作品相关 (4)

    位貌美姑娘是？”

    ；李道宗：“正是晋阳公主。”

    芦屋院静恍然点点头，然后对李道宗竖起大拇指，赞叹晋阳公主仪态端方，非同凡俗。

    “那是自然，我们陛下亲手抚养的格局怎会一样。”李道宗骄傲道。

    芦屋院静应和点点头，转手又去忘了一眼立政殿方向，思量片刻，便猛地问李道宗：“那贵国抓到杀害副使的凶手后，可会将其立刻处死？”

    李道宗怔了下，不知该如何作答，只说人拿到了就会请示圣命。

    芦屋院静略有不满。

    二人彼此再无言，随即一前一后离宫。

    李明达在立政门附近矗立了会儿，便回了自己的房间。

    二表哥这次是真惹了大麻烦，倭国那边虽惧怕大唐的国力，但也不会懦弱到眼看着自家副使白白死掉。

    刚刚听芦屋院静话里的意思，似是急于惩治凶手。倘若她二表哥真因犯罪而受惩治，李明达自不会帮他说话。怕就怕他是受冤，白白送死，还让某些人达到目的。李明达而今再着急也没有用，这是朝廷的事，非她可以插手。而今只盼着李道宗能够明察秋毫，洗清长孙涣的嫌疑。

    “贵主，奴刚接到消息，于奉去了东宫。”

    当初提拔祁常侍的内侍监于奉，竟和东宫有关系。

    李明达蹙眉，她没有料到这事，确实感觉有些意外。

    第二日，李明达便去东宫见了太子妃苏氏。

    苏氏偶感风寒，刚刚病愈。李明达此来正好以探病为由，问候诸多。

    苏氏笑着谢过她，命人备了许多酒菜招待李明达。

    午饭毕，李明达便劝苏氏出去走一走，能愉悦身心，姑嫂俩便相携去了东宫花园闲逛。没多久，李明达的目光随即便被花园东隅栽种的几颗仙人掌所吸引。

    巧了，这些仙人掌的刺皆是发白且呈半透明状，正与荷花帕上插的那根相合。

    19.衡山公主

    李明达特意吸两口气，很清楚地确认苏氏身上的香味与荷花帕上的并不同。而且上巳节那日，苏氏一直留在东宫，并没有与她们同行去踏青，不该是她才对。

    苏氏见李明达发愣，笑问她怎么了。

    “没什么，只瞧着这几株仙人掌长得好。大嫂有没有注意西海那边的仙人掌，刺都是黑的，没这个好看。”李明达说着，就走进仙人掌，环顾两眼之后，果然在其中一株的仙人掌上看到了一根断刺，观其剩余的长度，再与边上完整的刺对比，其缺失部分似刚好跟荷花帕上的相符。

    李明达蹲在断刺的仙人掌跟前，然后瞥了田邯缮一眼。田邯缮微微颔首，表示明白，一会儿他便悄悄将断刺拔出。

    苏氏这时也走了过来，笑着道：“经你这么一说我才知道，我这管园子的人倒厉害，回头叫他把养法说出来，倒把西海池那边的仙人掌也给养漂亮些。”

    “大嫂心好。”李明达笑着起身，和苏氏相携继续游园。闲聊之中，顺便委婉打探了下前段日子曾有多少人来过她的东宫花园。

    “哪有什么人，除了上次我过生日，你们都来给我庆祝热闹了一回，再没见过什么人。你还是我病后第一个见的，好妹妹，还是你最关心大嫂。你坠崖时，我因发热怕过了病气给你，都没去看你。而今日却要你亲自来，大嫂真有些过意不去。”苏氏双手握住李明达的手，笑容温暖，眼中满满地歉意。

    李明达了解这个大嫂，性子温和沉稳，也不爱争头抢功。前几日外头人都知道她痊愈，不知来了多少探望，因为应酬，笑得脸都痛了。

    偏偏这些探望她的人，竟没有一个跟荷花帕上的味道相同。

    李明达甚至怀疑，这方帕子会不会是什么贵族小姐在用，但转念想想又不可能，凌玉纱的份例有限，而且是皇家贡品，便是不用了也不可违制赏给下人。

    待苏氏回房之后，李明达笑叹苏氏的熏香好闻，得知苏氏此香已经用了三年没变，更加肯定不是苏氏。

    苏氏喜兰花，寝殿东南临窗处设有红木花架，摆了几盆。花架左右两边稍远处，靠墙边分别放置了两个高几，上摆放了一对白蝶飞舞的大瓷花瓶。

    李明达瞧着兰花长得好，也深知养这些是费了血多心思，遂顺便踱步过去欣赏一下，不想凑近了就闻到了很淡的熟悉的味道。

    李明达暗暗狠吸了一口，这味道……跟荷花帕一样！

    李明达循着味道，找到了右手边大瓷花瓶处，探头朝里一看，果然在里面发现东西。

    “这是？”

    苏氏也看去，随即叫丫鬟把里面的东西用棍子挑出来。

    是一块粉色披锦。

    李明达顺手拿了过来，再一次确认了下，味道的确是来源于它。

    “这是大嫂的？”李明达问。

    苏氏笑，“我什么年纪了，哪里会用这种颜色。噢，我想起来了，上次惠安来玩，走的时候丢了块披锦，宫人怎么都没找到，原来是落在这里了。瞧瞧这丫头，忘性可真大。柏庐，你快给她送过去。”

    “我来吧。”李明达道。

    苏氏点头，没有任何异议。

    李明达低头看着披锦，若有所思。她分明记得自己坠崖苏醒后，第一次见惠安的时候，她身上的熏香并不是这个味道。难道是刚好换香了？

    ……

    未时刚过，李承乾方回了东宫。

    李承乾得知李明达来了，进门就问苏氏可否把东宫藏得好吃好玩的都备给了李明达。

    苏氏应承，又笑对李承乾道：“兕子有心，特意绣了个十分好看的五毒肚兜给厥卿。”

    厥卿是苏氏和李承乾的嫡长子。

    李承乾忙叫人拿肚兜过来给他瞧，直叹绣工好。“我们兕子可真是什么都会，将来也不知谁会有这么好的福气，倒叫人羡慕。”

    “正是如此。”苏氏叹道。

    “大哥倒和我讲讲，今天你们怎么过的端阳节？”

    “还能有什么，射粽子，吃粽子，报喜事。阿耶还给几位重臣送了绢扇。倒是你难得，人家姑娘们都凑在一起热闹过节，你不去，还跑到你嫂子这里来探病。”

    李承乾随后见李明达欲言又止，让她有话就说。

    “大哥对舅舅府上发生的事怎么看？”

    李承乾：“能怎么看，只怪他运气不好呗。若说长孙涣在家杀个下人，我都不信，更别说对方是倭国副使了。我看这件事保不齐这就是倭国人的阴谋。但而今既然阿耶遣派了李道宗查此事，我们便都插不了手。”

    李明达点头，又以借口有事找内侍监办理为由，询问李承乾此人人品如何，委婉地提及了曾见他常来东宫的事。

    李承乾反应了下，然后疑惑地问李明达：“内侍省那个？ ”

    “对。”

    “他常来东宫？这要问候你嫂子了，我倒不知情。”李承乾转即看向苏氏。

    苏氏刚刚听李明达问起于奉，恍然怔了下，这之后才用漫不经心的笑容掩盖。

    “他一个卑贱的太监，来东宫能做什么，不过是请我做主东宫一些衣食住行之类的琐事，没什么特别之处。”

    李明达倒没有想到于奉来东宫，找得竟然是苏氏。如此的话，刚刚她那番说法倒显得不合时宜了。转即观察李承乾的表情，倒没表露出什么微妙不对的情绪。

    苏氏笑起来，又对李明达道：“他办事很爽利，你若有密事让他处置，倒该不会有什么麻烦。”

    李明达点点头，随即便和苏氏、李承乾告别。

    苏氏一直送李明达到了殿外，确认李明达走远了，缓缓地松一口气，然后勉强扯起嘴角，转身进了殿内继续应付李承乾。

    今天的端阳节李世民过得并不舒坦，面上和大臣们同欢，但心里却一直惦记着长孙府的事。

    回了立政殿，李世民便想和兕子聊天解闷一下，却得知这孩子去了东宫。

    李世民只好无奈地选择去批改奏折，这之后，李世民便再次召见李道宗觐见，询问道垣三次郎死亡案的调查结果。

    李道宗却支支吾吾说不出进展，连逃跑的长孙涣也没有找到。

    李世民大怒，斥其无能，气得丢了手里的奏折，赶他下去。

    这时房玄龄刚好来觐见，随即得知李世民的忧虑，便提议李世民何不换个人去查案。

    “臣听闻李道宗先前与赵公有过分歧，而赵公的性子爽直刚烈，加之蒙冤难免委屈怒意，只怕不会配合他查案。陛下何不用贤任能，找个最为合适的人来调查此案，不日必破。”

    李世民点点头，觉得房玄龄说的很有道理。但想到有能力查案且又能对付得了长孙无忌的人选，李世民真有点想不出来。若是长孙皇后尚在，让她说几句长孙无忌倒是有用，可而今她却去了。李世民随即猛然想起了李明达，而且这孩子也有查案的能耐，但此事若让她一个小丫头出面，只怕不合适。

    房玄龄听闻圣意，立刻拱手表示：“臣倒觉得可以一试，臣也觉得此事公主有出马，比朝中其他人更为合适。”

    李世民挑眉，“哦？”

    房玄龄：“原因有三。一赵公；大臣们降服不了他，偏偏公主可以。二长孙涣的去处；孩子们有孩子们的玩法，他的藏匿之所若由公主来查反而更容易。三查案能耐；先前宫中三名宫人身死一案扑朔迷离，公主抽丝剥茧，层层追查，其才能确非常人所及。”

    “倭国人那边难交代一些，便由你来办。”李世民沉吟道。

    房玄龄忙领命，“陛下，这次让公主查案倒可以延续上次的办法，找个人和公主一起查，这个人的身份必须高过公主，如此才能掩其锋芒，令倭人那边不敢有妄议。”

    李世民点点头，觉得房玄龄此言在理。斟酌片刻之后，李世民点了太子李承乾督办此案，随即又让房遗直、魏叔玉、尉迟宝琪等人也加入。诚如房玄龄所言，对于长孙涣的寻找，还是多让他的同龄人出马更为有效。当然，李世民如此安排还有另一层心思，但他尚不能外表。

    此时李明达已然回了立政殿。刚好听闻李世民和房玄龄后半段的对话。

    二表哥素日待她极好，上次去梁国公府他都不辞麻烦了自己的忙。这次他落难，只要有能用到她的地方，她定竭尽全力。

    赶在方启瑞前来传旨之前，李明达让田邯缮和碧云闻了下披锦，“我以前没注意过，你二人都算心细，可曾注意过二十一公主是否用过这种熏香？”

    披锦上的味道很淡，但是比荷花帕上的浓一些。仔细闻的话，普通人应该也可以闻辨出。

    田邯缮和碧云闻过披锦之后，都开始回忆。随即二人互看一眼，同时点了头。

    20.多方汇合

    李明达在确认披锦的味道的确属于李惠安之后，便被李世民召唤到跟前。李世民不想强迫李明达，问她是否有参与破案的意愿。

    李明达毫不犹豫，立刻表示同意。

    李世民非常开心。不亏是他李世民的女儿，才德兼备，识大体懂大理！李世民对于李明达的能力自然不疑，嘱咐她几句之后，便高兴地表示会等待她的好消息。

    “父亲放心，女儿定不会让您失望。”李明达谢恩之后，便托辞退了出来。

    回房之后，李明达问田邯缮：“那根仙人掌刺你可曾取下？”

    “在这。贵主瞧奴那一眼，奴立刻就明白了。”田邯缮忙从衣袖里掏出两根刺，一根断半截，一根完好。

    李明达就用之前在荷花帕上发现的那半根，与田邯缮刚采摘下来的半根拼合，刚刚合适，两根断刺合起的长度刚好与整刺相同。

    田邯缮表情，此事若真跟二十一公主有关，他家公主的心情必定十分难受。公主对她这位同母的弱妹，一向十分怜爱。二十一公主打三岁开始，便得他们公主的手引口传，习字读书，调皮犯错，也都是他家公主帮忙担下来。虽说是姐妹，但又有几分情似母女，二人之间的感情如何不言而喻。

    “贵主，那这根刺，还有披锦……”田邯缮张口之后，不知说什么好。

    屋子里沉寂许久。

    “把披锦给她。”李明达缓缓开口，声音低沉，“得空再去查查于侍监的过往，看他是否和太子妃有干系。”

    田邯缮一一应下。

    李明达又看了会儿仙人掌刺，渐渐抿起嘴角。事情一定要解决，至少要弄清真相，即便涉事者是她亲妹妹。

    李明达心很乱，想写字精心。她刚拿起笔，又放下了。

    随后不久，魏王李泰来了。

    “我听说你要去长孙府查案？”李泰见了就直接开门见山问，边说边潇洒地落座。

    “是。”李明达尚还没有抽离之前的情绪，遂只简短的回答了李泰。

    “二哥也想帮忙，你看你们能不能在多个人？”李泰笑问。

    李明达怔了下，转即对上李泰的眼：“四哥倒是消息灵通。若真有意，何不去问阿耶的意思，我同意了也不行。”

    “瞧瞧，谦虚了不是？这还不是你一句话的事么。满宫城的人谁不知道你晋阳公主张一张嘴，就能把盛怒之下的帝王哄得心悦大笑。”李泰拍正经看李明达，“说吧，你帮不帮四哥这个忙？”

    “四哥公务繁忙，非想要参与到这案子中，是何故？”李明达不解地看向李泰。

    李泰愣了下，敛眉思虑片刻，便道：“四哥也不瞒你，舅舅那边我向来不爱招惹，是为个人，房遗直。”

    “哦？”

    “我对他有那么点兴趣。”

    李明达没接话，只看着他。

    李泰：“你这么看我干嘛，我很欣赏他的才华！”

    “‘房谋杜断’，早闻他有谋略之才，不输其父。”李明达喝了口茶，看一眼李泰，口气似随意，又似刻意。

    李泰心里咯噔一下，遂笑着否认，“什么谋略之才，谁跟你说这东西？我不过是仰慕他的书法，便琢磨着能不能再让我的草隶更进一步。对了，你上次学让我写了字帖，而今练得怎么样了，快让四哥看看。”

    有些事点到为止，再挑明就尴尬了。

    李明达便顺着李泰的话，取了字给他看。

    李泰赞叹几句字好之后，便欲托辞离开，谁知父亲派人来叫他们兄妹过去。

    李世民一见李泰便瞪眼看他：“来瞧你妹妹何事？”

    李泰看眼李明达，行礼笑道：“回阿耶，儿臣想来看看妹妹，瞧她伤势如何。眼见她比儿子还精神，倒叫人觉得放心。”

    李世民满意地点头，随即告诉李明达查案一事可以开始进行了，魏叔玉等人那边都已经下了密旨知会。

    “阿耶，四哥也想参与进来办案。”李明达笑着凑到李世民身边，对其附耳几句话。

    李世民立刻被她逗乐了，兕子的提醒极好。反正人已经够多了，也不差再多加一个李泰。这次的事或许真可以成为让他们兄弟间关系缓和的契机、李世民遂点头允准，“好啊，你们兄妹齐心，必能断案如神。”

    李泰有些发懵的看着这对父女，不知李明达对李世民说了什么，但不管说了什么，效用很好，父亲果然容易他加入。

    李泰忙高兴地谢恩。

    兄妹二人随后出了立政殿后，李明达准备立刻动身，请李泰负责通知那些人，她则另有些准备。

    李泰笑着点头，答应了她会去通知房遗直、魏叔玉、尉迟宝琪和芦屋院静等人，随即又高兴对她道：“那一会儿见，我的好妹妹。”

    李泰眼眼看李明达离去身影，心里却是五味杂陈。他这个妹妹，倒真是比自己厉害几分。

    ……

    李明达没有回去更衣，准备出发，而是急匆匆先去了武德殿见李惠安。

    李惠安刚得了披锦，还有些高兴。这披锦是她最喜欢的一块，只因上面的花样特别。

    李惠安一遍又一遍地摩挲着披锦上的一朵牡丹花样，似回忆什么，随即嘴角就浮现出很甜的笑容。

    “贵主，晋阳公主来看您了。”

    李惠安闻言，立刻从凳子上跳起来，欢快地跑出去迎接李明达。见着人，她就立刻扑进李明达的怀里。

    “十九姐可是想我了？”李惠安在李明达的怀里抬眸，杏仁眼闪闪发亮，惹人怜爱。

    李明达笑了笑，点头，随即被李惠安拉近了屋内。

    桌上放了一块披锦，正是她让人送来的那块。李明达随之敛住笑容，问李惠安披锦是否属于她。

    “当然是我的，姐姐不记得了？这上面有一朵牡丹，正是姐姐帮我绣的。”李惠安拿起来给李明达看。

    李明达瞅了一眼，有些惊讶，“确是我的手法，瞧我这脑子，倒忘了是什么时候的事了。”

    “去年五月初三，你来这看我刚好瞄好了样子，哄我午睡的时候，随手绣的。”李惠安道。

    李明达更为惊讶，“难为你记得如此清楚。”

    “和姐姐的事，每一件我都记得清楚。”李惠安骄傲地挺胸扬头道。

    “那今年上巳节的事呢？”李明达瞳孔紧缩，盯着李惠安。

    李惠安愣了下，随即目光闪躲，表情很僵硬地表现出不解地样子，“姐姐是在说你坠崖那件事么？好可怕，我到现在还记得姐姐躺在血红血红河里的样子，好可怕，好可怕……”

    李惠安突然抱着头，随即就哭了起来。

    宫人们见状，忙去抚慰，又跟李明达说二十一公主当初因为目睹她坠崖的事后，就一直不曾好好吃饭，整日做噩梦，且大病了一场。

    “做噩梦？大病？”李明达伸手抱住扑进她怀里哭得李惠安，不解地问其身边的大宫女香玉。

    香玉点头，“贵主不愿让您和陛下知道，不许婢子们多言，连太医都不让请。”

    “好大的胆子！她不许，你们便听了？若是公主身体因耽搁看病，而有个三长两短，你们谁担得起？”李明达厉害道。

    香玉等人忙跪地请罪。

    李惠安抓着李明达的胳膊，乖巧地晃了晃，求她别生气，这一切都是她的错。

    李明达转而眯着眼看李惠安，见她正哭着，也不好再多言如何。这时李泰那边派人传话通知李明达，一切都已经准备好了。李明达只好哄李惠安先冷静下来，至于心里的存疑，她只能等回头再说。

    两柱香后。

    李明达、李承乾和李泰三人到达了长孙府。

    魏叔玉、尉迟宝琪和芦屋院静都已经长孙府外的乌头门处等候。

    李明达穿着男装，身边跟着田邯缮和左青梅，还有几名同样穿着男装的女官。

    当下唯有魏叔玉等被皇帝点名查案的人才知晋阳公主的存在，遂在府外时，大家都只能对李承乾和李泰行礼。

    李泰的目光搜索了一圈，随即问：“房遗直呢？”

    “递消息的时候他不在府中，也没人知道他去了哪里，已经给府里留话了，估计晚些时候会赶来。”尉迟宝琪道。

    “先不管他，我们先去。”

    李承乾说罢，便领头在前走，众人紧随其后。

    尉迟宝琪还愣着，被魏叔玉硬拉着走。

    尉迟宝琪眼珠子有些发直，盯着晋阳公主的背影。他、他，不，是她，竟然是晋阳公主！

    公主的身形虽比他们这些爷们矮小了些，但作风很有英气，他之所以误会一定是因为这个缘故，而不是眼瞎。

    一行人到了长孙府后，便做了分工。

    李泰领着尉迟宝琪去查厨房，李承乾和魏叔玉则查当天宴会所有可能接触到酒菜的长孙府下人。李明达则带着芦屋院静负责长孙府的主人们。

    李明达被分派的活儿最重，主要是长孙无忌那里不好对付。李承乾和李泰兄弟来都一致地不愿招惹，遂只能委托给李明达。至于芦屋院静，谁都觉得跟这个倭国人相处有些麻烦，遂干脆也让他跟着李明达。好歹这个芦屋院静是个男人，毛病再多，也不敢对大唐公主有冒犯。

    这些人大概没想到，他们才刚分开，芦屋院静便对晋阳公主出言不逊。

    21.墙后遗直

    “你们这些人凑到一起搞什么查案，真不是闹着玩？我看贵国陛下就是想拿你们做盾，堵我前路，好让长孙涣有时间远走高飞。我自不会上当，我国副使岂能白死！”

    “你们正使与圣人已然议定的事，你又何必多言。”

    芦屋院静顿然恼气，欲凑到李明达跟前辩解，却因步伐太快，左脚被一块隆起的石路绊了一下，身体倾斜，整张脸扑向了李明达。

    李明达几乎是在她发出动作的同时，后退了一步。芦屋院静才自己跌倒在地，没有撞到李明达的身上。

    “放肆！”左青梅上去就拎住芦屋院静的衣领，拽了出来，“你什么身份，胆敢对公主如此言行冒犯！”

    芦屋院静捂着脸，正欲要说话，猛地一阵风来，左脸被狠狠地打了一下。火辣辣的痛感当即变成耻辱，从两边脸蔓延之周身，芦屋院静愤怒不已，欲分辨，谁曾两条胳膊被人架住。

    “放开我！”

    左青梅抬手又是一巴掌。

    芦屋院身边的随从见状早就要抽刀反抗，但不及刀拿出就被公主身边的侍卫团包围。

    倭国侍卫首领见状急了，喊道：“知她是什么人，你们这些下贱身份的竟敢打她！”

    李明达的目光再次落在芦屋院静的衣领，看来她之前推测的不错，这个芦屋院静身份有所银猫。她左领子边沾了少许白色粉状东西，身上散发他人闻不到但她却轻易分辨出的淡淡脂粉香，加之其隐约可见形状的胸部。李明达便识破了她的女儿身。

    左青梅冷哼：“谁管你什么身份，你冒犯公主在先，这点受罚轻了呢，处死也可！”

    “确实，以你而今阴阳师身份，对你处置，倒真没什么不对。便是你身份特别又如何，在大唐你这是犯了欺君。”李明达道。

    芦屋院静怔了下，缓片刻，异常惊讶地看李明达，“难道你发现我——”

    “你领上的粉很白稠，唯倭国女子才用。当然也有其他可能，想辨别的话，再看看其它地方自然知道。”李明达说罢，目光落在了芦屋院静胸前。

    芦屋院静立刻用胳膊挡住胸，红了脸。

    “我情急冒犯公主是我不对，还请公主见谅。但对于你们的调查，我很不满，凶手为谁显而易见，但你们却一再拖沓，且还换人来做无用调查。”芦屋院静对李明达行了汉人礼后，便铿锵说道。

    “大家要的都是真凶，查清楚事实对谁都好。若凶手真是长孙涣，没人会饶过他。长孙涣此刻也正在被通缉，不过人尚没找到罢了，我们这边再查一查也不会碍着什么，你何至于如此激动，莫非这件事就是你们自己人所为？”

    “不是！好，我等着，但不要太久。”芦屋院静立刻否认，随即凑到李明达的身边对其小声道，“你既已知我天皇女的身份，更该清楚，这件事我绝不会纵容放过。”

    李明达：“原来是舒明天皇的女儿，失敬。”

    “你竟……这……倒厉害。”芦屋院静恍然意识到自己被诈了，无奈又佩服，然后对李明达拱手，“说实话，我见公主第一眼便喜欢上了，准确说是欣赏，我很想和公主这样的人做朋友。”

    “你隐瞒身份在先，冒犯在后，难。且看你日后表现再说。”李明达一笑，便继续走。

    芦屋院静忙跟上，小声跟李明达解释自己隐瞒身份的缘故。

    她和深爱之人经历生离死别，心痛太过，天皇便趁着遣唐使团来大唐的时机，让她来这里散散心。也正因她此来大唐只为散心，遂不愿去走那些应酬寒暄的礼节，便以阴阳师的名义留在使团里，当然其中也有隐藏身份比较安全的缘故。

    “烦劳公主暂替我保密。”芦屋院静拱手道，“在大唐，我就是芦屋院静。”

    “我不会欺君。”

    芦屋院静愣了愣。

    李明达转头看一眼芦屋院静，浅浅一笑，“我尽量在阿耶跟前帮你陈明。”

    “多谢。”芦屋院静随后也笑了。

    二人之间的关系也因这抹笑，缓和了许多。

    李明达随后嘱咐芦屋院静不可在耽误调查，她公主身份保证大唐一定会给倭国交代。芦屋院静从刚刚与李明达的接触中，已然佩服她的为人，也想交她这个朋友，遂点点头选择相信，并表示会静等待结果查明。

    “但这件事总得有个时限，总不能拖一年半载吧？”

    “三天！”

    芦屋院静怔住，有些呆滞地看着李明达的背影，恍然觉得同为公主身份，自己和她竟相甚太远。

    随后，李明达至长孙无忌处，游说片刻，便说动了长孙无忌下令，让长孙府所有人配合调查。

    酉正。

    所有与道垣三次郎有过直接或间接接触的人员，都齐聚于长孙府的大义堂。

    长孙无忌人也来了，但面对这种场面，他情绪极差，阴沉着脸。长孙无忌身边的七八个儿子们都因受到他的气势逼仄，闷着头闭嘴不言。唯有长孙冲态度如常，和大家客观说了下那日的经过。

    长孙冲：“大宴之后，长孙涣因与道垣三次郎聊得十分相投，便在竹庐摆酒继续浅聊畅饮。喝了大概有半个多时辰的工夫，道垣三次郎出恭，身边带着四名随从。长孙涣则在这时机就命人取来他窖藏的青梅酒，等道垣三次郎回了，长孙涣就吩咐丫鬟斟酒给道垣三次郎，还说过青梅酒酿法与众不同，他不舍得喝的话。”

    “之后的事想来大家也都知道了，道垣三次郎饮下酒便中毒呕吐，七窍流血而亡。当时有共计十八名随从在竹庐亲眼所见，这之后便有些乱了，长孙涣他……趁乱逃走，至今没有踪影。”

    长孙冲说罢，便补充表示，长孙府这两日已然被搜查不下十八遍，每一寸角落都不曾遗落。

    “那他人去了哪儿？”李承乾纳闷道。

    李泰等人都蹙眉。

    李明达目光快速地从众人身上扫过，最后落在了尉迟宝琪身上。别人的表情都是都在疑惑、好奇，唯有他与众不同，转眸瞥向别处，姿态僵硬，且嘴巴紧闭，似乎生怕吐出什么不该说的话。

    “凶手呢？可查到线索？”李承乾又问。

    众人摇头。

    长孙无忌本就觉得陛下辞走一个没用的李道宗，却派来比李道宗更没经验一些小辈来闹，纯属瞎折腾，怎可能破案。今听李承乾如此愚笨，只知问，不知查，更觉得失望，暗哼一声，便拱手跟太子和魏王等人告辞。

    长孙无忌一走，屋里气氛有些凝结。

    李明达突然开口问那些当时在竹庐伺候的下人们，“长孙涣因何要取青梅酒，是他忽然提及，还是有什么前因？”

    “是道垣副使喝至半醉，说酒没味儿了，二郎便吩咐婢子们去把他三年前埋在树下的青梅酒打一壶出来。”丫鬟回道。

    “酒在土里埋着，现挖土？”李明达问。

    “正是。”

    当时打酒的四名丫鬟都表示她们是一起去打酒，打了酒后几就立刻送去了竹庐，不曾碰过其它人，也未曾在任何地方停留。

    “这些李道宗都查问过了，你们还有没有什么新鲜的？丫鬟送酒之后，便就是长孙涣一人和酒在竹庐，其余人都在竹庐外侍候，并不知亭内情形。这期间如果下毒，就只能是他，不可能有别人。你们可别为了给长孙涣保命，就跟我说这是四名丫鬟合伙下药，忒不可信了。”芦屋院静耸耸肩，然后看向李明达，表示自己真不是有意为难她们，实在是铁证如山，长孙涣就凶手。

    如果长孙涣没有在酒里下毒，那么毒一定是在四名丫鬟打酒前，就被下了。

    李明达随即和李承乾等人，一起去了长孙涣住处。

    在那棵放酒的桃花树下，挖过的土就堆在一边，没什么特别之处，周围也没什么可值得注意的线索。

    李明达只站在远处抽了抽鼻子，然后一动不动。

    李承乾和李泰看了一眼就觉得无趣，因天色渐晚，吩咐下去多加派人手寻找长孙涣，便招呼大家暂且散了，明日再查。

    李明达使眼色给田邯缮，让他带人跟上了尉迟宝琪。她则跟李承乾作别，表示自己要留在长孙府。芦屋院静见状也想留，不过因自己脸肿的厉害，须得回去上药才作罢。

    一行人散了之后，李明达又回到了长孙涣的住处，顺着她之前闻到的中药味儿，走到房屋后墙处，果然在墙头上看到几点有黑色的东西，李明达拾起一根木棍，刮了刮，然后凑到鼻子边闻，确认就是这东西，该就是黑膏药。

    李明达打算绕到墙后看看，却意外见房遗直矗立在墙边，因后墙周围有很多梧桐树。房遗直可能是远远地通过树缝看到自己要来了，遂此刻他已然在斯文地冲自己行礼。

    李明达走过去一瞧，在房遗直右边三尺远处看到了一双很明显的脚印，印在土里，鞋印的位置刚好与粘药的墙对应。

    “布鞋？”

    “是。”房遗直浅声应，眉间浮出几分忧虑，“长孙府用人严格，当日遂道垣三次郎进府的倭人皆穿木屐，这凶手没有光脚的，穿着大唐的布鞋，且看印可知鞋底内侧有磨损，可见是久穿或长久走路所致。”

    李明达蹙眉。

    “看来凶手真是我们大唐的人。”

    22.案子破了

    二人都清楚，凶手即便不是长孙涣，只要是大唐人都会很麻烦。毕竟杀人案一旦涉及变成了国与国之间，就会变得复杂多变，难以处置。

    “不论如何，先查明凶手再说，杀人总要有动机。”李明达的意思，或许这动机里面会有一个好解释，但倘若这件事是单纯的泄愤杀人或是阴谋弄权杀人，倭国那头便占了理，大唐势必要补偿他们。但愿不是后者，这些倭国人看似老实，实则都不是吃素的。

    李明达这才想起来问向房遗直：“怎么才来？大家都散了。”

    “遗直收到圣人密旨后，就立刻出门去查长孙涣藏身之所，因此不小心错过了魏王的通知。得了消息就赶过来，不想已然晚了，只好顺便来此处看看。”

    房遗直的答话没毛病，但整个人冷冷淡淡，清高之气由内而发，看起来反倒他像更尊贵的一方。

    李明达想到其父房玄龄，平常总是笑眯眯地，令人觉得他很好相处，但真遇到事的时候，这老头可是比魏征都难缠，想让他松口比登天还难。房遗直光看表面脾气，倒是一点都不像他父亲，却给人感觉是个更难缠的。

    房遗直感觉晋阳公主看了他很多眼，默了片刻，便交代道：“长孙涣人在尉迟府。”

    李明达惊讶，“确认？”

    房遗直点头，他微微敛目，刻意观察李明达会作何反应。搁正常人查案，此刻必定会急着带人去尉迟府，便是不缉拿，总该想当面问清楚。但她沉吟片刻自后，却蹲下身来去查看地上拿出他刚刚发现的鞋印，接着便顺着鞋印脚尖的朝向，走出小林子，奔着长孙府下人房方向去了。

    房遗直眯眼看着晋阳公主的背影，目光里探究之意明显。

    片刻之后，田邯缮粗喘着气跑过来，跟房遗直急道：“房大郎怎么还傻站着，跟着我们公主去呀！”

    房遗直微微颔首致歉，随即跟上，然后就跟着李明达到达了下人房。

    长孙府的下人房占地不小，里面左右八排房子，还有不少单独带小院的。这里面味道就杂了，香味、馊味、汗味、臭味、药味……

    李明达倒是能从中辨别出墙头上的那股膏药味，但方向太乱了，似乎很多家都有这味膏药。

    李明达随便揪住一名小丫鬟问话，方得知下人们不少都是因为经常干活受累，有很多人有腰腿疼的毛病，便都流行贴最便宜且很有效的致参堂膏药。

    “可取来一贴与我看看？”李明达道。

    小丫鬟很惶恐，忙点头表示可以，转身就去了自己的住处，取来她阿耶的膏药给李明达。

    李明达闻了下，确认就是这种膏药。她沉吟片刻，转头看向房遗直。

    “奴这就召集当日所有涉事的下人去大义堂。”田邯缮跟着道。

    “不用。”

    李明达和房遗直几乎是齐声发出。

    田邯缮愣住，有些惊讶地垂头待命，心里念着许多，嘴上不做声。

    李明达之所以说不用，是她有个灵敏的好鼻子，确认那些下人之中，并没有人身上带有这种膏药味的。但房遗直却是如何得出的结论，李明达却很好奇。

    房遗直似乎看穿了李明达的疑惑，不及她开口问，便先解释：“一般府邸设宴款待贵宾，所选伺候用的下人，必定是一些样子漂亮年轻且腿脚灵便的。贴这种膏药的人，身上必然有味道，绝无能出现在宴席之上，令主人家丢脸。”

    李明达点点头，觉得房遗直此言在理。

    “若凶手真是长孙府的下人，想要毒杀道垣三次郎，就必须保证他一定会喝长孙涣所藏的青梅酒。道垣三次郎在出恭前曾说过酒没味儿，这会不会就是一种暗示？道垣三次郎该是早知道长孙涣有好酒，所以喝到一半的时候，便委婉求之，想要品尝。”

    房遗直应承，他觉得有这个可能，“如此一来，引诱道垣三次郎去青梅酒喝的人，便该就是凶手。”

    李明达再点头，她随即命人召来道垣三次郎的四名随从。这四名随从和长孙府的其他人一样，目前都暂时被软禁在长孙府内，在案件彻底了解之前禁止外出。

    房遗直：“你们副使在宴席，又或在与长孙涣喝酒之前，可曾碰到过长孙府的什么人，说过什么话？”

    四名随从想了下，立刻用稍微绕嘴的汉话一字一板地回答道：“副使在与长孙二郎于竹庐喝酒前，也曾出恭过一次，回来的半路碰见位管家拿着半坛酒，便吵着尝了一口。那管家说他的酒不好，不配副使饮用，府中最好的酒，却也不是窖藏多年剑南烧春，而是长孙二郎自制的青梅酒，味道与别个大有不同。”

    “哪个管家，长什么样？”田邯缮忙问。

    四名随从摇摇头。

    “他捧个酒罐子，你们副使就去问，又是何故。莫非你们副使十分爱酒？”房遗直又问。

    四名随从连忙点头，表示的确如此，他们副使在倭国的时候就爱酒。而到了大唐之后，发现这里的酒品种多，且更好喝，便几乎每顿饭都饮酒，且对大唐的一些好久都颇有研究。

    “原来如此，凶手也便是因此，料定道垣三次郎一定会喝二表哥的青梅酒。”李明达顿了下，蹙眉道，“必定是长孙府的人无疑，也只有这府里的人，才有可能知道二表哥藏酒的位置。”

    “倒简单了，把所有下人都召集来，指认便是。”房遗直道。

    李明达随即就打发田邯缮处理此事，她则和房遗直一同去了大义堂等待。

    一炷香后，长孙府百余名男仆都聚在了大义堂外，每十二人一拨，逐一被四名随从辨认。然到了最后一个，却都没发现那天那名‘管家’。

    随即排查人数，发现少了一人。

    “会不会是刘树榆？他说腹痛，等会儿就赶过来。”

    侍卫们立刻全府搜查，在下人房所在的意见茅厕内，找到了正假意如厕的管事刘树榆。

    这刘树榆三十出头，乃是二十岁的时候因为家里穷，入了奴籍来长孙府做活，而今主要负责花园那片的活计。

    刘树榆随后被押送到大义堂，道垣三次郎的随从们立刻就认出是他。脱其鞋子，也在鞋底发现有残留的黑膏药。

    刘树榆被押送来的时候，满头虚汗，面带恐惧。

    这会子他见自己是凶手的事已然被揭发，反倒舒了口气，没有之前那么胆颤，只是认命般地大喊道：“道垣三次郎那个禽兽的确是我所杀！”

    23.

    长孙无忌和长孙冲等人的得知凶手落网的消息后, 都赶了过来。长孙无忌未进门前, 就听到堂内有人大喊自己是凶手，他立刻大迈步快速进门，见竟真是长孙府的家奴, 气得很想直接抽刀杀过去。

    长孙冲见是刘树榆, 露出一副很惊讶的表情。

    长孙府诸多事情都是由长子的长孙冲来处理。长孙冲平常和刘树榆有过一些接触。他怎么都没有想到, 平时一个老实巴交，少言寡语的厚道人, 竟能干出下毒杀害倭国副使这样的事情。

    “人真是他杀得？”长孙冲看向李明达，见她点头, 长孙冲眉头蹙得更深，转而眯着眼看向刘树榆, 对其失望至极。

    面对长孙冲，刘树榆脸上闪出浓浓地愧疚之色。他耷拉着脑袋, 恨不得躲藏进缝里。

    李明达随后将她和房遗直的发现, 仔细讲给了长孙冲和长孙无忌, 并将对应的物证人证都展现给他二人瞧。

    刘树榆哆哆嗦嗦地跪在地上，这才仔细计较膏药和脚印的事, 心里就腾起诸多懊恼悔恨。只觉得自己当初如果谨慎点, 那会儿揭膏药时不随手扔地上, 又去踩一脚, 那他也不会露出这么大的破绽。至少在被那四名倭国随从指认的时候, 只要他坚定不认, 便也没有其他证据佐证就是他。

    长孙冲又去瞪了一眼刘树榆。得幸此案有李明达和房遗直来查, 他二人到长孙府才不过几个时辰的功夫，就已经将这桩杀人案破了。而脚印和膏药线索正是锁定凶手最为关键的铁证，令人无从辩驳。这刘树榆的作案动机，长孙冲想不通，但他如此暗度陈仓，变相陷害了长孙涣，以及为长孙府蒙羞，真令长孙冲十分恼火。

    虽说而今凶手已经证明并非他二弟，让人松了口气，但长孙府的家奴也一样代表了长孙家，此事必会牵扯到倭国与大唐两国之间的利益问题，仍是会给长孙家还有他父亲增添诸多麻烦。

    长孙冲此刻真恨不得亲自对手刘树榆，但他的风度却不允许他对其作出什么过激言行。

    “长孙府可真是养了一个白眼狼！”长孙冲咬着牙恨恨道。

    刘树榆愈发愧疚，冲长孙冲磕头，“奴对不起大郎往日厚待！奴该死，愿意这就去领死！”

    说罢，他又咚咚地不停地磕起头来，很用力。

    长孙冲却觉得十分可笑，“说这些话有用？若非人家查明证据，你只怕还缩着头不认，眼看着我二弟去送死！”

    “他不肯说杀人缘由。”李明达和长孙冲道。

    长孙从厌恶地扫一眼刘树榆，厉言道：“还不快说！”

    刘树榆保持跪地，双手按在地上，面紧贴地面的动作，再不动了。

    长孙无忌见状再也忍不了了，一巴掌拍在桌上，怒吼道：“你这贱奴，果真找死。好，便如你所愿。来人，大刑伺候！”

    刘树榆吓得身子哆嗦了一下，但随即还是保持之前的状态，一动不动。

    长孙无忌更为恼火，几欲起身。这时就听李明达轻唤了一声舅舅，请他消气。

    李明达看眼刘树榆，在面对长孙无忌暴怒的情形，他竟虽然全身多哆嗦异常害怕，却还是不肯多说一句。看来此人心中有事，而且很执着，只是简单粗暴的办法应该不会令他轻易松口。

    “我看他是有难言之隐。舅舅何不暂且歇息，把这等小事交给我们处理。或许等明儿个天亮了，什么事情都了结了。”

    外甥女的言语总是轻轻柔柔的好听，令人的心情莫名好起来。长孙无忌先前燃起的万丈怒气，也因此熄灭了大半。既然李明达既然有能力在这么短时间内把凶手给揪出来，长孙无忌倒是愿意相信李明达在审问刘树榆上，也会有更好的处理办法。

    长孙无忌毫不犹豫地起了身，应了李明达的提议。临走前，他还特意嘱咐李明达尽力就好，不必因为他而强求什么。这件事说到底是他们长孙府御下不严的责任，他在倭国人和圣人面前承担一下责任，付出一定的代价，倒也没什么不对。

    李明达点头应承，请长孙无忌放心。

    待长孙无忌离开之后，堂内安静了片刻。

    长孙冲随即征求李明达的意见：“用刑？”

    “不可，严刑逼供所得未必为真相。”一直处于安静状态的房遗直忽然说道。

    长孙冲看眼房遗直，转而看向李明达，想亲耳听听她的意见。

    李明达：“他说的不错，刑逼是下下策。”

    李明达又看向刘树榆，只瞧着这人畏缩在地中央仍不停地发抖。一般人看他此状，大概会觉得刘树榆仅仅是罪行暴露，恐惧伏法而已。而李明达则可清晰地听到他眼泪一滴滴拍落在地的声音。他在安静的哭，而且哭得很厉害。

    当然，人若害怕丧命，也会留下恐惧的泪水。但李明达觉得，刘树榆恐惧的成分不多。他如果真的怕死，之前就不会那么大声喊出道垣三次郎是他杀的话。至少会努力狡辩一二，或是求饶，但这两样他都没有。

    流泪不是因为怕，还会因为什么？恨，悲伤，痛苦。

    “抬头。”李明达道。

    刘树榆顿了下，方缓缓地抬头。他紧紧闭着嘴，眼睛红红的蒙着泪水，面容虽有流露出恐惧和愧疚之意，但决绝的态度更甚，仍是坚决闭口，一个字不言。

    李明见状，料知不能立刻审问他，先向长孙冲了解一下有关于刘树榆的一切。

    长孙冲便召来大管家郭峰暮来交代。

    这刘树榆在长孙府做了十多年的管事，做事稳重麻利，且为人和善，才因此得了提拔，也被恩赏过不少钱，今年年初郭峰暮还特意帮他请求过长孙冲，允准他把老家的妻女也接过来。可惜他妻女却到了长安城不久，就因病暴毙死了，没曾享福过。

    房遗直在听大管家提及刘树榆妻女的时候，余光扫了一眼刘树榆，觉得他表现的状态很有问题，因此又去看了一眼李明达。见她也蹙起了眉头，便知晋阳公主所疑和自己一样。

    长孙冲却没有这般敏锐，此刻只觉得刘树榆此人忘恩负义，竟在他长孙府闹出杀人这么大的麻烦来，便是千刀万剐，也已不足以平了府上下所有人对他的愤怒。

    “长孙府厚待你的结果，便是换来这个，何其可笑！”长孙冲冷笑叹息。

    刘树榆忙再次磕头给长孙冲赔罪，“奴最对不起大郎的厚待，奴辜负了长孙府，不敢妄求别的，只想死，只求一死，求速死！”

    刘树榆再一次咚咚猛烈磕头，嘴里一遍又一遍重复的念着他想要求死的话。

    长孙冲眼里抹过一丝狠戾，“死对你来说，太轻了。真正的痛苦，叫求生不得求死不能。”

    刘树榆哆嗦了下，噤声不敢再言。

    “你继续抬头，和我说话时，我不允你低头。”李明边观察刘树榆的神态边发问，“你的妻女因何重病双双病故了？”

    “风……风寒。”刘树榆道。

    李明达发现了他又迟疑表情，且神态很不自然，他整个身子比之前僵硬些许，便知道这刘树榆的问题就出在其妻女身上。李明达遂又问他妻女吃了什么药，可否看过大夫，风寒病可没那么快就要人命。

    刘树榆垂着眼眸，支支吾吾就是说不太清。

    李明达至此可以确认，刘树榆妻女的死有问题。

    “给你最后一次会，说出作案的原因，”房遗直出言后，默了会儿，似在故意给刘树榆思考的时间，但刘树榆显然不领情，还是紧闭着嘴死不开口。

    房遗直立刻看向长孙府的管家郭峰暮，“我看事因必定出自他妻女，既然他不肯说，便开棺验尸。你可知其妻女葬身何处？”

    郭峰暮正欲开口，那边刘树榆就跟疯了一样大喊。

    “不行，绝对不行！”

    刘树榆慌了，跪爬到房遗直跟前，苦苦恳求：“她们母女已经入土为安，求房大郎开恩，不要再扰了她们。活着的时候她们已经够苦了，我岂能让她们在死后继续受罪啊！”

    刘树榆说着就痛哭捶地，气愤懊恼至极，也十分恨自己。

    “只要你阐明你杀人的原因，我可保证她们长眠地下，任谁都不会打扰。”房遗直诱导道。

    刘树榆红着眼怔了怔，整个人突然崩塌了一般，半瘫在地上。而后默了片刻，他才狠狠地咬着牙道：“我杀道垣三次郎那个禽兽，不过是以命偿命，是他害死我的妻女！”

    刘树榆这时抬起头来，眼里满是燃烧着愤怒之火，泪水大颗大颗地从他一个大男人的脸上滑落，“这个禽兽，他毁我妻子的清白，连我七岁的小女儿也不放过。我何止想杀他，恨不得将他皮肉撕烂，活活地千刀万剐！”

    长孙冲怔了下，“这到底是怎么回事？”

    刘树榆仍是痛哭不止，喊着自己对不起妻女，他妻女为保名节而亡，死后理该遂了她们的愿，给她们留个干干净净的名声。而今却因为他的乱言，让她们连最后的清白名声都没有了。

    “此事我可保尽量少的人知晓，不外传。”李明达道。

    刘树榆谢恩，接着便阐述了事发经过。

    今年年初的时候，他日子好过了一些，手里也有点余钱，便托人捎信回家，让妻子带着孩子来长安城投奔他。从他家村子到长安城并不算远，本不过就三天的脚程，不想他的妻女就在赶往长安城的官道上，被骑马外出游玩的道垣三次郎迎拖进树林里给□□了。她们到京后，刘树榆见妻子神色恍然，身上有伤，孩子也是畏畏缩缩，哭闹不止，便知道出了大事。几番追问之下，他的妻子才支支吾吾哭哭啼啼的把事情经过讲明白。刘树榆气愤不已，抬手便打了妻子一巴掌，怪她是没有保护好女儿。

    李明达凝着目光，“你打了她？”

    刘树榆狠狠地闭眼点了点头，泪水随之如串线的珠子落下，“这是我无比后悔的一巴掌！因为这一巴掌后，她看我的眼神……我说不太清，总之很可怕，可能是一种绝望，我不太敢直视她。她后来就抱着孩子一直哭，一直哭，一声不吭。”

    “那你这之后可哄她了没有？”李明达隐隐握了拳，再次发问。

    刘树榆怔了下缓缓地摇了摇头。

    “我没有，没有……”刘树榆哀嚎一声，至此方大声哭出来，接着哽噎道，“我一想到她的身子已经被……我就……我一气之下便回了长孙府，两天不曾回家看她。我真不知道该怎么面对她，真的不知道。但等到第三日我终于想通了，买了些好东西回家，想好了该怎么和她相处。我推开门，家里好静啊，怎么那么安静，明明是该吃饭的时候，我推正屋的门，就看见我的妻子和七岁的女儿都悬在了房梁上。脸白的跟纸一样，身子都凉了，我赶紧把她们放了下来，可不论我怎么喊，她们都不会睁眼了！”

    刘树榆说到这里，呜咽的哭声极其悲凉。

    “呵。”李明达冷笑不止。

    刘树榆怔了下，蓦地抬眼看了一下李明达，转而继续道，“是道垣三次郎，是他害死了我的妻子和孩子。我当时就发誓一定要为她们报仇！不管付出多大的代价，便是以命相抵，我一定要杀死那个道垣三次郎。”

    长孙冲听刘树榆此言的，倒也能略理解他为何会杀道垣三次郎。但其不顾场合，在长孙府随便下手的行径，又令他十分憎恨。再有这样下毒，若是他二弟当时也喝了那酒，岂非会枉死。

    刘树榆忙对长孙冲解释道：“奴知道二郎惜用那酒，该不会舍得喝。”

    “一旦喝了呢，你根本没顾忌他的性命，是不是？”长孙冲眸子里满是愤怒地瞪他。

    刘树榆愧疚地垂下头，支支吾吾承认他当时的确没有想那么多。

    长孙冲气得起身，转而又忍了下来，背身默然。

    李明达愈发觉得可笑，“你至今还不知自己错在哪里，还以为自己为妻女报了仇，是么？”

    刘树榆不解地看向李明达，似乎在说“难道不是么”“不管怎样我至少对得起我的妻女”这样的话。

    “她若一心寻思，便不会进长安城来找你。那件事并非她之错，却因你的冷漠相待，令她失望之极，才觉得无法苟活于世。其实真正令她致死的原因，是你。”

    刘树榆瞪大眼不敢相信，不停摇头，“不，不是这样，是道垣三次郎那个禽兽害死她的，我为她报了仇！不不不，不是这样的……”刘树榆越说声音越小，整个人趴在了地上，苟延残喘。

    房遗直则询问道垣三次郎的四名随从，其作为可如刘树榆所言。

    这四名随从早就慌神了，而今被房遗直这样一看也都心虚，虽个个表情慌张，但谁也不没有开口承认这件事。

    “你们可能不太了解我们大唐的审案手段，对于一些故意隐瞒重要案情而不报者，竹片穿指只是个开始。”

    随从们重复这四个字，有几分不解。

    房遗直挑眉看向李明达，是否上刑还要看公主的意思。就见李明达点了头，房遗直立刻命人执行。

    “却不知选谁，你们四个自行议定。”

    四人都慌了，互相看了看，都不知该怎么办。

    房遗直随即就让人挑了一个，拉了出去。不多时，这名随从被架进来手指流着血，被丢到地上的时候，整个人疼得面目扭曲，身体蜷成一团。

    其余三人瞧他此状，皆晓得这个神秘的刑罚很疼。

    “包庇你们副使的恶行，对于你们倭国可不是一件好事。这个错你们若不认，倒也罢了。我大唐为何非要跟一个敢做不敢为的小国有所来往？”房遗直说罢，便起身，拱手请李明达参告陛下，从今以后断绝一切与倭国的交易和政务上的往来。

    四名随从听了这话都慌了，忙跪下给房遗直和李明达行礼，请求他们不要如此。

    “副使在年初出城游玩的时候，却是对一名赶路的妇人下手了。当时赶巧官道上没有人，副使一路边骑马边喝着酒，可能喝得太醉了，再瞧那妇人有些姿色，就、就……”

    “听你们所言，你们副使倒无辜了，是酒的错？”李明达冷笑，“真没想到，你们倭国人敢做不敢认，竟如此推卸罪责，懦夫！”

    四名倭国随从垂下脑袋，蔫蔫的，不敢作声。

    李明达勾了勾手指，将田邯缮召唤而来，随即对其嘱咐了几句。

    “去把芦屋院静叫来，这查案的事怎么能少了倭人的‘督促’。”李明达又道。

    没多久，田邯缮便领来一名汉人通译，将四名随从的证言用汉字和倭国话各书写了一份、李明达随即令四名倭国随从签字画押。

    这之后不久，芦屋院静才急急地带着人赶过来。

    芦屋院静在收到消息的时候就确认问过，凶手长孙涣还没有缉拿到，便觉得该是晋阳公主不服气，非任性地要晚上也查案。她不想来，却又不好拒绝，怕自己拒绝了，回头大唐那边就擅自做主糊弄断案结果，遂进门的时候，还有几分怨气，张口就抱怨起来。

    “这么晚了，长安城已然夜禁，怎么还查案。拜托，你们不睡，我还要睡呢。我真后悔领了个监督的活儿。凶手还没拿到，你说你们这会儿还有什么可查，真是麻烦。”

    芦屋院静掩嘴故意打了个哈欠。话毕，她见屋内多了个她不认识的男子，长得英俊不说，通身的气派也是她有生以来未曾见过的那种。

    芦屋院静眼睛顿时亮了，随即发现此人并没有关注自己，有些不高向。转而她才发现李明达和长孙冲都在安静的看着自己，目光很不寻常。

    “你们这是什么意思？”芦屋院静又一问一声，随即余光瞟见有四名倭国随从跪在堂屋的一脚，个个忐忑，身体有些惶恐地发抖。芦屋院静这才意料到事情不对，忙问何故。

    “自然是凶手找到了，我们才敢烦劳芦屋院静阴阳师来此走一趟。”李明达故意说了芦屋院静而今身份的全称，便知道她是天皇女又如何，她而今对外的身份不过就是个使团内的阴阳师。除非有倭国天皇亲手所书的信证明芦屋院静为天皇女的身份，不然此刻李明达说她是阴阳师，她就得是阴阳师。

    芦屋院静熟稔大唐话，对于李明达的画外音自然听懂了。她意料这件事另有蹊跷，也不敢再如之前那般任性嚣张，忙拱手问李明达何故。

    “既然说凶手找到了，为何我刚刚问你们来传话的侍卫，却说长孙涣尚没有找到？”

    “长孙涣不是凶手，凶手是他！”长孙冲指了下跪在地中央的刘树榆，面容冷峻，显然他还在愤怒之中。

    芦屋院静随即得知这人的身份只是长孙府的一个小管家，冷笑道，“我早料到如此了，你们为了保住长孙涣，随便揪个命不值钱的下人搪塞我们。公主，您未免太不把我们倭人看在眼里了。”

    田邯缮便将道垣三次郎四名随从的画押供词呈送给芦屋院静。

    芦屋院静很识得汉字，看了上面所述的经过之后，微微蹙起眉头，转即目光凌厉地瞪向那四名随从。

    四名倭国随从皆缩着脖子，害怕至极。

    芦屋院静转了下眼珠子，随即看似和气的笑起来，“我当是什么东西，这种写满汉话的证供，如何能让人信服？他们虽对贵国的语言略懂，但却都不怎么识字。你们写什么，他们根本不清楚。”

    “画押之前，证词所述一切都已和他们讲明。”田邯缮道。

    芦屋院静笑着对李明达行礼，“真是要抱歉说一句，这四人做证供的时候，除了贵国人员，还有谁知道可见证这件事？我并不在场，如何能确保贵国没有对他们严刑逼供？”

    “严刑在哪儿？最多不过是有人破个手指。”李明达终于有些明白房遗直为何要用那种刑罚对付倭国随从，原来是防着芦屋院静耍赖这手。

    “好好好，严刑逼供我说错了，但你们仗着他们不识贵国文字，哄骗他们画押的事情，总是有可能的。”芦屋院静得理不饶人道。

    “料到了。”李明达嗤笑一声，“倭国毕竟是倭国，倭人果然是倭人。”

    李明达回手就把桌上那份折叠好的倭国语证词丢在了地上。

    芦屋院静愣了下，暂且忍着气，去弯腰拾起，展开一看，脸色颓然大变。这晋阳公主才刚是故意把汉话的证词先给她，就是要看她丑态百出，好在此刻打她的脸！

    芦屋院静气恨交加，却又无言可辩，只能黑着一张脸保持沉默。此刻她心里更恨地就是那四个不中用的随从，竟就在她不在的这几个时辰内，随便张口供出这么大的事情来。

    “道垣三次郎虽为我大唐人所杀，但他的所作所为令人所有人发指。凶手人微言轻，为顾及妻女的名声，杀他倒在情理之中。既然刘树榆犯了罪便是该受罚，他自该以命相抵。但道垣三次郎在我大唐行所无忌，肆无忌惮奸害妇孺一事，又该怎么算？”

    “他人已经死了！”芦屋院静道。

    “这位阴阳师的耳朵似乎不太好用。我们公主的话说得很清楚，道垣三次郎的命，自有凶手相抵，而因他奸污致死的两条性命又该怎么算？”房遗直解释道。

    芦屋院静惊讶地看向房遗直，没想到这个她第一印象很好的男子，竟然一张嘴就如此咄咄逼人。这算什么，要他们倭国伏低做小，进行赔偿？

    芦屋院静自是不服气，“这位郎君，你以区区一个长孙府的家奴来低我倭国副使的性命，未免太可笑了吧。”

    “可笑的是你，你倭国副使所犯禽兽不如之事，便是用猪狗命相抵，都嫌贵。”

    “你——”芦屋院静气得脸涨红，抿着嘴说不出话来，转即就要告辞，“既然案子已经破了，那后续的事便由正使与贵国陛下商议，我们在此多费口舌只怕没什么大用。”

    田邯缮见她要走，自然不容她耍赖，先将供词要回。

    芦屋院静虽想保护自己国家的利益，擅于狡辩，但也不至于在人前做小人行为。她只是一时情急，忘了手里拿东西这件事。偏偏田邯缮的举动，令她好像真的耍赖似得。芦屋院静羞愤不已，冲那四名随从大喊，命他们随自己回去，然却被门口的大唐侍卫堵住了。

    芦屋院静回首，气愤地看向李明达，“不知公主还有何事要交代？”

    李明达：“你既然也说案子破了，便是认同我们的调查。这件事是你们倭人无礼在先，我大唐乃礼仪之邦，虽待人厚道，但也不是任人欺辱的。你便是走，也该代你们倭国使团先道个歉。”

    芦屋院静本就尴尬不已，而今又被说没有礼貌，更为气愤，咬了咬牙，冲李明达和长孙冲以及房遗直行了礼，干脆利落的做了道歉，而后便快速迈步逃似得离开。

    案子既然破了，余下的事便是陈述经过上报即可。因李明达之前听长孙冲讲述案情时，十分客观公道，便请长孙冲帮忙述写。她则去见了长孙无忌，交代经过后，又去看望了因此事着急而导致病情加重的长乐公主。

    李丽质听说案子解决了，大大地松口气，笑着拉住李明达的手，万般感谢她。本想让她留下来陪自己用饭，得知还有长孙涣一事没有解决，她忙请李明达快些找到她这个小叔子，可别再让他继续在外头吃苦。

    “他在尉迟府呢，能吃什么苦，只怕比在这还悠哉。”李明达笑着劝李丽质放心，请她安心养病。

    李丽质点点头，李明达临走时，又嘱咐她一定要好好对待李惠安，多去看看她。

    李明达怔了下，转而看李丽质：“姐姐是不是知道什么，上次你也这样刻意嘱咐过我。我待惠安一直很好，姐姐为何如此担心？”

    李丽质不自然地笑，“也没什么，主要是那孩子太小，又有些任性不懂事，我太不放心不下了。倒是我唠叨，你别见怪。”

    “五姐客气了。”李明达心知李丽质有事隐瞒自己，但见她的病容，李明达自然不忍心继续逼问什么。

    出了房门，李明达几番听到屋内李丽质的叹息声，李明达便不自觉地缓缓放慢脚步。

    接着，便听到李丽质和她的大丫鬟柏庐说道：“我不放心惠安，只怕她心思太单纯，又不肯听我的话，斗不过她