作品相关 (3)

    送给公主看。

    “贵主好眼力，刚袋子里那么一点，您就能瞧出是蛇皮来，果然慧眼如炬，奴万万不及。”田邯缮赞叹道。

    李明达又看了一眼周围，没什么其它线索，便带人迅速离开。她虽打扮成太监模样，但如果在内侍省呆久了，势必会引人怀疑。

    回立政殿不久，李明达就得到了大牢那边的情况。

    原是牢头张碧天与祁常侍有些关系。张碧天以前一直在通明门做城门郎，足有六个年头了。通明门是从太极宫通往内侍省唯一的入口，祁常侍经常走动，遂时间久了，便与张碧天渐渐熟稔。去年张碧天因为御下不严，犯了小错，被贬去看大牢。祁常侍仍不忘他这个朋友，得机会就去找他见面，与他吃些小酒，俩人因此关系越发好，无话不谈。

    “郑伦死亡的前一夜，祁常侍便去找过张碧天，但张碧天说他根本没有让祁常侍进过大牢。”

    “祁常侍根本不需要亲自进大牢，他常去那里，又与张碧天无话不聊，对于牢房的结构必然早已经给熟识。我以前听工部的大臣讲过，牢房的四周遂用土夯筑得严实，但每间也有通气口，口虽小进不得人，但想来进一条蛇该很容易。”李明达用手托着下巴，思虑了会儿，转即看向田邯缮，“我想亲自审张碧天。”

    田邯缮一脸为难，“贵主，这不大合适，宫里人多口杂，公主查案的事若宣扬出去，被有些事儿多的人，比如姓魏的知道了，恐怕就……”

    “行了，那就让房遗直处理。”李明达命人准备了纸墨，把自己需要答案的问题写在了纸上，并让人呈给程处弼看了之后，再让他送给房遗直。

    程处弼瞧了公主的墨宝之后，听说没自己什么事，不解地问田邯缮道：“这既然是公主对房遗直的吩咐，又何必让我看一遍？”

    “程侍卫竟不懂，这就是让你做个见证，免得将来有人嚼舌根子，说我们公主和房大郎有私相授受之嫌。”田邯缮小声点了下程处弼。

    程处弼恍然明白，点头立刻去办。

    次日清早，李明达刚睁眼。田邯缮便笑嘻嘻的凑过来告知房遗直回消了息。

    “这么快？”李明达揉了揉眼睛，坐起身子，迫不及待接过房遗直的回信，看之前她顿了下。

    田邯缮忙解释这信已经过了程处弼和御前太监方启瑞的眼。

    李明达方接过来看。

    纸上的字隽逸跳宕，牵丝劲挺，却无乖无戾，不燥不润，好字！

    李明达紧接着看内容，没想到房遗直只用了一晚上的时间，就把张碧天审问透了。她所要的那些答案都有了回答，而且一些没想到的问题房遗直也周全到了，都一一记录下来。

    这祁常侍与张碧天来往已久，果然如李明达所推敲的那般，张碧天和祁常侍说过不少过于牢房的情况，令祁常侍对于牢房的结构十分熟悉。

    当时郑伦所在牢房通风口对着的地方刚好很偏僻，若是在夜里，祁常侍很容易从通风口丢了蛇进去而不被发现。至于郑伦身上的鞭伤，也是他被抓之后，祁常侍有意无意的暗示过张碧天，告诉他侍卫练过功夫，都是皮厚嘴硬，得狠打才能让其交代。故而审问郑伦之时，张碧天果然也由此游说小吏，便动手了。这之后，祁常侍得知郑伦真挨打 ，便带着蛇借机来此地，用木杆子等物把蛇从通风口挑了进去。

    房遗直昨夜还让仵作二次验尸，在祁常侍指甲内找到了一些残留的雄黄粉，该是当时他为了抓蛇而涂抹在手上。

    至此已经可以坐实，祁常侍就是谋划杀害侍卫争论的凶手。

    一名内常侍，费尽周折，杀了两名宫女和一名侍卫。这就是真相。

    但事情至此，却叫人愈发疑惑。比如他的动机为何，因何非要冒险对这三人下手，幕后是否有主使，他手上的毒蛇又是从何处而来。

    对于祁常侍当初交代杀两名宫女的理由，李明达是不太相信的。祁常侍自五岁开始就在宫内生活，花了三十余载才一步步爬到了而今内常侍的位置，这期间他必然受过很多侮辱，也吃过许多苦。若说他就因为俩宫女笑话他，他就愤恨地非要立刻下手杀人，理由未免太牵强。况且绿荷和秀梅二人已然成为了掖庭宫最底层的宫女，对于祁常侍来说，用权力去慢慢折磨二人很容易，根本不必以身犯险亲自动手。

    而且祁常侍周围的人评说来看，他性子温和，小心谨慎，从不冲动，也不爱乱发脾气。这样的人会因为两句话突然杀人，任谁恐怕也不会相信。

    田邯缮见公主终于把目光从纸上移开，他也很好奇这三人身亡的幕后真相，赶紧开口问情况。

    “贵主，都查清楚了？”

    李明达点头，将内容转给田邯缮瞧。

    “俩宫女是祁常侍杀的，缸里的蛇皮，还有他和牢头张碧天的关系，也说明郑伦的死跟他有关系。看来三人的死都是他一人所为。”田邯缮边看边念叨，转即他头皮发麻，一脸不解地看向自家公主，“但他一个小小的内常侍，为何如此大胆，非要冒险搏命去杀这三人？”

    李明达吐出四个字，“必有缘由。”

    田邯缮看了看四周，然后抿着嘴凑到李明达身边，欲言又止。

    “说。”李明达道。

    田邯缮压低声：“贵主，毕竟这祁常侍死前跟房驸马的关系不一般，加之三名宫女和侍卫皆因高阳公主的关系才被贬黜了。奴不明白，您为何觉得房驸马是无辜？奴倒是觉得这件事一定跟房驸马和高阳公主有关系。”

    “证据？若没有，不可乱言。”

    “奴知罪。”

    田邯缮的话倒是提醒了李明达，既然整件事情从一开始就指向了房驸马和高阳公主，那祁常侍跟他们就一定有某种关联，可能是直接的，也可能是间接的。她还需要重查梳理一下祁常侍的背景，不能只查他近几月的情况，往年的甚至是十年八年前的情况都要查。

    李明达仍然非常好奇，祁常侍害死三命宫女侍卫的最终原因，是否和自己落崖的事有关联。

    虽说当初醒来的时候，她听绿荷秀梅话里的意思是害她未遂。事后确实也证实了，她落崖时，绿荷秀梅二人当时与碧云和田邯缮一起，并没有时间作案。但而今这俩人被蓄意害死，却让李明达怀疑这俩人很可能与凶手有过来往，却不自知，以至于后来被灭口。

    李明达着命属下再次调查之后，就一个人坐在窗边整理思绪。

    她静下来的时候，耳闻的声音就分外的多，立政殿正殿内的各大臣的议政声、虫叫声、宫女的窃窃私语声、风吹树叶的哗哗声……都在她的耳畔杂乱的环绕。快到晌午时，李明达还闻到了尚食局预备而来的菜色，羊皮花丝、仙人脔、小天酥、箸头春等等，很丰盛，看来父亲又要留大臣在此用饭了。

    果然随后不久，李明达就听到正殿那边李世民传膳。李明达正想自己也传，就听见李世民打发方启瑞喊自己过去。

    阿耶要和她一同用饭，而且殿内还留着魏征和房玄龄。

    李明达有点不想去，毕竟和他们吃饭没有自己吃自在。但方启瑞已经来传旨了，李明达就不得不去。

    进殿后，李明达受了两位德高望重大臣的见礼，便笑着凑到李世民身边坐下。这陪父亲与大臣们一块吃饭的事她早就轻车熟路了，闷头吃，不管下头那两位臣子的不自在，倒也能吃饱。

    饭毕，李世民随口就问起了李明达案子的事。李明达尴尬了，为难的看眼李世民，又扫一眼魏征，这位果然蠢蠢欲动了。

    她父亲说话为什么总是这么不避嫌。

    魏征：“陛下，晋阳公主尚还在查三名宫人死亡一案？”

    李世民也意识到自己说话没注意魏征在场，立刻失口否认，“没有。”

    14.怼怼魏征

    房玄龄噎了一下，差点笑出声。

    魏征露出一脸‘没想到你会耍赖赖皮’的样子，却又十分无奈，他总不能跟陛下犟说一定有，他也没有证据。魏征随即动了个心眼，遂转首笑看李明达。

    “既然陛下关心公主查案情况如何，公主何不讲一讲案子细节，有何难处，正好我和梁公二人为公主出出主意。”

    房玄龄忙谦虚地摆手，心里腹诽魏征过分，算计人还非要拉上他。房玄龄步子稍稍往外移了一点，下意识地想拉开与魏征之间的距离。

    李明达把房玄龄每个细微的动作看进眼里，琢磨着他此时真实的心境如何，是否因此他的身体才会有这样的反应。

    魏征见公主发怔，咳嗽一声，接着又对她笑，仁和慈祥的样子。

    李世民立刻明白魏征的用意，余光瞄向李明达，生怕她单纯，无意间把自己给卖了。不然他这次在魏征跟前可就丢大人了，魏征不仅会阻挠兕子查案不符规矩的问题，还会参他为帝竟说谎，再把这事上升到对国家政事的损害，他非得被气得吐血三碗不可。

    李明达一眼分辨了魏征的‘假笑’，心知他是把自己当成小孩子哄，意图引诱自己说事情，好打脸她父亲。李明达当然不能给父亲丢脸，否则以后他就不愿意帮自己了。该否认地还是要否认，道理可以变通地来讲。

    “郑公的话我仔细想了想，没听懂。”李明达眸耀光彩，含笑冲魏征眨眨眼。

    “陛下刚刚问公主案子查得怎么样，公主这么快就忘了？”魏征好笑道。

    “有么，”李明达看向房玄龄，“梁公可听到了？”

    房玄龄怔了下，忙对李明达行礼，“回贵主，臣也没听到。”

    魏征：“你们……”

    “前两日阿耶送我一个特别的茶案，便是煎茶的茶案，他刚是问我这个茶案使用情况如何。”李明达解释道。

    房玄龄点头，“我一耳就听出来这意思，倒是你，想什么呢？”

    魏征气得瘪嘴。

    李世民嗤笑，“他未上年纪，便耳鸣了，还以为是我们三个一同诓他。”

    “臣知罪！”

    魏征毕恭毕敬地认错行礼，心里腹诽：正是你们仨个一起诓我！

    “不过刚刚听郑公的质问，似乎对于女子查案一事，有所误解。兕子心中略有不解，容请教一二，查案子这这种事只能男人做？女人便不行？”李明达问。

    魏征忙拱手表示自古以来便没有女子查案的先例。

    “春秋之前，还没有谏官呢，那以后就不许有了么。若如此，何有今日的郑公呢。”李明达不解地反问。

    魏征一怔。

    “古有妇好、花木兰上阵杀敌，今有平阳姑母统领千军万马为祖父建立大唐帝业，她们哪个不是人人称颂巾帼，受万民敬仰？今若真有女子查案的情形，怎就于理不合，丢人现眼了？在兕子看来，只要是为国为民的好事，不管谁做，都值得褒扬。”李明达接着道。

    魏征再怔，随即略有嗤笑地对李明达拱手道：“为国为民之事，确值得褒扬。但倘若只是查两个宫女和一名侍卫的死，并不算为国为民吧。”

    “如何不能算？侍卫不是人么，宫女不是人么，是人就是民。难不成就因为人数少，身份卑贱，就不值得人去关心她们的枉死。”李明达微微侧首，认真地看着魏征，“郑公常说父亲的一言一行系着天下，提心父亲不能切不可忽略小事，而因小失大。怎么而今这死人的事在您眼里，却都成微不足道的事了。”

    魏征忙行礼致歉，“往日对于女子，臣确有不宜的成见。公主今日所言如醍醐灌顶，臣受教了。”

    “这点郑公倒是可以好生和梁公学一学。”

    房玄龄唯有妻卢氏，多年来一直不曾纳妾或寻别的女人，从这点就可以看出，他对于女人的尊重至少会比魏征多一些。

    房玄龄笑呵呵地一脸荣光，他头一次因‘怕老婆’的事被人赞扬，不知怎么，心里竟莫名地觉得骄傲。

    李世民则未深究李明达后一句话的暗意，他想不得那么多，光顾着欣赏女儿和魏征的对辩了。兕子果真是他最宠爱的孩子，身上有他的影子，帮他出了口恶气。

    “好了，没你什么事了。该做什么做什么去，也别怕有阻碍，有阿耶在，谁敢挡你的道，阿耶诛他九族！”李世民说到最后一句的时候，特意把音量提高，且故意看了魏征一眼，口气里带着帝王独有的霸气狠劲。

    魏征闷声垂首，再不言语。

    至黄昏时，魏征方议事完毕，乘车从太极宫归家。

    裴氏忙命人奉了新榨的梨汁过来给魏征饮用。

    魏叔玉刚好下学回来，给魏征和裴氏请礼。

    魏征忽然想到自己今天受气的事，重重地放下手里的杯子，倒是把魏叔玉和裴氏都给惊着了。

    魏叔玉：“阿耶心情不好？可是在宫中又和陛下闹不愉快？”

    魏征瞄一眼魏叔玉，心气儿顺了不少。他这个儿子长得太好，已然到了叫人见之忘忧的地步。

    “和圣人便没这么气了，今天你父亲叫个小丫头给狠狠训了一通。”魏征叹一口气。

    裴氏和魏叔玉忙问何故，魏征方交代经过。

    裴氏听完之后，用帕子掩嘴笑，随即道：“我倒觉得她说的没什么不对。”

    魏叔玉也笑，对裴氏道：“她倒是厉害，三言两语把父亲辩过了。”

    “辩什么，子曰‘唯女子与小人难养也’，我岂会跟一个女子而且还是孩子分辩。再者她乃公主尊贵之躯，且有陛下袒护，我如何辩得过，遂才让着她。”魏征无奈叹气。

    裴氏和魏叔玉见魏征面色不佳，当他真生气了，皆沉默以对，不欲再言。

    但过了会儿，魏征反而自己笑了起来，拍了下大腿道：“但别说，这位晋阳公主倒真有些胆量，与一般女子不同，不可小觑。其所书的飞白体，与圣人无二，刚柔并济，大有长孙皇后当年的风范，不枉陛下对她的宠爱甚过诸位皇子。我若有女如此，只怕也会爱之甚过叔玉。”

    魏叔玉闻得此言，笑也不是，不笑也不是。父亲到底是气还是高兴，他也弄不懂了。

    裴氏倒是欢喜，她很喜欢晋阳这样性情的女孩儿。

    裴氏转即动了心思，打发走魏叔玉，就压低声对魏征道：“郎君，我们虽没有这样的女儿，倒是可以考虑有个这样的儿媳。你瞧我们叔玉，论模样才学倒都不差，年纪也合适，配公主……”

    “胡闹，这岂是你我能左右！”魏征立刻制止。

    裴氏虽噤声了，但这些话却像是疯魔了一般种在魏征心里了，渐渐寻思这件事的可能性。

    娶妻当娶贤，本来尚公主并不见得是一件好事，但若对方是晋阳公主却大不同了，这位公主的性子温婉可人，且有贤能，其将来的成就许不输于长孙皇后。叔玉若能尚了晋阳公主，对他的未来也有极大的好处。

    魏征再想，将来家里头若有个讨喜的小丫头整天和自己争辩何为巾帼，也挺有趣。只不过这尚公主的事，特别是嫡出公主，可并非是他想就会有。

    辗转反侧一夜，

    次日清晨，趁着魏叔玉定省之际，和他提起了晋阳公主。

    晋阳公主始孩之时，就在立政殿被圣人躬亲抚养。魏征那时常伴李世民左右。有次李世民见魏叔玉讨喜，便吩咐魏征常带叔玉进宫，令其与晋阳公主和晋王一同玩耍。前前后后也有两年的时间，所以说他家叔玉与晋阳公主也算青梅竹马。

    “你自小和她玩过，觉得公主性情如何？”

    “父亲看着晋阳公主长大，怎的突然反问我这个？”魏叔玉问。

    “问你什么回什么，休要废话。”

    魏叔玉想了下，便道：“人如所传，并无二致。”

    魏征笑了，“公主长得也很漂亮，是不是？”

    魏叔玉拿奇怪的眼神回看一眼魏征，他父亲这表情真有点怪了。

    魏叔玉稍作思量，便皱起眉头，“父亲该不会真把昨日母亲的话听进耳了？公主身份矜贵，儿子高攀不起！”

    魏征立刻愤怒瞪他，让他滚。这个逆子，他倒真敢说！

    魏叔玉行了礼，倒真头也不回地去了。

    平康坊，风月楼。

    尉迟宝琪硬拉着房遗直进了屋，他拿着扇子指了指围桌而坐的众子弟们，对房遗直道：“看看吧，我没骗你，大家都在，便是全城第一美也在呢。”尉迟宝琪随即示意向坐在最北面的魏叔玉。

    魏叔玉同大家一样，忙起身相迎房遗直。房遗直的才学乃是子弟们之最，没有人会对他不叹服，魏叔玉也敬他。

    房遗直温和对众人笑了笑，互相一一见礼之后，便落座。此后他便沉静了，垂眸缓缓地饮酒，对于众子弟所言之事毫无兴趣。

    ……

    “叔玉，倒和我们说说，郑公今早突然问你晋阳公主，到底是什么意图？”萧锴忽然笑嘻嘻问。

    “对啊！”其余子弟都跟着热闹起哄，纷纷臆测起来。

    房遗直把手中的酒杯放下，抬眼瞟魏叔玉方向。

    尉迟宝琪则正乐呵呵的在房遗直身边咬耳朵，跟他说风月楼里最著名的都知苗绯绯是如何地迷人，如何懂吟诗作赋。如果他有兴致，他们今晚倒是可以一起和绯绯姑娘谈论一下风月。

    “无聊。”房遗直收回目光，把杯中的酒一口饮尽了，却看都没看尉迟宝琪。也不知他这声无聊，是说那边开玩笑的子弟们，还是在说尉迟宝琪的提的主意。

    尉迟宝琪则自动认定为后者，“诶，这怎么是无聊呢，你知道她多难邀约么，魏叔玉他们想约还约不到呢，亏得我在京城人缘好，才有此机会。你若不不愿意就算了，但到时候可别怪兄弟没有把好事儿跟你同享。”

    房遗直看眼木樨。片刻之后，便有随从从屋外进来，跑到房遗直耳边嘀咕什么。众人也看在眼里。

    房遗直随即起身，以家中有急事为由和众人告辞。

    出了风月楼后，却也巧了，正见程处弼骑马过来。

    程处弼见了房遗直，立刻跳下马，又看眼风月楼，板着一张脸对其道：“没想到你也来这种地方。”

    房遗直：“何事，说吧。”

    “昨夜宫里又死了一个宫女。”程处弼回道。

    “在掖庭宫？”

    程处弼摇头，“大吉殿，韦贵妃住处。”

    15.欺凌现象

    房遗直十分认真地注视程处弼，“死因？”

    “自尽，身上有伤，具体因何而死尚在查实，公主正在安排人去调查，命我先来知会你一声。”程处弼道。

    房遗直点头，“但这件事我恐怕插不上手，毕竟发生在深宫中。”

    程处弼：“此事自然不用你操心，公主的意思是想让你得空多和你那位弟弟聊一聊，又或者高阳公主那边有什么情况，他若能透露一二也极好。”

    “这可是家丑。”房遗直微微敛眸，随即翘起嘴角，答应了程处弼的话。

    程处弼目送了房遗直后，又去看了眼风月楼的招牌。这处地方倒是奇怪，平康坊妓院的名字多称呼为某某家，比如孙五家、柳六家，唯有这处起了个风月楼的雅致名，牌匾还镶了金，看来其背后老板并不简单。程处弼再看来往楼内的人衣着都富贵不俗，料知这地方果然是名副其实的销金窟。

    他正欲走，便被假母拦住了。

    假母打眼瞧程处弼的面相就是知道他不好对付，因瞧他认识房大郎，遂特意提及了魏叔玉、萧锴等人都在，请他进楼光顾。

    程处弼本已然转身要走，听这几个人名后，转即就撩起袍子大迈步进去。

    雅间内，萧锴等人正议论房遗直前日所书的一篇《梅说》。文章是尉迟宝琪从房遗直的书房偷来的，纸张上有很明显纵横交错的褶皱，显然这篇写文章的纸先前已被窝团，后来又被展开。

    “你真在地上捡的？写得这么好，我都很不得挂墙上天天赏阅，他竟然随手就扔了。”萧锴艳羡的直咂嘴。

    魏叔玉刚看了两句，正点头之际，就听人说程处弼来了。

    程处弼见魏叔玉果然在，阴着脸厉声叫他出来。

    “干嘛？”魏叔玉被程处弼硬拉到一处偏僻角落，有些不爽。

    “什么地方你就来，也不想想你父亲是谁，痛快走，别给他丢脸。”

    “进士及第，尚携妓游宴。有多少名仕大家也来此处，怎的就丢脸了，他管不着我。倒是你，既然来了就好生作乐，板着一张脸给谁看。”魏叔玉不悦道。

    程处弼指了指魏叔玉鼻尖，“还说要学你父亲，就这么学？丢人！”

    程处弼立刻和魏叔玉作别，懒得管他。

    魏叔玉见他真生气了，忙跟上来，表示自己不留了。当即打发随从去通告一声，就跟着程处弼出了风月楼。

    “都因为你，房遗直那篇《梅说》我还没看完呢。”

    “写得好？”

    “嗯，有我所不及之处。”魏叔玉拉了一下程处弼，正色问他，“我听父亲说，晋阳公主和房遗直似乎在一起查案，到底是真是假？你放心，你告诉我，我绝不会说给其他人，父亲那里也不说。”

    程处弼眨了下眼皮，算是默认了。

    魏叔玉惊诧片刻，转即问程处弼，“我早觉得公主坠崖一事有蹊跷，看来真不简单，这三名宫人的死会不会跟她坠崖的事有关？”

    “还在查。”程处弼上了马，转即看向魏叔玉，“动动脑子帮我们查案也好，总比去这种地方强。别忘了你的誓言，我等着看呢。”

    魏叔玉怔了下，然后目光坚定地冲程处弼点点头，拱手谢过他的劝诫，并口气铿锵表示他一定会说到做到。

    “好，我等着。”程处弼对他笑一下，挥鞭策马而去。

    萧锴和尉迟宝琪这时候追出来，问魏叔玉还去不去喝酒了。

    “不喝了，忙正事去。”魏叔玉冲二人无情地挥挥手，随即上了随从驶来的马车，绝尘而去。

    萧锴冲尉迟宝琪摊手，“你说遗直扫兴不给面也罢了，叔玉也这样。”

    “俩人都是怪性子。行了，不理他们，我们自己乐呵。”

    尉迟宝琪拍拍萧锴的肩膀，二人随即一前一后进了风月楼。

    ……

    大吉殿。

    李明达到了宫女自尽的房间时，尸体已然从梁上放了下来。李明达在门口的地方就闻到了尿骚味，进屋之后，却见尸身已经盖上了白绫。负责收尸的女官左青梅忙来赔罪告知，宫女有失禁之状，十分脏污，万不敢冒犯公主的眼。

    李明达便吩咐左青梅把布掀开来看。左青梅等人立刻面目犯难，随即跪地请求公主避免去看死者恐怖的样貌。

    “就看一眼，圣人若怪罪，我自己担着。”

    左青梅方命人掀开。

    面白的尸首上有鼻涕和流涎的痕迹，嘴唇干裂起皮，脖颈上有明显的勒痕，头发乱做一团，粘着草末，手指尖皮肤有轻微红肿破损。

    左青梅怕公主见久了尸首会觉得害怕，几乎是掀开的同时，就随即把白布蒙上了，命人送去给仵作验尸。

    韦贵妃听闻李明达因为宫身亡的事，亲自来了。她心里奇怪又存疑，但很忌讳去宫女所住的脏秽之地，就在门外等着。

    待李明达出来后，韦贵妃忙迎上前问她缘故。得知她是因近来宫中宫女死亡事件顺便过来看看的，心稍安一些。

    “这名宫女早在去年的时候因为犯错，弄脏了一双我最爱的鞋子，我就把她打发到殿外做事，我已经有小半年没见过她了，具体如何我确实不知情。不过听说她是自尽，该是跟别人也没什么干系。”

    李明达听出韦贵妃在力表自己的清白，忙客气地表示她不过是好奇看看，“若有冒犯之处，先向贵妃赔罪。”

    韦贵妃见晋阳公主如此客气，哪里还敢计较什么，笑着请她去正殿饮茶。

    “这次我记住了，你爱喝什么都不放的茶，尝尝。”韦贵妃笑道。

    李明达端茶饮了两口，点点头，然后放下，问韦贵妃：“昨日我听梁公提起十哥，说他在藩地小有作为，爱民如子，很受拥戴。阿耶正琢磨着要再给他封个实职。”

    “真的？那你十哥他身体如何，可一切安好？”韦贵妃表情变得恳切起来，眼里冒着很急切的光芒。

    李明达的十哥李慎与九哥李治是同龄。但李慎已在八岁出藩，至今已经离开长安城数年，未与韦贵妃再相见。

    “他必定一切安好，不然哪会有这么好的政绩传来。”李明达温笑道。

    韦贵妃欣慰地点点头，却难掩对儿子的思念之情，开始念叨起李慎儿时的事。

    李明达等韦贵妃回忆完她和李慎的过往，方试着开口询问韦贵妃可否让自己询问宫女一些问题。

    韦贵妃：“可是因梧桐的死？”

    李明达点头。

    韦贵妃当即蹙起眉头来，“说句不中听的话，我真不明白公主因何要探究这个。区区一个下等宫女而已，死不足惜，再者说也是她自己自尽的，关别人什么事。公主心情好，想查一查，体恤她们，也是好事，但这宫女吊死之处，多晦气，公主去见尸首真不大合适……”

    李明达边听韦贵妃的话，边观察韦贵妃身后那几名大宫女，瞧见一个眼熟的，名唤芷兰，以前曾伺候高阳公主，不知而今怎么到了韦贵妃的大吉殿，还坐上了大宫女的位置。

    刚她一提要问话，这几位宫女的都表情都略显慌张，有两个还露出愧疚之色。

    韦贵妃话说完了。

    李明达便耐心地笑着对她道：“阿耶当年为了大唐天下，驰骋沙场，铁骨铮铮，什么没见识过。我身为他的女儿，不过看个死人，有什么了不得。知道贵妃是关心我，不必担心，我不介怀这个，相信阿耶也不会介意。”

    韦贵妃一听李明达说陛下也不介意，那她还有什么好说。当下后悔自己多言，说了些有的没的，极可能招了晋阳的嫌弃。且不说她而今已色老人衰，空领个贵妃头衔，便是受宠，这深宫之中恐怕也没有任何一名妃子能比得过圣人对晋阳公主的喜爱。

    韦贵妃后悔自己失言，急于补救，忙赞李明达是女英雄，非比凡俗，又叫身边这些宫女都好生配合李明达的调查。

    李明达谢过韦贵妃，立刻询问几名大宫女。

    “你们和梧桐都熟么？”

    有摇头，有点头的。

    “可知道她因何自尽？”

    所有人都迟疑了下才摇头。虽然她们反应的速度已然算很快了，但却逃不过李明达的锐眼。

    “知道了，你们都知情。”李明达道。

    几名宫女惊诧，慌忙跪地，纠正李明达的说法。

    “贵主，婢子们真不知道梧桐她为何要寻死。可怜和她同屋的新芽，一早起来看见房梁上挂个死人，吓得半条命都快没了，这会儿人还不清醒。”

    “哦？”李明达扬眉审视她们，“命没了的不见你惋惜一句，倒是十分心疼被吓的那个，是何道理。”

    “这……”芷兰顿时慌了神儿，忙对李明达磕头道不敢。

    “再者，谁说自尽就一定跟别人没干系？逼人自杀，算不算凶手？”李明达话毕，就把这些宫女打发出去，让她们回去好生想想线索，再主动来告知。

    芷兰等人已然吓得心慌慌，好在公主打发她们可以逃离这里。几个人匆忙退下后，都大大地舒口气，随后找个安静的角落，仔细计较这事儿，对好供词，以确保谁也不能说漏嘴。

    半个时辰后，左青梅来回仵作那边的验尸结果。

    梧桐确死于自尽，但身上确有多处鞭笞、针扎和踢打的痕迹。

    李明达尚在在大吉殿和韦贵妃闲聊。

    韦贵妃听了这话，立刻跟李明达表示：“天地良心，我没有罚过梧桐，她身上怎么会有伤？”

    “要问她们了，看起来人人有份。”

    李明达命人召回芷兰等人。

    才刚芷兰等人退下后，躲在暗处的窃窃私语，李明达皆已经一字不落地听进耳里。梧桐的自尽果然不是意外，而是被这些宫女欺凌逼迫所致。令李明达意外的是，逼死梧桐的人可不仅仅是这五名权力稍大的大宫女，大吉殿内所有的宫女都有份，但却以芷兰为首。

    芷兰……

    李明达猛然想起，高阳公主未嫁前，其所住的殿内也曾有三名宫女先后自尽。

    16.耳朵无敌

    而那时候祁常侍也在高阳公主身边侍候。

    李明达本来只是想确认这名宫女的是否为他杀，凭此来排除和自己所查案件的干系。而今没想到，她虽为自尽，但也一样有了干系。

    李明达立刻打发田邯缮就近打听那些当初伺候过高阳公主的老宫人，询问当年的情况。

    没多久，李明达就得了消息，果然当年那三名宫女的死状如梧桐一般，模样狼狈，身上带伤，似皆在死前受过折磨和欺辱。

    这时候，仵作那边也传来进一步的验尸结果，连仵作都万没有想到，梧桐作为宫女下身之处会出现撕裂状的伤口。

    宫女梧桐的死，绝非是简单地自尽事件。

    李明达甚至有种感觉，这种欺辱极有可能是从高阳公主所住的武德殿那里起源，而后被传承下来的芷兰带到了大吉殿。

    韦贵妃刚刚就没听懂李明达的话，而今瞧她一脸已然明了的表情，韦贵妃愈加迷糊。

    “难道说梧桐并非自尽而死，是他杀？”韦贵妃问。

    李明达否认，“但她的自尽却比他杀更令人发指。”

    李明达随即询问韦贵妃当初因何故把芷兰留在了身边。

    “早就有些眼缘，后来高阳公主出嫁也没带着她，我因喜欢这姑娘灵巧，就讨个过来。”韦贵妃老实回答完，忽然打个激灵，“莫非梧桐自尽一事是由她而起？”

    “问了才知，但可确定这宫女的死绝不简单，是件大事。这查出来的结果，很可能也会令阿耶大吃一惊。”

    韦贵妃本还不以为然，觉得这件事她没参与，便该跟她没有关系。恍然意识到她身为贵妃，而今已然是后妃之中位份最为尊贵之人，且这件事情发生在自己殿中，陛下真发起威来，岂能逃得掉她的一份责任。

    她已经不是小姑娘了，且还是二嫁之人，韦贵妃可不想自己到了这把年纪却地位不保，想来想去，便坚决的表示支持李明达查案。

    李明达忙谢过韦贵妃，“那我便不客气了，和贵妃借几个人。”

    韦贵妃忙表示随李明达去查，她也算是为肃正后宫风气出一份力。

    李明达谢过韦贵妃以后，便将芷兰等宫女召唤至立政殿。

    芷兰等人被领到立政殿，且瞧那圣人经常办理政务之所，巍峨肃穆，令人不禁心生畏惧，心里更怕了几分，隐约觉得这不是一个好兆头。

    李明达落座之后，便打发走闲人，只留了田邯缮和碧云。

    芷兰等人畏畏缩缩跪在殿中央，心里越来越打鼓。

    “倒和我仔细说说，你们平常都怎么欺辱梧桐？”李明达语调轻浅，像是要和人聊天一般。

    “贵主，婢子们冤枉，婢子们每日忙着伺候韦贵妃，素日与梧桐无仇，根本没理由要欺辱她。”芷兰说着就掉了眼泪，诚恳地给李明达磕头。

    其余四名宫女见状，也纷纷磕头，学着芷兰的样子，安静地落起泪。她们是不敢哭大声，怕因此冲撞了公主，反受责罚。

    “一切都听芷兰的吩咐，若是分开审问，就死咬着说不知道，死不承认，大家一起熬过去便好了。”李明达陈述道。

    话不咸不淡，却令芷兰等五名宫女闻之犹若巨雷轰顶。

    这……这……怎么会？

    她们刚刚悄悄谈话的内容，晋阳公主怎么会知晓？

    五个人用余光互相怀疑地打量。

    “真以为你们不坦白，我就被蒙在鼓里，不知道了？大吉殿宫女众多，你们当初毫不忌讳地唆使那么多宫女一起欺辱梧桐，便该料想到有今日的麻烦。”李明达目光凌厉地扫视这五人，发现其中有一个表现最为害怕，名唤春柳。

    芷兰等人听到晋阳公主后话，吓得全都浑身哆嗦起来，万没想到公主竟然知晓到这一步。莫非她们五人之中出了叛徒？刚刚她们五人聚在一起商议时很小声，不可能被外人听见，只有半路春柳自己出恭去了。芷兰等四人皆看向春柳，偏偏春柳胆小，这时候已经害怕地哆嗦起来。其余四人看她‘心虚’，更为怀疑她。

    “春柳，”李明达故意叫了一声。

    春柳愣了。

    芷兰立刻给李明达磕头：“贵主，婢子愿意坦白。是春柳，就是她出主意带着我们去欺辱梧桐！真没想到，她竟然是如此歹毒，害了梧桐，还想诬陷我们！当初，只因梧桐给她端热水不小心烫了她，她便怀恨在心，挑唆我们同她一起去欺辱梧桐。她是贵妃身边最得宠的宫女，婢子们惧于她的威势，不得不从啊！”

    芷兰说罢，便痛哭流涕，一副懊恼后悔不已的神情。她一边给李明达磕头，一边愧疚地表示她对不起梧桐，当初她们也是真的没有想到，梧桐真的会去寻死了。

    “你、你胡说，不是我，分明就是你！”春柳气得涨红脸，却因为不善言辞，一着急更是不知说什么好。

    芷兰继续给李明达磕头，“贵主可以去查，当初梧桐因烫伤春柳而被挨打的事，几乎大吉殿的所有宫女都知情。”

    春柳：“公主，婢子冤枉！婢子承认烫伤的事确实发生过，但是我恼火了打了她几下，却没什么紧要，对梧桐伤不了什么。倒是芷兰，她折磨梧桐的招数，才是真正逼死梧桐的原因。贵主恐怕都想不到，她用——”

    “贵主，她反咬婢子！当初明明是她此后再也看不惯梧桐了，便想了损招，几番修理梧桐，踢打针刺也罢了。昨日深夜，她竟然挑唆大家扒了梧桐的衣裳，竟还把梧桐的贞洁给、给……还泼了凉水，踢踢打打好一阵。婢子吓得做了一晚上噩梦，到现在想起来还浑身哆嗦。先前在贵妃跟前，公主问我们，婢子就想坦白承认，但婢子害怕贵主和贵妃不信婢子，回头婢子再落得跟梧桐一样的下场。”芷兰哭得厉害，直磕头给李明达，央求公主一定要相信她的话。便是不信，也请一定要保她的命。

    李明达眨了下眼，没有说话。

    春柳此刻却跟疯了一样，涨红着脸扑向芷兰，骂她撒谎不是东西。

    芷兰缩着脖子一动不动跪在那里，由着春柳揪扯拍打她。任谁瞧见这一幕，都觉得春柳厉害，芷兰受气至极。

    “贵主，婢子先前说和那些跟梧桐死没干系的话，也都是受了春柳的吩咐。婢子该死，婢子有罪！”芷兰一边被春柳拉扯，一边硬撑着给李明达几番磕头，看起来倒真是个老实厚道的奴仆。

    “放肆，公主跟前，你们成何体统！”田邯缮厉言道。

    春柳这才反应过来自己过火了，立刻停手呆滞了下，意识到局势不利于自己，大哭着给李明达磕头，解释自己真冤枉，主使真不是自己。

    李明达看向另三名缩脖子不知声的宫女，问她们怎么讲。

    三名宫女看看春柳，又看看芷兰，纷纷磕头表示芷兰所言不假，一切确实都是春柳挑头所为。

    李明达听到这个回答的时候，眉头狠狠地皱了一下，用格外惊诧的眼神再一次打量芷兰。

    这个宫女到底不同在那里，以至于在这种危难的时候，令其她人还不敢说实话，帮着她圆场，维护她。

    春柳闻言已然绝望了，吓得几乎瘫躺在了地上，泣不成声，胸口艰难地一起一伏。

    这时左青梅进门，行礼之后，到李明达耳边嘀咕了两句，而后她便用异常严厉的目光扫向芷兰。

    “拿上来。”李明达道。

    当即便有小宫女将一根小孩拳头粗的木棒呈了上来。

    李明达看了一眼那棒子的粗细，脸色大变，立刻起身对芷兰厉声吼：“你好歹毒的心！”

    芷兰吓得浑身哆嗦，整张脸贴在地上，老老实实地冲李明达跪着。

    “对、对，就是这跟棒子，是她命人用这个对梧桐……”春柳指着那根棒子，眼泪哗哗流，似终于悔悟，“我真该死，真该死，为什么会和大家一样眼看着，没有站出来帮她。”

    “分明就是你让我们做的！”芷兰反咬春柳。

    随即陆续有三名大吉殿的小宫女进门，坦白了昨夜她们围观梧桐受辱的情景。三命宫女皆承认，确实是芷兰挑头在做这件事，那根木棒也是她特意拿来的。

    芷兰的身体越抖越剧烈。

    这时候其余的三名大宫女见势不妙，才纷纷倒戈，跟李明达坦白真正的主使确实是芷兰，她们因为惧怕，所以在一开始帮着芷兰去指责春柳。

    “本是同根生，你们何故对另一个女孩如此！”李明达咬了咬牙，命田邯缮把这些宫女待下去作证词签字画押。她颇觉得恶心，但芷兰还得继续审下去。

    芷兰见殿内只留下自己，慌忙地磕头，恳求李明达看在高阳公主的面子上饶她一命。

    “她在我这没面子，你想多了。想活命，就要看你能给我什么了，”李明达眯眼盯着芷兰，“在武德殿时，风清、风柔和鸾云三人的死，是否也与你有关。”

    “贵主，这婢子是真的冤枉，他们三人的死跟婢子一点都没关系，那都是高阳公主纵容婢子们如此。她们三人因做事出错，被高阳公主厌弃了，便打发婢子们日日教训她们，有时候公主不高兴了，便要婢子们把人领到她跟前去，遂公主掐掐踹踹，让公主泄气。公主也因此便开心，心情就好了许多。”

    “祁常侍也参与其中？”

    “不，他没有。”芷兰顿了下，接着道，“不过后来婢子倒是听说过一个传闻，祁常侍似乎与鸾云关系十分要好。鸾云去了之后，他甚至冒险私下祭奠，给她烧纸了。”

    17.结束开始

    李明达托着下巴安静了会儿，看向芷兰，“没了？”

    芷兰带着满脸的泪痕给李明达磕头，带着无奈地哭腔道：“婢子就知道这么多。”

    “你区区两句话，岂能抵过一条性命。”李明达挥挥手，打发人将其带下去，一切按照宫规处置。

    “公主，婢子还知道很多事情，您想知道什么，婢子都说，只要你能原谅婢子一条命，婢子什么都愿意做——唔！”

    芷兰随即被捂住了嘴，整个人因为挣扎无果而瘫在地上，浑身哆嗦的厉害，竟比之前春柳的畏惧之状还要剧烈几分。

    左青梅主动请缨处理芷兰之事。她在宫中多年，专司调查宫中一些阴私之事，对付这些犯错宫女她还是有些手段。

    芷兰见她，眼睛更是瞪得溜圆，两腿直蹬。

    田邯缮生怕芷兰吓得失禁，脏了他们公主的地方，遂叫人赶紧把芷兰架走。

    李明达自不会去同情一个坏人下场如何，立刻应允了左青梅。

    左青梅行了礼，便是腾起一身戾气去了。

    但对于祁常侍和鸾云的过往，李明达还需进一步调查。

    在查祁常侍过往的时候，李明达还发现一件事，便是祁常侍当初在高阳公主那里只是个不起眼的小太监，但高阳走后，他竟突然合了内侍监于奉的眼缘，被提拔为内常侍。就此事李明达特意命人过于奉，据于奉所言，祁常侍当时及时发现并扑灭了承庆殿的火，救了二十公主一条命，因又见他心善厚道，遂才有此提拔。听起来倒并没有什么大毛病，但结合其之后的复仇，这件事还是令人觉得太巧合了。

    傍晚时，田邯缮便来回禀告知李明达，对于祁常侍和鸾云之间是否存有亲密关系的事，不太好查，毕竟这种事谁也不会摆在明面上给人看。想确认，恐怕就只能去找与鸾云当年同屋的宫女翠碧。这二人早年关系十分要好，恨不得连一颗芝麻都掰成两半吃，所以翠碧应该是知道情况。

    但翠碧已然随高阳出宫了，李明达想找她，势必就要经过高阳，但一旦经过了高阳，她便从翠碧嘴里问不出什么了。

    正踌躇之际，李明达便收到了房遗直所调查的人员名单。里面不仅有高阳公主身边人的情况，连同这些人员的亲戚友人也一并注明。

    程处弼：“他请公主阅后即焚，还捎话说房遗爱那边问不出什么来，房驸马跟高阳公主赌气归赌气，但毕竟是夫妻，不肯多言对方一句不是。”

    李明达点头，随即在名单上会找到了翠碧，脑子里迅速冒出个两全的法子。次日，李明达被允准出宫后，就先去见了五姐李丽质。李丽质并不住常住长乐公主府，李明达便直奔长孙府。听说也是因为她五姐自愿长住长孙府的关系，被人大加赞许她是品性最为温婉谦和且孝顺的公主。

    李丽质的喘疾这两日渐强了一些，却还是因见了李明达过于高兴，咳嗽不止。

    李明达忙劝她平稳情绪，“不然日后我怎么敢再来看你。”

    李丽质苦笑，缓了缓气儿，对李明达道：“好好好，我稳住自己。下次你来，记得带上惠安，我好些日子没见她了。”

    “嗯。”李明达笑着应承。

    李丽质：“阿母去的早，我最不放心你们两个。可恨我无法久居宫中，去关照你们。惠安又是最小，更叫人心疼，你平常多照看她一些。”

    李明达忙应下，让李丽质放心，她一定会多照顾二十一妹。其实这次出宫她也本想叫上惠安一起，不过被阿耶以年小为由给否决了。但这些话李明达没有跟李丽质讲，她怕李丽质多想，觉得父亲不重视她的病情，竟没让惠安来看她，所以只赔罪说是自己忘了叫惠安。

    李丽质又问起惠安的读书情况，书法练得如何，让李明达多多督促教导她。李明达皆笑着一一应承，随后瞧李丽质说了一会儿话就精神不济，不敢叨扰太过，就嘱咐她安心养病。眼见着她闭目休息了，李明达方就从屋里出来，却走了没几步，就听见屋里面传来李丽质的咳嗽声。

    李明达本能地侧耳朝屋内方向，想关心五姐的咳疾情况如何。

    传来饮水声之后，便有李丽质的说话声。

    “她刚来便走——”

    “兕子！”一声脆亮的男声截断了李丽质的后话。

    李明达循声瞧去，便见长孙冲、长孙涣和长孙濬三位表哥朝他走过来。刚刚那一声脆喊，必是她二表哥长孙涣。好冲动，是个大嗓门。

    长孙涣被长孙濬推搡了一下，才意识到自己响亮的嗓子很可能扰了生病大嫂的静养，不大好意思地挠挠头，忙和大哥长孙冲致歉。

    长孙冲无奈笑着对其摇了摇头，使眼色示意他眼前还有另一位公主在。

    长孙涣二话不说，急冲冲上前给李明达行礼，长孙冲和长孙濬随后也来行礼。

    “私下里三位表哥就不必如此客气了。”李明达道。

    长孙涣立刻免了虚礼，跟李明达热情道：“兕子，你怎么样？我离开长安城才几天，回来就听说你坠崖了，可把我吓坏了。”

    “如你所见。”李明达很精神地看长孙涣。

    长孙涣方摩挲着下巴上下仔细打量李明达，点了点头，对长孙冲和长孙濬道：“我怎么觉得她比坠崖前还精神。”

    长孙冲和长孙濬闻言皆笑了起来。

    “借你吉言，希望我以后再不要有事才好。”李明达道。

    长孙涣：“呸呸呸，肯定不会有事！兕子你定当活得跟兕一样壮实。”

    兕乃上古瑞兽，身壮如牛。当年她出生时体弱，阿耶特意起了这小名给她。

    “好，我定会活得如你所愿！”李明达开心笑着，声音脆朗。

    因长孙冲还要照看生病的长乐公主，李明达便随着长孙涣和长孙濬一同去拜见了舅母。这之后，李明达便和长孙涣一同前往梁国公府。

    “你递了名帖没有？”长孙涣问。

    “我不合宜，所以才找你呀，烦劳二表哥想办法了。”李明达此时已然换了一身男装，张开双臂示意长孙涣看看她的情况。

    长孙涣这才反应过来李明达穿男装不是单纯玩的，恍然大悟地拍了下脑门，“我说三弟刚刚怎么突然说有事处理，不跟我们来，原来她早料到你有事。”

    “二表哥为人厚道，可比他强多了。”

    “这话我爱听。行，二表哥就帮你想个万全的办法。”

    长孙涣便叫人先行车去了尉迟府，叫上了尉迟宝琪。尉迟宝琪骑着马跟随，到了梁国公府后，便打发看门家丁去通报一声。他与房遗直关系十分要好，常来这里走动，即便是突然来访，梁国公府的人也不觉得唐突。

    尉迟宝琪转头，这才看见从马车里下来的那位长孙涣的‘朋友’。可了不得，竟是太子殿下身边的红人。

    尉迟宝琪反应极快，立刻拉住长孙涣，使眼色给他，低声为难道：“你怎么把他带来了？他、他怎么能随便出宫？”

    长孙涣还以为尉迟宝琪认出了晋阳公主，立刻警告他：“闭嘴，少问，少看，不听，装不知道。”

    尉迟宝琪咬了下唇，点了点头，却是满肚腹诽。

    一行人到了梁国公府后，便见了房遗直。

    房遗直瞧李明达穿着一身男装，而尉迟宝琪又是一副很懵懂的样子，料知她保留了身份，便遂只是微微颔首打了招呼。

    房遗直随即把尉迟宝琪支走。

    “翠碧有个嫂子在长安城，我已经吩咐人引她过来，你只需要帮忙让她进府与翠碧见面即可。”

    房遗直点头便吩咐下去。

    一炷香后。

    李明达坐国公府的小院子里喝梨汁，田邯缮陪侍。房遗直和长孙涣则在附近一处隐蔽的林子里闲散漫步，顺便闲聊。

    没多久翠碧便到了隔壁小院，欢喜的见过她嫂子。她环顾四周，眼瞧着这院子清幽，环境还不错，忙谢过领路的大丫鬟曲水姐姐。

    “这处僻静，没什么人，你们姑嫂倒可以进屋坐着多唠唠，我便去了，大郎那边还需伺候。”曲水说罢就离开了。

    崔氏把好东西从食盒里拿出给翠碧用后，便对她道：“昨儿个怪了，有个人来找我，说是什么鸾云的亲妹妹，想求我捎话给你。我赶她走，她偏不走，哭的那叫一个惨，差点把我的豆腐铺子给冲走了。这鸾云是谁？你认识？”

    瓷碗碎地的声音。

    ……

    房遗直和长孙涣闲聊了小半天，才见李明达迈着清爽的步子从小院内走出来。

    长孙涣忙：“有什么收获？”

    “也没什么大不了，不过确认了一件事。”

    “祁常侍杀人一案，是为情复仇？”房遗直问。

    李明达欣赏地打量他一眼，“聪明！倒也能解释他为何如此大胆，巧设心思杀人，便是想把最终的嫌疑引到房驸马和高阳公主身上。”

    个中细节，李明达还需在琢磨，便随即和二人告辞回宫。

    房遗直和长孙涣恭送公主之后，长孙涣便故意调笑问房遗直：“与她一起查案，觉得如何？”

    “她竟不忌讳去看尸体。”

    长孙涣愣了，本以为会从他嘴里听些赞美他乖巧表妹的话，没想到来这么一句。长孙涣哼一声，略有不满地白一眼房遗直。

    房遗直倒不计较长孙涣态度差，仍旧礼貌温和地送走了长孙涣，随后就大迈步回房。

    丫鬟曲水来告知经过，“奴婢在屋后只隐约听了个大概，听起来这鸾云应该是和祁常侍关系很亲密。”

    “可曾见公主身边的人蛰伏在院内，或之后见了崔氏？”

    曲水摇头，“他们聊完后，崔氏是由婢子亲自送走，不曾见他人。屋内外也没人，那院子边的高树上一直有我们的人守着，居高临下，不会看不清。”

    房遗直看眼曲水，眸中存疑。

    曲水只隔了一堵墙偷听，尚还隐隐约约。晋阳公主所处的位置与邻院相隔至少四堵墙，且距离上更远，她不曾派人问过，也不曾派人偷听，她又是如何知情？

    李明达回宫后，便彻底盘查一遍祁常侍身上的问题。他被调入内侍省之后，为人低调内敛，却唯独爱常与人提及他和房驸马、高阳公主的关系，生怕人不知道他曾是高阳公主的人。祁常侍还喜欢打听各路消息，跟内侍省不少可以出宫的太监关系极为要好。

    太极宫虽大，但因四处都有宫人，消息在他们之中传得飞快。想来绿荷秀梅被进掖庭宫，高阳公主因安插眼线而被圣人训斥这些事，都瞒不过祁常侍。

    毒蛇的来源随即也查明了，是负责外出采办的一名张姓太监干的。祁常侍拿他攒下所有的积蓄跟这个太监换了一条蛇回来，时间就发生在绿荷等人被害之前。

    李明达将所有案情书写完毕之后，便放下笔，盯着桌案上的那两方帕子发呆。绣的一个是荷花，一个是兰花，前者在断崖处发现，后者在祁常侍衣柜内发现。

    绫玉纱，仙人掌刺，熏香。

    这偌大的太极宫能接触到这些的人并不多，但偏偏找不到任何线索。

    次日。

    李世民阅览李明达的奏报之后，立刻命御前太监方启瑞与内侍省联手，整肃太极宫，补充宫规，禁止一起群体欺辱之举，违者多少便责多少，绝不会因法不责众，而随便饶过任何一名帮凶。对于所有参与欺辱梧桐、鸾云等人的宫女，全部贬入掖庭宫。而宫女芷兰，李世民见识了左青梅的招数之后，觉得交给她处理很放心，足以达到以儆效尤的目的。至于祁常侍，虽为情复仇，但到底是胆敢设计诬陷驸马公主的大逆不道之徒，虽已死，仍要鞭尸示众，弃于乱葬岗。

    对于高阳公主，李世民怒极之下，当着大臣的面把高阳公主大骂一通并将高阳公主禁足于公主府，令其净心念佛六月，虔诚反思悔过。

    高阳因此气得在公主府大肆撒火，甚至派人悄悄放了狠话给了李明达，却一直未得到回应，因此觉得再此被对方藐视，更为恼恨。

    ……

    转眼至端阳节前日。

    李世民应了李明达的央求，放她和李惠安去长孙府探望长乐公主李丽质。

    可巧这一日倭国来使稻垣三次郎受邀于长孙无忌，便特来拜见三位公主。于是长孙府便在晌午设宴款待贵客和两位公主。

    至午后，酒至半酣，大席散了，倒有未喝尽兴的，就在园中另设一小宴。稻垣三次郎与长孙涣十分投缘，二人便单独设桌独饮畅谈。

    因五姐到了歇息午睡时间，二十一妹李惠安又兴奋地睡不着，李明达便带着她去院子里玩，才不过一炷香时间，就忽然听见有人从院子前跑过喊着大事不好了。

    田邯缮忙去打听，回来的时候脸色大变，嘴唇有些哆嗦。

    18.长孙府邸

    “贵主，倭国来使稻垣三次郎死了。”田邯缮凑到李明达耳边小声说。他说的话时候嘴唇还在抖，畏怕的表情未退，可见他刚刚看到了多恐怖的场景。

    李明达未表现出在意的样子，仍保持着微笑，打发宫女暂且先把李惠安带进屋里。

    李惠安不想走，扯李明达的衣袖，眼含水巴巴地看她：“十九姐说好陪我玩，怎么才一会儿就不愿意了？”

    “愿意，回头等我回宫，好好陪我们惠安玩，但眼下长孙府恐怕是不行了，那边出了事。你先进屋，一会儿我就去陪你。”李明达笑着拍了拍李惠安的脑袋，打发宫女带走她。

    李惠安虽有不满，却也没办法，噘着嘴走了，但没走几步她就折回来，伸手和李明达拉钩，要她就一会儿。

    “好，快去吧，保证是一会儿。”李明达和她拉完钩道。

    李惠安这才由着大宫女牵他走。但每走几步，她都会不舍地回头看一眼李明达，眼见着李明达立在原地笑着目送自己，她才开心地蹦蹦哒哒跟着宫女去了。

    田邯缮见二十一公主可爱的样子，倒是忘了先前的恐惧，“二十一公主很黏着贵主。”

    “同母姐妹，自然更亲近。”李明达叹，“长高了不少，她今年便到了册封的年纪。”

    “二十一公主也长大了。”田邯缮笑道。

    “人是怎么死的？”李明达话锋一转。

    “似是中毒，奴去瞧得时候，已经嘴唇发紫，七窍流血。下人都慌了，还喊着去请大夫。”田邯缮后怕地回忆道。

    李明达沉吟便可，便对田邯缮道：“备车，长孙府不能留了，我们这便离开。”

    “离开？这时候？”田邯缮有些不解。

    李明达看他一眼，“快去。”

    田邯缮忙告罪，打自己一嘴巴，怪自己多言，随即去安排。

    李明达进屋拉上了李惠安，随后欲去和李丽质辞别。李丽质此时却尚未睡醒，李明达不想叨扰她休息，便嘱咐其大丫鬟代两句话。她随后就带着李惠安坐车离开了长孙府。

    长孙无忌被叫过来时，瞧见稻垣三次郎的死状，也被吓了一跳。随后质问当时侍候随从们的证词，在众人磕磕巴巴的描述中，他终于弄清楚事情的经过。

    长孙无忌的脑子顿时嗡地一下，立刻强逼自己冷静下下来。

    他打量四周不见那个逆子的身影，忙叫问人他去了哪儿，见众人皆摇头。长孙无忌暴怒不已，叫人赶紧给人找回来。

    这边话音刚落不久，那边就传消息来。有上百个倭国跑到他们长孙府门口示威，要为他们的副使讨个说法。长孙府的人已然出不去了，出去一个就被他们围堵一个。

    “他们还说他们的正使已然前往太极宫，求圣人评判，给个公道。”

    长孙无忌咬了咬后槽牙，也晓得这件事的棘手程度。长孙无忌正踌躇是否要与倭国人直接对抗之际，又有下人来报，门口又来了更多倭国人，不仅要求长孙府交出凶手，还把长孙府的前后门都围上了，更有诸多百姓闻声前来围观，议论纷纷。

    以长孙府的实力，与区区几百的倭国人对峙很容易，但就怕双方一旦刀剑相向，事情的就会变得更为难解。

    “父亲，这件事不能让倭国人占了先机，我们需先派人去宫里报信，解释一下才行。无论如何，我是不信二弟能干出当场杀人的蠢事来。”长孙冲道。

    长孙无忌点点头，随即恍然想起来，“两位公主可还在？”

    这时一直未敢上前回话的丫鬟前来告知长孙无忌，事发之后，晋阳公主已经带着二十一公主从后门离开了。

    长孙冲愣了下，眼里随即闪过一丝温柔。

    长孙无忌则立刻松一口气，“真不愧是我的好外甥女，有她回宫帮忙言说，我心里倒是能放下七八分了。”

    ……

    太极宫。

    李明达先倭国使臣一步回宫，把消息递给了李世民。

    李世民虽不知事情具体经过如何，但也晓得倭国副使死于长孙家有多麻烦。对于倭国百余数人，李世民自然不惧。他可以随便动动嘴，把人全灭了。但杀人简单，师出无名，势必会令泱泱大国名誉折损。李世民遂与来使谈判，态度强势却不威逼，除了答应会查清事实后惩办凶手，且暂且禁止长孙府所有人外出之外，李世民没有做出任何让步。

    倭国正使因惧于大唐皇帝的威严，无奈之下只能答应如此。但因担心大唐皇帝包庇自己人，胡乱糊弄他们结案，遂提出要使团之中必须出人与大唐查案官员一同调查。

    李世民应承，“我大唐做事光明磊落，自然不会随意糊弄你们，只要不干涉办案，派多少人随便你们。”

    倭国正使谢过李世民，“陛下一言九鼎，我们愿意相信陛下的承诺，遂也不比多派人手，只一人就好，便是我们的阴阳师芦屋院静。

    此人年少稳重，博学多才，且十分精通夏言，也略懂大唐诗律。派他出马，既不会给贵国调查增添麻烦，也会令我们使团所有人都会很信服调查的结果。”

    李世民应了。

    倭国使臣走后，李世民便命人立刻调查长孙府发生的经过。

    “阿耶，要不叫上那位阴阳师？”才刚倭国正使觐见，李明达一直站在李世民身边陪同，遂略微提醒一下。

    李世民点头，他差点忘了。惟诚心待人，人自怀服。他刚答应人家一起调查，他转头私自派人去长孙府调查询问经过，必定会引起人家的怀疑，遂立刻吩咐刑部尚书李道宗与倭国阴阳师芦屋院静共同侦破此案。

    因多一方人马参与，在调查上势必会慢一些。过了将近两个时辰，李道宗方来觐见。与他一同前来的还有一位年轻男子，身材消瘦，二十上下，模样秀气，脸却稍显白了一些，似乎是长久不晒阳光所致。

    “使臣芦屋院静见过大唐陛下。”芦屋院静行了跪礼。

    李世民观其举止不算出格，倒还可以，遂免了他的礼，随即问李道宗调查情况。

    “毒发作的时候，道垣三次郎正和长孙涣一起喝酒。菜出自长孙府，酒也是。最麻烦的……是令道垣三次郎中毒的那杯酒，是长孙涣自己所藏，也是他特意命人拿给了道垣三次郎。”

    “那酒长孙涣也倒进杯子里了？”李世民问。

    “回陛下，没有。所取为青梅酒，只专门给道垣三次郎饮用，长孙涣并没有动。”李道宗趁着声音回道。

    李世民蹙起眉头，这长孙涣的嫌疑太明显了。李世民就算想为他这个内侄子开脱几句都没办法，“但此事有些蹊跷，长孙涣与道垣三次郎无冤无仇，何故要害他？也难说是有人蓄意陷害。”

    芦屋院静拱手道：“陛下，便是存在陷害，此事发生在长孙府，从做饭的厨子到上菜上酒的下人，也都是长孙府的人，长孙府难逃干系。”

    李世民和李道宗对视一下，他们对芦屋院静所言自然都心知肚明。

    “再有一件，”李道宗看眼芦屋院静，略尴尬道，“长孙涣自事发之后，人就不见了，至今没有找到。”

    李世民揉了揉额头，只觉得脑仁儿疼。他这个外甥真给他丢脸了。

    “全城搜捕，见人立刻缉拿，但记住留活口。”

    李道宗领命，随即便和芦屋院静一同告退。

    二人出了虔化门后，芦屋院静忙请李道宗留步，“有句话略有冒犯，但却忍不住想问，才刚站在陛下身边的那