第36章

    窦嬷嬷笑着上前：“老姐姐说的这是哪里话, 虽说你我不在同一处当差，可妹妹对姐姐却是十分敬佩，总想着能跟姐姐亲近亲近。”

    方嬷嬷斜眼看她：“说吧, 什么事，娘娘那里离不得人, 说完我得赶紧回去。”

    窦嬷嬷正了正脸色，凑近低声道：“不知姐姐家中, 这两日可一切安好？”

    方嬷嬷脸色一变，皱眉道：“你这话是什么意思？”

    窦嬷嬷：“没什么意思，就是听说姐姐家里两个公子一夜之间全都病倒, 喊了几个大夫, 却都查不出病因。”

    方嬷嬷目露惊愕，上前一步，连声追问：“你怎么知道，你为什么会知道，是谁告诉你的？”

    窦嬷嬷没有答话, 从袖子里拿出一个黑色瓷瓶晃了晃，脸色也没了之前的故作熟稔：“只要你帮我做一件事，这药就给你, 确保你两个儿子性命无忧。”

    方嬷嬷颤着手指着窦嬷嬷，睚眦欲裂：“是你干的？”

    窦嬷嬷用手隔开方嬷嬷快戳到她眼睛上的手指：“你别问那么多，就问你干不干。”

    方嬷嬷咬牙切齿：“何事？”

    窦嬷嬷凑到方嬷嬷耳边, 低语几句。

    方嬷嬷听完, 抡起胳膊, 一巴掌狠狠抽在窦嬷嬷脸上，“毒妇，休想让我加害娘娘, 哪怕我和我儿一起去死，我也不会去做那等忘恩负义，丧尽天良的事来。”

    说罢，一甩袖子，转身就走。

    窦嬷嬷被抽了个趔趄，左脸顿时高高肿起，她龇牙咧嘴，也冷了脸，满眼阴毒，低声威胁：“好，你和你两个儿子可以死，那你三个孙儿呢，你女儿和你外孙子呢，他们你也全都不管了吗？”

    方嬷嬷脚步一顿，沉默了片刻，怒而转身：“你想怎样？”

    窦嬷嬷走过去，从袖子里又掏出一个棕色陶瓶来，往方嬷嬷手里一塞，缓和了语气：“事情很简单，这是滋补气血的药，你给皇后服下，事情便算办妥了。”

    方嬷嬷捏着瓶子，面色几经变幻，许久未言。

    见她犹豫不决，窦嬷嬷低声劝：“老姐姐，想想你的三个孙儿，这两日几个孩子在宫里，我都瞧见了，虎头虎脑的，一个比一个招人稀罕，若是为了一个外人，几个孩子就那么没了，那可真真是叫人心疼死。”

    “况且，我家主子承诺，事情办妥，会给姐姐五千两白银当做谢礼。”

    方嬷嬷神色略微松动，但还是犹豫了许久，才举着瓶子问：“你这药，当真只是叫皇后生一场病，去不了春猎？”

    窦嬷嬷点头：“那是自然，若闹出了人命，陛下深究下来，谁也担不起。”

    方嬷嬷又问：“你主子为什么要这么做？”

    窦嬷嬷：“老姐姐，为你好，别问那么多。”

    方嬷嬷伸出另一只手：“药拿来。”

    窦嬷嬷把药递过去：“这药只能缓解毒性，且只管十天，等老姐姐把事情办妥，真正的解药才会交到你手上。”

    “记住，皇后寿诞过后，三天之内。”

    方嬷嬷一把夺过药瓶，转身就走。

    等人走远，窦嬷嬷换了个方向往前走，一个小太监从一丛郁郁葱葱的迎春花树后走了出来，一脸谄媚讨好地笑：“嬷嬷，小的一直盯着周围，没人靠近，也没人听见你们说什么。”

    窦嬷嬷斜他一眼：“你可有听见？”

    小太监忙把手心摊开，露出两个棉花团来：“小的可惜命，不该听的绝对不敢听一个字。”

    窦嬷嬷满意点点头，从腰间解下一个荷包，丢给小太监：“拿去吃酒。”

    “多谢嬷嬷。”小太监喜笑颜开接了，连连作揖。

    窦嬷嬷一路急走，回到康妃宫里，朝康妃点点头。

    康妃挥手，将身边服侍的宫女太监都打发走，待殿内就剩下两人，小声问：“你这脸怎么了？”

    窦嬷嬷摸了摸脸，笑了笑：“被那老货打了一巴掌，没什么大事，娘娘不必担心。”

    “待会儿去擦点药。”康妃叮嘱，随即问：“事情办得如何？”

    窦嬷嬷：“办妥了，一开始那老货还不情愿，后来老奴又提了提她三个孙子，那老货才松口。”

    康妃松了一口气：“答应就好，只是事成之前，都不算办妥，你盯紧些。”

    窦嬷嬷应是。

    康妃想了想，神色担忧：“这事也是奇怪，原本咱们是想从那三个小子下手的，可方嬷嬷竟突然出宫，把那三个小子接到宫里来了，你说这里头会不会有什么蹊跷。”

    窦嬷嬷：“娘娘不必担心，不过是凑巧罢了。咱们的人说了，那老货回府笑得跟什么似的，说是皇后想找几个孩子陪宝宁郡主玩，这才给了方嬷嬷这个恩典。”

    康妃冷哼一声：“那毒妇如今倒是儿孙满堂，可怜我那孩儿，竟早早夭亡。”

    见她旧事重提，窦嬷嬷忙劝：“娘娘莫要再想，免得伤了身子。十二殿下虽不是您亲生，可他对您又与亲生儿子有何差别。”

    康妃轻轻叹了口气，面色缓和：“是啊，这也多亏了贵妃姐姐，当年见我丧子，便时常带着老十二到我这来开解我，不然我怕是早就憋闷死了。”

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    凤仪宫。

    等皇后屏退宫人，方嬷嬷把方才在御花园与窦嬷嬷的话一五一十原样转述，随后将两个装药的瓶子摆在皇后面前的桌上：“娘娘，这瓶是那贱婢让老奴下给您的，这瓶说是给我家那两个小子的解药。”

    说完又感激道：“幸亏娘娘提前得了信，让老奴回家做了安排，不然我那三个孙儿怕是要遭大难。”

    皇后点头：“把这两个药都拿去给宋太医仔细查验，看看都是些个什么东西。”

    方嬷嬷应是，将两瓶药收起来，又问：“娘娘，我家里头那个贼，可要将他擒了？”

    皇后摆手：“先不要打草惊蛇，回头等咱们把宫里头的事情摸清了再说。”

    方嬷嬷点头，语气兴奋：“成，那就让我家那两个小子接着装病。”

    皇后嗔她一眼：“这回没少耽误两个孩子的生意，回头本宫给补上。”

    方嬷嬷连连摆手：“能为娘娘效力，那是他们两个小子的福分，心里头可乐意着呢。”

    皇后也不多说，又问：“康妃宫里那人可妥帖？”

    “可靠。”方嬷嬷点头：“自打那年康妃孩子没了之后，她就脾气不好，对宫里头伺候的人动辄打骂。”

    “小喜子的哥哥，就是因为失手打翻一碗糖羹，被康妃下令杖责五十，没熬过去死了。小喜子对康妃早就满腔怨恨，这回奴婢找他一说，他二话没说一口应下，连赏赐都不要，说只要能扳倒康妃，为他哥哥出口恶气就行。”

    皇后：“也是个可怜的，你让他小心些，收集证据也别忘护好了自己。”

    方嬷嬷：“是。”

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    薛颂带人抬了一个半人多高的木头箱子到了薛致庭府上，敲开门之后，也不等人通报，带着人直接往薛致庭的主院走。

    路上遇着薛婉，见她一手抱着小兔子，一手拎着个篮子，薛颂温和地笑了，“阿婉这是要去哪？”

    见到堂哥，薛婉有些高兴，乖乖巧巧上前行礼：“大哥，我想去花园给小兔子找点儿草。”

    薛颂伸手摸了摸堂妹的头：“大哥要找你父亲和母亲说事，你先回你姨娘院里待着，晚些时候再出来找草。”

    薛婉一愣，她不明白自己找草，和大哥找父亲母亲说事有什么干系，可她一向听堂姐的话，而堂姐又听大堂哥的话，所以她也要听大哥的话，于是乖乖点头，抱着小兔子，提着篮子转身往回走。

    薛颂敛了面上笑意，带着一行人继续往前，很快来到薛致庭夫妇住的主院，不顾丫鬟婆子阻拦，直接进了厅堂，吩咐薛府下人：“去把你们主子喊来。”

    下人见郡王来者不善，丝毫不敢耽搁，应了一声，小跑出去喊人。

    陈氏在账房处查账，薛致庭在另一个小妾处厮混，两人得了信匆匆赶来。

    一进门，就见薛颂端坐上首，左右两旁各站着两个侍卫，地上有个大木头箱子，绳索和木棍都丢在地上，显然是刚抬进来的。

    夫妻二人对视一眼，皆是满眼困惑。

    薛致庭打着哈哈上前：“大侄子。”

    薛颂抬眼，目光冷冷。

    身旁侍卫也不用他说话，冷声呵斥：“放肆，见到郡王不行礼请安，瞎套什么近乎。”

    薛致庭和陈氏的脸色顿时难看起来。

    虽说薛颂贵为郡王，是当朝最受宠的澜真公主的儿子，是皇上和皇后的亲外孙，太子的亲外甥，可从小到大，不管什么时候见到这夫妇二人，都是彬彬有礼地喊上一句三叔三叔母。

    这还是头一遭在他们二人面前摆起郡王的谱来。

    两人面面相觑，不明就里，用眼神交流片刻，跪地行礼：“草民/民妇给郡王请安。”

    薛颂看着面前匍匐在地的两人，想着妹妹的死，眼中闪过杀意。

    只是，眼下还不到时候。

    好一阵子，在那两人跪得腿发麻忍不住挪动时，这才出声：“起来吧。”

    夫妻二人相扶着起身，薛致庭讪讪笑着，试探着问：“阿颂啊，可是三叔和三叔母哪里得罪了，这好好的，怎得就生疏了？”

    薛颂起身往前走，路过木头箱子时，抬手在箱子盖上敲了敲：“三叔打开看看就知道了。”

    说罢，带着侍卫大步离去。

    等那一行人走远，陈氏朝几人背影啐了一口，小声咒骂：“我呸，什么东西，仗着自己是郡王，耍威风耍到长辈面前来了。”

    随后又朝薛致庭抱怨：“老爷也是，他再怎么威风，那也是你侄子，何必在他面前伏低做小，没得丢了你这个长辈的威严。”

    薛致庭本就心里不痛快，被陈氏念叨个不停念得心里越发烦躁，冷脸骂了一句：“闭嘴吧，还不过来一起开箱子，看看这里头是什么东西。”

    陈氏闹了个没头没脸，却也不再吱声，耷拉着脸走过去，一起帮着把箱子盖打开。

    探头往箱子里一瞅，赫然发现，箱子里竟然躺着一个人，还一身血迹。

    陈氏吓得尖叫一声，箱盖一丢，一屁股摔坐在地上。

    薛致庭本也被箱子里的情景吓了一跳，还不待仔细辨认那人是谁，就被突然掉落下来的箱子盖砸了手，手指顿时痛得麻掉，气得他破口大骂：“蠢妇，你这是要砸死老子。”

    陈氏捂着心口坐在地上大喘气，脸色煞白，哆嗦着手指箱子：“老爷，这箱子里是谁？活着，还是死了？”

    薛致庭甩着手，低下头去，仔细辨认，就见那人低声喊：“三老爷救命，我是马三。”

    薛致庭脸色一变，一把拉过盖子把箱子盖上。

    陈氏见状，忙从地上爬起来，小声问：“是谁？”

    薛致庭：“马三。”

    陈氏脸色又是一白：“他们发现了？这可如何是好？”

    薛致庭沉默片刻，脸色稍缓：“无妨，我不过是打听一些闲事，也没做什么。”

    陈氏急得团团乱转：“可终究是窥探皇亲国戚，澜真公主那个脾气，会不会打上门来？”

    薛致庭：“不会，既然阿颂把人送上门来了，那此事就算到此为止了。只是，从今往后，怕是公主会越发不会待见咱们。”

    陈氏越发焦急：“那铭儿那里怎么办？”

    薛致庭面色阴沉：“铭儿年岁还小，若这条路走不通，日后再寻他途。”

    陈氏：“这都叫什么事儿啊，要不是当初我看你大哥当了驸马，以为嫁给你，能跟着沾点儿光……”

    薛致庭低声训斥：“闭嘴，都什么时候了，还说这样的话，你要不愿意过，滚回你娘家去。”

    陈氏一噎，有心反驳几句，见薛致庭脸色铁青，嗫嚅着不敢再多说。

    两人沉默片刻，陈氏指着箱子问：“那这个马三，要怎么办？要不，叫人抬出去埋了？”

    薛致庭摇头：“不行，这马三的身契还在老大那，根本算不上咱们府上的人，要是回头他们又朝咱们要人，你拿什么给。”

    “再说了，我就是打探了一些公主府的消息，也没干别的，要是真埋了，岂不显得我们心虚，好像要杀人灭口一样。”

    陈氏点头：“老爷说的在理。”

    薛致庭高声道：“来人。”

    他的贴身长随走了进来，薛致庭指了指箱子：“腾出一间屋子，把这箱子小心抬过去，人好生安顿下来，再去请个大夫来，里面的人受了伤，抓点紧，别待会儿再咽了气。”

    长随应是，出去先吩咐人去请大夫，随后又喊了四个家丁来，将箱子小心抬走。

    屋内安静下来，薛致庭想了想又说：“这样，阿婉不是和凝丫头关系好嘛，这阵子你对阿婉好一些，让她得空去公主府探探口风。”

    陈氏撇了撇嘴：“就那个畏畏缩缩的闷嘴葫芦，指望她能探出个什么来，笨嘴笨舌的，别回头再把你我给卖了。”

    薛致庭想想那个每回见到他，总是耷拉着脑袋的女儿，也摇了摇头：“行吧。但你还是对阿婉她们娘俩好一点，等老大从外头回来，知道马三的事，怕是要找上门来，他个窝囊废处处维护那悍妇，回头跟我断交都有可能。”

    “要真闹到那个地步，往后怕是整个家里也就阿婉能够随意出入公主府了，保不齐铭儿兄弟几个的前程，还得靠阿婉这个妹妹的面子。”

    陈氏一想那个场面，顿觉窝火，手里的帕子都要扭烂：“每回见着老大媳妇，她仗着公主的身份，从来都是拿鼻孔对着我，何曾正眼看过我。我看哪，要是这回真闹掰，她可不会管铭儿几个。”

    “老爷，我就不明白了，咱就非得死皮赖脸求着他们过活，您就不能寻寻别的门路？”

    薛致庭坐在椅子上，黑着脸看门外，久久不语，

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    薛颂从薛致庭府上出来，也没回家，直接出城奔着云居寺去了。

    到了傍晚天擦黑，才回到公主府，径直去了澜真公主的院子。

    还没走到院门，就听院里笑声震天，好生热闹。

    进门一看，几个小姑娘一人抱着只小兔子在四处疯跑，都快有成人高的沈为清胳膊上绑了两把大蒲扇做翅膀，假扮老鹰，一边嘎嘎怪叫着，一边追着几个小姑娘，把小姑娘们吓得惊叫连连。

    澜真公主带着青霜飞雪珊瑚等人在一旁看热闹，笑得直不起腰。

    薛颂一进门，几个小姑娘就瞧见他了，尤其是诺儿，迈着两条小短腿就朝他奔来，小奶音都跑了调：“哥哥，哥哥，救诺儿，二哥要吃我的小兔子。”

    薛颂赶紧上前几步，弯腰，一把将跑得气喘吁吁的小胖姑娘抱起来：“没事，哥哥在呢。”

    沈为清舍不得死命撵着自家两个妹妹跑，每每追吓唬吓唬她们一阵就作罢，可却把华月郡主追得满院子乱窜，头发都跑散了。

    此刻华月郡主见到自家哥哥回来，宛如见到救星，绕着院里储水的两个大水缸一边躲沈为清，一边扯着嗓子喊：“哥，你快把沈为清弄走。”

    薛颂笑着应好，怀里抱着小胖姑娘，飞身扑了过去，一把拎住沈为清脖领子，将他拽住了。

    沈为清挣扎两下没挣脱，扭头看向薛颂怀里的小胖姑娘，嘎嘎叫了两声，伸手就去抢她手里的小兔子。

    小姑娘尖叫出声，抬起小脚丫就踹踹踹。

    华月郡主和文安郡主见状，也都跑过来，一人抱住沈为清一条胳膊，把他往一边拖。

    澜真公主起身，擦了擦笑出来的眼泪，走过来将小姑娘抱过去，忍笑训道：“行了，别疯了，再疯晚上该睡不着了。”

    薛颂揽着沈为清脖子将他制住：“听到没，你姑姑不让闹了。”

    趁着沈为清被制住的机会，华月郡主上来踢了两脚，得逞之后，咯咯咯笑着，拽着文安郡主就跑。

    沈为清摊手：“表哥你看，这就是陪孩子玩的下场，扮丑作怪，累得要死要活不说，还捞不着一点好。”

    薛颂笑，拍拍他肩膀：“行了，你最辛苦了，走吧，进屋去，我有正事说。”

    一听这话，沈为清立马严肃了，扯下胳膊上的两个蒲扇，丢给一旁一个小丫鬟：“厨房烧火那借来的，替我还回去。”

    小丫鬟接过两个蒲扇，笑着应是，转身走了。

    一行人进了屋子，澜真公主得知儿子没吃饭，吩咐传膳，很快，饭菜摆了上来，薛颂一个人静静吃着，很快吃完，到榻上坐了，端起茶盏喝茶。

    澜真公主让几个孩子自己玩，她也走到榻边，隔着小几，在薛颂对面坐了：“你这一下午跑哪去了？”

    薛颂放下茶盏：“我出城了，去了云居寺。”

    沈知诺蹲在地上拿草逗弄小兔子，一听“云居寺”三个字，小耳朵立马支棱起来。

    澜真公主瞧了一眼小姑娘，见她半歪着小脑袋在偷听，心道这小姑娘耳朵可真尖，她忍不住弯了嘴角，故作不知，问：“好好的，你去云居寺做什么？”

    薛颂也瞧见了小姑娘在偷偷摸摸看他，便故意大了些声音说：“我下午本是去了铺子，铺子伙计说，城外的云居寺来了个道行高深的和尚，说什么他开过光的护身符能治百病，说得神乎其神，我刚好也没什么事，便想着去一探究竟。”

    这番话是薛颂编的，他没去什么铺子，也没听什么伙计说，但是他得编个合适的理由解释他为什么突然去了云居寺，不然诺儿该怀疑他了，那古灵精怪的小胖姑娘可真是一点都不好糊弄。

    果然，他都这样说了，小姑娘还是在心里和阿桶聊了起来：【狗狗，你说巧不巧，我表哥竟然去了云居寺呢。】

    系统没什么感情的答：【这个世界就是个巨大的巧合。】

    薛颂有些庆幸自己编瞎话的水平还不赖，不然怕是要露馅。

    澜真公主问：“怎么样，可见到了那和尚？”

    薛颂摇头，把下晌去云居寺的真实经过说给众人：“没见着，那法号了心的和尚外出云游去了，就剩下两个小沙弥在寺里。”

    澜真公主有些意外：“这云居寺一共就三个人？”

    薛颂点头：“正是，云居寺占地不大，原本已经荒废多年，一年前来了个行僧到此落脚，就是这个叫了心的，云居寺这才又重燃香火，那两个小沙弥也是了心来了之后才招来的。”

    澜真公主：“那你可打听出什么来？”

    薛颂：“了心不在，我在云居寺转了一圈，便下了山，在附近打听一圈，还真打听出一些消息，随后几经辗转，找到了两个据说是戴了被了心开光的护身符救回性命的人，一个是城外那一带的地痞无赖，一个是城郊刘家村一个穷苦农户。”

    说到这，薛颂卖起了关子：“娘你猜怎么着？”

    沈为清从椅子上起身，走到薛颂身边挤着坐下去，焦急催促：“表哥你快说，到底怎么着？”

    几个小姑娘也抱着兔子跑了过来，围在薛颂面前，眼巴巴看着他，等着他往下说。

    薛颂也不再卖关子：“我先找到了刘家村，去了那个叫刘老大的农户家里，我刚提了句了心大师，那刘老大就朝着云居寺方向虔诚跪拜，家中妇人孩子也跟着连连磕头，一家子对那了心和尚可谓感恩戴德。”

    “那虔诚劲儿，我估摸我要是敢当着他们面说一句了心和尚的不好，怕是一家人都要上来打我。”

    澜真公主惊奇：“他们就这么维护这个了心？”

    薛颂：“是。后来我细细询问，这才得知，原来就在一月前，刘老大的两个儿子跟着村里几个孩子去山边套野鸡，套着一只之后，孩子们回到村边的小河那收拾收拾，就在河边烤着吃了。”

    “一行七八个孩子，吃过之后，其他人都无事，唯独刘老大家两个孩子口吐白沫，不省人事，找了几个大夫看了，竟都查不出病因，也治不好。”

    “刘老大家很穷，再掏不出钱请更贵的大夫，夫妇俩整日以泪洗面。”

    “村里几个老人家就说，怕不是冲撞了什么不好的，中了邪，让他赶紧去十里外的云居寺求神拜佛。”

    “刘老大便去了云居寺，恰好遇到了心云游回来，便按着云居寺的规矩跪了一天一夜，求得两枚护身符，回家给儿子戴上。”

    “说来也是奇，那奄奄一息的两个孩子，当晚就睁了眼，第二天就喊饿，再过两天竟全好了。”

    澜真公主一脸怀疑：“这事可当真？”

    薛颂：“儿子仔细观察那一家人的神色，并非作伪，而且这事刘家村的人全都知道，儿子后来又问了几家，说法都是一致。”

    澜真公主：“那就奇了，难道这世上，当真有这样神奇的事？”

    这么想着，澜真公主不由自主看向抱着兔子站在榻边的小胖姑娘。

    心道也是，连阿桶这样神奇的所在都让他们给遇着了，一个能救病的护身符又有什么不可能的。

    几个孩子也都一脸困惑。

    沈知诺更是纳闷：【狗狗，难不成那个了心大师，当真有这样神奇的本事？】

    薛颂观察一会儿众人的反应，见大家伙似乎都信了，他忽地笑了：“是吧，我一开始也以为是真的，可后来，我又找到了那个无赖。”

    澜真公主：“那无赖又是怎么说的？”

    薛颂：“一开始那人还不肯说实话，后来我叫人拿刀架在他脖子上，又拿了二十两银子让他选，他这才老实交代。”

    说到这，薛颂又笑了下：“你们猜，怎么着？”

    怎么着，怎么着，怎么总问怎么着。

    澜真公主和几个孩子齐齐翻了个白眼，异口同声道：“你可赶紧说吧。”