第68章 磨刀

    常清念酒后登楼吹风，次日便觉着嗓子干涩疼痛，跟刀割似的。

    承琴见状，忙传御医来请平安脉。一连灌了几副汤药下?去，这才?堪堪压住病症，没教这风寒发作出?来。

    此事传到御前，周玹自是又规弄常清念一通，教她好?生消停几日，身子养利索了再惦记出?门。

    时至冬日，东暖阁里也已摆上炭盆。

    门口棉帘子忽然掀开条细缝，崔福轻手蹑足地走进来，轻声朝周玹禀道：

    “启禀陛下?，德妃娘娘递折子过来，说是有些宫室修缮之?事，还望您示下?。”

    崔福手中正托着本奏疏，见周玹抬首瞥过来，连忙躬身呈上。

    后宫之?事甚少呈送御览，周玹心中虽略感?疑惑，但思及德妃素日安分，便还是伸指接过折子。

    折子上所奏，正是含宁宫大火之?后的修缮事宜，以?及……

    扫过最后那番求见之?语，周玹原本舒展的眉宇逐渐拧紧，深邃眸光里透出?些许迟凝。

    奏折边角磕了下?桌案，发出?声沉闷回响。周玹忽然开口，语气听不出?喜怒：

    “你?贤妃主子呢？”

    崔福被问得一愣，而后连忙答道：

    “回陛下?，聂大人晌午时护送贤主子出?宫，听说是往长公?主府去了。”

    听闻常清念不老实养病，竟又偷偷摸摸地出?宫，周玹面上冷淡顿时全被气散，暗自咬牙道：

    “一个毛都没长齐的小崽子，她就这么稀罕？”

    见周玹话里话外?明?贬实宠，崔福眼珠子一转，立马笑呵呵地躬下?腰身，吉祥话儿?张口就来：

    “贤主子自个儿?没生养过，见了孩子免不得心生欢喜。常去长公?主府上探望，也是惦记着沾沾喜气，早日为陛下?开枝散叶呢！”

    这话听着倒还像回事，周玹仍气常清念胡乱折腾，便冷脸子道：

    “不来禀过朕就往宫外?跑，竟没半点规矩，真是忒惯着她了。”

    “派人去宫门外?守着，等她回宫便传朕口谕，命她过来御前领罚。”

    “奴才?遵旨。”

    崔福低眉耷眼地应声，心中却默默将?“领罚”换成“用膳”。在御前当?奴才?的，哪能不会体贴主子心意？

    皇上七拐八绕的，不就是想见贤妃娘娘了吗？嗐！

    正当?崔福要退出?暖阁时，却听上头飘来一句：

    “传德妃。”

    崔福闻声瞪大了眼，若不是在皇上跟前，恨不得要伸手掏掏耳窝子。

    见周玹睨过来，崔福慌忙应“是”，匆匆去外?头传话。心里琢磨着事儿?，便在台阶前左脚绊了右腿，好?悬摔个狗啃泥。

    “干爹当?心。”

    元禄放下?棉帘子，一转身却吓得胆颤魂飞，忙上前扶住崔福。

    崔福眺着金乌西坠，残阳如血，恍惚问道：

    “小禄子，你?瞧这日头，是不是也没落东边去啊？”

    既递上那道折子，德妃便料到皇上会见她一面，故而早已收拾停当?，只在宫中待旨而已。

    不多时，便见德妃举步走进东暖阁，欠身请安：

    “妾身见过陛下?。”

    “起来罢。”

    周玹搁下?手中朱笔，开门见山道：

    “折子朕瞧过了，并无不妥之?处，你?着人去办便是。”

    “是，妾身谢过陛下?。”

    德妃谢恩起身，而后却默然静立，半晌没有说话。

    观德妃双唇微抿，似乎有些犹豫，周玹没心思同她磨蹭，于是淡声发问：

    “除此之?外?，你?还有何事？”

    德妃攥紧袖角，竟然不答反问道：

    “陛下?是当?真喜爱贤妃妹妹吗？”

    周玹微微皱眉，察觉德妃今日十分反常，便也顾不上同她计较，只坦然应道：

    “是。”

    “哪怕贤妃曾犯下?重罪，做过违逆您的事，陛下?也仍不改心意吗？”

    德妃一字一句地说着，嗓音微不可查地发颤。

    她不知自己能否取信于周玹，也不知周玹得知后会作何抉择。但眼看立后之?事大局将?定，她此时不说，往后也再无机会。

    周玹神色骤冷，眯眼望向德妃，轻斥道：

    “你?到底想说什?么？”

    德妃深深吸了口气，缓步走上前，将?一直攥在袖中的布幔呈到案上：

    “此物乃蒋昭容生前所留，还请陛下?过目。”

    见周玹将?那血书?握在掌中，德妃低声禀来自己的猜测，并着重提及蒋昭容与岑妃交好?。蒋昭容能得知此事，多半是从岑妃那里听来。

    德妃敛裙跪在地上，字字清楚地说道：

    “妾身怀疑，先皇后当?初意外?小产，乃至溘然仙逝，皆与贤妃和岑妃脱不了干系。”

    周玹似乎觉得血字刺目，便随手撂去桌上，垂眼俯视着德妃，冷淡命道：

    “说下?去。”

    “当日皇后误服桃仁，因宫中无人知晓此忌讳，便只当?做意外?处置。可如今想来，贤妃亦是常家人，她未尝不能事先知晓。”

    近来德妃日夜辗转，此刻见周玹要听，便将自己所思所想一一道出?：

    “而妾身月前命人往青皇观中盘问，果然有人作证，岑妃与贤妃早在前年年初时，便已私下?见过面。岑妃从前并不喜僧道，若说是问卜解惑，为何独独寻上一个尚不起眼的女冠？”

    “之?前皇后身子明?明?已见起色，贤妃进宫侍奉月余，皇后却忽然又见崩漏。甚至皇后娘娘辞世前，榻前也唯有贤妃而已。”

    说罢这些，德妃叩首道：

    “妾身以?为，这桩桩件件堆在一处，未免太过凑巧，实非一句‘机缘巧合’所能解释。”

    周玹仰靠回龙椅里，语似轻哂：

    “所以?你?手中并无实在证据，全然是怀疑、臆测？”

    未见周玹震怒，德妃便仍稳住心神，不紧不慢地说道：

    “此事时隔已久，贤妃当?年又做得利落，妾身的确查不出?任何铁证。想来蒋昭容也是正因如此，才?不敢贸然禀告给您。可陛下?若觉得蹊跷，愿派暗卫审讯查案，兴许会有所获。”

    话音落，暖阁内一时静谧无声。

    “宋氏，朕记得当?年，你?是第一个入东宫的侧妃罢？”

    周玹忽然淡声开口，问的却与德妃今日所禀之?事，风马牛不相?及。

    隐约察觉周玹态度不妙，德妃掌心湿透，勉力答道：

    “是，妾身自淳化?二十三?年六月起，便侍奉陛下?左右，至今已六载有余。”

    周玹阖目沉思片刻，再掀眼时已是一片薄凉：

    “念在你?伺候多年的份儿?上，朕赐你?两条路可选。一则你?自请出?宫，从此永不还京……”

    周玹顿了顿，这才?又冷冷启唇，绝非顽笑：

    “二则，朕现在就杀了你?。”

    如一道惊雷骤响在耳畔，德妃愕然抬眸，待看清周玹神情时，她已全然明?白过来。

    周玹方才?并非不信，而是正因相?信，所以?才?追问下?去。

    此刻确认她手里并无实证，便又惦记将?她封口，只为替常清念荡平前路。

    纵然心中早已有所准备，可德妃万没料到，周玹的决断竟是在转瞬间落下?，他甚至都没怎么犹豫。就连那短暂的沉默，或许也只是在思量如何处置她而已。

    “陛下?便不会心惊于贤妃手段狠辣，还要将?她留在身边吗？”德妃难以?置信地问道。

    “比这腌臜千倍百倍的事，朕都见多了。天家父子相?残、兄弟相?杀，从未断绝。”

    周玹端茶浅啜，语气平淡无波：

    “她只是杀个异母姐姐而已，有什?么就值得大惊小怪了？”

    话虽如此，可事关己身，周玹也能如此看得开？

    “那您元后嫡子的性命，在您心里究竟算什?么？”德妃怔然追问。

    “什?么都不算。”

    于此事上，周玹果真毫不犹豫，而后才?徐徐补充道：

    “如果非要说什?么，可能算棋子罢。”

    在皇帝心中，连结发之?妻都只是棋子而已，更遑论旁人？

    德妃跪坐在地，一股说不清的悲凉自心底涌起，不由惨然笑道：

    “陛下?喜爱贤妃，竟至如斯地步，连仁义道德都可弃之?不顾？”

    周玹闻言却只是哂笑一声，语调平静得近乎残忍：

    “这与朕喜爱谁无关。而是你?用一介下?臣的眼界心思，来揣度九五之?尊的皇帝，本身就很可笑。”

    “你?所谓的仁义道德，乃至规矩、法度、伦理、纲常，那都只是朕统御天下?人的工具而已，哪有工具反过来束缚主人的？”

    周玹此刻只是一身常服，德妃却仿佛看见他十二旒珠覆于面前，高踞金銮宝殿之?上。

    帝王神情冰冷地睥睨众生，那是看蝼蚁般的眼神。

    “这条条经纬穿织成樊笼，你?们皆为蒙昧阶下?囚，而朕是独坐高台的施加者。你?们会拘囿于此，可朕不会。”

    周玹淡淡垂眼，明?明?语气轻缓随意，却令人振聋发聩：

    “天下?皆臣，唯朕独君。朕之?心意，即为天理。”

    赫赫天威灭顶而来，德妃只觉张口忘言，好?半晌，才?喃喃反问道：

    “不得您心者，便死有余辜？”

    “朕偶尔还是会发发善心的。”

    周玹嗤笑一声，定定地盯着德妃，无需多言胁迫，只断然裁决道：

    “换成旁人，朕兴许可以?查查真相?。但是牵扯贤妃，那就不必了。”

    直面帝王的冷漠无情，德妃止不住战栗，心底又不由诧异：

    “这些话，您同贤妃说过吗？”

    似是明?白德妃真正想问的是什?么，周玹淡声道：

    “自然没有。怕她听完吓着，便不肯再与朕亲近。”

    “但朕会慢慢教她——”

    周玹轻叩桌案，似乎早已落定什?么决心：

    “亲手扶着她，登临君位。”

    真正的并肩而立，从不在于免她多少礼节，允她膝盖不弯下?去。而是让她的心站起来，不再受束于任何枷锁。

    君者，即为当?世神明?，从不需画地设限，自寻苦楚。

    听罢此言，德妃忽然懂得周玹对常清念，究竟是怀着怎样一颗心，不由觉得无尽嘲讽。

    自始至终，这皇后之?位的归属，周玹便从未考虑过除常清念之?外?的任何人。

    “妾身也只是贤妃的磨刀石吗？”德妃轻声发问。

    “你?想多了。”

    不知德妃哪里来的如此想法，周玹嘲弄轻笑，而后敛去笑意，沉声道：

    “她的磨刀石是朕。”

    ——原来如此。

    德妃心中再无半分冗念，竟觉得眼中干涩，连落泪的冲动也无，仿佛早该如此。

    言至于斯，已然尘埃落定。

    德妃长叹一声，俯身重重叩首道：

    “妾身宋氏，性慕黄老之?风，自请出?宫修行，在此拜别陛下?。”

    常清念回到宫里时，德妃已自东暖阁中离去。

    并不知方才?那番震荡，常清念只同周玹用罢晚膳，又如常赖去他怀里弄娇。

    常清念欢悦地蹭过周玹唇角，抬眸却见他眼底深沉如潭，不由困惑道：

    “陛下?今儿?好?生奇怪，总这样瞧着妾身作甚？”

    凝睇着娇美可人的常清念，周玹含糊轻笑，一语双关：

    “你?倒是个坐不住的。”

    常清念微颦黛眉，随后似乎想通什?么，扶着周玹肩膀讨饶道：

    “妾身从没见过那么小的孩儿?，总归是好?奇嘛。再说妾身也没有胡作非为，您摸妾这身上都是暖的，怎会动不动就病倒？今早也请御医瞧过无碍，不然妾身贸然前去，岂不是过了病气给小公?子？”

    周玹也不出?言制止，只耐心听罢常清念絮叨，这才?若有似无地勾起唇角：

    “既然这么精神，朕便陪你?去凤仪宫转转。”