第102章 真假秀女

    不知是不是上官家的?遭遇，高家沉寂下来，一众人也不敢高高在上看人了。高夫人这回不仅在一道宝瓶门那里相迎，还带上了笑脸。

    竹清不是第一次见高夫人，却?是她第一次近距离接触高夫人，她与贤妃长得很相似，俱都是明艳大气的?长相，但是眼?角眉梢却?会?不自觉的?透露出一抹高傲，看着也不是个好相与的?。

    “高夫人。”竹清礼貌性地笑了笑，高夫人便说道：“尚宫大人临门，快快随我去上座。”若不是郎君交代过，她也不会?特意在这里就等着竹清。

    一个尚宫，且是太后?身边的?人，但是对于她们这些世家而言，还不值当她在这儿等候。只是怕陛下动高家，于是只能?低调。

    “这是尚宫局给高家准备的?年?礼，高夫人且瞧瞧。”竹清让身后?的?女官把?礼品放下，其中就包括了几?筐才进贡进来的?红萝炭，上等的?无烟炭，冬日取暖正?好。

    “这是红萝炭，才从徐州运进来的?，京城人家不多得。陛下吩咐了尚宫局给高家送来，在京城世家当中，夫人家可是头一份。”竹清说，红萝炭是贡品，除了皇帝赏赐，哪家还会?有？

    高夫人反应却?平平，哪怕再极力掩饰，也难以遮掩她身上的?傲气，面对红萝炭，她也不是那麽欢喜，只朝皇宫的?方向行礼，淡淡地笑道：“多谢陛下赏赐。还有尚宫大人也费心?了，大冷天也亲自出门。”

    竹清说道：“分内之事。”

    只是一句分内之事却?教高夫人多想，是提醒，还是警告？

    心?慌慌的?她不愿意仔细思考，反而说起了宫里的?女儿，“贤妃娘娘入宫几?个月，不知身体可还好？”

    “夫人挂怀，贤妃娘娘一切安好，昨个还教人来尚宫局拿了棋盘，想来是解闷用的?。”

    竹清与高夫人属实是属性不合，话不投机半句多，高夫人清高，看不起竹清这个婢女出身的?孤女。而竹清，刚从将军府出来，受了归义大将军夫人宾至如归的?待遇，对于高夫人这个态度有些腻歪。

    于是两个人就同一时间?沉默了，不知说些甚麽，说到傲气，谁还没有了？高丞相是正?一品，她这个尚宫也是。

    高夫人哪儿来的?自信？

    竹清想到上官氏，再联想到高家，漫不经心?地喝茶，在心?里想到：只盼望着高家不会?有上官氏那般的?遭遇，不然?迟早求到她身上。

    像上官氏的?夫人，前几?日就求她递信，想进宫拜见太皇太后?，可惜她只略略看了几?眼?便把?上官氏的?夫人们抛之脑后?。

    “时候不早了，年?关事情多，想必高夫人也要?忙着备礼，我便先?走了。”竹清起身，接了高夫人让人给的?荷包，步履匆匆出了门。

    与高夫人待在一起，真是难受。

    在她走后?，高夫人的?婢女问红萝炭如何处理，高夫人挥挥手，“装起来放着用便是。”

    婢女就直接夹起红萝炭放进烤笼中，那铁制的?烤笼里原本也燃着炭火，正?是红萝炭。

    “陛下，该到安寝的?时候了，可要?翻牌子？”何盛康轻手轻脚地进内，帝王正?在批阅奏折，闻言头也不抬，淡声道：“不必了，朕去瞧瞧蓉贵嫔。”

    “欸，奴才知道了。”何盛康又退出去，与手里拿着绿头牌的?竹清说道：“尚宫大人，陛下说今夜不翻牌子，去看蓉贵嫔。”

    “好，那我派人去落竹轩告知蓉贵嫔。”竹清说，蓉贵嫔算是母凭子贵，之前陛下对她并无多大的?关心?，甚至只仅仅临幸过她一回。

    可就那麽一回，她就有孕了，陛下多有关心?，连皇后?，都不得不日日过问她的?起居，生怕她的?孩子出事。

    这可是帝王登基后?的?第一子，也是唯一一个孩子，金贵得很。

    竹清出了勤政殿，把?绿头牌交给身后?的?女官，吩咐道：“你把?绿头牌拿回尚宫局，落竹轩那儿我亲自去。”

    “是。”

    如今落竹轩热闹得很，哪怕地处偏僻，也不能?阻碍宫人们往来，有外头送贺礼的?，也有宫中来给她按摩的?医女。

    “微臣见过蓉贵嫔，蓉贵嫔金安。”竹清微微低头，不直视在投掷骰子的?宫妃。

    蓉贵嫔语气雀跃，“尚宫大人，坐。你来了，陪我说说话罢。”

    “好。”竹清先?把?陛下等会?儿来瞧她的?事情说了，然?后?再陪她闲聊一刻钟，这才告退。

    “陛下驾到——”在落竹轩门口，竹清朝皇帝行礼，皇帝下銮驾，脚步停顿，落在竹清身上，“竹清姐姐，看似愈发消瘦了。可是尚宫局事情繁多，劳累了？”

    竹清回答道：“回陛下的话，天气冷口欲不香，故而瘦了。”

    皇帝点了点头，对何盛康说道：“朕记得勤政殿的?小厨房里有个做菜擅辣的?厨子，让他去尚宫局。冬日就该吃些热菜辣菜，竹清姐姐照顾好自己的?身子。”

    “是。”何盛康应。

    “微臣替尚宫局上下叩谢陛下。”竹清说罢，皇帝就抬脚进内，何盛康小步扭着，回过头瞧了几?眼?竹清。哟，可了不得，能?让陛下这般惦记的?，可不多。

    竹清啊，算头一份了。

    尚宫局。

    “白掌珍，你把?小厨房的?钱斌生师傅喊来，我有事与他说。”竹清说。

    听见小厨房要?来一个师傅之后?，钱斌生还挺高兴，“那我们就有四个人了。”

    小厨房原本有三个师傅，一个做清淡的?南菜，一个做汤汤水水，一个做糕点。现在来了一个能?做辣菜的?师傅，往后?尚宫局的女官们也可以多些口味。

    “他今日应该过来了，我记得你们住的?侧间?还有位置罢？你安排他住进去，然?后?带他去小厨房熟悉熟悉，若他习惯了，便试着让他上手做菜。”竹清如今管着的?人多，像一个做菜的?师傅，她也只交给别人来带。

    陈司计敲了敲门，等里头的?人应了才推门进去，“尚宫大人，我们司计司现在基本掌握了记账的?步骤，之前外聘的?那些太监可以让他们离开了罢？”

    竹清点头，“你去办就好了，少几?个人，正?好轻省一点。对了，另外，年?关事情多，要?搬搬抬抬的?活计不少，你去寻一些粗使嬷嬷来帮忙。”

    “欸？既然?这般，那司计司里面的?太监就可以胜任这些差事，不必另外找粗使嬷嬷了，过于麻烦。”陈司计说，一放一找要?花时间?呢。

    “不用，他们不行。”竹清没有细说原因，但是陈司计也没有刨根问底，按照她的?吩咐去做事了。

    今日竹清休沐，她难得的?睡晚了一些，她起来的?时候，陛下正?在承乾宫与太后?说话。

    太后?正?劝陛下，“太皇太后?这个样子，明年?想要?选秀怕是不能?了，倒不如像之前那样，点一些闺秀进宫。”

    “倒也不必，后?宫人多容易生事，再说蓉贵嫔的?胎还没坐稳。”陛下从来不小瞧女子，甚麽手段都能?使出来，万一新进宫的?妃嫔生了嫉妒的?心?，把?蓉贵嫔害了去，那可不行。

    “这不怕。”太后?往后?靠了靠，继续说道：“那万一太皇太后?就这般病着，这两年?都不能?选秀，你的?后?宫里不可能?只有几?个妃嫔，像贤妃德妃之流，不免助长她们的?威风气焰。”

    尤其是贤妃，出自高家，那高家也不是甚麽清清白白的?，她又被养成那副脾气，本就不得她眼?。

    “你也该多几?个人伺候，且都是些有身份的?，随意抬举宫女可不成，那起子人不知内里，兴许想着谋些甚麽。”太后?想了想，说道：“京中有小娘子，你若不喜高门大户出来的?，只管往低处去寻。一来有好教养，二来麽，又不至于凭着家世生事，恰到好处。”

    皇帝的?子嗣太少，唯一一个有孕的?还是奇斯国的?蓉贵嫔，太后?心?里不免着急，恨不得马上纳几?个妃嫔，让皇室开枝散叶。

    看皇帝不说话，太后?又劝道：“你若觉得哀家这个法子好，便使了女官去小门小户那些人家里选上几?个，左右生了孩子，给一个贵嫔的?位置，也就是了。又不是一定要?给她们高位，她们抖不起来。”

    “不必特意挑选小门户的?，有时候她们的?眼?界不行，与朕没有话可以聊。”皇帝说，边说他边想着蓉贵嫔，她倒是不同，有一股鲜活的?劲儿。

    只是不知在这宫里，她的?鲜活还能?存在多久。

    “不过大体是不变的?。那就按照母后?的?意思，让尚宫局拟一份小选名单，小范围择秀女，再让她们入宫，命女官们教导她们。妥当了，朕与母后?就去选几?个出来册封。”陛下说，该有的?仪式还是要?有的?，总不能?真的?让女官全权负责，那选出来的?人，到底是他的?妃嫔，还是女官的?人？

    这就是小型选秀了，只不过大部分都是中层世家的?小娘子，动静也不会?太大。太后?点点头，看向竹清，“此事便交给你，竹清，务必给哀家挑选些好女孩，不拘圆脸尖脸，高矮胖瘦，合年?龄的?一应带进宫里，教过规矩后?再让哀家与皇帝好生瞧瞧。”

    “是。”

    于是，尚宫局又多了一份重要?的?工作，所幸还没过年?，此事要?等年?后?才能?风风火火地办起来。

    临近除夕，宫中新年?的?气氛越来越浓厚，红色的?宫灯蜿蜒不断，尚宫局也挂上了红灯，张灯结彩，下了值，女官们也不回去，而是三三俩俩凑一起剪窗花，预备着贴在窗户上。

    竹清正?在统计给尚宫局女官们的?福利，一人两颗银花生，一匹妆花缎子，镶嵌玉石的?手镯一个，罗袜六双。为了活跃活跃氛围，从外头采购进来的?不同样式的?假髻就用来抽奖，一共十副假髻，大家伙乐呵乐呵。

    “这些就够了罢？”陆司仪询问，“加起来林林总总，不少了，况且各宫主子们都会?有赏赐。这是我们尚宫局头一回给女官们派发年?礼，不错，拿得出手。”

    “说起赏赐，方才我听巧司衣也提及了这个词，还与蓉贵嫔有关，怎麽回事？你知道麽，干娘？”现在没人，竹清也就放松了，瘫在椅子上。

    “这事，听她说了一耳朵。”陆司仪拨着花生，“你也知道蓉贵嫔的?身份，她来咱们大文的?时候压根儿没有带甚麽值钱的?物件，金银倒是有些许，但是不如银子实在。她刚来那一个月，落竹轩里没有小厨房，想吃些合胃口的?就得用银钱贿赂御膳房，花出去不少银钱。平常打赏宫人，迎来往送的?，花头多着呢。”

    竹清也知道一些，“奇斯国不如咱们大文富庶，她带来的?东西不多。”

    “可不是，不过她有孕之后?，就不同了。落竹轩开了小厨房，御膳房里也见天儿地讨好她，但是这不是过年?麽，她总得打赏宫人罢？手头银子不够，便教贴身宫女拿首饰出去换银子，不巧，被贤妃身边的?杜若看见了，与贤妃说，贤妃今日提了一嘴。”陆司仪觉得后?宫嫔妃中也就蓉贵嫔最?不容易了，这样的?身份，偏偏怀有子嗣，多少双眼?睛盯着她？

    “打赏是缺不了的?。”竹清委婉地赞赏蓉贵嫔的?做法，宫人很势利，若旁的?宫的?主子打赏她们，而自己的?主子却?分文不出，人心?就散了。

    “是啊。”陆司仪赞同地点头，要?不是被贤妃发觉了，蓉贵嫔也不至于被耻笑。

    一些小宫女们日日做梦想当宫妃，宫妃岂是那般好作的?，每个月月例银子紧巴巴，过得不能?舒心?，要?是不得宠，但凡想要?个甚麽东西，都得给银钱贿赂。

    除夕那日，尚宫局热闹了一场，竹清穿着官服站在台阶上，底下八个司的?人排列好，俱都微微抬头看着她，还有一些目光左顾右盼，长桌上放着各色物件，缎子、用荷包装着的?东西、明晃晃的?镯子等等。这是竹清特意吩咐摆出来的?，也只有这麽多年?礼齐齐出现，才能?镇住女官们。

    也教她们的?荣誉感与凝聚力进一步上升。

    瞧，在尚宫局作女官，年?礼如此的?丰富。

    “各司按照名单，挨个上来领年?礼，领完后?，咱们顽游戏，胜者得假发髻，假髻只有十副，不多，看你们谁有运气能?得。”竹清环顾一周，让陆司仪与陈司计开始派发。

    尚宫局顿时陷入一阵喧嚷中，还没轮到的?女官们则是扎堆儿说着小话，讨论着假发髻的?形状。

    尚宫局里还要?留下一些女官守着，自愿留下的?不少，陆司仪她们官阶高，也能?在除夕夜宴上有一席之地，于是尚宫局就短暂交给白掌珍负责。

    夜宴上，竹清领着八司的?陆司仪等人朝陛下、太后?还有皇后?敬酒，得了几?句嘉奖，虽然?没有实质性的?赏赐，但是在文武百官还有皇室宗亲面前，陛下的?金口玉言可比一切赏赐都珍贵。

    起码，竹清这个尚宫也引得了不少人侧目，哪怕再不想承认，他们也必须撑起笑脸，与她把?酒言欢。

    新年?一过，日子就过得快了。

    三月份时，春寒料峭。

    陛下下了旨意，甄选15岁至17岁年?龄范围的?女子，却?不用大张旗鼓地进宫过初选复选，而是先?由尚宫局去家里记名，再送进宫。且已经与大臣们明说，此次选人充实后?宫，三年?内不再大选。

    揣摩陛下的?意思，竹清将秀女的?人选一缩再缩，直到范围内秀女只有十二个人，这才递交了名单给陛下与太后?查看。

    京都内尚未定亲的?小娘子们不少，但是符合15岁至17岁的?仅仅有125人，这还是加上了庶女。再有潜规则——生辰八字，再排除生辰八字不好的?，便只剩下54人。再排除如今朝堂上跳得最?高的?官员家的?小娘子，挑挑拣拣，剩下十二个人。

    太后?看着名单，对竹清的?办事能?力很是满意，“不错，都是好孩子。”她与皇帝不喜欢的?那些一个都不在名单里。

    “倒是有两个寒门女子。”太后?指了指名单，问竹清，“脾性相貌如何？等你上门时，切记试探几?遍，有些人惯会?装相，到时候瞒了你去。”

    “已经是探问过才记入名单里的?，琴棋书画都通，脾性相貌颇好，都是不差的?小娘子。”竹清解释了一句。

    皇帝放下茶盏，说道：“寒门也无所谓，说不得也另有趣味。”寒门呐，没落贵族，至少三代不曾有公侯重臣。

    底子薄了，但是比起平民百姓，那还是要?好得多。

    “十二个，那你便派人去探看，再查一查内里，若是个害人害己的?，断不能?入宫。”太后?拍板定了，随后?又与皇帝说起政事。

    竹清适时退了出来，又听见里头砸了杯子，心?想政事上的?问题不小，她可不想掺和。

    待陛下御驾离开承乾宫，竹清又进去，细问了太后?对于接下来的?寒食节有甚麽想法，又陪了太后?一会?儿，这才走了。

    翌日，竹清已然?安排好各司的?女官前往秀女们的?家中甄选，“你们是尚宫局的?女官，且该知道，甚麽东西应该拿，甚麽东西不应该碰。别忘了这些小娘子们入宫后?，还要?经过两轮选秀才能?到陛下与太后?娘娘跟前，你们若是随意放了不合规矩的?秀女进来，别说陛下还有太后?娘娘罚你们，本官先?当着尚宫局所有女官的?面，狠狠打你们几?大板子。”她的?语气前所未有的?严厉，就是怕这些女官们头脑一热，被秀女们贿赂，放了人进来。

    如果真有那等恶毒的?秀女，谁担得起责任？

    “放心?罢，她们都是我们亲眼?看着成长的?，不会?有眼?皮子浅的?，只认钱不认人的?早就被革职了。”陆司仪在一旁说，竹清没说话，她则是接过话茬，“尚宫大人不是不相信你们的?能?力，只是丑话说在前头，你们如果被威胁了，也可以递了牌子进宫，尚宫大人自会?给他们颜色瞧瞧。”

    “对罢，尚宫大人？”陆司仪看向竹清，等听见她重重地“嗯”了一声后?，就笑着说道：“看看你们的?尚宫大人，刀子嘴豆腐心?，要?是你们在外面受了委屈，只怕她头一个不答应，心?疼你们呢。”

    如此一唱一和，的?确让女官们不敢动旁的?心?思，一个个乖乖听话。

    竹清也得出去接人，她负责去程家，得探查程家小娘子身子好不好、有没有疾病、或者是狐臭、汗脚……但凡有这些，都不能?入宫。

    程家一早就派人候着了，得知家中小娘子被选中成为秀女，将来或许有幸伺候陛下，怎麽能?不让他们心?生希望？或许一个家族的?兴旺的?转机就在眼?前。

    “见过尚宫大人。”程家的?郎君只是一个五品官员，实在拿不得大，携着家人出门迎接，连同那个程家小娘子，也规规矩矩地在行礼。

    “程大人客气。”竹清说，她与程大人你来我往一番后?，进了内堂，问道：“不知程家可有不住人的?院子？”等在院子里仔细检查过程家小娘子的?体貌之后?，确认没有问题，才能?带她进宫。

    “有的?，尚宫大人这边请。”程家得了宫里的?消息，马上就准备妥当了，那院子不大，却?是清净雅致。

    程家小娘子瞧着娇俏可人，见了几?位女官，也不太惧怕，让脱衣物就干净利落地脱，让抬手抬脚也不羞涩。

    竹清点点头，不错，胆子有的?。

    “嗯？你的?身高怎麽与之前交到尚宫局的?记录不同？”问话的?是陆司仪收下的?谢掌典，她皱着眉头看手上的?尺子，不信邪，再次量了一下。

    “有偏差，不算大。”谢掌典把?尺子递到竹清面前，又示意一旁的?女官把?记册挪一下，于是竹清视线在尺子与记册来回移动几?下，心?里起了疑，当初在挑选秀女的?时候，这些身形的?记录都是反反复复度量，而且换人再量，会?出现偏差的?可能?极小。

    “先?记着，再核对其他的?。”竹清站在一旁看，这位程家小娘子倒是淡定得很，还笑嘻嘻地说道：“大人们可以再量几?次，不妨事的?。”

    除却?身高，腰围也不太符合，大了，谢掌典疑惑地问道：“短短一两个月，小娘子丰润了？”

    直到此时，程家小娘子脸色才有变化，“大人们，妇人生子过后?身形会?改变，我还年?少，这阵子因着要?进宫，心?里高兴，所以用饭多了些许，身形改变会?很正?常罢？”

    谢掌典却?不再看她，而是与竹清到了外面，低声说道：“尚宫大人，您怎麽看？”她既然?能?作女官，自然?也不是好糊弄的?。

    程家小娘子的?借口可压不住她。

    “你觉得她不是程殊瑜？”竹清询问。