第101章 太后的试探

    “郎君他也知道，妾身此?次进宫，亦是他开口的。”

    双方?都没有把?话挑明，但是姜二夫人明明白白地告知太后：姜二郎君也想要把?书姐儿送进宫作宫妃。表哥表妹成一对，有太后照拂，往后就不?用担心了。

    太后嗤笑，她的这位二哥在京都作官几年，心早就野了，更不?用说有了她这层关系，恨不?得当国丈。可惜啊，能?被陛下称一句国丈的，只有皇后的父亲，谢大人。

    “大哥在外地为官，二哥在京中为官，只是困在一个?地方?久了，便看不?清外头的天，瞧不?见未来的路。”太后语气缓慢，貌似是闲聊，却又不?是，她说，“人呐，有一颗想要上进的心自然是好的，只是最怕被利益蒙蔽了心眼，迷乱了心智，以至于作出错误的选择。姜二夫人，你可懂哀家的话？”

    言至于此?，太后是在明晃晃的警告。

    给了一棒子，又给一个?甜枣，太后又说道：“自然了，若是能?及时回头止损，且还有的救，官场，后宫，看似没有联系，实则每一根筋络都实打实的连着。一步错，步步错。罢了，不?说这些了，哀家也有许久不?曾见过书姐儿了，书姐儿来，走上前来哀家仔细瞧瞧。”

    留着姜二夫人自己?消化这些话，太后拉着书姐儿的手好一阵儿亲昵，父母是父母，孩子是孩子，她不?会恨屋及屋，书姐儿是无辜的。

    “好孩子，告诉姑姑，你如今在学些甚麽？”

    “回姑姑的话，我如今在学管家、打马球、投壶、插花……”书姐儿文气十足，回答太后问题时也是不?紧不?慢的，完全不?似母亲姜二夫人那般势利。

    太后满意地点?头，没有被父母影响到就好，好好的一个?小娘子，何必变得只爱荣华富贵？姜家已经足够富贵了，有了她这个?太后以及有血缘关系的皇帝之?后，姜二郎君便愈发不?得体?，仗着这层血脉抖起来。

    从?前，他们还不?是这样子的。

    只不?过一步从?三流世家登到一流，底下人的恭维让他们忘了自己?的身份，也忘了蜜糖也可能?是砒霜，吃进去多少，就要成倍成倍吐出来。她最怕姜家被皇帝清算，帝王心术，不?是她可以揣测的。

    她不?是当初的姜扶摇，皇帝也不?是当初那个?琮哥儿了。她不?能?猜测皇帝会放过飘起来的姜家，她只会想，皇帝究竟能?忍耐多久。还好，还能?挽救。

    外戚啊……

    外戚！

    “你这样的好孩子，合该选一个?如意郎君，嫁过去当正?头大娘子，喜欢作甚就作甚，要是受委屈了，只管递牌子进宫，哀家替你做主。只你要明白，如果?你敢仗着家里关系就威风起来，去欺压夫家那边的人，哀家也不?会轻饶了你。”太后说，很多时候发迹了，就离衰亡不?远了。她不?愿让书姐儿变成贤妃那样的人，虽然有才貌，规矩也好，只是终究家里纵容惯了的，竟生的心大了。

    皇帝只怕容不?得高家嚣张太久。

    “太后娘娘……”姜二夫人不?甘心，这唾手可得的荣宠谁不?想要？若是书姐儿能?作后妃，凭着她是太后的侄女儿，少不?得有个?妃位，有幸生下一个?皇子，一辈子的荣耀可就跑不?了了。

    利益面前，再?清醒的头脑都会迷蒙。

    “姜二夫人，哀家的话你是哪里不?懂麽？”太后淡漠地抬起眼皮子，隐隐已经有不?耐烦了，她冷冷淡淡地说道：“姜家站得足够高了，非要把?自己?扯进后宫斗争中才肯罢休是不?是？贪多嚼不?烂。”

    书姐儿低头，眼睛红了，到底年纪轻，面皮薄，经不?起这般言语。进宫前母亲就与她说了打算，她也说不?好愿不?愿意，只听从?安排即可。

    如今姑姑阻拦了，她反倒从?心里松了一口气，她把?手搭在太后手上轻轻地拍着，安慰道：“姑姑，您别?生气。”

    竹清在心里赞了她一句，看来太后大部分的火气已经消了，母亲不?懂事，所?幸女儿不?是那般性子。

    “哀家生哪个?的气，你小孩子，倒不?必担心这个?，皱眉长了，肌肤可就皱巴巴的了，长不?回去。”太后对书姐儿多待见了几分，便乐意与她亲近，她伸手在书姐儿眉毛上摸了摸，同样力道不?重，说道：“哀家喜欢你，你以后多进宫来，陪着哀家说说话。”

    太后琢磨着，既然书姐儿是个?知趣儿的，哪怕她将来地夫婿无甚高官位，也可以教皇帝给她封一个诰命夫人。

    姜二夫人与书姐儿是一个?时辰之?后走的，太后赏赐了好些东西，吃穿皆有。待她们离开了承乾宫，太后这才与竹清说道：“心大了，总想着把?家族推的更高，殊不?知烈火烹油，越高越容易跌下来，且跌得时候头破血流。”

    登高跌重。

    竹清不?好接这些话，如今太后插手朝政，心性与眼界都有所?改变，她说话也得斟酌几番才敢说出口，不?然一时间犯了她的忌讳，短时间内看不?出甚麽，但是久了，在太后心目中的打分框框下降，可能?就会影响到身家性命。

    “太后娘娘，您又忘了方才姜六娘子劝您的话了，六娘子与太后亲近，太后若是不?如她的愿，心平气和的，可就让她难过了。”竹清抬手吩咐宫女们进来收拾茶盏碟子，宫女们几乎没有发出一丝声音，手里动?作不?断，很快就出去。

    “你个?贫嘴拙舌的，难不?成还去她面前把?这番话告诉她？她哪儿就知道哀家的难处了。”太后是发自内心地感慨，自从?垂帘听政开始，她方?知宫里宫外有多少事情，又知道平衡关系是一件极其难的事。

    她太难了，有时候想与人倾诉，又想到了自己身居高位，如何能?展现自己的弱点？就像皇帝，再?为难再?伤心，也只是待在勤政殿里，一个?人，一个?人静坐。

    等竹叶簌簌落了一地，他便变了，又变成了那个?在朝堂上说一不?二杀伐果?断的年少帝王。

    皇帝是这样，她也是这样。

    弱点?不?能?露出来。

    知道太后灭了火气，竹清就作怪，怪声怪气地说道：“太后娘娘，您用点?心。”是学舌鹦鹉，承乾宫廊下经常挂着的一只凤头鹦哥，如今起风，便挪进侧殿养着。

    太后一愣，哈哈大笑起来，“好你个?竹清，向?来都是鹦鹉学舌，你倒好，反过来学鹦鹉了，这要说出去，谁敢信？”

    “不?过是逗太后一笑罢了，太后这话可就让奴婢伤心了，那凤头鹦鹉这麽说太后还赏它糕点?吃，怎的奴婢这样说，太后却不?赏奴婢瓜果?？”竹清撅嘴，整个?人意外地有了一丝孩子气。

    倒让太后想到了书姐儿，笑够之?后便说道：“罢了罢了，哀家说不?过你，小厨房新进了一些甜瓜，现在甜瓜不?易得，你去拿几个?吃。”

    甜瓜就是哈密瓜，这会子的确已经过了哈密瓜的季节，况且就古代这个?生产条件，哪怕有也不?好吃——除了供给给皇室的。

    竹清应了，又听见太后说道：“你如今既然是尚宫了，实打实的正?一品，往后便不?用自称奴婢了，像甚麽话。就叫微臣，臣，这才像样。”

    脑瓜子极速飞转，几乎下意识的，竹清就说道：“太后的话在理，只是奴婢跟着娘娘十几年，早已习惯了这般称呼。娘娘让奴婢改，一时半会改不?过来，还请娘娘恕罪。”

    如何改呢？不?改，时时念着，还能?在太后面前得一份旧情，若真的在承乾宫里也称自己?为臣子，那就只能?是臣子，这可太可怕了。没了从?前的感情，她这个?尚宫能?作多久？到时候，不?仅没了官位，连与太后的情分也没了。

    她可不?会做这样的蠢事。

    “罢了，随你去了。”太后心里更添几分满意，觉得竹清不?像外头的臣子们那样容易恃宠而骄。

    短短一刻钟之?内，竹清就与太后有了几次交锋，她拿捏着分寸，从?承乾宫里出来的时候，后背都凉津津的，出了一身的冷汗。

    她领着两份月例，一份是承乾宫的掌事姑姑，一份是正?一品尚宫。尚宫局其实不?忙，作为尚宫局的最大官员，她大可以把?事情都推给底下人去做，就像记录皇帝宠幸后妃，又比如给贤妃德妃送物?件，她随口吩咐，大把?人替她做事。

    为何她依旧在尚宫局忙碌？因为她不?得不?避让。

    自从?太后参与到朝政里，她就知道会有这麽一天，她会变得多疑多思，甚至与儿子，如今的帝王出现猜疑与不?信任，在这种情况下，她如果?继续跟着太后，经常出入早朝与勤政殿，说不?定会成为炮灰。如果?真的有反目那一日，皇帝与太后不?会真的对对方?下死手，但是她这个?“知情人”，就可能?……

    方?才太后话里话外试探了她好几次，表明她疑神疑鬼，或者是朝政给了她压力，或者是皇帝让她焦虑。这些都有可能?，竹清难以分辨，但她不?执着想清楚，而是想办法夹缝生存。

    如今在尚宫局就很好，她巴不?得尚宫局忙呢，能?让她有借口躲避。

    不?过看样子，太后还是有理智的。按照竹清的设想，在五年后，太后按照先帝口谕还政于皇帝，彻底退到后宫里来，到那个?时候，也是她卸任尚宫的时候。

    尚宫局归皇后管理，她不?可能?作太久尚宫，哪怕她愿意，太后愿意，但是皇后不?愿意。

    激流勇进，适时退让。

    要想一直活着，就得认清楚形势。

    况且，五年后，太后在后宫养老，身边寂寞，也正?是需要她，她回承乾宫呆着，下半辈子的日子就不?愁了。

    现在有权力，将来有与太后的情分，若她死的比太后早，有几分尊荣下葬。如果?太后去的比她早，她就带上这些年的银钱，小包袱一裹，出宫云游。

    她救了陛下，却不?能?以此?为仪仗作出逾越的举动?，不?然别?说皇帝，就说太后，也容不?下她。所?幸，她一直都想的很明白，从?来没有过以恩要挟的想法。

    竹清很清醒。

    无论怎麽样，她都能?活得很潇洒。

    前朝有人弹劾上官丞相，说他驭下无能?，纵容下属收受贿赂、草菅人命，弹劾的官员倒没有直接再?说上官丞相旁的不?是，但是明眼人都看得出来，他的问题不?小。紧接着，传来了上官丞相被罢官的消息，陛下命几个?大臣调查此?事。

    这个?消息一传到后宫，太皇太后瞬间就晕厥了，有人去尚宫局请竹清，边走边说，“太后娘娘还有皇后娘娘已经去寿仁宫了，尚宫大人也快些去罢，那儿需要你。”

    竹清点?了几个?女官跟着，脚步匆匆地进了寿仁宫，里头的宫人们还算镇定，进进出出皆安静。早有太医去诊脉了，只是此?刻还没有结果?。

    今日有太阳，太皇太后教人把?摇椅放在窗边，躺在上边小憩，谁知乍然听见坏消息，急火攻心在摇椅上晕了。还吐了一口血，此?刻小宫女们正?要把?摇椅抬出去擦拭。

    “启禀太后娘娘、皇后娘娘，太皇太后乃是气血上涌、急火攻心，以致一时间晕眩，待微臣施针后，佐以安神药，便无大碍了。”太医拱手，太后便教他马上下去开药煎药。

    竹清瞧着太皇太后惨白的脸上逐渐有了血色，不?再?吊着一口气的模样，便想着一时半会，太皇太后是死不?了的。

    过了两刻钟，太皇太后幽幽转醒，嘴里喃喃自语，“皇帝、皇帝……”

    “母后，皇帝还在勤政殿处理政事，您且喝了药，暂且歇息罢。”太后看向?端药的宫女，说道：“给哀家，哀家来喂太皇太后。”

    “是。”

    太后刚舀起一勺子黑乎乎的药，太皇太后却猛然伸手拨开，说道：“哀家要见皇帝！”

    太后眼神已然冷了，“母后，皇帝事情多，不?得空来寿仁宫，您不?要为难宫人们，他们请不?来皇帝。”

    “不?可能?……”太皇太后满眼痛苦，上官氏的丞相被罢官接受调查，接下来，那便是整个?上官氏都会遭受动?荡。觊觎上官氏的世家不?少，个?个?都想把?上官氏拉下来，取而代之?。

    竹清看着太皇太后犹如困兽那般，不?自觉的，想起来了从?前她当皇后，是多麽的肆意。瞧，有风光就会有低谷，外头的人觉得太皇太后地位崇高，但是知道内情的人才能?意识到她的处境。

    她若是不?过问上官氏的事情，那麽就能?舒舒服服作她的太皇太后，太后还有皇帝都不?敢对她如何。但是人都是有血有肉的，她出自上官氏，不?可能?视若无睹。

    真矛盾。

    “太皇太后需要卧床静养，寿仁宫即日起闭宫，太皇太后不?得接受臣妇们的拜见，若有违反哀家口谕者，行狱司便是归属。”太后眼神凌厉，视线从?每一个?寿仁宫的宫女身上扫过，看得她们一个?个?心惊胆战。

    “奴婢们谨遵太后口谕。”

    竹清跟在皇后身后出了寿仁宫，太后站在轿子前面，对皇后交代了好些话，其中就包括蓉贵嫔的胎要她悉心照顾，不?得出一丝差错。

    皇后应了。

    待回到了尚宫局，竹清又忙起来了，临近年关，给各家各府的年礼就要事先准备。

    “尚宫大人，椒房殿传来皇后娘娘的命令，十日后的赏雪宴不?必举办了，让咱们尚宫局把?置办的物?件归好。”置办宴会是很繁琐的，桌椅、碗碟、给女客们预备的衣裳……一桩桩一件件，需要人力物?力。

    “知道了，你按照我的吩咐，让黎司宝与巧司衣去忙这件事。”竹清说，从?寿仁宫出来她就知道这场赏雪宴办不?成了，太皇太后病重，皇后不?可能?继续办宴席。一个?不?孝的名头砸下来，她可承受不?了。

    于皇后而言，这是流年不?利。先不?说一个?奇斯国女子比她先有身孕，再?说她办赏雪宴，请臣妇夫人们进宫拜见她，却又因着太皇太后生病而不?得不?取消宴席。

    真真是心气不?顺。

    椒房殿内，皇后正?看着尚宫局递交上来的账本子，太后让她学着点?，而她从?前在家时是学过管家的，对于这些账本子自然看得懂。

    “每日消耗不?少。”皇后看了各宫银子支出，长春宫与储秀宫不?相上下，长春宫是因为贤妃喜好奢靡，金贵物?件不?重样的搬进长春宫，吃食上也要求颇为精细。至于储秀宫，德妃则是让尚宫局为她寻摸孤本，其中消耗的金银钱财，不?比贤妃少。

    “呵，德妃。”皇后青葱似的手指在储秀宫几个?字上来回摩挲，言语间对德妃很是有些瞧不?上。

    丁香端来一碗燕窝，说道：“娘娘，入口刚刚好，您喝了先罢。”

    “瞧着燕窝，本宫想起了今日她们请安时，德妃讥讽贤妃的话。”

    从?前在外面，大家都是小娘子时，德妃贤妃两个?不?与她顽，进了宫，她们两个?又各自看不?惯，经常斗嘴。

    德妃嘲讽贤妃日日只知道吃喝玩乐，宫里流水似的银子花出去，不?见个?响儿。贤妃不?是个?好性子，闻言立马反驳，说德妃装模作样，她节省，怎麽还教尚宫局给她找孤本？

    “倒不?如缩在储秀宫里，别?出门，这便是最节省银钱的法子。而且，你那麽勤俭持家，不?如把?本宫宫里的银子也一并节省了？”这是贤妃的原话，可把?德妃气得够呛。

    “不?过依奴婢来看，贤妃说的有几分道理。”丁香伺候皇后漱口，又说道：“真正?孤高清冷的女子，也不?会想着麻烦旁人。”

    德妃麽，不?知说她甚麽好。

    十二月初，尚宫局就预备着送年礼了，若是陛下以及太后没有额外的吩咐，那麽年礼也就与往年无甚区别?。

    不?过南方?遭灾，今年的年礼比起从?前要暗淡不?少，大多都是世家们在北方?常见的，常见也就不?吸引人。

    竹清亲自领着人去高门大户那儿，威德大将军的府邸早已换上了新任兵部右侍郎家的匾额，在右侍郎家不?远处，就是归义大将军府。

    归义大将军府冷清不?少，大文与虎沙国开战，归义大将军以及他的三个?儿子都一同上了战场，故而将军府里只剩下几个?女眷。

    这是竹清的第一站，也是陛下特意吩咐的，又添了几分厚礼，好生宽慰这些牵挂夫君的女子。

    竹清带着圣旨进门时，女眷们皆穿戴整齐，齐齐跪在地上。这一道圣旨是册封归义大将军夫人为一品诰命夫人的，又另外赏赐了田地。

    大文朝的诰命夫人不?算多，若是丈夫得力，仕途平稳亦或是得圣上青睐，那他们的夫人很快就能?得到封赏，从?八品到一品，是荣誉。

    “夫人请起。”竹清把?圣旨放在归义大将军夫人手掌心，又说道：“恭贺夫人大喜。”

    “多谢尚宫大人，大人进来喝茶。”归义大将军夫人一脸和善，把?竹清请进里面。

    “大人劳累，亲自到我们将军府，我这有新得的芙蓉花蜜，制成了蜜糖，只需要舀出来冲泡就能?成一碗甜汤，多喝能?美容养颜。大人把?这罐子带回去，日日喝一盏子，没了只管到我这里拿。”

    竹清看着那个?雕花刻鱼的玉罐子，说道：“我来给夫人送年礼，夫人又送了年礼给我，这真是……”她把?归义大将军夫人的赠礼说成年礼，倒也不?算越矩。

    闻弦知意，将军夫人立马说道：“可不?是，我们是好友，相互赠礼是常事，况且这点?子东西，又不?是甚麽千金难买、万金难淘的古董。”

    “那我便收下了。”竹清笑。

    “尚宫大人，我听闻蓉贵嫔有喜，不?知她可有想要的物?件？我们将军府还没有送贺礼给她呢，正?烦心寻不?到。”

    妃嫔有喜，夫人们会送礼，这是正?常的。只不?过蓉贵嫔身份尴尬，除了一心巴结攀附的寒门，却是没有多少世家愿意送贺礼。

    归义大将军夫人这般问，竹清还诧异地看了她一眼，“蓉贵嫔在宫里一切不?缺，只是她来着奇斯国，可能?也会想念奇斯国的小玩物?。”

    稍微点?了点?，将军夫人便明白了该如何做。

    只待了半个?时辰，竹清就离开了归义大将军府，她此?次出来，还有几个?高门的年礼要亲自送，这麽冷的天，让她有些受不?得。

    之?前替陛下挡箭，伤口痊愈之?后遇上阴天会有些隐隐作痛，竹清摸了摸手臂，听着外头落雪的声音，微微眯起眼睛。

    “尚宫大人，高家到了。”

    高家，高丞相家，也是贤妃的家。竹清还记得之?前来高家，高家的夫人不?曾出来相迎，这次呢？