第40章

    翌日午后,雪后乍晴。

    出塞这么?多日，北地的冬天难得按下风刀霜剑，不远处林间传来三?两鸦雀叽喳弄新?晴的动静,点缀冬日活泼，引得被霜雪困了半冬的人,精神为之一振。

    容淖坐在去往围场看城的软轿上,掀帘望向雪林枝头活蹦乱跳的鸟雀，出门时的懊恼烦躁稍微冲淡了几?分。

    昨夜入睡前她曾盘算着今日如何才能在皇帝哨鹿归来赏鹰之时,顺理成章要走策棱指定的那只次品海东青，并让皇帝破格封赏献上鹰贡的打牲丁。

    首先肯定是?得?去哄皇帝消气,不计较她昨夜在金顶帐大宴上‘大放厥词’。

    容淖本计划着今日起?个大早,一定要赶在皇帝去哨鹿前到看城请安外?加请罪，方能显得?认错心诚,然后趁机留在看城,装装孝顺闺女，见机行事。

    反正这又不是?她第一次惹皇帝生气了，不至于诚惶诚恐乱了方寸。

    哪知这一觉睡得?格外?沉，宫人们早习惯她晨昏颠倒，根本没叫醒她。

    再睁眼已是?午时。

    这时辰紧着赶去看城，铁定能赶上迎接皇帝哨鹿归来论功赏鹰。

    但若是?去请罪，这姗姗来迟就显得?心不诚了。

    开局不利。

    不过船到桥头自?然直,多生苦恼无益。

    容淖驱散不必要的情绪,抵达看城底下?女眷歇息的帐篷中。

    候在此处的后妃女眷们显然没想到她今日还敢主?动凑来皇帝面前触霉头，神色各异。

    不过，这些人很快把注意力从她的身上移开,忙着整妆添衣。

    因为猎场方向突然鼓乐大震，数千男儿乘兴而归的马蹄声踏得?犹如在凄凄冬日上煮了滚滚沸水。

    不用来人禀告,所?有人都知道，御驾哨鹿回营了。

    倒是?比预计时辰早。

    容淖裹上刚脱掉的雀金裘，与众女眷一同立在雪地里迎驾。

    远远瞥见皇帝一马当先疾驰出雪林，明黄盔帽上顶灼灼红缨，一派张扬意气。

    可惜君王已近半百，长须染霜，满目红黄反倒把他面上沟壑衬得?格外?醒目。

    又或者，醒目的不是?意味老去的皱纹，而是?皇帝笑脸上那双毫无波澜的冷眼。

    一个人的面孔上，微妙融合了两种?情绪。

    容淖微眯起?眼，凭她与皇帝相处多年?的了解，此刻的皇帝可不像是?尽兴归来的模样，哪怕他笑容爽气开怀，下?马后还兴致颇好的亲自?指挥人把猎来的鹿群赶到看城下?给太后与女眷们瞧个热闹。

    容淖心底正琢磨着是?不是?哨鹿时发生什么?事惹皇帝不快了，以及她现在凑上去请罪究竟是?不是?好时机，突然有个小小的雪块“唰”的一下?滚到她脚边。

    她下?意识朝雪球滚来的方向望去，看见策棱牵着匹大青马立在不远处，有几?个小太监正在忙前忙后卸下?他马背的猎物，以计数目。

    大青马脾气明显不好，但凡生人靠近，甩头喷鼻就没停过，还不时踢踏马蹄示威，扬起?一地积雪，周遭人避之不及，唯恐它突然尥蹶子踢人。

    策棱一身暗色劲装，利落挺拔，肩上沾染着未拂干净的林间积雪，远远望去，像雪地里生出一株遒劲而沉默的松。

    为首的总管太监朝他拢手，应是?在恭喜他收获颇丰。

    策棱有一搭没一搭抚摸愈发暴躁的大青马马鬃，应酬太监的间隙，状若不经意朝她所?在的方向落了一眼。

    两人的目光隐晦碰撞，又默契分开，无人发觉。

    容淖略微思索，趁众人注意力都在那群鹿身上，悄无声息退出人群，随便找了个理由?打发走木槿。

    不出所?料，很快便冒出个不起?眼的小宫女，自?称是?四阿哥跟前的人，邀她前去一叙。

    四阿哥。

    容淖暗自?嗤了一声，随小宫女往南边偏僻雪林去，毫不意外?见到了负手站立的策棱。

    “是?鹰贡之事有变动？”容淖开门见山问起?。

    她虽不喜策棱这人，但不可否认这人行事细致周全。端看他在宫禁之中寻她数次而不被人察觉分毫，便可知不一般。

    今日这般急慌慌直接冒四阿哥的名义寻她，完全不像策棱的处事作风，毕竟她与四阿哥又不是?什么?关系要好到会闲来叙话的兄妹，稍有不慎便会惹人生疑。

    正常情况下?，策棱该做得?如上次夏日让八公主?引她去内筒子河摘荷花那回，自?然而不留痕迹。

    显然是?真遇上了急事，顾不得?许多周全。

    策棱也绕弯子，如实说道，“方才哨鹿之时，在榛树丛碰上了一头黠鹿挡道，太子欲|强逐鹿群，东宫属臣便砍杀了那头黠鹿。圣驾虽未有任何责备言语传出，但却提前下?令归营，不似往年?哨鹿后会在林间宴乐，领王公兵校饮血炙肉。”

    “有这番变故在前，想来稍后赏鹰之时皇上多半是?循规赏赐草草了事，不可能起?兴封赏次品鹰贡的捕手。公主?要到那只海东青也是?无用，我还是?另想法子救人罢。”

    “你要毁约？”容淖秀首微扬，风帽两侧顺势滑开，难免让凄凄雪风钻了空子灌进一脖颈的寒意，令愠怒之色更加三?分霜雪锋利。

    策棱不动声色往风口处挪去一步，赶紧解释，“你我之间交易未成既由?我提议作废，作为补偿，那群塔里雅沁回子我会如约带下?杭爱山妥善安顿。”

    简而言之，容淖不用当众去皇帝面前赔礼道歉伏低做小，更不用去绞尽脑汁讨皇帝开心，她什么?都不用做，策棱一样会替她收拾好烂摊子。

    “还有这等好事。”容淖反应平淡，没爽快应下?这天大的便宜，她睇了策棱一眼，裹紧风帽，捂住被冻得?发木的脑袋，若有所?思的模样。

    每岁的塞外?哨鹿排场极大，捕鹿方式却都是?老一套，没什么?不得?了的讲究。

    哨鹿顾名思义，先循鹿道确定鹿群方位，再找一处有榛树灌木丛的地方，让兵丁头戴鹿角藏于密林深处，吹起?模仿雄鹿求偶的长哨。

    一引雌鹿闻声寻来；二?诱雄鹿为夺偶至；三?还能骗其他野兽为食鹿聚拢。

    待各色猎物汇聚，就该到王公贵族弯弓搭箭大展身手之时。

    野兽一旦受惊，便会四下?逃窜。既名哨鹿，首当其冲自?然是?追击捕杀鹿群。

    每当这时候，围猎众人会故意将鹿群撵向密密实实的榛树灌木丛，鹿的长角极易被灌木树枝勾扯，无法逃脱。

    人在灌木丛中同样举步艰难，但循鹿道追逐而至，十有八九能轻易捉住被困的活鹿。

    当然，这是?最顺利的哨鹿过程。

    若是?遇上黠鹿挡道，一切另当别论。

    容淖曾听人说，鹿群被逼进榛树丛时，健硕的鹿群头领为了保护族群，可能会故意落在鹿群最后，横身把长角卡进灌木树枝上，以巨大的身形封死小道，且四蹄狂蹬乱踢，为族群争取逃脱机会。

    休说是?人，就连最灵狡的猎犬也休想从存了死志的巨鹿身边钻脱。

    这般舍生取义的头鹿被猎人称为黠鹿，叹其灵性，恐伤阴鸷，世代相传杀不得?。

    本朝皇族起?自?白山黑水之间，原靠狩猎捕鱼为生。哪怕如今已然问鼎中原，锦衣玉食，不再靠天吃饭，骨子里依旧对山林万物保持敬畏。

    例如满宫乱飞的黑乌鸦，只因一则有关皇族先祖的传说，便被奉为神鸟，还专门拨出老鸦粮喂乌鸦，每日米粮精肉比有些宫人都丰厚。

    不过，说到底这畜生的特殊地位是?源自?皇权。

    皇帝认它，它便是?神鸟。皇帝不认，那就只是?讨嫌的扁毛畜生。

    简而言之，太子杀了黠鹿一事，其实可大可小。

    皇帝不追究，太子便只算是?猎杀林中一头普通的鹿，不值一提。皇帝一旦入了眼，那这事就不一般了。

    虽然这些年?皇帝与太子之间子壮父疑，生出隔阂，但太子毕竟是?皇帝亲自?养大的嫡子，情分不同旁人。

    容淖不认为皇帝会因为一头无足轻重?的鹿在满蒙王公面前隐晦表露对太子的不满，小题大做损伤太子威势。

    除非，另有因由?。

    至于这因由?——

    一番抽丝剥茧，迷雾被撕开了口子，便不再神秘。

    容淖突然抬头审慎直视策棱，问出个与二?人方才所?言毫不相及的问题，“下?手猎杀黠鹿的东宫属臣莫非是?个俊俏宦官乔装的，所?以皇上才会取消林间宴乐？”

    ——引皇帝动怒的并非黠鹿被杀，而是?杀死黠鹿的人。

    她语气平平，但分明意有所?指。

    策棱面色诡异，但又恐是?自?己心思龌蹉，把人想岔了，故而强装镇定粉饰太平，“属下?不明公主?之意。”

    容淖盯着策棱帽檐下?未遮住的半截耳垂，都与火烧云一个色了，不免轻嗤，“装什么?，非要听我把事说透？”

    策棱耳朵一动，心觉不妙，根本来不及阻止，容淖已语速飞快道罢，“两件事，太子暗有龙阳之癖，尤好俊俏小太监；以及哨鹿后的林间宴乐实为酒|池|肉|林。”

    策棱惊愣，前一件事还好，算是?皇家?贵戚间公开的秘密，虽然众人从不宣之于口，但稍微留点心便可窥破。

    可后面这一桩事……那些污糟事究竟是?怎么?传进一个未出阁的公主?耳朵里的。策棱头一遭质疑后宫的森严宫禁。

    “公主?何以知、知晓这些？”

    这个磕巴打得?太突然了，平添尴尬，策棱默默把貂帽往下?拉，盖住整个耳朵。

    容淖捕捉到他的小动作，眉梢微挑，自?然别开眼，应对从容，“听闻哨鹿后儿郎为抒张狂意气，生饮鹿血乃是?常事，有时甚至连取碗的功夫都等不及，直接上嘴。鹿血补阳，杀伐助兴，林间宴乐还会召大批舞姬取乐，其间欲行之事难道不明显？”

    容淖记得?圆明园中有好几?个美貌汉女，说是?妃嫔，但无封无号，都是?皇帝前两年?南巡时带回来的。其中一人走起?路来一双小脚尖尖，很是?弱质，却被另几?人浑称为“女将军。”

    先时容淖以为这只是?闺中玩笑，后来无意间听见宫人们半遮半掩的嚼舌根子，才知道这“女将军”的出处。

    源是?皇帝南巡时领着一帮王公大臣林间狩猎后在溪边宴乐，随意攥个香果裹帕子里当花头，大力朝远处的小溪或者矮山抛去。

    然后以锣为号，让一群裹着三?寸金莲的女人小脚颠颠去“冲锋陷阵”，谁若能率先抢到花头，会有重?赏。

    众女为了抢夺头筹，一个个扯头花亮指甲，或在矮山半坡扭打，或在溪边颤颤巍巍吊着小脚无所?适从，被刺骨溪水冻得?咿呀乱叫。

    逗得?一干男人前俯后仰。

    这群平日里衣冠楚楚的贵胄，离了规矩森严的城郭宫阙，再无束缚，可不尽情释放本性，恣意悖狂。

    人间无数荒唐事，半是?画皮半魍魉。

    后宫中那位“女将军”，便是?这样的出处。

    容淖虽不曾亲眼窥见过北巡哨鹿后林间宴乐的场景，但必不会比南巡“选将”逊色，有鹿血助兴，料想只会更出格。

    太子把俊俏小太监伪装成东宫属臣随行，定然是?为哨鹿后的林间宴乐兴起?准备的。

    本就不是?什么?正经饮宴，太子那点旖旎心思皇帝同为男子肯定清楚。

    难怪皇帝如此气闷。

    太子有龙阳之癖算是?皇族贵胄心知肚明却从不宣之于口的秘密。

    ——历朝历代，断袖分桃之人不在少数，好些帝王亦是?公然的荤素不忌，宠立男后。

    但当今皇帝对此道深恶痛绝，自?然也厌极了太子与小太监厮混，荒唐德行。

    这些年?为规正太子，皇帝暗地里把东宫宫人换过好几?拨，略微齐整白净些的小太监根本踏不进东宫门槛半步。

    此番也不知太子是?如何在皇帝眼皮子底下?瞒天过海，弄来个俊俏小太监在身边伺候，还带到了塞外?来。

    个中细节深究起?来，可不止是?太子屡教不改，荒唐德行这么?简单，还有底下?人阳奉阴违，违逆皇帝迎合太子。

    此举至不仅伤了皇帝严父心肠，更是?触到君王逆鳞。

    阳奉阴违，乃权柄下?移征兆。

    高高在上的九五之尊，岂能容忍有人与他分权，哪怕对方是?他如珠似宝养大的太子。

    偏生此事无颜张扬，皇帝不好明面发作惩处太子，以伤黠鹿为由?取消今年?的林间宴乐顶多只能算是?给太子一个警告。

    在容淖思绪翻飞间，策棱亦未闲着，他以目隐秘打量眼前敛袖静立的姑娘。

    昨夜他被拦在帐门外?，容淖逆光而站，他看得?不太真切。如今往青天白日下?一站，才发现不过几?月未见，这姑娘出落得?愈发生辉夺目了，似一尊染了雪霜的玉像，有种?肃穆情态。

    哪知这般气度超脱的姑娘，一张嘴便直点龌蹉，不羁无拘，倒是?令他应对无措。

    策棱干咳一声，他算是?在宫中长大的，后来又一直任职御前，富贵荒唐事见过太多，早练就一身处变不惊的本事。

    可他还是?做不到面不改色心不跳与一个姑娘议论这些男人间的下?|流事，干脆装聋略过不肯多言，只是?问道，“公主?打听这许多，意欲何为？”

    “人情这种?东西无法称斤估两，还不利落，不如不欠。”容淖应得?干脆。

    言下?之意，她不会稀里糊涂承下?策棱的恩情，更不愿两人因为策棱帮她安置塔里雅沁回子的事纠葛不清。

    就算两人的交易因黠鹿之事横生波折，想要促成尤为困难，原本应承之事也绝无可能更改，她一定会设法让皇帝破例特赦那献上次等鹰贡的打牲丁。

    所?以才会站在这冰天雪地里费这半天口舌，从策棱处打听今日哨鹿情形，以便稍后面见皇帝时随机应变。

    策棱苦笑，早在容淖追问黠鹿之死详情时，他其实已有猜测，是?以听容淖这般态度鲜明划清界限并无多少意外?，只是?眸底依旧难掩黯然。

    眼见容淖一副言尽于此的形容，不声不响朝看城方向踏雪离去，策棱还是?忍不住拔腿追出几?步，闪身挡住去路，低声道，“别去了。”

    “你听闻昨夜宴上我见罪皇上之事了罢，今日哪怕没有黠鹿这一出，我猜你也会找旁的借口阻止我。多谢你的好意，宁退所?求，免我弯折。”容淖嘴上道谢说得?言辞恳切，实则望向策棱的目光静寂无波，淡漠又坚决，“但循约行事是?我的选择。”

    策棱并不意外?自?己的心思被她看穿，只是?未料她会直言点透，微愣过后牵出一抹自?嘲笑意，垂眸道，“还真是?清醒。”

    她在很清醒的做自?己，宁赴荆棘，也要坚决杜绝与不喜之人生出纠葛。

    事到如今，要劝下?她莫去皇帝面前违心奉承只有一个办法了。

    “其实你我交易的基础，根本不存在。”

    在容淖诧异的目光中，策棱沉沉吐出一口浊气，平静道，“早在来御营之前，那群塔里雅沁回子已被我暗中弄下?了杭爱山。漠北近来连日暴雪，车马难行，消息闭塞，你可能过些时日才会得?到通报。”

    所?谓交易，从头到尾都是?他借着时间差谋划的一厢情愿。

    他只是?想找个理由?来见她，且不被拒之千里。

    说来也巧，在他准备出发至御营的前一天，正好得?到那群塔里雅沁回子偷摸改道躲进杭爱山的消息。

    他为妥善处理此事，着实花费了一番功夫，一连耽搁好些天，甚至没能赶上前日迎驾，面临被言官弹劾的风险。

    可连夜冒雪赶来御营的路上，他只觉得?欢喜。

    跑了几?百里马，风雪吹僵了脸，却吹不灭心头滚热。

    他借口夜深不敢叨扰御驾没有去金顶大帐觐见皇帝，而是?趁着夜色掩映第一时间去寻了她，与她谈‘交易’。

    ‘交易’二?字一能把他不敢宣之于口的私心包裹得?天衣无缝；二?能安容淖的心，使她不必为安置那群塔里雅沁回子忧虑，两人还能顺理成章保持联系；三?可顺势借助容淖赦免了他想救的打牲丁，省去多番周折。

    如此一举三?得?之事，他原本还有些得?意，直至回到营帐中听闻六公主?在金顶大宴上见罪皇帝的消息。

    他此番算计是?建立在容淖颇得?圣心之上的，破例赦免奉上次等鹰贡的打牲丁于圣眷正隆的六公主?而言不过举手之劳。

    谁知人算不如天算，容淖失宠了。

    他极清楚，容淖若是?个能弯下?脊梁曲意周全之人，这些年?也不会落个孤僻张狂的名声。

    让她因为自?己的私心不得?不当众伏低做小，曲意奉承笼络圣心，非他所?愿，更舍不得?。

    所?以，他选择和盘托出，亲手扯破自?己费心编造的谎言。

    策棱眼眸微垂，掩住所?有窘迫失落，固执重?复，“不要去。”

    “你……”容淖平静面具划开一丝龟裂，一时竟不知如何言语。@无限好文，尽在晋江文学城

    饶是?她早已从策棱的殷殷关切中窥出过不同寻常的情愫，也隐约知道策棱曾在暗中护过她，安静注视她，可远不及此番无意撞破这静水深流下?隐藏的山呼海啸令人深刻。

    一个人会为了见她一面，大费周章筹谋。

    最终却因为一着不慎，惨淡露馅，功亏一篑。

    但凡策棱昨日抵达御营之时不迫不及待赶来见她，稍事歇息，略微打听，就该听闻她公然见罪皇帝之事。

    按策棱的心智，若是?知晓此事，定会想出其他不痛不痒的‘交易条件’维系两人来往。

    万不会弄到当下?自?曝其短的地步，如此狼狈。

    真够蠢的，容淖心想。

    却提不起?半点嘲弄之意。

    从去年?发现策棱生情开始，她面对策棱越界的行为或暗示性的言语时，婉言提醒过，严词拒绝过，反正从始至终，处之泰然，不以为意。

    可这一次……

    容淖望向白茫茫的雪地，策棱分明什么?都没说，可她却真切感受到了不容置疑的炙热澎湃。

    他的心意，无法忽视。

    容淖眉心紧蹙，绷着脸再度绕开策棱，脚步太急，雀金裘两襟顺势撒开，被风灌得?鼓胀，好似振翅欲飞的彩蝶。

    这一次，策棱没有阻拦。

    “六妹愈发令人刮目相看了。”容淖走出不远，四阿哥从一棵雪松后闪身出来，啧啧惊叹，“瞧这腿脚真够利索的。”

    策棱斜睨四阿哥，皮笑肉不笑道，“你大可直接说她避我如蛇蝎。”

    刚才容淖绕过他时，那副神情恨不得?一步蹦出八丈远，一副害怕再被他缠上的小倒霉样。

    四阿哥揽着策棱肩膀咳笑片刻，突然正色道，“随我来。”

    策棱心不在焉跟上。

    本以为四阿哥是?有正事与他商量，得?去寻个更稳妥的僻静处。

    谁知四阿哥只是?拉着他，避开人群远远跟在容淖身后，一直到看城附近，两人藏身在牲口棚边上。

    看城底下?仍是?一片热闹。

    衣饰华美的女眷们争相讨论着今日猎物品相，远远望去，倒似北地的冬雪里一夕间开出了无数姹紫嫣红。

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    策棱目送容淖快步融入其中，惊异发现她身上鲜艳无边的雀金裘好似在瞬间败了颜色，不再醒目。

    ——并非是?她被这满宫群芳压了春|色，而是?边上矗立的看城过于辉煌，金顶玉壁，遮天蔽日，人立其下?，渺渺如点缀，笼在阴影里微不足道。

    可同时，恢宏高楼也挡去了瑟瑟刀风，把她护得?严严实实，免她衣袍灌风如饱受严寒摧残的蝴蝶，令人忧心随时会折了美丽翅膀。

    四阿哥一直在观察他的脸色，适时出声问道，“看见了什么?？”

    策棱望着那个在他眼中如此与众不同的姑娘，在看城下?却黯淡渺小得?如同一颗融入大海里的水珠，再不值一提，心里似被狠狠揪了一把，嘴上却道，“一群女眷，还能有什么?。”

    四阿哥意味不明的嗤了一声。

    策棱故意四下?张望，避开他的视线，确定周遭无人后，生硬调转话锋，低声问起?，“太子从晋商手中挖来的那一大笔财宝，还未查到具体?流向用途？”

    四阿哥点到为止，也无意在策棱的私情上多费口舌，从善如流谈起?正事，“只隐约知道流入了塞外?，但并未用来收买塞外?将领。我毕竟是?皇子，这种?事他防我得?厉害，更隐秘的消息接触不到。不过，近来我愈发感觉他意图插手塞外?兵权只是?做给大阿哥瞧的障眼法，他对塞外?军权并不十分热衷。”

    从去年?起?，大阿哥与太子为了争夺塞外?军权，各有动作。

    大阿哥谏言让塔里雅沁回子去呼伦贝尔垦地，笼络塞外?军心。

    太子暗中收服为塞外?供给军粮的晋商。

    这兄弟两原本算分庭抗礼，但现下?情形却是?大阿哥更胜一筹，前段时间不仅为塞外?军户求了加俸恩典，还把大福晋的娘家?侄女儿嫁给了黑龙江将军的儿子，钻营得?当，恩施上下?。

    与之相较，太子手段逊色不少，除了拉拢晋商这一招，后续竟再没有值得?一提的动作。

    自?古钱权不分家?，策棱与四阿哥本来猜测太子敛下?巨财是?为了收买塞外?将领，掌握兵权，以便在此次御驾出塞北巡时有所?动作——比如架空今上，拥立新?主?。

    可太子似乎志不在此，并未如此行事，倒是?出乎他二?人意料了。

    策棱不由?提醒道，“总之，那笔财宝流向成谜，以太子如今之急躁狂肆，就算不是?意在举兵，怕也做不出什么?好事，是?祸非福，近来你还是?远着他些。”

    四阿哥闷咳几?声，“我自?出京开始，一直称病不出，连太子面都没见过。”

    策棱打量了一下?四阿哥明显消瘦的脸庞，蹙眉道，“多注意些，这冰天雪地里，莫为了演戏真弄出大病来损伤根基。”

    “初为人父果真不同，知冷知热的。”四阿哥低笑调侃一句，又倏地收敛形容，正色问道，“你真打算把你那庶妹之子充作亲子？你我自?幼相交，容我越界说道一句，这血脉不明，极有可能是?来日乱家?之源。”

    提起?这事，策棱难免想起?家?中竟无一个省心的，原本沉郁的面色更显阴翳。

    四阿哥心内叹了口气，随手拍他肩膀，扬颚示意，“看城那边要论功赏鹰了，你赶紧过去，我也该回去养病了。”

    因为神鸟海东青难得?，向来是?僧多粥少。

    所?以看城赏鹰不似平常蒙皇恩赏赐那般明文?数目，而需各凭本事抢夺。

    赏鹰之前，太监们会根据所?获猎物多寡把众人分为甲乙丙三?等，海东青亦根据成色被分为三?等。

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    然后由?皇帝在看城上方亲自?撒鹰，自?然这鹰是?被铁链锁翅，脚绊羁束，无法振翅高远，只能在近处盘桓。

    位列甲等之人可驱马抢夺极品海东青，乙等对应次品海东青，丙等更稍次一级。

    每个等级的海东青数目没有定数，全凭当年?鹰贡多寡，但肯定是?不如人多的，注定有一番争抢热闹可瞧。

    策棱与一干王公贵胄跨马侯在看城之下?，听罢太监唱名等级，排名乙丙两等暂且驱马退下?，留下?位列甲等之人严阵以待。

    看城二?楼，皇帝架鹰凭栏而立，喜怒难辨，一双厉眼淡淡扫视甲等八人，朗声道，“诸位，今年?鹰贡品相不好，朕特地从宫中带出两只玉爪充做赏赐，这两羽虫暴烈难驯，却属不可多得?的极品，且看花落谁家?了！”

    皇帝话音未落，毫无预兆脱手束链，海东青拍翅俯冲而出，尖利长鸣，鼓点骤起?，四下?皆是?欢呼打气。

    策棱位列甲等末位，此番甲等里面有三?位皇子，还有两位战功颇丰的中年?将领，策棱心知自?己是?个凑趣的，全程只驭马追着海东青跑。

    不像几?位皇子放肆炫技，存着哪怕夺不到海东青在皇帝面前露露脸也好的心思，时而跃于马背交手，时而低俯擒鹰，大展骑术。

    海东青飞得?高高低低，毫无章法，策棱借追逐之机，光明正大往看城楼上多落了几?眼。

    女眷们挤在看城上瞧热闹，策棱一眼从人群中捕捉到了容淖。

    这些女子被礼教宫规束缚着，奉谦卑为美，站则微微含胸，露拘谨之态。只有她始终舒展挺拔，瑰姿艳逸，仪静体?闲，有种?令人心悸的光彩。

    耳畔传来铁链撞击的声响，有只玉爪飞到他近旁来了。

    策棱收回视线，佯装追逐一阵。等他再次不受控制往看城望去时，发现容淖正半弯下?身子，从笼中放出一只海东青。

    凭借过人的眼力，策棱可以确定正是?他先前说过的那只白毛掺灰的次等海东青。

    她想做什么?！

    他分明说得?那般清楚了，她总不能仍旧打算完成建立在私心欺骗上的‘交易’吧。

    策棱拽马缰的手用力一崩，不动声色关注看城楼上情形。

    只见容淖伸出手臂，似乎是?想让那白毛掺灰的海东青落在自?己胳膊上。

    策棱猜测她或许是?想先营造出自?己与这海东青投缘，然后再巧语讨好，请求皇帝赐鹰。

    策棱心底微松，这海东青是?今年?冬天捕获的，未经驯养，桀骜得?很，不会轻易亲人，更遑论是?遂容淖愿做出落在人臂膀上这种?类似认主?的行为。

    果不其然，那海东青根本不搭理容淖，只不停绕着脚绊子盘桓，拍翅叫嚣。

    期间或许是?脚绊子打结了，扑棱往容淖胳膊上停落一瞬借力，又立时弹开。

    策棱正欲收回目光，看城楼上不知为何突然乱了，只见八公主?一步窜到容淖跟前，似乎喊了句什么?。

    凭栏而立的皇帝被惊动了，回身快步过去，在容淖身边站了片刻，父女两不知说了什么?，很快容淖便被人扶到锦屏后面去了。

    反正皇帝再度站到栏杆前时，面色明显和缓不少。

    到底隔着一段距离，看城楼上究竟发生何事策棱不甚明了，待赏鹰结束之后，立时暗中打听，据说六公主?为自?己言行不谨当众痛哭流涕向皇帝认错，皇帝十分动容。

    不仅把六公主?看上的那只白毛掺灰的海东青赏给了她，还破例赦免了呈上次品鹰贡的打牲丁，以示对六公主?爱重?如初。

    这事终究是?让她办成了。

    不过，当众痛哭流涕讨饶……

    策棱胸口堵得?几?欲炸开，是?他低估了容淖对他的厌憎程度，为了与他划清关系，竟不惜弯下?脊梁做到如此地步。

    策棱沉下?呼吸，这个瞬间，蓦然通透了四阿哥领他尾随容淖返回看城时的未尽之言与暗示。

    辉煌看城譬如至高无上的皇权，威压阴影会磨灭容淖部分光彩，同时亦能庇护她免遭风雨苦寒。

    只要她安稳待在看城下?，她可以在有限度的自?由?内，继续做皇城里最孤傲有侠气的姑娘。

    因为似容淖这般性情的女子，独身而行时是?熠熠生辉的明珠。

    一旦她陷入羁绊，便似明珠入匣。

    例如方才那一幕，她因有所?求，必须舍弃傲气与自?尊，当众洒泪，求得?皇帝原宥。

    策棱闭目，忍不住想，自?己这般熬鹰似的见缝就钻纠缠她，假如有朝一日真折下?这朵高岭之花，情形将会如何。

    公主?婚嫁关乎朝局利益，可不是?赦免一个打牲丁那么?简单，若她存心与皇帝对抗|争取，难以想象届时会折弯成何等模样。

    四阿哥当时让他看，是?让他看清容淖的境遇。

    告诫他不要试图把容淖拽出‘看城’，因为于当世女子而言，背靠皇权无疑是?最好的选择。至少她能在有限度的自?由?内做自?己，在皇权的天地下?凛然求直。

    莫继续为难她，也莫为难自?己。

    策棱手背抵住双眼，无力感如奔腾潮水席卷，他长吁一口气，像是?下?了某个决定。

    冬日白昼光阴短暂，看过赏鹰，已近入夜。

    今夜皇帝依旧设宴款待满蒙王公大臣，但未设女席。

    容淖坐在回帐的软轿上，她肌肤细白，眼眶一圈红肿格外?明显，确实是?刚哭过的模样。

    容淖小心翼翼活动了一下?左手手腕，一阵钻心痛楚猛然袭来，她闷哼一声，赶紧咬住下?唇，唯恐泄出呻|吟。

    谁知下?一刻，轿撵陡然颠簸，容淖身形一歪，下?意识伸臂稳住身形，这一动作，简直是?令原本严重?的伤势雪上加霜。

    “嘶——”寒天腊月里，容淖硬生生疼出一身冷汗，额上青筋直跳。

    “公主?，您可安好？”木槿隐约听见轿内动静，忙不迭示意停轿，掀帘查看。

    “嗯。”容淖竭力崩出若无其事的神情，“叫底下?人稳当点，莫再脚滑了。”

    她这手可经不起?折腾了。

    “呃……并非轿夫脚滑。”木槿解释道，“是?进转角时有人策马疾行而过，惊着了边上小道的宫女，小宫女们举止无状又波及到了我们。”

    “……何人这个时辰在御营内策马？”容淖方才精神全被疼痛主?宰，根本没留心轿外?动静，这才发觉外?面似有女子啜泣之声。

    木槿低声支吾道，“奴才识不得?。”

    容淖眉梢一挑，全然不信这话。木槿此人尤擅钻营，又好打听，御营内的满蒙王公她就算认不全脸，光凭衣饰应也能猜出几?分来历。

    她说认不得?，显然是?扯谎了。

    容淖索性撩开轿帘，远远瞧见一人一骑的背影快速朝东北营帐方向奔去，凝目细望，那马上似乎还横挂着一人。

    又见几?步之外?的岔路上几?个小宫女挤在一处，犹如一窝瑟瑟发抖的鹌鹑，宫规礼仪全无，像是?受了极大惊吓，容淖秀眉轻压，“此处究竟发生了何事？”

    木槿面色发白，呐呐回应，“无事，料想是?那位大人着急赴宴冲撞了。公主?，今夜风急，眼看又要落雪，咱们赶紧回吧。”

    容淖没未理会木槿的敷衍，细细打量起?那群小宫女形，见其中姿色最为出众的姑娘形容亦最狼狈，发辫凌乱，领口微敞，盘扣似乎还崩了一粒。

    这……容淖忽地想起?白日曾与策棱说起?哨鹿之后的林间宴乐是?酒池|肉|林。

    白天的林间宴乐取消了，这晚上若不补上，岂非白猎一群鹿，难怪今夜未设女席，原来是?不方便。

    那马背横挂的定然是?个姑娘，没准儿正是?边上这几?个小宫女中的一员，才会把一群人吓得?魂灵不属。

    为逞兽|欲，任意掳掠，与匪盗何异！

    容淖冷下?脸，吩咐木槿，“问问她们是?去何处当差的，若是?顺路，就随我们一道走。”

    容淖原本是?顺手庇护这群小宫女，不曾想，竟是?麻烦上门的前兆。