第169章

    大军班师回朝, 第一件事就是为西征的功臣们接风洗尘。

    永庆帝瘫痪在床，无法出席庆功宴,论功行赏。

    好在有皇太女。

    西征主将关通天封为正一品镇国将军,其妻姜氏为一品诰命夫人。

    关通天远在嘉元关，但是他的妻子姜氏出席了庆功宴。

    听到皇太女对自家夫君的大力提拔，姜氏激动得双目含泪,捏着帕子的手难以抑制地轻颤着,拭去眼角的湿润。

    但她动作一点也不含糊，大步走上前,笔直跪下：“臣妇替夫君谢陛下、谢殿下恩典。”

    面对皇太女和满朝文武的,姜氏毫不忸怩,言行举止落落大方,引得在座众人频频侧目,眼中惊叹几乎化为实质。

    “不愧是将门虎女。”

    有人注意到姜氏露在裙摆外面的绣花鞋,惊觉她并未缠足。

    但出于礼节，他只匆匆扫过一眼，转头看向左手边的同僚——户部陈侍郎。

    “我突然发现,没有缠足的女子走路带风,有种别样的......”他点到即止,再说多便是冒犯了姜氏,“陈兄,我记得令爱也不曾缠足？”

    陈侍郎微不可察地点了点头。

    他这位同僚是出了名的老顽固,家中女子无一不缠足,出门也必须遮面。

    当初他坚决反对给幼女缠足，得了对方好一顿明嘲暗讽，字里行间都流露出不缠足将来必定嫁不到好人家的意思。

    去年他的女儿出嫁,

    夫君体贴,婆母疼爱，对她的一双天足没有任何不满。

    陈侍郎忽然想起多年前偶然听过的一句话——

    缠足，缠的不仅是女子的双足，还有她们的心，她们的思想。

    陈侍郎似笑非笑看了同僚一眼，后者也想到自己当初的言论，不禁老脸一红。

    “没有束缚，当然随性自由。”

    陈侍郎说完，不去看陷入深思的同僚，继续围观皇太女论功行赏。

    “文武伯韩榆在西征中立下卓著功绩，着晋为文武侯，赏金千两。”

    大臣们：“嘶——”

    超品伯爵配不上韩榆，所以直接让他晋升为超品侯爵了吗？

    转念想到韩榆这些年的所作所为，桩桩件件有利于大越的功绩，还真当得起这番恩赐。

    众人心悦诚服，但不妨碍他们咕嘟咕嘟冒酸水。

    二十八岁的侯爷，而且还是完全靠自己得来的侯爵之位，贼老天是看韩榆早年吃苦受罪，现在一股脑给他补偿回来了吗？

    “啧，真是人比人气死人，我家那年过而立的次子只知潇洒挥霍，流连花街柳巷，再看文武伯......不对，现在该称他文武侯了，简直是云泥之别。”

    “别提了，老夫已经想好回去后选哪根棍棒教训不成器的逆子了。”

    席间，韩松将身后大臣的对话尽收耳中，借饮酒的动作掩饰嘴角浓郁的笑意。

    韩榆过后，皇太女又封赏了几名将领。

    “女子军在西征中杀敌众多，即日起正式编入行伍..

    ....”

    越含玉点了女子军中战绩最为卓越的五人，赐予她们上至五品下至七品的武将官职。

    当即有人提出异议：“殿下，女子如何能......”

    “论功行赏不分男女，只看杀敌多少，战绩如何。”越含玉不疾不徐道，“且她们的封赏已经由父皇准许，圣旨就在御书房，诸位可要一阅？”

    这让大家想到去年，陛下突发卒中，全公公宣读立储诏书，戴澹不顾储君的颜面，当众检验圣旨真伪。

    转眼一年过去，戴氏早已覆灭，金銮殿也成为皇太女的一言堂。

    他们都不是蠢货，即便心有不满，也不会搬起石头砸自己的脚。

    “臣等并无异议。”

    ......

    封赏结束，丝竹声渐起。

    “恭喜韩大人加官进爵。”

    虽未升官，但韩榆实现了伯爵到侯爵的跨越，无疑是庆功宴上最为瞩目的存在。

    同僚们敬酒不断，韩榆不想喝得醉醺醺，借口更衣离席。

    透过气回来，韩榆直奔韩松而去。

    大臣们见他们兄弟二人有话说，只能遗憾止步。

    庆功宴结束，韩榆和韩松并肩往外走。

    “二哥可还记得阮景璋？”

    宫道宽且幽长，大臣们边走边说笑，韩榆并不担心有人听到他的话，只稍微压低了些许音量。

    韩松当然记得，他们调查很久才挖出来的大魏细作。

    “我记得，怎么了？”

    韩榆负手前行，慢条斯理道：“我之前和梁王交手，他给我的感觉非常熟

    悉。”

    “他死后，我让韩一抓了他的亲信，得到一些......出人意料的消息。”

    韩松脚下微顿，作洗耳恭听状。

    “魏策登基前，梁王表面在道观静养，实则听从魏之武的指示，一直潜伏在大越，道观里那个只是他的替身。”

    韩松若有所思：“你的意思......他就是阮景璋？”

    可阮景璋分明被午门凌迟了，又怎么回到大魏，成为了梁王？

    “他易容成阮景璋的模样，真正的阮景璋被大魏培养成死士，那晚被我们抓到，凌迟处死的人正是阮景璋本人。”

    “梁王一招金蝉脱壳回到大魏，没过多久魏之武死于火器爆炸，他才现身人前，伪造圣旨和魏策争权夺利。”

    韩榆说完，韩松久久没有出声。

    两人穿过宫门，登上马车。

    韩松坐定，唏嘘道：“一个魏之武，不知害了多少人。”

    韩榆深以为然：“他最后落了个尸骨无存的下场，也算报应不爽。”

    可惜因他偏离原本的人生轨迹，甚至失去生命的那些人，他们无法重来一次，更不能死而复生。

    “但无论如何，结果是好的。”

    大魏覆灭。

    大越傲然屹立在这片辽阔的土地上。

    “没错。”韩榆笑了，“我相信，你我二人齐心协力，大越将日益繁荣昌盛。”

    豆大的烛火随着马车的行驶轻微摇曳。

    昏暗车厢里，兄弟二人相视一笑。

    “殿下，废后一直闹着要见您。”

    庆功宴结束，越

    含玉准备出宫。

    数月不见，她迫切地想要见到韩榆，切实感知、触碰到他的存在。

    即使他们在庆功宴上已经见过彼此。

    然而还没登上轿撵，就被看守冷宫的老嬷嬷拦了去路。

    越含玉面色微沉，周身冷凝的气息冻得老嬷嬷一个哆嗦，低头弓腰，像只鹌鹑瑟缩起来，全无对戴氏拳打脚踢的嚣张跋扈。

    靖郡王联合戴澹逼宫失败，戴氏也被禁军押送回来。

    禁军千叮咛万嘱咐，绝不能让戴氏受伤身亡。

    这厢戴氏闹翻了天，威胁她要是不给皇太女传话，她就一条白绫吊死在冷宫门口。

    实在没法子，老嬷嬷只能硬着头皮走这一遭。

    满宫上下谁人不知，皇太女和废后关系极差。

    戴氏扑地掀天，一刻不停地闹腾，难保皇太女不会迁怒到她的身上。

    皇太女沉着脸不说话，老嬷嬷抖如糠筛：“奴、奴婢......”

    越含玉拂袖：“嗯，退下吧。”

    老嬷嬷：“？？？”

    不是，我是想说您若不去冷宫就要见血，何时说要退下了？

    但她还没来得及再说，就被宫人拉到一旁，眼睁睁看着皇太女的轿撵远去。

    “呼，吓死老娘了。”老嬷嬷摸着胸口顺气，边往回走边顺气，“真是个能作死的，早知如此我死也不来，平白出了一身冷汗。”

    ......

    “等等，暂且不出宫。”

    轿撵乘着夜色向宫门而去，越含玉突然出声。

    明珠双手交叠于腹前，暗夜中依稀

    可见轿撵中纤细的身影：“殿下？”

    越含玉沉默须臾，清凌凌的嗓音隔着帘子清晰传入每一人耳中：“去朝阳宫。”

    “是。”

    轿撵转道，向朝阳宫而去。

    越含玉记不清她多久没来朝阳宫了。

    从接下立储诏书的那天起，她就鲜少踏足这座富丽堂皇的帝王寝宫了。

    有那么几次过来，也是为了堵住朝中那群多管闲事的大臣们的嘴。

    为数不多的几次造访，越含玉都只在外殿停留半个时辰，做足了孝女姿态，然后离开前往御书房，继续处理政务。

    一年以来，永庆帝的病情多有好转，虽然依旧瘫痪在床，但至少不再眼歪嘴斜，无休无止地流着涎水。

    越含玉走进内殿，宫人刚伺候他用完饭，把空了的青瓷小碗放回到托盘里，端起来准备离开。

    一转身，险些撞到皇太女。

    宫人吓得不轻，捧着托盘扑通跪下，连连求饶。

    永庆帝冷眼瞧着，日渐富态的脸上满是讥讽。

    倘若他能说话，必然要狠狠讽刺越含玉一通。

    才只是储君，就开始摆皇帝架子了。

    “无妨，退下吧。”

    宫人如蒙大赦，小跑着退出朝阳宫。

    明珠和全公公也悄无声息地退下，不忘带上内外殿之间的那扇门。

    永庆帝平躺在床上，仰面看着明黄色的帷帐，顶部的五爪金龙栩栩如生。

    他当越含玉不存在，越含玉也不在意，径自寻了个地方落座。

    后背靠在软垫上，调整出舒适的闲散姿态，

    将一切的情绪潜藏在眼睫阴翳之下。

    越含玉抽出束发的银簪，有一搭没一搭地轻挑着灯芯。

    “很久很久以前，有一女子——姑且称她为越女——越女生在前朝，经历了王朝颠覆，外敌入侵，也见识过百姓流离失所，尸横遍野的景象。”

    “历经无数血泪，越女带着她的同伴们成功击退了外敌，建立了一个新的王朝。”

    “越女有心爱之人，但是他们因为种种缘故没能走到一起，所以她没有子嗣后代。”

    “新朝建立没几年，越女驾崩，传位给她的养女。”

    “越女的养女是她手把手精心教导出来的，也算个好皇帝，在位期间创下不少功绩。”

    “多年后，越女的养女驾崩，轮到越女的长子登基。”

    越含玉说到这里，忽然停了下来，慢悠悠地给自己倒了杯茶。

    浅酌一口，继续说。

    “这是王朝的第一位以男子身份登基称帝的，姑且称之为明兴帝。”

    龙床上，永庆帝瞳孔骤缩。

    明兴帝？！

    “明兴帝庸碌无为，沉溺酒色，连个守成之君都算不上。他嫉恨前面两位政绩卓越的女帝，命史官篡改前二十年的历史，将两位女帝的政绩尽数窃取到自己名下。”

    “史官不愿，便施以宫刑。”

    “三朝老臣、两朝重臣不愿，便处以凌迟。”

    “百姓不愿，便活埋、五马分尸。”

    “他堵住了所有人的嘴。”

    “以流血的方式。”

    永庆帝呼吸变得急促，想要说什

    么，僵硬的舌头和被药物毁坏的声带让他连一个音节都吐不出。

    他只能拼命转动眼珠，从余光一瞬不瞬地盯着不远处贵妃榻上的昳丽女子。

    “但这远远不够。”

    “明兴帝要的是永绝后患。”

    “女子不可再崛起，需由男子当家做主，为臣做宰。”

    “明兴帝辗转反侧，终于想到一个绝妙的主意——缠足。”

    “只要捆住女子的双足，令她们走不出方寸大小的后院，让她们接触不到更加广阔的天地，历史就不会重演。”

    “但他仍旧不放心，所以驾崩前留下一道密旨，传给后人，传给一代又一代的皇帝。”

    越含玉放下茶杯。

    “啪”的轻响，仿佛敲击在人的心头。

    这一刻，永庆帝的心脏似要停止跳动了。

    “女子，不得为君。”

    “就这样，明兴帝的子孙后代遵循着先祖密旨，一边严格把控皇室女子，不得她们太过优秀，一边让缠足陋习流传百年。”

    “直到今日。”

    “这道密令将会在我这里彻底终结。”

    越含玉起身，款款走到龙床前。

    “尔等费尽心思抹除朕和一众女子对大越的功绩，打压、掌控女子，让她们只能匍匐在你们的脚下。”

    永庆帝眉毛剧烈抽动着，喉咙里发出“嗬嗬”的气音。

    “可那又如何？最后这天下还不是让我得了。”

    越含玉居高临下地俯视着他，冷酷倨傲，不含一丝温情。

    真真像极了明兴帝手札中记载的，那位文武兼

    济，能征善战的开国女帝。

    “且看着罢，在不久的将来，女官女将会遍布大越的每一寸土地。”

    “而你们，会成为历史的罪人，大越的罪人。”

    越含玉的话语声声入耳，犹如惊雷当头劈下。

    这还不够。

    越含玉欣赏着永庆帝惨白的脸色，继续说。

    “我那洪阳孙儿的子孙，真是一代不如一代。”

    明兴帝，越洪阳。

    永庆帝鼓睛暴眼，又惊又恐。

    “我知道这些都是你先祖所为，你只是奉命行事。”

    “但越鸳向来不讲道理，父债子偿，先祖的债，当然也要后代偿还。”

    越含玉抬指，漫不经心地拨弄着帷帐上的玉珠：“我会留你一命，不会杀你。”

    “你的余生，都将在这朝阳宫度过。”

    “你要赎罪。”

    “为你的先祖，为曾经被你辜负，没有得到你的善待的忠臣、儿女，为那些由你一手造成的悲剧。”

    越含玉走了。

    永庆帝惊怒交织，大口大口喘着气，嘴角又不受控制地淌出涎水。

    在激烈情绪的作用下，疼痛蔓延到全身。

    没人来救他。

    那些狗仗人势的东西，见他卒中在床，就都不把他放在眼里了。

    叫天天不应，叫地地不灵，只能痛苦煎熬。

    ......

    永庆帝在阵痛中睡过去。

    他做了一个梦。

    一个漫长而又痛苦的梦。

    梦里一张张脸，宸王、安王、梅氏、贾氏......沈绍钧、梅仲良......太多的不甘和怨怼，铺天盖地涌来，

    将他淹没。

    窒息，痛不欲生。

    再睁开眼，永庆帝发现自己来到了金銮殿。

    周围什么都没有，他坐在龙椅上，向上天祈求。

    祈求能得到原谅。

    祈求一切重来。

    他还是皇帝，他正值壮年，越含玉没有大权在握。

    可惜他求遍满天神佛，也没得到原谅，更没回到年轻时，坐拥江山美人。

    永庆帝醒来。

    四下无人，万籁俱寂。

    他张大嘴哭了。

    没有一点声音。

    永庆二十八年，腊月初十。

    永庆帝病症好转，亲手拟写传位诏书。

    传位给皇太女，越含玉。

    这一回，再无人纠结诏书的真伪。

    大臣们不愿，也不敢提出质疑。

    ......

    永庆二十九年，正月初一。

    登基大典上，永庆帝坐着轮椅，亲手将玉玺交到越含玉手上。

    越含玉成为大越第三位女帝，改永庆二十九年为元熹元年。

    越含玉，即元熹帝。

    ......

    新帝登基，好像和往常并没什么不一样。

    大臣们习惯了头顶上方那清泠泠的女声，也习惯了皇太女雷厉风行，说一不二的行事手段。

    当然，还是有细微不同的。

    皇太女穿上龙袍，端坐在龙椅上。

    本宫改称为朕。

    以及，大封官员。

    元熹元年的第一次早朝，得到提拔的官员足足有数十之多，韩榆和韩松就在其中。

    韩榆为正一品殿阁大学士，兼管火药营，并授予四品明威将军的虚职。

    韩松为正一品太傅，因现今东宫空置，兼行户部尚书之职

    ，掌管户部。

    这般封赏堪称前无古人后无来者，但无人敢置喙什么。

    “微臣谢陛下隆恩。”

    “有事起奏，无事退朝——”

    在华公公的唱声中，首辅蔡文出列：“陛下......”

    ......

    整个早朝持续一个时辰之久。

    “退朝——”

    百官如潮水般涌出金銮殿。

    天刚破晓，缕缕霞光跃出地平线，璀璨不可方物。

    韩榆行走在晨雾之中，眉眼轻松恣意。

    “二哥，太阳出来了。”

    韩松微微一笑，两人拾级而下。

    云雾散去，金辉洒满全身。

    他们就这样往前走，一直走，永不停歇。

    前路似锦，光明灿烂。