第94章

    “榆哥儿,想什么呢？”

    沈华灿的声音打断韩榆的思绪，韩榆回过神,神色如常地摇了摇头：“没什么,在思考晚上回去给家里两个小子出什么题。”

    “只是这个？”沈华灿半信半疑，“我看你从御书房回来就一直心不在焉，有点担心。”

    韩榆失笑,表情再真诚不过：“陛下宣我前去乃是荣幸之至,我自得谨慎而为，哪里会有什么事。”

    沈华灿将批好的公文放到一旁,再度提笔蘸墨：“没事就好,话说榆哥儿你打算何时再去我家,昨日祖父还在念叨你。”

    那日从皇宫回来,沈绍钧的身体就有好转,两日后便可下床走动,只如今还在喝药。

    事后，沈华灿也从孙管家口中得知了韩榆同祖父说了些什么，哭笑不得的同时更生出许多感激。

    若非榆哥儿的激将法,或许他现在已经失去祖父了。

    而今又出了这样的结果,沈华灿担心祖父一人承受不住。

    韩榆和席乐安两个开心果跟过去,也能活跃气氛,好让祖父不那么悲愤交织。

    韩榆又如何听不懂沈华灿的言外之意,轻叹一声：“下了值去找安哥儿。”

    便是同意了。

    其实韩榆压根没在意沈绍钧的态度,之所以五天没去,一来是公务繁忙，二来也在等韩一的调查结果。

    沈绍钧将近花甲之年，曾任国子监祭酒,可以说是弟子满天下,现今却晚景

    凄凉，连给自己的儿子报仇都做不到。

    永庆帝是帝王，沈绍钧是臣子。

    作为臣子，沈绍钧不能质问永庆帝，更不能动用自己的人脉关系，让自己的旧交或者弟子徒孙利用职权为沈寒松报仇雪恨。

    沈绍钧心里再明了不过，倘若他真如后者那般行事，定然会引起朝堂震动。

    他做不到因为自己的一己之私，置弟子徒孙于不义之地，甚至连累更多无辜的人。

    韩榆心中百感交集，借伏案处理公文，掩下复杂的表情。

    师公这些年悉心教导，也该他回报一二了。

    傍晚时分，韩榆三人前往沈家。

    沈绍钧坐在屋子里烤炭，膝头放着一本书。

    “师公/沈爷爷，我来看您了。”

    沈绍钧愣了下，灰暗的眼中出现不甚明显的光亮：“外面冷，进来吧。”

    韩榆心想，师公果然已经知道了。

    三人陪沈绍钧说话，最后还是沈绍钧看不得他们小心翼翼的样子，佯装不耐烦地把人撵走了。

    去往书房的路上，韩榆日常关心席乐安：“近来户部可清闲了些？”

    每逢月初月底，总是六部最最忙碌的时候。

    前几日六部还从翰林院借走了一批庶吉士，据说忙得昏天黑地，饭都顾不上吃。

    沈华灿告假，韩榆也侥幸逃过一劫，只听了同僚抱怨，更多内情却是不得而知。

    仔细算来，席乐安已有好几日不曾同韩榆和沈华灿一道下值，也就五天前来沈家探望沈绍钧，才得以见一面

    。

    今日有机会，可不得关心一二。

    韩榆不问还好，一问席乐安就开始头疼：“别提了，那几个主事欺负我是新来的，私下里什么脏活累活都丢给我，昨儿推迟半个时辰下值不说，还带回去这——么厚一摞公文，直批到亥时末才睡下。”

    席乐安一边说，一边用手比划，满脸的苦大仇深。

    他虽有韩二哥照拂，却不能受丁点儿的委屈就跑去向韩二哥诉说委屈。

    这是成长上升的必经之路，只能靠自己走出来。

    痛并快乐着，大抵便是如此。

    韩榆瞧着席乐安双手之间一尺有余的距离，陷入沉默。

    沈华灿咂舌：“翰林院虽杂事多，却也没有这么离谱。”

    至少不必到深更半夜还在伏案办公。

    “大越的俸饷、赋税等财政事宜都要从户部经手，自然更忙碌些。”韩榆捋了捋被风吹得飘起的宽袖，“忙碌之余也得注意身体，过两日你清闲了，咱们仨也该聚一聚。”

    席乐安抹了把脸：“说来也是，自从你我入朝为官，再没有好好坐在一起吃顿饭了。”

    “先熬一熬资历，若年底考绩不错，很快就能往上走一走。”韩榆推开书房的门，“官场人才辈出，总要付出些代价，才能出人头地。”

    席乐安跟在沈华灿身后走进书房，不置可否道：“可不是，如今想来，读书的那些年反倒是最轻松自在的了。”

    初入官场，不仅要面对如山的公务，还要在疲于应对

    尔虞我诈的同时维持同僚之间的交际。

    “对了。”韩榆从书架上取出一本书，“本月下旬我有个惊喜给你们，可别忘了。”

    “惊喜？”沈华灿侧目，“什么惊喜？现在不能说？”

    韩榆故作神秘地摇头：“现在不行，告诉你们就不叫惊喜了。”

    “行吧，那我拭目以待。”席乐安说着，悠悠打了个哈欠，“今晚我得早点睡，听刘员外郎说，明日又有一笔大账要算，可得攒足了精力。”

    韩榆看他萎靡不振的样子，不由联想到韩松。

    从二月份入职起，韩松眼周的那一圈乌黑就没消下去过，反而日益加深。

    或许再往上升几级，会更清闲一点。

    韩榆漫不经心地想着，愈发觉得他先前的决定是正确的。

    韩榆和席乐安在沈家半个时辰，陪沈绍钧喝了一碗清粥，便起身辞行。

    送好友到门口，沈华灿才折返回去。

    弯下腰将沈绍钧腿上盖着的毯子往上提了提，沈华灿不疾不徐道：“上午陛下召榆哥儿前去御书房进讲经，一个时辰才被放回来，之后榆哥儿有些心不在焉——他虽然有极力掩饰，可我还是发觉了——祖父，会不会是陛下......”

    提及宫中那位，沈绍钧眼神微暗：“榆哥儿什么脾性你又不是不知道，他不想告诉你，你就甭想从他嘴里挖出什么来。”

    “至于......”沈绍钧语气微顿，“那日我已经让你孙爷爷清除了一切和

    榆哥儿有关的痕迹，即便他手眼通天，也不会怀疑到榆哥儿身上。”

    比起兴师问罪，沈绍钧更倾向于永庆帝想利用韩榆做什么。

    “榆哥儿帮我们祖孙良多，我也想为他分忧。”沈华灿抿唇，有些烦闷，“可我似乎帮不到他什么。”

    从相识到如今，韩榆全凭他自己，走出了一条通天大路。

    沈绍钧看着面前神色低落的孙儿，抬手轻抚他的发顶：“灿哥儿，若你爹娘还在世，定会为现在的你而骄傲。”

    十六岁高中榜眼，当年他们父子都没能做到。

    “你和榆哥儿是两个不同的人，要走的路也截然不同。”沈绍钧以拳抵唇，连着咳嗽几声，“走好自己的路，明白自己想要什么，至于其他的事，灿哥儿可是忘了你还有个祖父？”

    沈华灿半蹲着，瞳孔里倒映着垂垂老矣的沈大儒。

    有那么一瞬，他仿佛回到了小时候，可以伏在长辈的膝头尽情撒娇。

    沈华灿吐出一口郁气，放纵自己趴伏在祖父的膝头。

    沈绍钧笑脸慈祥，眼里却翻涌着深沉的情绪。

    ......

    话虽这么说，沈绍钧还是有些担心韩榆，打算等韩榆下次过来，详细地问一问他。

    可一直到下旬，翰林院的年底考绩结束，韩榆都没能空出时间来沈家。

    拜访沈绍钧的第二天，户部又来翰林院借人。

    这回韩榆运气不太好，被拉走充了壮丁。

    随同僚来到户部，迎接他的是真·堆积成山的账

    册。

    光是韩榆所在的厅堂，半人高的账本就有三四十摞。

    翰林院包括韩榆和沈华灿在内的几个官员加班加点，没日没夜地拨算珠，手指头都肿了，总算在八天内查完所有账目。

    这期间，韩榆一次没见到韩松。

    且韩松每天早出晚归，鲜少与韩榆一同上值，想找他都摸不着人影。

    韩榆向刘员外郎旁敲侧击，关于二哥在忙什么。

    刘员外郎知晓这位是韩大人的堂弟，六元及第的状元郎，亦是最先发现良种的大功臣。

    ——即便韩榆和韩松对稻种的贡献只限于在文武百官之间传播，民间百姓毫不知情，可谁让刘员外郎是农家子出身，打心眼里感激两位韩大人。

    “韩大人忙着新稻种的推广，每天往外跑，也就点卯时能瞧见一眼。”

    韩榆了然，也没再多问了，继续和万恶的账本斗智斗勇。

    在户部待了八天，韩榆回到阔别已久的翰林院。

    踏入翰林院大门的那一刻，韩榆觉得往日里面目可憎的吴大人都变得可爱了起来。

    吴大人：“？？？”

    原以为可以歇下来了，不料又被卢大人安排去稽查史书。

    这一忙，就忙到了年底。

    年底考绩出结果的当天，吏部同时出了一份官员调动的名单。

    韩榆的考绩得了个“优”，也在调动官员的名单上。

    “徽州府通判？”

    “怎么是外放？”

    “地方官哪有京官好，韩修撰也太倒霉了吧。”

    有翰林院官员见韩榆面有异

    色，暗道不好，忙不迭捅了下说话的同僚，暗戳戳使眼色。

    众人后知后觉地反应过来，纷纷噤声，逃也似的回了座位。

    看似沉迷办公，实则窃窃私语。

    “韩修撰他堂兄，任户部郎中的那位，这回竟然成了三品侍郎。”

    “还有沈修编，竟然成了国子监的从四品司业。”

    “太奇怪了，往年从未有这般，怎么还连跳几级？”

    “陛下素来随心所欲，我更好奇为何他们俩升了官，韩榆却被外放。”

    “诶，你们还记得月初时，陛下传召韩修撰前去进讲经史，我以为那是陛下对韩修撰的看重，不料之后再未召见过......你们说，会不会是那天韩修撰无意中做了什么，得罪了陛下，才被外放到徽州府，做个正六品通判？”

    “不是没可能，否则好好的一个六元及第的状元郎，理应和沈修编一样，做个四五品的京官。”

    “我猜啊，陛下这么做，绝对有膈应韩修撰的意思，兄弟好友都升官了，他却成了地方官，心里绝对不好受。”

    这边翰林院的同僚们各种猜测不断，那边的韩榆和沈华灿同样在议论此事。

    七品编修一跃成为从四品司业，沈华灿并不因为自己进入心心念念的国子监任职而高兴，反而满面肃然，一瞬不瞬地凝视着韩榆。

    “榆哥儿，这莫非就是你所说的惊喜？”

    韩榆面无表情地低垂着眼帘，轻声道：“人多眼杂，回去再说。”

    沈华灿气闷，紧紧握着毛笔，压低的声音甚是激动：“你该知道，我们不需要你这般付出。”

    牺牲自己成就他人，是天底下最最愚蠢的行为。

    可沈华灿却说不出“愚蠢”二字，整个人几乎被歉疚淹没。

    韩榆闻言，颇有些哭笑不得。

    不过是一场你情我愿的合作，这些只是他出力的酬劳而已。

    韩榆欲言又止，最终还是什么都没说，无视了沈华灿频频投来的目光，低头处理公文。

    好容易捱到下值，沈华灿收拾了桌案，起身要去找韩榆。

    然而一抬头，早已不见韩榆的踪影。

    沈华灿呆了下，问钟伯同：“钟兄，韩榆呢？”

    眨眼的功夫，怎么人没了。

    钟伯同表情复杂，指向门外说道：“韩小兄弟已经走了。”

    吴大人从旁经过，很是幸灾乐祸地道：“沈修编怕是没注意，这一整个下午，韩修撰脸色都难看得紧呢。”

    沈华灿呼吸一滞。

    “唉，想来也是，谁能接受自个儿被厌弃，反倒是堂兄和好友受到提拔重用呢？”

    吴大人不怀好意地拍了拍沈华灿的胳膊，咧嘴笑道：“其实沈修编无需放在心上，今后您是国子监二把手，那韩修撰不知要到猴年马月才能回来，这交情断了也罢。”

    在吴大人聒噪的喋喋不休中，沈华灿恍然间意识到什么，几个时辰没能松开的眉头骤然松开。

    “吴大人说的是，下官还有要事在身，先行一步。”

    说罢，全然不给

    吴大人继续挑拨离间的机会，一阵风似的卷出门。

    是了，以沈华灿对韩榆的了解，他绝对不会在这么多人面前失态到落荒而逃。

    更别说这次的官职调动，是韩榆很早之前就在为他们准备的惊喜。

    这其中一定有什么秘密！

    沈华灿呼吸急促，直奔户部而去。

    安哥儿这个时候应该还没离开，得尽早抓住他，两人走一趟韩家。

    身为多年挚友，没道理让韩榆一人面对所有。

    ......

    “给我个理由。”

    韩宅，二进院的书房里，兄弟二人相对而坐。

    韩松神态肃穆，眼里蕴藏着汹涌深沉的情绪。

    相较于韩松，韩榆的姿态更为放松，懒散地任由椅背托住自己，嘴角噙着笑，好整以暇地看着强行按捺愠怒的二哥。

    “二哥该知道，我这人没什么耐心。”韩榆稍稍坐正，“从六品往上爬，需要太长时间，我等不及。”

    韩松握拳，声线中尽是压抑：“所以你就铤而走险......以命相搏？”

    韩榆指尖轻点扶手，慢声道：“哪有这么严重，二哥该信我的。”

    韩松深呼吸，半合上眼。

    上辈子，他尝够了身为帝王手中利刃的滋味。

    谩骂诅咒，胆寒畏惧，以及忌惮戒备。

    同僚，友人，还有他效忠的帝王，一个接一个地离他而去。

    甚至于，他的妻子芳华早逝，他的儿女几乎与他反目成仇。

    过往一切，惨烈到韩松不敢回想。

    所以重来一世，他毅然决然

    地走上另外一条路。

    虽然艰辛，虽然低微，可至少性命无忧，亲友安然无恙，重回高位不过是时间问题。

    如今的一切，对韩松而言仿佛一场美梦，令他沉溺其中，不愿醒来。

    与此同时，他不忘对韩榆耳提面命——有野心有抱负可以，绝不可令自己身处险地。

    就差拎着韩榆的耳朵，让他莫要掺和永庆帝与世家之间的事情。

    可韩松怎么也没想到，韩榆会主动送上门。

    ......

    时间倒回月初，永庆帝传召韩榆前往御书房，进讲经史。

    “韩爱卿，朕还真是小瞧了你。”

    永庆帝的目光犹如两座大山，压在韩榆身上。

    韩榆心头一凛，低敛的眸子里掀起惊涛骇浪。

    这一切，都被密切关注韩榆一举一动的永庆帝看在眼里。

    早过了不惑之年的帝王面露得意之色，静静看着韩榆浑身僵硬得犹如一座雕像。

    良久，韩榆语气艰涩：“陛下何出此言？微臣不明白，还请陛下明示。”

    永庆帝摇了摇头，年轻人的小聪明简直错漏百出：“韩爱卿，或许你糊弄住了老三和老十，却糊弄不住朕呐。”

    韩榆浑身一颤，当即深深俯首：“陛下恕罪，微臣只是......微臣是陛下的臣子，只想效忠于陛下！”

    这话听得永庆帝浑身舒畅，宛若三伏天喝了一大碗冰水。

    “韩爱卿之心朕都看在眼里，也对此十分欣慰。”永庆帝满怀愁绪地叹息，“放眼满朝文武

    ，能如韩爱卿这般，坚定不移地拒绝老三和老十拉拢的臣子没有几个。”

    “世家横行，人人都有欲.望，谁又是一心一意为朕的呢？”

    韩榆垂首，看不清脸上的神色：“微臣愿为陛下肝脑涂地，死而后已。”

    永庆帝当即朗声大笑，连道三声好。

    乖顺忠诚的年轻人俯首称臣，永庆帝难掩兴奋，拿起御案上的小瓷瓶，猴急地咽下一颗丹药。

    永庆帝一边享受着丹药给他带来的极度舒适感，一边呢喃道：“甚好，甚好。”

    他闭着眼，也就错过了韩榆一闪而逝的得逞微笑。

    打从一开始，韩榆就没想过能骗过永庆帝这只疑心深重的老狐狸。

    老狐狸虽然昏庸，可那肚子里起码有一千六百个心眼子。

    韩榆身为他几个儿子拉拢的对象，永庆帝如何能不关注？

    一次醉酒也就罢了，第二次便显得刻意。

    从那天起，韩榆就在等。

    等永庆帝找上他，对他予以重任。

    等待的时间太过漫长，而永庆帝的耐心也出乎了韩榆的意料。

    整整五个月，韩榆才等来永庆帝的召见。

    好在，一切都按照韩榆的心意发展下去。

    永庆帝大笑过后，命全公公给韩榆赐座。

    韩榆道了谢，淡定落座，面上却带着恰到好处的局促与期待。

    因为帝王的亲和而局促。

    因为帝王的夸赞而期待。

    “韩爱卿是不是在想，朕既然看破了你的意图，往后会如何用你？”

    韩榆抿了下唇，眼底浮现紧

    张与好奇：“微臣不知，但无论陛下如何安排，微臣都会对陛下感恩戴德，鞠躬尽瘁，死而后已。”

    因为丹药的缘故，永庆帝胸膛再一次升起燥热。

    他随意扯了衣襟，放浪形骸的模样哪有半分帝王的凛然威严。

    “韩爱卿，你要知道，朕非常看好你。”永庆帝非常刻意地顿了顿，在韩榆受宠若惊的眼神下，缓缓开口，“你可知，朕有几个心腹大患？”

    韩榆：满眼清澈的愚蠢.jpg

    韩榆惭愧道：“微臣不知，还请陛下明示。”

    “不知者无罪。”永庆帝心情好，更因为眼前之人还有用处，便直截了当道，“徽州府有周、赵两大世家，朕要你前往徽州府，查找这两家的罪证。”

    韩榆当下面露愕然，连连摆手：“微臣不过一初出茅庐的小官，如何能查找他们的罪证？”

    永庆帝不慌不忙：“你可知你的先生，沈寒松是怎么死的？”

    韩榆摇头：“微臣不知。”

    永庆帝继续说：“他是被梅家人杀害，而梅家与周、赵两家素有姻亲关系，若这两家做了什么触犯律法的大罪，梅家必定参与其中，这罪证由韩爱卿查出，也算为你先生报仇了不是？”

    震惊之余，韩榆很有些意动。

    永庆帝深知舍不得孩子套不着狼的道理，连他都查不出世家背地里具体做的哪些事，为了让韩榆豁出命给他办差，沉吟片刻道：“朕记得你有个堂兄在户部，还有两位

    好友，分别在翰林院和户部当差。”

    韩榆恭声称是。

    于是就有了今日韩松和沈、席二人升官，并且连跳数级的一幕。

    话题结束前，永庆帝仍不忘给韩榆画饼。

    “徽州府知府是周家的女婿，若韩爱卿能办好朕交代你的事情，这知府一职，便是你的了。”

    送上门的好处——正四品知府，傻子才不要。

    君臣二人一拍即合，各怀鬼胎，在只有三人的御书房内达成合作。

    ......

    韩榆迎上韩松沉沉的目光，正色道：“二哥为我做了良多，如今也该我为二哥做些事情了。”

    透过韩松的态度，韩榆猜上辈子二哥肯定被永庆帝利用过。

    韩松因此得到许多，更失去了许多，所以才会对韩榆替永庆帝做事这样敏感。

    好似化身为火药桶，一点就炸。

    自从韩榆去安庆书院读书，韩松一向待他温和，予给予求，有求必应。

    今日这般反应，是多年来头一回。

    韩榆理解韩松，但他有自己的坚持。

    只要平昌侯府在一日，韩榆就无法心安。

    唯一的解决办法，就是掌握比平昌侯府更甚的权势。

    绝对的碾压，才能以绝后患。

    思绪流转间，书房外有人敲门：“沈公子和席公子来了。”

    韩榆表示知道了，又直视韩松：“二哥，今日我在此向你保证，定会平安归来。”

    说罢起身，将一张叠得方方正正的纸推到韩松面前，悄无声息地离开。

    韩松一人坐在书房里，右

    侧的烛光将他的面庞照得朦胧，神情莫测。

    半晌，韩松抬手，打开那张纸。

    赫然是罗先生给韩榆的那份契约书。

    捏着契约书的手指不断收紧，骨节泛白，以及紧绷的下颌，无一不昭示着主人心中存有百般难言滋味。

    韩松就这么怔怔看着契约书，谁也看不出他在想什么。

    时间过去许久，久到韩松悬空的手臂微微发麻。

    寂静的书房内，响起一声叹息。

    另一边，韩榆与沈华灿和席乐安长话短说，道明缘由。

    仅半刻钟不到，便有派人去韩宅打探的好事者收到消息——沈华灿和席乐安匆匆而来，不久后又面带薄怒而去，似乎气得不轻。

    于是，次日就有消息传开。

    翰林院的韩修撰因为不满被外放，和他结识多年的至交好友闹翻了。

    消息传到户部，有官员本着看热闹的心思找上韩松：“韩大人如何看待此事？”

    “与我何干？”韩松面色冷淡，“调令是由吏部发出，经由陛下准许，韩榆外放怨不得旁人。”

    “哦？看来韩修撰也向韩大人表达不满了？”

    韩松神情愈发冷硬，头也不回地走了。

    这一走，更应了众人的猜想。

    有人同情，自然也有人幸灾乐祸。

    六元及第却遭到陛下厌弃，将要去往外地为官，有当世大儒为师公，却和对方的独孙闹翻了，真不知该说韩榆运气好，还是该说他倒霉透顶了。

    年前最后几日上值，钟伯同看着毫无眼神交流

    的两人，苦笑不已：“这可真是造化弄人。”

    韩榆无所谓地笑笑，话语格外尖锐：“外放也有外放的好处，总比日日与厌恶的人朝夕相对。”

    在场所有同僚都知道韩榆在说谁，都不知该说什么好。

    反观被内涵的当事人，面不改色地处理公文，仿佛毫不知情。

    谁都知道，这对形影不离的好友算是彻底割袍断义了。

    如此一来，韩榆也就彻底没了用处。

    最后几日里，韩榆的差事成倍增多，嘲讽无视他的人更是不知凡几。

    韩榆对此视若无睹，只按时处理完公务，在腊月二十九这天带着他的所有物品离开翰林院。

    正月初二，韩榆乘马车前往徽州府。

    与之同行的，仅壮壮一只猫。

    当然，还有包袱的夹层里，沈绍钧交给他的周、赵两家一些辛秘之事。

    除此之外，韩榆的宽袖中还藏着韩松亲手所写的徽州府所有官员的详细信息，包括但不限于为人秉性、家中情况、是否与周、赵两家亲近。

    韩榆没有过问韩松是如何知晓的这些，只是像以前那样，给了他一个拥抱。

    眼看将要出城门，韩榆放下手中茶杯，撩起车帘往外看。

    街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。

    这一去，或许要三年后才能回来。

    再回来这里，便不是正六品通判了。

    忽而察觉有两道异样的视线正凝视着自己，韩榆眸光微转，准确地扫向右前方酒铺的二楼。

    窗口处，站着两名男子

    。

    略靠后的是阮景璋，能得他这般尊敬，靠前那人的身份不言而喻。

    韩榆眉梢轻挑，躺了一年有余，这都能醒？

    四目相对，韩榆毫不露怯，淡然勾唇一笑。

    亲自相送，当真是受宠若惊呢。

    平昌侯瞬间沉下脸色。

    韩榆愉悦地放下车帘，浅酌一口茶。

    马车轱辘，驶向徽州府。