第88章

    韩榆猝然抬首,睁大的瞳孔内映出传胪官威严的面貌。

    第一甲第一名。

    韩榆。

    今日，他高中状元了。

    意识到这一点,韩榆心如鼓擂,“砰砰”声响震耳欲聋。

    韩榆深吸一口气，狠狠掐了下手心，刺痛令他清醒理智,才没在大庭广众之下做出一些失态的举动。

    一甲前三均要连唱三遍,以便与其他进士区别开来，因而禁军的唱名还在继续。

    “第一甲第一名,太平府桃花村,韩榆！”

    第三遍唱完,韩榆随引出班,就御道左跪。

    所有人的目光凝聚在韩榆身上,万众瞩目大抵便是如此。

    韩榆敛眸,睫毛的阴翳下深藏着浓重的愉悦。

    第一名唱完，传胪官又唱第二名。

    “第一甲第二名，太平府太平镇,沈华灿。”

    ——沈家祖籍本就是太平府,只因沈家先祖发迹,族人陆续离开祖籍前往越京,到如今,沈家十之七八的族人皆在越京。

    随着第二名被传胪官宣读出来,韩榆身上的视线少去大半,那种如芒刺在背的不适感削减许多。

    韩榆紧绷的肩颈放松下来，盯着面前的地砖，由衷地替沈华灿高兴。

    第一甲第三名是一位名叫钟伯同的贡士,韩榆知晓此人的身份,乃是南阳伯嫡长子。

    同时，南阳伯亦是平昌侯夫人钟氏的兄长。

    韩榆眼睫眨动的频率缓了几分，可以感知到榜眼和探花两位先后随引出班，

    分别就御道右、左稍后跪。

    第一甲唱名完毕，赐进士及第。

    紧接着又唱第二甲。

    席乐安超常发挥，得了二甲第一的好名次。

    于横、孔华等几位同窗，也都位列第二甲，只名次不如席乐安靠前。

    阮景修在会试中排第四，殿试略退步几名，是二甲第八。

    以上第二甲众人，皆赐进士出身。

    待第五甲唱名毕，演奏韶乐。

    百官及新科进士再行三跪九叩之礼。

    礼成，永庆帝颁布上谕，状元授翰林院修撰，榜眼及探花授翰林院编修，而后乘舆还宫。

    礼部尚书手捧黄榜出午门，将其置于龙亭内，行完三叩礼，由銮仪卫校尉送出宫张挂。

    至此，传胪大典正式结束。

    有一内侍上前，尖细的嗓音含着笑：“诸位大人请随奴才前去整理衣冠，稍后前去跨马游街。”

    众进士便随他而去。

    进士三百人浩浩荡荡，太和殿前只余下文武百官，神色各异地目送他们离去。

    “老夫没记错的话，今年这位韩状元，早前就已得了五元？”

    “胡大人您没记错，加上这一回，刚好是六元及第！”

    “我怎么瞧着，这韩状元年轻得很？”

    “诶呦我说你们一个个的，莫非忘了前阵子传得沸沸扬扬的沈大人收徒的那件事了？”

    现场蓦地一静。

    有人隐约猜到了什么，瞪大眼睛：“莫非就是此人？”

    “正是。”

    吸气声此起彼伏，在场诸位皆满目惊叹。

    “尚未及冠便高中状元，并且

    连中六元......后生可畏，当真是后生可畏啊！”

    可惜了韩状元那位同样在朝为官的堂兄，因为官职不是四品及以上，没有资格出现在传胪大典上。

    如若不然，这会儿他该被人群淹没了。

    众人感叹之余，没有忘记今日第一甲的另两位——沈华灿和钟伯同。

    沈绍钧辞官多年，官员们自发寻上沈家在朝中为官的族人，拱手道贺：“当年沈大人和小沈大人便是进士及第，如今又出了个沈榜眼，再为沈家光耀门楣......”

    此沈大人非彼沈大人，听着同僚对沈绍钧父祖三代的大肆褒赞，藏在靴子里的脚趾已经尴尬得抠出一座皇宫了。

    外人不知情，沈家人还能不知道他们跟沈绍钧所在二房的关系？

    前有沈寒松，后有沈华灿，家中族老先后对他们动手，腿都被沈绍钧打断了，余生再无法直立行走，更别说这位族老膝下最有出息的儿子也因贪墨被判了流放。

    双方是不死不休的关系，哪有什么光耀门楣一说。

    沈姓官员笑得比哭还难看，胡乱找了个借口，逃也似的溜了。

    同僚对此表示不满：“什么狗脾气，天大的喜事连个笑脸都没有。”

    活该人缘差，几十年了还是个正四品。

    另一边，南阳伯钟赫身边也围聚了好些官员，极尽谄媚恭维。

    “恭喜令郎喜得探花，前途定不可限量！”

    “不瞒钟大人说，我家那臭小子不止一次在我跟前

    夸赞过钟公子，我若是能有令郎这样的好儿子，怕是做梦都要笑醒喽！”

    南阳伯嘴上谦虚着，好容易从同僚之中脱身，抚着皱巴巴的官袍苦笑不已。

    与他同任工部侍郎一职的友人捋着胡须，不无遗憾地道：“可惜了，以伯同的资质天赋，理应高中状元，谁知半路杀出个程咬金......”

    南阳伯不甚在意地笑笑：“愿赌就要服输，新科状元是由数位读卷官评判，又是陛下钦点，可见他的文章定有过人之处，至少胜过伯同良多。”

    “若是可以，我倒想让伯同与他探讨一二。”

    “还有那位沈榜眼，他二人乃是沈大人亲手教出来的，才会这般优秀，与之交谈定有所悟。”南阳伯顿了顿，近乎自言自语，“若当初沈大人没有辞官，如今的国子监又该是另一番风光了。”

    友人良久无言，慨叹道：“你啊，就是心太善了，太讲原则。这厢韩榆得了状元，不知成为多少人的眼中钉肉中刺，欲除之而后快。”

    要他说，还不如钟伯同做那状元郎。

    即便南阳伯不与世家亲近，可至少与阮家是姻亲，不看僧面看佛面，就算是看在平常侯夫人的面子上，也不会闹出诸多事端。

    南阳伯无奈地看向友人：“你就是太过杞人忧天......走吧，该去点卯了，吃了你我二人又要挨尚书大人的训。”

    友人便不再说，忽然想到什么：“方才我似乎没瞧

    见你那外甥？”

    南阳伯的外甥，自然是吏部侍郎阮景璋。

    南阳伯还真知道内情：“我听夫人提起过，说是染了风寒，如今正卧病在床，我那妹子吃不好睡不好，也跟着病倒了，整个侯府闹得人心惶惶。”

    想来也是，平昌侯迟迟未醒，阮景璋是家中唯一的顶梁柱，他这一病，侯府所有人的心都跟着提起来了。

    “不提这个，前阵子徽州府的新安江又出事了，跟工部要钱......”

    两人边走边说，一道往工部去了。

    这边官员们心思各异，那边的新科进士们低声说笑着，来到一处宫殿。

    “诸位大人有半个时辰，时间一到，会有禁军前来迎接诸位。”

    “多谢公公告知。”

    内侍连称不必，笑着退下了。

    殿门一关，韩榆整个人都放松下来，与沈华灿相视一笑。

    “恭喜榆哥儿。”

    “恭喜灿哥儿。”

    两人异口同声，连上扬的尾音都语调一致，逗笑了钟伯同钟探花。

    钟伯同今年二十有六，比韩榆和沈华灿大了十岁。

    这两位比他幺弟还小三岁，眼里不免带上几分温和纵容。

    “在下钟伯同，越京人士。”

    韩榆这才意识到，他疏忽了这位探花郎，忙不迭转身拱手：“在下韩榆，太平府人士。”

    沈华灿紧随其后：“在下沈华灿，亦是太平府人士。”

    “幸会。”钟伯同还了一礼，“时间不等人，咱们赶紧准备吧。”

    韩榆应好，信步走到铜镜前，对

    镜整理衣冠。

    一甲三人插花披红，状元用金质银簪花，诸进士则用彩花。

    韩榆戴上银簪花，看向铜镜里的自己。

    铜镜照得并不清晰，韩榆还能感觉到自己的脸有点变形，抬手在眼前晃了晃，扭曲晃动。

    韩榆乐不可支，发现另两人脸上也是同等的窘迫，嘴角笑意更深。

    韩榆摘下银簪花，拿在手里把玩：“这样会不会显得太怪异？”

    大越并无男子簪花的风俗，韩榆的相貌本就是偏于精致到浓墨重彩的类型，他担心簪上花会显得更女气。

    钟伯同以拳抵唇，压下嘴角上扬的弧度：“倒也不至于，男子簪花虽不是主流，却也别有一番风流气度，韩小兄弟不必担忧。”

    “好吧。”韩榆信了，又把银簪花别回去，“灿哥儿别动，你的歪了，我给你调整一下。”

    沈华灿偏过脸，任由韩榆捣鼓，发丝不小心被彩花勾出来一缕也不生气，依旧笑吟吟，脾气好得不可思议。

    钟伯同目露惊叹：“你们关系真好。”

    韩榆弯眼笑：“主要是因为灿哥儿打不过我。”

    沈华灿：“......”

    谁能跟你比？

    沈榜眼正过脸，背着人暗戳戳翻了个白眼。

    钟伯同对镜整理衣襟，谈天一般地道：“我有两个弟弟，还有一个表弟，从小到大都不省心，让我伤透了脑筋。”

    韩榆扯了扯宽袖：“也许很快就懂事了。”

    钟伯同轻笑：“希望如此。”

    不经意的交谈间，三

    人之间的气氛逐渐融洽。

    不多时，内侍过来敲门：“三位大人，该上马了。”

    韩榆三人相视一眼，拉开厚重的殿门。

    不远处有禁军数十，领头三人各牵着一匹品相上乘的白马，昂首挺胸，气势十足。

    韩榆走近，发现给他牵马的禁军正是上次因厌胜之术挨家挨户搜查的小队长。

    韩榆点头示意，禁军小队长回以微笑。

    “大人，请上马。”

    韩榆轻提袍角，翻身上马。

    视角骤然拔高，让韩榆清楚地瞧见宫墙另一边的场景。

    即便只是一星半点，也足以让人惊叹。

    韩松虚虚握住缰绳，略微侧首，同席乐安相视一笑。

    “出发！”

    鼓乐响起，一甲三人后头缀着二甲、三甲的进士，在仪仗的拥簇下出宫。

    幽长宫道一眼望不到头，马蹄踢踏，风卷起垂曳的衣袍，少年郎的身影英姿勃发，宛若向阳生长的挺拔白杨。

    ......

    户部

    “韩大人！韩大人！”

    韩松正在处理公文，手边堆放着与良种有关的记录数据。

    喜悦的呼声由远及近，伴随着急促的脚步声，来到韩松跟前。

    “韩大人，传胪大典结束了！”

    刘员外郎喘着粗气，一副喜形于色的模样，眼睛里的期待无声催促着韩大人赶紧追问。

    韩松不负所望，放下手中毛笔：“一甲是哪三人？”

    刘员外郎拱了拱手：“状元郎是一位名叫韩榆的，正是韩大人您的兄弟！”

    韩松怔了下，旋即眼角眉梢晕开

    笑意，冲淡了清冷，平白生出几分人情味。

    刘员外郎看呆了，半晌才回神：“恭喜韩大人，您今儿可要早点回去？也好给新科状元郎庆祝一番。”

    庆祝是必须的，登科乃人生大事，如今二叔二婶不在身边，自然要他这个兄长代为操持。

    转念想到几日前的夜间所见，韩松眸光微暗：“下值前本官会将手头的公务处理干净，后续若再有，就麻烦刘大人和徐大人了。”

    徐大人是新提拔上来的员外郎，和刘员外郎一样，都在韩松这位正五品郎中手底下做事。

    说起徐员外郎，就要提一嘴那位最爱偷懒耍滑的曹员外郎了。

    前阵子，曹员外郎自告奋勇揽下每日前去皇庄查看良种长势的重任，日日往外跑得可勤。

    户部的同僚私下里猜测纷纷，都调侃曹员外郎是浪子回头了，就连左侍郎都夸了他两句。

    谁知没个两天，曹员外郎酿下大错。

    他在田埂边策马而行，结果一个不慎滑下去了。

    若非皇庄上的农户以命相护，那块地里的稻苗早就不复存在了。

    韩大人将此事禀报给尚书大人，尚书大人思及曹员外郎情节严重，又禀报给永庆帝。

    自从陛下大病痊愈，脾气是愈发见长，得知后二话不说，直接将曹员外郎贬为从九品司务。

    这会儿，曹司务应该在打扫茅厕。

    啧啧，真惨。

    这也给刘员外郎敲响警钟，良种一事举足轻重，决不能出丁点儿差错。

    除此

    之外，他还得对韩大人毕恭毕敬。

    ——像韩大人这样宽厚仁慈，从不刁难下属的上峰委实不多见。

    “韩大人尽管放心，您就安心回去吧，那些个杂事就交给我们了。”

    ......

    韩榆坐在高头大马上，街道两旁皆是围观百姓，茶楼酒肆的高处亦是如此。

    “呦，今年的状元跟榜眼都好年轻，可及冠了？”

    “不是说探花郎是最好看的那个，上回那位探花郎清逸俊美，怎么今年的探花郎年纪最大？”

    “呃......虽说探花郎长得不赖，可是他一看就已经成亲了，没什么看头，罢了罢了，我还是看状元和榜眼吧。”

    说话之人是个大大咧咧的妇人，嗓门儿忒大，无需马上三位竖起耳朵，就能清楚地听见她说了什么。

    钟伯同哭笑不得：“韩小兄弟和沈小兄弟这般年少，倒显得我格格不入了。”

    韩榆侧过头：“钟兄莫要妄自菲薄——瞧，这荷包不是朝你砸来了。”

    钟伯同一扭头，被茶馆二楼某个蒙着面纱的姑娘抛出的荷包砸个正着。

    “嚯！”

    钟伯同轻呼，手忙脚乱地避开：“钟某已有妻室，当不得，当不得。”

    街道两旁的百姓哄笑出声。

    “大家快瞧，探花郎不好意思了！”

    笑声并无恶意，不过正因钟伯同这句话，再没人朝他丢东西。

    反观韩榆和沈华灿，几乎被那些个从四面八方掷来的香囊、荷包淹没。

    韩榆一一躲过，没让这些

    东西沾身。

    饶是如此，还是被浓郁的香粉味道呛得打了几个喷嚏。

    比起韩榆，沈华灿更惨一些。

    他是练过武不假，后脑勺却没长眼睛，好几次被姑娘家的香囊砸中，在清脆悦耳的笑声中涨红了脸，耳朵和脖子都染上相同的颜色，窘态毕露。

    韩榆记得沈华灿鼻子比较敏感，闻不得太刺激的味道，丢给他一方帕子。

    “谢了。”沈华灿拿帕子狠狠揉了鼻尖几下，“虽然吃了关大夫的药有很大好转，这会儿还是觉得不太舒服。”

    韩榆抿嘴笑，又惹来新一波的荷包香囊。

    韩榆：“......”

    就在这时，韩榆敏锐地感知到一道存在感极强的视线，定定落在他的身上。

    韩榆呼吸一顿，眸光似利箭，毫不犹豫地射向左前方酒馆的二楼。

    窗户半开，紫棠色的衣角一闪而逝，快到韩榆几乎以为是错觉。

    韩榆垂下眼帘，又猝不及防地抬眼，却发现那扇窗子已经关上，严丝不漏。

    韩榆：“......”

    韩榆莫名有种预感，那片紫棠色的主人极有可能是和他有多年书信往来的越京好心人。

    同处于越京城里，躲着不见人是怎么个事？

    韩榆不着痕迹拧了下眉，淡淡收回视线。

    回头得催催韩一，让他加快挖人的进度。

    韩榆不信，他挖不出这位神秘好心人的身份。

    “怎么了？”

    见韩榆面色有异，沈华灿低声问询。

    韩榆摇摇头，策马向前。

    跨马游街在

    两旁百姓的议论欢呼声中结束。

    全程陪同的禁军小队长想要扶韩榆下马，见后者轻轻松松翻下马来，又默默收回手。

    “到这里算是结束了，诸位可自行离去。”

    韩榆拱手：“辛苦大人。”

    禁军小队长摸摸鼻子，笑着低声道：“韩状元客气了，我叫黄信。”

    韩榆从善如流道：“那黄大人，三月后再见。”

    ——传胪大典后，新科进士有三个月时间回乡安排一切事宜，只需赶七月初五之前赴任即可。

    韩榆与黄信辞别，却没有立即离开，而是等席乐安过来。

    “榆哥儿！”

    韩榆肩膀上多了一只手。

    “灿哥儿！”

    沈华灿肩膀上也多了一只。

    席乐安搂着两位好友，眉开眼笑：“真好。”

    韩榆和沈华灿隔着咧嘴傻乐的席乐安相视一笑，异口同声：“真好。”

    钟伯同围观全程，表情更显柔和：“韩小兄弟，沈小兄弟，还有这位......”

    席乐安看了新鲜出炉的探花郎一眼：“席乐安。”

    “......还有席小兄弟，钟某先行一步，明日琼林宴见。”

    韩榆刚吐露一个“好”字，远处有一内侍手持拂尘向新科进士们走来。

    “诸位大人，皇子殿下有请。”

    皇子殿下？

    韩榆怔了下，与小伙伴面面相觑。

    哪位皇子竟敢在传胪大典后就迫不及待地邀新科进士相见？

    虽说招揽新科进士为己所用在皇子之间很是常见，可这未免太明目张胆了些。

    他就

    不怕永庆帝心生不满，继而影响到自身在君主心目中的形象？

    韩榆不欲与皇子龙孙有过多纠缠，尤其是对永庆帝屁股底下那把龙椅虎视眈眈的几位。

    听了内侍一席话，下意识便要拒绝。

    谁料那内侍抢先一步，笑面虎似的尖声道：“诸位若是急着回去，倒也不必如此，报喜之人会将诸位的去处与殿试名次一并告知。”

    敢情是有备而来。

    后路都给堵死了，还能怎么办？

    自然是答应了。

    韩榆倒是想看看，这位胆大包天的皇子到底是哪一位。

    黑压压一行人在内侍的带领下来到一处别苑，绕过曲折回廊，来到一间极为宽敞的室内。

    韩榆定睛一瞧，颇为诧异地挑了下眉尾。

    原因无他，居于上首的皇子并非一人，而是五人一字排开。

    一眼掠过，竟是所有的皇子都来了。

    大皇子越英焱，生母是永庆帝身边宫女，后被封为怡嫔。

    三皇子越英颉，生母梅贵妃，母家是八大世家之一的梅家，主要势力在军中，是夺嫡的强有力竞争者。

    五皇子越英乾，生母宸贵妃据说是永庆帝真爱，当年宸贵妃不过是一七品县令的女儿，被微服私访的永庆帝看中带回宫中，多年以来盛宠不衰，外祖也因为宸贵妃的缘故从县令升到如今的礼部尚书一职。

    九皇子越英祯，五皇子的同母弟弟。

    十皇子越英叡，中宫戴皇后所出嫡子，母家是八大世家之一的戴家，外祖是当

    朝首辅戴澹。

    总而言之，没一个省油的灯。

    韩榆在内侍的指引下落座，尚未坐稳，就听三皇子扬声道：“原本该是父皇主持本次宴席，奈何父皇政务繁忙，只能让我们几人来了。”

    “父皇虽不能来，却从私库取了美酒赐予诸位。”三皇子一抬手，便有内侍将外观精美的酒壶放到进士们的面前，“诸位快些尝尝吧。”

    众人忙起身，谢陛下赏赐，又谢过五位皇子。

    韩榆却联想到更多。

    同为皇子，理应是身份最为尊贵的嫡子替永庆帝赐酒，就算嫡子不在，也该是长子，怎么都轮不到三皇子这个中不溜丢的。

    只能说，三皇子急于表现自己，全然忘了嫡庶之分，平白给人留下话柄。

    从另一个角度出发，这何尝不是永庆帝对他的儿子们和新科进士的一场试探。

    试探野心，试探忠诚。

    韩榆不经意往上瞥一眼，大皇子的表情看不出异样，十皇子脸色漆黑，眼刀子直往三皇子身上甩。

    韩榆暗自一哂，菜鸡互啄呢这是。

    不再看皇子之间的暗潮汹涌，韩榆随大流地倒了一杯酒，只闻了闻，并不打算喝。

    殊不知，他这一举动全被有心人看在眼里。

    三皇子端着酒杯走下来：“恭喜韩状元六元及第，本皇子敬你一杯。”

    韩榆忙不迭起身，诚惶诚恐地道：“谢殿下。”

    说着，手中酒杯略低三皇子的些许，杯身轻碰了下。

    韩榆小小地抿一口，一如既往的

    辛辣。

    不过确实是好酒。

    “韩状元怎么只喝一口？”三皇子皱眉，“可是对本皇子有什么不满？”

    韩榆急忙摇头：“微臣不敢，只是微臣甚少饮酒，酒量很浅。”

    三皇子不甚在意地笑了下，一把搂住韩榆：“无妨，你若是醉了，本皇子可以派人送你回去。”

    韩榆明显感觉到，当三皇子做出这一举动，上百道视线停留在他的身上。

    针扎一样的刺挠。

    “可是......”韩榆有些迟疑，很是为难地说，“微臣担心待会儿酒意上头，闹出什么笑话来。”

    “韩状元大可放心，就算你做了什么骇人听闻的事情，本皇子也会在父皇面前为你说情的。”三皇子拍着胸口，跟韩榆打包票。

    “那、那好吧。”

    韩榆面露赧然，仰头一饮而尽。

    三皇子当即流露出满意的神色，放在韩榆肩膀上的手却没松开：“韩状元不过一十六岁便连中六元，本皇子有幸读过你以前的诗作，当真不凡，若有机会，你我二人促膝长谈一番可好？”

    韩榆身旁的沈华灿和席乐安急得像是热锅上的蚂蚁，恨不得像孙大圣那般，拔根毫毛把三皇子变小，然后丢出去，好让大家的注意力不再集中在他们这里。

    沈华灿低着头，迅速看一眼三皇子，捏着酒杯的手紧了紧。

    五皇子和十皇子见三皇子跟韩榆打成一片，自然不甘心，也端着酒杯过来。

    正欲开口，韩榆突然“砰”一声

    ，重重把酒杯砸到桌上。

    “十年寒窗苦读日，一朝金榜题名时！”

    语调抑扬顿挫，慷慨激昂，听得人手一抖，心也跟着一颤。

    “韩某今朝被陛下钦点为状元，得以插花披红，风光游街......嗝......韩某铭感五内，感激涕零，感恩戴德......唔......热泪盈眶！”

    沈华灿＆席乐安：“......”

    所有人：“！！！”

    “韩某在此指、指天发誓，定会结草衔环，肝脑涂、涂地报答陛下知遇之恩！”

    韩榆肩膀轻颤，握住傻眼的三皇子的手：“这位兄台，你可知道，当传胪官念到韩某的名字，韩某有多激动？”

    “韩某热泪盈眶，感激涕零......”

    三皇子：“......”

    你有多激动我不知道，反正我现在很无语。

    一杯酒而已，怎么这么快就醉了？

    还搁这儿发酒疯。

    皇子的手是你能摸的？

    三皇子嘴角抽搐，沉着脸就要把手抽回来。

    韩榆却率先松开三皇子，高举双手：“陛下万岁万岁万万岁！”

    下一瞬，难受得拧起眉头，同时捂住胸口。

    “我......我......”

    三皇子见状，莫名有种不祥的预感，打算往旁边挪一挪，远离韩榆这个酒疯子。

    然而不待他有所动作，就被韩榆一把薅住。

    “呕——”

    “啊啊啊啊韩榆我杀了你！”

    三皇子低头看着身上的酒液，恨不得当场死过去。

    再看韩榆

    ，他趴在桌上，两条长腿委屈地蜷曲着，睡得香甜。

    “来人，把本皇子的剑拿来！”

    “本皇子要宰了韩榆！”

    “谁都别拦我！”

    “别拦我啊啊啊啊啊！！！”

    在三皇子尖叫和其他人的劝说声中，韩榆挠挠脸，脖子转了个方向继续睡，全程眼睛都没睁开。

    韩榆：zzzZZZ