第87章

    韩榆一拳头上去,堵住阮十七溢出的痛苦呻.吟，扭头往门口看去。

    清瘦的身影烙在门上,那声音语调,可不正是韩松。

    韩榆呼吸一滞，低头打量自己。

    满身是血，脸上肯定也不少。

    若是被二哥看到,怕是要炸天了。

    透过粘稠的红色,阮十七看出韩榆的慌张，拼着最后一口气,抓住博古架的一条腿,猛地一拽。

    伴随着一阵噼里啪啦的声响,博古架上不多的三五个瓷器壮烈牺牲。

    “榆哥儿？”韩松的声音染上急切,“怎么了？你快把门打开！”

    韩榆并未应答,冷冷与阮十七对视。

    前者黝黑的眼瞳犹如猛兽蛰伏在暗中,后者阴鸷如毒蛇。

    可惜猛兽终究是猛兽，轻易便可吞噬垂死挣扎的蛇类。

    匕首在韩榆掌心划过优美的弧度，重回虎口紧握。

    “嗤——”

    韩榆补上最后一刀,割断阮十七的喉管。

    在他断气前,韩榆凑到他耳畔：“还记得阮十八吗？”

    阮十七渗血的眼珠微微转动。

    韩榆扬起嘴角,显而易见的愉悦：“他现在是我的得力手下。”

    阮十七眼睛睁大,几乎脱眶而出。

    “嗬......”

    喉咙里发出含糊不清的呓语,咽下最后一口气。

    门外,韩松一直没停下敲门,深色的眼里一派风雨欲来的凝重。

    就在他打算强闯的时候，门“咯吱”一声开了。

    韩榆穿着单薄的里衣，袖口挽起一截,

    面色微微发白：“二哥,怎么了？”

    韩松冷着脸，起伏的胸膛昭示着内心的极不平静：“这话该我问你才是。”

    韩榆眸光闪躲，下意识抬手去撸袖子，却被韩松抢先一步，摁住抬起的右手。

    “嘶！”

    见韩榆吸气，韩松立马把手弹开，犀利的目光看向掩在衣料下的手臂，沉声唤了声“韩榆”。

    韩榆不应，还把手往身后藏，低着头一声不吭。

    可最后还是没拗过韩松，不得不卷起袖子，露出小臂上两寸多长、还在流血的伤口。

    韩松瞳孔骤缩：“怎么回事？”

    韩榆迅速看了眼韩松，又低下头，嗫嚅道：“吃完饭摸黑进门，不小心撞上博古架，被花瓶割伤了。”

    韩松眼中的情绪难辨喜怒：“那方才的动静是？”

    韩榆对答如流：“正打算处理伤口，二哥就来敲门了，黑灯瞎火的，我又撞上去了。”

    博古架：架在屋里坐，锅从天上来：）

    韩松负在身后的手攥成拳状，松开又攥紧，如此重复数次，缓缓吐出一口浊气：“我给你处理伤口。”

    韩榆扬起嘴角：“那我就不客气了。”

    韩松语调中潜藏着一丝艰涩：“你我是兄弟。”

    韩榆眼睫轻颤，侧身让韩松进门：“二哥当心，满地都是碎瓷片。”

    “知道了。”韩松应一声，绕过门口一地的狼藉。

    韩榆在桌边坐下，毫不客气地指使韩松：“二哥，辛苦你走几步，把蜡烛点一下。”

    韩松摸到

    窗台上的火折子，轻擦一下，点燃蜡烛。

    宽敞整洁的房间瞬间明亮起来。

    除了博古架前带血的碎瓷片，看不出任何激烈打斗的痕迹。

    “伤药和纱布在衣柜的最底下一层。”韩榆拿没受伤的右手倒两杯茶，“说起来，那伤药还是进京赶考前二哥你塞给我的呢。”

    韩松打开衣柜，蹲下身取出处理伤口的必需物品，在韩榆旁边的圆凳上落座。

    “若是可以，我希望你永远也用不到。”

    韩榆揪着桌布边缘流苏的手指收紧，泛起浅淡的白，自觉把左臂放到桌上，用混不吝的口吻说：“人生在世，谁还没个意外发生，就如我今夜，前一刻还因为殿试结束而高兴，结果就乐极生悲了。”

    韩松掀起眼帘：“安静。”

    一如既往的沉默寡言，一如既往的惜字如金。

    韩榆：“......”

    韩榆果断选择安静如鸡。

    虽然伤口割得有点深，疼得他脑仁儿直跳，好在成功糊弄住了韩松，没让二哥起疑。

    计划通√

    韩松先打来一盆温水，将伤口周缘清洗干净，待水渍自然干去，才倾斜瓶身，将小瓷瓶里的淡黄色粉末敷在伤口上。

    “嘶——”

    辛辣的刺痛袭来，韩榆一下子坐直了身子，每根头发丝都透露出名为紧张、忍耐的情绪。

    韩松一言不发，化身为莫得感情的敷药机器，看都不看韩榆一眼。

    敷好药，又用纱布裹了好几层，“咔嚓”一剪子，打了个漂亮的

    死结。

    韩松放下手：“好了。”

    韩榆暗戳戳瞄他一眼，抿了下唇：“二哥。”

    韩松抬眼：“嗯？”

    韩榆右手托着左胳膊，眼巴巴地瞧着他：“没什么，就是有点疼。”

    韩榆心想，他有点矫情了。

    明明这点伤对他而言算不得什么，小白分分钟就能治疗到痊愈状态。

    不过在亲人面前偶尔柔弱一回，也不是不行。

    韩榆以为，接下来韩松会笨拙且变扭地说一些安慰人的话语，然后同手同脚地落荒而逃，他就能抓紧时间把阮十七处理了。

    ——韩榆可不想和一具尸体共处一室，更遑论过夜。

    谁知韩松腾地起身，头也不回地走了。

    韩榆：“？？？”

    韩榆惊呆了，怔怔看着包扎得近乎完美的小臂，好半晌没回神。

    直到熟悉的脚步声由远及近。

    韩榆抬头，入目是韩松那张清逸俊美的面孔。

    “......二哥？”

    韩松把一个手掌长的小木盒放到桌上：“安神香，睡前记得点。”

    韩榆愣了下，后知后觉反应过来，二哥这是担心他因为伤口疼睡不好，特地去拿了安神香送来。

    低低悬浮着的心脏一飞冲天，韩榆努力抑制着嘴角的弧度，把安神香扒拉到自个儿怀里，又推了推茶杯：“二哥辛苦，喝茶。”

    “不喝了，马上去吃饭。”韩松过去挑了挑灯芯，“我来是想问问你殿试如何，不料出了意外，耽搁到现在。”

    韩榆诚恳认错：“是我不好，我下

    次一定注意。”

    “没有下次。”韩松偏过头，烛火在他眼底亮起明灭的光，“早点休息，夜间若有不适，就让人来找我。”

    前些日子韩松买了十来个仆从，六男四女，都是干活儿的一把好手。

    面对韩松的好意，韩榆并未拒绝：“行吧，我不舒服肯定会跟二哥说的，二哥赶紧吃饭去吧，饭菜凉了影响口感。”

    韩松轻嗯一声，把门口地上的碎片收拾了，这才离开。

    韩榆观望片刻，确定韩松在饭厅和二嫂、观观用饭，端起茶杯一口闷，轻咳两声，呛出喉咙里的铁锈的味道。

    阮十七流了太多血，韩榆又五感惊人，这会儿感觉像是生吞了一碗血，胃液翻涌，却呕不出来，难受得紧。

    韩榆叉着腰深呼吸，平复了咽喉里的恶心感，抬步往书桌走去。

    书桌底下，是被韩榆压缩成zip格式，硬生生塞进只能容纳几岁幼童的空间里的阮十七。

    韩榆把阮十七拔出来，扛在肩上，从后窗翻了出去。

    后门有两个仆从守着，这会儿还没睡。

    韩榆避开他们，借着堆在墙边的木柴，悄无声息地跃上墙头。

    发丝飘荡，袍角翻飞。

    韩榆回头看一眼，很好，没有惊动任何人。

    韩榆一跃而下，修长的身影消失在高墙后。

    少年人全部的注意力都在看守后门的两人身上，竟未曾发现，四进院通往后罩房的影壁旁，赫然立着一道身影。

    ......

    平昌侯府，前院书

    房。

    自从平昌侯跌落护城河，数月昏迷不醒，前院的书房就被阮景璋临时征用了。

    晚间，阮景璋处理好从吏部带回来的公务，并未去后院妻妾的屋里，直接在书房睡下了。

    躺在并不算宽敞的床榻上，阮景璋睡意全无。

    他在等阮十七的消息。

    阮十七离开已有半个时辰，以他往日里完成任务的效率，早该回来复命了。

    可到现在，阮景璋连阮十七的人影都没瞧见。

    阮景璋的心情不太妙，总觉得有什么脱离了他的掌控。

    睡不着，便披衣起身，打算去院子里赏月，顺便等阮十七的消息。

    阮景璋穿好鞋袜，低头整理衣襟。

    身为侯府世子，他的一言一行都被人看在眼里，即便是漆黑的深夜也不得失仪。

    阮景璋手下慢条斯理地动作着，忽觉头皮一寒。

    下一瞬，头顶上方的瓦片倾泻而下。

    阮景璋就地一滚，避免被突然掉落的瓦片砸得头破血流的下场。

    阮景璋闪电般的抬头看去，庞大的黑影从屋顶的大洞砸下来。

    “砰！”

    重物落地，旋即有浓郁的血腥味迸溅开来。

    阮景璋定睛看去，地上死生不知的蒙面男子，可不正是阮十七。

    金尊玉贵的侯府世子狠狠皱起眉头，眼神从惊疑不定转为阴狠。

    又一道身影从屋顶下落，宛若身姿灵活的大猫，轻巧落地，只发出细微的声响。

    寒芒逼近，刹那间划上阮景璋的喉咙。

    若非阮景璋躲得快，估计已经尸首分

    家了。

    阮景璋后退数步，堪堪稳住身形，看向那身着暗色衣袍的少年人：“韩榆！”

    韩榆一声不吭，直奔阮景璋而去。

    阮景璋抽出书桌后的长剑，果断迎战。

    长剑对上匕首，本该是前者占上风。

    可惜......

    “理论知识挺好，可惜实践不合格。”韩榆的嗓音冷如寒霜，透着浓浓的讥讽意味。

    阮景璋向来眼高于顶，自矜自傲得很，哪里容得了韩榆这般嘲笑。

    当即低喝一声，举剑刺去。

    又几个回合，阮景璋被韩榆一脚踹上胸口，整个人飞出一段距离，重重砸到书架上。

    书架震颤，阮景璋疼得爬不起来，还被书砸了一头一脸，脸色难看到了极致。

    韩榆信步上前，脚踩在他的胸口，制止了对方起身的动作。

    “韩榆！”阮景璋咳出一口血，“你想跟平昌侯府作对吗？”

    韩榆默不作声，将手中匕首掷了出去。

    “啊......呃......”

    阮景璋的左手被匕首穿透，整个儿钉在了地面上，疼得大口喘息，说不出话来。

    “你的东西我不稀罕。”韩榆伸手，面不改色地将匕首往下摁了些许，“再有下次，就是右手了。”

    韩榆对阮景璋的怒视仿若不觉，低低笑了声：“正三品侍郎废了右手，可怎么办才好呢？”

    “你！”

    韩榆抽出腰间的刀鞘，极具侮辱性地拍了拍阮景璋的脸：“别总想着试探我，你那点东西我还不看在眼里。”

    “

    你不招惹我，我自然也不会对你如何，大家相安无事不好吗？”

    “哦对了。”韩榆眼眸轻眨，“还有阮景修，你作为他的兄长，理应好好对他......再被我发现一次，你的腿也别想要了。”

    阮景璋疼得大汗淋漓，若是眼神能杀人，韩榆早就被他杀了成百上千次。

    “别生气，你没有证据证明这一切是我做的。”韩榆手指抵在匕首上，轻轻研磨，“也别想着报复，否则你爹的下场就是你的下场。”

    “韩榆言出必行。”

    韩榆抽出匕首，颇为嫌弃地甩了甩：“四天后再见，阮大人。”

    四天后，传胪大典。

    等阮景璋眼前的黑暗退去，书房里早已没有韩榆的身影。

    门窗紧闭，唯一的出口是屋顶。

    门外响起急促的敲门声，伴随着小厮紧张的问询：“世子！世子您怎么了？”

    阮景璋强撑着一口气，将自己挪到床上，这一简单的举动，就让他气喘如牛，被匕首刺穿的掌心更是血流如注。

    “进来。”

    小厮推门而入，当看见书房里一片狼藉，以及满身是血的阮景璋，吓得说话都磕巴了：“世、世子！”

    阮景璋吩咐下去：“去请个大夫来，不必惊动老夫人和夫人那边。”

    小厮叠声应是，连滚带爬地出去请大夫了。

    留阮景璋死死望着阮十七的尸体，不知道在想什么。

    ......

    韩榆踩着夜色回家，守在外边儿的小厮揣着手打瞌睡，脑瓜子

    一点一点。

    韩榆绕过他，褪去衣袍只留里衣，伤口没有出太多血，就随它去了。

    草草拭去脸上的细尘，韩榆心情愉悦地躺到床上。

    忍阮景璋很久了。

    初来越京时，有关韩榆和沈绍钧的谣传阵仗过大，阮景修显然没那个脑子。

    韩榆抽丝剥茧，很快锁定了在朝中声誉极好的阮景璋。

    后来的厌胜之术，更让韩榆确定了自己的判断。

    之所以忍到今日，是不想阮景璋狗急跳墙，在他殿试之前搞事。

    如今科举只剩最后一步——传胪大典，韩榆自不必再忍耐。

    吃一堑长一智，除非阮景璋的大脑连着被他刺穿的那只手，否则不会再自讨苦吃。

    韩榆翻个身，把被子卷到身底下，小心避开受伤的左臂，安然睡去。

    次日午后，韩榆和韩文观在院子里排排坐。

    闲来无事，韩榆教韩文观读书。

    四岁的小朋友已经启蒙，《三字经》《千字文》《百家姓》不说倒背如流，背诵全篇不是问题。

    以往韩松带韩文观读书，他总是过分顽皮，每每搞得韩松头痛不已。

    出人意料的是，韩文观在韩榆面前格外乖巧，让他往东不敢往西，让他背书不敢练字。

    据说小孩子对情绪的感知最为敏锐，许是观观察觉到他这个小酥酥并非善类，是个疯起来命都可以不要的人吧。

    韩榆对此乐见其成，短短半个时辰讲完一篇文章。

    韩文观听得很认真，两只小手托着腮帮子，软白的嫩

    肉从指缝里挤出来，像个糯米团子。

    “今天就到这里，自个儿去玩吧。”

    “好耶！”

    观观小朋友拍手欢呼，抱起一旁打盹儿的壮壮，撒着欢跑远了。

    韩榆笑笑，把书往脸上一盖，准备睡个午觉。

    恍惚间，有脚步声靠近。

    韩榆撑起上半身，书籍从脸上滑落，也让他看清来人。

    韩松着一身官袍，威严衿贵，显得他手中的竹篮更加格格不入。

    韩榆揉揉眼睛：“二哥怎么回来了？”

    “之前你不是想要狼狗，同僚家中正好有几只狗崽子，我去挑了两只，给你送回来。”

    韩榆来了兴致，凑上前往竹篮里看。

    韩松顺势把竹篮放到地上，好让韩榆看得更清楚。

    是两只刚出生不久的狼狗崽子，略大点的是灰色，耳朵上夹杂着黑色斑点，另一只则是黑色，尾巴尖尖上点缀着几粒俏皮的棕色斑点。

    韩榆很喜欢，对过来一探究竟的壮壮说：“壮壮你瞧，它和你的尾巴有点像呢。”

    回应他的是壮壮几记喵喵拳。

    “喵喵喵！”

    才不像！

    壮壮的领地意识很强，家里凭空出现两只四脚兽，激得它弓起后背，尾巴都炸开了，韩榆好说歹说才把它哄好。

    “他们以后就是你小弟了。”韩榆信誓旦旦道。

    壮壮老大表示很满意，轻慢地喵了两声，迈着优雅的步伐去找小铲屎官了。

    “多谢二哥，我很喜欢。”

    韩松负手而立：“喜欢就好，等它们长大了，也能防着不轨

    之人翻墙头。”

    昨夜刚翻过墙头的韩榆：“......”

    “它们俩就交给你照顾，户部还有公务，我先回去了。”

    韩榆送韩松到门口，在四进院里给两只小狗各做了一个狗窝。

    这样一来，它们就不必经历风吹雨打。

    下午，韩榆练完字，拿着两个小木牌出来。

    小木牌上分别写着“黑妞”和“灰妞”，被韩榆用一根绳子挂在小狗崽的脖子上。

    尽管它们都是男孩子。

    就在韩榆安闲度日的时候，殿试的后续工作正如火如荼地展开。

    受掌官将贡士们的答卷分发给读卷官，每人三十卷，卷背粘签，上书读卷官姓氏，不书名。【1】

    读卷官将答卷按五等注明标识，即圈、尖、点、直、叉。【2】

    该读卷官注明标识后，又将答卷转桌，与其他读卷官交替轮阅。

    待每位读卷官阅完所有的答卷，即可送往首席读卷官处总核。

    如此流程结束，已是三日后。

    四月初四，读卷官手捧前十名贡士的答卷，跪在御前等候永庆帝钦定。

    永庆帝懒懒散散地坐在御案后，不住地打着哈欠。

    ——自从他服用了丹药，便时常感觉身体疲乏，什么药膳汤药都不管用，唯有丹药可以抑制这潮水般涌来的困倦。

    这会儿，他眼皮又开始发沉了，手指不受控制地探向桌角的瓷瓶。

    那里头，存放着满满当当的丹药。

    只吃一粒，吃一粒不碍事。

    永庆帝倒出一粒，迅速咽下，

    闭眼享受丹药带给他的舒适感，连一旁的内侍总管全福全公公何时走出御书房都不曾察觉。

    直至一道惊呼声，唤醒沉浸在自己世界里的永庆帝。

    永庆帝看着跪在下首的读卷官和全公公，面色阴沉：“怎么回事？”

    读卷官战战兢兢道：“回陛下，微臣方才不慎冲撞了全公公，还请陛下恕罪。”

    其实是他在地上跪了太长时间，下半身失去知觉，全公公恰好从旁边经过，一不小心就撞上去了。

    全公公结结实实磕了个头，声音尖细，白胖的脸瞧着很是喜气：“还请陛下恕罪，是奴才没长眼睛，刮了刘大人一下......”

    话未说完，被永庆帝打断：“你手里拿的什么？”

    全公公立马呈上手里的食盒：“回陛下，是殿下亲手做的雪梨银耳汤，前阵子陛下不是喉咙总不舒坦，殿下一直惦记着，今儿就给您送来了。”

    永庆帝登时由怒转喜：“长平最是体贴，快端出来给朕瞧瞧。”

    全公公应一声，将一小盅雪梨银耳汤呈给永庆帝。

    永庆帝尝一口，抚掌称赞：“别看长平整日里冷着张脸，可朕诸多儿女中，就数她最孝顺，回头你领她去朕的私库，让她挑一件喜欢的回去......”

    全公公连声应是。

    这期间，读卷官一动不敢动，任由答卷落到地上也不敢拾起。

    还是全公公想起这位，见答卷整整齐齐地落在地上，笑眯眯地弯腰去捡。

    “

    诶呦！”

    全公公轻呼一声，扶着腰一个踉跄，险些摔倒。

    同时，拿在手里的答卷又落到地上。

    读卷官神情一变，膝行着要去捡，被全公公拦住。

    “刘大人您还是让奴才来吧，方才不留神闪了下腰，以致于答卷又掉下去，这事儿奴才要担全责，正好给刘大人您赔个罪。”

    全公公一边说，一边把散开的答卷理理齐，笑脸灿烂，却又不让人觉得谄媚。

    刚拾起两张，全公公手一顿，面露诧异：“这......怎么回事？”

    永庆帝随口问了句：“怎么了？莫非是答卷有损毁？”

    全公公摇头，无视刘大人犹如惊弓之鸟的模样，将答卷按原样呈上去：“陛下，您瞧......”

    得圈最多者位于最底下，而最上边儿的，圈的数量中不溜丢，只有最底下那张答卷的一半。

    永庆帝心口莫名升起一股火气，直奔刘大人而去：“刘大人，你给朕说说，这到底是怎么一回事？”

    刘大人说不出来，牙齿咯咯打颤。

    “罢了，你不说朕也知道。”永庆帝一挥袖，将砚台砸到刘大人身上，“来人，拖下去砍了。”

    刘大人吓得面无人色，一个劲儿地磕头：“陛下饶命，陛下恕罪，微臣也是迫不得已啊！”

    永庆帝抓起手边的雪梨银耳汤，噼里啪啦砸了刘大人满脸：“所以你这是明知故犯，帮着那几个老家伙跟朕作对？”

    刘大人以头抢地，连称不敢。

    永庆帝

    胸腔里有一把火在烧，教他恨不能抓破胸口的皮肉，把手伸进去灭火。

    “莫要狡辩，朕只相信朕看到的。”永庆帝不给刘大人求饶的机会，“来人，赐凌迟。”

    即刻有禁军入内，将刘大人拖了出去。

    永庆帝连喝几杯凉茶，才勉强浇灭心头的怒火，转而拿起最底下那份。

    “十二个圈，难怪那群老家伙急了。”

    再看姓名，永庆帝总觉得有几分耳熟，遂问全公公：“此人你可有印象？”

    全公公瞄一眼：“这不是探花郎的兄弟么？上回在您跟前提过呢。”

    永庆帝恍然：“原来是他......倒是个有本事的。”

    说罢提起朱笔，拆开弥封，依次钦定了一甲三名和二甲七名。

    ......

    又一日，四月初五。

    传胪大典。

    这天早上，韩榆用完早饭，仔细整理好衣冠，乘马车前往皇宫。

    马车行至午门，便不得再前进。

    韩榆下了马车，已有诸多贡士于午门外垂手恭立。

    韩榆跟沈、席二人互相交换了眼神，静待传胪大典开始。

    不多时，有内侍传唤贡士们入宫，步行至太和殿前。

    文武百官身着官袍立于丹墀内，按品级排位。【3】

    诸贡士则身穿公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武百官东西班次之后。【4】

    韩榆照旧排在第一位，神色不卑不亢，气质矜贵不凡，格外引人注目。

    韩榆明显能感觉到，有许多视线落在他身上，像在掂量着什

    么。

    韩榆眼观鼻鼻观心，专注瞧着鞋面，仿佛要盯出一朵花来。

    “陛下驾到——”

    百官与贡士行三跪九叩之礼。

    鸿胪寺官走到殿前，高声宣读：“永庆十六年四月初五，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”【5】

    宣《制》完毕，传胪官唱名。

    “第一甲第一名，太平府桃花村，韩榆。”

    传胪官唱声嘹亮，而后又有多名禁军接力。

    一声叠一声，从殿内传向殿外。

    越过碧瓦飞甍，重层楼叠榭，清晰传入每一人耳中。

    “第一甲第一名，太平府桃花村，韩榆！”