第124章 生恩养恩

    她水眸圆睁， 凌厉地看向晴雾：“还不赶紧打晕了他！”

    晴雾微微一怔，却二话不说，飘身上前， 一扬掌， 卫大郎的哭闹声戛然而止。

    晴雾甚至还仔细地扶住了卫大郎轰然倒下的身躯， 以免砸在景阳侯身上。

    卫二郎今天倒是挺奇怪， 不像平常那样事事都跟着卫大郎行事。

    见卫大郎又被打晕，他脸色苍白往旁边直躲。杨氏也怯怯地拉着他的衣袖，一脸惶恐。

    锦鱼这才转向刘氏：“先把他抬回你们院去吧。就是捆着绑着，也不能让他再出来闯祸了。”

    刘氏昨日挨了卫大郎的巴掌，右边脸还肿着， 嘴角也青了一块。

    听到这话，狠狠瞪了眼已经人事不省的卫大郎，点了点头。

    晴雾便叫了一声， 外头进来四个婆子，把卫大郎给抬走了。刘氏却没跟着一起走。

    锦鱼见卫二郎站在一旁瑟瑟发抖，也有些不忍， 便对景阳侯道：“爹爹， 夫人的绝笔不如给二哥哥看看。回头也好让二哥哥劝劝大哥哥。”

    景阳侯闭了闭眼， 长叹一声， 从袖中拿出信来， 却并不递给卫二郎， 反递给了刘氏：“你来念给他们听吧。”

    也许还是防备卫二郎冲动之下毁了信件。

    可见景阳侯对这两个儿子到底有多失望。

    刘氏接过， 低声念了一遍，没什么感情。

    杨氏却又嘤嘤哭起来。

    卫二郎一边听， 一边不断抬着衣袖抹眼泪。

    景阳侯见了，想了想， 还是对刘氏跟卫二郎道：“这事牵扯到朝堂之争。你们好好劝劝大郎，不要落入了别人的陷阱。搞到毁家灭族。他也该明白，这侯府世子不是那么好做的。若他再这样糊涂冲动下去，这一大家子人，我实在不放心交给他。”

    刘氏脸色大变，悚然一惊，忙急切道：“父亲，我……我会劝他的。我会好好劝他的。”

    卫二郎却只抹了抹泪，点了点头。

    景阳侯大概实在是累了，从刘氏手里取回那封信，仍是放到袖中，便起身道：“锦鱼，你就辛苦些，在家里住下，主持下大局吧。刘氏，你有什么事，先问过她。”

    锦鱼叹了一口气，跟刘氏一直送他到古香堂门外。

    见他的身影消失在葳蕤的一片雪白的蔷薇之间，正要转身回去，却不知从哪里冒出个人来，身材瘦瘦的，个子也不高，穿着一件大红的直缀。

    明明就在她面前，又是那样亮眼的颜色，看着却没有什么存在感。

    她不由吓了一跳。原来是卫三郎，也不知道他在这门口站了多久了。

    这个弟弟，她不亲。卫三郎在卫家也没什么存在感。她从回到卫家到现在，总共怕也没跟三郎说过十句话。

    可现在看他这样，又不由有些可怜这孩子。

    这府里大概人人都知道了许夫人的事，唯独他还不知道，居然穿了件大红的衣衫来。

    若是知道了许夫人真的杀了他亲娘，想必冲击会很大。

    许夫人贤名远播，有一个原因就是她把锦芬跟卫三郎都放在自己屋子里，与自己的儿女一同养大。

    人人都说她重情重义。

    再加上，楼氏也是她的丫头。也是安安稳稳的，还生了女儿。

    这样一个满京知名的贤良人，谁能想到文氏会是死在她的手上？

    锦芬跟三郎肯定更想不到。这个从小视作母亲的人，其实是杀害生母的凶手。

    不过这事他们早晚也是要知道的。

    反正丧服还需要时间准备，穿不穿红，也不打紧。

    她便问三郎：“你要进去看看吗？”

    不想三郎眼神飘忽，双眼微眯，半天道：“她真死了？”问完了话，嘴角还诡异地翘了翘。

    锦鱼骇然，不由望了刘氏一眼。

    只见刘氏也是一脸的不可思议。

    虽觉得三郎的态度有些诡异，可也说不出来哪里不对。

    再说也已经答应了要带他进去。

    她便点了点头。

    卫三郎眼神忽地一亮，好像暗夜里突然点着的灯，却冒出的是一抹幽蓝的火，更显诡谲。

    他点了点头，抬脚越过锦鱼与刘氏就往里走。

    锦鱼跟刘氏又对望一眼，忙追上去，紧跟其后。

    一时进了东梢间，就见卫二郎正坐在椅上，低头呜呜呜地哭。

    杨氏坐在另一张椅上，却是红着眼，正发呆，见卫三郎走进来，她叫了一声“三弟。”

    卫三郎却恍若未闻，反而径直走到炕前，垂头去看许夫人。

    卫二郎住了哭，跳起来怒道：“你怎么这般不懂事，居然穿件红衣来！”

    锦鱼骂他们吵起来，正想上前劝架，谁知卫三郎不怒反笑，而且越笑越大声。

    锦鱼心道：这卫三郎莫不是伤心过度得了实心疯了吧。

    卫二郎见他居然敢笑，哪里还忍得住，跳起来，扑过去揪住他的领子，大骂道：“生恩不如养恩，这些年母亲可没亏待过你跟你姐！”

    卫三郎的身体却像一根木头戳着不动，可脸上仍是在笑，笑得两行眼泪流到腮边。

    卫二郎抬手“啪”地给了他一个耳光。

    卫三郎却是微微一怔，突然止住笑声，扬手也“啪”地给了卫二郎一个耳光。

    所有人都惊得目瞪口呆。

    一向最没存在感，最顺从的卫三郎，居然打了卫二郎。

    连卫二郎自己大概也是太过意外，双手揪住卫三郎的衣衫僵着不知所措。

    就见卫三郎脖子上的青筋凸起，恨声质问道：“生恩不如养恩？你可知道我等这一天，等了有多久？！你可知道天天对着杀母仇人，还要喊她母亲是什么滋味！你可知道……要一个七岁的孩子保守这个秘密有多痛苦，多煎熬！你们母慈子孝一家欢乐还不够，杀我母还不够，还要拿我跟我姐姐来装贤良博名声！告诉你，她死得还是太容易了。白废了我一番苦心。她就该身败名裂，就该下大理寺的大狱，就该尝尽千般苦刑，就该被腰斩于市！”

    锦鱼在一旁听得心惊肉跳，如遭雷击。

    卫三郎……居然早就知道，居然一个人保守了这个秘密整整八年！

    一番苦心？难不成这件阴私是卫三郎告诉顾家的？不是他们猜测的诚亲王？！

    诚亲王只是在后面推波助澜，让这件事闹到金殿？

    卫三郎到底恨许夫人和卫家到了何等地步，才会走这一着险棋？！

    他这样等于是背叛卫家。

    卫家便再也容不下他了。

    这是何等玉石俱焚的决心。

    实在是太可怕了。

    卫三郎吼完之后，狠狠地在地上吐了一口唾沫，然后在众人的惊惧莫名之中，扬长而去。

    锦鱼忙叫晴雾：“现在可不能让他走出卫家。”

    晴雾追了出去。

    一时回来问怎么处置。

    锦鱼想了想：“先送去紫竹斋，看管起来。”

    这一天真是短暂又漫长。

    她跟刘氏杨氏卫二郎分了工。

    杨氏负责照看孩子们。

    刘氏负责派人安排灵堂、打发丧服，侯府挂白，着人各处报丧。

    外头男宾就由卫二郎暂时应对着。刘氏早派了人去叫江凌回来，帮着在外头主持大局。

    锦鱼则负责接待陆续前来的女眷。也没现成的丧服可穿，只能让人裁了两块白麻布，披在身上。用白麻绳当腰带勉强系上，权作丧服。

    最早赶来的是二房三房的人。锦鱼自然是不会多说什么，只说许夫人怕连累全家，还是选择了承认罪行，也免到大理寺受尽折辱。二房三房虽是惊惧，倒也没闹腾。

    不到中午，锦熙锦芬锦兰等也全都赶了来。

    一个个又哭又闹，锦鱼只能是各种的解释安抚。

    尤其是锦熙，跟她关系本来就好，虽然对许夫人和锦心的事也多有不满，屡次规劝，可是如今许夫人落个这样的下场，锦熙还是所有女儿中最伤心的，哭得几度昏厥过去。

    锦鱼只能把她送到垂碧馆，让楼姨娘跟锦柔照顾。反正这两人，她现在也不打算放出来。

    锦芬却又是另一样。

    她是又哭又骂，吵着要见景阳侯讨公道。

    可是文氏已经过身多年，现在还能还文氏什么公道呢。

    普通人家，又不像是皇家，能追封个什么皇贵妃。

    锦芬不过是想替自己捞点好处罢了。

    锦鱼被她吵得实在厉害，便让人送她去紫竹斋，见卫三郎。

    让这姐弟两个互相安慰。

    锦兰则是唏嘘不已。又有些好奇事情真相，陪她坐着，无人时就打听到底发生了什么事。锦鱼早就身心俱疲惫，哪里有精神应付她的打听，只劝她道：“有些事，知道了，还不如不知道。等事情过去，我再慢慢跟你说罢。”

    锦兰虽有些不满，不过也只酸酸地道：“咱们家这些女儿，明明你才是唯一一个在外头长大的。如今，倒成了家里最得宠的女儿。你娘可真是有本事。难怪能活着当上诰命夫人，还有儿子傍身。夫人这一走，这侯府就是你娘的了。”

    锦鱼闻言不由朝她横眉怒瞪了一眼。

    锦兰缩了缩脖子，立刻转了话音，长叹一口气，道：“说来最惨的是我。当初我姨娘……是老侯爷赏给侯爷的，可是出身青楼，虽是清官儿，可侯爷那脾气，一直嫌弃她。她最后也是一病没了。”

    锦鱼倒没听说过这个。老侯爷也太奇怪了。居然从青楼赎了个清官儿来给她爹作妾？是觉得儿子太正经了，想让他不正经一下么？

    便问锦兰姨娘得的是什么病。

    锦兰道：“你回府前两年，她才走的。不知道是不是小时候在那种地方呆过，吃过什么不该吃的药，她生下我后，一直就病歪歪的。拖到看我成家，这才走了。”

    锦兰说着，想起她姨娘，便放声哭了起来。

    正赶上外头有人来，也不知道是谁，还没进门，声音先传了进来，道：“唉，我这小姑子对这些个孩子是极好的。难怪她们伤心。”

    锦鱼与锦兰互相对视一眼，顿时都不觉得悲伤了。

    有锦兰在，她便托锦兰先招呼着人，抽空去看了一趟老太太，在老太太处陪着吃了午饭。

    老太太担心侯爷，她又去望燕楼看她爹。

    进了楼，却不是寻常的那间书房，而是旁边的卧室。

    她还是头一回进这间屋子。

    家具都是小叶紫檀，花色繁复精致，步步锦架子床上挂着闪金琉璃色纱帐。

    明明十分气派，可屋子里气氛却是十分压抑。

    青景阳侯躺在罗汉床上，有气无力地。

    江凌居然也在。她还不知道江凌已经回来。

    锦鱼便问江凌怎么回事。

    江凌拉了张空椅子靠近自己，让锦鱼坐下，才道：“那封信……我看是不太妥当。可是不交给皇上，也不妥当。倒有些两难了。”

    锦鱼把那封信的内容想了想，也想不出来哪里不妥当，若说最不妥当的，怕还是许夫人死到临头还想着为锦心要诰命。

    便问江凌哪里不妥。

    江凌道：“许夫人半个字没有提到侯爷。更没说侯爷根本不知道这件事。”

    锦鱼不由怔住。仍是有些不明白，便问：“可是就算许夫人说了，皇上也可能认为是许夫人在包庇侯爷。毕竟侯爷倒了，对……”

    她说到这里，却突然脑子灵光一闪：“你是说……许夫人故意的。要陷害侯爷？却苦苦哀求皇上不要牵连她的二子二女。难不成她还幻想着皇上撸了侯爷的爵位，把这侯府传给大哥哥？！”

    江凌微微一笑，抬手轻轻摸了摸她的头：“我娘子可真聪明，一点就透。”

    锦鱼只觉得许夫人的想法太过匪夷所思。

    江凌却点点，分析道：“许夫人之错，并非什么株连九族的大罪。若她明明白白写清楚，岳父并不知情，皇上若是还想用岳父，便可以以此为证据，对岳父小惩大诫一番，走个过场。也不会连累到世子还有其他的子女。可是如今，她只字不提岳父，却偏说不要连累到她的孩子。这样岂不是在暗示皇上，岳父知道此事，会被连累。岳父出事，自然有可能牵连到侯府世子之位。所以才需要特别求情，求皇上不要牵连到她的孩子。”

    这番话多少有些绕。

    锦鱼慢慢想了一会儿，才算理明白。

    不由连连摇头，许夫人真是又蠢又毒，临死都要拉侯爷做个垫背的。偏又蠢到以为皇上会因为她主动认罪自杀就对她儿子开恩，惩处了侯爷后，把这侯府爵位传给她儿子。

    她所犯之罪，本就当诛。

    如今不过是畏罪自杀，有过无功，拿什么向皇上求情？

    如果她与皇家感情深厚也就算了，不过只是普通的命妇。

    皇上连她长什么模样怕也搞不清楚。

    怎么会因为她临死求情就开恩？！

    “那不送上去呢？”她问。

    这回回答她的是一直沉默不语的景阳侯：“不送上去……想必皇上会以为是我杀她灭口，不是她自己求死。”

    锦鱼：……

    这里最不了解皇上的人就是她了。景阳侯跟皇上的时间最长，这个猜测多半是对的。

    确实是两难。

    而且她爹现在禁足在家，也不能到皇上面前去亲自替自己分辩。

    这折子若是按正常的规矩递上去，怕是皇上看都不看。

    大理寺再严刑拷打王妈妈。

    以王妈妈对许夫人的忠心，听到许夫人死了，说不定一气之下，会诬告侯爷。

    最后做成铁案。侯爷被牵连，许夫人也就白死了。

    真是没想到许夫人的遗书，会让这件事又陷入僵局。

    可她也明白。她爹去劝说许夫人，已经是万分难堪。总不能自己替许夫人写下一封信，逼着许夫人照抄吧？

    她爹再狠，可也没狠毒到这个地步。

    何况也没想到，许夫人竟然这样异想天开，临死也要拉侯爷下水。

    她只能睁着一双水汪汪的眸子，可怜巴巴地看向江凌。希望他能想出个办法来。

    江凌眼里眸色微深，冲她轻轻点头，这才转过头对景阳侯道：“岳父，若是信得过小婿，就把这封信交给我。我来处理。”

    景阳侯连番事故，早就心灰意冷，点了点头，道：“我这一辈子……最糊涂的，就是识她不清。到得最后……虽然狠心，却又不够狠毒。”说着翻身起来，出到外间书房，提笔刷刷刷写了一封折子，写完递给江凌。

    江凌接过展开，锦鱼也凑过头去看。

    就见上面抬头写了她爹的官衔名字：景阳侯兵部尚书臣卫简 奏请皇上圣安。

    下面的字迹多少有些潦草，很短。

    “臣追随皇上数十载，虽披肝沥胆，宵衣旰食，惜德薄能鲜，于国于君无功，于家于子无德。愧悔无地，今请辞兵部尚书一职，自请削爵降等，躬请圣裁。”

    锦鱼看得心惊。她爹这是不但要把兵部尚书一职拱手相让，还愿意削爵降等。

    这个惩罚实在是泰山压卵、犁庭扫穴，过于重了。

    她忙劝道：“父亲何必如此，皇上如今身子还健旺，定然不会想把这事闹大的。”

    景阳侯摇了摇头，哑声道：“你不懂。我后来虽自觉看透了她，知道她并非真贤惠，可……也从未没想到她竟如此不堪，如此愚蠢。可想想，我自己又好到哪里去？这一辈子，我们都是为谁辛苦为谁忙？到底是我更可悲，还是她更可悲……这个官，我不做也罢。”

    锦鱼无言以对。

    江凌想了想，一个字没劝，只收了折子。

    第二日江凌一大早拿着这两件要紧的东西去上了朝。

    锦鱼在家守灵接待来吊丧的女客。

    也许是风声已经传出去了。

    相比之前宁哥儿的满月宴，国色天香园都装不下，如今景阳侯府却是门前冷落。

    该来的亲友，只是派一两个人来意思意思。

    江家王家钟家定北王府倒还是打发了人来吊丧。

    叫锦鱼有些意外的倒是敬国公府。

    他们一家子全来了。

    当时已经快正午。

    锦心穿着白衣，在灵前磕了几个头，默默掉了几滴眼泪，就跟着敬国公夫妇和柳镇回去了。

    也没问她其他姐妹在何处，也没说要留在娘家帮忙。

    锦鱼瞧她，实在也不像有多伤心的模样。

    想到许夫人千方百计，死到临头还惦记着她的诰命，不由感叹锦心凉薄太过，对她更是不喜。

    待送走了敬国公府的人，外头终于有人来道：“五姑爷回来了。”

    锦鱼才松了一口气，也顾不得有没有人来，让刘氏一个人守着，自己飞奔着回到紫竹斋。

    进门就见江凌已经换了丧服，脸色安静，并无沉重忧虑之色。

    她慌得七上八下的心一下就定了。

    想着时间紧，便也不让江凌解释，拉着江凌先去望燕楼。

    进门见她爹躺在罗汉床上，见到他们两个，自己翻身起来。

    她忙叫小厮送来茶水，点心。

    自己亲自己奉了一杯热茶给江凌。

    江凌望她一眼，接过杯子，喝了一口热茶，才把事情经过说了。

    今日大殿之上，正事处理完毕，大理寺左断刑司少卿果然当殿奏报皇上，说许氏畏罪自杀，是为了包庇景阳侯。又拿出了王妈妈的证供。

    王妈妈在供词上说：她毒杀文氏，景阳侯确实不知情。可过了几个月，景阳侯不知道从何处得知了这事，很生气，冷落了许氏一些时日。可最终还是看在四个孩子的面上，决定包庇许氏，只叫她善待锦芬与三郎，把这事硬压了下来，还给了文家一百两的封口费。

    大理寺左断刑司少卿要求皇上批准提审景阳侯。

    江凌见事情发展都在自己的意料之中，便安静呆在旁边，没急着上前替景阳侯辩解。

    大理寺左断刑司少卿这个要求一经提出，就遭到了太子与袁相一派人的极力反对。

    景阳侯若是进了大理寺，大理寺拼了命也会把这个案子做实了。

    景阳侯是堂堂一品军侯，当朝的兵部尚书。

    这兵部尚书的位置，那是多香的一块大饼啊。

    太子跟袁相能让诚亲王白抢了去？

    自然唇枪舌箭地吵了起来。

    两边吵了一阵子，皇上也觉得头痛，总算想起江凌来了，便召他上前问：“许氏到底是怎么死的？景阳侯到底知不知情？”

    江凌见时机已到，这才把景阳侯的折子递了上去。

    皇上看后沉默半天，递给身边大太监，让念出来给众人听。

    那折子写得极短，倒是铿锵有力。

    丝毫没为自己辩解。

    太监念完，整个朝堂上都鸦雀无声。

    江凌拿眼偷看各人表情，倒也能大约看出来各人心思。

    景阳侯平素为人平和中正，公忠体国，官场人缘不差。

    朝中这些人谁家没个妻妾之争？

    自然都心有戚戚，为了点这样的事，丢官削爵，处罚未免太重。他日轮到自己家岂不也会如此？

    再说虽有王妈妈的证词，可也不过是空口无凭。

    便再偷偷去看皇上。

    就见皇上的表情多少有些不耐烦，便暗暗松了一口气。

    皇上后宫那么多，暗中也是互相内斗不止，一堆烂事。

    皇上自己都不能保证宫里干干净净，景阳侯家出点事，不挺可以理解的么？

    他料定，同情景阳侯的人必是不少。

    果然没过一会儿，便有太子一派人开始站出来替景阳侯求情。说他罪不至此。

    人一多，诚亲王的人就沉不住气了。那大理寺少卿立刻开始污蔑，说许夫人未经审结便自杀身亡，谁知道是不是有人要杀人灭口，吵着要派仵作去验尸。

    江凌在旁边听他们争吵，见闹得火候差不多，大理寺少卿中了计，才把许夫人的遗书拿了出来。

    又语气十分沉痛地跟皇上说：“罪妇许氏前日已经上吊自杀过一回，所幸被下人救下。景阳侯府还特意请了马太医去替她诊治。谁知道她当晚又服毒自杀，一来想必是认罪之心甚决。二来，怕也是知道，大理寺左断刑司是个有进无出的地方。”

    他顺带手把左断刑司给阴阳了一下。

    遗书呈上，皇上也不看，直接叫太监念出。

    这份遗书一念完，满朝文武又再度都陷入了沉默。

    皇上睁着眼睛，愣是半天没回过神来。