第91章 羞系绦带

    宫门值守见了江凌， 自然不知道他是谁。

    只心道，这青年长得怎么如此好看？可大年三十来宫门口要见皇上，这脑子可不太好。

    不想就见江凌拿出一把黄绫裹着的长条物件， 层层解开， 双手一奉道：“我奉命前往昌县巡视灾情， 如今前来复命。”

    只见其中露出一把形式古朴的宝剑， 鎏金把手上嵌着指甲大的数块红宝，暗绿色的鲨鱼皮剑鞘上刻着五爪金龙。

    原来竟是持着一把尚方宝剑。

    宫门值守顿时不敢再有丝毫小觑。

    宣政殿的大太监张公公本已命人关了殿门，打算带着一帮子小徒弟和小宫女也好好吃顿年夜饭。

    本来往年春节腊月二十八就会休朝，初四才复朝。

    可今年大灾，太子与皇后娘娘又闯了祸， 皇上拖到今天下午才叫关闭宣政殿。说是初八复朝。

    一年到头，他们日日悬心，难得有个松快的假日。

    哪知道外头小太监来报， 说是江凌回来复命。

    对江凌，张公公倒也印象深刻。闻听此言先是有几分恼怒，暗骂：这还让不让人过节了？

    皇上因为灾情的事， 烦了快一个月了， 正好借着过年松快松快。

    这江凌怎么这么没眼力见呢？

    皇上让他巡查灾情， 他就不会过了年再来回报？

    大过年的， 非来扰皇上的兴致。

    他不会真以为， 赈灾这事在皇上眼中那么十万火急吧？

    可转念一想， 那天江凌在宣政殿的表现， 又不像是个蠢人。

    这番动作可是有什么他一时没想到的深意？

    正挠着腮帮子捉摸，他一个素来机灵的徒弟叫小永子的斥道：“大年三十的， 这眼看就要祭祀吃年夜饭了，皇上哪有闲工夫见他？打发了去， 叫他初七开朝再来。”

    那来传信的小太监正要转身下去，张公公却叫了一声：“等等。”

    他斟酌了片刻，道：“叫他写个札子交上来，再家去待召。”这札子要不要递给皇上，什么时候递，那就是另一番学问了。但是绝不能让江凌在宫门口一直等着，否则节后那些吃饱了没事干的言官，怕又要对皇上说三道四。

    那小太监出去，不过一盏茶的工夫跑了回来，送上了一份蓝皮札子来，倒有四五分的厚度。

    他接过在手上掂量了一下，这分明是早就写好的。也就是说，江凌这小子其实根本没打算今天能见着皇上。

    那他为什么要急着赶回来？还巴巴跑到宫门来报道？

    这次的事，可是天赐良机，江凌这个八品的小官儿才得上达天听，被委派了这个差事。

    等到初八复朝，再慢慢回报，说不定立刻就有机会再次面圣。

    这样冷冰冰一封札子岂不白浪费了一个大好的机会，说不定，还惹得圣心不快。

    他为了灾民的事，这样火急火燎地，兴许能在朝野赚个好名声。

    可却扔了个烫手的山芋给皇上。

    皇上若是立刻处置，不免烦堵。

    皇上若是不立刻处置，传扬出去，那些言官又要指天骂地地，说皇上不体恤民情悲苦。

    怎么想，江凌这事做得都有些莫名其妙。

    正想不明白，就听小永子道：“师傅，您可别为了个不长眼的蠢东西烦心了。徒儿瞧着心疼。这宫里，也只有师傅是徒儿最亲的亲人了。您要是不……”

    听他提到“亲人”二字，张公公猛地一激灵，突然冒出个匪夷所思的想法来。

    莫不成这江凌这样做，并没有什么深不可测的意图，只是单纯想回家过年？

    他受命巡视灾情，若想回家过年，不先来复命就跑回家自然是不成的。

    所以他才拼着失去面圣的大好机会，早早写了札子，在年前赶回来，硬着头皮跑到宫门口晃一圈？

    自己接了他的札子，倒是正中了他的计了。

    如今这烫手的山芋却是到了他自己的手中。

    若是赶紧交上去，皇上不免堵心。

    若是不立刻交上去，延误了赈灾大事，皇上倒是可以把他当个替罪羊宰了。

    想到此，他气得抬起右脚，狠狠踹在小永子的大腿上，骂道：“我呸！你才是那不长眼的蠢东西！”

    小永子揉着大腿，眼中含泪，只能自认倒霉：……马屁没拍上，还挨了打，看来今年，他流年不利。

    却说锦鱼，心里虽是记挂着江凌，可也不能扰了江家人过年的兴致，只得强打精神，与人倒也有说有笑。

    到了申时，一切齐备，一家人都聚在祠堂里，热热闹闹准备烧香祭祖。

    圆儿却跑得上气不接下气地来报说，江凌回来了。

    锦鱼先是大喜过望，随即又忧虑不已。

    江凌领的可是钦差，往返昌县单程也要两天，怎么可能这么快就回来？

    不会是又出了什么事了吧？

    她拔腿想跑回晓光院看看是怎么回事，可一抬头，就见江家列祖列宗的棕红色排位齐压压地排在上头，叫人不敢轻举妄动。

    她忙收住脚，眼巴巴地看向永胜侯。

    永胜侯手上本已经接过了三柱高香，正要往油灯上凑，闻言转头，正对上锦鱼的眼神，轻咳了一声，把香往旁边挪了挪：“他倒赶得及时。老祖宗们也必是想见一见的。三郎媳妇，你快去帮帮他的手，让他赶紧收拾利落过来祭祖。”

    锦鱼闻言，既有些意外，也大为感激。

    永胜侯平日里不怎么管事，好像是个只会跟姨娘享乐的糊涂废物。

    想不到关键时刻，处事还挺明白。

    她忙谢过，飞快地跑回了晓光园。

    她赶到时，香罗和玉钰正伺候着江凌在换衣裳，这是一件簇新的月白色衣裳。

    交领右衽，长袍大袖，是锦鱼替江凌裁制的一件深衣。衣料是最好的素色漳缎，只在衣裳边上下功夫，配了石青色绣金银线的火焰纹。虽是简洁，却更凸显了衣料的质感和做工的精致。

    江凌穿上更巧显得人才出众，翩翩少年。

    锦鱼笑对香罗道：“你倒是机灵，翻出这件来给爷换。”

    茯苓如今替她分担了大半中馈琐事。豆绿她身边是离不得的。她想着今日要与江家众人在积善堂守岁，江凌又不在，这才叫香罗与玉钰两个守着院子。

    不想江凌竟突然回来了。

    就见玉钰急着上前道：“姑娘，是我的主意。”

    锦鱼因这玉钰是许夫人院子里出来的人，素来有些防着她。

    见她这样急着抢功，眉头不由皱了皱。

    香罗一向管着外头的田庄铺子，这内宅的针线倒确实是玉钰在管。

    她虽不喜欢玉钰，可也没为难过她，仍是她屋里的一等大丫头。

    香罗也好，玉钰也罢，身契都仍是许夫人手上，以前倒没什么，她也没多少秘密可以让她们出卖给许夫人讨好的。如今有了王青云的事，身边若是还安插着许夫人的探子，倒真是个麻烦。

    她不由心思一动，有了主意。

    不过此时她还顾不上，便笑着随口赞了玉钰一句，这才看向江凌。

    江凌目光温柔如水，嘴角微翘，似乎有千言万语，又似乎什么都了然于胸。

    两人目光一对，她莫名地红了脸。

    成亲后，两人还是头一回分开。虽只是分开了六日，可她怎么竟觉得有些陌生羞怯？见了江凌有些不知道该如何开口了呢？她顾左右而言他，先跟丫头们没话找话，也是免了这份说不出来的尴尬。

    却听江凌道：“就差系上绦带了。可否劳累一下娘子？”

    锦鱼脸上更热。嫁过来这么久，这种事，江凌素来不让她动手的。

    人说小别胜新婚，难道江凌改了性子？

    可她也没时间磨蹭，只能轻轻咬了咬红唇，忍住羞意，从玉钰手里接过那条玄色闪银蓝的丝绦，走到江凌身前，半弯了腰，双手伸长，试图把绦带从江凌身后绕过来。

    江凌虽瘦，个子却不小，她的胳膊未免有些不够长，只得把脸微侧着，几乎贴到江凌的身上。

    这件衣裳，她叫熏的是冷松的香气。

    江凌又才洗漱过，便有玫瑰花胰子的淡香渗入这冷香之中。

    再混合着江凌的气息，竟叫她忍不住心旌摇曳，指尖发颤，一个没捉住，那绦带像条银鱼般，从指尖滑出，坠落在地。

    豆绿便上前要捡起，却叫玉钰抢先了一步。

    玉钰笑道：“姑娘做不惯这些事的，不如叫我来吧。”说着竟是上前，身子一挤。

    锦鱼不由自主往后一退，差点儿绊了一跤。

    江凌见状，及时往前一跨，揽住了锦鱼的腰身，待她站稳之后，眉眼寒星闪闪，冷如冰霜道：“你这个丫头规矩没学好。以后别叫她在跟前伺候了。”

    江凌对锦鱼素来尊重，从来不插手屋子里的这些琐事。

    这样疾言厉色还是头一回。

    锦鱼也很气恼。

    可是大年三十的，也不想为了个丫头置气，再说祠堂里全家子都在等着呢。

    玉钰见江凌骂她，一双桃花眼顿时涌上了晶莹的泪光，委屈道：“奴婢也是想好好伺候爷。”

    这作派，锦鱼倒是想起来之前她娘院子里的那个玉钩来。

    那玉钩也是许夫人院子里出来的。后来勾引她爹不成，被她爹卖了。

    再看这玉钰倒也真是有几分姿色。此时垂着泪，眼儿还斜斜地瞟着江凌，一副欲说还羞的模样。

    她心里不由大怒。刚才她还想着怎么把香罗玉钩的身契都从许夫人手里要过来。如今看来，这个玉钰却是不能再留了。

    她忙朝豆绿看了一眼。

    豆绿上前一手夺过玉钰手里的绦带，怒道：“爷都发话了，你还敢顶撞？还不快下去。这两日不叫你出来，不许出自己的屋子。”

    不想那玉钰竟是“哇”地哭了出来，道：“我知道我比不了你们能讨姑娘的欢心。咱们从景阳侯府来的人，就我一个不招待见。我……我倒不如死了干净。”

    锦鱼没想到她竟敢撒泼。

    正要发作，就见香罗突然上前，一把揪住玉钰的后脖领子，死命往外拖，嘴里道：“姑娘这样菩萨般的人，你不敬着护着，倒使这没心肝的龌龊手段。别以为我不知道，你昨日回了趟景阳侯府，说是去看你娘老子，今儿便来折腾姑娘！大过节的，你敢给姑娘添晦气，我头一个饶不了你。”

    玉钰还在挣扎，豆绿早叫了几个婆子，上前，几人一撮，把她拖了出去。

    锦鱼便吩咐先把玉钰看守起来，回头再处置。

    自己这回也不敢再羞哒哒地束手束脚，从豆绿手中接过绦带，紧紧贴着江凌的身子，把腰带亲手给他系好。

    又叫人拿了件猞猁皮里的玉色羽纱面斗篷给江凌从外头罩上，两人这才匆匆跑去祠堂祭祖。

    祭了祖，江家人便到积善堂吃年夜饭。吃完馎饦春盘，小孩子们都跑到园子里去放炮竹烟花。

    外头噼里啪啦地响个不停，火光闪现，丝丝雪气里顿时多了硝烟味儿，伴着孩子们的大呼小叫和稚嫩的笑声，过年的热闹洋溢着江家的后院。

    远远的，还传来孩子们在可爱的儿歌声：卖痴呆啦，卖痴呆！千贯卖汝痴，万贯卖汝呆，多买有多送哦！赊账也随我来哟……

    大人们则都聚在积善堂里打牌守岁。

    锦鱼头一回打牌，牌都认不全，难免紧张。

    江凌紧贴锦鱼身旁坐着，教她。

    他唇鼻之间，是锦鱼粉嫩的耳垂，雪白如嫩藕般秀丽的颈项，鼻息之间，也绵绵都是锦鱼身上淡淡的不知名的香气。

    她间或轻轻一摆头，那香气便更浓几分，粉嫩如桃花瓣的耳垂，或是晶莹的耳骨，会从他的唇梢鼻尖似有若无地蹭过去。

    那粉嫩的耳垂有一个小小的肉乎乎的凹，滴珠红宝耳坠子再那么轻轻一晃，折射着红烛的光，他只觉得心神摇曳，看那一张张的牌面，都不真切。

    勉强打了大半个时辰，白夫人，胡氏，顾氏都赢，就锦鱼一个人在输。

    锦鱼不由有些气恼，一边叫豆绿再去拿十两散碎的银子，一边嗔怪江凌：“你可是存心的？怎么就我一个人输呢？！”

    江凌舔了舔发干的唇，喉结上下动了动，笑道：“娘子不要冤枉我。实在是母亲与嫂子们牌技高超。不如换个人来打罢？我们去跟孩子们玩一玩。省得你输了，找我的晦气。”

    胡氏赢得最多，正在兴头上，自然拉着锦鱼不放。

    白夫人眼光转了转，把手上牌一推，笑道：“老三怕是累了。若是想先回晓光园便回去吧。我也支持不住要先睡了。明儿卯初我还得穿着大礼服，进宫朝贺。”

    胡氏嘻嘻笑道：“母亲这是心疼老三夫妻小别胜新婚吧。”

    一句话，锦鱼的脸顿时像那正燃烧的红烛，又红又热。

    白夫人笑嗔胡氏道：“你们哪一个我不心疼？你倒也心疼心疼我！”

    说着，一边站起捶了捶腰，却问江凌：“明日你可也要去朝贺？”

    江家虽无圣宠，但也是一等侯爵府邸。元日大朝贺，文武百官给皇上祝贺新年，永胜侯夫妇也得按时去。只不过是按品排列在殿外，祝贺完了，在宫里吃一顿冷饭，便回家来。

    往年自然没江凌什么事。不过今年江凌领了钦差，不知道是不是有些不同。

    之前锦鱼倒没想过这事。

    就见江凌摇了摇头，道：“五品之上的官员才有资格。我才八品。早着呢。”

    锦鱼便道：“这大冷的天，去了也是在殿外受罪。还不如不去。”

    白夫人笑道：“你是个会心疼人的。”

    胡氏手上清点着自己面前赢的碎银子，倒有小二十两，笑得合不拢嘴。

    她听到这话，道：“如今呀，婆婆是说不到三句话，就得赞三郎媳妇一句！”语气虽是羡慕，可多少有些酸叽叽的。

    锦鱼垂下的手轻轻扯了江凌的绦带一下。

    江凌便笑道：“那还不是因为她替大嫂在管家。我看母亲真心疼的人是大嫂你呢！”

    锦鱼：……

    江凌这话说得其实有点不客气。不过也是事实。锦鱼这家管得再好，以后还不都是胡氏的。

    若不是她，胡氏现在生完孩子，哪能养得这么白胖白胖的。

    按理，胡氏确实该比白夫人更感激她在当家才是。

    胡氏把银子一推，叫丫头收起来，站起身来笑道：“我不过是眼热说两句，老三你这就护上了。唉，我就说呀，咱们妯娌三个，就老三媳妇是个最有福气的。婆婆疼，丈夫宠。就是我这个做大嫂子的，也得护着。得了得了，你们两个这是小别胜新婚，我不阻你们的道了。快去快去！这里有我跟你二嫂子伺候着呢。”

    说着轻轻推了锦鱼一把。

    二嫂顾氏是个老实人，听了这话，也起身道：“你这一向也辛苦了，三弟也是奔波回来。是该早些歇歇。”

    锦鱼与江凌便顺势辞了众人，回到了晓光园。

    进屋一边换衣裳，她便问豆绿：“我记得之前在景阳侯府，父亲给过我们一块黑山羊血。后来娘给我塞嫁妆里了。你去找出来，分一半送给夫人去。”白夫人说她会心疼人，她不能名不符实。刚才白夫人揉腰，定然是腰痛。明天去大朝会，怕是难熬。

    江凌听了，笑道：“你可是刚才看见母亲揉腰？那是老毛病，不是扭伤。黑山羊血大概没什么用。”

    锦鱼想想，也有道理，便又吩咐豆绿道：“你回头去翻翻，看看库房里有没有护腰之类的东西。若是找一副送过去。”

    豆绿应下不提。

    江凌眉眼迤逦，瞥她一眼，道：“你可真是个孝顺的儿媳妇。对婆婆比对夫君都上心呢。”语气酸得能沾饺子吃。

    豆绿在旁边又“噗嗤”笑出了声。

    锦鱼也红了脸。江凌回来，她不是忙丫头的事，就是忙婆婆的事，唯独一直没问江凌这一趟出门怎么样？怎么这么快就回来了？

    一时两人总算洗漱完毕，换衣睡下，打发了丫头们出去。

    两人头挨头躺在床上。锦鱼便主动凑到江凌身边，柔声问他巡灾的差事办得如何了？

    想说问完这事，消消江凌的怨念，再好好谈谈王青云的事。

    不想她的这一番盘算全落了空。