第64章 谋逆

    “大胆狂徒！”连凤举身后大太监遽然?上前半步, 面朝阶下赫氏尖声发难，“光天化日之下，岂由尔等肖小装神弄鬼, 信口雌黄？！还不速速放开四公主——”

    “——大陈元兴末年——”

    赫氏却不惧其声威，将连珍锁在身前抵着, 掷地有?声截他话音, 铿锵砸出几个字来, 震得?那大太?监不由哑声畏缩一顿，她方才在霍长歌眼神示意下，朗声正色又续道：

    “——晋将霍玄为使，替连凤举结哀帝以盟约：保皇族、利百姓，哀帝奉国玺拱手?以让皇位，陈亡于晋。”

    连珣隐在禁军人墙后，闻那惊空遏云似得?一声, 危机四伏间, 偏首与姚家家主?兴味挑眉。

    “南晋清和元年，晋帝连凤举秘密迁赫氏皇族于京郊荒弃道观暂居, 着重兵把守, 以迁宫之名行囚禁之事！”

    那嗓音凛冽刺骨, 似一把削铁如?泥的利刃，竖着将光阴与谎言无情劈开, 剖出肮脏的人心。

    “南晋清和二年, 百废待兴, 然?国库空虚，晋帝与三辅贵胄征钱粮, 权臣反讨赫氏皇族为恩赏，古昊英与霍玄力拒而遭排挤, 同年举兵远赴北疆。”

    那若腊月里?冻过一遭似的嗓音，就响在连珍耳侧，压抑着情绪却掩不住悲痛得?在娓娓道来一段错综复杂而又湮没无音的过往。

    连珍渐渐停了挣扎，纵身陷囹圄，却哆哆嗦嗦倚着赫氏，转眸小心翼翼窥她侧颜，见她亦不过花信之年，心下骤起波澜。

    “南晋清和三年，霍玄永驻北地，连凤举阳奉阴违，诏曰遵旧盟，分批将赫氏皇族遣往江南定居，却在哀帝走水路先行途中，命人凿穿船底，致哀帝溺水身亡，对外?却谎称乃是海啸滔天打翻渡船所致；后又以孝期为由，令皇族迁徙之事暂行搁置。古昊英知?其内情，诘责晋帝无果，自此君臣离心。”

    太?子周身一震，惊悸又怯，掌中似扣不住一串佛珠的重量，“哗啦”一声，复又抖出细碎响动?，宛若催命梵音一般。

    连凤举却再顾不上他，自四面八方?的忖度目光中，面色难堪，颤抖双唇挤出一句：“住、住口……”

    “南晋清河四年，连凤举再度私违盟约，暗纵权贵出入道观，以□□赫氏皇族追欢取乐，为所欲为长达七年之久，纵有?枉死性命，亦袖手?旁观！”

    那一声声、一句句，寒得?锥心刺骨，只公正述其过往中曾被皇权刻意隐匿的枝叶，便犹如?自黄泉之下泛起的审判，令人不由毛骨悚然?。

    连珩遍体生寒，虽将信将疑窥着连凤举，目光又不住试探似得?在丽嫔与连璋间游移。

    “住口！”连凤举陡然?盛怒，却不料周遭瞠目结舌怔忡者众，竟无一人附和施压阻止赫氏。

    连珣与都?检点隔着半座庭院与一段禁军人墙，状似不经意间眼神交汇，都?检点转眸稍往周遭禁军身上一带，再微微颔首，连珣便安心落意似得?一扯唇角，越加胜券在握一般，闲适垂眸理了理袖口。

    “南晋清和十一年，元宵节，连氏二公主?无意闯入道观，亲眼目睹前朝遗民生存之惨状，回宫跪请面圣遭拒，为掩人耳目，晋帝谎以染疾为由囚其亲女诛于寝宫，又引西村痘疾投至道观，灭赫氏以疫病——”

    连珩与连珍遽然?大骇，齐齐侧首望向连璋。

    “闭嘴，闭嘴！朕命你?闭嘴！”连凤举倏得?恼羞成怒连声爆喝，威慑似得?振袖抬手?一招，厉声下令道，“禁军何?在？！”

    话音即落，“唰”一下，他身前禁军人墙复又张弓结阵，箭尖寒芒齐指阵中赫氏众人，亦将连珍纳入射程之内。

    谢昭宁沉湎中低“嗬”一声，随队列禁军整齐出枪，侧眸觑见连璋震惊而恍然?神情，方?才感慨原当年仍有?许多内情为年幼的他与连璋所不知?，愈加为古氏一脉的沦亡而痛心疾首，也?越发为北地霍氏而忧心忡忡。

    连珍不由“啊！”一声低呼。

    丽嫔惊惶掩唇，美眸凝着她忧心如?焚，却在此时又呼救不得?。

    “——古昊英欲与前朝遗民施以援手?，却被围困于古宅中郁郁而终。后痘疾扩散至东村，致十户九空，亡——百余众。”

    一时间，赫氏为刀光剑影围在阵中，却昂首挺立，不卑不亢亦不畏不惧，环扣连珍脖颈抵在身前，缓缓述完最后一句，作金石声。

    她讥讽眺着连凤举，偏头?扯出一副阴森可怖的笑意来，似追魂恶鬼般，压着喉头?冷声道：“怎么，晋帝又要送女儿与本宫陪葬，杀本宫灭口了么？”

    “你?是已忘记，五年前，清和十一年，本宫已死于痘疹瘟疫，尸身似病死的肉猪一般被人随意丢弃土坑之中，堆上木薪焚毁了么？还是——”

    “啊，倒是本宫忘了，你?既能为斩草除根，将二公主?活活饿死在寝宫——”

    “一派胡言！”连凤举瞋目切齿，肃声喝止，气急败坏之中强压一份难以觉察的惊恐。

    旧事重提，纠其隐秘，许多内情原不该为外?人所知?晓。

    故他心绪几番沉浮间，双手?负于身后，十指骨节已攒得?发白，方?才堪堪维持住面上一派威仪与从容，却又不由眯眸睇着连璋，疑窦丛生。

    “朕之二女连珠，乃嫡出之独女，”连凤举沉肩引颈做出一副长叹模样?，竟转而语蕴七分慈爱，当众辩驳道，“柔嘉维则、和顺舒雅，素为朕所喜。然?，上天未怜，其虽身娇体贵但命运多舛，及笄之年恶疾缠身，不幸短寿夭折于深宫闺阁，乃朕平生之大憾——”

    谢昭宁隐着禁军之中，只不敢表露过多情绪，却忍不住垂眸为二公主?所不值，她生性跳脱活泼，与“柔嘉维则、和顺舒雅”八个字从来毫不相?干，只短短五载光阴，怕不是连凤举已描摹不出连珠真实模样?？

    连璋按着伤臂，闻言一瞬瞠目，心头?霎似被冰锥狠狠凿了一下，又痛又冷，却是禁不住自嘲短促笑了一声。

    如?此言之凿凿又情真意切，怕是连他自己都?要骗过去了……

    连凤举见状目光越发阴鸷而笃定，语速不由渐缓：“——岂能由尔故弄玄虚，乱做颠倒黑白之说，无故惊扰亡灵！”

    霍长歌审时度势，窥连凤举神色便知?他已疑到了连璋头?上，果不出她所料，连凤举从不放心任何?人，怕是他正笃定连璋才是那个“里?应外?合”的“里?”。

    他用疑心，将身边之人，一个个推向与他对立的位置，众叛亲离便不过是咎由自取。

    霍长歌决绝眯眸，与赫氏当即使了个眼色，眼神蓄意一带，那赫氏眸光便在父子二人间迅疾打了个来回，心领神会，按霍长歌事先布局，再落一子。

    “二殿下，此言，您信么？”赫氏得?霍长歌授意因势利导，扬声冷笑，一语再诛连璋的心，骤然?便与他发问道，“令妹死因为何?，殿下怕是最为心知?肚明吧？有?些话此时不说，便再没机会讨要公道了！”

    “这些年里?，你?可有?一日曾想过，要为母亲、二姐与小舅，讨回一个公道么？”

    连璋耳畔似恍惚闻见谢昭宁那日诘问，乍然?抬首望向赫氏。

    赫氏一言出其不意，又一针见血，诡谲刁钻肖似霍长歌一贯行径，谢昭宁匿于人后，意外?之下轻瞥连璋侧颜，却晓得?他们手?中再无多余筹码，霍长歌不过是欲孤注一掷，欲借机推连璋入局，将所有?人俱网进其中，赌成败在今日一举，不忍又期翼。

    清醒时梦、昏噩着梦，谢昭宁等今日已许多年，一时似有?万般心绪涌上心头?、又似有?千言万语堵在喉头?，但眼下形势未明，还不到他解开身份时候，只能苦了连璋一人直面他的亲父与君主?，不禁感同身受。

    众人目光聚集之下，连璋唇角轻颤，踟蹰间，赫氏再一语追来：“二殿下，令妹到底是因疾而亡？还是如?本宫一般死于连凤举斩草除根、毁尸灭迹——”

    “放肆！”她话未说尽，连凤举已勃然?震怒，戾喝一声，宽袖于身侧重重一甩，却是强留一线理智道，“刺杀皇帝乃夷九族之重罪，当行车裂！尔等既已行迹败露，先机已失，若此时放了四公主?，朕便许尔等全尸，自行了断！倘再胡言乱语——”

    “本宫早已是孤魂野鬼，九族沦丧，又何?惧生死？只可惜了四公主?——”赫氏越发扣紧连珍喉头?，只状似惋惜得?朝连璋续又残忍讥笑，“——要与殿下胞妹一般，重蹈覆辙，亡于父手?，与本宫一同陪葬了！”

    西斜烈日下，周遭静得?可怖，帝王之怒的威压已无声蔓延开来，翻倒的案几后，有?人禁不住低声呻-吟啜泣。

    “二公主?连珠，死于以卵击石，引火烧身，无疾而有?憾。时，因武英王古昊英意欲遵旧盟、守旧约，救前朝遗民于水火，却为虎贲营所围困，抑郁而终于古宅。”

    寂静之中，忽有?一道冷肃嗓音低沉响起，宛若西风卷着寒雪斜斜吹进了艳阳下的御花园。

    连璋一字一句，状似平静得?替赫氏补全了当年旧事的尾音，了悟了前朝今日行径的真正企图，亲自认下了她大陈遗族的身份。

    寂静之中，骤添哗然?。

    “二殿下！”丽嫔骇然?转身拦他话音，却见他一双冷眸中赫然?凝出了决绝而畅快的笑意。

    连璋从未这般笑过，这些年里?，他恨、他怨、自苦也?自罚，没有?一日过得?舒心。

    丽嫔不由一怔，话音断在齿尖，便再也?吐不出了。

    连璋于众目睽睽之下，拂开身前禁军，捂着伤臂，无视赫氏称心快意神情，只径直往连珍身前过去。

    他转身挡在连珍面前七步远处，将她遮挡严实了，方?才昂首望着玉阶之上的帝王，竖起脊梁，嘲讽而惨痛得?轻笑：“父亲，自欺欺人、掩耳盗铃，久而久之，是否当真便能将自己也?骗过去？”

    他便是再怨，身为人臣顾念君颜、身为人子顾念父仪，话中仍下意识留出三分余地。

    谢昭宁慰藉又不忍，在连璋身后双目遗憾低垂：他快慰连璋终以一腔孤勇之姿，当众挣脱了这些年里?默然?背负的所有?枷锁，愿清醒而真正得?“活着”；他又他遗憾他们终还是要走到这一步，当众站在连凤举的对面，亲手?斩断这维系了十几载的微薄君臣父子情分，方?才能为古家正名、为良知?正名。

    “……逆子！”连凤举闻言一滞，随即一副恍然?模样?，心念急转间，撇过前朝旧事不提，惊恼紧追便道，“我倒是谁有?这般能耐，竟能越过层层禁军助歹人入中庭？原今日之事你?亦牵涉其中！”

    “你?五弟早有?狼子野心，姚家与前朝余孽勾连不甚稀奇，但你?也?——好啊，好得?很，怪不得?谢昭宁往庆阳一行突然?消失匿迹！朕的好儿子们所图甚大，边境哗变恐尔等亦牵涉其中！便是霍长歌为前朝所撸劫，怕亦是尔等连环策中的一计！”

    “能得?霍家背后支持，却是本事，只皇位仅此一张，事成之后，你?们谁坐呢？！”

    连凤举一语震惊四座，周遭更添哗然?，今日之祸竟由连凤举突然?拍板定案，将二皇子、三皇子、五皇子乃至霍长歌背后霍玄尽数牵扯进去。

    他话音未落，连珣与姚家家主?倏得?便被身后禁军持枪横在肩头?，反绞双臂推出人群，压着跪在玉阶下。

    “殿下！”南栎慌乱之中下意识跟随，却被禁军架枪横拦，无情阻在原地。

    “父、父亲！”事发突然?，连珣猝不及防，仰头?惊呼，又不禁抬眸去寻都?检点，见那鹤发老者拄剑立于连凤举一侧禁军队首，波澜不兴与他仍沉着颔首，连珣只当大局依旧在握，心头?略一宽慰。

    “老臣冤枉呐陛下！”姚家家主?跪伏鸣冤，转眼痛哭流涕道，“今日这变故来得?蹊跷，但与我姚家绝无关系，还请陛下明鉴！”

    鸣冤昭雪并非易事，连凤举其人绝不会迷途知?返，少不得?需请“盟友”相?助，故霍长歌着赫氏一记祸水东引，拉开这一场“父慈子孝”的序幕，却遭连凤举“倾肠倒肚”，迫不及待将脏水泼往霍玄头?上，也?是意料之中的事。

    霍长歌与赫氏眼神相?交一瞬，又侧首不动?声色去寻谢昭宁，却见他震惊之余，转眸往身侧禁军一带，与她缓缓摇头?。

    霍长歌便知?眼下前无助力、后无援军，怕连凤举深谋远虑，筹谋亦是无懈可击。

    “欲加之罪何?患无辞。儿子于这万余禁军而言，不过是个出苦力的摆设，掌与不掌并无多大干系。清者自清，原也?无需多言。”

    “五弟如?何?，他既在此，便不必由我辩解；而昭宁如?何?，自得?寻到他踪迹，当面与您分说；至于霍家如?何?，父亲忌惮已久，心中那杆称早已倾斜，便是儿子说破了天，不止洗不脱一个‘结党营私’的罪名，反要累及霍家深得?父亲构陷。”

    “今日，儿子只想在此问问太?子，对于那五载尘封旧事，他又如?何?评说？”连璋却不顾眼下横生枝节，也?不与连凤举辩驳纠缠，四两拨千斤寥寥几句后，话锋一转，骤然?便朝太?子沉声发难道，“大哥！”

    太?子闻声陡然?一颤，眼神惊骇躲闪，不敢直视于他，双唇翕合作念佛状，身子微见佝偻，竟下意识往连凤举身后意欲藏匿，佛珠不住“哗啦”清响。

    “亲妹、亲舅、亲母亡故之时，你?见死不救，枉为至亲手?足，更沦为从犯帮凶！如?今旧事重演，你?竟依然?无动?于衷，仍要为虎作伥吗？！”连璋晓得?太?子心性脆而不坚，比不得?连凤举铁石心肠，遂不依不饶厉声追道。

    “放肆！谁是虎谁又是伥？！口出恶言，不敬长兄，孽障，你?好大的胆子！”连凤举闻言怒喝，“来人，将二殿下一并——”

    “你?心不诚不清不静！念再多的佛，二姐的冤魂亦夜夜入你?梦中！你?还不知?为何?吗？那是你?的佛在惩戒你?的贪痴慢凝欲！”连璋愤然?截断连凤举话音，叱声诘问太?子，一语高过一语，将这些年憋在心中的愤懑尽数吐露。

    太?子双目紧闭，手?捂双耳埋头?不住躲闪，庄严宝相?下被仔细藏纳起的污浊人心，亦在此间被连璋狠狠挖了出来，再维持不住一身佛子端庄，嘴唇颤颤巍巍竟不敢再诵经文。

    “手?足亲缘于你?，当真就那般无足轻重吗？”连璋俯视他那副狼狈形容，恫心疾首，不禁痛声缓速又道，“你?惧为人所弃，便要先抛下我们吗？”

    那亦是无数难眠夜中，谢昭宁想要求得?的一份答案，他于太?子身后执着窥他侧颜，见他在连璋的逼问中节节败退，痛心又痛快。

    太?子已避无可避，抱头?滞在原地，眼前倏然?凝出连珠薨逝模样?——“民有?饥色，野有?饿莩”，原活活饿死的人，会是那副惨状……

    连凤举怒其不争窥着太?子，又恐他心性不坚当众认下罪责连累自己，心疼又鄙夷：“来人，来人——”

    禁军闻令未动?，连珣跪在地上，见状急中生智，亦截了连凤举话音，抬首一副恍然?模样?，急急抢着道：“是了，是了！陛下——”

    “今日之事，必是二哥晓得?当年内情——古家一夜倾颓原是陛下授意我姚家暗中作梗所致，故勾结前朝替我族妹、毒杀皇后、行刺陛下与太?子，欲重演当年旧事，实为蓄意报复！”

    连珣似欲将自个儿摘出，又将矛头?对准连璋，却是明着将过往隐情摊开在了烈日下，添上了浓墨重彩的一笔，愈发清晰描摹出了五年前真正的连凤举。

    他一语即落，周遭哗然?大作，一时间，竟已无人在意赫氏与连珍。

    连璋始料未及之下，竟已不知?该作何?反应，唯沉沉一叹，叹出无法宣之于口的疲累与绝望，谢昭宁亦垂眸敛目，无声叹息，而太?子恍若窒息似的面色则趁机稍解。

    霍长歌抱着琵琶作壁上观，见证如?此薄情寡义的皇室亲缘，不经意间又已成了局外?人，只觉荒诞不经中止不住五味陈杂。

    赫氏搭了台，霍长歌教她亮了嗓，连家人却挨个跳出来顺着序幕唱了半出的戏，眼见高潮将近——

    “好，好，好。”连凤举一连咬牙切齿叹出三声“好”，已是怒极反笑，“好一出贼喊捉贼！连璋犯上作乱，你?也?绝不清白！”

    连凤举矛头?转而对准连珣道：“二月禁军增召，你?妄图添进千余人马混淆视听，意欲操控禁军；前日西境边军哗变，便是你?族弟姚启顺所为，眼下你?姚家更大开右扶风防线，致使山戎铁骑一路南下；今日端阳家宴亦是由你?亲自打点，弑父篡位意图昭然?若揭！你?当朕颟顸无知?不成？！”

    谢昭宁闻言倏得?抬眸，禁军之事果然?与他所料相?差无几，其全盘掌握在连凤举手?中，从未动?摇易主?。

    姚家家主?哭声猛然?一断，匍匐在地拖着满面泪痕仰头?。

    “父亲何?出此言？！怕不是在讹言谎语，危言耸听？普天之下莫非王土，岂能由儿子造次至此？没得?辱没帝驾颜面。”连珣闻言震惊之下，避重就轻一番诡辩，抬头?再寻都?检点，便见他双手?交叠身前，仍是那副岿然?模样?，唇角堆着运筹帷幄的笑意。

    连珣却止不住生疑：连凤举既已悉数知?晓内情，却又为何?听之任之，胆敢将中都?袒露于危机之中，放任自流？

    若只为诛他姚家，倒还不至于祭出如?此阵仗，便是对付当年如?日中天的古家，连凤举也?不过顺势而为使些下作手?段罢了。

    连珣恍然?生出一个古怪的念头?：今日种种宛若是他自以为是得?布了一出天衣无缝的局，却仿佛提线木偶一般，顺着旁人谱好的词曲唱了一出娱人愚己的闹剧。

    他是棋子，仍是棋子！连珣心中一阵恶寒，如?梦方?醒：他所置身的棋盘，比他想象之中还要错综复杂——

    古家，古昊英，霍玄……是了，霍玄！

    连凤举怕是要瓮中捉鳖，围歼山戎，平定西境，重振声威，自可比肩北地霍玄功绩……

    对，他不过是要剑指霍玄！

    “原来如?此，原来如?此啊，但即便如?此——”连珣虽醍醐灌顶，然?犹不能信，哑声低笑，笑声沉郁而不甘。

    他姚家既是棋子，今日便皆不得?活着离开这棋局了。

    山戎若依约前来助阵，他姚家便有?通敌之实；若不来，便再无转圜之机，必死无疑。

    连珣歪头?抬眸，双目猩红得?环视在场众人，再眺都?检点及其身后禁军，群疑满腹间，便谁也?再信不过了。

    “只字片语，陛下便要定臣的罪？”几缕碎发脱出玉冠垂落两颊，连珣狼狈扯了扯唇角，愈显阴郁，斜眸孤注一掷道，“这通敌弑父的罪名下臣担不起，也?担不得?，陛下若要治罪，总得?让人心服口服罢。”

    他赌程渊深纵山戎王庭剿敌未归，他赌姚启顺伴驾山戎铁骑引路在途，他赌皇后既饮毒身陨便死无对证，他亦赌都?检点真心归顺——他不过在赌眼下时局混乱，连凤举并无实证定他罪行，仍有?片刻残喘间隙。

    “执迷不悟，不知?悔改！”连凤举居高临下，怒极反笑，只简洁下令道，“将南烟带上来！”

    他话音未落，连珣已变了面色，眼睁睁瞧着南烟战战兢兢被两名禁军自园外?带入，便知?不妙，似一瞬被人拊背扼喉。

    南烟是这宫中老人，身份不必赘述已是人尽皆知?，她即为人证，连珣一事便要尘埃落定。

    霍长歌横眸掠过，意外?之中又觉理所当然?，南烟身份她原便已猜中七七八八，只可惜了这对姐妹亦被裹挟在皇权争斗之中，沦为祭品，避无可避。

    南烟立在阶下一侧，与南栎位置相?对，她忍不住抬眸眺了连珣又去望南栎，眸中凝着掩盖不去的雀跃与希冀。

    她似有?千言万语要与南栎分说却不得?，沉沉看了她一眼，方?才转身跪拜了连凤举后，匍匐在地，结结巴巴悉数道出连珣通盘筹谋——那些为永平宫侧殿一道宫门所遮掩数年的未酬壮志与阴毒算计。

    “——便是连皇后娘娘、皇后娘娘……五殿下予娘娘了一瓶前朝奇毒‘缠枝’，威胁娘娘今日大宴之上下于陛下杯中——”

    “阿姊！”南栎合身扑在禁军竖起的枪阵前，痛呼一声，凄厉惨叫，“阿姊！你?怎可背叛殿下，背叛我！”

    她情急之下口不择言，却是一语坐实了南烟所述。

    “蠢货！蠢货啊！”

    “缠枝”其毒，一探皇后尸身便知?真伪，连珣眼前生的罅隙已为这俩姐妹三言两语堵死，气得?浑身颤抖，自齿缝间挤出一声诛心咒骂：“贱婢，你?是要害死你?妹子！”

    “不会、不会的，陛下仁善，一言九鼎……”南烟闻言不敢再与南栎对视，只喃喃自语着战栗抬首，祈盼似得?看着连凤举，头?也?不回得?颤声一劝南栎道，“小妹，回头?是岸。”

    “岸？哼，”连珣却是接她话音，万念俱灰似得?冷笑，又心有?不甘得?紧咬下唇，一副阴柔相?貌些微扭曲，“没岸了。”

    “既如?此，我儿可愿认罪了？”连凤举闻声眉目低垂，居高临下道。

    “认罪？是啊，该认罪了，可臣——不认。”连珣双目猩红与他四眸相?对，阴恻恻一笑，狠戾嘶声道，“臣九死不悔，不过唇亡齿寒罢了，是您逼我的，逼我反！逼我死！”

    “前朝拱手?以送皇位，却遭凌-辱逼杀，致全族尽覆！古家忠心耿耿，亦落得?莺猜燕妒、无人不冤的下场！霍家鞠躬尽瘁，死守北地数十载，到头?来不得?不送独女入京为质！我姚家既为陛下刀剑，又岂能长久？难不成束手?就擒、引颈就戮，同待卸磨杀驴的那一日吗？！”

    “今日筵席便可见一斑，陛下更改宴请名录，本就蓄意要诛我姚家一脉！”

    “呜呜呜——”姚家家主?正假模假样?抹新泪，冷不防连珣已自暴自弃掀了底牌，骇然?大惊。

    “若今日你?姚家安分守己，倒不至于亡在顷刻，朕本欲放你?一马——”连凤举不置可否，半仁半义道。

    “不是今日，也?是明日！”连珣却不领情，截他话音后，双眸又稍一低垂，正一副斗败模样?，气若游丝一叹，“事已至此，臣，愿赌服输，但连璋——”

    “连璋！”连珣陡然?似条疯狗般便欲跃起，两侧禁军忙持枪将他压跪在地，他发冠歪斜，形貌狼藉，却不住挣扎着呲牙，似要狠狠撕咬在场众人，临死奋力一搏一般，“连璋！山戎大军入境，王庭必定空虚，程渊若此时率兵拿下新王，彻底端了西境外?邻，不日便要被派往北地强行取代霍氏，拔了心头?刺！你?那兄弟摆明与霍长歌情投意合，今日你?亦免不了一死，古家旧怨难平，来年霍家悲剧重演，咱们四人地下再聚吧！哈哈哈哈哈，连璋！你?甘愿吗？你?情愿吗？！”

    霍长歌闻言骤然?抬眸，便与谢昭宁惊惶四目遥遥相?对。

    连珣一显疯癫之相?，连璋便觉不好，果不其然?，他防不胜防又被摆了一道不说，那疯狗将该说的不该说的皆在此刻通通倒了出来，却是将已被他刻意按下不提的霍长歌与霍玄恶意架在了火上，狠辣撕开了连凤举心底最深的疤与绝情的谋划，强行激将到欲拉诸人同归于尽的地步。

    四下里?再添哗然?，形势愈发不可控制，连璋被迫站在了刀尖上前无可进、后无可退，霍长歌亦心绪难宁，五指扣紧丝弦，濒临绝境。

    “死到临头?，还有?功夫操心霍家？想来往日永平宫中，你?与霍长歌暗通款曲、私交甚密。拉下去，拉下去！”连凤举阻止连珣不及，急忙抬袖一挥，又见缝插针再泼霍长歌一头?脏水，方?匆匆下令怒道，“来人！把他嘴捂了拖下去！将姚家一族尽数押进天牢候审！”

    霍长歌神色一凛，心知?今日祸国罪名，她便是人不在场，怕亦是要背定了，否则日后连凤举又拿甚么由头?着程渊强压霍玄一头?，入主?北地三州？

    她心念电转间，正琢磨是否要与赫氏行险棋——

    “陛下，饶命啊！”筵席后登时响彻哀鸣。

    “哇！五哥，五哥！”一声小儿啼哭，年仅五岁的连璧突然?撕心裂肺哭了出来，众人恍然?循声去寻，这才发觉多方?对峙之时，连璧被宫婢抱走躲在禁军人墙后，竟一声未发，此时方?受惊恸哭出声。

    遂有?禁军躬身要将连璧一并抱了带走，连璧揽着宫婢脖颈踢腾双脚，挣扎扭动?，哭天嚎地只不愿撒手?。

    谢昭宁明显动?容间，却见太?子苦笑一声，眼神凝滞中稍一躲闪连璋逼视，下意识阖眸又诵了经文。

    丽嫔不忍垂目，连珩侧身将她虚虚揽住，却也?不敢忤逆圣意。

    “稚子何?辜！”连珣见状厉声质问连凤举。

    “却是为你?所累而已。”连凤举不紧不慢，漠然?下望道，“我儿决意谋逆之时，可因胞弟之故，有?过片刻迟疑？”

    连珣呼吸一滞，张口结舌，眼见那抱着连璧的宫婢一并被禁军请了走，他随之又被压着双臂转身往园外?去，身后缀着涕泗横流的一众姚家人，不时便要跪地喊冤，捶胸顿足。

    事态混乱之中，便难保清明神智，烈日半悬之下，禁军联防也?未免要生疏漏。

    连珣狼狈行过赫氏斜前方?时，不着痕迹与她递去沉着一瞥，脚下再故意一崴，踉跄两步引了注意去。

    赫氏右手?扣着连珍，左手?便不动?声色往腰间一抹，正拔了三根毒钉夹在指间，寻了刁钻角度，欲配合连珣举动?，窥准时机直袭连凤举，陡然?有?禁军自御花园外?逆流匆匆奔来，手?中紧纂一沓薄纸，面色仓皇难看。

    “下臣求见陛下，有?要事急奏。”那人额前见汗，着一身银白轻铠，俯身于玉阶下“哐当”跪拜，不待皇帝发问，已兀自便道，“坊间有?民众无故聚集，肆意散播蜚语流言，更是煽动?百姓闯——”

    “住口！不懂规矩的东西——”皇帝身侧那大太?监闻言不对，忙截声阻他，碎步下阶自他手?上抢过纸页便往皇帝身前小跑着躬身递去。

    连凤举打眼扫过其上内容，眼瞳震颤，不待多问——

    “报！宫外?聚众闹事，百姓蜂拥涌入正阳门！”倏然?又有?禁军接连自御花园外?纷纷抢入，一声叠着一声道。

    “报！中都?城外?驻军营中官兵械斗，死伤惨重！”

    “报！左冯翊驻军拔营南下，与一队山戎骑兵在平陵交锋！”

    “报！右扶风方?向已现狼烟，有?千余山戎骑兵集结正越过渭桥！”

    “报！……”

    那一条条战报闻之不寒而栗，合着姚氏哭嚎之声似轰雷掣电一般倒席园中，嗡鸣不绝。

    众人今日一惊再惊，变故叠着变故，如?此风云突变之下，仅惶然?而无措，只觉眼下一切似真似幻，谁也?说不清楚了一般。

    形势急转，便是连璋亦一时难以招架，一副狐疑模样?怔在原地，似信非信。

    “山……山戎打来了？”有?宫婢嚅嚅疑出一声，却是无人敢应。

    果然?——

    只，山戎来势怎能如?此之快？霍长歌与谢昭宁远远眺过一眼，侧眸便去觑那公主?，却见赫氏唇角讽刺一抬，却是垂落左手?，以长袖隐去指间梅花钉，藏在连珍身后。

    “逆子！”纷乱局势之下，只见连凤举身形一晃，玉阶之上竟站不住，他沉声粗喘，鹰目下眺，愤恨凝着面上骤显古怪喜色的连珣，咬牙切齿爆喝，“逆子——”

    “轰隆”一声巨响，震耳欲聋，似天地倒转，万山倾颓，周遭剧烈摇晃，林木狂摆之下，众人骇然?尖叫中摔成一片，又有?禁军嘶声来报：

    “报！山戎兵临城下，已在——攻城了！”

    *****

    皇宫外?，中都?城。

    烈日西斜，申时三刻。

    松雪别过霍长歌，便择了城中最高的一家酒楼，要了间三层临街可将半座中都?尽收眼底的厢房，边与两名白字旗骁羽营卫交换线报，边倚窗远眺城中各处动?向。

    街巷中，前朝遗民仍在聚众煽动?着百姓，到处堵了路，官兵与城民纠缠不休。

    遽然?，天地间轰然?巨响，直达九霄，房屋突地震颤，墙头?瓦片发出“簌簌”声音，“噼啪”摔落一地。

    松雪一时不慎，险些跌出窗去，她把住窗棂抬眸，眼瞳一瞬皱缩：数枚形同巨石般的火球拖着耀眼长焰刹那划过苍穹，直直射中西面城门方?向，落地轰然?爆炸，砸出一副地龙翻身的架势来。

    城内一时间地动?山摇，雷鸣之声不绝于耳，城西火光冲天，浓烟遮天蔽日，半座城池忽明忽暗。

    松雪愕然?惊呼：“山戎攻城了？怎这般快？！”

    他们分明已拖慢山戎南下脚步，又怎会——

    街上百姓骇然?尖叫，摔得?东倒西歪，便连北军亦哗然?一片，面色惊恐，再顾不得?这些人，转身奔往城西支援。

    “天呐……是天要罚那皇帝了嘛？”人群中有?背着锄头?的农户突然?驻足，仰头?大惊，“火球，是天罚降的火球啊！”

    “那是——他们竟用了猛火油罐？！”松雪凝目望着那些形貌可怖的火球，茫然?一滞转瞬震怒，脱口骂道，“丧心病狂！”

    整个南晋原只凉州酒泉延寿县南山，曾记载采出过黑如?凝膏遇火即燃的石漆，新旧王朝更迭之时，前朝节节败退之下，便有?将领曾将石漆封入陶罐，再包裹以毡布、皮革、干草，制成猛火油罐，点燃后以投石机掷入晋军阵中御敌。

    那猛火油罐火焰四射，落地爆裂似能摧山崩地，内里?又流出石漆沾哪儿着哪儿，火势蔓延极快，迅疾便能燃出一片火海炼狱，水扑不灭不说，气味又有?毒伤身，土地亦要因此损毁，种不得?庄稼植被，损失不可谓不惨重，拼得?是伤敌八百自损一千。

    故，新朝初立之时，霍玄与程渊、古昊英便联名上请封禁南山石漆矿洞，禁采此物用于征战，却不成想，石漆绝迹十几载，竟于此间重见天日。

    骁羽营到底是哪里?疏忽了，竟能任由他们将猛火油罐押至中都?城下？！

    “去寻你?们白字旗营卫，组织掩护百姓撤离，再仔细有?人趁乱开门迎敌！”松雪来不及细究，与身后同袍匆忙交代，嗓音脆而果决，“那猛火油罐中装有?石漆，着人以湿帕蒙面，万不能以水救援！”

    “是！”那二人抱拳领命道。

    期间，城外?又有?火球轰入城西，地面不住震颤，楼下众人仓皇奔逃，松雪与那二人适才转身，还不待离去——

    “天罚晋帝，得?新朝不过十五载便要亡于敌手?！苍天有?眼，苍天有?眼呐！”响彻云霄的爆炸声中，对面食肆二楼有?一中年气沉丹田，竟在此时朗声狂放而悲壮得?连声大笑道，“可怜这一城百姓，竟要与那无道之君一同泯灭世间！”

    有?人逃跑不及，闻声侧眸，合着远处送来的硝烟气息，只觉那攻心一语，似一颗种子霎时种入了心中，不禁凄然?。

    “大伙快跑啊！”那中年扶栏远瞭，立于摇摇晃晃的二楼阑干外?，视野开阔中已将城西惨状尽收眼底——城西陷落火海之中，房屋坍塌倾圮、砖石散落遍地，他似心满意足极了，快慰眯眸一笑，竟朝楼下百姓指路，嘶声高喊，“快往皇城去！城西损毁，山戎兵临城下，四方?城门皆已紧闭，逃不出去了！中都?就要沦陷！晋帝若当真爱民如?子，必会大开宫门，将子民纳入羽翼护到城毁人亡！”

    “大伙一同走啊！咱们去皇宫！”街巷中旋即有?人应和，高举双臂引着混乱流民便要奔出街道。

    “那前朝竟又要故技重施，引百姓做先锋去冲破皇宫城防！疯了，真是疯了！”松雪转眸堪破对方?谋算，急中生智便道，“正阳门既是换了生脸儿巡守——”

    她复又与手?下交代，“着青字旗将人拦在正阳门前！”

    “是。”手?下领命飞快下楼，身影迅疾汇入人流中，消失不见。

    周遭放眼望去皆是人，大股大股的人潮从四面八方?涌出，朝皇宫正阳门外?汇集。

    *****

    松雪到得?城西时，赤红色的火焰似一条巨蟒在浓黑色的烟雾中贴地扭动?翻滚，空中气味焦臭刺鼻，熏得?人双目赤痛，热气蒸腾如?置身火炉一般。

    “咻”一下，陡然?又从城外?飞入数颗火球，“哐哐”接连砸在城头?之上，“嗡”声爆裂开来，半座城门轰然?坍塌倒下，砖石土块炸得?四射飞出，守城军周身燃火，于半空惨叫着摔落城头?。

    那炸开的火球中，似有?黏稠黑水流动?，火海浮在黑水上愈烧愈旺，宛如?朱砂瀑布般沿着残破城垣倾泄而下，涌进城内，与赤蟒融在一处，往四处迅疾铺泄。

    只顷刻间，半数城西守卫折损此地，死伤惨重，举目之处竟已成人间炼狱……

    城池不住震颤，百姓惊声跑出家门，街上顿时挤满了人互相?推搡着逃窜，还有?妇女抱着哭闹不止的孩童边跑边哄，人声嘈杂鼎沸。

    天光乍明乍暗间，又有?巨型火球飞过头?顶，“呯”声砸中道路两侧民宅，爆炸声后将其夷为平地，火海冲天而起。

    众人抱头?蹲下经不住放声大喊，眼见前方?有?城民躲避不及陷入火海，倒地“啊啊”哀嚎翻滚，没两息，只听那人再痛苦惨厉长叫一声，便双-腿一蹬死掉了。

    眼前尸身火海，身后城垣破败，他们一瞬像是被困在了生死间，僵硬着手?脚滞在原地仰头?茫然?四顾，竟不知?该往何?处逃命去。

    “快起来，大伙往城东去！”松雪与白字旗混入人群之中，帮扶着老弱病残，又与众人高呼引路道，“便是右扶风业已沦陷，左冯翊也?必会发兵拱卫京师，山戎大军长途跋涉，兵力必不足以围困四方?城门，打不到城东，大伙快去城东啊！”

    那一声尤似天籁，恍然?给了百姓希冀与光亮，众人正没头?苍蝇似得?慌乱，闻声便像扒住了根救命浮木般起身，随松雪身后缀着，跟她往城东一路踉踉跄跄奔逃。

    他们狼狈行至中城，又见人潮堵在通往皇宫前的官道上，里?面似有?两拨人马在打架，队伍凝滞路中，不进不退。

    “打死他们，这书生和那说书的居心叵测，竟要引大伙去送死！”人群中不住有?人奋声大喊，言辞稍显粗鄙却句句在理，“山戎此番前来，便是要击破皇城，打进皇宫杀皇帝！咱们算甚么？算个屁呀！山戎正眼儿也?不会瞧咱们！他们居然?还要大伙去皇宫？！皇宫才是最危险的地方?啊！”

    “打死他们！他们只是想让咱们为他们冲锋陷阵！”周遭随即有?埋伏在内的骁羽营少年高声应和，“他们是前朝奸细，听信不得?！”

    一时间，官道上群起激愤。

    “快跑啊！别打啦！”松雪于人群中远眺正阳门，扬声帮衬着道，“炮火现下既已停歇，山戎立时便要攻城，大伙还不快往城东逃命去！”

    她话音即落，率先引着身后城西百姓往城东奔逃，骁羽营亦在人群中撺掇推搡身侧之人，有?百姓初遭战火已愚昧昏蒙，只知?盲目跟随，乌泱泱人潮复又向着城东流动?。

    前朝眼见谋划便要落空却也?不慌，继续伪装百姓裹挟余下拥趸，直奔掖门冲去，千余人似一支巨大的钟槌，狠狠撞向禁军人墙。

    “开门！”人群大喊，嘈杂鼎沸，“山戎就要打来了！山戎就要打来了！”