第59章 行乐

    车轮于官道上?“吱吱呀呀”倾轧出长长的车辙, 一路追着夕阳。

    “小姐！”松雪突然于车外扬声道，“有战报！”

    霍长歌便让松雪将战报送进来，她从谢昭宁怀中坐起身, 匆忙展开?瞧了?一眼，又?掀开?车帘朝外一瞥, 便将战报递给了?谢昭宁, 抬眸与他正色道：“这雨迟迟不下, 眼下天已放晴，山戎骑兵便要比预计快上?许多，明日午时前后必可抵达右扶风附近。”

    “明日午时？”谢昭宁见那战报上，附了?一张简易地图，详细标明了?眼下山戎行军路线与行进速度，不由微蹙了?双眉思忖，“后日便是端阳节, 陛下必会申时于宫中设立家?宴, 戌时往城郊行宫中‘浴兰’。连珣若不选在席间动手，里应外合, 便要在城郊官道埋伏人?马, 打个措手不及。”

    “兵贵神速, 山戎大军于中都城外停驻不了?许久，若争在宴上?动手虽有其便利之处, 但行宫布防到底薄弱, 选在京郊更为稳妥。”谢昭宁凝着那地图, 只拿不定注意，侧眸轻问, “以?你之见，他们会?择何时动手？”

    霍长歌正就着他手, 凝眸琢磨那地图，闻言一怔，不由忆起她前世家?宴弑君之举，莫名心虚眨了?眨眼，缓缓道：‘迟则生变’虽说无措，但席间逼宫到底要担‘杀父’的名头，为后人?诟病。怕相较之下，京郊则更为适宜。”

    “连珣确实会?把握时机，傍上?山戎也算一步高招，凉州往右扶风去的路途虽有起伏，地势却又?平坦开?阔，少峻岭高山，最宜骑兵纵行。”霍长歌话音未落，遮掩似得经不住又?叹，“偏偏吉星高照，赶上?天时亦帮他。”

    前世情形未知?，连珣篡位如何落败霍长歌不敢妄言，如今这局势与连凤举或许只是暗藏凶险，毕竟三辅兵力拱卫京师还是绰绰有余，但对霍长歌却不利得紧，她原想?隐于幕后做推手，冷不防被连珣这疯子摆了?一道狠的——

    眼瞅着对方合纵连横要去吃肉，她却连口汤都挣不着。

    可她若此时上?赶着要抢那口肉，怕难免要沾染通敌叛国的嫌疑，却是万万不可的；

    但倘使按兵不动，此役过后，她便要及笄，届时她之命运难测，她与谢昭宁之间亦再无可能，霍家?何去何从更是未知?，北地怕又?要重蹈覆辙……

    时不我待，机不再来啊。

    “……还有人?和，”谢昭宁亦明白这些，只当霍长歌正烦闷，他神情也越发担忧，渐渐散去那些温情后，些微沉了?嗓音道，“姚家?发迹于益州，前朝曾为皇商，于益州与右扶风交界一代颇有势力。小舅在时，统领三辅禁军，姚家?不敢妄动，如今——怕是经这五年，越发蚕食三辅得厉害。右扶风防线若是等同虚设，山戎便要长驱直入，瞬间兵临中都城下了?。”

    自作孽，不可活……

    霍长歌瞬间幸灾乐祸，转念又?觉不合时宜，毕竟战乱一起，百姓首当其冲便要遭受灭顶之灾。

    她唇角暗暗一抽，垂眸望着谢昭宁手中地图——中都与翼州间隔着河南郡，与并?州间又?夹着河东郡和左冯翊，眼下时间紧迫，便是冒险调动并?翼二州驻军率先回援京师阻截山戎，亦颇显局促，更别?提烽烟未起，玄武军就已无令妄动，恐又?授人?把柄，徒惹非议。

    可若她着骁羽营出面袭敌，又?怕打草惊蛇，惊扰那三方合盟势力变招应对，再增变数。

    连珣还真给她出了?好大一道难题啊……

    拖吧，眼下只能勉力拖着，拖到谢昭宁属下回京通传，着中都首先布防，再拖到墨字旗人?马将程老侯爷救出，助其重夺凉州兵权，点燃边城狼烟，率兵合围山戎骑兵……

    只霍长歌眼下虽并?无十?全把握，却不愿与谢昭宁在此时平添忧虑多思，不论?连凤举与连珣斗至最终结局如何，着领禁军之职的连璋到底还在那座囚笼之中，性命难测。

    遂她抬眸骄矜傲然一笑，一副游刃有余模样安慰他道：“放宽心，我还在呢，哪能容他放肆。”

    谢昭宁怔怔瞧她一瞬，转而啼笑皆非，凤眸蕴着笑意越发显得清亮，霍长歌原还有小半年方才及笄，只如何狂妄嚣张，她却是驾轻就熟。

    “有主意了?？”谢昭宁道。

    他离京时，陛下便已察觉凉州有异，姚家?再只手遮天，普天之下莫非王土，连珣——从不会?是连凤举的对手，勿论?他与霍长歌是否插手中都之事。

    他们如今要做的，也不过是阻上?一阻山戎大军，莫让百姓无辜牵连进这皇权之争中丧命，而后再坐山观虎斗，寻隙为连璋劈开?一条通途，以?期一正古霍两氏清名。

    “雕虫小技罢了?。”霍长歌却不知?谢昭宁原比她想?得更加通透，她兀自单手挽着一头被火燎得长短不一的黑发，居然自谦一笑，另一手并?指往地图上?漫不经心敲了?两下。

    谢昭宁定睛瞧去，见她落指那两处，正是骁羽营预估的山戎大军的必经之路，且又?有“树林”和“山谷”的详细标注，便恍然轻笑，一瞬心领神会?。

    “便是今日未曾落雨，但三辅夏季暴雨多发，山体本?就常见滑坡坍塌，且雷鸣霹雳中，林间树木断折倒伏也无甚稀奇，哦？”霍长歌眉目灵动一挑，与谢昭宁神情狡黠说话间，已起身撩了?车帘出去，迎着一抹夕阳余晖，负手立在车辕之上?，于车轮滚滚声中与松雪道，“着褐字旗沿途借地势之利阻截山戎军，咱们下个驿站换马，快马加鞭连夜往中都回去，务必要拖慢他们行军，赶在他们抵达前入中都皇城。”

    松雪应声回眸：“是！”

    *****

    中都皇城，永平宫，皇后寝殿。

    端阳临近，皇后白日里颇为忙碌，哺时用过饭，撤了?席，正欲歇息片刻，连珣却坐着不走。

    经前些日子那一出，皇后如今见他不由发怵，越发维持不住身为人?母该有的威仪，见他一副似笑非笑模样坐着喝茶，额角便有冷汗渗出，迟疑片刻，抿唇生硬笑道：“珣儿有事要说？”

    “倒也无甚么大事，”连珣笑着抬眸，将手中茶盏放下，抬手一挥，待宫婢尽皆退出，关了?厚重殿门，方才又?与皇后漫不经心道，“上?次与母亲说的事儿，母亲可有决断了?？族老们皆在催促，我也不好一拖再拖，今日怎么也得与母亲口中讨个实话出来。”

    殿内空旷而寂静，他一说话，便隐隐传来回声。

    “甚，甚么事儿？”皇后两手绞着帕子掩在宽袖之下，努力维持一副端庄模样，温柔笑道，“为娘这几日颇为操劳，不若等端午后再说吧，也必不急在这一日两日的。”

    “母亲不急，可我急呀。”连珣意味深长一笑，笑中略带鄙夷，垂眸从袖袋之中摸出一小只瓷瓶来，轻轻放在桌面上?。

    那小瓷瓶拇指大小，通体釉白，只瓶口处绕着一圈殷红如血的纹路，似一段染血的枯枝。

    皇后眸光一瞥，显然识得那东西，顿时大惊失色：“你要做甚么？！”

    “您说呢？后日端阳宴上?，弑君、夺位。”连珣食指点着唇角，残忍轻笑，一字一顿，“旁的事，便不劳母亲操心，母亲只用于大宴之上?，寻个时机，将此毒与陛下——”

    “连珣！”皇后闻言面色煞白，再支撑不住得体姿态，嗓音颤抖道，“你疯了?吗？那可是你亲生父亲！”

    “怎么，母亲是怕，还是不愿？亦或者?——这十?余年的夫妻，母亲已交付出了?真心去？”连珣见状摇头嗤笑，慢条斯理与她残忍剖析道，“母亲莫不是忘了?元皇后的下场？咱们这位帝王，可没有心。你做得再好、再贤惠忠心，不过又?一个元皇后；咱们姚家?过不得数年，也不过又?一个古家?罢了?。”

    皇后经他提点忆起旧事，一瞬坐立不安，两手攥着丝帕彷徨不定，只不住摇头：“那也不能弑君啊，你舅舅明明说再等等，再等等待时机妥帖……”

    “不弑君？不弑君，那便等死好啦？天真。”

    “眼下宫中‘喜事’连连，一件接着一件，陛下这半年于后妃宫中‘勤勉’许多，欣婕妤显怀不提，淑妃与良婕妤又?先后有孕，除却承晖宫那尼姑庵，陛下只不来您这永平宫中过夜，您仍不知?为何？”

    皇后倏得一怔，眼神些微尴尬游移。

    连珣却“噗嗤”一声笑出来，斜眸睇她，眼神倏得阴冷，颇瞧不上?她这副优柔寡断与蠢钝模样：“眼下天时地利人?和，若是错过，便再无时机了?。姚家?独大的局面下，便是死绝了?太子、连璋与连珩，太子之位也绝不会?落到我头上?！”

    他话音猛得一落，殿内回声嗡鸣，震得皇后周身一颤，眼神游弋躲闪，却仍咬着唇角不愿与他一个妥帖应答。

    两相僵持不下，连珣越发不耐，一对阴柔柳眉愈加紧蹙，他起身踱了?两步，突然抬手“啪啪”轻拍，便有宫人?从内阁中压着一名陌生男子出来，停在他身侧，正正面对皇后按着那人?跪下。

    那人?肩宽背阔，便是垂头散发、气息虚弱且些微佝偻跪着，仍显身量颇高，气度刚毅而沧桑，着一身太监宫服却不显阴柔，剑眉星目之下，鼻梁高挺，嘴唇丰润，唇角似有一道细小伤痕，累月经年中，已不大明显。

    皇后诧异凝眸瞧去，只觉那人?五官似有熟悉之感，正狐疑思量，不知?连珣此举何意，便见他意味深长一笑，话说得暧昧而隐晦：“母亲既这般为难，做儿子的不孝，平白与母亲添了?些许苦闷，不若我便送母亲一样解闷儿的小玩意儿，如何？”

    连珣立在那人?身侧，揪住那人?发顶猛得一拽，迫他仰头，猝不及防之下，那人?耐不住发出低低一声闷哼：“嗯……”

    皇后初见那人?五官俊朗、身子英武又?正值壮年，便有误解，只当连珣原是讽刺她年老色衰，皇帝才频繁宠幸旁的妃嫔，又?见皇帝已有些时日未曾踏足永平宫，连珣便以?己度人?起了?龌蹉心思，竟这般引了?男人?堂而皇之便往她寝宫里送。

    她耳根烧红之下，面色却铁青难看，嘴唇气得哆嗦，柳眉倒竖便要斥他，可闻见那一声低沉醇厚的闷哼，又?骤然一滞，不可置信般怔怔凝着那跪在地上?之人?，胸膛上?下起伏，下意识脱口便道：“你，你是——”

    那人?挣扎抬眸痴痴望着皇后，惊喜交集之下又?难掩痛苦神色，眼底渐渐聚起朦胧水汽，却是颤抖抿唇不愿再出声。

    “——是旧人?。”连珣却接话道，他转身侧坐桌前，与皇后轻轻又?笑，阴阳怪气又?耐人?寻味说，“有人?在凉州庆阳郡寻到的他，见他于山下院中竟养着许多红腹锦鸡，便将他送来与了?我。”

    “红腹——”皇后与那人?四目相对间，只觉周遭霎时静得可怕，少女时的旧事回忆兜头铺天盖地汹涌袭来。

    她忆起她扒着车窗使劲儿哭，朝他探出手……

    她忆起那少年在车下抱着锦鸡冲她温柔地笑……

    她忆起他半生中说的最长的一句话竟是：“我就不随你一道走了?，我留下，帮你养着鸡。它认我，旁人?也喂不得，待闲了?还得帮你伺候庭院里的睡莲与桃树，我就在这儿等你回来吧。”

    ……

    皇后自旧事中回过神来，呼吸一凝，震惊又?喜，鼻头骤酸之下，忍不住带出了?些许哭腔来，失态红着眼眶转头竟与连珣颤声道：“你又?要打甚么主意？算我求求你，咱们自个儿家?里的事儿，莫牵扯旁的人?可好？”

    “您说甚么呢？天子事，便是天下事，天下人?皆不能置身事外才是。”连珣缓缓抬高自己左手，掌心向上?一翻，翘着小指凑在眼前做出一副仔细端详模样。

    连珣左手小指指甲养得长又?修得尖，如血残阳之下越发显得那指甲前端似刀尖一般闪着刺目的光。

    “衣不如新，人?不如旧。”他举着小指俯身靠近那男人?一对深邃黑眸，与皇后不疾不徐，语带诱惑地说：“如今万事俱备，只欠东风，母亲倘若与我们站在一处，待母亲当上?太后，此人?，我便送与母亲可好？可母亲若是不愿——”

    他阴森一笑，左手指甲遽然狠狠戳进那人?左眼之中！

    “啊”一声惨烈惊呼，那人?疼得五官扭曲身子蜷缩，左眼留下猩红血水，一路蜿蜒至颈下。

    “你住手！”皇后崩溃大哭，扑上?去就要拉扯连珣，却被连珣一把拽住了?胳膊，“哐当”一声抵在桌沿边上?死死按住。

    他眼神阴狠而恶毒，咬牙一字一顿，冷声威胁：“母亲，他还有一只右眼，还有十?根指头，我瞧瞧你能撑到哪一步。”

    皇后闻言一滞，不寒而栗，随即哭得颤抖而无力，滑跪在他面前，再不复皇后端庄贤淑模样，她抬眸凄厉大喊：“你为甚么总要逼迫我？弑君是死罪啊，抄家?灭族的死罪！”

    连珣斜睨着她讥讽地笑，神情丝毫不见动容：“成则王、败则死，古来皆是如此。您也是读过书的人?，何至于如此恐惧呢？”

    皇后见他铁了?心要谋逆，说不动他，只掩面哭得声泪俱下，殿内不住回响她呜咽哭声，悲痛欲绝。

    “小姐，你莫哭，我、我有话想?与你说……”那人?被左右扣着双肩按在地上?，左眼伤处疼得撕心裂肺，垂头跪都跪不稳，险些便要歪倒在地，他闻见皇后哭声，心口愈加抽痛，挣扎仰头，抬着一只完好右眼温柔笑着望向皇后，与她温声说，“你莫哭了?，可好？”

    他一说话，扯到左眼伤处，呼吸顿时不畅，话音便断断续续。

    皇后闻言下意识死死抿住双唇，却仍憋不住哽咽。

    他少年时寡言得厉害，便是从她面前经过，亦不敢与她多说一字，她那时使尽刁蛮手段与心机，也只不过想?听?他多说说话。

    如今得偿所愿，竟是在此情景之下。

    她咬牙止住哭声，也温婉笑着回他：“……你，你说便是。”

    连珣冷眼旁观，似也对那人?起了?些许兴致，想?瞧瞧他是要戳了?皇后心窝求得一线生机？还是个硬骨头，欲正义凛然支持皇后抉择。

    “……你交于我的那对锦鸡我养得不好，路上?逃难寻不到吃的，饿死了?一只，我怕你晓得了?会?哭，我怕你哭，所以?我——我后来又?养了?许多只，原盼着此生若能再见到你，是想?与你赔罪的。”那人?肤色微深，面庞棱角分明，半张脸映着血色越发显得悲壮而英朗，他边说边疼得倒抽着气，却仍挣扎笑得与皇后温声说，眼神眷恋而不舍，“你、你能不能原谅我，不生气？”

    皇后闻言登时又?要哭，泪水不住从眼底扑簌簌落下去，又?急又?密，不待咬唇挤出些许笑意点头回他，便见那人?眸中闪过一抹决绝，两颊肌肉猛地抽动，唇边便溢出血线来，两眼一阖，人?也朝一侧歪倒下去。

    皇后一怔，心脏霎时停跳，“啊”一声惨叫便要朝他扑过去。

    “掰开?他嘴！他咬舌自尽了?！”连珣忙与左右喊道。

    左右上?前奋力撬开?那人?紧闭双唇，探指入内抠出里面一截和着血水的断舌，掐着他两腮，生怕他喉头堵塞窒息而亡。

    “你既想?死，”连珣见他登时半死不活，怒火中烧，回神从桌上?抄起茶盏便要朝那人?兜头砸下去。

    “不要！不要——”皇后忙狼狈爬了?几步，扑在那人?身上?挡着他，两手托在他下颌，抹着他一脸鲜血手足无措，转头对连珣哭着不住点头，“我答应你！我答应了?，你不要再伤他，救救他，我求你救救他……”

    “母亲，您当真是敬酒不吃吃罚酒。”连珣见状阴冷满意一笑，将茶盏“啪”一声随手丢在地上?，一抬手，又?着手下将已昏迷那人?架着抬回去，厌恶道，“看好他，别?让人?死了?。”

    皇后一瞬跌坐在地，侧眸望着桌上?那只小瓷瓶，止不住流着泪，眼神空洞而绝望。

    殿外夕阳陡然无情沉下，似墨夜幕残忍来临，一缕晚风透过窗棂“咻”一声吹拂进来，绕着皇后周身转了?两圈，方才散了?。

    *****

    是夜，长空浩渺，天悬星子，凉州往右扶风去的官道上?正有十?余人?马连夜疾驰，马蹄杂沓声中越过右扶风的界碑。

    半空倏然一声响亮鹰啼，随即一只苍鹰便往松雪肩头铁甲落下去。

    松雪原地勒马，取下它脚上?拇指长的信筒，抽出里面巴掌大的薄纸，单手掏出怀中火折子吹燃了?，就着火光打眼儿一扫，破解其中暗语，一打手势放军鹰复又?飞起，再将火折子吹熄，“驾”一声飞快追上?队首的霍长歌：“小姐，有军情。距离前方驿站还有将近一个时辰路程，怕是走到天也要亮了?，不若歇息片刻？”

    夜里不便换马，跑了?许久，莫说人?，马也累得够呛。

    霍长歌闻言一应，当下便顿住缰绳，招呼众人?下马，三三两两聚在一起原地补给。

    谢昭宁率先长腿一抬跳下马背，忙去霍长歌马下候她，手臂微举半空，担忧低声问道：“身子可还撑得住？”

    霍长歌白日里火场一遭逃生，损耗不少精力，还未养足精神便又?长途跋涉，确实颇为劳累，更何况她又?先天不足，总不比寻常武人?康健。

    她搭着谢昭宁手歪身下来，行动间的确不如往日灵活，却笑着回他：“没甚么大碍，歇一下便好。”

    如今懂事得与出入宫门那时简直判若两人?。

    霍长歌话音未落，谢昭宁猝不及防闷咳两声，她神色一滞，急道：“你怎么——”

    “前几日一时不察受了?些内伤，还未痊愈，”谢昭宁也不瞒她，眼下藏着掖着反倒徒惹忧思挂怀，他捂着胸口咳完稳住呼吸，方才垂眸轻声与她温柔道，“马上?风大，原也是无法?避免的事。”

    霍长歌转念一想?，便能猜透其中原委，只垂眸自责一抿唇，转而便要扶他往路边寻了?树下坐着。

    她近日虽仍在长个子，却还是比谢昭宁要矮上?一头，小心翼翼托着谢昭宁臂弯的模样无端有些笨拙，生硬得像是拽着根树杈子欲爬树的小松鼠，一看平日里便不大会?照顾人?。

    谢昭宁本?也非甚么大病，见状哭笑不得拦住霍长歌，便与她在树下来回推据。

    霍长歌揪住他衣袖只不放手，璀璨星光之下，柳眉微蹙，一双清亮杏眸中明显盛着愧疚与心疼。

    谢昭宁让她抬眸瞅上?两眼便投了?降，心头简直又?甜又?麻，实在拗不过她一腔盛情只能领受，让她当众掺着坐在树下，仰头便见霍长歌转身又?去马旁取了?水囊与肉干回来塞给他，还体贴得帮他拧开?水囊的木塞。

    谢昭宁：“……”

    他愈加啼笑皆非，憋笑憋得胸口越发得疼，想?咳又?不敢当着霍长歌面咳出声。

    谢昭宁压着气息抿了?口水，见霍长歌终于放心，转头抬手一招，唤松雪过来，他方才敢背着霍长歌抬袖掩了?唇轻声咳了?两下，眼角眉梢蕴着浓重笑意，倒是也甘之如饴。

    “褐字旗已将领了?姚家?命令沿途截杀咱们与三殿下的钉子尽数拔掉了?。”松雪举了?火把踩着草丛过来，往霍长歌身前跪坐下去，侧对谢昭宁，嗓音夜里听?来尤其清脆，似莺啼一般，单刀直入便道，“另外，右扶风那边埋伏的绿字旗营卫适才也来了?信儿，今日宵禁前，原有不少人?作农户与行商打扮入了?右扶风与京兆尹郡县，还压着载货马车与板车，多见酒坛与腌菜，打着入城贩卖的名义，人?数比前几日多上?许多，看面貌非是异族，怕是前朝人?和——”

    “——凉州兵。”霍长歌了?然续道，面上?关切顿时散了?个干净，饶有兴致眯眸哼笑一声，“原是我小瞧了?连珣，他局布得倒比我还早。”

    “绿字旗的兄弟着咱们稍后便转走山路，避开?官道，绕过右扶风郡城直入中都皇城，也莫再在驿站换马。右扶风如今多了?许多暗桩，情形甚是复杂。”松雪又?道。

    “咱们确实人?手不足，右扶风只两个旗，不必与他们硬碰硬。”霍长歌闻言颔首，一副四平八稳模样颇显游刃有余，倒是丝毫不见担忧与焦躁，不假思索便道，“既如此，咱们今夜少不得便要在此地多做歇息，再跑马怕是要先受不住。凉州与右扶风交界一带嫌少有野兽出没，莫燃篝火了?，轮流值夜，等天亮了?再走吧。”

    松雪应声起身去与众人?传信儿、安排夜间值守，霍长歌便凑在谢昭宁身前，就着他手中水囊净了?手又?喝了?些水。

    她吸多了?烟气喉头只不舒服，似吞了?把刀子似的，便不愿吃干粮和肉干，谢昭宁好声好气不住哄她吃两口，生怕她饿坏身子。

    他俩一个微恼拒绝一个耐心地劝，正拉拉扯扯，松雪恰好回来，余光淡淡一扫便止了?脚步，转而一言不发往另一侧树下另寻了?位置合衣而眠，并?未折返霍长歌身侧，明显故意留出余地与霍长歌和谢昭宁独处，很是“知?情识趣”。

    谢昭宁见状却些微一怔，夜色中耳根莫名烧红，坐在树下登时不大自在起来，只觉众目睽睽之下不比先前车中，他与霍长歌这般亲近着实不大妥当，太显眼了?些，徒增话柄。

    偏生霍长歌一眼便能看透他内心所想?，故意越发往他身侧挤过去，又?起了?逗弄他的心思。

    霍长歌侧身半趴在他肩头上?，眯着一双杏眸揶揄地笑，作势要与他耳语，温热气息吐在他侧颊，谢昭宁险些便要跳起来，想?要躲避却又?踟蹰，情根深种之时确实忍不住想?与她多亲近，遂只眼神游弋一瞬，强压着凌乱气息沉默垂眸，半遵从着本?心半严守着“清规戒律”，颇为挣扎。

    “我们北地才不在乎这些，灭天理而穷人?欲，你们活得累不累？”霍长歌在他耳畔轻“啧”一声，打趣儿低声道。

    “我娘原便是幽州人?，前朝狄人?南侵时，她家?里七个姊妹，六个姊姊皆被狄人?掠去军中凌-辱致死了?。只我娘年纪小，还没长开?，人?又?干瘪瘦弱，穿着捡来的男人?衣裳被抓了?充去做军奴，却是经年累月无师自通了?一身探马本?事。”

    “我爹北征时，便是她在狄军中与我爹往外递消息。”谢昭宁正诧异她怎此时说起爹娘旧事，却见霍长歌话音一转，崇敬轻声道，“待我爹大捷，便想?见见这位居功甚伟的暗探，却不料一见之下，骇了?一跳，这才知?她原是个女儿身。”

    “只我娘于狄军为奴的那些年，到底受过怎样的对待，女儿身是否当真从未被识破，娘未说，爹也不问。他从不在意贞洁名声，也不在意外人?如何看待，他只当‘世俗’是这世间加诸于俗人?肩头的枷锁，他非俗人?，便不受其禁锢，北地多烽烟，他在乎的从来都只是——”

    霍长歌抬指抵着一副惊异神色的谢昭宁一侧脸颊一推，将他推得半转了?头，抬眸正见不远处霍长歌那青字旗营卫中原有一对小情人?并?头依偎于一处树下，手牵着手，已睡得熟了?。

    点点星光落下，那场景越发显得温暖恬淡而自在惬意，竟未呈现分毫所谓的因欲念横生而逾矩越轨的不雅来。

    其身侧众人?亦各忙各的，见怪不怪。

    谢昭宁只那般望着，耳侧回转她适才所言父母之事，不由便有些怔忡，内心翻腾起几许波澜，似有甚么根深蒂固的东西“咔”一声轻响后，已在悄悄碎裂、重塑。

    “——遵从己心。人?生苦短，及时行乐吧三殿下，万一明日咱们皆殒命于中都，”霍长歌往他肩头兀自一靠，坦坦荡荡蹭进他温热怀中，仰头前额抵着他下颌，这才又?续完未尽之言，话说得百无禁忌，“你说你会?不会?后悔，今夜咱们也未曾亲近亲——”

    谢昭宁霎时面红耳赤，眼角抽抽跳了?两下，不待她说完便手忙脚乱伸手去捂她的嘴，简直哭笑不得，胸中一腔温情陡然散了?个干干净净，忍不住垂眸羞赧斥她：“睡觉！”

    他一手捂住霍长歌下半张脸也不松手，生怕她再肆无忌惮说出甚么惊世骇俗的话来，另一手却将身前半搭着的外袍抖开?，披在两人?身上?，又?将霍长歌脑袋轻柔从他颌下搬出来，着她枕着自己的肩，方才垂眸看她，俊脸通红、嗓音沙哑，低声复又?温柔补一句：“……睡觉。”

    无奈又?纵容。

    “……哦。”霍长歌顿了?一顿，扑闪着一双长睫惊诧看他，憋不住便抿唇“噗嗤”笑出了?声。

    谢昭宁脸色越发红得厉害，挑眉故作微恼得瞥她一眼，也是色厉内荏。

    霍长歌便笑着窝在谢昭宁怀中，侧身抱着他腰不撒手，愈加得寸进尺，仲夏夜里热的像只小火炉。

    谢昭宁额角不由渗汗，红着脸想?拎着她后心将她扯出来，手指揪住她背后衣裳顿过半晌，却终又?不忍心，垂眸无声一叹，眼底透出些许释然的笑意，索性环着她后背，将她搂在了?身前。

    这一搂一抱，小半日两回，已是熟练了?许多。

    “我这几日，抽空总在想?，待日后你若随我归北地，会?是何种光景……”

    霍长歌玩闹够了?，便把扔了?满地的礼数又?再捡回来些许，她从谢昭宁怀中稍稍退出一些来，枕着他肩又?半靠着树，也不睁眼，只似梦呓般得呢喃道，“咱们最好、最好赶在霜降前便走，自中都去翼州，待入幽州时，便该立冬了?：燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台——你该是从未见过冬日里那般大的雪……”（注1）

    “只纵使雪再大，爹亦会?打着伞，在家?门前笑着等咱们……”

    ——她要给他一个家?。

    谢昭宁正入睡，又?转醒，一颗心愈加让她搅扰得难以?平复，已再辨不出那里头到底在翻腾着甚么情绪，但觉她这寥寥一语，似比山盟海誓的情话更动人?。

    ***

    对面树下，松雪挑着左眉，悄悄将左眸睁开?一条缝，唇角微不可见得轻轻翘了?翘——霍长歌适才那副无赖模样简直似曾相识得紧，与她幼年印象中的燕王霍玄一般，能将厚颜无耻翻手玩儿成夫妻情趣。

    她倏然便忆起些旧事来。

    她自己那年也只五六岁，霍长歌原比她还要再小上?一些，他们骁羽营幼时常随王妃时毓秀登上?容兰城墙观战，眺着霍玄城下与狄人?将领对阵。

    霍玄骑高头大马单手控着缰绳，另一手悠悠闲闲将长-剑挽出耀眼剑花，操着一口夹杂北地口音的鲜卑话漫不经心得与人?对骂，噎得对方面色青紫回不了?嘴、又?打得对方弃甲落荒而逃，英明神武似天将下凡。

    可有一日，霍玄也不知?怎得将王妃惹得恼了?，王妃抱着霍长歌出了?厢房就往府外出去。

    霍玄连外袍都来不及穿，着一身中衣一路在她娘俩身后跟着，憋得脸色通红，也只来来回回高声大喊王妃闺名：“秀秀！秀秀我错了?！我知?错了?，秀秀！”

    那一日，半个容兰城的人?都应声出来看笑话，骁羽营各个骑在府院围墙上?往外瞧，霍玄也不觉害臊，只厚着脸皮将霍长歌她娘追出一条街，才哄得她娘消气回府。

    霍玄临近府门，还与路上?围观众人?坦荡笑着拱手，一副自觉居功甚伟模样，丝毫不嫌丢人?，却也“一战成名”。

    *****

    破晓，天边适才翻出鱼肚白，骁羽营众人?已重振精神，正聚在树下用朝食，稍后便要上?路。

    一只军鹰自高空啼叫盘旋后，一个俯冲，迅疾穿过遮天蔽日的茂密树冠，朝松雪肩头落下去。

    松雪见状抬起一臂，着它落在护甲上?，从它脚上?信筒间取出战报，复又?着它飞起。

    她搓开?那小指粗细的纸卷，只就着微弱天光打眼儿一扫，便叼着干粮忙往霍长歌身侧过去：“小姐！”

    霍长歌正坐在树下生闷气，她一头长发被火撩得跟马嚼过一遭似的长短不一，她手又?笨，挽也挽得艰难。

    谢昭宁掬了?水喂过马，便净手过来帮她，于她身后跪坐。

    画眉、簪发，那原是婚后夫妻间才能做的事，谢昭宁就着逐渐在林间泛起光晕的晨曦，捧上?霍长歌那一头泼墨似的发时，方才后知?后觉。

    他顿时心猿意马，便又?有些不自在，指尖僵硬地动了?动，挟着碎发无意识扫过霍长歌颈后肌肤，便闻她忍不住“噗嗤”笑一声，下意识缩了?缩脖颈，娇嗔道：“痒。”

    谢昭宁指尖一颤，暗自红着一对耳垂，越发手足无措了?。

    他本?亦是生手，生怕使力揪疼了?她，又?恐动作慢了?耽误时辰，还未挽出发髻便已额头见汗，松雪恰时递了?纸条过来。

    那纸条上?密密麻麻写?满了?字，原是在说，不待霍长歌墨字旗相救，程渊已轻易脱出姚家?掌控，重夺凉州兵权，率兵往山戎境内直捣黄龙去了?，竟是未分出一兵一卒追击往中都来的山戎骑兵！

    霍长歌与谢昭宁面面相觑一瞬，眼中俱是惊骇——程渊乃是弃文从武的儒将，孙女又?嫁作太子嫔，向来循规蹈矩又?竭尽忠诚，屠戮边塞一国原是天大的事，若无皇命再先，他万不敢做如此出格举动！

    可若有皇命……

    若有，这凉州兵变、山戎入境，恐原便是连凤举已洞察先机，遂推波助澜的一场戏！

    他到底还晓得多少内情？

    “陛下是欲趁机打残山戎，将其彻底吞下，而置三辅兵祸于不顾，如此得解西境百年忧患？”谢昭宁惊疑思忖，不禁道，“山戎之事，原不急在这一时，待了?结此番祸事，便大有可解之法?。只眼下竟行这两败俱伤的法?子，他是在——急甚么？不似他惯常所为。”

    ——急甚么？

    谢昭宁一语霎时唤醒霍长歌前世模糊记忆，她眼前恍然浮起朦胧雾气，凭空凝出了?几道人?影。

    她那时似如眼下一般年纪，兴许还再大上?一两岁，有日午后路过霍玄书房，便闻他与军师正谈及程渊。

    “前几月山戎内乱，程渊趁机出兵，祸患虽平，却被弹劾无令妄动、草率行事，而后便被调离西境，接掌中都皇城禁军，将谢昭宁换往凉州驻防去了?。”军师嗓音略有凝重道，“只不过小半年光景，陛下便又?来了?这手谕与咱们，只道欲仿旧制，着程渊率一队皇城禁军往翼州驻防一载。”

    “前朝立下这禁军调防边疆的规矩，防的不就是镇疆大将专权独大？”军师一副通达谙练模样，意味深长叹一声，“醉翁之意不在酒啊。这人?，来好来；去，便难去了?……”

    他一语未落，霍长歌已穿过回廊，走远了?。

    她那时只不大愿往政事上?下功夫，亦不喜勾心斗角，天真得以?为只要守好霍玄身前最后一道防线，便万事大吉了?。

    遂，眼下连凤举也确实开?始急了?，霍长歌打回忆里走过一遭，便晓得此番原是连环计——南晋武将如今正是青黄不接时候，一个萝卜一个坑，再多一只可堪大用的萝卜都没有。连凤举只有借机彻底平了?山戎，着程渊腾出手来，才能替他一步步行那瓦解北地霍氏的计谋。

    谢昭宁一语落下许久，不闻霍长歌应答，诧异侧眸，便见她拧眉一副沉思模样，面沉如水，似要恼了?。

    他陡然福至心灵，只一息功夫便捋顺了?那深埋于帝心之中的弯弯绕绕，瞠目难以?置信道：“陛下是要——”

    “咱们不能贸然回中都。”霍长歌抬眸沉声。

    她晓得谢昭宁亦猜得到，毕竟他长于那诡谲深宫，总归是要更敏锐些，甚至于——既是连环计，怕将谢昭宁遣来凉州亦是其中一计。

    谢昭宁震骇间，已是心领神会?，颔首低应了?一声：“嗯。”

    凉州为多方势力搅扰，看似大乱却暗藏玄机，如今他孤身一人?便能轻易将霍长歌自前朝手中救出带往中都，便是最大疑点，且难自证清白。

    “凉州若倾巢出动，”谢昭宁略一沉吟，平复了?情绪，不假思索道，“左冯翊援军便已该在路上?了?，今日酉时前后便应于右扶风阻截山戎。咱们按原计划，拖到左冯翊援军至，与其打过照面后，再往中都去。”

    他话音即落，霍长歌便挑了?眉眼看他，话未问出口，谢昭宁已先答了?她。

    “左冯翊大半原是小舅旧部，”谢昭宁眼神一瞬锐利，些微冷声说，“由他们护着往中都去，陛下便是要发难，亦得掂量些手段。若是寒尽武人?的心，怕三辅愿再与他守城的，便不剩下几个了?。”