第58章 明灯

    巳时三刻, 谢昭宁拎着包袱下楼，堂下冷冷清清，农户已尽数离去, 只余他那乔装的两伍人马正围坐两桌喝茶。

    众人见他下来，便与管事结了账, 与他一同出了驿馆, 又取了马匹, 上了官道，打马疾驰往珙城过去。

    入了凉州便是庆阳郡辖区，而入了庆阳最近便是?珙城，珙城原乃庆阳门户，向来富庶，便免不了受战火侵袭。

    前朝末年山戎实力强盛，屡屡侵犯凉州, 曾一度深入打下庆阳郡, 那时领兵的便是庆阳郡王。

    那位郡王为人敦厚老实，却非将才, 不过是?前朝无帅可用时, 被赶鸭子上架, 强行?推上边线的皇亲国戚。

    不多时，谢昭宁一行?人便已瞧见一座古旧城门缓缓现?身于昏暗天光之下, 以?青砖垒就的墙体明显斑驳坑洼, 透出硝烟熏燎的痕迹；门上正中石匾上刻遒劲“珙城”二字, 匾上垛口上插一面迎风招展的“程”字军旗；门下甲兵持枪巡守；城前排了几列长队，皆是?等待入城的百姓。

    “下马。”离城门还有?些许距离, 谢昭宁便率先扯了缰绳止住马势，长腿一跨跳下马去, 于身后?众人低声嘱咐道，“咱们?此番行?踪暴露不得，并?不宜聚在一处行?动，便化整为零分批入城吧。”

    “入了城内四散开来打听?些许讯息，除去郡主与前朝踪迹，山戎之事也颇有?古怪——凉州军统帅程渊程老侯爷治军颇严，又怎会容得手下人肆意散播这等谣言？陛下即已疑心凉州有?人生了异心，咱们?便将此事一并?探明。两个时辰后?，北城门外汇合。”

    他话音未落，虎贲卫中便有?一人出声疑道：“咱们?于此处人生地不熟，又恐怕暗藏凶险，公子一人行?动也未免太过冒险了些，左右我等是?奉陛下之命护佑公子平安的，不若便着属下跟着公子吧？”

    那人原名齐冲，为虎贲营七品校尉，弱冠年纪，正是?意气风发时候，肩宽背阔、身材颀长，一笑，唇间左右各露一颗虎牙，颇显神采飞扬。

    “那便劳烦齐校尉了。”谢昭宁闻言并?无多少意外，似等的便是?他这句话，遂平静温和一笑，转身牵了马便兀自走了。

    晋帝怀疑凉州有?人起了异心，亦从未曾放心过谢昭宁，他坐上龙椅的半生皆在疑神疑鬼，将身边之人的情谊与忠心俱算计完了，余下的只剩寒心。

    一众人随即在靠近城门处的林间寻了树木栓了马，离开之时又拉开些许距离，装作?彼此陌生模样混入城前人流中，等待分批进城。

    如?长龙似的队伍往前缓缓移动，谢昭宁正心道果然如?松雪所?说，这城门眼?下难进得很，他身前倏然有?位年轻妇人手上挎着菜篮，侧过脸来，恰与身旁同伴不满抱怨：“这两日盘查也太慢了些，也不知怎么回事，出入城门还得查验木符与过所?。”

    “嗐，你还不晓得？”那同伴闻言刻意压低嗓音，谨慎往四周一探，见守卫离得尚远，便与她交头接耳道，“传言程老侯爷突发恶疾是?假，原是?府里遇了刺险些伤重不治是?真，侯爷正瞒了消息在府里修养，珙城现?在自然草木皆兵。”

    “你说真的？“那妇人掩唇轻呼一声，“这话你从哪里听?来的？”

    “城里茶楼已传遍了的，我家那死鬼昨日胆大了些，偷摸往侯府门前去了一趟。好家伙，侯府前后?街道皆已封了路，四周守卫里三层外三层，简直围得水泄不通，那架势，当?真可怕极了。”那同伴啧啧摇头叹道。

    “甚么人干的知道么？”那妇人好奇又问?。

    “这哪里说得准？”那同伴讪讪一笑，颇有?些畏惧得抬眸又往城前巡查守卫身上眺了一眺，方才鬼鬼祟祟又往那妇人耳畔凑过去，悄声道，“有?说姚家干的，有?说山戎干的，内忧外患，唉……”

    那妇人眼?瞳一息圆瞪。

    谢昭宁：“……”

    她二人虽状似窃窃私语，但嗓音恰巧是?谢昭宁与他身后?齐冲能闻个一清二楚的音量，这交谈来得凑巧又及时，谢昭宁不动声色往四下里张望，便见队中果然三三两两凑着不少人正交头接耳。

    霍长歌的确未说实话，谢昭宁一时好气又好笑，也不知她到底带了多少人马入京，只珙城门前便已有?堪堪十?六七人，再加上庆阳其余县城、边防与山神庙前蹲守的，怕松雪口中青蓝二旗加起来足足得有?百余人，更别提中都乃至三辅必还有?人马存余，中都定还得占大头，霍长歌手下没个三四百人才怪。

    谢昭宁将计就计侧身瞧了齐冲一眼?，齐冲也正惊诧于那二人言语内容，见状倾身，晓得怕是?他有?话交代。

    “事情果然蹊跷，待会儿入城后?，齐校尉便与我往侯府探探情形去——”谢昭宁与他轻声耳语，话未说完，倏闻一阵杂沓马蹄声响正朝他们?而来，他话音一断，与齐冲敏锐转头往左瞧去。

    眼?前原是?一片广袤平原，土地绵延的尽头，烈日光辉铺陈之下，竟有?一骑似突然从艳阳之中跃出一般。

    那马身负重甲，驮着背上之人跑得飞快，那人后?颈领口高高插着一面赤底黑边的小旗，迎风飒飒飘扬。

    “凉州边防驻军六品校尉秦瀚，有?紧急军情呈报侯爷，让路放行?！“那人一路嘶声高喊，奋力拉扯着一副已将近喑哑的疲累嗓音，“边线军情紧急，让路放行?！”

    那一声声似平地惊起响雷，炸得城门前顿时鸦雀无声，众人转头侧眸，待秦瀚再离近些，便能瞧见他头发凌乱，面庞脏污，眼?底通红，一身皮甲破败染血，似是?方经一番苦战。

    排队进城的百姓“呼啦”一声忙与秦瀚让开位置，腾开城前空地，却不料门前持枪守卫闻声却是?不动，面面相觑间又不约而同探头瞧着身侧着甲的珙城守将。

    那守将面色阴沉，眯眼?抬手半空一招，身后?随即竟有?士兵偷偷张了弓箭，箭尖寒芒一闪，已遥遥对准马上秦瀚眉心。

    谢昭宁与齐冲不由对视一眼?，霎时骇然，显然俱不解其深意。

    谢昭宁一瞬千头万绪，忆起适才驿站中松雪所?言，便已能猜到些许，现?下珙城已被姚家全盘掌控，他们?必不会让秦瀚活着见到程渊。

    谢昭宁一手摸进包袱之中，握住藏在衣裳之下的剑柄，还未出手相救，便见秦瀚人还未到城前，已先支撑不住摔下马去，伏在地上露出插在后?背的两支箭羽与一道划破衣裳深可见骨的刀伤。

    那箭羽色泽棕黑，显然便是?山戎军中常用制式。

    秦瀚两手十?指抠地，仰头艰难匍匐前行?，抬眸恰巧正对谢昭宁方向，双瞳已然涣散，口唇溢出鲜血，却仍不住颤抖挣扎低声道：“跑……跑啊，莫进甚么城了……凉州军营哗变叛主，边线失守，山戎大军已攻入庆阳郡内，姚家通敌卖——”

    谢昭宁：“？！！”

    秦瀚话未说完，两声急喘后?已然咽气，双眼?大睁死不瞑目，下巴闷声磕在地上，背后?鲜血不住渗出，在他身下蕴开一片殷红的水洼。

    他音量虽低，惊世一语却在寂然无声的城门前尤显清晰，平地骤然起了风，似是?托着他那话尾余音又往前送了一送，送到了在场每个人的耳朵中。

    谢昭宁压住惊骇与失望，不由气息翻涌，闷咳两声，手指缓缓松开紧握着的剑柄，从包袱之中无力撤出，松雪所?言已然验证，与他一同长大的兄弟连珣，竟为了那张皇位着身后?母家做出了这般不堪的举动。

    众人闻言呆愣原地，面面相觑，一时还未反应过来，直到有?人悄声道：“他，他是?说边线告急……？！”

    四下里登时窃窃私语，“嗡嗡”声骤起，不住有?人眼?神惊恐踟蹰后?退，似欲逃离。

    那守将见状面色青白交错，转身“啪”一声重重掴在身后?张弓那人脸上，显是?在责备那人未曾及时制止秦瀚，他再抬手一招，身后?突然跑出两名士兵，一左一右将秦瀚尸身粗鲁架在肩头，半拖进了城门，留下地上两道刺目的长长血印。

    “打开城门，”那守将随即拧眉，低声又与身侧士兵交代道，“将这些人全部?赶进城内后?，即刻封锁城门。”

    “是?！”士兵持枪领命，几人转身搬开城前半拦着的木栅栏，其余人便手拿兵器欲将众人团团围困。

    艳阳之下，刀刃枪尖之上寒光闪烁，门前众人正茫然不知所?措，见势又添惊惶与悚然，顿时骚乱不安起来，陡然有?人尖声大喊：“快跑！快跑啊！当?兵的要杀人灭口啦！”

    “跑啊！”

    “快跑啊！”

    “……”

    队伍应声大乱，众人倏然四散奔逃，谢昭宁与齐冲霎时被人潮裹挟推搡着往前走，谢昭宁趁乱便见身前那妇人与他使了眼?色，往一侧林间挑了眉梢。

    他意会颔首，余光一瞥，城前一时涌出更多士兵出声喝止阻拦，又拉了弓箭恫吓，众人惊声尖叫抱头鼠窜，尘土飞扬。

    “放箭！”那守将眼?见要拦不住，已是?急红了眼?，恨恨高声下令道，“尽数射杀！！！”

    他话音即落，漫天寒芒一瞬落下，随即有?人“啊！”一声惨叫倒地。

    “公子！”混乱之中，谢昭宁手下穿过人潮缝隙与谢昭宁汇合，左右将他护住，有?人问?道，“咱们?现?下往哪儿去？”

    “去林中取马！虎贲卫一伍往边线过去，若是?当?真瞧见山戎大举入侵，便不必回转与我通传，径直往中都去，自右扶风一路通报，着周边县城做好备战准备！”周遭喧嚣嘈杂，谢昭宁边趁乱撤离，听?声辩位避过箭矢，边抽空与属下镇定交代，取了怀中木符递出去，低声道，“禁军一伍拿我木符直入皇城，不论真假，着二皇子与都检点?率先布防！我留下继续寻找郡主下落。”

    “可公子安危——”齐冲闻言立即老话重提，以?此为由便要反驳。

    “此番事态紧急，若是?当?如?秦瀚校尉所?言，中都怕要沦陷，兵贵神速，耽误不得！齐校尉，我与郡主生死再大，亦大不过山河动荡，便不劳你费心了。”谢昭宁果决截他话音，侧眸冷峭觑他，眼?神锐利而威慑，沉声肃然道，“若情况并?非属实，入夜之前，今晨驿馆前汇合，另行?商议。”

    齐冲行?这一路，从未见谢昭宁如?此锋芒毕露神态，原只觉他果然如?传言般脾气温善无争，此时竟不敢与他一双含威凤眸对视，眼?神些微躲闪。

    “是?。”他混乱低声一应，便与其余人一同领命，趁乱入了林间，寻到各自马匹，翻身纵马离去。

    *****

    谢昭宁甩开众人，孤身入了林间便转了方向，循着小路进山往东城门过去，果然中途便见松雪停在一颗参天古树之下与他行?礼，仍着晨起那身素锦外裳。

    谢昭宁纡尊与她亦作?揖回了礼，方才问?道：“凉州大营哗变、边线失守、山戎大军入境，可真？”

    “真。”松雪坦白回他，条理而简洁道，“姚家借故开了边线，引山戎入境，程侯一脉已被夺权，凉州军以?追敌为由，亦已大举随山戎离开边防。边线流民四下奔逃，其中便混有?前朝遗族，怕不及入夜便要抵达右扶风。”

    谢昭宁闻言拧眉喟叹，只觉连珣野心之大竟用不着霍长歌推他一把，就已魔怔了，遂又道：“山神庙外可有?异常？待会儿你们?于庙外折腾出些动静，引人出来探些情况，我寻隙入内探上一探。”

    “是?。”松雪便引了谢昭宁往茂密林间一处哨岗过去，着他与青字旗暗哨一同埋伏在山神庙外围。

    他们?此番离得颇近，透过半人高的草丛，便清晰可见那座背靠山体孑然独立的山神庙，静静立在昏暗天光与呼啸山风之下。

    那庙不大，只似寻常人家两个院落般大小，一双庙门破败腐朽、难以?分辨本来颜色，半扇院墙已然坍塌、砖石崩落一地，露出院中黑黢黢又脏兮兮的地面，只单单瞧着确实不大起眼?，可谁又能料到其中另有?乾坤？

    “适才又从庙中撤离三批人马，约有?两百余人，男女老少混杂，最末一队中便有?那位前陈公主，且他们?连着附近哨岗亦几乎一并?撤走了，余下只有?四岗，分站东西南北方位。”松雪与青字旗哨岗通了消息后?，又回转与谢昭宁仔细交代道，“只仍不见小姐身影。”

    “两日之内，撤出千余人马，便是?那山神庙后?连着村落，容纳千人亦不是?个小数目，眼?下若是?老幼亦已撤离，岗哨也销了去……”谢昭宁伏在林间闻言沉吟，抑制不住内心腾起的焦灼与急躁，直言便道，“怕是?前朝已做好破釜沉舟准备，里面恐倾巢而出，没甚么人了。你们?将那四名哨岗端了，拷问?些许，我这便要进去了。”

    “……是?！”松雪见他如?此果决下令，懵了一瞬，她与这位温文尔雅的三殿下打过几回交道，只觉他少年老成得厉害，颇沉得住气，此番却莫名雷厉风行?，转念一想却又明白，一日不见如?隔三秋，这位也确实该急了，遂一双圆瞳暗暗含了揶揄又欢快的笑意，转身离开。

    片刻后?，松雪回转，只与谢昭宁言简意赅道：“殿下，内里确实没人，可以?进去了。”

    她话音未落，便见谢昭宁似迫不及待般，已从包袱之中摸出一柄佩剑与一方木匣来，他垂眸一手端着那木匣，另一手仔细将那匣盒打开，内里藏着的——居然是?霍长歌那条灿金长鞭。

    谢昭宁将那长鞭小心取出，妥帖塞入怀中，又将佩剑悬在腰间，方才抬眸应了松雪一声：“嗯。”

    他正与松雪起身退出哨岗位置，余光一瞥，倏得蹙眉。

    “等等，那是?甚么？”谢昭宁突然出声拦住松雪。

    他下意识扶着身侧树木，迅速挺直腰身，抬眸指着山神庙后?高耸入云的山顶。

    那山顶上接的一片流云的一端莫名被染上了浓烈的灰黑色，那灰黑似一捧流动的墨，缓缓淌在流云间，慢慢扩散开来，却又不似乌云模样。

    松雪闻声顿足，顺着他手指方向狐疑探眸，怔了一怔后?，与谢昭宁面面相觑一瞬，霎时大惊。

    “快走！”谢昭宁急道，“他们?放火了！”

    *****

    谢昭宁匆忙携剑去往山神庙，松雪便领一支二十?人小队随他身后?跟着，那一队人马皆着各式青衣，以?青巾半覆了面，男女皆有?，约莫十?六七岁模样，年纪虽说不大，却各个眸正神清、沉着从容，行?动间姿态轻便矫捷，武艺颇为不俗。

    那山神庙除却大殿，左右各得一处柴房与膳厅，殿后?原还有?两间厢房。

    众人进了庙中便谨慎行?走，三三两两各自散去几间屋内，片刻后?，便闻柴房之中有?人出声招呼道：“寻到了机关，在此处！”

    谢昭宁与松雪随即过去，果然便见那柴房里，挪开了墙角堆叠的柴薪后?，有?一块儿石砖原是?活的，撬动挪开，即可露出往地下暗处延伸的一段石阶。

    那入口恰好正够成年男子一人进出，谢昭宁以?湿帕仔细掩住口鼻，吹燃火折子躬身往那入口一绕，见那入口之下还未有?浓烟冒出，显然火势未曾蔓延过来。

    他撩开衣摆便要下去，松雪忙去阻他：“殿下——”

    “无妨，总得有?人打头阵。”谢昭宁抬眸温声道，“上面留几人守着，其余人与我下去，你们?想来比我见多识广，我便不班门弄斧多说甚么了。”

    他如?此谦恭态度，哪里像是?皇亲贵胄模样，惹得众人不由侧眸，心生好感，眼?瞅着他一语即落，便已循了石阶迫不及待兀自下去，众人随即跟上。

    一段石阶后?，便是?一条黝黑潮湿的甬道，他们?举着火折子正要往前走，倏然便见那坑洼不平的地面上，似是?静静趴伏着一道熟悉人影。

    “……长歌！”谢昭宁一眼?认出那人来，举着火折子霎时惊得魂飞魄散，迅疾朝她奔过去。

    他一把扔了火折子，俯身半跪将霍长歌小心扶起托在臂弯之中，见她双眸紧阖似在昏迷，面上又蒙着一层青灰，骇得下意识屏了呼吸，颤抖着食指去探她鼻息，试探柔声轻唤，嗓音中明显透出恐惧与不安：“长歌？”

    好在霍长歌鼻息沉而匀，并?不似有?性命之忧模样，只甬道内昏暗，谢昭宁拿不准她眼?下情形，蹙眉紧促，将她托着膝弯抱起，便果断往来路折反回去。

    他行?走间步伐急躁，后?背冷汗涔涔，似是?担忧到了极致，众人在他身后?竟跟不住。

    “殿——”松雪本想唤谢昭宁一声，着他停下脚步，让她与霍长歌探探脉象，可她话未出口，谢昭宁已似一阵风般与她擦肩而过，瞬间飘出老远距离。

    松雪：“……”

    “三，三哥哥……”那甬道内到底崎岖，便是?谢昭宁再注意脚下亦不免颠簸，他走出一段，霍长歌突然呛咳一声，只嗅到鼻端一缕熟悉桂花清香，便前额往他颈窝亲昵挤进去，口齿稍稍含混得轻笑道，“就晓得你会来寻我……”

    谢昭宁闻声顿足，浑身一颤，忙惊喜交集垂眸。

    半明半暗中，霍长歌形容狼藉，一头长发被火缭得长短不一，身上透出浓郁炭火熏燎气息，她窝在谢昭宁怀中虚眨长睫，强睁一双灵动杏眸，下意识便笑着安慰他：“你别急——”

    她似气力不足，哑声断断续续轻道：“我没受伤，只，大火中……走了许久的路，有?些渴又……有?些累……”

    “……嗯。”谢昭宁悬着的一颗心终于沉沉落下，心头又甜又暖，下意识也笑着凝她，一双浓墨重彩似的凤眸中盛满温柔与疼惜，嗓音低缓似一阵春风般轻叹道，“我马上就带你上去了。”

    他那平平无奇一句话，莫名像是?一片羽毛，直直落进霍长歌心里面，猝不及防轻轻挠了她一把似的，撩得她喉头微微得痒。

    霍长歌遂抬着手指揪住谢昭宁衣领，额角蹭着他脖颈，闷声轻笑，甜甜回他：“好……”

    *****

    片刻后?，凉州，庆阳郡外的官道上。

    天地间一片昏暗，厚重云层翻滚，不时又“轰隆”一声雷鸣，却只不见下雨。

    十?余骑人马身披蓑衣斗笠，簇拥一辆朴素马车正快速奔驰，马蹄声响杂沓。

    马车摇摇晃晃，内里骤响一声：“你说甚么？姚家控制了边境凉州军，同山戎反了，正合军往中都去？”

    谢昭宁车内独自面对霍长歌，耳根禁不住烧红，指尖绕了巾帕，俯身与她仔细轻揩两颊与颈下沾染的烟灰，耐心解释各方动态，温声道：“是?，我已命人往京城通报回援，只不知能否赶在大军抵达前将信儿送到。”

    “这筹码的确够份量，怪不得……”霍长歌斜倚车窗而坐，手上捧着一杯温茶不住轻啜，似乎总也解不了渴似的，但精神已恢复大半。

    她闻言恍然，又陡然蹙眉：“可，也不对啊？”

    “甚么？”谢昭宁见她语焉不详，抬眸反问?。

    “你——古家与姚家，可有?旧怨？”霍长歌探身试探问?他，顶着一身狼藉，抬着一张俏脸，鼻尖堪堪抵到谢昭宁下颌前，眨巴一双清亮杏眸不解道，“那前朝公主原说连珣要我杀了你，方才愿达成盟约，可连珣为何要杀你？你这性子万不会与人结怨，那便只能是?——连璋或者古家了？”

    谢昭宁：“……”

    他手上一顿，霎时凝了呼吸，只沉着一双凤眸静静看着霍长歌，眼?神罕见得透出些许令她惊诧的冰冷恨意来，手指蜷曲成拳慢慢收紧在膝头，片刻后?，方才稳住情绪，低声缓缓回她道：“是?有?些仇怨在身，这五年来，我遵母亲遗命不与他们?计较，只当?全然不知那些过往旧事，如?今却反被他们?找上门来了。”

    霍长歌闻言一怔。

    她从未见过谢昭宁如?此模样，放下手中茶盏，不由倾身又朝他靠过去，离他越发得近了，呼吸相闻间，抬手微张了十?指包住他置于膝头紧扣的双拳。

    他情绪藏得虽深，但霍长歌仍敏锐察觉出他恨意之下却掩着难过。

    她微一思忖便道：“五年前？难不成古家一脉凋零，原还与姚家有?关？”

    “……你总能猜中其中关窍。”谢昭宁些微惊诧，转瞬又觉理所?当?然，垂眸凝着被她握住的双手，耳根又蹿起薄红。

    他眼?神迟疑而挣扎，终十?指缓慢松开，翻转掌心，双颊微红中与霍长歌十?指交错轻轻握在了一起，遵从本心，直白得贪恋那一分来自她的温暖与宽慰。

    “五年前那场旧事，原比你想象中更加复杂，”他嗓音平缓而冷淡中，又明显透出些许的厌恶，“我二姐于陛下书?房前为前朝的那一跪，将后?宫与朝前氏族门阀间多年来隐藏于天光下的权利争斗也彻底翻上了台面，姚家的介入、陛下的推手，还有?太子的独善其身，皆是?古家一脉沦亡的帮凶。”

    “可，太子亦是?元皇后?血脉，独善其身又从何说起？”霍长歌不明疑道。

    霍长歌对太子两世皆知之甚少，他于朝前并?无多少建树，于百姓眼?中却有?佛子名声，与谢昭宁和连璋间又似乎毫无羁绊，不像谢昭宁与连璋平素瞧着虽生硬别扭，却又纠葛牵绊极深。

    谢昭宁长叹一声，眼?神深幽，闻言不免便要忆起尘封多年的过往，却是?耐心与霍长歌解惑，低声道：“因太子自幼于山间隐寺之中伶仃长大，不及二哥与母亲、小舅间亲缘深厚，亦不及二哥颖悟绝伦、敏锐聪慧，于政事一途不过一介庸才，朝前早有?诽怨，只陛下力排众议，方才帮他坐稳太子之位。”

    “姚氏便在朝前大肆散播二哥才名，以?此加剧太子心中惶恐心魔。太子生怕为亲族再次抛弃，被二哥取而代之，失却手中唯一与之相伴的权柄，余生只青灯在侧。遂二姐出事之后?，太子不愿失宠于帝前，为顺帝意、得帝心，从始至终明哲保身，未曾于帝前进言半句。二哥为人向来刚烈，便因此与他决裂。”

    “殊不知，陛下要的便是?如?此，古氏一族受小舅军功荫庇越发茁壮，他早有?打压心思，亦欲收回兵权，姚氏从中作?梗，削弱太子母家势力，原在他看来却是?歪打正着、恰如?其分的。”

    怪不得，霍长歌骤然忆起她梦中窥见前世之时，牢狱之中，谢昭宁竟会与连璋那般说——

    委屈你了，你与太子已决裂这十?几年，却与我破了例……

    “这些旧事，母亲心如?明镜，却已不愿再深究，她那时万念俱灰，说这朝前与后?宫，不过是?个人吃人的地方，吃了古家的若是?姚家便也没甚稀奇，可偏偏——”谢昭宁欲言又止，话音咬在齿尖一顿，再难说下去，黯然神伤中，唇角竟浮起一抹难堪的苦笑。

    ——偏偏罪魁祸首乃是?自个儿的夫君与长子。

    可纵使这话他不说，霍长歌却也明白了，她松开被他紧扣掌心的双手，倾身上前扑进他怀中将他紧紧环抱住，脸颊贴在谢昭宁颈侧，轻轻拍打他后?背，眼?眶微微湿润，心疼得快要滴出血来，呼吸间似能闻见血腥气息——

    原这一切你皆了如?指掌，却装作?一无所?知模样，在那些虚伪的亲情中周而复始得生活，是?活得有?多疲累……

    她也恍然明白，为何前世谢昭宁对她那般得宽容，恐是?他已受过太多虚假的对待，见过了太多的虚妄，已惯了这世间对他的不公、惯了忍让、惯了深陷泥潭而不挣扎亦不反抗。

    他与他那位养母一般，非是?懦弱的顺从，只是?对这世间早已心灰意冷，眼?前没了明灯，脚下便没了前路。

    他前世将护着她活下去当?作?前路，可最终却是?她亲手熄了照亮他前路的那盏灯，叫他如?何也再走不下去……

    这世上最残忍之事，其一莫过于曾经拥有?，如?今却已失去；其二便是?己身无罪，却有?重罚——而谢昭宁，二者皆占。

    霍长歌背对谢昭宁，鼻头酸涩，眼?眶通红，眼?泪忍不住便要掉下来，寸心如?割又懊悔难当?，胸口上下起伏，咬紧了唇角方才阻住险些泄出喉头的哽咽。

    “……既然太子亦非明君，那三哥哥是?想要连璋登基为帝么？”霍长歌抑住情绪，静过片刻，方才在他耳畔闷声道，晓得他翻出旧事也必不会好受，故作?酸溜溜的语气想逗他，隐隐含着些不易察觉的鼻音，“你信他？就晓得你与他面不和心和，对他比对我好多了，还总明着暗着夸他品行?高洁，你也从没夸过我。”

    “没有?，我——”谢昭宁被她猝不及防一扑一抱，一腔闷苦陡然便被冲散了些，他颈上泛起微红，眼?神游移中，正僵硬着双臂将她一点?一点?环进怀中央，闻言一顿，面上感怀神色霎时散了一半，生怕她误解似的，垂眸便匆忙要反驳。

    “我不信他，只信你，”霍长歌见他竟将玩笑话当?了真，枕在他肩头抬眸抿唇笑得揶揄，颊边一对娇俏梨涡若隐若现?，却是?截了他话音柔软而坚定地道，“可三哥哥你若信他，我便信他了。”

    这非仅仅是?信任，而是?托命，谢昭宁怔怔望着怀中霍长歌微微侧身躺他胸前，坦露一副全然信赖的姿态，呼吸刹那凝住，胸口又热又胀似要裂开般，竟不可置信得手指微微发着抖。

    他在那红墙青瓦中祈求了小半生的东西，终被她笑着捧到了他面前，似捧着一盏点?亮他余生前路的明灯，他眼?眶骤然通红，俯身便将她死死抱进了怀中。

    “长歌——”谢昭宁嗓音微微哽咽，想与她道声谢，话到嘴边，又觉这声谢的份量太轻太轻，张口结舌中，只恨自己越发口拙，便抱着霍长歌，在她耳畔窘迫而又急切得轻叹，喘-息些微混乱，心如?擂鼓，却半晌只憋出一句颤颤巍巍的，“霍长歌，我想与你说的话，你能听?到吗？”

    霍长歌窝在他胸前，被他两臂箍得身上隐隐得疼，闻言轻笑一声，静静听?着他强健有?力的心跳：“嗯。”

    她说：“听?到了。”

    谢昭宁闷在她颈侧，眼?底禁不住便晃出泪光来。

    车内一时无限温情，车外狂风一瞬平息，盘踞天际半日的厚重云层缓缓散去，天光渐渐又亮起来，露出树梢间正在西沉的斜阳。

    落日熔金，那景色美不胜收，似是?太阳写给夜的诗。