第36章 锦鸡

    那窗外正有一只金头红身长尾的锦鸡, 迈开褐黄两?脚在?院中正溜溜达达，颇有闲庭信步那意思。

    它一只腿脚些微有些跛，背上毛羽五彩斑斓, 上背浓绿，下背靛青, 于晨光下扑闪一对交杂亮紫的双翅, “咻”一声, 拖着一道晚霞似的火红长尾，姿态优雅敏捷地绕着树枝盘旋飞跃上了树。

    一身毛羽越发显得光彩夺目，喜庆鲜艳。

    “是红腹锦鸡！”苏梅又惊又喜。

    “是红腹锦鸡。”南烟与一众宫女?太监稀罕得?在?院中边围观边抛了大豆、玉米喂锦鸡，闻见动静转头回?来立在?窗下朝着她俩说，“是四殿下适才帮三殿下带来的，说是昨日三殿下听闻郡主想?要养一只来瞧瞧，恰好他手下曾于猎户手中救得?一对来, 只是母的伤重死了, 公的腿脚也治不好，便没再往深林中放。三殿下昨日问人家买了来, 今日让人送进了宫, 说是也算补了郡主新?年礼了。”

    霍长歌怔怔望着窗外那只锦鸡旁若无人地忽闪七彩交杂的双翅, 又从树梢一跃飞下，“唰”一声, 拖着长尾在?院中飞舞, 似一只小巧红凤, 绚丽夺目。

    “他……他怎么知道的？”霍长歌转头看苏梅。

    “你昏睡时，我原与陛下与殿下面前提到了你霜降高热的事?儿, 便照着你事?先?吩咐说了缘由来……”苏梅悄声在?她耳边道，“虽说你是漫天?扯谎, 可没想?到……”

    她话音恰到好处一顿，未尽的尾音似根羽毛般，在?霍长歌心头轻轻扫了扫，扫得?她心尖尖上不住得?颤，又牵动她那魂魄亦在?躯壳间来回?晃荡。

    “那便谢谢——”霍长歌轻咬了下唇，嗓音些微的哑，鼻头酸涩，却笑着喃喃说一声，“三哥哥了。”

    “苏梅，你快追上四殿下，”霍长歌说完转念一想?，回?身扯她，急道，“问问他三殿下何时会从太子府里回?来呢？我想?亲自去谢谢他。”

    苏梅应声出门?，霍长歌右手扒紧窗棂站着，忐忑又欢喜，欢喜中又止不住得?微微酸涩，哪里有人能好到这般地步呢？替她适才背完了锅，又想?着送了东西来平她的怨。

    前世只当他是因愧疚才傻，如今看来，却是打小就傻，真是——

    真是不知说些甚么才好，她这样想?着，苏梅已是又回?来了。

    “如何？”霍长歌忙问她道，“三殿下何时回?宫？”

    “四殿下也不晓得?，”苏梅与她说，“三殿下乃是由先?皇后抚养长大，按规矩，今日便要与二殿下一起，于东宫中陪太子吃个团圆饭，见一见宗族里上门?拜会的族亲。不过四殿下交代了，他待会儿便去与陈宝知会一声，待三殿下回?宫，小姐的心意他便即刻能明了了。”

    霍长歌失落应一声，心里霎时空落落的，遂让苏梅扶着又躺回?床上去歇息。

    她烧一退，便是无大碍了，歇下片刻，太医又来与她肩头换药。

    她左肩虽撕开一大道口子，伤着不能动，但万幸未伤着筋骨，好生休养一段时日便能恢复如初。

    年初三，各宫上下皆正忙着，只抽空备了些礼来送与她，连杨泽的礼也让人带到了。

    皇帝亦说要赏霍长歌，着身边大太监来问她想?要甚么，她左思右想?半晌，愈发索然无味，只觉要不了帝心不疑，旁得?便也没甚么想?从他身上讨的了。

    “想?吃好吃的，药喝得?多，口里苦。”霍长歌啧吧一下嘴，可怜巴巴得?与那大太监仰头撒娇道，“甚么吃食都想?要。”

    那大太监抿唇笑一声，如实回?去禀报，片刻后，便有一众宫女?捧着吃食来了。

    午后阳光正好时，霍长歌端着个盘子，盘子里垒着各色糕点，裹得?严严实实坐在?太阳底下，腿上搭着毯子。

    她只一只右手能动，便一会儿拿了糕点吃，一会儿又攒着把黄豆抛着喂锦鸡，人虽伤着，却偷得?浮生半日闲，倚在?廊下晒着阳光睡睡醒醒，好不惬意。

    那红腹锦鸡想?来在?前一任主子家里被养得?也是颇尽心，眼神虽机敏，却丝毫不怕人，谁与它丢了食儿它都吃，满院子旁若无人地拍着翅膀飞，“咻”一声，似一道耀日艳霞挂在?半空晃过，一跃上树，踩在?枝头蹦蹦跶跶，再“咻”一声，又拖了长羽飞下来，似将云端的晚霞猛然拉回?落在?了地面上。

    南烟忙完了手头上的事?儿也来凑热闹，搬了小凳儿往霍长歌身侧坐下来，托着腮也痴痴地瞧着那锦鸡，缅怀似得?叹一声：“前朝时，三辅原还常能见到这锦鸡，高门?贵胄里也会圈了养，只如今越发不得?见了。”

    霍长歌好奇“咦”一声，循着她那话侧眸问她道：“娘娘家中原也养有锦鸡吗？”

    “……有一对，”南烟闻言一顿，似乎未曾料到她会这般问，遂认真回?忆了一回?忆，笑着与她答，“我幼时曾经见到过，该是一位同我一般出身的家生子大哥在?照料。”

    霍长歌应一声，记起皇后母家姚氏原出身三辅，这锦鸡确实京畿比北地更常见，便也未再多想?，与南烟有一搭没一搭又聊几句，将手中糕点也大大方方递了要她尝。

    南烟与霍长歌相处两?月余，也算摸清了她性子，晓得?她虽脾气古怪，人却好相处，驭下也少苛责，便与她平日里也没那般拘束了，应她所?邀，正要捡了糕点来尝，冷不防瞧见那碟子中剩着许多以寒豆做的翠玉糕，似是不大得?她青睐，便与她试探道：“郡主，这翠玉糕可是不合你口味？”

    “寒豆性凉，我幼时喝药伤了脾胃，吃不得?太多。”霍长歌微微一皱鼻头道。

    “那可否赏上婢子两?块儿？”南烟赧然笑着与她讨要道，“我那妹子素来喜食翠玉糕，我便想?——”

    “姐姐尽数拿去便是，”霍长歌随意一摆手，甚是不以为?意道，“说起来——”

    她似乎忆起甚么，顿了一顿，方才侧眸与南烟稍稍歉意道：“大年节的，平白生出这许多事?，竟是忘了准你一日假着你瞧瞧你那妹子去，左右侧殿离得?这般近，今日也无事?，姐姐这便包些糕点过去吧。”

    “唉，那婢子便谢过郡主体恤了。”南烟也不与她客套，感激笑着掏了巾帕出来，将她碟子里那些翠玉糕尽数包了，又仔细揣在?怀中小心护着，起身与她福一福，便转身一路小跑，欢天?喜地似得?出了院门?。

    霍长歌瞧着她出去，止不住歆羡，每逢佳节倍思亲，她眼下越发思念她爹得?紧，却是连一封家书?也送不出去。

    她便愈加惆怅得?抛了些黄豆出去喂锦鸡，一人一鸡“相依为?命”。

    不多时，南烟却又失魂落魄回?来了，于她身后沉默坐下，一副心事?重重模样，怀中鼓鼓囊囊的，似是连那糕点也没送出去。

    “怎么？你那妹子没在?么？”霍长歌见状诧异道。

    “啊，是啊，瞧婢子这记性，”南烟闻声抬眸，生硬一笑，讪讪道，“今日殿下们皆要探亲去，我那妹子原是五殿下贴身侍婢，又怎会留在?宫中呢？是我疏忽了。”

    她话虽说得?轻松，眼神却明显躲闪，似是情急之下扯了慌。

    霍长歌敏锐觉察，心下疑惑，只未追问，笑着遗憾一叹：“可惜了，那姐姐择日再去吧。”

    “唉。”南烟强撑着一笑，“好。”

    “姊姊，若是无事?，你便回?去吧——”

    四下里安宁静谧，南烟出神似得?凝着那红腹锦鸡于枝丫间跳来跳去，不由忆起适才去寻她那妹子南栎时的情景来：她兴冲冲得?奔去找人唤出她，她竟一眼也未多瞧她，将她兀自推搡出宫门?，一句话也不听她说，只又急又恨道：“五殿下适才刚回?来，我要赶紧去伺候，可万不能让那群小贱蹄子们抢了先?！姊姊，你是不知今时今日原有多少人要与我抢着伺候五殿下……”

    ——小贱蹄子……

    南烟坐在?和煦温暖的日晖下，仍觉周身缭绕着驱不散的寒意，那样羞耻又低贱的词，怎会是她那花儿一般的妹子会脱口而出的？

    她忍不住裹紧了棉衣，只觉越发透骨得?冷。

    她的好妹子，怎就变成这副模样了呢？

    只怪这宫中日子，委实太过清寂了……

    *****

    暮色西沉，转眼夜便要来了，霍长歌竟在?那院中逗弄锦鸡坐过了半日。

    “将药喝了，”苏梅端了药碗过来，蹲在?霍长歌身前去抢她糕点碟，“小姐，你再吃下去，待会儿晚饭还用吗？”

    霍长歌左臂伤着不能动，便就着她手将药一口饮尽，苦得?她一个激灵，她打小喝药，最是厌恶这股子苦涩气味。

    她喝着药还不忘右手护着她糕点不让苏梅碰，苏梅与她拉扯半晌，对她那孩子气举动又气又恼，恶狠狠抬指一戳她眉心：“吃吃吃，胖死你算了。”

    她话音未落，霍长歌耳廓一动，陡然停了动作，抬眸往门?口望过去，任苏梅将她那盘子一把抄了。

    苏梅端着碗碟婀娜起身，顺着她眸光前探，见原是谢昭宁与连璋一并来了。

    霍长歌浑身些微一颤，不由便坐直了，大睁着双杏眸一瞬不瞬凝着谢昭宁那水蓝的身影越来越近，险些惊喜得?就要笑出来。

    倏然，她带了笑意的眼珠一转，霎时就敛了那一副殷殷切切模样，眸光偏开些许，照旧一本正经喂她的鸡，并不直视与他，却觉得?他每一步都似踏在?她心上一般。

    苏梅见状远远与两?位殿下行了礼，顾不上理会连璋与她仍是摆了一副嫌弃神色，机灵寻了借口，抿唇一笑，将南烟与其他宫女?赶紧从院中支开了。

    等谢昭宁人终于到了近前，霍长歌垂眸瞅着他衣袍下摆，憋着一抹笑意，只继续朝那锦鸡丢黄豆，左一颗、右一颗，那锦鸡也跳着脚跟她玩，来回?蹦蹦跶跶啄食吃。

    一大一小像两?朵灿若艳霞的红云似的，远远瞧着，怪好看的。

    “花园里遇到连珩了，他说你要见我？”谢昭宁见霍长歌不抬头，只觉她兴致不高的模样，温声道，“伤处可好些了？还气呢？”

    霍长歌闻见他声音，这才缓缓扬头看着他，夸张地叹出老长一口气，拖长了尾音，眼底裹着笑意，面上却摆出一副为?难神色，道：“三哥哥送我好一份大礼，这气嘛，再气也只能憋着了……”

    她话音未落，连璋一副牙疼似的模样，嘴角一抽，已转身往远走?了几步，一副甚是怕她言辞污了耳朵的模样。

    谢昭宁一对白玉般的耳尖却是已红了，只觉她今日的语气似乎怪怪的，让她说得?正有些不好意思，便听她下一刻又续道：“问四哥甚么，他也答不出，我就想?着，三哥哥送来的这只鸡倒是圆咕隆咚胖乎乎的，该到宰杀的年岁了，但三哥哥不来，我也不好问你是想?红烧还是清蒸。

    “按我这伤势吧，该是炖了喝汤最滋补，我正打算喂完这一回?，明儿早上让人拿去厨房给炖了，留一只鸡腿送去你宫中。可你现下既然已来了——”

    她话音一顿，眼神一亮，神情陡转喜悦道，“——三哥哥，你说说，你想?怎么吃了它？”

    连璋：“……”

    谢昭宁：“？！！”

    她左一句清蒸，右一句红烧，谢昭宁活生生让霍长歌给说愣了，脱口便道：“不是——”

    他那一瞬只当是自己当初会错了意，原霍长歌不是想?养一只红腹锦鸡来看看，她竟然是想?吃吃？

    “吃不得?！”谢昭宁一双凤眸都瞪圆了，哪里还有往日那云淡风轻模样，登时急道，“我原是买来，以为?你——”

    “以为?我甚么？”霍长歌神色故作茫然道。

    “以为?——”谢昭宁话一出口，他双颊又已绯红到似能沁出鲜血来，眼下那颗小痣越发殷红得?一颤。

    他轻咳一声，微微偏头与她错开视线，硬生生将“你想?要”那三字压下去，顿了一顿复又压着嗓音，缓了缓情绪，避重就轻，好声好气温声转回?眸来劝她说，“真吃不得?，我问它主子买它时，就答应了人家不是杀了吃肉的。这锦鸡原才从猎户手中逃过一劫，怎能——”

    谢昭宁欲言又止一滞，眼神纠结，显是对着霍长歌说不出后面的重话来。

    他那下属原也不愿割爱，只他去人家府上拜会时，恰逢那下属抱着家中满月长女?端端立在?府门?前，按着民间风俗，那满月幼女?遇到的第一个路人，便要与她拟乳名。

    谢昭宁碰巧便是那第一人，他那时心心念念着要与霍长歌寻锦鸡，下意识便忆起一句诗词来“女?娥坐而长歌，声清畅而蜲蛇”，便脱口与那幼女?拟了“清娥”二字。（注1）

    那下属原也是半个高门?出身，饱读诗书?，闻言仰头一啧吧嘴，便品出了他深意，算是为?全他赐名的恩，才将那锦鸡不情不愿卖与了他，还额外敲了他一笔厚厚红封随了满月礼，又啰里吧嗦不住叮嘱他要好生得?养，就快逾矩要他指天?发誓了。

    谢昭宁这厢正为?难，霍长歌却逗弄老实人逗弄出了乐趣，面上仍是顶着一副油盐不进模样，还故意在?他说“肉”时，小声吸溜了一下，舌尖一探，舔了舔唇角，似是他一席话起了反效果，让他给说饿了。

    连璋：“？？？”

    谢昭宁：“……”

    谢昭宁抿唇觑着霍长歌那一副跃跃欲试、铁了心就想?宰杀吃肉的样子，无奈担忧叹一声，只苦口婆心不住劝她道：“这是在?深山里生长的，原不及宫里养的家禽吃着干净，莫吃了吧，你、你如今自个儿身子也虚着，就别……小心吃出了瘟病来，得?不偿失。我待会儿让人给你炖盅人参鸡汤，可好？”