第22章 归途

    “有道是战法如其人, 我?当以你的性?子，该是会走攻守兼备那路子，不?成想——”霍长歌故意?话说一半留一半, 谢昭宁显是今日被她烦急了，又被她所谓的北疆风骨逼出了血性?来, 下手失了些微算计与分?寸。

    只从他如此一步, 霍长歌便晓得如今的谢昭宁果真与前世那时不同, 他不?是被杨泽与张远图教歪了，而是在经年日久中，更加懂得如何藏住锋芒而不露，就如前日尚武堂，他始终不?出全力一样?。

    他是一柄利刃，不?是不?愿出，而是不?敢出, 亦不?能出, 如此时的她自己一般。

    谢昭宁只觉她那一眼，便将自个儿三魂七魄皆已看透了, 温润唇线抿得笔直, 两手暗自握了拳, 沉默觑着她。

    “三?哥哥，你在怕甚么？”霍长歌凝着他双眸发问, 手上转着自个儿阵营那赤色小旗, 即不?出兵也?不?防范, 得了她想要的答案，便连那战局也?不?重要了。

    谢昭宁眼神戒备, 始终不?言不?语。

    霍长歌也?不?催他，另一手将那沙盘里塑好的地貌阵营一把?全抹平, 又将小旗重新插-拔打散，只待再瞧不?出有过布战的痕迹，这才拍打着手上的沙，理所?当然地抬眸笑：“三?哥哥不?用这般防着我?，我?与三?哥哥，如今不?仅处境相同，而且——”

    她故意?顿了一顿，方才意?味深长又续道：“——殊途同归。”

    霍长歌话音即落，谢昭宁眼神陡然一荡，长睫轻颤，心头像是被她一语狠狠敲了下，带起的涟漪剧烈震荡在他胸腹间，那滋味，当真是难以言喻极了。

    他们的“归”便是“生”——活着走出这红墙青瓦的桎梏——既是归途。

    可他们当真走得出去吗？

    那条如履薄冰、战战兢兢的路太难走，如今听到有人说会与他同归，眼前竟莫名便亮堂了些。

    虽说这人瞧着也?不?大靠谱，谢昭宁只将这话听过就算，却?免不?了内心仍有所?悸动。

    北疆的城，北疆的女子，北疆的霍长歌，似乎——他那一瞬不?由朝她轻浅笑了一下——都还?不?错。

    那一刻，室内一片寂静，墙角的暖笼中轻跳着火光，他们俱都在对方眼中瞧见了自己的影子。

    突然，崇文馆的门在霍长歌身后被人推开，“吱呀”一声?拉了喑哑的长音，寒风夹裹着屋外地上的落雪，“咻”一下吹了进来。

    “放心，本郡主也?输得起，”霍长歌压悄了嗓音在那风雪之中，抢在外人进来前，悄声?与谢昭宁耳语道，“你将弓与我?时，十两黄金自奉上。”

    谢昭宁：“……”

    当真是财大气粗啊……

    霍长歌话音即落，便有人如蚊讷般哼了声?：“三?哥哥早，郡、郡主早。”

    霍长歌转头，见四公主连珍一人立在门前，着一身藕粉色的大氅，只婀娜站着，便已能窥出七分?高挑姣好的身段来。

    “问四公主安。”霍长歌向她一福，人在沙盘旁亦站直了，肩平背挺，却?是低了她小半头，仍是个孩子模样?。

    连珍轻声?应了，眸光娇柔羞怯地越过霍长歌，痴痴瞥了谢昭宁一眼，一张花容玉貌半掩在大氅的兜帽中，娇嫩粉唇带着颤意?，轻轻开合，鼓足勇气与谢昭宁话家常：“三?，三?哥哥今日竟着甲前来。”

    “四公主早，”谢昭宁温雅有礼回她，“换防迟了稍许，来不?及更衣。”

    他话里话外透着些微疏离客套，仍似往常般，连声?“四妹妹”也?不?唤，连珍失望得微一抿唇，便又不?知该说些甚么了，她樱唇翕合，半晌方才又道：“三?哥哥可是与郡主在推沙盘？那沙盘……昨日太傅虽说教了些许，可珍儿听不?大懂，有些难，不?知三?哥哥与郡主谁赢了？”

    她将大氅姿态优美地解下搭在自个儿书桌上，内里着一身樱粉袄裙，莲步轻移往沙盘前过去，模样?楚楚动人。

    “臣只是与三?殿下请教昨日太傅所?授内容，并未比斗沙盘，毕竟昨日臣已说过，于?此间并不?精通，”霍长歌见连珍探了头往盘里瞧，硬往他俩之间凑过来，便生出许多烦闷，生硬回了她话，又负手越过她，径自往自个儿位置过去。

    她一走，连珍正欣喜，抬眸便见谢昭宁竟也?随她去了，他于?霍长歌桌前坐下，取了些桌角瓷碗中的水，垂眸于?砚池中轻研着墨，姿态闲雅清贵。

    他身后，霍长歌也?撸了袖子在磨墨，手腕转出大开大合的架势来，不?耐烦得磨得那砚台“吱吱”的响，发出令人刺耳牙酸的声?音。

    连珍孑然于?沙盘前暗自失落，闻声?险些酸倒两排贝齿，她正惊诧，便见谢昭宁按着抽抽的眼角，哭笑不?得地端了自个儿已研好墨的砚台，转身往霍长歌桌面一放，磕出一声?轻响，又将她手里那墨锭抽了，抢了她砚台又转回身，搁回到自己右上方。

    那动作熟练中又透出纵容来，连珍神情一瞬便难看极了。

    *****

    辰时三?刻，下学，一众人于?崇文馆中鱼贯而出，往尚武堂中去，连珍又缀在队尾，由婢女扶着，紧紧贴在霍长歌身后。

    霍长歌今日心情好，不?大愿与她计较，便也?随她，只南烟见状又担忧得不?行，生怕霍长歌又做出当众戏弄连珍的行径来，搀着她的手紧紧抓牢她左臂，揪得霍长歌大氅领子都歪了。

    他们行至廊下，便见有一唇红齿白的小太监一动不?动等在那儿，跟个石雕似的，一双圆眼黑亮清澈，臂上搭一件薄蓝大氅，自个儿却?冻得脸色泛了白。

    “三?殿下！”那小太监远远觑见一众人过来，眼神倏然一亮，唤了一声?，这才总算是动了，怀里抱着大氅直冲谢昭宁跑过去。

    “晨起见殿下未回转殿中更衣，数九寒天里，陈宝怕殿下冻着。”那小太监笑得孩童似得天真憨傻，说话时，尾音黏连，微微含混，似只瞧见了谢昭宁般，将那大氅给他仔细披上了，才对其余人挨个行礼，“陈宝见过二殿下，四殿下，五殿下，四公主，还?有——”

    他从头数到尾，见居然多出个生脸儿来，不?由懵了一下，抬眸无辜觑着谢昭宁，疑惑地眨了眨眼。

    “庆阳郡主。”谢昭宁与他轻声?提点。

    “陈宝见过庆阳郡主。”陈宝遂又补一句。

    这宫里人人晓得陈宝虽说半傻，却?是忠仆，眼里只一个谢昭宁，便对他这乱了顺序的请安方式也?不?计较，只霍长歌神色不?大自在起来，眼神微一游移，才与他点了点头。

    “回去吧，”谢昭宁却?未留心她，只与陈宝道，“煮碗姜汤喝，驱寒。”

    陈宝响亮应一声?，转身下了回廊便走了。

    霍长歌遥遥瞥了眼陈宝临出拱门的背影，心底又不?由浮起愧疚来，垂了眸，与适才那副骄矜模样?又不?一样?了。

    她前世?嫁与谢昭宁五年，府里虽说人丁凋敝，但该有的仆从也?不?少，人人得了谢昭宁的令，对她毕恭毕敬，只一个陈宝不?睬她，直言她对他家殿下不?好，所?以他也?讨厌她。

    谢昭宁与陈宝说过许多次，陈宝虽天真耿直，却?也?又倔又犟，无论如何也?不?听，罕见地拒绝顺从他命令，索性?避着霍长歌再不?见。

    霍长歌有日便对谢昭宁凉凉嘲一句：“你这一府的人，唯他不?傻。”

    谢昭宁便懂得她想说甚么，眼里的光又黯淡许多。

    霍长歌夜里一人时，时常想，她前世?对谢昭宁做过的错事太多，多到她其实已不?大清楚到底做过甚么了，而只有当那些故人一一立在她眼前时，她才恍然忆起，原她都做过那么些令他伤心难堪的事。

    *****

    霍长歌心事重重随众人入了尚武堂的门，张远图今日显然到得甚是早，手上正握着副小弓。

    那弓瞧着还?未有寻常弓的一半长，弓身普普通通瞧不?出甚么特别，像是七八岁孩童习练用的。

    他待人全入内，却?是两手捧了那弓给连珍，一板一眼颇有些木讷得转述道：“陛下适才着人送来的，说公主既想学射箭，也?是好事，甚有强身健体?之功效，此乃大公主幼时军中戏耍时用过的，这便送与四公主了。”

    那弓原是被丽嫔收在自个儿寝殿之中，日常思念长女的，却?被连凤举拿来慨他人之慷。

    连珩瞥过一眼，便微蹙了眉，他心知陛下素来不?喜人言行出格，尤其女子，闺秀便该有闺秀的模样?，读书习武乃是大忌，陛下便是允了连珍学诗，那授课的老宫婢也?是得了圣意?，精挑细选了些只讲情情爱爱的篇章，让连珍早早便生出了嫁为?人妇的憧憬。

    可如今来了个霍长歌，陛下言行便也?古怪了起来，他纵着霍长歌胡作非为?，不?过念其初入宫门，到底不?宜过于?苛刻，规矩却?没让她少学，早晚要照着闺秀的模子将她也?塑成那副样?子，可眼下陛下又容许连珍入学习文练武，倒像是想撺掇着连珍与霍长歌争斗一番的模样?。

    连珩越发窥不?破圣意?，只担忧觑着连珍，却?见她毫无察觉一般，得了那弓，只沉在喜悦之中，长睫扑闪扑闪，嗓音娇娇柔柔地道：“连珍谢过陛下。”

    “日后，连珍便要劳烦师父费心了。”连珍礼数周全得与张远图盈盈一拜，又转头与众位皇子福一福，“亦要劳驾众位哥哥指点了。”

    张远图虚扶她一下，直道：“不?敢。”

    连珣眼里顿时划过一丝兴味，眼梢一挑，暗暗觑了眼霍长歌。

    “瞧瞧，咱们霍妹妹一来，连珍儿也?要往文武双全上去了。”连珍喜静，素来体?弱，若是愿习骑射，总归能强身健体?，倒是好事。连珣既看不?破陛下用意?，便自圆其说，与霍长歌先戴了高帽，他嗑了几粒瓜子，一说话，带出满齿果仁的清香，笑着胳膊肘一拐去撞谢昭宁，“巾帼不?让须眉，霍妹妹倒是已先给珍儿打好了样?。三?哥，你说可对？”

    他不?出声?还?好，一出声?，其余人便皆朝他俩望过来，谢昭宁见连珍拿了那弓心里便默道：不?好，这下就霍长歌没有弓，她一恼，他铁定又要受迁怒。

    他故意?挪了一下站位，往连璋与连珩俩人间的夹角处躲过去，熟料还?是让连珩一语惹了注意?来。

    谢昭宁一抬眼，正对上连珍求夸赞的殷切眸光，余光里便是霍长歌怨念的眼神。

    他喉头一哽，应和连珩的话便莫名说不?出了。

    连珣却?轻舔了下唇，眼神幽深得在他们几人间不?住打转，唇角笑意?高深莫测。

    “师父，”霍长歌郁郁寡欢得倏然出声?，苦闷无趣极了，果然拖了长音道，“长歌没有弓。”

    她说完转头就瞪谢昭宁，明晃晃得，一点儿不?带遮掩。

    谢昭宁：“……”

    “郡主还?未寻着趁手弓箭？那，不?如，”张远图闻言眼神一亮，又清咳一声?去遮掩，实诚到有些语无伦次，“下、下官曾听闻燕王刀法一绝，又听说郡主武艺卓越，想来名师出高徒，郡主刀法亦是不?弱，不?如下、下官就陪郡主走上两招？”

    霍长歌掉头去武器架上抽了柄环首刀，故意?往谢昭宁面前一站，一手举刀，一手并指往清亮刀身上一扣，听出“嗡”一声?轻响，又故作云淡风轻地哼出一句：“我?爹说，对付骑兵，用这种直刃长刀最好。此刀单面开刃、厚脊，易于?劈砍，不?易折断，于?马上近身取人首级时，也?不?过一招一式的功夫。”

    她说完后撤一步，先是收刀于?身侧做了个起手式，陡然手腕翻转，“锵”一声?响，一刀凌空挥出，森寒刀光于?谢昭宁眼前一晃，他登时便觉颈上微微有些发凉。

    禁军骑兵都指挥使谢昭宁：“……”

    霍长歌那一言一行，映在连璋眼中无不?处不?粗鄙，他见霍长歌又耍弄了小伎俩来欺负谢昭宁，冷冷冰冰横她一眼，侧眸却?正见谢昭宁一只耳朵红得厉害，不?似被她欺辱了，倒像是被她调戏了。

    连璋：“……？！！”

    他登时气息不?畅，一口气憋闷得厉害，心里五味陈杂，似有怒其不?争之意?，又有些说不?清道不?明的寒，像是屋外冷风吹入他心头席卷一遭，便带走了所?有的余温。

    *****

    一堂课下，霍长歌裹了大氅只与张远图行礼告别，便故作不?豫姿态率先离开。

    南烟等在廊外，坐在栏杆上，两手不?住凑在唇边哈气取暖，仰头痴痴望着廊檐外露出的巴掌大的一块儿天，雪花纷纷扬扬落下来，安宁静谧，花蕊与她身侧不?住站起来又坐下，原地跺了跺脚，身子骨似乎颇显羸弱，有些畏寒。

    “南烟姐姐，那小郡主怎自个儿先出来了？”花蕊眼尖瞧见一团火似的霍长歌独自飘在回廊上，侧身去拉南烟衣袖，南烟一怔回神，忙起身去迎霍长歌。

    霍长歌位分?低，哪里能走在皇子公主前面，这原是违反宫规的罪。

    “郡主——”南烟边惊骇往后探头，边要去阻她脚步。

    霍长歌却?是不?应，撇唇一副要哭不?哭模样?，探手扯住南烟腕间便直往前走，南烟一时竟跟不?上她脚步，些微踉跄了两下，余光往后一瞥，这才见众人从尚武堂中鱼贯而出，神色各异。

    连璋面色青白难看，谢昭宁神情略有担忧，连珣似笑非笑，只连珩一副若有所?思模样?，放缓了脚步在等身后连珍，连珍一张小脸儿半藏在兜帽间，额前隐有薄汗，面容虽显疲累，却?一副雀跃神情，两侧唇角高挑，笑得很?是得意?欢愉。

    南烟便晓得霍长歌又与连珍斗了法，此番怕是落败了。

    霍长歌一走，谢昭宁也?要先行一步，他原要到宫外巡防，雪天难行，路程又远，步履匆匆间与其余人告了别。

    余下几人便又相携走过一段路程，待到了一处宫门前，连珩便拜托连珣将连珍送回承晖宫，自个儿与连璋一同去当值。

    连珩一路心事重重，连璋面色阴沉，似是也?在出神，连珩几番想与他搭话，窥他神色，便又不?敢开口。

    连珍心思单纯，瞧不?透陛下用意?，连珩却?机警惯了，想从连璋口中套些话来，只他喉头哽过数次，眼见便要穿过御花园去往外廷，适才硬着头皮轻声?唤他：“二哥——”

    花园一侧假山下，倏然便有一道尖细的男声?调笑道：“姑娘是哪个宫里的？怎从未见到过……诶？姑娘别急着走啊！姑娘是要摘头顶上那松枝儿么？既是够不?到，不?若叫咱一声?好哥哥，哥哥帮你摘如何？”

    这两日雪虽下得不?大，可一阵接着一阵，气温骤落，又是满目枯枝时候，御花园中除却?禁军巡防，嫌少有宫人在此留连，万籁俱静之下，那油腻腻的一声?便尤其明显。

    太监？

    连璋眼神一动，长眉紧蹙，抬手一阻连珩，便压轻了脚步，循声?打算绕过假山前去探查一番。

    宫人私相授受本就是重罪，可这宫中日子乏味孤寂，总有人冒险勾搭成奸不?说，眼下这天寒地冻的，倒还?被他遇见个胁迫就范的？

    连珩见状替那太监摇头哀叹一声?，心知连璋眼下无尘，素来最容不?得这等腌臜行径，便只留驻原地等他。

    却?不?料，连璋还?未绕过假山，便又有一道妩媚女声?自山后响起，轻轻一笑间，便似能颠倒众生一般，嗓音勾魂摄魄：“公子若是不?姓霍，这哥哥，我?便不?敢认呢。”

    连珩闻声?一怔，连璋脚步亦是一顿，这是——霍长歌那贴身侍婢——苏梅？

    “诶，甚么霍？咱虽不?姓霍可——诶姑娘莫走啊！”那男声?油腔滑调登时焦急挽留，兀自唤道，“姑娘——”

    他话未说尽，苏梅已转身绕过假山，迎面撞见连璋负手端端立在眼前乱雪纷飞之中，眉目冷肃，面若寒霜，似一尊玉人，着一身通体?雪白的狐裘大氅，瞧那皮毛成色，怕还?是她北地进贡的佳品。

    苏梅惊愕一瞬，忙俯身下拜：“苏梅见过二殿下。”

    她虽着一身臃肿棉布素衣，却?仍难掩天生媚骨，眼角眉梢似蕴着春情，于?这苍茫雪地间，便若一朵盛开的罂粟，耀眼夺目又勾人心魂。

    连璋眼前骤然一亮，又迅速眉头紧蹙，眯眸微一思忖不?知想到了甚么，面色陡然阴沉，却?是晾着苏梅，转而厉声?喝道：“出来！”

    那假山后窸窸窣窣半晌，又缓缓转出一个人来，身材矮小佝偻，却?是个老太监。

    那人形容畏缩，垂眸不?敢与连璋对视，抖抖索索撩开衣摆便“哐当”跪在地上，俯身狠狠磕了个头，颤声?道：“二、二殿下，二殿下饶命啊！老奴不?敢了，老奴再也?不?敢了！”

    他额头不?住撞在落了薄雪的青石板路上，似捣蒜一般“噗通”“噗通”直响，转眼又涕泗横流，一张猥琐老脸哭起来格外惊悚。

    那原是一名伺候过皇帝起居的老太监，已在宫中当值十几年，若是处罚得狠了，惹来皇帝注意?，怕皇帝面上也?无光，更是不?妥。

    “……罚俸三?月，自去刑房领受十棍杖责，”连璋眼神凌厉，冷声?道，“下不?为?例，滚！”

    “多谢殿下，多谢殿下！”那老太监感恩戴德又连连叩头，半爬起身，掉头踉踉跄跄便落荒而逃。

    苏梅还?沉默矮身半蹲着，维持一副与连璋行礼姿势，未得他应答，便不?敢随意?起身。

    她今日原是欲往御花园中采摘些挂过霜雪的松枝，回宫与霍长歌泡茶喝，怎料横生枝节。

    她深知霍长歌与连璋数次交恶，却?是感念他此时仗义出手震慑对方，便少了自己后续许多纠缠，又不?欲声?张此事，也?与霍长歌能少些添堵。

    苏梅正这般想着，冷不?防连璋料理完了那太监，转过头来，四目相对间，苏梅不?由朝他清浅感激一笑，却?见连璋霎时一副嫌弃模样?，寒眸斜睇她，冷声?讥讽道：“姑娘家行事还?是检点些好，宫中不?比你们北地，常与男人这般笑，便也?勿怪旁人要会错意?了。”

    连珩：“……”

    苏梅：“……？！！”

    这是说她故意?卖笑勾引个死太监？是人话吗？

    苏梅笑意?登时僵在脸上，嘴角轻轻抽搐，眼神似看傻子般昵着连璋，一瞬充满同情与怜悯，深感如此嘴欠之人，若是放在她们北地，怕嘴都要让姑娘们扇烂了。

    她家小姐没说错，这二殿下果然不?是甚么好东西，呸！

    苏梅险些气笑了。

    “殿下教训的是，这京中的男子也?确实与北地不?同：素闻太子乃佛子临凡，未成想二殿下亦身姿出尘，隐有佛相，今日一见，便让婢子忆起一句佛语来，”苏梅姿态婀娜起身，故意?笑得谄媚，朱唇轻启，似意?图勾引，凝着连璋一副越发厌恶的嘴脸，一字一顿，轻声?却?道，“‘心中有佛，则万物皆佛；心不?清，则眼不?净’。”

    连珩：“……”

    连璋：“……？！！”

    她话音未落，转身运了轻身的功夫，寻了园中高石踩了垫脚，几番纵跃间人已飘出老远，只留一道不?卑不?亢的背影晃在雪天之间。

    “放肆！”

    连璋顿过一息，待反应过来已是迟了，霎时面色铁青，两手紧握双拳，气得浑身发抖。

    好一个绵里藏针又伶牙俐齿的貌美姑娘，仆可真是随了主，连珩紧咬双唇，肩头微颤，险些要在连璋身后笑出声?。

    连璋愤恨一回头，连珩连忙做出一副惊骇又不?豫模样?，帮他找补颜面，痛心疾首道：“这侍婢简直狗胆包天！”

    连璋气不?打一处来，眼下连珩说甚么他都觉得像嘲讽，遂狠狠瞪他一眼，甩袖兀自走了。

    连珩终于?没憋住，“噗嗤”一声?，在他身后笑得前仰后合：“哈哈哈哈哈哈哈。”

    连璋幼时颇有才名，三?岁能诵、气岁能诗，人称“小思王”，如今却?栽在一介婢女身上，简直猝不?及防，尤其——

    那原还?是霍长歌的贴身侍婢。

    *****

    谢昭宁夜里散值回寝宫，陈宝正在殿内候着，给他备了洗漱用的水。

    谢昭宁径直往桌前一坐，对着那一桌已归整好的制弓材料，与他道：“你先去睡，我?今夜可能歇得晚，不?必伺候了。”

    “殿下的弓可是又不?合手了？”陈宝见他抽了支竹木出来，对着烛火反复地瞧，便细心道，“陈宝去将灯挑亮些吧，殿下仔细眼睛。”

    他拿了灯剔，去墙角卸下纸糊的灯笼，将灯花剪了，把?灯芯挑高，见一室和暖橙光果然亮堂了些，这才安心去睡。

    一更，外面起了大风，寒风呼啸席卷，“哗啦”一声?吹开了陈宝那屋的窗户，室内霎时刺骨得寒，他揉着眼睛下床去关窗，又暗自思忖谢昭宁那寝室的窗不?知是否也?让吹开着。

    他披了衣裳打了灯笼出去，不?成想，谢昭宁书房的灯居然还?亮着。

    陈宝轻手轻脚推门进去，远远便见谢昭宁连甲都未卸，身上搭了大氅，手下按着半张初具雏形的弓，伏案已是睡着了。

    陈宝拿鞋底在门前磨蹭半晌，他晓得谢昭宁睡觉轻，若是再往里面走，兴许就吵醒他了。

    他抿唇为?难片刻，待要转身掩门回去时，恍惚听见谢昭宁轻声?呢喃一句：“母亲。”

    那一声?夹裹了明显的颤音与隐隐的啜泣声?，竟似个惶恐不?知所?措的脆弱幼童。

    陈宝闻声?一怔，只当自个儿是夜里起来头发懵、听错了，探头往内里正瞧过去，就听谢昭宁竟又梦呓道：

    “母亲——”

    倏然，窗外应声?劈下一道青紫电光，紧接着轰然雷鸣伴随“哗”一声?巨响，登时下起瓢泼似的雨。

    谢昭宁沉在梦中竟是未醒，额头出了一层细密的汗，像是梦魇着了。

    屋外银河倒泻，而他梦中亦是风雨晦暝，他一瞬回到他十岁那年，皇宫大丧的一夜。

    谢昭宁听见宫外雨声?大作，听见年幼时的自已在哭，看见永平宫里到处悬挂着白布，看见年幼的自己跪在先皇后床头，茫然彷徨。

    “昭儿，”他亦闻见生机即将断绝的先皇后唤他，“母亲要去寻你二姐与三?妹妹了，还?有你小舅舅，他们刚走不?久，母亲若是快些、快些，还?赶得及……只是，母亲、母亲再护不?得你了……”

    “昭儿，你不?过是陛下笼络与抚慰人心的棋子，陛下甚至容不?下你二姐与小舅舅，更勿论是你？”

    “这皇宫之中、皇权之下，骨肉亲情本就是笑话，除了自个儿，谁也?别信，啊？”

    “母亲晓得你……晓得你自幼的心思，你想离开、想去北地，可母亲、母亲也?无法……母亲曾、曾于?陛下处求得一道旨意?，待你大了，你的婚事便由自个儿做主……娶，或不?娶，无人可胁迫得了你，总归身上能少一道枷锁是一道，这已是母亲唯一能为?你做的事……“

    “昭儿，克己守礼，远离是非名利，莫与权贵结姻呐……”

    “昭儿，牢记母亲的话：陛下容不?得皇室中人无能，亵渎皇家声?势名望；可陛下亦惧怕生出有能之士，威胁正统皇权……你若无用，便是弃子；可你若太有用，便也?活不?长久……”

    “你三?哥虽对你不?起，母亲却?仍私心望你可多陪他几年，他那人、那人……你若留他一人，他便也?活不?下去……”

    “前路崎岖，晦暗不?明，昭儿，”先皇后拉着他的手，哽着喉头，临终阖眸之际，终于?艰难道，“能体?面活着便好……”

    永平宫外，一道青紫电光遽然落下，隔着纸糊的窗，映亮了先皇后一张灰白枯槁的脸。

    “母亲！”谢昭宁倏然一声?惊呼，于?羽林殿外一声?轰然雷鸣之中，惊醒过来。

    他汗湿重衫，眼前空茫一片，一时间竟不?能视物，他右手手掌张开，虎口抵着额头，不?住喘气。

    “殿下——”陈宝于?门前喊他一声?。

    谢昭宁骇然转头：“谁？！”

    他那一声?倒将陈宝吓了一跳，陈宝身子一抖，圆瞪一双黑瞳，从门口手足无措地走过来，担忧又无助，话说得也?越发颠三?倒四起来：“是、是陈宝，风把?窗户吹开，外面下大雨了，陈宝见殿下书房灯亮着，就、就想过来瞧瞧殿下。”

    “陈宝啊，”谢昭宁指腹揉着眉心，吁出口气，嗓音遂又温和而微微泛着低哑，“无事，吓到你了。”

    “没——”陈宝踟蹰一瞬，又往他身前去，见他适才惊醒时，竟将手下枕着的那半副小弓带掉了地上也?未察觉，便弯腰拾了递与他，忍不?住多关心了句，“殿下若是急用弓，何不?问军器监要呢？忙一宿不?睡，可仔细累着了。”

    谢昭宁接过那弓，眼神下意?识温柔了些许，轻笑回他：“不?是我?用的，是我?打赌输给了那位新来的小郡主，赔她的。她那人脾气急，晚给她一日，她便要闹一日。”

    “那也?不?能累着殿下呀。”陈宝闻言不?大乐意?起来，自个儿生了半晌闷气，方才歪着脑袋想了想，又道，“是今日那位庆阳郡主么？”

    谢昭宁点头应了。

    “她累着殿下了，陈宝不?喜欢她。”陈宝突然道。

    “陈宝。”谢昭宁低声?斥他，摇了摇头。

    陈宝便委屈撇唇，似个受了气的大孩子。

    “郡主身份尊重，”谢昭宁叹一声?又对他道，“再不?可这样?说。”

    “哦，陈宝知错了，可那位郡主、那位郡主——”陈宝蹙了眉小心翼翼觑他，使劲儿于?脑海中扒拉了一下，“唔”一声?，似是不?大情愿地道，“不?过那位郡主，今日陈宝瞧见她，只觉她似一团火，暖暖的，穿着红衣，很?好看。”

    “是啊，”谢昭宁微一怔忡，竟又轻浅笑起来，于?烛光下更显温柔，附和他一半否一半，“似一团火，不?止暖，还?有些烫。”

    陈宝眼神一瞬迷茫，似是没听懂，谢昭宁也?不?再多说话，披着大氅起身道：“一时半会儿这弓也?完不?成，我?去屋里躺一下，你也?睡去吧。”

    陈宝应一声?：“嗯。”

    *****

    谢昭宁躺下不?多时又要起来去巡防，夜里那骤风急雨匆匆来去一场便走，宫里宫外不?大平坦之处积了些薄雨连夜就结了冰，路便不?好走起来。

    谢昭宁虽主掌外宫门骑兵，但都指挥使的官位到底比连璋副都指挥使还?高上半阶，需兼理内宫门巡防事宜，但他俩总归说不?了两句便要起争执，他平日便不?愿插手内宫禁军之事，只避无可避之时，方才履行一二职责。

    尽管他俩顶上那位都检点原才是禁军真正“当家做主”的统帅，但都检点到底年事已高，除开春张罗些征召、迁补与训练外，已不?大理事。

    谢昭宁安排了人手去善后，宫里宫外均妥善部署，便比平日晚了一刻钟，正撞见连璋也?巡完防，显是时间颇紧亦来不?及更衣，二人便一同沉默着往崇文馆里去，与守门侍卫一点头，待门开，屋里其余人已都到齐了，只除了杨泽。

    “我?就说因着夜里那一场雨，二位哥哥今日定是赶不?及，都得着甲跑着来。”连珩嗑了一桌面的瓜子壳，边吃边笑，“哥哥们快进来暖和暖和。”

    谢昭宁冲他遥遥一点头，往霍长歌桌前走过去。

    霍长歌正脸冲下趴在桌上浅眠，闻声?抬首，一双杏眸泪眼朦胧的，浑身透出股子没精打采来，想是夜里受雷鸣惊扰，未休息好。

    她眼睫一动，眼角滑下颗泪，手掩着唇就打了个瞌睡，像是晨起枝头沾了晶莹露水的花苞。

    “早。”她呢喃一声?。

    “困？”谢昭宁简洁一问，撩开披风坐下去。

    “我?讨厌雨。”霍长歌连眼都没大睁，在他背后含混嘀咕念一声?，将那红彤彤的大氅往身上裹紧了些，头一偏又枕着胳膊睡过去。

    她母亲亦是于?雨夜去世?的。

    谢昭宁背对霍长歌，似觉后背莫名便暖和了，不?由牵了牵唇角，对着桌案笑了一下，取水于?砚台里转着墨条轻研。

    他适才备好了墨，门又一开，来的竟是晋帝身边的小太监。

    “问各位小殿下安，”那人朝众人恭敬一行礼，起身道，“小的得了陛下旨意?，来与各位通传一声?：夜里雨大，杨太傅受了风寒，今日歇着便不?来了，陛下说——”

    他话说一半，往谢昭宁身后眺过去，谢昭宁顺着他眸光转过半身，见霍长歌跟朵红云似的堆在桌面上，正睡得专注。

    那太监又轻笑一声?，扬了扬尖细的嗓音倏然唤道：“小郡主？庆阳小郡主？”

    霍长歌闻声?一动，头上小髻微颤，茫然抬首，直直对着谢昭宁怔怔眨了两下眼：“嗯？”

    谢昭宁清咳，拿眼神示意?她往远了瞧，她人却?还?发着懵，歪着头眯眼觑他，眉头微蹙，一副还?是反应不?过来的模样?，呆得还?有点儿小可爱。

    连珩瞧着他俩跟演哑戏似的，“噗嗤”一声?兀自乐。

    连璋面无表情微有不?耐，两颊肌肉却?已微微隆起，显是正暗自咬牙切齿中，他本就瞧不?惯霍长歌，昨日又在她婢女身上吃了瘪，愈加恼她得狠了。

    连珍眼神些微茫然，神色却?明显紧张，心中已是升起了妒火。

    连珣却?仍是笑得一副高深莫测模样?。

    “小郡主，”那太监又笑着喊一声?，嗓音阴柔尖利，“是小的在唤您。”

    霍长歌突然一抖，这才清醒：“公公早。”

    “问小郡主安，”那太监笑着一颔首，望着她，方才又续道，“杨太傅今日不?来了，陛下说，虎父无犬子，燕王乃我?大晋战神，不?知这堂讲习战法布阵的课，郡主可敢挑大梁？”

    他一语既落，震惊四座，屋里众人哗然一声?，面面相觑一瞬，俱扭了头朝霍长歌眺过去，简直不?可思议，连谢昭宁亦免不?了愕然。

    霍长歌：“……”

    她只当自个儿没睡醒。