第21章 激将
霍长歌臊眉耷眼地推了门出去, 南烟等在廊下角落里正与连珍的宫女花蕊聊着天。
连珍那宫女，南烟也熟，有了昨日霍长歌出言冒犯连珍那一出, 她?便自觉得替新主子把明面儿上的恩怨给抹开，毕竟霍长歌比她妹子原来小上一岁, 颇有些亲近之感。
她?正小声与花蕊说霍长歌就是个孩子脾气, 言行不免唐突, 比不得四公主长在深宫识大体懂规矩，花蕊也晓得南烟是想让她在连珍面前与霍长歌说说情，让这事儿就算过?去了。
“只是，姐姐，不是我不卖你面子——”花蕊也是个忠心护主的，闻言颇为难道，“咱四公主往日和声细语的, 从不发火生气, 最顾举止仪态。可昨日里回了宫，往床上一扑, 又哭又闹, 四殿下哄了好半晌呢, 是真真被那位郡主给气恼了。”
南烟一声叹息，又要说话, 抬眸便见霍长歌从屋里出来了, 斜斜站在她?对面, 躲开门，往墙上一靠, 眼神倒是平静，甚么也瞧不出来。
南烟与连珍那侍女面面相觑一瞬, 赶紧就朝霍长歌那边走过?去。
“郡主——”南烟适才唤了霍长歌一声，崇文馆那门又打开了。
连珍提着裙角，莲步轻移走出来，往霍长歌面前端端一立，纤纤玉指掩着唇轻轻一笑，明晃晃得幸灾乐祸。
“太傅说，”连珍雀跃的连嗓音都微微劈了些，两手揪着锦帕，又清咳一声做了掩饰，颤着嗓音道，“郡主既是习武之人，想来只罚站便不够看了，不如改扎马步吧，也好让郡主长长记性。”
她?说完，姿态窈窕地走回去，“哐”一声又合上了门。
霍长歌漠然?斜她?一眼，两手握拳往腰间一收，两脚分开略宽于肩，沉腰往下稳稳当当半蹲着，面上表情虽乏味透了，内里却正惊涛骇浪。
“郡主这是——”南烟这时才出声，轻声试探疑道，“被罚了？”
“嗯。”霍长歌抬眸觑她?，委委屈屈的，眼底似蕴有水光。
南烟蹙眉便又道：“郡主可?是犯了错？”
“……嗯，左右不大懂规矩，太傅罚我屋外醒醒脑。”霍长歌笑着反过?来又安慰她?，心大得将她?往走了催，“不妨事，姐姐去跟你?小姐妹聊天吧，我站一会儿便是了。”
南烟简直哭笑不得，点了点头，朝连珍那宫女身?边复又站回去，就势与她?小声说：“瞧瞧，昨日刚惹了你?家四公主，今儿就又把太傅也气着了。”
那宫女只当这下也替自家主子出了气，捂了唇闻言悄声笑。
*****
辰时三?刻，崇文馆的门一开，众人鱼贯而出。
连珍身?姿婀娜得从霍长歌面前走过?去，抬头挺胸看着她?，长睫不住扑闪闪，霍长歌也不理会，连谢昭宁都没顾上，只探了头往门里瞧。
等人都出来完，杨泽方才捋着长须慢吞吞抬脚准备跨门槛。
“杨伯伯！”霍长歌一把揪住他长袍，可?怜兮兮仰头道，“我错了。”
杨泽斜睨她?一眼，手把自个儿衣角狠狠拽出来，显然?气性还没过?，冷哼一声：“蹲好，这才一个时辰！”
他说完就走，霍长歌在他身?后只杵了一息，一撩衣袍，果?断追着他跑出去，还不忘回头交代南烟道：“南烟姐姐，你?去给尚武堂的师父说一声，我今日请一刻钟的假！”
谢昭宁远远闻声一回头，就见霍长歌人已出了馆院的墙，与他们渐行渐远了。
*****
霍长歌一路追，一路好声好气跟在脸色难堪的杨泽身?后告着罪，左一句“我错了”、右一句“我不对”，抱着两手不住朝他行礼作揖。
路上来往宫女太监皆朝他们望过?来，霍长歌只执着得跟着杨泽往前走，脚下带起一溜的碎玉琼华。
俩人直走到片宽敞空地前，四周红墙青瓦都离得远了，满眼望去除了雪还是雪，连人都不见，杨泽这才停下来，眼神欣慰地瞧着霍长歌，笑着与她?道：“伯伯适才见你?不接沙盘的对战，便晓得你?聪慧，知道该怎样可?着陛下的猜忌恰如其分得剖开自己给他看。你?爹娘将你?教导得很出众，伯伯欢喜得很，能帮你?的，自是会帮衬着。“
“长歌谢过?伯伯，”霍长歌眺着天边隐在云后时隐时现的冬日，闻言亦轻笑一声回他，“长歌晓得陛下只想在长歌身?上看到霍玄曾经的赤忱忠勇，却并?不想长歌有文韬武略，他不愿看到的，长歌自会藏好。”
这便亦是她?与霍玄最大的不同。
曾经的霍玄着玄甲配银枪，骑在高头大马之上，眼神张狂不羁，从不晓得如何?“藏”，也不愿藏，坦坦荡荡地刨开一颗赤子之心与连凤举，无畏无惧，亦从无后悔。
这世上，从来只有一个霍玄，前世却仍被连凤举杀死?在了北地三?州的边城。
而她?霍长歌，本可?以是第二个霍玄，却亦让连凤举杀死?在了北地三?州的边城。
*****
杨泽出宫的路途走到一半，望着眼前一道道高耸宫墙将视野反复阻拦在方寸间，一时只觉这天地似乎也狭窄了许多，人心困顿其中?，莫名?得憋闷。
他心事重?重?一叹，循着来时方向，踏过?自个儿方才踩出的足迹，转头便又回去了。
七略阁，皇帝书房。
冬阳斜斜打在书房前的朱漆匾额上，“七略阁”三?个鎏金大字微转光华。
殿外玉阶上下，禁军披甲执锐，五步一岗。
杨泽往那阶下一站，着人通报一声，没一刻便被请了进去。
殿内温暖似春，杨泽肩头已落了些许积雪，解下大氅便有宫婢接过?拿去角落拍打。
阁内三?面环了巨大书架，架上累满书卷竹简，晋帝连凤举正于宽大书案后正襟危坐，手上正捧一封半开的奏疏，闻声自书案后抬头，又着人与他看了座：“杨卿此?时求见朕，是有何?事禀报？”
“倒也无甚要紧事，打扰陛下啦。”杨泽拱手行了礼，慢条斯理落了座，又捋着颌下长须，笑得些微歉意，嗓音略有疲累沙哑，不疾不徐道，“晨起听?闻长歌那孩子不尊兄长、嚣张狂妄，罚了她?一回，罚完了，自个儿却忆起些旧事来。这人呐，一旦上了年纪，总不由回顾往昔，似这一生就要走到尽头了一般，后面的日子不大长久了。”
他一双眼向来犀利睿智，如今却似蕴着朦胧雾气，虽正对皇帝书案而坐，眼神却不知眺过?皇帝看向了何?处，怀念而又憧憬，一副瘦削的身?子窝进座椅之中?顿时显得单薄佝偻，便如他所言，已见苍老迟暮。
“杨卿这又是说的甚么话？”皇帝微一错愕，放下手中?奏疏不由眯眸揣度，杨泽还未到老迈年纪，精神又一向矍铄，无儿无女又孑然?一身?，若说是要辞官养老，却也不大可?能，皇帝虽不知他意欲何?为，却挑了他话中?一个由头，顺着道，“那孩子虽让霍玄养得娇惯古怪，倒也不妨事，规矩有皇后日日教习，又有杨卿看管在侧，总能焕然?一新。”
“诶呦，”杨泽闻言忙不住摆手，自嘲一笑，五官嫌弃得都皱缩了，颌下长须一抖一抖，“陛下抬举了，这臣可?教不了，霍氏不敬兄长、狂妄嚣张那原是一脉相承！陛下怕不是忘了，二十几年前，霍玄投靠陛下那日？”
那一日——
皇帝倏得一怔，得杨泽一语，果?然?便被勾起年轻时的记忆来，他那时也才二十余岁，倚在帐内，轻撩帐帘，于狭窄缝隙中?窥见霍玄着一身?破旧单衣千里投奔他而来。
少年未及弱冠，恣意张狂又武艺精绝，驻地竟无一人可?掠其锋芒，直让他单枪匹马闯入帐中?，方才被谢昭宁生父谢翱执剑拦下。
霍玄与谢翱比过?武，又斗沙盘，赢了，便愈加狂妄，一指他背后墙上那细绘了山川风貌的地图，傲岸朗声道：“这天下，自有我为您取的，旁的人，还未有此?资格！”
谢翱原比他还要大上两岁，更比霍玄年长许多，那时已小有名?气，与元皇后幺弟古昊英素有“水师双璧”之称，却被霍玄当众那般驳了颜面。
幸得谢翱脾气好又惜才，若是换了旁的人，早集结了下属一并?将霍玄打出去了。
再之后，霍玄也的确做到了，他用十年为他打江山，又经十年为他守江山，昔日军中?旧部，无人能比他做得更好，只是，他也实在做得太好了——
“这就一晃，”晋帝眼神还虚着，一副沉在过?去意犹未尽的模样也不知有几分、真几分假，他恍然?感慨一声，“二十几年了啊，时间过?得可?真快。”
*****
霍长歌拍打干净身?上的雪，待到尚武堂，果?然?晚了一刻钟，除了连珍不知打哪儿搬了把椅子，往墙角一坐，似是观摩的模样，双眼却紧紧锁着谢昭宁，其余一众人正排了一排，站在屋檐下齐齐喵准了室外箭亭里悬着的一面巴掌大的锣，引弓射箭。
箭中?铜锣，以响锣声计数，满二十者当可?休息一刻钟。
霍长歌进去时，正遇上谢昭宁射最后一支箭，他左手执了他那把两臂十石的骑兵角弓，右手轻松满弓张弦，拇指上那枚云白色的玉石扳指微微流转一层薄蓝的光。
他肩背挺直舒展，眼神专注锐利，凝着百步外的锣，手指优雅轻抬，那箭便化作一道流光正中?铜锣正中?，“嗡”一下，特质的白蜡箭头碎得四分五裂，那锣亦被射得翻转过?去，鸣声一路传回武堂。
“好！”连珩在他身?侧喝彩，“漂亮！”
连珍激动得想尖叫，面红耳赤赶紧用手捂了唇，一双长睫不住扑闪。
谢昭宁偏头冲连珩微微一笑，后撤一步，退出站位，只一个动作便又有些闲庭信步的意思。
霍长歌杵在门口怔怔瞧着，她?前世从未与谢昭宁交过?手，嫁与他后，也从未见过?他习武，她?那时烦他得紧，对他是能避则避，三?五日不见他一面都正常，原不知他连箭也射得这般好。
“小郡主？”霍长歌正出着神，闻到有人轻唤她?。
她?循声侧眸，见有人正站在她?身?前对角处，约莫三?十四、五的模样，眸正神清，浓眉方脸，肩宽背阔，天生一副刚正不阿的容貌。
那便是尚武堂的师父——张远图。
张家乃是前朝叛将，张远图虽是现任家主，人却木讷憨直，虽少年时曾以骑射冠绝三?军，小有盛名?，却难担军中?要职，连凤举性子多疑，前世也并?不信赖张家，碍于颜面才留张远图任职宫中?。
只没几年，霍玄身?故前，张远图便被寻了个由头，明升暗贬，领了个无实权的闲职，举家遣出了京城。
张家人才凋敝，倒也安分守己，从未掀起过?风浪，霍长歌素来只知张远图其名?却也从未见过?其人。
“师父，”霍长歌那恍惚神色一收，立马换上副委屈巴巴记吃又记打的模样，乖觉得跟张远图拱手行礼，“长歌来迟了。”
“不妨事。”自打张远图晓得霍玄之女要来，便对她?也高看了一分，霍玄声名?远播，乃是大晋名?正言顺的战神、武者眼中?的军魂，他对着霍长歌竟比对着一众皇子还要诚惶诚恐，木讷的脸上挤出个笑，“小郡主既是已告了假，自是无妨。”
“只是师父对不住，长歌今日又不得与师父习武了。”霍长歌又冲他拱手告罪，径直往墙边一站，大氅一撩，自觉扎起了马步，半哭丧着一张俏脸，拖了长音道，“太傅罚我两个时辰的马步，如今还剩一个时辰没蹲完。”
张远图：“……”
谢昭宁站位本就离锣最远、离门最近，霍长歌来时，他耳廓一动便闻见了，此?时听?她?说话，微转了头，瞧她?一套动作下来，眼里不由又蕴了笑。
她?总是闹的时候多，静的时候少，只如今见她?垂眸乖巧往墙根一蹲，又莫名?觉得，这并?不算安谧的地儿，又似乎宁静得过?了头，缺了点儿甚么似的。
*****
霍长歌领完罚，尚武堂也要下学了，她?蔫头蔫脑得与南烟往回走，路上连珍与花蕊小步跟在她?们身?后，似两条粘软的鱼类紧缀着她?们不放，她?们行快、她?们也快；她?们行慢、她?们也慢，不知到底想做甚么。
北疆经年日久被炮火硝烟熏燎，人都惯了，不说尚武，只男女老幼皆是一副挺直腰杆子无惧生死?在努力?活着的傲骨模样，就能让霍长歌打心眼儿里不待见如连珍这般娇软的菟丝花，更勿论如今晓得她?心里还惦念着谢昭宁，简直让她?莫名?更加得烦。
霍长歌又走了几步，只闻见身?后悉悉索索的响动，脑壳就一阵阵得抽着疼，对着这样柔弱又比她?原还小上几岁的姑娘家，她?打也打不成、骂也骂不成。
她?猝不及防一转身?，连珍也无防备，让她?骇得疾步后退，手捂着嘴就“呀”了一声，美眸频眨，险些就被她?吓哭出来，花蕊赶紧将她?扶住了。
“四公主，”霍长歌见她?竟胆小至如斯地步，好笑又无奈，心思电转，突然?指着她?身?后“哇”了一下，神情大变，惊声道，“瞧你?身?后！那树上是甚么东西在飘！？”
南烟一怔，随霍长歌指向探头，后面空空荡荡甚么也没有，何?来的树？
她?还未反应过?来，就听?“啊！”一声，连珍已经喊开了。
连珍也不回头看，应声直接扑进花蕊的怀中?，死?死?抱紧了她?，瑟瑟打着抖不住尖声叫，花蕊胆儿也小，让她?一扑，自己也怕，闭着眼睛随她?一同凄厉地喊，红墙青瓦上的雪都快要被震下来。
霍长歌憋着笑，转身?拉着南烟就跑，南烟回过?神来颇无奈，边跑边轻声提点她?：“小郡主，那位好歹也是个公主呀，你?这般作弄她?——”
霍长歌只当她?那声让风吹跑了，听?不见，跑出老远才停下。
南烟虚长了她?近七八岁，对她?如此?幼稚行径简直哭笑不得，想念叨她?两句，又实在不知该说她?甚么才好，她?到底先是主子，才是孩子。
“郡主啊——”
她?只反反复复来回道：“哎。”
*****
待霍长歌跑远，连珍喊完一轮，见周遭全无动静了，这才从婢女怀中?颤着嗓子试探问：“花蕊，那可?怕东西还在么？到底是……是甚么呀？”
花蕊瑟瑟发抖，只睁着一只眼睛扭头去往后面瞧，倏然?一怔，险些气哭：“公主，那郡主是耍咱们呢，这儿哪里有树啊！”
连珍闻言猛得抬首转头，对着身?后一片空空荡荡的雪地，眼里难堪地蓄了泪，不由“嘤叽”一声，哭了出来。
她?真真是蠢到了家，让人拿捏着弱点平白戏耍了也不知，这条路她?日日走，哪里会不晓得有没有树？
“公主，”花蕊赶紧替她?揩眼角，生怕让寒风吹皴了她?一张娇嫩的脸，心疼说，“为何?您非要跟着那讨人嫌的郡主呢？您瞧瞧她?，哪里有个姑娘的模样？古里古怪的，我从未见过?那样上不了台面的。”
连珍不住地喘，胸膛起起伏伏，哽咽着委屈道：“她?讨人嫌？三?哥哥明明瞧她?眼神已不对，这才几日呐？我就是、就是要跟在她?身?后瞧明白，她?到底、到底是个怎样的人！”
“您，您竟是对——”花蕊愕然?，脱口便道。
连珍睁着双婆娑泪眼色厉内荏一横她?，花蕊吓得噤声，话说一半就手捂了唇。
花蕊眼睫扑闪半晌后，缓过?了劲儿，又去给连珍擦了擦泪，对上她?双眸，与她?轻声应和道：“公主，那三?殿下的确是好人，这宫中?风言风语虽多，但他住在咱们宫侧殿那两年，就已能窥见君子之风了。公主眼光真好。”
连珍眼波盈盈一转，便又在她?暧昧眼神下羞红了脸，胸膛微微一挺，隐隐还有些骄傲的意思。
谢昭宁居于承晖宫侧殿那两年，连珍原也只十一、二岁，正是情窦初开年纪，央了陛下许久，才得了一个识字学诗的机会。
连珍时至今日，仍清晰记得，她?于自个儿殿内与一位识字的老宫婢学的第一首诗便是《卫风·淇奥》：“……瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可?谖兮……”（注1）
那日正是盛夏，连珍寝殿窗外正对一丛青竹，她?倚窗学过?半首的诗，便有谢昭宁的模样渐渐幻化眼前，温柔含笑立于窗外青竹丛间。
她?便于那日，已知晓了自己的心意。
*****
翌日，霍长歌又早了一刻钟往崇文馆里去，冬日里天还未亮，她?推了门进去，却见里面空无一人，谢昭宁竟不在。
“人呢？”她?站在门口只往里一探头，诧异轻喃一声，也没急着往里走。
“三?殿下。”
门外侍卫突然?出声，躬身?抱拳行礼，身?上铁甲碰撞出连续轻响，在寂静破晓之时，尤其明显。
霍长歌回眸，便见谢昭宁腰系佩剑，正在她?身?后一路稳步无声踏雪而来，一身?银铠上微微流转头顶未尽的月色与脚下冷然?雪光，似仙非仙、似将非将。
他如今还未有前世那般隐隐的肃杀，只是通身?一袭清贵俊雅裹着少年英气，似个等着出鞘的宝剑名?器。
谢昭宁与那侍卫点头回礼，停在门前阶下，见霍长歌杵在门口不进去，疑惑瞧着她?，只温声道：“郡主早。”
他眼神一动，霍长歌便晓得他心里头在想甚么，故意抿唇可?怜巴巴得对他拖了长音道：“三?哥哥早，我夜里又做了噩梦，一宿没睡好，起早了。”
她?一路行来，鼻尖上冻出的红晕还没散，越发衬得她?肤色白皙细嫩，模样娇俏可?爱，与那古怪脾气丝毫不搭。
谢昭宁淡淡瞥她?一眼，也不晓得该怎样接她?那语气莫名?有些亲昵的话，生硬得点了一点头后，又觉得似乎如此?冷淡不大妥帖，便清咳一声，抬眼觑着她?身?后道：“将门这般敞着，内里热气都要散干净了，进去先别?脱大氅，仔细着凉。”
霍长歌闻言一怔，不由将谢昭宁那话往心里头又过?了一遍，倏然?便觉一股热流自心口往四肢百骸舒展出去，眉眼忍不住似月般弯起来，眼神清亮得冲他甜甜一笑。
谢昭宁让她?笑得一惊，下意识眼神戒备，往后稍退半步，生怕她?使坏，退完又觉不妥，羞愧垂眸一探手，红了耳尖让她?先进屋。
霍长歌正心情大好，见他如此?一番动作忍不住“噗嗤”笑一声。
她?往门里站进去，待谢昭宁也进来，将那厚重?木门随手关了，这才又寻衅滋事，追在他身?后问他道：“三?哥哥这又主动关怀又避我如蛇蝎，可?还有意思？”
“又浑说，你?既叫我声哥哥，”谢昭宁神色如常回她?，耳朵却已整个红了个透，强自找了借口，话里有话地抬眸道，“自是与珍儿一般，是妹妹了。平日里关怀一二，也是我这兄长该做的，又哪里避、避你?了……”
珍儿，啧，这小名?儿叫的，恶心吧唧的。
霍长歌心头莫名?又酸又苦，上下两排贝齿也软得立都立不起来，遂冲着他一撇唇、明目张胆得就翻了翻眼白，一副鄙夷又不爽利的模样。
谢昭宁：“……”
谢昭宁让她?瞪得一脸茫然?，不晓得哪句话又说错惹了她?。
“我不喜欢连珍，”好在霍长歌下一刻自个儿已和盘托出，倒是爽快，将心思直白刨开，也不用人多猜，“三?哥哥莫把我与她?相提并?论。”
“这话原不可?乱说。”谢昭宁一滞，低声斥她?，“那是位公主，由不得你?来挑三?拣四。”
“我晓得，只是不喜就是不喜，就像我现下也讨厌你?，在这儿把话明说了，又如何?？”霍长歌见他维护连珍愈加烦躁，忍不住便挑衅道，“三?哥哥，你?可?是要去陛下面前哭一哭，告我一状呀？”
谢昭宁闻言一哽，他也只不过?是个十七岁的少年，再老成，面子也还是要的，晓得自个儿招人烦了是一回事儿，让人直面说出来，可?就是另外一回事。
他神情瞬间难以言喻，长眸略有些难堪地觑了霍长歌一眼，人倒也识趣，只扭头远远避开她?，从后排桌椅间绕到自己座位上，沉默坐下去。
“哎，”霍长歌把人惹了还不算完，腆着脸又跟着凑过?去，往他前桌上撑手一坐，晃荡着一双小腿，一副不拘小节的潇洒模样，眯眼笑着追问道，“三?哥哥，你?就不问问我烦你?甚么？”
谢昭宁陡然?头疼起来，眼神复杂地抬眸，一言不发，也一言不想发，平白自取其辱这种事儿，他脾气再好也干不来。
他打小顶着那名?不正言不顺“三?殿下”的名?号寄人篱下活了十几年，自认“人情冷暖，世态炎凉”这八个字，早已摸得透了，如今对上霍长歌这副模样，竟隐隐生出些失望的意思。
霍长歌觑着他双眸里那熟悉的神情，便晓得他心里在想甚么，这眼神她?前世已司空见惯，她?本想逗弄他再斗斗嘴，也算是替他解个闷，不成想却先惹了他伤心。
她?心头霎时古古怪怪得疼，疼得像被钝刀子来回划拉了两下：“哎——”
霍长歌下意识出了声，一唤他，望着他那双漂亮凤眸就“噗嗤”笑着一撇唇，故作嫌弃道：“你?就是太无趣，太太太无趣，哪里是十七？我原当你?已七十了呢。”
谢昭宁闻言眼睫一动，眼底似有光微微一晃，伤怀一瞬便散了，他欲言又止一睨她?，一副拿她?没办法?的模样。
“谢昭宁，”霍长歌两条小腿往起一叠，又上下来回晃，颇没有身?为大家闺秀的自觉，举止甚不雅观，“我——”
“叫三?哥。”谢昭宁又低声斥她?，“怎么总记不住？”
“三?哥哥，”霍长歌故意狠狠拖了拖长音，尾音又甜又腻，拖得谢昭宁莫名?又红透一双耳尖，她?语气陡转轻快，一指背后，眼神清亮道，“要不要玩沙盘？反正现下还没人，来一局？”
“你?在北疆时，也是整日与人寻衅约架的么？”谢昭宁那表情一言难尽极了。
“要你?管，”霍长歌一抬眉，颇不客气与他道，“痛快些，玩还是不玩？我赢不了太傅，还赢不了你?了？”
说完也不待他答，霍长歌拢着大氅下摆就跳下桌，径自往沙盘一端走过?去，那沙盘比寻常人家里一张饭桌还要大上一倍多，内里的山川河流皆是以细沙拢的，到处插满了赤墨双色的小棋。
霍长歌折腰兀自伸了指头去拨弄那小旗，将其中?一支拔-出来又插-回去，一侧眸，便见谢昭宁虽不言语，人却也跟着过?来了。
少年人到底受不住激，更勿论本又已败在过?她?手上。
“谢昭宁，”霍长歌玩着那些拇指长短的小旗，笑着偏头斜睨他，“上次你?输了我一把弓，可?我思来想去，有弓不成，还缺箭。不若咱们再堵一把，你?若再输，便得寻些合我那弓用的箭，可?好？”
“你?又晓得是我输？”谢昭宁着一身?银铠轻甲，披一条如烈火般色泽猩红的披风，负手往她?对桌一立，眉目间倏然?便有少年人的桀骜锋芒一晃而过?。
霍长歌凝着他那罕见的傲然?模样，便又忆起前尘旧事来。
谢昭宁前世十九岁时，机缘巧合，曾任主将，与连璋一同被晋帝派去迎战西戎，大捷而归，一战成名?。
那战赢得漂亮，连北疆亦有人传了捷报军情来，霍长歌那时与霍玄饭后无事，便用沙盘将那战局复了盘。
西戎不如北狄棘手，北狄乃是由众多关外强族集结于一处的势力?，西戎早在前朝便已衰微，只余下一个山戎兴风作浪。
霍长歌见惯了北狄人的凶残狠辣，西戎那场说来不过?中?规中?矩的战局便不够看了，连带着她?对谢昭宁也不大看得起，只当他是徒有虚名?、瞎猫碰上了死?耗子而已。
“是棵好苗子啊，”霍长歌兴致缺缺得以手支了下颌，心不在焉地插拔着小旗将自个儿的兵士往前挪，却不料霍玄突然?叹了声，“只可?惜，让杨泽与张远图养歪了，一本正经得过?了头，有大能却显不出，好好一把宝剑呐，偏偏锋刃没开全，他们却还不晓得。”
霍长歌闻言一副不大上心的模样，头也不抬便“嗤”一声。
“嘿，你?还真别?瞧不起，”霍玄晓得她?那小心思，轻轻斥责她?，两手往大袖中?交错一拢，憧憬道，“这孩子若是能让我带一带——”
“您带能怎样？”霍长歌眼皮一抬。
霍玄瞅她?一眼，揶揄道：“定?能比你?强。”
霍长歌登时便不大乐意了，拔起数支小旗就丢她?爹。
霍玄偏头接连躲过?，嘴上“诶诶”叫着也不恼，待霍长歌略略消了气才叹了声，往她?对面一坐，正色道：“为人父母，心总是偏的，我将你?养得再好，可?战场上哪里来得十全把握、绝对胜算？我总是不舍得将你?单独放出去，可?他便不同。我若是能将他养成你?这样，便狠得下心把他直接扔出城门外，让他与北狄好好打上几场仗！名?将嘛，总是这样才能炼得出。”
“那您还是逮了机会狠心丢我吧，”霍长歌那时眼珠一斜，便回他，“总归儿女的心也是偏的，做父母的若是半途再尽心竭力?养上另一个，我也是会吃醋的。”
霍玄爽朗大笑，使劲儿揉了揉她?头顶：“你?呀，就是心眼儿小。”
霍长歌让他揉搓一通只是眯眼笑，不以为耻反以为荣的模样。
“谢昭宁，勿论身?份名?头，只说咱们身?上皆是流着武将的血——”霍长歌自回忆里走一遭，抬眸自负得觑着对侧的谢昭宁，语气沉而稳，期待地说，“武艺咱们比过?了，虽说你?始终藏着掖着，但我也算能窥得十之五、六，如今，我倒还真想见识见识你?行军作战的本事。”
她?一瞬豪气万丈，便下意识吐露了真言，些微一滞，又不动声色连忙找补道：“我于此?道虽并?不精通，只陪你?玩玩也还是可?以。”
谢昭宁却是未觉察，正错愕，只觉她?那神态举止恍然?就似个大人了，被她?又没大没小喊了名?字也顾不上恼，似乎她?理所当然?可?以这般叫一样。
勿论身?份名?头，只说咱们身?上皆是流着武将的血——
勿论身?份名?头？！
他又让她?一句话陡然?震荡了心神，胸腔中?顿时升起万丈豪情来，那是他这十几年来嫌少得到的尊重?！
“来，”谢昭宁倏然?笑得满怀壮志，镇静自若得与霍长歌一抬手，一双冷冽凤眼清亮有神，朗声便道，“请！”
谢昭宁如此?罕见明朗一笑，倒是笑得霍长歌骤然?有种眼花缭乱的错觉。
她?下意识“嗯”出一个长音，微一阖眼缓了一缓，这才又“啧”一声，斥他：“请甚么请，我话还未说完，若论强敌，咱们如今明面儿上摆着的也只俩敌人：一个北狄，一个西戎。北狄我熟，若是开一个对阵北狄的战局，跟我欺负你?似的，不如就——”
霍长歌原想引着谢昭宁布个对战西戎的局，看能否通首至尾地还原他前世那场战局，瞧瞧他可?是锋芒在此?时便已被杨泽与张远图教得藏而未知了，熟料她?话说一半，谢昭宁却打断了她?：“就北狄吧，郡主既熟悉，便再好不过?了。”
他贸然?截了她?的话，自个儿也怔了一怔，自知行为无状，还又后退一步，与霍长歌一拱手：“郡主原宥。”
霍长歌：“……”
不是，多大点儿事儿，怎么就需原宥了呢？
霍长歌前世总不把谢昭宁放眼里，他一言一行自然?也从不会在她?心上，可?如今她?才后知后觉，不晓得到底是谢昭宁被先皇后教得太得体，还是她?被霍玄惯得太无礼，谢昭宁这份谦逊守礼规矩到让人心酸又心疼。
“无，无妨。”霍长歌顿了一顿，故作若无其事，又含了三?分玩味睨着他，“瞧三?哥哥这意思，是要我充一把北狄人，给你?套个局？”
谢昭宁耳朵尖尖上又红了一红，赧然?又坦诚地笑着微微颔了颌首。
“成，就卖三?哥哥个面子呗。”霍长歌嘴上不住讨便宜，揶揄完他，一撸袖，一段白皙小臂就那样明晃晃地露出来，“我这就给你?详解详解——”
谢昭宁赶紧“诶”她?一声，侧眸一避，清咳道：“……袖子，也不怕冷的。”
霍长歌五指一张，正一把抹平了盘中?原本以沙堆起的地貌，闻他语焉不详一句话，莫名?抬眸，一时竟不明所以，罕见得不聪慧起来，茫然?道：“袖子为甚会怕冷？”
“……”谢昭宁无奈觑她?，只能将话往明白了说，“姑娘家怎可?衣衫不整？袖子放下。”
“这就衣衫不整了？”霍长歌嘴角一抽，稀奇又嫌弃得上上下下打量他，将衣袖复又撸下来，“我想我爷爷要是还活着，恐怕都不如你?古板。”
谢昭宁：“……”
霍长歌嘴上调侃着，手上却不停，利落地拢沙在盘内重?塑北疆城外地形，谢昭宁也不与她?做口舌之争，眸光亦往盘中?落下去，仔细听?她?解释道：“北疆贫瘠酷寒，地广人稀，却又战事频发，是以勿论男女老幼皆尚武，兵制亦与他处不同，集屯田兵制与府兵制于一体。但凡男子年满十六岁，无伤残者，皆需充为两年屯田兵，除必要农田生产外，平日仅做步兵城防训练；府兵则不同，另立军籍，不担赋税，做骑兵训练，无战事时，亦需参与农田生产。”
“兵力?各为几何?？”谢昭宁见那盘中?地貌已具雏形，问道，“既有骑兵，战马供应可?充足？”
“你?若是想于并?州狙匈奴……骑兵两万，一人一骑，一万轻骑精锐，一人三?骑，马是好马，西北边陲牧马苑里重?金买的。”霍长歌先与他利落直言，又话音一转，竟莫名?轻笑，似格外自豪又续道，“步兵嘛，约莫六万到八万余。”
“嗯？约莫？”谢昭宁一怔抬眸，“竟相差两万，这是为何?？”
“因北疆人人一身?血性傲骨，便是连女子亦不愿落于人后，无人是贪生怕死?之辈。”霍长歌偏头看他，沉着一身?骄矜气度，淡淡浅笑，“我五岁那年，幽州辽阳有半城女子联名?上书，称年满十五未许嫁出阁者，如若自愿，也可?充两年屯田兵，与男子做同等训练，日后好作为抵御外敌的后备军。”
“故，”谢昭宁震惊道，“你?前日才与四公主说出那样的话？”
霍长歌闻言轻笑，越发骄傲起来：“谢昭宁，若有朝一日，你?到得北疆，便晓得这世间原有女子，太平时，可?为人-妻人母；战乱世，可?以巾帼不让须眉。”
“这才是我不待见连珍的理由。”她?理所当然?补一句，轻“嗤”一声摇了摇头，沾了沙的手一抬，指着自己胸口说，“她?啊，太弱了，不是身?子弱，而是——心气儿弱。”
谢昭宁又让她?一言震撼了心神，只觉眼前似乎便能见到那样一群着甲的碧玉年华女子，英姿飒爽地守在城门之前，悍然?无惧得跟在骑兵之后，无畏黄沙下敌军的刀锋剑刃——是记忆中?，那人与他儿时说过?的，曾经见过?的北疆女子独有的风貌。
谢昭宁沉默一息，眼底恍然?有一道流光闪过?，又转瞬恢复一片宁静沉寂，这才又斥责一声霍长歌：“又浑说。”
“行，那就继续说不浑说的。”霍长歌见他似有动容，越发有了底气，拖了长音一睨他，“与你?说北狄，行了吧？”
时有匈奴、鲜卑、乌桓等塞外游牧民族居于北地，统称北狄。
其与中?原并?存了多少年，中?原与之战火便持续了多少年，北狄自诩是豺狼虎豹，当中?原是悬在嘴前的肥肉，寻机便想啃上一口。
前朝末年，朝廷腐朽破败，内忧外患，西有山戎北有匈奴、鲜卑、乌桓、高句丽等狄胡尽皆南下，瓜分凉、并?、翼、幽四州。
南晋新朝初立只一年，程渊程老侯爷便奉旨抗击山戎收复凉州；霍玄入并?州痛击狄人，分裂南北匈奴，一十四年逐一收复北疆三?州大半失地。
而北疆如今辖境并?、翼、幽三?州，只除翼州如今安乐些，并?州以云中?郡与五原郡抗击匈奴，幽州以辽西郡拦着乌桓、以辽东郡阻着鲜卑，还得时不时提防着高句丽的口水黏上乐浪郡，一年四季里，因着军需供给的缘故，只炎炎夏日烈焰当头与酷寒大雪封山封路时，能得安稳三?两月。
“……其实，也没甚可?说的。”霍长歌甫一启唇，又后悔，着实想探谢昭宁的底。
他前世便不爱出风头，宫里人人称他温雅无争，说他走的是中?庸君子之道，每每领兵亦是与连璋分领左右军，赢都赢得恰到好处，不张扬、不抢功，他到底有多深的底，想来只有他自己知晓。
霍长歌忆起前世里的谢昭宁，总是愧疚难当，如今又忍不住莫名?心疼，偷偷瞅他一眼又低头，将城外沙地堆出几个土丘，又拿手指在沙间画出州与州间的界线来，把赤色小旗往沙中?一插，当做并?州外匈奴各部势力?集散地。
她?抬眸对上眼神期待又不解的谢昭宁，避重?就轻解释一句，又漫天扯谎道：“我爹说，打匈奴就一招——敌来我揍、敌退我走，随机应变就是了，游牧民族嘛，特质也只一点，惯常擅骑射。我若与你?说得多，反倒与你?不利，不过?是将我想法?加诸于你?罢了，总归我也只懂皮些毛，没得误导于你?。不如让你?天马行空来一回，咱们先开一局，边打边说？”
她?狡黠多变惯了，谢昭宁也渐摸透了她?脾性，对她?这出尔反尔的行径见怪不怪，一双冷冽凤眸里只剩下习惯性的纵容与无奈，瞥她?一眼，叹口气，随她?性子去了。
“诶，先说好，”霍长歌见他优雅一手半抬就要去挪云中?郡内的小旗，赶紧出声拦了他，“赌局先开这儿，你?输，十支箭。”
“那要是你?输呢？”兴许是由她?描绘的北疆风貌太过?无畏与热血，谢昭宁与她?面前竟被徐徐激出了争强好胜的少年意气，长眸轻抬，“郡主又输我甚么？”
霍长歌闻言一怔，拍案便道：“十两黄金！本郡主也是有食邑之人。”
一盘子的沙都快让她?拍散了，便是谢昭宁张口问她?要庆阳郡，她?此?时亦能痛快拱手相送。
“严重?了。”谢昭宁猝不及防懵了一瞬，一拱手，“不至于。”
“我乐意。”霍长歌道，“开战！”
她?率先拔了一只赤色小旗，也不率军往前移，径直往谢昭宁城门前悬空不住地摇，竟在那“哗啦哗啦”的响动中?，嗓音脆生生地邀战道：“谢将军，出来打出来打，正面迎敌，攻城战太无聊了啦！”
谢昭宁正负手屏息凝神望着那沙盘暗自布局，闻声顿时啼笑皆非，一口气泄了个干净。
“你?，你?——”他想斥霍长歌两句，抬眸见她?偏了头冲他笑得明媚又张扬，一双杏核似的眸子光华流转、灵动清亮，手中?小旗不住乱晃，鬼灵精怪的模样活泼生动，他“你?”了半晌，终还是语塞，只得纵容得又叹一声，亦拔了自个儿阵营一只墨色的小旗，没好气地道，“应战！”
谢昭宁连生闷气都气出股子温雅好脾气的意思来，霍长歌乐不可?支，又忍不住想逗弄他，见他拿着那小旗要往城外插，右手并?指就去点他手腕，谢昭宁手腕翻转，两指间夹着那小旗与她?你?来我往地过?招，手掌交错抵住对方互不相让。
霍长歌手掌微微粗糙，掌心亦有一层薄茧，哪里像个姑娘家的手。
谢昭宁眼神一动，指间一松，另一手于下方准确将那小旗一接，往她?头个空了旗子的沙丘上一插，觑着她?双眸沉声便道：“一万轻骑出得城门，快马奔袭，与你?第一势力?交锋，侧面冲击，贯穿你?军，斜插-入阵，杀人掠粮，一击便撤——”
他一上来，猝不及防就出了奇兵，霍长歌一滞，便闻他又续了半句道：“——往你?这处来，你?可?挡得住？”
霍长歌垂眸，见他修长两指一动，已是拔了她?第二势力?沙丘上的赤色旗。
匈奴人虽说惯于群居，但王庭与兵力?并?不集于一处，草原上一方势力?遭骑兵侧面冲击，头尾冲散难以相顾，想留住对方难，想增援与通报第二势力?更难，只能眼睁睁瞧着对方绝尘而去。
霍长歌杏眸一眯，硬生生瞧着谢昭宁将自个儿墨色的旗往她?那第二势力?的沙丘之上插-进去。
“战法?不变，如法?炮制？”霍长歌品出了点儿意思，意味深长笑着问他一句，也不慌，“还是出其不意，以战养战，以攻代守？”
谢昭宁淡淡应她?一声，仍紧盯那沙盘，判断了两方势力?间距离，正要再走第三?步，熟料霍长歌不拦不挡，竟轻笑一声。
“憋挺久了吧，三?哥哥？”霍长歌悠悠闲闲觑着他，眼神清亮又戏谑，似能一眼瞧进他心底，谢昭宁眉心不由一蹙，抬眸，却见她?手撑着沙盘侧边，身?子前倾，凝着他双眸笑着问，“平日没少琢磨怎么运用骑兵吧？你?怕不是想倾巢出动，彻底端了北匈奴王庭？胃口够大呀。”
谢昭宁眼神一凛，面色微变。
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