第 12 章节

    成了精，连是说话也看不出从前的样子。

    “罢了，都要我去，去便是了。”

    齐越甯伸手，轻轻握住锁清的一只手。

    她用仅锁清可听闻的声音，轻轻说道：

    “你就别去了。”

    锁清自然不会顺她的意。

    她并没多说什么，只是扶起贵妃娘娘的左手。

    这一路上，她得将主子扶好了。

    走得体面、顺当。

    “越甯姐姐！”

    却倾快步上前，不忍惊呼出声。

    锁秋紧赶慢赶地跟上，在其后唤道：

    “姑娘，姑娘，可不兴去。”

    “哟，这位姑娘，您可小心着点，直呼了这位贵妃娘娘的名讳，恐怕她也会要了你的命去。”

    那位大太监瞧着却倾过来，忙是嗔怪道。

    却倾见了旁人，立刻便怵了许多。

    她缩到锁清身边，小声询问着情况。

    “却倾，快回房里去，这儿没你的事。”

    锁清推开她，故意加大音量叱道。

    尹却倾果真被她惊住，不忍退却一步。

    “姐姐……”

    她复又向后退了半步，甚至半靠近身后的锁秋怀中。

    “我不是故意的。”

    “姑娘，锁清许也不是故意的，咱们先走吧。”

    锁秋挽起她的一只手臂，将她扶稳，边又小声在她耳边解释。

    “锁秋姐姐，他们为何要带贵妃娘娘走。”

    却倾仍在原地，声色微颤。

    她是真害怕了，可还为着待她好的越甯姐姐强撑着。

    “锁秋，快带她进去。”

    锁清轻声招呼了一句，并没偏过头去看那二人。

    她目光一直朝向前路，还须得扶稳自己的主子。

    不知怎的，在宫里待了这样许多年都不曾哭过的人儿。

    而今眼前竟也微微泛红，遇火似的灼热。

    “贵妃娘娘，走吧！”大太监高声呼道。

    待到几人都走远，却倾仍在原地，双腿微微发颤。

    她极少见到这幅架势。

    一念及相似情景，也唯有上次在军营中那次了。

    却倾不由得环抱双臂，躬身蹲下，眼眸前垂下的睫毛渐渐濡湿。

    她真是没出息，连替姐姐说一句话也不能。

    金雕姐姐会抛弃她，或许也是因着她自己无能吧。

    “要是我能有点用处便好了。”

    却倾声音细弱蚊蚋，近乎不可闻说。

    果然锁清并未听见她的话，开口问道：

    “姑娘，你怎么了？”

    而却倾，双手颤抖着，却竟是忽地揉紧了。

    娘亲不在，金雕姐姐不在，江端鹤也不在。

    这里唯有她却倾。

    纵是身单力薄，也合该要去试一试的。

    “姐姐，我们该过去，不能让锁清同贵妃姐姐平白受了旁人欺负 。”

    却倾攥紧拳头，抬眼时目光炯炯。

    “姑娘……”

    锁秋一时语塞，她实在想不到一个臣子家送来的，尚还无名无分的质女，竟想去皇帝皇后跟前，替一个贵妃讲话。

    17 放鸟还林

    尹却倾说要去宫中，还真便去了。

    这一路她强装镇静，连旁人的目光都不敢稍加注意。

    只生怕自己心中的恐慌有如草芽。

    微微加以质疑的浇注，便会肆意滋生，直至缠绕她此刻佯作坚定的脚步。

    殿门口，却倾却遭门前的太监拦了下来。

    “什么人，胆敢擅闯宫室！”

    尹却倾在惊骇中，一时不知如何开口。

    她前些日子还是迷迷糊糊着，吃过贵妃给的药，才稍稍好了些。

    一遇了事，她秉性中带有的软弱便会融进骨子里，凝滞住此时的一切反抗举动。

    或许正是因着这副性情，她也曾埋怨过阙国的血脉。

    自然，她更憎厌并无胆量反抗本性的自己。

    “李公公，她是江司阶府上送进宫里的。”

    “江司阶而今在皇城里头也算得上是个红人了，他的亲眷意欲面见圣上。大哥您，该不会连通报一声也不舍得吧？”

    正在此时，一直在一旁的锁秋蓦然上前，替却倾解释道。

    那侍卫顿时便是一愣，立刻同身边侍卫耳语几句。

    江司阶其人，几年间官职飞升，虽不过司阶，便已颇得圣上恩宠。

    此事早已惹得朝中非议，何况侍卫一向是最通消息的，更是清楚。

    稍时，他便故作咳嗽几声，正色道：

    “我即刻便进去通报一声。”

    锁秋同却倾相视一笑。

    笑意淡去后，却倾面色却比之方才都黯然几分。

    她如今神识清明些了，能记起一些事，也不至于同先前那般糊涂。

    可时至今日，她但凡索求些什么，都得是依凭着江端鹤的身份和能力。

    她不由得又想及有娘亲在的桉城。

    在桉城，她不必处尊居显，便可过上正常生活。

    至少不比在铎朝，几经颠簸浮沉，甚至连自己的朋友都护不住。

    那李公公才进去没多久，便回到门口。

    “那个，你们俩儿，过来。”

    却倾同锁秋忙奔走上前，侧耳聆听。

    李公公张望四周，面森仍有余悸。

    “眼下里头正乱着，我看你们进去也讨不得好，还是在门口候着，待贵妃……里头的娘娘出来。”

    “可……”

    却倾几欲再加以解释。

    锁秋先一步上前，扯住却倾的衣袖，拦下她未曾脱口的话。

    “侍卫大哥，还请您行个好，透露下呗。”

    却倾眼见锁秋伸出手，从头上拔下一根簪子，递到那侍卫手里。

    李公公手攥着那百合金丝玉簪，细细瞧赏过一番。

    他上挑的细眼才骤然溢出些许晶光，咧起的嘴角有些像猫，整张脸瞧着更似是老鼠。

    “这贵妃娘娘宫里的东西，就是好。”

    将簪子收进袖间，他才复又环抱双臂，扫视过却倾、锁秋二人。

    “过来。”

    锁秋挡在却倾身前，忍着恶心，探出头去。

    李公公在她耳边轻声说道：

    “淑妃娘娘领着大皇子，指认贵妃给他们母子下毒，眼下皇帝正是勃然大怒。”

    “这样事原也不怎样光彩，上边未必想教旁人知道，姑姑你也须得注意着才是。”

    “是了，多谢李公公。”

    锁秋愣神，转身回到却倾身边，一步更比一步发颤。

    直至到了却倾跟前，被她攥住了手，才骤然清醒。

    锁秋身子微晃，才忽然觉着自己背后是涔涔冷汗。

    “锁秋姐姐。”

    却倾瞪大双目，凝视着锁秋呆滞神色，着急地晃了晃她。

    “却倾，真是要变了，一切都是。”

    正在此时，殿中忽又寂静下来。

    细听去，但有铁甲相击的清脆声响。

    几名侍卫押送着身着华服的女子，直直向门外走来。

    “越甯姐姐！”却倾奋力呼唤道。

    昔日的贵妃，为人直呼名讳，何人来了，都得称道一声不守规矩的。

    眼下的齐越甯，单是能保住这名姓，便也算得上是运气上乘。

    她头冠仍旧精致齐整，妆容上也保留着贵妃的矜贵和体面。

    齐越甯忽然停住脚步，愣在却倾身前。

    她面上满是悲戚和落寞。

    连先前在宫里同却倾倾吐苦水时，也不曾是如此神色。

    她一眼也并未落在却倾几人身上，只不知所云。

    “锁清，锁秋，人各有命，去做你该做的吧。”

    落言于此，齐越甯便回身而去，为几人裹挟着向远处走去。

    这一次，却倾没有哭。

    也正是此时，她才第一次明白，自己又要失去一个难得的好友了。

    锁清听闻齐越甯的话，也听懂了。

    她狠狠抹过眼皮子，连眼尾都搽得赤红。

    “走啊。”

    锁清领着锁秋、却倾二人，向着齐越甯相反的方向走去。

    那是从前贵妃宫室，净清殿的方向。

    直至在宫中待的最末那几个时辰，尹却倾也未能将事情问个清楚。

    她也便只知晓齐家勾连外臣，惹恼了皇帝。

    齐越甯又是被自己亲生子指认下毒谋害宠妃，此次更是在劫难逃。

    在之后，便是锁清、锁秋着急忙慌着替她收拾行李。

    “锁秋，她一个人走，怕也不怎样妥当，还是你带着她一同回去，届时再回来。”

    锁清打着包裹，忽然说道。

    却倾愣了愣，忙又问道：

    “锁清姐姐，那你呢，你留在宫里头，该不能受了他们欺负吧。”

    锁清深深望了却倾一眼，见那真情满溢的一双眸子，神色更是黯然。

    “我的事，你便不必担忧了。”

    锁秋知道她的意思，不忍偏过头去。

    当初，尹却倾来到宫中之时，是从漆黑摇晃的车轿中突然惊醒。

    现下，却倾终于是要离开了，仍是满脸泪沾裳。

    心境比之先时，更是截然不同。

    那时满心满意地意欲离开，而今终于得以脱身，却总有种难言的怅然。

    “却倾，她们不会有事的，咱们不难过。”

    锁秋将却倾拥入怀中，轻轻拍着她的后背。

    “锁秋姐姐，当初我分明是想走的。”

    “如今总算是能走，终于能见着却倾的娘亲了，却怎么也高兴不起来。”

    “却倾，好在你平安无事，想来锁清同贵，小姐也能安心许多了。”

    锁秋忙替她拭去泪珠，连声安慰道。

    “姐姐，你说，我们还能见着越甯姐姐么？”

    却倾从她怀中起来，自己擦去眼尾边垂下的似露晶莹。

    ……

    光阴是最无情的，从来不能疗愈伤口，却最能教人忘怀那留创时的苦痛。

    以至于循环往复，直至遍体鳞伤。

    月余过去，却倾同锁秋，余下的愁绪都比先前平复许多。

    先前眺望故里，总觉遥不可及。

    现下却倾登临山头，眼望熟悉的景色宛若近在咫尺。

    她原是想笑一笑的，怎料回首瞧了锁秋一眼，竟反倒是鼻头一酸。

    “那时正逢年节，娘亲给我炖了羊肉汤，还不来不及喝上一口，便去了异乡。”

    铎朝再是怎样的强盛，有再多待她好的人。

    于却倾而言，也是分毫比不上落后贫穷却有自己娘亲的桉城。

    “怎么又哭了，不是好容易能回去了么。”

    锁秋向她走来，向却倾调笑着说道。

    锁秋说这话时，分明是笑着的，声色间却是凄凉。

    她入宫多年，对亲族的思念，比之却倾，更是有过之而无不及。

    “将要见着自己的亲人了，合该是要笑一笑的。”

    锁秋伸手，捏了捏却倾柔软的脸颊。

    连自己面上是苦笑亦或旁的神情，也分辨不清。

    “姐姐，你同我一起回去吧，我娘定会炖好了羊肉汤，娘亲她还会做卷羊肉的春饼，可好吃了。”

    却倾挽起锁秋一边手臂，荡秋千似的悠悠晃动。

    “不了，却倾，见了你这幅样子，连是我也有些感慨。”

    “怎么了，姐姐，你遇到什么致使你不悦的事了么？”

    却倾忙探看她的神色，有些担忧。

    “也不是什么，只是我突然想起，自己在铎朝边境，也有亲人。”

    “多年不曾去瞧过，也是不孝。”

    语毕，锁秋垂下眼眸，黯然一笑。

    “好呀，姐姐，届时你回去了，定要寄书信予我，我会去看你的。”

    却倾才一说出口，思忖一番，复又懊恼道：

    “嗳，却倾都忘了，我根本就不认识几个字，届时姐姐传书信来，我也是看不懂的。”

    “你真是。”

    锁秋闻言，依在却倾身上欢笑起来，佯作要打她的样子。

    红日西垂，照应得林间血光如火，灼灼人目。

    遒劲粗壮的蛇身环绕在树林之间，若不是染有猩红浓烈的鲜血，倒真仿佛融入他身边盘根错节的枝木之间。

    “啊——”

    锁秋浑身遭蛇尾缠饶，他又不直接展开全部鳞片。

    只掀起一部分小刺，扎得锁秋浑身上下的小洞，汩汩流出浓血。

    锁秋渐渐不能动弹，眼珠上翻，露出白色部分。

    江端鹤望着这幅景象，眼底流露出极端的阴毒狠辣。

    待到人昏死过去，逐渐咽气，他才摆动蛇身，将其身躯撕碎，肉块四散飞去。

    “哼。”

    江端鹤最后嫌恶地督了一眼，便回身去了。

    江端鹤孤身立在影影绰绰的林木之中，望向远处。

    他尖长的蛇眼，难得流露出几分脉脉温情。

    矮小的木屋前，却倾正与她许久不曾见过的娘亲紧紧相拥。

    前些时候，她也是这样，环抱着自己的。

    江端鹤不由得伸出双手，拥护住自己衣物单薄的身躯。

    18 权与情

    “果真是她放走的？”

    哲元帝听过方才下人的汇报，辞色间并不显山露水，只一味把玩着手中的佛串。

    “奴婢原也是不信，特特传了许多宫人，一一询问。凡是有所目击者，都说带江府命妇出宫的，是从前贵妃娘娘宫中的锁秋。”

    “真是胡闹，先时接她入宫，已属是破例的恩典，怎知她身为外族，非但不感恩，反倒是惹出这许多是非！”

    是时，皇后娘娘正端坐于皇帝身边，横眉冷竖，辞严色厉。

    “皇后一向最是心细，管教宫人也甚为严苛。”

    皇帝再开口时，便就是这样一句。

    皇后闻言，原是相互攥着的双手，不禁相互掰着拇指。

    她自知位高而危，不敢再有所答复。

    皇后身边的宫女名唤向光，化形是一条红鲤鱼。

    她面容娇俏柔和，不由也替主子捏了一把汗。

    哲元帝却忽然伸出一只手，拉起皇后的手，紧紧一握。

    “其实不过是一介小女子，朕倒并不怎样在意。”

    皇后才稍稍有所安慰，哲元帝便将手收回自己袖间，复又把玩起珠串。

    “江端鹤，真是好得很。自己的能力经得起考量，马鸣飞，马将军，对他也是十分的看重。”

    “陛下，后宫不宜干政，臣妾还是……”

    皇后正预备起身行礼。

    不知何故，哲元帝骤然出手，将爱妻揽入怀中。

    “马皇后也有些日子不见朕了，怎么，不多坐一会便要走？”

    莫不是不愿面圣？

    果然皇后迅疾坐回原处，端正姿态。

    “臣妾不敢。”

    皇帝见状，终于是面露几分笑意。

    哲元帝多年把握大权，再是怎样的眼眸澄澈，而今也变得颜色深沉，不复从前。

    当今的马皇后，乃是哲元帝发妻，从前也当是琴瑟和谐，鸾凤和鸣。

    一缕结发，到底是比不得高位权柄。

    更不必提君恩自古如水，从来便是得宠忧移失宠愁。【1】。

    哲元帝面色恢复如常，复又讲述道：

    “当初多少探子来报，说是江端鹤对那名女子，多年倾慕，可谓是绯石之心。她虽身份低微，又非我族类，不过江端鹤若是想，也不过是个名分。”

    “江司阶情深，二人若结亲，更是连枝共冢，生死不复分离。”

    皇后悠然答道，神色凄然。

    向光闻得此言，自然知道皇后娘娘的意思，也偏垂下头，失神落寞。

    哲元帝听罢，也只是冷哼一声，答道：

    “