第十六章。 (2)

    这些当做他们没心没肺的玩笑，只有德维特每次听到都会觉得有点不舒服——但又说不上哪里不舒服。

    而养尊处优的白兰公爵不习惯这种默默被膈应的不舒服，于是会变本加厉地用刻薄的态度折腾得所有人都不舒服。

    直到哥伦布真正离开后，他才隐约明白原因。

    大概是……他们在每一次谈及自己死亡的时候，都不是在开玩笑。

    他们是在认真讨论，认真做好心理准备，认真和对方道别。

    而公爵不高兴，大概是因为他每一次都察觉到了这一点。

    “我有个疑惑。”查理眨巴着眼睛问：“白兰骑士团的甄选条件之一是不是必须受女人欢迎？”

    他的视线落在楼下院子里的希洛身上，红发少年站在那里，茫然地提着一个篮子，里面是成摞的面包片、饼干和装在罐子里的果酱，而围在他身边的姑娘们还在往篮子里塞东西。

    尤金也在场，手里同样抱着一大块熏鱼和用纸包起来的农家奶酪。

    和希洛比起来他要局促得多，一方面是他很不习惯这种罕见的、被女性簇拥的情景，另一方面则是他们刚练习完剑术，自己满身大汗。

    放在以前他不会觉得这算什么问题——他个人最辉煌的记录是一整个冬天都没有洗澡，而跟他一起挤在马厩的稻草上过冬的哥儿们都一样，大家还会互相抓虱子。

    但自从被公爵纳入管理体系之后，任何一点点卫生问题在老板眼里都会被放大无数倍，如果他敢以眼下这种大汗淋漓的样子出现，公爵都不用开口，光是眼神就足以让他感觉自己是条会走路的臭鲱鱼。

    被严格要求习惯了的尤金已经有了自己的汗味会冒犯到讲究的女士（和男士）的意识，有些不自在地想要和众人拉开距离，而这种含蓄的反应反而让他收获了更多的腌香肠。

    不过总的来说还是希洛更受欢迎，旅馆雇佣的女工有很大一部分都是已婚妇女，在她们眼里没有比红色头发、圆脸大眼睛还讲礼貌的少年更可爱的了。

    知道这几位慷慨的客人已经有了离开的打算后，几个大胆的女人就主动给他们送了一些礼物，比不上旅馆准备的香水和白面包，但希洛从不拒绝食物。

    骑士长也跟着看热闹：“这倒不是，希洛还是个孩子，被我禁止他在成年前谈恋爱。”

    兔头店长意外地转头看了他一眼。

    似乎知道对方在疑惑什么，希弗士解释道：“通常白兰骑士团不会吸纳未成年入团，希洛是个例外。他的天赋很高，是再往前数二十年都从未在预备役里出现过的天才。重剑骑士在战场上的一往无前是以自身天赋和刻苦练习拼出来的，对他而言在潜力最大的时候提升自己才是最正确的事，就算我不下禁令，他自己也明白这一点。”

    查理点点头。

    不管在哪片大陆，人口都是基本盘，再昏庸的当权者都不会在这方面做多少限制。

    因此除了一些宗教色彩浓重的国家或城市，大部分年轻人对于爱情的理解都是相当奔放的，这当然没什么错，只是如果想要在荷尔蒙最为活跃的年纪在某个专业领域有所成就的话，外力限制与自制力就必不可少。

    “原来如此，只是看到你和希洛，我还以为想要加入白兰骑士团的必要条件是要有张好看的脸蛋儿。”兔头店长开玩笑说。

    希弗士：“……”

    骑士甄选确实是以实力为上，不过白兰骑士团是个统称，里面又细分为公爵直属护卫团和城堡兵团。顾名思义，直属护卫就是德维特的近身护卫，除了希弗士这样的从小定向培养对象之外，直属护卫团成员确实对外貌有所要求，只因为他们离公爵更近。

    不过这一条规矩倒也不是德维特自己定的，而是白兰堡的传统。

    按前前前任老公爵的话说，这与个人喜好无关，纯粹是为了德维特家的尊荣与体面——就如国王的马车必须配置四匹纯白骏马一样，如果连一个护卫团的端正骑士都凑不齐，谁还会相信这个家族的底蕴和品位呢？

    所以白兰堡的颜控是祖传的。

    看到骑士长的表情，查理在心里‘哦豁’了一声。

    “看来我能期待一下，前来迎接公爵大人的骑士们了。”他笑着说。

    这是德维特自己做的安排。

    莫克文国王对圣杯的野心与普莉西亚怀孕的事情得到了证实，他需要更多情报以作进一步行动判断，因此再蛰伏罗帕帕斯就不是个好选择了——黛西夫人的城堡被毁，加上曾经接触荆棘庄园秘密的萨尔曼医生远走，只要背后操控这一切的人不是傻子，都不会对这些事情坐视不理。

    白兰堡无意卷入圣杯相关，但普莉西亚与莫克文王国的关系无法撇清，一旦德维特家在多伦活动的痕迹被查出来事情就会复杂几倍。

    因此不管是为了再次跟普莉西亚联络上还是为了转移落脚点，他们都非走不可。

    当初老管家就公爵与骑士长单独潜入多伦一事松口的原因除了他们有计划收编尤金与查理之外，更重要的一点是老管家让自己的女儿带出直属护卫团成员并头进入多伦，以便随时保护德维特家主。

    因为低调行事，艾利卡只带了少数骑士，但政权混乱有政权混乱的好处，只要有钱，有的是私人武装供你差遣。

    在进入多伦后她做的第一件事就是整合武装力量，经过这段时期的磨合后，除了必须留下两个骑士继续压场，其余骑士都会跟希洛一样集结到公爵身边，并且以骑士为主干带领一小部分雇佣而来的打手。

    只要调配得当，到时候他们的战力可以应付一个私人领主的城堡守备力量——这就足够了，毕竟他们并不打算踏进多伦争权的战场中。

    到那时候他们的人数会急剧增加，目前这种几人旅行团的模式就不合用了。

    “艾利卡安排了房子——不在西里亚科奇，现在莫克文王都依旧属于半戒严状态，大批人马无法进入。在离西里亚科奇最近的城市，两个城门之间快马半天就可以到达，还有另一部分雇佣兵团会在那里待命。”

    雇佣兵……兔头店长伸手摸了摸烟杆，但没有拿出来。

    “尤金恐怕不太高兴。”像是没觉察到查理的沉默，希弗士平静地说：“上次在暗巷里的遭遇给他的阴影有点大。但艾利卡做事向来都是寻求成效最大化，莱恩家是最合适的人选。”

    作者有话要说：

    第066章 第 66 章 “别作声。”一只小手紧紧捂在他嘴上，从他的角度看去，只能看到对方还带着点婴儿肥的圆脸……

    “别作声。”一只小手紧紧捂在他嘴上, 从他的角度看去，只能看到对方还带着点婴儿肥的圆脸颊和又长又翘的睫毛——那睫毛还在微微抖动，暴露出了主人无处躲藏的紧张和害怕。

    他不敢说话，于是也伸出手去, 捂住了对方的眼睛。不要看。

    他在心里说, 看不见就不会害怕了。

    两个小孩子紧紧挨在一起, 连呼吸都放得很轻很轻，四周安静得几乎能听到彼此砰砰的心跳声。

    初此之外，他们还听到平时极端严厉的老师用一种很陌生的谦卑语气一直在说恭维的话, 但大部分时间换来的都是沉默, 偶尔会有一两声低沉的, 听起来有点含糊的声音响起, 那是一种北方的语言, 他们刚刚要开始学习。

    他们需要学习很多种语言，但今天听到的那种语言特别重要……为什么重要？

    啊，他想起来了。

    蜷缩在窄小空间里的孩子回忆起刚刚拿到那门语言课本那天, 有人曾经用一种古怪的语气告诫他们, 这种语言他们一定要用心掌握。

    为什么？

    他的兄弟扬起脸问。

    因为个子太小，他们都得坐在软垫上才能够得着书桌。

    因为啊，那是狮子的语言。

    那个人轻声说：狮子是最凶暴，最残忍的动物，它们会毫不留情地撕碎出现在眼前的所有猎物，咬断脖颈, 挖出心脏……啊，你们别哭, 我是开玩笑的。

    但你们真的必须认真学习, 因为在他们眼里, 非同类即猎物，没有任何例外。

    年幼的他已经不记得那节课学的第一个单词是什么了，但教导者关于这门语言的描述每个字都记忆犹新。

    为什么要认真学习？

    因为啊，你肯定不希望当死神站在你面前时，你却认不出来吧？

    咣地一声，查理的脑袋磕到了木板上，他茫然地睁开眼睛，有点分不清自己是否还在做梦。

    他身边是堆得很高的一摞箱子，脚边还有几个鼓鼓囊囊的袋子，看凸起的形状里面好像装着某种表皮坚硬的蔬菜或者水果。

    他正坐在这堆东西里，斜靠在一个半人高的箱子上睡着了，而行走的马车晃动的频率又使他脑袋向后滑去，撞到了车壁。

    刚才果然是在做梦。

    他重新坐直了身体，审视了一下自己的手脚。

    依旧是修长笔挺的成年男性身材，一点儿赘肉都没有，完全看不出肥嘟嘟的痕迹。

    这辆马车跟他在勒梅那搭乘过的白兰堡制式马车没得比，即使是轻便的双人马车，德维特家也会用最考究最柔软的皮料包边，绝不会出现一晃撞出一个包的情况。

    但出门在外的，即使是那个小公爵也没法挑剔更多：为了尽快离开罗帕帕斯，几乎是护卫团的骑士刚抵达城外，尤金就驾驶着他们的马车离开了旅馆，那时候已经是下午七点多钟了，太阳已经落山，几位骑士领着一小队雇佣兵完全没有修整就立即掉头，连夜赶路。

    在这个团队里自我定位为文职人员的兔头店长一点都没有跟着大家急行军的打算，而是厚着脸皮挤进装行李的马车上睡觉。

    大概是临走前跟骑士长的一番对谈的影响，他罕见地梦到了很久很久以前的事，久到他都不确定梦里的事情是否真的发生过，抑或只是自己臆想出来的虚假记忆。

    但关于狮子的部分应该是真的。

    查理靠在马车壁上，用一根食指推开一点点车窗。

    天还没亮，马车外都是仿佛大型萤火虫般的光点在照明，那是旅人惯用的防风灯。

    城郊的路不比城市里平坦，也没有路灯，因此行进速度并不算很快，随行的雇佣兵们也很轻松，只要有驱寒的酒，熬个一两天的夜对他们来说根本不算什么。

    有两个人离查理所在的马车很近，不时低声交谈——说的是多伦大陆的通用语。

    内容有点无聊，不是在讨论昨晚的腌肉发了霉就是计算脚程什么时候能到达目的地。

    查理竖起耳朵听了一会儿，又把窗户合上了。

    他们的通用语很流利，应该是常年生活在这一带的雇佣兵。

    目前除了普莉西亚小姐，他们尚未被任何人发现真实身份，只需要防范普通的山贼和强盗，以这种安全等级来评估，艾利卡雇佣的应该不是真正姓莱恩的成员。

    如果有真正的狮子反而令人伤脑筋……不，狮子也无所谓。

    只要不是真正掌权的母狮子出现，都不会有什么大问题。

    查理把自己的丝质礼帽往下拉了拉。

    他以兔头人的身份在潘尼格拉生活了很久，所有人一提到桐木街22号都会联想到他的长耳朵。

    但在多伦恰好相反，除了艾莲娜谁都没有真正见过他这副样子，而艾莲娜——

    查理强迫自己停止发散思绪。

    因为一想到艾莲娜，他就无法控制自己不联想到哥伦布。

    早在枫林镇的时候，哥伦布就对自己生命即将走到尽头有所预感：即使艾莲娜性情大变对查理言听计从，顺利解除诅咒，哥伦布的寿命其实也已经消耗得差不多了。

    这一次冒险回到多伦，与其说是为了解除小锡兵的诅咒，倒不如说是为了让他和家人团聚最后努力一把，顺便……最后如果能作为人类死去就再好不过了。

    现在哥伦布离开了，他已经不再有寻找艾莲娜的理由。

    以艾莲娜身为魔女的傲慢，即使她仍旧没有放弃对他的搜寻，也不会大肆宣扬，假手他人。

    所以只要不和艾莲娜对上，他在多伦大陆就不会出现破绽。

    兔头店长下意识摸了摸自己胸口。

    谁也不知道在他考究的套装下面究竟藏了多少隐匿行踪的小东西。

    光是他自己设计的反跟踪吊坠就有两个，能藏匿魔法力量的胸针也戴着，能够混淆他人印象的高顶礼帽也从不离身。

    哪怕艾莲娜此时出现在马车外，只要不打开马车门四目相对，就别想发现他……

    查理安心地抱着双臂往后一靠，正打算再打个盹儿，发现马车突然停了。

    ？？？

    他睁开眼睛，没有听到外面的动静，正要去推窗户，马车的门突然“砰”地一下从外面被打开了。

    查理：？！？！

    金发的骑士长还维持着开门的姿势，莫名其妙地看着在车厢里摆出防御姿势的兔头店长。

    希弗士：“？你在干什么？”

    兔头店长把手放下，手里是一张很小的掌心弩。

    “没事。”查理清了清喉咙，把弩收起来。

    希弗士看了他炸开的毛一眼，体贴地转了个话题：“东西不错。”就是太小，最多只能打打兔子。

    “是啊。”兔头店长倒是真心实意地接受了这个恭维，这把掌心弩虽然小，但爆发力很强，刺穿大象的皮肤不成问题，他还在箭头上涂了自己调配的麻痹药水，能把人瞬间变成一块毫无知觉的石头。

    “出什么事儿了？”他整了整自己的衣襟之后才问道。

    “大人想请您过去看一看。”希弗士含蓄地说。

    眼下他们身边已经不完全是自己人了，骑士长谨慎地换了一个称呼。

    兔头店长按了按帽子，跟着他下车。

    天才蒙蒙亮，仿佛连空气中都蕴含着冰冷的晨雾——这正是最冷的时候。

    查理的皮靴踩在地上，都能感觉寒意穿透靴底浸到了脚底。

    希弗士倒是和边上几个个头强壮的男人一样看起来一副完全不冷的样子，弄得查理也不好意思独自打冷颤，强撑着风度走过短短几步路后就一大步跨上了公爵所在的马车。

    一进去他就感觉车厢里温暖的空气穿透了每一个毛孔，舒服得令他想更靠近热源——但行不通。

    白兰公爵半坐在里面，右手边放着他那根从不离身的手杖，左手边是一本巴掌大的羊皮封面记事本，记事本被打开放在他的大腿上，正在源源不绝地朝外散发热气。

    兔头店长自觉地在另一个软垫上坐下，多看了那本记事本一眼。

    记事本看着很薄——查理怀疑它只有四页，分别对应春夏秋冬。

    眼下摊开的那一页纸上一个字都没有，但纸面是耀眼的金黄色，虽然没有发光，但明显的热度使人感觉车厢里放了个小太阳。

    好奢侈的魔法物品。

    同样是书，那个女人是用来操控城堡的空间和生命，到公爵手里就是个温度调节器，看公爵那副毫不在意的态度，恐怕在白兰堡里也算不上什么珍贵货色。

    虽然眼馋得要命，但兔头店长还是克制住了自己不去过多关注土豪的宝贝，轻咳一声摆出一副从容的神色来。

    德维特像是才回过神，示意希弗士下车关门之后，没有开口说话，而是从隔板下拉出一个抽屉，里面放着个查理有点眼熟的东西。

    精灵的盒子，里面是普莉西亚的蔷薇。

    兔头店长打开盒子，原本就在缓慢凋零的蔷薇仿佛在短短几天内生命迅速流失，不仅掉落了几片花瓣，还存留在花茎上的花瓣边缘也出现了不祥的焦黄色。

    怪不得这么着急把他找过来。

    兔头店长把盒子放回抽屉，沉默了一下。

    “虽然可以提供参考和帮助，但我并不是万能的。”他轻声问：“您这一次希望从我这里得到什么？”

    其实德维特第一次向他展示蔷薇的委托他已经完成了——带着他与占星师见了一面，告诉这背后的预兆。

    而这一次呢？

    德维特闻言看了他一眼，浅得宛若玻璃的瞳仁倒映出兔头店长的身影。

    查理第一次在他脸上看到了一丝近乎茫然的神色。

    “我不知道。”他说。

    作者有话要说：

    生理痛真是要命。

    一边是“啊要死了真的要死了”一边是“还有最后几天就能得到小红花”…..

    最近有点儿沉重，等过几天我好了，来点儿轻松的剧情。

    第067章 第六十七章 年轻的公爵依旧端端正正地坐着，虽然一直待在马车里且没有外出的打算，他还是严格遵循现在的时间穿了一件晨衣……

    年轻的公爵依旧端端正正地坐着, 虽然一直待在马车里且没有外出的打算，他还是严格遵循现在的时间穿了一件晨衣。

    这是在罗帕帕斯临时采购的衣物之一，亮银色的软缎外套里是同色衬衫式睡衣——这是希弗士他们能找到的当地最考究的衣料，花钱请一个老裁缝赶工做的, 但兔头店长认为这个颜色不太适合由于长期没有接触阳光而肤色苍白的公爵。

    德维特还在成长期, 最近骨骼过快抽长使得脂肪囤积的速度跟不上, 所以个头一直在长高，但人看起来比在枫林镇初次见面时还要瘦，很久没有修剪过的浅金色头发垂到肩膀上, 和晨衣一起映衬得他的脸庞毫无血色。

    如果他的父亲还在, 看到他这个样子一定让人给他一面镜子, 严肃告诫他, 德维特家的人不能在人前露出这样迷惘的表情, 这会使他看起来不堪一击。

    但前德维特公爵早就不在了。

    唯一有可能这样教导他的普莉西亚危在旦夕。

    “我不知道。”他又重复了一遍。

    兔头店长没有立即说话，而是环顾了一下四周。这辆马车虽然是临时准备的，但和那本魔法书一样, 该做的准备一样不少。

    光是他随便扫的几眼, 就能肯定车厢里至少有两件魔法物品具有屏蔽声音的作用。

    公爵说完那句话之后就沉默了，他的状态不太对劲，看起来有点像发呆——兔头店长其实明白这个反应是怎么回事。

    前任公爵过早去世让他不得不在自己根基不稳的时候接下家族权柄，紧接着为了不让自己的婚姻成为遥控弟弟的工具，普莉西亚毅然接受远在另一片大陆的贵族求婚，为他掌权清走最后一个障碍, 从此白兰堡的一切都为他所用。

    早早就扶着权杖长大的一个人，无能为力这个词对他来说应该是极端陌生的。

    他本能明白自己不被允许流露出软弱的一面, 于是连最亲近信任的亲随都不被允许进入这辆马车。

    但大概也是因为太过茫然, 才会把查理叫过来, 也许是那首关于桐木街22号的歌谣最终还是给公爵留下了印象。

    自古以来人类的行为模式从未改变过。

    一旦发现自己或许真的无计可施，就会转头寻求另一种心理安慰——哪怕是神志清醒时嗤之以鼻的东西。

    这样的德维特让查理感觉有点陌生，也有点不太舒服，虽然有点古怪，但他似乎更习惯看到对方趾高气昂，志在必得的模样。

    其实公爵并没有再次开口询问他任何事，说了一句“我不知道”之后，他就陷入了沉默。

    兔子店长面无表情地坐在公爵对面，心里一边寻找措辞，一边没来由地又想起自己刚才做的那个梦。

    那个令人厌恶的、心跳加速的噩梦。

    你是一只兔子，查理。

    兔头店长这样告诉自己，外面到处都是狮子，你有多大的能耐呢？你不应该冒险把脑袋探出洞口，这是极端不理智、冒险的行为——

    他一边这么想着，一边伸出手去。

    德维特低下头，看他握住了自己的手。

    “事情不至于那么糟糕。”

    他听到兔头店长说。

    “把时间往后倒推，莫克文王室——国王得知‘圣杯’的存在至少是提法登基前，前任国王福烈里尚在的时候。老国王骁勇善战，不太像会寻求虚幻力量的人，但有些人到了暮年就会疯狂渴望重回巅峰，这一点暂时无可考证。有福烈里在，那个魔法师不太可能越过国王跟当时仍是七王子的提法直接交涉，因此很有可能有关圣杯的秘密，是作为国王的遗产被现存的几个王子所继承下来的。”查理用手指蘸了一点银杯里的热茶，在木质桌板上画下一个分岔图。

    “根据福克斯的说法，巴洛耳公爵对艺术有超乎寻常的狂热，并不热衷权势倾轧。也许正因为这个原因，提法早早把他排除出竞争对手的行列，并‘大方’地给了他高于莱斯罗普的爵位。”

    “飞箱所在的房间包括装潢和密道都不是一两天就能办到的事，提法尝试这件事应该时日不短。但王后克莉丝汀从未怀孕，这或许能说明在他眼里虽然都是孩子，但‘圣杯’和王嗣的意义是不同的。他是国王，目前所掌握的资源和进度至少在莫克文境内不会有人能超过他，因此他的想法在某种程度上也能代表莫克文王室——他和莱斯罗普的想法。”兔头店长在代表提法和莱斯罗普的两个圈中间画了一个等号。

    德维特立刻明白了他的意思。

    不论是否整个莫克文王室都参与或预备参与这个疯狂的计划，在他们眼里，‘圣杯’的工具意义大于人格意义，很有可能他们并不承认那个可能存在的、顺应自己计划而生的孩子是自己的子嗣。

    这就是提法用飞箱诱骗花院女孩的原因。

    王后克莉丝汀出身高贵，身后是有另一个王国做靠山，如果她怀孕，生下的就会是王子。

    而不是什么掌握力量的密钥。

    如果莱斯罗普的想法跟提法一样，那么即使他有心在这个实验里插上一脚，对象也不会是自己求娶而来的，白兰公爵的亲姐姐。

    公爵抿了抿嘴。

    他开始有些后悔——这个情绪对他而言同样陌生。

    他后悔自己来多伦大陆这个决定下得太晚。

    克莉丝汀和普莉西亚不同，她的母国就在莫克文东边，两国因为这份联姻往来密切，提法不可能轻易动她。

    把时间浪费在悔恨上不是德维特家的作风，德维特盯着桌板上已经半干的水渍看了一会儿，突然说：“荆棘庄园。”

    兔头店长：“？”

    “不管那个医生所说是否属实，我们都切实亲眼看见过掌灯人。”公爵抬起眼睛：“‘它们是不老不死的灵，外人不能驱使’。这样的存在，即使是在自己的王都西里亚科奇，提法也无法使它们藏在飞箱里掩人耳目。如果掌灯人曾经出现在王都，哪怕国王下令掩住每一个臣民的口目，也瞒不过不受任何一个王国管辖的黑金家族。但直到现在我们也没有听到过这类消息，这代表——”

    查理的眉心一跳。

    “这代表荆棘庄园的进展比王都还要超前！”

    虽然离得远，但荆棘庄园属于罗帕帕斯城郊，远离王都——但离实验发源地，黛西夫人的城堡更近。

    一个普通庄园的实力绝不会大于国王，如果提法进度落后于荆棘庄园，那么这个庄园的背后很有可能站着另一个大贵族。

    德维特的思绪飞快转动。

    他没花多少时间就确定了自己需要一双眼睛去探查荆棘庄园，需要一个能完全避免正面冲突，悄悄潜入，事后不留痕迹的一流间谍。

    但他现在可用的人不多。

    公爵忍不住想到兔头和艾利卡对那个‘萨尔曼医生’的描述，不论他背负的是诅咒还是祝福，那种变身成鸟类的能力真的十分实用。

    如果不是没有正面遭遇，他一定会想尽办法把这样的人招至麾下……

    可惜现在错过了。

    艾利卡作为底牌，他不想让她太快暴露，城堡一事算是例外，他已经下了命令，除了他本人，艾利卡不必响应任何人号召，低调蛰伏，积蓄力量。

    现在虽然已经有几个白兰骑士就位了，但并不是人人都能胜任这种任务。

    譬如希洛，年纪太小且以力量见长，潜伏和突袭并不是他的长项。

    尤金的潜伏能力倒是不错，但实战能力与见识还不够，现在单独派出去没什么把握他能四肢健全地回来，另外几个骑士战力很强，但在其他方面略有欠缺——公爵把手里的人数了一遍，只有两个人适合这一任务。

    希弗士和兔头。

    查理的滑不溜手毋庸置疑，骑士长心眼也够，只是天性正直使他在大部分时间看起来很磊落，但如果有需要他发挥得不会比尤金差多少。

    希弗士跟从他的时间更长，也更能服从命令，忠诚毋庸置疑，把他留在身边是最明智的选择。

    但德维特莫名其妙地想起了一件事——在那个晚上兔头店长递给他一瓶隐身药水时，他的指尖比玻璃瓶身还要冰凉。

    “你不明白，我绝不能被它们发现。”对方说。

    公爵不知道自己为什么会在这种时候回忆起那个无关紧要的细节。

    天渐渐亮了，车里的两人都能感觉到行进速度快了不少。

    查理莫名地看着德维特，从刚才开始对方就一直眼睛眨也不眨地盯着自己，一言不发。

    “请把希弗士叫过来。”年轻的公爵疲倦地说：“讨论到此为止。我要睡觉了。”

    就着？这是变相叫自己滚蛋的意思？荆棘庄园呢？

    话说半截要睡觉这是谁给他惯的臭毛病……哦，他是公爵，有一大片领地的臣民惯他。

    兔头店长在心里啧啧两声，端详了一下对方的脸色：现在看起来确实是一副睡眠不足的样子，但最初那股难得的脆弱气质已经消失了——白兰公爵又很神奇地恢复成了那个生人勿近，全身梆硬的讨厌鬼。

    作者有话要说：

    第068章 第 68 章 两只胖乎乎的灰色小麻雀落在阳台上，挤挤挨挨地蹲在一起，绿豆大的小眼睛一动不动地盯着楼下肌

    两只胖乎乎的灰色小麻雀落在阳台上, 挤挤挨挨地蹲在一起，绿豆大的小眼睛一动不动地盯着楼下几步外两个高大的男人。

    其中一个头发短得几乎看得到头皮的灰发男人腰间挎着短刀，长了一张孩子不敢靠近的脸，脖子到肩膀之间有一道长长的疤, 隐没进宽松的外套领子里。

    他一整个早上都在这里站着, 只有当同伴来换班时的短暂交谈才会使他紧绷的五官放松一点点——只有一点点。

    “老查克回去了。”同伴递给他一个手掌那么大的木头酒壶, 里面是高浓度火蚁酒。

    其实这种酒跟蚂蚁没有关系，是高浓度麦酒混合了几种带有微毒的动物骨头酿的，每喝一口都能体会到一只火蚁从口腔一路爬到胃部的灼烧感, 才因此得名。

    本地人喝不惯这种刺激性太强的酒, 只有麻痹了神经的酒鬼和像他们这样来自北方的雇佣兵才会喜欢, 一是能迅速驱寒, 二是非常提神。

    灰发男人站了一夜的岗, 早春夜晚的气温还是很低，这个东西对他来说正合适。

    他拔出瓶盖喝了一口，才感觉自己有点僵硬的内脏逐渐苏醒了过来。

    “早该回去了, 他那条腿一到冬天就动不了。”他不以为意地说：“他几岁？四十？四十五？”

    他们这个行业, 身体素质是最基本的，一旦受了伤不能完全治愈或者上了年纪，都不适合再继续留在队伍里。

    “不知道。至少四十。”接班的同伴说：“其实也不算老，就是腿不行。如果他还在，这一次赶路就有可能会掉队。”

    他们这次的雇主虽然出手还算大方，但也特别注重规矩, 头儿试探了两次，不是不懂行情的冤大头, 因此不可能对老查克额外照顾。

    正好他们这次有人要回北方去, 老查克就跟着一起走了。

    一起工作了几年, 同伴退休了，两人心里都有些唏嘘，难得多聊了一会儿——但他们很谨慎，私下聊天绝不会使用通用语，而且眼下天还没亮，周围也没什么人。

    灰发点点头：“席娜会很高兴的。”

    同伴哈哈笑了两声：“放屁，席娜会用铁锹把他揍出门——他回去能干什么？帮席娜种土豆？波尔早就长大能帮席娜干活了。而且种土豆能有几个钱，一年还不够他在这儿喝几顿好的。”

    “那就让他替席娜干活，波尔出来跟着我们。”灰发不以为意地说：“波尔已经十七岁了吧？”

    他自己就是这样的，父亲战死后他顶上了缺，从此再也没回过老家。

    他们队里有一句话，要么痛饮美酒，要么躺着回家——老查克倒是没死就退团了，但在雇佣兵眼里，伤病退役跟死了也没两样，只有有家庭的人才会做出这种选择。

    像灰发这两个少年光棍时期就出来闯荡的，战死或醉死才是最合理的归宿。

    不过他们还年轻呢，想这些还太早。

    同伴嗤了一声：“波尔不行，老查克抱怨过好多次他的大儿子性格懦弱，不能见血。不过我上次倒是听说了件好玩的事。”

    他靠近了灰发一点，压低了声音说：“波尔的初恋惨烈失败了，因为他爱上了一头母狮子。”

    灰发微微吃了一惊：“他怎么？”

    同伴耸耸肩：“所以说他是个傻孩子……她们都很极端，喜欢的要么很能打，要么很好看，波尔两头不占，人家看都没正眼看过他。我还听说这一次又有新人要出来了，说不定波尔的初恋就是其中之一，那个没出过村子的傻小伙子就别妄想了。”

    虽然理论上他们都是隶属莱恩家族的，但只有管理层干部才能冠以狮子之名。

    而与莱恩家族雇佣兵团的凶悍作风一样出名的是他们全女性掌权阵容——跟草原上狮群的母系社会结构不同，莱恩家没有那一头“雄狮”，历代掌权者都是女性，由此往下推，中层以上的干部男性的比例也不会超过10%。

    在他们北方，能够冠以狮子之名的女孩都是干部预备役，这样的人是绝不可能跟一个种土豆的小伙子结婚的，而且母狮子可不是只会趴在窝里遥控的群体，她们更喜欢亲力亲为，游巡领地。

    今年春天就正好赶上了一次年轻狮子的外出成人礼，家族里有资质且符合条件的成年女孩会被放出大陆，狩猎力量和异性。

    在这个阶段家族给予的助力不会很多，但一旦通过试炼，就能直接在家族树上获得一席之地——现任家主艾德琳当年通过成年试炼后直接空降一个兵团团长，十年后接手家族最高权柄，这个记录至今还无人能破。

    “这一次上头去‘白桥’也是因为新人？”灰发不由得联想到头儿跟他们提过一嘴的事。

    “不一定吧，那是草原狼的地盘，新人试炼不会放在那里，应该另有要事。”同伴喝光最后一口火蚁酒，把瓶子递给灰发男人：“估计又是什么乱七八糟的大活动，他们就喜欢搞这个，反正也跟我们无关——酒瓶替我还给老D，他不太乐意借给我……”

    喝下一小瓶酒后两个男人的身体都变得暖和起来，灰发男人活动了一下因为守夜而僵硬的身体，捏着酒瓶走了。

    他们这一次的主顾相当有钱，也很讲排场，连房子门口都要安排人轮流站岗，他们私下都觉得这种不伦不类的做派很可笑，他们以为自己是王宫里的国王吗？需要士兵在门口守卫！

    但不管心里怎么腹诽，拿了钱就要办事，表面上也没人表现出多少怨言就是了：反正他们平时保护商队也是要24小时看守货物的，执行起来并没什么区别，最多就是有些无聊。

    德维特可不管自己的雇员心里怎么想。

    把骑士长派遣出去后他又继续深居简出了起来，低调得连兔头店长都有点看不下去了。

    “连最害羞的少女都愿意跟着朋友出门野餐呢，您实在没必要这么含蓄。”查理说：“还是因为希弗士不在，您就没有安全感了？”

    年轻的公爵扫了他一眼，又把视线放回报纸上。

    这个习惯他一直延续了下来，只是现在替他买报纸的双人组从哥伦布和尤金变成了希洛和尤金。

    希弗士是他的贴身护卫，但这不代表他离不开希弗士，更何况骑士长已经就几个白兰骑士做了妥善安排，力保不会再出现公爵身边无人保护的情况。

    比如现在这个站在公爵左侧三步后一言不发的年轻人。

    兔头店长觉得很有意思。

    他曾经以为白兰骑士团是看脸甄选的，但实际接触了几个骑士之才发现，这些年轻人确实都五官端正，但除此之外各自鲜明的个性比他们的外表有趣多了。

    “第一，我的安全感不来自除我之外的任何人，第二，海斯廷跟其他白兰骑士一样优秀，包括希弗士。”德维特慢吞吞地翻过一页报纸：“我不出门是因为没有必要像兔子一样到处打洞预备逃生路线。”

    挑拨离间失败的查理干脆一屁股坐到公爵面前，自然地从对方手里抽了一张报纸，这个动作惹得海斯廷的眉心一跳，但因为看到公爵无动于衷，他也没有作声。

    完全不知道自己一个动作就得罪了白兰骑士的兔头店长一边看一边继续喋喋不休：“得了吧，连吸血鬼至少都昼伏夜出呢，您自从进了这栋房子就再也没踏出大门一步，不觉得窒息吗？这里邻近王都也热闹得很呢，出去玩半天也不会耽误普莉西亚小姐那边的消息……嗯嗯？”

    他坐直了身体，一目十行地阅读手中报纸几个手指头大的板块：“‘本年度三月兔市场将于第三个星期五开始举办，第一市场：农具与种子；第二市场：草药与杂货；第三市场：粮食与香料；第四市场：古董与珠宝，每个市场均设有询价台和公证处……第三个星期五，就是明天！”

    德维特看到他的耳朵已经可笑地竖了起来——说明这家伙是真心对那个劳什子的交易市场感兴趣。

    严格来说，是对草药与杂货那一栏感兴趣，或许勉强还能捎带上古董与珠宝。

    关于这一点他早就发现了，兔头对一切乱七八糟的冷门物品都有一种超出寻常的狂热和收集爱好，还不是针对他平时惯用的‘四季之书’这种稀有魔法物品，而是一切在普通人看来稀奇古怪且毫无用处的物件。

    从离开潘尼格拉开始他一直在所有落脚城镇见缝插针地买买买，连在希里城那个挂羊头卖狗肉的地方他都买了一顶戴上后能暂时改变发色的帽子（公爵认为那其实就是一顶附带丑陋帽子的假发）——然后转头跟自己哭穷，一路吃住睡都坚决不愿意掏钱。

    不过由此可见兔头店长身上确实也有一些好东西，证据就是他采购了这么多东西，行李却不见因此增长，要知道能够储物的空间魔法极其昂贵，普通的贵族很少有买得起的。

    “我不去。”德维特无情地说：“你想去就自己去好了”

    兔头店长眨巴眼睛：“可是我想邀请您一起去。”

    他的余光朝公爵身后看去，果然那个老是面无表情的年轻人眉头又是一抽。

    太好玩了。

    “叫尤金去。”公爵不为所动地又翻过一页报纸，然后恼火地发现他已经看完了全部内容，唯一一张没看过的在兔头手里。

    “尤金带希洛逛街去了。”查理说：“据说这是学习剑术的报酬……希洛不敢独自出门，艾利卡威胁他胆敢再因为独自行动而迷路一次就要剃光他的头发。”

    “那就带两个雇佣兵去。”

    “自由市场您不知道是什么意思吗？自——由——，那些凶神恶煞的家伙出现的话会毁掉一整天的生意！”

    “反正我不去。”德维特干脆扔下报纸：“海斯廷，让厨房准备茶，我要在睡午觉之前再写一封信。”

    作者有话要说：

    我好了！

    第069章 第六十九章 “你是不是预见到了会有这种事，才无论如何都要来？”德维特抱着手站着，昨晚刚下过雨的路……

    “你是不是预见到了会有这种事, 才无论如何都要来？”德维特抱着手站着，昨晚刚下过雨的路仍有泥泞，不少避让马车的人都往没有铺设石板的路边挤，这让不习惯人群的公爵感到压力很大。

    他不知道自己发了什么疯, 居然真的来了——虽然明知道兔头只是想蹭他的马车和骑士, 但对方的喋喋不休真的令人头昏脑涨, 不厌其烦的公爵在答应他的下一秒就立刻感到后悔，可惜已经来不及了。

    “您指什么？”兔头店长做出一副礼貌询问的表情。

    公爵盯着他手里的东西看。

    那是一个小巧的白色半脸面具，用薄银片做的, 工艺不算上乘, 也没有什么珠宝点缀, 只有在眼睛的部位用红色勾了边。

    “我只是觉得它的造型很不错。”查理递给他：“今天天气很不错, 戴着斗篷可就太浪费了。而且您瞧, 大家都戴着面具。”

    其实这是夸张的说法，他们正站在露天市场的入口，这里用秸秆扎了一个讲究的大拱门, 上面插着好些花朵和蔬菜做装饰, 大拱门两边已经有了两三家小摊贩，上面尽是这些东西：面具、头套和兜帽，主题只有一个，就是兔子。

    不过这里穿戴这些东西的人不多，大概是一半一半。

    “出类拔萃的容貌是上天的恩赐，不过现在情况特殊, 我们最好低调行事。瞧，海斯廷的份我也买了。”兔头店长又亮出一个东西, 不过不是面具, 还是装饰着两个长耳朵的帽子。

    德维特瞪了那个帽子一会儿, 伸手拿过了面具。

    那个工艺粗糙的面具诚然难以接受，但带耳朵的帽子更可笑。

    查理没有胡说八道，现场确实有很多人带着兔子相关的装饰，一个遮挡容貌的面具确实很适合他。

    虽然他觉得在化妆舞会之外的场合佩戴这类装饰很傻，但谁不愿意再重演一次精灵骚乱，这也是他一直避免出门的原因之一。

    看着公爵居然真的戴上面具的海斯廷内心如遭雷劈，虽然脸上依旧没什么表情，但微微后倾的身体诚实体现出了他对兔耳朵帽子的抗拒。

    兔头店长仿佛没看出他的苦大仇深，喜气洋洋地把帽子塞给他：“给，这就好了——完美融入。”

    虽然最近天气还是挺凉爽的，但因为频繁下雨，空气里总是一股滞涩黏腻的感觉，再穿着带兜帽的斗篷就会因为透气不好而很不舒服。

    海斯廷没有需要遮掩容貌的烦恼，既然连公爵都接受了……逆来顺受的年轻骑士只好沉默地把帽子往自己脑袋上胡乱一扣。

    他们当然不打算买什么农具和种子，如果是稀有的精灵作物种子倒是可以看一看，但这个市场的拱门就是个现成的菜单，基本上里面卖的种子都差不多能在上面的“样品”中体现出来，进入这个大拱门的人也大多是一些中老年农民，这部分群体很少穿戴有兔子装饰的东西。

    第一市场是个露天大广场，在太阳还没完全升起的时候就已经挤满了各种小摊位，摊主为了使自己的地盘看起来更显眼想尽了各种办法，有些摊子用颜色鲜艳的布搭了个帐篷，有些则是用铁锹和草叉搭了一个歪歪扭扭的高大假人，远远看去热闹非凡。

    第二市场则位于广场正后方，是一栋宽敞的三层石头建筑，看起来像是个小修道院或学校。

    建筑门口也有装饰拱门，是用木头钉成的一个方形拱门，上面有很多可以真的抽拉的小抽屉。

    一个打扮得花花绿绿、哗众取宠的家伙站在拱门下面派发传单，语气热情到夸张。

    这个市场使用兔子装饰的人明显就多了很多，就连查理的兔子脑袋在这里也变得不那么显眼了，顶多就是有人多看两眼，好奇这个头套的精湛工艺。

    查理和海斯廷都领了一份传单（公爵看都没看那个小丑一眼），边走边看。

    德维特不相信这种民间市场能有什么好东西，他承认这个集市的规模之大很少见，但也不足以激起他的兴趣，倒是查理手里的传单颜色让他注意了一下。

    那是一张双色传单，一面明亮的黄色，另一面则是深紫色。潘尼格拉的染料大多是用矿物做原材料，紫色在那里很少见。

    在这儿却能用来染人手一份的传单，也能算得上是一种稀有的土特产。

    不过再稀有也不值得公爵倒卖，所以他只看了两眼就移开了目光。

    传单的内容倒是令查理看得津津有味：三层建筑就自然划分了区域：第一层是不易搬动的大件器具杂物，第二层是手工产品，第三层才是香料市场。

    被染成紫色的传单背面也写了一些东西，主要是促销手段：在这里买东西的主顾都能得到摊主给的价码签，根据这些签子返程时能在大门那儿兑换礼物——礼物就在那个木头拱门里，每一个小抽屉里都有东西，积累的消费额越高，礼物的位置和价值也越高。

    传单上用很夸张的语气描写了一部分礼物，诸如稀有剧毒豪猪的一根刺、深海大珍珠磨成的粉之类的东西。

    很多附近城镇的居民都集中在第一层，这里各个年龄层的人都有，卖主多是木匠，买主则很多是计划为房子添置家具的年轻夫妇。

    三人避开这部分人群，抬脚往二楼走去：那是兔头店长的主要目的地。

    查理在这种鱼龙混杂的地方简直如鱼得水，如果不是公爵眼尖，十秒钟之内就能失去他的踪迹，没有购物目标的德维特只得快步跟在兴致勃勃的兔头身后。

    反而是海斯廷要跟着公爵难度很大：不知道为什么，上了这一层楼之后注意他的人就变多了起来，才走了十来步就有几个姑娘和小伙子（？）故意跟他擦肩或者抛媚眼，还有人直接就拦住他打招呼。

    海斯廷被弄得不厌其烦，仗着骑士长不在抛开了风度，板着脸谁也不搭理，大步跟上只剩一个后背的公爵——每到这种时候他都很敬佩自己的队长，只有他能在这种场合做到维持风度紧跟公爵两不误。

    等查理终于在一个卖手工口琴的小摊子前停下来仔细端详的时候，海斯廷才松了口气——再耽搁一会儿，他就真的要跟丢他们了。

    带着面具只露了一个下巴的公爵其实还是挺抢眼，但他身上生人勿近的气场太过强烈，也从不与任何人对视，受到的骚扰并不多。

    兔头店长结了账回头看，发现长相斯文的海斯廷一副狼狈样，眨了眨眼睛。

    “怎么了？”他体贴地没有继续往前走，好让这个年轻人喘口气。

    他们一停下情况就变得更麻烦了，一个大胆的棕发姑娘直接横到他面前，请海斯廷品尝她今天带来交易的果酱。

    “不用了，谢谢。”海斯廷不停说着，想绕过她往公爵的方向走，可紧接着又有一个姑娘凑了过来。

    虽然脸上带着微笑，但年轻的骑士已经快受不了了——他宁可围上来的是敌人，这样一拳一个根本就不会这么麻烦！

    “好了好了，”看够了热闹的兔头店长轻轻拨开两个女孩的肩膀，一伸手就把海斯廷头上的帽子摘了下来。

    说来也奇怪，这个动作比海斯廷说多少句话都管用，女孩们瞪着他们看了一会儿，居然都气呼呼地走了。

    “说说看，”在一旁冷眼旁观的公爵开口了：“这是什么意思？”

    如果他刚才还不明白，现在看到查理的举动，傻瓜也该多少感觉到不对劲了。

    兔头店长忍着笑给海斯廷整理了一下衣襟，顺手把那顶帽子卷了卷塞进他斗篷的帽兜里。

    “其实我也不太清楚。”查理装模作样地说：“只是大致猜测了一下……哎呀呀，别激动。”

    德维特把右手放到了手杖上——这种情况很少，但每一次都代表公爵想亲自揍人了。

    “我跟你们一样是第一次来，对这里的规矩确实不了解。”兔头店长看到海斯廷的样子终于觉得有点愧疚了，举起双手说道：“两位，你们知道三月兔是什么意思吗？”

    公爵面具下的眉毛皱了起来，白兰骑士则是一脸懵。

    “三月是兔子发Q的季节。”查理笑着说：“我也是来到这里之后才隐约察觉的，这里之所以叫三月兔市场，也许除了春季第一次大型交易之外，还蕴含了年轻人相亲的意思。”

    天神在上，这次店长说的是实话。

    在第一市场大门买下这些东西的时候，他确实是出于掩藏公爵容貌的意图才这么做的，而海斯廷，他是单纯觉得给这个老是板着脸的年轻人戴上这种帽子很可爱——反正只要公爵戴了，这个小骑士一定也会顺从。

    隐约意识到兔子装饰可能有别的含义是一路走来之后才发现的。

    其实三个人都有观察四周的意识，但公爵与海斯廷观察的目的是为了警戒是否有可疑的人事物，而查理的观察更多是观光，因此他注意到戴着兔子装饰物的人大多是年轻男女，还有少部分中年人，再结合三月兔这个名字就能推导出戴着装饰品=单身可撩。

    只是他真没想到有希弗士和希洛这两个在女人堆里如鱼得水的队友，海斯廷却原来这么老实，被几个热情姑娘围住之后就束手无策，这才出手解围。

    至于他和公爵为什么没有遭遇这种窘境，完全是因为姑娘们看脸。

    兔头店长完全看不出相貌就算了，还明显一副挽袖子血拼的模样，公爵则是遮了半张脸谁也不搭理，这两人哪有俊秀的海斯廷香呢。

    遭受了无妄之灾的海斯廷不吭声了，心想队长是个骗子，兔头店长根本不是个好人。

    这一层的货物虽然品种很繁杂，但真正工艺精湛的东西不多，带有魔法效果的物品更是稀少，而且价格非常昂贵，差不多只能用来当个宣传招牌，很有可能直到集会解散都不会有人询价。

    以自己对兔头店长的观察，德维特满以为他会淘登一些新奇的、古怪的、出人意料的小玩意儿，但一圈走下来他买的东西却没有什么特别的——都是些哨子小喷壶之类的东西，零零碎碎装了一袋子。

    反而是海斯廷有所收获，他在一个铁匠开的摊子上买了磨得很细的毒蜥蜴骨粉和一小罐颜色很特别的动物油脂用来保养武器。

    虽然看不出那是从什么动物身上炼的油，但这个占地不大的摊子里所有诸如汤锅菜刀之类的东西品质都相当不错。

    兔头店长本来也想买一点儿油脂，但很快意识到需要他经常上油的哥伦布兵已经不在了，又住了手。

    作者有话要说：

    第070章 第七十章 公爵对什么东西都不感兴趣，因此当他们离开二楼，进入草药交易区后他暗地里大大松了口气。

    这一病

    公爵对什么东西都不感兴趣, 因此当他们离开二楼，进入草药交易区后他暗地里大大松了口气。

    这一层多少有些技术门槛，大部分是富人厨房里采购的厨娘，除此之外就是药剂师和魔法师, 这个群体不但数量稀少, 还一个赛一个的古怪——所有人都多少穿戴着能遮掩脸的东西, 但都不约而同地有一股子不合群、沉默而阴郁的气质，导致了即是他们带着兔子装饰品，也根本不会有人上前搭讪。

    “我的草药学成绩很不错, 还在学校时就研发过很有效的生发剂, 赚了第一桶金。”兔头店长这么说。

    他在这里补充了一些基础药粉和比较有当地特色的原材料, 虽然分开看都没什么特别, 但有些毫无魔力的材料在懂行的人手里经过配比和炮制后能产生不逊于魔法的效果, 这也是魔药在魔法学科里门槛最低的原因。

    看到他兴致勃勃地蹲在地上挑拣晒干的药草，德维特有些不耐烦地环顾四周，突然看到一个老头儿面前的货物堆里好像有东西在反光。

    那是个卖动物原料的摊子, 邋遢的老头似乎根本不关心生意, 面前一块看不出花色的旧布铺在地上，上面杂七杂八地堆着碎骨头、蜥蜴尾巴、不知道什么动物的眼睛、蟑螂粉和蝙蝠干。

    公爵走近了两步——他又看到了，在那堆黑乎乎的蝙蝠干里有什么东西闪了一下，仿佛黑夜里反光的动物眼睛。

    但这个摊子上的货物无疑都早已失去生命的东西。

    海斯廷一直在注意公爵的举动，看到他的举动，也上前两步端详起来。

    虽然他没看出这些东西有什么与众不同之处, 但还是遵循主人的意思，拨了拨那一小堆蝙蝠干, 然后看到公爵朝其中一个特别小的蝙蝠干指了指。

    海斯廷：“……”

    这是要买的意思了。

    没有什么语言能形容出他此刻内心的翻涌, 要知道高傲的白兰公爵可是一个会因为厨师长得不够端正而拒绝食用任何经由他手烹饪的食物的人。

    且不说这团缩在一起、干巴巴的动物尸体不好看, 光是这个邋遢得头发胡子都搅成一团的摊主，就很值得他熟知的公爵发好大一场脾气了。

    德维特看海斯廷没动弹，又用手捅了捅他的胳膊催促。

    海斯廷回过神来，用通用语跟老头询价。

    摊主是个酒鬼，身上一股子刺鼻的宿醉味儿，老眼昏花看了半天也没看清海斯廷指的是哪一个东西，只收了两个铜币就让他随便拿。

    兔头店长不知道什么时候也凑了过来，看着海斯廷用一张手帕小心翼翼地包起一个蝙蝠干，有些意外，但并没有开口说话。

    直到他们下楼离开后，兔头店长才问公爵是不是要熬魔药——普通药剂通常是使用处理好的粉末或提取液，魔药才需要完整的动物干尸。

    “别说傻话。”德维特说：“我是觉得这东西有点古怪。”

    查理用两根手指捏起蝙蝠干硬邦邦的小爪子，提起来看了看。

    “我看不出什么出奇的地方。”他说。

    德维特迟疑了一下。

    在草药市场上这个蝙蝠干确实给了他类似‘眼神’的感觉，而且发生了两次，他不认为那是自己的错觉。

    但这时候拿到太阳下仔细端详，兔头店长手里的确实是一只黑乎乎的、被晒干了的死蝙蝠。

    “我说不上来。”公爵慢吞吞地说：“刚才我觉得它在看我。”

    海斯廷惊异地和查理对视了一眼。

    “那就收着。”查理果断地说：“拿回去泡个水试试。”

    德维特略为诧异地看了他一眼。

    原本他以为兔头会借此取笑他出现幻觉什么的。

    查理在自己的购物袋里掏了掏，想找一张防水的牛皮纸给海斯廷把蝙蝠干包起来，结果抽出进门时拿到的那份双色传单，不由得“哎呀”了一声。

    “我们忘了抽奖。”兔头店长单手拿着那张传单仔细对照：“那个木头拱门，记得吗？我们买了东西……唔，说不定能抽到一小瓶臭虫汁液。”

    公爵警告他：“我们不会回头。”

    眼下他们已经走了挺长一段路，离那栋建筑有些距离了，德维特是无论如何都不愿意为了臭虫汁液再回去一趟。虽然面具比斗篷凉快多了，但太阳已经升得很高，现在正是最热的时候。

    兔头店长眨了眨眼睛，只好妥协。

    德维特还不消停： “一瓶臭虫汁，没必要摆出那副错失宝石的样子。”

    “说到宝石，这里确实有那种东西。”查理突然想起来：“古董和珠宝交易市场。”

    “在这种地方能有什么好东西？”公爵继续教育他：“不就是些乡下寡妇的遗产或者成色不好的首饰，劳驾收一收起你那副没见过世面的样子。”

    “是啊，您肯定见过很多好东西。”查理拖着长腔说：“但我们第一次来这儿，说不定会有些您也没见过的异国宝贝呢？”

    “我是第一次来这儿，不代表我没有这里的东西。”三人走到马车集中停放处，一直在树荫里等待的马夫连忙上前接过他们的东西，堆到车厢后面的行李架上。

    “希弗士的剑鞘原料就来自多伦，深海魔兽的皮，有自由伸缩的特性，做成剑鞘可以把长剑体积缩减到三分之一，拔剑复原。”公爵一上马车就把面具取了下来，表情有些苦大仇深。

    “怪不得我时常好奇他的剑都藏在哪儿。”兔头店长若有所思。

    潘尼格拉只有很小一部分领土衔接海域，而且位于大陆最西端，到勒梅那的直线距离确实比勒梅那到多伦的距离要远。

    “还有冈提亚出产最纯净的水晶做成的全套药剂瓶，能在三十年内保持药性不被流失。”公爵懒洋洋地说：“出发时我穿的龙皮靴子也来自多伦。”

    兔头店长终于略微诧异的看了公爵一眼。

    诚然龙皮靴子并不是指真的用龙皮鞣制成的——几片大陆失去龙的踪迹已经两百年以上，就算那些庞然大物没有灭绝，也不是能让人类在它们身上扒皮的存在。

    龙皮是皮革的通用标准，最上等的坚韧皮革都统称龙皮，大概是因为最讲究排场的贵族们不愿意把自己的靴子和手套称为‘波利山铁鳞四脚蛇皮手套’或者‘深海独眼鲨鱼皮靴’。

    不管是哪一种，能称之为龙皮的皮革制品价格昂贵是最基础的，但更另查理意外的是公爵拥有的物品中原来真的有不少来自多伦。

    他很确定在枫林镇之前，这位大人绝对从未踏出潘尼格拉大陆一步。

    查理转头看向海斯廷。

    抱着双臂坐在靠窗位置的骑士原本不想说话，但架不住兔头店长目不转睛地注视，只好看了一眼公爵。

    德维特极轻地哼了一声。

    “白兰堡和白桥有贵宾协议，每年的拍卖目录都会提前送到勒梅那。”海斯廷解释道。

    听到‘白桥’这两个字，兔头店长顿了一下。

    “别告诉我你没听说过它。”德维特挑眉。

    查理抬手整理了一下自己的礼帽：“我当然知道，多伦有名的三不管地带，最大的销金窟。”

    白桥并不是一座桥，而是城市——它甚至不能称作一座城，更贴切的说法应该叫三不管地带，在白桥里不能履行任何王权和规则，禁止任何武装力量进入，无论对方是谁：传说五十年前因为在白桥里出售过一个精灵奴隶，遭到那个精灵所在的族群军队围城，但却战火却如同浸入水里的蜡烛无声熄灭了。

    那里有规模最大的毒场花院和银行，但更负盛名的是据说可以买到任何东西的拍卖会。

    只要给一个乞丐足够的财富，他能从白桥买到一个王国，从此成为国王。

    白兰公爵那些稀奇的东西应该就来自于白桥拍卖会。

    因为那个区域的特殊性，白桥不接受任何帝国和势力管辖，黑金家族之一的伍尔夫正是借着拍卖会发迹，富可敌国。

    唯利是图的伍尔夫臭名昭著，只要开出令他们满意的价格，没有什么是他们不能弄到手的。如果说这世上只有一个地方能够交易，那就是伍尔夫家的拍卖会。

    白桥是个名副其实的不夜城，大大小小的拍卖会全年无休，但真正统治了财宝流通的伍尔夫拍卖会一年只会举办一次，每次都能吸引很多人参加：只有那里才能一次性满足人类心底对珍宝和怪物最疯狂的想象。

    德维特原本以为以查理的行事风格，他会对白桥拍卖会兴致勃勃——公爵甚至连拒绝他任性提议的说辞都准备好了。

    但兔子店长只是点了点头，没有再就这个话题继续说下去。

    这下连海斯廷都感到有些意外。

    虽然相处的时间不长，但海斯廷知道这个兔头店长身上有很多稀奇古怪的小玩意儿，他在杂货市场里表现出来的热情也说明了这一点。

    骑士长曾经告诉过他，这位神秘的兔子先生“脑子里有数不清的古怪主意”。

    这样的人听到也许是世上规模最大的拍卖会时居然一副毫不在乎的模样，任谁都会觉得这很反常。

    海斯廷想来有话直说，很干脆就把心理的疑问问出口了。

    查理看了看海斯廷和德维特——两人都在看着自己。

    “我不是不喜欢拍卖会，而是不喜欢伍尔夫这个名字。”他诚实地说。

    “你和他们有过节？”公爵立刻问道。

    “倒也算不上过节。”兔头店长耸了耸肩，表情有些漫不经心：“兔子不喜欢狼，不是最正常不过的事吗？”

    第071章 第七十一章 希弗士轻巧地顺着小道飞快跑下山坡，暗色披风在他身后扬起一面小小的旗帜。虽然这个时候天色仍然很昏暗，但他……

    希弗士轻巧地顺着小道飞快跑下山坡, 暗色披风在他身后扬起一面小小的旗帜。

    虽然这个时候天色仍然很昏暗，但他毫不费力地避过了一些凸起的老树根和多刺的灌木，绕到一棵高大的橡树后，那里拴着他来时骑的马。

    时间已经有点儿晚了。

    他翻身上马, 又回头看了看那个树林, 在心里确认了一下挖掘的工具都已经切实销毁掉之后, 才骑着马跨过树篱，头也不回地朝城里赶去。

    最近几天的奔波使他对道路情况已经非常熟悉了，虽然出发时间比预计的要晚, 但他还是在破晓前看到了城门——那是一个依山而建的城市, 石壁依附山体盘旋而上, 每隔三十到四十步就有一道方形拱门, 但没有门板。

    这种设计是为了方便战时御敌, 因为门体狭窄只能勉强两匹马并排通过，有紧急情况时可以放下成排的栅栏充作格挡，十分方便。

    但由于山上的主城占地有限, 在大环境稳定后的一段时期内人口增加, 城里的人们纷纷向城外圈地迁移，这些门不但很少放下栅栏，还逐渐成为和平时期的麻烦：不但限制了农□□送货物的平板车宽度，还限制了有钱人的马车大小。

    但这大大方便了一些另