第 54 章节

    看哪个还敢对你不敬！”

    这妃位来的意料之外，白芷心思一动，忽而有了主意，忙谢恩道：“臣妾资历尚浅，不敢忝居高位，近来宫内纷乱不断，臣妾请愿去护国寺，为圣上祈福。”

    沈煜闻言侧目，护国寺与明山狱相去不远，她的心思，他一清二楚。

    白芷启程这日，圣上命文武百官及众嫔妃齐聚宫门相送，靖国公作为朝臣之首，更被圣上亲命在众人面前宣读封妃的诏书。

    选秀当日的行刺一事早在宫内传开，白芷非但没有受罚，还因护驾有功荣盛妃位，司礼监又奉旨彻查秀女与其母族。

    圣上把矛头对准了前朝，众人心知肚明，先前因婚宴搜身一事上折子弹劾沈煜的人，皆甚是自危。

    场面话漂亮华丽，却无甚真情实感，白芷登上车驾，偷偷瞥了眼立在圣上身侧的沈煜，颇觉不舍。

    他派了人手暗中护她，她亦忧心她不再宫中，谁来为他煎药。只是眼下，他们只能各自为营，扭转被柳先生步步牵制的困局。

    马车轻轻摇晃，白芷生出倦意，不由犯起瞌睡。迷糊中，就觉有什么凑近了身子，暖融融的。

    长睫微颤，睁开眼，视野中竟出现了那张俊美的容颜。日光透过车帘洒进来，在他的面庞、鼻峰处留下斑驳光影。

    白芷仍是半梦半醒，嘴角微扬，露出毫不设防的笑意，呓语道：“真是晕了头，才分开就梦到你。”

    她娇软可怜的模样让他挪不开目光，车内并无旁人，沈煜没压制喜色，反倒轻轻笑出声：“原来娘娘对臣有非分之想。”

    白芷终于清醒，脸红了红：“你怎么来了。”

    怪不得这么暖，原是他用怀抱揽着自己。

    “一别多日，我怕我会想你。”他说的极坦然，毫无羞态，倒叫白芷越发心烦意乱。

    “你身子还没好利索，不能劳累，查秀女的事就交给满福，剩下的等我回宫再说。”她的柔荑轻覆在他宽大的掌上，指尖磨蹭手心，惹得他阵阵发痒。

    沈煜滚了滚喉结，有些闷热：“不妨事，我有分寸。”

    “怎么不妨事！你若不是身子弱，怎会在选秀当日着了那个女子的催情香。”此言一出，白芷倒觉得不妥，沈煜说那香是用来对付男子的，太监算不得男人，怎会着了道。

    若说太监和男人的差别在何处，她不经人事也是知道的，加之从前被沈煜悉心教导，对风月事也明晰了不少，是以，白芷愈发奇怪，眼睛不觉往他腿间瞥去。

    不对不对，这人除了搂抱亲吻，并无再过分的举动，想来是办不成事的。话本子里讲了，若是情动，男子半刻也忍不了，可见沈煜是实打实的太监。

    沈煜被瞧得倍觉躁动，她的心思从来瞒不过他的眼睛，怎么，这么快就打消了疑虑，认定他是真太监？且她脸上瞧不见半丝遗憾，怎么，她对他的期待就止步于此？是太监也全盘接纳？

    情动自然万分磨人，可他越是爱惜她，越不忍与她不清不楚就把事办了。这是他的心爱之人，应该以明月朗日相配，是以，沈煜只能一次又一次扼杀自己的人道。

    无妨，总有一日，他要堂堂正正走向她，让她品尝食髓的滋味，让她知道这一路他忍得多辛苦。

    沈煜本欲把白芷送至护国寺再归，哪知半路传来消息，又有身上烙印三足金乌的人在宫中作乱，他只得嘱咐心腹护好白芷，先行离开。

    临行前，他把腰间的司礼监令牌留给白芷，道：“凭借此物，明山狱的人任你差遣，我本意不愿你追查此事，可若你执意要做，我绝不阻拦。”

    他亦说不准白芷此行能查出多少陈年旧事，暂且分别也好，他亦需要些时日缓一缓，若再见，肩上的担子指不定会更沉。

    白芷着意在护国寺诵了一整日的经，众目睽睽皆是见证，无人不知容妃娘娘一片赤诚。表面功夫做足，她才以要亲自抄经敬献佛前为由，避人耳目，带着一小队人马赶赴明山狱。

    陆笙得了消息早在门口等候，白芷却无意叙旧，只问了父母可还安好，便要他带路去查看卷宗。

    凭借沈煜的令牌，她在卷宗室可随意调阅，陆笙平日难以接近的绝密，亦不在话下。白芷推开卷宗室的门，积年的灰尘纷纷扬扬，眯了眼。视野朦胧中，她不觉又想起沈煜，他不愿把从前的自己剖给她看，却甘愿为她奉上一切便宜。

    无妨，纵使真相残忍，她也不会退缩。

    明山狱的卷宗最是齐全，司礼监的谍报无处不在，详细记载了每个人的生平履历，更不会放过任何一个污点。

    若把阿爹的案卷和其他几个同样中毒之人的案卷放在一处比对，或许能知道他们因何事，被人谋害。

    白芷与陆笙花了一整日才把每个人的卷宗罗列清楚，烛火葳蕤，甚是费眼，可她不敢有丝毫懈怠，生怕错漏。

    陆笙把茶水重温了数遍，也未见白芷喝下一口。卷宗如海，将她吞没。

    待熬得双眼满布血丝，白芷终于抬起头，道：“不对劲，这卷宗不对劲。”

    她把理好的卷宗摊在陆笙面前，道：“我查了此前明山狱被下毒之人的卷宗，发现各位大人从前分属不同衙门，交集并不密切，可崇明二十三年至二十五年的记档，皆被删去，阿爹的卷宗亦是如此。”

    这个时间点疑云浓重，而转年的崇明二十六年元月，沈煜便净身入宫，白芷凝眸，道：“带我去见阿爹，我要问个清楚！”

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    勇敢娘娘，不怕困难！昨天有金星合月，大家看到了吗~~~

    078

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    白家夫妇已不再牢狱, 因着白芷的缘故，沈煜对他们颇为照顾，另寻了干净宽敞又安全的房间疗养。

    见司礼监令牌如见沈煜本人, 看守未多盘问, 径直打开了门。

    上次分别太过匆忙, 多日不见, 阿爹阿娘的气色已大好，白芷悬着的心这才放下，把调阅卷宗的困惑说与父母，问道：“阿爹, 卷宗上崇明二十三年到二十五年的过往只字未提，究竟发生了什么？”

    白泽生面露愠怒, 冷哼道：“他给你这块令牌，就是由着你查这些破事，冲在前面给他挡刀使吗？！你少打听这些事, 保全自身便足够了！”

    父亲对沈煜的态度充满敌意，也罢, 每一个不了解他的人大抵都会以最深的恶意看待他。白芷??x?也曾这般认为他，她深吸了一口气，把袖管一截截翻上去, 露出白嫩的皮肉, 道：“女儿向来报喜不报忧，您瞧我完好无损, 可您知道我经历了多少次算计吗？我如今能好端端站在您面前, 是沈煜一次又一次拿命换来的, 他不曾利用我, 是我利用他来见你们！”

    白芷思忖片刻, 还是把近来所遇的坎坷悉数讲了出来，连沈煜中毒、选秀行刺等细节都没落下。只有让阿爹阿娘知晓，暗中作祟的人日渐猖獗，才好求他们讲出从前的事。

    陆笙亦听得心惊胆战，这才恍然：“你是觉得当年陷害白家的人，和如今肆意作乱的人是同一伙，所以才来查卷宗，想知道白家有无和人结仇？”

    白泽生哑口无言，只得道：“说吧，你想知道什么？”

    “谁是李鹤言？崇明二十三年到二十五年缺失的记载是否与他相关？沈煜和此人是何关系？”

    一连串的发问让白泽生惊诧不已，他未料到女儿竟查得这般深，浑浊的眼睛蓦地湿润，经年的悲伤漫过心底，滋生出无尽悲戚。

    白芷不知哪个字触动了父母的愁肠，半晌，倒是温莲先定下神，她拉过白芷的手，眼睛盯着墙壁，却像是落在极远极远之处，缓缓道：“李鹤言就是横在圣上心头的那根刺……”

    没人说得清，这根刺是何时种下的。或许是每日早朝上朝臣的簇拥，或许是每次征战时将士的信服，圣上听闻“镇国公”三字，愈渐愁眉紧锁，总疑心这个同自己情如手足的臣子，是否会生出不臣之心。

    崇明二十三年初，多罗人进犯，镇国公奉旨率李家军出征，战况起初十分顺利，丢失的城池被很快收服，李家军的三足金乌战旗插遍了城楼。圣上为给多罗人一些教训，命镇国公驱逐多罗人至沙漠腹地。

    大军出了西北最后的关卡，战局忽地逆转，多罗人像得天人相助，精准偷袭了李家军的粮草，镇国公每日派人搜索多罗人的踪迹，却总无功而返。

    起初，圣上仍在为大军筹措粮草军饷，可多罗人总能先一步得知押运路线，十次偷袭八次得手。

    有人说，镇国公从前战无不胜，成功把圣上扶到九五至尊的宝座，如今连区区多罗都消灭不了，简直是个笑话。除非，是他故意为之，或许他早与多罗人连了手，佯装粮草被窃，实则靠朝廷养肥了敌军。

    一拖便是两年，国库空虚，民怨激愤，举国之力都倾注在镇国公身上，他却迟迟发不来捷报。流言愈发过分，通敌、谋逆、叛国等字眼像利刃，刺痛了圣上，他开始削减粮草与军饷，数月后，甚至命镇国公自行想法子。

    没多久，本被打散的多罗人聚集了人手，在李家军断粮多日时，发动了反击。他们对关卡布防亦十分了解，不管镇国公如何应对，总节节败退。

    白芷攥紧了拳，愤愤道：“这显然是有人通敌，出卖军情给多罗！”

    白泽生叹息：“起初圣上还是派了人前去增援，可却传回镇国公通敌的消息，圣上改了旨意，增援变成了就地诛杀。”

    “那场战乱很快平息，李家军与多罗人没剩一个活口，可我与你母亲同李家夫妇是好友我们绝不相信镇国公会通敌，劝谏之人皆被判为叛国同党，为父割舍不下一家老小，没能在朝堂为他进言。”

    “只能乔装出京，偷偷去西北，为他们夫妇收敛尸身。如山如海的死人啊，我和你母亲在骨头堆里翻了数十天，才找出他们夫妇的头颅……至于他的独子，连头颅个也没寻见。”

    白芷动容，陪父亲一同擦拭眼泪，问道：“怎会连头也……”

    白泽生连连摇头：“你没瞧见，他们死得极惨，人的骨肉就像烂掉化作水了一般……”

    化作水？白芷心头一紧，不由得想起玫妃，难道李家军也中了肝肠断？若他们当真与多罗人为盟，怎么被多罗人下毒？

    那时，她约莫六岁，对此事几乎没有印象，只记得阿爹阿娘出了趟远门，回来双双大病了一场，如今想来除却悲痛，八成亦有接触过肝肠断的缘故。

    毕竟太医说她也中过此毒，可她从未离开过京都，只能是那时从父母身上沾染的。疑云明了了几分，白芷给父母奉上热茶，待他们平复了些，才敢把肝肠断的猜测说与他们听，又道：“若镇国公被人陷害，那诛杀镇国公的人有可能是诬陷他的凶手之一，那人是谁？如今可在朝为官？他可是后来害咱们家的人？”

    “当年平乱的将军是皇子亲自挂帅，圣上仅有的两个儿子，也在平乱中战死了，是以更痛恨李家，从此性情大变，懒于朝政。”

    这个回答，倒让白芷有些诧异，她忽而想起圣上得知玫妃有孕时，脱口而出“慎儿，怜儿”，想来这便是皇子的乳名。他们竟战死了，白芷一时没了头绪。

    这一盘棋，圣上和李家两败俱伤，究竟谁是赢家？

    白芷不肯放弃：“那家里出事前，来咱们家的那个人是谁？他腰间有一个配饰，声似风铃，我记得很清楚！”

    “你母亲总觉得李家独子没死，这些年为父一直遣人去西北寻找，便认识了这个往返京都与西北做买卖的商贾，托他打听消息。那个配饰，为父也有印象，不过是个寻常小玩意，从西域传入我朝数年，不足为怪。”

    此言一出，白芷心凉了半截，李鹤言的事已然明晰，可诬陷白家的人，和如今作乱的人究竟是谁，仍是一筹莫展。

    提及李家独子，温莲更是泪眼婆娑，哽咽道：“那孩子一定没死！一定没死！我是他干娘，他儿时在咱们家住了好长一阵子，那是我看着长大的孩子，就算是化成灰，我也认得！”

    白芷宽慰道：“阿娘，请您告知我他的名讳，待我回护国寺为他诵经祈福，从此他便是我的阿兄。”

    “重光，他叫李重光。”温莲苦涩一笑，“你不知道，他出生那日，阴沉了许久的天骤然放晴，光芒重叠，耀眼极了，我与李家阿嫂还觉得这孩子长大必有大出息，不成想……”

    话未说完，她又泣不成声。

    李重光，光芒重叠，自然是耀眼夺目。而煜，亦是明亮，照耀。这丝联系极为牵强，却萦绕在白芷心头久久不散。

    她咽了咽喉，问道：“阿娘，若是重光阿兄还活着，如今该多大了？”

    “他年长你六岁，眼下年关已过，你已十八，他也该二十四了。”

    二十四？！美眸难掩诧异，那不正是沈煜的年纪。一个念头在脑中聚拢，李重光会不会就是沈煜？否则他的教养为何如世家公子一般好，他为何会留着三足金乌的物件，他为何在梦里说出那些呓语。

    泪顺着面庞滑落，却明显带着期许，白芷急切道：“阿娘，重光阿兄或许真的活着！”

    白泽生先一步反应过来：“难道你觉得沈煜会是重光？”

    “绝对不会！虽都是一等一的好样貌，可五官绝不相同！重光怎会成了心狠手辣的奸宦，恶事做尽！祸害忠良！他绝不是重光！”干儿子如日般光耀，如月般皎洁，绝不会有一丝一毫的污点。温莲当即否认，笃定道，“我说了，他就算是化成灰，我也认得！绝不是沈煜！”

    话堵在喉中，还是咽回了腹中。罢了，对沈煜的偏见并非一朝一夕可以扭转，白芷只得退一步，道：“阿娘，重光阿兄身上可有什么胎记，我也可私下继续寻阿兄的下落。”

    今夜流了无尽的泪，酸咸味经旧忆沉淀，愈渐浓烈。

    待把阿爹阿娘服侍安睡，亦是后半夜。白芷这才起身出来缓了缓气，陆笙体贴地给她披上棉袍，立在风口，替她遮挡了寒意。

    “上次你来明山，我就瞧出来，他对你极为在意。”陆笙心里莫名发酸，“如今，你对他倒是也很上心，阿芷，你是不是真的对他动了心？