第 53 章节

    楼染眉头紧皱，他为何不承认就是镇国公府的旧人！白芷以暗自惊疑，太医说她曾中过此毒，可多罗在她儿时便已灭国，她如何中过？

    室内一瞬静下来，三人各怀心腹事，却难以言明。

    沈煜不去理会楼染，兀自眯起狭眸，回想起画卷上左侍郎的身影。此毒可以说明，八成是柳先生要了玫妃的命，他宁可痛失龙种，也要杀了她，只能说明柳先生想藏的秘密比龙种更紧要。

    譬如，他的样貌。他是易容高手，定然也会知道，可凭借骨相推敲真容。若真是这个由头，那左侍郎极有可能就是柳先生本人。

    上次见断肠散的回忆仍触目惊心，沈煜咬了咬牙，强忍住悲痛。怪不得圣上说瞧见了不干净的东西，他怕是也不敢忘掉那些亏心事，该好好为他配一剂安神香，让他在梦里也别忘了从前的事才好。

    “那些人能摸进宫里，也有可能摸进明山狱，好在狱中前不久才铲除了暴徒，应该比宫里要安全。”楼染思忖道，“不如我们兵分两路，你和白芷留在宫里，也好牵制那些人的注意，我独自去明山狱问匪徒要画像。”

    这倒是个法子，玫妃一案尚离不开人，沈煜却记挂着楼染惯爱坐地起价，问道：“劳动楼小公爷亲自跑一遭，不知得付出什么血本？”

    什么都成，只要别是再打白芷的主意。

    楼染摇头，眼中全无在牡丹院时的玩味，认真道：“从前，我有个拜把子的大哥，他消失了很多年，我亦寻了他很多年。沈煜，你说是不是他就在我面前，我却没认出。”

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    076

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    隔日, 楼染的回信传回流芳阁。白芷展开信笺，不由得眉头紧锁，道：“倒是按土匪头目口述做了画像, 可两张脸相去甚远, 楼小公爷眼下也瞧不出端倪, 让我们再等等。”

    沈煜面色如常, 心知此人敢在人前行走，自然技艺高超，万不可急于一时。只是略加思索，就会伤神晕眩, 肝肠断有多毒辣，他只体会了一两分, 就被磋磨成这样。

    那些命断此毒之手的人，又该有多绝望。

    从前的牵绊都终止在十多年前那个血腥的夜，这世上当真只有楼染还能让他回忆起年少时的温存。思及此, 沈煜敛下眉目，轻声道：“寻人之事不易, 我会加派些人手，去帮他。”

    白芷听出其中的晦涩，前半句话倒像个不坦诚的托辞, 掩盖了什么情愫。她不禁想起楼染临行前, 问沈煜可是故人。

    沈煜自然矢口否认，可为何眼眸中有一瞬迟疑。

    与他兜圈子无益, 白芷直言道：“沈煜, 你昏迷的时候, 说了些吓人的梦话, 我不知道你到底经历过什么, 不要怕，告诉我好吗。”

    他在梦中挣扎的模样历历在目，白芷注视着他的眼睛，期盼他能开口，沈煜平静的脸略显沟壑，还故作无事：“我从不害怕。”

    他眉宇间的悲戚明明白白落进眼里，白芷的心疼化作一声叹息，罢了，他既然难言，她??x?自己查便是。总要知晓他的苦难，才能拼好他的破碎。

    可日子总不消停，圣上召集巫师做法，驱邪的仪式从承阳宫遍及各处，白芷的揽月轩亦不能幸免。

    符咒与香火缭绕宫闱，反倒滋生了不安，宫里渐生出宫里生出多罗人阴魂不散，毒杀龙胎的流言。

    宫中异动瞒不过前朝，不日，大臣们便提议办一场热闹的选秀，一则冲一冲晦气，二则许多嫔妃因“冲喜”而亡，后宫也需充实。

    本就是一场阴谋，何必再牵扯无辜的人。沈煜不觉想到白芷被迫入宫的模样，压下了此事，不料朝臣们趁沈煜养病，兀自去面了圣。

    圣上欣然准奏，转念想到沈煜还在病中，犯愁差遣何人办理此事最稳妥。

    大臣思忖了片刻，斟酌道：“圣上忘了，容嫔娘娘才为厂公操持过婚宴，办得极好，不如就让娘娘主持。”

    皇后早逝，妃位虚悬，眼下她确是最佳人选。

    圣上龙颜大悦，烦心事抛之脑后，浮想起左拥右抱的美景，笑纹深陷，道：“统统准奏！”

    选秀设在葳蕤殿，陈设雅致，熏香一概不用，只以鲜花绿植装点。秀女们需排队走过一条长廊，才能到圣上跟前，这一路清风徐来，日光正好，恰能展示她们的仪态风姿。

    圣上端坐主位，白芷与沈煜分座左右两侧，人前虽不能言语，白芷却能明白，沈煜的余光始终落在她身上。

    她回以微笑，宽慰着他的担心。

    此时并非选秀的好时机，有人偏要乱上作乱，沈煜自责，若非他病着，怎会让那帮人钻了空子，把矛头对准白芷。

    她却不慌，几番历练已能把诸事打点得极好，不再是只会躲在他身后的小娘娘。

    昨日夜里，沈煜仍劝白芷在选秀当日称病，她一口回绝道：“你明知婚宴是个劫，却不肯逃，我也一样。沈煜，我绝不会躲避，你就好好看着我，相信我，等你笃定我足够好，足够和你并肩的时候，务必把你的过往告诉我，我担得起。”

    沈煜凝眸，不知该如何回应她的笑，他知道她足够好，卑微如尘的从来都是他。

    吉时到，白芷给宫嬷递去眼神，通传声传至殿外，不多时便有一队身姿绰约的姑娘盈盈而来。她们笑容恬静，身着光鲜亮丽的衣衫头面，白芷眸光暗淡了一瞬，这些娇花不该在宫里蒙尘。

    圣上兴致极高，昏沉的眼睛挨个扫过每个人的脸，样貌平平的皆被打发，遇到容貌姣好的，便从头到脚，从前到后好一番打量。无所谓家世，他只看脖颈细不细，柳腰软不软，臀圆不圆。

    闺阁女儿哪经历过这些，小脸涨得通红，玉指拘谨地绞着裙衫。

    这些羞态落入眼中，如无形的手，催情的香，撩拨得圣上心猿意马，只是见得多了，圣上反渐渐觉得无趣，冷嗤道：“高门的女儿都是一个模子，就没点新鲜的？！”

    说罢，便见下一队姑娘款款走来，为首的那个步态轻巧，如乱颤的花枝，腰臀摇晃。衣服穿得齐整，亦难掩媚骨，风自她身侧略过，送来阵阵暖香。

    圣上在百无聊赖中眼前一亮，竟起身，前去相迎。一国之君，竟在众目睽睽下，对秀女上下其手。

    白芷皱眉，刚欲起身阻止，却被沈煜拽住了衣袖。案台遮掩了他的动作，白芷瞧见沈煜神色涣散，他反复咽喉，竭力克制着什么冲动，低声道：“别过去，这香有问题，能让男子情动。”

    白芷一怔：“那你……”

    “无妨，我忍得住。”沈煜尾音轻颤，似无意的引诱，那双眸子越来越沉，他说罢，急忙松开她，不看她尚能留住一丝理智。

    他的躁动让她觉得闷热，白芷说不上为何觉得耳廓发烫，故作镇定道：“看来此女有问题，她入选后，需盯紧些。”

    话音未落，就听得圣上发出惨叫，那个媚人的秀女不知何时拔下了发钗，径直刺向圣上的心窝，圣上吓得倒地，勉强躲过一劫，女子不肯放过，又是一刺。

    虽没命中要害，也结结实实在他后背插了一刀。血浸透了龙袍，明黄色被殷红蔓延。

    沈煜暗骂不好，他头仍昏沉，身子已本能做出反应，圣上绝不能出事，否则所有罪过会全落在白芷身上。

    好阴毒的计谋！沈煜凝神，一脚踹断女子手骨，发钗飞出不见，她便没了威胁，沈煜赶忙去瞧圣上的伤势。

    哪知，女子一声冷笑，又从胸口掏出短刀，朝沈煜扑来。她身侧的香气浓烈熏人，沈煜心知该躲，神志却愈发恍惚，脑中唯有一个念头，不能让白芷被人算计。

    情急之下，他只能用身子挡住了圣上，纵使他恨毒了此人。

    “小心！”

    痛感并未如期而至，一个身影挡在他面前，娇小却可靠，她牢牢抓着女子的手腕，吃力地强撑着。

    沈煜平静的脸上露出惊色，三魂七魄一瞬落定，再浓烈的香此刻也全然不起作用，他护在白芷身侧，用不容抗拒的力道牵制住刀刃。

    白芷得以喘息，呵斥道：“还不快救驾！”

    那声音穿透了回廊，众人这才被惊回了神，蜂拥而来制伏了女子。女子再施展不出拳脚，挣扎着扯开自己的衣襟，露出肩头的烙印，冷笑道：“狗皇帝！我杀不了你，也有无数人会找你索命！”

    说罢，狠咬牙关，血顺嘴角流淌，她顷刻没了气息。

    方才的惊心动魄戛然而止，白芷喃喃道：“不好，她服毒了。”

    沈煜顾不得理会，两眼全落在她身上，见人好端端的没伤着，才消减了几分后怕。她怎么那么傻，就那么挡在他面前。

    “去请太医，圣上受了伤不易挪动。”沈煜吩咐道，他把圣上扶回座位，刻意不给他包扎，这伤要不了命，索性多让他流些血。

    圣上惶恐不安，气也喘不匀，连连道：“快看看那个女子是什么来历！你亲自查！亲自查！”

    沈煜上前查看尸身时，白芷正蹲着身子，细瞧女子肩头的烙印，这个印记并不明晰，她总觉得眼熟，辨认了许久也记不起在哪见过，忙对沈煜道：“你见多识广，可能瞧出什么？”

    她声音有些虚，显然是未从方才的混乱中定下神，沈煜更是心疼，这么娇小可怜的人，应该被捧在掌心，偏一次次随他历险。

    “娘娘请去歇息，尸身不干净，臣来料理便是。”

    说罢，他递出小臂，便要扶白芷落座，还特意挑了个离圣上最远的位子。

    只是肩头的烙印早暴露在众人视野中，宫人们听容嫔娘娘说图案奇特，也纷纷凑上脑袋。年轻的宫人分辨不出这是什么图案，年长的宫嬷脸色大变，失声道：“老天爷！是三足金乌！”

    说罢，连忙捂住嘴，磕头道：“老奴失言了！老奴失言了！”

    此言一出，白芷面色一滞，她终于想起在哪见过这个图案。彼时，流芳阁的柜中，她翻出过一个铁片打磨的风铃，上面便是三足金乌。

    难道此事与沈煜有关？可他方才明明对所发生的一切都浑然不知。四目相对，沈煜的惊诧溢于言表，他背对众人，竭力藏好心事。

    圣上惨白的脸上亦露出惊恐，昏黄的眼珠亮了亮，映射着可怖的神情。他嘴唇哆嗦，质问道：“你说什么！你再说一遍！”

    宫嬷不敢回应，他竟不顾伤势，挣扎着亲自来看。烙印落入眼眸，他像被抽走了全部力气，蓦地瘫坐在地，模样狼狈至极。

    他张了张嘴，结结巴巴道：“快，快护驾！李鹤言来找朕索命了！”

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    提问：要如何泡酥一轮月？

    077

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    “李鹤言, 谁是李鹤言？”

    “快闭嘴！不能提这个名字，连李家都不能提！”

    这便是圣上的逆鳞，谁也碰不得。年长经事的宫人们纷纷跪地, 请求圣上息怒, 年轻的懵然照做, 想来这三个字是圣上的霉头, 万万触不得。

    圣上呆坐在地上，任谁也扶不起来，两眼痴痴地望向沈煜：“沈煜！有人要害朕！李鹤言回来了！李家的鬼魂回来了！”

    若怕被报复，何必恶事做尽？沈煜眼中划过憎恶, 很快恢复了处乱不惊的平淡模样，道：“圣上说的是谁, 臣未曾听说过。”

    他的发问甚是真诚，圣上露出难以置信的神色，问道：“你是哪年进的宫？”

    沈煜不假思索：“崇明二十六年的元月, 正值年关。”

    圣上这才放下戒心，重重叹了一声：“你入宫晚, 所以不知道……”说罢，眼刀又飞向白芷，指着她的鼻尖质问道：“选秀一事是你全权负责！你究竟是何人！莫非是李家余孽？！”

    白芷屈膝跪拜：“圣上明察, 臣妾从未听闻过李鹤言这个人。”

    比起害怕, 她更在意沈煜与李鹤言的关系，沈煜的曾经与她而言就像一??x?个个碎片, 需仔细拼凑, 才能恢复原本的模样。

    眼下, 圣上倒是把一枚碎片, 送到了她手中。

    “圣上, 刚才奴婢们都被吓住了，是厂公和容嫔娘娘冲上前护驾的啊！”

    “厂公和娘娘都太年轻了，出那事的时候，他们还都少不经事呐！”

    言语虽无形，亦是强大的利刃，圣上的面色渐渐缓和，沈煜却脚下踉跄，险些栽倒。

    他一手撑着案台，勉强稳住身子，艰难道：“臣体内余毒未清，让圣上见笑了。”

    宫人提醒圣上道：“圣上，厂公在婚宴上被歹人下了毒，身子一直未好利索。”

    又有人道：“好生奇怪，近来当真是一波未平一波又起。厂公前脚去明山平乱，娘娘后脚就在宫里失踪，厂公前脚在婚宴中毒，娘娘后脚就在选秀被冤。”

    “这一桩桩都冲着厂公和娘娘，不就是欺他们只听圣命，不与旁人的事搅合。”

    “若陷害得手，便是卸去了圣上的左膀右臂啊！”

    闲言碎语动静不大，却足够在圣上浮躁的心头荡起涟漪，他怒不可遏地捶地，嚷道：“闭嘴！你们能想明白的事！朕难道不知？！”

    说罢，终于肯伸出双臂，命沈煜和白芷来扶，这便是圣上不再疑了。

    太医很快赶到，小心翼翼为圣上处理伤口，沈煜与白芷侍候在旁，各怀心腹事。

    如今谁提议的选秀，谁的嫌疑越大，怕只怕，提议的人也是被人当了刀使。圣上日渐衰老，朝堂日渐混乱，在腥风血雨到来之前，他得抓紧送白芷离宫。

    白芷却是另一番心思，方才宫人们的话倒提醒了她明山狱的过往，乱子一个接一个，是以她忘了思量诸多细节。譬如，柳先生为何要派人给阿爹阿娘下毒，一同被下毒的还有旁的几位大人，这其中是否什么关联。

    她不知李鹤言是谁，阿爹必然知晓，既然沈煜不肯开口，楼染一时也理不出画像，她何不再回明山狱一遭。

    正想着，圣上的伤口已包扎妥当，太医给他含下参片，苍老的脸上果然恢复了几分精气神。圣上冷哼道：“谁也别想拆了真的左膀右臂，沈煜，朕命你彻查这些秀女的底细！就算是出身大族，也无妨！你只管查！”

    说罢，又看向白芷：“还有你！护驾有功！朕许你妃位！眼下，你就是后宫位份最尊贵的女人！