第 41 章节

    淡声道：“不必客气，是柔桑殿下担忧贵妃娘娘，臣女这才与沈家公子一同进山帮忙救人。”

    “沈家公子？”萧清宴无意识地搓了个响指，低笑道：“你与他是何关系？”

    宁嫣微愣，她这辈子与萧清宴并无交集，各种雅宴上话都没说过一次，他怎么会突然问这种话？

    萧清宴见她不答，弯唇道：“是我错问了，无意冒犯，小姐莫怪。”

    宁嫣心中却隐生不详之感，想起山腰上的那抹绛紫衣袂，紧声道：“你把沈谦言怎么了？！”

    萧清宴眸光轻闪，好似有什么东西被这女子看透了一般，反问道：“小姐这话有趣，沈国舅的独子，我能对他作什么？”

    宁嫣攒眉，暗中恼恨自己反应过激。

    萧清宴此刻与她不熟，怎可能再因为她去害人？更遑论沈谦言身份尊贵，他如今羽翼未丰，绝对不敢这么胡来。

    萧清宴见她不语，望着她脸上暗自盘算的小神采，心中忍不住失笑。

    从他的视线望过去，女子眼睫轻垂，下颚如一弯浅浅的月牙。青螺髻上珠钗摇动，两绺碎发自鬓边垂下，遮去半边嫩如凝脂的脸颊，煞是炽艳动人。

    萧清宴望着宁嫣的脸庞，只觉那两绺碎发极为碍眼，若能撩开该有多好。

    他起身朝宁嫣走去，宁嫣心里正戒备着，见状毫不犹豫地射出一道袖箭：“你想做什么，别过来！”

    空气中咻的一声，萧清宴只见一道利光袭来，猛地侧身闪避。

    短箭铮然钉入石壁，他虽是险险避过当胸一箭，胳膊上却擦破一道血口子，浓腥的鲜血汩汩洇出袍袖。

    宁嫣也吓一跳，强自镇定地瞪着萧清宴。

    萧清宴眸中厉色一闪而逝，弯唇道：“小姐这是何意？我方才蹲身之处有水渍落下来，正巧全滴我肩膀上，我起身换个位置也不可？”

    宁嫣微微怔住，果真见他肩头一片黯淡的湿意，冷笑道：“五殿下路上设山石拦住沈谦言等人，居心难测，臣女不得不防。”

    萧清宴愈发觉得有趣，淡淡摇头：“我想宁小姐误会了，我可以坐到你身边慢慢解释吗？”

    “不可以，”宁嫣缓缓站起身来，狐狸眸中满是疏淡之色：“男女有别，五殿下有些分寸感才好。”

    萧清宴顿了顿，像听到一个笑话般，戏谑道：“男女有别？小姐若在乎这些，又怎会与我那四皇兄暗中来往书信？”

    宁嫣心头一缩，紧紧按住袖口短箭。

    萧清宴又搓了个响指，好奇地「啧」了一声：“你与我四皇兄又是何关系？”

    “我记得他小时候虽然为人疏冷，但对我这个皇弟也算有求必应，为何当年他自宁府回宫，便不再搭理我了？”

    宁嫣静静看着他，默然不语，萧清宴转过身去，自身后石壁上取下短箭，细细观摩道：

    “这冷铁材质非我大燕所有，倒像是由大越国锻造，是四皇兄赠宁小姐的玩意儿？”

    宁嫣寻思着接话，萧清宴眸中幽光烁烁，认真地打断她：“四皇兄他很久没给你来信了罢，你可知他死了？”

    说罢，见宁嫣面上陡然滑过一抹惊惶之色，煞有介事地补充道：“小姐也别太急，四皇兄是前些日子身负重伤，几近濒死而已。”

    他的声音不疾不徐，清挚如泉，在山洞中荡开圈圈涟漪。

    宁嫣听着，尽管知晓他的话不可信，心中仍旧一阵乱潮翻涌：“你说什么？”

    54|第 54 章

    天光拂进山洞， 一片昏昧的暗光。

    萧清宴见宁嫣美目微瞠，莹润的脸庞抑制不住的紧张，心中隐隐不舒服。

    他负起手， 红唇白齿，朗然一笑：“本殿说四皇兄身负重伤，快要死了。”

    宁嫣盯着萧清宴打量片刻， 望见他眼底半明半昧的讥嘲之色， 蓦然醒过神来。

    她定了定神，冷然勾唇：“笑话，人人皆知北境与大越战事顺利，两年前大越便已归顺我朝。四殿下身为军中主将， 一无战事， 二无叛乱， 何来重伤？！”

    萧清宴上前两步，见宁嫣又抬起袖口的暗器对准自己，只得停步不动。

    秀拔宽松的绛紫长袍投下一片黯淡阴影， 恰好将宁嫣纤瘦的身躯笼入其中。

    “我与小姐不熟， 何必骗小姐？”

    萧清宴垂首看着宁嫣， 含糊地笑了声：“这世上害人的法子可多了去了，我并没说他是被大越贼人所伤。日前圣上下旨召他返京， 如今他人已至北境边关， 他这一回来， 荣安侯大人可是不会乐意的。”

    说罢， 他微微前倾身子：“小姐聪慧，自己再细想想？”

    宁嫣昂首看他， 小脸一白， 浑身卸了力一般， 琢磨道：“所以五殿下的意思是，荣安侯爵府的人出手害了他？”

    萧清宴眸光微闪，遗憾地点头应是。

    空气停滞一瞬，却见宁嫣趁他不备，又是咻地两箭飞射而来。

    萧清宴面色一凛，险险地折腰躲开。

    宁嫣冷笑道：“五殿下，臣女不知您说这些交浅言深之话，究竟有何图谋。”

    “但四殿下是您的兄长，您理应对他有些信心才是。堂堂边境神将、战无不胜的四殿下，怎可能轻易就被小人陷害了去？”

    宁嫣声音泠泠，忽地娇媚一笑：“又或者，五殿下您若当真为他担心，不妨去想法子料理了那害人的荣安侯府。再敢贸然贴过来，臣女是不怕惹上谋杀皇子的官司。”

    萧清宴眸色微冷，重重看宁嫣一眼，他没想到这娇娇女下手这样狠。

    两人对峙着，洞外忽地灌进一阵清风。

    宁嫣身子微凉，不禁瑟缩了下，绑着箭筒的小臂泛起淡淡的酸麻之感。

    她不怕萧清宴，此刻却也有些后悔。

    早知如此麻烦，她便不淌这趟浑水了，可谁能想到萧清宴会插手此事？

    宁嫣背脊贴着冷墙，心中思绪暗转。

    山路上的巨石堵路之事，绝对是萧清宴所为；

    甚至，元贵妃的御马突然发狂出事，说不准也是他的手笔……

    萧清宴见她目光凶如小兽，低低笑了声，稳步上前道：“宁嫣小姐当真令本殿意外，你够聪明。但多少也该掂量掂量自己是不是本殿的对手？”

    “这梅花袖箭最多不过六支。若不慎用完，你的清白，你的性命，岂不都得由本殿拿捏了？”

    话音徐徐落下，宁嫣只见紫影一闪，萧清宴已然站到她跟前。她胳膊一痛，绑着暗器的小臂已被萧清宴死死桎梏在掌心。

    宁嫣蹙眉，挣扎不开，索性从容微笑：“五殿下在山洞外窥视那么久，理当瞧见我给贵妃娘娘喂了水。她那会儿睁眼瞧见了我，我若死了，你如何解释？”

    “即便贵妃娘娘心向着你，依照我与四殿下暗中通信的交谊，他也不会放任此事不管的，你敢伤我试试？”

    萧清宴思绪顿住，女儿家身上的甜香侵入鼻息，令他心头涌起一股怪异之感。

    二人僵持不下，山洞拐角的元贵妃轻哼一声，悠悠苏醒过来。

    萧清宴下意识撤回手，宁嫣忙不迭推开他，提着裙子走向贵妃：“娘娘，您可好些了？”

    元贵妃在不少次宫宴上见过宁嫣，并不陌生，拉住宁嫣的手道：“宁三姑娘，你我实在有缘，多谢你。”

    宁嫣被她这么一说，反有些难为情。

    小时候大年夜的宫宴初见，她就哭着骗元贵妃丢了香囊。如今进山救元贵妃，也不过想顺道捞些好处，本没帮上什么大忙。

    元贵妃见她不好意思，声线弱气道：“身边有人我便不害怕了，你给我的水很甜，我算是安稳睡了一觉，我很渴……”

    宁嫣略略一愣，连忙解下腰间镂花的小水囊，又喂元贵妃抿了口水，笑道：

    “这是荔枝与梅子糖粉兑的膏水，最是清甜解渴！臣女也很喜欢，娘娘您再尝尝。”

    萧清宴远远看着，躬身上前问安。

    元贵妃放松一些，总算安下心来：“皇儿，眼下什么时辰，咱们回去吧。”

    宁嫣垂目，萧清宴扫她一眼，轻声笑道：“母妃，您别急。这长林山顶有片先帝建造的猎苑，里头人少清净，您受了惊吓，不妨儿臣陪您去猎苑里养养神？”

    元贵妃犹豫一瞬，咳道：“罢了，这山里不安全，宁姑娘还得回行宫，不能让她一个人回去。”

    萧清宴看向宁嫣，愉悦道：“自然是带着宁小姐一同去山顶猎苑，宁小姐，我母妃的伤势重要，你应当不会拒绝吧？”

    话毕，山洞外一阵吵闹。

    沈谦言领着一群侍卫寻到洞口，瞧见洞内几人，连忙止步行礼：“微臣拜见贵妃娘娘，拜见五殿下。”

    宁嫣瞥过萧清宴，淡淡笑了声。

    元贵妃知晓这是来救自己的人，心中十分感激，连忙示意沈谦言进山洞说话。

    沈谦言浅浅说明来由，用折扇往宁嫣肩膀上轻轻一敲：“三小姐，你没事吧？我这一路生怕你被野兽叼走，简直急死了。”

    “宁嫣无碍，劳沈公子挂心。”

    宁嫣声音柔细，不方便说太多话，便朝沈谦言眨了眨眼。

    萧清宴看着两人的小动作，面露笑意，指尖轻轻捏了个响头。

    之前在山腰上就该吩咐手下人砸准些，死了就不会来碍他的事了。

    元贵妃缓过来劲儿，朝宁嫣招手道：“既然有人来接应，便不必去猎苑了，还是回行宫吧，免得侍女担心。”

    萧清宴算计落空，自然顺从地答应。

    宁嫣走过去搀扶元贵妃起身，碰到元贵妃瘦软的腰背，不由想到江南风雨中摇曳无依的弱柳。

    自少年时的大年夜初遇，已然快过去十年。元贵妃的姿容不见半分衰败，依旧满身清愁之气，甚至平添了几分病弱西施的娇怯之美。

    宁嫣赞叹两句，带元贵妃共乘一马。

    萧清宴与沈谦言一行人远远护着，直至赶回行宫内，天色入暮，云空再度披上绚烂的红霞。

    燕明帝那边检阅三军的仪式将将结束，听完侍女的哭诉正打算进山寻人，柔桑便跑进围场报了平安。

    一时间，圣上自围场直奔贵妃宫殿。

    巧在荣安妃与几名宫嫔得知贵妃没死，此刻正亲自带着侍女来打探消息。

    两边人撞上，负责统摄六宫的荣安妃自然下跪请罪，只道自己瞧见元贵妃座下御马发疯，一时被吓坏了。

    当时她吩咐侍女去派兵救人，随后便回宫安歇，并不知晓元贵妃在深山狼狈地躲藏了半日多。

    心腹的侍女自然要站出来为主子顶罪，抽泣两声还没说话，燕明帝便朝身后的太监扬手：“办事不利，拖出去杖毙，尸身喂狗。”

    宁嫣与沈谦言正站在宫殿廊檐下，闻言俱是一怔。

    燕明帝睨着地上妃嫔们，淡漠道：“荣安妃，你吩咐你宫里的奴才全出去看着，给她们个警醒。”

    荣安妃脸色一白，垂着头没敢接话。

    沈谦言也被吓住，宁嫣连忙拉着他后退一步。燕明帝踏上石阶进殿，轻轻看他们一眼，周身戾气悄然淡去。

    宁嫣乖巧福礼，心底暗暗笑了一笑。

    她推断的没错，燕明帝果真在意元贵妃，那一定也会对她这个搭救元贵妃的「未来的四儿媳」，心存满意！

    红沉沉的霞光拂过庭院，映亮廊檐下女子娇艳的面容。

    萧清宴站在寝殿内，隔着一层薄薄窗纱，不动声色地打量宁嫣，面上浮露几分淡若明月的微笑。

    他身后一名太监装束的下属走上前，悄悄瞥一眼内屋的圣上和元贵妃，极小声道：“殿下，可是那宁家小姐有什么不对劲？”

    萧清宴摇首，声音颇有些困恼：“她似乎不太喜欢我，你说怎样才能让一个人心甘情愿与你亲近？”

    太监答不上话，轻轻垂下眼，却见萧清宴左臂的紫袖破裂，胳膊上更是透出一大滩干涸的血迹。

    他紧张道：“殿下，您、您这是因何所伤？”

    萧清宴瞟了眼伤口，唇角勾笑道：“无碍，在山里不小心让一只小兽给挠了。”

    太监极为诧异，不解道：“这、这是什么小兽，竟能伤着您？”

    萧清宴目光追着窗外女子的笑颜，轻声道：“是一只野猫，我的猫。”

    太监彻底呆住，抬眼寻去，外头宁家小姐与沈公子说笑着离开。

    他并非真的太监，原是英王府派进宫给五皇子的下属，从前待惯了风月之地，哪能不清楚萧清宴的心思？

    于是眸光暗转，心生一计。

    掌灯时分，宁嫣回到柔桑的宫殿。

    柔桑已先一步赶回来，一见面就抱怨自己在行宫找翻了天，也没找到萧清宴的身影。说罢，又询问宁嫣如何在山里遇上萧清宴的。

    宁嫣几句话敷衍过去，怕柔桑追问，便央着阿念与几名宫婢一起玩牌儿。

    围场行猎时，贵人们要骑马游乐。因而大多数人不会带侍女随身伺候。

    阿念等人早在行宫内待得无聊，听宁嫣说要玩牌儿，赶紧拉着柔桑摆起桌子。

    然而众人还没开局，外头便有太监来报，说是五殿下遣人送了一筐荔枝过来。

    宁嫣微微愣怔，恍惚想到自己在山洞里拿出来的荔枝膏水。

    随即，便听那太监续道：“这是从南梁运来的珍品，五殿下那边说，想请宁三小姐赏脸尝一尝。”

    宁嫣：“……”

    于是前半宿忍着困劲儿陪侍女们玩牌儿，后半宿上了床榻，又被柔桑缠着夜话，直说与四皇兄青梅竹马的情分丢不得。

    直至六更时，柔桑方才睡去。

    宁嫣躺在她身侧，顶着两眼乌青，反倒失了困意。

    山洞里，萧清宴说「萧南烛重伤濒死」的话不断在耳边翻滚，她心底忍不住犯起嘀咕。

    她并不相信萧清宴，但也不得不承认萧清宴的话有一定道理。

    害一个人实在太容易了，萧南烛如今是攻克大越的主将，朝廷必定许多人虎视眈眈盯着他，难保荣安侯那边不会设什么毒计害他！

    宁嫣暗暗想着，心头漫过一阵烦忧。

    这半年多日子，萧南烛鲜少来信，她怕扰乱萧南烛的心绪，便也不曾主动联系萧南烛。

    万里之遥，十年风光，不知萧南烛那边如今是何景象？

    总不至于将她忘了罢？

    宁嫣揉揉额角，握紧脖颈间的血莲纹玉璧。

    玉璧质感温凉如初，她不由想起小时候拽着萧南烛的衣角，软糯糯地问萧南烛“等嫣儿长大以后，嫁给你怎么样？”

    如今萧南烛已然弱冠，她也正值及笄年华。

    只要萧南烛心意还如当初一般，那么只待他回来，便可履行少时的承诺了。

    55|第 55 章

    数日过去， 长林春蒐有条不紊地进行着