第 42 章节

    。偌大的围场内竖起一顶顶毡帐，昼夜行猎，欢腾喧闹。

    宁嫣坐在一座毡帐内， 兴致缺缺。

    这两日她总梦见萧南烛，偏偏此次春蒐太子与宁文斐公务缠身，都没跟来。

    她想打听北境的情况， 却无从下手。

    “嫣儿！别闷着了， 外头小姐们在玩投壶，你出去看看嘛！”

    柔桑掀帘入毡帐内，端着一盘果脯，送到宁嫣嘴边道：“咱们好不容易来一次围场， 不玩儿个尽兴怎么能够呢？”

    宁嫣撇开脸， 柔桑笑道：“对了， 我那位汝皇叔带着他的小女儿在外头，很是可爱，你要不去看看！”

    “你的汝皇叔……汝郡王？”

    宁嫣蹙眉， 眸光陡然一沉：“这边都是女眷， 那老东西怎么会来？”

    “他、他带女儿过来看投壶的。”

    柔桑从未听宁嫣这般说话， 讷讷一声，却也没有多想。

    她这位汝皇叔是先帝的亲孙儿， 那会儿先帝天命之年悔悟自己半生昏庸， 勤政之初， 便设法杀光所有觊觎皇位的子嗣。

    其中一名子嗣生有儿子， 先帝不忍再处死自己的亲孙儿，便将这孙儿封作郡王， 打发去了汝阳之地。

    如今这位汝郡王与燕明帝同辈， 可惜为人淫邪， 多年来专行秽乱之事。即便常年蜗居在汝阳一带，其暴行也时常惹得京城人不忿。

    而宁嫣恶心此人，另有一番缘由。

    上辈子她十六岁初，这位汝郡王入京述职，已四十出头的人竟暗地里对她起了色心。一次宫宴上，直接在无人处拦着她说要娶她做继室。

    宁嫣想到他那张赘肉堆叠、发福肿胀的老脸，还笑嘿嘿地探手来抓她，心中一阵作呕。

    巧在那段时日，萧清宴正纠缠着她。

    她犹豫要不要向萧清宴求助时，那老东西因为纵欲过度，自己先犯急病死了。

    也是那段时候，她明白自己不该在脂粉堆里争长短，一门好亲事才是她下半生的关键。于是，她成为世族公子们人人心慕的高门才女。

    “嫣儿，你没事吧？那老东西我也不喜欢，我只是觉着他家女儿生得可人。”

    柔桑拉住宁嫣的胳膊，坐下道：“你若没兴致，咱们便不出去了。”

    宁嫣回过神来，冲柔桑甜甜一笑。

    她才不出去，免得这辈子再不小心被那头蠢猪看上，又惹得一身脏腥。

    宁嫣这般防备着，然而春蒐收尾那日，仍是飞来一桩横祸。

    夜间，围场原野上篝火通明。

    王公贵族与各家官眷们围成一大圈，小心翼翼望着高座上面色不虞的燕明帝。

    宁嫣随一群女眷站在一处，就见篝火中央堆着一大群身插利箭的死狐狸，旁边还跪着垂头丧气的二皇子萧济楚。

    那些狐狸毛色火红，品相优美，可见是稀罕之物。

    然而春季乃这类软毛动物的交尾期，历年春蒐规矩极严，行猎时绝对不得伤害交尾有孕的软毛动物。

    萧济楚公然违抗圣令，射杀赤狐取乐，燕明帝可不得动怒。

    篝火噼里啪啦地燃烧，宁嫣站得腿脚酸软。空气中又有蚊虫作祟，她满心盼着散场时，对面肥头大耳的汝郡王出列为萧济楚求情。

    那汝郡王面目通红，一身茶色交领蟒袍，肥腰束着白玉带，走路一摇一晃，俨然吃醉了酒。

    众人心生鄙夷，燕明帝本也没想拿萧济楚怎么着，见有人出言求情，便顺势斥责萧济楚两句，示意他退下思过。

    事情本该到此结束，汝郡王却觉得自己面子大，嘿嘿笑起来，眯成一条缝的眼睛忽而盯向宁嫣的方向。

    宁嫣心中咯噔一下，只听他打了个酒嗝，指着自己道：“圣上、皇弟啊，老臣寡居汝阳多年，想从京城娶个继室回去，你能不能把那豫国公家的小庶女指给老臣？”

    夜幕中霹雳一声，宁嫣险些站不稳。

    她瞪大眼睛，周边锦衣命妇、贵女们俱是惊诧地看着她，男眷那边的豫国公也难以置信地望过来。

    一道道犀利目光，好似割肉的钝刀。

    汝郡王拍了拍肚腩，拖长声音道：“前几日在围场上瞧见她打马球，真真儿跟天上骄阳似的妙人，很合老臣心意，求皇弟成全。”

    宁嫣望着汝郡王矮胖的身躯，他像一只肥硕的蟑螂般，五官拧在一起，不停地用黏腻腻的目光上下打量她。

    高座上的燕明帝未语，柔桑率先起身，跺脚骂道：“放肆！你个老东……你算什么寡居！你那路都走不稳的小女儿还在这里，你上一位继室才出殡不足三月，你怎么敢……”

    宁嫣身体冰凉，思绪迅速回转，连忙站出来阻止柔桑说下去。

    柔桑紧张地咬唇，宁嫣步履款款地走到篝火前，朝上座的燕明帝与元贵妃等人盈盈拜了一礼。

    她极快的接受眼前情势，空悬的心慢慢落回原处。明晃晃的篝火映照下，姿态端雅，面容恬静有如神女一般。

    汝郡王垂首盯着宁嫣，肥厚的下巴叠出两三层肉，愈发满意道：“不错不错，就是你！”

    众人心思各异，男眷那边窃窃低语。

    燕明帝见豫国公不出来表态，只得问宁嫣：“宁家小姐对汝郡王方才所言，是何看法？”

    汝郡王恨不得揽宁嫣入怀，咂嘴扬声道：“皇弟你这话问得多余，我汝阳富庶堪比京城，做我的郡王妃还委屈了她？”

    宁嫣忍下心中嫌恶之感，敛衽作揖道：“禀圣上，臣女年初才过十五，及笄之礼都未举办，实在无意婚嫁之事。”

    话毕，她抢在汝郡王出声前，纳闷地看向汝郡王：“敢问汝郡王，您从何处看见臣女打马球？”

    “郡王别多心，臣女只是不解，这长林围场平日里，可都是男眷女眷分区行动。臣女实在不愿揣度郡王是否闯入……不对，是误入女眷区。”

    宁嫣声音柔韧有力，四周登时响起一片私语。

    尤其女眷那边，穆琼枝的声音从看好戏到膈应，冷眉道：“这汝郡王私德不端，与家中好几位儿媳有染。他没少行偷鸡摸狗之事，不会趁这春蒐混进咱们毡帐那边了吧？”

    旁边一些幸灾乐祸的妙龄小姐闻言掩唇，悄悄嘀咕起来。

    兵部侍郎家的嫡小姐拽住母亲的袖衫，惊声道：“前段时日，这郡王爷时常亲自领着小女儿，去我们帐前玩投壶的！”

    众女眷们七嘴八舌说起来，汝郡王瞪着宁嫣，酒劲儿上头，一时没反应过来。

    宁嫣趁势福了一礼，续道：“郡王爷垂青，臣女断然消受不起。我朝祖制，为妻子戴孝须满百日，汝郡王上一位继室亡故不满三月，您还是……”

    “死丫头，你、你闭嘴！”

    汝郡王缓慢地回过神，脸上一阵青白交加，恨不得上手掐死宁嫣。

    元贵妃拂袖起身，打圆场道：“圣上，初入围场那两日，是宁家小姐入山救臣妾的性命，臣妾能否为小姐讨个赏赐？”

    燕明帝不语，元贵妃垂目瞥向宁嫣。

    宁嫣伸手抓住这桩人情债，薄唇一抿，狐狸眸中蕴出一层希冀的泪光，直勾勾地看着元贵妃。

    元贵妃不忍拒绝，只得硬着头皮续道：“这婚姻之事，关乎女儿家一辈子的幸福，不如就让宁家小姐自己拿主意吧？”

    宁嫣立刻跪下去，郑重道：“求圣上成全，宁嫣此刻并无婚嫁之心，只盼在家中祖母身边扫洒侍奉！”

    燕明帝眉目肃朗，一眼扫过众人，沉声道：“汝郡王，你也该注意些德行，此事以宁小姐意愿为主。国公大人，你说如何？”

    男眷前排的豫国公身子一颤，心中算盘也跟着抖了一抖，顺从道：“圣上所言极是！”

    宁嫣打了个寒噤，稍稍松一口气。

    旁边的汝郡王酒意微散，也清醒了些许。然而这般近距离望着宁嫣，女子白瓷般细腻的肌肤、艳而不妖的精致面孔，令他心底越发垂涎。

    他目光油滑地盯着宁嫣，声音沙哑：“真个可惜，这等灵妙佳人，也不知往后哪个小子有福气领回家去！”

    宁嫣当做没听见，心中怒意翻腾。

    今夜之事若被哪个名门贵女拿出去做做文章，她即便无辜，往后在世族里的名声也会不大好听。

    汝郡王还没完，不顾身后侍从的搀扶，上手要来抓宁嫣一把。

    宁嫣猛地抬脸，眼风扫过汝郡王，那汝郡王竟似被吓飞了魂魄，后退两步险些栽倒地面。

    “汝郡王大人，臣女告退。”

    宁嫣朝高座之人柔柔欠身，又冷眼瞥过汝郡王，缓缓走回自己的位置。

    她尽量无视身边女眷们的指指点点，朝高座边儿的柔桑投了个安心的眼神。余光一瞥，却见柔桑身边的萧清宴饶有兴致的盯着自己。

    萧清宴一身矜贵的紫袍，目光一如既往的从容无害。

    宁嫣与他对视一眼，脑海中似被榔头猛敲了一顿，瞬间醍醐灌顶！

    是不是萧清宴害她？

    她这段日子刻意避开汝郡王这头蠢猪，为何汝郡王还是不偏不倚盯上她？

    上一世这头蠢猪也是突然找上她……

    宁嫣几乎一刹那明白过来，绝对是萧清宴暗中作梗。他想看她走投无路、陷入窘境，不得不去对他投怀送抱！

    篝火越燃越盛，火星子溅到空中，如点点萤火虫落入地面。那红彤彤的火光映在宁嫣的脸庞上，好似点燃一团怨憎的火苗。

    萧清宴微愣，在茫茫人群里与她对视的好心情泯没不见。她眼底冰冷又憎恶的暗光，委实令他不舒服。

    萧清宴有些狐疑，暗思自己哪里得罪了宁嫣。

    他侧目一瞧，便见自己身后的太监凑过来，沾沾自喜道：“殿下，您且宽心吧，这汝郡王最是记仇，酒醒之后必定会寻宁小姐不痛快，宁小姐会来找您的。”

    萧清宴眼光微闪，低声笑道：“好，你随我过来。”

    篝火燃明夜色，四处皆是巡逻兵将。

    主仆二人走了很远的路，行至无人处时，那小太监又哈腰禀报起另一事：“对了，殿下，四皇子那边已从北境往京城赶了。”

    “圣上派信过去，命四皇子率先遣部队迅速回京，估摸着不日便到京城……”

    话未说完，萧清宴手指往他脖颈间轻轻一划拉。刀片冷光被喷涌的血色掩埋，太监的尸体眨眨眼，这才不敢置信地摔到泥地上。

    萧清宴盯着地上恶臭的死尸，轻轻搓了个响指，立刻有一名黑衣暗卫现身。

    那暗卫极为利索，往尸体上倒了瓶化尸水，滋滋啦啦冒起一阵白烟，尸身与血迹消逝的无影无踪。

    萧清宴看着蒸腾的白烟，温声道：“吩咐英王府再派个内应过来，不必聪明，老实就行。”

    暗卫拱手答应，他又沉下目光：“另外，去查查萧南烛那波先遣部队行到何处了？”

    56|第 56 章

    次日帝驾返京， 长林春蒐彻底落场。

    宁嫣因汝郡王一事心绪不佳，再加上沿途舟车劳顿，赶回百香居时， 脸色苍白如纸，整个人好似虚脱了一般。

    宛秋担忧不已，连忙询问发生何事。

    阿念在旁解释一番， 宛秋急得蹙眉：“这下可麻烦了， 那汝郡王为老不尊，为人又记仇。我年轻时在后宫都听过他的荒唐行径，可别酒醒了记恨上您！”

    说罢，宛秋又自个儿定定神， 宽解道：“不过好在国公爷当着圣上的面推了这门亲事， 便是那汝郡王想找您麻烦， 也没有门路。”

    宁嫣手捧热茶，冷笑不语。

    汝郡王虽然卑劣不堪，但他膝下几个弱冠的儿子颇有才学， 这些年将汝阳一带治理的很是富庶， 一直是荣安侯府想要拉拢的对象。

    如今豫国公背靠荣安侯府， 若汝郡王不死心地上门提亲，豫国公绝对会将她卖出去， 趁机在荣安侯和二皇子面前露个大脸。

    况且， 一个小庶女换汝郡王府这门姻亲， 本身也是划算的。

    宁嫣烦躁地抿了口茶水， 抬首道：“阿念，你时常去宁三叔的偏院里留意着， 若三叔回来了， 记得与我说一声。”

    阿念轻声应下， 门外二等丫鬟进屋：“姑娘，老夫人说她半个多月没瞧见您了，心中想的紧，请您去长康堂坐一坐。”

    宁嫣攒眉，隐隐有不详的预感。

    果真，她踏入长康堂，就见豫国公也在此地。母子二人甚至连句敷衍的话都没有，直接与她说起这门亲事的可行之处。

    宁嫣半句话没听进去，心底恨不得打萧清宴一顿。

    上辈子汝郡王那头蠢猪再过分，也不过私下垂涎她，言语恶心些罢了；

    这辈子竟是在众目睽睽之下，弄出求娶的轻浮事儿……

    她委实没料到萧清宴手段这么绝，这种下作手段都使得出来。

    宁嫣满心忿忿，老夫人倚在床榻上，懒声笑道：“三丫头啊，我与你父亲费这么多唇舌，说到底也全是为了你好。”

    “你可别嫌那郡王爷岁数大，岁数大才晓得疼人！往后你跟他去了汝阳，那可就是郡王妃！皇室宗亲，多少人求都求不来。”

    宁嫣耐着性子，微笑道：“祖母说得有理，只是那晚汝郡王在圣上面前的话，已经被圣上驳回了呀，咱们……”

    豫国公摆手道：“这事不必嫣儿费心，今早从围场回城的路上，僚友告诉为父，说那汝郡王昨夜酒醒放了狠话，非要你做继室不可。”

    “想来他不会就此作罢，说不准过几日还会来府上提婚。届时你只需按照为父的心意办事就好。”

    宁嫣指尖微颤，心跳停滞了一瞬。

    老夫人轻拍被褥，咳道：“好事好事！我的孙儿真真出息了，当年幸好我留下你。这些年我身子越来越差，幸得你日日侍奉，这要是突然嫁出去，我老婆子还有些舍不得！”

    宁嫣：“……”

    没聊多久，柔桑公主赶来国公府，豫国公母子只得先放宁嫣回百香居。

    宁嫣累得死里逃生一般，甫一进院门，便被柔桑拉住：“嫣儿，你好些了吗？我回皇宫歇了会儿，就求父皇放我出宫看你了。”

    “我没事，不必挂心。”宁嫣心头微暖，挽住柔桑的手臂踏进屋。

    两人入屋内落座，柔桑盯着宁嫣憔悴的面容，心疼地皱眉：“嫣儿，我知你心里着急，你先别害怕。”

    “沈表哥同我讲了，汝郡王那老东西纵情声色，一脸虚相，能不能活到年底都难说，他没命娶你的。”

    宁嫣正端茶啜饮，闻言一口喷出来。

    柔桑见她不认真，拍案续道：“还有，沈表哥已经想法子联系宁大人了，他是你的三叔，一定会设法帮你解围的！”

    “而且我四皇兄也快回京