第19章 阿难的秘密

    立秋后，禀过陶铭心，保禄随葛理天出了趟门，先去扬州，再去镇江、杭州、宁波等地，一是随葛理天传教，拜访衙门官员和许多文士，二是带着仪器跋山涉水，到处测绘，制作地图。跟葛理天学习日久，保禄天文、地理、算数的学问都大有长进，还学了些法兰西语，也能用拉丁语背诵经文。

    回到苏州已是冬天，马上要到西洋历的耶稣圣诞日，保禄忙着布置葛理天居住的教堂，制定圣诞那天的祭拜礼仪，还按葛理天的吩咐，用桃木雕了几十个耶稣受难十字架，作为送给教众的礼物。为何用桃木做，葛理天解释说：“中国人认为桃木可以辟邪，我们的十字架也可以驱魔，这就叫中西汇通。”

    圣诞节的弥撒结束，教民散去，保禄正在院中收拾东西，突然从墙外飞过来一块石头，吓了他一跳，石头上绑着一封信，封皮写着“保禄亲启”。打开一读，惊喜不已：保禄吾弟，请于本月十五日午时三刻，与陶先生在双塔寺大雄宝殿前等候。要紧要紧，千万千万。兄阿难书。

    保禄已经快两年没见过这位好友了，之前听说他被父亲软禁在家中读书，后来又听说他去了京城，具体做什么也不知道。而今终于接到他的消息，却是用这种方式，真是令人费解。保禄远眺着城东巍峨的双塔，满心期待和阿难见面。

    十五这天，陶铭心在学堂领着学生拜了孔子，讲了几章书，不到中午就放了学，来城中会合了保禄，同去双塔寺。路上，保禄问：“先生，你说阿难要跟咱们说什么？”陶铭心道：“这可猜不到，我看他给你的那封信，字迹潦草，定是匆匆写成的，也许他有什么难处，要咱们帮忙。”

    双塔寺是苏州城中的大寺，今日十五，来烧香的善男信女很多。陶铭心领着保禄看了会儿碑林，估摸着快到三刻了，便在大雄宝殿前等候。很快，阿难来了，身边跟着两个脸色阴沉的仆人，保禄正要打招呼，阿难对他使了个眼色，摇了摇头，保禄赶紧装作不认识。

    陶铭心请了束香，在佛前跪拜，阿难机灵，也拿香来拜，朝下磕头时，他轻轻说：“藏经阁。”陶铭心先起身，带着保禄去了藏经阁。这里不允许香客进入的，陶铭心拿出两分银子，说自己是居士，想进去选两本佛经刻印，守门的老和尚收了钱，为他开了门。

    没一会儿，阿难和两个仆人也来了，乔家常在这寺做功德，上下都认识的，老和尚赶紧给阿难奉茶。阿难坐下喝了半盏，对两个仆人道：“老爷要我在这里抄经，给太太消灾。这里面是庄严地方，你们在外面等着罢。”老和尚领阿难进去，来到三楼的一间抄经房，端来茶水和果子，便下去了。阿难咳嗽了两声，陶铭心和保禄从经架后面转出来，三人相见。

    阿难朝上两步，给陶铭心行了礼，两眼淌泪：“先生一向都好？”陶铭心扶起他：“我都好，就是挂念你。”阿难委屈道：“我何尝不想老师，说来话长！”阿难和保禄也相见了，紧紧抱住：“黄毛贼，想死我了！”在抄经房里坐下，阿难问：“先生之前可收到我的信了？”陶铭心想起来：“你托给珠儿的那封信？珠儿让我兄弟带回来，可惜半路丢了，可有什么要紧事？”

    阿难惋惜道：“怎么就丢了！我在信里提醒先生，赶紧把我爹送的东西都扔掉，不然会招致灾祸呢！”陶铭心立刻想起陈洪绶自画像的事，忙问：“这怎么说？”阿难先问：“先生不在我家坐馆后，家里有没有什么奇怪的事发生？”陶铭心皱眉想了想：“事情是有许多，但要说奇怪的，好像没有。怎么这样问？”

    阿难道：“任弗届重新来我家坐馆后，我父亲就不让我见先生了，还要我远离保禄，问他为什么，他也不说。我开始想，也许他知道先生不爱教我八股，对先生不满，也知道保禄和我整天瞎玩，怕误了我的学业。但有一天，我不经意间发现一个秘密，觉得这事大有蹊跷。”陶铭心忙问什么秘密。

    阿难垂下头道：“我家不是汉人。”陶铭心很惊讶：“不是汉人？”阿难点头道：“确切来说，是汉人，又不是汉人。”原来，阿难的先祖父年轻时随着施琅将军收复台湾，立了军功，康熙爷特赐做了正黄旗包衣。包衣，说白了就是旗人的奴才，但又不是一般的奴才，比一般的汉人地位要高，加上是正黄旗的包衣，比普通旗人面子上还光鲜。乔陈如袭了这一身份，将来也要阿难袭的。所以阿难既是汉人，又是旗人。

    更奇的是，阿难的母亲，是正经的皇亲国戚，乃是康熙爷的第五皇子恒温亲王的亲孙女，虽说是庶出的，但也是血统纯正的旗人。按律例，旗人和汉人不许通婚，但他父母结婚是雍正爷特别恩准的。前段时间，阿难母亲生了重病，以为自己要死了，才把这些告诉了阿难。

    “我娘说，我爹做了太多坏事，她生病是上天的惩罚。我问她为何瞒着我，爹又做了什么坏事，她就一概不说了，只说这是天大的秘密，说出来，不仅乔家全要死，就是我外祖家也要满门抄斩的。我一听，吓坏了，也不敢再问。挨到年初，母亲病好了，叮嘱我不要跟任何人说这些事。没多久，父亲就派任弗届送我去京城，在国子监读书。半路上，我见到珠儿妹子，就将这些事写在信里，想寄给先生，劝先生速速离开苏州。”

    陶铭心紧皱着眉头：“你家的这些事，奇是奇，但和我有什么干系呢？”阿难道：“我去北京前，有那么几天，任弗届每天晚上和父亲在书房里商量什么。我实在好奇，有天晚上便在窗下偷听，也听不懂是什么事，只听到他们二人说什么‘虫草’，我还以为是药材呢，随后就提到先生，说是要让先生某年某月吃些亏，某年某月享些福，还说什么寿礼，准备让先生吃个大亏。”陶铭心不禁惊呼了一声，仿若一桶冰水浇在天灵盖上，全身都冰寒起来。

    阿难继续说，那晚上，他正听得云里雾里，忽然房檐上掉下来一只老鼠，砸在他头上，吓得他叫出了声，被乔陈如抓住了。问他可听见什么，阿难只说起夜，乔陈如不信，痛打了他一顿。无奈之下，阿难就说听见他们提陶铭心了，还求父亲不要害陶先生。那之后，乔陈如就把他软禁起来，派任弗届把他送去北京，再也不要和陶家人见面。阿难担心陶铭心的安危，便写信让他扔掉父亲送的礼物，最好离开苏州，虽然阿难不知道父亲有什么计谋，但肯定对陶铭心不利。

    陶铭心问：“我与你父亲无冤无仇，他为何要害我呢？”阿难摇摇头：“这我就不知道了，这些事如一团乱麻，我也解不开。”陶铭心感到一阵恐惧，心想：莫非乔陈如知道我在南京的事了？若知道，为何不捅破呢？各种疑问盘桓在他心头，让他头晕目眩。

    阿难在国子监读了几个月的书，乔陈如也来北京了，带他进宫觐见了皇上。皇上赏了阿难一些礼物，让乔陈如好生教导，将来继承他的事做。阿难心里很纳闷，父亲早已不做官了，要自己继承他的什么事做呢？没多久，乔陈如先行返回苏州，乔夫人想儿子，让他回来过年，等过了年，阿难和任弗届还要去北京的。今天是乔夫人生日，他借口说来这里给母亲抄经，父亲才放他出门，还派心腹仆人跟着，就怕他跟人乱说话。

    阿难双眼盈泪：“一日为师，终身为父。我从心底里敬仰先生的为人，所以才想方设法把这些事告诉先生。”陶铭心沉默着，宛如石像。保禄插话道：“听起来，你父亲在帮皇上做什么秘密的差事。”阿难点点头：“我也这么想，但不知道父亲的差事是什么。我从小就纳闷，父亲辞官好多年，家里的钱却花不完，黑天半夜里，时不时有大车往家送银子，一送就是几千上万两。这肯定是皇上特赏的了。”

    保禄对陶铭心道：“先生，我也觉得你应该离开苏州，阿难说的这些太诡异了。”陶铭心缓缓坐直了身子，胸中鼓荡起一股浩然之气，坚定道：“我行得正走得直，仰不愧天俯不怍地，不怕什么邪魔鬼怪。我不走，谁想害我，尽管来！”保禄和阿难似乎被老师的从容震慑住了，两下无语。

    这时，楼下有脚步响，阿难赶紧将桌上的抄经纸卷了：“我先下去，你们隔会儿再走。”刚走两步，阿难转身道：“再有什么消息，我会想办法告诉先生。”等阿难和仆人去后，陶铭心和保禄也下楼离开。

    阿难回到家中，父亲正和任弗届在书房聊天，叫他进来问道：“你抄了什么经？给你太太拿去佛前焚化了。”阿难撒谎道：“抄了《妙法莲华经》的《随喜功德品》，在寺里已经烧了。”乔陈如又叫仆人来：“难哥儿在寺里可跟什么人厮混没有？”仆人道：“少爷在大殿前拜了佛，就去藏经阁抄经，没跟什么人说话。”

    乔陈如点点头，对阿难道：“任先生说你最近的文章大有起色，所谓业精于勤荒于嬉，千万不要自满——我拘得你紧，也是为你好，现在吃苦，以后享福。我跟你母亲说了，以后只初一、十五让你吃素，平时你可以开荤。快过年了，你有什么想要的玩意儿，跟你小厮说，让他们买来给你玩。”任弗届捋着山羊须笑道：“严父爱子，莫过如此也！难哥儿还不快拜谢老爷！”阿难苦笑了笑，俯身拜谢了父亲。

    第二天，家里来了贵客，新任的江苏巡抚明德登门造访。乔陈如让阿难套了件自己的黄马褂，他则穿常服，和巡抚大人行礼见了。阿难要上来磕头，明德看他穿着黄马褂，连忙上来抱住：“世兄见外了！”

    分宾主坐下，上了茶，明德道：“愚弟刚调任江苏巡抚，这几天正在和庄大人交接公务，偷个空闲来拜访乔兄。当年京中一见，已经十三年了，真是白驹过隙！”来回客套一番，明德道：“此次来访，一是和乔兄叙叙阔别之情，二是来取些真经——愚弟对苏州地面儿不太了解，怕巡抚这个位子坐不稳，凡事还请乔兄多多指教。”乔陈如微笑道：“江苏巡抚可谓大清国最肥的差了，做这个官，哪怕闭着眼睡几年，床上也能堆满了银子——能拿到这个缺，明大人胸中定有经天纬地的才学，治理这方水土，可谓杀鸡用牛刀了。乔某不过一介布衣，连个官都不是，哪敢指点大人。”

    明德哈腰笑道：“乔兄过谦了，谁不知道乔兄是万岁爷最仰仗的心腹，光黄马褂就赏了多少件儿了，我还跟老庄说，知道万岁爷为什么撤你的官吗？上次城里动乱，其他地方也算了，乔老爷府上竟也遭到冲击，就因为这茬儿，让你不仔细！咱们京城的官场里流传一句话，‘一品的总督，二品的巡抚，比不过没品的乔陈如’——哎哟，瞧我这嘴，”他自掌嘴了一下，“竟说了乔兄的尊讳，该死，该死。”

    乔陈如笑问：“明大人可知道，万岁爷为何疼我么？”明德摆摆手：“愚弟不知，官场上想也没人知道。有人传说，乔兄学了一套神仙的法术，万岁爷肚子里想什么，想要什么，隔着千里地儿，立刻就能知道，采买了献上去，没有不合万岁爷的心的。”乔陈如冷笑道：“万岁爷心里想的只有四个字——祖宗百姓，想要的也只有四个字——国泰民安。乔某为万岁爷做的事，你们自然不知，我也不怕说：就是为了祖宗百姓，为了国泰民安。”

    明德知道自己说错了话，满面通红，不住地欠身称是。阿难看着明德惊惶的样子，十足可笑，而扭头看父亲毫无波澜的脸色，又深觉恐怖，脊梁骨阵阵发冷，心里寻思：原来父亲为皇上做的差事，连官场上的人也不知道，看来是件绝密的事了。到底是什么呢？为何这些大官如此敬畏他？

    乔陈如悠然道：“咱们做奴才的，主子爱吃什么、爱穿什么、爱玩什么，都得记在心里。主子高兴了，咱们就富贵；主子不高兴了，咱们顷刻间就在乱坟岗里。明大人也是官场上的老手，这个道理不必我说。咱们是有交情的，老弟又荣任到我这里，我私下告诉你罢：万岁爷已经决定了，等过了年，不出正月，会再次南巡，到时候必来南京、苏州、扬州，万岁爷不愿意扰官扰民，所以按着不说，就怕地方上的官员铺张奢靡地准备。皇上下来，明大人伺候好了，巡抚的位子自然固若金汤。主子意在节俭，咱们也不必太省。我只说一句：万岁爷是最爱热闹的。”

    明德激动得离开座位，对着乔陈如一通作揖：“愚弟也听说了要南巡的风声，影影绰绰的只是拿不准，如今乔兄说了，必然是定了的。这下愚弟就知道要做什么了，乔兄这件恩德，愚弟没齿不忘！”

    过了年，两江总督尹继善从南京赶来，在明德的陪同下来拜访乔陈如，阿难又穿上黄马褂随父亲应酬。乔陈如知道两江总督乃是贵极人臣的朝廷大员，也不再怠慢，换了官服，只是胸前的补子上没有品阶图案，但顶戴上镶嵌红宝石，花翎上足有三个眼儿，都是皇上御赐，与亲王同级。

    尹继善也不敢拿大，只受了阿难的作揖，和乔陈如平磕了头。乔陈如嘴里一连串的该死：“大人有什么吩咐，派人叫我去衙门就是，如何敢劳动尊驾亲来寒舍，真是折杀乔某了。”尹继善拉着他的手坐下，笑道：“咱们至亲手足，不说见外话。此来，是想和乔兄商量皇上南巡的事，南京那边我已在准备了，苏州，向来是皇上最爱的地方，前三次来，每次都在这里多住两天。我担心明大人新上任不熟悉情况，所以请乔兄参谋参谋，看怎么个准备法儿。”

    乔陈如客气了一番，经不住尹继善追问，才娓娓而言：“我心里已经有盘算了，斗胆跟大人说一说。之前来苏州，皇上多在织造府行宫中处理政务，闲来要么考核本地的文士，拔擢遗才，要么接见百姓，访查民情，没怎么游玩山水。此次来，咱们要勤勤劝着，再叫些百姓在行宫外跪着，请求皇上不要只为国劳神，也出来逛逛，让百姓们瞻仰圣容，让本地的山神河神受些封号。这是第一。”

    尹继善拍手道：“老兄开口就不凡！真可谓知君贤臣了！”

    “第二，苏州以园林闻名天下，城内大大小小上百处园林，咱们选出十来处最佳的，该修的修，该扩的扩，整顿得精美些，让皇上散散心；城外的虎丘、灵岩山、穹窿山、藏鼎山等风景胜地，地平的地方多种花草，地高的地方多建亭台，皇上游累了，休息也方便。尤其要紧的，是在各处好风景的石头上刮出地方，请万岁爷留下御墨——万岁爷最有这项雅兴。”

    明德拍着大腿感叹：“乔兄心细如此，令弟佩服！”

    “同样地，要提前召集起江南最好的刻版匠人。万岁爷爱作诗，每到一处风景必然赋诗，记着，万岁爷前脚作成，后脚就立刻抄录了送去刻版，万岁爷临走前，一定要献上一本御制诗集来。到时候再让学政带领所有的秀才，跪在行宫前求万岁爷赏赐诗集。这时就不要等万岁爷的谕旨了，尹大人或者明大人直接上去请罪，说皇上的诗太好，已经私下刻好了上千本。皇上必然不会怪罪，反而会高兴你们心细，会办事。”

    尹继善和明德对视了一眼，使劲点头。

    “第三，明天就贴出告示，征集历代名人字画、古籍善本、金石古董，分门别类地摆在织造府大厅里，请万岁爷赏鉴，咱们苏州最不缺的就是这些。这件事有两点尤其要重视：一是千万不要以官压民，要用公帑从百姓手中购买，宁可多给，不要少付；二是收上来的这些玩意儿，要掺些假货。”

    尹继善掏出一只西洋水晶鼻烟壶，吸了一撮鼻烟，正揉着鼻子，听乔陈如如此说，猛地打了个喷嚏，惊讶道：“掺些假货？那岂不是欺君的大罪了！”

    乔陈如笑道：“大人这就不知了，欺君是我们拿着假货跟万岁爷说这是真的，但我们只是将所有玩意儿贡献上去，鉴赏真假，是给万岁爷玩的游戏。让万岁爷亲自辨别出假货，显得比咱们有学识有眼力，万岁爷岂不龙心大悦？这不是欺君——彩衣娱亲知道吗？咱们这是掺假娱君。”

    尹继善佩服得直摇头：“听君一席话，胜读十年书！”坐在下首的阿难也暗暗叹服，父亲的心思如此缜密圆滑，怪不得受到万岁爷恩宠。听尹继善和明德连连夸赞父亲，他竟也有了一丝自豪之情。

    “第四，则是些老生常谈，但又不得不说：万岁爷去哪儿，都要有重兵保护。之前有反贼在藏鼎山装麒麟杀人，苏州乱了一场，这些事皇上也知道的，所以千万不要掉以轻心。此外，总有些无知刁民，喜欢在万岁爷御驾经过时拦路告状，这需吩咐下去，严防这等刁民。但也不要过严了，事先选两件不要紧的案子，叮嘱了，让他们去告御状，也没什么，不然显得太太平了，万岁爷反而会生疑。

    “第五，则是些细微末节，但又极重要的：万岁爷爱吃苏州菜，为此宫中还起了个苏灶局，专门给万岁爷做菜。此次南巡，肯定有御厨随行，咱们就供应新鲜的鱼肉蔬果，不要轻易送菜，送了万岁爷也吃不上，都被太监们吃了。不如召集本地的名厨，琢磨些精致的新菜品，御厨都不会做的，大人每天亲自献个一两样，请万岁爷给起个菜名，有趣又不俗套。此外，万岁爷爱听戏，本地的弹词不用说，叫最好的艺人伺候着，还要从安徽请来最有名的戏班子，所有行头全换最好的。唱戏的时候在城里选四五十个模样齐整的老人，六十往上的，陪万岁爷听，到时候让这些老人坐在你们当官儿的前面——万岁爷最是敬老，你们这么着，万岁爷才高兴。”

    明德听得呆了，手里端着茶也不喝。乔陈如拱拱手：“暂时先这么些罢，都是乔某没见识的胡话，两位大人不要见笑。”尹继善咳嗽了一声：“明大人都记住了？”明德缓过神来，忙命手下人拿出笔墨，将这五条细细抄下来，对乔陈如夸赞个不住，又道：“先说改造城中的园林罢，我在北京时随万岁爷逛过圆明园，万岁爷最爱西洋的大水法，咱们苏州的园林，能不能也造些水法？”

    乔陈如笑道：“明大人也可谓知君贤臣了。年前我去北京面圣，万岁爷着重提了苏州的园林，说之前来匆匆逛过两处，美则美矣，就是太幽静了些，应该造些水法，显得热闹。只是，圆明园的水法是宫里的西洋人造的，苏州怕找不到会这技艺的匠人。”

    明德想了想道：“我倒知道一个，城内有个传教士叫葛理天，精通西洋各项学问，或许他会造。”乔陈如瞟了他一眼：“就是那个顶替汤普照来传教的葛理天？我很纳闷，万岁爷下了几次禁教令，为何前任巡抚庄有恭还容他传教？”他又看着尹继善，“听说，那个葛理天在南京得到了尹大人的默许，方敢如此，更有人说，他每年给大人进贡不少西洋的珍宝，这事可是真的？”

    尹继善猛一拍案：“谁吃了熊心豹子胆！敢如此污蔑本官！我根本不知道有什么传教士，更不认识什么葛理天，肯定是庄有恭私下的勾当！我早就看他不惯了，多亏皇上圣明，把他的巡抚革了，要不是前些年他治水有点功绩，就凭苏州动乱那件事，早砍了一百个脑袋了！——既然如此，也不要找那个葛理天，直接将他赶出中国就是了！”

    乔陈如摆摆手：“大人不必激动，先问问他会不会造水法，整治好了园林，再处理他传教的事也不迟。”尹继善拱手道：“乔兄说得是了。有乔兄在苏州坐纛旗儿，我也放心了，赶明儿我就回南京。明大人，时间紧迫，你立刻去办水法的事。”