第58章 当街刺杀

    正旦这一日, 天还黑着，宫城却已经醒了。灯火渐渐明亮，宫人们比往常更早得起床准备, 今日，皇帝要在垂拱殿召见诸位宗室、文臣、武将、勋爵，甚至僧道、耆老、太学生……整个国家中最有代表性的群体, 都选了代表, 来参加正旦的大朝会, 这是国家给予的荣耀，朝廷赐予的荣光。

    春生、迟生没有资格名列大朝会, 她们有很多头衔, 有深厚的背景, 有帝后的宠爱, 可她们没有实职、爵位。

    林娘子也早早准备起来, 她得了皇后的嘱托，让她来陪伴两位木家姑娘。名为陪伴, 实为开解安抚。林娘子有些担心, 看木家姑娘平日行事，那是一等一的刚硬，正旦这样重大的场合不能参与, 不知心里多窝火呢。入宫之初, 她就奉命指引她们规矩，可惜，一直都未曾融入这甘祠殿三里。

    林娘子走到门口, 深吸一口气, 做好了打硬仗的准备。

    三里的院门已经开了, 门口挂上了喜庆的灯笼。昨夜积雪已经清扫干净, 院中，木大姑娘正在练刀，廊下，木二姑娘正在射箭，如往常一样。

    林娘子拦着一队刚从门外进来的小内侍，问领头的，“两位姑娘什么时候起的？”

    内侍都是宫里人，对女官很客气，笑眯眯道：“回姑姑，卯时三刻。奴婢已经从御膳房取了早膳，姑娘们该用膳了。”

    自从木氏姐妹一来就掀翻内务府，御膳房更是大换血，两姐妹的饮食再没有被为难过。

    林娘子看过去，果然，两位姑娘已经收了架势，准备回去洗漱换衣。

    林娘子连忙迎上去，“正旦新禧，新年吉祥。”

    “该我们给姑姑拜年才是。姑姑这么早过来，定还没用早膳吧，和我们一起。”迟生拉着林娘子的手入了偏厅，做足了客气姿态。

    到偏厅安坐，林娘子连忙道：“不必照顾我，两位姑娘去梳洗吧，都不是外人。”

    “姑姑快人快语，我们也不扭捏，那姑姑先坐，樱桃，陪姑姑说话。”

    林娘子在靠墙的椅子上坐了，望着旁边挂的金鱼灯笼，笑道：“昨日姑娘们玩儿得可高兴。”

    “高兴，二姑娘说，她还没见过身体这么灵活得金鱼呢，长长一条，昨夜看着简直向闪着金光游动在夜色里，栩栩如生，我也开了眼界。我还做了个美人灯笼，偏偏回来的时候不小心燎到了。”

    “可惜，可惜。宫灯华贵不必说，宫里还有许多心灵手巧的内侍、宫女，会做许多样式的灯笼，即便过了正旦，还是能做出来赏玩的。”林娘子眉眼含笑，新年里要多笑笑，一年都会好运的。“不过也要小心防火，在三里玩玩就是，出去了，被尚宫看到，要罚的。”

    “多谢姑姑提醒，哪里会犯忌讳呢，我们昨夜早早回来歇着呢。”昨夜，满宫都是欢乐、放松的气温，放鞭炮、赏灯笼、游园子……

    林娘子笑，“也是我白操心，就怕姑娘们夜里想家，睡得晚了，精神不济。”

    “姑姑放心，和往常一样的起居。昨晚上姑娘还给大家发了压岁钱，人人都过了个富足年。我们头回在宫里过年，不知正旦有什么好吃的。”

    林娘子借着话头，说起了宫里的饮食讲究：“这正旦多半吃些意头好的菜肴，团团圆圆、竹报平安、花开富贵……”

    光听名字，都不一定知道是菜呢。

    林娘子陪着春生、迟生用过早膳，还要再留下，迟生却会意一笑：“姑姑，难得过节，您也松快些，回去歇着吧。待会儿我和阿姐在房里练字看书，中午小憩一会儿，下午去坤德殿领宴，到时再与姑姑畅谈。”

    林娘子被迟生送出门，迟生笑着福礼：“给林姑姑拜年了，祝您新的一年，心想事成、事事如意。”

    林娘子被恭敬得送出来，呼出的白气蒸腾一圈，缓缓消散开去。林娘子紧绷着的心也放松下来，她在宫中一年，也想有个松快时候。木二已经把今日安排都和她说了，她们就待在三里不出门，她能对皇后有个交代，也没有必要陪着一起熬。

    真是了不起的小姑娘啊。年节假日，一如往常，这是何等定力；一眼看出她的目的，却不戳破，又把她的面子圆回来，体贴得做好安排。林娘子心想，若是皇后没有吩咐，出了正月，她就自请调去尚宫局吧，那里是凭手艺吃饭的地方，她的能力，不足以和贵人们玩心眼子。

    正旦之后，朝臣们要放假过完正月十五，朝廷正月十六才开印。这是完全的玩乐时间，春生迟生在宫里待了两天，其他时间都在宫外拜访各家。两个人根本不够用，分开跑都忙不过来。过年期间，正是各家人情往来最繁忙的时候。

    春生、迟生还抽空去了京兆尹一趟，捐了几簸箩元宵。虽然还没到吃元宵的时候，但在冬日寒风中，让城中穷人、城外流民，吃一口热的也好，总要有希望，才能渡过年关。

    正月初九，迟生回宫里给五皇子过生辰，他的生辰在正月里，每年都很开心，其他兄弟姐妹过生辰，可不能放这么久的假。

    睡了午觉醒来，芷阳公主带着冯思思杀到，抓着她问：“你听说了吗？湖南左参政被人当街刺杀，血糊糊得被抬下去，生死不知呢。”

    “什么？我是睡了多久，怎么一觉醒来，就出这等大事。”迟生睡意全消，追问道：“怎么回事儿？”

    “我也是听张蓉从宫外传来的消息，据说那左参政收受贿赂，逼死人命，连四品官都被他害死。他手下的长沙知府被害，他的女儿为父报仇，这才当街刺杀。也不知成功了没有，反正左参政被抬下去的时候出气多进气少。”芷阳公主有些不合时宜的兴奋。

    也不怪她。对她而言，这就是故事里的人，听八卦嘛，不用这么认真。

    张蓉已经定亲，辞了伴读的差事回家待嫁，和宫里的联系还是非常紧密。

    “思思，你有新消息没有？”迟生看冯思思沉默，以为她有内幕消息，毕竟这种大事，总会惊动首辅的。

    “倒是听说那奇女子印了招贴，在长安街上散发，当时被捕的时候，满街都是招贴，被许多人捡去了。如今满京城都知道此事，议论纷纷呢。”冯思思说的也是大路货的消息，“你呢？你知道什么？”

    “我刚睡醒，还是你们告诉我的呢，上哪儿知道去。”迟生理了理衣服，知道她们未尽之意，叹道：“我出去打听打听。”

    “好，好，那你宫门落锁前一定要回来啊。我也想出宫，在母后跟前求了又求，她都不许，只说外头乱，连表妹也拦着不让回家。”芷阳公主这是想听第一手消息听不到，才来找迟生打听的。

    “行，我这就去。”迟生点头应下。

    “干什么去？”春生从外头掀帘子进来，在熏炉旁边烘热了手，才把披风脱下甩到椅子上。

    迟生一个健步过来拉住她：“你和人动手了？受伤没？”

    “没有，没有，都是别人的血，我都洗过才进宫，哪知你鼻子这么好使。”春生无奈一笑，任由她检查。

    不是迟生嗅觉灵敏，是她太了解春生了。春生平时糙得跟汉子似的，不会有进门先烤火这种动作。且看她还换了暗色系衣裳，这么欲盖弥彰，结合她平日习惯，不难推断出这是与人动手了。

    “怎么回事儿？京城治安现在差成这样了？”迟生拧眉，才出一个刺杀案，春生又和人动手。

    “早上准备进宫来，走到长安街，突然遇见行刺官员的……”

    “长沙知府之女行刺湖南左参政？”迟生惊讶，不会这么巧吧？

    “你都知道了？这消息也太快了。”

    芷阳公主和冯思思也十分震惊，“你就在当场，快，快说说，怎么回事儿？”

    “别摇，别摇，我说就是。”春生从芷阳公主手里抢救回自己的袖子。

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    今天早上，长安街很热闹，大年下，出来逛街的人很多，相应的为了赚这些逛街人的钱，摆摊的人也很多。偏偏衙门封印了，也没有小吏管着秩序，可供六匹马同行的宽阔长安街，被堵得水泄不通，百姓勉强留出一条小道给行人通过。

    这时候避让的规矩也是形同虚设，马车只要驶入长安街，那就是被堵死的命，想避都避不开。

    左参议的轿子慢悠旧独悠从街上晃过，他还时不时掀开轿帘，看一看这繁华盛世、人间烟火。

    走到一处撂地卖艺的杂耍摊子时，突然一个耍大缸的失手撞上了左参议的轿夫，轿夫一跤摔下去，把左参议给甩出了轿子。轿子旁边虽然有家丁护卫跟着，可这么多人，也没能第一时间是上去把人扶起来。

    说时迟那时快，突然一个女子拿着短剑冲上去，对着左参议的腹部就是两下，红刀子进白刀子出，鲜血立刻飙出来。周围人的看懵了，停顿几息，才有人反应过来，发出尖叫。

    此时，春生正坐在马背上，慢悠悠往宫里走。她坐得高，看的自然清楚。有人当街行凶，看到了怎能不管！

    春生拔刀出鞘，从马上一跃而下，借着力道一脚踹开那行凶的女子。那个女子有些武艺在身上，春生还没来得及上前擒住她，左参议的家丁护卫已经反应过来，团团围了上去。

    春生也不去凑这热闹，赶紧让人叫大夫，自己凭着从钟勉哪里学的三脚猫功夫，撕了做大人的袍角内衬给他裹伤。

    那边，那行刺女子不敌，从怀中取出一叠纸张往空中一洒，大声疾呼：“陈狗侵吞赈灾银两，致使湖广十万百姓流离失所。钦差和他沆瀣一气，害死长沙知府石明远。贪官狗贼，人人得而诛之！”

    那女子且战且退，身上多处受伤。春生手疾眼快捞了一张招贴，一目十行扫过，把左参议交给他的家丁。右手倒提着唐横刀，冲布突刺，一招挑开护卫长剑，护着那个马上就要被斩杀的刺客。

    “你是何人，居然胆敢包庇刺客。”左参议家的护卫也是有见识的，看春生这一身打扮，就知道不是能胡乱招惹的，没有出手，只是喝问。

    春生直接亮了身份，“我乃安国公府大公子，方才就是我救了你家大人，你没看到吗？”

    “公子，你既然救了我家大人，怎么还帮这个刺客。”

    春生回头看了一眼捂着右臂倒在血泊中的女刺客，她的右臂重伤，不能用兵器，眼看就要被当街斩杀。春生给新叶、新竹使了个眼神，让人护着她。

    春生上前，对那个明显穿得更讲究的护卫头领道：“我就是路过，单纯的路见不平拔刀相助。你家大人当街遇刺，本来杀了刺客理所当然。可有这招贴就不一样了。陈大人伤势很重，天幸活了下来，名声却坏了，那还不如当场殉职呢。”

    那护卫有些犹豫，春生再劝，“名声，名声。最要紧的是先救陈大人，这女子我也不包庇，与你一同去京兆府报案。从三品大员当街遇刺，难道不是京兆府失职吗？他们查一查，正好还陈大人清白。不要官盐当成私盐卖，这么多人看着呢。”

    春生在前头和护卫周旋，新叶、新竹的注意力也在前面，哪知被她们护住的女子却不是安然接受保护的性格，不知不觉退入人群，溜走了。

    围观的人太多了，春生一时也未察觉。等发现的时候大吃一惊，正要去追，护卫却拦着不让了。

    之前春生说得很有道理，几乎都要劝服侍卫了，可如今刺客跑了，在护卫看来，春生就是个托儿啊。不管春生穿的再华贵，也不排除是骗子的可能，京城繁华，林子大了，什么鸟都有。

    春生气极，没想到自己好心救人，居然惹得一身骚。

    “你没看到我还救了你家大人吗？”春生气极。

    “也确实是你帮手，才让刺客逃脱。”护卫寸步不让。没有保护好主家已经是大过，若是让凶手再跑了，他的性命也成问题。

    “我的身份你可以查实，现在最重要的是你家大人的伤，总不能让他躺在地上吧。正月里的，长安街比冰河上还冷。”

    此时，不远处药铺的大夫已经被陈大人的家丁找过来了，肯定道：“还有一口气，用了我祖传的千金丸，应该能撑住。后续就不是我能治的了，这位大人既然是官身，还是请太医吧。”

    家丁道：“已经派人去请了，劳烦借贵店一用。”

    老大夫点头：“医家本该如此，也是你们急救得当，才拖到我来。”

    春生对着护卫嗤笑，“听见没有，难道你们自己请的大夫也是托儿。”

    护卫并不辩驳，只道：“还请公子先随我们去医馆，待安置好大人，我随公子去京兆府报案，再向公子赔罪。”

    说曹操曹操到，京兆府的胥吏排开众人，亮明身份，道：“府尹大人派我等来勘察，受伤的可是湖南左参议陈大人。”

    “正是，我家大人当街遇刺，刺客就是被此人放走……”

    “哟，下官眼拙，原来是安国公府大姑娘。”护卫告状的话还没说完，那胥吏就上前一礼，对春生谄媚笑道：“大姑娘怎么卷入这等凶杀案中。”

    护卫傻愣愣的，自言自语，“不是说安国公府大公子吗？”

    唉，热知识了，京城人谁不知道，安国公府大公子、大姑娘、二公子、二姑娘，四个身份，只有两个人。

    护卫是外地人，当然傻眼了。

    春生问道：“辛苦你们年节下还要巡逻，来的这么快。”

    胥吏苦笑，“倒不是下官手脚麻利，是接到报案了。”

    “京城百姓到底纯良，出了这等大事，还记得去报官。”周围这挤挤挨挨的，都只顾着看热闹呢。

    胥吏的脸更苦了，“是刺客去报的案。”

    啥玩意？

    这真惊讶到众人了，刺客报案，自首吗？

    胥吏不怪他们没见识，当时自己也很惊讶。过年呢，一个浑身血污的人往京兆府衙门冲，嘴里只喊：“救命，救命。”在外头站班的衙役还以为遇上强人索命，当即把人往衙门里送，又赶紧通知府尹。还没过正月就出了命案，这可不是轻易能交待过去的。

    听胥吏这么一说，相信刚才招贴的人就更多了，若不是自身清白，怎么敢往京兆尹报案。

    护卫扫了周围一圈，因为见了血，又有打斗，原本拥挤的长安街清出一片空地来。无数人围在旁边指指点点，议论纷纷。护卫还看到有人灵敏地把一张纸团进袖子里。但凡有一张招贴流出去，今天大人遇刺就会被曲解成替天行道。

    老天，还不如刚才快点答应这贵人，快刀斩乱麻。刺客早死晚死都是要死的，何必在大街上处理事情，白让人看笑话。

    护卫又看了看春生，心里写了十七八个悔字，自家大人一个地方官，不会与顶级勋贵安国公府结仇，干嘛不灵活处置呢。

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    春生讲起这段故事来干巴巴的，“看见有人行刺，上前帮忙；看到招贴，想着里面有冤情，又帮那个女刺客保住了性命。”

    “啊啊啊，你会不会讲啊。”芷阳公主无奈，想想就精彩的场景，怎么让春生说来白开水一样，寡淡无味。

    迟生也在心里吐槽，问道：“我听说行刺女子是长沙知府的女儿，是不是真的。”

    “刺客自首之后就晕了，京兆府排查出，她是拿着长沙知府之女的户籍入城的，但是不是本人，还有待查证。”春生很谨慎。

    “胆敢行刺官员，胆子也太大了，天子脚下，简直没有王法。”芷阳公主很生气，刺杀官员还利用官府保命，太嚣张了，这是对国法的挑衅。

    迟生更关心：“那长沙知府是冤枉的吗？她是为父报仇，还是被人蒙蔽。”

    “我上哪儿知道去。我等到京兆府的差役来，把情况说了就想走的。几个小吏不敢做主，非拉着我去京兆府，房大人速度很快，已经从女刺客身上搜出的东西上找到了线索，确定她是用长沙知府之女的户籍进城、租房、踩点。因我也被卷进去，房大人才派人给我送了消息。我都是刚刚知晓，怎么你们比我还清楚的样子。”

    “现在外头已经是流言纷纷，我都听说过好几个不同版本。”冯思思补充，“有说刺客是当代红拂女的，也有为陈参议喊冤的。”

    迟生打总结：“唉，枉你在当场，啥也不知道。既然你算半个报案人，房大人那里有了消息，你要第一时间告诉我啊。”

    芷阳公主和冯思思也点头，她们也很想知道。

    恭送走了芷阳公主和冯思思，迟生才问：“是为父报仇、为民请命，还是祸水东引，另有黑手，亦或者一场闹剧，杀人泄愤。”

    “今年八月，湖广洪灾，千里泽国，朝廷派了钦差赈灾，又拨下许多钱财粮食。我听闻救灾的确出了问题，只是当时安抚百姓要紧，没有下大力气追查，只把面上接蛀虫杀了平民愤。等百姓基本安置好了，年底才慢慢算总账。”春生从头开始捋。

    迟生点头：“这事儿我听太子殿下提过一嘴，当时我们去端本宫请教，他桌案上堆了许多与之相关的奏折。”

    “后来，朝廷派了钦差去查赈灾事项，查出是长旧独沙知府与湖南布政使勾结，中饱私囊、贪污赈灾银两，把拨下去的粮食换成粗糠，害死了很多人。陛下当是下旨杀了这两人，抄没家产，都没等第二年秋决。”

    迟生也开动脑筋，“一把手的布政使倒了，二把手就是左右参议，这个陈大人作为左参议，位次在右参议之上，湖南的政务暂时是他主持。他既然能在大节下回京，应该没有受此案牵连，在之前钦差的调查中，他肯定是清白的。”

    “如今刺客的招贴中却说，陈大人与钦差勾结，害死了长沙知府。若是真的，他害死的人上有二品大员布政使，下有万千灾民。她谁都不提，偏提长沙知府，应该是真有渊源。”

    “也不一定，万一是故意混淆视听呢。”迟生是经历过反转反转再反转的，事情不到最后，不敢轻易下结论：“我们才看见个皮毛，也不知谁黑谁白，谁忠谁奸，一切有京兆府呢。”

    春生苦笑，“京兆府可担不下这等大案。怪不得京兆府的品级比其他知府高出两等，真不是人干的活儿。”

    春生所料不差，还没开印，苦逼的京兆府就忙碌起来。无数衙役派出去查探这女刺客的消息，因春生也算当事人之一，被喊去京兆府问过话。

    此案很快就有了结果，不是房大人才干出众，手下能力强，而是刺客配合得不像一个罪犯，不用刑讯逼供，主动把她知道的东西全部交代了。