第二十七章 故人 (23)

    瑶姬长舒一口气，再次提起最为关切的问题：“顾桢，你可记得欠过我一条命？”

    顾桢薄唇抿紧，半晌后缓缓道：“那只是一个奇怪的梦。”

    “上次在晴雾山庄，我被你刺伤坠入瀑布，肺腑呛入水浪，近乎窒息时，脑中忽然浮现出奇怪的画面。”

    “画面……亦或是梦中的你，也曾住进过山庄，可对我的态度很是戒备……之后，我似乎将你做成了人蛹。”

    * * *

    瑶姬大受震撼。

    作为游戏分配给她的主NPC，顾桢竟然能记得第一世的事！

    她一边用近乎慈祥的柔和微笑，引导顾桢将更多的信息说出来，一边在脑内狂呼系统。

    什么鬼啊，这主NPC还能卡BUG！

    系统出现的时间比她想象中要晚，从其措辞来看，显然也是大受震撼。

    【系统检测完毕：顾桢在陷入濒死状态时，的确记起了上一世的剧情】

    【游戏自开发以来，从未有玩家触发过地狱级难度，唤醒顾桢，因此……】

    系统憋了半天，难堪道【经历轮回的主NPC会卡BUG，不在系统的预测之内】

    【玩家瑶姬，可要选择修复此BUG？】

    瑶姬没想到这次坑货系统竟然如此好说话：“你当真能帮我免费修复？”

    【能，届时主NPC顾桢的这段错乱记忆将会被格式化，不过友情提示：主NPC对玩家的态度，或许也会因此改变】

    听完系统的警告，往昔回忆突然在瑶姬脑海中闪回。

    是啊，之前心心念念要将她做成人蛹的顾桢，怎么会突然转了性子。

    自从在虎萧国重逢后，他便再没提过这回事，莫非正是因为那段梦一般的前世记忆？

    他记得变成人蛹后的她是多么无趣。

    瑶姬喉咙滚动，在心中忐忑问系统：“你的意思是，修复后的顾桢，会重新拾起杀我的念头？”

    【主NPC早已崩坏，行为无法预测】

    撂下这句话后，系统陷入神隐，再次消失不见。

    “如何，我的梦是不是很奇怪？”顾桢突兀的询问，忽将瑶姬的神思拉回现实。

    他坐着，抬头仰望依靠着茶几的瑶姬：“现在，你可否回答我一个问题？”

    “唔。”瑶姬心乱如麻，下意思应道。

    顾桢眉眼弯起，对她露出探究的笑：“我所说的这些，真的是梦吗？”

    ??????????? 【警告, 如玩家擅自暴露游戏存在，主NPC很可能会发生更加不可测的崩坏】

    深红色预警条伴随着系统略显急促的冰冷声音，在瑶姬的脑内不断闪回。

    顾桢纤细的手指继续流连在瑶姬的脉搏处, 安静地注视着她的所有反应。

    瑶姬面沉似水，沉默半晌后，失笑摇摇头：“是不是真的我不知, 只是……我也做过类似的梦。”

    “哦？”顾桢兴趣颇浓，不动声色地感受着瑶姬脉搏发生的细微变动。

    “你知道, 我偶尔会做预测未来的梦境，其实不止这些, 还有些从未发生过的往昔。”瑶姬尽量让语气平稳，延长呼吸速度, 以抑制心跳变化。

    “所以, 你才会对我有如此大的敌意？”顾桢像是听见什么趣事，失笑问道。

    瑶姬坦然点头：“是又如何？梦中的你可恶至极, 扼死我的场面真实万分……老实说, 你是不是真想过要这么做？”

    顾桢唇角上扬的幅度微微收敛, 他抽回搭着她脉的手：“是。”

    他恍着神, 思绪缥缈：“可梦中的我不开心，你也是。”

    瑶姬：……

    果然，正是因为有过杀死她的体验, 顾桢才变成如今这幅“无危险”的模样。

    暂时, 仅对于她而言。

    顾桢抿唇而笑，神色复杂：“你身上总是会发生一些神奇的事，人也一样, 仿佛跟这个世界格格不入。”

    瑶姬浑身紧绷, 佯装自若道：“不管是神女还是祥瑞, 哪一种称号我都担得起，天赋使然。”

    这是个拢惑人心的大好时机，愚者总是惯性依靠未知力量。

    但顾桢不在此例。

    “我不信神佛，不过，我愿意帮你。”顾桢轻笑摇头，继而仰首望向她，清冷的眸中带着些许不安和试探，以及小心翼翼鼓起的勇气：“瑶姬，你需要我吗？”

    看来顾桢对于第二世死于她手中的记忆，只有在这一世受到致命伤时，才有可能触发。

    瑶姬下意识避开他渴望的目光，点点头：“嗯。”

    “顾桢，我需要你。”

    早已变凉的香茶，被顾桢一饮而尽，纵然举杯，从未有过的欣喜仍从他唇角倾泻而出。

    他忽然意识到，有时坦诚真是种不错的选择。

    最重要的是，瑶姬愿意信他。

    * * *

    夜色降临后，瑶姬再次来到郎元所居的崇奉殿，不过这次她没带有毒的饭菜，而是趁机打探白日里朝中都有谁来过。

    郎元给出的信息，与李玉的情报并无二般，甚至连环箍都心甘情愿戴上。

    只不过当顾桢靠近他时，郎元的情绪还是难抑地激动起来，大有搏命架势。

    不得不说，他经历过灭国这一遭，心性也磨炼了不少，瑶姬仅仅简单劝和，便止住了他。

    瑶姬略显和善的态度，让郎元的痴迷和深情更甚，主动提及向突狄修信讨要粮草，甚至连城防图的绘制也欣然答应。

    唯一的条件，便是日后瑶姬能助他夺回虎萧，血洗前耻。

    待离了崇奉殿，顾桢按瑶姬的吩咐，开始向她汇报瑶音整天的动向。

    发现其在吕府与马机的小妾交往甚密，还应邀在回宫后偷偷溜出，去马府过夜。

    瑶姬有多宠这位妹妹，宫中人人皆知，因此各项禁忌对上略微骄纵的瑶音，也就不大起作用。

    即便有守卫发现端倪，亦睁一只眼闭一只眼的放过。

    瑶姬仔细听着，心中暗笑。

    原来马机和瑶音，便是在这时勾搭上的。

    “我记得你始终不喜欢瑶音，为何？”瑶姬想起之前顾桢的态度，忽然问道。

    瑶音对她的背叛始于今夜，顾桢怎会提前得知？

    “直觉。”顾桢负手走在她身边，神情淡漠：“这个女人的疯三分真七分装，且那日夜里来雨香阁寻你时，走后又潜回过。”

    瑶姬停下脚步：“此事你为何不早说？”

    话刚问出口，瑶姬便从他略显黯淡的神色中猜到了几分。

    若是从前的她，大抵不会完全信他的话吧。

    左右也是猜忌着、提防着，甚至还可能下意识为瑶音的行为开脱。

    “她故意在桌底落下盒不起眼的胭脂，如此即便偷听被发现，也总有说辞。”顾桢扬起唇角：“那时我刻意提了马机的名字，瑶音素日与马机小妾走得近，若真有二心，不会毫无动作。”

    瑶音的心跳忽然空了半分。

    第二世的顾桢，想来也是这般提防瑶音的。

    他早就算好了，却不向她透露半点消息，只想将瑶音做成人蛹。

    听话的，绝不会背叛她的人蛹。

    不仅是瑶音，还有朝中那些被她猜疑过的臣子，皆是此种下场。

    李玉虽提供过不利于他的信息，却能幸免于难，大抵是因为忠心的缘故。

    顾桢并没有因私仇杀人。

    他在用自己的方式，帮她打造一个梦幻的世界。

    整日奔波，昼夜不休……

    “怎么了？”察觉到瑶姬的情绪有点不太对，顾桢细细思忖半晌后，安抚道：“无妨，我会让她成为能永远陪在你身边的妹妹。”

    瑶姬猛然惊醒，一把揪住顾桢的衣襟，急迫道：“不用！我身边有你就够了，不用她！”

    瑶音和马机罪该万死，朝中叛臣亦当处刑，但绝不能用将其做成人蛹的方法。

    这是瑶姬的底线，她绝不要终日被那群半人不鬼的东西簇拥，也不要虚假的太平。

    她的国家，不应该是这样。

    顾桢被她的力道牵带着，不自觉向前踉跄几步，俯着身，垂在身侧的长发亦飘荡在瑶姬脸侧。

    夜风袭来，青丝交缠着网出难以辨认的羁绊，将两人环绕。

    他眉梢微抬，神色意外中夹杂着难以理解的困惑。

    不妙。

    瑶姬察觉到，自己对他的态度变化得未免太多，若没个合理解释，恐怕顾桢那多疑的性格又要发作。

    他是把隐藏在黑夜中的利刃，能为她所用。

    可这利刃若总隐着小心思，曾发生过的悲剧，恐怕还会以其他方式重演。

    思及此处，瑶姬展颜，直面迎起他探究的目光，坦然道：“今日的祭祀大典，多谢你。”

    顾桢好看的眉眼因错愕略张抬，片刻后，又笼着曾无法言喻的柔，重新低垂下来。

    只是救了她的命，她便这般开心。

    无限欢喜从他心中萌发，继而如飞舞的袍子般，沿着血脉扩散蔓延。

    他寻到能拉近与她距离的方法了。

    保着她，护着她。

    假若他能为她而死，那他生命流逝时的最后一刻，能否永远映入她的眼底？

    顾桢忽然发出声满足的叹息，光是想想那场面，浑身的血液都快要幸福得沸腾起来。

    瑶姬会永远记得他，不仅仅是在日出之前。

    秋蝉难得不恼人，肯在枝头安份片刻，遮住月的乌云似乎也没那么重了。

    瑶姬瞧着他心情不错，看准时机抛出根榄枝：“对了，关于暮崇，你最近可有新消息？”

    问出这话的瞬间，她的心跳也随即增剧几分。

    努力了那么久，顾桢究竟还会不会对她有所隐瞒，至关重要。

    她偷眼观瞧，发现走在身侧的顾桢抿紧薄唇，面上轻松愉快的笑意也消失不见。

    两人就这么静静地朝前走着，唯有路径旁的清淡花香与秋日特有的冷冽泥土味为伴。

    再过不久，就要走到雨香阁了，瑶姬甚至刻意放缓步伐，希望这条路能走得更长些。

    顾桢始终保持着沉默，偶尔抬头望眼穹顶没能透过光来的星辰，不知在想什么。

    瑶姬也不催他，只要他没随口骗她，就算是个良好开端，有些事不能一蹴而就……

    “其实暮崇王近日，有信寄来。”就在瑶姬几乎要放弃听到答案时，顾桢终于开口了。

    他的声音很轻很轻，风若略强些，便可将其彻底隐匿在萧萧中。

    幸好此刻路上，无风也无雨。

    瑶姬急促地眨眨眼，装作刚刚才得知这一信息，偏首望向他，奇道：“哦？信上写了什么？”

    “暮崇方面，想与靖炀联盟，并提出若我能从中促成此事，便可赦免曾经的叛国罪。”顾桢的声音波澜不惊，有点冷淡。

    显然对故国的示好毫无兴趣。

    瑶姬记起，顾桢曾警告过她，不要靠近暮崇。

    路还有段距离，在瑶姬的引导下，顾桢再次说出与盅界有关的事。

    虽然过程有些艰难，他谨慎的本能也在抗拒。

    但反复犹豫后，顾桢还是做到了。

    他在慢慢对瑶姬打开心扉。

    因为每次坦诚，得到的都是瑶姬毫不吝啬的夸奖，以及对他似有若无的亲昵。

    顾桢能感觉到，她在不遗余力地蛊惑他。

    可他不介意，甚至愿意捂住耳朵，遮严双目，将所有反常和疑虑都抛之脑后，只晕着头脑，不管不顾地醉入她的圈套中。

    被骗也好，被利用也罢。

    千百种情绪过后，他心中唯剩被瑶姬需要的欢愉。

    他想得到瑶姬的称赞，多点，再多点。

    欲壑难填。

    顾桢目送瑶姬的身影消失在雨香阁的院内，随即视线在坚硬冰冷的墙外，描绘着她向上的路线，直至走进寝室，安然躺在榻上。

    月影偏移，那道藏在树后的消瘦身影仍伫立着，久未离去。

    ???????駫??? 早朝过后, 李玉如同被先生罚堂的不着调学生，让瑶姬单独拎到雨香阁训话。

    他准备了许多恭贺登基的祝词，可这位新国君明显不吃这一套, 反而责问他，调查胸口有伤之人的事进展如何。

    李玉皱眉苦思良久，被逼得没法, 只得将家仆在赌坊听到的闲言碎语，鹦鹉学舌照搬了一遍。

    事关九王爷, 也没个切实证据，他本不想掺和的。

    谁知瑶姬听过后竟大感兴趣, 命顾桢随他一起回府，好好向家仆问话。

    望着从屏风后转身而出, 眉眼挂着浅笑的顾桢, 李玉总有种浑身冒凉风的错觉。

    要命，把顾桢往家里领, 怎么让他心里那么不踏实呢？

    无奈王命在上, 没别的法子, 唯有听令行事。

    待回了府, 李玉正愁该如何招待，却见顾桢径直唤那几名家仆进去偏房，还老实不客气地关上门。

    全然没顾忌到他这个家主的地位和颜面。

    李玉略微恼怒之余, 倒也生出些许庆幸。

    罢了罢了, 公事公办也好，早些走，让他身上少冒些凉气。

    * * *

    崇奉殿内, 瑶姬依约前来, 取郎元写给突狄国讨要粮草的信。

    瞧着他眼巴巴递来的纸兔, 瑶姬冷漠端详半晌，抑制住将其揉碎的冲动，轻轻挥指将其弹回郎元怀中：“我现在不喜欢兔子了，你若真想让我开心，还是快些将城防图绘出的好。”

    毁掉一只的代价，是收获满院姿态各异的恐怖绿兔子。

    瑶姬不想再经历一遍那种梦魇。

    郎元有些无措地捧着纸兔，尴尬挠挠头，笑着让她放心，承诺两日内就能完成图纸。

    “保证准确度啊小郎君，若撒谎，我会知晓。”瑶姬莞尔，带着信飘然而去，只给他留下一抹倩影。

    亦如第二世那般，在崇奉殿的院门口，瑶姬遇到了她的好妹妹。

    “二姐~”甜腻又眷恋的称呼自瑶音的口中喊出，却无半分不妥，反而更增天真烂漫。

    瑶音摇着精巧的草编小蟋蟀，不动声色地在谈话中，将黄重与北鸣的妻妾，同九王爷的妾室交好的消息透露给瑶姬。

    瑶姬接过小蟋蟀，若有所思点点头，手亦因妹妹突兀的拉拽动作，被长草粗糙的边缘划伤。

    “对了阿音，两日后，二姐想在宫中举办一场宫宴，算是给突狄王接风，也为贺这来之不易的王位。”

    手上伤口愈合时，瑶姬如同没注意到瑶音怪异的目光，反而掐了下她的小脸蛋，对她笑道。

    “唔……宫宴？宫宴好啊，阿音最喜欢热闹了！”瑶音飞速眨眨眼，强迫自己调整好状态，又恢复到原本单纯的模样。

    同时努力忽视被抹在脸颊上的血痕。

    “你既然喜欢，那就多帮二姐操持下这方面的事吧，宴会总要办得阔绰些，方能彰显我靖炀的气势。”瑶姬宠溺地帮妹妹将耳边的碎发拂好。

    瑶音没想到自己会被委以重任：“啊？我来？”

    瑶姬佯怒地伸手点指她的鼻尖：“你这小妮子，整日胡闹不做正事，长久下去如何能出息？多学学管理之术，日后才能帮上二姐的忙。”

    “二姐……”瑶音有些发懵：“我……”

    “没经验不打紧，凡事都是熟能生巧，你若一个人操办不来，就让平日交好的姐妹来帮帮忙。”

    似乎看破妹妹心中忧虑，瑶姬柔声安慰道。

    “真的可以么？”瑶音似乎想到了什么，略急促地确认道。

    “自然，那些权贵之女，在礼仪和管理方面经验颇多，有她们帮衬着，二姐也更放心。”瑶姬摸摸妹妹的头，提醒道：“对了，多请些会耍把戏的奇人异士也不错，总之要操办得吉庆。”

    瑶音滚了滚喉咙，用力点头：“放心吧二姐，阿音一定办好。”

    “有你在，我自然是放心的。”瑶姬轻抬她的下颌，细细端详这张和自己有几分相似的小脸儿：“你可是我唯一的亲人啊，妹妹。”

    “嗯！阿音会永远陪在二姐身边，一刻都不离！”瑶音目光清澈如溪水，对着咫尺间的瑶姬认真保证道。

    多动听的誓言，多无暇的妹妹。

    “那就等你的好消息了，阿音。”瑶姬摇着手中的信，对她告别后，转身离去。

    秋日的蝉，似乎又喧嚣了起来。

    * * *

    顾桢很晚才办完差事，当他披着月光潜入王城时，听雨香阁值班的宫人闲谈，说陛下今儿传吕尚书的妻子周蕊蕊进宫，聊了很久。

    瑶音奉命操办宫宴事宜的消息，早就传得沸沸扬扬。

    估摸着陛下此举，也是为了让周蕊蕊对自家妹妹多照拂些。

    如此姐妹情深，属实羡煞旁人。

    外臣夜入王城，总会引起不小的争议，虽瑶姬不甚在意这些，却还是嘱咐顾桢仔细行踪。

    当他驾轻就熟地推开雨香阁二楼的窗时，瑶姬正在闭目养神。

    她斜靠在香榻上，盖了曾锦绣薄被，屋内燃着香炉，缕缕异馥被少许夜风搅动，散去还聚拢，久桓不消。

    顾桢的动作极轻，明明已近至榻前，却未发出丝毫响动。

    他凝视着瑶姬恬静的睡颜，目光落到她手中翻到一半的残卷，刚想伸手将其拿走，却被瑶姬晃过。

    美眸缓缓睁开，瑶姬看向他的神色略带不满：“真慢。”

    顾桢早知她没睡，薄唇浮出丝揶揄的笑：“烦劳陛下久等。”

    见她暼了桌上的烛光，顾桢便扬手将其熄灭。

    屋中多了一人，灯影映照，难免会被屋外守夜的宫人察觉。

    顾桢摆袍坐在榻边，瑶姬将书卷移进怀中，示意他靠近。

    袍裙层叠相落，于寂静深夜簌簌轻响。

    瑶姬侧耳，感受到他愈靠愈近，清冷竹香与香炉的气味混合并无不妥，反而生出从未有过的奇异气息。

    很是安神。

    顾桢逼问信息手腕颇多，遵瑶姬嘱咐，并未让那些家仆受苦，只用银针操控，让其吐露出赌坊地址，以及传播谣言之人的相貌。

    其后便是顺藤摸瓜，顾桢出李府后，便易容前去搜查，几经辗转，总算寻到传谣者，拷问出雇主。

    瑶姬原以为定是玄行那厮在背后作祟，毕竟他与顾桢还有个荒谬的赌约，为赢暗中捣鬼也不足为奇。

    没想到查来查去，竟查到了突狄的头上。

    郎元此次前来靖炀，共带二百名侍卫，除三名亲近入宫服侍外，其余者皆在昆罗城内安歇。

    而顾桢追踪到的背后雇主，便是这二百人之一。

    瑶姬稍坐起身，顾桢亦随她的动作略微让开些，却仍靠得极近。

    “接下来有何打算？”似乎因她默许靠近，顾桢语气中丝毫不见疲惫，反倒兴趣盎然：“除掉郎元？”

    若是这差事，他很乐意动手。

    唯独郎元，顾桢连人蛹也不愿做，甚至希望他所有痕迹都能在世上消失。

    瑶姬没立刻给出答复，略微思量片刻后，点开脑内的游戏界面，兑换了张提示卡。

    她心中有所猜测，需要确认。

    随着钱币流逝的哗哗声，账户余额仅剩180个行动点。

    玄行现在何处？

    牌面转动须臾，显示出一个军帐内，从帘外被风吹舞的军旗来看，应是绥廉。

    果然……

    自读档重来后，瑶姬细细复盘过往，觉得第二世她被叛臣谋杀时，玄行未曾露面有些奇怪。

    按理来说，享受与她对弈的臭和尚，应该不会把杀死她的机会轻易让给旁人才对。

    即便她输了，他大抵也想亲手处决，如同当初那张预示卡所显现的，将她扼死在靖炀的天牢内。

    亦或是对她说几句气死人不偿命的酸话，无论如何，玄行不应对她的死无动于衷。

    唯一的可能便是，他不在靖炀。

    玄行认可了瑶姬对手的身份，出于某种“尊重”，也许会不遗余力布局。

    只有这样，博弈时那个疯批才能享受到最纯粹的欢愉。

    亦或者，在玄行眼中，连区区叛臣都对付不了的瑶姬，也就不值得他多费心思。

    这是扔给她的考验，和他这位“师傅”的交锋，在此后。

    那他又在绥廉筹谋什么呢……

    顾桢早已习惯瑶姬突如其来的沉默，也不急，只在旁静静等着。

    在黑暗中与她见面的感觉很好，周围不会有其他事物吸引瑶姬的注意力，她的所有心神，都放在他带来的情报中。

    她真正在意的，不是他本身也无妨。

    如此便好。

    “顾桢，你先前说过不要让我靠近暮崇，可有何缘故？”瑶姬忽然开口唤他的名字，让顾桢的唇角再度上扬。

    甚至连“暮崇”这两个字，也不再那么讨厌。

    “暮崇人狡诈诡谲，擅利用，亦喜好背叛，在局势尚不明朗时，主动向靖炀示好，岂能有善意。”顾桢淡然答道，耳边尚残留瑶姬方才的轻唤。

    若是能多叫几声就好了。

    瑶姬哪知顾桢的心思偏到了何处去，电光火石间，她忽然回忆起当初虎萧被吞并的情形。

    少顷，她忽然在暗夜中低低笑出声来。

    花枝轻颤，甚至下意识抓扶住顾桢的臂弯。

    “不愧是从暮崇出来的货色，青出于蓝而胜于蓝啊。”

    ?????????鯥廊 记住瑶姬口述的内容后, 顾桢在夜色中推开窗，削瘦身影鬼魅般消失不见。

    他要去给暮崇王寄信，一封同意两国联盟的友好信件。

    瑶姬做事有自己的考量, 即便有时没将事情全貌讲给他听，顾桢也不在意。

    无论发生何种状态，他都能确保瑶姬的安全。

    只要他活着。

    屋内安神香已燃尽, 余韵却仍绕梁不散，让准备就寝的瑶姬卸去一身疲惫。

    她将近日得到的所有情报在脑内整合一遍, 愈发下定决心，再次购买了一张提示卡。

    账户余额：130个行动点。

    “玄行何时会重新出现在靖炀？”

    听到这个问题后, 提示卡转了又转，显示出靖炀王宫内几个殿宇的装饰。

    惹眼的红绸和囍字缀以尊贵无比的金色, 为本就奢华无比的宫殿, 更添生气和吉庆。

    路过宫人端举着装满金银和瓜果的托盘，低头疾行, 大多是瑶姬眼熟的面孔。

    不过这些人面上毫无即将操办喜事的悦色, 反而各个沉着脸, 有的甚至还趁人不注意, 偷偷抹去眼角的泪。

    至于那位走在队伍前头的领事，瑶姬认不出。

    从身形和相貌，乃至穿着打扮来看, 都不像靖炀人。

    画面戛然而止, 没能透露给瑶姬更多的信息。

    她望着雕凤的房梁，喟然长叹。

    此等规模的布置，可非常人能享啊。

    那个疯和尚, 会在靖炀筹备一场浩大婚礼之时潜来。

    * * *

    瑶姬想为突狄王办接风宴的消息一传出去, 朝中那些臣子欣喜得差点老泪纵横。

    陛下不抗拒与突狄王的接触, 这可真是再好不过的事！

    在未见到突狄王真容前，不少人都捏了一把汗，生怕对方相貌太粗鄙，难以与他们的国君相配。

    幸好老天眷顾，这突狄王不仅俊朗非凡，连体魄都如此强健，孔武有力，真是同陛下联姻的不二人选呐。

    也是他们未来真正国君的最佳人选。

    众臣虽没敢把后面这句话明说出来，彼此却也心照不宣。

    陛下说到底也是个女人家，暂时把持朝政罢了，等嫁给夫家，多半还是会退居幕后。

    两国联姻，无论名义上说得多好听，真正的王却只能留一位。

    而粮草富强的突狄，无论如何都不可能对走到末路的靖炀低头。

    在这乱世中，能有强国可依附已属实不易。

    毕竟百姓过上太平日子，让靖炀的兵力和粮草足以抵抗虎视眈眈的绥廉，才是重中之重啊。

    瑶姬近日才认下的妹妹瑶音，因性格略疯癫，总为朝中各臣所鄙夷。

    但此次洗尘宴的事儿，倒也尽全力配合瑶音的调配。

    甚至有人大胆猜测，原本对联姻强硬抗拒的陛下，之所以会态度有所缓和，跟这位妹妹所带来的影响不无关联。

    有着这层缘由，瑶音张罗起来不知不觉间，得到了更大助力，无论如何指示调配，几乎都没受到任何阻碍。

    甚至由于瑶姬的信任，连进展也只是做做样子汇报，根本无人细究。

    在周蕊蕊等姐妹的帮衬下，瑶音做事也由最初的畏缩，变得愈发能放开手脚。

    甚至当瑶姬定下三日的期限后，她也能拍着胸脯保证完成。

    一切都在有条不紊进行着。

    次日傍晚，瑶姬去崇奉殿内看望郎元，对方正巧生死时速地赶完了城防图的最后一笔。

    这工程着实不小，听侍奉的宫人汇报，郎元每日只睡两个时辰，连用膳时都边吃边画。

    活像上满了弦。

    “如何？”瞧瑶姬面沉似水地审视着图纸，郎元乖乖站在她身侧，语气中充满等待夸奖的期待。

    须臾，瑶姬仔细将图纸卷好，笑着帮他松了松脖子上的环箍，让那即将要刺破皮.肉的密齿，稍稍松退些。

    “做的好，真是辛苦你了，小郎君。”瑶姬伸手帮他捋顺垂在腰间的细辫，柔声赞道。

    郎元痴迷地目光随着瑶姬的手移动，待那温暖的触碰抚至头顶，不由得享受地微微眯起眼，下意识低头高大身躯，让她的动作更方便些。

    能得到此等慰藉，这两日的辛苦又算得了什么。

    他甚至可惜没能睡得再少些，好更早让瑶姬对自己展开笑颜。

    感受瑶姬的轻抚顺着细辫缓慢落在脸颊，郎元的呼吸也变得不顺畅起来。

    以往他们二人是何等的亲密，在猎场学骑马闲暇时，瑶姬与他就平躺在青草地上，嘴里咬着长草互相打斗。

    绝大多数情况下，郎元都会不敌战败，便借此赖在她膝上枕一会儿，翘着二郎腿带她数交叠云层下的飞雁。

    他想要的不仅仅是眼前这种程度的亲密……

    郎元双目现出忍耐后的红丝来，他颤抖着将大手覆在瑶姬的手背，试探着，犹豫着。

    当他发现瑶姬果真没躲，反而默许了他的进一步靠近时，黑眸中的雾气顷刻转化为铺天盖地的爱意。

    “阿瑶……”

    细细品尝着这两个珍重在心尖儿上的字，郎元的声音染上似有若无的哽咽。

    脆弱无助的模样，与他健硕高大的身躯很是不符。

    如同被主人遗弃的巨狼，在得到其偶然回眸时抑制不住的欢喜和胆怯。

    “小郎君，你有没有后悔过对我做的那些错事？”瑶姬凝视着他漆黑的眼眸，目光逐渐忧伤，似在缅怀那些回不去的过往：“你知道那是错的，对吗？”

    郎元喉咙滚动，眼尾的泪终究还是没能忍住，坠落而下。

    也许他本就不想忍。

    他知道，阿瑶的心肠最软了，她最受不得有人在自己面前落泪。

    尤其是她珍爱的人。

    果然，瑶姬动情地蹙起秀眉，疼惜着帮他将泪拭去，纵然满目怜爱，却仍嗔怪道：“郎元，你曾把我的心揉碎过，你可知？”

    “对不起……对不起……”郎元紧握她的玉手，痛苦底下头，将其放在自己的额头上，肩膀颤抖不止。

    “答应我，你再也不会伤害我。”瑶姬用另一只手抬起他的头，轻咬朱唇，委屈得让他恨不得递条带刺长鞭，让她狠抽几下出气。

    “阿瑶，是我糊涂……从今后，我再不会伤你分毫，我发誓！”

    说着，郎元怕她不信，目光急切地在桌案上寻了圈儿，原想找把刀之类的东西割破手掌起誓，却一无所获。

    崇奉殿内，没有任何利器。

    眼瞧着瑶姬正注视着他的举动，郎元毫不犹豫朝掌心咬去。

    “笨蛋，这是做什么！”瑶姬赶忙拦住他，气恼地用手点指他的眉心：“还是这个风风火火的性子，好端端的干嘛伤着自己！”

    郎元的脑袋随着她的点指变得晕乎乎的，如同醉饮数十坛美酒，连思维都跟着发飘。

    阿瑶还在乎他，心疼他。

    真好，他的阿瑶又回来了。

    瑶姬宠溺地继续抚摸他的侧脸，撒娇道：“你不伤我自是好的，可若有人要伤我……”

    陶然忘忧的郎元猛然僵住，沉醉中的黑眸豁然浸进不见底的阴霾。

    额前青筋暴起，遏制不住的杀气自周身迸发。

    “谁敢伤你。”

    瑶姬目光淡淡扫过他颈上坚不可摧的环箍，欣慰笑道：“有小郎君在，我自是放心的。”

    既然她身边有这么多疯子，不为己所有多可惜啊。

    * * *

    烛火摇曳，瑶姬在崇奉殿留的时辰很久。

    待她离去时，郎元站在院门口依依不舍望着她的倩影，屡次恨不得冲到她身边，将她拽回怀中。

    却在脚即将踏出庭院时，硬生生止住了。

    瑶姬说过，不许他私自出崇奉殿。

    郎元难耐地来回走着，细辫甩来甩去，倒弄得心头烦躁之意更甚。

    瑶姬的身影越远，这股燥便越浓，让他无名火起，恨不得将恼人的院墙砸得粉碎。

    忍耐，忍耐。

    阿瑶会生气的。

    郎元痛苦地揪住长发狠扯几下，用痛楚强行将理智唤回。

    万万不可再惹阿瑶动怒，忍到明天就好了。

    阿瑶答应过，明日还会再来。

    抱着这令人欢喜的希冀，郎元靠着院墙滑坐在地，将右臂搭在屈起的膝上，怒视那轮不懂事的残月。

    落得最好快些，再快些。

    他此生还从未如此期盼过朝阳。

    * * *

    待完全脱离郎元目之所及处，瑶姬揉揉有些发酸的脖颈，将卷好的图纸在空中晃了晃。

    黑暗中，一双手自阴影中出现，将其接过。

    “跟突狄侍卫核对下真假。”瑶姬仍自顾自朝前走着，未曾有片刻驻足。

    顾桢清俊的面容由暗现至月华下。

    他步履轻松地跟在瑶姬身后，手里掂量着那图纸：“何须费此功夫？”

    想控制郎元，只需几根银针下去便可如意。

    “你的操控术能蒙蔽世人，却唯独骗不过那个臭和尚。”瑶姬轻挑眉梢，言语间尽是寒霜。

    顾桢抛接图纸的手一顿：“你意欲何为？”

    秋风骤起，将夜间的露气又淬入更浓的湿冷。

    奇妙的季节，昼夜温差总是如此之大，稍不留意便易惹上风寒，让病邪入体。

    好在瑶姬此行着的披风足够厚。

    落叶飘零，徒剩枯枝的树梢头挂着下弦月，如同一抹嘲讽的笑，高高在上俯视苍生。

    “杀玄行。”瑶姬轻扬唇角，一字一句坚定道。

    ?????????阤? 杀玄行。

    顾桢微怔, 望着瑶姬高傲背影，耳边蓦然回响起那些熟悉的声音。

    彼时玄行还不叫这个名字，身为暮崇的十六王子, 身份尊贵，却不令人尊敬。

    没人性的杂碎、死孽障，亦或是让人避之不及的灾星……

    扣在玄行头上的称号太多, 以至于顾桢都记不太全，只知每一种似乎都挺衬他。

    玄行是把失控的刀, 暮崇王室阴邪计划的意外品。

    无数人欲除之而后快的恐惧化身。

    那几年，顾桢即便待在僻静的药房配毒, 耳边也总是灌满了许多“杀玄行”之类的豪言壮语。

    而如何折磨那些自寻死路的蠢货，便成了玄行偶来药房捣乱时的闲谈。

    行刺、绞杀或毒害……

    能送人归西的花样总归就那么几套, 纵使稍有些新奇法儿, 也翻不出浪来。

    挡来挡去，枯燥无聊逐渐侵蚀玄行的神经。

    他颓得很, 以至于发癫地模仿顾桢手中的药碾, 抱膝在地上滚来滚去。

    玄行清楚顾桢的实力, 屡次想逼其出手, 彼此来一番酣畅淋漓的死斗。

    可无论如何，他都激不起顾桢的兴趣。

    就算将顾家绝学偷了个遍也无济于事。

    用玄行的话来说，顾桢就像块躺在溪底的石头, 又冷又无趣。

    也正因如此, 终日弥漫不祥气息的药房，倒成了玄行大吐苦水的树洞。

    左右顾桢也视他如空气。

    为了追寻可能获得的细微刺激，玄行甚至开始对前仆后继的暗杀者们, 采取“泄洪”式的放水。

    唯愿永无波澜的生活, 能起半点涟漪。

    遗憾的是, 收效甚微。

    就连经营多年“兄友弟恭”的暮崇王也不堪用。

    使尽手段，至多只能将要玄行性命的盅水，送到他身前半尺的位置。

    玄行很失望，抱臂蹲在地上瞧着那扬洒出的盅水发呆。

    半晌后，他忽然对倒在殿柱旁，面色铁青的暮崇王提议，想出去逛逛。

    恰逢世代更迭，五国要送新一轮的质子前往鹤乘，玄行也就这么着被放了出去。

    一年后，六国重新被撕裂，意兴阑珊的玄行也销声匿迹，彻底断绝与暮崇方面的联系。

    如今回想起来，倒生出股隔世般的错觉。

    顾桢不知那家伙吃错了什么药，竟剃度遁入空门。

    也不知瑶姬究竟是从哪个深山古刹中，将这祸害刨了出来。

    这些他统统不感兴趣。

    他只在意瑶姬的心愿若想实现，势必难如登天。

    假若真与发狂的玄行对上，他至多也只是能护住她……

    走在前头的瑶姬忽然回过头来，嫣然一笑，似乎在好奇他为何停在原地。

    顾桢将隐痛的右腕又往袖中缩了几分，迈步跟上。

    他怎的忘了，在瑶姬身上所发生的奇迹，早已足够令他神迷。

    无论事成几率有几分，只要她想做就好。

    顾桢轻扬唇角，隐匿于瑶姬被月光拉长的暗影，追随着她的步调或快或慢。

    雨香阁二层的纸窗在寂静中悄然打开，夜色太浓，大抵只有栖在叶上的秋蝉，才能窥见那抹被抱进去的娇娆身影。

    又约莫过了个把时辰，原本紧合的窗被稍稍推开，将屋内淡雅的暗香带入夜空。

    顾桢左手按压着腕处的旧伤，仿佛仍能感受到瑶姬靠近时的温热气息。

    她说，她将命交到他手上了。

    静息溪底的顽石，竟也有循着暗流转动的时刻。

    顾桢如往常那般负手而行，步履却轻快得难以抑制。

    澎湃着，翻滚着，如鼓擂的心跳促使他飞身踏上王城砖瓦，在一座座殿宇间踏檐疾驰。

    若早知此生能这般快乐。

    若早知……

    飞鸟振翅，乘风奔向那轮即将西沉的残月，引颈高鸣。

    * * *

    次日上朝，过半数朝臣精神气儿十足，不仅因突狄支援的粮草，更是为陛下和突狄王相交的顺利。

    甚至有好事者已经在联络礼部，看到时该如何布置大婚场面。

    毕竟国君嫁人这事儿，靖炀从祖辈往下翻都没出过一例，着实没个参照。

    李玉夹在人群中，左恭右维跟着商讨，欣喜过后，心中却有种说不出的怅然。

    他对瑶姬从无非分之想，更对那位突狄王生不出嫉妒。

    只是，他印象中的瑶姬，似乎与眼下的国君有些相左。

    世人都说，随着位置变换，人的心境也不会一成不变。

    或许瑶姬是心系百姓安危，才将自身荣耀暂且搁下了罢。

    毕竟，两国联姻，结盟牢不可破的局面，也是李玉最殷切盼望的。

    “太平”两字，只是念念都足以宽慰人心。

    李玉表面中立，但他自己清楚，心中还是偏向安守派。

    朝中也有不少主战派，自登基大典被玄行搅乱后，皆摩拳擦掌，恨不得立即发兵绥廉为陛下雪耻。

    甚至更有极端人士，将主意打到突狄头上，私下嘀咕“与其联合，不如吞并”云云。

    李玉从不面红耳赤与谁争论，他是有小心思，但首先还是靖炀的臣。

    食俸禄，听王命罢了。

    正晃神间，李玉耳边忽传来不小的议论声，同行的吕成应甚至还扯了下他的袖子。

    贪污案过后，他二人走得很近。

    “难得啊，国师大人肯屈尊了。”吕成应打量着不远处身穿朝服的顾桢，语带讥讽。

    同朝为官，无论身居几品，总该守规矩才行。

    可这位顾桢也不知是何来历，老实上朝的次数连一只手都数得过来。

    甚至还中途消失过，而后便有人瞧见他身着长衫在宫内闲逛，悠哉得很。

    如此光明正大的摸鱼，却从未受到半点惩处，这让同僚们心中安能服气。

    察觉到顾桢瞥过来的视线，李玉忙拉着吕成应报以礼貌的笑，而后紧咳两声，劝他慎言：“嗐呀，随他去吧，莫招惹。”

    吕成应正好被李玉略扯歪的衣襟，不耐烦道：“怕他作甚？挂名头的国师罢了……”

    似乎想到些什么，吕成应的表情忽然变得有些不自在，甚至难得压低声道：“你说，他和陛下……”

    “哎呦喂，慎言！”李玉再次将他的衣襟扯歪。

    吕成应：“我还没说呢。”

    李玉：“不必，我不想听。”

    两人正计较着，忽闻顾桢那边儿也闹出点动静来。

    只见国师大人面沉似水，眸光阴寒盯着礼部尚书，后者连连退步，表情慌乱，言语支吾不知在解释些什么。

    因没分神留意地面，礼部尚书竟险些跌倒，幸而被旁边人掺住，这才没闹出笑话。

    李玉和吕成应对视一眼，心照不宣扯住了刚从那边看热闹过来的几位同僚。

    打听之下才得知，原是礼部尚书想巴结这位陛下身边的红人，主动跟其提及即将要举行的接风宴，想听听顾桢的意见。

    讨论期间，难免涉及到宴会的贵宾突狄王，这话题自然而然的，也就转到联姻的事儿上了。

    谁知顾桢的脸色是越听来越难看，突然面斥礼部尚书无端散布联姻谣言，罪不容赦。

    甚至将近期朝中盛传此事的罪过，也一并推到礼部尚书头上，扬言定要将此事禀告陛下，肃清朝政。

    礼部尚书猝不及防踢到铁板，脸都吓青了，在那儿一个劲儿的陪不是……

    议论完八卦的众同僚面面相觑，彼此都有点难开口。

    吕成应扶好衣襟：“你们说，国师和陛下会不会……”

    “呦呵！慎言！”

    “慎言呐！”

    “咳咳，慎言！”

    在一阵慢性咳喘般的提醒中，众臣鱼贯步入金殿，装作无事发生。

    * * *

    真是怕什么来什么。

    果不出李玉所料，早朝时百年不出班的顾桢破天荒上奏，请求陛下缩减接风宴的开销用度。

    给出的理由是国家处境艰难，不应因小事铺张浪费，寒民心。

    瑶姬不喜之色跃于面，却也没重责，只说有待商考。

    谁知顾桢竟不满敷衍，硬要瑶姬当场给出缩减定数来。

    几番下来，瑶姬也动了怒，狠狠驳斥后，顾桢竟连礼也不行，径直扬长而去。

    态度之嚣张，令人发指。

    原以为盛怒下的瑶姬起码会摘了他的官帽，谁知她仅仅摔碎了盏茶，又用余火波及几位稍后上奏的倒霉蛋，便退朝离去。

    丝毫没提惩处顾桢的事儿。

    待离了金殿，潮水般的议论那是挡也挡不住，随着人流涌向昆罗各大府邸，充肆每场酒席宴间。

    当今陛下之所以迟迟未应联姻，八成根结就在那位相貌俊朗的国师呦！

    瑶音拉着周蕊蕊前往雨香阁，汇报宴会安排进展，显然也听到不少风声，当场大骂顾桢，还撒娇让瑶姬杀一儆百。

    否则王权遭犯，将来如何能服众。

    瑶姬正心气不顺，草草将妹妹应对走，只留周蕊蕊多待会儿，纾解烦闷。

    宴会就在明日，此时再生变动显然不可取。

    事已成形。

    稍晚些时分，瑶姬前往崇奉殿，带着膳房精心备好的佳肴，想将接风宴的事告知郎元。

    哪曾想刚进院，突狄来的三名侍卫就扑倒在地，大吐苦水。

    郎元的情况很不对，躺在榻上嘴唇铁青，四肢也绵软无力。

    像是中毒了！

    瑶姬万分惊讶，赶忙进屋查看，急宣御医前来诊治，并细细盘问事情经过。

    三名侍卫抹着泪，声音颤抖诉道，突狄王吃过陛下派人送的玫瑰酥后，就成了这幅样子。

    闻听此言，随侍宫人心中俱一惊。

    陛下她，从未派人往崇奉殿送过酥啊。

    ??????????? 郎元因疼痛而溢出唇的呓语, 让三名贴身侍卫担忧得紧。

    从他们额上不寻常的出汗量看，也许还担忧着自身处境。

    无论下毒者是谁，“突狄王”遇袭这件事, 都是横挡两国的巨大鸿沟。

    连刺王都做得出来，还有继续谈判下去的必要吗？

    瑶姬秀眉紧蹙，朱唇因抿得过于用力, 几乎失去血色变得苍白。

    她坐在榻边，握住郎元微微颤抖的手, 想用掌心的温热带给他些许安定和宽慰。

    郎元艰难地将沉重的眼皮睁开条缝，露出的眼白昏黄, 且布满血丝。

    他翕动着唇，似乎想对瑶姬扬起逞强的笑, 却终究没能敌过毒性, 又生生咳出口血。

    “御医怎么还未到？速速去催！”瑶姬忙用绢帕帮他擦拭，端过宫人备好的姜茶, 小心翼翼喂了他几口。

    好在这次郎元没吐出, 勉强喝下她的心意。

    “陛下, 吾王自入靖炀国境, 始终恪守礼节，行事低调，甚至为让您安心, 连崇奉殿的院门都不曾踏出半步……如今出了这等祸事, 请您务必给突狄一个交代！”

    三名侍卫咬着牙跪地请愿，事到如今龟缩也没用，不管靖炀王是不是主谋, 都得为突狄讨回颜面。

    就算押上命, 该说的话也得说。

    屋内顷刻安静异常, 连郎元沉重的呼吸都显得格外刺耳。

    随侍太监瞧着眼色，正想给陛下打个圆场，恰逢外头来报，太医院的那几位已经火急火燎赶了来，众人的注意力这才转到病情本身。

    虽然郎元的身体状况差得惊人，但太医几颗解毒丹下去，病情还是得到了控制。

    幸好发现得快，之后再配以专门调配的解毒汤药，逼出体内余毒亦非难事。

    见原本唇色发紫的郎元，竟能直接靠坐起身，众太医更是惊叹他超卓的恢复能力。

    “阿……多谢费心。”屋内人不少，郎元虽被剧毒折磨，可理智尚存，堪堪将“阿瑶”二字咽回。

    瑶姬握住他的手用力几分，冷眸骤敛，寒声对身边侍卫吩咐道：“查。”

    在丝帕的覆盖下，郎元悄悄回握住她的玉手，拇指亲昵在她细腻的手背上画着虚圈。

    他本可以多躺会儿的，能更赚些瑶姬的偏爱和怜惜。

    但最终，郎元还是不忍让她的眉多蹙须臾。

    这样便好，她在意就好。

    * * *

    派遣出去的侍卫约莫半个时辰便折返回来，首领黄重对着瑶姬欲言又止，似乎有些话不方便直讲。

    “无妨，且去忙吧。”郎元抬眼止住欲开口的三名侍从，对瑶姬温柔道。

    “放心，无论凶手是谁，孤绝不轻饶。”瑶姬显然对他的体谅很受用，美眸泛起朦胧雾气。

    看得郎元心神恍惚，目光直直跟随瑶姬的动作转动，直到她的裙摆消失在门口。

    三名侍卫趁机赶忙凑到他榻边，面露急色，刚想商量些什么，却被郎元冷冷打断：“勿需多言。”

    纵然缠绵病榻，郎元浑身散发出的震慑感，还是将侍卫们激得一愣，忙低头退下，不敢造次。

    约莫半盏茶功夫，瑶姬才回来，且面色很不好。

    “眼下侍卫掌握的线索不多，还得细细审问膳房宫人……”瑶姬眼神飘忽，有些不敢直视他，说着说着，又将话题转到接风宴上，想改天再办，等他身体好点再说。

    “无妨，就明天。”郎元搓掌用力拍拍脸颊，让面容泛起点血色，褪去几分病态：“我……朕很期待。”

    见他态度如此温和，瑶姬反倒显得更为不安，她轻咬红唇，屡次三番欲言又止，本已转身又走，却又硬生生停住脚步。

    郎元靠坐在榻，静静望着她随动作而飘舞的裙摆，宛如欣赏在叶尖翩跹的羽蝶。

    当瑶姬再次回到他身边，坐下凝望他虚弱的面容时，那只蝶也带着令人炫目的光留在他的眸底。

    相识多时，瑶姬的每一次靠近所带给郎元的心悸不减反增，甚至愈演愈烈。

    胸膛因剧烈跳动而产生的微颤，甚至影响到静垂其上的细长黑辫。

    连卷起的发梢都能出卖他的心思。

    如此浓烈炙热的情感，他的阿瑶可能感受到？

    侍从站得有些远，瑶姬压低声音，用只有两人能听见的轻声问他：“小郎君，真凶是谁，你当真不在意？”

    郎元深深呼吸，将刚涌起的咳嗽强压下，尽量不在她面前展露丝毫病态。

    健硕胸肌隐在薄薄的衣衫下，随着喘.息的起伏，形状愈发明显。

    他是虎萧最强壮的战士，以一敌百，以一挡千，不应在病榻露出如此孱弱的模样。

    不屈的斗志让郎元的黑眸燃起极亮的光，如同一团跳跃的黑色火焰，却因遇上瑶姬，瞬间化为似水般的柔情。

    一潭涌动着汹涌暗流，表层却洒满碎金暖阳的水。

    “不打紧，只要下毒之人不是你就好。”郎元笑笑，他近乎贪婪地凝望着咫尺间的瑶姬，接着轻声补充道：“若真是你……阿瑶，下次还是亲自喂给我吧。”

    等在门口的宫人捂着嘴交头接耳，似乎在议论两位君王的轶事，又仿佛在商量待会儿的膳食。

    “你病糊涂了，睡吧。”瑶姬垂眸，伸手替他将被子盖到胸口，嘱咐宫人小心照料后，默然离去。

    眼下正是晌午，日头高照，与深夜的冷寒截然不同，晃得人头晕。

    瑶姬出了殿走在院子里，恍惚间仿佛看到许多长草编成的兔子趴在地上。

    或打滚儿，或翘起后肢挠痒痒，身上沾满泥土和花瓣，朝着她的方向呼动湿润的小鼻子，似乎在分辨空气中的气味。

    浮云掠过，遮住些许刺目日光，在骤然降临的阴影下，院中绿兔转瞬消失，徒留被修剪整齐的花草，随风而摆。

    “陛下，接下来去哪儿？”随侍太监殷切地用手帮她挡住突兀的劲风，讨好问道。

    瑶姬提起裙摆迈过院门，将第二世中毒后倒地抽搐的郎元幻影，留在崇奉殿内。

    * * *

    瑶音用过晚膳才蹦蹦跳跳来找瑶姬，手中晃荡着定好明日要参宴的人员名单。

    没想到周蕊蕊也在，与瑶姬边聊边下棋，手旁摆着冒热气的红枣糯米粥，飘出的那股甜味儿，让瑶音下意识吞吞口水。

    “好啊，你们两个在偷吃好东西！怎么没我的份儿！”瑶音不依地捧起粥，刚要仰头饮下，却被瑶姬止住：“馋嘴的丫头！怎么连小孩子的吃食也抢？”

    瑶音眨眨眼，纳闷儿地“啊”了一声，见周蕊蕊害羞地用手抚了下小腹，愣了半晌才反应过来：“周姐姐，你怀小宝宝了？”

    周蕊蕊双颊绯红，比上了胭脂还好看：“多亏陛下诊平安脉时，让太医顺带帮我也瞧了瞧，这才得知此事。”

    “二姐，你用得上太医？”瑶音下意识问道。

    “靖炀的老规矩，总得走走过场，好让那些老臣心安。”瑶姬的注意力仍放在棋盘上，随口嘱咐道：“吕尚书爱妻情深，得此喜讯定乐得整夜难眠，干脆让他在府中好好陪你几日，明日的宴也别来了。”

    “这怎么好……”周蕊蕊嘴上虽客气着，可眸中颖颖星光，却将欢喜的小心思泄了个干净。

    “小宝宝啊。”瑶音挑眉，略神经质地晃了晃脑袋，珠翠摇摆，扯出抹玩味的笑。

    仿佛想起某件有趣的事。

    然而，当瑶姬抬头看她时，瑶音的笑意又在眨眼间转为浸着喜悦的期待：“好啊好啊，听二姐的，就把吕尚书从名单上划掉吧。”

    周蕊蕊不便打扰瑶家姐妹说话，带着瑶姬给的赏赐离开雨香阁。

    瑶音立即来了精神，将纠缠不清的黑白子统统推开，把名单铺在棋盘上，开始跟瑶姬说起宴会安排。

    歌舞表演无甚新意，关键是杂耍艺人费了瑶音很多心血，有喷火的、耍飞刀的，还有大变活人等等……

    “二姐放心，表演用的都是道具，没危险，阿音都亲自查看过了！”瑶音说得高兴，时不时用手擦流到下颌的汗，连喊热都顾不上。

    瑶姬亲自帮她打扇，宠溺笑着，眸光略扫过名单，在“马机”的名字和席位上未停留片刻。

    “有阿音在，姐姐总是放心的。”

    红枣粥表层逐渐凝固起米汤，最后一丝热气也消散殆尽。

    当天夜间，一张纸条包着石子飞入敞开缝隙的窗内，上书四字：图是真的。

    火苗晃动，将纸焚成灰烬。

    午夜过后，瑶姬的账户余额仅剩90个行动点。

    她躺在榻上，遮住双眼，将洒进屋内的点点月光挡在手背。

    这张预言卡买得很值，她看到了预想中的画面。

    只是几番折腾下来，账户中的储蓄也日渐稀少。

    攒了那么久的行动点，玄行方才露一面就几乎耗尽。

    将手移开，瑶姬睁开双眸，让皎洁蟾光洗去眼底阴霾。

    弦已拉满，硝烟弥漫之时，害怕也好，恐惧也罢，都只能用尽全力继续跑下去。

    她似乎整夜未眠，或许也合眼过片刻。

    当丝丝缕缕的晨曦为屋内的精美瓷器镀上一层薄金时，瑶姬在宫人们恭敬的请安中坐起身。

    他们唤她陛下。

    ?????????奥譊 接风宴午时在御贺殿举行, 宴会上各项事宜却马不停蹄备了三日。

    瑶音做事爽利远超众人意料，向众姐妹学管理的速度很快，眉宇间颇具瑶姬的风采。

    只是御下太过严苛了些, 毛手毛脚的小宫女不过失手洒出点酒来，就被瑶音下令重责二十板。

    娇嫩的皮.肉哪儿经得住打，服完刑的小宫女痛得连腰都直不起, 却又被分配比以往更重的活计。

    连往日管事的嬷嬷也依着瑶音的意思，对其横眉冷目, 时时讥讽。

    故而备宴的宫人无不用心，每日战战兢兢, 生怕行差踏错。

    效率是提高不少，这心里却也记恨上了。

    管事嬷嬷身居要职, 日子也不好过, 被瑶音呵斥的次数最多，怎么做也讨不得欢心。

    若敢辩解, 甚至还会被瑶音用打嘴板当众惩戒, 着实丢脸。

    平时瑶音就有将打嘴板带在怀里的习惯, 遇到不顺心的宫人就出手教训。

    此番有实权在手, 更加得意，如鱼得水般嚣张，弄得一干宫人敢怒不敢言。

    毕竟她是陛下的亲妹妹啊, 即便进言又如何？还不是徒遭记恨, 日后接着活受罪……

    宫宴上的杂事不提，崇奉殿内倒是平和很多。

    经过御医的彻夜治疗，郎元的身子虽没完全恢复, 却也能如常人般行走。

    只有当动作稍激烈些, 或情绪波动过大, 面色才会略现病态。

    但这种情况不会持续太久，根据郎元那惊人的恢复能力推断，至多两日余毒也就消尽了。

    三名侍卫服侍郎元换上王服，互相递着眼色，犹豫再三，还是将昨日小解时偷听到的传言说出。

    “据刑房负责给拷问官送饭的小厮说，最后供出来的，似乎跟一个姓顾的有关。”

    “好像是叫‘顾桢’来着。”

    “靖炀的国师，平日里特立独行，听闻跟‘那位’关系匪浅啊……”

    郎元眸底黑意愈浓，如同深渊内挥不散的雾。

    他隐在宽袖下的健硕臂膀青筋暴起，肌肉撑得发鼓，须臾间眼圈便泛起了青。

    “这，切莫动怒啊。”三名侍卫岂能不知郎元的脾气，忙在旁安抚，同时心里不住盘算着。

    郎元的确骁勇善战，但中毒期间着实该静心调养恢复。

    有些话本不必说，可郎元对瑶姬那异样的情愫，三名侍卫还是看在眼里的。

    情关难过，美色误人呐。

    更何况他们还有重任在身，主心骨被敌方的软言细语所哄骗，那还得了。

    比起加重伤势，还是唤醒郎元的神智更为重要。

    “她昨日就已知此消息，却对您闭口不言，只一味搪塞，分明是有意袒护……姓顾的该千刀斩，可‘那位’，也不得不防啊。”侍卫掂量着郎元的脸色，硬着头皮劝道。

    郎元表情愈加凝重，阴云积聚心头，雷电即将轰鸣时，门口的一声传唤，却将一切尽数驱散。

    盛装打扮的瑶姬前来崇奉殿，意欲与郎元共同赴宴。

    她是特地来接他的。

    * * *

    御贺殿乃王宫内第二宽敞殿宇，装潢更是讲究至极，殿柱白玉孔雀环绕，尾羽皆用玛瑙点缀。

    虽都是白色，却仍能瞧出层次不同来，雀头望向殿中央，雀爪微勾做抓宝式。

    振翅欲飞，栩栩如生。

    廊下已奏丝竹，众臣在管事嬷嬷的带领下按品阶入座，对待会儿正宴内容兴致盎然。

    更多的，是关心两国未来命运究竟会如何。

    瑶音穿回她最喜的碧色水裙，做工可比刚来靖炀时的那套精细百倍。

    实话说，如今她身上的款式，便是在鹤乘后宫宫中妃嫔中也难见。

    尽管过去鹤乘占据统领之位，但论奢靡铺张，还是不及靖炀。

    看着在自己指示下忙碌团转的宫人，瑶音伸出玉手审视刚选中的几枚戒指，忽觉其中一枚色泽不如昨日瞧着好看，便随手摘下远远扔开。

    岂料那戒指滚得不凑巧，恰好溜到顾桢脚边停下。

    今日他难得准时赴宴，整肃官袍将他衬得更添拒人千里的疏离感。

    连眼角泛起的笑意，也比平常冷上三分。

    瑶音佯装没看见，转身继续打量戒指，随即悄悄对身旁的管事嬷嬷递了个眼色。

    嬷嬷骑虎难下，冷汗不住地往外冒，恨不得能突发个心疾倒下，远远避开才好。

    似乎瞧出嬷嬷的犹豫，瑶音不耐烦重咳一声，目光如刀割着她。

    “国、国师大人，这边请。”嬷嬷被吓出激灵，忙颤着嗓子迎向顾桢。

    殿正方并排摆放两张龙椅，按理说，正一品的国师座次应近临陛下右侧才对。

    可嬷嬷的脚却转了个弯儿，把他往席末带。

    早些入席的李玉原本正与邻桌闲聊，眼神一瞟便察觉出不对劲儿来。

    坏了，要出事。

    嬷嬷正走得胆战心惊，忽察觉到身后脚步声停止，吓得她更哆嗦成一团：“国、国师大人？”

    “本官的座位不在这。”顾桢的目光扫过嬷嬷，落到瑶音身上。

    后者正侧目偷看，巴不得他能闹出点儿事来，眼见有了话头，径直快步走向顾桢，人未到近前话就开始不停往外冒：“参宴的名单和席位，可是二姐她亲自过目后认定的，怎么，你想抗旨不成？”

    李玉只觉得椅子烫屁股，坐不住了，忙蹿到两人之间挡住，笑着和泥：“陛下整日政务缠身，审名单有所纰漏也难免，这其中定是有岔子，国师怎能坐席末……”

    “大胆！你竟敢质疑陛下！出言不逊，张口便断言是陛下的纰漏，到底有几颗脑袋够砍！”瑶音杏眼圆瞪，毫不客气指着李玉鼻尖呵斥。

    这等市井泼皮的粗鄙之举用在重臣身上，着实令人难堪。

    李玉早先被贬进天牢也没这么无语过，脸上登时有些挂不住，想想盛宴事重，还是强忍下了。

    陛下的妹妹，他得罪不起。

    忽然，李玉被身后传来的阴寒气息激得打了个冷颤，眼见另一位祖宗也要发作，忙撇下瑶音去安抚顾桢：“顾兄顾兄，这样如何，您坐我的席位，虽不是首席，离陛下却也不远……”

    “不可！谁准你擅自更改宴会安排的？尚书令又如何，胆敢违背王命？”瑶音很想将拿出怀中的掌嘴板，结实给李玉来点教训。

    若不是忌惮他在瑶姬面前还有几分颜面……

    “瑶音姑娘，凡事都要讲理，安排国师坐末席究竟依照那条礼规，摆出挑明也好让人依服，否则便是不合规，若在他国国君面前连坐席都混乱不堪，岂非丢脸惹笑！”

    李玉沉下脸，不卑不亢将瑶音的蛮横指控挡回。

    他选择站出来并非为讨好顾桢。

    先前出使鹤乘，李玉曾与其共事过一段时间，早已看清此人交不透。

    若有选择，他宁愿离顾桢远远的。

    可事关靖炀国体，容不得他安居一隅。

    瑶音没料到平日毫不起眼的李玉，竟会抽风般跟她较上劲，顿时肝火大动。

    刚想跟他继续呛声，忽听外头传讯，马机已到。

    怒色瞬间从脸上抹去，瑶音烦躁地丢给李玉一个白眼，从袖中掏出小花镜整理下云鬓，确保打扮得体后，满脸喜色奔向马机。

    她双颊绯红，宛如初绽桃蕾，刚想同他说说话，却被马机不动神色的眼神定在原地。

    满心欢喜被心上人此举冲得凋零落散，瑶音落寞地拍整下裙摆，仿佛被谁兜头泼下盆凉水。

    虽难过着，她的目光却还是忍不住追随马机的威伟身姿，甚至嫉妒那些能光明正大靠近他的臣子。

    似乎察觉到她的不满，和同僚应酬的马机忙里偷闲，对远远站着的瑶音报以歉意一笑。

    瑶音捧着绯红的脸颊，登时所有不快都忘却了。

    伏波将军，靖炀的守护神，勇猛无比的战士，在帷帐后柔声疼爱她的情郎……

    瑶音闭上双眼，深呼吸，强迫自己将汹涌欲出的感情压下。

    难熬的等待马上就会结束，到时马机会和她永远厮守在一起，再不分开。

    至于围绕在他身边的那些妻妾……

    毕竟马机说过，只要能哄她开心，日后即便是将她们一刀刀片成碎肉，也无妨。

    想到那时能坦荡依偎在马机怀中，与他饮酒尽诉衷肠的场景，瑶音顿时心情大好，连方才与自己纠缠的李玉都懒得再理。

    而伏波将军则在一片恭维声中，笑着坐到与瑶姬最近的位子。

    原本属于顾桢的席位。

    “别再痴心妄想了，关于你的安排，可是二姐今早特地嘱咐过我的。”瑶音绕到顾桢身侧，语气幽然，眸中尽是玩味：“昨天你做了什么好事，心里可清楚啊？国师大人。”

    顾桢长睫微颤，薄唇紧抿，在李玉不可置信的目光中，默然走向席末。

    瑶音得意仰头娇笑一声，喜色四溢，连脸蛋儿似乎都更娇俏了几分。

    雅乐仍在继续，当太监通传陛下驾到时，又适时地加入庄重鼓点，每一下随瑶姬的步伐而落，为靖炀的至尊营造出绝妙气势。

    与以往不同，此次出场的两位王并肩而行。

    偌大殿内，在瞧见彼此的瞬间，郎元与顾桢皆眉头紧锁，握掌成拳。

    “恭请陛下、突狄王入席！”

    ??????????? 昨日突狄王中毒之事早传得人尽皆知, 甚至不少人都认为他压根儿就来不了。

    如今瞧着郎元面色如常，行动坐卧亦无碍，众人心中不由暗自赞叹这突狄王的强健体格。

    但绝大多数人, 还是更倾向于另一个猜想：陛下以血为药救了他。

    关于霞液丹的种种奇闻早已得到印证，瑶姬如今肯同突狄王平起平坐，态度转变之快同样惹人玩味。

    风月之事总归