第二十七章 故人 (21)

    中女子的唯一价值，就是交换利益。

    因瑶姬美貌非凡，流传坊间，瑶博仁便早早动起为她婚配的念，想以此结交朝中权贵，巩固势力。

    奈何原主母不肯将幼女过早送虎狼窝，拼死相护，这才暂且保全。

    至于瑶音，金钗时本是活泼开朗的，有娘亲和二姐护着，腰杆也硬，见父亲与大哥将主意打到自身，愣是敢叉腰相抗。

    屡起争执，彼此总少不了添记恨。

    日子本来勉强能过得下。

    谁曾想瑶家突遭横祸，被周帝贬至泥潭，主母又染病骤然离世。

    原本被捧在心尖儿上的瑶家两女，地位顿时发生转变。

    瑶家父子在外无能，便将邪火往家发，大骂原主母因妇人之慈坏了联姻大事，让瑶家孤立无援。

    小妾程水蓉更是顺着瑶博仁的话头相逼，为讨好老爷，连夜想出将瑶姬献入皇宫抵罪的计。

    瑶姬起初并不从，只想为生母守灵，瑶博仁与瑶遵恐误了献美，不敢伤其皮.肉，便在程水蓉撺掇下，狠命鞭挞瑶音。

    最终瑶姬含泪应允，不过是为了保自家妹妹一条命。

    后来，瑶家果真被免死罪，瑶音还以为能就此平安，谁曾想日后受到的侮辱，却不减反增。

    毕竟瑶家有过罪臣身份，朝中再无人对瑶家女有意，对瑶博仁和瑶遵而言，瑶音这颗豢养多年的棋子，算是彻底砸在了手里。

    瑶姬在宫中一日不真正侍寝，瑶家的状况就一日恢复不到从前荣光。

    郁郁不得志的瑶家父子没法进宫责逼瑶姬，便将所有怒气，都发泄在瑶音身上。

    再加上程水蓉屡屡在旁添油加醋，瑶音的境况最终落得连佣人都不及，甚至连恶奴都敢对她随意呵斥。

    而这一切，在瑶姬叛逃鹤乘时达到了顶峰。

    瑶姬与小妹饮茶吃点心，慢慢引导对方将这些过往说出，听得她心惊肉跳。

    地狱般的生活，瑶音竟独自忍了那么久。

    狗彘不如的东西们，将天真烂漫的小姑娘折磨至此……

    口中甘茶愈发苦涩，配甜腻的果脯吃也尝不出半分香。

    先前瑶姬厌她性格软弱，被人欺凌，却只一味忍受。

    可细细想来，世间又有几人能在困境中敢豁出命去。

    活下来就算不易了。

    瑶姬没法以自身苛求世间。

    好在过去的终究过去，瑶音被压抑到近乎湮灭的烂漫天性也在慢慢寻回。

    想到此处，瑶姬总算稍稍宽慰些。

    “我分给你的那些侍卫，是如何惩处的他们？”聊了这许久，瑶姬很好奇瑶音会怎样应对。

    闻言，瑶音银铃般嘿笑两声，娇俏神色，衬得整个人都灵动非常。

    “起初我还没胆子，可黄重大哥……就是侍卫长，让我不要怕，放手去做，我就听了！果真万事开头难，我先是赏了‘她’两耳光，哈哈，手可真痛！”

    见瑶音眉飞色舞地比划着，瑶姬宠溺摇头，真是个孩子。

    “然后呢？”瑶姬递给她一块糕点，继续问道。

    “你别说，黄重大哥长得有点凶，可心是真细，他递给我一块专用来掌嘴的板子，让我随意打！哈哈，这东西可真好用，一板子下去，‘她’嘴角就出血了！最后被打连着打掉好几颗牙，眼珠子痛得通红，又气又恨，却还是只能跪地求饶，连半句重话都没胆子说！真真解气！哈哈哈！”

    瑶音说完，还从怀中掏出那块洗掉血渍的板子，说从今后走哪儿都要带，就用它当护身符使。

    只要拿着，身上就有力量。

    “你开心就好。”瑶姬将她耳边的碎发掖好，安抚道。

    听了这话，瑶音仿佛从心里绽出花来，明眸闪闪：“二姐，我就知道，全天下就你对我最好！以后要阿音永永远远在你身边，一步都不离！”

    * * *

    瑶姬在纱柏轩待到日落才走，瑶音依依不舍的，送过又送，磨蹭好久才真正分别，并磨着瑶姬明日还得来，这才肯作罢。

    看着瑶音明朗的笑，瑶姬心中阴云总算散去些许。

    回去的路上，黄重侍卫长前来述职，将瑶音惩戒瑶家人的经过事无巨细讲完后，默然退下。

    瑶姬轻快的步履不知何时变得缓慢，直至完全停下。

    据黄重所言，瑶音足足折磨了他们三个时辰。

    在用刀砍断程水蓉的双手后，瑶音当着她和瑶博仁的面，亲自摔死了襁褓中的幼子瑶尚。

    而后，命黄重当众脱下瑶遵的裤子，将其用火钳去势。

    “瑶家好、瑶家妙，瑶家此后，再无男丁啦！哈哈哈哈哈……”

    血肉横飞的行刑屋内，瑶音拍手唱着自编的童谣，在晕倒的瑶博仁身上跨来跳去，手舞足蹈。

    ?????椺???? 劳累整日, 沐浴后浑身舒爽的瑶音躺在摇椅上扔葡萄吃，正听宫女唱小曲儿，忽闻外头瑶姬去而复返, 不由吃惊。

    “二姐，怎么又回来了？”瑶音忙收起那副没正形样，用帕擦干黏在手上的汁水, 纳闷问道。

    瑶姬朱唇紧抿，未言语, 先前对妹妹的柔情如同被风吹散，那股拒人千里的疏离感再度回还。

    身旁宫人亦噤若寒蝉, 悄声退下。

    瑶音灵动的眼珠略转转，即刻将事猜出八分, 小脸变了颜色, 恨道：“黄重这厮，分明让他管住嘴的。”

    方才还一口一个“黄大哥”地唤着, 如今变得倒快。

    “黄重对孤坦率乃是本分, 你怨他做甚？”瑶姬上下打量着这位妹妹, 回想起方才听到的, 简直无法相信那般暴行，竟是出自她之手。

    “我问你，旁的也就罢了, 幼子无辜, 你为何活摔死他？我帮你，难道是想让你草芥人命？”瑶姬无法忍受这点。

    程水蓉罪该万死，惩处她就是了, 何苦将气撒在连话都不会说的孩童身上！

    瑶音被瑶姬数落得背过身去, 不断用手背摸眼泪, 几次三番想说软话讨个饶，忍了又忍，终归还是爆发了。

    她猛然将桌上果盘扫落，用脚将滚滚圆的葡萄粒碾压踩碎，边跺边骂：“我摔死那小杂种又怎样？他娘当初拿他的粪水往我身上泼，还死命扯我头发逼我吃那脏东西，我弄死他又怎样！”

    “有什么样的娘就有什么样的崽子！每次我被折辱，那小畜生都乐得咯咯笑！”

    “他笑，他娘也跟着笑，满院子下人都跟着笑，就活该我像条狗一样活着，永生永世被他们欺凌！”

    “她不是最疼她的宝贝儿子吗？我偏要当着她的面摔，就要她眼睁睁看着！让她刻进梦里，刻进骨子里，连下辈子投胎都得记住！”

    瑶音原本清秀干净的小脸因谩骂变得扭曲，发簪掉落，青丝散乱随着激烈动作晃荡。

    她将手边能够到的东西全砸了，瓷片满地，尖锐碎屑扎紧鞋底也豁然不觉，反而麻木地更用力踩。

    “我做错了什么？你倒好，入宫嫁人去了，口口声声说日后定要接我走，却一去不回！这么久，你把我当妹妹了吗？你可还认得我！”

    说到最后，瑶音声嘶力竭跪倒在一片狼藉中，双拳狠命砸着碎物，全然不顾两手已被伤得鲜血横流。

    “还有瑶遵那个混蛋！他往日打骂我也就算了，可每每喝醉，竟……竟来我屋内……我是嫁不出去了，我怎么还能嫁得出去？这辈子，我都完了。瑶遵，哈哈，我偏不让他死，就叫他当个没根的男人！当个太监！”

    哭喊到最后，瑶音妆容全花，敷粉娇面泪痕纵横，唇脂抹擦至腮。

    宛如无力的疯子。

    “瑶姬，你怨我？你也有资格……你说过我开心就好，我说过最喜欢我……骗子，你也是骗子。”

    话音刚落，瑶音两眼一翻，眼看着头重脚轻就要栽倒。

    然而，在重重摔在地上前，瑶姬终是用手垫住了她的头。

    瑶音意识混乱，却用死死攥住瑶姬的衣襟，梦魇般喃喃：“二姐……我只剩你了……”

    “求求你，别讨厌我。”

    “别离开我。”

    “二姐……”

    酸楚从心底慢慢上涌，将瑶姬定在原地，动弹不得。

    她难得不晓得该如何应对，只是任由晕厥中的妹妹赖在怀中。

    当屋内烛光将两人的影子拉长，瑶姬这才在宫人的帮助下，将她扶上榻，盖好被子。

    无人敢惊扰，瑶姬坐在榻边，用湿帕轻柔将瑶音脸上的污垢擦净。

    恬静睡颜慢慢浮现，梦里的瑶音很安宁，只是手还拉着瑶姬，生怕她偷偷跑了似的。

    垂直向上的烛火轻微晃动，瑶姬向后看，发现顾桢不知何时进了屋。

    两人方才分明不欢而散，但顾桢却一副若无其事的模样，仿佛什么都没发生过。

    不如说，他这种反应倒让瑶姬松了口气。

    发现顾桢盯着瑶音握着自己的手腕处，瑶姬用眼神示意他过来。

    顾桢的指尖依旧那么冰凉，不带一丝温度。

    也不知是怎么做的，他的手指仿佛有魔力般，轻而易举的便将瑶音牢固的钳制给拆开，丢回被面上。

    他用拇指摩挲瑶姬腕上的红印，动作细腻，似乎想用这种方式，让印子完全消除。

    旁人在瑶姬身上留下的痕迹，让他情不自禁皱起眉。

    平日里，瑶姬向来不喜他的触碰，为何却对这个叫瑶音的女子百般忍让？

    不快……

    “既然来了，帮我看看，她到底怎么回事？”瑶姬推开顾桢的触碰，反而引其搭在瑶音的脉上。

    顾桢手指下意识蜷缩半分，如同碰到极其厌恶之物，但终究还是忍住没有抽开。

    为防他不依，瑶姬握住他的小臂，带着些不容抗拒的力。

    她抓的是右臂，再往下一点，就会触碰到顾桢的伤口，没准鲜血还能浸透衣袖，沾染在她掌心少许。

    顾桢满怀欣喜期待着想象中的痛感到来，遗憾的是，瑶姬并未让他如愿，而是关注榻上少女的状况。

    遗憾着恢复平静，顾桢只留两指停在瑶音腕处，淡然开口：“心神受损，开些宁神药调养即可。”

    确定瑶音没在演戏，果真是因曾受过非人虐待才变成这般，瑶姬看向妹妹的目光多了丝怜惜。

    吩咐宫人按顾桢说的方子抓药，仔细照顾好瑶音，瑶姬默然离开纱柏轩。

    先前因忌惮从鹤乘来的人会惹事，瑶姬始终未给瑶家人自由出入的许可。

    总是让瑶音闷在屋里对她益处不大，或许多出去走走，多同姐妹玩耍，所受创伤才能恢复得更快。

    记得吕成应的夫人周蕊蕊是个落落大方的，想来与初来乍到的瑶音也能熟悉得快些。

    打定主意，瑶姬命人去吕府传口谕，将妹妹的事暂且托付。

    一路走着，发现顾桢仍跟在身后，瑶姬忍不住问道：“还有事？”

    顾桢从道旁古树晃荡的阴影中走出，语气中透着不解：“都杀过人，你怎么不厌她？”

    这话太过突兀，以至于瑶姬在脑中转了几个弯，才明白意思。

    “她跟你不同。”瑶姬烦闷道。

    顾桢偏首质疑：“哪里不同？”

    一个草芥人命，以弑杀为乐；一个偏激报复，神智受损难以自控，这两者根本就是本质区别。

    亏他还有脸问！

    瑶姬心气不顺，往事种种又在眼前浮现，气得她语带恨意：“起码她从未杀过我。”

    顾桢嘴角的笑瞬间僵硬，如同画家误施的一笔，凝固于纸上，涂抹不去。

    那是第一次轮回的事，他这个游戏中的NPC哪里会记得！

    瑶姬心中清楚，再次轮回的顾桢，其实并没来得及对她出过重手，但那全靠她小心运筹，尽全力避险，才得以自救。

    顾桢还是那个顾桢，压根儿就不可能有任何改变！

    瞧着他眼中难以掩饰的错愕，瑶姬冷嗤着快步离去，徒留他钉在原地。

    她不杀他，只是现在还有用处。

    多痴心妄想的混蛋，竟敢和她妹妹相提并论。

    可笑。

    * * *

    今夜过得尤其缓慢，杂事不提，朝中那些老顽固知道突狄使臣姜成耘碰了钉子，一个两个的都坐不住了。

    明明已过宵禁，却还厚着脸皮集体跪在宫外，祈求瑶姬能放他们进宫议事。

    靖炀历来都是如此，国事永远比君王的休息重要，若事急，甚至还可在敲过宫门口的“请愿鼓”。

    一声震天响，两声裂王城。

    若“咚咚咚”敲起没完，整个靖炀都能被吵醒，逼得历代国君想不理都不行。

    瑶姬揉着发痛的太阳穴，和开始打明牌的老顽固们撂了底：联盟可以，联姻没门儿。

    此种说辞显然不太能服众，毕竟与粮草丰足的突狄不同，靖炀在谈判中先天处于劣势，能提条件的资格近乎于无。

    如今是乱世，金银谁都不稀罕，有本事果腹才是正经。

    不让突狄安心，光想着空手套白狼，简直是做梦。

    “安心？”瑶姬挑起眉尾，抬手止住殿内纷争，冷然笑道：“有孤在，便是他突狄最大的安心。”

    “传令下去，明日未时，阳茂县将有强烈地动，让百姓尽快到临县避难，不得有误。”

    瑶姬从龙椅上起身，目光缓缓扫过殿下群臣的面孔，语气沉稳，不容置疑：“将告示宣扬出去，传得越远越好。”

    定要让两日后到达的突狄王，听得清清楚楚。

    群臣愣了片刻，瞬间躁动起来。

    瑶姬说过，自身的未卜先知能力不能时时施展，需得感受上苍旨意行事。

    像这种不稳定的筹码，朝臣中相当一部分人觉得并不能打动前来谈判的突狄，两国还得是切实的结合才更可靠。

    况且瑶姬已经很久没施展过这种神迹了，能力会不会一直存在，日后可有衰弱的可能，都未可知。

    谁都没想到，在靖炀生死存亡的关口，奇迹竟再度降临。

    能准吗？会准吗？

    原本大势的颓废言论顷刻变得积极起来，可担忧者也不在少数。

    毕竟消息一旦放出去，可就再也收不回来了。

    若占卜的事出了纰漏，哪怕只是错了时辰，都会给突狄留下极差印象。

    倒时就算主动要求联姻，那边也未必会轻易首肯。

    瑶姬虽生得天姿国色，可国家大事面前，想来向来谨慎恪守的突狄王，也不会做出冲动之举。

    此事，难呐……

    群臣或惶恐或激动，甚至连李玉也拿不准主意，跟着皱眉商讨，唯独龙椅上的瑶姬面不改色。

    她只心疼自己的账户余额。

    还剩360个行动点。

    若非形势所迫，她真不愿所以动用宝贵的预测机会。

    不过，钱能用在刀刃上，就不算亏。

    历代靖炀王从未真正拿到过的权威，她势在必得。

    若凡事都由臣子牵着鼻子走，这君王做得还有何乐趣。

    * * *

    阳茂县离王城并不算远，快马加鞭两个时辰便可火速赶到。

    百姓劳作整日，好端端地刚睡着却被县令派兵敲锣打鼓地吵醒，强令搬家，简直让人崩溃。

    有好事者再一细问，得知只为即将上任的新国君一句预言，更加气火攻心，若非有旁人拦着，险些骂出口。

    搬家呀，谈何容易。

    许多居所都是祖祖辈辈传下的老宅，其内更是数不清的古董，更有辎重非人力所能抬，必得牛车才能拉动。

    因饥荒，靖炀内能用的牲口本就少，非得是大户人家才能雇得起。

    像普通平头百姓，只得自己咬牙一车车的拉，碰上家中男丁少的，更没活路。

    好在瑶姬在颁布圣旨前，曾和朝臣们仔细商讨过各项事宜，从军营中拨出四千骑兵前去帮衬。

    闹通了整整一宿，再不愿的也将家底搬了个空，叫苦连天地往临县赶。

    许多人听闻过赈灾粮案，和鹤乘借粮之事，对瑶姬这位新国君本是心怀好感的。

    可这么一折腾，埋怨声反而占据上风。

    归根结底，大多数人还是对预测的准确度有所怀疑。

    一次两次，也许是瞎猫碰死耗子赶上的，连路口的瞎子半仙儿都能用这种巧合懵人。

    若新国君实则是个本事不济的骗子，日后这种劳民伤财的命令便会只增不减。

    还没苍济成安份呢。

    靖炀未来命运究竟如何，着实令人不安呐。

    * * *

    次日，瑶姬忽然宣布要亲临玉井县，着实把群臣惊得够呛。

    那里便是阳茂县的百姓临时落脚的去处。

    李玉忧心忡忡劝瑶姬还是缓缓的好，他更了解靖炀民生，深知昨夜突兀的王命会激起何种层面的不满。

    贸然前往，兴师动众不说，还容易火上浇油，让百姓更添恼怒。

    更何况，历代靖炀王鲜少有出宫者，无比在王城终其一生，稳镇国运。

    无奈，瑶姬哪管那么多条条框框，再劝就让人拿扫帚轰。

    见李玉都碰了壁，其余臣子更不敢多言。

    瑶姬虽是位柔弱女子，周身散发出的强大气场，却比苍济成更有威慑力。

    以至于往常那些惯于挑事的老臣，都习惯看她的眼色说话。

    掌权短短几日就能有这等威严，着实令人称奇。

    昨夜闹了半晌的瑶音服用汤药后，状态明显缓和很多，只是精神恹恹，浑身无力。

    出行时，瑶姬带着这位才刚相认的妹妹，亲自送到吕府，交与周蕊蕊照料。

    周蕊蕊又惊又喜，登时应下，满面红光地跟在府中闲话的姐妹显摆。

    毕竟如此受君王器重的臣妇，属实不多见。

    前往玉井县的队伍声势浩荡，阵仗骇人，护佑侍卫更是不计其数。

    瑶姬坐在八骥龙撵内，命宫女掀开轿帘，屡屡跟沿途百姓微笑挥手，不嫌疲厌。

    君王若只是神隐在王城中的模糊概念，民众又怎会对其产生彻底的依赖与信任。

    毕竟连信徒整日跪拜的佛像还有画图雕塑呢。

    相遇，切身与其互动，并得到回馈，才能生出亲近感。

    例如高官乘轿上朝，日积月累地在街上晃荡，偶尔露露真颜，便能有几分成效。

    瑶姬要做，就要做得更好。

    她这位国君能亲自与百姓架起沟通的桥梁，无须借他人之手。

    * * *

    路还是那段路，到达快慢，全分怎么走。

    瑶姬故意让仪仗行得缓而又缓，晌午时分还入客栈修整片刻。

    再加上出发得迟些，一路磨磨蹭蹭的，恰好压在未时到达玉井县。

    龙撵尚未停稳，只听耳边传来霹雳般的山响，震耳欲聋，几乎要将人的心给活活颤碎。

    目光所及之处的远方掀起滔天尘埃，因两县离得近，站在高楼上的人，甚至能瞧见阳茂县轰然倒塌的房屋。

    耳边惊呼四起，马蹄杂乱，人声叫嚷，许多连夜逃来玉井，甚至连个正经安身处都没有的难民手脚发软靠在行礼上，口中呓语连连，精神震晃。

    “塌了……真塌了……”

    “我们……我们还活着……”

    “菩萨啊！神女！”

    “灵妙夫人果真是我靖炀的救星啊！”

    “祥瑞，她才是真正的祥瑞！”

    人群正鼎沸间，瑶姬款款步下龙撵，满目担忧地望着街上民众：“阳茂县的人可全逃出来了？万幸万幸……”

    细细端详，百姓发现瑶姬形容憔悴，眼底甚至出现淡淡青痕，纵然梳妆后，仍难掩虚弱。

    她、她这是为救阳茂，彻夜未睡啊！

    动情者由一二人变至百十，逐渐蔓延成千万。

    膝盖跪在坚硬地面的“扑通”声由街头传至巷尾，在百姓口中转了千百回的称呼，最终统一汇集成“陛下”。

    这是他们靖炀的新国君。

    幸哉，幸哉。

    * * *

    瑶姬数不清前来送行的百姓究竟有多少，她吩咐侍卫不可过度驱赶，只维持适当距离便可。

    灾后重建总是需要时间的，在此期间，难民的安身问题也得安排妥当。

    在得到瑶姬的亲口保证后，百姓眼中热泪更甚，纵然掩面而泣，却依旧停不下追寻她的脚步。

    有的人明知自己的手穿不过侍卫遮挡的长.枪，却依然执着地伸着。

    只要能跟这位救苦救难的国君更近一点，就算挨几下打也值了。

    他们不知，在瑶姬事前警告下，侍卫俱牢记本分，态度平和，无一人敢面露凶光呵斥。

    瑶姬学着他们的样子，也将手伸出撵外，回应着众人的热情。

    这感觉，如此熟稔。

    曾几何时，她是舞台上炙手可热的影后，粉丝影迷千千万，每每出席露面，都会获得强烈的欢呼。

    那份喜爱与支持，通过一张张面容和呐喊，传到她心底，成为她继续坚持下去的动力。

    没想到兜兜转转这么久，那场面会再度上演。

    不过，和以往不同，瑶姬在这份感应中，体会到了群众足以托付性命的赤诚。

    这份量太重，却又令人沉醉，积沙成塔般逐渐将瑶姬包围，相融为一体。

    她是靖炀的国君，他们是她的子民。

    登基前夜，瑶姬首次体会到做一位真正的国君，是何滋味。

    无上的欢喜。

    * * *

    这一日过得如梦似幻，回宫后，瑶姬甚至觉得身边氛围也大不相同。

    金殿之上，原本对联姻策略坚持不移的老臣们，逐渐没了声量。

    才略提一句，就彻底淹没在大片大片的兴奋讨论中。

    有意播散的消息总是能以飞速遍落各地，靖炀的臣子，还从未有过如此倚仗国君的时刻。

    突狄有粮草又如何？

    他们这位能窥破天机的国君，才是最最珍贵的宝物。

    李玉是打心里为瑶姬高兴，可恭贺的臣子太多，将他挤得太靠边，根本凑不上前。

    美言总能翻出花来，李玉满腹经纶，却难以开口。

    他知道，瑶姬心怀宽广，不会计较他先前的不信任。

    可两人间似乎产生了道难以逾越的鸿沟，仿佛再无法回到过去。

    也许几月后，就会有新的宠臣伴在她身侧。

    李玉维持着恭贺的笑，慢慢退至群臣身后，安静地欣赏龙椅上的瑶姬。

    他不后悔先前的举动，因为他尽到了做臣子的本分。

    其余的，命罢了，强求不来。

    * * *

    顾桢这厮，就不是个能按部就班做事的人。

    自苍济成死后，这家伙参与朝堂议事的次数简直屈指可数。

    整日神龙见首不见尾的玩消失，东冒一下西出一回，找瑶姬的时辰也不守规矩。

    甚至连朝服他也不喜穿，不知何时早换成雅淡的青竹长衫，全然没个国师样。

    瑶姬也懒得睬他，说实话，他还是这样顺眼些。

    若将他硬塞进板正的朝服中，整日的请早问安，倒更让她恶寒。

    忙完正事，瑶姬回到雨香阁刚得半点空闲，这厮便从花窗翻进屋内，连正门都不愿走。

    定是懒得等宫人层层通传。

    瑶姬两眼盯着礼部拟好的那份宣词，勾指让他滚得近些。

    明日便是登基大典，终归得说些体面话做交代，这些统统都得背熟才行。

    记词对瑶姬来说，那就是专业对口，许久不练，还真有点怀念这种感觉。

    “说。”

    “我寻到了马机与谋逆同党联系的证据。”

    见瑶姬终将注意力转向自己，顾桢眉轻挑，刚要继续，忽听门外传来“咚咚”的脚步声。

    接着，便是“二姐、二姐”的乱喊乱嚷。

    将话咽回，顾桢垂下眼睫，烦躁和不悦皆来得有些莫名。

    烦。

    ?????椸駫??? 瑶姬没想到这个时辰妹妹还会过来, 忙用眼神示意顾桢先躲在屏风后，免得被瞧见落口舌。

    毕竟他可是翻窗进来的。

    门被“吱呀”一声推开，瑶音步履轻快跳过门槛, 小脸蛋红扑扑的，额间绘桃红花钿，衣裳也换过更为新奇的款式。

    正是最近靖炀贵女的时兴装扮。

    宫女并未跟进来, 规矩地关掩好门，远远地在廊下待命。

    做下人最要紧的就是迎合主子的喜好。

    新国君不愿伺者总在眼前晃, 故而她们也乐得躲清闲。

    瑶音心情明显不错，存了满肚子话刚想跟二姐好好唠唠, 话未出口却忽然愣住了。

    屋里有位她不认识的陌生男子。

    相貌俊朗，身形高挑削瘦, 浑身有种干净到近乎洁癖的清爽。

    他面无表情负手站在瑶姬身后, 双眼冷漠瞧着瑶音。

    似乎对她的贸然出现很不满。

    瑶姬顺着妹妹的目光看去，才意识到顾桢竟没躲起来, 心中不由气恼, 却又没法在瑶音面前显露出来, 只得清清嗓介绍：“这位是国师顾桢, 方才在同孤议事。”

    “议事？半夜三更的？”

    瑶音疯玩整日，精神畅快，连带着嘴上也有点没把门的, 刚纳闷完, 就立刻回神般掩住口：“是阿音不懂事了，阿音明早再来看姐姐！”

    瑶姬比较记挂妹妹的精神状况，怕她就此离去, 难免心情失落, 便拉她留下, 简单听她讲讲遇到的事。

    顾桢背过身去，站在窗边赏月，一言不发，宛如不在屋内。

    在周蕊蕊的引荐下，瑶音同许多权臣女眷都打得火热，遇见的都是笑面和奉承，愉快得仿佛飘在云端。

    她撂下个小包袱，从里面翻出许多坊间的稀罕物件显摆，挑出最爱不释手的一盒胭脂送给二姐，乱糟糟地摆铺了一桌。

    待瑶音终于觉得困倦，满足地拎着包袱打哈欠离去，屋里这才重归寂静。

    明日登基大典，这小丫头也吵着要同去，甚至比瑶姬还要兴奋。

    真是个没长大的孩童……

    想到“孩童”二字，瑶姬眼前忽然浮现出襁褓中的瑶尚，心里不免有些发堵。

    其他瑶家人虽被折磨得不成人样，却还残存一息。

    瑶姬将他们隔在宫内偏西的冷院，待伤养好后，便打算差人将他们打发走。

    她不认同妹妹的做法，却也不忍过于苛责。

    “你方才说的证据，是什么？”瑶姬疲惫地复拾起要记的宣词，有一搭没一搭看着。

    静立多时的顾桢，仿佛被突然注入生命的清雅木雕，笼罩蒙蒙月光朝她走来，伸手从怀中掏出三封书信晃了晃。

    信封外未着点墨，其内寥寥几笔皆是询问关于阳茂地动以及明日的大典事宜。

    落款无名，一封问两封回，字迹各不相同。

    “信是在马机府外截获的，跟踪送信小厮，回信者分明是光禄寺黄重、典狱司北鸣。”顾桢淡声道。

    黄重？

    瑶姬跟顾桢再三确认，真是侍卫长黄重后，沉默良久。

    光禄寺掌宫廷侍卫，典狱司掌刑狱案件。

    这两封信内容无奇，只能证明这三人有私交，没甚用处。

    不过故意隐去通信姓名，就值得玩味了……

    “三人府中并无其他信件，恐已烧毁。”顾桢说着，将信拿回装好：“看过还得送回去，免得起疑。”

    还真是一有信息就禀告给她。

    顾桢嘴上说要走，揣好信却没动身，神色复杂，欲语还休。

    “想说就说。”瑶姬见不得他这幅拖拖拉拉的模样，她喜欢干脆点。

    “别信她。”顾桢侧首，朝门口的方向偏了偏。

    “阿音？”瑶姬失笑：“她一个女娃娃，能拿我怎样？”

    不知为何，顾桢似乎对瑶音戒心很重，甚至提防中还带着敌意。

    很是莫名。

    见瑶姬没将自己的话放心上，顾桢无奈摇头，身影极快消失在窗外。

    大典要忙碌的事多如牛毛，明日还要早起，得养足精神才行。

    瑶姬将词背牢后，决定熄灯休息。

    可在微弱的烛火被吹灭的瞬间，瑶姬忽然想起一件事来。

    当初在虎萧国，身为月巫的顾桢也是这般提醒她的。

    “别信郎元，他不可靠。”

    * * *

    瑶姬并非王室后裔，但按旧规，在正式登基前，还是得先祀天、地，再向靖炀先祖祭告。

    接过礼官点燃的长香，瑶姬弯腰对着宗堂行礼时，着实好奇倘若那些先人真泉下有知，会不会气得七窍生烟。

    走这形式，何苦来哉。

    文武跪在身后长阶，虔诚叩拜，远远望去直排到山脚下，不见尾端。

    各色牛羊祭品摆齐，但供桌上更多的，还是华而不实的各色珍宝。

    祭品烹饪不能放任何佐料，难吃得紧。

    礼官切下小片递与瑶姬，她也只好勉强咽下。

    瑶姬所戴王冕奢华无比，沉得很，戴得时间久了，压得她脖颈酸麻，每次转动身子都得千万小心，生怕会扭到颈骨。

    礼服更是足足叠了九层，从里到外将她裹了个严实，每行一步都得借助宫女搀扶。

    端庄、稳重，威严。

    瑶姬的表情完美达到礼部的要求，牢固地刻在

    面上，让她滑嫩的肌肤都有点发僵。

    礼官念祭词时调子拉得老长，宛如咿咿呀呀的老旦，带着独有韵律，听得人头脑昏沉。

    拜了又拜，祭过再祭，明明在山上，秋风却少得可怜，唯有不应季的烈日高悬头顶，肆意散热烤灼人。

    待祭祀的所有繁文缛节全都结束，瑶姬缓慢抬起低垂的头，记挂着王冕倾斜的重心，终于能挺起腰来。

    烟味缭绕，呛得她眼发酸，喉咙也痒，咳嗽的欲.望强烈。

    不知是否低头太久，她的视线有点模糊不清，本想让碧空洗濯下内心疲惫，却恍惚在宗堂的屋顶上瞧见有人坐着。

    呵呵，她还真是累晕头了。

    脚踏靖炀宗堂，哪个有胆子敢如此造次……

    瑶姬伸出玉手，准备离开这消磨人的地界，可身旁的宫女岚息却没扶住她，反而傻傻地愣在原地，抬头望天。

    不对，准确地说，是望向宗堂的屋顶。

    岚息双目瞪到极致，呼吸不由屏住，连服侍都记不得，惊讶到吐不出半个字。

    礼官长眉显些拧到一处，如此庄严时刻，万没想到多年宫龄的岚息，竟会这等失态。

    他重重咳了两声，尽量保持上身不动，免得失了体统，想尽可能提醒岚息回神。

    谁知岚息居然置若罔闻，甚至还颤抖着手指向宗堂。

    “混账！你究竟几个胆子，敢对先祖不敬！”

    礼官险些气坏肝脏，刚要命人将岚息拿下，却发现旁边侍卫也是同样的状况。

    群臣纱帽攒动，私语和惊呼参差而出，越聚越多，促使礼官的心脏如鼓点般擂动，在万般恐惧下，缓慢转身向后看去。

    金轮炙热，抬眼望去，空中静止不动的浮云似乎也被烤化变形。

    忍着强光对双目造成的刺痛，眯眼认真端详，一位身披赤红袈裟的和尚，正悄然坐在宗堂的屋檐之上。

    九环锡杖反出近乎白的光，搁置在他手边，铜环倾倒，如同假寐中的猛兽。

    那和尚俊美得不似人间物，眼尾泛着妖孽的红，屈着膝，单手支颐，红唇咬着酒葫芦，仰头就那么让酒流进喉中。

    “你、你、你……你是何人！”礼官咬到了自己的舌头，原本口若悬河的他，此刻却连句整话都说不利索。

    和尚猛地甩头，将喝空的酒葫芦远远抛开，随意用衣袖擦干唇角，笑着朝靖炀的新国君打了声招呼。

    “乖徒儿。”

    此言一出，群臣哗然。

    这不知死活的混账到底是谁？没头没尾的说什么呢！

    “轰他下来！快轰他下来！”

    “弓箭手何在！速将此人乱箭射死！”

    “放肆！简直放肆！哪里来的疯和尚！杀了他！杀了他！”

    瑶姬的心跳空了一拍。

    “徒儿。”宗堂之上的玄行又唤了一声，兴致盎然地歪着头，将左耳稍往前伸了伸：“答案。”

    “放箭！！”随着黄重一声令下，数千百弓箭齐发，如催命骤雨朝玄行头上笼去，在速降瞬间，却被那抹飞舞的赤红尽数弹开。

    玄行未改坐姿，将袈裟胡乱搭在肩头，静待瑶姬回答。

    箭雨一阵又一阵，密密麻麻席卷天地，无穷尽般朝宗堂屋顶袭来。

    瑶姬没意识到自己紧紧拽着华贵裙摆，耳边的嘈杂混乱成模糊的噪音，眼前的玄行离得太远，也逐渐发花变形。

    脑中浮现的，全是昨日百姓那一双双伸向龙撵的手。

    玄行不懂慈悲为何物，但他会喜欢残忍地摧毁瑶姬的珍视之物，并观察她的反应。

    他要的并非乖巧听话的棋子，而是能跟他厮杀对弈的敌手。

    若瑶姬顺从，所导致的唯一结果，恐怕只会彻底地激怒玄行。

    他会尽可能屠遍六国百姓，让烽烟漫遍原野，以此逼瑶姬后悔，带着恨意重新坐在棋盘的对手位上。

    玄行赤脚踩踏靖炀宗堂，故意引箭矢在她登基之日，将这至尊无比处射得百孔千创。

    让方才她和百官小心敬慎的祭拜，眨眼间成了荒唐笑话。

    不敬，不重，只有满满的揶揄和嘲讽。

    瑶姬没法对着这种人低首伏贴。

    哪怕是死。

    她朱唇微张，将山林间的空气深深吸入肺腑后，长缓吐出。

    “我不需要你。”

    瑶姬的声音被狰狞喧嚣淹没，甚至连身旁的岚息都未曾听见。

    “快住手！造孽，造孽啊！”礼官老泪纵横推搡着发号施令的黄重，宗堂每损一瓦，都如同在他身上生割下块肉般。

    他气得浑身哆嗦，指着仍安然无恙的玄行大骂：“一个个的脑袋灌了粪水不成！搭梯子上去把他砍成碎片！”

    “这……”黄重面楼难色：“那可是宗堂啊，谁有胆上去踩踏……”

    “放你娘的狗屁！这么射下去连高祖牌位都要保不住了，你以为你们这群酒囊饭袋就能活命？住手！把弓箭放下！都给老夫爬上去！快点！”

    礼官激.情痛骂得气喘吁吁，哪料群臣忽又发出更大的惊呼声。

    那和尚不见了。

    ?????楛??毥? 纷乱箭雨中, 无人看清那个狂僧是何时消失的。

    宫女岚息忽从喉内挤出让人心悸的破碎尖叫，犹如被乱刀活活割伤肉嗓般，让每个听到的人, 都由头自脚蹿出股彻底的凉意。

    发麻、战栗。

    金盔铁甲的护林卫刹那回神，出于忠诚本能，齐齐挥刃指向单臂揽着瑶姬的玄行。

    原本手持护盾紧贴国君的亲卫军, 皆在眨眼间外头倒下。

    固若金汤的防壁，就这么硬生生地以瑶姬为中心, 划开道充满血腥的隔离带。

    “陛下……”黄重骇然无比，刚想命人速速救驾, 却被瑶姬抬手止住了。

    玄行靠得极近，左持锡杖, 右臂将瑶姬的薄背圈入怀, 藏于浮光流转的赤红袈裟下。

    虽是轻轻搭着，瑶姬却能清楚感受到玄行臂膀所蕴含的可怕力量。

    她被怪物禁锢在僧袍中, 动弹不得。

    玄行俯身, 将唇靠近她的左耳, 吐.息间, 松林与清泉交融的冷冽透过层层华服，肆意浸入她的玉骨。

    将浅瞳中的杀意暂时收回，玄行用鼻翼以毫厘之距, 悬空描绘着瑶姬侧颈的优美曲线, 速度如此缓慢、久到瑶姬所有抑制不住的轻微颤抖，都能被他彻底品味。

    纤长的五指张开，如蛛网般缠在瑶姬颈后的乌发中, 感受怀中人脉搏跳动的猛烈, 玄行薄唇启, 声音因极致的快.感变了调。

    “乖徒儿。”

    “乖徒儿。”

    “记着你的选择，乖徒儿。”

    瑶姬颤抖的眼睫随着深入肺腑的长息，终于重归平静。

    “玄行。”原本因强烈恐惧而僵硬的四肢重归意志支配，瑶姬猛然抓住他的衣襟，将这个不可一世的疯子拉至眼前：“记着，我会是你的死期。”

    琉璃般浅淡的瞳孔豁然放大，玄行的唇角以极其诡异的弧度上扬，将那张俊美至极的脸，撕扯得宛如即将扯下画皮的修罗。

    这头可爱的临渊迷鹿，翼动着误沾樱瓣的湿鼻，正刨蹄蹬地，欲用长不出茸角的脑袋，狠狠将他撞开。

    无限爱怜不知所起，占据玄行身躯须臾，转而化为前所未有的悬望。

    这份感觉既浓烈又陌生，以席卷之势冲击着玄行。

    他开始发出旁人难以理解的怪笑，嚣张肆意，以至于瑶姬使出极强定力，才没有因恐惧而堵住双耳。

    干脆趁机给这疯子一拳！

    瑶姬心念刚动，玄行却忽然松开控住她后颈的手，连癫狂笑声也戛然而止。

    又接连传来几下破空声，数道银光闪过，玄行疾步退开，锡杖凌空以令人咋舌的速度“当、当”两下，瞬间将飞来暗器挡飞。

    旁边站着的几名侍卫徒遭祸殃，身上不知何时多了数枚银针，狠穿过坚硬盔甲，直达皮.肉。

    随即，伤处炙热的痛感忽然传来，宛如千百只蚁虫拼命噬咬，每咬一口，血肉便像沸水烫过般溃烂。

    抑制不住的痛苦惨叫从侍卫喉中传来，他们边嘶喊边徒劳地用手在身上乱抓。

    还没等把铠甲脱下，便都口吐血沫，直挺挺地栽在地上，气息全无。

    “好大的气啊。”玄行将袈裟抖散开，拔下扎在上面的一根针，轻浮笑道。

    方才在宗堂上，那么多箭矢都未能损伤袈裟分毫，如今倒让这细针没入大半。

    重获自由的瑶姬抑制不住喘着粗气，她下意识用袖口蹭了蹭玄行拢过的发丝，生怕沾上什么恶心东西，甚至涌出索性将其剪断的念头。

    正擦着，熟稔的竹叶清香悠然自后而来。

    她的动作被一双冰凉的手按住，略带薄茧的掌心安抚性地揉了揉，让她紧绷的身躯松缓下来。

    瑶姬慢慢放下手，感受身后那人慢条斯理将她方才被玄行弄乱的青丝顺好。

    动作轻柔，细腻认真，一遍又一遍，终将玄行残留的所有痕迹全部抹消。

    只留下专属他的青竹气息。

    玄行唇边的笑意逐渐拉平，方才的欢喜在顾桢轻柔的动作中，寸寸消散。

    他和瑶姬的美好光景，被打断了。

    “上！”见玄行终于和国君分开，黄重即可下令，将众侍卫游走的魂震声喊回。

    刹那间刀剑齐发，听到消息后自山脚奔来的援军也愈来愈多。

    区区一个臭和尚，再厉害又能如何？

    在敌我数量的绝对优势下，就算是大罗金仙也难逃天网！

    玄行低垂着眸，连眼尾那抹瑰丽的红，也被兵戈激起的尘埃所掩，黯淡了几分。

    但这萎靡短如坠星，不知想到何等趣事，他复勾起个玩味的笑，用力将锡杖狠狠震入地面。

    九环豁然相撞，锐鸣如波涛般一阵阵向外扩散，供桌香火震熄，盘盘祭品翻倒，零落满地，徒留狼藉。

    还没等瑶姬反应过来，她的双耳便被顾桢捂严，以至于半点声响都听不到，世界一片失真的静。

    秋风飞尘将她层层叠叠的裙摆扬起，被鼓满的宽袖飘挡住她的视线。

    周遭侍卫官员无不满面痛苦，失神哀嚎，甚至有人耳道里流的血，都透过指缝，滴溅在肩。

    瑶姬从未见过这般末日光景，满山混沌，唯有那双堵掩住她双耳的手，让她产生了切实的真。

    待一切风波平息，往常熟悉的杂音终于回到瑶姬耳中。

    而玄行那厮，早已消失得不见踪影。

    顾桢就站在她身后，离得很近很近，近到能知晓瑶姬发梢的暗香。

    纵然这般近，在方才那种危难时刻，瑶姬也未曾靠向他的胸膛，寻求半点慰藉。

    她的背影倔强得迷人，让他想一直安心地看下去。

    感觉到瑶姬想转身，顾桢下意识钳住她的肩膀，止住了她。

    “放开！顾桢，你……”

    你怎样了？

    瑶姬没将话说出，这混蛋医术高超，就算不堵耳，想来也不会被玄行使的诡计所伤。

    再者，他伤或不伤，与她有什么相干？

    瑶姬略微烦躁地挣着，她只是想亲眼看看身后的顾桢，看他……

    压在肩处的力道松得猝不及防。

    瑶姬蹙眉，揉着肩回身，腹中满是尚未思虑周全的话。

    然而，随着她瞧见的空荡，所有言语也幻散而去，再聚集不起。

    山风再起，瑶姬攥拳，想让缠绕着的青竹气味快些远去。

    可惜，未能如愿，反而将阵阵清香送至她面前。

    恼人的风。

    * * *

    这场闹剧，给靖炀群臣带来的震撼，不亚于山崩地裂。

    防守最为严密，层层把控的祭祀大典上，竟能让贼人如此来去自如，还将新国君的性命玩弄鼓掌！

    简直令人发指！！

    更有曾在战场前线浴火奋战过的将士亲眼认出，那便是如鬼神般突临绥廉，将他们击得落花流水的疯僧！

    如今绥廉和鹤乘，早已是疯僧的囊中物，无人知晓他的真正来历，亦猜不透他究竟用何手段，才能达成这么多匪人所思的目的。

    本以为才刚合并两国的玄行会稍作休整，没想到这么快就把魔爪伸到靖炀的国土上了！

    更有臣子记起日前陛下所居的雨香阁，曾出现被不明人士入侵的重大失职事件。

    至今贼人仍未被缉拿，莫非那次也是玄行的手笔？！

    不得了不得了，靖炀何时被绥廉侵得这般千疮百孔。

    利刃高悬于顶，何人敢安睡？

    没准明日，靖炀就要变成下一个鹤乘了！

    群臣乱糟糟争议着，有那被吓破胆的甚至当场就想高病假落跑。

    若非瑶姬镇着，恐怕这些平日里只会高谈阔论之辈，早就逃了大半。

    “大典继续，胆敢违令者，斩。”

    瑶姬这道狠辣果断的谕令，将各怀鬼胎的朝臣皆强行捆住，反抗之音亦弱如蚊蝇。

    新王的雷霆手腕，众人早已见识过，甚至深刻入骨。

    与其没等逃回家便被就地正法，还不如老老实实接着站班的好。

    纵然要亡国，也不太可能是今日。

    哎，且先苟着吧。

    * * *

    分配部分兵力处理宗堂残事，庆典仍在继续。

    按照流程，瑶姬与群臣回到金殿，而她，则在众目睽睽之下，坐上代表王权的龙椅。

    虽然这两日，瑶姬也没少坐，但当她伴随着庄严鼓点亲临龙椅，接受满殿朝臣跪拜时，心中忽然升起异样的感觉。

    案上文房四宝皆备，三摞奏折整齐摆放，右手边呈着杯温度适宜的清茶，正是瑶姬喜欢的口味。

    匍匐在地的臣子动作整齐，口中三呼万岁，细看却形态不一。

    有的在调整衣袖位置，有的脸颊发痒，以为无人发现，忍不住偷偷用手瘙挠。

    瑶姬知道面前的诸多皮囊下，都藏着窥不透的秘密。

    但当她玉手轻抬，群臣循规蹈矩站起时，她仍是靖炀名正言顺的新国君。

    御用玉玺下沾着能断人生死的红泥，瑶姬将手覆在其上，感受到从未有过的力量，透过那方方正正的宝物在掌心翻涌。

    “来人，请突狄王。”

    在瑶姬的示意下，身旁伺候的御前太监，高声宣出她登基后的第一道旨意。

    今早她得到消息，突狄王已到境内，且愿摒弃身份尊卑之嫌，特来恭贺。

    想到突狄，群臣不安的心总算稳当许多。

    正所谓鼓掌难鸣，若真能跟突狄交好，便可获得与绥廉一战的军力！

    瑶姬细算账户中的370个行动点，她之所以留到现在，便是要等见过突狄王后再用。

    这位曾闭关锁国，始终见山不见水的突狄王是何相貌，瑶姬早已忘记。

    毕竟当初只在鹤城国的万国宴上匆匆见过，如今物是人非，哪儿还能对得上。

    随着太监的层层通报，突狄王沉稳的脚步，终于踏入金殿。

    他比群臣想象中更加高大、健壮。

    宽肩，肤呈麦色，长发绑成细辫，垂在窄腰间，随步履移动摇摆。

    在与突狄王会面前，瑶姬曾设想过各种情景以及应对的计策。

    却独独漏算了如今的场面。

    “好久不见。”郎元极黑的眼眸闪着灼人的热，望向她，喟然长叹。

    ?????椺???? 郎元身着玄色王袍, 胸腰处精绣茧色神牛，角缠祥云，牛目温驯望向东方。

    过膝长袍底部嵌着金色麦穗, 形状被风吹得姿态各异，宛如轻舞。

    这便是突狄王的尊贵装束，只是穿在原本的虎萧王身上时, 只显得突兀可笑。

    瑶姬震惊地看着款款朝她走来，规矩停在阶下问候的郎元, 短暂错愕后，唇角倒浮出讥讽的笑。

    好大的胆。

    听闻突狄王此番前来, 随行共有二百人，唯有三名侍从能随王入宫, 其余者皆安排在城中驿馆歇息。

    难不成郎元觉得自身有玄行那般诡异之术, 能在万千敌中全身而退？

    若非过于自大，那便是致命的愚蠢。

    “陛下, 两国联盟事众, 涉及无数百姓民生, 具体事宜, 可否等明日再详谈？”郎元拱手，抢在瑶姬开口前率先提议。

    他烁亮的黑眸似不经意般朝四周扫了一圈，随即转回瑶姬身上, 微微摇头。

    想谈？

    瑶姬勾起朱唇, 在郎元的深情注视下温和应道：“准。”

    * * *

    大典结束三个时辰后，雨香阁内，瑶姬落帘关窗, 低声问李玉：“谁与突狄王走得最近？”

    能再次得到瑶姬的单独召见, 李玉自是喜出望外, 心中甚至还有些酸楚。

    她愿意再给他机会，这便是天大的恩赐了。

    “突狄王下榻在崇奉殿，方才是有许多臣子前去问候……”

    两王相会这等大事，靖炀的权臣怎能坐得住？

    就算无瑶姬事前吩咐，李玉也在密切关注着同僚的动向。

    他拿过纸笔，即刻列出所有进出过崇奉殿的臣子列了个单，其中逗留时辰过长的，还特地圈出，并在旁标注好。

    瑶姬拿过名单，细细端详时，似不经意间问道：“李卿，你安插的情报网如此出色，怎的上次让你办的事，就毫无进展？”

    李玉吃了一惊，没想到瑶姬会突然提这茬，忙跪下道：“回陛下，臣真的尽力了，可……”

    见他面露犹疑神色紧张，瑶姬语气稍缓：“此事难易孤岂会不知？只要尽力即可……”接着，她话锋一转；“不过，若连半点消息都探听不到……”

    李玉听得冷汗直冒，偷眼观察瑶姬发沉的面色，愈发觉得不妙，思量再三，总算吞吞吐吐道：“倒是听过些许风语。”

    在得到首肯后，李玉跪行到瑶姬面前，努力探着身，将声音压到极低对瑶姬悄声道：“朝中九王爷苍泽明，似乎前两年与府中小妾起了争执，胸前被利剪所伤。”

    瑶姬没料到竟会从他口中蹦出个“九王爷”：“因何争执？”

    “咳，不过是拈酸吃醋那点破事儿呗，据说那小妾原是最受宠的，可腹中刚有着落，便被九王爷新纳的舞妓坑害小产……反正闹到最后，那小妾得了失心疯，被塞进井中活活淹死。”

    见瑶姬若有所思，李玉尴尬万分地补充，这些真的只是家仆在赌坊与狐朋狗友瞎混时，偶然听到的风月传闻，无半点真凭实据。

    后经他调查，九王爷府中的确淹死过个小妾，也草草发葬了，可关于胸口伤情，却难以探听真假。

    “陛下，毕竟只是混混的玩笑话，还是莫要轻信的好。”李玉说完便有些后悔。

    九王爷在靖炀，可是出了名的混，整日的提笼遛鸟正事不干。

    其实这位王爷天资不错，先帝在时，只需耗费极少精力便能应付过其布置的功课，免于责罚。

    不过自苍济成继位，九王爷就彻底成了没人管的散羊，从不问政事，只管过清闲日子。

    瑶姬听着李玉叙述九王爷的过往，将目光落在他刚刚列出的名单上，忽然发现这位王爷，竟也去寻过郎元。

    而且时辰还不短。

    先前顾桢曾报过，与伏波将军马机交往密切的黄重和北鸣，也在名单上。

    反倒是马机本人，未去郎元所居的崇奉殿凑热闹。

    顾桢咬马机，李玉推九王爷……

    挥手让李玉退下，瑶姬侧躺在榻，呷了口温茶，闭目养神。

    * * *

    月已移至院中，崇奉殿内仍亮着烛火。

    瑶姬推门而入时，郎元正站在窗边饮酒。

    王袍展开挂在一旁，他只穿黑束衣，窄腰系条银宽色的带，听见响动，未见其人却早眼带笑意：“还以为你今日不来了。”

    瑶姬摘下遮掩住大半面容的帽兜，身穿深色披风。

    宛如明珠拭尘，瞧见她的面容豁然出现，郎元的眸光也亮了几分。

    他早在梦中遇了瑶姬千百回，自以为已将她的所有的一切都刻入脑中，无半点差池。

    可如今亲眼见到，却又觉得往日那些幻象终究朦胧不实得很，像精细仿制的赝品。

    她的气质有些许改变，看着与在虎萧时略有不同。

    但瑶姬就是瑶姬，眉眼依旧，只要略对他莞尔，便足以牵走他所有魄魂。

    他此生，还有幸能再见到瑶姬的笑吗？

    郎元从骨子里迸发的激.动难以用理智压制，他放下酒壶，箭步来到瑶姬面前，伸臂想将狠狠她拥入怀中。

    牢牢禁.锢住，再不放手。

    “瑶姬……”他口中呢喃，满腹深情牵肠百转，全由这两字倾出。

    此情此景，何等眼熟。

    绥廉国内，桓横城上，郎元意图亲手扼死她时，也曾站在假人蛹身后，这般呼唤过。

    思念成魔的人就在眼前，他迫不及待的靠近，却忽然被一只食盒挡住。

    瑶姬散开披风一角，双手提着沉甸甸的盒子，毫不客气地塞进郎元怀中：“拿着。”

    暗然幽香也随着披风的抖动袭来，让他晃了片刻神。

    她语气骄纵，没有半分陌生感，仿佛昨日他们才在猎场胡闹过。

    郎元下意识双手接住，正错愕着，便被瑶姬连推带搡地赶至桌边：“还傻站着做什么？坐。”

    这突如其来的亲昵感，同今日在殿上那睥睨众生，傲不可攀的国君判若两人。

    他甚至怀疑自己是否在发梦。

    郎元向来听她的话，只要瑶姬愿开口，便是空中月也能傻傻地去摘。

    世上所有事，他都能依她。

    若瑶姬不妄图离开他的话……

    如今中秋刚过，气候忽冷忽热的，昼夜温差也大，正是容易感染风寒的时候。

    瑶姬晃晃桌面上的空杯，让他给自己也倒满，呼气将有些发冷的手呵热，依次将食盒的三层展摆开。

    暖胃参汤、家常炒菜，几碟点心，还有烤得略焦的牛肉。

    烤肉做法依照着虎萧风俗，闻到这道菜的香味，郎元眼中也略泛出雾气。

    “这些，是阿瑶特地为我做的？”郎元拿着她递来的筷子，欢喜问道。

    “是啊，你远道而来，风尘仆仆的，总归要吃些好的才能缓过累乏。快尝尝，合不合你的口味。”

    布置好餐桌后，瑶姬双手交叉垫在小巧的颌下，笑眯.眯地催道。

    她对他笑了。

    郎元长舒一口气，自己也跟着傻笑起来，和当初那个就喜欢跟着她身后的少年并无二般。

    对于桓横城的往事，两人谁都没开口提，仿佛这样，就可晃过那段岁月般。

    郎元依依不舍地将目光从瑶姬脸上移开，瞧着那些还冒着热气的佳肴，迟迟未动筷。

    瑶姬歪着头，娇嗔道：“怎么，小郎君，不吃么？”

    小郎君……

    郎元屈指笑着摸摸鼻翼，为这个称呼开心得下意识抓抓后脑勺。

    可笑着笑着，嘴角的欢喜却逐渐归于苦涩。

    瑶姬还在等着他。

    郎元收起笑，认真打量着那些菜，看着热气蒸腾升缈，须臾后低沉应道：“吃。”

    瑶姬细长眉微挑，仍是那副期待神色：“那你吃啊。”

    听了这话，郎元却忽然放下筷子，双手环胸坐着，将脑袋往前伸了伸：“只要是你喂的，我都吃。”

    呵，来这套。

    瑶姬强忍将筷子摔在他脸上的冲动，当真挽起袖子，欠身将一块牛肉递到他嘴边：“真拿你没办法，来。”

    女子身上的幽香再次随着她的靠近飘来，让郎元醉得迷离。

    原以为磨蹭了这半天，郎元定会继续找借口搪塞过去。

    谁知筷子刚递到眼前，他还真一口咬进嘴里了。

    郎元嚼得认真，末了舌头在唇边还有点意犹未尽。

    “如何？”瑶姬没料到他真敢吃，眼尾虽笑意不减，却在仔细观察他的反应。

    只见郎元无半分恐惧和不安，唯有说不尽的享受：“好吃。”

    瑶姬的眉眼逐渐冰冷，声音也染上寒霜：“就不怕我下毒？”

    郎元抿嘴，环着臂在椅子上晃来晃去：“你若想杀我，在殿上就动手了，何苦等到现在？”

    末了，他又淡淡补充道：“左不过是些折磨我的药罢了。”

    片刻沉默过后，瑶姬忽然笑起来，笑得愈发开怀，仿佛听到世上最可乐的趣事，险些无法自抑。

    郎元又跟着乐，身体摇晃的幅度更大了，随着她的开心而开心。

    他急不可耐地将脑袋又凑过去，催道：“快，再喂我一块吧。”

    趁药效还未发作前。

    瑶姬终于止住笑意，随之而来的，是美眸中无法掩饰的恨意。

    她弯起唇角，将更多的肉夹起，温柔送到郎元嘴边。

    瑶姬不信，他能一直装下去。

    伪装的深情假面，何时会被恐惧撕裂，她很期待。

    然而，郎元并没露出丝毫她想象中的畏葸和犹豫。

    一口接着一口，他吃得近乎贪婪。

    俨然要将这再得不到的美味，永远锁在此刻。

    ?????楅??? 郎元以从未有过的姿态蜷缩在地, 健硕臂膀使出全力想支撑起身，却还是软着再次栽倒。

    撕心裂骨的疼自胃部灼起，沿着食道漫延至喉间, 唇齿间残留的美味，刹那变成世上最苦的噩梦。

    他痛得脊背隆起，前额不断冒出大滴大滴的汗, 砸落而下，渍进眼中, 让他视线模糊。

    漂亮的古铜肤色宛如浸了水，片刻功夫便将衣衫湿透。

    瑶姬漠然看着郎元在地上艰难挣扎, 站得离他稍远，以免被他在极痛时抑制不住的狂躁举动牵连。

    其实饭菜里的毒不过是顺手放的, 本为转移他注意力的障眼法。

    她隐在披风下身上熏的幽香, 才是用毒的重头戏。

    没想到郎元竟两种毒都沾了，如今合二为一, 那可真是快活似神仙。

    等身上的药效消褪些, 虚弱得连喘气都费力的郎元, 显然只剩下不到半条命。

    他因疼痛手指抓地, 此刻十指已尽磨破皮，在地上留下道道瘆人的红黑血迹。

    双眸涣散，理智也早已被折磨得麻木。

    瑶姬前阵子在太医署学人.皮面.具的制作时, 也跟着顾桢研习过不少毒药。

    如今亲手操作, 效果甚佳，算是没白费功夫。

    “说，突狄王在何处？”瑶姬扶正方才被他胡乱推倒的椅子, 坐着问道。

    郎元如同奄奄一息的猛兽, 他手指伏在地上神经质地颤抖, 似乎身体某处的神经已不再受大脑的指挥。

    “在、在突狄国内。”郎元吐出的声极轻，瑶姬需得认真辨别才能听清。

    说实话，身受两种剧毒还能在一日内缓过神智来，着实算得上奇迹。

    也只有郎元这种怪物般的愈合力才能做到。

    瑶姬眯起眼：“你知道撒谎的后果。”

    郎元从肺腑挤出破碎的笑，因这动作牵连到刚刚微褪些的痛，眉头立即又紧皱起来。

    “我、知道。”他剧烈咳着，抑制不住地吐出两口黑血，作为方才发笑的代价。

    早在虎萧，瑶姬便被奉为能感应天命的神女，之后也多次显现过神迹。

    他不会在她面前撒这么蠢的谎。

    “我……是突狄王的替身，受他之命，前来靖炀和谈。”经过多次呼吸调节，郎元的话逐渐通畅起来。

    他目光上移，望着瑶姬虚弱道：“也是为了见你。”

    瑶姬并未打断，让郎元继续。

    据他所述，上次与瑶姬分别后，身受重伤的郎元在河中陷入昏迷，顺流而漂。

    等被好心渔夫救起时，虎萧军已被绥廉和暮崇夹击歼灭，他也就成了无国的王。

    彼时瑶姬去向成谜，绥廉和虎萧又在祖上有旧怨，如今新仇旧恨叠加，无一兵一卒的郎元纵然再心有不甘，也知那里非久留之地。

    再三衡量后，他决定去临近的突狄碰碰运气。

    他偷翻过突狄边界，不料竟偶然遇到微服打猎的突狄王在林中遭难。

    顺手将其救下后，郎元化名浪远，借口是因战乱流亡的难民，被突狄王以恩人的待遇接到王宫修养。

    在突狄也曾有人从郎元的身形，推断出他虎萧人的身份。

    可虎萧国已被暮崇吞并，郎元孤掌难鸣又从不惹是生非，再加上有突狄王的信任，那些朝臣也拿他没办法。

    至多是用言语讥讽两句。

    后鹤乘被灭的消息传来，突狄王居安思危，有意与靖炀修好，可苦于谈判细节。

    正值此时，郎元主动请缨，假扮成王前去和谈，一来足可表示突狄方面的诚意，二来，也可借此考验靖炀。

    若郎元无法归来，那突狄王便从此断了与靖炀联盟的念，再做他想。

    总而言之一句话：瑶姬杀不得他。

    * * *

    瑶姬盯着游戏界面，思虑改如何办才好。

    提示卡可验证郎元有没有说谎，可若在方才的话中，他故意隐瞒了重要细节，卡牌给出的结果将会严重影响瑶姬的判断。

    犹豫半晌后，瑶姬还是谨慎地选择了一张预言卡。

    随着一阵钱币哗哗流逝的声响，账户余额仅剩下330个行动点。

    “若我同意与突狄联盟，三月后将会是何等下场？”

    三个月，是卡牌能预测到的最长时间。

    郎元仍蜷缩着身子躺在地上，不再尝试站起，方才说的许多话，似乎用尽了他最后一丝力气。

    眼下正闭目养神，也有可能是真的晕过去了。

    瑶姬静待卡牌给出的答案，没想到预言卡在虚空中转了几圈儿后，竟又回到了远处。

    虚无。

    瑶姬猛然站起身，错愕后退两步。

    这场景先前曾在绥廉出现过……

    死亡。

    她活不到三个月后。

    瑶姬喉咙发紧，她下意识抓起桌上残余的酒饮尽，不管有毒没毒，对她的身体都没两样。

    不慌，不能慌，既然预测到了，必然能躲开凶险的未来。

    她已经成功活下来过一次，必能再次做到！

    冽了眼半死不活的郎元，瑶姬深呼吸后，再次呼唤卡牌，显示出她最后时刻的景象。

    卡牌再次转动，这次倒有了结果。

    从牌面中的场景看，应是靖炀的天牢。

    可笑得是，她曾经被苍济成关过，对那鬼地方万分熟悉。

    画面中，她身着华贵朝服，王冕不在，青丝凌乱，双眼失神靠坐在地。

    一只有力的手虚放在她微微上扬的脖颈处，突然猛然发力，她先双眸圆睁了下，随即脑袋便无力地撘在那人手上。

    抱膝的双臂也缓慢放下。

    整个人就这么无助地栽倒在那人怀中，而行凶者，也张臂拥住了她。

    纵然画面显示出的角度有限，可瑶姬还是清