第二十七章 故人 (13)
晓，三个小血瓶中，最后那瓶装着的并非瑶姬血液，而是绥廉王为了给她补身子，特意命人做的鹿血汤。
将三个瓶子转交给太医，吩咐他按顺序为孙太后每日服用，瑶姬便在绥廉王的搀扶下，登上了那辆华丽的马车。
等到他们到达会鹿台的那一天，出现在孙太后身上的奇迹，就要消失了。
拼命渴求生命的孙太后会怎么做呢？
失去理智之下，真不知那奄奄一息的三公主，会被她折腾成什么模样。
待孙太后撒手人寰，负责割肉的马嬷嬷等人，必定也落不得好下场。
无论是何缘由，当初为虎作伥，帮三公主折磨梓欣的时，她们也早该想到日后会遭的报应。
那对血肉相缠的母女，大概会从阎王殿，一路打到黄泉路吧。
瑶姬将头靠在车窗上，听着外面纷纷扰扰的声音，安静地闭上了眼。
这些天，朝廷对霞液丹日后的用处提议，可谓是八仙过海，各显神通。
俨然将她当成了只会放血的工具，简直毫无尊重可言。
即便有尊重又有何用？
像那日重华殿上的三公主，不也是被一点一点的高帽子，逼到了绝处？
绥廉国的整个朝廷和王宫，都已经烂透了底，遗留在世间也只是祸害。
渣滓，就应该毁灭。
* * *
此次去会鹿台跟靖炀国谈判，朝中重臣都跟来了不少。
包括位高权重的卢相和七王爷，毕竟他们两个曾经在千娇会上力捧的姑娘，此时都在队伍中。
萧娇娘为了能够扮演好三公主，整日整夜地接受着教习姑姑的训导。
不仅要将王族族谱背得滚瓜烂熟，还要知晓各种繁复礼节。
甚至连动作和神态、说话的方式，都要尽可能地模仿三公主。
毕竟褚柔珠是何等作派，坊间也已有了不少传闻，想来靖炀国那边会做调查。
见面前，手艺高超的宫女将萧娇娘从头到尾好好装扮了一番，连红妆都是顺着三公主的眉骨画。
华贵的衣物再加上浓妆的掩盖，足可以跟一张模糊的画像混淆。
跟着车队走到第二夜，听着帐外噼啪的篝火声，瑶姬望着帐内的木质棚顶，思绪飘渺。
今夜对孙太后而言，是奇迹降临的最后一晚。
待到明天，一切都会被打回原形。
白弱婷估摸着，已经带着丰厚的赏赐出城了，不知还能不能赶回去，见她师傅最后一面。
明日……
瑶姬翻了个身，将厚毯子盖到颌下。
船到桥头自然直，睡吧。
听着帐外来回巡逻侍卫的杂乱脚步声，心里却没有丝毫安稳可言。
* * *
胡乱睡到了后半夜，帐帘不过略微被掀开了一角，瑶姬就猛然惊醒。
她毯下藏着特意带出来的小刀，紧紧地攥在手中，蓄势待发。
算来算去，那家伙也该现身了。
他的轻功很好，即便能明显感觉到有人进了帐，瑶姬却仍听不到任何脚步声。
刺激她鼻翼的，是玄行身上独有的那股清茶味。
感受到床榻往下略压了压，瑶姬知道，那个阴魂不散的家伙，此刻就坐在她的身边。
一言不发地盯着她的睡颜。
手中的刀又攥紧了几分，瑶姬却没有轻举妄动的打算。
根据预言卡的显示，她会活到大军到会鹿台的那天。
而且这次，卡牌上并没有什么隐晦的暗示。
比如之前的“不可招惹玄行”。
想想也真是够可笑的，险些把那家伙斩得人头落地，还能再得罪到哪儿去？
“都已经醒了，难道就没什么话跟为师讲？”
玄行轻笑着，戳破了她的伪装。
瑶姬咽了咽口水，仍闭着眼：“徒儿劝师尊还是小心些为好，没准帐帘上也涂了毒呢。”
“知道知道，为师算是长记性了，可观察了一整天，也不见进出服侍的宫女有何异样，总算才放下心来。”
玄行自顾自地感叹道：“苍天厚待于我，让我在临死前，寻到了个这么有趣的徒弟。”
瑶姬总算肯睁开眼，也不坐起身，就那么躺着看他：“师尊好像，很乐在其中？”
“实不相瞒，那日正巧是为师的生辰，只是没来得及告诉你罢了。”玄行摸了摸自己圆润的光头。
瑶姬微微眯起眼：“生辰快乐。”
“是挺快乐的，活了这么多年，那天是我最开心的一天。”
玄行望着虚空，口中喃喃道：“被心爱的徒儿摆了一道，身重难解的剧毒，无数侍卫乱刀砍，窗外还有整装待发的弓箭手……”
将那日的情形仔仔细细回忆了一遍，玄行长叹一声，真诚地露出了愉悦的表情：“如此难解的困局，当真让我玩得很开心，谢谢你。”
瑶姬：……
天可怜见，她的初衷，并不是想让他开心。
“曾经也有人信誓旦旦的跟我保证过，要设一个世人都不能破解的难题，让我深陷其中，挣扎至死，可我期待着，盼望着，激动了半晌，却无味得如同嚼蜡。”
玄行的眉头，难得地锁了起来：“你懂那种感觉吗？就像期待了两年全羊宴，端上来的却只是一根羊骨头。”
瑶姬：我不理解。
许是这几个字也写在了脸上，玄行失笑地摇了摇头。
“顾桢的事情你放心，我许下的承诺，便一定会做到，只是不知，徒儿能否再给我设一局如此艰难的棋？那日的快乐太短暂，根本无法彻底重现，唯有夜夜思量，难耐啊。”
她还从来没听过这种找倒霉的要求。
曾几何时，她认为顾桢就已经很有受.虐的倾向了，没想到跟他比起来，眼前的玄行简直不是一个次元级别的。
“你想找难事做，那还不容易？想个法子将分裂的六国再次统一，总共你忙活几天的。”
瑶姬算是看明白了，怪不得系统屡次提醒无法杀掉这个家伙，简直就是打不死的小强。
若与他继续缠斗下去，今后每日每夜都要提心吊胆。
不如寻个别的目标，将他远远的支开。
就像给狗扔一块肉骨头，随便他去别处怎么啃咬，只要不来她面前碍眼就行。
玄行好奇地看着她：“你想让我做这件事？”
“算是吧，师尊如此厉害，难不成连这么小的困难都没办法？”瑶姬眨眨眼，真诚期盼他能将注意力从她身上移开。
滚吧。
然后在路上骨折吧。
伸手伸手搔了搔脸颊，笑得有点无奈：“也罢，谁让你这么对我的脾气呢？为师帮你把天下打下来，然后让你做女皇。”
“嗯？”
一句话点醒梦中人，瑶姬豁然瞪大了双眼。
是啊，她怎么就没有想到过！
系统曾经表明，只要日后统一六国的君王，对她说出那句通关密令，就可以回到现实世界了。
可她却没有明确表示过，王位必须在几位主NPC之间产生！
何必每日围着狗男人们打转？
她自己来当这个王，又有什么不可的！
玄行狭长的眼弯了弯，他从未在瑶姬的眸中，见到过这般夺目的神采。
他的乖徒儿，好像对统一天下真的很感兴趣。
心尖似乎被什么东西轻轻地扫过，玄行猛然发现，自己的嘴角也在偷偷上翘着。
他在笑。
为了其他人的开心而开心。
真是种奇妙的感受，从未体验过。
玄行摸着胸口，确认起伏的频率在微不可闻地加快。
从前某种看不见又摸不着的东西，突然具象化在了他的眼前。
故去的老玄行说过，唯有学会爱他人，才能解脱真正的寂寞。
如今他的心思被乖徒儿牵动，可就是尝到了些许“爱”的滋味？
玄行没真正经历过情感，一时间不敢确认到底是怎么回事。
他毕竟是个做师傅的，又不好直接问瑶姬，只得细细的品味着这种感觉，直到其彻底消失不见。
很短暂的瞬间，却如烟花炸裂般美妙。
老玄行曾经跟他说过，世间最绵长的情感，除了爱之外，还有恨和伤。
玄行想让这种感觉再持久一点，无论是哪种滋味。
他觉得，乖徒儿能够帮他这个忙。
????????? 不过略失神片刻, 瑶姬藏在毯下的尖刀，便直逼他面门而来。
几日不见，她的动作倒是干练了许多。
没有一丝犹豫, 果断得很。
玄行侧头轻松躲过，单用两指轻松夹住锋利刀刃，任她如何挣拔都无法动弹。
“别闹。”他安抚人的语气很温和, 仿佛蛮不讲理的是对方。
瑶姬愤然撇开那刀，气恼玄行这厮竟然如此轻视她！
不对, 这家伙是个疯批。
无论是明杀还是暗杀，都只会让他更兴奋罢了。
望着她吃瘪的模样, 玄行眸中露出丝逗弄后的欢愉，指尖略微有点痒。
他想轻掐一下瑶姬的脸, 再惹得她恼怒咒骂, 最终失去理智，妄想叫来守卫。
到时, 他就可有机会亲手捏碎她的喉咙了。
真想看看乖徒儿眸中的惊恐和慌张啊……
玄行将小刀弹飞, 暗自调整呼吸。
克制, 要克制。
他和宝贝徒儿还有其他游戏要玩, 不可被此等琐事搅扰。
单单想一下“未来”二字，便让他浑身难耐。
同瑶姬的未来，他很期待。
* * *
瑶姬屈膝坐在床榻的另一边, 尽可能与他保持最远的距离。
玄行头上的属性条不见了。
无论是行动值, 还是危险值，与顾桢那时一样。
可恶，一旦她做出试图攻击主NPC的行为, 其属性就会消失。
“系统, 这就是你给我的‘不听话’的惩罚吗？”
瑶姬在脑内狠狠质问道。
【属性条消失, 并非系统所为，而是……】
系统冰冷的声音沉默良久，似乎遇到了不可控的卡顿，让它出了故障。
【主NPC的行为，脱离了游戏模拟好的路线范畴】
“什、什么意思？”瑶姬只觉得系统在跟她打哑谜，说的话云里雾里。
【崩坏、脱离、自主、觉醒……你可以把他们当成……另一个不走主线剧情的“瑶姬”】
努力向她做完解释，系统便再次归于沉默。
似乎方才说出的那些话，连它自身都无法理解。
这个游戏了的玩家和主NPC，身为游戏世界的创造者，也看不透。
迷惑，费解，还有占据多半的期待。
瑶姬这个不听话的玩家，究竟能把原本的狗血玛丽苏游戏玩成什么样？
不知不觉间，系统已坐在了旁观席上。
沉浸。
它似乎，也不再是那个单纯向玩家提供帮助和解惑的系统了。
某种改变在悄然发生，它的程序在一板一眼的运作中，时常也会发生跳跃。
人类的情感……也能属于系统吗？
系统察觉不到自身的存在，亦不懂思考为何物。
它只知道，自己的程序，并不抗拒这种改变。
* * *
时至今日，瑶姬才总算搞清楚了一件事。
她的“出格”举动，好像把原本只是“程序”的疯批们，搞觉醒了……
“瑶姬。”
“啊？”正出神呢，玄行忽然开口叫住她，着实让她惊了一下。
“你……可能让为师体验下，何为“伤心”？”玄行在“爱”、“恨”和“伤”中选了半天，终于有了决定。
若说“爱”于他而言本就过于缥缈的话，那“伤”更是荒诞可稽。
他无法理解伤别人所伤，痛别人所痛。
这种极度共情他人的滋味，远比爱恨这种单一的情绪，更吸引他。
听闻伤情者，或妒或怒，或悲或叹，是世间最苦的滋味，甚至可纠缠一生，不得解脱。
如此强烈的情感，玄行真的想在临死前，好好体验一下。
若是旁人没这可能，但瑶姬，总能带给他无限惊喜的乖徒儿，定会寻到法子。
见瑶姬只定定地看着他，未曾答复，玄行还以为是给的筹码不够多，略思片刻后哄道：“若能办成，为师便将顾桢的死期，缩短为三个月，你看如何？”
又是要帮她扫荡六国当女皇，又是要杀顾桢，瑶姬听得可笑荒唐，可心里的某个角落却不由自主地觉得，他似乎真的能做到这点。
呵，应了就应了，只要眼下能保住性命，管他日后爱作什么风浪。
离她远点儿就成。
“好，我答应你。不过师尊，约法三章，在此期间，您可不得伤徒儿性命啊，否则游戏就不好玩了。”瑶姬笑眯了眼。
玄行同样眯着回望她，一大一小两只狐狸各自摇着看不见的尾巴，盘算着自己的主意。
“成交~”玄行乐了，还是没能忍住，在她右颊上轻轻捏了一小下，便轻笑着脚尖点地，眨眼间消失在账内。
门帘掀起落下的瞬间，那恶人便走得无影无踪。
入千军万马的军帐内信步游庭，便是趁机取下绥廉王的首级，也并非难事。
即便叫了守卫又如何？
徒让那家伙捡乐子罢了。
瑶姬气呼呼地用衣袖擦着自己的脸，掏出小花镜在黑暗中照了半晌，也瞧不出个所以然来，索性丢开重新躺下。
该死该死该死！
她睡不着了！
狗和尚，总有一天要你狗命！
* * *
霞液丹的功效就是好，即便熬了整宿的夜，脸上也没出现熊猫眼，肌肤依然吹弹可破。
瑶姬任由身边的宫女帮忙梳洗打扮，心中仍对玄行昨夜的冒犯举动心有余悸。
用清水仔仔细细洗了半晌，又扑了不少香粉，这才作罢。
绥廉王向来习惯与她共用早膳，来到帐中时，着实被她难得的妆扮晃得迷魂。
“阿瑶，今日好兴致啊。”褚裕和总觉得直呼她的名有点过于生疏，思虑了好几天，这才鼓起勇气改了口。
瑶姬置若罔闻，如此称呼她的人多了去了，只要别叫她“小姬”，一切都好说。
“今日大军便可到会鹿台，届时应那靖炀王的要求，你也要与我们同上山。”褚裕和并不用他人假手，亲自给她盛了碗热鸡汤喝。
虽然他除了对母后外，从未做出这般服侍人的活儿，可但凡能与她更亲近些的举动，都会让他雀跃不已。
如果可以的话，他甚至想像戏本上唱的那样，郎情妾意地亲手喂她吃东西。
可惜，瑶姬过于害羞，每每都会拒绝地别过头去，弄得他的筷子只得僵在原处，尴尬收回。
这也不妨事，等行完周公礼，想来女儿家的羞涩，便会逐渐褪去。
他有太多太多想跟瑶姬尝试的事，等解决了和亲联盟的问题后，定要一一补回来！
大军稍作整顿后，即刻拔营前行，赶在晌午之前，便到了会鹿台的山脚下。
萧娇娘已经画好了红妆，在教习姑姑的千叮咛万嘱咐下，做足了万全的准备。
甚至当绥廉王亲自考问时，都能做到神态自如地对答如流。
就连三公主的声音，也模仿的有模有样。
褚裕和看得啧啧称奇，大加赞赏了她一番，尤其是对培养出如此人才的卢相，更加另眼相看。
相比之下，孙筱筱的地位就要低下多了。
作为陪嫁的姑娘，她甚至连乘花轿的资格都没有。
只得坐进一顶小轿子里，跟在萧娇娘的队伍后面。
甚至在梳妆打扮上，都要略逊她一筹才行。
毕竟和亲的主角，是这位冒名顶替的三公主，任何人都不能抢了她的风头。
唯有引起靖炀王足够的兴趣和重视，未来她们在他国的日子，才会好过一些。
在上山之前，卢相等臣子曾经偷偷劝过绥廉王，还是暗藏些兵器比较好。
万一对方突然反水，发动攻击可怎么办？
七王爷一派倒觉得这老头是多虑了，对方好歹也是个王，若真在和谈时发起兵变，恐怕要受万世嘲笑。
但凡要脸面的一国之君，都使不出如此下作的手段。
其实这一路上，朝中的两个党派就争吵不休，绥廉王又是个喜欢从中和稀泥的。
直到这时，也没辩出个所以然来。
“罢了罢了，做人以诚信为本，依朕看，兵器还是别带了。”褚裕和有点头痛地摆摆手。
他觉得卢相等人未免过分谨慎：“若爱卿不放心的话，大可派先前部队先去会鹿台打探，待探回消息，再上山也不迟。”
想来想去，还是这个法子最为稳妥。
先锋部队一共二百人，轻装上阵。
若两炷香之内还没回来，便是祸事了。
瑶姬与绥廉王共乘一辆马车，靖炀王提出要见她的条件，在褚裕和看来，摆明了是余情未了。
尽管瑶姬再三跟他解释过，自己只与靖炀王在万国宴上见过一面，并无半点别的私情。
可绥廉王总觉得心里不安稳，掌中珍宝被他人惦记的滋味，着实不好受。
此番瑶姬出面，几乎也是以绥廉王宠妃的身份参会。
必须当面断了靖炀王的痴心妄想，才能让他死心地与萧娇娘离去。
等待的时间是漫长而煎熬的，其间山上不时传来阵阵鹿鸣，煞是悦耳好听。
褚裕和闲来无事向她介绍，正因为此山鹿多，所以山顶才会被成为会鹿台。
“若你喜欢，朕以后便在林苑中多多饲养。”褚裕和想偷偷拉住她的手，却被瑶姬为难地避开了。
“圣上，有人呐~”
瑶姬不好意思的往旁边看了一眼，卢相等人连忙轻咳着，移开了视线。
虽然他们已经上了岁数，年龄老得足可以当阿公，但不得不承认，瑶姬的美对全年龄段，都极具魅惑力。
就算知道是痴念，也忍不住看了又看，即便无法靠近，心中也能得到少许满足。
即便没有霞液丹这档子事，如此佳人，也着实不该便宜了靖炀王之辈。
瑶姬四处看了看，并未发现玄行着光头的身影。
她不信那和尚会就此彻底消失，两国和亲这么大的热闹，他哪有不看的道理？
可究竟藏在何处，这就不得而知了。
众人皆忧心忡忡，心不住祈祷着事情的顺利发展。
好在只过去一柱半香的时间，探路之人便回来了。
对方表现得极有诚意，靖炀王甚至已经亲自到场相候。
且靖炀那边只带了二百人马，皆手无寸铁，看模样全是朝中的文臣。
除此外，还预备好了一顶华盖花轿，专为迎接三公主做准备。
绥廉王心中大喜，虽有卢相等人极力劝阻，却依然决定以信义为本，只带相同人数上山。
左右大军就等在山脚下，即便出了什么闪失，那些精锐将士，也足可以护他逃到此处。
卢相与七王爷等重臣随行，上山时皆面沉似水，对签署联盟合约之事，并没有绥廉王那样乐观。
瑶姬坐在轿子里，身体随着山路的颠簸一晃一晃，珠翠压得她头又重，只得用手勉强扶着。
待晃荡终于归于安稳，绥廉王亲自撩帘，将她扶下轿。
不待她拒绝，便坚决地握住她的手，在众侍卫的护送下并肩前行。
此等殊荣，就连当今皇后都没享受过。
朝中重臣忍不住私议纷纷，暗自商讨，今后定要极力遏制瑶姬在后宫的地位。
否则任此鹤乘国逃妃势力坐大，终归不是件好事。
又行了约二百米远，终于看见了那个宽广的会鹿台。
靖炀王与众臣子立于台上，拱手向绥廉王问候：“裕和兄，一路可好？”
褚裕和点头回礼，并没有放开瑶姬的打算，只在嘴上与他客套了一番。
多日不见，靖炀王仍然是那副神采奕奕的模样。
就像金玉堆里养出的公子哥，举手投足间，皆带着难以摒弃的贵气。
靖炀王的目光落在两人的手相牵处，略微怔了怔，眸中失意神色一闪而过。
褚裕和等的就是这个，内心的满足感骤然提升，连嘴角的笑都晴朗了许多。
靖炀王身边有五位朝臣，褚裕和也是如此。
两方在凉亭下相会，命人将带来的茶具摆上，还有各色糕点充饥。
不过都是摆设罢了，任谁也不会在这个档口，毫无心机地吃对方准备的东西。
瑶姬按照绥廉王的吩咐，一直静静地坐在他的身边。
听着两国君王你来我往的寒暄者，强行忍住想打哈气的冲动。
昨夜失眠时，瑶姬甚至一度怀疑过自己，在霞液丹的庇护下，是否真的那么需要睡眠。
可如今，她算咂摸出滋味来的。
甭管是什么神丹护体，但凡遇到极度无聊的事，她还是会下意识回到学生时代的高数课堂上。
只看见那些人的嘴巴在一张一合的，完全听不见在说些什么。
按照联盟进行的流程，萧娇娘由宫女搀扶着，缓步下轿。
用金丝镶边的团扇遮住面孔，盛装来到靖炀王面前，略作答礼。
身侧的孙筱筱虽然没有这么大的阵仗，却也极力展示自己的美。
她从不认为凭自己的资质，就应该被萧娇娘踩在脚下。
等嫁入靖炀国，没了绥廉的依仗，还不是得各凭本事？
孙筱筱自认有得是能耐，会让靖炀王身心臣服。
日后说不定还能被封为贵妃等位，可比一个徒有虚名的皇后要强多了。
靖炀王显然对两位女子十分满意，命人将萧娇娘请入靖炀准备好的花轿中。
甚至连同行的孙筱筱，也准许暂时一同进轿。
等到下山后，再另做其他安排。
联盟之事继续按照流程往下进行着，其间不住地有使者往山脚送信，传递最新的情报。
按照目前的频率来看，基本上是每半炷香跑一次。
两国均是如此，在这种关键时刻，多小心都不为过。
“裕和兄请看，这便是靖炀愿意赠送的十座城池，虽然地处偏僻了点，都在两国的边界边缘，却也足可代表本王的心意。”
待会谈进入到灼热期，靖炀王终于命令手下，拿出了那张至关重要的地图。
牛皮纸图缓缓展开，用墨笔勾勒出的地势，出现在众人眼前。
被赠给绥廉的十座城池。全都用红墨标了出来。
绥廉王看的心花怒放，下意识在交谈时想用手在图上点指，却被候在旁的卢相给拦住了。
“启禀圣上，还是小心些的好。”卢相客气地朝靖炀王笑着，转身凑到褚裕和耳边，谨慎低语。
只要是对方准备的任何东西，他都没有让绥廉王触碰的打算。
毕竟这世上，龌龊的手段实在太多，没必要冒风险。
“怎么，都到了这种地步，裕和兄还是信不过本王？”靖炀王眉头微微皱起，面上似有不悦神色。
“自会面以来，靖炀已表现出了最大的礼让和诚意，绥廉王如此行事，着实寒了本王的心呢。”靖炀王作势想把地图收走，连忙的魂飞魄散的卢相给劝住了。
不管怎么说，绥廉能白白得十座城，都是天大的便宜。
若是这么好的事让卢相给搅和了，那可真是千古罪人。
“罢了罢了，不过小事而已，靖炀王何必放在心上？”褚裕和不满地瞪了卢相一眼，命令七王爷将他带到旁边等候。
靖炀王这边也挥退了身边人，整个亭下就只余二位王和瑶姬了。
随着讨论得越来越深入，绥廉王的手也随着对方，在地图上指指点点。
巨大的诱惑在向他招手，肥肉当前，哪儿还有那么多的顾忌。
瑶姬将这一切尽收眼底，心中冷笑不止。
当初靖炀王谈合约的条件之一，便是以见她一面为代价，割让这十座城池。
可如今当真见了面，靖炀王分给瑶姬的注视却少之又少。
倒像是个目不斜视的柳下惠，哪有半点痴情的模样。
更何况，她记得万国宴上的靖炀王，有一双极为漂亮的紫眸。
正是如此，才让她对其印象深刻。
可面前的这一位，不管怎么瞧着，眸色似乎都对不上。
从两位王的言语交谈中，瑶姬得知，之前来往只是通过书面而已，此番还是头一次会晤。
这绥廉王果然是个不堪重用的，各方面都稚嫩得可笑。
难怪会那么渴求让孙太后延续几年生命，好帮他管理朝政。
骤然失去可依靠的大树，所有的短板也就彻底暴露在阳光下了。
瑶姬心里默默计算着时辰，离预言卡上即将出现的画面，还有多久？
她盯着游戏面板上的数字倒计时，一秒一秒的数着。
当卢相在她身后突然倒地时，绥廉王甚至没有半点察觉。
这是一场突如其来的叛乱，随行的二百人中，有几乎一半的人，瞬间对同伴下了黑手。
用的法子都是绕到身后捂住嘴，猛然以利刃割喉。
滚热的鲜血瞬间喷洒在空，腥臭的味道却始终跟凉亭有一段距离。
绥廉王仍沉浸在自己的美梦中，直到侥幸逃生的侍卫发出惊人的尖叫，这才骤然醒转。
他惊讶地站起身，看着手持利刃的七王爷，和其身后视死如归的浴血将士，慌得什么话都说不出来。
“老七，你这是为何？”
足足懵惑了半晌，褚裕和才总算找回了自己的舌头，艰难问道。
“皇兄，老七我此生没有别的抱负，只是想尝一尝坐龙椅的滋味。”
七王爷狠狠抹去脸上的鲜血，恨然道：“父王偏心，将本属于我的位置硬赐给皇兄，如今老七只不过是想拿回原本丢失之物罢了。”
瑶姬默默站起身，退到旁边。
狗咬狗一嘴毛，她可没有掺和其中的打算。
就这么会儿功夫，花轿里也传来了两声惨叫。
没过多久，萧娇娘和孙筱筱的尸体便被人抛了出来。
哪还有什么以后啊？
整个靖炀国，从未准备过她们两个的容身之处。
“你、你，你竟然敢勾结敌国，谋害自己的君王？”
绥廉王神智受到了巨大的冲击，等彻底反应过来究竟发生了何事，才想起揪住七王爷的衣领问罪。
没想到才刚刚走到近前，便被其一刀插.入腹中。
狠着心往横一拉，龙袍破裂，什么杂碎便都流了出来。
七王爷眸光阴冷，捏着褚裕和的脸，往他面上狠狠地啐了一口。
“孙贱人的儿子，本王今天就要用你的血，来祭奠我亡母的灵魂！”
每个朝代的后宫之争。都不可能风平浪静。
尤其是太后手上的鲜血，多得连清水都洗不干净。
绥廉王的双目木逐渐失神，整个世界也随着身子的绵软无力，跟着倾倒。
最后的最后，他抬眼望着蔚蓝的天，嘴角吐出丝血沫来，嘿嘿笑了。
“老七，你的结局，朕就在天上看着……”
七王爷没有心思听的废话，手起刀落，结束了绥廉王的一生。
????????? 靖炀王淡笑着伸手, 在半掌处无声地拍了拍，高举起，向七王爷致意喝彩。
七王爷冷漠凝视着褚裕和的尸体, 嗤道：“真是个不中用的蠢材，连白赠十城这种妄言也信得这般深，朝内老顽固的忠言半句都听不进, 留着早晚是我绥廉王的祸害，不如尽早除去！”
他双拳逐渐捏紧, 几乎要攥出血来：“即便背上谋逆的千古罪名，本王也心甘！”
余下近百名绥廉死士, 皆感动得热泪盈眶：“属下愿永生追随圣上，万死不辞！”
这句“圣上”叫得顺口, 怕在不知在背地里称呼了多少次。
瑶姬内心毫无波澜, 凭褚裕和的心力和才智，能坐到王位上恐怕多亏了当初孙太后在背后筹谋。
德不配位, 必有殃灾。
既权不稳, 还敢将颇有威望的七王爷留在朝中任职, 而不远远地封地遣走, 除了“自寻死路”二字，真不知该作何评价。
当初靖炀国的赠城文书送来时，瑶姬就本能地察觉到不对劲儿。
比起靖炀给的巨大利润, 绥廉这边与之相对的回馈, 着实是少得可怜。
可孙太后病重，褚裕和又是个耳根软的，经不住朝中七王爷党羽日夜劝说, 去往会鹿台勘察的探子又未发现任何异常, 这才动了心。
单方面来看, 七王爷的确比他稍有资格继位。
但这位，也是个蠢的……
内战怎能假借敌国之手完成？甭管靖炀王当初给他画了什么饼，若没机会实施，便都是空话。
瑶姬自觉退到旁边站着，不料两国人的目光，竟还盯在她身上。
绥廉使者每半炷香一探，眼瞧着马上就要到时限，留给他们的空余着实不多。
靖炀王提起朱笔，在地图上涂抹了半晌，足足划掉了五座城后，卷好隔空扔给七王爷：“此五城，依先前约定赠与绥廉。”
七王爷稳稳接过，打开飞速览阅一番，紧皱的眉头总算略舒了舒：“靖炀王言而有信，愿日后两国永结同盟，共御外敌！”
“那是自然。”靖炀王笑着绕过石桌，将装隐形人的瑶姬牵到身边。
两手刚交汇在一起，七王爷豁然举起了刀：“且慢，瑶姬是我绥廉的人，您还是留下为好。”
瑶姬也不挣扎，左看看右瞧瞧，装出副没半点主意，只得任人摆布的懵样。
“这……可是绥廉送来的两位新嫁娘，全都命丧黄泉了呀，七王爷，孤以让五城，难道连一位女子都带不回了么？”靖炀王语气充满无奈：“如此行事，可让孤如何向国内臣民交代啊。”
七王爷眸光阴沉，部下亦随之做好备战姿态。
瑶姬身上霞液丹的事，以及运用得当，能使人长生不老的神迹，恐怕其余几国早就听到了风声。
尤其是在绥廉势力渗透最为严重的靖炀，如今简直是揣着明白装糊涂。
瑶姬的价值，几座城池都比不上！
靖炀王眸光微敛，并无半分放手的打算，反而将瑶姬拉得更近了些：“不如这样，还是问问瑶姑娘本人的意见如何？”
七王爷几乎要瞪得双目喷火，明示暗示的，恨不得将瑶姬身上盯出几道窟窿来。
瑶姬：……
这靖炀王挺缺德呀，把烧红的炭火往她这边撇。
啧，就不能像个强盗似的直接将她掳走么？
麻烦。
“二位大人不要吵，若以瑶姬一人之力，便能划清两国干戈的话，要瑶姬做什么都可以。”
瑶姬抬眸，泪盈盈地望着七王爷：“只是瑶姬先前忠于的是裕和圣上，其他人等，着实……”
开玩笑，三公主和孙太后估摸着这会子也该手拉着手过奈何桥了。
回去，岂不是找死？
靖炀王似乎没料到她会如此坚定立场，忍不住拍掌笑道：“好好好，瑶姑娘忠烈，既不肯委身绥廉新王，那本王就代为守护了。”
“放肆！”
七王爷怒不可遏，有些想要动手，可如今他们的人马只是对方的一半。
若强行开战，恐怕只会被杀个片甲不留。
旁边的侍卫也在悄悄拉他的衣袖，示意不要轻举妄动。
“两国联盟不易，还望绥廉王不要因些许小事，就坏了彼此的和气。”
靖炀王收起嘴角的笑，命人将瑶姬请上花轿。
虽然萧娇娘和孙筱筱的尸体已经被拉了出去，但轿内仍然有股挥不去的血腥味。
帘子方才撂下，外面就响起了震耳欲聋的厮杀声。
“瑶姬不可落入他国之手！”
“夺回来！”
“杀！”
想想也是，掌握了长生不老的秘技，便掌握了一个国家的生死命脉。
瑶姬规整好自己的袖子，捶了捶有些酸痛的肩膀，不知外面何时才能乱完。
七王爷此时破坏盟约，简直是自寻死路，真动起手来，哪还有半分生还的可能。
果不其然，没过多久，便听见了他所发出的惨叫。
可兵戈声才稍止歇，尖锐的号角便骤然吹响。
声音刺得鼓膜发痛，且极具有穿透力，即便是再隔上两座山也能听见。
估摸是探听情况的使者回来了，瞧见满地狼藉，吹响了开战的号角。
与此同时，靖炀这边也发出了震耳欲聋的擂鼓声。
哎，最终还是要打起来。
周围很快传来慌乱的脚步声，没过多久，便有人抬起了她的轿子，歪歪斜斜往前跑去。
抬轿子的人平时显然不是这般手法，不过因为心中慌乱，所以才丢了技艺。
瑶姬在里面被颠得七晕八素，勉强扶住轿壁稳住身形。
为了透气，她下意识掀开后面的轿帘，在满地骇人的尸体中，蓦然发现了一抹嫣红。
那个穿赤红袈裟的光头，正手持锡杖蹲在卢相身边，用手压住他那不断往外渗血的喉咙。
卢相还有救？
瑶姬知道，这家伙从来都不做无用功，早就猜到他会潜伏在附近，不料这时才现身。
冥冥中似乎受到某种感召，玄行忽然抬头，狭长的双眸弯了弯，对上了她的目光。
用力撂下轿帘，瑶姬的心里开始打鼓了。
不好，方才两方经过了一阵短暂厮杀，靖炀这边的兵力也有所损伤。
就这么几个虾兵蟹将，恐怕真拦不住那个疯和尚。
他想干嘛？该不会要把她再掳回绥廉国吧！
该死，这可不成！
瑶姬坐不住轿子了，这速度还没有她本人跑得快呢。
不料刚刚探身，搭在轿门的手却被人给拍了回去。
“别乱动。”
声音清悦得那般熟悉，却让她整个人都僵在了原处。
“他们快追来了，不是救回你，就是要砍死你，似乎还带来不少弓箭手。”轿外的男人虽然说着事态紧急的话，语气却轻松得很。
“你……你……”
不祥的猜测在此刻应验，瑶姬就知道，自己没记错靖炀王的眸色。
“顾桢！你真是阴魂不散！”
轿外响起一阵撕扯声，未过多时，帘子被拉开了一角。
身着龙袍的顾桢探头，撕下面具后，竹月色的眸中尽是欢色：“还说我呢，你怎么惹上那煞神了？”
瑶姬被他没头没脑的话弄得发蒙，眨眨眼才反应过来：“你说的是玄行？”
“就那个疯和尚。”顾桢用下巴向后点了点，显然玄行就在不远方。
“是他！你俩真是老相识？”瑶姬心中隐隐有点期待。
毕竟玄行答应过她，要取顾桢的狗命，眼下正是动手的好时机！
“算是吧，刚才趁乱聊了两句，没想到相别两月，他竟然出家了。”顾桢脚下仍然跟轿夫保持着同一速度狂奔，面上却不带任何红润，甚至连呼吸都没紊乱。
瑶姬：……
还、还聊天了？
好家伙，这展开跟她想象的有点不一样啊。
“没聊多久，不过是说了说彼此的近况，百忙之中，他特意抽空告知了我的死期，说半年后定让我丧命，还是受了你的委托。”
顾桢聊这些事，仿佛在闲话家常，末了不满地看了她一眼：“你我之间，为何要让外人插.进来？谋杀这种事，还是自己动手的好。”
他的语气极其真诚，仿佛一个尽职尽责的推销员。
瑶姬推开他的额头，让这张脸在轿内消失：“多谢，我不想订杀人秘籍。”
一阵放浪的笑声传来，顾桢似乎心情大好，也不知究竟戳中了他哪件开心事。
然而，没乐多久，利箭破空声便从后方传来。
听着咻咻声不绝于耳，瑶姬也将身子蜷成一团，尽量远离后方的轿帘。
果然，刚刚贴着轿壁缩好，一支箭便带着凌人的气势，猛然射.在她方才还坐着的那块软垫上。
箭尾在空气中微微颤着，未等恢复平稳，第二支箭也跟着来。
看样子，绥廉的大军已然赶到，且对她起了杀心。
长生不老的秘方，即便彻底消灭，也不能被其他国家所掌握。
瑶姬惊魂未定，外轿突然被人用力地敲了敲。
“欸，死了没？这轿子挺沉的，你若真断气，也好让几位轿夫歇一歇，丢下这累赘。”顾桢笑着问道，不过在意的点很欠揍。
“能不能跑快点呀？是不是没用过午饭！”瑶姬气得想把箭□□刺他，却怕又有新的箭射进来，伤到手。
“哎，轿子里的这位脾气不好啊，只得烦劳各位兄台再使使劲儿了。”顾桢的语气透着无奈。
快速前进中的轿子突然顿了一下，片刻后，却突然以惊人的速度飞快前行！
瑶姬一个没稳住，差点被软垫上扎着的箭尾伤到。
她心中纳闷不止，按理说在这种生死率攸关的时刻，几位轿夫应该早就拼尽了全力才对。
如何此刻因为顾桢简简单单的一句话，就能发挥出如此大的潜力？
听得外面的嘶喊声逐渐远去，瑶姬好奇地探出小脑袋，发现前面的两个轿夫，后脖颈、头顶处都不知何时插了银针。
甚至是肢体的各个关节部位，也都无一幸免。
“你对他们怎么了？”瑶姬看得头皮发麻，虽然那些人依然还活着，可从神色上来看，似乎都变得呆滞木然。
仿佛只能听话前行，像个任人摆布的木偶似的。
“放心，不过是小小地操控了一下，顾某人热爱生命，平生最不喜滥杀无辜。”顾桢恬不知耻地回道。
脸皮极厚，赛过城墙。
如同风雨中飘摇的小舟，瑶姬就乘着这顶摇摇晃晃的轿子，盯着枪林箭雨，来到了靖炀国的土地上。
* * *
约莫着行进了一个时辰，直到她的五脏六腑都要遭受不住此等摧残时，要命的轿子总算停了。
“无事了。”听着顾桢在外的安慰，瑶姬小心确认过周遭无追兵后，终于掀开了轿帘。
避开顾桢递过来的手，瑶姬灵巧地跳落在地，冷不丁瞧见将她从战场上一路抬回的四位轿夫，着实吓了一跳。
只见他们每人身上或多或少，都插.着箭矢，衣服都已被鲜血染成了另外一种颜色。
顾桢的银针能逼出他们身体的潜力，却也在极大程度上，过分消耗了轿夫的生命力。
瑶姬于心不忍，刚要划开手掌相救，没想到竟被他拦了下来。
“放心，我方才留意过，伤处并不致命，用寻常医术还能救得回来。”他看了眼瑶姬的刀：“做什么为别人弄伤自己，不值当。”
“我说值就值！”这四人算是瑶姬的救命恩人，怎能看着不管！
见她执意如此，顾桢只得吩咐其他随行士兵，将此四人都搬抬进驿站，并准备好热水烫巾。
倒是副想要医治人的模样。
瑶姬此时才顾得上打量周遭环境，发现随行护卫差不多有三百人，皆装备精良。
瞧架势，已经远离会鹿台的战场了。
此处虽山清水秀，却人眼鲜少，只有此“白驹驿馆”，插.着面黄红旗帜做招牌。
算是个难得能歇脚之处。
周遭护卫没法全聚集在小小的驿馆内，便在附近安营扎寨。
一个个脱盔摘甲，流得汗瞧着活像洗了澡似的。
从他们的闲聊中能听出，大军仍在后方与绥廉国的追兵厮杀，且暂时脱不开身。
绥廉王已死，此刻原是一举进攻敌国，拿下康乐城的好时机。
可不知从哪儿冒出个疯和尚来，嗜血如狂，赤红袈裟如巨蟒般舞动，九环锡杖环环催命。
单是那身素雅的僧袍，都已染得比将军的战袍还红。
且听闻动用某种手段，将垂死边缘的卢相给救了回来，顷刻间便得到绥廉朝臣的信任，临危受命，掌管起兵将的调动事宜。
带着原本的一盘散沙左右拼搏，势不可挡，竟隐隐有将多出五倍的靖炀军马反杀。
也不知那些精锐能撑得多久，战报屡屡传来，据说和尚只守住会鹿台的界限，并未带军追截。
那些拼命想要瑶姬性命的，过半数为七王爷党羽，本想着拼死报国全忠义，无奈数量太少，没多久便被靖炀全部吞灭。
看样子短期之内，绥廉这块肥肉，靖炀还是吞不下的。
瑶姬将纷纷扰扰留在驿馆外，她不信顾桢真的能有那么好心。
人蛹都不知道做过多少个了，慈悲这两个字，跟他压根儿就挂不上关系。
* * *
说来也怪可笑的，顾桢身上仍穿着靖炀王的那身龙袍，周围人竟也没苛责。
四名轿夫安歇的地方在二楼，据说顾桢为了集中治疗，将他们全都安排在了一间大屋内。
推开门，空中掺杂着浓重的血腥味和药味，呛得人直咳嗽。
屋内的床不够用，索性就命人排了几张桌子拼在一起，再在上面铺上薄毯。
因有银针护着心脉，又封住了痛觉感官，过儿那些人只是平静地躺着，并未面露痛苦神色。
瑶姬谨慎地走到近前，发现顾桢并没有蛮力拔箭，而是用刀将周围的肉割开，给有倒勾的剪头腾出空间。
偶尔会遇上血流不止的情况，顾桢便再用银针封血，辅以棉布按压。
待出血的状况好转后，再继续操作。
瑶姬原本是来监视他的，看着看着，不由自觉地将注意力放在了伤口本身。
“刀。”顾桢做这些事时，原不用其他人在旁帮忙，见瑶姬站着不走，便也自然而然地用了起来。
只要能尽快让这些人的病情好转，瑶姬情愿暂时不跟他计较。
递完棉布又递纱布，等到真要彻底拔箭时，顾桢向她示意：“痛楚太过强烈时，被银针封住的痛觉将会被冲破，你帮我按住他的肩膀。”
“嗯……”
瑶姬挽起袖子，使出了浑身的力气将轿夫压住。
拔箭的速度很快，并没有丝毫拖泥带水。
当那个残忍的倒钩终于离开身体时，轿夫整个人就像突然回神了似的，发出抑制不住的惨叫。
“呃啊！”
感受着身下的人不断挣扎，瑶姬又使了几分力气，踮起脚尖，利用整个身子的重量，总算勉强将轿夫按住。
顾桢没有片刻拖延，转而又向另一处箭伤发起进攻。
这位轿夫一共中了三箭，在四人当中算是不重也不轻的，可即便如此，他的嘴唇仍然以肉眼可见的速度白了下去。
“不能稍微停一停吗？他好像快要熬不住了。”
瑶姬实在于心不忍，何苦让人家受这样的折磨？
不过是一点鲜血而已，她还是给得起的。
“你若是敢割血，救活之后，我也会把他们通通杀掉。”顾桢虽未抬头，却似乎长了通天眼，将他的心思看得一清二楚。
“混账，你敢如此，我这辈子都不会放过你。”瑶姬愤然怒道。
“不放过最好，总比你忘了我强。”顾桢牵了牵嘴角：“若你真想试一试，我大可奉陪。”
方才还觉得这家伙稍微有一丁点人情味，如今就暴露了狐狸尾巴。
瑶姬不明白，他这么看重自己受不受伤干什么？
当初分明把她做成了人蛹，手段凶残至极，如今到来这般假模假样的装蒜。
呸！
“如果真要流血的话，我只愿你为我而流，其他人还是免了吧。”顾桢玩耍着手中的尖刀，一滴血甚至飞溅到了他的脸上。
顺着重力向下滑落，蔓延至骨骼分明的下颌，仿佛一滴凭空出现的泪划过。
趁着他五官分明的脸，又白皙了几分。
顾桢的长相没有玄行那样妖孽，却给人一种说不出的干净透彻。
如同寒潭中的映月，纵使投入石子激起涟漪，也改变不了他特有的光泽。
明明很讨喜的一张脸，却长成了如此扭曲的性格，真是作孽。
见她不再继续计较，顾桢又重新忙起手上的活：“伤处不宜拖延，还是尽早医治好为妙，更何况长痛不如短痛，若是我受了此等重的伤，宁愿同时将所有箭一起拔去。”
然后默默爽飞天是么……
瑶姬在心中暗暗腹诽。
这家伙对痛觉的感受跟常人很不一样。
吾之□□，彼之蜜糖。
瑶姬甚至暗自想过，若慎刑司那等残酷的地方让他走一遭，怕不是要乐上了天。
不得不承认，顾桢在医治他人时神情很是专注，全然忘却了时间，更不知疲累。
只是一支箭一支箭地拔着，待所有的伤患都处理完毕时，夜幕已然降临。
瑶姬已经累出了汗，肩背更是酸痛得很。
反观顾桢，倒在旁悠哉悠哉地洗着手，随后动作斯文地擦干。
眉宇间更是不见丝毫疲惫之色，工作效率简直比人蛹还好。
若不是曾经亲手捅过他的小腹，瑶姬甚至都要怀疑他是不是活生生的人了。
“今夜军队就在此安营，等明日再继续启程，约莫者再走三天，便可见到城邦了。”
顾桢不紧不慢地说道，极度喜爱整洁的他，甚至连那些染血的废弃纱布，都一并收拾好了。
推开窗透气，外面那棵巨高无比的杏树，枝头恰好探在附近。
满屋顿时充满熟杏的甜香，估摸着熟到这种地步，已经不见半点涩意。
瑶姬的味蕾被这甜味勾引，不由自主地咽了咽口水。
再抬眸时，发现这一幕恰好被顾桢尽收眼底。
他嘴角的笑意不见嘲弄，倒有些安宁的自在。
“方才我让厨房准备了清蒸鲈鱼，还有甜杏浇糖汁之类的点心，洗漱过后便过来吃吧。”
说罢，他拍拍手，让等候在外的侍卫带她去沐浴。
瑶姬最后深深地看了那四名轿夫一眼，转身离开。
倒都是她喜欢吃的。
可惜褚裕和，从来都搞不懂这点。
???????貊 沐浴完毕, 换上侍女备好的新衣裙，瑶姬来到二楼正厅用晚膳。
带着满脸的不悦，尤其是在瞧见早已入座的顾桢。
“坐。”顾桢命人给她斟满酒, 挥挥手让侍从退下。
瑶姬顿时胃口大消，如鲠在喉，连肚子也不叫了。
果然, 用膳时坐在对面的人很重要。
顾桢倒显得食欲旺盛，也不管她吃不吃, 筷子连夹几次，举止优雅地用了几乎半碗饭：“几日不见, 可还记得顾某？”
瑶姬打量着他身上那套龙袍，冷笑道；“靖炀王好气度啊。”
“我都为他当替死鬼了, 还拘泥这些小事做什么？”顾桢低头看看衣裳：“说实话, 这绣样也着实不在顾某喜好范围之内。”
“你还真是能者多劳，什么时候跟靖炀王勾搭到一起的？”瑶姬着实好奇, 这家伙整日神出鬼没的, 还各个国乱蹿。
更要命的是, 跟她仿佛有孽缘在, 怎么甩都甩不掉。
“先前有过一面之缘，此番虎萧国的事又告一段落，我恰巧听闻靖炀和绥廉要和亲联盟, 便主动去寻他了。”顾桢摇摇头：“左右你也躲着不见我。”
瑶姬哑然, 他去趟靖炀王宫怎么跟闲串门似的？
还能在极短的时间内，插手联盟此等要事，甚至担负起了伪装靖炀王的重任。
“送十城这主意, 是不是你出的？”瑶姬忽然想起什么, 下意识问道。
“不如此, 褚裕和怎肯将你带来？”顾桢仿佛在讲再正常不过的事：“此番我的任务只是除掉绥廉王和七王爷，顺便将你掳回，其余打仗的事，可不归我管。”
瑶姬：……
能做成这几样，就已经够变.态的了。
有阴谋手段又将武力值点满的怪物，她只遇到过玄行一人。
“对了，玄行究竟是谁？”瑶姬心中对此最为困惑，玄行似乎凭空出世般，有此等手段，怎会活得像个透明人？
当初真正的玄行圣僧名号，倒是传得连远在虎萧的先王都知晓，还特意派人打探过他的踪迹。
可如今这个口口声声叫她“徒儿”的疯子，是假的啊。
顾桢放下筷子，侧首轻蹙眉，还装模作样地闭着眼，似乎在纠结到底要不要告诉她。
“不说算了，我还懒得听呢！”瑶姬被他这德行气得不轻，草草夹了点东西吃，囫囵咽下，半点滋味都没尝出来。
没必要因为这个烂人饿着自己，吃饱了就走，管他的！
瞧着她气鼓鼓的模样，顾桢悄悄勾起唇角，也随着她再次拿起筷子：“他啊，是一年前，暮崇国派往鹤乘的质子。”
“啊？”瑶姬停箸，这着实是个她没预料到的答案：“质子？”
“暮崇王的十六弟，名为……罢了，左右他如今遁入空门，过去的名字也无需执着，就叫他玄行吧。”
顾桢的视线落在虚空处，未曾看她，似乎越过遥远的记忆，凝望些瑶姬未曾触及过的旧时光。
“十六弟？玄行他，曾是暮崇国王族的人？”
瑶姬的脑海中浮现出和尚平日里吊儿郎当的模样，怎么想都没法将他跟某些高贵血统联系在一起。
“嗯，身份倒是这么个身份。”顾桢并未将话说全，而是露出模棱两可的笑：“怎么，他这个做师傅的，连身世都未曾跟宝贝徒儿透露过？”
“你们俩还真没少聊啊。”瑶姬没想到顾桢连此事都知晓。
“略聊几句罢了。”顾桢将方才引起过她食欲的甜杏，不着痕迹地往前推了推：“不过做质子这事儿，是玄行自己愿领的。”
是没人能强迫他，还是没人敢？
瑶姬忍不住探过身，朝他轻声问道：“六国乱，跟他究竟有没有关系？”
似乎被此话逗得不轻，顾桢笑得直拍桌子：“就像这些菜，虽是店小二传上的，可能说跟厨房里的师傅没关系么？”
“那你又是何身份？一同做菜的厨子？”瑶姬动了动喉咙。
顾桢望着残羹瞧了半晌，认真答道：“是小二吧。”
瑶姬：……
玄行去鹤乘当质子的真正目的，恐怕就是奔着重新撕裂六国来的。
短短一年时间，便能做到这种地步。
危险的男人。
“快些去休息，明日要早早启程，那些轿夫恐怕还得在将养些时日，你是愿意继续坐轿，还是骑马？”顾桢起身，结束了关于玄行的话题。
“骑马。”
那种颠簸的难受滋味，瑶姬短时间内可不想再度尝试。
反正她的马术也早就大有长进，独自骑不算难事。
“看来郎元还真是将你改变了不少……对了，你难道就不好奇他的近况？”望着瑶姬离去的背影，顾桢负手问道。
声音清悦，仿佛山泉撞冷石。
“随他去哪儿。”瑶姬未回头，自行去了自己屋内，紧关门，将他的声音拦在外面。
微微低首，顾桢眸中的笑意，夹杂着难以解释的满足。
瑶姬与玄行的赌约是他，不是郎元。
果然，在她心中，还是他更要紧些。
驿站外秋风送爽，吹来丝丝缕缕杏儿的香甜，如流动的蜜般，浸了些在心尖。
顾桢端走桌上那盘瑶姬只动了一筷子的杏，看着盘内点心圆润黄嫩的光泽，心情舒畅得宛如刚做完三个人蛹。
这世上，好像有比终日泡在死人堆里，更有趣的事啊。
* * *
次日，瑶姬特意向侍卫要了件干练的骑马装，将长发束在身后，双腿轻夹马腹，随着一声不轻不重的“驾”，高头战马果真听她摆布，迈蹄跑开。
周遭从未见过女子骑马的军士，原本还指望看笑话，只当瑶姬在逞能。
瞧见她如此驾轻就熟，倒是吃惊得连嘴都合不上了。
他们哪儿知，比起虎萧国那些烈性难驯的野马，如今她□□的这匹，简直温顺得如同猫儿一样。
顾桢扬鞭赶到她身边，起初还并肩齐驱，可瑶姬不愿与他同行，每次都稍稍探出半个马身来。
像是故意逗她般，顾桢也随之撵上，气得瑶姬又再次加鞭。
此番下来，可苦了其后步行的军士们，各个叫苦不迭。
毕竟这两位是靖炀王顶看重的人，得好生看守，万一出个什么闪失，着实没法交代啊。
好在过了半晌，顾桢总算不再逗她，乖乖跟在后面，手中自在晃荡缰绳。
那穿了一天的龙袍，今日也脱下，换成了寻常青衫。
他似乎格外中意竹与叶的绣样，对那些过于艳丽的颜色不甚感兴趣。
瑶姬一度怀疑，若是市面上有绿色的冠纱或帽子，顾桢也要买一顶来戴。
竹子洁傲清高，他品味既如此的雅，做人怎会这般差劲？
道貌岸然的伪君子。
再行几日便要到靖炀国的城邦，瑶姬心中总是七上八下的。
顾桢跟在她身后，瞧出她高束的顺长马尾摆动的幅度有点过高，猜中她心中烦躁，便开口道：“放心，靖炀王没信血肉可致长生不老之说，此等从未经过验证的谣言，也就褚裕和那帮庸才会放在心上。”
“当真？”瑶姬蓦然回首，眸子大大睁着，似一汪清水颖动。
暖阳洒下的光泼染其中，看得人不自觉晃神。
面前的少女神采奕奕，眉宇间皆是出乎意料的喜色，润唇因惊讶微张，露出的贝齿，为小脸儿又添了几分俏丽。
顾桢点头，被瑶姬凝望着，仿佛那光也随之涌到他的身上。
初秋的寒意不过短暂盘桓，便从他周遭散去。
虽然晴雾山庄的气温终年要比此刻低，早已习惯的顾桢，却不抗拒这种感觉。
“靖炀王果真英明，那便好！”瑶姬正思虑要不要用一张提示卡探明情报，如今正省了……
不对，顾桢的话能信么？
瑶姬的脊背不自觉挺直，方才雀跃心思顿消不见。
昨日在驿馆，顾桢对她割血救人的行为及其敏.感，难不成是因受了靖炀王的什么令，要彻底看管她身上的每一滴血？
越想体越寒，在会鹿台那种危机关头，靖炀王还会下令顾桢将她带回，怎么想都不太像只贪图她的美貌。
定有别的原因！
深思熟虑后，瑶姬觉得此刻不是省钱的时候。
原本账户中的220瞬间变为170，肉痛了片刻，瑶姬望着提示卡上得出的回答出神。
顾桢没骗他，靖炀王果真没打长生不老的主意。
这就奇怪了，单单在万国宴见那一面，靖炀王的心动值，怎么着都不会升得太高吧。
就连褚裕和，也是在跟她的数次相处中，慢慢沉沦。
要知道，攻略绥廉王的难易程度，几乎与周琰那个新手任务差不多。
罢了，只要跟药引的事无关，那就没什么好怕的。
瑶姬放宽心，脚下用力，让□□的马儿更快速地跑了起来。
靖炀王的底细究竟如何，要亲眼看过才知道。
* * *
部队行进的第三日，众人总算瞧见了“永乐城”的牌子。
守门将士早已接到信报，对并未下马的顾桢下跪行礼，简短询问下会鹿台一带的战事进展，便将众人放行。
这顾桢在靖炀的地位，似乎不低。
此城位于靖炀最边界地带，按理说应不甚繁盛才对。
可这街上的男男女女，皆衣着华贵，满头珠翠，玉佩宝石腰带样样不少。
甚至连街边做买卖的商贩，也都穿着亮眼的绸缎，仿佛堂堂掌柜的，竟撸起袖子干起手下的活计来。
沿途最多的商品是各类珠宝、胭脂水粉，甚至名人字画也比比皆是。
看得人眼花缭乱，甚至比庙会还要热闹几分。
瑶姬瞧着新奇，比起民风奔放的虎萧，此处俨然是另一种极端的光景。
可瞧着瞧着，她似乎觉得哪里不太对劲。
跟其他商品相比，点心铺子之类的摊位，好像少很多。
就算用凤毛麟角来形容也不为过。
侍卫在前方引路，瑶姬便放开缰绳，让马儿悠哉迈步。
逛着逛着，总算瞧见有美妇人拉着三岁孩童，去买糖葫芦吃。
又红又大的山楂串在长木签上，外头浇好浓浓糖浆，拿在手中，活像泛着微光的灯笼。
看得人舌下不自觉冒出丝酸水来，曾经咬下过糖葫芦的触感，又重现在唇齿间。
瑶姬舔舔唇，刚想让人也买串回来吃，忽见美妇人竟然从荷包中，掏出一颗尾指指盖大小的明珠，递到小贩手里。
豁，好阔气啊。
这在鹤乘国，顶多两文钱就能买下了！
原以为那小贩会说几句感谢的吉祥话，谁知他竟挑剔地将明珠放在日光下照了照，似乎在辨别成色。
随后，不满地给美妇人塞了回去，言语多有激烈，隔着闹哄哄的人群也听不清在说什么。
从唇形依稀辨认，似乎是……嫌少了？
不会吧。
美妇人咬咬唇，见孩子都已经咬下一个了，退又没法退，只能又掏出颗拇指盖大小的珠子递过去。
这次小贩倒是勉强收了，不过仍是副不大高兴的模样，倒是美妇人千恩万谢的，仿佛得了什么极大的好处。
忙不迭地拉着孩子走开，生怕被人叫回来似的。
瑶姬：……
这小贩要上天呐。
“他那糖葫芦是金子做的不成？为何如此欺辱那妇人？”瑶姬看得拳头硬了，哪儿有这么不将道理的摊主！
顾桢早就注意到她在瞧那边的热闹，策马离得她近了些，不知不觉又并肩而驭：“国情不同，那小贩算良心的了。”
“啊？”瑶姬惊讶不已：“什么国情，要这么坑人？”
“靖炀国盛产矿石和丝绸，无奈土地贫瘠，多条主河道内染有毒物质，连鱼虾都少有，即便勉强开矿土地，生出的麦苗和蔬果也味道不佳，且极其稀少。”
顾桢不紧不慢地说道，瞧瑶姬一副不信的模样，不由得笑了：“当真如此，虎萧好歹能靠猎物过活，可在此处，也行不通。”
瑶姬又随着侍卫走了几条街，发现但凡卖食物的摊位，售价都贵得离谱。
反倒是琳琅满目的珠宝摊和绸缎铺，常常几文钱就能够买到。
和别国的情况，几乎整个反了过来。
若顾桢所言不假，在这种食物物资稀缺的国度，的确没有圈养太多畜生的可能。
因林子稀少，野生猎物的生存空间约等于无，即便要人工饲养也是需要谷壳之类的东西喂。
人都吃不饱，还拿什么东西来养餐桌上的肉呢？
怪不得一路走来，街上几乎看不到身形过胖的人。
个个都苗条得很，甚至有些过于骨感。
原本还以为靖炀国的人都注重养生，如今看来，倒是种迫不得已的选择。
“说到底，靖炀国就是个生长在金银堆里的国度，珠宝如同鸡蛋般常见，可是实在的民生食用物，却贵得离谱。”
顾桢在靖炀也待了段时，谈起此事难免感慨：“过去六国未乱时，靖炀能与绥廉和突狄通贸，国强民富，算是除去鹤乘外，财力最雄厚的一个国家。”
“可如今战乱，各国间不再往来，靖炀变成了徒有其表的珠宝大国，只是面上风光。”瑶姬喃喃地接道。
“正是这个情况，六国刚裂时，绥廉倒是与靖炀达成过友好协议，彼时孙太后还未病重，瞧出了靖炀的底细，便刻意抬高通贸的条件，愈加过分。”
言罢，顾桢勾勾手指，方才跑开的侍卫便将刚买的糖葫芦奉上。
瑶姬下意识接过他递来的东西，愣神看了半晌。
“放心，这些不过是底层民情，到了靖炀王宫，还是与绥廉一样的。”
顾桢以为她在担心着串糖葫芦的价格，和未来自己的日子会不会好过，不由得安
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