第29章 侵占

    夜从未如此刻安静。

    玉妩直挺挺躺在锦被里, 几乎能听见自己心跳的声音，噗通噗通的。

    这张床榻其实造得十分宽敞结实，她先前独自睡的时候每晚随意滚来滚去, 别提有多自在。然而此刻, 当里侧塞了个男人, 再宽敞的床榻都显得逼仄起来。尤其是, 咫尺距离之外还有他的呼吸声。

    玉妩想起了方才徐妈妈叮嘱的话。

    “奴婢跟孙嬷嬷打听过，王爷成亲之前很少来内院, 平常都是在映辉楼起居。今晚他特地过来, 且待殿下颇为和善，自是有缘故的。殿下刚出阁的时候府里愁云惨淡, 夫人不知道王爷病情如何, 有些事也没教。如今……”

    徐妈妈说的话迅速从脑海掠过。

    玉妩偷偷睁开眼睛，看到旁边周曜躺得四平八稳，随意扯了锦被盖住腰身，月光下可看到寝衣勾勒的轮廓。再往上，双唇紧抿鼻梁英挺，那双阴晴不定的眼睛阖着，跟他在映辉楼病卧时并无二致。

    大概是不习惯新枕头, 他挪了挪脑袋, 除此外并没旁的动静。

    玉妩暗自舒了口气。

    看来是她多想了。

    周曜过来真的只是睡觉，不像徐妈妈说的那样有所图谋。

    深浓夜色里, 惴惴不安的那颗心稍稍安定, 玉妩偷偷擦去手心的细汗, 往外挪了挪。

    她怕睡着了踢到周曜。

    然而就算挂到床榻最边上, 睡觉不老实的人终归是不老实的。最初的忐忑淡去, 脑海里紧绷的那根弦渐渐松弛, 微攥着的手指亦悄然松开。玉妩不知是何时睡着的，睡梦中翻了个身，触到里头柔软的厚褥，浑然不知地往里挪了挪。

    咫尺之遥，周曜睁开了眼。

    有只脚丫往他的小腿上贴过来，还轻轻蹭了蹭。

    绵软又温暖。

    肌肤相贴的触感颇为陌生，却像是有柔软的东西扫过心尖，令周曜微微一颤。

    他侧头看向玉妩。

    外头早就敲了三更的梆子，这会儿霜白月色入窗，从层层纱帘中漏了几缕进来，柔和地落在她脸上。她睡得很熟，眼睫静静垂着，翻身时发丝微乱，滑落几缕在颈间。比起刚睡时蚕蛹般裹严实的样子，这会儿肩头半露，胳膊不安分地伸出来搭在枕上。

    一看就是睡觉不老实的。

    周曜握住那只手塞回被窝，顺道掖好被子。

    玉妩哼哼了声，似不满被打扰。

    周曜觑着她酣睡的模样，唇角挑起淡笑。

    他今日来清漪院，并非临时起意。

    那天从珠玑街回来的时候，他将玉妩困在角落，当时只觉她脸红闪躲的模样很是可爱，谁知夜里小姑娘就入了梦，甚是旖旎。往后数夜，哪怕周曜睡前有意看兵法策论，不去想关乎清漪院的事，但梦里却连着被她缠了数夜。

    虽说梦里少女娇软，可肆意疼惜，到底梦境芜杂，种种光怪陆离的场景真切得如同曾亲身经历，令周曜醒来后十分困扰。

    且大白天的也会不时想起梦境。

    周曜觉得他可能是疯了。

    不过年才十五的少女而已，虽说姿容娇丽，乖巧的模样颇惹人疼爱，到底身段都还没长开，他怎就做起了那样丧心病狂的梦？头疼过后，索性搬来了清漪院。至少，当着玉妩的面，他能清楚地记得她有多小。

    与人同衾共枕，这种事周曜以前从未想过。

    但如今躺在跟映辉楼迥异的合欢床榻，鼻端嗅到少女身上的淡淡香味，连同床榻间她极轻的呼吸，种种滋味都还不赖。就是有点认床，且旁边躺了个只着寝衣的小姑娘，还是她明媒正娶来的妻子，到底有点磨人。

    周曜闭上眼，脑海里是她方才寝衣单薄，纤腰袅娜的模样。

    他有点心浮气躁，索性翻身睡到最里面。

    玉妩丝毫不知他这些心思，梦里贪暖，循着锦被里的热意慢慢追着挪了过去。

    翌日清晨，玉妩醒来时枕边已然空荡。

    她颇惬意地伸了个懒腰，忽然间想起什么，觉得哪里不对。

    昨晚周曜留宿了吧？

    她安守本分地睡在床榻最外侧了吧？

    然而此刻，她看了看几乎被她霸占的新枕头，再往背后一瞧，好家伙，那么宽敞的床榻，有小半都闲置着，锦被都被她卷走了。她如今睡着的是正中间最舒服的位置，留在里头的不过两尺左右，凭周曜那种身形，睡着定是极为委屈的。

    所以他是半夜里拂袖走了吗？

    玉妩脑袋里嗡的一声，腰背触到火炭似的猛然坐起身。

    若真是半夜睡觉不老实踢到了周曜，还侵占地盘将他气得深夜离开，那可坏事了！才睡醒的脑袋霎时紧绷，她赶紧掀开锦被趿了鞋，打算喊佛宝进来问一声。还没开口喊人，忽听浴房的门扇轻轻响了下。

    玉妩愕然瞧过去，就见周曜披衣而出。

    他的脸上没什么情绪，清冷的眸，英挺的轮廓，在清晨显得格外精神。寝衣早已换下，里头中衣遮掩住胸膛腰腹的轮廓，外面披了件玄色长衫，松松散散地敞着。头发也未束起，披在肩上，到添几分散漫的味道。

    四目相触，玉妩眼底的惶恐清晰可见。

    周曜默不作声，走到她跟前。

    玉妩后知后觉地站起身，垂首低声道：“王爷起得好早。”

    “没法睡。”周曜淡声。

    玉妩的脑袋垂得更低，就连耳朵尖都红了，“是妾身太过疏忽，搅扰了王爷歇息，往后睡觉定会注意的。”说着话，鼻端却嗅到一股淡淡的药味。那味道昨晚同衾共枕时她都没闻到，此刻颇为浓郁，显然是刚换了药。

    忐忑的心愈发悬起，她抬起眼睛，担忧道：“王爷的伤还没好吗？”

    晨光明媚，她寝衣微乱，青丝披散。

    周曜生得原就比她高，这会儿目光微垂，能看到她睡醒后衣领散开了敞着，露出秀致的锁骨，那根红线的末端似系着一枚圆润光滑的浅碧色玉扣，贴在胸前嫩白的肌肤。只是一眼扫过而已，他脑海里却倏然有画面一闪而过。

    也是寝衣半敞的胸口，那枚玉扣触手温润，遮住底下的一抹娇红。

    雪肌玉骨，娇红夺目，似胭脂染就。

    那是她的胎记，状若桃瓣。

    周曜恍神，抬手揉了揉眉心。

    昨晚一夜安眠，并无繁杂梦境，但方才那一幕却如亲眼所见，清晰分明。

    周曜甚至忘了她的关怀之语，只问道：“身上有胎记？”

    “啊，有。”

    玉妩下意识紧了紧衣领。

    便是这不经意的小动作，令周曜的心头狠狠跳了一下——有些时候，无意识间的反应是最难以遮掩的。他原是鬼使神差地随口一问，玉妩却去掩盖领口，这便意味着，她的胎记或许真就在胸口！

    像是被什么东西狠狠撞了下，周曜脑海里嗡的一声。

    他险些躬身就地扯开她的衣领一探究竟。

    但好歹克制住了。

    喉咙里被火燎过似的干燥，周曜深吸了口气，听到她不放心地问道：“王爷的伤……”

    “一时半刻好不了。”

    他的声音有点哑。

    玉妩眸色微紧，轻咬了咬唇瓣。

    其实早就有过猜测，周曜这病来得蹊跷，背后必定大有门道。如今亲耳听到他这样说，看到他时隔半年后伤势仍未彻底痊愈，玉妩便知道，他这身病恐怕不止是伤筋动骨而已。这样英武矫健战功赫赫的男人，原本不该为阴毒算计所连累。

    玉妩心底不知为何隐隐作痛，认真道：“王爷必能寻得良药，除去痼疾。”

    那神情语气，似期盼，似笃定。

    “承你吉言。”周曜压住异样的心思。

    按他原先的打算，清漪院里那俩小厨娘手艺不错，他吃腻了狄慎送来的东西，可在这儿换换口味。然而此刻他脑海里尽是她胸前玉扣柔润，肌肤娇丽的模样，若是再待下去，冒出方才那般疯狂的念头，还不知会怎样。

    遂系好腰间锦带，打算去映辉楼提剑活动筋骨。

    玉妩瞧他要走，来不及留着用早饭，只怕昨晚的事会惹得周曜不快，无从弥补，忙问道：“王爷今晚还过来吗？”

    周曜回头觑她，淡然点头。

    夜里有人投怀送抱，拿娇软身躯给他暖被窝，为何不过来？

    同榻而睡，还能趁夜瞧瞧她胸前的胎记。

    淮阳王府之外，乾明帝可就没这悠闲心思了。

    甘州的战事几乎令他焦头烂额。

    粮草军资拨了无数遍，也没少调兵遣将派人驰援，然而所有的希冀却都陆续破灭。乔国舅举荐的那些人没能挡住郑德的刀锋，便是被乾明帝委以重任的老将都折戟沉沙，重伤而归。原先的河西节度使命丧沙场后，更是雪上加霜。

    如今，非但甘州的城池半数失守，郑德的刀锋都逼到了往南的凉州。

    这还不算最让人头疼的。

    甘州地处要塞，算是走廊的咽喉之地，北上的必经之路。一旦甘州彻底沦入东昌手中，便会彻底切断北边沙州等地与京城的往来通道。且据半月前的秘报，北凉得知甘州屡战屡败的消息后，正蠢蠢欲动，想派兵南下。

    若果真如此，沙州等地孤立无援，腹背受敌，定难以抵御。

    届时，周曜当初打通的商道将重新落入敌手。

    届时百姓遭殃，山河动荡，绝非乾明帝愿意见到的。

    他的目光再度投向了淮阳王府。

    那个桀骜不驯狂悖妄为，目中只有兄长，并无君父的北地战神。

    这几乎是乾明帝最后的希望。

    昨日珠玑街上淮阳王携妻出行的动静，不但传得满京城人尽皆知，自然也传到了乾明帝的耳中。如今京城众人人皆知，先前重病不起、卧床等死的淮阳王非但醒来了，还日渐痊愈，矫健如旧。

    随之而来的便是铺天盖地的疑问。

    战事紧迫之极，朝廷屡战屡败，朝堂上下没人挡得住郑德的刀锋，为何不派名震北地，令敌军闻风丧胆的淮阳王率兵北上？须知数年前，便是淮阳王铁骑夜袭，以极为诡谲的战术绕行突袭，神兵天降般连克数地，将郑德的大军打得落花流水。

    如今敌军再临，当然得派战神力挽狂澜啊！

    这般疑问，在京城的大街小巷遍地皆是，朝堂之上也汹涌而起。

    这日早朝的时候，从头到尾几乎都在说淮阳王。

    甚至连危急存亡这种话都搬出来了。

    乾明帝的最后一份犹豫，就此消失殆尽。

    再怎么忌惮，到了江山危殆之时，身为帝王的那点私心已不值一提，屡战屡败后，他也早已无将可用。更何况满朝文武群情如沸，京城百姓更是快涌到宫门口跪求了，乾明帝又没打算背负昏君的名声，哪能不给个交代？

    朝会散后，他立时派贴身内侍赵福亲自去淮阳王府，宣周曜面圣。

    旨意传到王府，周曜正站在舆图前，眉目肃然。

    听到狄慎禀报说赵福来了，他终于从舆图中抬头，道：“是为战事？”

    “想必是为此事。赵福来时一脸和气，恭恭敬敬地站在厅前，连口茶都没敢喝，还说若王爷不便动弹，他便来这里。卑职跟了王爷这么多年，还是头回见他如此。”狄慎拱手说着，眼底的冷嘲毫不遮掩。

    这赵福颇得乾明帝信重，与乔皇后母子的往来也不少。

    先前王爷病倒，他可没少落井下石。

    如今倒摆出了一副狗奴样。

    狄慎心中暗忿，又道：“王爷若懒得动，卑职便让他来这里。”

    “不必。”周曜摆手。

    赵福的到来算是意料之中的事，毕竟战事吃紧，即便是老皇帝那种惯于谋定而后动的人，也终于沉不住气了。也幸亏老皇帝沉不住气，否则再挨上两日，周曜都快绷不住了——毕竟疆场之上倒下的都是血肉之躯，抱臂上观绝非易事。

    如今他既赌赢了，自不能轻易低头。

    周曜修长的手指落在舆图上，眉间如凝冰霜，“让赵福转告父皇，本王伤势尚未彻底痊愈，没力气接旨，心胸狭隘还记仇。除非乔公度父女来府里跪求，否则本王继续等死就是。反正皇兄已废为庶人，本王也是贪扣军资、勾结重臣的恶贼，实在惶恐，不敢面圣。”

    说罢，径直坐进了旁边圈椅。

    狄慎就算已跟着他出生入死多年，算是见过大世面了，听见这话，也不由背生冷汗。

    “王爷当真要如此直白？”

    “再委婉也都是抗旨。”周曜道。

    说得也是。

    不管怎么说这番话，抗旨不尊、借机要挟是真的。不过当初淮阳王获罪受责，乔公度没少在背后捅刀子，这事情周曜清楚，乾明帝更是心知肚明。如今周曜摆出坐地起价的姿态，闹到这般难看的地步，话说得再漂亮有什么用？

    倒不如直来直去。

    狄慎再不迟疑，迅速出门传话。

    赵福听闻，当场目瞪口呆。

    但周曜既摆出这般态度，他再震惊都没用，且狄慎传完话就回了映辉楼，连劝说的机会都没给他。他傻愣愣在王府厅前站了半天，仰头瞧了瞧，确信这是青天白日没错，一脸不可置信地回了宫。

    到了御前，他甚至没敢传达原话。

    ——怕乾明帝听了大怒，当场把手边的砚台砸向他的脑袋。

    遂改了稍许说辞，只禀明乔家父女之事。

    乾明帝听完，不出所料地摔了御笔。

    “朕养了他多年，竟教出这么个狂悖妄为的东西！大敌当前，这种话他都说得出口？既生在皇家，就该为君分忧为国效力，哪有冷眼旁观坐地起价的道理！这不忠不孝，无情无义的逆子！”皇帝气得脸色铁青，摔了御笔还不够，抓起茶杯就砸在地上。

    赵福吓得发抖，跪在地上不敢抬头。

    乾明帝连着摔了好些东西，在掀翻御案之前终于压制住怒气。

    “那逆子还说了什么！”他问。

    赵福都快钻进地缝了，后悔不该接这差事，平白替淮阳王承受这场帝王暴怒。他悔得肠子都轻了，却不敢隐瞒耽误事，遂低声道：“淮阳王还说，太子已废，他重病缠身，若皇上不允，他在府里等死就是了。”

    “混账！混账！”乾明帝大骂。

    赵福瑟瑟发抖，连气儿都不敢出了。

    好半天，乾明帝才平息了震怒，扫过满地狼藉。

    登基至今，他从未如此刻般暴怒过。

    但暴怒又能如何？

    他在这儿掀桌子砸东西，淮阳王府里周曜那逆子却好好躺着，此时此刻，他身为帝王，甚至都不能奈何这逆子半分。毕竟战事迫在眉睫，满朝武将无人可用，他唯一的希望只能寄托在周曜身上。

    更何况，私心里，乾明帝其实知道周曜为何提出如此无理的要求。

    因乔公度确实构陷过周曜。

    只是彼时东宫威望甚高，周曜又凭着赫赫战功张扬骄横，兄弟俩齐心协力，且常与他政见不同，乾明帝忌惮已久，才会睁只眼闭只眼，借乔公度的谗言给周曜多扣一道罪名。但如今，他也算是恶果自食。

    皇位下蹲伏的猛虎未必能咬人，但外寇铁蹄南下，却定会动摇国本。

    且那是殊死搏斗，不容半分转圜。

    这种时候自断臂膀，无异于自毁根基。

    是他轻率了，以为周曜那样长驱直入地打通商道，外敌定已疲弱，足够朝廷派去的武将据险而守。如今看来，除非天降奇才，另赐猛将，否则，边境之事，他终究得托付给嚣张却极有领兵天赋的周曜。

    他别无选择。

    至少，周曜兄弟是内患，如今雄兵南下的却是外敌。

    乾明帝坐在椅中，神情霎时疲惫。

    “他是要乔公度去登门跪求？”

    “是乔家父女。”赵福低声。

    乔公度的女儿，就是乔拂了……那丫头行事莽撞，没半点心机城府，怎就招惹到了周曜？不过此刻，这些都是无关紧要的细枝末节，乾明帝也没心思去管。他伏在空荡的案上，素来威仪的姿态荡然无存，声音都是疲弱的。

    “让乔公度去，别太张扬。”

    “再去凤阳宫知会皇后一声，免得乔公度再费周折，让她来劝朕。”

    太累了，战事拖到如今，情势愈来愈凶险，他已太累。

    若乔家父女受点委屈，能令周曜亲赴沙场，似乎也不算太坏。

    只要能退敌。

    乾明帝直起身，瞧着满殿盛怒的痕迹，想起幼时周曜在他跟前乖巧听话的样子，想起周曜用心读书，刻苦习武，只求他开口夸赞的样子，一时恍惚。不过十余年而已，父子之间，怎就走到了今日这般境地？

    赵福觉得，他今日必定是没看黄历。

    不过半天而已，却把半年的气都给受了。

    先是去淮阳王府传口谕，因乾明帝叮嘱得郑重，他还特地陪了笑脸，好将差事办得漂亮。谁知一去许久，非但顶着毒日头站了半天，还连淮阳王的面都没见着。那狄慎转达淮阳王的意思时还横眉冷眼，给了他不小的脸色。

    紧接着，就是天子雷霆之怒。

    明明是淮阳王桶的窟窿，却一股脑全都撒到他头上了！

    这还不算完，到了凤阳宫里，向来温婉贤淑的乔皇后听了此事，也是忍不住大怒，直斥淮阳王胆大妄为，无法无天。让当朝国舅爷，朝廷的四品大员登门跪求，着实欺人太甚。

    赵福若不是有御前内侍的身份撑着，险些被乔皇后摔出的茶杯砸中。

    饶是如此，新沏的滚热茶水溅在脸上，也够烫的。

    受完这场气，还得去国舅府。

    因乾明帝说了不许张扬，赵福都没敢支使徒弟跑腿，亲自去传了旨意，少不得又是场尴尬。好在乔公度毕竟只是个国舅，哪怕气得浑身颤抖嘴唇青紫，差点掀翻客厅的茶盏糕点，也没敢在他跟前摆谱，还让人恭恭敬敬地送出府门。

    整整大半日，总算碰着点头哈腰的好脸色，赵福心里的气总算顺了点。

    府内的乔公度却差点砸了书房。

    他虽出身不高，因着妹妹育有皇子位居东宫，这些年可谓飞黄腾达。且他原就是颇圆滑善言之人，在乾明帝跟前满嘴抹蜜，极擅察言观色，颇得帝王赏识。这些年青云而上，甚少对谁低头。

    如今淮阳王让他登门跪求，还带着女儿，那可是奇耻大辱！

    然而再怎么样，他都不敢抗旨。

    周曜有胆子跟皇帝叫板，提出如此嚣张的要求，乔公度却才受皇帝贬斥没多久，没胆子再去戳老虎鼻子。且乾明帝既让赵福传旨，又特地点明已知会中宫，显然是不给半点转圜的余地。

    这场羞辱，他愿意也得去，不愿意也得去。

    乔公度脸黑得如同锅底，在屋里发了好大的一通脾气，终是在天黑前踏入内院，去知会女儿前往淮阳王府的事。

    乔拂闻言，霎时呆住了。

    让她跟着父亲去王府跪求？就是钟玉妩嫁的淮阳王，那个病得差点死掉，苟延残喘的嗜血病痨鬼？

    凭什么要她去啊！