第47章 、求娶（二合一）

    ◎盛纾觉得受之有愧◎

    慕容澈说的那户人家住在淮安府城郊的村庄上,那里人烟稀少，住在那里的大多都是附近的佃户。

    村道狭窄，马车到了村口便进不去了。

    慕容澈先下了马车,然后向盛纾伸手。这次盛纾没有犹豫，一手牵起裙摆，一手放在了慕容澈掌中。

    两人形态亲昵，叫外人瞧见，皆会认为他俩是新婚燕尔的恩爱夫妻。

    这会儿时至午时,年富力强的男人们大多还在地里忙活,村子里多是老幼妇孺。

    一路行来,盛纾还看到了好些拎着箪壶的妇人、少女,她们三两结对,一路说笑着往村外走去。

    应该是去给兄长、丈夫或儿子送午食的。

    她们都是很纯朴却又大胆的村妇,见到龙章凤姿、朗如明月的慕容澈，无不驻足看他。

    有两个未出阁的大姑娘更是羞红了脸,你推我搡的,一副想看又害羞的模样。

    一肤色较旁人黑些的妇人拿手肘碰了碰同伴,低笑着道：“咱这村儿里何时来过这等仙人般的郎君？多看几眼我都觉得快活。”

    “快活？”她那同伴促狭地道：“有多快活？这话叫你家那口子听了，你今晚还能睡？”

    她们说话实在是太过大胆、口无遮拦，盛纾听得这只言片语，顿时红了脸。

    幸好有冪篱遮住了她的脸,没叫旁人看出来。

    慕容澈却恍若未闻，面色如常地继续往前走。

    他仍端着那副冷峻的面庞,可他的手却挠了挠盛纾的手心。

    盛纾本就因那两个妇人的话而心生羞赧，被他这么一挠,更是生出了几分慌乱。

    偏生慕容澈还是个脸厚的,等那些妇人走远了,他便偏头低声对盛纾说道：“我也能让纾儿一宿不睡。”

    盛纾深觉在脸皮上比不过脸厚如城墙的慕容澈，但听到他这般自得的话，她仍轻嗤一声，意有所指地道：“是吗？你能吃得消？”

    她一面说，一面仰头看着她。

    两人之间虽然隔着冪篱，慕容澈看不大清她的神色，但仍清楚地感受到了她的蔑视。

    这关乎男人的尊严，慕容澈就是对盛纾再能容忍，这会儿也觉得气闷，也开始有些自我怀疑，难不成以往盛纾其实没得半分趣？

    盛纾见他久久不语，还以为他是偃旗息鼓了，顿时得意起来，抬脚往前走。

    可没走两步，却又听到这人若有所思地道：“看来，我还需好好研习此术。”

    盛纾听完，脚下一个趔趄，差点摔到。

    慕容澈抱住她的腰，扶住了她，低声戏谑地问：“怎么这会儿就脚软了？”

    盛纾：……

    她有些恼了，一路没再和慕容澈说一句话。

    进了村子，慕容澈带着盛纾拐过了几户低矮的土坯房，来到了一户人家。

    这户人家与其他村户没有不同，都是土坯房，四周砌了低矮的泥墙，围了一个小院子出来。

    院中放着已经见朽的木桌木凳，墙角那一圈都长着青苔。

    盛纾看了看那紧闭的房门，低声问：“就是这里？”

    慕容澈点点头。

    他站在那扇简易的木栅栏前，扬声问：“有人吗？”

    没多会儿，房门开了，出来了个老妪。她警惕地看着慕容澈和盛纾，戒备地问：“你们找谁？”

    慕容澈道：“我们夫妇二人是从安庆府过来的商人，要去淮安府收账，路过此地，内子体弱、甚是疲累，想进来讨口水喝，还请阿婆行个方便。”

    老妪那混浊的双眼看了看盛纾，见她靠在慕容澈身上，一副弱不胜衣的模样，犹豫了半晌，还是让他俩进了院子。

    “你们歇会儿就赶紧走吧。”

    老妪拎了一个水壶过来，给两人倒了两碗水，就迫不及待地下了逐客令。

    盛纾和慕容澈对视一眼，反问道：“阿婆平时一个人住在这里？”

    慕容澈看着就不大好惹，老妪对他充满戒心，但对和他同行的盛纾，却没那么重的疑心。

    听盛纾这般问，那老妪便道：“不是，还有我儿媳和小孙子，他们娘俩赶集去了。”

    盛纾恍然大悟般“哦”了声，然后又看向慕容澈，不无伤感地道：“郎君，我离开此地好几年，倒真觉得有些陌生了，连乡音也听不大出来了。”

    慕容澈尚未接话，那老妪便有些好奇地问她：“小娘子也是淮安府的人？”

    盛纾颔首，按着来之前和慕容澈商议好的说辞，继续作戏：“正是。我幼时和兄长相依为命，兄长是个河工，原本日子还过得去，可六年前兄长他……我那时小，不记事，只知道兄长没了，从此我便背井离乡，去了安庆府。这一晃，好多年过去了。”

    “你，你说你兄长是六年前没了的河工？”

    老妪颤颤巍巍地站了起来，连声音都带着些颤抖。

    这些都是盛纾和慕容澈商议好的。

    她点了点头，“是。”

    老妪便像是想起了什么似的，眼眶突然变得通红，苍老的脸上现出嫉恨之色。

    “阿婆，您……”

    盛纾也紧跟着站了起来，伸手扶着老妪。

    那老妪却是神色一变，连连推搡盛纾，“小娘子，你快离开这里吧，这里待不得的。”

    她越是这般，盛纾和慕容澈越发觉得其中蹊跷。

    盛纾没动，问道：“为何？阿婆，我也是因离乡多年，所以才随郎君回乡，看看故土。”

    老妪擦了擦眼泪，见盛纾年岁不大，六年前应该只是个差不多十岁的孩子，暗想这小娘子该是不记事，才会想回乡看看。

    “小娘子，不瞒你说，我儿子也是河工，和你兄长死在同一年。这事儿都怪那杀千刀的冯炜，他贪了朝廷拨的银两，偷工减料，堤坝还没有完工便塌了，卷走了好些人。我儿和你兄长，便是这么没的。”

    老妪口中的冯炜，便是那清吏司的主事。

    她说着说着，哭得比方才更厉害。

    盛纾本是作戏，见状心里也颇有些不是滋味，陪着她掉了几滴眼泪。

    “难怪阿婆你的日子这般拮据，原来是家中没了顶梁柱。我记得当年朝廷发了抚恤银，但想来也撑不了多久。”

    那老妪颔首，“每家按人头给。当年我儿媳还未生产，那些黑了良心的竟然只想给两人的数。念着我那还没出生的小孙子，我豁出命去闹了一场，他们才把我小孙子那份给算上了。拢共三十两，这些年也花了个七七八八了。好在我儿媳针线活不错，这些年常做针线去换些银钱，否则这日子还不知道该怎么过下去。”

    一直没有言语的慕容澈听到这里，眉头微皱——

    每人十两？可那案卷里记载的，分明是每人三十两。

    盛纾却是不知道还有这么回事，她安抚了老妪一会儿，又问她：“阿婆为何急着让我离开？”

    老妪叹气，“你以为你当年为何会背井离乡？当年咱们是不得不走，那官府的人说了，拿了银子就得走。咱们这些人，老的老，小的小，哪能和官府对着干？据说当年出事的有二十个人，他们的妻儿、老父老母都离开了这里。有那犯了倔不走的，被打了个半死，谁还敢留下？”

    “他们这么猖狂，难道你们就没有想过往上告？”

    老妪苦笑，“能往哪儿告？这淮安府最大的就是知府，比知府大的官儿咱们这些平头百姓也见不到。”

    盛纾抿唇，然后掏出银两放在了木桌上，“阿婆，这里有些银子，你拿去吧。”

    老妪连连摆手，“这可使不得，小娘子，我哪能平白要你的银钱？”

    盛纾方才作戏诓了她，叫她想起了自个儿的伤心事，本就愧疚不已，且见老妪日子拮据，也着实是想帮她一把。

    “阿婆就别推辞了，说起来，咱们是同病相怜，如今我的日子还算过得去，能帮衬一把便帮衬一把。”

    老妪闻言，又是热泪盈眶，“小娘子，你是个好人呐，肯定会有好报的。”

    ……

    从老妪家离开，盛纾的心绪仍旧有些不宁，但她仍好奇一事——

    “如果阿婆说的都是真的，他们离开此地，是当时迫于官府的威逼，但她既然让我赶紧走，她自己为何又回来？”

    这说不通。

    慕容澈却想到了这桩旧案出现的时机。

    他此前并未留意到这桩六年前的事，倒像是有人刻意让他发现的。

    再思及那晚收到的密信，他几乎可以肯定，不论是这桩旧案，还是那突然回乡的老妪，都是有人刻意为之。

    他既已知道慕容淳的盘算，便能猜到这其中少不了慕容淳的手笔。

    但既然他已经选择了以身入局，那这出戏他就得唱下去。

    况且，抛开与慕容淳的争斗不说，他明知这旧案有隐情，自不会坐视不理。

    只是，慕容淳这次，倒是比以往聪明了些。

    “殿下怎么不说话？”

    他半晌不语，盛纾憋不住了，忍不住扯了扯他的衣袖。

    慕容澈看着拉着他衣袖的柔荑，心潮起伏不定。

    方才他的所思所想自然是不能告诉盛纾，他也并不是真的想把盛纾牵扯进来。

    现在这个局面，也只是他为了之后的事做准备罢了。

    思及此，慕容澈没有回答她的话，而是如来时那般牵了她的手，生硬地转了话头，“方才还一口一个郎君的，怎么这会儿又变脸了？”

    盛纾拍了他的手一下，不悦地道：“我与你说正经的呢。”

    眼见她是要生气了，慕容澈也不再顾左右而言他，半真半假地道：“此事确实有蹊跷，但暂可不提。纾儿可知，她嘴里的知府是谁？”

    盛纾摇头，六年前的淮安府知府，她怎么会知道？

    慕容澈翘了翘嘴角，轻声道：“便是如今的提刑按察使杜甯。”

    盛纾没见过杜甯，但她见过方氏和杜桁。

    这娘俩，一个利欲熏心、只知攀附权贵，一个色迷心窍、对她有觊觎之意。

    盛纾对他们都没有好感。

    算起来，她给杜桁下的毒，也快到十日了，那些溃烂的地方也应该在慢慢愈合了。

    但这会儿听到慕容澈说六年前的淮安府知府正是杜甯，盛纾顿时觉得给杜桁下的毒太轻了。

    虽说目下还没有证据证实杜甯和六年前的旧案有关，但他身为淮安府的父母官，却无视百姓的愁苦，能是什么好官？

    难怪杜桁在此地为所欲为，原来是家学渊源呐。

    “还有一事，”慕容澈接着道：“我翻阅案卷时，看到上面载录的抚恤银是每人三十两，但那老妪却说每人是十两。”

    当年死了二十人，他们的家眷有近百人，每人扣下二十两，那就是近两千两雪花银。

    盛纾目瞪口呆，难以置信地道：“这牵着人命的银子，他们拿了能睡踏实吗？”

    慕容澈轻嗤，目露讥讽之色，“还有什么是他们不敢的？”

    大周官吏的俸禄较前朝多上不少，抛开那些有爵位的官吏不说，拿正四品的知府来说，年俸在四百石左右，朝廷还会给他们几百亩的田地。除此之外，根据每季、每年的考绩，朝廷会有相应的赏赐。这些足以让一个正四品养活全家、衣食无忧。

    但欲壑难填，衣食无忧后他们又会巴望着荣华富贵。

    两千两，足以让那些人丧了良心昧下这笔银钱。

    况且若冯炜是替罪羊，那那些人贪墨的银两远不止这个数。

    盛纾一想起方才那老妪就难受，她恳切地看向慕容澈，神色认真地道：“殿下，那些河工到底因何而死，那些银两又都是被谁贪墨的，殿下一定要查清，还他们一个公道。”

    此事不必盛纾开口，慕容澈也会办到。他是大周储君，普天的百姓都在他的心上，他决不允许有人害了那么多条人命后还能瞒天过海、逍遥法外。

    他拢着盛纾的手，郑重无比地道：“一定。”

    ……

    见完那老妪，慕容澈将盛纾送回了崇善寺。

    碧芜还未醒来。

    盛纾不满地瞪着慕容澈，“这是下了多重的药？她什么时候能醒？”

    慕容澈看了看天色，“估摸着还有小半个时辰。”

    言罢，他径直坐在了一旁的圈椅上。

    盛纾在他身侧坐下，蹙眉问：“你怎么还不走？”

    慕容澈一顿，心道盛纾的脸变得也太快了。

    他道：“再待一刻钟，她醒之前我一定走。”

    盛纾：……

    待就待吧，这也不是她的地界儿，她还能撵人不成？

    她不想开口说话，慕容澈却道：“今日出来时，碰上谢徵了？”

    盛纾闻言，神色一僵，然后又染上了几许恼怒，她“蹭”地站了起来，怒视着慕容澈，“你的人连这个也要报给你？你还要让人盯着我多久？难道事无巨细你都要知道？”

    她双眸盛满了怒意，和平常的羞恼不同，这次是真的恼了。

    慕容澈这才慌了，赶紧解释：“纾儿，我不是让他们盯着你的一举一动，那是为了保护你。”

    “保护我？”盛纾冷笑，“淮安府安稳得很，我不需要你的保护！再说了，你那是保护吗？我做什么都有人盯着，连我和谢家表兄说了两句话，你的人也要报给你！保护？呵！”

    盛纾最后那声冷哼，足以让慕容澈心慌意乱。

    他派暗卫盯着盛纾，确实有保护的意思，但他也确实让他们把盛纾的一举一动都报给他。

    她到了淮安府后的大小事，他几乎都知道。譬如谢徵对她心生爱慕，譬如杜桁对她意图不轨……

    他之前并未觉得此事有什么不妥，毕竟他的初衷是为了盛纾。

    但盛纾如此生气，也让慕容澈思索是否真的有不当之处。

    “纾儿，你要是不喜欢，我就撤了他们。”

    他这么容易就妥协了，顿时让盛纾心生疑窦。

    “真的？”

    慕容澈颔首，“回去我就撤了他们。”

    当然，他所谓的撤那些暗卫，只是让他们不再盯着盛纾的一举一动，他们还是得在暗处保护她。

    盛纾的气消了些，脸色却仍然不大好看。

    慕容澈只好轻声哄她：“纾儿，我太在意你了，所以想尽法子让你不离开我的视线。如果要离开，也要保证你的安全。有时我行事是太过强硬了些，也过于按着我的想法行事，但我的初衷都是为了你。如果你有什么不喜欢的，便与我直言。”

    慕容澈也没想到，有朝一日，他会在一个女子跟前如此伏低做小，只为换得她的谅解和展颜。

    但，他也甘之如饴。

    他说完，便小心翼翼地去瞧盛纾的脸色。

    盛纾脸色怔忡，她没想到慕容澈竟然会这般剖白心意。

    她掩在袖口下的手微微握紧，心头涌起一阵酸胀之感。

    她有些动容，但她不知道，慕容澈是否还值得她再信赖一回。

    因和程氏说好了，日落之前要回去。因此，碧芜一醒，盛纾便带着她往城中赶去。

    “奴婢也不知道怎么了，突然就睡着了。姑娘，是奴婢失职了。”

    马车上，碧芜揉着还有些疼的脑袋，全然不知道这是怎么回事，只盼着盛纾别怪罪她。

    盛纾自己于心有愧，哪里还会责怪她？

    “兴许是太累了，那屋子里又燃着香，你睡过去也不足为奇。”

    碧芜纳闷儿地想，或许真的是这样？幸好她睡过去后，姑娘没出什么事，否则她就百死莫赎了。

    主仆俩皆各有心事，一路无话，回了盛宅。

    程氏悬了大半日的心，见盛纾好端端的回来了，方把心放回了肚子里。

    “山路难行，你也累了，快些回房歇着吧。”

    程氏见盛纾满脸倦容，只当她是走山路累着了，忙让她回房去歇着。

    盛纾点点头，“娘也早些歇着。”

    言罢，她对程氏行了一礼，带着碧芜回房了。

    这大半日着实让盛纾觉得有些累，连带着也没了用晚膳的心思。

    她刚想吩咐婢女去厨房挑些点心过来垫垫肚子，谢蓉就来了。

    她面带急色，也不像往常那般和盛纾说笑打趣，着急地道：“浓浓，你可算回来了，我今日来寻你两回，门房都说你不在家。”

    她这时候寻过来本就有些古怪，更何况她还行色匆匆。

    盛纾关切地问道：“表姐怎么这时候过来了？出什么事了？”

    谢蓉拉着盛纾就要往外走，“我哥哥被我爹关进祠堂了，你快随我去看看。”

    盛纾本随她走了两步，闻言停下了脚步，“这，这我过去不太合适。”

    “可是此事与你有关呐，”谢蓉急了，不由分说地拽着盛纾往外走，“你去帮我哥哥求求情。”

    盛纾听了这话，心中更是纳闷。

    “表姐仔细说说，到底怎么回事。”

    谢蓉见她一脸“你不说，我是不会去的”神情，只得按捺着性子，把这事儿的前因后果说了。

    “今日在我爹的书房，哥哥说他想请媒人向你提亲，不知为何，我爹就发火了，可哥哥就是不松口，最后被我爹打了一顿，扔进祠堂关着了。”

    谢蓉是真的不明白，谢徵想娶盛纾有什么不可以的。

    就算谢从颉不同意，也犯不着打谢徵一顿，然后把他关进祠堂啊。

    谢蓉想不明白，但盛纾却是清楚的。

    那日在谢家的回廊上，谢从颉可是在场的。他又不傻，怎么会看不出慕容澈的意思。

    要不说慕容澈工于算计呢，就连这样的事，他也要算计一回。

    他不屑于和谢徵相争，索性让谢从颉和陆氏都清楚他的心思。

    只要他俩拎得清，那谢徵这辈子都不可能娶到盛纾。

    此事确实因她而起，饶是盛纾想避嫌，也不得不去谢家一趟。

    她过去时，得知谢从颉这会儿正在慕容澈那里，索性让谢蓉先带她去见谢徵。

    谢家的祠堂内，谢徵正忍着身上的疼痛跪在蒲团上。

    谢从颉是武将，打他时虽然没下死手，但为了让他长记性，也是让他吃了一番苦头的。

    但谢徵不后悔。

    早上在巷口碰见盛纾时，他就想明白了。等他取了功名再去盛家提亲，可能什么都晚了。

    他要先去提亲。

    等他和盛纾的婚事定了，就算觊觎她的人是太子又如何？难道他还能强抢不成？

    因此，等谢从颉一回府，他便与他说了此事。没想到，换来的是一顿打和关祠堂。

    “哥哥。”

    谢蓉不顾守卫的阻拦，带着盛纾进了祠堂。

    谢徵没想到盛纾会来，喜悦之情顿时溢于言表。

    “表妹。”

    他身上有伤，行动不大方便，样子看上去有些滑稽。

    盛纾没想到他会因求娶她而遭这么一番罪，心里很是过意不去。

    她想了想，对谢蓉道：“表姐，我有话与表兄说，能不能请你暂且回避？”

    谢蓉点点头，依言先出去了。

    “表兄，”盛纾面露不忍，“对不住，这都是因我而起。”

    谢徵摇摇头，嘴角泛起苦涩，“表妹不必如此，这些都是我心甘情愿的。你放心，就算我爹不同意，我也会再去求我娘。”

    他太过执拗，盛纾心绪复杂地问：“表兄何故要如此？”

    谢徵垂眸，“若是我们定了亲，太子便不能把你如何了。”

    盛纾一怔，没想到他竟然是这么想的。

    眼前的少年一派赤诚，只想用这样的法子来保护他心里的姑娘。

    但，盛纾只觉受之有愧。

    “表兄的心意，我很感激。但是，就算舅父允了表兄，我也不会答应的。”

    “为何？”谢徵急切地接话，然后脸色变得有些苍白，“我知道表妹对我无意，但是我会对你很好的，你相信我。假以时日，你……”

    “表兄，”盛纾打断他的话，虽心有不忍，但仍直言不讳地道：“如若我要嫁人，所嫁之人必是我心仪之人。我对表兄，从未有过兄妹之外的感情。”

    谢徵闻言，整个人像是被卸去了浑身的力气般，瘫坐在蒲团上。

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    【第一】

    -完-