第26章 彭伯里庄园（一） (8)

    ，但是至少现在都还不错。”他的话让达西先生皱起了眉，这时他们刚好走到了客厅门口，布里格斯先生做了一个抱歉的口型，推开了大门，“请进。”达西先生走了进去，布里格斯在他身后把门关上了，没有跟进去。

    这是一个充满着英伦风情的客厅，与他租赁的米路庄园不同，这里即使天气四季炎热，仍然有一个巨大的壁炉装饰，只是里面放着一堆冰块，而非火焰。深蓝色的窗帘完全打开，被扎在两旁，碧蓝的海域透过窗户尽收眼底。墙壁上挂满了油画，多数是风景画，也有几幅英国乡村田园间的农民肖像。

    这些当然都不是重点，达西先生一进入客厅，就被沙发上回头看向他的两人吸引了所有的注意力。那位眼生的中老年绅士旁边，坐着那位既熟悉而又陌生的小姐。

    她穿着一身鹅黄色的丝质长裙，头发松松地挽起，一根嫩黄色的发带缠绕在她黑色的发丝之间。她的脊背一如以往地挺拔，可是面容却比以前清瘦了不少。她的眼神没有如同之前一样，毫无顾忌地直视着自己，反而在与自己对视一眼后，匆匆移开了实现。她扶起了身旁一直打量着自己的绅士。

    达西先生突然想起了自己在诗集最后留下的那一页，也刹那间失语了。

    “这位就是达西先生吧！您的到来使寒舍蓬荜生辉！”约翰笑呵呵地伸出了手，达西先生上前握住了他的手，被他粗糙苍老遍布茧子的手掌吓了一跳，匆匆回礼。简爱也向他行了屈膝礼，两人低调地互相见过了。

    “简妮特已经向我介绍过您了！”约翰先生招呼他们都坐下，简爱为他们都倒上了茶，“您来马德拉是为了什么呢？千万不要和我客气，我在这里也有几分名望，如果能帮到你那就最好不过了。”

    “爱先生，我来这里有两个目的。一是想考察马德拉的葡萄酒产业，做些小小的投资。二是——简·爱小姐与我和家妹都是故交，我……我们都很担心简小姐的安危，简小姐离开英国以后，便没有来信了，家妹也很担忧简小姐是否忘记了英国的朋友。”

    “啊！”简爱低呼一声，“难道我寄出的信已经丢失了？”

    “海上的意外总是常有的，看来那艘小船遭到了骇浪的危险。”约翰喝了一口茶，正想在苦茶里加一些糖，糖罐被简爱眼疾手快地藏到了身后，他笑笑，“简妮特在这里很安全。”

    “恕我直言，爱先生。”达西先生和简爱对视了一眼，两人愣了一下，同时移开了视线，“我已经听说了令府的遭遇，能看到您这样健康强健地坐在这里说话，我也算放下了心。”

    “唉！坏事传千里！”

    达西先生抿了一口茶，犹豫片刻后，说道：“也许是我逾越了——但是我已经掌握了幕后真凶的把柄，如果您需要——”

    “需要！”“不需要！”简爱下意识地否定，却发现叔叔笑眯眯地应下了。

    “达西先生，如果您愿意，我们可以去书房谈一谈。”约翰邀请道，达西先生点头应允：“我正有这个打算。”

    约翰打了铃，布里格斯先生打开了客厅的门。三人起身，简爱正要和他们一起去书房，却被约翰制止了：“简妮特，你去厨房看看，也许达西先生愿意留在这里吃顿便饭。”布里格斯先生默契地接手，扶着约翰。

    “可是！”

    “简小姐。”达西先生低头，与她的视线第一次长久地对视了，“我也有些话想和爱先生单独谈。当然，我很想在这里吃顿午饭——如果有奶油布丁，那就更好了。”

    简爱看了一眼约翰，犹豫地点点头，小声地说：“叔叔可不能再吃甜品了。我或许可以为您单独做一份。”

    作者有话要说： 最近病毒泛滥，大家一定要注意安全呀，能宅则宅Orz

    59.新征程（十三）

    简爱看着书房的门在面前缓缓关上以后, 小小地雀跃着蹦了起来。

    她转身去了厨房，亲自做了一份布丁，用冰块包裹住了容器, 冷藏了起来。这时的樱桃长得正好, 简爱挎着小花篮在屋后的果园里采摘了一些新鲜的红彤彤的樱桃, 用来做果盘和布丁的装饰。樱桃果树不算特别高, 她踮着脚就能够到。

    正要回去时, 简爱顺便在园子里随意地逛了一圈，查看果子和花的生长情况，突然, 她的视线定住了：“小韦恩！这里怎么会破了一个洞？” 她指着铁丝网围墙的一角，询问在花园里帮忙干活的小韦恩。

    小韦恩在花丛中抬起头，看了一眼后, 大声告诉她：“这后面就是荆棘丛！卢思恩先生之前说没必要修理，已经破了好多年啦, 没有人能从这里爬进来的！”

    不知为何，简爱心里突然有一种异样的感觉。她应了一声后, 慢慢朝着屋子走去，正要跨过偏门时, 回头对小韦恩说：“让你的父亲尽快把这个洞修起来！仓库里应该有材料, 以后这样的事情不要拖着！”

    小韦恩连忙答应，蹦蹦跳跳地去铁门旁通知他的父亲了。

    简爱回到了厨房，把水果激在了冰水里后，在书房门口晃了一圈。书房里传来了约翰爽朗笑声, 他和达西先生似乎正谈得开心，简爱也不好打扰，就回了房间。

    她今日见到了久违的达西先生，他看上去比之前要成熟许多。也许是海风和阳光，使得他的脸看上去没有几个月前那样略显矜贵的苍白，反而被晒得有些发红，有些略微的粗糙——可是，这样的他，看上去更成熟了。

    简爱上辈子就已经是达西先生现在这个年纪了，再加上先前与“年长” 的罗切斯特先生相处了几个月，达西先生在她的眼里并不如曾经她看过书以后想象的富有成熟男人的魅力。

    她在彭博里庄园时，身份是家庭教师，两位小姐分去了她大半的心神，以至于对这位著名的达西先生虽有好感，但是却从来没有对这种好感下一个定义。在看到那个隐晦的“告白” 时——或者那也并不是告白，她才开始思考那样的感情究竟该如何定义。

    她在书桌前坐下了，又打开抽屉，从一打信件底下抽出了那本诗集，翻到了最后一页。这一页被她无意识地反复默读了许多遍，她看着这被多次翻折后留下的印记，恍然之间，意识到了自己的情感，已经比她想象的要浓烈地多了。

    可是她仍然在犹豫，且不说达西先生的心思，她自己就有无数的理由逃避。最浅薄的担忧就是，简爱自己就是这个世界的闯入者，她并不确定，达西先生是否会和伊丽莎白·班纳特有着天生的来自“原著” 的吸引力；于她自己而言，约翰叔叔和埃尔庄园是她的责任，她怎么能抛下马德拉的一切？；她的原定的事业还没有铺开，她很害怕人的善变，也许她会安逸度日忘记初心，可是达西先生……“喜欢” 的她，会是原本的她，还是随波逐流的她呢？

    简爱越想越觉得泄气。“好感” 是很容易产生的，可是她的理性总是在她的耳边重复着那些唱衰的话，让她不由自主地退缩。

    突然，一支娇嫩的玫瑰穿过了窗户，落在了她的诗集上。

    “达西先生？” 简爱下意识地轻呼了这个名字，嘴角控制不住地露出了一个微笑，眼睛也弯了起来，抬头向窗外望去，笑容却僵住了。

    “路易！你怎么会出现在这里！”简爱惊叫出声，她后退一步，借着拾起玫瑰的动作，打了书房和门房的铃。

    路易先生看上去狼狈极了，他的衣服不复从前的整洁，丝质衬衫被钩出了好几个洞，甚至滑坡了皮肤，血迹染红了白色衬衫，一道一道的非常刺眼。简爱立马就想到了果园旁那个破了洞的铁网围栏——那个破洞果然是个隐患！或者说，那根本就是卢思恩特意留下的破绽！

    “爱小姐，你看到我，为什么要露出这样惊恐的表情呢？”路易故作疑惑，露出了一个心碎的神情，捧起了一束玫瑰，随即他又变脸似得，语气变得冷漠而嘲讽，“达西先生？那个英国佬？是因为他，你才露出那个从前只会对我展现的笑容吗？”

    他不等简爱的回复，又愤怒道：“哈哈！那个菲茨威廉·达西！他真是一个花花公子，赢得了全城少女的芳心后，就连你也上了他的当吗！简妮特，你可不是那些满脑子罗曼蒂克的少女！我以为你是不一样的！”

    “达西先生是我的故识，路易先生。”简爱决定先稳住他，等待来人，“我与他并不是那种关系，您或许已经知道了，达西先生来马德拉是为了做一些葡萄酒的小投资——”

    “是吗？我的简妮特？”路易直直地踩倒了简爱窗前种植成一排的绿植和花枝，把娇嫩的鲜花踩在了脚下。他举起了手里的玫瑰捧花，穿过窗户，递到了简爱的面前，他的眼神里伪装着温柔和深情，可是眼底却是充满了疯狂的执念，“那么，我实在想不通，你为什么要拒绝我的求婚？马德拉再没有任何一个男人比我更优秀，更适合你了。”

    这话实在大言不惭，简爱差点就要冷笑出声。

    “路易先生，我也并不明白，您那天为何要发那样的无名怒火！您觉得，以您的易怒和莫名其妙，我该毫无顾忌地答应您的求婚吗？更何况，我有权利拒绝！”

    “莫名其妙？”路易重复着这个词语，“莫名其妙？简妮特……我是爱你的啊！”

    “您的爱就是想要折断我的翅膀，逼迫我吗？您的爱太过沉重，也太过复杂了！您帮助卢思恩背叛我的叔叔，也是因为爱吗？”简爱觉得他实在大言不惭，竟然敢腆着脸说，这是因为“爱”？

    “折断你的翅膀？简·爱！为什么你们都向往那所谓的‘自由’！留在我身边不好吗？我毫无疑问会把世界上最好的东西捧在你们的面前！珠宝？金钱？美食？要什么有什么！”

    “所以你监/禁了那位穿着黑袍的先生？路易先生，你没必要在我面前做戏了！我全都知道了！”其实简爱并不了解事情的全部，她只是在莉莉丝向她汇报的只言片语里有了一个大胆而离奇的猜测。

    路易哑口无言，简爱的话撕去了他的伪装。他脸上做作的深情变得扭曲，简爱心中警铃大作，快速后退一步想要关上窗户，却被他用手肘撞开了，玻璃瞬间碎了一桌。

    路易不顾窗台上的碎玻璃，双手撑住翻身越了进来，鞋子无情地踩在了桌子上铺开的纸张上。简爱顾不上心疼鞋底的诗集，从腰间掏出了一把手/枪，对准了路易。

    “先生！您这样擅闯女士的房间可不是绅士所为！”

    “绅士？我保持着绅士的姿态，却也没见您对我青眼有加！”路易被她掏出了枪的动作刺激地越发疯狂，他跳下了桌子，这动作彻底让那页诗从诗集上脱落了下来，落到了地上。

    路易毫不畏惧地大跨步向前，握住了枪/口，把它抵在了胸口：“开/枪啊！勇敢的爱小姐！您能把子弹打进卢思恩的腿，也一定能把它留在我的胸膛里！”

    简爱被他的动作吓了一跳：“你以为我不敢？”简爱伸出了手，咔哒一声，用力打开了保险栓。

    路易气极了，双手用力拗住了简爱的手，把□□扔出了窗外。简爱想要抽出手，却被他死死得钳住了，这才懊悔，为什么脑子一热就激怒了这样一个疯子。

    ‘怎么还没来人！’简爱心里着急地呼喊着。

    只见路易微微一笑：“你在等人来救你吗？简妮特，我知道你一定打铃了，等着达西先生来救你？可是，如果他看见你和我躺在一张床上……还会愿意娶你吗？”话音刚落，他就抓住了简爱的头发，将她压向了身后的床，简爱的脑袋被他粗鲁的动作磕在了床柱上，顿时痛得眼泪直流，眼冒金星。

    她的手腕完全被路易的腿压住了，她第二次体会到了被完全克制住不能动弹的感觉——上一次还是被疯女人伯莎卡住了喉咙。

    她尽力地扭动着，不让路易的脸靠近，想要掀翻他。她剧烈的动作使得路易越发暴躁了。他的手伸向了简爱的脖子，扯开了她脖子上的纽扣，这让简爱终于抓住了桎梏的缝隙，尽全力踹向了他的下/体。

    “啊——！”他疼得大喊出声，向后仰倒在了书桌上，碎玻璃也渣了他满背。简爱趁机一跃而起，翻身从床上滚过去，跌跌撞撞地在另一面下了床，往门口跑去，打开了门。

    路易随手抄起了一个本子就向她扔去，简爱被诗集砸了个正着，它刚巧砸在了刚刚撞在床柱的位置，简爱一阵头晕身体不由自主地往前扑了。

    一双有力的手臂接住了她。

    她还来不及反应，耳朵被一只干燥的手捂住了，下一秒耳边则是一声沉闷的枪/响。

    “我的诗集！”这竟然是她晕倒前最后一个想法。她感觉到自己被横抱了起来，轻柔地放在了柔软的床/上，浓烈的血腥气混合着玫瑰的香气冲进了鼻子，随即又被一阵温和而具有侵/犯性的男士香水味和烟草味笼罩住了。

    一阵晃动后，她听到了那个熟悉的声音压抑着怒火，对仆人说：“快去通知医生和律师！”

    她安心地陷入了昏睡。

    作者有话要说： 今天有点卡文，只写了三千多，一写到达西先生我就卡，这个男人害我不浅呜呜呜。

    继续30个红包～上一章依旧没有发完qwq咋回事儿啊

    60.新征程（十四）

    达西先生注视着简爱消瘦的脸庞, 想要伸出手，替她拨开粘在嘴唇上的发丝，她的头发完全散开来了，剧烈的挣扎中，发带松开落在了地上。她的衣领被扯开了两个扣子, 露出了精致的锁骨和雪白的皮肤。

    他的手指微微颤动了几下, 还是握住了拳。他缓缓起身，将轻柔的丝质床帘缓缓放下, 隔开了自己的视线。

    “啊——”路易痛得哀嚎出声，他的肩胛被达西先生打进了一颗子/弹, 鲜血染红了他的右手臂。达西先生听到这凄厉的叫声皱了皱眉, 隔着帘子见简爱并没有什么反应后，从口袋里拿出一条手巾, 团成一团, 粗鲁地塞进了路易的嘴里。

    这时马修赶到了，对眼前这血/腥的场景完全不慌不忙，从随身的包里拿出了一根粗绳, 将路易捆成了一个粽子。医生背着药箱匆匆赶到，被马修安排赶紧先去查看简爱的情况，达西先生赞许地点点头。

    达西先生抬起腿，将挣扎的路易踹倒在地, 脚尖踩在他的伤口处，他的声音是压抑着的冷静：“路易先生，你是一个聪明人。不要试图报复爱先生和简, 我留你一条命，完全是看在你父亲的面子上。”

    路易先生瞬间惊醒，他瞪大了眼睛，红血丝就要从眼球里爆出来了，他的嘶吼声如同野兽一般，从嗓子里挤了出来。

    “年轻的路易夫人现在已经生下了孩子，我想，老路易先生应该并不会因为你的……意外而悲痛欲绝吧。他总不止一个继承人了。”

    路易先生动作僵住了，他靠在主桌的桌脚，闭上了眼睛。达西先生移开了脚，蹲下身，用还冒着烟的枪抵在路易的胸口，把手巾取了出来，厌恶地扔在了一边。路易微微一颤，他的声音从牙齿间挤了出来：“达西先生，我可以与您做这场交易。”

    “先生，这并不是交易。我是在命令你。”达西先生用枪/管敲着他的下巴。

    “那块地！”路易先生急切地说道，“那块约翰·爱竞标失败的地，在我手上！我可以把那块地给你！那里即将建成一条公路，你是来投资的，一定知道它价值多少！”路易抬眼，对向那双灰蓝色冰冷的眼睛，咬牙说道：“只要你放我离开！”

    “砰！”门口传来一声巨响，约翰出现在了门口，他听到了路易的声音，手杖没有拿住，摔倒在地上，莉莉丝和布里格斯跟在他的身后，眼疾手快地扶住了他。

    “那次竞标是你搞的鬼！”约翰气得手在颤抖，布里格斯也是满脸的不可置信，他握紧了约翰的手，约翰懊悔地闭上了眼睛，“我竟然因为你和卢思恩的诡计，怀疑了我最忠心的朋友和律师。”布里格斯先生深深叹了口气，伸手揽住了约翰无力的脊背。

    莉莉丝低着头，后退了一步。她躲在两人的身后，悄悄抬头看向那位前任主人——只见他果然不可置信地看着自己。莉莉丝内心产生了一种难言的羞耻感，深深地低下了头。

    布里格斯先生揽着约翰在简爱床边的单人扶手椅上坐下了，仔细询问简爱的情况。达西先生也不再管脚下这个可耻的罪犯，打了个手势让马修和仆人们将他拖了出去。

    “医生，我的女儿怎么样了？她为什么还没醒？”约翰看着简爱苍白的脸，满心的自责。

    医生检查了简爱的瞳孔放射，又仔细地听了她的心跳后，摘下了听诊器，安抚道：“爱小姐的头部有两次撞击，但是都不算太严重，也不需要敷药。醒来后或许会有头晕，呕吐的症状，都是正常的，只要安心修养就好，您不必太过担心。”接住他补充道，“她的身体在自我保护，也许前一段时间太过劳累，没有休息好。就让她好好睡一觉吧。”

    达西先生和约翰这才松了口气。约翰放心过后，看着躺在床上眼睛紧闭的养女，眼睛通红。她因为自己吃了那么多苦，而自己竟然差一点真正把她推入了深渊！

    “爱先生，自责并不能改变什么。我愿意帮忙让路易付出代价！”达西先生承诺道。

    莉莉丝听了他的话，挣扎过后终于站了出来，低声说：“达西先生，简小姐是我的救命恩人。如果您和爱先生都同意的话，我有一个主意，能让路易先生身败名裂！”

    达西先生打量着她，这不是他曾经认识的那个莉莉丝了。她的容貌未曾变化，甚至在热带阳光的洗礼下，更加惑人心魄；可是她的神情是前所未有的坚定，碧绿的眼睛如同一团燃烧的火焰。

    “如果爱先生愿意的话，我想借书房一用。”

    “如果你愿意的话，达西先生。”约翰借着布里格斯的力气，站了起来，“你一定不止刚才那些话想和我说。”

    面前这个老人似乎看透了他的心思，达西先生在他的目光下，觉得自己隐秘的情感都无所遁形了。他点了点头，接过手，扶着约翰又回到了书房。

    第二天一大早，港口整理渔网的渔民们就发现，埃尔庄园的布里格斯先生提着他那标志性的皮箱，上了那艘固定来往于马德拉和英国的客船。

    “精明的约翰·爱一定又有新的生意了！看来那个英国佬已经把钱包放进了他的口袋啦！”城里人都议论纷纷，前一晚，达西先生的马车并没有从埃尔庄园离开。

    女士们聚集的成衣店和帽子店里，也都在七嘴八舌地讨论着这件事情：“看来爱先生与达西先生已经达成了交易！看他们的关系是多亲密啊！达西先生竟然留宿在了埃尔庄园——他总不会是看上了那个简·爱吧？”

    莉莉丝在柜台前抬起了头，她的脸色苍白而脆弱，隐隐还在发抖。

    “莉拉，你怎么了？”店主露西关切地问，“需要热水吗？你是不是不舒服？”她的关心惹来了店里其他顾客的侧目，莉莉丝摇摇头，细声细气地回答：“没……没事！我只是眼睛长了针眼。”说着，她从袖口掏出一条丝巾，擦了擦眼下，可是她的声音就快要哽咽了。

    莉莉丝知道，在她的身后，那群关注着埃尔庄园的动态的人一定在悄悄议论着自己。她收起了丝巾，眼睛变得更红了，眼泪在眼角闪着光。

    她匆匆要了几个摆在柜台前面的帽子，付了钱之后，就低着头离开了。

    “埃尔庄园看来不平静啊！”南希从更衣室走了出来，女仆在身后捧着她的裙摆。她冷哼一声，抬着头，站在镜子面前打量着这件新做的礼裙。露西从柜台后面走出来，也弯下身替她整理着裙摆。深蓝色的裙子底下加了英国此时正流行的垫臀，南希挑剔地扭动着，看着镜子里自己妖娆丰满的曲线，满意地点了点头。

    “爱小姐就算重回娘胎，都不会有您这样完美的身材的！”南希的贴身女仆安妮在她耳边小声地奉承——她知道自家小姐最在意的是什么。果然，南希露出了一个挑衅而又自得的笑，她夸张地叹了口气：“唉！你可别这么说，路易先生还就吃她那套！我们这些人啊，也不得不承认，她的钱财可比什么美貌都要吸引男人！你看她那个女仆——”

    “南希！大事不好啦！路易先生竟然是那种人！幸好你——”南希立马捂住了来人的嘴，慌张地扫视着店里的其他人，只见他们都装作没听到似的，看着各自手上的东西，可是余光却八卦地留意着这里。

    来人扯掉了她的手，着急地高声喊道：“你还不知道？路易先生刚刚浑身是血地在港口被发现了！”

    “什么？”南希吓了一跳，抓住了她的手，“贝拉，你说清楚，路易先生怎么了？”

    “我真没想到，路易先生竟然是这种人！达西先生站出来承认是他打伤了路易先生，他说昨晚在埃尔庄园，莉拉——爱小姐的贴身女仆，差点被路易杀害！”

    “啊？”南希愣住了，“一定是跟简·爱有关吧？这个女人到底在干什么！”

    “不是！”贝拉压低了声音，急切地在她的耳边“窃窃私语”——虽然她的声音整个店里的顾客都能听到，她们一致放缓了手下的动作，耳朵密切关注着，“据说莉拉撞见了，撞见了——路易先生正要……”她说不出口了，咬紧了下唇。

    南希焦急万分，催促道：“到底怎么了！你快说呀！”

    “唉！”贝拉看了一眼南希的脸，终于一咬牙说了出来，“路易先生正要侵犯一个男人！被莉拉看见了，所以他要去埃尔庄园灭口！”

    南希彻彻底底地呆住了，可是刚刚莉莉丝的反应让她对这个事情不得不深信不疑，下一秒，就直直地倒了下去。“啊！——小姐！”安妮和露西手忙脚乱地接住了她，店里的小姐们和女仆们带着各色各样的神态互相对视了一眼后，也都围了上去。

    简爱醒来的时候，看见眼前一片黑暗，差点以为自己失明了。她稍稍翻身动了一下，床发出了一阵嘎吱嘎吱的声音。

    “简小姐！你终于醒了！”莉莉丝的声音立马就醒了，她正趴在床边，打着瞌睡。还没等简爱回答，她立马打开了门，暖黄色的烛光从门缝间洒进了房间。再次看到光芒了，简爱终于放下了心。她摸了摸头，发现后脑勺有两个包，并没有破皮，便知道自己没有大碍了。

    莉莉丝很快端着一支烛台走了进来。

    “什么时候了？”简爱咳了一声，被自己沙哑的声音吓了一跳。

    “您已经昏睡了超过一天了！现在是晚上十二点多了。”莉莉丝把烛台放在了她的书桌上后，坐到了她的床边，“您想起来吗？您一定是饿了，厨房一直准备着食物。”

    “扶我起来吧，莉莉丝。”简爱命令道，她自己有些使不上力。莉莉丝将她扶起来后，她感到一阵头晕眼花，“我或许吃不下——头好晕。你去给我拿些热水来！”她竟然感觉有一丝畏寒了。

    房间里从来没有备过热水，莉莉丝应下后，立马跑了出去。

    简爱扶着床柱，忍着恶心，缓了一缓后，决定不能再躺着了。于是支撑着自己，慢慢挪到了书桌前，坐下了。

    破碎的窗户玻璃已经全部收拾干净了，新的窗户应该也安上了，厚厚的窗帘被放下了。简爱借着烛光，在桌面上翻找着——她的诗集不见了！

    她记得那本诗集被路易踩脏了，最后一页也被踩掉了。可是莉莉丝一定不会随便扔掉自己的东西，按道理，它应该就放在桌子上啊！简爱又抽开了抽屉，取出了全部的信件，也没有发现。

    她有些着急了，扶着桌子站起身，摸索着墙壁，慢慢走到了门口——地上也没有。

    莉莉丝很快送来了水，见她似乎在找什么。简爱向她询问诗集的下落，可是她也不清楚。莉莉丝扶着她在桌子前坐下了。“莉莉丝，不用管我，你先去休息吧。”莉莉丝很着急，只想守着她，可是简爱劝她：“你一定也很久没有休息了，先去睡吧，我没事。”

    莉莉丝只好告退：“我就在外面，小姐。有什么事一定要喊我。”简爱点头应下了。

    莉莉丝关上门后，简爱坐在原地，发了一会儿呆。她的动作依然有些迟钝，满室的黑暗让她有点喘不过气，闷了好一会儿后，她起身，拉开了窗帘。

    这晚天空中的云很淡，明亮皎洁的月光照亮了整个马德拉。简爱又打开了窗户，清凉的海风和银白的月光让她内心的燥热一下子就平息下来了。她把视线投向了窗外的花园，重新被种植好的玫瑰花在窗台下幽幽地散发着馥郁的香气。

    可是这样的景色，远不如眼前这人灰蓝色的眼睛。

    达西先生坐在简爱窗外花园的乘凉椅上，他的腿上放着一本书——正是简爱刚刚寻找了许久的诗集。他听到了身后窗户被打开的声音，缓缓起身，转头看向她。

    “有一个被人经常亵渎的字，我无心再亵渎。”他低声地背诵着，在花香中缓缓向她走来，“有一种被人假意鄙夷的感情，你不会也来鄙夷。”

    简爱握紧了手，心跳地极快，她哆哆嗦嗦地后退了一步，却被凳子绊到了一下。

    “你的怜悯无人能比，温暖了我的心房。”达西先生在她的窗台前站定了，抬起头，他的眼睛在月光下清澈见底。

    “我拿不出人们所称的‘爱情’”，他的声音变得紧/涩，“但不知你肯否接受，这颗心儿能献的崇敬？*”

    作者有话要说： *引用自雪莱的《致——》，应该都不陌生啦！

    *病毒肆虐，大家出门一定要戴口罩啊！

    61.新征程（十五）

    简爱的脸颊上泛起了红晕，站不住似的扶住了椅背, 头昏昏沉沉的。也不知道是头还在晕, 还是因为达西先生这突如其来的告白，她不由自主地又后退了一步。

    他一错不错地看着她的眼睛, 脸上依然是一贯的冷淡，可是他抽动的嘴角和不断吞咽口水的喉咙暴露了他的紧张。

    “达西先生——”

    “简, 简妮特！”达西先生打断了她的话, 生怕她要说出那个拒绝的词语，“请允许我这样称呼你！也许你觉得我过于草率，可是我早已经深思熟虑。简妮特, 你不会知道, 你的话语曾经在我的心里掀起过怎样的风浪。

    哪怕你只是一个家庭教师, 我都不能说，我对于你的一举一动毫无关注。简妮特，不知道你是否还记得，菲茨威廉先生曾经提及的那位朋友，他被迫娶了一个不爱的女人, 伤害了自己的真爱, 也刺伤了自己的真心。我们曾经为那件事情争执——”

    简爱点头，手撑在了冰凉的窗台，身体微微前倾：“我还记得，先生。”正是那件事情，让她切身明白了地位和阶级在这个时代的重要性——一个女人，哪怕她吃苦耐劳, 只要她没有淑女的出生，都不能肖想一位绅士，否则在别人口中她就是下/贱。

    “可是，简妮特，我不想欺骗你，我向来都是那样认为的。”

    “先生，这个主题我们已经探讨过了，我们当时并不愉快。”

    “是的！可是我现在要告诉你，因为你，我相信了——爱情，爱情使人丧失理智，使人彻底变成了另一个人！”达西先生的语速变得更快了，他的声音低沉而又挣扎，“简妮特，你那套说辞惊世骇俗，接受它对于我来说无疑是脱胎换骨。我的价值观被打碎，被你的手捏成了新的样子。”

    他皱起了眉，控诉道：“你要为此负责，爱小姐！”

    “达西先生，我愿意为此负责。”简爱趴在窗台上，捂着自己滚烫的脸，她的理智在心底小声地呐喊着，“那么，我想问您，如果我还只是一个家庭教师，您依然会这样站在我的窗前，为我朗诵那首诗吗？”

    达西先生真的陷入了沉默，他的手伸进了口袋，似乎想掏一支烟，帮助自己思考，可是手却什么都没有摸到。

    一阵风吹过，简爱燥热的心也冷静下来了。

    她开始怀疑自己的问题——说实话，这并不是一个好问题。世界上本来就没有“如果”的事情，她现在的身份变化是事实。可是她也总忍不住对达西先生期望过高，她差点忘了，即使达西先生在她的面前表现地平等和尊重，他还是那个出身优渥的大地主，他是著名的傲慢先生。

    “我不能确定，简妮特。”达西先生的声音无比低沉，“我不想说，自己已经完全接受了您那‘众生平等’的说辞，我仍然无法将一个女仆，当作一位同阶级的女士来看待。甚至无论是律师，还是牧师，他们都在为我服务。我可以尊重他们，可是我不能像尊重绅士一样尊重他们。”

    他的眼里是浓郁的黑色，他轻声说：“简妮特，说到底，我接受的‘例外’只有你而已。我并不想骗你。”

    简爱有些失望，可是也觉得理所当然。达西先生不是她，没有来自两百年后的经历，他们终究不是一个世界的人。

    “你悲伤的眼神刺伤了我，简妮特。”他移开了视线，手无力地搭在了窗台上，“我愿意为你改变，可是现在的我，似乎还不能……”他有些后悔今晚的冲动了。

    推开窗户，沐浴在月光和花香中的简爱如同一个精灵，她苍白的脸和轻柔的裙摆似乎在预示着她就要飞走了。这样一种不真实的恐惧感，让他脱口而出，背诵出了那句沉淀在心底的诗。而在她的追问下，他心头的火热被浇灭了一大半，。

    简爱看着他颤动的眼睫，心里也是说不出的酸涩。达西先生已经默默为她改变了许多，这不是任何一个天之骄子都能做到的事情。无疑，她是对他也有深厚的好感的。可是她很固执，也很盲目，在此之前竟然从来没有真实地理解过他的痛苦。而他还是保持了最真诚的自己，没有试图用夸大的言辞来打动她。

    “达西先生，你太好了。”万语千言，简爱一时都说不出来。

    “我不应该将压力都施加在您的身上，妄图让您完全来迁就我。达西先生，我也愿意试着去理解您的世界，为您……做一些改变。”

    她的话让达西先生的眼睛点亮了，他抬起了头，向她伸出了手：“爱小姐，您愿意，给我一个追求你的机会吗？”

    简爱看着他的大手，抿了抿嘴，将自己燥热的手放在了他冰凉的手心。

    接着一连几天，达西先生都没有出现在埃尔庄园，这让简爱又是疑惑，又是焦急。

    埃尔庄园的仆人们被大洗血，只留下了几个年纪大的老人，他们都跟着约翰已经超过了十几年。卢思恩被约翰秘密发配到了美洲去做农奴，他的命被留了下来，可是那绝对是生不如死——且不说能不能安全到达美洲，就算全须全尾地登陆了，等待着他的是更可怕的地狱。

    约翰也是早出晚归，他虽然身体不算康健，但是底子还在，总是闲不下来。

    “我答应了达西先生，帮他完成这里的投资——这是一笔交易！”他这样告诉自己的养女，对她的气急视若无睹，“我有一个小秘密和惊喜，等到了时候自然会告诉你的。”

    简爱无奈，她总是对亲人的“惊喜”没有抵抗力，而且眼见约翰每日精神状态和身体越来越好，她想要劝一劝，都找不到理由。

    简爱只好琢磨措辞，回复那些来自法国的信件——有一家雨果出版社的亚历山大·博杜安先生写了回信，他对简爱的作品很感兴趣。博杜安先生厌烦了那些千篇一律的哥特和三俗爱情故事，寻求一些新的玩意儿。可是市场惯坏了那些作家，套用公式的作品写起来太过轻松，没有人愿意吃力不讨好。

    简爱的投稿让他产生了一些新的想法：一个女性作家的女性主义文学！多么有爆点而又有新意的题材！

    简爱以为自己走了大运！她曾经在乔治安娜为她找的那些书里，看到过这个博杜安先生的名字，他用自己私人的身份鼓励过许多新人作家。

    她很快写好了回信，把誊抄好的全文手稿也打包了起来，交给莉莉丝，让她帮她送去邮局。

    “莉莉丝？莉莉丝！”简爱轻声地喊着，她发现莉莉丝最近常常发呆，“难道是天越来越热了，你身体也不舒服了吗？你最近总是心不在焉。”

    “没……没什么。”莉莉丝恍然回过神，她接过了简爱手上的包裹，“我只是在想，布里格斯先生去英国做什么。简小姐，市场上的人都在讨论，爱先生是不是有和……达西先生一起回英国的打算。”莉莉丝看了她一眼，只见简爱的脸色果然微微一变。

    简爱把凉茶一饮而尽：“我去问问约翰！”她干脆放下了杯子，就往外走。到了花园门边，简爱回头对躺椅旁站着的莉莉丝说：“信尽快寄出去！”

    “什么信？”达西先生的声音从柱子边传来。

    “达西先生！”简爱眼睛一亮，轻快地欢呼，随即意识到了自己的失态，扯了扯裙角，“我还以为，你已经踏上了回英国的轮船！”否则怎么会连着这么多天都不出现？

    达西先生的脸上也不自觉露出一个微笑，他轻咳一声说道：“作为骑士，怎么能随意离开他的公主。我和爱先生忙于公务，现在终于达成了目标，才被允许来见您。”

    “看来我就是那头恶龙了！”约翰从屋子里大步走了出来，他已经可以完全扔掉拄杖了，“我的简妮特，你可不能怪我！这个秘密不是我要瞒着你的，达西先生说，你一定会喜欢这个惊喜！”

    “惊喜？”简爱看向达西先生，只见他温柔的灰蓝色眼睛毫不偏移地看着自己，不由放缓了语调，“看来我们都有惊喜分享！莉莉丝，你先去寄信，这里交给我。”

    她接过了茶壶。

    约翰和达西先生的惊喜果然让简爱一时之间愣住了。

    “我的经纪人在之前就告诉过我，哈福德郡有一座小庄园在出售，价格很公道。那里景色宜人，地处内陆，非常适合乡绅居住。只是我一直觉得，德比郡的彭博里庄园已经够我忙的了，便没有打算买下它，可是约翰告诉我，他有回英国买个庄园的打算，尼日裴花园就突然又出现在我的脑海了！”达西先生一边解释，一边拿出了一份庄园的草稿图。

    约翰满意地翻阅着草稿图：“这样精致的小庄园，如果要自己建的话，可要废不少心力呢！可惜原主人运气不好，刚修缮好，就遇到了经济麻烦，不得不低价出售。”

    “说是低价，可是能承受得起的人也不多。”达西先生应承道，“否则也不会一直都没有售出了。仅仅有些人会租下一两个月，用以度假。”

    “布里格斯先生就是去英国处理这件事了吗？”简爱在震惊许久后，找回了自己的声音。

    约翰美滋滋地往嘴里扔了一颗樱桃：“是的，简妮特。你即将成为一个英国老乡绅的女儿啦！”

    作者有话要说： 除夕快乐！吃了年夜饭之后陪爸妈看了会儿春晚，十点才开始写这章，来不及修改了。明天再来修改捉虫。

    这章50个红包！鼠年大吉！（今年我家取消了走亲访友，安全感plus）

    62.新征程（十六）

    “……这可真是一个惊喜！” 简爱喃喃道。

    她可没想到, 这一天会来的这样早。早在桑菲尔德第一次遇见达西先生开始, 她就知道自己很有可能也会遇见傲慢与偏见的女主角, 并且很期待见一见那双被男主角所称赞的智慧机敏的眼睛。

    而现在，男主角已经走偏了原路, 和自己心意相通。

    自那晚起，她有时也会梦间惊醒。梦到电影里的“达西先生” 和“伊丽莎白” 幸福地举办婚礼，而自己也穿着婚纱, 突然落入了婚礼的现场, 被所有人指指点点。那样的窒息感和“负罪感” 从不在白天光顾，可是一到了夜晚，就从心底萌芽了。

    “简妮特，你怎么了。” 达西先生见她的脸色不好, 想要伸手覆在她的手上, 然而手伸了一半便顿住了, “我以为你很期待回英国, 难道你是舍不得马德拉吗？”

    简爱回过神来，看着达西先生这章与电影里完全不同的脸, 和他温柔而担忧的眼睛，主动握住了他的手：“我……我只是在想, 约翰在马德拉的产业该怎么办？他在这里生活了二十几年, 积攒的人脉都要断了，他这么大年纪了还要适应新的环境可不容易。”

    达西先生呼吸一滞，翻手将她的手包裹在自己的手心。

    约翰假装没有看见他们的互动，淡定地喝了一口茶：“简妮特, 我知道你为我担心。可是我一把年纪，最期盼的事情就是能够回到故土，我前半辈子挣命就是为了能回去——你不知道，马德拉群岛上，想要回去的英国人有多少！可是他们已经在这里根深叶茂，再难回去了。”

    约翰露出一个苦笑：“在此之前，我孤身一人，现在带着你，反而是能一身轻松地离开这里啦！”

    “那你的葡萄园和酒庄呢？”简爱为此也很担心，她曾经替约翰管理过一段时间，很清楚这可是一个庞大的资产！凝聚了约翰半生的心力，不是随随便便就能贱卖的。

    “那就要交给布里格斯了，他是我最忠实的伙伴。”

    可是那样的话，约翰身边就没有得用的助手了。简爱正想要劝阻，可是达西先生捏了一下她的手制止了她。

    “也许，您可以考虑给布里格斯先生一些分红。”简爱只好建议道，接着她突然想到了什么，“糟了！我要赶紧让莉拉回来！希望她还没有把信寄出去，我们的通讯地址就要换成英国的尼日裴花园了！”

    既然已经决定要回英国，布里格斯先生已经在英国奔波，替他的主人的新家忙碌了——他还不知道有更重的差事在马德拉等着他呢！莉莉丝也要忙疯了，卢思恩的败落也让主人们借机清理了不少冗杂的人力，可是管家的缺失只能让莉莉丝暂时补上了。

    她从一个女仆一跃而起，成为了一个代理女管家。这让许多仆人心中不满，可是莉莉丝毕竟也来自人员繁杂的彭博里庄园，那里仆人们的勾心斗角和仆人的家庭之间的牵绊相较于埃尔庄园，可要复杂十倍不止。莉莉丝模仿起了雷诺兹太太的装束和言行，管理起庄园的事务来倒也算是得心应手。

    可是建立威信也少不了好心人的帮助，厨房的主厨安娜夫人帮助了她不少。曾经她也是管家职位的“热门候选人”，可是她自称年纪太大了，还是要把机会留给未来庄园继承人的心腹，于是一心一意地扶持莉莉丝成为一个合格的女管家。

    莉莉丝在她的帮助下细致地收拾着庄园十几年间攒下来的家业，临时雇佣了人手将那些珍贵的东方瓷器和钟表一一打包在塞满了棉花的木箱子里，全程一件一件过眼，生怕有任何磕磕碰碰。

    简爱在写新书之余，偶尔也会坐在马车里，在港口看着工人们如何把那些家当搬上船，她被约翰的家底惊得说不出话，那些箱子堆叠起来，几乎装满了大半个轮船——是的，约翰又租了一艘轮船，用来“搬家”。简爱都不知道他哪儿来了那么多流动资金？

    “这你就不用担心了，简妮特。自然有人会把钱送上门的。“约翰对她的疑问的回应只是哈哈大笑。

    ‘难道是达西先生又出手帮忙了？’简爱怀疑地想，可是这样的人情可不好欠！她和达西先生现在充其量算是“情侣关系”，可不好这样麻烦他。

    可是她的怀疑在看见路易先生形容憔悴地出现在埃尔庄园的告别宴会上时，就被打消了。

    路易先生仍然尽力地保持着体面，他的头发一丝不苟地梳好了，衣服上的金饰被保养地闪闪发亮，可是肉眼可见地，他的笔挺的礼服下略显空荡，脸颊也凹陷了下去，虽然脸上还带着迷人的微笑，可是清醒的人都能看出他最近的落魄。

    关于他是不是同性恋的议论一直不消停——简爱先前不理解，为什么“开放”的西方竟然对他的性向这样在意，可是伊丽莎白悄悄告诉她，在马德拉还好，倘若这样的事情传到了远在英国的老路易先生耳朵里，路易先生不光是继承人的身份会彻底被剥夺，他还会被关起来当作罪犯和病人来看待。

    路易先生为了打破传言，必须尽快有一位妻子为他转移视线。简爱为他身侧的南希小姐感到怜悯——即便她曾经也针对过她。

    南希小姐看上去笑得很羞涩，并不勉强，看来她已经完全坠入爱河了。她宣告主权般，从宴会开始时，就一直挽着路易的手，上半身靠在路易的身上，娇声地和他说着话。路易从进入大厅时，就一直想躲避主人们的视线，早早离场，可是南希却强势地拉着他，走向了她曾经的竞争对手。

    “爱小姐，听说你们下周就要回英国了，真是太可惜了！”南希小姐扯了扯路易的手臂，抬头看向他，“我和路易先生下个月就将举行订婚宴啦！你不能来，对于我来说真是莫大的遗憾！”

    简爱对她的挑衅感到哭笑不得，行了个简单的屈膝礼后便只道：“恭喜了，路易先生，南希。那么你们的订婚宴会在哪里举办呢？我虽然不在，礼物也是要送到的！”

    “不——”“那真是太感谢了！爱小姐。”南希小姐打断了路易脱口而出的拒绝，“婚礼当然是在路易的老庄园里举办啦！那里真是太美了，路易说他已经设计好，走红毯的时候一定要在一路上铺满玫瑰花……唉，原本我还想邀请您做我的伴娘！可是你们却要去英国了，多可惜呀。”

    简爱可从她的语气里听不出半分遗憾。可是她也并不动怒：“是啊，多么可惜。”

    见她没有任何其他的表示，南希的脸上的笑容僵住了。她原本以为简爱一定要嫉妒死了，路易家族的产业可不止马德拉的生意，所有人都在猜测路易的老本家在英国的资产有多惊人，况且路易先生差一点和简爱订婚！难道她就没有半分的遗憾吗？

    南希还想说什么，路易先生受不了似的揽住了她的腰，成功让她闭嘴了：“亲爱的，也许你想把我们的好事告诉你的姐妹们！爱小姐还有别的客人要招待呢！”南希瞪了他一眼，嘟囔道：“你是不是还对她……！我知道，爱小姐的魅力自然是无人能比的——”

    “我很赞同您的这一观点！南希小姐。”来人打断了她的话，站在了简爱身边，伸手撑在了她身后的窗户边。虽然和简爱没有任何身体接触，可是他的动作无疑是一种想要把她护在羽翼下的姿态。

    “我以为你今天都要脱不了身了。”简爱抬头看着身边这人，他因为事务匆忙，没有做很精致的打理，可是即便有些凌乱的头发，在海风吹拂下都带着一丝野性的魅力。

    “即使再忙，我也不可能拒绝埃尔庄园的邀请的。”达西先生的唇角微微勾起，但是他很快把视线投向了面前另外两人，抬起了下巴，他冷漠的打量让南希一愣，不由地后退了一步，路易用力拖住了她的腰。

    达西先生眯起眼睛，低声道：“恭喜路易先生了，您和您的未婚妻很恩爱，真让人羡慕。”简爱差点笑出声，明眼人都能看出这对未婚夫妻的“同床异梦”，她侧过身，把自己不怀好意的笑藏了起来。可是这样一来，她的脸却正对着达西先生的胸口了。

    达西先生伸手理了理她的卷发。

    “路易先生最近这么忙，总是奔波于法院和市长办公室，没想到还能解决完自己的终身大事。这样的效率真是让我自愧弗如。”他看着简爱的衣领，觉得那里有些空，应该绣些什么金丝的徽章。

    南希疑惑地看了路易一眼：“你去那里做什么？”

    路易轻咳一声，搂着南希就要告退。达西先生点了点头，不再言语了。他从来没有用正眼看这两人，这样的眼神让一贯受到追捧的南希顿时受不了了，她还要说什么，可是被路易强行带走了。

    简爱隐隐听到她尖锐的咒骂声，说着“傲慢”“无礼”“天生一对”之类的话。路易也不耐烦地随口安抚，当他又一次忍不住回头，看到达西先生替简爱拿了一杯酒，两人站在窗前有说有笑时，低声咒骂了一句后，又慌乱地左右看了一眼。带着他的未婚妻滑入了舞池。

    布里格斯先生回来的时候，和约翰先生在书房待了一整天，谁也不能进去打扰，就连简爱都只有在中午的时候进去送过几个三明治，让他们垫垫肚子。

    离开的那天，莉莉丝把物品的清单交给了她，在小客厅带着仆人们向她汇报工作情况。细细碎碎的事情太多，简爱听着听着难免就有些出神了。

    她看着莉莉丝现在仿佛就像换了一个人，身上已经有了雷诺兹太太和费尔法克斯太太的影子，她艳丽的面貌和窈窕的身材都被刻板宽大的黑色裙子遮去了光华，但是她的眼睛是从未有过的明亮。大半年前的莉莉丝还在彭博里的地下室里几乎就要死去，可是现在的她比谁都有生活的激情。

    她还会想着威克汉姆吗？

    还没等她找机会开口试探，布里格斯先生和约翰就笑着走进了小客厅，布里格斯先生一看到莉莉丝，就闭上了嘴，敛上了脸上的笑容，约翰只对着简爱耸了耸肩。

    “简小姐，我都汇报完了。”莉莉丝没有看旁人，合起了手中的册子。

    简爱点点头，挽上了约翰的手臂，身后跟着莉莉丝和一众自愿跟去英国的仆人们，一行人浩浩荡荡地走出了庄园，上了前往港口的马车。达西先生骑着马，也从他租住的小庄园带着人去了港口。

    布里格斯先生在港口与他们告别，他就要留下来，继续负责马德拉的生意。

    简爱和约翰父女，以及达西先生先登上了船，留仆人们在岸上依依惜别。简爱在甲板上回头望去，布里格斯先生竟然拉着莉莉丝在马车边争执着什么。可是莉莉丝倒退了好几步，看上去情绪很不稳定，最后混在人群中，低着头爬上了船。

    “唉！”简爱叹了一口气，达西先生为她递上了一副宽檐帽，遮挡住了炽热的阳光。

    “唉！”胖胖的夫人忍不住哀叹了一声，“我亲爱的班纳特先生！你听说了吗？尼日裴花园竟然被售出了！卢卡斯夫人说那是一位年收入将近一万英镑的老乡绅买下的！她的夏洛蒂可捡到大便宜啦！我的简妮宝贝怎么就没这么好的运气！她可还差一岁才能社交呢！”

    班纳特先生靠坐在沙发上，眼睛从报纸上斜着看向他的夫人：“我的夫人，我没想到你竟然想把简嫁给一个——老头子？”

    “我可怜的神经啊！”班纳特夫人尖叫道，“你在说什么胡话！老乡绅一定有个继承人吧，否则他为什么要置办土地？班纳特先生，他一定是想为继承人积攒家业了，这一点我还是清楚的！”

    班纳特先生挑了挑眉，戴上了帽子：“我确信，这位先生一定有一位继承人的！”说着，他拄着杖穿过后院走了出去。

    作者有话要说： 每天赶更新都是生死时速。修改加了点内容，已经买了新章节的刷新一下（多的三百字也算送了）～

    大家新年快乐呀！！！！

    63.尼日裴花园（一）

    班纳特先生自认是一个很幸福的人。虽然他总是暗地里以一种幸灾乐祸的怜悯口吻被称作“可怜的班纳特” , 他依然爱着这个称呼的源头——班纳特家的六个女人。

    尽管他从不把这个词挂在嘴边。

    “亲爱的。” 班纳特太太终于按捺不住, 敲响了书房的门，“你一定要去尼日裴花园拜访！卢卡斯夫人这几日兴致冲冲，她一定是得了什么好消息！” 班纳特夫人满脸的焦急和不甘, 她用力地用手扇着风, 大喘着粗气，汗珠从额头上滑落。

    班纳特先生先是欣赏了一番夫人急不可耐的表情, 在她终于忍不住, 脸色通红即将发飙的时候，懒洋洋地说：“为了什么？”

    “为了我们的女儿！” 班纳特夫人用手扶着额头，“奥！班纳特，你明知道我在说什么的！”

    “尼日裴的主人已经被你们调查得一清二楚了吗？”

    “还没有！”

    “看来就连朗格太太这次也帮不上您了，夫人。”

    “卢卡斯夫人对朗格太太说, 这是一位热带来的大庄园主购置的地产。他的资产起码有20万英镑！天呐！”班纳特夫人愤愤道, “我已经完全明白她的想法了！她想瞒着我，自己沾光！”

    “奥！看来这位富豪不远万里也要过来，一定是想在这里找一位妻子了？那可太遗憾了。卢卡斯家的姑娘这次或许真能成事了！”

    “班纳特！”夫人忍不住尖叫道，她脚步晃了一晃，差点就要站不住了。“我不会让卢卡斯夫人得逞的！”

    “砰——”的一声，书房门被关上了，班纳特先生耸了耸肩，抖动了手上的报纸，接着看了下去。报纸下，一张写了一半的拜帖露了出来。

    班纳特先生并非毫不心动, 新邻居的传言不仅在家里形成了风暴，在整个朗博恩和梅里屯都是最近一个月来最大的谈资。班纳特先生也有自己的考量。

    他有五个女儿——这是他的“幸运”也是他的“不幸”。限定继承法下，他没有儿子就意味着自己一旦死去，妻子和女儿们都将失去家里的一切。他最小的女儿莉迪亚已经十岁了，尽管班纳特夫人仍然抱有希望，班纳特先生却在一次又一次的失望之后，不想再伤害妻子的身体了。

    他已经接受了没有继承人的事实，只是希望女儿们能嫁个好人家，有个好归宿。

    简已经十七岁，即将正式踏入社交界，她的美貌让整个朗博恩都在期待着她的长大。她天性良善，待人和气，班纳特先生并不担心，她会挑到一个让班纳特太太满意的夫婿的。他更操心只比简小一岁的伊丽莎白，她容貌比不上简，但是家里除了自己以外唯一的一个聪明人，继承了自己的理性和冷静，很有自己的主意。班纳特先生不止一次地感到遗憾，如果莉兹是个男孩子就好了。这样的性格放在男人身上是难得的好品性，可是放在女人身上——他为她的归宿感到担忧。

    玛丽和凯蒂才十二三岁，还没有表现出自己独特的秉性，她们在姐妹之中显得格外不起眼，有着软和的个性和还不错的容貌。班纳特先生虽然自己并不十分欣赏，但是不可否认的是，以她们的中庸和温和，总不至于找不到条件相当的好人家。

    家里还有一个大烦恼就是小女儿莉迪亚。她被夫人娇惯地无法无天，凯蒂总是被她带着一起干了不少“坏事”，玛丽已经懒得应付她骄纵的脾气。班纳特先生已经预感到，一旦大女儿正式进入了社交活动，小女儿的斑斑劣迹也藏不住了。

    班纳特先生做好了“战斗”的准备。

    一大清早，班纳特一家在一起吃完早饭后，就各干各的事情了。班纳特夫人完全藏不住话，她把打听来的消息分享给了全家人。

    “我的简！”她嚷嚷道，“我一定会劝你的父亲去拜访尼日裴花园的爱先生！他刚来到哈福德郡定居，肯定会举办一场舞会的！”她侧着眼睛，故意瞥向正在戴帽子的班纳特先生。

    “妈妈！”伊丽莎白直接地打断了她的话，“简还没到社交的年纪呢！就算这位爱先生是个喜好社交的人，也不一定会邀请我们的。”

    班纳特夫人毫不在意到：“简正好可以提前进入社交！反正再过半年她也就成年了，没有人会说什么的。”

    简的脸微微有些泛红，微赧地轻呼：“妈妈！这太失礼了！”

    “你们的母亲为了二十万英镑可不会在意这些礼节了！”班纳特先生冷言道，他拿起了门边的手帐，打开了大门，“我去田地上转转，不用等我回来吃午饭。”说完，他就大步地往外走了。

    “天呐！你看他说的是什么话！我可怜的神经啊！”班纳特夫人哀嚎道，脸色变得苍白，伊丽莎白眼疾手快地递上了嗅盐。简满脸的担忧和欲言又止。可是没等她们的安慰，班纳特夫人很快就自我痊愈了，满心欢喜地嘱咐她的大女儿：“你快快去缝制新的裙子！我有预感你一定会在舞会上大放光彩，所有绅士的眼睛都会为你打转！来不及做的话，让莉兹帮你。”

    “妈妈，爸爸还没有去拜访尼日裴呢！更何况……人家也不一定会举办舞会的。”简的声音越来越小，她在母亲放肆打量下越来越羞涩。

    伊丽莎白不置可否地点点头，她知道父亲一定不会对新来的富豪毫无反应的。

    正当母女三人讨论着礼裙和帽子的装饰时，玛丽和凯蒂带着满脸的惊恐从后院跑了进来，大喊道：“妈妈！不好了！莉迪亚从围墙上摔下去了！她晕过去了！”

    “天呐！”班纳特夫人吓得又要晕倒，简连忙吃力地扶起了她，伊丽莎白一愣，连忙冷静下来，让仆人去村里找医生，随即带着两个妹妹去后院查看情况。

    一阵兵荒马乱。

    班纳特先生骑着马，慢慢地朝着尼日裴花园的方向走去。他并没有向对夫人所说的那样，去田地上逛逛，相反，他穿戴整齐，明眼人一看就知道他是去正式登门拜访的。

    班纳特先生前几日就得到了消息，来自马德拉群岛的爱先生已经住进了尼日裴。当天，浩浩荡荡的马车队伍从港口一路过来，几乎惹得整个哈福德郡都在议论纷纷，讨论着这位爱先生究竟有多少资产。但是一众乡绅都体贴地空了几日时间，让他们好好收拾行李，他敢说，自己一定是第一批登门拜访的。

    尼日裴花园距离朗博恩只有三英里，等他心中已经打好了腹稿时，漂亮的房子已经近在眼前了。

    可是，班纳特先生刚刚翻身下马，脸色就僵住了。

    尼日裴花园的马夫友好恭敬地上前迎接他，可是马夫身后牵着的马，分明就是卢卡斯爵士的爱马。‘这个狡猾的卢卡斯，我竟然还是来晚了一步！’他愤愤地想，面上却非常客气地自我介绍，很快，宅子里就走出了一位年轻绅士。

    他身材高大，面容俊秀，举止高雅。他的皮肤苍白却不见虚弱，笔挺的正装底下包裹的身材没有夸□□硕的肌肉，反而是贵族和绅士们特有的精瘦。他对马夫和仆人们说话时，语气都很温和，可是班纳特先生却在他看向自己时，发现了他灰蓝色眼睛里的隐藏的高傲和冷漠。

    ‘这就是年轻的爱先生吗？看来卢卡斯爵士一定要高兴坏了。’班纳特先生默默地在心中下了评判。这位‘爱先生’哪怕没有万贯家财，仅凭他的外貌和气质就能让整个朗博恩的夫人和小姐们都疯狂了。

    班纳特先生被带进了屋子，往客厅走去。他心中觉得奇怪，怎么‘爱先生’这样没有主人的礼数？竟然不和自己互相行礼介绍？他有些不高兴。即使尼日裴花园内部的装饰多么的精致和不俗，都没能让他对“爱先生”产生好感——他才不愿意把女儿嫁给一个傲慢又失礼的家伙！

    “您请，爱先生已经在客厅接待梅里屯的卢卡斯爵士了。”仆人为他敲响了客厅的门，向他询问，“您一定和卢卡斯爵士相识吧？”

    “我们是朋友，没错。”

    门刚一打开，卢卡斯爵士标志性的自吹自擂声就传了出来，班纳特先生露出了一个尴尬而不失礼的微笑。

    “哦！我的老朋友，这位就是尼日裴花园的新主人——约翰·爱先生。”卢卡斯爵士见到班纳特先生走了进来，迫不及待地为他介绍，亲热地拍了拍他的肩膀，“爱先生，这位是朗博恩的班纳特先生！”

    班纳特先生立马上前，与这位陌生的绅士握手行礼。

    约翰·爱先生是一个很健谈的人，他的外貌并不出众，但言行是非常讨人喜欢的爽利。他的皮肤相比大部分英国人都要深得多，还有些泛红，一眼看上去就知道这人来自热带。班纳特先生觉得奇怪，怎么这人和外面遇到的绅士毫无相似之处呢？可是还没来得及疑惑，他就被爱先生谈论的马德拉酒吸引了全部的注意力。

    愉快的交谈让时间都变得很快了，班纳特先生还沉醉于热带风情之中时，就到了午餐时间，客厅门被打开了，一位穿着浅蓝色裙子的年轻小姐走了进来。“约翰，你又在和先生们炫耀你的藏酒了！我无意打扰你们，只是厨房通知我，午餐已经准备好了！”

    她走到了三人面前，与两位绅士都行了礼。

    “这位是简·爱小姐，我的养女，也是我唯一的继承人。”约翰慈爱地摸了摸她的头发，为她介绍道。

    班纳特先生和