第26章 彭伯里庄园（一） (9)

    卢卡斯爵士呆愣地互相对视了一眼，尴尬地笑着，从喉咙中挤出了声音：“很高兴认识您，爱小姐。”

    班纳特先生尽力维持着面上的冷静，却见这位爱小姐冲着自己露出了一个意味不明的微笑。

    作者有话要说： 这章用了班纳特先生的视角。这一家子特色都太鲜明了，好难写hhhh

    64.尼日裴花园（二）

    卢卡斯爵士不愧是觐见过国王的人, 他很快调整好了表情，维持着面上殷勤的微笑, 向简爱行了一个绅士礼。班纳特先生也紧接着收敛了心神, 跟在三人身后，往餐厅走去。

    卢卡斯爵士的失望不比自己小，班纳特先生清楚这一点，有一个难兄难弟让他心里好受了许多。卢卡斯家的大女儿夏洛蒂已经二十一岁了，正式挑选夫婿的好时候——很可惜, 她并没有好本钱。卢卡斯家也有好几个孩子, 作为长姐，她的嫁妆非常有限，更别提她的容貌相当普通（说得不客气一些，就连爱小姐也不如）, 更别提班纳特家千娇百媚的五个女儿了。

    卢卡斯爵士和夫人为此担忧不已——班纳特家的大女儿正式进入社交以后，他们家的夏洛蒂的机会就更小啦！

    第一次上门，两位绅士都对长久封闭的尼日裴花园好奇不已。这座庄园从里到尾都精致小巧，即使任何一件摆饰, 都能看出它的价值不菲。两位客人都大开眼界，走道的尽头，雕刻细致的实木柜子上是一座镀金的报时自鸣钟, 上头挂着的是充满了异域风情的西班牙挂毯。地面上铺着厚厚的编制地毯，行走其中即便穿着靴子，都发不出巨大的声响。

    女仆们井然有序地在走廊打扫卫生，有人细致地清理着墙上的镀银壁烛, 有人擦拭着印花墙纸，见到主人和客人后，简单行礼之后便又回到了自己的岗位。卢卡斯爵士和班纳特先生互相若有忧思地对视了一眼，都看出了对方眼中的惊讶和艳羡。

    不是所有乡绅家庭都雇用得起那么多的仆人的，更何况他们显然训练有素，不是随意从乡下雇佣的临时工。

    莉莉丝早早就在餐厅门口等着了，见到主人和客人们出现后，她行了一个屈膝礼，便打开了餐厅的大门。两位绅士经过莉莉丝时，都被她的容貌震惊地说不出话，不禁侧目。莉莉丝的头更低了。

    这时，达西先生也大步从外面走了进来，他的出现让两位乡绅的眼睛都亮了起来。

    “这位是我的朋友，菲茨威廉·达西先生。”约翰介绍道，并招呼他们坐下。简爱引导他们坐在了约翰的两侧，达西先生替简爱拉开了班纳特先生身边的座位，自己也在她的对面坐下了。

    “达西先生？这个姓氏我有些耳熟。”卢卡斯爵士侧过身看向身边的年轻人，随即和班纳特先生交换了一个眼神。

    “我来自德比郡。”达西先生简单回答道。

    简爱看出了他不想与人多谈自己的事情，便岔开了话题“今天的主菜是法式炖肉。希望你们都能喜欢，这可是我们家厨娘的拿手好菜。”

    “我很期待！”卢卡斯爵士显得很高兴。可是班纳特先生却兴致缺缺，他一向对这种贵族们推崇的法国的玩意儿不以为然。等到分量十足的炖牛肉上桌以后，他才提起了兴趣。

    “尼日裴花园自从修建以后，就偶尔被出租给伦敦来的贵族们度假用，这次被售出，无论是朗博恩还是梅里屯的人们都对它的新主人好奇极了！”卢卡斯爵士尝了一口牛肉后，便和约翰搭话。

    约翰知道他是在旁敲侧击自己的背景，便也顺势解释道：“别看我皮肤这样黝黑通红，可我是个地地道道的英国人！我年轻的时候漂洋过海去了马德拉群岛，到现在这个年纪，除了一些微不足道的家产，也就这么一个女儿啦！”

    “奥！抱歉，爱太太……？”

    “啊，并不是您想的那样。简是我的养女，也是我的侄女。是我兄弟唯一的孩子——当然，我对她也视如己出。”约翰豁达地笑笑，卢卡斯爵士很有颜色地奉承了几句之后，便不多问了。

    “我的大女儿也叫简。”班纳特先生冷不丁地开口。

    简爱看向了他，微笑道：“真的吗？或许我们能成为朋友呢！我刚来到这里，还对这里的风土人情完全不了解，如果您愿意的话，我很想邀请您的女儿来尼日裴花园做客！”

    “班纳特可不止一个女儿！他有五个漂亮的女儿，个个都是朗博恩的骄傲。”卢卡斯先生接过了简爱的话，语气中有着一丝难以察觉的幸灾乐祸。

    “她们是我的掌上明珠！”班纳特先生笑了笑，他习惯了这样“调侃”，“如果您愿意的话，爱小姐，我会告诉她们这个好消息的。”

    简爱满意地点点头，她对班纳特的五朵金花可是好奇极了！“晚些我写一封手信，请务必帮我带给班纳特夫人和小姐们！奥，对了，卢卡斯爵士，您也有女儿吗？”

    “是的，我的大女儿叫夏洛蒂，她与您年龄相仿，一定也能谈得来的！”

    简爱点点头，许诺一定会写一封邀请信给她的。卢卡斯爵士很高兴，哪怕尼日裴花园的继承人是一个年轻小姐，她也一定需要社交的，如果夏洛蒂和她成为朋友，何尝要担心没有条件优越的年轻人认识呢？

    约翰见简爱已经很顺利地为自己找到了新的潜在朋友，心里的大石头放下了一半。他一直很担心简爱守着自己这个老头子，没有朋友可怎么办！这下好了，简至少能认识六个年轻的小姐！

    约翰放心地开始和卢卡斯爵士和班纳特先生聊了起来。他走南闯北，非常擅长和人打交代，很快就把朗博恩和梅里屯的状况摸得一清二楚了，卢卡斯爵士心里也有自己的小心思，知无不言。班纳特先生虽然对谈论乡里的情况没什么兴趣，但是却对约翰波澜壮阔的前半生海岛经历充满好奇。

    “我年轻的时候也曾想过漂洋过海地游学，可惜早早继承了家业，也只好守在朗博恩了！”他叹息道。

    “您的家庭那么幸福，这可是什么样的财富也买不到的。”约翰安慰道。

    “爱先生，您以为班纳特先生在抱怨，实际上他在炫耀哩！”卢卡斯爵士开了一个小小的玩笑。

    午餐结束后，两位乡绅都准备告辞了。他们接受了爱先生的请求，为尼日裴花园在下周就要举办的舞会帮忙邀请宾客。他们俩在餐桌上也看明白了，那位少言寡语的达西先生对朗博恩和梅里屯并不感兴趣，他偶尔的几次对话，都是因为那位简·爱小姐。而约翰·爱先生对待他的态度也是十分信任。

    “班纳特，这可真是无功而返啊！”卢卡斯爵士在路口与班纳特先生告别时，感叹道。

    班纳特先生回朗博恩后，家里一团乱。从围墙上摔落晕倒的莉迪亚让班纳特夫人的老朋友一次次地造访，而他带回去的“坏消息”则让她彻底晕了过去——这次就连嗅盐也没用了。晚间，朗博恩的马车飞快地从镇上驶来，带来了焦头烂额的医生。

    班纳特先生叹了口气，深刻感觉到，夫人的老朋友也要来拜访他了。

    且不说朗博恩的兵荒马乱，尼日裴花园也在沉浸离别的愁绪里。

    “好吧，我能理解，你回到英国了，一定要去伦敦看望乔治安娜的。”简爱有些泄气。她坐在花园的长椅上，手中捧着笔记本，上面却像鬼画符一般，昭示着主人的心烦意乱。

    达西先生无奈地叹了口气，他们在船上朝夕相处了一个月，他知道简爱对他的感情并不浅薄，可是她的理智和冷静总是让她很难表现出浓烈的感情，这让他有时有些疑惑。现在她的不舍，却是在离开时才让自己真切感受到了她的爱意。

    “我们很快就能见面了，乔治安娜一定也想见你了。我去接了她，就到尼日裴来——如果你欢迎的话。”

    “一定欢迎！”简爱的眼睛一亮，补充道，“还有阿黛拉！如果她没有回桑菲尔德，并且也愿意来做客的话！”

    “简妮特，我亲爱的。”达西先生有些犹豫，他单膝在简爱面前跪坐下，双手握住了简爱的肩，四目相对，“你愿意，把我们的事情告诉乔治安娜吗？”他想要把自己的幸福分享给唯一的亲人。

    这句话其中的暗示意味让简爱的脸一下子变得通红。

    她明白达西先生的意思，也明白，在这个时代这个国度，情人总是在确定关系后就很快成为未婚夫妻了，但是这样的速度却让她一个现代人有些接受不来。这绝不是在矫情，或者是在拿乔，她经过了这一个月的相处后，并不怀疑达西先生的感情，她只是……还没有做好准备。

    可是，冲动让她点了点头。

    达西先生漂亮的灰蓝色眼睛一下子变得通透了起来。

    “我……”简爱欲言又止，最终还是在他鼓励的眼神中，把心里话说了出来，“我并没有很多经验——”

    “——那是当然。”

    “……也许这对您也不公平，只是就连我自己都在怀疑自己。达西先生，我的感性告诉我，我爱您。”说到“爱”这个字，简爱忍不住轻轻地颤抖了，“只是，我理性冷漠的另外半个灵魂，却在时时刻刻敲打我，让我不要那么快就向您妥协，向自己的心妥协——我不敢赌。”

    “亲爱的。”达西先生听到了“爱”这个词的时候，就难掩自己的激动了，她第一次明明白白地说出了这个词，却让他有些不知所措。达西先生哑着声音，认真地看着她的眼睛，斩钉截铁地说，“让你不安，这是我的错。我虽然不知道你的担忧是什么，但是我会努力，让你读懂我的真心和我的决心。”

    简爱看着他俊美的脸在霞光下，染上了明亮橙红的色泽，深邃的眼眶在长长睫毛的阴影下格外幽深。她的心中，幸福和煎熬并存。

    那个担忧，名为“伊丽莎白·班纳特”。她既期待着与她相识，又害怕着。

    作者有话要说： 月底了，营养液就要过期了……（疯狂暗示）

    65.尼日裴花园（三）

    达西先生在清晨骑着马离开了尼日裴花园，他没有舍得打扰简爱的安眠, 一早就命令仆人们放轻了动作, 收拾好行李, 带上了给乔治安娜和阿黛拉的礼物, 无声无息地前往伦敦。

    等简爱被鸟啼声唤醒的时候，尼日裴花园是前所未有的安静。简爱洗漱完毕后, 在门缝处捡到了一封达西先生留给她的信。她仔细读完, 轻手轻脚地把它压在了枕头下。

    达西先生暂别尼日裴花园的这几日, 简爱和莉莉丝一直在为了接下来的舞会忙碌着。每天都有络绎不绝的客人们从周围的村镇前来拜访, 约翰是个爱好结交朋友的人, 这样的状况让他倒是让他如鱼得水。

    举办舞会的话, 主人是一定要跳舞的。简爱不会跳舞，卢卡斯爵士的大女儿夏洛蒂接受了她的邀请, 一连来了尼日裴花园好几日, 教她跳当地流行的交际舞。夏洛蒂性格软和, 简爱也有意与她结交，两人的关系倒是突飞猛进，果然成为了好朋友。

    请来的乐队在大客厅里排练了一整天，简爱也和夏洛蒂跳了一整天, 送走了乐队后, 简爱留夏洛蒂在休憩室喝下午茶。尼日裴的厨娘也从莉莉丝那里学来了许多简爱的“创意” ，小饼干和糕点都十分精致美味。夏洛蒂看着这可爱的裱花完全下不去手，简爱毫不客气地撕开了一个小蛋糕。

    “爱小姐，也只有你了, 才能尽情享用这样可爱的甜点。” 夏洛蒂的语气难掩羡慕。

    “这样的小东西做起来并不复杂，只是需要多一些耐心。”

    夏洛蒂喝了一口清新的红茶，压下了嘴里的甜味，她把手中触感细腻的杯子放下了：“唉，我以前也总是想弄些新鲜玩意儿，只是家里的活实在太多，如果不是你邀请我来，我一定又被弟弟妹妹缠住了。”

    “能有一些小‘尾巴’是多么可爱的事儿呀！你看我，总是一个人，若非你来教我跳舞，陪着我，我可太寂寞了。” 简爱安慰道，其实个人有个人的苦楚，她也帮不上什么忙。

    夏洛蒂勉强笑了一笑。

    “卢卡斯小姐，你为何眉间总是带着一丝忧愁呢？你的家庭那么完整幸福，理应开心一些。”

    “……唉。” 夏洛蒂挣扎了许久，叹了口气，她原不想把自己的烦恼告诉别人，有些事情总是说远不说近，简·爱小姐反倒比“闺蜜” 班纳特小姐更让她能放心地吐露心声。

    她在简爱鼓励的眼神中，渐渐展开了心扉：“爱小姐，您一定知道，到了我们这个年纪，嫁人是头等重要的事儿了吧！”

    她的眼神诚恳而又忧愁，让简爱不得不点了点头。

    “我的母亲总是在我耳边念叨着，要我找个好人家——他必须有钱也有地位，可是这样的绅士，怎么会看得上我呢？”

    “卢卡斯小姐，你的父亲可是爵士！”她为什么会这样自卑呢？简爱不理解。

    夏洛蒂苦笑：“可是，我父亲的爵士爵位并不能代表什么，反倒让我的母亲以此为荣，对有意的绅士们要求颇高！可是……我无意在他人背后议论，这样的虚位还不如班纳特小姐的父亲能给予她的财富。”

    “咦？我听班纳特先生说，他有五个女儿——”

    “个个都是聚会的焦点！”夏洛蒂忍不住抬高了声音，她随即不好意思地解释，“我是说，她们的外貌完全遗传了她们的母亲，个个美艳动人。您会在舞会上见到班纳特小姐和伊丽莎白小姐的，她们都即将正式进入社交。班纳特小姐的容貌气质就连伦敦的贵族淑女们都很难比得上。”

    夏洛蒂突然觉得嘴里的红茶是如此的苦涩：“到时候，您就会知道，落到我身上的目光总是寥寥无几，而我的母亲总用她的条件吓退了那些——爱小姐，我不该和您说这些的！”她捂住了脸，几乎控制不住自己的情绪。

    简爱也不知道该如何安慰她。夏洛蒂的问题实在无解，她容貌平平，也没有丰富的陪嫁，再加上过高的要求。在班纳特家小姐们的对比下，她的竞争力会随着年纪的增大越来越小。也正是因为这些原因，原本的她会蹉跎到二十七岁，才会彻底向现实妥协，嫁给了柯林斯先生。即便他是那样的无趣和令人生厌，否则等待她的只有修道院了。

    “卢卡斯小姐，我能理解你的痛苦。可是，女人的归宿不止是嫁人而已，您也可以凭借自己的才能给自己增加砝码！”

    夏洛蒂摇了摇头：“爱小姐，您不会理解的，您已经获得了最大的砝码了！而且，您一定已经有心上人了吧！那位德比郡的先生？”光是这座尼日裴花园，就足以让哈福德郡的绅士们大献殷勤。

    简爱听她提起了达西先生，不由地有些脸红。可是看着她羡慕但并没有恶意的眼神，一时间也失语了。她想拿自己的例子去鼓励她，却知道言语是那样的无力。

    还有两日便是舞会了。约翰带着仆从去周边的村镇上拜访那些新朋友，正式递出邀请。留简爱一人在家为舞会做准备。

    简爱交代韦恩——曾经埃尔庄园的看门人，现在的马夫兼看门人，去镇上的花房进了许多鲜花，作为舞会的装饰。仆人们都在打扫收拾着舞会的大厅，一部分留在了厨房帮忙，简爱便命令把买来的鲜花都放在花园里，自己和莉莉丝两人亲自动手修剪插花。

    “莉莉丝，你去把这些花瓶都搬进去摆好，再去仓库找找看还有没有空的花瓶。”简爱吩咐道，这次买的花有些多了，竟然还剩下一大捧。莉莉丝应下后，便一手抱着几支花瓶转身回了房间。

    简爱伸了个懒腰，运动了一下因为长久握着园艺剪刀而僵硬的手，在花园里走两步松松筋骨，顺便检查一下围栏边新移植过来的茉莉花。

    刚刚撒过水，阳光下，碧绿的叶子犹如翡翠一般闪闪发光，雪白的茉莉花散发着幽幽的香气，简爱心情大好，忍不住哼起了那首歌，俯下身去轻嗅。

    “啊！——”简爱在花叶间突然看到一双直直盯着自己的眼睛，惊叫出声。

    她的叫声引来了莉莉丝，躲藏在围栏后面的娇小身影转头就跑，简爱这才发现这是一位和乔治安娜差不多大的姑娘，没有看清她的脸，只注意到她有一头金棕色的漂亮卷发。

    莉莉丝大喊着男仆的名字想要上去抓她，却见这小姑娘慌不择路，一头撞上了提着果篮朝着尼日裴花园走来的夏洛蒂。

    “嘶——”简爱吓了一跳，赶忙绕过围栏，从旁边的小门跑了出去。夏洛蒂被撞得摔倒在地，篮子里的莓果红红紫紫地散落了一地，她皱着眉头，难忍疼痛地捂着被撞到的腰，低低地呻/吟着。那个小姑娘也摔得不轻，她倒在了果篮旁，压在了果子上，汁水染脏了她的裙子。

    简爱扶起了夏洛蒂，关切地询问她还能否走路。夏洛蒂揉着腰，勉强点了点头。莉莉丝一把抓住了小姑娘的手臂，将她拽了起来，散乱的卷发被拨到了一边，露出了一张精致柔媚的脸。

    饶是简爱见惯了莉莉丝这样的绝色，也不禁暗自称赞她的美貌。这样一个将将十岁的小姑娘，干净剔透的眼睛却揉杂着成人一般复杂的情绪，即便她还是个孩子，她的神情却有一股诱惑和风情。

    “你是谁？为什么趴在我家的围栏外面？”简爱厉声问道，其实她已经有个猜测了。

    可是她没有说话，一双大眼睛充斥着惊慌和恐惧。

    “她是班纳特先生的小女儿，莉迪亚小姐。”夏洛蒂低声解释。

    ‘果然如此。’简爱心想。

    夏洛蒂缓了过来，捡起了篮子，想要把莓果都收拾起来，简爱拦住了她，吩咐莉莉丝找个女仆来。随即看向那位莽撞的小姐，她似乎被简爱的严厉吓到了，站在一旁头深深地低着。简爱见她这番神态，觉得实在奇怪，这可不符合原著里莉迪亚小姐那样嚣张跋扈的个性。

    “莉迪亚小姐？据我所知，您家距离这儿有三英里远呢，您是怎么过来的？为什么要躲在围栏后？”

    “你是谁？我从来没有在朗博恩见过你！”莉迪亚没有回答，抬起头尖着嗓子反问道。

    “哈！莉迪亚小姐，按礼数您应该先回答我的问题！您这样鬼鬼祟祟地躲在我的房子周围，还冲撞了我的朋友卢卡斯小姐，竟然没有一声道歉吗？”

    “你的房子？尼日裴花园不是一直都空着，没有被出租吗！”莉迪亚尖叫道。她的眼睛瞪得很大，全然是不可置信，这神态让她的美貌大打折扣。

    简爱皱起了眉头，这对话完全是鸡同鸭讲，莉迪亚果然如同书里那样不知礼数？

    “爱小姐。”夏洛蒂扯了扯她的袖口，打圆场道，“我没事了，莉迪亚一定不是故意要撞我的。在你们来之前，总有孩子们会偷偷溜进空荡荡的尼日裴花园玩的，也许她还不知道这里已经被售出了呢！”

    简爱见她为莉迪亚求情，也只好放过了她。班纳特先生已经上门拜访过，她们不可能不知道这里已经换了新主人。那么莉迪亚的反应实在是值得深究了。

    简爱轻咳了一声，放缓了语气：“既然卢卡斯小姐已经原谅你了，那么我也勉强接受这样的解释。莉迪亚小姐，我会送你回朗博恩，我想班纳特先生应该已经为您的失踪急疯了。韦恩，备马车！”

    “不——”莉迪亚着急了，可是简爱也是当过教师的人，板下了脸也颇有威严。她反抗了几次无效后，只好乖乖上了马车。夏洛蒂有些担忧，再加上她与班纳特家也算熟识，不想简爱与班纳特家闹矛盾，便也跟了上去。

    简爱想想也不能空着手上门，便让莉莉丝把剩下的花都包了起来，做成花束，递上了马车。莉莉丝也想跟上去，可是简爱考虑到班纳特家的状况，带上一个女管家显得自己派头太足了。“如果约翰回来了，你就告诉他先吃晚餐，不用等我了！”她交代道。

    三五英里的距离对于步行来说着实不近，可是坐马车却很快。一路上，莉迪亚都在悄悄地打量着她，简爱装作没看到，和夏洛蒂聊着天。

    很快就到了朗博恩，夜幕低垂了。简爱从马车窗户里远远就看到，一座并不华丽却尤其温馨的庄园逐渐进入视线。暖黄色的烛光点起来了，简爱却发现，庄园外有好几个人都在到处徘徊，大声呼喊着莉迪亚的名字。

    “我可怜的神经啊！我的莉迪亚到底跑去哪儿了！”班纳特太太带着哭腔尖叫着，一旁的仆人吃力地扶着她。

    这熟悉的台词差点让简爱笑出声。

    “妈妈！我在这儿！”莉迪亚似乎看到了救星，在马车上直接站了起来，简爱吓得立马扶住了她。这马车还在跑动呢！

    庄园外的人听到了莉迪亚的喊声和马蹄声，都围聚了过来。马车很快就在庄园前停了下来，莉迪亚很快就跳下了车，躲在了班纳特夫人宽大的裙幅后。班纳特先生满脸的怒火和焦急，却被班纳特夫人挡住，发不出来。

    “夏洛蒂！”班纳特家的两位大姐姐同时惊叫。夏洛蒂从马车上跳了下来，冲她们点头露出一个微笑，接着向旁边挪了一步，露出了身后的人。

    班纳特先生倒吸一口气：“爱小姐！您怎么来了！莉迪亚跑去打扰了尼日裴花园？”听到了他的称呼，一时之间，班纳特众人神色各异。

    66.尼日裴花园（四）

    “这位是尼日裴花园的简爱小姐。刚才莉迪亚不知道为什么跑去了尼日裴, 被我们发现了。爱小姐不放心莉迪亚一个人回来, 坚持要和我一起送她。”夏洛蒂介绍道, 她自觉承担了为双方介绍的责任。

    “班纳特夫人, 先生，打扰了。”简爱从车里捧出了鲜花, 递给了班纳特夫人，见她满脸的惊讶和喜爱，也只微微一笑，“卢卡斯小姐太善良了，我无意在您面前说莉迪亚小姐的坏话, 只是她实在不稳重，把卢卡斯小姐撞倒了也没有道歉——”

    “天啊！夏洛蒂，真是对不起！你还好吗？”简立马上前向她行礼，满脸的歉意。班纳特先生瞪了一眼莉迪亚，只见她缩在班纳特夫人的身后，躲开了他的视线。

    夏洛蒂解释自己已经没事了，只是或许有些淤青。班纳特夫人和简立马着急地请她们先进屋子，替她查看一番。夏洛蒂推拒了几次都失败了，只好跟着她们进去了。班纳特先生满脸歉意：“真是让您受惊了，莉迪亚被她的母亲溺爱地失了礼数, 我一定要她向您道歉。快进来坐坐吧，利兹，准备一些茶点！”

    简爱没有推拒，在班纳特先生的邀请下被众人簇拥着走进了这座庄园。

    她坦然自若地观察着这一大家子, 与他们一一对视行礼。班纳特夫人身材丰满，风韵犹存，细腻红润的脸庞象征着她的生活优渥；简班纳特小姐无疑是五姐妹中最美丽的那一个，与莉迪亚不同，她的美丽毫无攻击性，眼睛里如同含着一汪春水，观之可亲；伊丽莎白的容貌不似长姐，她的下颌线轮廓更为硬朗，神态和班纳特先生如出一辙，眼睛明亮通透；玛丽在五姐妹中最不起眼，她沉默寡言，也是对简爱最不在意的一个；凯蒂在见到莉迪亚的第一刻起，就迎了上去，可是莉迪亚却没有回应同等的亲密，瑟缩地躲在了简爱的视线以外。

    “哎呦！莉迪亚，你怎么把身上弄得这么脏！快和我去换衣服！”班纳特夫人在烛光下才发现莉迪亚身上的浆果污渍，大呼小叫地拖着莉迪亚上楼。简爱并不是班纳特夫人先前所期待的富有单身绅士，班纳特夫人并不很殷勤。

    简看着夏洛蒂的眼神饱含歉意，伊丽莎白对她说：“简，我带夏洛蒂去检查。你留在这儿吧。”简作为长女，自然承担了陪同客人的责任。她对伊丽莎白很是放心，便点头，招呼简爱在沙发上坐下说话。

    班纳特先生也在大女儿身边坐下，玛丽和凯蒂坐在地毯上，靠在班纳特先生的膝边。

    “实在是太不好意思了，爱小姐，莉迪亚最近刚刚受了一场惊吓，整个人变得和以前不太一样，情绪总是不稳定。如果她冲撞了您，我作为长姐替她向您道歉。”

    “我倒是没事，只是担心她的安危。班纳特小姐，莉迪亚小姐还这么年幼，竟然一个人跑到了尼日裴，这实在太危险了！既然她最近受了惊吓，怎么不好好管住她呢？”简爱见她神色难堪，补充道，“我不是在指责您，只是……”

    “我明白的，爱小姐。莉迪亚常常和郎博恩的孩子们一起玩，我们也从不担心。她最近身体不好，我们也没想到她居然又跑了出去。多亏了您把她带来，否则我们今晚都要急疯了。”简握住了简爱的手，真诚地感谢。

    简爱摇了摇头，说道：“郎博恩的乡风淳朴，即使不是我，也会有其他人帮忙的。只是，我曾经做过家庭教师，见莉迪亚这个样子，也想提醒您一句，她的脾气若是不收敛，可是要吃大亏的——她今日躲藏在尼日裴的花园，我看在班纳特先生的面子上自然不会计较，可是她又冲撞了卢卡斯小姐，也没有一声道歉。”夏洛蒂那一下可撞得不清，简爱作为她的朋友也要为她讨回公道，哪怕只是一句道歉。

    班纳特小姐自责地双眼通红，班纳特先生解围道：“都是夫人太纵容莉迪亚了，这不怪你，简。”随即他看向了简爱，“爱小姐，我一定让莉迪亚向您和卢卡斯小姐道歉。”

    简爱点了点头，宽慰道：“只要她认识到错误就好了。”

    这时，厨房的仆人前来送上了茶，这话题便揭了过去。简爱是来替夏洛蒂讨公道的，不是来插手教育别人家的女儿的，得了承诺之后也就放心了。班纳特先生觉得自己坐在女孩儿中间实在有些尴尬，于是找了个借口就去书房了。

    “爱小姐，您曾经做过家庭教师？”一旁一直沉默的玛丽突然开口问道。

    “是的，我曾经靠这个工作养活自己。”

    “抱歉？”简按住了玛丽蠢蠢欲动的手。

    “奥！这没什么！我也不是天生就是个大小姐的。在去年的这个时候，我还在罗沃德慈善学校教书呢，后来才找到了亲人。”简爱回答道。

    “天！您一定是吃了很多苦！”简低呼，这时，伊丽莎白从楼梯上下来了：“妈妈在给夏洛蒂敷药——爱小姐怎么了？”

    简向她的妹妹解释了简爱的经历，伊丽莎白的眼睛亮了起来：“这么说来，您见识一定很广博了！难怪夏洛蒂对您称赞不已，说您是一个难得一见的淑女！”

    “我可算不上淑女，伊丽莎白小姐。有人说，淑女必须精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈和现代语言，还要求谈吐和仪表步态，最重要的是，淑女还应多读些书。”

    “爱小姐，这样的标准恐怕没有几个人能达成啦！说出这样的话的人不知是不是一位与之相匹配的绅士呢？不过，我倒是同意，女士们应该多，至于艺术和行为姿态——”伊丽莎白正要侃侃而谈，却被简用手肘轻轻撞了一下，她不好意思地轻咳一声。

    简爱笑了，伊丽莎白果然如同原著一样，对繁琐的礼节和约束不耐烦，她说：“我和您想法一样，智慧才是最大的财富。至于音乐和艺术，我也并不精通。”

    伊丽莎白找到了知音，兴奋地坐在了简爱的身边，简爱看着她容光焕发的脸，也产生了一种奇妙的感觉。伊丽莎白和她交流了钢琴和绘画，发现两人都不精于此，不由相视一笑。

    “我和简小时候，家里也有过一位家庭教师，教我们认字、钢琴和绘画，妈妈总说淑女必须要学习钢琴和唱歌，这样才能在社交场上博得眼球，我虽然不讨厌它，可是也并不喜欢。只能勉强拿得出手，不像简，她是个好学生。”

    “与其说我把钢琴和绘画当做社交手段，不如说这是我曾经养活自己的砝码。”简爱的语气满满的怀念，“伊丽莎白小姐，能将它作为一种消遣也是一种幸运啦！”

    伊丽莎白歪着头，沉思了一会儿，随即在她耳边轻声道：“爱小姐，如非必要，我建议您不要常常提起曾经作为家庭教师的经历啦——我绝非看不起这个职业，只是……绅士和太太们总对工作的人有偏见，我敬佩您的毅力和勇气，但是现实如此。”

    简爱看着她诚恳关切的眼神，一时不知道该说什么。伊丽莎白的人品自然不需要怀疑，但是她毕竟也是一个绅士家的小姐。虽然现在有越来越多的女人参与工作，也有越来越多富裕的商人和劳动者，可是中产阶级的地主们和上流社会的贵族们，仍然对劳动十分鄙夷。他们吃着地产的收入，却对工作不屑一顾。

    简爱突然想起来，原著里班纳特夫人的娘家并不是地主，尽管她的兄弟在伦敦也有资产，可是仍然被绅士们所看不起。

    “谢谢您的提醒。”简爱轻声地说，她既不点头，也不摇头。

    “抱歉，我并不是想否定您——”

    “没关系，我还要感谢您呢，伊丽莎白小姐。”简爱再此之前也非没有遇到过讽刺抨击过她的身份的人，哪怕是傲慢的达西先生，也不是一开始就完全接受的。伊丽莎白是个聪明的姑娘，即便她与其他淑女相比，脾气不小，也有自己的见地，但是她心如明镜，懂得取舍。

    这时，厨娘通知小姐们晚餐准备好了，简爱想要告辞了。“时间不早了，我也该回去了。父亲在家等着我呢。班纳特小姐，卢卡斯小姐如何了？我可以送她回去。”

    简这才想起她的朋友，上楼询问后，和简爱说：“夏洛蒂今晚就住在这儿了，她以前也总是留宿的，我稍后让马夫去通知卢卡斯家。”

    伊丽莎白还想留她的新朋友吃晚饭，可是简爱坚持要回去，她只得作罢。

    简爱起身戴上了手套和帽子，“对了，班纳特小姐，我邀请您全家来参加尼日裴的舞会——这并不是‘那种意义’的舞会，我和父亲刚搬来哈福德郡，只是想请邻居们暖暖房子，说说话。”

    “啊！我们也能去吗！”凯蒂激动地叫出了声，玛丽也是一脸的期待。

    “玛丽，凯蒂。只要妈妈同意——当然！”伊丽莎白也很高兴，原本简是一定会去的，可是她还不一定呢！现在有了尼日裴的主人的邀请，她们也不会惹人闲话了。

    “那么，后天见。”简爱拒绝了她们出门相送，独自爬上了自家的马车。

    舞会这天很快就到了，简爱和莉莉丝忙活了一整个白天，检查乐队、甜点、酒、蜡烛、鲜花还有大舞厅最后的装饰布置。

    达西先生迟迟没有来，简爱几次三番命令韦恩去路上探查，都没有期待的结果。这让她焦急万分，担心他们路上遇到了什么意外。

    约翰看不过她那样心慌意乱的样子，拉着她练习跳舞：“开场舞我是不会把你让给别人的，简妮特，亲爱的。我们一定要万无一失呀！” 简爱只得按捺住心中的烦躁，和约翰练习了三遍后，再此站到了门前，等待客人们的到来。

    太阳逐渐从地平线上落下，橙黄色的阳光把白云和蓝天都染成了温暖的颜色。夏日白天的炎热在渐渐消退，微凉的晚风吹动着花园里的茉莉，带来了一阵阵幽幽的香气。这让她焦躁的心情渐渐冷静下来了。

    “我应该对达西先生有信心，他总不会食言的。” 简爱这样告诉自己。

    远处，几架马车缓缓驶来，这并不是简爱所熟悉的彭博里的马车的形状。简爱打起精神，准备迎接客人们。

    客人们来自郎博恩和梅丽屯的几个庄园。男士们都穿着低调却讲究的礼服，夫人和小姐们的裙摆如同百花齐放，争奇斗艳。他们并不全都是地主家庭，也有条件较好的农民们也来碰碰运气，约翰并不介意这些，一概都热情地迎接。

    卢卡斯家很早就来了，夏洛蒂带着妹妹和简爱见面行了礼后，就在她身边为她介绍那些女士们，简爱对此十分感激。不管客人们心里是什么想法，面上各人都是十分热情，他们赞美着尼日裴的富丽堂皇，男士们用毫不吝啬的夸耀的词语，争先恐后地来奉承这个将来会有巨额遗产的新邻居——即便她的外貌平平无奇。

    “奥！天呐！尼日裴花园可真漂亮啊，班纳特！看看这花，看看这地毯的样式，我敢说，这即便在伦敦也很难买到！” 班纳特夫人未见其人，先闻其声。客人们转头看向门口，班纳特先生带着家中六位女士们一个一个走了进来，绅士们都停下了话语，忍不住打量着这养眼的一家人，女士们三三两两地站在一起，小声地讨论着来人的着装和妆容，她们有的露出了不屑的神情，有的暗暗羡慕。

    不得不说，这家人站在一起的画面颇有冲击力。就连相貌最普通的玛丽，都要比大部分姑娘清秀好看了。

    很快，众人见过面后，分散开来，各自找自己熟悉的朋友了。人快到齐后，莉莉丝安排女士们都去隔壁的房间换上了软底的舞鞋，简爱心里有事，被约翰提醒了几句后，勉强打起了精神。

    原本随性优雅的音乐突然变成了欢快的舞曲，客人们往两旁散开，留出了中间的空地。简爱和约翰跟着节奏，跳起了练习了许多遍的舞蹈。约翰的腿不太好，但是他的舞蹈充满了活力。简爱并不擅长舞蹈，但是她把动作都记熟了。

    跳完一只舞后，主人们还来不及退场，客人们就滑入了舞池，简爱看着眼前这热闹欢腾的场景，也开心极了。她和约翰慢慢退出了舞池——约翰刚刚悄悄和她说，膝盖有些不舒服了。

    简爱一站到门边，就有落单的绅士们往这边靠拢，他们个个摩拳擦掌，想要抢夺下爱小姐今晚真正意义上的第一支舞。

    “女士，请问您愿意和我跳一支舞吗？” 熟悉的声音从身后传来，简爱眼睛一亮，立马转身，长长的卷发划过了身后这人的胸口。

    他撩起一缕长发，贴在嘴唇边，印下一吻。

    作者有话要说： *我哭了，电脑上的时间不准，全勤没了呜呜呜呜呜

    *今天在知网看了许多论文，几乎颠覆了我一开始对伊丽莎白的理解……

    67.尼日裴花园（五）

    “达西先生！”简爱惊喜地喊道, 发现自己的一缕头发缠绕在他的指尖，看见他满是柔情的眼睛, 脸上一热, 不由地移开了视线，伸手拨弄了一下，发丝从他的指尖滑落。

    “达西先生！”旁边有一个尖锐的声音同时叫了起来，引来了附近的人的注意力。伊丽莎白和简原本已经和舞伴走到了跳舞的队伍中, 听到了莉迪亚的叫声，头全都转了过来。她们对视一眼, 眼中都是疑惑和难堪。

    “莉迪亚小姐？”简爱皱起了眉, 这个莉迪亚怎么会认识达西先生？她不应该啊……等等！难道……？虽然简爱不敢相信自己的猜测, 但是结合她的亲身经历, 简爱不得不怀疑，眼前这个莉迪亚是否也是穿越, 亦或是重生？

    这样一来, 她离奇的行为都有了解释了。

    达西先生瞥了一眼莉迪亚, 环住了简爱的腰, 并不理睬那个陌生的女孩。他低头看着怀中的姑娘, 手掌托着她的腰，带着她进入舞池。人群渐渐为他们让出了一条路，伊丽莎白匆匆和舞伴道歉，就从人群中挤了出来——她有一种不好的预感，必须立刻把莉迪亚带走！

    莉迪亚甩开了伊丽莎白的手，突然冲到了两人面前, 挡住了他们的去路。“莉迪亚小姐，大家都等着跳舞呢！如果您有事，等下可以私下和我说。”简爱先下手为强，打断了她将要说的话。

    伊丽莎白跑了上来，向简爱和达西先生行礼后，扯住了莉迪亚，把她往身后带，歉意道：“真不好意思，莉迪亚或许不太舒服，我这就带她去外面透透气。”

    达西先生吝啬于给出眼神，他微微点头，向乐队的指挥打了一个手势。指挥点了点头，一阵优雅的舞曲前奏响起。客人们停止了窃窃私语，站成了两排，等待着主旋律。可是，伴随着小提琴高昂的曲调，莉迪亚尖锐的嗓音也响起了：“你们怎么能一起跳舞！”说着，她冲了上来，扯开了简爱。

    简爱没有防备被她拉得一个趔趄，差点撞上了旁边的夏洛蒂，达西先生眼疾手快，抓住了她的手，手臂用力把她带入了怀中。

    “这位小姐，您的教养就是这样吗？大庭广众之下莫名其妙地对一位女士动手？”达西先生眉心拧成了川字，他把简爱护在了身后，居高临下，冷冷地看着莉迪亚。在看见她艳丽却稚嫩的脸和不符合年纪的怨怼神情后，更是厌恶地扁了扁嘴。

    伊丽莎白尴尬不已，捂住了莉迪亚的嘴。简也是满脸地歉意和担忧，上前和简爱道歉：“爱小姐，真是太抱歉了，我们这就带莉迪亚离开。她近日不知道怎么了，我们或许不该带她来这儿——太对不起了，打断了大家的欢乐。”音乐停了，客人们也都停下了动作，斜眼看着这里的动静。

    简爱见她脸涨得通红，心中不由为她有这样一个不省心的妹妹而感到同情，也只好点点头：“只要我的客人们原谅她，我就不介意。”

    客人们纷纷解围，表示理解，可是一位男士高声地说：“爱小姐实在太仁慈了，班纳特小姐，快把您的妹妹带走，我们都等了许久，站得脚都累啦！”简见这人正是之前邀请过她跳舞的男士，羞愤不已。伊丽莎白虽然对简爱非常抱歉，但是见简被羞辱，气愤道：“希望您的腿脚还康健，否则一支舞跳下来，您就站不动啦！您的舞伴真是太辛苦了！”

    众人哈哈大笑，那人耸了耸肩，摸了摸鼻子便不说话了。

    夫人们带着家里的小孩子们在拱门后的休憩室，迟迟没有听到这边的舞曲，便探头出来查看。班纳特夫人看见场中的剑拔弩张，简直就要晕过去了，嚷嚷道：“莉迪亚！你怎么跑这里来了，快跟我来，让你的姐姐们安心跳舞！”

    “妈妈！我们回去吧！”简上前揽住了她的肩，侧脸躲避着众人看热闹的眼神，伊丽莎白死死地捂住了莉迪亚的嘴，不让她说话，将她往拱门带，谁知道莉迪亚竟然趁她松懈时咬住了她的手，她吃痛地低呼。

    “莉迪亚！”伊丽莎白也气急了，她实在不明白，自家妹妹虽然向来被母亲惯得不成规矩，但是从来没有这样叛逆过！她竟然动嘴咬人了！班纳特夫人大呼小叫地抓起了伊丽莎白的手，仔细地查看着。她脸上的肉随着深呼吸抖动着，左手叉腰，右手紧紧地卡着莉迪亚的手臂，把她拽到了身后。

    “简，利兹，你们留在这儿跳舞，我带着莉迪亚和玛丽、凯蒂回去！你们晚些和你们父亲一起回家。”班纳特夫人不想让两个大女儿失去这难得的社交机会，推着莉迪亚就走。

    “班纳特夫人，且慢。”冷眼旁观的达西先生突然开口，窃窃私语的众人也竖起了耳朵。达西先生笔挺的身姿傲立于人群之中，他微微抬着下巴，提高了音量：“如果您不能教育好您的女儿们，也可以考虑让她们少出门。一张漂亮的脸蛋对于淑女们来说并不是挡箭牌！莉迪亚小姐——奥！是这个名字吗？——的精神状况似乎并不能允许她参加聚会。我的……爱小姐不该受这个无妄之灾。”

    这话说得实在刻薄了。一时间，班纳特一家都红了脸——是气愤的，也是羞愧的。班纳特夫人嗳嗳地叫着，嘴里念叨着她的神经。简的眼睛通红，泪水就要溢出眼眶了。伊丽莎白想要辩驳，可是莉迪亚的言行让她不知道从何辩起，可是如果应承下达西先生的话——那么班纳特家的女儿们的名声就都坏了！

    约翰也注意到了这边的动静，若有所思。他拿着酒杯走了过来，从身侧的仆人手上拿过一支酒杯，递给了达西先生：“你竟然已经到了！我可等了你许久了，达西先生。我的客人们，为什么不去跳舞呢？夜晚的时间可是有限的！”

    简爱接收到了他的眼神，拽了拽达西先生的衣角。达西先生和约翰打了招呼，敛下眉目间的冷淡，低下头向简爱伸出了手。简爱瞥见伊丽莎白和简咬着下唇，带着家人们从拱门转了过去以后，把手放在了达西先生的手心。

    简爱已经能意料到，班纳特家提前离场后，众人会怎样议论达西先生的刻薄和傲慢，也会怎样暗地里嘲笑莉迪亚鲁莽的行为。班纳特家的其他人实在是委屈，可是他们家里最小的成员总是那么不省心。尤其是，现在的莉迪亚或许已经不是之前的莉迪亚了，简爱心里暗暗提高了警惕。

    音乐又一次响起了，事不过三，这回舞蹈总算是跳起来了。很快气氛又被这欢腾的音乐炒热了。

    “达西先生，你刚才的话太重啦，我知道你是为了我，但是……班纳特小姐和伊丽莎白小姐是无辜的！”简爱随着节拍，在靠近达西先生的时候趁机说，“她们是很可爱的姑娘，可惜她们的妹妹莉迪亚小姐最近出了意外后，变得有些不受控了。”

    “亲爱的，难道你刚见到我，就要为了她们指责我吗？我以为你会说一些别的动听的话——”

    “这并不是指责！先生，我——”这时，到了短暂的交换舞伴的环节，简爱跟着人群的潮流被带到了另外一边，她闭上了嘴，和临时的舞伴卢卡斯爵士勉强微笑。卢卡斯爵士和他的女儿一样，很擅长跳舞，但是他的动作过于热情了，简爱听到了旁边的女士窃窃的笑声。

    很快，舞伴又换了回去，简爱立马对上了达西先因为生着闷气而有些阴沉的脸，与他牵手舞蹈时，脸红红地小声在他耳边说道：“我想你啦！”她呼出的热气让达西先生的耳朵变得通红。

    达西先生忍住了上翘的嘴角，爱意却从他灰蓝色的眼睛里流淌了出来。

    跳完一支交际舞后，简爱难得抛弃了自己的责任，和达西先生偷偷地从侧门溜了出来。约翰看着他们的背影，微微一笑，不动声色地阻挡了那些想要追随着简爱脚步出去的年轻绅士们。

    茉莉花香被晚风裹挟着，浸透了整个花园。月光如水，达西先生凌厉的轮廓也显得格外温柔，他牵着简爱柔软的手，并肩在长椅上坐下了。

    她的右手被他两只手一上一下包裹住了。

    达西先生显然也不像他面上表现得那样镇定，他的手微微出汗，终于独处了，却不知道该怎么开口。两人一时间都陷入了沉默，简爱听到门厅里孩子们的打闹声后，突然想起来：“乔治安娜怎么没有和你一起来？她有别的事吗？”

    “我们在路上经过了一座庄园，刚好在那儿遇到了我的一个朋友，他的姐姐当天正巧结婚，便留我们一起参加婚礼。一晚后，我们打算离开，乔治安娜却被他们的妹妹极力挽留——我和你约定好了，一定要在今天赶到，就先骑马回来了。”

    “你一定是累坏了！”简爱仔细观察着他的神色是否疲倦，“我可不希望你为了我……”

    “简妮特，没有人比你更重要。没有任何邀约比我对你的承诺更重要。”达西先生将下巴抵在了她的额头上，简爱感觉到他的声带震动着，“我可不想把你的第一支舞让给别的男人。”

    “哈！我的第一个舞伴是约翰。”简爱狡黠一笑。达西先生也忍俊不禁，并不和她狡辩这其中的差别。这时，轻柔的音乐从打开的窗户中传来，里面的乐队演奏了一首时下正流行的施特劳斯的圆舞曲。

    达西先生站起身，微微弯腰，作出了一个邀请的手势。

    “我……我不会跳这个舞。”简爱犹豫片刻，仍然把手搭了上去。

    “小姐，慢华尔兹并不难。”他微微用力，单手把她虚虚地框在怀里，另一只手握住了她的手，让她把左手搭在了自己的肩上。达西先生并没有成为舞蹈家的打算，只是带着简爱随着音乐慢慢地摇晃着。

    简爱第一次跳这种舞步，又加上和达西先生贴得很紧，心脏就快要跳出来了，紧张之下不免乱了步子，踩了达西先生好几脚。达西先生闷闷地笑着，两只手环住了她的腰，将她托了起来：“爱小姐，干脆就踩在我的脚上吧。它已经习惯了您的重量啦！”

    简爱突然被托举起来，吓了一跳，手臂紧紧地环住了他的肩。听到他的话后，侧脸紧紧地贴在他的胸口，不敢让他看到自己脸上忍不住的笑意。

    她软软的舞鞋底落在了他的靴子上。

    月光下，两个人紧贴的身影随着音乐慢慢地摇晃着。

    作者有话要说： 把自己甜哭了呜呜呜呜，写这章后半段时循环的曲子是小施特劳斯的南国玫瑰圆舞曲（虽然这是小施特劳斯在1880年写的圆舞曲了，时间不搭，但是好浪漫。）

    68.尼日裴花园（六）

    夏日, 天亮得很早。在第一缕阳光缓缓爬上了床沿时，简爱就醒了。她睁开了眼, 满脑子还充斥着昨晚浪漫的圆舞曲，温柔的月光, 有力的怀抱和清甜的花香……她转过头, 床头的花瓶里, 茉莉花骨朵在绿叶中含苞待放，有一朵已经开了，嫩黄色的花蕊藏在雪白的花瓣之中。

    她起身走到窗边, 意外地发现地平线上太阳还没有露出真容, 天空中深蓝色、紫罗兰色和金黄色深深浅浅地融合在一起。

    ‘看来今天是会下雨了。希望乔治安娜来的时候雨还没有落下来。’简爱心想。

    她洗漱完毕后, 打了铃，难得让莉莉丝为她卷了卷头发, 戴上了一跟米白色的发带，扎成了一朵花垂在了身后。简爱又换了一件真丝的乳白色高腰裙，便和莉莉丝一起下楼, 进了餐厅。

    刚转过餐厅的门, 简爱就看到了达西先生坐在餐桌边看着报纸、喝着红茶的背影。她放缓了脚步, 蹑手蹑脚地走到了他身后，双手环过他的脑袋，用手蒙住了他的眼睛。达西先生翻动报纸的动作顿住了，他哈哈一笑，握住了她的手指，放到了唇边轻轻一吻。

    “早安, 小姐。”他的声音还带着刚刚晨起时的沙哑。

    简爱手指微动，觉得他的嘴唇无比滚烫。抽出手，背在了身后。

    “早安，先生。”

    莉莉丝给她拉开了达西先生对面座位的椅子，简爱坐下后，莉莉丝从侧门去了厨房，达西先生为她倒了一杯茶。简爱刚喝了一口茶，约翰也到了。“年轻人们，起得真早！”他拍了拍达西先生的肩膀，就算打过招呼了。

    “我今天打算出去转转，卢卡斯爵士竭力要请我去他的树林打猎。达西先生，你要与我一起去吗？我想他并不介意多一位同伴。”

    “很抱歉，爱先生。”达西先生看了一眼简爱，替她拨了一些炸薯块后交代道，“午后我将骑马去接我的妹妹乔治安娜，我的朋友们会送她到哈福德郡的总驿站，我会去那里接她。”

    “如果您的朋友们愿意，也请邀请他们来坐坐吧，尼日裴的空房间不少。”

    达西先生应下了，接着三个人就安安静静地一同享用了一顿早餐。约翰喝完最后一口咖啡，擦了擦嘴后，就抓起了桌边的手杖：“我总是闲不下来，就先走了，你们慢慢享用吧。”说着，他就离开了。

    简爱看着他的背影，突然想起了什么，问道：“您的朋友叫什么？达西先生？”

    “宾利，查尔斯宾利先生，以及他的妹妹卡洛琳宾利。他的姐姐刚刚嫁给了赫斯特先生，应该不会同行。”

    “噢！宾利先生！”果然是他！

    “是的，他是一位热情温柔的绅士，我最好的朋友之一。简妮特，我想让你慢慢认识我的朋友们，和亲人们。”达西先生的神情无比认真，“我的社会关系说不上复杂，亲近来往的亲人也仅有几位而已，他们都会……都会欢迎你的。”

    简爱不由得紧张了起来，她可还记得那位凯瑟琳德包尔夫人的嚣张跋扈！她的“情敌”可不止伊丽莎白一人，甚至还有宾利小姐以及德包尔小姐！

    “希望如此吧，先生。”她的语气莫名低落，这让达西先生有些心虚——在他下定决心把自己的真心交给简妮特之前，他曾经在德包尔夫人的安排下在伦敦的社交界大出过风头——他摸了摸鼻子，心虚地不敢把这件事情告诉她。

    “简小姐！伊丽莎白小姐前来拜访！”莉莉丝推开了餐厅的门，打断了他们的谈话，“她在客厅等您。”

    “伊丽莎白小姐？”达西皱眉，简爱看他疑惑的样子，竟然是不记得这是谁了。

    “我就来。”简爱起身，回头对达西先生解释，“伊丽莎白小姐就是昨晚班纳特家的二女儿，她一定是为了昨天的事情来的。”

    “我和你一起，简妮特。”达西先生追了上去，如同骑士一般站在她的身后，“她一定不怀好意——”看着简爱不赞同的眼神，他换了口风，“好吧，或许她是来道歉而非来找麻烦的，可是她的姐妹们和母亲实在令人遗憾。简妮特，亲爱的，你总是太过善良，我担心你被她蛊惑了。”

    好吧，无论是哪个达西先生，都对班纳特一家印象不佳。

    伊丽莎白确实是抱着道歉的心来的——即便她自己也觉得很委屈。莉迪亚的任性不是一天两天，但是她从来没有像现在这样不受控制，满嘴胡话。班纳特夫人哭嚎着：“我的莉迪亚宝贝一定是犯了癔症了！班纳特，人家一定在嘲笑我们了，我的简这下倒霉了！那个达西先生，他实在太傲慢无礼了，在舞会上说出那样的话，我的姑娘们的名声可怎么办！我可怜的神经啊！”

    家里沉闷的氛围让伊丽莎白喘不过气来，简因为昨晚的事情，躲在被子里哭了整晚——这是她第一次参加正式的社交，虽然爱小姐说了这并不是“那种舞会”，可是被自己的舞伴落了面子的事情，放在什么舞会上都是极其丢脸的。

    莉迪亚被班纳特先生关在了杂物间，这还是他第一次这样强硬地不顾夫人的阻拦。伊丽莎白并不想为她求情——她这次实在太过分了，整个班纳特家都要为她的行为负责。

    伊丽莎白不明白莉迪亚为什么要阻止爱小姐与那位达西先生跳舞，甚至对爱小姐动了手！虽然说，暗地里分别觊觎爱小姐和达西先生的人一定不少，有心想要拆开他们的人也不少，但是这样直接冲到了他们面前的人也只有莉迪亚了。伊丽莎白可不认为，莉迪亚这么小的人就已经知道要抢夺优质的男士了！

    不管如此，她还是抱着满腹的疑惑、不甘和无奈，坐着家里的马车来到了尼日裴花园。“利兹，在这个家里我只相信你，好好替莉迪亚向爱小姐道歉。”班纳特先生交代道。

    她的篮子里挎着家里厨娘新做的烤鸡和院子里新捡的鸡蛋，被尼日裴的管家莉拉小姐客客气气地引到了客厅坐下了，伊丽莎白心里暗自赞叹管家小姐的相貌惊人。客厅里低调却精致的来自各国的装饰品让她对这间屋子的主人产生了深深的好奇，班纳特先生曾经说过爱先生的来历，可是爱小姐与他相认不久，达西先生看上去完全不像是爱小姐曾经的经历中能接触到的人——伊丽莎白甚至怀疑他是看上了爱小姐的钱！

    还没等她将整个客厅都打量清楚，客厅的门就被推开了。

    “伊丽莎白小姐，欢迎你来到尼日裴花园，快坐下吧。”简爱招呼她在沙发上坐下，自己去窗边把窗户打开了，“英国的夏天天气真的好闷，伊丽莎白小姐，你一路过来一定热坏了吧，快喝一些柠檬水。”莉莉丝替她倒了一杯冰镇柠檬水，这是简爱在马德拉时常常用来解暑的饮品。达西先生也要了一杯。

    “您今日来找我，是为了昨天的事情？”简爱开门见山道。

    伊丽莎白喝了一口水，面露尴尬：“爱小姐，我想道歉的话您一定是听腻了。唉，多‘巧’啊！我与您的两次交谈都是为了莉迪亚，向您道歉。真的太对不起了，我们已经把莉迪亚禁足了，父亲为了她大发雷霆。父亲是真心敬佩爱先生，我的姐妹们也是真心想要与您交好——”

    “两次？”达西先生注意到了这个词，直接打断了她的话，“伊丽莎白小姐，您能给我解释一下，第一次是什么情况吗？在我离开尼日裴的期间，您的妹妹竟然几次三番来骚扰爱小姐？这可真是个新鲜事，一个十岁的姑娘，就有这样的心机了吗？”

    达西先生的话无疑是在打班纳特全家的脸：“任谁也不会相信，一个年幼的女孩会在没有指示的情况下做出那样的事儿吧！”

    伊丽莎白的脸一下子气得通红：“达西先生！我们并没有指示她！您不要污蔑我和我的父母，莉迪亚——她或许是患了癔症，我们正打算从伦敦请医生来，她的行为与从前大不一样。”

    “您的意思是，她被女巫附身了？”达西先生冷笑道，简爱倒吸一口气，戳了戳他的腰迹，冲他摇了摇头。

    “伊丽莎白小姐！我相信您的人品，也相信班纳特先生的为人。恕我直言，班纳特夫人似乎对莉迪亚小姐太过娇惯，我先前就已经与您提过这一点。昨晚的事，正应了我之前的话——她总是会惹祸的。”简爱放缓了语气，看着伊丽莎白涨红的脸上满是羞愤，安抚地说道：“昨晚的事，我已经不放在心上了，也请您放宽心。只是……”

    “上帝啊！我感谢您的仁慈！”伊丽莎白握住了她的手， “我们一定好好管教莉迪亚，不会让她再冲撞您了！这是我们家厨娘的拿手菜和一些农产品，希望您一定要收下。”她终于想起了篮子里的礼物。

    “那么，我收了您的礼物，也就是接受了班纳特家的歉意了。”简爱让莉莉丝接过了篮子，拿去了厨房，伊丽莎白终于松了口气。

    达西先生还要说什么，被简爱“瞪”了一眼后，委委屈屈地闭上了嘴。他全程板着脸，坐在了简爱身边，听着伊丽莎白说起了郎博恩的情况，这些家长里短的事情让他逐渐失去了耐心，简爱注意到了他的不耐烦，便体贴的让他先离开去接乔治安娜了。

    达西先生看着伊丽莎白终于松了一口气的样子，冷哼一声。他靠近了简爱，冷不丁地将她拥入怀中，悄悄亲吻了她的耳侧，低声说了什么，就离开了。

    “爱小姐，我实在不明白，以您的品德和财富……为什么看中了达西先生？要我看来，他除了还算出众的外貌和或许还不错的家产，他的傲慢和气度实在让人恼怒，配不上您。”伊丽莎白冷眼看着达西先生的背影消失不见，犹豫道。

    简爱摸了摸刚刚被达西先生吻过的那一处，哭笑不得。这对“傲慢”先生和“偏见”小姐，无论是在哪个世界，都注定会互相看不惯。

    可是，即便只是出于自己的私心，简爱也希望，达西先生的高贵的品格，只有她完全知道。他少有的温柔，全都交付给自己。

    “伊丽莎白小姐，他对我的好，我用任何言语都没有办法形容。也许他是傲慢的，可是他有资格傲慢——他毋庸置疑，是一位难得的绅士。”

    伊丽莎白看着简爱充满温柔笑意的眼睛，勉强点了点头。

    作者有话要说： *回德国的航班被航空公司取消了……头疼。这次疫情影响确实蛮大的，大家还有好好呆在家里吗？据说最近几天是爆发期，一定要注意安全啊，出门戴口罩，少聚会！

    *下一章原著重要角色就要登场啦！

    *一月全勤勉强达成，二月份我会继续努力的！

    69.尼日斐花园（七）

    伊丽莎白下定决心，回家之后要与父亲好好商量莉迪亚的管教问题。

    班纳特夫人对莉迪亚太过于溺爱, 或许也有她是与母亲最相像的孩子的原因, 即便班纳特先生曾经也试图按照教育简和伊丽莎白的做法管束她, 也总是在刚摆出严厉姿态时就被班纳特夫人打断。

    尤其是在莉迪亚从墙头跌落以后，她变得越发过分。伊丽莎白有时都觉得, 她的小妹妹的眼神——根本不像一个十岁的孩子！她甚至担心地偷偷翻过女巫相关的书籍，害怕莉迪亚是被人“附身” 了，可是莉迪亚的记忆并未出错, 伊丽莎白故意说错话，她也能指出来。

    ‘唉, 无论如何。她都还是我的妹妹, 她的名声也关系到全家, 哪怕母亲再阻拦, 我这次无论如何也要将她看住了！’伊丽莎白只好这样对自己承诺。

    她刚从马车上跳下来，就听到庄园里班纳特夫人单方面和先生争吵的叫声；简低低地抽泣着, 试图劝阻父母；玛丽和凯蒂瑟缩地趴在窗台外看着里面的情景。这混乱又崩溃的场景让她头疼地扶着围栏, 刚从尼日裴花园打起的信心又被戳破了。

    送走了伊丽莎白, 简爱偷得浮生半日闲, 回到房间，翻出了笔记本。她吩咐莉莉丝在花园里摆上了桌子和一