第74章 来信

    翌日, 外出归来的薛珩，在门口碰见了收拾包袱离开的贺韶娘。

    贺韶娘异常的平静，跪在地上向薛珩叩谢：“将军保重，您的大恩大德, 韶娘唯有来世再报。”

    “你既然想通了, 我也就不再干预, 你父亲独你一个女儿，没有比活着更重要的。”薛珩见她如此, 便没有挽留。

    想来日后也不会再见面了。

    “前面发生了什么事？”傅若潇撩开车帘, 见到薛珩正在与一个姑娘低眉说话，那神情格外的认真，似是推心置腹一般。

    “似乎是大都督被人拦住了。”

    “从大都督府出来的？”傅若潇略微拧眉。

    “是，小姐, 咱们派去盯着的人看见了, 一大早从府里出来, 跪在地上不知与大都督说了什么。”

    说起来，薛家附近有不少探子，他们傅家不过是其中之一, 傅若潇不觉得有什么不对的。

    “去找她。”傅若潇心中不喜, 有一个谢兰庭, 就足够她头疼的了。

    现在，又来了一个死皮赖脸的，她怎么受得了。

    正堂窗外绿柳如烟，鹅黄色的鸟雀声音脆嫩，时而在枝头跳跃浮动，宛若一副画挂在各处。

    兰庭正在面见巴陵公主派来的内侍：“行宫，这个时节去行宫不太好吧？”

    微微勾着肩背的内侍笑眯眯道：“公主说了, 现在枫叶都红了，正是去行宫的好时节，而且，几位殿下都要去的，县主去了没有坏处。”

    这话一听，就是巴陵公主说的，半点都不委婉。

    也幸好，陛下膝下皇子虽多，公主却就她一个，谁也管不得。

    “请公公回禀公主，臣女从命。”兰庭答应的干脆利落。

    内侍见她应下，和气轻松道：“好说，到时候，我等去庆安伯府接县主可好？”

    兰庭笑靥如花：“多谢，我记得了。”

    内侍完成了公主的交代，才满意的回宫去。

    对于兰庭来说，和巴陵公主出行，是一件比较心神愉悦的事情。

    “这也算是意外之喜，都督向陛下举荐此人，也可谓是知人善用。”幕僚跟在薛珩身边，时而轻笑附言。

    薛珩眼中也漫上一丝笑意，淡淡颔首道：“陛下早有肃清风气之意，正好借此开端。”

    众人见到兰庭过来，正好事情也商榷完了，如常问候了一声，就各自拱手离去。

    “怎么不见贺姑娘？”兰庭随口问道，她将近一天没见到贺韶娘了。

    薛珩语声淡淡：“走了。”

    “你让她一人走了？”

    “不然呢？”薛珩若无其事地反问。

    兰庭“纵然她自己真的愿意回去，你也不该如此潦草地打发掉，她一个姑娘家，路上谁知道，会不会遇到强人。”

    “她来的路上，也没遇到任何危险啊。”薛珩并不在意。

    “她一个姑娘家，还能去哪，爹娘都没了不说，徒步走回去早就累死了。怎么能让她走呢，万一想不开……”兰庭顾不得与薛珩多言语，吩咐碧釉，快让人去追那位贺姑娘。

    薛珩动了动唇瓣，本想说，她当初不也拖着垂死的他，活下来了吗？

    更何况，他给了银钱，她无论是雇车回去，还是留在此地寻一份活计，总能存活的不是，他们当初比这艰难多了。

    “派人去找，先把她带回来。”

    此时，贺韶娘正抱着怀里的包袱，漫无目的地走在湖边，身后蓦然传来一把黄莺似娇俏的声音：“这位姑娘，请留步。”

    她停下了脚步，回身看见一个娇贵的小姐，身边簇拥着一众丫鬟仆妇，仿若众星捧月一般，步步行来。

    一眼就能看出来出身不凡的那种，贺韶娘虽然穿着都督府准备的衣裳，但是在倨傲高贵的傅若潇面前，还是忍不住自惭形秽，低下眉眼去。

    对方恍若昂贵的明珠一般，衬得自己更似是草芥。

    傅若潇很满意贺韶娘的反应，她从来不喜欢这些低三下四的女子，也妄图觊觎薛大都督。

    但她还是摆出了贵女温雅的姿态：“你和薛大都督相识？”

    之后的半个时辰里，傅若潇从贺韶娘的口中，听到了一个宛若天神的男子，世上所有褒义的辞藻都能够赋予给他。

    她相信薛珩就是这样的人，但是对他会轻许诺言这种事，却不予相信。

    看着贺韶娘神往且深情的姿态，傅若潇陡然冷笑：“他会想要娶你这种人，凭你也配？”

    贺韶娘听出了她无端的鄙薄，弱声弱气地问道：“傅小姐什么意思？”

    傅若潇合着在谢兰庭处受得气，一起发泄到了傅若潇的身上：“你这等贫寒孤女，身份微薄，岂不知盛京城中，与我们提鞋都不配的，真不知你是怎么有脸攀附薛大都督，我若是你，就早早滚出盛京去，免得污了旁人的眼。”

    什么阳衡县主她说不得，这么不知几流的货色，她总是能痛斥一顿的。

    贺韶娘脸色又青又白，等傅若潇心满意足地走后，她抬起头脸，眼底满是灰心丧意。

    她前后见了两个女子，却是天差地别的态度。

    事实上，这位傅姑娘的反应，更符合她她预期，但旁边没有薛珩在，那些奚落的话语，只有她一个人承受。

    贺韶娘想起了父亲，天下没有比她父亲，更好的父亲了。

    他教她要温驯贤惠，丈夫死了就要好生守寡，孝顺公婆，唯独没有教过她，如何在没有男人的境况下，该如何独自活下去。

    她不成的，父亲最后的遗言，就是让她找到恩人，以身相许。

    这样，她的后半生，将会由她的丈夫支配。

    听了傅若潇的话，贺韶娘陡然觉得，自己这种人活着，对任何人都没有意义，天大地大，更是没了容身之处。

    薛珩原本就没有娶她的意思，甚至已经忘了，她是谁。

    她失魂落魄的走到了湖边，望着清幽幽的湖水，丢下包袱，一头扎了进去。

    “来人啊，有人跳水啦！”

    岸边一片哗然，但是贺韶娘已经无暇顾及了。

    秋天的湖水，远比她想的要冰冷。

    水波一股脑地灌入她的口鼻，让她无法喘息，她不知道，淹死会这样难受，整个身体竭力挣扎，着却什么都抓不住，只有冰冷的湖水，朝她一次次的涌来。

    她为什么要为了一个，根本不记得她的人去死呢。

    巨大的莫大的怨恨与无助将她包裹……

    ———

    大都督府，分派出去找人的小厮回来一个，气喘吁吁地道：“回小姐的话，那位贺姑娘跳了河，让人送到医馆救治去了。”

    “大都督，你完了。”兰庭回头看向薛珩说。

    薛珩根本不懂，这姑娘认死理的性子。

    活着已经这般不易，他们既没有强压她卖身，也没人夺取她的清白，仅仅因为没有遵从她父亲的遗命，让他娶她为妻，就要投湖自尽。

    他以为，她一脸平静的说走了，就真的是回家去了。

    路上，平日里不堵塞的道路，却变得出奇壅塞起来，马车行进越来越缓慢，秋日里出行的达官贵人不少，一时半刻，急也急不得了。

    “小姐，旁边是谢家的马车。”红霜忽而出声，引得马车里的人都看了过去。

    不仅是谢家的马车，人也是她许久未见的亲人，兰庭怎么也没想到，会这样和连氏见面。

    兰庭与连氏的马车，正好停在了一起。

    她让红霜掀开了车窗上的帘子：“母亲，出门啊？”

    “啊，是、是啊。”连氏原本是为了透气的，将竹帘卷了上去，没想到一转头，就看见了最不想见的人，悻悻地，不敢多说话。

    连氏难为情地问：“那个、你什么时候回家？”

    “再说吧。”兰庭敷衍道。

    兰庭和连氏无话可说，想来她这个母亲亦是如此，尴尬了一会，可能前面堵塞的人群已经散去，两人互相道了别，放下了车帘。

    “红霜，怎么心不在焉的？”兰庭回头见红霜仿佛在出神。

    红霜闷声道：“奴婢只是看，夫人去的方向，怎么看着不大对劲。”

    “是去老宅的。”碧釉抢答道。

    连氏去见谢如意，她一腔的哀怨，只有谢如意给她共鸣了。

    “可是，二小姐走之前，不是还将夫人呛得差点背过气去吗？”红霜皱眉不解，夫人居然一点都不记恨，反而照旧去探望谢如意。

    兰庭淡淡地接了下茬：“母女哪有隔夜仇。”

    红霜和碧釉心照不宣地低了低头，莫名感到心虚，按说他们小姐和夫人才是货真价实的母女，现在倒是和陌路人差不多了。

    薛珩对此不予置评，只是支颐假寐。

    不多时，马车停在了一家医馆门口。

    “小姐，到了，就是这家。”

    都督府的下人正守在医馆门前的阶下，见到自家府邸的玄漆马车，急忙迎上来，在外面说了，贺韶娘没什么大碍，问二人要不要看一看。

    兰庭应了一句好，反观薛珩没有下车的意思，只冷然交代道：“都督府绝不能留她。”

    “人家可是为了您呢。”兰庭听到贺韶娘没事，也松了口气，对薛珩的语气有调侃道。

    薛珩面上不显情绪，只摇头道：“你觉得，她真的想要嫁给我，还是将我视为完成她父亲遗命的东西呢。”

    兰庭无言以对，说着这话，薛珩约莫是已经恼了。

    他忙了半日回来，对她循循善诱，却换来人家转头跳了湖，还口口声声他是恩人，这不是恩将仇报吗。

    “她要去死，是我逼迫所致吗，非也，与我何干。”他已然仁至义尽，当初也曾为她父亲延医请药，救她于强人手下。

    即使这两日，她在府中多番冲撞，他亦是给予她足够的银钱，让她能够安身立命。

    “可日后，这会成为他们攻讦你的借口。”兰庭说。

    薛珩盯着她看了一会，蓦然有些苦涩的笑了，幽凉道：“我想，我真的错了。”

    作为天子脚下的盛京，是会将人彻底脱胎换骨的地方，他会如此，兰庭亦是如此。

    “我去看看。”兰庭戴好了帷帽才下去。

    贺韶娘恢复意识时，已经被人从医馆，挪到了隔壁的客栈。

    “小姐，那位姑娘已经没事了。”

    兰庭细细交代道：“那就好，别告诉她我来过。”

    “这是为何？”老板娘对做好事不留名的行径不赞同。

    “我与她的关系，这是为她好，说这些，只是雪上加霜，不如不说。”兰庭瞥了一眼榻上的苍白女子。

    贺韶娘觉得不堪其辱，所以跳湖自尽，若是让她知道，救了她的人是自己，万一再觉得羞恼就不好了。

    说话间，老板娘正在给贺韶娘擦头发，看见她眼皮之下，眼珠微微滚动，她当成没发觉，继续与兰庭搭话。

    “这么说，小姐和这位姑娘关系不好，救人一命胜造七级浮屠，为何还要准备这些东西？”老板娘可能是觉得好久，没见过这种以德报怨的冤大头了。

    她们来的时候，那丫鬟脸上，分明是愤然不平的。

    兰庭正让碧釉收拾了个包袱放在这，闻言笑了笑，不带烟火气道：

    “她走过的路，我也走过，她一个弱女子，既然有跋涉至此的心念，走到我面前，就合该我救她这一次，就当做是同命人的缘分吧。

    而且，那么长的路都走下来了，就这么放弃性命，不是太可惜了吗，只要这一回，她明白了的话，会过得很好。”

    “等她醒了，别说是都督府的人。”为了防止别有用心的人，以此做手脚，兰庭索性让都督府与此事，撇得干干净净。

    老板娘会心一笑，应了下来。

    过了一时，确定兰庭离开后，贺韶娘才佯装转醒了过来，目光从木然呆滞渐渐有了一点流光。

    “姑娘有什么想不开的，亏的人来的及时，否则，姑娘的小命就丢在那湖里了”。老板娘絮絮叨叨地劝道。

    “我是不小心的。”贺韶娘垂下眼皮，冰凉的手中端着热气氤氲的药盏，咬了咬唇：“不会再有下次了。”

    老板娘也没有戳破她的谎言，只笑眯眯的应承：“那就好那就好。”

    “是谁……救了我？”贺韶娘抬起眼睫，犹疑地问道。

    “是一位漂亮的小姐。”老板娘笑嘻嘻地回答。

    漂亮的小姐，贺韶娘当然知道是谁，是住在大都督府的那位小姐，大将军以后的妻子。

    想到这里，她的肩背蓦然有些垮了下来，闷头将苦涩无边的汤药饮尽。

    “这是那位小姐留下的东西，说务必给你，在这间客栈帮你付了十天的钱，饭钱也一道都按最好的给了，那边的药钱也都付过了。”老板娘瞧着她喝完药，接过碗放回托盘里，有意无意地感叹了一句：“这世上还是好人多啊。”

    贺韶娘的指尖微微颤动，抚摸着沉甸甸的包袱，所有的情绪如鲠在喉，发泄不出来。

    若是没遇见傅若潇，贺韶娘现在还是会清高的将东西一扔，骂一句谁要她的东西。

    可她遇见了，不是在所有人眼中，她都是能与他们平起平坐的。

    薛家那位小姐拒绝她，是为了她而可惜，即使她是伪善的，也告诉了她，她理应好生的活着。

    可是傅若潇呢，她的理由简单到令人鲜血淋漓，你是卑贱的蝼蚁，一切都是痴心妄想。

    临走前，老板娘端详了她的脸色一番，现在已经好一点了，好心道：“现在天晚上冷，姑娘家身体弱，先安心好好养着，有什么事可以找我。”

    那位富贵的小姐说了，如果这姑娘还有事，可以让她去找他们府上的管事，老板娘才知道，这位小姐的来头那么大。

    贺韶娘裹着被子坐在床上，眼眶酸楚，突然抬起头，和要关门的老板娘说：“如果能见到她，帮我和她，说一句多谢。”

    虽然，也可能没机会再见到对方了，他们之间的天壤之别，让她已经不敢再去自取其辱了。

    老板娘见她想的明白，倒也高兴，应了声好，才关门下楼。

    贺韶娘自嘲地扯出一抹笑，将头埋到臂弯里，其实，在跳下去的一瞬间，她就后悔了。

    她想到了好多人，而薛珩，在那一刻，她根本想不出他的模样。

    其实，也没有那么重要呢。

    那么痛苦的时刻，生死之际，她竟然只觉得，如果能活着比什么都好，没有谁，是比自己更重要的。

    这厢，薛珩已经问清楚了真相，贺韶娘离开府里后，原本是没有自尽的意愿，谁知与傅家的小姐说了一番话后，就独自走到湖边跳下去了。

    兰庭从客栈里出来，她倒是对这家客栈很放心，听隔壁医馆的人说，这家老板娘也是命运坎坷，但还是熬过来了，想必会很好的照顾贺韶娘。

    薛珩还没起意为此去找傅若潇，外面的一名车夫自称受人之托，将一张字条递了过来。

    “大都督，傅小姐求见一面。”

    薛珩没有打开纸笺，而是看向了身畔的兰庭，挑起眉尖以询她的意思。

    “说不得是什么要紧的事，大都督只管去吧。”兰庭笑意清浅，若水泛涟漪，莞尔道：“我就先回府邸去了。”

    马车先载兰庭回府去，再回来接薛珩。

    听闻贺韶娘被逼跳水的消息后，傅若潇找上了薛珩，她必须得解释清楚，否则，这个黑锅背下去，不知道薛珩要怎么看她呢。

    傅若潇心内又气又恨，觉得贺韶娘不长脑子，才和她说完话，转头就跳了湖，这不是活生生的，往自己身上泼脏水吗，着实可恨。

    她见到薛珩，委委屈屈道：“我哪里就想到，她会想不开，跳了湖。”

    薛珩静静的听她解释完，说：“你是个姑娘家，视人命为草芥的事情，我想你还做不出来。”

    见他没有大加指责，傅若潇连连道：“我才没有。”

    她只是说了两句，哪里就是逼她去死呢。

    这人也太不禁说了。

    酒楼外，忽然爆发出一阵热烈的喝彩声，薛珩走到窗边看过去，傅若潇也跟过来，发现经过的官员，正是近日在盛京，名声大噪的青天季知府。

    这位季知府为了肃清任地贪污，不惜以身赴险，亲率官兵前去剿匪，揪出了甚至连根拔出了皇室宗亲的枝蔓。

    可谓是刚正不阿，清直忠勇的典范。

    傅若潇似乎想起了什么，突然呵然冷笑，讥诮道：“这位季青天，当真是位忠心耿耿的大青天，为了一点微末小民，得罪了皇室宗亲，这下可有的好看了，也就能讨好这点蝼蚁百姓了。”

    薛珩蹙眉敛息不语，不为别的，傅若潇口中嘲讽的人，正是他所提拔授意的。

    做这件事，对方也与他通信过，主要是寻求帮助。

    当然，其目的，不仅仅是为了揭露当地岁贡的贪墨，牵扯出那几个皇亲国戚，纯属连带的意外，而是更有所图，但怎么看这件事，都是利国利民的。

    然而，到了这些盛京的勋贵眼中，就是为了升斗小民，做些事不值得，一句话否定了别人所有的作为。

    薛珩并没有那么修身养性，即使他知道，眼前这个少女，只是见识太浅薄，但他还是忍不住蹙眉。

    如傅若潇这般的人，自他入京以来，已经见过太多，说句不客气的，兰庭的父兄也无外乎。

    “季知府得罪了贵族，傅小姐从何得知？”薛珩饮了一口杭白菊花茶，压下丝丝缕缕漫起的火气，傅若潇却以为他是有了交谈的兴趣，这是前所未有的。

    “自然是我父亲口中，父亲常常与我说一些外面的事，虽然是女儿家，亦不可眼界窄浅。”

    傅若潇听说了，薛珩很赞同在镜州开任女学，必然也喜欢见识多广的女子，而非闺阁里只晓得绣花吟诗的姑娘。

    在心上人面前，傅若潇难免热情了些，一时间口无遮拦，暴露出来的也就更多。

    站在他们的立场，季知府的所作所为愚不可及。

    傅若潇天然的认为父亲是正确的，甚至在薛珩面前，不加掩饰地大肆嘲弄。

    “大都督这般看我做什么？”傅若潇抬起头，却发现薛珩的目光静若潭水，幽冷深邃，被他盯得心头发憷。

    薛珩挪开了视线，转向窗外摇曳的绿柳，口吻澹然道：“我以为，如傅小姐这般出身，更不该以家世自傲，鄙薄轻视甚至伤害他人，视百姓为蝼蚁。”

    他声线温吞若水，用词却极尽严苛，傅若潇哪听得了心上人说这个。

    她反口诘问道：“难道，大都督所在意的谢兰庭，不亦是如此吗，她不也享受着伯府小姐的生活，与我等有何区别。”

    薛珩缓缓道：“但我想她知道，她所着衣衫，所食米粮，皆来自于百姓。”兰庭不仅知道，她也曾去捕鱼织布，用来维持生计。

    但这些，和傅若潇没有多说的必要。

    “那也都是用银钱换来的，生来高贵的人，根本无需低头去看那些蝼蚁。”傅若潇说出这些话，没有意识到自己过激了。

    或者说，在她的意识里，这些才是正确的。

    而薛珩身为高官厚禄，出身官宦之家，自然所想所思该和她们一般才对。

    傅若潇从根本上，不认为这是什么问题。

    薛珩转头定定地看着她，腐烂掉的肉食者，膏粱子弟。

    他站了起来，抬手道：“就到这里，傅小姐请回吧。”

    “贺韶娘她……”傅若潇完全忘了嘲弄百姓之语，怯意迟迟，仍然担心他会因此误解自己故意谋害贺韶娘。

    薛珩俯视着她，语声平静又淡漠：“日后傅小姐也不会再遇到她了。”

    高贵的小姐怎么可能低头去看尘埃，那么，获罪的人也不可能遇见阳光。

    “那就好，我相信大都督。”傅若潇以为误会解除，回嗔作喜，放下心来，笑若春风拂面地与薛珩道别。

    看着傅家的马车离去，孙桑海跟在旁边，薛珩负手淡声道：“日后，不必再与傅家往来，帖子也都回拒。”

    “大人，怎么了？”孙桑海看他出来时，神情并不轻松，甚至锁紧了眉头。

    此刻，薛珩眉眼毫无波澜，口吻却出奇的锋利：“这傅家，也不过如此，尽出阿尊事贵，恃强凌弱之辈，无甚可交。”

    道不同，不相为谋。

    傅若潇那些刻薄的言谈，必然是受到了她父亲的影响。

    孙桑海倒是乐见其成，爽快地应答道：“这也好，那位傅大人虽然有些旧交，却也是十多年前的故旧了。”

    他们早就看出来，这位傅大人不怎么样了，偏生对方总是做出对薛家旧事很熟稔的姿态，来迷惑薛珩。

    傅大人表面与他所言，却和在儿女们面前表露出来的，完全是南辕北辙。

    鱼肉百姓坦然到如此地步，言传身教以致子女已然忘记，自己的良心在哪里了。

    薛珩已然在想，自己顾惜旧年世交这件事，似乎是错了的，世事更迭，早就不同了，他却还试图找回薛家的痕迹，太可笑了。

    傅大人的拉拢和谄媚，他并不是没有发觉，只是不以为意罢了，同朝为官，政见不同，没什么好留情的。

    他们对季知府的抨击和嘲讽，令他为此感到凉薄和愤怒，也明白了陛下如此大刀阔斧的源头为何，比起他们，常年接触这些浸淫其中的勋贵的陛下，大概更是深恨其害。

    解决了外面的事宜，兰庭身心轻松，才回到嘉仪堂，就接到了玉屏呈上来的一封信。

    “大小姐，有您的信。”

    “我的？”兰庭讶然，谁会给她写信，这倒是有趣了。

    巴陵公主没这个爱好，谢明茵也没这么繁絮。

    她拿过来瞧了瞧，封皮上并没有写字，是空白的。

    里面有一张薄薄的信纸，都不是很精致，像是街边随便买的一样。

    “也不知谁写的信，真是糊弄。”

    现在小姐公子们之间，传信的纸张笔墨，都是精挑细选的，力求雅致美观。

    起初，兰庭抽出信纸打开看过去，神情还略带轻松，渐渐就就变得严肃了。

    看到最后，她倏然抬头，肃然问道：“赵晟风何时离开盛京？”

    玉屏不明白，大小姐突然问起这个做什么，思忖了下回答：“奴婢也记不清了，大约……就这几天吧。”

    自从赵晟风被发落之后，也算有了报应，他们也没有再关注过这个人了，平白无故的，大小姐怎么想起问他了。

    “小姐放心，此人被流徙已是板上钉钉，不会有差错的。”

    兰庭抬起头看向湛蓝的窗外，捏皱了信纸的一角，指骨泛白，低声道：“不，我要去见他。”

    “啊？”玉屏隐约瞧见，涉澜二字，从劣质的纸张上透出。