作品相关 (20)

    离开了。

    方征暴躁地喘息着，他确定子锋的意图不止于此，来此也没有真正得到想要的东西。不管子锋是有何种扭曲的执念，既然当初他选择了抛弃华族，抛下他，变成了敌国大将。在得到合理的解释前，方征就和他不共戴天。这次是打不过他，让他逃了，下次绝不姑息！要想办法制住子锋，活捉回来拷问，得到答案，解开自己费解的种种谜团。

    方征最后踢了一脚把椅子往那坑上砸，坑洞太小，椅子卡在上面。方征气得锤墙，勃然大怒自己刚才居然对这个叛徒心软。不下杀手的原因居然是想着无论如何……听他开口说句话。

    却一句解释也没有，铁了心盖棺定论。

    既然如此又为何要来？这个叛徒真是有毛病，半夜爬到他屋子里找死，还一个劲的亲他。如果仅是试探，子锋应该对这里很熟，没必要。方征想不通子锋的脑回路，对方怕是神经出了毛病，又或者背叛归背叛，对自己还……

    亲他那又如何呢？该出卖的时候照样卖得痛快。方征发誓就当被狗啃了一次，再也没有下一次。下次一定要找他好好算账。

    子锋既然现身，使团就在左近。

    方征神色狰狞，慢慢把自己着装整理好，把血迹都擦干。然后一脚踹开房屋，他走到了广场中央，那里有各种预警装置。方征捏在栏杆上把那截木头都捏得变了形状，随即在手中断裂成几截。

    又过了一会儿，方征心情调整过来，他拿起其中一个预警装置，吹起了九黎人用来传信的，放置在部落中央广场上的大芦笙，嘹亮无章的声音刺穿的清晨山谷的浓雾。方征看着陆陆续续围过来的人，他们在晨光中模样并不显得睡眼惺忪。看来使团前来的消息让人并不能都睡好。

    方征嘴边裂开一个愤怒的笑容：

    “都给我吃饱了！拿好武器！按之前的安排，准备欢迎，使团已经来了！”

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    有个厌火人看到方征脖颈上的红痕,还傻乎乎问，“首领，你脖子是什么？”

    “没什么，蚊子叮的。”方征脸微微一红,迅速把衣襟重新拉好。

    那厌火人兀自傻道，“跟我婆娘咬我好像……”

    “行了行了，矗在这里当木头吗？”方征瞪着眼,心虚转移话题，挥挥手让他们散了，才重重叹了一口气。

    连子锋，你究竟……

    方征强打精神,把黑夜中的事情赶出脑海,做了最后一通布置，好整以暇地等待着使团的来临。

    来使人数不多，避免被误会成开拔的军队,但就像当初的子锋和赤兆去有比部落一样,就算只来几人，以那种武力值依然想干什么就能干什么，所以人数少也不是放松警惕的理由。

    到了第二天中午时分,山谷外侧的线报就回禀方征说，目标进入。又过了大约半天,黄昏时分,他们出现在部落的湖岸入口。

    方征站在冰夷背上,冰夷露了小半个身子出水面,超过二十丈宽。方征还在岸边安排了两百多位九黎和铠役的战士，他们都全副武装。山谷四面的哨楼防守人数比平时更多一倍。

    在一通嘈杂窃语中，祖姜的使团气定神闲地走入。

    他们共有四人，为首的正是连子锋，他身穿昨晚方征见到的黑斗笠，白天才看清，飘展的黑衣似乎是用绸做的，上面暗线绣制了许多低调却复杂的花纹。另外三人是女子，她们皆着红衣黑袍，面上亦罩斗笠飘纱，隐约可见面貌十分漂亮。四人的武器都是轻薄的长刀，负鞘背后，腰上系着一些细铜钩。

    方征听脚步声就知道除了连子锋外，其余三人也是高手，她们的脚步声又轻又灵活，呼吸声平顺规律。方征默默计算战斗力，让冰夷伸开一条长长的触手，把他托到了岸边。

    这样夸张的出场方式虽没有吓到来使，却似乎惹了她们小小的不快。连子锋身边的女子用清脆的声音对方征道，“我们代表着和平的来意，华族首领却让这个伤害流云大人的怪物开道，这是挑衅么？”

    方征道：“没办法，总不能你们上下嘴皮子一碰，我们就忘了那一百多条人命吧。”

    对祖姜仇恨最深的马上飘部落虎视眈眈地立在旁边，他们之中不少人的亲朋死于丹山战役中，眼下才过去两年。

    何况部落里还关着钩儿和叉儿两个女俘虏，这种事情虽然拿不到台面上说，但谁知道会不会是私下交换的条件之一。

    见面第一句话就开始了翻旧账，那祖姜来使深吸一口气道：“此番前来，自是存着化解仇恨的意思……”

    方征当然也不会真把她们晾在入口，一边把人往布置好的接待厅引，道，“自然，如果没这个心思，我们也不会答应谈判了。不过，”他眼眸深邃道，“是不是朋友，以后才知道。”

    接待厅布置在“政府部门”旁边，是个半开放的庭院，正对着广场，几人在长桌旁围坐定。在此期间子锋一直没有说话，只是睁着一双漆黑又深邃的眼睛，目不转睛打量着方征。

    方征先吩咐人给他们端上些吃食，陶罐盛着山谷里特产的菱角、松籽、河蚌、山柰等时鲜，用了油和“盐”烹炒，还端上了方征推广过的“腊肉”，以及从夏渚换到的酒酿，杏、桃、木瓜等蔬果。器皿都是陶制，形状仿造后来普遍的酹、彝、豆、俎等。

    不过方征也没强迫症一定要按照这个时代什么大国的规矩摆放正确（他所知亦有限）。他清晰地听到那个女祖姜使者鼻腔里发出一声小小的不屑。方征心中不快，好心给你们端吃的，你们还摆什么见过世面的谱，行吧，待会可不会让你们多痛快。

    她们没有尝那些鲜果和酒水，但对油盐烹饪的食物和腊肉很感兴趣，勉强尝了几口。方征见她们在试吃前，往里面探一根小小的亮金色的针，便也泛起嘲讽的笑容。

    “恕我直言，如果要害你们，就不会让你们走到这里面来了。”

    “并非试毒，只是看一下原料。”一直是连子锋身边那位女性在说话，她自我介绍叫做长绫，是昆秀营的副统领，子锋的副手，另外两个使者则是“安达”，意思是保镖，平时也在昆秀营中担任精兵队长。

    她们吃到嘴里的瞬间有些惊异，但还是不动声色，她们吃饭非常有规矩，迅速挑拣着感兴趣的那几样，没几下汤和菜就见底了。子锋轻轻在桌上敲了两下，她们立刻重新端坐笔直。

    “你们首领哑了吗？”方征从昨晚就一直泛起疑惑，终于忍不住问。

    长绫道：“昆秀营的统领，是不说话的。”

    上一任的首领流云，是因为自己嗓子受伤说不了话，所以发明出一套手语训练系统，后来军营里的人都适应了。子锋接任后，不知是为了贯彻这个传统，亦或是他自己嗓子也不好，总之也没说过话，倒也磨合得十分顺利。

    方征一看到子锋就来气，好不容易能借题发挥一下，“哦？不会说话却来谈判，这是在抬举我们有读心术吗？”

    长绫迅速道：“您别误会。首领的意思，我们当然会转告给你。”

    “你很了解他？”方征似笑非笑，开始胡搅蛮缠了。他本来就不想让今天谈判太顺利。两个曾经有仇的国家，是不可能轻松化解的，势必有一番拉锯，而为了掌握主动权，方征不介意用些出其不意的手段。

    长绫挑眉，“自然没有您了解。”

    “连风”曾经在方征山谷中呆过的事情，在场的人都是知道的。

    不过从那些有比部落女人快要昏过去的表情来看，虽然方征后来告诉她们，“连风”就是子锋伪装的，如今叛逃了，当真见到几年前那魔鬼的容颜时，她们依然止不住想把他撕成碎片，眼下全都在外面咬牙切齿地看着。半开放式庭院，方征也故意让所有人都有机会围观。

    而长绫这话，俨然也是在胡搅蛮缠地针锋相对了。

    “不了解不了解。”方征迅速道，直勾勾看着对方，“子锋大人，我真像不认识您一样。直到今天也是。”

    子锋轻轻敲了桌子三下。

    长绫迅速道：“这次来，首领奉了国主的命令，知道您与他是故人相识，特来——”

    “故人！？我不认识他！”方征愤怒地提高声音，怒瞪着子锋，“我以为自个儿脸皮够厚了，见过你之后才知道天外有天。你还有种出现在我面前，说这种话。你好好问问自己，什么时候没在骗我！？”方征指着外面瑟瑟发抖却又咬牙切齿的那些女人，“你还记得她们吗？你顶着‘连风’的脸在山谷里晃来晃去的时候不心虚吗？哦对，我忘了，你的心是铁石做的，你根本就没有心！”

    这类似于掀桌子吵架的语气，震得四周一片寂静。方征知道这场谈判中间肯定要发火，只是没想到来得这么快。不过目前为止他都以私人恩怨做文章，一直没有谈到祖姜派人来的正事上，方征凭直觉猜测不是什么好事，如果能靠私人恩怨搅黄就好了。

    子锋缓缓举起手制止住脸色变得铁青的长绫和两位安达，长绫道，“首领希望单独和您谈谈。”

    “单独谈？我又看不懂他那瞎比划。”方征心想昨晚那种独处场合，子锋都没有和自己谈，就不信还会说什么要事。

    “首领说，您会懂的。”长绫翻译道。

    方征不想和子锋单独待在一起，但几位长老和其他部落里的战士都一副寄予很大希望的模样，方征叹了口气心想或许子锋真的有事情要说？就同意了。

    他和子锋来到接待大厅旁边一个小房间中，那里本来是“经济局”，后来方征把它改组成财产安全局，这里就废弃了。

    方征心想，虽然隔着墙，但外面都是人声，光天化日，子锋合该老实了吧。

    “你到底能不能说话？”方征疑窦丛生。

    子锋摇头，又点头，他在喉咙处比划了一个圆形，方征看不懂，道，“我都说了我看不懂你这比划，要不然还是把你那女翻译叫进来——”

    子锋忽然靠近，方征目瞪口呆心想这里你都敢乱来？

    事实证明，他敢。

    方征一心还在想着要是在这里动手打架，隔音效果那么差，外面肯定听得到，更是兼着震惊万分没反应过来，被子锋抱了个猝不及防，随即被摁在桌上，像昨天一样强行吻住。

    连子锋你疯了！方征一想到外面那么多人守着等他们谈，说不定还在周围紧张地试图倾听响动，而子锋居然不管不顾在这种场合亲吻他，就觉得这人脑子一定进水了。

    方征拼命推拒着想要把他踢开，可这回他被摁在桌上失了先手，根本踢不动，方征艰难地想从怀里掏出匕首，他的两只手被子锋扣住举在头顶。对方的吻野蛮扫过齿列，原始炽热的气息铺面而来，深入他的咽喉。方征喘不过气来，眼泪浸出眼角，被亲得快要失去意识前才想到，他不是有那个类似金钟罩的功夫吗？怎么昨天也忘记用了，眼下也半天想不起来。

    方征使出这能把兵器弹开一瞬的法门，子锋果然被推出去了半截。方征乘机爬起来，甩了一张椅子劈头砸向子锋，骂道：“你离我远点！”

    他被亲得满脸通红，嘴唇上都是咬痕，糟心着待会到底该怎么出去见人。他在里面又骂又砸，可把外面的人吓得不轻，以为两位大首领谈崩了，正在打架。

    事实上，差不多也是在打架。

    方征那个“金钟罩”并不能一直护在身上，在反弹出去后的一段时间内，无法使用，否这招式规避伤害威力巨大，所以使用时机有限。

    子锋不依不饶重新逼过来，方征难以置信道：“你要和我谈什么，就是谈这个吗？”

    子锋还点了点头，可没把方征气死。

    外面的人以为子锋和方征在翻什么陈年旧账，心惊胆战脑补了一出“痛说革命家史”的血泪。

    “我不想和你谈这个！一点都不想！”方征躲避着，在房间里不断把桌子椅子瓶子罐子往子锋身上砸，发出哐啷嘭咚各种响动，外面的人无不吓得噤若寒蝉。华族部落的人眼露凶光地把那三个祖姜使者围住，虎视眈眈看着她们。

    方征把房间里陈设弄得一片狼藉，但被子锋抓住了手。方征一瞬间亮出指甲里毒片往子锋划去，子锋不但没躲，反而作势要把方征的手送到唇边，去亲吻他的手上的毒片。吓得方征赶紧又把那毒片收回指甲中，随即被子锋搂了个结实，把他那只手摁在墙上，抵在墙角狠狠吻了下去。

    又心软了。方征想不通，子锋很快从他唇上移开埋在他的脖颈间啃弄，舔着他的耳垂。方征动弹不得，金钟罩又一时半会使不出来。方征摇头道：“不要这样……”话一出口那沙哑声音都吓了自己一跳，方征想到以前的很多事情，恍惚中时空混乱，颤声道，“小风……我说过的……不要这样……”

    子锋愣住了，直勾勾盯着他，那又孤独又狠戾的黑色眼瞳中，怔然流下两行泪水，忽然狠狠抱紧了方征，把头埋在他的怀里，方征只感觉肩头一痛，子锋咬在他肩头，避免发出哭泣的声音。他一直在颤抖，眼泪滚滚流淌在方征肩背上。

    方征忽然明白了子锋没有失去声音，否则就不会怕哭出声音。他们此刻靠墙，隔音并不好。

    子锋这反应……难道他……方征心头隐隐怀疑道，并非是自己本意吗？可是当初自己在骨庙上方听到那些话，子锋应该……不知道自己在那里？

    如果，他知道呢？

    方征一瞬间有许多话想问子锋，却又深深忍住，他只觉得大脑一下子又快要爆.炸了，许多事情纠缠在一起……

    可如果真有什么隐情，昨晚子锋单独来见自己，又为什么不说？就算不说，至少他能写下来吧？方征看不懂虞朝文字，但部落里的长老认得啊。

    方征肩头被子锋咬出一个深深的血印，他终于平息下来，擦干净最后的眼泪，用复杂而悲哀的眼神望着方征。

    在他们沉默的这几分钟内，外面的气氛更紧张了。方征整理着衣襟着装，拼命抹平嘴唇上的血痕。子锋把那身黑色衣袍最外面的一层披风解下来，给方征披在肩上，把他肩头的印痕遮住。披风领口很高，也能遮住方征半边脸，他的嘴唇痕迹不会被看到。于是方征也没制止。

    他们前后走出房间，外面的人一看居然方征披着子锋的披风，都松了一口气，证明好歹两人没有打出人命，似乎还和解了一点？

    但方征丝毫没有放松警惕，他重新招呼长绫几人坐下，叹口气，该来的总要来：“叙旧叙完了，说吧，祖姜想要什么？”

    方征自觉地无论是技术还是资源，对方都远远富余，怎么也想不通他们的谈判来意，对方唯一忌惮的估计就是冰夷，搞不好是为了它。

    没想到长绫的下一句话却让方征成功地喷了出来。

    “大国主邀请您去参加瑶宴，您是名声一方的少年英雄，大国主很希望有您的后代。”

    瑶宴……方征还记得那是什么，呛得咳嗽不止，难以置信地瞪了子锋一眼，子锋的眼睛遮在斗笠下方看不清，似乎有意在躲闪着方征的视线。方征猜了很久的各种理由都猜错了。

    ——投射到后世，这就是联姻啊。

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    而且这种联姻,还是只把他当作类似于精.子库之一使用。对接受过现代教育的方征来说，深觉荒谬。但且不论对方是这个时代拥有数一数二可怕战力的大国主，而且在这个社会系统中，母系的多偶婚制在她们看来是非常合理的。

    方征没有立刻回答让长绫有些不快，天底下男人面对瑶宴的邀请,基本不存在“考虑一下”的选择,即便是大部落的君王,也乐于前往，哪怕他们有妻室，但更广地播撒自己的血脉，是所有人都乐见其成的。

    子锋在桌上扣了两下，长绫立刻道，“那我们先告退,等待您的答复。”

    方征道：“除此之外呢,就没有其他事情要谈了？”

    子锋敲了两下桌子，长绫道,“当初我们有两位同伴，迷路在山谷里面,不知道您是否有捡到她们？”

    方征立刻挑眉：“迷路？捡到？这我可得好好想想了。”

    “希望您早些想起来。”

    “等我考虑好,我自然也就想起来了。”

    方征离开谈判桌,把这四位使者安排到接待大厅的后院屋中歇息，临走前子锋深深盯着他,众目睽睽之下一把抓住方征的衣摆,方征挑眉,“还有什么指教？”

    子锋眼中翻涌着深邃的光芒，终于又松开手，摇了摇头。

    方征一离开谈判的大厅，立刻被华族部落的人团团围住，他们焦急地七嘴八舌，吵得方征头昏脑涨。他一句话都听不清，最后把有比部落和九黎部落的几位长老拽出来，让他们先说。

    “瑶宴很危险！”玄思老狐狸提醒方征。

    “怎么？”

    “从宵明烛光那一代算起，每十年举办一次瑶宴，迄今已经举办过五次，每次都死了不下数百人，皆是当时盘踞一方的英雄。”

    方征凝重道，“是怎么死的？祖姜对此没有说法吗？”

    冥夜大长老道，“从表面上来看，祖姜并没有错。是那些英雄们太过好胜，他们喝醉了酒之后火拼，人一多死伤得就更多，流血冲突事件多半源于此。”

    方征迅速道，“但就像把很多老虎关在一起，不可能不打架的。祖姜这是居心叵测。”

    九黎的丹尤巫道：“可明知危险，很多英雄还是愿意前往，那里汇集了天底下最美丽最有魅力的女人，不只是她们的大国主，事实上，在瑶宴上有很多美貌又高贵的女子，都会在瑶宴上欢迎宾客。只要她们看上了眼，很多人都能……”

    “我不愿意。”方征迅速打断，心想任是千娇百媚三千，他就是没法对女人有感觉。

    玄思和冥夜是知道方征对女人不感兴趣的，可是其他人不知道，他们还以为方征是担心危险，香尤巫道，“只要不喝太多酒，控制好脾气，不去招惹别人，很多人还是安全享受完瑶宴后全身而退的。她们既然邀请了，一时半会就不会当敌人。”

    方征还是摇头，“那如果我不去呢？”

    这些人面面相觑，冥夜道，“他们既然已经派了使者过来……您不去，应该，是不行的。”

    虽然部落有几千人，但方征忘不掉当初子锋一个人就把几百人的部落像赶羊一样控制住，沉吟不语。

    “我觉得疑惑的一点是，祖姜应该很仇视我们。为什么要邀请我去瑶宴？”方征想不通这个问题。

    子锋或许知道，但就对方那个一言不吭的状态，什么都问不出来。

    在场之人也不是敌人肚子里蛔虫，所以方征就去问了俘虏钩儿和叉儿。

    钩儿和叉儿被关了两年，但这两年她们没有被锁在室内，而类似于服役似的，在那片牢房附近的农田里种菜。她们自然也知道祖姜使团前来的消息，这几天十分兴奋。

    “还没答应放你们呢。”方征虎着脸走到田坎边坐下，“而且，如果她们问你们这几年的情况……你猜我会怎么说？”

    叉儿依然精明，但她如今的战斗能力已经因为缺少训练而弱化了许多，迅速堆起笑容：“您想知道什么？”

    方征问：“祖姜对于一个仇视的部落，为什么还会邀请去参加瑶宴？”

    “仇视？您想错了，是不在意。多半都只是人家单方面仇视我们罢了。”叉儿不小心溜了一句话出口，“男人，多半心眼小。”

    她连忙刹住舌头，见方征没有动怒才松了口气。

    方征道，“听说昆秀营的前首领伤势恶化，她曾经被冰夷伤过。怎么都算得上仇了吧。”

    叉儿道：“我不了解前统领流云大人，但昆秀营的现任统领是子锋大人。他如果不寻仇，那就没关系吧。”

    方征无言以对这个粗暴的逻辑。

    叉儿又道：“被邀请参加瑶宴，是很荣幸的，很多部落想参加，还要缴纳玉石、铜块、青金石和绿石呢。”

    方征挑眉：“哦？这么说我还赚了？”

    “是，而且我们国主和瑶宴上的贵宾，都来自祖姜古老高贵的家族，涂山氏、胥氏、穷氏、辛氏……”叉儿滔滔不绝。

    方征默默记下，感慨着离开牢田，回到屋中翻来覆去思考。使者一行人黄昏时分到达，他们谈判谈了半个晚上，眼下夜深。方征躺在床上没睡着多久，忽然听到那被小穿山甲挖出来的，还没堵上的地洞，又传来人钻进来的声音。

    方征无奈，怎么跟只猫似的……他为什么忘了把这个地洞堵上。

    不必说，又是子锋溜进来了。

    方征从床头坐起来：“现在我真没心思跟你打，累了一天你不休息吗？你也不要——”

    他本来想说你也不要再来亲我，结果子锋像只大猫般跃到方征床上，压得他胸膛几乎窒息。方征恼怒地推开子锋，对方眼中流出两滴眼泪。方征无奈道，“你到底是怎么回事？说话又不能说……”

    子锋把头蹭在方征怀里，那模样令方征想到了两年前，“连风”每每搂着自己入睡的时光。

    他不受控制地想到：子锋这两年，睡得好么？

    ——不对，他为什么要替一个叛徒，一个出卖他的人，一个骗了他那么久的人考虑。方征一瞬间脸色铁青，怒道：“你不要再来这套了，我不会上当的！”

    他想推子锋，可是对方那么重，方征没推动。听到这话子锋眼泪又流了出来，拼命摇着头。

    方征呼吸急促，一把攥住连风的肩头，深吸一口气咬牙切齿道，“你，你有没有，你到底有没有，背叛过我？”

    子锋蹭在方征怀里拼命摇头，边流淌出泪水。

    方征心乱如麻，“那你，你到底为什么——你就不能说说话吗？要是不能说，你写出来，我给懂的人看。”

    子锋又猛地摇头，方征试探问：“什么意思，不要给别人看吗？可是我又不认识。”

    子锋伸出手，就像一只小心翼翼的猫，在方征胸膛上划出笔顺，然后指了指自己。

    “什么意思，你教我认字？”方征觉得不可思议，随即又想到那年在虞舜的墓中，似乎曾有过约定，已经恍若隔世。

    方征一瞬间又想心软答应，可是想到华族部落的那么多人的命，他不能再冒险，咬紧牙关道，强迫自己用冷酷的声音道，“算了。没有第二次机会。我已经受够了。”

    他运起龟甲上的金钟罩，把子锋从身上蹬下去，子锋眼中一瞬光芒熄灭，忽然变得像失群的幼兽般伤感又易怒，他趁着方征金钟罩用过的瞬间，又猛然扑到方征身上。

    方征偏过头冷笑道：“你替祖姜的大国主找我去瑶宴，在那里会发生什么你不会不知道。当初就在这里，你看着绩六跪在我面前，都发了大半天的疯。怎么，你有种让她们收回成命去，只会跟没人要的野猫似的跳到我床上。我不想猜测你到底有什么复杂扭曲的心情。到时候……”

    方征也不知道为什么，一和子锋说话，就止不住想生气，明明不是这样想的，但知道这样最能刺激子锋，就脱口而出：“到时候你就在旁边看着我和那些女人？说来你也算是个人才了，祖姜大国主是不是让你也参加一下？还是说，你不行——”

    子锋猛地眼瞳赤红，似乎是为了反驳“他不行”，还故意……

    “滚！”方征几乎窒息的前一秒，狠狠扇了子锋一下，但子锋直接撕扯了他半边衣服，摁住方征，又凶又狠。方征说不出话，眼角浸出泪水，咬牙切齿心想这兔崽子，是要像从前一样强行把他给——

    不对，从前其实子锋并没有真正把他……倒是自己失去意识，醉酒后稀里糊涂地把子锋给……不，自己也记不清楚了，难道对方是准备讨回来？

    方征想骂人，明知道他喜欢男的，这个小畜生，小混蛋……

    但是子锋的手并不如方征一开始想象的那样无章法，方征后知后觉是一笔一划不停重复划着，刚才他画着的时候指着他自己，方征想了想可能是“我”的意思。

    “你还是要……教我认字吗？”方征哭笑不得，这什么时机，看起来子锋对此执念实在很大。

    教会了认字，就能传递信息？可这世间也有很多既不是语言、也不是文字，仅仅凭肢体语言就能传达的立场信息。如果子锋真的有苦衷，完全可以用眼神、用表情让他明白。特别是眼睛是心灵的窗户，若子锋真的不得已，为什么不给方征释放类似的信号呢？

    子锋期待地点点头。

    方征纯粹是为了脱困，权益答应道，“好吧……”

    在子锋欣喜若狂的反应中，方征深深叹了口气，“先别着急，这一路上，时间会很多的。瑶宴不能不去，”

    祖姜是山海大国之一，拥有强悍的实力。如果自己拒绝，她们说不定就会像当年一样派出蛮蛮鸟千里奔袭。而且连子锋已经亲至，哪怕他只有一个人，单兵作战力也不容易小觑。

    该冒的险还是要冒。

    他脸上泛起一抹转瞬即逝的狠色，“……女人的鸿门宴，我亲自会会。”

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    方征上路之前开了一个会,华族里的长老、各部门局负责人,还有武装力量的代表们都参加了。方征也不遮掩地邀请使团一起，提出了他离开后的安全防御问题。

    “巴甸的蛇来过，而且肯定会再来。”方征道,也是说给祖姜的使团听,“如果我走了,他们来的可能性更大。”

    长绫迅速道：“如果在哨楼上挂着我们祖姜的四红花旗，巴甸就不敢轻举妄动了。”

    方征道：“那不成了你们附属国吗？”

    长绫眉头青筋攒动,看了看子锋,子锋敲了一下桌子,长绫只好道,“这当然是您来决定。但我不得不说，很多部落想当我们的附属国还没机会呢。”

    方征一点都不想当祖姜的附属国，这里山高路远的，虽然一时能震慑周边，但时间一长人家也会明白，对祖姜来说这里太远了,她们发兵困难,庇护有限。但如果方征答应了,成为附属国之后势必要作出牺牲,说不定一部分人还要去当奴隶。所以他从一开始就不考虑这个办法。

    负责安全的部队被方征分成了两个编制,警.察和士兵。警.察维护对内秩序,士兵负责对外防御,虽然不参加劳动的纯粹士兵只有五百人,但事实上有四千人拥有武力和兵器。士兵的负责人是九黎部落的大铜牙，他对方征道，“请大人放心，我们能阻止巴甸一次，就能阻止它第二次。请你安心去，这段时间就交给我们。”

    上回巴甸一些蛇来试探时，也是全民举起兵器打退了它们，当然，冰夷也伸出触手帮了不少忙。

    方征点头道：“千万要谨慎。”他又转头对冥夜大长老说，“以前巴甸是你们的宗主国，给你们赐过雄黄粉，那是从石黄上面磨的，在火山矿区有，要多加开采。”

    方征他们冶炼所倚靠的能量，就来自附近磁矿山的岩浆地热，那里矿藏储量很丰盛。有一支士兵分队就是专门采矿的。那里面的石黄也特别多，可以磨出很多雄黄粉。

    “还有，仆牛更熟悉巴甸人的作战方式，由他来指挥专项防御。”仆牛也列席参会，他点了点头。

    “虽然目前为止，虞夷没有进攻过，但保守估计，对方肯定也知道了我们在这里。”方征环视一圈，顿道，“对方多年前就想炸平天堑山脉，以供他们的猛兽大军通行。”方征深深看了一眼子锋，接道，“对方作战善用肉食猛兽，所以……”

    孟十三道：“我们的驳兽可以吃虎豹。”

    方征摇头，“不可大意，驳兽也不是万能的。”驳兽的弱点，使团在场，方征自然不会提及。

    子锋忽然拍了五下桌子，长绫一瞬间神色非常犹豫，蠕动嘴唇似乎想要和子锋争什么，最后还是叹气道，“大人说，请贵部放了我们两个同伴，作为交换回报，大人会留下自己的一只兽伴，协助您抵御虞夷。”

    方征挑眉，“一只兽伴？”

    子锋从前的兽伴是艾叶豹，但已经死了两只了，而且一只豹子能抵多少用呢？正想着，子锋撮吹了一下，半开放的会议大厅外面传来了惊呼声。

    一只野兽奔到了门前，它像一只火红的大赤豹，但却长着五条尾巴和一只角，它身上有金钱般的豹纹，独角偏朝右边，五条尾巴向下卷曲，满脸威猛桀骜之色。

    长绫道，“它叫狰，非常珍贵，非常难得。是百兽之长级别的神兽，只要它——”

    狰忽然昂首吼叫了一声，它的声音有点像敲击石头，风声呼啸流过，一瞬间周围好像改变了什么，庭院外面也散步着几只驳兽，它们纷纷放低了前腰，作出一副示弱又警惕的防御姿态。

    而在方征看不到的日月泉边，老獬廌蓦然不安地起身，刨着土坑，有些紧张地挨个把小獬廌们舔了一遍，似乎在嘱咐：千万不要出去。

    “狰？”方征看着那一团红云般的动物站在门口，它身躯很大，堪堪通过门框进来，走到子锋身边。子锋示意方征走过来，然后握住方征的手，一起按在狰的独角上。方征眼见那动物眼皮往上翻，好像有智慧般打量着方征，良久那只角终于在方征手中微微晃动起来。

    长绫表情有些嫉妒，她身为昆秀营的副统领，帮子锋做了那么多事，都没能被子锋“引荐”给神兽认可。子锋又拍了两下桌子，她不情愿翻译道，“这样就可以了。您现在可以吩咐狰去做事了。只要有它在就不用担心普通野兽，无论它们来多少只。”她又忍不住吐槽道，“除非虞夷派出金鸾，但不至于的。”

    虞夷境内有五色鸾种，子锋招过的朱鸾是一种，还有白鸾、青鸾、褚鸾，以及金鸾。金鸾最珍贵，在每年的鸾鸟歌舞上，金鸾也很少现身，所以虞夷境内有个说法，只要见到了金鸾就有好运，只要今年有金鸾跳舞，那一定是吉祥的大丰收年。

    而只有战士才会知道，金鸾到底有多强。当年的虞朝没有分裂成虞夷和夏渚时，金鸾就是救世神鸟之一。襄助英雄战胜怪物，和虞朝的君王也缔结过友好的兽盟（或是禽盟？）。金鸾并不凶猛暴躁，也不轻易出手。但只要被针对，没有生物能从它喙下存活。

    子锋警告般瞥了长绫一眼，似乎示意她不要说太多无关之事。方征抚摸着狰的皮毛，试着道：“你听得懂？那你就去……巡视周围吧？”

    狰忽地往外跑出去了，就像一团火红的旋风。方征心情复杂地看了看子锋，心里闪过一瞬间的怀疑，子锋的兽伴不会在这里使什么幺蛾子吧……这只大豹子看着挺凶的，若是跑出去捣乱，得吓到青龙岭的多少百姓。

    仿佛读得出方征的疑虑，子锋指了指外面，又分别按了按自己和方征心口，见方征莫名，长绫只好接着翻译道，“不用担心的……您现在，和子锋大人，都是那头狰的主人了。”她神色愈发阴郁，简直要嫉妒疯了，子锋凭借自身实力收服了狰，可是方征什么也没做，轻轻松松的就得了。子锋这所谓“亲自化解仇恨”也太下血本了。

    又或者说，长绫心头闪过出发前二国主对她的嘱咐，眼眸深处的一抹狠色转瞬即逝。反正来到华族部落，邀请还在其次，主要是为了探究方征到底……好在昨晚她已经查到了不少东西，和国主的怀疑似乎没有关联，回去汇报后再进行下一步。

    方征于是交换了钩儿和叉儿，这是个便宜买卖，她们留在这里除了要增加人手防备，也只能种种菜，种得还不好。

    解决了防御问题的后顾之忧，方征收拾齐备上路，他决定不带什么人跟随，一来瑶宴只请他一个人，二来人越多，到祖姜境内发生冲突的可能性越大。如果只有他一人可以轻松而退。三来他尽量把有生力量都留下来防守，多些保险。

    方征离开那天，终于见识到了祖姜的使团是如何前来。子锋是乘着狰，如今留守在华族部落中。长绫和另外两个安达，乘着的是一种大狐狸。

    这里山高密林，不适合蛮蛮鸟飞翔，也不适合牛马行走。大狐狸灵活轻盈，浑身雪白。方征注意到这狐狸十分奇特，不但比平时的大了好几倍，像一头小马的体格。而且它们的背后除了一条蓬松的大尾巴外，尾巴下面有个圆形的球。

    “这是涂山氏养的狐狸。”长绫指着它的尾巴圆球，“在这些狐狸中，极少能活到五十年，就可以裂三尾，更少的活到一百年，就可以裂六尾。而到了两百年以上，可以裂九尾。”

    “祖姜有九尾狐吗？”

    长绫道：“有一只，大国主的。在从前登北先王时期裂九尾，如今已经两百五十岁。”

    方征吐舌心想，这还不得成妖怪了。

    只剩下三头狐狸，被释放的叉儿和钩儿骑一只，两个安达和长绫乘一只，子锋带着方征骑一只。方征觉得乘狐狸的感觉真的不太好，它的脊背柔软，不像牛马跨坐有坚实感，而且对于两个人骑来说，还是稍微偏狭窄了些。听长绫说，它经过训练，负重能力很强。方征坐着稍微有些挤，不过它爬上跳下的倒是极为快速。

    子锋坐在方征身后，一开始手还搭在方征肩上，等狐狸穿行在阳光照射不到的密林中间时，就用手揽住了方征。

    方征还披着他那间黑色的宽长披风，小心地抱着狐狸脖子上的毛，时刻担心滑下去。后面子锋无处可抓握自然抱着他，他倒也无所谓，只要不——

    方征忽然浑身一僵。气得伸出一只手去掰他，结果狐狸正好跳过一块沼地，方征只靠一只手保持平衡差点滑下去，惊魂未定重新两只手抓牢狐狸的脖子。子锋依然不能说话，那动作像是在告诫“你要抓牢哦”的意思。

    方征低声吼道：“你放开！”

    前方的长绫疑惑地回头大声问：“怎么了吗？”

    这几个祖姜的精锐战士耳目过人，听得到说话声，不过方征外面那层披风很大，而且漏进密林的阳光有限，对方也看不到他脸色。

    方征又是一僵，强忍道：“没……没事。”

    他和子锋之间再怎么糟心，也不想把这种事情告知他人。

    方征满脸通红，张口想说什么话，又怕被那几人听到。

    子锋又开始写起了笔画，方征心里吐槽你都不会说话怎么教，而且在这种时候教，果然是神经病。

    子锋划过笔顺后，就指了指旁边的树，让方征理解了，刚才写的那个字是“树”……

    骂又不能骂，躲又不能躲，叫又不能叫，双手还分不出来和他打架，方征自暴自弃得差点把狐狸毛给揪下来。大狐狸似乎知道他们没在它背上干什么好事，报复性地专门挑那些又陡又颠簸的地方走。方征被颠得东倒西歪，子锋一手紧紧搂住他，另一手随着起伏力道也十分不稳，还不断重复写着两个字。

    由于子锋没有指向，方征不知道这两个字是什么，心想莫不是这小畜生的名字，又或者说是什么不纯洁字眼，但子锋一遍又一遍地写，在某个瞬间忽然让方征产生了某种福至心灵般默契，和从前电光火石间几次心意相通的感觉。

    那两个字是……喜欢。

    ——真的吗？可我觉得那两个字更像“曾经”。我们确实曾经很亲近吧，方征心想，我也不是没有在某些瞬间，对你产生过长久眷恋的期待。哪怕转瞬即逝，然而再也没有第二个人能有的交情了。

    这也是方征为数不多的，流落到山海世界后能被称之为牵绊的人际关系。在这里一切都很简单原始，人与人之间多半停留在最基本的吃穿住行。唯有连子锋不同过。

    后来方征又高岗上俯瞰曾在朱鸾背上见到的景色，愈发深刻地感受到，曾经也只是曾经罢了。

    狐狸跳跃得很快，几人距离不算短，山高林密，射进树冠的阳光极少，罩在宽大黑袍下的动作无法被察觉，也只有狐狸和其背上的两人知道了。方征闷着哼声，鼻息浓重。

    直到大狐狸终于跳出这片密林，奔入较为宽敞开阔的河泊洼地，暴露在灿烂的阳光下，子锋才意犹未尽地抽回手。大狐狸不满地用蓬松的大尾巴狠狠抽打子锋，子锋也不以为意。方征回头狠狠瞪了他一眼，子锋竟然还对他笑了笑。

    笑什么笑！方征气得要吐血。

    方征忍着没发作，只听前面长绫道，“快要进入虞夷和巴甸边境了，要小心。”

    她们从祖姜过来的路线，经过好几个国家，走的都是边缘地界，小心地不被发现。边境有些地方杳无人烟，但也有流动的哨岗，碰到了就是一场恶战。虞夷和巴甸数年前那场大战的结果不了了之，所以边境线一直很暧昧，时常动荡不稳定。

    子锋忽然拍了两下手，从狐狸背上一跃而下，抽出背上的弓箭和长刀，其余几人也效仿戒备。方征只听见前方忽然响起呼啦啦大片草甸被踩踏之声，紧接着一声嘹亮的鸣叫，从茂密高大的草丛背后，伸出了一只灰黑色的长鼻，紧接着是一个庞大的身躯。

    那是一只大象，它的鼻子上拴着个小笼子，里面放着一只老鼠。它宽阔的背上坐着一个全副武装的奴监。在大象周围，还跟着几条长蛇，它们被驯蛇人牵着长链，更外侧则编队着几十位手持武器的奴隶。这是巴甸边境线上的流动哨。

    子锋无需多言，长绫她们立刻动手，不在第一时间扼死流动哨，他们就会射出响箭传讯，惊动整片地区的防御力量。

    算起来，这正儿八经还是方征第一次见识到，精锐战士配合起来的战斗力。

    从前要么是单打独斗，要么他的眼睛没有复明，不能“亲眼见”。

    在子锋他们出手的那一刻，方征瞬间就明白，这是一场单方面碾压的胜局。

    长绫吹出了一只短箭，射开了象鼻上的老鼠笼门，老鼠跳到象鼻子上，大象瞬间就甩起鼻子慌张踩踏起来，厚实如圆墩的四根粗壮的象腿，踩死了周围一个驯蛇人和两个奴隶。

    奴监坐在大象背上，刚要点燃手中的讯号工具——浸过水的牛皮筋绑着半截中空的火把，点燃后可以飞到半空中，还会发出呼啸声——子锋已经抓着象鼻子两下跳上去，一刀斩下了奴监的头，咕噜噜头颅滚落下来的时候，他的火石还没点燃。

    老鼠钻进了大象的鼻子里，这时候大象已经彻底癫狂起来，前脚猛地跪在地上狠狠用头和鼻子撞地，蹭树，就差滚进泥水里。子锋在大象背上也很难站稳，他把奴监尸体踢下去，紧紧抓住羁勒，开始驯这头象。它此时发狂，就算是子锋也一时半会安抚不下来，他艰难地像是踩高跷般往象鼻子爬去，准备把那只老鼠掏出来，但一个不小心就会被大象甩下去狠踩，动作十分惊险。

    首发晋江文学城

    算起来,这正儿八经还是方征第一次见识到，精锐战士配合起来的战斗力。

    从前要么是单打独斗，要么他的眼睛没有复明，不能“亲眼见”。

    在子锋他们出手的那一刻,方征瞬间就明白，这是一场单方面碾压的胜局。

    长绫吹出了一只短箭，射开了象鼻上的老鼠笼门,老鼠跳到象鼻子上，大象瞬间就甩起鼻子慌张踩踏起来，厚实如圆墩的四根粗壮的象腿，踩死了周围一个驯蛇人和两个奴隶。

    奴监坐在大象背上,刚要点燃手中的讯号工具——浸过水的牛皮筋绑着半截中空的火把,点燃后可以飞到半空中，还会发出呼啸声——子锋已经抓着象鼻子两下跳上去，一刀斩下了奴监的头,咕噜噜头颅滚落下来的时候,他的火石还没点燃。

    老鼠钻进了大象的鼻子里，这时候大象已经彻底癫狂起来，前脚猛地跪在地上狠狠用头和鼻子撞地,蹭树，就差滚进泥水里。子锋在大象背上也很难站稳,他把奴监尸体踢下去,紧紧抓住羁勒,开始驯这头象。它此时发狂,就算是子锋也一时半会安抚不下来，他艰难地像是踩高跷般往象鼻子爬去，准备把那只老鼠掏出来，但一个不小心就会被大象甩下去狠踩，动作十分惊险。

    其余的驯蛇人和奴隶想要逃跑，被长绫带着两个安达，指挥三只大狐狸堵得严严实实。他们带着的蛇最大只有一米多长，大狐狸试探着挠它，蛇紧张地竖起头颅，猛地和大狐狸同时向对方咬去、但动物之间也有障眼法，电光火石间，旁边一只大狐狸偷袭过来咬住了蛇的七寸。

    长绫挥着鞭子，“啪”的清脆响声，让奴隶们下意识腿软颤抖。她们分散开来，以大象为中心，长绫、两位安达，还有一只大狐狸，守住四方各一个角落。剩下两只大狐狸则在阵中像是切割刀般穿梭，解决剩下的驯蛇人和蛇，并且把奴隶驱赶到大象附近。子锋已经抓牢了象鼻子，正在从上到下捋出那只作乱的小老鼠。

    方征看那些奴隶，有不少神情木讷，呆呆傻傻的，不由得想到当年玄思长老给男性婴儿用的手段——给他们吃药变傻。巴甸的奴隶们活得就跟行尸走肉一般。

    忽然他看到有一个奴隶几乎快要跑出包围圈，他一开始就很聪明，知道往防守相对薄弱的角落跑，他还捡了刚才从象背上掉的火石和火把，点燃去驱赶狐狸。狐狸怕火是本能，不由自主往旁边一缩，竟然差点让他跑了。

    是个没有变傻，还颇为聪明的奴隶。

    方征略一犹豫，他一直袖手旁观，巴甸和祖姜在他心中都不是什么好东西，随便他们狗咬狗。但方征并没有放松警惕和对战场上的观察，随时可以出手。

    子锋也发现了这个逃跑的奴隶，他刚薅出了那只钻进象鼻子里的老鼠，作势把它放进自己衣服里，这是威吓大象的手段，让大象以为他从此控制住这只老鼠，可以随时钻它鼻子。这只大象已经被巴甸驯过，子锋不再用感化收服那套见效慢的方法，直接建立起野兽对人的畏惧。

    子锋爬到象背上，指挥它跑过去甩出鼻子，把那个逃远的奴隶卷回来甩在脚下。那奴隶眼神绝望，还以为能跑掉，但再快也不如丛林里的大象。子锋正准备让大象一脚踩下，方征忽然甩了一块小石头过去击中了大象抬起的蹄心，跃到前方挡在了那奴隶面前。

    其实是个相当冒险的动作，大象的蹄子还危险地悬在半空，子锋不得不拼命拉扯羁勒才让它连连后退，不至于不小心踩到方征。子锋站在象背上打手势，指着那个奴隶，现在方征也略能看懂一二了。

    子锋是在问，你真要救他？这是谁？

    方征点头，说：“巴甸意识清醒的战奴很少，我有话问他。”

    长绫几人结束了对驯蛇人和蛇的清除，也围过来。场地上全是尸体，除了那个奴隶，一个都没剩下来。三只大狐狸正在大快朵颐地吃着蛇肉。

    方征回头打量那个小奴隶，他常年营养不良，脸部有些浮肿，身上却是瘦得显出了肋骨，但不同寻常地是眼睛非常亮，和那些呆呆傻傻的奴隶浑浊表情浑然不同。看不出这人年纪，应该不大。

    “你的战奴部落在哪里？”方征问。

    巴甸的战奴制度非常残酷，奴隶已经习惯了每天受死亡威胁的日子，不是在战场上死去，就是在繁重的劳动、奴监的鞭子、冻饿病痛中死去。方征没有第一时间杀掉他已经很意外了。而且这个小奴隶还观察到：其他几个厉害的人听那个大象上的人，而那个人又听面前这个人的。小奴隶抓住一线机会，灵活地答道，“我是古蒙山旁边战奴部落的，我叫焦，我的族人都被蛇吃掉了。”

    看来这不是第二三代那种培育出来的战奴，怪不得不呆傻，方征又问，“这附近有多少流动哨？”

    焦说道：“每隔十箭之地有一个，这是小流动哨，五十箭地外有个大哨岗，那里有蟒王、蛇巫和战士。”

    “蟒王是什么？”方征又问。

    “蛇巫操纵的蛇，一般都很大，能号令群蛇，叫做蟒王，这种蛇巴甸培育了几百条，一部分留在王域内，其他分散在边境上。每年都会去附近战奴部落和生产部落收获祭品。”那个小奴隶口齿伶俐。

    方征心想，当年来袭击有比部落的，想必也是一只“蟒王”了。

    子锋跳下象背，挨个检查驯蛇人的尸体，查了一圈后他脸色铁青地回来，他手上捧着个小木盒，里面有半块燧石，应该还能装什么东西，现在却是空的。

    子锋快速比划手势，长绫脸色一变，立刻抓住那个小奴隶呵道，“这盒子里的火耗子不见了，你放的？”

    “火耗子？”方征挑眉。

    长绫解释说，那也是一种报信的工具，比奴监手上的火把响箭小一点，是用鱼鳃充气做的，用燧石点燃后，就会沿着地窜出去很远，并且散发出一种吸引蛇的气味，附近如果有其他流动哨，就会发现端倪。每个驯蛇人都配备着，现在却少了一只。

    刚才在混战中，这个木盒子里的火耗子被放走了。长绫拼命回想着，当时她们以最快速度斩杀了驯蛇人，子锋也在象背上干净地处理了奴监。其他奴隶都呆呆傻傻，只有这个逃跑的小奴隶有段时间不在她们视线内。

    小奴隶吓得跪地，哆嗦道：“不是我！我从来没有用过火石，那是大人们用的，我不会用……”

    长绫作势要一鞭子抽下去，子锋忽然攥住她，眼珠一转，在所有人都没反应过来的时候，他出手如闪电，把长绫和两个安达的手扭在了一起，围着她们，以审视的目光打量。

    方征也想到了这茬，如果不是巴甸这批人，那就只可能是祖姜出了内鬼。

    这几位精英战士处理巴甸战力游刃有余，但她们依然不是子锋对手。

    “首领！不是我！我对您忠心耿耿——”长绫又气又急，流云负伤后，她本来是最有希望提拔的一位，却空降来了子锋接替了昆秀营首领位置，她从前还不服气，但自从被子锋实力碾压了几次后，她收起了不切实际的心思。

    子锋依然若有所思地沉吟着，他忽然同时掰开两位安达的嘴，其中一人嘴角已经流出了黑色的汁液，一枚干瘪的鳃泡从她齿间落下。

    “小油……怎么可能。”长绫失声叫道，她摇着那个开始口吐白沫的女战士，“我们从小一起长大，你出身辛氏，为什么要——”

    然而那个安达最后只是瞪着子锋，露出不再掩饰的憎恶视线，“花与龙……必须死。”

    说罢，她就眼皮一番，灰败地，了无生气地躺在了地上。

    那个词就像一阵沉默的风拂过大地，方征是第一次听到，十分疑惑。长绫和另一个安达脸色青白，最后长绫小声道：“国主说那是假的。”

    子锋神色漠然，利落地把尸体翻过来，剥开下摆，露出那个女战士后腰上，一个小小的像是鸡崽子的图案。

    长绫震惊地捂住脸，“她，她是虞夷的探子……天哪，二十年，我还以为她只是不喜欢和人一起洗澡……”

    方征盯着子锋问：“花与龙是什么？虞夷的探子？这跟当年你……有关系吗？”

    子锋警告地瞥了长绫一眼，第一次没有回应方征的问询，跳上了象背。

    这个死去的虞夷探子，不惜引诱巴甸流动哨来这里，想必是为了趁乱杀掉子锋。但这也是自损三千的做法，毕竟如果引来的敌人力量太强，会把她一起消灭。可想而知平时准备过多少次刺杀计划，每天在子锋身边潜伏，处心积虑……而从子锋那冷漠的反应来看，应该也不是第一次碰到这种事情。

    方征心中又情不自禁想：子锋这些年，到底怎么过来的？他复生的消息传出去，虞夷国君想必又惊又怒，屡屡催动探子出手抹杀他。到底什么是“花与龙”？

    长绫也跳上一只狐狸背，道：“既然火耗子被放出去，那我们尽快离开这里吧。”

    方征拦腰被那只象鼻子卷起来，他震惊对象背上的子锋道：“你要骑这玩意？响动那么大不是更会被发现吗？”

    而且这大象是巴甸驯的，万一把他们带回去怎么办。

    但子锋执意，想必有其他考虑。方征被卷到象背上，子锋一把抱住他。下面的小奴隶赶紧机灵道：“我知道远离那些哨岗的近路，不要丢下我……我保证说实话。”

    “带他走。”方征道，他看出这个小奴隶是个人才，日后绝非池中之物。这个时代太残酷，能救一个算一个。

    子锋挑眉，指挥大象把小奴隶也拦腰卷起，却是放在了骑在狐狸背上的另一个安达身后。大象迈开粗壮的步伐，一路轰隆隆踏开灌木丛，向远处走去。

    ——————

    不久后，闻讯前来的巴甸流动哨，发现一地的人和蛇尸体，大象却不见了。他们也只有一只大象，不见得是对手，只好又把消息报告回去，请求大哨岗的蛇巫和大蟒王支援，但大蟒移动缓慢，等他们花了两天赶到那个地方时，星夜兼程的子锋等人，已经骑着大象远远离开了巴甸境内。

    那个小奴隶焦，总是找机会想讨好方征或子锋，一天到晚转悠琢磨着观察他们，他发现有时候休息，这两人会单独离开。有一次，焦就悄悄跟过去，发现这两人来到河边取水，在谈论事情。

    “巴甸的蛇强大，却缺乏机动性，所以你选择了大象。它虽然很重很大，耐力和速度却是不弱。”方征挑眉道，“如果换做祖姜或虞夷，就不会那么容易了。祖姜喜欢用飞禽，虞夷喜欢用走兽。这几个国家的驯兽技术。巴甸是逃过去的丹朱和三苗所授，虞夷是当年姚虞帝的臣子伯益传授，祖姜则是虞帝后妃登北氏所授。三代贤王又从哪里继承？还有夏渚呢？”

    子锋不说话，方征又问：“要不你写？反正我可以先全部记下来。”

    但子锋并没有写，只是目不转睛看着方征。

    方征似乎猜到他的意图，叹了口气，“你别总这样，问你正事的时候你就像个葫芦似的。花与龙是什么你又不写，问你驯兽本领的源处你也不写，你还把那几个小姑娘管得死死的，都变成锯嘴葫芦了，为什么不让我知道，你只会——唔——”

    话音未落，偷偷窥视的焦瞪大了眼睛，他看见子锋猛地把方征摁在树干上狠狠地吻他。方征有些不情愿，挣扎得很厉害，过了好一会儿才甩开子锋，擦了擦破皮流血的嘴唇，羞恼着：“你明知道旁边有个人！”

    焦吓了一大跳，原来自己早就被发现了。

    子锋眼里杀机一闪而过，方征连忙道：“不要杀他，也不要打伤他。这种小奴隶很可怜。”

    子锋点了点头，向焦的方向招手。焦战战兢兢地转出来，猛地在地上不停磕头：“我什么都没看到，我什么都不会说。”

    他磕了很久才敢抬起头，发现方征已经走了，子锋在湖边看着倒影若有所思。

    焦小心翼翼爬到子锋脚边，紧张地小声道：“您……您和刚才那位大人……”

    他手心满是汗水，注意到子锋愈发冰冷的视线，强迫自己大着胆子说下去，“您……您如果想要刚才那位大人……他又不同意……巴甸有种蛇情毒，对人无害的，就是吃下去后会……会……没力气，但又很想……那什么……您就可以……随便弄……”焦小心翼翼吞咽唾沫，“我这里恰好有一包，以前偷出来的……您如果……”

    他把怀中一个小木夹捧出来，隐约可见里面的白色粉末。

    子锋神色变化莫测，眉头拧动，盯着那个药。他颤抖地伸下手去，碰到时忽然又醒悟过来般，愤怒地一脚踹开，蹬得那个小奴隶倒在一边。子锋恪守了承诺没有伤焦，但浑身爆发的煞气明明白白昭显着——如果他选择，一定会把这个小奴隶剜成碎片。

    焦所不明白的，是子锋心里五味杂陈的愤怒，牙齿咬得咯咯作响。

    ——征哥哥，你救过的人，未必会替你着想。

    只有我。

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    方征并不知道小奴隶焦的“建言献策”,他并不在意这个偶尔起意救下来的小东西，就跟那只老猴子“果然兽”一般，他不喜欢这种小心翼翼的讨好人格。时间久了那小奴隶也不来烦他，不知又琢磨什么事去了。

    子锋不让长绫她们告知方征何谓“花与龙”,方征就旁敲侧击，先聊些别的，子锋并不制止方征问长绫一些关于祖姜或其他国家的风土人情。有一次方征问长绫,“那个潜伏的虞夷探子，从小和你一起长大，为什么还要替他们效力？她在祖姜过得也算好的吧。”

    长绫阴郁道：“我也疑惑，所以我们检查了她的身体,她的身上有处疤口——”她眼中闪过一抹憎恶的光芒,“果然没错，她的心上，有一小根铜链。抹着一种毒,如果不吃药压着,不过几天人就会死掉。”

    方征震惊想，这虞夷是在她小时候就开刀把铜链穿进去，然后派人定期跟踪、接头并且发放解药？

    虞夷给人穿铜链的技术很高超啊,当初也是给子锋穿了二十八根铜链还让他活着。

    “虞夷探子总是很多，除也除不干净,但他们居然渗进了昆秀营里。”长绫未出口的忧虑是,也不知道,还有多少受迫的“奸细”……

    方征忍不住问：“人的心脏上面……这么脆弱,怎么能穿铜链？”

    长绫一脸“这你就无知了”的表情，得意道，“别人可能不知道，但祖姜也会啊，听星祭大人说，人的心脏上有很多封闭的小房间，穿个铜链，或者放点东西进去，人一时是不会死的。我们就会把一种虫子放进去，平时在睡觉，一旦它醒了……”

    长绫话音未落，一柄小刀“唰”地贴着她脖子擦过，钉在旁边树干上。子锋满脸寒气站在不远处，长绫以为说多了情报，赶紧吐吐舌头溜走了。

    “这些技术真吓人。”方征不可思议地摇着头，嘀咕着，忽然想到子锋身上曾经穿过二十八根铜链，心里瞬间有些难受，

    “你……”

    方征待要说两句，又怕子锋忽然发疯，踌躇间，子锋只是眼神漆黑、神情复杂地盯着方征，那目光叫他看不透。

    方征忽然发现周围又没人了，他生怕子锋逮着这机会靠过来强吻他，连忙头皮发麻退了一步，“……别过来。”

    方征趁此机会，把他憋在心里的话告诉子锋，“我知道你喜欢我……可是当年你到底是离开了，我听到你在骨庙里那些话真的很难过。我知道，人都要活着的，为了活着不得不做一些事情。但是……”

    方征缓缓道，“我曾经为了一个重要的人，当然不是那种喜欢，但也很重要。无论再苦再难再脏都没关系。我没有为了活着就背叛他，附和其他什么人……莫须有地指责他……你是不是想说，你好歹活下来，现在可以来找我，什么都重新开始？”

    “但不行。在你能把一切都告诉我之前，”方征一字一顿道，“在此之前，你只让我觉得是个懦夫。如果这就是你的喜欢，我不想要。”

    子锋站在原地，抿紧嘴唇，忽然间仿佛自嘲般短促笑了笑，然后转身离开了。

    方征内心无端有些发紧，憋闷惆怅的情绪涌上，却不知为何。

    ————

    离开巴甸境内，他们继续往西，经行的地界暂时还没有到祖姜，而是一些人迹罕至的山谷、溪流、草甸或丛林，偶尔有些不知名小部落的人或动物，没有发生太多冲突，

    越往西路越难走，他们时常要翻越陡峭的高耸山岭，子锋放走了那只大象，他们继续骑乘狐狸。但有些山路甚至狐狸也载不动，必须徒手攀爬。

    祖姜本国在昆仑山下，边界只和夏渚西北稍接壤，其余三面都被陡峭山崖包围，地势易守难攻。有些高山直入云霄，山岭上有终年不化的积雪，而在那些人迹罕至的山谷密林间，多的是连祖姜自己也不知道的小部落和各种珍奇异兽。为了防御，他们也会改换自己部落的伪装，甚至改变一部分地貌。再加上祖姜也很小心地不专门设置固定的进出通道，所以子锋他们走的路也不是来时那一条，仅靠着天星和太阳指向。

    方征一开始也疑惑这次子锋怎么不招朱鸾，但又想到这里有五六个人，朱鸾想必也载不动。而且朱鸾作为虞夷的神鸟，祖姜人怕有些忌讳。

    有一天晚上，他们找到一片树丛，拉起绳网，周围撒好药粉，安排了轮值岗后准备休息。方征蹲着看那树干指道：“好像不太对。”

    那是一颗大约碗口粗的山毛榉，很常见的劣质木材，也不会有生物喜欢栖息或啃食。长绫凑过来半天没看出异样，转头求助子锋。子锋若有所思抬头看了看，神情也有一丝迷惑。

    现在是晚上，方征指着外面的星空道，“北斗勺端在左，贪狼在右，这里坐南朝北，光照自东向西，毛榉喜阴，干湿和树冠朝向反了。”

    植物都要进行光合作用，所以植物一般树冠向阳，但毛榉相反。这棵树却是朝阳之向，方征又指着它树干根部道，“这里也不太自然，这棵树恐怕……”

    他双手抱着树干往上提，并没有费多少力气，居然把树干拔下来了，却不是连根而起，而是像揭开一个盖子，露出了空心的树干。

    “……恐怕是人安的。”

    空心的树干中间，藏着一个双圆环的木制器具，