作品相关 (2)
位扫了眼姝菡的腰牌，才开口：“我们呐，都是这永巷的管事宫人，我姓齐，我边上这位姐姐姓兆佳。我们一起管着院子里这一百多名秀女的食宿并一应物什发放。你也瞧见了，这住处呢，有南有北，这吃食和东西呢，因定制和批次有异，也未见得都是一般成色。虽说凡事都有规矩在前，但我们姐们俩儿最是知道心疼体恤人，尤其是你们这些在宫外历来养尊处优的官家女孩儿，在能力之内，总有心照顾一二。”
说到这儿，顿了顿，拿眼觑了一眼，发现对面的人毫无自觉，只好继续：“当然，难免有那分到次等的人因此嚼嚼舌头，抱怨抱怨。我们虽是好意想多照顾你一些，总归不能因此白担着骂名，你说是吧？”
竟是公然索贿。
姝菡在外面就已有打算，只把手伸向腰间，两个宫人见状相视一笑，心想这丫头还算上道儿。
只见姝菡从荷包里摸出指甲盖大的碎银子，双手捧着轻轻放在置衣的案头，柔声低诉：“两位姑姑的美意，雅珠明白，也铭感五内。只是我从呼兰府来的急，家中也未及准备。这些许银钱虽说寒简，总是我一点心意，也绝不敢说托您二位照顾，只当是晚辈孝敬二位的茶水。至于食、宿、饮、用，两位姑姑也不必为难，只按规矩办了，雅珠绝无异议。”
“这？”两个宫女对视了一眼，有些发懵：若说是个不知事的，还知道奉上孝敬；若说她懂事吧，这点“茶水钱”还真就只够喝个茶水。
那姓齐的宫女还欲再说几句，她的同伴直接发话：“既是这样，我们也不难为你。这是两套衣服和柜子钥匙，你住出了门向左最末一间屋，饭堂在第六间，午时放饭，莫要去迟了。”
“如此，多谢两位姑姑了。”说着接过衣物退了出去。
等姝菡出了房门，那年轻宫女不解地问：“老姐姐，您之前不是说，五品以下的，非五两银子不给南屋吗，怎地为她破了例？”
“你可曾留意她母系何人？”
“还能是谁？一个六品的包衣武将还能娶个公主不成？”
“莫要妄言！那是早些年重华殿的宫女。”
“那又怎样？”
“你难道忘了，殿选那日，贤妃和淑妃两位娘娘可是独独挑了一位旧宫人之女问话的，看来历正是此人，万许她以后在两位主子娘娘身边当差，到时总会念我们一句好的。”
“那万一两位娘娘只是一时兴起，到了日后挑人的时候早就把她置之脑后，我们不是白白浪费了五两银子的好处？”
姓兆佳的恨铁不成钢：“你还差这几两银子？要是万一得罪了不该得罪的人，别说银子，就是性命都不知道怎么没的。”
“还是姐姐你看的长远。”
003
姝菡这厢出了门，按着指引向左行去。
按她所想，屋子是南是北都不打紧，不要因此引来注目才好。
也正是有这层顾忌，她才决定拒绝两位宫人的“好心照顾”，但考虑到日后免不了要麻烦她们，又不能开罪，所以折中略表心意，留个香火请。
等走到最末一间，姝菡推门进了屋，看着屋子的朝向和摆设，又回头看看对面的北向矮厦。
她觉得，对于这些宫人的心机，她还是想简单了。
这处屋子朝南，同样烧了地龙，一进门就觉得暖意融融的。
墙也新粉过不久，临窗的通铺上摆着八只枕头，地上除了桌椅，还摆着柜子，虽是清漆的，但屋子里没有什么异味，显见是打理过的。
姝菡原想，没有拿够好处给那两个宫人，肯定要住去“下房”，看过房间，显然是她想岔了。
于她而言，这可不是什么好事，如此“优待”，只能说明当日初选被两位宫妃问话之事，余波仍在。
如她所想，她这边一进门，马上就收到数道打量的视线。
姝菡很有自知，只作无觉。
她向床铺看了一眼，排除已经放了东西占位的五个铺位，只剩靠西山的三个位置。
是了，纵使地龙再暖，也不会燃到天明，而这一间把西山，定然湿冷。
姝菡犹豫了一下，还是选择把包袱放在了最西边挨着墙的那一处。
屋子里其余的人又都默契收回视线，各自整理的整理、换衣的换衣。
姝菡默默在心里叹气：真是有人的地方，就有是非。
☆、【矮檐】
001
初来乍到彼此还陌生，屋子里的几人都默默整理物什，并没有和其他人攀交的意思。
姝菡也不是多事之人，只拿着钥匙按着牌号去开门边的柜子，又把随身之物悉数放进去：不过两套换洗衣物、一个尺余的红木匣子、一个半旧的杭绸荷包并一件鹿皮斗篷。
就在此时，又有人打外头推门进了屋，手里还拎着个缎面包袱，等看清了屋子里状况，就直奔着姝菡过来。
“雅珠姐姐！”
姝菡刚把换下来的旧衣叠好，起初没反应过来在喊她，等抬眼一看，竟然是汀兰。
纵使姝菡一开始对她带着三分戒备，此刻能有个说得上话的人也倍感亲切。
“汀兰妹妹也被分来这一间吗，真是太巧了。”
汀兰看了看屋子里另外两个人，凑近了在姝菡耳边小声嘀咕，“才不是凑巧，我是特意求了两位姑姑把我分来和你住的，也好有个照应。姐姐不要怪我自作主张啊。”
姝菡赶忙笑着回她：“高兴还来不及，正愁没人同我作伴，你就来了。”
这边两个人有说有笑，相谈甚欢，屋子里有人却坐不住了。
其中一个瘦削少女款款行来，她打了个千儿带着笑意招呼：“两位姐姐好，我叫郭尔佳·玉琉，家里是镶黄旗的。方才听见你们说到要到院子里汲水，可否带上我？”
姝菡赶忙拉着汀兰站起来回礼。
汀兰看了看比自己还高出一截儿的玉琉，抬头道：我叫浑达奇·汀兰，今年13了，这位姐姐是海佳·雅珠，今年16，我们都是正白旗的。”
玉琉展颜一笑，“那方才那句姐姐真的叫着了，我今年12，以后还要两位姐姐多照应。”
姝菡虽怕麻烦，但抬手不打笑脸人，只有回应：“同在一室就是缘分，互相照应是应当的。听说初入宫禁教习的这段时间规矩甚严，我们往后互相督促、帮衬总是少不了的。”
两个少女听完也连连点头：“雅珠姐姐说的是，那往后无论饮、食、坐、卧，我们都在一处吧。”
姝菡心下愕然：怎地无端就拣了两个拖油瓶妹妹？
002
还未到午时，离放饭还早。
姝菡一边等汀兰换衣，一边和玉琉有一搭没一搭地闲谈。
这期间，屋子里另一个落单的少女也拿着铜盆出了屋，走的时候甚至并没有做声，只锁好了柜子随手把钥匙挂在腰间。
姝菡暼见她腰牌上写着额哲·唐音。暗忖这姓氏仿佛在哪里听过？
一晃神，汀兰已经拉住她的袖口：“雅珠姐姐，我换好了，我们也去取水吧。”
姝菡应了声好，把思绪暂且放下。
因之前得了交待，秀女受训期间房门不许落锁，所以她们出去时只虚掩了门。
井台在院子西北边，此刻已经聚集了不少人，三人规矩跟在排尾。
忽然“砰”的一声响。
循声望去，北边把山的那一间屋子大门被由里向外猛地推开，因力道过大撞到门后的木桶才发出声响。
门槛里面，站着个十三四岁的少女，正和屋子里其余的人嚷嚷：“你们若是认怂不敢说，我便自己去找她们理论。凭什么把我们分来这北边把山又临着旱厕的下人房？我就不信，皇城里就没有个说理的地方。”
说着，便头也不回，直奔东南角第一间，两个管事姑姑所在的屋子。
姝菡眉头一皱，这少女在初选那日和自己同旗。
身边的汀兰显然也注意到动静，只对着姝菡央告：“雅珠姐姐，那是我们同旗的秀女，她阿玛还是我阿玛的同僚，我想去看一看。”
姝菡本不欲凑这个热闹，奈何汀兰一脸担忧，只好和她跟了过去。
那生事的少女此刻已经扬手推门进了屋，竟全然不顾门外还排着几十个人。
“我来是要问问两位姑姑，这房间是怎么个分法？我阿玛是有品有阶的吏部笔帖式，怎地就轮到我住那临着旱厕的北向矮房？”
大庭广众之下，门也没关，声音由屋子里清晰透出来，言语激烈铿锵，似掷地有声。
姝菡心知不好，这少女也太冲动了些，怕是不好收场。
再看门口，果然聚满了看热闹的人。
屋子里的两位管事姑姑听到诘问也不慌，反倒气定神闲：“哦？你觉得这房间分得不公允？那你倒是说说看，应当分你去哪间？”
“南向有九间朝阳的屋子，按着每间住上八人，也可以容得下七十余数，而秀女中官家出身的不过四五十人，怎地也轮不到我住北边。”
少女侃侃而谈，觉得自己说得在情在理。
那年长的姑姑未语先笑，似乎看笑话一般，只慢条斯理陈说：“看来你是个会算计的，那我们不妨来掰扯清楚，也好让你明白明白。这向阳屋子确有九间不错，不过这头一间，是我们二人夜里的下塌处，因摆着备品杂物，也再住不了旁人。”
“那余下还有八间呢？”少女不依不饶。
“这第二间，住着两位秀女。”
少女闻言一笑，向着门外众人喧嚷：“你们听听，同是秀女，还有两人一间的。”
“这两个人姓嘉詹，其父正三品，昨日得了贤妃娘娘口谕独居一间。”
此话一出，外面一片静寂。贤妃娘娘的亲传口谕，这两姐妹是什么来头？
可惜那姑姑不愿深谈，只继续说：“第三间住着四人，皆是四品往上人家的女儿；第四间是绣房；第五间是你们学规矩的堂屋；第六间是饭堂；余下三间，每间定员八人。是以，这南边可容三十人，也皆是官家的女孩儿。”
听到这儿，外面的人了然，这场口舌官司，那挑事儿的少女输定了。
汀兰念着两家的那么点关联，硬着头皮进了屋，想把人拉出去。
姝菡怕她跟着头脑发热，只好也跟进去。
那少女正词穷，一抬头看见汀兰和姝菡，眼珠子一转：“就算姑姑说的是实情，那为何她们两人能住得南屋？她们家里可不是什么四品大员，莫不是和您二位沾亲带故？”
汀兰不等说话，顿时臊红了脸，抿着唇进也不是，退也不是。
姝菡也没想有此无妄之灾，思量一下，含笑回应：“这位姐妹怕是误会了，虽说我侥幸分得了南屋，可也真的是运气而已。”
那位姑姑也点头接口：“我们不过是念着故人的情分，和两位娘娘的心意罢了。”
至于是哪位故人，什么心意，屋里屋外之人谁不知道，这位秀女雅珠可是旧宫人锦岚之女，是在两位娘娘那挂过号的。说不得，日后还能飞上枝头。
那挑事儿的少女看势单力薄，也辩驳不过，只好低着头吃瘪：“这件事是我想左了，我给两位姑姑赔不是了。”说完转身就想往外走。
“且慢。”管事姑姑声音带着威厉。
少女回头：“姑姑还有何事？”
“你不分青红皂白来质问比你高阶的宫人我可以不计较，但耽误了我们正经差事却不能不罚，尤其让这么多姐妹因着你在外头受冻。念你今日初犯，只罚你在自己檐下跪着，到未时回屋。”就是连午饭也罚了。
那少女看周围人指指点点，只能咬了咬牙称是：人在矮檐下，不得不低头。
姝菡拉着汀兰趁乱退出屋子。
汀兰趁着左右无人，红着眼睛说：“雅珠姐，我再不去做那烂好人了。”
☆、【人心】
001
将近午时，是御膳房最忙碌的时刻。
今日又添了新入宫的秀女，下三间膳房的抱怨声简直要沸反盈天。
庖子头儿敲了擀面杖：要小灶收好处的时候可不见你们嚷嚷，今天是什么日子？多少双眼睛盯着咱呢，都给我灵醒着点……这才算压下去了些。
差一刻到正午，开始放饭。
因年长之故，姝菡并另一名叫做阿蘅的正黄旗秀女被挑中，和齐姓的管事姑姑一同去膳间。
一百余口的饭食，倒也不指望她们三个弱质女流交涉、搬运，事实上她们连御厨的面都没见着，只到了对应的位置去取，又有小太监推了板车护送，到时饶上他几个铜板，这件事在宫内早就约定俗成。
姝菡她们此去也只是去清点了数目，再跟着装车搭把手。
饭是论桶装的，隔着木盖子就能感到热气香气往外溢，菜是论盆，一荤、三素，旁边还配着两碗腌笋干。
需要清点的唯有餐器，按着人头配发，到时候也要按了数目还回去。
等到了地方，齐姑姑先用碗筷盛出了两份，又带着一碗笋干施施然回了屋，剩下的事索性.交给姝菡和阿蘅两人。
两个人都是头糟领差事，面面相觑。
“雅珠姐姐，要不，咱把饭按人头分好了再去叫人过来？”
姝菡犹豫了一下，分饭权柄虽小，却会因不公带来非议，“不妥，我们多劳烦些倒是无妨，但天寒地冻的，等分碗装好了饭，不等她们入口就凉透了，岂不是好心办了坏事？”
“可是直接让她们来，怕是哄抢之下，有人要饿了肚子。”阿蘅担忧道。
“齐姑姑既让我们管了放饭，咱也不能全然袖手旁观。我看不如这样，我们先叫每个屋子出两个人一起过来，把饭菜按人数定量当场分派统一领走，不会凉了餐食，也相对公允。”
“可是领用到底也有个先后啊。”
“宮里是什么规矩，我们就是什么规矩，就按着房间顺序吧。”
“那我听雅珠姐的，就这么办。”
002
入夜，各处宮舍均落了锁。
凛凛北风拍打着门板窗牖，寒气比白日里更盛几分。
外苑，晚间须熄火灭灶，以防走水。
没了地龙熏着，果然冷得冻人。
姝菡侧身躺着，把脸向着西墙，身子在被窝里缩成一团；背后是同样冷得直哆嗦的汀兰。
“雅珠姐，好冷啊。”
姝菡翻了个身，看了看嘴唇冻得发紫的汀兰。
“我们凑近些，合盖两床被子吧。”
汀兰闻言立刻像个泥鳅一下钻过来，冰冷手脚也夹缠上，倒闹得一向独寝的姝菡有些不适。
“雅珠姐，我方才去要热水的时候听说，有人去两位姑姑那领了炭盆。”
姝菡疑惑，“是按屋子分的吗？”
“当然不是。我听隔壁尔沁姐姐说，每个炭盆要二两银子呢，倒是炭管一个月。”
姝菡有些无语，合着这一百来号秀女倒是成了那两位的摇钱树。
盘算着自己身上的余富钱，也不过十几两银子。
这才进宮一日，孝敬钱、热水钱加上给小太监的好处，已用去快一两。按着这个花耗，大概很快就见底。
正犹豫，东边铺位有人按捺不住插话，原来是这屋子了出身最高的秀女银琦。
“你们所说炭盆的事，可是真的，不如我们几人合买了来使如何？”
“这个主意好，咱屋子小不需多少，弄上两盆就足够使，也省得炭火重熏坏了嗓子。”银琦旁边的秀枝也跟着附和。
姝菡觉得可行，又看向汀兰和一人之隔的玉琉，见她们都点头才开口：“银琦妹妹这提议甚好，不如我们现在就凑足了银子，尽早把炭盆领回来。”
屋子里众人家中即便不是巨富也是小康，就算有些拮据，但未来一个月都要宿在此间，冻坏了只能自己抗着。带着病气不能当差是小，犯了忌讳被撵出去还要连累家里人受过就划不来了。
既有了定论，还要找人去领炭盆，因顾虑到可能会惊扰入睡的两个管事姑姑，都不应声。
“雅珠姐姐，你年纪最长，又得贵人们看重，我看就劳烦你替姐妹们辛苦走这一趟吧。”
姝菡循声看看说话的人，是镶黄旗的秀女佩瑄。
寒冬腊月要钻出被窝去外面喝冷风已是恼人，还要她编排个招人嫉妒的借口。
“我去倒是无妨，但须带个帮手。”姝菡道。
汀兰和她亲近，本欲接口，被姝菡在被窝里捏住了手臂。
银琦笑着告罪：“我这几日身上不爽利，容我躲个懒。等雅珠姐姐回来我帮着拢火就是了。”
姝菡心里明白，以银琦父亲的官阶，如此谦逊已属不易，只拿眼去看刚才挑刺的佩瑄，“姐妹们均褪了外裳，独独佩瑄妹妹还未更衣，不如就由我们同往吧。”
佩瑄因畏寒，方才是和衣而卧，刚想推脱，银琦就笑着说：“那就辛苦两位姐姐了。”
姝菡看着敢怒不敢言的佩瑄，心下并无快意。
这才是入宫第一天，不过些微小事，人性就如此露骨，实非她所愿见到。
可是宮中岁月，只要不争不抢不反击，就能得保平安吗？
☆、【捧】
001
天还暗着，姝菡却早早醒了。
耳边，晨间的风带着劲道拍打门扇，院子里偶尔有人走过的动静。
看着身侧熟睡的汀兰，姝菡轻轻撩开另一边的被角，将压在被上的棉衣套在身上，冷的一哆嗦。
再看地上，炭火果然熄了，不知是几时烧尽的。
趿鞋下地，将门掀开一道缝儿，外边已经有人在东边院门处，向贩热水的小太监会钱。
姝菡没了睡意，索性穿戴严实，披着斗篷、拿着铜盆悄声出了屋，当然不忘从荷包里摸出一把铜钱。
到了近前，小太监先前担来的一桶热水已经见底，正返身到院门口的板车上去拿新的。
姝菡看左右无人，只裹紧斗篷，立在南边屋檐下等着。
嘎吱一声。
有人打南边第二间屋出来。
姝菡记得，那屋里住的是嘉詹氏姐妹，也是唯一一间住了两名秀女的房间，是这院子里比自己更特别的存在。
从某种程度讲，也多亏了她们，才让自己不致太招人眼。
此刻出来的少女个子高挑，鹅蛋脸，身形单薄，是两人中的姐姐。她手里同样拿着铜盆，迎面也看见了在门口一边避风一边等水的姝菡。
两个人互相点头，尔后默契立在门口，看那小太监拎着水桶跨过门槛。
“五个铜板一舀子热水，你们谁先来？”小太监将桶撂在地上，拿盘口大的瓢盛了多半下子冲两人说。
姝菡看旁边的嘉詹氏没动，索性数出十个铜板递了过去，“给我舀上两瓢吧。”
有心替汀兰她们同取了，又怕等她们起来水搁凉了，白白浪费。
等往回走，身后是清晰爽利地声音：“这两盆各舀满半盆，帮我端到门口再多会你十文钱。”
“好勒，谢姑娘的赏。”
姝菡没有回头也能感到那小太监的殷勤，果然有钱能使鬼推磨。
她于此无甚羡慕，真正让她羡慕的，是那屋子里被姐姐宠着的人。
002
回去净好面，房间里又有人陆续起床，她们见姝菡盆里冒着热气，问清来历也纷纷去门口买水。
姝菡拾掇好自己，玉琉刚下地，而汀兰仍睁着眼赖在被窝里。
“汀兰妹妹再不起，等教习进门可得掀你被子了。”姝菡佯作严厉。
汀兰嘟着嘴撒娇：“我就是想再暖暖手脚，不然白日里要闹病的。”
“那你快着点，我得和阿蘅去膳房领饭了，你和玉琉收拾好去饭堂等我。”
……
御膳房的下三间早起向来不开大灶，所谓早膳就两三样冷点心，好在有热粥暖胃。
粥虽不稠，但小火在炉子上慢炖已经熬出了油花儿，对冻了半宿的秀女们而言也是喷儿香。
冷点心有数，粥也管够，倒不用姝菡和阿蘅费心。
头一日受训，众人难免忐忑，都老老实实低头吃饭，难得的风平浪静。
餐后，自有小太监来收食器，姝菡没等掏出铜板付“辛苦费”，阿蘅早一步递过去。
“也不好再让雅珠姐姐靡费。”语气里浑不在意。
姝菡昨日数铜板的时候阿蘅是瞧见的，大抵知她拮据。
姝菡面上一红，知阿蘅是好意，眼下只能愧受，期望日后再报偿。
别人都道这领膳派饭是个长脸的活儿，背后指不定怎么编排，却不知她们两个是实打实地往里填钱。
也不是那齐姑姑有意坑她们，而是以往管了分饭的，多少要跟着揩油或是找了由头中饱私囊，她们两个既无贪念，又不是那样人，只好平白填了窟窿。
姝菡知道长此以往不是办法，只想着找了由头推了此事。
003
负责教习的管事有三人，一位赵嬷嬷，管教宫中规矩礼仪；一位寒姑姑，管教众人茶艺、读写、针线；再有一位蔺嬷嬷，统管着日常琐事并相应奖惩。另有六个永巷宫女帮忙打理。
其中赵嬷嬷严肃，寒姑姑和顺，蔺嬷嬷倨傲。
众人未来的前程，虽不至全系在这三人之手，但若被她们揪住了错处，也先失了体面，所以无人敢在这个节骨眼生事。
为首的蔺嬷嬷当众训话，告诫众人循规蹈矩、谨言慎行，稍后又对这一个月的时间做了大致安排。
每日晨起学习礼仪规矩，下午习得各种技艺，反倒是不急着给众人分派活计。
头一日的课程就不松泛。光是需要众人默记的规矩就有二百余项，还不含其中细目。
秀女们良莠不齐，有那过目成诵的，也有大字不识的，在此刻方显出差距。
姝菡满文汉文皆通，未觉费力，只装作一副半吊子模样。
也有那等争强好胜的，就比如嘉詹·诗婳，每每嬷嬷考校，总会主动炫耀。
姝菡只把她看做个被惯坏了的孩子，对这争胜之举顶多只是一笑而过。
但显然有人不这么想。
午膳后，姝菡还了餐器，照例去井边取水，刚到井台边，就听见影壁之后两个人的悄声议论。
“姐姐，你说嘉詹氏姐妹到底什么来头？怎地就入了贵人的眼，不仅能独居一室，还处处占着先，总归是伺候人的奴才，何必捧得这般高？”
“谁说不是呢，你看诗婳那妮子张狂得意样，还当自己是来做公主的。”
“那也要她有那命才行，京里三品大员海了去了，她还真敢当自己是个玩意儿，我看，迟早有她吃瘪的时候。”
姝菡听她们说的越发不像，而对面房间里嘉詹·诗雯刚好走过来。
情急之下，姝菡只好故意用木桶撞击着井台。
身后这才收了声。
☆、【风起青萍】
“雅珠姑娘也来取水？”
姝菡没成想诗雯会主动同自己打招呼，将手中木桶放稳，还了个礼：“诗雯姑娘，又碰上了，真是巧。”
“这木桶笨重，你一个人恐怕担不住，我和你一起吧。”说着伸手擎住木桶一端。
姝菡也赶忙搭手上前。
“我知道，这院子里，有些人对我们姐妹独占一室颇有微词，雅珠姑娘你怎么看待此事？”诗雯状似闲谈，声音却不小。
姝菡一愣，不知道对方是什么用意，青天白日就这么问了出来，且两个人无甚交情可言。
“宫里最讲究规矩，两位姑姑既然有此安排，自然有它的道理，我既没什么不平之心，也无从妄议。只想做好自己本分就是了，又哪里有什么看法。”姝菡凭心而论。
“可是有些人就不像你这么通透。”诗雯说着，眼锋向着影壁一扫。
合着，人家早就听到了影壁后面有人嚼舌根。
“做人做得糊涂也就算了，偏爱在人背后搞些见不得人的动作，把全天下人都当了傻子看，殊不知自己还不如傻子呢。”诗雯大有不依不饶之势。
影壁之后，传来窸窸窣窣动静，是衣料摩擦夹杂远去的脚步，原来也是畏首畏尾之辈。
姝菡虽欣赏诗雯胆色和直率，却不喜欢被扯进是非被当枪使，也不接她话茬，“我的水取好了，屋里姐妹们还等着用，先少陪了。”
诗雯这才察觉姝菡面色不愉，赶忙补救：“是我一时口快，倒惊扰了你，对不住了。”
“无妨，有时间来我屋里坐。”
诗雯虽做事不周到，总归不是奸恶之徒，也不用往绝处推。
……
回到屋里，除了玉琉不在，汀兰坐在炕沿，其他人都趁着地龙暖意躺着歇晌。
见姝菡进了屋，汀兰悄声拉着她的衣袖，神神秘秘将她又带出屋去。
“汀兰妹妹这是在做什么？”姝菡将门掩实，面露不解。
“雅珠姐姐，我告诉你个消息，你可别对旁人说啊。”
看汀兰神秘的样子，姝菡被弄得也紧张起来：“你直管说，再不会从我这漏到旁人处的。”
“宫里昨晚出了大事。”汀兰看了看左右，才在她耳边低语。
“什么大事？”
“昨天夜里，圣人大发雷霆，宣妃娘娘被面斥，还当场禁了足。”
姝菡虽是初入宫，在外面也是听过这位宣妃的，她是当今圣上第三子的生母，其长兄掌着川陕兵权，据说为人十分跋扈泼辣。
“这等事情，也是轮得到我们浑说的？再莫非议了。”
所谓祸从口出，汀兰还是太年轻，也多亏了是说给自己，不然被人治个大不敬的罪，举家都要被牵连。
“雅珠姐姐你听我说完啊，这天家的事本轮不到我们这些小宫女来评说，但这里面，牵扯到太后她老人家，也说不定，和我们有关。”
“此话怎讲？”事关太后，姝菡这才有些上心，毕竟当初她父亲母亲的姻缘还是多亏了太后恩旨。
“说是我们初选那日，有个小宫女损毁了太后娘娘的重要物什，以致于她老人家气急攻心昏迷不醒，后来宣妃娘娘守夜时自作主张杖责了犯事的宫人。这原本也不是什么大事。但谁成想，那宫人因发了热症，第二日就没了。”
“那宫人确实可怜了些，本就是无心之过……那太后娘娘眼下如何了？”
“太后娘娘昨日晚间醒了，不过听说那宫人没了，伤心之余头风发作了，幸好太医抢救及时才没有酿成大祸。是以圣人才发了雷霆之怒。”
“如此说，确是一场无妄之灾。你说此事和我们有关，又是何意？”
“我表姐在淑妃娘娘宫里当差，听说两位娘娘有意从我们这拨儿秀女中擢选一人送到寿康宫当差，且是在内室专门负责替她老人家默经文的。”
姝菡心思一动，能在太后身边做宫女，既安全，又体面，未尝不是个好出路。
“既是两位娘娘擢选，可有定下了标准？”
“听说才过身的那个宫人就是做的这个差使，能写满汉两文，非常了得呢。大概要寻个同她差不离的吧。我这半吊子肯定是不成了，倒是雅珠姐姐你，可要一试？”
姝菡心里向往，但知道此事不那么简单：”端看造化吧，也不是我们想，就能成的。”
想想又补充道：“多谢妹妹想着我，我也没什么可许诺你的，只期望我们姐妹情谊天长日久，在这宫里互相照应下去。”
“姐姐放心，我会一直将你当做亲姐姐看的。”
☆、【争】
北风卷着雪片呼啸半宿，终于随着天光大亮放了晴。
院落里，数株秃桂枝上挂着冰霰，晶莹剔透，像是三大殿顶上的琉璃瓦一样晃人眼。
其时正逢小选的秀女们早膳后去堂屋受训，风带着旋儿猛撞，在门板的阻隔下又四下散了去。
秀女们虽才入宫两日，却都已适应了这样的作息，且看似抖擞无匹。
院门口，姝菡帮着小太监把最后一摞碗碟拎上车，抢在阿蘅前付了铜钱。
“雅珠姐姐又同我见外，我家便在京城，手头总比你宽裕。”
“你叫我一声姐姐，倒尽让我占便宜，我都觉得，这两日面皮越养越厚。这么看来，我们这差使还是让贤的好，不然我真真没脸见人喽。”
说完两人相视一笑，有种自嘲的无奈，心里也都明白，有些时候，独善其身谈何容易，幸好这一路不算孤单。
随即两人携手赶往堂屋。
刚入座，寒姑姑就拿着一摞裁好的细宣进了屋，身后还跟着三个捧着文房四宝的宮人。
原本喧闹的堂屋瞬间安静下来。
等看清寒姑姑带来的东西，众人无不诧异。
昨日早间明明说今儿个上午学规矩，下午习针黹，怎么突然改了安排？
疑惑之际，汀兰隔着过道儿望过来，又朝着前面分发笔墨纸砚的宫人努努嘴。
姝菡摇了摇头，示意汀兰低调，免得惹人眼，她自己心里反而乱起来。
前两日复选，几位姑姑来问话的时候，自己可没说识字，今日到底要不要出这个头？
也不等她想明白，寒姑姑已经站在众人面前的半尺高台上。
“赵嬷嬷临时领了差事，今日晨起的规矩改到下午再学。且因外头光线太暗，原定的刺绣课也暂缓，我们上午习字。在临贴之前，我也不知道你们水平深浅，遂先试试你们的根基。等会儿每人交来一篇正楷，不拘内容，以一炷香的时间为限。若有那实在不会用笔的也无妨，到交试笔的时候在白纸上署了名字就是。”
听了这话，姝菡几乎确定，昨日汀兰所说往太后身边选人之说，十之八九作准了。
当今圣上既不尊佛也不重道，阖宫上下唯有太后她老人家常年礼佛，而时下的佛经译本多为楷体，也有极少是梵文珍本，均藏于大内。
先前，寿康宫里抄经文的宫女没了，今日就暗中选人，可见太后身边缺了人手，这会儿要的很急。
再看看两旁的人，有人浑不在意，有人跃跃欲试，也有人已经拿了纸张伏案细细落笔……
都说世上没有不透风的墙，既汀兰既能得了寿康宫选人的消息，旁人未必就不知，那自己的胜算有几分？又值不值得冒这风险？
再一想到那日贤妃淑妃的热络，这寿康宫的位置，还是有必要争一争的。
不同于一般旗人重武轻文，姝菡自记事起就被她那个状元爹逼着习字，蝇头小楷只是入门小菜。
因是汉民受恩入旗，满文汉字一样没落。
看着眼前的碎金染春上等生宣，姝菡在心里稍微排了布局，就行云流水般落了笔。
本想直接默上一段金刚经，又怕显得心思深沉太着痕迹，反惹了上面的人不喜，遂只选了一首意境深远的七律，又在落款处换了正楷的变体，使字架看起来柔和圆润些。
姝菡晾干磨痕，再抬头时，已经有十数人把写好的字交到了寒姑姑那处。
刚想起身，身旁突地走过一人，袖口状似无意扫过姝菡桌案。
“当心。”随着姝菡的示警，那截青绿袖口刮过砚台，墨迹沾染到纸张，迅速氤氲开。
经过的少女后知后觉地回过头，佯作惊讶：“呀，弄污了……真是对不住，我帮你再去要一张纸去吧。”却不想想一炷香的时间已余富不多。
姝菡抬头再一看，那人竟然是云若，上次无端对自己冷哼的魁梧少女。
姝菡抿紧了唇，冷眼瞥了一眼案头半污的试笔，以及，周围纷纷向她看来的众人。
心里怒火正盛，却知这个时候动怒并非智举。
“无妨，是我的砚放错了位置，倒脏了你的衣袖，对不住了。”
云若怔忪一瞬，转而乐了：“看你乖觉的份上，就不让你替我洗衣了。我去交试笔，某人可别交了篇污卷上去。”
姝菡微微一笑，“不牢这位姐妹忧心。”
说着，提起云岫笔，就着刚刚的几处墨痕勾勒出去，寥寥数笔，一处处空谷幽兰跃然纸上。
周围人看得目瞪口呆，云若更是没成想姝菡会有如此神来之笔，在大庭广众之下，又不好故技重施，只得恨恨地转身而去。
姝菡心下明白，这云若是有意针对自己，却实在想不出理由。
刚才冷眼也曾瞥见云若的字，顶多算是工整，且字距字框不匀，莫说抄经，就是普通誊写都不过关。
便是把自己拉下马，也绝轮不到她出头，这种人何苦想不开，到头来为别人做嫁衣裳？
……
试笔押着点儿交上去，姝菡将这恩怨暂且抛诸脑后。是疖子总会出头，此人这样的做派，抹黑的先是她自己。
真正让姝菡在意的，是今日的争取，是否能奏效。
虽然对自己的字很有信心，但最终的结果，真的不受她控制。
这种无力感在她胸腔里往复循环，终于化作一口浊气被她叹息出来。
难怪人人都想做那人上人，自己的命运被别人握在手里的滋味，确实不好过。
而人性之迷失，大抵也始于诸如此等妄念吧……
☆、【弄鬼】
001
“素心，什么时辰了？”
声音透过金丝绣凤帘帐传了出来。
“回禀娘娘，刚过辰时三刻。”
“都这么晚了……”帐子里的贤妃半撑起身，揉了揉疼痛欲裂的脑袋，暗忖着自己的风寒来的恁凶险，昨夜服了章太医开的药仍不见好转。
“您咳了半宿，这时候觉得乏困，想是药效才发出来，要奴婢说，您合该歇了一天，好好将养才是，左右有淑妃娘娘顶着呢。”
“唉，谁让我天生就是这劳碌命……倒是你，也跟着我折腾了一天一宿，先回去歇着吧，叫素玉她们进来伺候。”
“谢娘娘体恤，不过奴婢真的不累，一想到再两三个月就要离宫，以后都见不着您了，奴婢恨不能日夜都守在您身边伺候，也能多受些您的教诲，那才是受用终身呢。”
一边说着，一边将盆里烫着的热巾子用竹夹捞出来，晾了会儿拧干才隔着帐子递进去，又道：“方才外苑的寒教习送了众秀女的试笔进来，素玉妹妹接过来的，眼下正在外间剔出白卷，晚些再呈给您过目？”
“你们看着料理吧，我就不过眼了。记得挑几篇大气、利落的，我这会身上乏力的紧，再躺躺。头晌午还要去趟寿康宫，到时再携了去。
“是，娘娘。”
……
素心出了内室寻人，见素玉在条案上筛选字卷，素兰则在门口指挥着小太监宫女们整理内库：昨日圣人又赏了两个大座屏并几个寿山石盆景过来，实不知往哪处摆，就按着娘娘吩咐先造册归库。
素兰也是宮中旧人了，倒不用她操心，只转向刚被擢升不久的素玉。
“试笔里头不够出挑的就莫要呈上去了，太后娘娘慈和不说什么，宮嬷嬷眼里可不揉沙子。”
素玉是素心一手带起来的，也是因她即将出宫更加紧了提点。
“素心姐姐，我醒得的。”说着，将一篇白卷直接丢进脚边炭盆。
“盆里的都是废卷？我看这兰草画得倒好看。”素心指着炭火里边烧到只余一角的手绘图案感叹。
“字却丑得紧。”素玉头也不抬，顺口回答。
“倒是可惜了。”
说着将素玉挑出来的字卷又细细过了一遍，最终只拣出来五篇，准备等娘娘去寿康宫时交给福公公随身带着。
素玉看了看二次被淘汰下来的字卷，看素心一丝不苟表情，把想说的话又咽了下去。
002
“雅珠姐姐，雅珠姐姐？”
“什么？”姝菡正出神，冷不防被身旁的汀兰拉住衣袖。
“唤了几声你都不应，在想什么？”
“啊，没什么，在想寒姑姑早课上示范的瘦金体真是好看。”
“诶？那就是瘦金体吗？我还当是行草，雅珠姐你懂得真多。”
姝菡强颜一笑，想当初，她最喜欢的就是行草，却被父亲说成不伦不类。
“对了，雅珠姐，你说寒姑姑会把我们的试笔都递上去吗？我字那么丑，要是污了贵人的眼，会不会挨罚？”
“应该会挑选出头等的再给贵人们过目吧，不过你的字又不丑，假以时日也会有所成的。”
“真的吗，那以后，我就要照着雅珠姐的字临摹。”想了想又懊恼：“不过万一你被选中了，怕是也没机会给我临帖了。”
“不会的。”姝菡笑意淡然，也不知说的是不会选中，还是不会疏远汀兰。
正在这时，院门口，寒姑姑扶着个年长嬷嬷进了院门。
来人年近古稀，却精神矍铄，虽头上只有个银簪，却越发显得人清癯端庄。
寒姑姑直接把人让进了堂屋上座，又奉了茶。
片刻后，几名午休的秀女被随行的宫人叫了进去。
姝菡在井边候了一会儿，先时还有些紧张，待寒姑姑又把那老嬷嬷恭敬地送了出去，心才彻底冷静下来。
再看那几个得了召唤的秀女，五人中赫然有三个熟识。
诗雯、银琦、还有玉琉。
旁人的字如何，姝菡不甚了解，但玉琉的楷书，较自己远差了几层。
心下说不清是何滋味，嫉妒吗？不甘吗？姝菡觉得不是。
大概只是拼尽力气后，一种徒劳的无力感……
刚想转身回屋，隔壁房间里一个熟悉的面孔映入眼帘。
宝济·云若立在门槛，一手的指节掐紧门扇，目送着寒姑姑和老嬷嬷远去背影，脸上表情说不上是恍惚还是狰狞，口中也反复念叨：“没道理的，她明明答应了我的……”
姝菡低下头若有所思。
是夜，姝菡晚膳时故意于众目睽睽之下假装不经意打翻了云若的饭碗，云若自然不依不饶。
“你定是故意报复，不过因我白日里弄污了你的试笔。”
“我纸放在桌案，你不经意弄脏；你碗放在桌沿，我不小心碰翻，都是无心之举，你又何必多想？”
“是啊，雅珠她先时损了字卷反而还向你道歉，你此刻又何必斤斤计较？”阿蘅也跟着帮腔。
“我不管，今晚上我的晚饭没了，你们管着这一差事，就要负责。要么赔了我吃食，要么就跟我去找齐姑姑理论清楚。”
姝菡和阿蘅对视一眼，“好，我们就去找姑姑评理。”
不多时，三人打第一间南屋出来，云若在前，趾高气扬，姝菡和阿蘅在后，乍一看垂头丧气。
原来，齐姑姑拿足了云若的好处，把派饭的活计直接给了云若,让她好不得意。
直到第二日,帮忙送饭的小太监伸手向新“饭倌儿”要辛苦费，云若才察觉：事情似乎有哪里不对？
☆、【手足】
001
次日一早，难得又是晴天。
姝菡醒得早，虽不用再领饭，也没赖着不起，而是到门口买些热水净面。
右手边第二间屋门也刚好打里面被推开。
姝菡只当又是诗雯，有意避开，就没回头。
等取好水往回走，余光扫过，才发现那人竟然不是诗雯，而是她妹妹诗婳。
这就奇了。
谁不知道，嘉詹氏这对姐妹，姐姐呢就像是个护食的老母鸡，什么事都冲锋陷阵在前，而妹妹呢，就是个不经事的大小姐，自来只有衣来伸手饭来张口受她姐姐诗雯照顾的份儿，何曾见过诗婳自己一大早出现取水？
这疑问没困扰姝菡太久，到早膳就得到了答案。
原来昨日晚间，寿康宮来人传了太后懿旨，擢选新入宫的秀女嘉詹·诗雯做太后身边的抄经侍女，且宣旨当晚就让她打包铺盖卷挪了窝。
诗雯无论身世背景还是脾性在这拨儿人里头都拔尖，被太后选中，的确在情在理，众人艳羡之余，纷纷向留下的诗婳贺喜。
姝菡随着众人恭贺了几句，随即回了屋。余下几人看诗婳落了单，有意攀附，甚至有人直接同她商量搬过去陪她同住，皆被她婉拒，这也是她姐姐走前交代好的。
姝菡觉得事情到了这里，有些让人猜不透。
按说，这两姐妹独住了一间屋子，优遇非常人可比。如果只是栽培个寿康宫的侍女，何必这样大的阵仗，况且，这选人进奉的事也不像事先安排好的，总不能是未卜先知，知道太后身边会陨了一个能文会写的帮手。
搁在从前，姝菡必定不会因这样八竿子打不着的事而费神，可是入宫几日，她才懂得什么叫做树欲静而风不止，什么叫做人言可畏，什么叫做城门失火殃及池鱼。
想要活得太平安定，若没有足够的实力和依仗，便只能时时留神、处处小心。
……
此后，每天学规矩、习技艺这种平静而乏味的日子又持续了十几天，直到，另一个石破天惊的消息在众秀女之中炸开了花。
“雅珠姐姐，方才来宣旨的，是圣人身边的总管郭公公没错吧？”
“嗯，我听蔺嬷嬷是这么喊的，想来不会错。”
“那诗婳要做九福晋的旨意，也是真的了？”
“想来没人敢冒着掉脑袋的危险假传圣旨。”
“可这也太匪夷所思了。我还是头一次听说，阿哥的嫡福晋，是从小选里来的。”
姝菡向左右各看了一眼，幸好没人。
她用手指在汀兰头上一点：“你呀，还是这么口没遮拦。各人有各人的缘法儿，身世或是家资是爹娘父母给的，运道和好日子却是靠自己过出来的，别把眼界放那么窄。”
汀兰低头想了想，似乎很受用。
“雅珠姐姐说的对，我们虽然身世不显，但将来的日子未必就比她们差。不过雅珠姐，只有汉人才管阿玛额娘叫爹娘，你这俚语是打哪里听来的？”
“家中的老仆罢了。好了好了，快去歇晌吧，下午要习字呢。”
“好，等贺过了诗婳就去睡。”
002
长春宫里，素玉得了吩咐，去内库里翻找贤妃给未来九福晋的赏礼。刚拿着一匣子首饰跨过库房门槛，就瞄见穿着大氅的安亲王和九阿哥进了门。
“给王爷请安，给贝勒爷请安，爷们吉祥。”
安亲王徵徽是贤妃唯一亲子，去岁封王，九阿哥徵骐未封王，眼下还住在阿哥所，算是贤妃半个养子。
所以长春宫阖宮上下凡是简称王爷的，一定是指四阿哥，而贝勒爷就是唤九阿哥。
“母妃何在？”安亲王惜字如金。
“禀王爷，主子方才在堂屋和淑妃娘娘、敏妃娘娘商量下个月开年大典，奴婢出屋时她们已定下大框儿，这会儿应是在吃茶点呢。”
“淑母妃、敏母妃也在？四哥，你看？”九贝勒有些迟疑。
“也罢，你先去偏殿等我，晚些再唤你向母妃请安。”
素玉闻言笑着对徵骐说：“奴婢还未恭喜贝勒爷大喜，听说未来九福晋温柔可人又正值花样年华，赶明儿个可要多分派些喜饼给奴婢们，也好沾沾您的喜气。”
徵骐微微点头：“承你吉言，到时必要重赏你们的。”
见安亲王已经先一步进了屋，素玉只好和徵骐道了恼，一转身也跟在徵徽身后进了门。
又过了一盏茶的工夫，素玉复又到侧殿来请人：“淑妃、敏妃两位娘娘已走，主子请您去屋里吃茶，贝勒爷还请移步。”
徵骐闻言跟在素玉身后。
屋里，贤妃坐了主位，安亲王坐左边下首的椅子，两个人正絮絮说着什么，看表情还挺和乐，完全想象不出“铁腕王爷”也有随和的时候。
徵骐见缝插针，直接叩了大礼：“孩儿出门多日，不曾给母妃请安，听闻日前您得了风寒，儿却未尽一天孝心，实在汗颜，特来请罪。”
贤妃这才发觉人进了屋：“马上要成家的人了，还动不动就施大礼，还不快起来，咱们母子间不兴这个虚礼。”
“跪是该跪的，不过却不是请罪。”安亲王慢条斯理把话柄递了出去。
徵骐闻言再叩一首：“不错，儿臣除了请罪，还是来谢恩的。”
“我原还怕你对这亲事不满意，此番看来，不枉费我疼你一场。”
至于九福晋的出身，屋内之人均只字未提。
母子三人又说了会话，看天色将下钥，安亲王须离宫了，方才散了。
素玉奉命将两人一直送到大门口，直到他们远得看不见人影，才怅然回身。
要是自己的阿玛也有三品的出身，是不是，心里那点野望也能成真？
作者有话要说： 大家猜到素玉将姝菡的楷书试笔烧掉的原因了吗？
☆、【前程】
年关将近，京城里终于一扫冬月里清冷，处处张灯结彩有了新春的喜庆。
紫禁城内也不例外。
除了年节里需准备的一应器皿、装饰、食材，光是清理、打扫一事，就让人忙得热火朝天。
贤妃淑妃两位娘娘看宫内各处忙作一团，人手不足，干脆下了旨，将入宫不足一月的秀女们尽早分派去处，也好解燃眉之急。
最先紧着的，当然是三大殿和寿康宫两处，其次才轮到东西六宫。
而宗室、王府再加上外苑粗使的缺口，只能往后排。
这日一早，天清气爽。
除了早先被调往寿康宫的诗雯和出宫备嫁的诗婳姐妹，余下一百多名秀女早早起身，在每日受训的堂屋内焦心侯着。
按着蔺嬷嬷所说，各处的主子们今日会指派了管事或是亲信来按缺儿挑人。
能被挑出去的，多半都是上差。而被挑剩下的，除了个别会被派往宫外宗亲、王府当差，余下基本都要从粗使宫人做起。
姝菡经历过上次寿康宫选人的事，心态已趋平和，对于是否中选已经无可无不可，倒是玉琉显得格外紧张，时不时捏着绣帕向外张望。
寿康宫递出话，此番暂不添人手。
头一个来挑人的是乾清宫里的副总管崔公公。
姝菡心里毫无波澜，只任上首之人按着名册点了五个人出列。
果然是家世最显的那几个。
崔公公完成了差事立时就将人带走复命，至于行李什么的，自有小太监帮着拾掇走。
余下的人，有那心比天高的，看着中选之人离去，心有不甘，还有的望洋兴叹，只怪自己没投生个好人家。
尔后，来挑人的便是四妃宫里的使从。
姝菡稍微有所触动，但心境却和身边诸人截然相反，别人盼着雀屏中选，她盼着的却是榜上无名。
长春宫里来挑人的是一等宫女素玉，虽她年纪不大，也就十□□的样子，但因宫妃里贤妃娘娘地位超然，几位嬷嬷、姑姑无人敢怠慢。
蔺嬷嬷将余下人选的花名册递了过去，古板的老脸强扯着笑：“素玉姑娘您掌眼，这前几列，都是有官身的。”
宫里有个不成文的定例，嫔位以下的后妃没有资格选官籍秀女侍奉。
反过来讲，越是上位的宫妃，所用的仆从身价儿越高。
尤其是大权在握的那几位，身边就鲜有白身的使女，随便拎出来一个都有段来历。
素玉接过名册，眼皮都不抬一下，只略扫了眼，似随口叫出三个名字：“博和罗·沛柔、完颜·尔沁、宝济·云若，就这三个吧。”
被点到名字的三人马上出列，纷纷向素玉道谢。蔺嬷嬷则在名册上将她们名字划掉，另有人在旁单独记录各个秀女的去处。
姝菡心下稍安，贤妃娘娘贵人多忘事，没有单独“关照”自己，她已躲过一程。
不过不知是不是她错觉，她总觉得方才云若和那叫素玉的一等宫女有瞬间的目光交流，看样子早就相识。
按下疑心，姝菡挪动有些发麻的双腿。
站了半个时辰，不觉开始同情起被崔公公领走的那几人：在三大殿伺候的宫女，每日少说也要站上四个时辰。
还没送走这一拨儿人，淑妃宫里的一等宫女芳慈也到了，她和素玉惯常见面，只寒暄两句，便也从名册上挑了两个人出来，分别是瓜尔佳·语卉和蔡佳·银琦。
至此，姝菡的心算是放下一大半。
两位宫使一走，汀兰扯动姝菡的袖子，表情复杂，似乎想说什么，最后只变作一句“姐姐莫急，许是她们搞错了。”
敢情是，她以为姝菡很想去两位娘娘处当差，怕她失望。
这可真是天大误会，可是姝菡又无从解释。
……
一头午过去，院子里的一百余人，只剩下不足半数，不仅各位宫妃，连宗室王爷的人都已挑完，而姝菡尚未中选。
姝菡自嘲，先时还担心受到“特殊照顾”被哪位宫妃看中，果然进了这红墙，人心最难揣测，或者说，自己那点见识远不够看了。
左右一看，几个熟人俱被挑走，同屋的秀女也只余下巧儿，还是个一天到晚不吭声的闷葫芦，顿有种形单影只之感。
这样结果，让姝菡终于了悟，自己十有八九是受了排挤，又遭暗算。
偏偏齐姑姑也来应景。
“我原还当某人是鸡窝里生出的凤凰蛋，真真白瞎我一番心血，什么玩意儿？”
虽没有指名道姓，但明眼人怎会不知道，这位秀女雅珠先时被两位娘娘另眼相看，齐姑姑才对她照顾有加，这会儿席也散了，菜也凉了，也到了翻脸清算的时候。
姝菡看着她一副前倨后恭嘴脸，心里说不出的腻歪，可是如果有的选，她还是不想按着旁人的想法“出人头地”。
齐姑姑虽然心疼损了收益，心里不痛快，除了恶语伤人几句，却也没法做得更过，见姝菡明明听到还是一副我行我素不动如山的淡然样子，只恨恨往一旁又啐了一口。
到了下午，就不会再有人来。
余下的四十几人，由蔺嬷嬷、寒姑姑和赵嬷嬷商量着按各处缺口把人填补上，自然是活多人少，供不应求。
姝菡只当一切和自己无关，午休时照旧到井边打水。
刚回身，一袭青绿宫衣的寒姑姑站到她的面前：“膳药间尚缺一个会写字的医女，我欲荐了你去，你可愿意？”
☆、【医女】
姝菡揣着小心跟在寒姑姑身后，青石砖夹道里安静得只闻她二人的脚步声。
方才听寒姑姑讲，这医女的差使虽不轻巧，但跟洒扫粗使的杂活儿比，将来好歹是个可以安身立命的手艺。
姝菡知道，这是寒姑姑一番美意，抱着随遇而安的心态，就痛快应了。
走了近两刻钟，姝菡先时还处处留神经过的地界，想着万一没被相中，也好原路再摸回去。
然而，绕过第三十七个分岔路后，姝菡只剩下一个想法：每处墙垣檐脊都长的一个模样，根本无从分辨……
寒姑姑终于停下脚步。
“前面院子就是了，进门前我多啰嗦两句。等会见到人机灵着点，嘴要甜人要勤快。顾嬷嬷脾气虽急躁，但不是歹人，你若能被长久留下，以后自有造化。”
“谢姑姑提点，我不会给您丢脸的。”姝菡心下感激，只念着以后有机会，定要报还。
寒姑姑点了点头，往前几步叩响门板。
过了好一会儿，一个十三四岁、穿着葛布外裳的宫女才把门打开，一边抹着头顶细汗，一边问好：“寒姑姑来了，我方才在里间捣药来迟了，实是对不住。”
“无妨，顾嬷嬷在吗？”
“嬷嬷她半个时辰前就被咸福宮的芳菲姐姐匆忙叫走了，眼下还没回来。”
寒姑姑没想到扑了个空，有些为难地看了眼姝菡，保举的事是她临时起意，事先没和顾嬷嬷商量，本想当面帮忙说几句好话。
可下午还有几十名秀女的去处没定，差事耽误不得，无法久留。
姝菡看她面色为难，赶忙说：“姑姑先去忙正事，我在这里等嬷嬷就是了。”
寒姑姑别无她法，只得嘱咐那留下看家的宫女：“这是上个月才入宫的雅珠，是我特意荐来给顾嬷嬷做侍女的。我这会儿有事先走，把人留在这儿了，你帮我多照应着些。”
想想，又不放心地嘱咐：“若是嬷嬷回来有什么吩咐，随时去永巷的议事堂寻我。”
“姑姑放心，灵芝一定把话给嬷嬷带到，也会照顾好这位姐妹的。”
送走了寒姑姑，灵芝栓好了门，拉着姝菡进了内室，边走还边絮叨。
“总算是又来人了，前阵子茴香姐姐出了宮，豆蔻姐姐又调去了寿康宮，只剩下我一个，忙死个人。哦对了，我叫灵芝，翻过年15岁，你叫什么来着？”
“我叫雅珠，今年16了。”
“那就是雅珠姐姐了，你先在这儿坐一会儿，我还要去捣药，太阳落山前要是不能拿到外头焙干，就全都白费了。”
“灵芝妹妹先忙就是了，不用管我。”
灵芝也没和姝菡客套，直接去了屏风后头继续手头的活。
姝菡坐在门口的凳子上，环视一圈，发觉这院落和旁处比，着实有趣。
屋子里一面墙尽是药匣子，布局和市井里的药堂类似；院子里晒的、屋子里摆的也尽是未经炮制的药材，有的还带着枝叶。
不像是皇宫内院，倒像是御街上那家开了百年的保和堂。
唯一不同的，是此处的药匣子上，还没上名签。
想来，这便是寒姑姑保荐自己来的原因。
唉，要是万一被留下了，是不是也要随了这位顾嬷嬷的性子，改了个上口的名字，诸如藿香、朱砂什么的？姝菡不禁脑补。
又坐了一会儿，顾嬷嬷还没回来，而灵芝在里间卖力捣药的声音不绝于耳。
“灵芝妹妹，可用我帮手？”
姝菡绕过屏风，想着闲着也是闲着，就好心询问。
“不用的，不用的，嬷嬷向来不喜外人碰她的药，要是被她知道了，我定要挨骂的。”
说完又觉歉意，显见得把姝菡当了外人。
姝菡想了想：“那我帮你倒杯茶来吧。”
灵芝舔舔干裂嘴唇，点头称好，想想又说声多谢，对这个新来的姐妹好感骤增。
姝菡在前院看了一圈，没找到茶水间，只得过了穿堂去后院找。
这处却比前面轩敞得多，却没有屋舍。
地里好几畦叫不出名的植物长势正好，其四面还拉着防风围挡，四角引了活水，竟冒着热气。
姝菡收起好奇，又左右看了一圈，终于在靠墙的草棚里发现了一处灶头。她又打旁边井口打了半桶水，把灶边的铜壶灌满，又手忙脚乱点火生了灶，然后，就拣了个小杌子坐在一旁看火。
顾嬷嬷到后院的时候，见到的就是这么一副画面。
方才进门听灵芝说，寒丫头荐了新人过来，先在前院寻了一圈没见人，这才到后院。
“咳咳……”顾嬷嬷压低嗓子干咳两声。
姝菡回头看见一个五十岁上下满面红光的嬷嬷正打量她，赶紧站起来行礼问好：“顾嬷嬷好。”
“嗯。你是寒丫头领来的宫女？多大了？”
“是，我叫海佳·雅珠，上个月进宮的，翻过年17了。”
顾嬷嬷也没问，为什么她这个年纪才入宫，只追问：“识字吗？”
“粗读过《伤寒经》、《内科千金方》，楷书写得还能入目。”姝菡语气平缓，尽量谦逊，免得让对方觉得自己在炫耀。
顾嬷嬷却眉头一挑，以往会读书识字的，是轮不到她就被贵人们挑了去，这一个沦落至此，怕是有些缘由。但转念一想，寒丫头总不会害自己，也不再纠结：“那就先留下看看吧。”
正房里那一面墙新打的药匣子才送来没几天，抽屉上还没上药签，既然来了个会写字的，那就物尽其用，至于她来这里的原因，也不那么重要。
这宮里头，谁背后没有三两段故事。
☆、【惊】
001
姝菡用热水泡了茶，先倒了一杯给顾嬷嬷端过去，而后是还在劳碌的灵芝，最后才是自己。
顾嬷嬷接过细瓷杯子，呷了一口点了点头，似乎很受用，然后才开了口。
“这院子里，就我们娘仨儿，我老婆子也没那么多穷规矩破讲究，但有两点我要说在前头。头一条，这院子里的药材既是治病救人的宝贝，也是伤人夺命的利器，你只要在此处一天，未经我许可，决不能将这里的一草一木私携出去，否则犯了事，别说我头一个不饶。”
“嬷嬷放心，我不是那心思不正之辈，绝不会给自己找不痛快，给您老惹麻烦。”姝菡立时表态。
“嗯，那就好。这第二条，咱们伺候的，尽是这后宫里的显贵人，难免沾染是非。日后你若有机会跟我出门，在哪一处听到什么，见到什么，出了那门就统统给我忘掉，就当自己是瞎子、聋子，若被人问及什么私密，也要一概答不知道，明白么？”
“我省得，非礼勿视非礼勿听非礼勿言，这是做奴婢的起码规矩，也是活得长久的要领，雅珠多谢嬷嬷教诲。”
姝菡听完才觉得寒姑姑所言不假，顾嬷嬷的话固然不中听，但字字句句出自肺腑，实是金玉良言，是个可以倚靠之人。
而这边，顾嬷嬷看新来的宫女一点就透，也十分满意。
至此，规矩一事也就不再费口舌：“打今儿个起，你就是膳药间的宫女了，腰牌回头让寒丫头替你办好送来。今晚你先和灵芝挤一挤，等明天看看哪间屋子好，自己收拾去。”
“谢嬷嬷关照，只是我的行礼尚在永巷，也想顺便向寒姑姑当面致谢，您看？”
“几床铺盖我还是出得起的，你只需拿了自己的贴身物品。灵芝这会儿腾不开手，你一个人早去早回，莫要乱走，以防冲撞了哪位贵人。”
“嬷嬷放心，我不会在外耽搁的。”
002
姝菡从前自认不是个路痴。
等到第三次经过“内务府奉宸苑”的巷口，她终于确认自己迷路了。
她身上挂着的仍是做秀女时的旧腰牌，先前只敢拣了不引人注意的夹道穿行，怕遇见巡守的侍卫不好答话。
可是眼下，如果不找个明白人问问，她只怕天黑也找不到地方。
正愁此处人迹罕至，巷子口连着宫道的地方，一个披着黑斗篷的人影一闪而过。
姝菡看他身边没有同伴，猜想着，多半是跑腿儿传话的小太监，遂壮着胆追了上去。
“这位公公，还请留步。”
前面的人身形一顿，看左右并无旁人，疑惑地转过身。
“你是在唤我？”
说话的人约莫十□□年纪，虽然瘦削，却带着满脸英气，一看就是惯常习武的。
而他身上穿的也不是什么黑斗篷，而是黑貂绒的大氅，而更重要的是，腰间还露出一截金黄色带子……
姝菡纵是再冷静，也没成想撞见的是个皇子，且还把人错认成了小太监。
她赶在对方发怒之前，赶忙跪下认错：“奴婢方才未瞧见是主子爷打这过，奴婢罪该万死。”
“你是哪处的宫人，为何一个人在这里出没？你不知道这里不许随意走动吗？”
“回主
【全网热门完本耽美小说
www.dmx5.cc 手机版阅读网址 m.dmx5.cc】