第33章 (3)

    心。他先是找人打听了一番。果然，那位狱中的老伯就是云霁之父。

    当年云霁年幼，又生的唇红齿白，所以被没入了教坊司，后来又被苏州苏鸣玉收为徒弟。钱知县被从刑部大牢挪去都察院，便是云霁出名之后，从中使钱求人的结果。

    这些年下来，蔡贤愈发得势，云霁多方使力，始终不能营救父亲，只能不停地往狱中送着银子，让他日子好过些。

    然而少年声伎整日为达官贵人取笑作乐，虽有些薄名，却仍是奴身，遇到那仗势欺人的难免被欺辱一番。这种事情，便是寻常人都难以承受，更何况云霁本是官宦之子，自幼也是习读诗书的？

    现在他显然不想让父亲知道自己的境遇，或是怕其父难过，或是想给父亲留着一线念想，以免钱知县看出狱无望，再绝了生志。

    祁垣知道原委之后唏嘘不已，又为自己先前的轻视感到惭愧。然后朝中杭州知府、扬州知府之流不知道还有多少，这些奸臣污吏为祸一方，鱼肉百姓，可是每当官员考纪，吏部都会给优。

    这个朝廷，吏部就是个坏的，刑部和太监勾结，也不好，兵部……徐瑨的二哥是兵部侍郎，自然是好人。但那兵部尚书诬陷忠远伯，又不是个好东西……所以算来算去，朝中众臣能有多少是好人？

    祁垣越想越闷。只能盼着方大哥好好考，将来做个大官，最好是去吏部，把这些坏人都给罢官免职。

    当然跟徐瑨说起的时候，他还不忘打探：“你怎么就和云霁那么熟？你经常听曲儿吗？”

    方成和考试的这几天，他没事就来国公府看小马，跟小家伙增进下感情。徐瑨若是没有公务，便会陪着他，或是喂马或是牵着小马出去遛弯。

    祁垣拷问此事的时候，俩人才将小马遛弯，正牵着散步。

    京郊秋日云高天阔，淡淡的阳光洒下来，徐瑨把马栓到一旁，却只笑而不语。

    祁垣原本只是随口问着玩，看他这样，反倒是严肃起来，拿小树枝轻轻敲了一下徐瑨，“问你话呢！”

    徐瑨这才问：“那你跟婉君姑娘怎么那么熟？你们以前见过？”

    祁垣：“……”自从那日自己边哭边读信之后，徐瑨便对婉君姑娘有了防备。

    可是事关机密，祁垣又不知道怎么解释，每次只能糊弄过去。徐瑨若是生气，他就想办法哄哄。

    “还是不想说？”徐瑨淡淡地看他一眼，果然不高兴了。

    他转身找了处干净的草地，自顾自地躺下，又对祁垣招手。

    祁垣自知理亏，便跑过去躺他胳膊上，自觉在徐瑨嘴巴上亲了亲。

    “唔，”徐瑨的脸色瞬间变好了许多，“我是听阮鸿说的。”

    祁垣不信：“云霁明明跟你最熟，阮兄说有几次请他都请不动，你倒好，去通州游船，他都能从京城追过去。”

    “大约是仰慕我的风姿吧。”徐瑨故意道，“你都想跟我夜半游船了，就不兴别人也想？”

    祁垣被他绕了一下：“那谁想跟你游，你都肯吗？”

    “不是。”徐瑨没再逗他，只低声笑了笑，“那天让他们去，是想哄你开心。”

    “哦。”祁垣满意的哼了一声，想了想却又道：“那你以后别叫他们了。便是叫上，也别让他唱曲儿，我们可以一块玩别的。”

    他说到这神色稍黯，低声道：“那钱知县是个好人，我在大牢的时候，他给我赶老鼠来着。”

    徐瑨看他念念不忘赶老鼠的事情，又心疼又好笑，把人揽住，想了想安慰道：“如果哪天，这案子移到我们大理寺，我就想办法把他放了可好？”

    “好。”祁垣点头。

    “如果到不了大理寺，我们就耐心等等。太子如今在六部历练，礼部之后便是刑部。钱知县的案子是刑部办的，到时候云霁也会想办法见到太子。”

    祁垣疑惑：“太子也听曲儿吗？”

    徐瑨点了点头：“很喜欢。”

    祁垣一愣。

    徐瑨看他一派天真懵懂，目光明亮，犹豫了一下，隐晦道：“太子的二位伴读，你可还记得？”

    祁垣点了点头，想起东池会上陆星河的那惊艳现身，惊讶地长大嘴巴，“他们俩还会唱曲儿？”

    徐瑨摇了摇头。

    “陆惟真生性耿直，每日只读经史。”徐瑨道，“但文池柔媚，善歌善舞，所以更受太子殿下喜爱。”

    当然这份“喜爱”自然跟旁人的不同，文池平日里……跟个侍妾差不多了。今科乡试，太子两位伴读，便只有陆惟真自己参加。有人传言文池平日媚主，早已荒废课业，也有人说，太子欲将文池收为男侍，因此不欲他在朝为官。

    不管怎样，当年三大神童才子，今年只有一位参加，的确在京中引起不小的议论。

    徐瑨抬手，替祁垣拨开额前的一缕碎发，心中又暗暗懊悔起来。他本来想慢慢教祁垣了解一点情|事，但是文池之事显然不合适，而他也从未讲祁垣当做男|宠或侍|妾来看。

    谁知道祁垣压根儿就没多想，“咦”了一声，只啧道：“那文池好厉害！还好还好，太子只要肯听曲儿就好，云霁救父就有希望了！”

    不过因为徐瑨的这番提醒，祁垣不由想到了扬州的那位。

    他有一肚子的话要跟对方说，于是琢磨着给扬州回信。

    为了不那么丢人，祁垣还找徐瑨练了几天字，等他自己觉得能看些之后，一口气洋洋洒洒写了十多张。

    先讲自己当日惊醒过来，看到眼前大换天地之后如何惊慌，如何跟彭氏大大闹，又讲回京之后怒骂老太婆，巧赢吕秀才，东池会历险，通州驿被捉……后来被赶鸭子上架去了国子监，提心吊胆抄考题，又被老太傅识破，惹得老头子大哭一场，给了赐字。

    他知道对方既然得知了自己的字，多半是探听了不少消息回去，但他仍觉得自己亲口讲出来的才好，别人哪知道他的凶险。

    及到后来，写到下狱之事时，祁垣反倒简单几笔，只写了那蔡郎中和大理寺的争论。

    当然最后，重中之重，一是让对方打听下齐府现在进料的商贩，有无往京城来的。他打算在京中开香铺赚钱。却又苦于没有好的进料渠道。

    二则是希望下次那边给捎点好吃的过来，他在这边有许多好友，大家并没有去过扬州，他想择日宴请一番，让众友领略扬州风情。

    这封“信”写好之后，祁垣便自己跑去了晚烟楼。

    婉君看到他的回信足足厚厚一沓，不禁被惊呆了。

    祁垣知道自己字大话多，又不如对方文采好，很是不好意思，小脸通红。

    晚烟楼的姐妹见他粉雕玉琢的样子，忍不住个个来逗弄他，不住地给他拿好吃的，又着人从外面买些小孩喝的甜酒。

    婉君将回信收好，出来见祁垣已经被众姐妹喂成了一只小醉猫，不由有些哭笑不得。

    她在对面轻轻落座，看着祁垣长而翘的睫毛，红扑扑的脸蛋，嘴角还有个小梨涡，越看越觉眼熟，心中忽然一颤。

    作者有话要说： 先写到这，渣作者脱力了……

    明天休息！后天再更

    ps：这个月大约会写个狗血现耽，十几万字，用来调剂一下心情。

    ☆、第 54 章

    三年之前, 婉君曾与扬州齐鸢见过一面。

    彼时冬日，她扮做老妇, 带着婢女去梅花坞赏雪, 夜晚兴尽而归, 才发现冬日天冷，船家早都归家了。幸好当时有只画舫经过，好心载了她们一段。

    而那画舫的主人，正是扬州第一小纨绔齐鸢。婉君虽然讨厌这些浮浪子弟, 但如今幸得对方相助，她也不得不过去真心实意感谢一番。

    当时齐鸢便才喝过酒，醉着一张小脸，整个人都窝在大红色的斗篷里。那斗篷滚了一圈雪白的狐狸毛, 却不如他的皮肤白腻。许是察觉到有人过来，齐鸢靠在老嬷嬷身上，像个雪娃娃般, 抬着黑漆漆的眼睛看了她一眼。

    老嬷嬷趁机劝他不要睡着, 免得被风打了，睡醒了头疼。齐鸢嘟嘟囔囔不情愿, 瘪着嘴露出了一对小梨涡, 可怜巴巴地看着老嬷嬷。婉君不知怎么, 心里忽然一软, 便在他对面坐下，又是哼曲儿又是说小故事地哄了起来。

    后来回到馆舍，她去对镜卸妆, 才意识到自己的嘴角始终噙着一股笑意。当时她便在心里想，自己若能有个这样的儿子，定然也是要千娇百宠的。

    今年齐鸢去找她时，婉君还诧异过，三年不见，这小少年的改变竟如此之大，沉稳许多，世故许多。后来她与对方问话，又惊讶对方博学善论，竟像是换了一个人。

    直到现在……她才恍惚觉得，眼前这人才是当年的雪夜少年。

    这种荒唐的念头让婉君愣了好久，有婢女欣喜的来告知徐公子和方公子过来时，她也全然不为所动。

    方成和才跟人进了晚烟楼，祁垣已经趴在了酒桌上，婉君坐他对面专注地看着，眉眼含笑，情意融融。方成和心里暗道糟糕，悄悄去看徐瑨的脸色。

    徐瑨往那边淡淡看了一眼，走到桌前，先是低头看了看祁垣，这才对婉君拱手道：“婉君姑娘。”

    婉君看他神色冷淡，不复之前那样恭敬有礼，笑着福了福，解释道，“一时大意，让祁公子喝了许多甜酒，还未说几句话，他便这样了。望三公子见谅。”

    徐瑨没说话，看了旁边的酒坛子一眼。

    那边已经放了四五个空坛子。

    这可不太像“一时”大意……

    婉君面上一热，不由暗恼那帮姐妹太胡闹，讪讪地笑了笑。

    方成和见状忙给她解围，催促徐瑨道：“本来想跟子敬兄畅饮一番的，如此，还得麻烦子敬兄先带逢舟回去，免得他在这着了风。”他说完顿顿，还不忘扶着自己的腰，做戏做全套，“我腰伤还没好，就麻烦子敬兄了。”

    徐瑨对此自然没意见，他解下自己的大氅，给祁垣围好，连头脸也遮住，这才将人背起，径直下了楼。

    方成和并一众楼中□□看他满面寒霜的出去，都不由默然咋舌。

    谁不知道三公子最是好脾气，往日来楼里接祁垣，无论对接客的□□还是使唤的龟奴，都十分客气有礼，搞得这烟花之地的众人都随他作揖打弓的客气起来，仿佛人人都是君子一般。

    哪想到这人也有生气的时候。

    而当他寒下一张俊脸时，那些尊养多年，被他很好克制住的矜贵冷傲便都流露了出来，有种令人难以接近的感觉。

    姑娘们自然十分失落，倒是婉君轻笑了起来，对方成和道：“谨之公子果然大妙，会写会画还会腰疼。”

    方成和听她口气讥诮，哈哈一笑，迈步往里走，“在下不过一双手一张嘴罢了。”

    俩人进入厢房内，里面是婉君自己的房间，室内整洁如新，花香馥郁。方成和不觉轻松下来，一撩长袍坐下。

    婉君斟茶，问他：“谨之公子此次乡试感觉如何？”

    方成和才刚考完，自己觉得很好，此时却难得谨慎了一回，笑呵呵道：“难得考完了，姑娘就莫要再谈这八股了，没得头疼。”

    婉君美目一转，笑了起来。她最善察言观色，看方成和这样便知他考得不错。如今这人不肯谈论考场种种，不过是为了避嫌——往年曾有秀才在大考之后，扬言自己一定能中，结果被考官听去后，为了撇开舞弊嫌疑，故意将其黜落的。

    她今日是一时大意，但左右无人，方成和竟连她也防备的紧。

    婉君笑笑，识趣地打住话头，转而道：“明日便是中秋了，公子有何打算？”

    “婉君姑娘可有约？”方成和问，“若是姑娘得闲，不如我们一起赏月饮酒？”

    “怕是不巧了。”婉君道，“小女子已经答应了楚王，明日为楚王及众宾客抚琴助兴。”

    方成和一愣：“楚王在京中有三月有余了吧？”

    “是的。陛下仁厚长情，许楚王在京中过完中秋再启程。”婉君沉默了一会儿，忽然道，“还是卿云姐姐好命，如今虽是为人做妾，但楚王甚是爱惜她，这几个月以来，不仅随她同游京中各地，还肯放她与先前交好的名士大儒往来，这等珍惜爱护，已是难得了。”

    方成和看她美目含愁，似乎有些自伤身世，便没再说话。只是眉头忍不住轻轻皱起，思索起来。

    楚王为了梳拢名妓赵卿云，千里迢迢入京请旨已经十分荒唐。要知道他可是废太子的儿子，哪怕他断了一只腿，又行事放纵惹人非议，也挡不住他曾是最名正言顺继承皇位的人。

    元昭帝当年不是没下过杀心，然而他弑兄夺位，本就遭到朝中不少能吏大将的反对，若是再杀太子后代，难保不会引起众怒。楚王便这样被断去一条腿，发到了藩地。

    其实在方成和看来，楚王这条命不如不留，否则这人一旦生了野心，夺位之举便是必然。而不管最后谁得了势，战事中遭殃的只有百姓。

    做臣子的，自然希望皇位上的人别变来变去。管他坐在那的是个疯子还是傻子，只要天下太平，百姓便能免了大难，若能哄住那疯子或傻子办些好事，那百姓便得了大幸。

    他心中本就警惕，隔天打听赵卿云平日交好的众位名士之后，更是头大起来——那些人竟很不一般，除了几位名响天下的儒士之外，竟还有数位国子监的同年，都是任彦诗社中最为优异的几位，今年也才参加过乡试的。

    除此之外，赵卿云办生辰宴时，竟还有青州卫、大宁卫、庄浪卫等地的指挥着人送过礼。

    婉君与赵卿云关系不错，方成和为了探听消息，不得不一趟趟往晚烟楼跑。以前他最是狂傲恣意，随风来去毫无定准，现在他如此殷勤起来，倒是惹得坊间多了不少闲言碎语。

    阮鸿在考完之后，便被阮阁老关在了府中，扬言放榜之前不许他出去胡混。阮鸿的性子哪能待得住，无奈闹了几次，都不奏效，他只得让小厮整日出去找人，把狐朋狗友唤到家里来。

    然而别人来了之后，玩一会儿他又嫌弃人家蠢笨粗俗，于是又不耐烦地将别人打发回家，让小厮找徐瑨他们来。

    祁垣下狱时，他怕牵连到阁老府，偷偷避过嫌，所以这会儿不好意思找人家。徐瑨又忙，唯有一个方成和哪哪都好，着人去问，方成和却又不来。

    阮鸿还以为这人是放榜之前耍清高，暗暗笑过一回儿，哪想到放榜这天，他好歹出了府，撒丫子跑出去，就听周围人都议论，果然是才子佳人如何如何……

    阮鸿好奇，扭头问旁人：“什么才子佳人？”

    “您不知道？”说闲话的人才看过榜回来，笑呵呵道，“今年咱顺天府的解元，正是婉君姑娘的相好，会稽的才子方成和方公子……”

    婉君的相好？她什么时候就相好了？

    是因为方成和成了解元？

    方成和竟然是解元？那陆星河和任彦他们呢？

    阮鸿听得一愣一愣的，正好自家的小厮看榜回来，他指着人就问：“如何？”

    小厮十分为难：“公子……没中。”

    “我当然中不了。”阮鸿不知道哪里来的脾气，一脚将小厮踹倒，没好气地问，“我问你第一个是谁？”

    小厮忙揉着屁股爬起来，道，“是方公子。”

    阮鸿气冲冲地原地转了转，要去找方成和，却又不知道这人住在哪里，一怒之下奔去了晚烟楼。

    他之前跟方成和一块已经来过几次，楼下的龟奴便也没拦。

    谁想等阮鸿冲到二楼，正好听到里面有女子的欢笑声。

    婉君问：“若我跟慎之相比，公子又如何？”

    “你俩如何能比得？”这次却是方成和的声音。

    阮鸿气得牙痒痒，正要冲进去，就听里面人道，“一个是求我不得，一个是我求之不得。”

    阮鸿叉腰，正要大骂，突然觉得不对，歪头想想，突然大吃一惊地瞪圆了眼。

    小龟奴过来添水，见他在外面站着，正要问他说话，就见阮鸿受到惊吓般拔腿跑掉了。

    作者有话要说： ps：看到有读者说不愿看到副CP，希望不要写他们……这恐怕不行，这篇是难得有大纲的，现在渣作者只会跟着大纲走，要不然砍了漏了，后面接不上。

    另外方是重要配角，关于他的部分，大多是为后面朝堂的内容做铺垫。方和阮之间的感情不会展开写，说他俩是副cp，有点委屈阮鸿了。

    pps：会尽量把内容分开，方便不喜欢的小伙伴单独跳过（这章误买的可以留言，呆毛发个小红包）。

    ppps：明日想双更，希望不卡文。阿弥陀佛

    ☆、第 55 章

    婉君是何等聪明的人物, 方成和最近日日往她这跑，她便知道定有什么缘故。不过前几

    天未放榜, 她猜着方成和大约有些紧张, 所以陪便陪了。今天这人得了解元, 眼见着是春风得意了，她自然也要讥诮回来。

    无奈方成和脸皮太厚，嘴皮子太滑。

    婉君又气又笑，“方公子, 我何时求你不得了”

    方成和摇头:“我也没说是你是哪个，姑娘怎么自己先对号入座了。”

    正说着，就见门外的小龟奴拎着茶壶上来，对二人道:“姑娘, 刚才阮公子来找，在门口站了站就又走了。”

    闲扯的两人俱是一愣。

    方成和问:“你说谁” 小龟奴:“就是阮慎之阮公子啊。”

    方成和:“......”

    这下便是婉君也有些不好意思了。

    “不是让你看着，不许旁人上来吗”婉君轻斥道。

    小龟奴看着事情不对头, 缩了缩膀子, 忍不住叫屈:“以前谨之公子都跟阮公子一块来的，小的还以为......”

    小龟奴话还没说完, 就听下面吵吵嚷嚷, 敲锣打鼓吹笛子的, 已经在下面闹开了。

    方成和跑到晚烟楼里来就是为了躲清闲, 哪能想到阮鸿刚刚正好撞见不说，下楼的时候还给他嚷嚷开了。

    这下大家都知道了方解元在晚烟楼，报喜的热热闹闹过来讨赏银, 其他人也跟在后面看热闹。

    方成和再圆滑世故，也不耐跟这么多认识不认识的人瞎客套。他脑袋大了一圈，推开厢房门看了看，正琢磨着怎么溜走，便见尽头窜上来一个人。

    祁垣一身红色锦袍，脚踩羊皮小靴子，带着两个小厮噔噔噔跑上了楼梯。见方成和正好推门，欢呼一声，乐得跟什么似的，狂奔过去边朝人身上一扑。

    方成和忙不迭把他接住，自己却被撞地差点飞出去，幸好被那俩小厮挡住了。

    祁垣哈哈哈地狂笑不止，跟傻了似的。

    方成和哭笑不得:“你再扑猛一点，老哥我就成太监了。”他把祁垣从身上揪下来，诧异道，“你怎么来了”

    “当然来找你报喜啊!”祁垣喜地不行，又戳了戳方成和的胸膛，哼道:“你中了解元不家去，跑这来干嘛。”

    方成和道，“本来是图个清静，现在是不成了。”

    祁垣打了个头阵，紧接着徐瑨、阮鸿、罗仪以及唐平等人也来了。阮鸿原本是被吓跑了，但半路被徐瑨几人喊住，只得装作没事人一样再回来。

    婉君姑娘腾出一间厢房，这波人才刚刚坐下，没说几句话，却又见国子监的郑冕等人也找了过来。

    郑冕这次也中了举，顺天府此次应试儒生两千多人，解额一百三十多名。其中三十多名为国子监占了去。这其中十几人都跟任彦那帮相熟，聚在了隔壁的遇仙楼。剩下的自然相互招呼，过来找方成和庆贺。

    晚烟楼的婉君姑娘千金难求一面，今日难得，竟然为了方解元设宴款待诸位举人，又在一旁抚琴助兴。

    方成和一会儿被这个叫住，一会儿被另一桌的劝酒，忙地脚不沾地。祁垣坐在徐瑨旁边，想喝酒又不被允许，于是趁着徐瑨不注意，偷偷溜去了国子监的那桌。

    郑冕看他过来，早笑着腾了地儿，给他也斟了一杯。

    祁垣跟馋猫似的，滋溜喝完，脸上顿时笑开了花，找郑冕说些闲话。

    郑冕不住地往婉君那边看，不禁笑道：“方兄果然大才，扬州诸兄知道婉君姑娘曾肯抚琴助兴，岂不是要羡煞我也。”

    祁垣嘿嘿直笑，听到扬州就觉亲切，问他：“扬州老乡很多吗？”

    “现在还没来呢，”郑冕笑道，“揭榜之后，提调官将先考卷钤封，转给布政司之后，才会开出文书给举子们。到时候大家再拿着文书入京。我们扬州的向来盘缠丰厚，所以有十二月来的，也有九月十月就过来的。”

    旁边有人听得惊讶，羡慕道：“你们扬州的盘缠能有多少？我们那县丞需先使钱贿赂，否则所给盘缠不过几钱银子。”

    郑冕道：“县丞所给盘缠自然不多，但我们扬州有个制香的富商十分宽厚仁义，每次大比之后，举子们的公宴酒席都是由他出资，此外再给入京的举人们盘缠、卷资，粗粗算完，每人少说也有四五十两银子。”

    众人惊愕，连连赞叹。

    祁垣自然知道老爹每次都要撒几千两银子出去，然而那些学子一旦中举，心比天高，很少有人将老爹的这份恩惠记在心中，甚至有人觉得肯收齐府的银子是瞧得起他们。

    祁垣不由暗嗤一回，心道，这有什么了不起，现在大才子在齐府，也就是没赶上乡试，否则自己家就能出个举人老爷呢，而且以那人的才分，说不定也能得个解元!

    这是何等痛快!

    这么一想，他不禁又着急起来，不知道自己的回信有没有到，那边何时再写信过来。

    小酒喝过两巡，祁垣过足了酒瘾，这才偷偷溜回徐瑨旁边，小脸微红地乖乖坐好。

    徐瑨看他一眼，倒没说什么，只将桌上的鸡腿蘑菇，夹过来撕成小块给他，又或者挑些肉圆鱼片，去皮挑刺的整治好了，再放他盘子里。

    祁垣对此习以为常，徐瑨给他什么他便吃什么。一旁的唐平来回看了几眼，目光不由古怪起来。

    之前祁垣下狱时，唐平便听父亲说过这案子有些棘手。唐父就是刑部尚书，消息自然比旁人灵通的多，知道这高崖是受别人指使。

    若没有其他什么人掺和，这案子说定便也定了，谁知道会审的事情才定下来，他便听说了国公府、杨太傅、大理寺、工部尚书几方完全不相干的势力出面，劝元昭帝莫要听信奸人之言，冤枉忠臣。

    杨太傅是祁垣的座师，工部尚书是前首辅的得意门生，是祁垣舅舅的师兄，这些都好理解。大理寺跟刑部争权已久，也说得过去。唯独国公府的来路他琢磨不透，这才称病在家，将摊子丢给了下面的人去做。

    唐平当时也百思不得其解，这会儿在宴席之上，见对面俩人如此如此，他才恍惚抓到一点线索。

    他心中疑惑，又怕是自己多想，只得问旁人。

    阮鸿在他左边，唐平压低声，问阮鸿：“慎之兄，这位祁小才子......跟子敬兄是何关系？”

    阮鸿现在满脑子都是方成和的“求之不得”，所以整个人紧张的很，怕方成和行事放荡，当着众人的面子向他表达什么“倾慕之情”。

    这会儿唐平突然拍他，阮鸿被吓了一跳，想也不想地反驳：“什么关系当然只是兄弟而已！”

    唐平一怔，见他神情严肃，不似作伪，只得“哦”了一声。然而心中还是诧异，忍不住还是看向对面俩人。

    祁垣已经将小碗里的东西吃光了，正歪着头跟徐瑨说话，徐瑨垂着眼，被他逗地唇角弯起，又剥了个鹌鹑蛋塞他嘴里。祁垣张口咬住，徐瑨的手指却稍稍停顿下来，捏住了祁垣的下巴。

    唐平目瞪口呆，眼看着让祁垣微微偏过脸后，徐瑨那漂亮的手指轻轻揩去他唇角的一点油渍，神情平常，动作却说不出的暧|昧。

    有那么一瞬间，唐公子真的忍不住想，周围人是不是都瞎了……

    他仍觉得古怪，见阮鸿心思恍惚，不知道在干嘛，只得再去问右边的罗仪。

    罗仪今天过来纯属意外，他原本正在带手下巡街，不想跟这帮文人凑合，但是一看里面有祁垣，他就立刻改主意了。

    那次他带祁云岚出京躲避时，曾跟这位伯府小姐共处过几日。单身二十年的罗公子，从来没见过美艳豪爽的姑娘，不由暗暗倾心。然而在京郊几日，云岚虽跟他学过几招拳脚功夫，却全是在为日后逃亡准备，哪有风花雪月的心思。等到后来事平之后入京，云岚更是日日在伯府做起了深闺小姐，从不出门。

    罗仪思慕佳人，又不敢唐突，怕自己多情，于是对祁垣的态度立刻转了个大弯，琢磨着能不能套个近乎。这几天徐瑨说让祁垣去他的校马场学骑马，罗仪更是殷勤的跟什么似的，恨不得给祁垣当个马前卒。

    这些唐平又不知情，他只知道罗仪脾气向来火爆，从不说谎，于是撞了撞后者的胳膊，小声问：“罗兄，这个祁垣......好像很得大家喜欢啊......”

    罗仪仰头灌了口酒，理所当然道：“那当然！”

    “可是，子敬兄对他未免太好了吧......” 唐平问，“打进来之后，子敬一直在给他布菜。”

    “这有啥？”罗仪一听，竟然一脸艳羡道：“徐子敬不让我坐那，要不然给他喂嘴里我也肯!”

    唐平：“？？”

    唐平骇然，再看罗仪一脸正气，不由怀疑起自己来。莫非如今京中盛行男风，是自己落伍了？

    还好这祁垣已经弃考，不会入朝为官了，否则这人还不得在朝中掀风作浪的？

    唐平暗暗咋舌，再一想，他虽跟徐瑨阮鸿等人一处玩耍，但几人家里的立场并不相同。

    刑部尚书有自己的路子，阮阁老是官中油条，出了名的圆滑。国公爷倒是耿直，但他又是皇亲......几人从前年少，只顾读书骑射之事，尚能称兄道弟，如今大家渐渐成年，眼见着各自除官授职，关系恐怕也要愈来愈远了。

    他心中轻叹，再看今日的主角方成和，在乡试之中力压太子伴读陆惟真和松江府的任彦。此时跟众人推杯换盏，言语间竟也滴水不漏，又忍不住暗暗慨叹，或许再过几年，朝堂便是他们这些人的天下了。

    揭榜之后，各地提调官便忙了起来，偏远等地的士子便要尽快动身，准备入京参加明年会试。

    祁垣跟方成和商量了一下，将商铺后面的四方小院修整了一番，给方成和以及暂时看店的小厮住着。又将旁边的那家也租下来，准备改成日后的作坊。

    方成和在此借住，不知道省了多少事，不过祁垣也没放过他。

    在揭榜当日，他便被祁垣揪着给店铺题了新字，牌匾改成了“祁才子合意香铺”，一侧还题上了他的落款。题完之后也不得清闲。

    祁垣在放榜前几日，除了去兵马司跟着罗仪学骑射之外，便是带着自己的丫鬟小厮一起备料制香。方成和只有第一天参加了几场吃请，从第二日开始，他便被祁垣压在了店铺里。

    铺子正中给他备了一把披红挂彩的大椅子，方成和端坐上上面，眼睁睁地看着店铺门口挂红绸，放鞭炮，另有小厮叉腰吆喝：“今科解元方大才子在此！”

    “本店新出状元香，强记忆，静心神，方解元便是日日焚烧此香伴读，事半功倍......”

    “状元香开业酬宾，凡购香者还可得方解元题字一幅!”

    ......

    闻声而来的乡亲还真不少，祁垣便穿着掌柜的衣服，头戴瓜皮帽，小手一踹，笑模笑样地去招呼人。

    于是乡试之后，中举的读书人或到处吃请，拜见恩师，或凑在一块攀交情，议朝政，唯有方成和整日的被拘在铺子里，跟祁垣一块揽客挣钱。

    好在铺子生意着实不错，往往只卖半日，店铺便要挂上“倾销”的牌子。然后全店的人再跑后面磨粉的磨粉，捏饼子的捏饼子。

    “你这样不行，得招几个伙计。”夜色渐深，方成和将黄丹磨成末，边磨边跟祁垣商量，“前面招三个，一个机灵点的吆喝买卖，一个看店，一个掌柜的理货记账。后面再找两个，你如今开店了，不比零卖，磨粉就是个体力活，这样天天的自己做哪行”

    店铺里还没招伙计，祁垣这几天赶着挣钱，白天当掌柜的收钱管账，晚上再回后面制香。幸好他天生就会龙门账，做这些倒也不觉得难。但方成和看他磨粉磨的手心通红，还是忍不住心疼。

    祁垣接过黄丹粉，跟旁边的木炭末，定粉，针砂各自称了，混在一块，边加入熟枣肉边一通捣，等捣匀后再给旁边的小厮，放到模子里压成饼。

    “你当我不想吗？”祁垣捣完一轮，看着木炭末不够了，又去弄木炭，叹气道，“但这伙计是来店里干活的，又不是伺候人的。万一心术不正，新铺子名声就要坏。现在才放榜，这才子香正是最好卖的时候，我哪有功夫办那个。”

    方成和失笑，“你这么着急赚钱？”

    他如今得了解元，春风得意，自然想着日后若有机会，还是帮祁垣谋个正经差事。哪怕是个闲官散职，也比在这开铺子强。

    谁知道祁垣理所当然道：“你以为呢？这种机会三年也就一次，谁家放着钱不赚？我现在就是做的少，每天不够铺子上用的，要不然我都想跟国子监的监丞打打招呼，往那里面卖一些。”

    方成和大惊：”你现在还用着国子监的省亲假呢，竟然还想回去赚钱？”

    “又不是去坑人，国子监的同年还可以给便宜呢，怕什么。”祁垣道，“我想好了，这几天也不能白用你的名声，以后这铺子收益，咱俩各分一半。”

    方成和帮摆手：“不用不用，我可以卖画！”

    祁垣：“卖画？那些个富豪乡绅会买一个解元的画？辛辛苦苦画半天，拿出去贱卖还不如屯着，明年你过了会试，我给你哄抬一下，这价格立马就上去了。奇货可居懂不懂”

    方成和：“......”

    “听我的，”祁垣摆摆手，也不磨粉了，也不煮枣肉了，抬着头一脸遐想，“这几天别看辛苦，铺子入账可不少。不过这只是权宜之计，现在卖的香饼子和香丸都不用窖藏，用料太简单，估计不出几日就会有人仿着做。我已经让人去做模具了，再过几天，咱就换方子......”

    他越说越激动，叉腰站起，指指点点：“到时候这边，这边，全都打通了，改成两处作坊。那边挖个地窖。这香品先不做杂了，就分几样，给儒士学子用的，就用些经久耐烧的；闺阁中用的，就用些海外的稀罕料。再就是供给寺院的......”

    国子监、各个书院、各地会馆......都是他兜售宣传才子香状元香的好地方。熏香衣香这些东西，则打算让婉君姑娘帮忙，有她在，这个自然不怕没有销路。

    再者还有徐瑨，以前他给了徐瑨青莲香后，便听有人打听过这种香粉。后来徐瑨去晚烟楼接他，他也总听旁人悄悄打听徐瑨喜欢什么香......

    祁垣越想越美，扭头见方成和也是一表人才，笑嘻嘻道:“以后你们几个用香，从我铺子里拿便是，不许用别家的。”

    方成和哪能不知道他的小算盘，哭笑不得地点了点头。

    “我粗算了一下，按这几天的势头，日后这小店一年至少能得六百两银子的利。别说你这一年吃喝，便是日后入朝为官，四方打点，都能供得上。”祁垣又重新坐下。

    他这只是粗算。齐家铺面大大小小，已经铺满了江浙一带。小铺子一年净得利润少的也又五六百。这间铺子虽不大，但京中生意可比扬州好做的多。

    这边似乎很缺专门卖合香的铺子。普通的蔷薇水五两银子一瓶，齐府的返魂梅过来也贵的离谱，祁垣之前散卖的香丸香饼子，定价随意，一样不缺买主。

    若是按这情形算，他把价格定高一点，这铺子想要日进斗金也不难。但祁垣对此始终有些疑虑，合香香方不算稀缺，为何做这个的很少？他们齐府是怕在京中不便，那其他几家呢？苏州万家，杭州穆家也都是合香世家，怎么只有万家有个小小的分号？

    事出反常必有妖，祁垣决定还是静观其变，留个心眼的好。更何况，再过几日便是斗香大会了。到时候天南海北的制香高手都会入京比试，徐瑨已经答应了，到时候带他一块去看热闹。

    就是不知道，这次比试，家里可会来人？

    作者有话要说： 被吞了好多问号，下次更新再修吧

    ☆、第 56 章

    祁垣从知道斗香大会开始, 就一直盼着这一天。然而谁想天不遂人意，八月末, 各地制香商户、民间高手纷纷入京, 礼部的官员却除了问题。

    事情的起因是山东乡试的冒籍大案。

    从去年起, 山东登、兖州等地便遭了大旱，百姓颗粒无数，朝廷又不肯赈灾免赋。于是山东数城饥民遍地，在籍之丁或死或逃, 匪患四起，民不聊生。

    寻常百姓仍在原籍的不足一半，应考生员自然大减。于是，今年大比, 便有外省生员贿赂考官，冒籍应试。山东解额八十名，其中半数皆为冒籍应试者。

    此案一发, 举国哗然。涉案的山东提学、诸考官、监临官并几十名考生皆被押送入京, 送刑部问罪。又有人弹劾山东巡抚张勋，言他是江西人士, 此次冒籍着半数为江西学子, 恐此事与他亦有牵连。

    而张勋又是礼部尚书王旻的老乡, 经由后者举荐入仕, 科举之事又是由礼部主办，于是王旻也被参了一本。冒籍之案闹的沸沸扬扬，继而演变成了党派之争。

    礼部尚书、礼部郎中等人相继遭到弹劾, 斗香盛会眼看就要被暂时搁置。

    祁垣原本对朝中之事不甚敏感，但方成和十分关心朝政，时常同他聊起这些。祁垣只得把精力从制香赚钱中拨出一点，陪他瞎聊一番。

    在祁垣眼里，当官与经商并无两样，朝中权利事由就这么多，大家分而食之，若想多个帮手依仗，自然要结党营私。

    反正不是此党压过彼党，便是彼党压过此党。然而无论怎样，朝政之斗对老百姓而言，都远之又远。

    祁垣如今除了替灾民揪心之外，只关心斗香盛会的事情。又过两日，朝中却传出消息，斗香盛会如期举办，只不过改为由太子一人操办。

    祁垣还没来得及高兴，却又听到另一个消息——徐瑨要被派往山东查案了。

    这消息来的太突然，祁垣听到游骥来告诉的时候，立刻铺子也不管了，撒腿便跑去了国公府。幸好国公府的下人都认得他，放他去了徐瑨的院子。

    徐瑨却正在花厅里跟父亲谈话。祁垣跑得满头是汗，冒冒失失闯进去，一见还有个头发花白的老头子，立刻傻眼了。

    徐瑨也愣了。

    “你怎么来了？”徐瑨回过神，看他还穿着铺子里掌柜的那套衣裳，又好笑又有些紧张，忙示意祁垣，“快来见过我父亲。”

    祁垣也回过了神，简直要尴尬死了。

    他以前还设想过，若自己要见徐瑨他爹，必先要先斋戒三日，以香汤沐浴，八白|粉敷面，衣服鞋袜整洁如新，整个人一丝不苟，矩步方行。让人一见他就知道这伯府的小才子很有气度。

    哪想到如今这副模样，这个地点给撞上了。

    国公爷长了一张黑漆漆的四方脸，络腮胡，如今须发皆是半白，唯有高挺的鼻梁和刚毅嘴巴跟徐瑨很像。

    祁垣深吸一口气，忙整好衣服，趋步上前，乖乖见礼。

    “祁垣？”国公爷轻捋着胡子，看着他问：“你就是祁卓之子？”

    祁垣应道：“是。”

    “嗯，怪不得。”国公爷点点头，转脸对徐瑨道，“如此，你们两个有事聊去吧，我出去转转。”

    祁垣听他问话，问的是“祁卓之子”而不是“顺天府神童”，便知国公爷大约对忠远伯有些印象。如此，他心里反倒是踏实了一些。

    徐瑨将父亲送出去，转身回来，见他在原地翘首张望，不由笑了笑。

    “怎么这时候过来了？铺子不管了？”

    “你都要出门了，还管什么？”祁垣想起来意，不由郁闷起来，“好好的，去山东做什么？”

    “朱大人让我去查查登州知府的事情。登州大旱，那知府见百姓流离失所，易子而食，疲于抚绥，已经举家逃徙，自图存活了。”徐瑨怕他吹着风，把人领屋里，让他擦了脑门上的汗，这才继续收拾行囊。

    祁垣想起，徐瑨第一次跟他提起登州大旱的事情，还是他才入国子监时。因监中有两名山东士子直言进谏，被抓去绳愆厅去衣杖刑，那俩人情绪激愤，触柱而亡。

    “旱情一直没有缓解吗？那边的巡抚不管？”祁垣问。

    “我之前去那边查案，曾与巡抚张大人有过一面之缘。当时张大人连发奏疏，求朝廷解粮赈灾，始终未得音讯。”徐瑨摇头，唏嘘道，“如今赈灾之事没着落，张大人反倒牵连进了冒籍案……”

    巡抚一官最为紧要，久任地方之后才可熟知利病，如今这等关头，再换官上任，黎民百姓更是苦不堪言。

    也正是因此，大理寺卿朱俨派徐瑨去登州查案，名为查逃徙的知府，实则是暗中走访，看冒籍案有无冤情。这案子虽暂在刑部，但事涉朝臣，早晚会被送入大理寺复审。

    祁垣心思通透，隐约明白了一些。只是有些心疼徐瑨，那边灾荒既重，途中又有流民匪寇，这一路恐怕很难安生。

    当夜，徐瑨让厨房整治了饭菜，仍是跟祁垣一块用饭。祁垣难得的话少起来。晚上二人仍是同塌而眠，祁垣才低声道：“你要记得给我写信。”

    徐瑨把他揽在怀里，低低地“嗯”了一声。

    “会的，我用驿递快信，寄到府里，到时候让人给你送去。”徐瑨看他只拿脑袋不停的蹭自己下巴，伸手摸了摸祁垣的脸，果真发现掌心一片濡湿。

    祁垣本来默默难过呢，这下被徐瑨发现，便使劲抓住徐瑨的手，在他掌心里蹭来蹭去，眼泪吧嗒吧嗒地掉着。

    徐瑨张了张嘴，想安慰他一下，半晌又叹了口气。

    “这一路约莫不太平，朱大人让我去，也是因为我有武艺傍身。”徐瑨道，“我自幼学武读书，求圣贤之理，便是为了报效朝廷，造福百姓。如今……哪怕先保住几员贤臣，也算不负师恩了。更何况山东本地亦有官民自救，我去看看有没有其他办法。”

    他说完轻轻叹气，无奈道，“……山东之于京师，乃是唇齿之地，漕渠中贯于山东，江淮数百万粮食取道山东，倘若那边大乱，那京师危矣……”

    祁垣也听得忧心忡忡：“既然如此，朝廷为什么还不赈灾？”

    徐瑨的喉结滚了滚。

    祁垣抬头看他，百思不得其解。徐瑨都明白的道理，朝中那么多大臣不会不懂。元昭帝好不容易夺来的皇位，就不怕引发叛乱，别人杀进京师，取他狗头吗？

    “朝廷……”徐瑨停顿好久，才轻声道，“朝廷，可能没钱了。”

    祁垣大惊：“什么？”

    徐瑨轻轻“嘘”了一声，“崖川大军迟迟不还朝，户部的粮饷快供不起了……”

    先帝时，崖川之战便耗资巨大，幸而唐临是用兵奇才，未将战事拖延太久。而如今这次，崖川大军与西川王胶着在了独水河一带，远征之兵本就疲乏，最近几次又接连战败……

    “今日，父亲刚跟我说……去年年初，忠远伯屡出奇兵，原本将西川王赶入了夷国，我朝大军只要乘胜追击，几乎胜局已定了。然而军中有人忌惮他在军中威信太重，所以迟迟不发援兵。西川王得到情报，反杀回来，差点将伯父困杀在外。”

    徐瑨听道这断的时候，几乎要咬断后牙槽，他本不想告诉祁垣，但又觉得此去路远，让祁垣知道总比蒙在鼓里的墙。

    祁垣如今已经拿自己当伯府的儿子了，听这话猛然一震。

    “后来呢？”

    “伯父带残兵逃出来了。但被治了罪。而至于高崖所说的叛逃之事……”徐瑨道，“有人允诺向西川王岁岁纳贡，云贵钱财尽入西川，女子皆为西川之俘……”

    祁垣简直气疯了：“混蛋！”

    “这也是朝廷的意思……”徐瑨低声道，“打不起了，所以出此权宜之计。”

    忠远伯祁卓对此并不知情，带兵打仗，最后向夷贼纳粟称臣？贡□□女？他不服，时将军自然也不服，于是最后有了五千死士。

    再详细的，国公爷也不知道了。这些消息，其实恐怕连徐璎都被蒙在了鼓里，否则他的家书中，不会只提及军中诸多蹊跷。

    徐瑨跟二哥熟悉，知道他大约是在猜测兵部尚书畏敌不战。然而如今不战的，却是朝廷。

    祁卓坏了朝廷的计划，如今失踪是实，叛敌却是假。大约元昭帝也清楚，不管是为了群臣的意见，还是心底仍有些微的一点良知，总之祁垣既然从狱中出来，忠远伯家便是彻底无事了。

    祁垣听的心里乱极了。

    这些事情，大才子知道吗？可惜自己并不能说，他们之间往来书信只能靠婉君，万一被人看去，怕是会牵连国公爷。

    可是这朝廷……

    祁垣暗自恼火半天，忍不住又想，若自己是方成和，自己是那祁才子……这种朝廷，是明哲保身？还是入朝为官？

    大约也是入朝为官吧？多一个好的，便能多一分公道和希望，读书人不死，求证之路不断，忠臣良将尚存，这朝廷便还有救。

    二人低声絮语一夜，天刚蒙蒙亮，徐瑨便卷了包袱，策马出城，直奔山东而去了。

    作者有话要说： ps：看到有人担心完结。是这样，如果爆更的话，月底能完结。如果爆不成的话，就不一定什么时候了……

    渣作者日万之心不死，并打算给自己立个旗……

    pps：

    上次有读者说看到江西出戏，感觉很尴尬(⊙o⊙)

    实际上古代江西人还是很厉害的，明朝永乐到正统，内阁首辅8个，有6个江西的。

    翰林学士各种学士33个，17个江西的。

    体现在科举上，会试廷试的考官30几个，14个江西的……

    大家熟知的大才子解缙是江西的，奸臣严嵩也是江西人。

    羡慕，秃头作者太羡慕了……

    ☆、第 57 章

    这次查案不比以往, 徐瑨为了尽快抵达，决定改道天津, 取途渤海, 直抵滨州。如此一来, 水路路程不过五百里，若风帆得力，比走陆路要快不少。

    祁垣从他走的第一天起，就眼巴巴地等着徐瑨给他写信了。又过两日, 徐瑨的信没来，扬州的那位倒是给了回信。

    祁垣接到婉君递来的消息后，一早离开铺子，去了晚烟楼等着。

    这次回信却是被封在了邮筒之中, 同时送来的还有一个小小的包裹。

    祁垣迫不及待的拆信来看，一看满纸的漂亮小楷，不由自主地先笑开了。

    “……偶闻逢舟兄所历之险, 恐愧甚深。幸昨日得君手书, 忧悬顿解，喜慰至极, 无以言喻……”

    祁垣没想到那边消息传的还挺快, 暗暗得意自己回信及时。只是这才子每次写信都太文绉绉, 让他看着怪不好意思的。

    他自己高兴了一会儿, 又往下看。

    “……今日扬州西风骤起，院中秋栗初熟，闻君所植, 怅然思矣……”祁垣脸上一红，嘿嘿傻笑。

    “……替君遍尝，甘芳如珀，甚是松脆，呵呵。……”

    祁垣：“……”

    那栗子树是当年教他分茶的老道送的，祁垣种下的时候小小一棵，最近两年才开始结果，的确挺好吃的。

    他没想到大才子也有戏谑的一面，笑着摇摇头，突然想起刚刚的小包袱来。

    祁垣忙放下信，把那包袱层层打开，里面果然有两个绢布小包，其中一个方方正正，包着一个木盒。另一个鼓鼓囊囊，解开一看，果然是几十枚圆滚滚的小栗子。

    那棵树比较懒，一年也就结这么点而已，估计那人没舍得吃，都给自己寄过来了。

    祁垣心里感动，鼻子又酸了起来。他忙摇摇头，压制住自己的情绪，继续往下看。

    对方果然给他带了许多好东西过来，都是江浙土物，吃食若干、瓷具数套、丝绸十匹……林林总总，装了足足一船。

    这些东西都是齐府中秋时采买来的，原身让人挑了许多出来，对家中说是结交的京中好友。如今齐府长辈都知道了京中有位祁逢舟，志高行洁，素有侠义。

    恰好齐府管家要来京城参加斗香盛会，因此这些货物便托由对方带到码头。进货渠道，也由管家告与祁垣。

    不过为了避嫌，诸多事宜仍要经由婉君姑娘，由后者帮为周旋。管家行船较慢，估计要晚两日才到。

    祁垣上次写信时太着急，忘记问斗香大会的事情了，没想到最终是管家过来。他炼蜜磨粉都是跟着老管家学的，心里不由期待起来。

    原身又道，他如今窃用“齐鸢”之名十分不安，于是求得“伯修”二字。至于祁垣想要开香铺一事，他极为赞成。人生于世，非财无以资身，祁垣既有此天分，放手去做便是。

    然京中香料一途似乎为何家垄断，何家乃是皇商，提醒祁垣多多留意。

    最后，他写到了包袱里的两本书。

    “某少时曾读徽商所做《行商水陆路程》一书……随信寄上……”

    祁垣把桌上木盒打开，果然看到里面有两本用锦帛层层包裹的手抄书籍。他拿起一本翻了翻，登时就愣了。

    “北京至江浙福建驿路……北京会同馆，七十里，至固节驿，良乡县……六十里汾水驿……八十里河间府瀛海驿……北京至徐州，响马贼时出，必须防范。

    “北京至江西广东二省水陆……”

    “北京至山西布政司……至山东布政司……”

    ……后面还有各布政使司至所属府怎么走，各州府之间水陆如何行舟走车，自东自西，自南自北，极其详尽。

    然而更让祁垣震惊的是，这本商路之书，足足数十万字，这位大才子竟然全都记得？还给他写下来了？

    祁垣张着嘴，再翻另一本，下巴差点掉下去了。

    那位大才子大约怕他看水陆行程觉得枯燥，竟在后面给他绘了一份本朝舆图！上面河源山丘、各府州县，卫所设置……画的清清楚楚。

    有了这两本书，自己若要出门，岂不是四海之内畅通无阻了？

    祁垣：“……”

    可是舆图这种东西他怎么也会画？！

    祁垣发呆半晌，突然想起一事，急匆匆去舆图上找徐瑨的位置。徐瑨走时跟他说过的几处地名，他原本听得稀里糊涂，这下往图上一找，顿时清楚了。

    作者有话要说： 先把写完的半章发上……

    再这样，日万的心就要死了

    ps：古人书信里也用”呵呵“ 俩字，有的是”哈哈“的意思，有的跟现在一样hhh

    pps：文里的徽商所写的《行商水陆路程》，参考的是徽州商人 黄汴所着的《天下水陆路程》

    ☆、第 58 章

    大概看祁垣回了十多页书信, 这次齐伯修的来信也写了足足三页。祁垣在晚烟楼里又看又叹，不知不觉便是一上午过去。

    他从小看书都没这么认真过, 将那分装成册的舆图来回翻看了许多遍, 几乎将山东和江浙两地的的样貌记得一清二楚, 他才把书包好，信件仍是销毁。

    晚烟楼里东西齐全，朝外一唤，便有人捧了火盆进来。

    不知为何, 这次烧信之时，祁垣突然生出一种很不舍得的感觉。再想他初来之时，大手一挥，便将原身的那两箱手抄书籍烧了取暖, 不由惭愧起来，琢磨着下次回信要把这事也说上，希望他不要生气。

    还有, 上次忘了提起那个符姑娘……

    祁垣在心里盘算半天, 想到信中也提到了山东旱灾以及冒籍大案，不由可惜起来, 若他们俩人没有互换, 如今小才子过了乡试, 也是举人了。举人可以议论朝政, 方成和他们最近便在忙着联名上书，恳请皇帝下诏赈灾。

    祁垣知道这种事情在别处不便，所以将铺子后面的小院修整一番, 于院中立起一个凉亭，置办上桌椅长凳，也能容纳十几人。每次郑冕他们一来，祁垣便把人带去凉亭，给他们熏上一瓣香，沏上热茶，由他们商量去。

    等到中午，这一帮人议个差不多，祁垣再买好酒菜，就在凉亭摆上，招呼大家一块吃饭。

    他本就比其他人要小许多，如今整日穿着掌柜的一身小袍子，使唤小厮，吆喝买卖，跟个俊俏小财主似的，让一帮新科举子喜欢的不行，整日逗他哥哥弟弟的喊着。

    然而这种和谐日子没过几天。

    不知是皇帝对方成和有印象，还是他们运气好，又或是暗中有大臣相助。几天后，方成和等人的联名上书竟真被递到了御前。皇帝看完，竟然龙颜大悦，当朝奏准。

    拖延许久的赈灾旨意就这样下来了，郑冕才听到消息，便一路跑着过来报信。

    祁垣正好在铺子里拢账，见郑冕还穿着监中的衣服，指尖有淡淡墨迹，惊讶道：“郑兄，何事这么着急？”

    郑冕喜不自胜：“方兄可在？”

    祁垣：“才出去了，你在后面等会儿就行，一会儿就回来了。”

    “我就不多留了，等方兄回来，你告诉他便是。”郑冕笑道，“估计方兄应该很快就知道了，这可是大喜！”

    他说笑了笑，见祁垣不解，凑过去低声道，“朝廷赈灾的旨意就要下来了！”

    祁垣一愣：“真的？”

    “千真万确！”郑冕笑道，“据说陛下已经下旨让太子督管此时，约莫斗香盛会一停，赈灾款便差不多能凑齐了。”

    灾区百姓流离失所，朝廷肯赈灾最好不过了，但祁垣听到后面就有些不懂了。

    “为什么要等斗香盛会？”祁垣茫然道：“赈灾跟这个有什么关系？”

    “你不知道？”郑冕看他一脸懵懂，低声道，“谨之兄说，朝廷迟迟不赈灾，有可能是国库空虚，发不出赈灾款。所以此次上书，方兄在奏折之中建议。如今京城恰逢斗香盛会，往来商户皆是巨富之辈，若斗香之余还能募款赈灾，岂不两便？”

    祁垣脑子里嗡的一声，脸色瞬间就变了。

    郑冕看他面色不对，忙安慰道：“逢舟你怕什么，此次筹款冲的是江浙香户，你这点铺子是万万挨不上的……”

    祁垣：“……”

    斗香盛会，江浙富商，这不明白着是冲万家、穆家和齐家去的吗！

    祁垣脑子里嗡声一片，连郑冕的话也听不进去了，赈灾之事他自然关心，别说齐府，便是他自己的这个小铺子，若灾民需要，他把钱全捐出去都愿意。可自己捐钱和朝廷要钱，怎么可能一样？几个香户的钱对灾民而言不过是杯水车薪，而扬州知府正对齐家不满，此旨一下，岂不是擎等着对方生吞活剐！

    疯了！方成和一定是疯了！

    祁垣简直要气炸了，一脚踢翻了身后的椅子，不等郑冕离开，便大叫着让小厮去找，把方成和现在就找回来。

    方成和才从太傅府出来，就见外面候着铺子里的小厮。

    祁垣平时极为依赖这俩小厮，这会儿让人着急忙慌寻地来自己，方成和还以为是铺子出事了，拔腿便往回跑，等匆匆赶到，却见铺面已关，祁垣坐在后院的凉亭里，满面寒霜的怒视着他。凉亭地上满是茶碗茶杯的鹅碎片，郑冕一脸不知所措的远远站着，见他回来，脸上写满了求救二字。

    “我是跟方兄道喜的……”郑冕这话说的十分忐忑，不住的拿眼看祁垣，随后将刚刚的事情飞快的讲了一遍。

    “……逢舟大约，大约是跟方兄有些误会？”郑冕小声道，“刚刚这茶碗茶杯，都摔过四五轮了……”

    方成和愣了一下，隐约猜到了问题在哪，但心里又想不明白。

    “你是在生气我让香户捐银子？”方成和迟疑了一下，在祁垣对面坐下，解释道：“本次斗香大会，各地商户，往来京城的大大小小也有上百家了。这里面不乏富商巨贾，尤其是江浙一带，香商都是世家大族。此次赈灾，朝廷迟迟不发赈灾银两，只能靠民间自救了。”

    “民间自救？”祁垣冷笑一声，“几十万的赈灾款！你当我们家的钱捡来的不成？”

    方成和皱眉，满脸的莫名其妙：“你们家？”

    祁垣回过神，意识到自己如今的身份还是伯府的秀才，只得张了张嘴，硬生生把火气压下去了。

    “香户的利润没有你想的那么高。几十万的银子，靠这些香户根本付不起。”祁垣道，“五两一瓶的蔷薇水，三两银子的合香丸，这都只是京城的价格。京中合香太少，从江南运来，运河之上便要经过层层钞关，每处钞关都要交税，崇文门又是一层，几钱银子的香丸倒了京中能翻十倍，你当这钱是入了商户腰包了吗？”

    方成和头次被祁垣大吼，不由一愣：“本朝税制，三十而取一，十倍价格如何不赚？”

    “三十而取一？”祁垣冷笑起来，“你大可去通州驿码头问问。”

    方成和：“……”

    “江南的香户全靠广开店铺，薄利多销。若不是本朝香事盛行，香户撑死不过是中贾之列。”祁垣道，“你放着真正的巨富巨贾不管，张口却拿他们开刀！”

    俩人正吵着，就听门外有小厮报。祁垣气得直哆嗦，挥手让人进来，却是婉君身边的小丫鬟，送来一封拜帖。

    祁垣打开，果然看到了扬州齐府管家的字迹。原来昨天中午，管家的船只便抵达了通州驿，今天早上，连人带物，雇了五辆马车一块入京，如今已经在会馆歇下了。

    拜帖后面是足足两页的礼物单子，上面写着明日一早，于晚烟楼设宴，拜会祁公子。

    祁垣看看拜帖，又看看方成和，心里堵的不得了。他说什么没想到，自己迎接管家是用这种方式，朝廷索要赈灾款，没有万两银子是打发不了的，干脆礼物也别要了，全拿去卖了吧，自己没脸收。

    方成和似乎有些无奈，过了好一会儿，才叹了口气。

    “不是我故意拿他们开刀，”他捏了捏眉心，“逢舟，上次我跟你去见老师时，老师便讲过了，如今户部的银子不多了。想要赈灾，就得想其他办法。”

    祁垣把拜帖收起，听这话恍惚了一下，那日他跟方成和留在太傅府吃饭，太傅只问过他们，若以后太傅府没钱了，下人们吃不起饭，当如何？方成和似乎讲了许多话，祁垣当时只顾着喝果酒，还理所当然道：“这有什么？没钱了我养你！”

    老太傅当时被逗的笑了起来。祁垣只以为自己讨喜，却不知道当时太傅竟意有所指。

    “朝廷的钱说没就没，都税司、宣课司、抽分场局、河泊所几百余处，所收税银都去了哪儿？国子监一名纳粟监生给钱千两，上百名例监的银子在哪儿？更何况天下马头，苏杭之币、淮阴之粮、维扬之盐……”祁垣深吸一口气，忽然觉得悲哀起来，“矿商、盐商、官商、皇商，朝廷当铺……这些真正的一本万利，巨富之家，为何不见你开口提？”

    “你之所以提议香户，不过是欺负他们无凭无势，最好收割罢了。”

    “逢舟！”郑冕一直远远躲着，听这话不由脸色大变，急忙看了方成和一眼，低声斥道：“慎言！”

    “凭什么！”祁垣吼道，“凭扬州齐府宽厚仁义，每次给你们举人老爷出盘缠卷资，好让你们在朝堂上卖它求荣吗！”

    “祁垣！”方成和腾地一下站了起来。

    郑冕的脸色又红又白，十分难看。方成和冲他摇了摇头，郑冕眼眶通红，气走了。

    祁垣的眼眶也通红，他知道自己话说重了，但心里还是难过。现在大家都堂而皇之的为了灾民，唯独他不愿意对香户开刀，搞得像他不想救人似的……可是自己才被京官的孩子害死，老爹讨公道都不行，若扬州知府借此盘剥齐家，他又当如何？

    “你说的对，”方成和的脸色也冷了下来，“矿商、盐商、官商、皇商……都不能动。”

    祁垣：“……”

    院中已经没有别人了，郑冕被气走了，两个小厮看他发火，也都躲了起来。

    方成和长长的吐出一口气。

    “山东的报灾折子早就递上来了。然而今年正值吏部大考，灾情会影响政绩，所以折子被人压了下来。这是其一。”方成和抬头望天。

    “张勋之案因冒籍而起，但最终会回到赈灾上，他如今牵扯到了礼部，礼部支持太子。矿商为二皇子所把持，所以此时动不得矿商，这是其二。盐商皆是势豪之家，请托占窝，虚占引数，然而此皆为户部和阉党所护，其中关系盘根错节，牵一发便要动全身，这是其三……盐商虽牟暴利，却又需他们输粮供边，否则边储空匮，更为大患，这是其四……”

    “如今朝中党派争斗，互相攻讦，无论哪方提出赈灾之法，势必会遭到驳斥，唯有我们这些新科举人，尚未入朝，身世清白，能从夹缝中求得一线生机。倘若此次上书牵扯上面几方，这次的奏折连御前都到不了。而山东灾民，已经不能再等了。”方成和长叹一声，沉声道，“逢舟，你说的没错，如今唯有香户之家，虽为中贾，但无凭恃……如今挖肉补疮，也是迫不得已。”

    这个动不得，那个动不得，最后只能逼老实人了。

    祁垣原本气得全身发抖，等到后来，却是话都说不出了。

    他一声不吭地转身走