第22章 岂曰无衣（完）

    四、

    抵达衡州时，已是后半夜，站台上行人稀少，在这一站下车的行人，也离得远远地不敢靠近顾岳一行人。

    刘副官倒是松了口气。人少才好，方便警卫。

    程旅长在卫兵的严防死守之中，平安无事地出了车站，营地就在不远，离火车站不到半个小时的路程，一行人疾步穿过深夜里寂静的街道，直奔警备司令部。

    留守的肖参谋，闻讯急忙起来迎接。

    程旅长也不多话，只下令加强警戒，哪怕是刚刚下车的这些卫士，也得轮流去值守。

    顾岳被安排在刘副官的那间小屋子里暂住一晚，刘副官忙着安排警卫，一时半刻是回不来的。

    虽然一路辛苦，顾岳还是黎明即起，在大院里跑步打拳。

    顾岳打完一整套明山拳，拭去额上的隐隐汗水，略作休息时，司令部里驻着的两个连，也起来操练了。

    不过程旅长等人，都不在其中。顾岳留意到，排长以上的军官，都没有出现在操练场上。

    这让他有些失望。

    他知道这是如今军中常见之事，稍有身份地位者，往往不肯再与寻常士兵一同起居操练。

    可是，他本以为，出身于滇军、出身于云南陆军讲武堂的这些将领们，应当与其他人不同。

    尤其是，他们才刚刚祭典过蔡督军回来。

    讲武堂的教习们，谈及当年护国之战时，动辄激昂得口沫横飞。然而在讲述滇军之勇猛、蔡督军之英明以及北洋军之节节败退之外，教习们也经常会提到，护国军入川作战时，曾经五个月不得军饷，却无人哗变，只因为蔡督军与普通士兵一样粗衣砺食，故而将士归心。

    滇军秉此传统，一度是十分看重各级将领以身作则、与部属一同起居一同操练的。顾岳的父亲，便一直保持着这个习惯。讲武堂的教习们，据说曾经也必须吃住在学堂里、与学生一同出操。

    然而，善始者总是不能善终。

    这样的景象，如今只留存于教习们的追忆之中了。

    不要说与士兵一同起居操练，在长沙城里，赶往火车站的时候，程旅长他们都要乘坐黄包车了，不知是因为行军速度太慢，还是自重身份、不肯和普通士兵一样徒步行军？

    直至士兵操练完毕，程旅长他们才起来，叫上顾岳一道往司令部外头的酒楼里去吃个早饭。

    顾岳不免诧异。昨晚程旅长还要加强警戒，今早似乎又松懈了？

    不过出门之前，刘副官悄悄塞给顾岳一把□□：“旅长吩咐，借给你用用，离开衡州前再还给我。”

    顾岳恍然明了，立刻将□□藏在衣服里面。

    程旅长这么大张旗鼓地跑到酒楼里去吃早饭，怕是要引蛇出洞，给他□□，显然就是让他作一支藏在暗处的奇兵。

    但是夏日衣服单薄，掖在腰间的□□，无论如何也不能掩盖得毫无痕迹。顾岳便拿了一件衣服搭在手上，刘副官又在他手上放了顶军帽，打量一下，觉得并不显得突兀，满意地点点头，让顾岳跟在自己身后。

    程旅长只带了一个班的卫兵，去的是他惯常去的那座酒楼，坐的是他惯常坐的雅座，点的饭食也一如既往。

    掌柜殷勤，伙计小心，楼上楼下食客来来往往，看起来完全没有什么不对劲的地方。

    顾岳正要坐下，忽然停顿了一下。

    有人在暗中窥伺他。

    顺着那道视线转过目光，隔着天井，对面走廊上那个遮遮掩掩的人影，惟恐顾岳看不见自己一样，一见顾岳转过头来，赶紧也从柱子后探出头来，天井中的日光正打在他脸上，顾岳略略一怔，便认出来，居然是前天晚上在衡州火车站的月台上被他整治过一次的那名小贼！

    那小贼使劲地向顾岳挤眉弄眼。顾岳略一踌躇，向刘副官低声道：“我出去看一看周围地形。”

    刘副官一想也对，顾岳可不熟悉这酒楼的地形，点头同意。

    顾岳将□□放在凳子上，用衣服盖住，出来之后，装做闲逛的样子，转到了对面走廊，经过那小贼身边时，感觉风声微动，手心里已多了一张纸条。

    顾岳若无其事地走过去，又转了一圈，将周围地形都看清之后，才回到雅座，将手中纸条摊开来放在桌上。

    刘副官惊讶地探过身来看。

    纸条上用钢笔写了短短一行字：夜班车，省府兵，便装。

    落款是个字母“C”。

    字迹潦草，看得出是匆忙之间写下来的。

    顾岳将纸条递给程旅长，说道：“这是刚才有人塞给我的。”

    程旅长和刘副官看清纸条上的话之后，脸色都变了。程旅长顺手将纸条塞进自己口袋里，下令立刻回司令部。

    下楼之际，顾岳留心四周动静时，目光与那小贼对上，他微一点头，算是示意，不过此时此刻，根本腾不出空来致谢，那小贼也识趣，悄没声息地隐入了人群。

    酒楼离司令部不过一条街的距离，程旅长等人很快便已赶回司令部，大门口的哨兵赶紧敬了个礼，让出路来。刘副官随口问了一句刚才有哪些人进去了，哨兵说了几个名字，都是住在城里、每天早上过来点卯应差的文书等人，不过哨兵末了又道，军需官段鸣智带了两个棉布商人来找肖参谋，刚刚进去不久。

    程旅长和刘副官对视一眼，脸色都不太好看。

    军需官段鸣智是衡州当地人，家族庞大，姻亲朋友众多，交游广阔，很会来事，经常能用优惠价格拉到各类军需品，所以哪怕有传言说他和省府那边有些不清不楚，程旅长也没想过要换掉他。毕竟，就算是程旅长自己，也不能说和省府那边毫无瓜葛、绝无来往。

    但是这样的敏感时候，情形又大不一样。

    程旅长下令全营地警戒，在大门口拉起路障架起枪来严阵以待，之后快步往办公楼走去。

    办公楼是一栋新式的红砖楼，坐北朝南，每层不过十余间房舍，过道颇为宽敞，面向庭院。房门

    都向过道而开，此时正是忙碌时候，各个房间里都有人在出入，便显得二楼上肖参谋那间房门紧闭的办公室安静得过份了。

    程旅长传令各科室人员关闭门窗，都到一楼会议室去等候命令，四名卫兵端着枪把守门口，四扇窗户外也派了卫兵看守，以防变乱。

    这样大的动静，仍然没见到肖参谋开门出来，也没有段军需官的身影。

    程旅长的脸色更是难看，站在二楼的楼梯口，示意一名卫士先去看看肖参谋房中的动静。

    那卫士谨慎地敲敲门，高声禀报：“肖参谋，旅长有请！”

    房内似乎有些响动，却没有人回答。

    卫士继续敲门，同时试探着扭动了一下门把手，当然拧不开。

    卫士转头望望程旅长，得他示意许可，于是后退两步，预备用脚将门踹开。

    木门突然打开，卫士飞快地向旁边闪开，举枪对准门口。

    站在门口的是脸色铁青的肖参谋，双手反绑在身后，额头上还有被枪托砸出来的伤口，血糊了半张脸。一名穿着夏布长衫的男子站在他身后，正拿枪顶着肖参谋后心，很小心地只露出小半张脸来，厉声喝道：“都给我退到楼下去，不然我就开枪了！”

    卫士踌躇片刻，还是向楼梯口方向退了好几步。

    他知道肖参谋的份量，这位可是程旅长多少年的老搭档，和那些后来陆续招揽过来的副官参谋们可大不一样。

    程旅长沉声喝问道：“你们想要什么？”

    那刺客张口便要一万大洋，还要将司令部惟一的那辆小汽车开过来，送他们到火车站才肯放人，如果中途胆敢追踪，就不要怪他们在肖参谋身上试试枪。

    刘副官道，一万大洋委实数目太大，一时半刻无法筹备出来，若是急要，司令部这里只有两千大洋。

    刺客恼怒地道：“一万变两千，你们这是耍老子呢！不行，至少八千！”

    刘副官和那刺客讨价还价，程旅长心里很是恼火憋屈，明知道这刺客多半是省府派来的，面上还是得装作什么也不知道，只能当做普通劫匪来对付。

    那边顾岳已经在程旅长的示意下，跟着一名卫士绕到了办公楼背面。

    按门口哨兵所说，跟着军需官段鸣智进来的刺客共有两名，还有一人未曾露面，不知是否在肖参谋的办公室里，还需小心警惕。

    肖参谋的办公室紧邻走廊尽头程旅长的那间大办公室，顾岳猜测，刺客若是能够在肖参谋的办公室里成功地隐藏下来，待到程旅长回来办公、经过肖参谋门口时，他们便很有机会刺杀又或者是挟持程旅长。可惜功亏一篑，被打乱了计划，只好退而求其次，挟持肖参谋了。

    从楼下望去，隐约可以望见肖参谋办公室那间窗户的窗帘后另一名刺客的身影，显然正在警戒有可能从后窗爬上来的对手。

    顾岳避开那扇窗户，围着办公楼转了一圈。这楼当初修建的时候，大概是特意选了这么一大片四面不靠的平地，周边连棵树都没有，围着办公楼，就是操练的营地，再往外围，便是营房与两人多高的围墙，围墙外也只有稀疏几棵矮树。周围人家，都离得挺远。

    这等设计，原本是为了安全考虑，以免有心人容易接近办公楼，但现在反倒成了麻烦，想要制服占据二楼的两名刺客，却无借力之处，难以接近；甚至于程旅长先前下令所有人到楼下会议室集合，清空了整个二楼，包括留守在程旅长办公室的两名勤务兵，反倒使得两名刺客没了后顾之忧，只需专心防范楼梯口方向即可。

    顾岳重又转到办公楼后边，盯着那扇窗户看了好一会，才回到二楼楼梯口，向程旅长低语了几句。程旅长踌躇了片刻，到底还是同意了顾岳的计划。

    刺客这里僵持不下，暗中可还有便装潜入衡州的省府兵不知去向。为免夜长梦多，哪怕冒险，也得尽快解决了眼前这事才是。

    至于说肖参谋的处境可能会变得更危险，从军这么多年，冒险的时候多了去了，关键时刻，若是不敢赌命，哪里还有他们今时今日的地位？

    程旅长派了两名卫士去听从顾岳指令。顾岳让卫士给他找了一身轻便的夏季军装换上，要了一柄短刀插在绑腿上，刘副官先前给他的□□插在腰间皮带上。令两名卫士在办公楼后头游荡，吸引那名刺客的注意力，顾岳自己则绕到程旅长那间办公室的侧墙下，后墙与侧墙交会的那个直角，因着红砖有些粗糙，故而时有一点细微的空起或凹陷之处，对顾岳而言，已足够借力了。

    顾岳的大半个身子都隐在侧墙这边，只用右手在后墙那边借力，左手和左脚扣住侧墙墙面，右脚踩在两墙相交的直角上，手□□替用力，几乎是片刻之间，已经如壁虎一般爬上了二楼，停在楼顶与房顶相交之处，腾出一只手来，摸索着揭开几片瓦，露出一小片房顶的木椽来，扣住木椽试一试牢固与否，之后右脚在墙面上一蹬，借力荡起，翻身跃上房顶，迅速伏低身形。

    瓦片在他踩上去时轻响了一声，顾岳停了一停，目光越过围墙，四下望了一望，没有什么异样，想来那伙便衣的省府兵并没有胆量直接埋伏到司令部墙外来。

    顾岳猫着腰，轻快地踏过房顶，按着自己先前看好的位置，停在肖参谋办公室那扇窗户的正上方，侧耳听了一下动静，轻轻揭开片瓦，露出木椽，试过之后，右手扣住木椽，提气轻身，停一停，突然发力，翻身撞向窗户。一心警戒楼下动静的那名刺客，猝不及防，被顾岳双腿踢中面门，向后仰倒的同时，本能地扣动扳机，子弹射向了窗外的天空。

    那名刺客倒地之际，顾岳一脚踢在他手腕上，□□脱手，飞撞出窗外。

    门口处挟持肖参谋的刺客，反应很快，迅速掉转枪头来瞄准顾岳。

    然而他还来不及开枪，顾岳已经借着撞进来的急速冲势，迎面撞在他胸前，右手一拨，将肖参谋推向楼梯口方向，左肘一抬，击在刺客的右胳膊下面，刺客整个右臂都被震得麻木了，手中□□再也把握不稳，顾岳右掌一划，夺走了□□，当头一枪将刺客砸得半昏过去，左手迅即扣住刺客右肩，将他拖得转了半个圈，顾岳换到了走廊上，刺客面朝门内。

    顾岳这般做，原本是防着那位军需官段鸣智从背后给他一枪，不过制服两名刺客之后，才发现角落里的地板上还捆着一人，似乎已经昏迷过去，但嘴里仍然塞着块抹布以防他醒来后叫喊，看身上衣服，显然不是普通卫兵，一幅肥头大耳模样，应该就是那位军需官。

    楼梯口那边的卫兵一拥而上，将顾岳手中抓住的这名刺客牢牢绑了起来。地板上那名刺客已经被撞得半死，也被拖出来五花大绑地关了起来。

    程旅长使劲拍着顾岳肩膀，笑得满脸红光：“顾学弟，好身手，好胆魄！”

    顾岳轻轻吁了口气，此时平静下来，才感到心情的激荡与振奋，然后很快被围过来的刘副官等人，夸得脸上通红。

    程旅长哈哈大笑，暗自盘算着，或许可以直接将这位学弟拉进自己麾下来，唔，给个什么职位好呢？这么年轻，职位高了恐怕压不住底下的兄弟们，职位低了，恐怕又拉不住这位学弟……

    审问刺客得到的内情，与顾岳原先的猜测相去不远。两名刺客的确是计划先控制住肖参谋，然后借地利之便，在程旅长回来、经过肖参谋的办公室时，挟持程旅长，假意索取赎金、到火车站才肯放人，实际上是要和潜伏在火车站的那二十名便衣的省府兵相互配合，逼迫程旅长用火车站的电报室发出通电，宣告下野，然后和肖参谋一道被强制遣送出衡州。

    这个计划，原本是有很大成功可能的，可惜出了种种意外，功败垂成。

    至于那位军需官段鸣智在这其中又是什么角色，刺客说段军需官只知道他们是棉布商人，想做衡州驻军的军装生意，于是收了他们的重金贿赂，带他们去见肖参谋，这也是段军需官和其他各地驻军中的军需官们常干的事情。

    段军需官从昏迷中醒来之后，痛哭流涕地向程旅长保证，他绝无二心，就是贪财了点儿，收了些贿赂；发现刺客想对肖参谋不利时，他还试图奋起反抗过，可惜太过身宽体胖，行动不灵便，一下子就被放倒了，完全不知道后来又发生了什么事情。

    肖参谋虽然对他恼怒不已，但也不得不承认，段军需官的确是被刺客打昏捆绑起来的。

    程旅长如何处理这两名刺客以及大有嫌疑的段军需官，都是后话了。顾岳要尽快赶回李家桥去，明日便是七月十五中元节，白天里顾岳要跟着长辈们去山上祭扫祖坟，晚上得一道去八桥镇放河灯看盂兰盆戏。

    百年以来，李家桥三姓弟子，战死异乡、不能归葬祖坟者众多，因此这中元节的招魂超度，尤为重要。

    不过临走之前，顾岳还有一件事情要做。

    那个送信的小贼，显然就藏在司令部附近窥探里头的动静。下注离手，没等到揭盅怎么甘心？是以顾岳刚出大门不多时，那小贼便探头探脑地靠近过来，满脸喜色，笑嘻嘻地道：“恭喜程旅长和顾少爷化险为夷！”

    顾岳示意他跟着自己走，心中难免有些感慨。

    鸡鸣狗盗之徒，有些时候，也有他们不可忽视的作用。

    其实自己早应该看清这一点的。唐继尧重返云南时，不就联合了滇南巨匪吴学显，才使得顾品珍饮恨战死吗？

    只是从前他太过痛恨这些盗匪，一叶障目了。

    那小贼到了程旅长面前，诚惶诚恐地交代道，今天清早，他和同伴在衡州火车站游荡时，被前天晚上和顾岳同行的那位少爷抓住了，给了他十块大洋，叫他送张纸条给顾岳，并指点他去衡州警备司令部找人。小贼识得几个字，至少认得个“兵”字，知道事关重大，赶紧跑过来找人，亏得他腿脚快，消息又灵通，及时将纸条送到了顾岳手里。看着程旅长一行一接到纸条立刻便回了司令部，戒备森严，杀气腾腾，小贼便知道自己这封信送得太是时候了。

    程旅长对这心思灵光、胆子也够大的小贼显然也挺赏识的，随口便招了他进卫士连，先到刘副官手下当个跑腿的，以观后效。又问他名字，居然和程旅长同姓，自幼父母双亡，也没人给他起个大名，因为属狗，大家随口便叫他程狗儿。

    顾岳觉得程旅长的嘴角抽了一下。

    小贼很识眼色地请程旅长给他起个大名，程旅长略一思索，道，狗性忠诚，就起名为程忠吧。

    那小贼喜笑颜开，几乎要跪下叩头的样子，感激不尽地跟着一名卫士下去了。

    论功行赏，写那张纸条给顾岳报信的蔡辛会，功不可没。若非蔡辛会凑巧和那一队省府便衣士兵同一趟车抵达衡州，恰好又眼光够好、认得出这伙便衣是省府兵，外加当机立断，能够找对人给顾岳送信，今日这局面，谁输谁赢，还未可知。

    只是蔡辛会和蔡夫子很显然不想张扬，这会儿只怕早已经上了船往宝庆府去了，明日中元节，他们不可能在衡州停留。

    要重谢蔡辛会，也只好留待来日。

    至于顾岳，程旅长现在急着收拾残局，想着来日方长，今时今日却是不好挽留顾岳了，于是派了两名卫士送顾岳上船，因路途不便，谭旅长送给顾岳的□□，程旅长道日后再派人专程送到李家桥去，心里拿定主意，到时再凑上几枝□□和几百发子弹一道送去；至于顾岳从刺客手中缴获的那枝□□，程旅长自是让顾岳随身带着，另送了顾岳两匣子弹。

    顾岳登上溯流而上去往阳县方向的航船时，日头已高，河面上水汽慢慢蒸腾上来，回望衡州城，隔了水雾，平空多了几分渺茫，便如顾岳此刻的心境一般。

    不过短短两天而已，他却觉得，自己似乎变得更加心志坚定，同时又变得更加迷茫不安。