第21章 岂曰无衣（三）

    三、

    酒足饭饱，伙计收拾桌面，上了一把热毛巾拭面擦手之后，又奉上清茶消食。其时盛夏未完，午后暑热蒸人，这岳麓山下的酒楼，得了几分山上来的清凉之气，又兼地势轩朗，楼阁开阔，竹帘低垂，绿树掩映，山风徐来，倒是颇宜歇息。

    不过蔡夫子却不敢久留，为免范师长等人有些话不方便当着他的面说，饮过一道茶，便待起身告辞时，一名卫兵匆匆上楼来，附在范师长耳边低语几句。范师长面色一沉，放下茶盅，向程旅长与谭旅长两人略拱一拱手，说道：“省府接到急电，南军有异动，召我回府面议。两位还要赶火车，范某人就不久留两位了，还请一路上多多保重。”

    范师长一行人匆匆离去，楼中气氛也陡然间沉重起来。

    所谓“南军异动”，连蔡辛会也听得懂个中内情。孙中山据守广东以来，一直在调度各路人马，筹划北伐事宜。期间虽有唐继尧不听号令、陈炯明炮轰总统府等等曲折，但孙中山北伐决心，一直未曾动摇，又兼湘省前两任省长谭延?]与程潜都在孙中山麾下效力，兵锋直指现任省长赵恒惕，一旦孙中山整合广东成功，出师北伐，湘省地处南北要冲，十之八九将又成主战场，也难怪赵恒惕会时时关注南军动向，一有风吹草动，便如临大敌。

    顾岳想到的并不止于此。范师长临走前“多多保重”那句话，似乎别有深意。

    谭旅长守着的可是谭延?]留下来的地盘和人马；至于程旅长，据说和程潜也是联宗的族兄弟，麾下尚有不少原先程潜的旧部。若是南军以谭延?]又或是程潜为先锋出师北伐，两军交锋之际，湘军是否会完全听命于现任省长赵恒惕，还真是不敢断言。

    然而于赵恒惕而言，谭延?]旧部与程潜旧部，又不可一概而论。

    赵恒惕此人，凡事喜欢讲究“名正言顺”，讲究“民心”，所以才会费尽心思、大肆贿买选票，将自己折腾成“民选省长”，又制定省宪法，以示合理合法。他当年曾是谭延?]部下，就算后来翻脸了，以此等习性，多少也要对谭延?]旧部留几分情面，免得脸上不好看；但对程潜旧部，虽不至于像唐继尧对顾品珍一系人马那般力图斩草除根，只杀了区区数人，对其他人也是不肯留用的，只苦于程潜在湘军中旧部甚多，散处各地，赶之不尽，驱之不绝。

    若是赵恒惕想在南军出师之前解决自己军中如此严重的内忧，矛头恐怕首先会对准程潜一系，尤其是驻地距广东太近、麾下又多程潜旧部、自己也和程潜同族的程旅长。

    范师长特意提到“赶火车”，想必便是提醒谭程二位尽快离开长沙，以免夜长梦多、横生枝节。

    顾岳能想明白的事情，谭旅长与程旅长自然也看得清楚。两人只交换了一下眼色，便传令下去安排启程。蔡夫子很有眼色地起身告辞，顾岳与他同来，原本应该与他一同告辞的，但当此之际，顾岳踌躇了一下，便向谭旅长与程旅长说道：“难得有机会亲近两位学长，若学长不弃，顾岳愿意随两位学长一同上车，沿途也好多请教请教，以长见识。至于行李，若学长方便，能否派一卫兵去宝庆会馆替我取过来？”

    谭程二人略有诧异，以为顾岳不知个中轻重才想要与他们同行，但见顾岳神情肃定，隐隐有几分“虽千万人吾其往矣”的坚决，不免会心一笑，程旅长当即派了一名卫兵随蔡夫子两人去宝庆会馆取顾岳的行李，吩咐卫兵取了行李之后直接去火车站，谭旅长则打量一下顾岳，招手让人拿了一杆汉阳造过来递给了顾岳：“枪法应该不错吧？拿着，这一路上可不会太平。”听说这位小学弟是顾品韩的儿子，自幼随军，料想子弹喂得不少，枪法无论如何也差不到哪儿去，有枪在手，总比赤手空拳要好得多。

    程旅长笑道：“谭兄慧眼，顾学弟的枪法的确不错。”其实以他的看法，给顾岳一把□□，比□□要顶用得多。不过今日只是初见，谭旅长对顾岳还不太放心，不愿贸然给他一把便于随身携带的□□，也是情理中事。

    一枪在手，顾岳的神情更是带上了几分肃杀，好似下一刻便要上战场一般。

    谭旅长的副官也姓谭，大概也是谭氏族人，见顾岳这样警觉严肃，向他微笑道：“顾兄弟不必太过担心。咱们此行是来祭扫蔡督军陵墓的，赵省长不会轻易在长沙城里动手，免得犯了众怒。倒是出了长沙城之后要格外当心。”

    程旅长的副官姓刘，闻言也笑道：“是极是极，赵省长要真的趁这个机会在长沙城里下手，那是要和整个滇军系翻脸呢，可不是件容易事。”

    民国以来，各路人马混战不休，暗杀事件时有耳闻，但既言“暗杀”，本就是上不得台面的事情，多为人诟病，当年沪军都督陈其美好行暗杀之事，为争上海光复之首功，暗杀曾救他性命的李燮和未成，又收买杀手刺杀光复会首领陶成章，然事成之后，各方追究责任，凶手因此被处死，陈其美此后暗杀袁世凯手下大将郑汝成，又被袁世凯指使党徒收买部下报复刺杀，时人叹惋之余，未免又有“善泳者溺于水”的感慨，

    顾岳：“火车站算是在长沙城里还是城外？”

    刘副官随口答道：“自然是城里……”但一语未完，已经暗自心惊。

    火车站这样的地方，南来北往的列车与行人众多，三教九流无所不有，刺客盗贼既易于混水摸鱼，也容易趁乱逃走，事后指使者往往也易于推脱责任，因此，不止一桩轰动一时的刺杀案发生在火车站。

    近两年太平日子过久了，自己居然如此松懈，大是不该。

    谭副官则道：“就算要在火车站下手，也得要时间布置。咱们抢到他前头就是了。”

    顾岳没有说话，却将手中那杆枪反复摩挲拈量，想着尽快熟悉这杆枪，一旦遇上刺客，便能够以最快的速度开枪还击。

    收拾停当，酒楼老板点头哈腰地送他们出来，满脸带笑地目送他们走远，真是长出了一把冷汗。

    因着就在岳麓山下，来往行人众多，酒楼外面的树荫底下，等着七辆黄包车，还有两抬上头搭着遮阳蓬的竹轿，虽不如黄包车跑得快，这样暑热天气坐着，倒比黄包车更凉爽舒服。

    此去火车站还有一段路程，谭旅长一挥手便将七辆黄包车都包了下来，至于竹轿，因着速度慢了点，只好放弃。

    七辆黄包车，除了谭旅长程旅长、两位副官之外，顾岳和另两名年长的卫兵也被分了一辆。顾岳觉得心里不太自在，他以为一出酒楼便已是实际上的战场，既是战场，主帅副官却都坐着黄包车，其他卫兵在车前车后一路小跑，这情形怎么看怎么违和；而他自己居然也是坐车的一员，心中便更加别扭了。

    但命令既下，他什么也没说便按着程旅长的吩咐坐到了第二车上。

    这么一队全副武装的士兵，匆匆穿过街道，杀气腾腾地向火车站方向疾奔，很是引人注目，沿途行人，闻声而走，望而远避，倒是省了清路的麻烦。

    或许是因为赵省长刚刚接到南军异动的消息不久，还没来得及调动人手应对，直至抵达火车站，都平安无事。下一趟往南去的火车，在半个小时之后，卫兵驱散人群，在站台上两根巨大立柱之间圈出一片空地来，谭旅长与程旅长背靠立柱，被卫兵围在中间。

    不少人在向这边张望打量，但没人敢贸然靠近。

    他们等的那一趟车进站时，去给顾岳拿行李的那名卫士气喘吁吁地赶了过来，费力地穿过拥挤的人群，顾岳紧走几步，伸手接过行李，正要向那卫士道谢，枪声?缛幌炱穑?几乎在此同时，顾岳身形一斜，子弹自他耳边飞过，顾岳右手一松，行李掉在地上，左肩上背的□□顺势向前甩出，稳稳地托在左手上，右手已然在同时抬起，扣住扳机，上膛击发，子弹顺着刚才那颗子弹射来的方向射了出去，隐在人群中的刺客还没来得及开第二枪，已经被射中面门，仰天倒了下去。

    接连两声枪响之后，站台上寂静了一瞬，尖叫声陡然暴发，人群惊恐地散开来。

    顾岳收枪之际迅速环视了四周，视线撞上两张有点眼熟的面孔，却是株洲帮那个领头的中年人，还有曾经来试探过他、又被他吓回去的那个小贼，那小贼脸上几乎是明晃晃地写着“吓死小爷了”这句话，领头那中年人脸上神情就要复杂得多，似是震惊又似是庆幸。

    替顾岳拿行李的那名卫兵，回过神来，赶紧拣起地上的行李。

    顾岳的视线自那伙盗贼脸上一掠而过，收回目光，从容退向火车。

    比起刺客来，这伙盗贼已经不值一提了。

    混乱之中，顾岳这一行人，顺利上了火车。

    他们占了整整一节车厢，坐下来之后，看着站台上那具暂时无人敢去收拾的尸体和掉在血泊之中的□□，顾岳心里很不是滋味。

    即使知道两军交战，枪弹无情，毕竟他还太年轻，经历太少，还需要时间来适应这样的场景。

    谭旅长则感慨地道：“顾学弟的枪法，果然不错！”

    谭副官笑道：“岂止不错！”

    刘副官和那些卫士，打量顾岳时，神情目光，与先前也大不相同，明显亲近了许多。

    顾岳有些困惑，也有些不安：“刺客为什么对我开枪？”

    程旅长道：“大约是找不到对我和谭兄下手的机会。”

    谭旅长道：“也有可能是刺客接到的命令本来就是警告而非刺杀。”他看看谭副官和刘副官，“今日若非多了顾学弟，刺客很有可能对你们两个下手，以示警告。”

    在他们这一行人中，顾岳的确是很打眼，很容易让刺客误会成谭旅长或是程旅长的子侄辈，而且看上去也的确比谭副官和刘副官更容易下手，无怪乎会被选中成为刺客的目标。

    顾岳想了一想，觉得自己的份量，怎么也不够让唐继尧派刺客千里迢迢地追杀至此。而且这样杀鸡儆猴、意在警示的刺杀，其时并不鲜见。

    他暗自吁了一口气。

    谭副官和刘副官顺着谭旅长的话向顾岳好生道了一番谢。顾岳脸上微微涨红，摆摆手，想要谦让几句，又觉得不知如何谦让才合适，想一想才转过话题道：“没想到他们行动这样快。”

    刘副官皱着眉道：“这样看来，省府想对咱们下手，是蓄谋已久了，只需要一个命令，马上便能动手。”

    这一路上，还真不能大意啊。

    抵达株洲时，夜色已深，这里已是谭旅长的地盘，谭旅长所部人马，明显轻松下来，谭旅长很是抱歉地向程旅长道：“不能尽地主之谊请程兄吃个饭再走，实在不该，还请程兄不要见怪，日后这杯酒一定请程兄许我补上！”

    程旅长连说“不敢”。

    一个归心似箭，一个知情识趣，客气话略略说过几句，谭旅长便带着人下车去了，临行前谭旅长没忘了拍拍顾岳肩膀笑道：“后生可畏，后生可畏啊！”不但将先前给顾岳的那杆枪留给了他，另外还送他一百发子弹，说算是补一份见面礼。

    那边刘副官已经安排卫士从另一个车门下去，搜罗站台小贩那里的吃食准备带上车来。

    站台上灯光昏黄，人头攒动，谭旅长的卫队分开人群，清出一条通道来，谭旅长步履从容，谭副官也很是轻快。喧闹之中，顾岳突然听到一声枪响，坐在窗边的卫士都架着枪在警戒，枪声一响，立刻将手中的枪掉头转向枪响的方向，紧接着又是一声枪响，谭旅长的卫士们开始还击，枪声连连响起，站台上已经乱成一片。

    隔得太远，站台上又太乱，顾岳不便开枪，只盯紧了不让可疑人物靠近自己所在的窗口。

    混乱并没有持续太长时间。人群散开之后，可以看见那个被打伤擒住的刺客半瘫在地上，谭旅长这边，枪响之际一名离他最近的卫士替他挡住了猝不及防的第一枪，到第二枪时谭旅长已经被其他卫士掩护起来，但那名挡枪的卫士已不幸身亡。

    旁边还有几个被流弹打伤的行人，其中一人伤势颇重，倒在地上□□。

    谭旅长向卫士低声吩咐了一句，那名卫士点点头，走过去直接枪杀了受伤的刺客。谭副官则拿着一袋银元走过去，按着那几个倒霉行人的伤势轻重，往他们手里分别塞了一把银元。

    顾岳大是意外。坐在他旁边的刘副官笑道：“这有什么稀奇的？乡里乡亲，哪能不给几分情面？”

    兔子还不吃窝边草呢，自己的地盘，怎么着也要爱惜几分。

    刘副官转而感叹道：“幸亏顾兄弟你在长沙车站时一枪便结果了那个刺客，省了咱们不少麻烦。”

    长沙站的行人可多了去了，要是像刚才那样和刺客对战一通，死伤的行人一多，事情闹大了，就算是自己这边占着理，也要被省府捉住把柄狠狠敲打一顿。

    顾岳自然也明白刘副官的感慨，只是，刘副官口中，在长沙站少了死伤，不过是省了麻烦而已，这让顾岳心中难免生出几分异样的不适。