作品相关 (3)

    姑娘家送什么饭？别捣乱。”姚常玉嘴里嫌弃，其实是护着祁香贝，她咽下嘴里的红薯，夹了口咸菜，吃饭的速度明显比平时快。

    祁向南喝完最后一口粥，也拿起来一个红薯，“妈，还是我去送饭吧，听说县里没有药，就近的几个大队存的药也不多，不知道那里的猪现在啥情况，我正好也去看看。”

    “行，”姚常玉利索地答应了，眼光瞟向田水妮。

    田水妮马上反应，起来奔向厨房，盛了粥，拾了窝头和红薯，还把中午剩下的最后一个白面馒头放了进去。就那么几个白面馒头，敞开了吃哪有剩的，不过是大家都谦让着，让公公婆婆和女婿吃，最后剩这么一个，带过去，肯定是公公吃，不过，照着公公的性子，自己男人肯定也能分一半。

    饭菜都包裹好，用个破棉衣兜住，交给祁向南。

    祁向南嘴里叼着红薯，搂住包裹抬脚就走。

    祁香贝赶紧站起来，追着祁向南出了门，“妈，我跟二哥一起看看去。”

    “你个妮子，大晚上瞎跑啥，再摔个跟头。”母亲姚常玉嚷嚷着，终究没出来阻拦。

    祁香贝摇着辫子，走在祁向南旁边，又顺着下午的路，迈入了黑暗之中。

    ☆、13.13

    祁香贝跟着一起去猪舍，并不是为了看热闹。

    虽然她觉得木炭救猪拉稀是挺可笑的事情，可这几个字眼总在脑子里闪现，伴随着的还有别的字样，她都怀疑是不是以前看过这样的内容。

    在现代，她喜欢用手机看些资讯，虽然大多数是些明星八卦或家长里短的纠葛，可偶尔也会点开一些成功人士的奋斗经历或坎坷来安慰激励自己，或许，脑子里闪现的就是资讯上的某些片段，正好跟养猪有关，是不是哪个养猪大王的经验之谈呀。

    祁香贝的脑子在快速转着，企图从记忆里提取更明确的信息，重生以来，她发现似乎激发了潜记忆，以前看过忘记了的东西现在用力想想居然能大致重新记起来，她把这个当做重生的福利，就是因为这样，她打算重视这个虽然可笑但或许真实存在的办法，去看看能不能帮上忙。

    人在想事情的时候总会放空自己，忽略周围的环境，祁香贝也不例外，她就盯着祁向南的背影，呼呼地往前走。

    前面祁向南相反，他闷头走路，时刻注意脚下，土路白天都不好走，何况是晚上，小石头是常见，某些地方有坑，弄不好就是陷阱，这不，前面出现了一个不小的凹陷，他大长腿一迈就过去了。

    祁香贝可没这么幸运，她脚下一出溜就歪过去了，惊叫一声，挥舞双手努力维持平衡，可脚腕子太疼了，晃悠几下没稳住，直接撞到祁向南的肩膀上，把他撞了个趔趄。

    祁向南听到祁香贝的尖叫声就意识到不对，紧忙转身想帮忙，不过转到一半就被撞上，手里的包裹差一点就飞了出去，他赶紧搂紧了，同时腰下沉肩膀用力，才避免了两个人都栽过去。

    “俺的娘呀，香贝，你哥的肩膀要掉了，你咋回事？连路都走不好。”

    “二哥，我脚扭伤了。”祁香贝稳住后，慢慢蹲下来摸摸脚，好像肿起来了。

    祁向南赶紧把包裹放到地上，扶着她，“扭伤了？严不严重？还能走路不？”

    “使不上劲，已经肿了。”祁香贝如实说了自己的情况。

    “这可咋办？我说，你就该听话在家里边呆着，从来没走过夜路的人，脚能不扭伤吗？这离家也远了，猪舍也不靠边，咋弄呢？”

    “要不，你先走，我慢慢挪。”祁香贝咬着嘴唇强忍着疼痛。

    “那不中，这不是个事，没办法，来来来，你搂好包裹，这离猪舍还近点，我背着你。”祁向南把包裹递给祁香贝，半蹲下来让她上背。

    祁香贝开始有点不好意思，说是二哥，可归根结底也不熟呀，最后还是祁向南连声催促说再晚点饭都要凉了，心一横，才趴上去，原谅她实在没胆量一个人呆在这黑乎乎的野外，“二哥，你要背不动可告诉我，我下来你好歇歇。”

    “别说，我都十几年没背过你了，咋这沉呢。”祁向南嘴上念叨着，脚步倒挺稳当，一步一步向前走。

    后背上，祁香贝在感受这种奇特的经历，长这么大，从来没有被成年男人背过，哪怕是亲生父亲也没有，小时候，她特别羡慕别的小朋友，有爸爸背，有爸爸抱，可她没有，过年的时候看见亲生父亲只能远远地躲着，想靠近又怕他身边的婶婶不高兴，更别说亲近了，而她那位父亲，似乎早忘记了他曾经还有个女儿，过继出去就当做了不存在，就是面对面也是侄女侄女的叫，从来不主动靠近半步。

    就这一点，她就觉得原主要幸福得多，无关物质，只为有亲情维系。

    “下雨了？没得呀，香贝，你哭了？是不是疼得厉害，你忍忍呀，到了猪舍我放下你就去找李医生，让他给你看看。”祁向南以为祁香贝疼哭了，忙安慰她，别看平时对她挺平常，那也是从小看大的妹妹，没点感情是不可能的。

    祁香贝抹掉眼角的泪水，抽抽鼻子，“刚才特别疼，现在好多了。”

    “那中，你等着，马上就到猪舍了，我都看见人影了。”

    “谁？谁说话呢？”

    祁向南看见人影，猪舍的人没道理忽略他，这不，那边有人吆喝，听着像是副队长刘长顺的声音，紧跟着手电筒的光照过来了。

    “表大爷，是我，向南，给我爸送饭来。”祁向南迎着光，紧走几步。

    “这不是香贝吗？这是咋了？还让你二哥背着。”刘长顺话里带着不认同，他以为香贝耍娇气让祁向南背，别看都叫表大爷，他跟祁山是同一年，从小上山抓鸡下河摸鱼一起长起来的，他早就跟祁山说，这姑娘家是该宠，可没他这种宠法呀，瞧瞧，连下地挣工分都不去，晚上走路还得做哥哥背着。

    “香贝扭脚了，走不了路。”祁向南解释一句，背着祁香贝进了猪舍旁边的屋子里。

    这屋子是专门给养猪人盖的，平时就老丁一个人住，今天不大的地方挤满了人。

    祁山刚才跟队长说话，听见儿子的声音没多在意，再听闺女扭伤不淡定了，忙迎上进来的祁向南，“香贝的脚严不严重？李医生，烦你给看看。”

    旁边队长牛大根和老丁对视一眼，都摇摇头，这老祁，宠闺女没够，大晚上的她个小姑娘来干什么？

    祁向南把祁香贝放在角落的床上，说是床也就是搭个架子上面铺了层草，旁边堆着一套破棉被。

    祁香贝脱下鞋子，撩起裤腿露出脚踝，脚踝已经有些充血，明显脚往里面歪。

    李医生看了看，大拇指在脚踝上捻了捻，说：“没啥事，休息两天就行。”

    祁香贝一听，放心了，可还没等她心放到肚子里，一阵剧痛从脚踝猝不及防地击中心脏，她根本没心理准备，一声惨叫从她嘴里冲出来，“啊……”，眼泪都下来了，祁山的心脏都跟着紧缩。

    牛大根手里的烟斗啪地一下就掉到了地上，左右看看，没事人一样弯腰捡起来，揪起衣服一角擦擦烟嘴，又捏了点烟丝放了进去，就着油灯点燃抽了起来。

    李医生淡定地站起来，在地上水盆里洗了洗手，“这次真没啥事了，走回去的时候尽量别吃力，这几天也别到处溜达了，在家养养吧。”

    祁山点点头，没说别的，就让祁香贝在床上先歇着。

    祁香贝都不知道该怪李医生还是该感激他，当着屋里男性长辈的面，让人这么声嘶力竭地喊，太丢人了。

    她低下头，默默地放下裤腿，穿上鞋，缩到一边，不吭声了。

    祁山看她安分地坐在角落，也没说别的，叫祁向南去后面喊了祁向东，跟牛大根他们打个招呼，开始吃晚饭。

    这个时候各家各户粮食都不富裕，基本上队上有什么活动或是像今天这样猪生病临时聚集的时候，能抽空回家吃饭就回家吃饭，要不就带着，实在不行就家里人给送来，没得谁无缘无故请别人吃饭。

    下午祁山一直忙着，中午吃得丰盛也没觉得饿，就让家里晚送饭，这个点，也就他跟儿子祁向东没吃了。

    祁山吃着饭，嘴上也没停，跟李医生交流着情况。

    祁香贝听了一会儿，才明白，下午她跑回家之后，猪舍这边还是挺热闹，熬了姜水喂给猪，父亲祁山也配了些土方药，天黑下来，两只病猪没见好转，糟糕的是，那五只猪仔也开始出现状况，好在有前期预防，症状比较轻微，可还是不能掉以轻心。

    没多长时间，牛宝栓和去其他队上的人陆续回来了，县里防疫站没有药，要从别的县城调也得等年后，其他人也只带回来两支药，杯水车薪，根本解决不了问题。

    李医生是公社卫生所的大夫，他家就住在小营村，没别的办法下，只能把他这个给人治病的捞来一起商量对策。

    听父亲祁山和李医生的话，祁香贝知道猪得了拉稀这样的病，历来是比较复杂难对付的，怕治不好猪死了一场空，更怕状态反复，猪对付活着，就是不长膘，要杀舍不得，不杀拖着猪食劳务也都打水漂。

    祁香贝揉揉脑袋，绞尽脑汁开始想，她好像真的曾经看过类似的报道，说是木炭能治猪拉稀，好像还有玉米芯配什么一起也能当药用，不管了，行不行的说出来，用不用就不管了。

    她扯了一下父亲祁山的袖子，在他转头看的时候，小声说：“爸，我听说木炭治疗猪拉稀效果不错，要不您试试。”

    祁山心里一惊，没有惊喜反而疑惑，“你听谁说的？”

    其他人也听到祁香贝的话，她说话声音再小，巴掌大点的屋子里，跟大声说话也没什么区别，队长牛大根也抬眼盯着她，“木炭治病，从来没有听说过，小丫头可不要信口就说。”

    好在祁香贝在说出来之前已经想好了对策，“我也是听别人说的，这还是去年春天刚开学，我去书店买书，听两个人在旁边聊天，口音不太像咱们这边的，说的是他们那边有个猪场，养了老么多猪，有次好些猪拉稀治不好，猪场那个愁呀，上吊的心都有，后来猪场一个厨子发现在他往猪舍倒火灰炭渣的时候，那些猪总是抢吃木炭块，开始他没在意，想着反正都这样了，吃就吃吧，过了两天，猪场的人发现有几头拉稀的猪居然都好了，也没给特别的药呀，这个厨子才反应过来，原来猪自己给自己治病呢，他们马上弄来不少木炭，洒在猪舍里，那些猪还是会抢着吃，慢慢地猪都好了。”

    “还能有这种操作？”

    牛大根不相信祁香贝说的，把眼光投向了李医生。

    ☆、14.14

    祁香贝为了让大家相信木炭对猪拉稀有效果，特别编了一个莫须有的猪场来说明缘由。

    不过，队长牛大根也不是你说啥他就信啥，更何况关乎几头猪这样的重要财产，他需要有人佐证，而屋子里李医生就是那个最适合的人。

    其他人也都把目光投向李医生，大有只要他肯定，马上冲出去实施的架势。

    李医生揪着胡子，眯着眼睛开始想，在大家打算再次询问的时候，他开口了，“可能会有作用，在土方里，有百草霜，也就是锅底灰，治疗止血、止泻，锅底灰是啥，也是炭呢，它能止泻，木炭治拉稀也不稀奇，不是说猪都抢着吃吗？咱弄点放到猪跟前，看它吃不吃，反正就算没效果，吃点也坏不了事。”

    有这句话垫底就行，牛大根立马站起来往外走，祁山和李医生他们也都拥着出了屋子，没到一分钟，里面就剩下祁香贝，百无聊赖地看着忽闪忽闪的油灯。

    外面传来队长牛大根的吆喝声，有别人的应和声，反正就是再到各家走走，弄点木炭过来，敲成小块儿来喂猪。

    可能有人提出异议，嚷嚷着说会把猪吃坏的，被牛大根压了下来，让他们快点执行。

    祁香贝听着有人往远处走了，这时候，父亲祁山领着大哥祁向东和二哥祁向南进了屋，“香贝，你大哥二哥回家拿木炭去，你跟着他们回去吧。”

    “哦，”祁香贝赶紧从床上下来，歪歪着往外走。

    祁向南扶住她，“要我看，还不如我跟大哥背着香贝回去，是费点力气，快呀。”

    “没啥问题，咱俩轮流背，不费劲。”祁向东先弯下腰让祁香贝上去。

    看着面前的脊背，祁香贝有点不知所措，还有几分抗拒，上午刚跟祁春燕和祁志国闹过矛盾打破脸皮，晚上就让大哥祁向东背，她咋这么不情愿呢，会不会明天就被说要不是我爸，你连家都回不了，“我现在不疼了，还是走回去吧。”

    祁山脸色有些黑，不过从他来到猪舍脸上就没放晴过，也不知道是生气了还是没有，反正声音有点低沉，“行了，老大，你回家拿木炭，老二你扶着香贝慢慢回家。”

    祁向东直起腰，侧身的时候瞄了祁香贝好几眼，嘴角微动，没说什么，楞头走了。

    祁向南眼珠子转了好几圈，从父亲到大哥再到小妹看了个遍，心里纳闷，这是咋了？早上还没啥呢，难道白天有事情发生？

    他这一走神，就没听见祁山的说话声，被祁山一巴掌拍在肩上，“想啥呢，赶紧回去，告诉你妈我今天不回去了，让她先歇着吧。”

    祁香贝有点担心，父亲祁山岁数不小，大冬天熬夜太伤身体了，“爸，有这么多人盯着，您还是回家休息的好。”

    “说啥胡话呢，大家都在，我这正当的兽医去休息，没得道理。”祁山摆摆手，让他们回去，他又去里面观看猪的状态了。

    “走吧，”祁向南扶着祁香贝慢慢地走，一会儿提醒她有坑，一会儿提醒她有凸起，要不就一脚把她前面的大石子踢开，一路都尽到一个哥哥的责任。

    “香贝呀，你跟大哥闹别扭了？”祁向南没忍住问出了口，他跟大哥年长香贝这么多，她出生的时候自己在外面上工，大哥更别说，都结婚有了孩子，是亲兄妹没错，可有了小家自己的娃，哪有精力在意她那么多，因为年龄差太多说话都有点别扭，爸妈偏袒香贝他们也知道，孩子们有点意见是难免，发发牢骚就过去了，没啥大矛盾的，以前香贝眼高头顶对他们这俩哥哥也没咋放在眼里，一家人嘛，磕磕绊绊再所难免，还能真有啥深仇大恨？

    祁香贝推开祁向南，跳着脚走了几步才停下来，“我今天跟春燕吵架了。”

    黑暗里，就听见二哥祁向南啧啧啧的咂嘴声，“你俩又吵架了？天生对头，从小没消停的时候，我猜是燕子挑的头，她肯定不甘心你抢亲的事，不过那次真是你不对，人家浓情蜜意你掺乎什么，就你这模样，你这个头，还怕嫁不出去？”

    “就你知道的多，”祁香贝还不让祁向南扶，一瘸一瘸地往前走。

    祁向南紧跟在她旁边，防止她摔倒，“要以前，我可不会说这话，我是看你这段时间理性成熟了不少，才跟你说的，要不哪次跟你说话不是被你噎得嗝喽嗝喽的，也就你是我妹，你要是我闺女，大耳刮子早就上手了。”

    “你还想打我？家暴，懒得理你。”祁香贝一扭头，恶狠狠地瞪了一眼，自顾自走着，也不说话。

    走了一段距离，旁边又传来祁向南的声音，“你跟春燕闹也不是一次两次了，这次为了啥，还迁怒到大哥头上？”

    “今天春燕假装送我百雀羚面霜，推攘之间她把面霜扔到地上却诬陷是我干的，这还不算，春燕和志国说我能生活得这么好，是大哥大嫂的功劳，人家还连带了二哥你们一家，我想着还是别麻烦大哥了，省得回去又被他们说嘴，瞧瞧，路都不会走了，都得背着。”祁香贝很冷静地说明了情况，到底心里气不顺，最后两句用的是祁志国说话的语气,带着浓浓的冷嘲热讽。

    祁向南听了，也不知道该发表什么意见了，这事要说起因，肯定是香贝不对，不过春燕也不是省油的灯，在他看来，抢亲的事情香贝也就嘴上说说的多，要不，春燕结婚能那么顺利，以香贝的秉性脾气，还不早闹翻天了，看看她也就把自己关在屋里生闷气而已，春燕后身翻来覆去倒腾实在没意思，至于说他们哥俩养着香贝就有点过了，纯粹是不平衡香贝得到的多，他们得到的少，“他们心眼小，你听听就过，还打算割脉断亲不成？”

    “这是心眼小的问题吗？这是原则性问题，反正我也跟妈说了，有爸妈做主。”祁香贝也不打算真跟祁向南争论这个事情，他家的俩大侄女不也看不惯吗？说不定跟祁春燕一样的想法。

    祁向南当即也不再揪着这个话题不放，一堆糊涂账，真要能掰扯清楚，就没有清官难断家务事这句话了，“不让大哥背，我背着总行吧，反正已经背了一回了，也不差这点距离。”看着她走路就难受，一深一浅摇摇晃晃的，真要摔了，估计今天他不用睡觉了，他妈这关不好过呀。

    祁香贝走得真是累了，腿还抻得难受，不过还是挺着骨气，咬牙忍着，都快看见自家院子了，也确实不差这点距离。

    快走到门口，祁香贝就看见母亲姚常玉来回张望着，正好跟她看对眼，向前走几步上来迎她， “你大哥回来说你脚扭了，严不严重，有你大哥二哥，你咋还走回来？”

    “没事，妈，”祁香贝忙说：“李医生看过了，休息两天就好。”

    姚常玉还是心疼得不行，扶着祁香贝进屋坐到床上，看她的脚腕子，还好，捎带些淤青，不是那么肿， “刚才出去妈该拦着你，非得遭这一次罪。”

    祁香贝安慰老太太，不让她担心，祁向南看这状态，就没敢提祁香贝疼哭的事情。

    “小强今天可能是灌风了，吃过饭闹肚子疼，他妈用热水袋捂着呢，你快回去看看吧。”姚常玉推着祁向南出门，才让祁香贝靠着床头，用被子围上，“妈给你打水，就在屋里洗洗，早点睡吧。”

    “谢谢妈。”祁香贝都能闻到自己声音里的甜味。

    姚常玉咧嘴无声笑了一下，端来温水，协助祁香贝洗漱完毕，给她盖好被子，吹了灯，才出门。

    可能是今天运动量比较大，真是疲累了，迷迷糊糊间祁香贝的眼皮睁不开了，随之陷入了梦乡。

    等她再睁眼，窗户已经传来堂堂亮光，真是一夜无梦，醒来已是日上三竿。

    伸手摸摸消肿不少的脚腕，又揉了揉酸疼的小腿肚，叹了口气，希望猪舍那边有好结果，也不枉自己为此崴了脚。

    强忍着冷空气，哆哆嗦嗦穿上衣服，轻抬轻放脚步，到了厅里，习惯性地喊了一声妈。

    没人应答，祁香贝挪动脚步推开东边的门，探头进去，发现母亲姚常玉没在，父亲祁山正睡得香，心里不仅欢喜，看来猪舍那边情况转好，要不父亲不能放心回来睡觉，只是他什么时候回来的，竟然一点印象都没有，可见昨天晚上她是睡死过去了。

    正打算到院子里看看，二嫂姚玲推门进来了，“我说听见有人喊妈呢，香贝是你醒了呀，妈被表大娘叫去了，锅里给你留了饭。”

    “哎，知道了。”祁香贝点头表示明白，想起来自己还没梳头，又走回屋，“昨天听妈说小强肚子不舒服，好点了吗？”

    “放了几个臭屁好了，小孩子就这样，昨天跑得没样，也不知道顾忌，”姚玲挺高兴，这还是祁香贝这个当姑姑的第一次主动问孩子好，以前小强就算哭翻房顶她可是从不关心，还嫌孩子哭声大吵到她看书，怪不得丈夫说小姑变了，看来是懂事了，既然这样，她也不吝那几句好话，“香贝，你可真厉害，那猪的病真让你拿住阵脚了，爸天没亮回的家，说猪已经不拉稀水，身上也有劲了，过两天肯定能好。”

    “我这是碰巧，不值当说。”看见父亲祁山的时候祁香贝已经有心理准备，这时候在二嫂嘴里得到证实，她发现心里的喜悦又上升了几分，就算啃着剌嗓子的窝头，也吃出了满足感。

    ☆、15.15

    姚常玉这两天走路都带风，只因为她闺女做了一件让队长都赞扬的事，救活了七头猪，保住了集体共同财产。

    迎面走过来几个乡亲，大家打了招呼，唠嗑闲聊之间都会提到这件事，尤其是对闺女的评价，以前都是说娇气，被惯得不成样子，眼高手低，别以为不当面说她这个老太婆就不知道，只言片语总会传过来的，现在可不一样了，虽然还带着被娇惯的话，大家话题一转就是，还挺有能耐的，不愧是高中生，平时肯定也时刻关注她爸的工作，要不然哪会刻意记住人家说的话。

    总体来说，她闺女也算扭转了大家对她的印象，对说亲有好处，光这么想想心里就美得不行。

    田水妮见婆婆姚常玉收拾起来又要出去，脸上跟带朵花一样，不由撇了撇嘴，又要出去显摆，以前也没见婆婆这么爱出门晃悠，这两天就跟外面有人牵引一样，没事就出门，值当的吗？小姑子就被夸了这一次就兴奋成这样，相当年我闺女春燕被乡亲成天挂在嘴边的时候，我也没骄傲成这样呀。

    “你看婆婆，这两天恨不得走家串户听人家夸小姑。”田水妮用胳膊肘怼了一下妯娌姚玲，想得到她的认同。

    姚玲明白田水妮的意思，可她不想想，小姑子名声好对家里的丫头们也是好事呀，婆婆只是去听些好话，既没耽误做工，又不损害家人的利益，何必背后说风凉话，传到婆婆耳朵里不得遭骂，“嗨，她老人家难得这么高兴，爱听就去呗，对了，明天就得上工，我去准备下衣服鞋子啥的，过年的衣服也该收起来了，来年还能接着穿。”

    田水妮盯着姚玲的背影，哼了一声，这个弟妹，油滑的很，刚才那话就不该跟她说。

    她回身推门进东屋，去了儿子的房间，里面支着的是祁山淘换回来的上下床，祁志国在下铺，祁保国在上铺，原木做成的双层柜子摆在角落，柜子下面返潮已经发黑，跟床并列的地方放了一张桌子，可供两个人写字。

    祁保国早不知道跑到哪里了，祁志国盘腿坐在床上，腿边放了厚厚两摞书，手里的书翻得很快，不像是在读，倒像是找东西。

    田水妮坐到床边，拿过来一本书看，她不识字，可也看出来这不是学校的课本，“志国，没两天就开学了，你咋还翻这些乱七八糟的书呀。”

    祁志国头也没抬，手下也没停，“我找找木炭有什么作用，凭啥说是用了木炭猪好的，为啥不是爷爷用了药，用了姜，已经对症，木炭不过讨了个巧，占了功劳。”

    “你找这个有啥用，人家队长都说了，板上钉钉的事，你就是证明它没用又能咋地，到处说队长判错了？这不是找小鞋穿吗？你可不能干这种蠢事。”田水妮搬起床上的书，全放到桌子上，还夺过祁志国手上的那本，也放了上去。

    祁志国有些垂头丧气，“妈，我去书店那么多次，基本上没见过小姑，她啥时候去的，咋那么凑巧，她就听见人家说话我就从来没听到过呢？”

    他是疑惑，小姑上学也就是死学课本，听大姐说也偷偷看点不着调的小说，说她关心猪牛的事，打死他也不相信。

    “她那是走了狗屎运，你想想，就这样也就名声好听点，还能干啥？”田水妮不明白儿子为什么这么好强，还非得刨根问底弄明白。

    祁志国抱起来枕头狠狠捏了几下，就好像枕头是他的仇人，用力捏就能让对方受罪，这还不算，还对折了使劲向中间压，“妈，你知不知道，爷爷想让小姑跟着他学兽医。”

    “哎，我当是啥事，就这个？听你爸说了，你又不喜欢，管她学不学。”田水妮满不在乎，甚至还有点轻视，她闺女春燕现在嫁到县城，听她说亲家爸还要给找正式工作，小姑子学个兽医有啥的，说破天还不是被摁在队上，也就比土里刨食强点。

    “我是不喜欢，可有一年我就毕业了，要是找不到工作，我打算跟着爷爷学，起码比翻地轻松，现在又让小姑占了先，我心里气能顺吗？”祁志国嘴里鼓着气，他一直认为爷爷的工作就是自己的退身步，要是找不到工作，好歹能在队上当兽医，在爷爷手下，起码不受罪，这倒好，被截胡了。

    田水妮一听没生气反而笑了起来，“哎呦喂，我的乖儿子，你还想着土里的活呢，眼界太低，你得往高处看，到时候找你姐夫，还能找不着工作？”

    祁志国的脸色刷地黑了下来，“妈，这个只能试试，也不能抱特别大的希望。”

    田水妮正乐着呢，看儿子表情不对，一拽祁志国的胳膊，“啥意思？你跟你姐夫提过，他不乐意？”

    “我姐刚结婚，我咋会去提。”祁志国否认了田水妮的猜测，不过他后面的话直接打破了田水妮一直以来的自信，“年前我去县城找我同学王博，听他说，县里领导班子变动，原来的乔县长调到别处，新调来的郑县长是出了名的大公无私，尤其反感公职人员走关系到处给亲戚安排工作，要求公平公正竞争，现在县里哪里岗位都挺紧张，要是有人举报，那绝对要被调查的，姐夫家肯定首先解决大姐的工作，我的可不好说。”

    “那也不是绝对的，再说，还有一年呢，说不定到时候这个新县长也调走了呢，那个乔县长也不过呆了一年多。”田水妮想起来初二那天闺女确实只提了自己的工作，别的啥也没说，嘴里不由骂声娘，多管闲事也不怕短命。

    祁志国开始埋着头，憋了会儿气又扬起了脑袋，“这谁说得准，所以要两手准备，没出路之前爷爷的工作也得重视。”

    田水妮大腿一拍，“这你不用担心，妈把话放这里了，你小姑要能坚持半年，妈脑袋能拧下来给她，退一万步说，她坚持下来了，又怎么样，做对事不容易，做错事还不简单，给她弄个错，谁还让她干，到时候正好你顶上。”

    母子俩就这样在屋里嘀嘀咕咕商量着话，外面，祁香贝沉着脸听得清清楚楚。

    本来只是单纯地上个厕所，因着脚腕子还是隐约有些疼，走路都是轻抬轻放，谁成想在过道听见小姑两个字，敏感地觉得这是有人在议论自己，就贴着墙凝神细听，才知道祁志国一直惦记父亲祁山的工作，还想着他工作找得不如意就给自己创造错处取而代之，这娘俩的心肠可真够黑的。

    祁香贝挑挑秀气的眉峰，勾起了嘴角，故意把脚步放重，还咳嗽一声，提高了嗓门，“哎呀，这家里的路也不平，真是硌脚，我得告诉爸妈，一定给它铲平了，家里的路都想给我使绊子，亏不亏心。”

    果然，听见叽里咕噜几声响，没声音了。

    祁香贝照常上了厕所，出来就看见大嫂屋里的窗户支着缝，她还朝着窗户做了一个诡异的笑脸才回屋，背后说人还想做坏事，给你个脸告诉你我都知道了，防着了，别真做，做了我可不饶你们。

    田水妮啪地一下关上窗户，拍了拍胸脯，心脏砰砰砰地跳着，“你小姑笑得太渗人了，她肯定听见咱说的话。”

    “那咋办？她会不会告状？”祁志国被带着也有些紧张，小姑要是跟爷爷奶奶说，那以后就是她犯了错，爷爷奶奶很大可能不会认为是小姑的错，肯定把原因都按在他们母子头上。

    “没事，又没有别人听见，她要告状咱就耍赖，来个死不承认，到时候说不定还能倒打一耙，就说你小姑故意的，就是想挤兑咱们家。”田水妮心眼一转就有了对策，慢慢放下心，若无其事地干别的去了。

    祁志国看他妈不放在心上，也不紧张了，回屋看课本，准备开学的功课。

    祁香贝在屋里也看课本呢，她是纯粹闷得无聊，开始还有点后悔这么早把那几本小说烧了，要不也可以拿来打发时间，可刚刚听见祁志国的话，她觉得自己做了个很英明的决定。

    她倒真没想着去告状，跟田水妮一样的想法，没有实施，动机只能是动机，不能作为判刑的证据，完全可以耍赖，父亲祁山也不会为了几句话就把大嫂怎么样，不过祁志国的话也提醒了她，兽医这个工作还真有人惦记，不说外面，就是自家就有一个，在没找到工作之前，她还是要认真对待的。

    要听祁志国的意思，新来的郑县长卡着公职人员给亲戚安排工作，要公平竞争，那其他人的机会相对增多，说不定会对外招工，这对她来说也算好消息不是，等腿好了要赶紧去县城打听。

    就这样，祁香贝可是整天期盼着脚能好，这要在现代抹点药膏加快些多好，可惜人家李医生觉得不严重，在年里不用上工，没必要浪费得来不易的药，只能干等着。

    好像渡过了漫长的时间，祁香贝终于蹦跳快走脚腕子都不疼了，她兴冲冲准备出门，却被父亲祁山拦住，她还以为是现代想走就走呢，却被告知拖拉机这几天要检修，暂时不启动，没办法，只能跟着父亲祁山亦步亦趋去了牛棚，开始了上工的生涯。

    ☆、16.16

    天上白云朵朵，大太阳照着，驱走了清晨的寒气，空气中弥漫着那么点春天的气息。

    祁香贝走在父亲祁山身后，一路上碰见不少乡亲，跟着他五步一个招呼，十步一句应和，朝着牛棚走去。

    前进大队的牛棚就在高庄村的西北方向，里面养了八头成年牛，旁边有间屋子，住着村里的孤寡老人牛瘸子。

    牛瘸子是队长牛大根的本家叔叔，生下来腿就是坏的，家里穷没能力去大医院医治，就这样对付着活，长大了拄着拐杖勉强能走路，原来一大家子生活在一起他还有个地方住，后来侄子们要结婚没地方，队长就做主让他住在牛棚旁边的屋子里，帮着祁山养牛，也能多挣些工分。

    祁香贝父女俩到牛棚的时候，牛瘸子正靠着石槽挪动身体给牛添草料，还时不时地摸摸牛头说两句话亲近一下。

    祁山走到他旁边，翻了翻草料，又到后面的矮棚子看看，“老牛，草料见底，又得铡草了。”

    “是呢，过年不让动铡刀，年前的草料都喂得差不多了。”牛瘸子把筐里的草料都倒进石槽里，扭过头说话，“哟，老祁，这是你家大闺女吧，这是舍得领出来上工了？”

    “你这说的啥话，我多会儿不舍得了？这不是得上学吗？”祁山谈笑间，让祁香贝喊人。

    祁香贝按着习俗赶紧喊了一声“牛大爷”。

    牛瘸子拄着拐杖跳了几步，笑呵呵，连连摆手，“叫老了，论年龄，我比你爸还小几岁，你叫我大叔就行。”

    祁香贝心说这老头还挺较真，得，听从意见喊了一声“牛大叔”，真是，就这称呼牛瘸子更乐呵了，“这是个乖娃子。”

    听着他的笑声，祁香贝还挺佩服，一个从小就残疾、可以说被家人放弃的人，没有妻子儿女孤孤单单，居然有这么乐观的心态，也是不容易。

    “爸，您看我能干点什么？”祁香贝绕着牛棚走了一圈，牛已经喂了，牛棚里连个牛粪都没有，一看就刚刚清扫过。

    祁山从矮棚子里拖出来一把铡刀放在边上，又抱出来几捆草，“今天铡草，我来铡，你坐着往里面续草。”

    “老祁，我看还是跟以前一样，我来续草比较好，这大侄女第一天上工，还是先看看。”牛瘸子支着拐杖，不知道从哪个角落拿出来一个板凳，放在铡刀旁边，就要坐上去续草。

    祁山一把抓住板凳，不让牛瘸子坐，“这已经是最轻省的活了，这都不会干，还能干啥，总有第一回的，你干别的去。”

    推着牛瘸子让开位置，祁山招呼祁香贝坐下来，告诉她怎么续草。

    事情其实很简单，就是铡刀掀开后，拿着一把手臂粗细的草放在铡刀下面就行，等铡刀铡下后就往前推，直到一把铡完，关键就是每次往前推的长短有讲究，太长牛吃着费劲，太短铡刀就会被底托两边压住铡不断草。

    真不难，一看就会，祁香贝挺高兴，按照父亲祁山教的，先捋出来一把草，嘿，第一步就出了问题，手出血了。

    这给牛喂的草都是夏天割掉，晒干后存储起来的，正是草叶宽大肥美的时候，祁香贝基本没干过农活，手皮嫩，这草叶上的小锯齿一划，手背上就出现了一道道血鳞，疼倒不怎么疼，就是看着挺可怜。

    祁香贝有点退却，这才第一步第一次，手上就有四五道，那要是把旁边十来捆草都铡完，还不得变成血手了。

    她把手往父亲祁山跟前推了推，可怜的眼神同时望过去，没说话，意思您看，我手成这样，咋办？

    祁山点了点她的脑袋，又不知道从墙上哪个旮旯里拽出来一副黑不黑绿不绿硬邦邦的手套，“戴上这个就行。”

    祁香贝接过来戴在手上，挺大的，一只手套能套下她两只手，用着很笨拙，那也比划破手强不少，她重新捋了一把草，开始配合父亲工作，一推一铡，就听见咔嚓咔嚓的声音有规律地传出来。

    大概铡了有五六捆，牛瘸子在旁边吆喝了，“老祁，停下来喝口水吧，让大侄女也歇歇。”

    祁山捶了捶腰，把铡刀放好，让祁香贝从旁边屋子里拎出来一个暖水瓶，各自倒了水喝，他们父女是带着家伙上工来的。

    祁香贝抱着茶缸走在牛瘸子旁边，刚才聚精会神续草没注意，现在才发现他面前放着不少高粱杆子，有一部分已经用线缝好，这个她知道，印象里母亲姚常玉也做过，就是按照规律缝这些杆子，最后做成一个箅子，可以做缸、锅、盆的盖子，也可以当托盘盛放窝头什么的，居家必备的好东西。

    “牛大叔，您做这么大的箅子，干什么用呀？”祁香贝大概测量了箅子的直径，要有一米左右，刚才进旁边的屋子，里面可没有这么大的物件可盖。

    牛瘸子喝完水放下碗，又拿起来杆子穿针引线，“谁知道用在哪里，我做好之后直接交到队上，后面我就不管了。”

    祁香贝看着牛瘸子手上动作快得很，针线过之后留下来的线条痕迹大小一致，左右看都能连成一朵花，这要在现代，都能成手工艺品了，“牛大叔，您做得可真漂亮。”

    “这叫啥，队上没个不会的。”牛瘸子被夸奖还有点不好意思，他没觉得自己干的是啥厉害事，这都是女人们干的，他没法走路，干不了常人的活才来琢磨这个，要行的话，他宁愿去扛石头收玉米。

    祁山看祁香贝对做箅子感兴趣，就有意让她多了解队上的事情，走过来介绍，“别看你牛大叔是个大男人，这手艺活比女人还精细，做出来的箅子受欢迎得很，收购站都要。”

    “这么厉害，那可是给队上创收了。”祁香贝又夸了一句，看牛瘸子手都哆嗦不知道往哪里放了，忙离开不打扰人家工作。

    她走到铡刀面前看来看去，单手握着刀柄打算提起来，没动，运运气还是不行，干脆把茶缸放到板凳上，蹲下来跨开腿，两只手同时用力，吃力地举起来镰刀，快要顶直了。

    祁山喝着水正好瞄见祁香贝的动作，大气没敢喘，悄无声息地走到铡刀侧边，扶着刀柄尾部，低吼道，“别动！！”

    祁香贝紧紧握着刀柄不敢动，正好看见锋利的铡刀对着自己的肚子，一激灵出了身冷汗，这要不小心没拿住，铡刀插到肚子上，她就要血溅当场了。

    她跟着父亲祁山的指挥慢慢放开手，小心翼翼退出来，原来为了推开铡刀，她已经迈过了底托，怪不得离铡刀那么近。

    祁山一甩把铡刀重新放好，抹了抹头上的冷汗，“你个妮子，有你这样开铡刀的吗？没干活先把自己铡了。”

    祁香贝深吸一口气，把眼泪逼回去，左手狠狠打了一下右手，让你手欠，犯错误了吧，“爸，我错了，我看您铡草一上一下挺轻松的，就想自己试试，没想到这么沉。”

    “这是多少年留下来的，据说当年铡过鬼子，你手上劲小，能扶起来不错了，老祁呀，你也别怪闺女，她能干这事，说明你工作做得不到位，你要提前说，闺女能去推吗？”牛瘸子的声音适时响起，多好的闺女，人家还夸了他的箅子做得好，看看刚才吓得，眼圈都有点红了，老祁再厉害点，这闺女能掉金豆豆。

    “行了，下次注意点，”祁山刚才也吓得不轻，就怕祁香贝一个没拿稳，铡刀捅到肚子里，这日头能塌下来，要这样，他宁愿闺女在家里窝着别出来，“还有一半的草，来，一次铡完了。”

    不知道是不是刚才铡刀黑黝黝杵在面前有了心理阴影，祁香贝往前续草的时候不是长了就是短了，完全没有之前的水准。

    祁山想训斥又忍了下来，只是提醒她注意，可越提醒祁香贝的手越不受控制，还不如提醒前的状态。

    “算了，你歇会儿吧，老牛，还得你上。”祁山已经放弃了，要让闺女这么干下去，不是草浪费了就是他的手累废了，还是老伙计来吧。

    祁香贝挺愧疚的，觉得自己真是无能，本来就是最轻松的活都干不好，只能站在一边，两个年过半百的老头子在那里干得起劲，真是罪过。

    眼睛从东转到西，从前看到后，角落里放着半成品的箅子，干不了，牛棚里出现了几坨大便，有两坨还冒着热气，不敢进去也清扫不了，咦，石槽里的草料没有了，牛应该没吃饱，再喂喂，这个可以做。

    祁香贝拿起个筐子，装了半筐刚铡的草，端着走到石槽边，均匀地洒在里面，“又有新草料了，快来吃吧。”

    可能是真没吃饱，也可能是这个投食的人没见过，真有三头牛晃晃悠悠走过来，开始吃草，间或“哞哞”地叫。

    工作得到牛的肯定，祁香贝心里满足了，自然没看见父亲祁山和牛瘸子摇晃的脑袋，这牛都喂完了，中间冷不丁加一顿，后面那顿该不好好吃了，算了，过后再跟她说，这喂牛也是有规律的，胡乱投食可不行。

    秦叔航进来牛棚看见的就是这样的场景，两位老爷子冒着汗铡草，石槽边站着一个女孩，手上还拿着一根草跟牛逗着玩，嘴里念念叨叨不知道说些什么。

    ☆、17.17

    秦叔航愣了一下神，紧跟着迈步走到祁山跟前，从背上的背篓里面拿出几个纸包，“祁大爷，这是舅舅让我拿过来的草药，他说等您有富裕了再还他就行。”

    祁山放下铡刀接过纸包，打开看看，“老李这几味药材不错，等开春我采到就还他。”猪舍的几头猪看着好了，毕竟病了一场，伤了元气，他打算给猪饲料里拌些药材，让猪快些恢复长膘，他那里有几味药不够，找李医生拆借些。

    祁香贝听见有别人说话也过来看，哟，同班同学呀，“秦叔航，你替你舅舅送药呀。”

    秦叔航这才看到女孩的脸，原来是祁香贝，怪不得能在牛棚逗牛玩，遂点点头，笑了一下。

    祁香贝见他只点头不说话也没有奇怪，印象里秦叔航就是做事的人，少见他多话。

    而且两个人虽然是高中同班同学，本来男女有别就有避讳，秦叔航还是最后一年才调到他们班的，之前可是在别的学校上学，也不是那么熟悉。

    秦叔航不说话也是找不到个话题，其实心里也纳闷，舅舅明明每天都会从牛棚路过，他不顺道拿着草药给祁家大爷，非得嘱咐自己半晌午送一趟，也不知道是葫芦里卖的什么药。

    不过，既然他老人家这么说，秦叔航也是一丝不苟地完成，药材已经送到，他招呼一声，出了牛棚一溜烟走远了。

    祁山重新把药草包好，放到来时背着的背篓里，又开始铡草。

    祁香贝又没什么可干的，总不能很牛玩一天，人家牛有时候还挺高冷，根本不搭理你好吧。

    再看铡刀旁边铡好的草就这么胡乱堆着还没有收拾，就拿过草筐装好，运到矮棚子里，里面有个角落是专门放这些铡过的草，她刚才看见了。

    一筐又一筐，草没什么重量，就是占地方需要来回的次数多，祁香贝也不嫌麻烦，对着那一垛就发起了总攻。

    祁山眼睛的余光一直没离开闺女，他刚才是故意不给她安排工作，就是想看看闺女眼里是不是有活，现在看她的表现还是欣慰不少。

    临近中午，所有的草都运完，祁香贝双手拖着腰用力站直，舒缓一下僵直的后背，真是从来没干过体力活的身体，干一点就腰酸背疼。

    “走吧，回家吃饭了。”祁山把铡刀推回原位，用那大手套拍打了身上，又塞到一个旮旯里。

    “哦，”祁香贝揉揉肚子，刚才卖力收拾草不觉得，这一停下来还真觉得饿了，比往常任何时候都渴望吃饭。

    路上，祁香贝扭头看看牛棚，牛瘸子又拿起高粱杆子开始摆弄，从她到牛棚，这大叔手上就没停过，就好像脚不吃力手要用双倍来弥补一样，“爸，牛大叔吃饭咋解决？自己做吗？”

    “他侄媳妇头天晚上给做转天一天的，他一会儿热热就能吃。”祁山背着手在前面走得挺快。

    祁香贝要迈开腿小跑着才能跟上，“她侄媳妇心挺好的，还给他做饭。”

    祁山停下来瞟了一眼祁香贝，才开始往前走，他这个闺女，就知道念书想到县城过日子，对队上的事情真是不关心，牛瘸子家的事可是全队上没人不知道的，不，他说错了，他闺女就不知道，“好啥心，口粮都在他侄子家呢，老牛有仨侄子，轮流来，口粮在谁家谁给他做饭。老牛常年手上不停，挣的工分顾他一个人绰绰有余，富裕出来的可不就算贴补侄子了，他指着老了之后仨侄子给他摔盆打幡呢。”

    “原来是这样，”祁香贝本来还挺感动，觉得侄子虽然不是儿子，可知道照顾残疾长辈也是一段佳话，没想到这里面还有利益纠葛，跟出钱找保姆也没啥区别，不过，这样也不错，至少牛大叔吃自己的饭也硬气，“一天就做一次饭，那到夏天不都变味了吗？”

    “也没那么严重，天热了把饭吊到井里去，牛棚离井可不远，不耽误大家打水就行。”

    井在哪里祁香贝是知道的，离牛棚不过百来米，可能是在山脚下压力足底下水层储水多，井水多少年一直充沛，就连旱天也没缺过水，是高庄村吃水的唯一来源，家里每天早上大哥或二哥轮流挑水，把大水缸挑满够家里做饭刷锅洗漱，不过要是洗澡就不行了，还要多挑些才行。

    说话间父女俩就进了家门，中午饭已经摆上桌等着了，等父亲祁山坐下夹了口菜，其他人才开动。

    祁香贝觉得祁家餐桌上的礼仪还是不错的，长辈不吃，就算是最小的侄子强国都不会闹，安静地等着，她也就随大流埋头吃饭，干活了就是不一样，胃口大开，红薯高粱米也吃得香。

    姚常玉嘴里无意识地嚼着菜，眼睛一直盯着闺女的手，那手背上的红印她可熟悉，不过想起来老头子前两天的话，愣是憋着没吭声，老头子说得对，才开始干活，该经历的都得经历，过于溺爱就是害孩子。

    她是没说话，坐在祁香贝旁边的侄女春桃咋呼起来，“呀，小姑，你的手受伤了。”

    祁春桃平日里最羡慕小姑有一双青葱般的芊芊细手，白白嫩嫩的，伸直了手上还有几个小肉窝，哪像她随了自己妈，大手大脚，手上都是骨架子包着皮，没有一点美感。

    祁香贝拉了拉袖子挡住手上的印记，“没啥，不小心让草叶子划到的，没流血，有两天就好了。”

    “草叶子都能划破，那你要去捡石头不得划个大口子呀。”祁春桃一惊一乍，刚说完就被姚玲踹了一下，顿时不吭声了。

    祁香贝觉得不对劲，不是去牛棚铡草喂牛吗？怎么还会扯上捡石头，她不认为春桃是信口说的，肯定有她不知道的事情在里面，眼睛不由得看向了父亲祁山，想从他那里得到答案。

    祁山停下筷子咳嗽一声，“现在牛棚里没那么多活，上午你跟着我，下午你跟着春桃她们一起去地里捡石头，队上翻地，要为春耕做准备。”

    祁香贝刚才吃得挺香的饭到现在也没了滋味，原来就是跟着父亲当兽医也不能免了下地干活呀，好吧，至少有半天可以调剂，也不错了。

    可是，想象着在土地里翻来翻去找石头，那这手是要不得了，她对现在的手可是满意得很，虽然手心有些许薄茧，却实在不想上面有任何损伤，上午的血鳞猝不及防，下午可得防护好了。

    祁香贝边吃饭边想办法，等放下碗还真想出来了，她到自己屋从箱子里翻出来一件补丁最多的衣服，到母亲那里找出来针线筐，拿出剪刀，咔咔咔几下，剪出来四块布，比比大小，正好可以缝一副手套。

    把手放上去剪出了样子，开始用针线缝，别看她不会做衣服，缝缝补补改个衣服做个小物件不在话下，当年养母说姑娘家总要会些针线活，她可是跟着学了不少。

    祁香贝正缝得起劲呢，马上一个就缝好了，这时候，姚常玉推门进来了，看见床上的架势，哪还有不明白的，哎呦，心口有点疼，疼姑娘的手，也疼被剪掉的衣服，“妮儿呀，你咋想的，把里面的衬套衣服剪了做手套，那等天暖和点，你穿啥，还套着棉袄子吗？”

    祁香贝剪衣服的时候可没想这么多，赶紧放下针线，又到箱子里翻找，可不是，除了被剪掉的衣服，她只剩一件可以穿，上面的补丁仅仅少一点，这下可好，连个替换的都没有了，“那咋办？”

    她没想着还能做一件，年前做了新外套还是用家里的土布换的布票，当然，那时候还不是她，可现在穿在她身上呢，刚过年就再做新衣服想想可能性都不大。

    姚常玉把剪破的衣服拿起来看，好嘛，前胸后背两大布片子没有了，叹口气，“妈看看手里的碎布能不能拼上，好在穿在里面，就不讲究样子了。”这时候的衣服都是外面穿了里面穿，里面穿不得了改小给孩子穿，大家都一样，谁也不笑话谁。

    说完，她拿起来另一个手套模子，引了线帮着祁香贝缝。

    祁香贝手上不慢，她的那只做好了，把针插在筐里的线团上，顺手翻翻筐里的碎布，看够不够补衣服，一块块摊开来，剔除掉粗布，剩下的细布调整调整应该差不多，现在的上衣都是直筒式的，要是做个收腰还能省下一块儿。

    二话不说，祁香贝重新拿针打算缝衣服，谁成想，挨着针线筐边缘的时候被刮了一下，手上顿时多了一道白印子，她以为是散落的针，仔细看是一个钩子。

    在钩子上套根线，慢慢把它拉出来，原来是织毛线的钩针，整个插在筐子里，只露出来钩子，之前有布挡着没事，现在没有布可不就刮人了。

    “妈，您还有钩针呢，那您肯定会勾毛衣。”祁香贝捏着钩针在母亲姚常玉眼前晃了晃，看这钩针就是一个铁条前头弯成钩子，钩子下面带挡针，后面柄子上都有锈点了，年代可不近呀。

    姚常玉都没抬眼看，“我哪会勾，都不记得啥时候弄来的钩子，被我随手放到筐里了。”

    祁香贝眼睛转了转，也不赶着缝衣服了，从外面捡了个小石头，顺着棱角把上面的锈点磨掉，看着崭新的钩针，她笑着说：“妈，您要用不上就给我了。”

    ☆、18.18

    听见祁香贝的话，姚常玉停下手里的针线，诧异地看着闺女，“你要这个干什么？你会勾毛衣？毛线可贵着呢，咱家可余不出钱来买那精贵东西。”

    祁香贝坐到姚常玉身边，搂着她的胳膊撒娇，“妈……，我跟同学学过用钩针，还会勾不少花样呢，毛线我是不想了，您纺的粗线给我来点呗，我给您勾件线衣穿，可时髦了。”

    “可拉倒吧，我一个老太太争求啥时髦，暖和就行，那些线还要拿来织布，织成布拿到县城换了布票，要是多呀，妈再给你扯些新布做件短袖穿。”姚常玉对闺女的话打了折来听，从来没见她做过，连提都没提过，可别浪费了线，还是织布保险。

    祁香贝很无奈，放开了母亲的胳膊，她也知道靠嘴说肯定弄不来线，看了看钩针，没舍得放回筐里，放到了自己桌上的小木盒子里，说不定哪天她就有合适的线来勾呢，好歹有工具不是。

    正想着呢，就听见外面春桃的声音，“小姑，爷喊你出来去地里了。”

    姚常玉紧走几针缝好手套，递给祁香贝，“快去吧，妈收拾一下也该上工了。”她农闲时刻不去地头，是跟着几个老姐妹一起编席子，有草席子，高粱席子，做得多了队上会交到收购站，也算工分。

    祁香贝把自制手套掖到口袋里出了门，看见春桃、春菊和春梅都准备停当，在院子里等着。

    自从祁春燕结婚之后，就是春桃领队，带着两个妹妹一起去上工，当然也不是整工，毕竟开学她们还有学业要完成。从教育方面，祁家就做得很好很公平，不因为你是女孩子就歧视你，只要你有能力，家里就供着你上学，不会无故让你退学养家。

    确定祁香贝出来，三个人才出发赶往地头，祁香贝紧走几步跟她们并行，看这架势，就算她年纪大还是长辈，也动摇不了春桃的领头地位，“你们都去？不用写作业吗？”记得当年她上学都是开学前几天狂补假期作业，现在应该是假期里最忙的时候。

    祁春菊跳到路边崖子上又跳下来老远，“上学期老师调走了，这次换了新老师，谁还管作业。”

    祁香贝知道，她说的新老师就是书记家的闺女王婷婷，也是刚高中毕业，正好接她们四年级的班，“桃子，你呢？明年可就考高中了，也不预习一下吗？”

    祁春桃满不在乎地晃晃手里的辫子，一甩到身后，“我不打算考高中，我不像小姑你那么爱学习，我是一背书就头疼，宁愿跟着小姐妹在地头做工。”

    “知识可以开拓视野，改变命运，还是尽量上到高中比较好。”祁香贝尽职劝一下，她可知道春桃不是脑子不行，是不上心，她要上高中，毕业只等一年就能参加高考，时机刚刚好。

    祁春梅嗤地笑了一声，尤其不能苟同，“小姑，你上了高中，还不是跟我们一起捡石头，倒是我大姐，初中毕业去了县里，可见知识不一定能改变命运。”

    祁香贝手心有点痒痒，真想一巴掌削过去，打掉春梅脸上的笑意，不过她还是忍住了，双手一摊，“这只是我这个做长辈的一个由衷的劝告，你们听不听无所谓，我并不在意，反正每个人都为自己的命运负责。”

    祁春梅没把祁香贝的话放在心上，她还得意自己的话让小姑不自在了呢，蹦蹦跳跳走在前面，那辫子都要甩飞出去了。

    倒是春桃听了这话若有所思，试试也不错，反正考高中也不费劲，考中家里肯定让上，就为了能把脸皮捂白点也值得试试呀。

    抱着这样的态度试试的祁春桃，绝对没想到，在若干年后，作为优秀首届毕业生站在母校讲台上侃侃而谈当年的经历时，她会真心感谢小姑，一句无所谓的话，能改变她的命运，从土沟沟里攀岩出去，变成了家乡的金凤凰。

    而现在她还是扎着两条小辫儿，穿着黑色粗布褂子，背着个裂口的背篓，赶往地头，为了能多挣两个工分而努力的小姑娘。

    祁香贝她们顺着小路赶到一片农田边，这里已经来了不少人，男人们挥舞着锄头、头刨地，深深地挖出个坑，打碎大块儿的土坷垃，里面有的石块都翻出来，女人们拣出来石块，装在筐里，有搬的，有抬的，运到地边码放好，隔离耕地和路面，还有人在后面平整刨过的耕地地面。

    祁春桃她们呼啦啦跑过去，找到相好的小姐妹，一起做工。

    从上午祁香贝就认识到自己的工作能力，也不抢先，找了个人少、不引人注意的地方，放下背篓，从口袋里拿出来手套戴上，开始捡石块。

    “祁香贝，你这手上戴的是什么呀？”

    头顶上传来咋呼声，祁香贝扒土的动作停了下来，已经尽量避开人了，怎么刚蹲下就有人注意呢，等站起来看，真是冤家，可不就是前些天被自己举例的那位姑娘寇小萍嘛。

    其实呢，寇小萍老远就瞄上祁香贝了，要说，两家条件差不多，凭啥她小学毕业就被要求下地一起挣工分，祁香贝就能一路上到高中还不下地，跟队长书记家的姑娘一样的待遇，她心里可嫉妒得厉害，这下好，祁香贝高中毕业没工作一样要上工，她早想看看就她那娇气样，可咋干活，还不得哭鼻子抹眼泪。

    等祁香贝蹲下来，寇小萍就挪了过来，正好看见祁香贝手上的手套，这才喊了一嗓子，她这一声出去，立马围过来几个人，七嘴八舌地对祁香贝的手指指点点。

    “呀，祁香贝，上工还戴手套，你这手太值钱了。”

    “装城里人呢。”

    “祁香贝，你这手套是自己缝的吧。”

    “看着就是，别是把家里的衣服剪了做的吧。”

    “天呢，这也太浪费了，为了副手套剪了衣服，祁家大爷大娘也太惯着她了。”

    祁香贝路上想过戴着这个手套上工可能会引起注意，只是没想到能引来围观，还有那么多议论声，看看周围这几个跟自己年纪差不多的小姑娘，再看看远处连头都不抬劳作的人们，她明白恐怕是这具身体早就遭到同龄人的嫉妒，现在上工稍有不一样就会引来她们的围攻，不过她也没着急，耐着性子解释了下，“你们也知道，我以前没下过地，没有经验，今天刚上工不适应，上午伤了手，这才把家里的一件没法上身的旧衣服剪了做手套，免得影响后面上工。”

    见她态度诚恳，姿态做得也低，大部分女孩就不言语了，可还有个别人不服气，这不，寇小萍就不那么容易被打发，“没法上身的旧衣服，真的假的？我看手套上可没补丁，就算没法上身，家里还有小孩子，可以改小了，要不，剪了当补丁也行。”

    紧跟着另外一个女孩，叫李娟接上了话，“就是，大家第一天上工的时候都不适应，可没像你这么娇气，手起泡了挑破，手受伤了抹点草木灰，照样上工，一点不影响，都像你，家里衣服得毁成啥样呀。”

    祁香贝没搭理衣服的茬，马上露出钦佩的表情，“你们真是太厉害了，这种艰苦朴素吃苦耐劳的铁娘子精神值得我学习，以前我觉得上学就挺辛苦了，每天绞尽脑汁去写作业、背课文也挺头疼的，今天上工才知道，你们要辛苦好多倍，今天上午我已经下定决心，要使出浑身力气去劳作，争取尽快赶上你们，不给娘子军拖后腿，也希望你们能不嫌弃，帮助我进步。”

    前一番夸奖、后一番口号出来，好几个女孩有了笑模样，别看祁香贝平时见着她们都抬着眼过去，那是不了解下地的辛劳，现在知道了，马上认同她们、认可她们的价值，这些女孩顿时觉得祁香贝也不是那么讨厌，就是家里宠了点，有条件，谁还不是宠着的，不就是家里穷，也怨不上人家不是。

    事情已经发展到这个地步，女孩们都自发散去了，寇小萍和李娟没走远，就在左右转悠，祁香贝没在意，蹲下来自顾自地捡石头。

    眼见着三个侄女早就看不见身影，不过捡了小半筐，祁香贝就双手抬着往岸边走去，刨过的地松软得很，走路也就比踩着棉花强一点，深一脚浅一脚，歪歪扭扭向前走，好在是小半筐石头，要是一桶水，早就撒完了。

    来来回回六趟，祁香贝抬头看看日头，太阳还明晃晃地挂在天上，离垂下西山还远着呢，可她已经腰酸腿酸胳膊抬不起来了，转头看看周围，有些年龄小的女孩干脆坐在地里捡，多数人的动作也缓慢下来。

    她做了几次心理建设，还是没能接受坐在土里这个姿势，认命蹲下来，动一动，顿一顿，开始数着时间等下工。

    再次捶捶酸软的腰，祁香贝看见有个年轻媳妇向她走过来，脸上还带着笑，“我知道你叫祁香贝，我叫林小喜，李振他媳妇，李振你认识吧。”

    祁香贝勾起嘴角回了个笑脸，“认识，林嫂子你好。” 听她说话就知道，这是年前刚嫁到他们队上的新媳妇，李振就是李医生的大儿子。

    “哎呀，咱俩说说话，说着话干活就没那么累了。”林小喜摘下手上的手套，翻过来拍拍，把里面渗进去的土弄干净，又重新戴上。

    ☆、19.19

    祁香贝上工正是累的时候，队上李振的新媳妇林小喜过来搭话，两个人说说笑笑，哎，好像有点忘了疲累。

    怪不得那些女孩子都三三两两聚在一起，说话间还不耽误工作，真不错。

    用这位嫂子的话，年前嫁到队上，李家还不错，心疼新媳妇加上快过年就一直没让她上工，今天也是第一次下地，李家也没个小姑子带着，跟着婆婆总被那些七大姑八大姨打趣怪不好意思的。

    她是看见祁香贝一个人，还听说同样也是第一天下地才找过