三章合并成一章了，马上就要开新地图去伦敦啦，万岁！ (16)
曾出现过分歧，也正因如此，她突然打断了福尔摩斯，倒是让侦探有些惊讶。
玛丽声线依然很轻，可带着不容置疑的坚定。
她甚至伸出手，食指在福尔摩斯薄薄的嘴唇前轻轻悬着。娇小的女士眼睛一闪一闪：“华生医生说，你认定白教堂教区地下水道之中可能会有危险，如果我同你前行，可能会出现连你和医生两个人也无法保护我的情况。为了我的人身安全考虑，你才将我从下水道前支开，让我折返回家去见艾琳·艾德勒女士，是这样的吗？”
福尔摩斯挑了挑眉：“是这样。并且这本不必要让你知情。”
玛丽：“但我很感谢华生医生‘出卖’了你，至少让我知道我在关心你的安危的同时，你也在关心我的安危。”
福尔摩斯：“……”
“我假定你会为我受到伤害而感伤担忧了，先生，”玛丽缓缓吐出一口气，“那么在你做出冒险行为时，也请千万不要忘记，同样有人在你担心。不仅仅是你的家人，也不仅仅是摩斯坦小姐和华生医生，还有……我。”
侦探没说话，他只是静静地看着玛丽。
食指举的太久，举的玛丽手臂都开始酸痛了。她叹息一声，强打着精神继续说道：“不管你在乎不在乎，福尔摩斯先生，我把我的担忧告诉你了，就算是你不屑一顾事实也是如此。我只希望，下次你担忧我时，下次你决定独自冒险时，哪怕我无法帮助你，也尽力让我做一个知情者，好吗？”
直至此时，玛丽才缓缓放下了举着的手臂。
歇洛克·福尔摩斯等到她的阐述彻底结束后，才微微颔首：“恕我不能答应你的要求，玛丽小姐。”
玛丽没有立刻失望，她知道侦探后面还有话要说。
“我不能保证今后所有的案件都是你我共同处理，”他解释道，“同样也有一部分案件的雇主，或者是政府方面会要求绝对保密。如你所言，即便是我也不能百分百预估到所有情况，因此在这样的情况下，我无法答应你。”
然而说到此处，福尔摩斯话锋一转：“但是，我很感谢你的挂念，玛丽小姐。我可以答应你，在这次案件当中我不再有所隐瞒，不过同样的，你也必须答应我，如果在情况危急时，假设我拒绝你的同行要求，请不要勉强。”
“没问题。”
玛丽相当干脆地答应了福尔摩斯的条件。
这还用说吗！要是真的牵扯到了什么邪教和宗教仪式，那这个光照会估计背负着不少性命呢。玛丽又不想死，更不愿意拖福尔摩斯后腿，在追查线索中还得保护自己。
她可不愿意当在危急时刻只能等人救命的花瓶女主角。
而且……
这就是福尔摩斯先生承认他确实关心自己的安危了！
想到这儿压在玛丽心底的大石块总算消失不见。
往日里始终笑吟吟的玛丽又回来了，她甜蜜地笑了笑，大胆地伸出右手：“我答应你的条件，先生，那我们就算成交了？”
福尔摩斯勾了勾嘴角。
他的眼睛里浮现出了几分明显的笑意，侦探同样伸出右手：“既然你坚持的话，玛丽小姐。”
“谢谢你。”
“没什么，”福尔摩斯顿了顿，“那手帕——”
玛丽的脸再次爆红：“都说了还给你就不用再给我呀！”
说过了还要提，这下玛丽可以确定歇洛克·福尔摩斯绝对是故意的！
太过分了吧。直到华生送玛丽和摩斯坦小姐回到塞彭泰恩大街，她的脸蛋还是红红的。导致玛丽向华生道别时，医生还无比关切地问了一句：“你不会是吹风受寒了吧，玛丽小姐？”
“没、没事。”
玛丽急忙摇头：“你也早点回去吧，医生。”
华生倒是不着急，他看上去依然兴致勃勃的：“我一个大男人，夜晚走在街上也没关系。倒是你，摩斯坦小姐。”
说着医生看向了玛丽身边的红发姑娘，一副很是期待的模样：“不如我顺路送你一程回家？”
贫民窟和贝克街和不顺路。不仅不顺路，严格来说华生要绕一大圈才能从白教堂区绕回家呢，顺路只是托词，谁看不出来他的真正想法？
虽然不曾明说，但华生从未隐瞒压制过自己对摩斯坦小姐的好感。
红头发的爱尔兰姑娘只是一笑：“天色这么晚了，我不回去也没关系，玛丽总不可能让我露宿街头，对吧玛丽？”
玛丽：“……”
她当然不会了！请朋友在自己家留宿一晚不是很寻常的事情。只是她这位爱尔兰朋友性格独立、不爱求人，宁可叨扰她也不愿意给华生表现的机会……意思就很明显了。
看来医生想要俘获摩斯坦小姐的芳心，还有很长的路要走呢。
既然摩斯坦小姐提出了要求，玛丽也不会拒绝。她盛情邀请自己的朋友在公寓里住了一晚——虽然地方小了点，但两个姑娘勉强挤一挤凑活一晚也是没关系的。
等到第二天一大早，卖报童在送来报纸时，也一并从邮局带来了玛丽的信件。
她多给了报童一便士的奖励，拿到信件时，看到信封上的寄件地址免不了一凛。
是布莱克伍德爵士从伦敦的住所寄过来的。
她拆开信件，爵士凌厉的字迹呈现在眼前，内容却很是简单。
布莱克伍德爵士先是说明了经由苏格兰场的帮助，他找到了自己旧友的儿子，也就是《雾都孤儿》的小主人公奥利弗。由于奥利弗已经在机缘巧合之下认识了其父好友布朗洛先生，和自己的姨妈露梓小姐，爵士决定不对奥利弗的人生进行干涉，而是交由他的亲属负责。
但他依然非常感激苏格兰场和玛丽的帮助，为了庆祝这件好事，他决定邀请自己在伦敦的好友们做客，开一场舞会也未尝不可。
“而你，玛丽小姐，”布莱克伍德爵士在信中写道，“作为直接帮助我寻找到奥利弗的大功臣，请你务必带领你的两位妹妹莅临寒舍，晚宴的上宾位置我一定为你和宾利夫妇留着。”
玛丽面无表情地放下信件。
留给宾利先生和她的姐姐，玛丽还是能理解。她区区一名未婚姑娘，既没有贵族头衔，也并非腰缠万贯，话说的这么漂亮，换做其他姑娘，可能还要为此雀跃不已呢！
然而对玛丽来说……这个节骨眼上无事献殷勤？一准没好事。
作者有话要说： 今天给我家猫看病去了，六千没来得及写完，我先发三千去洗个澡，要是来得及就再写三千！来不及就算了，姑娘们不要等了，明天上午再来看有没有第二更吧！
还有那个通感，我个人明明觉得是个很美的设定，昨天评论疯狂开车的是怎么回事我建议想歪的妹妹们去面壁一下！！！
感谢 吴岊撡、钟离浅、zoey27040、似寒、侑兰子x2、茶香、domosweety~ 的地雷，感谢 洛书御守、罖苧 的火箭炮，感谢 愛阿寶的嵐嵐x10、罖苧x15、洛书御守x10、雪迩x60、山风凝笑脸、叶子遥x10、い月く咏とx20、yunx5、zhishuqinzix2、洛笙x5、假期综合症ing~x40、alize艾蕾兹、卷毛x10、拾皂阿十七x20、暗辰☆茜妍x3、咸鱼干x20、喵小姐爱吃鱼火锅x5、m露露子x20、六六、古灵黑猫x20、阿奇x27、顾书墨x10、素馨x10、伊川x10、绿竹猗猗、!!、猴砸x10、一个红字x12、nicolex10、唯x10、星河x28、卿卿x10、雪弥x5、irisx5、清风徐来x19、cynthia泫x10、嵐癸x65、mr.bravery 的营养液，爱你们么么么！！
89、作家真辛苦21
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布莱克伍德爵士发出了宴会邀请。
去还是不去？这是个非常值得考量的问题。
拿到邀请函后玛丽并没有急着告诉凯瑟琳和莉迪亚, 而是自行斟酌了一番：首先能够确定布莱克伍德爵士身为光照会成员，并且很可能是核心成员，他绝对不是好人。在明摆着玛丽正在协助歇洛克·福尔摩斯调查赛克斯发疯一事时还蓄意靠近, 肯定有问题。
然而反过来想，他主动接近自己而不是直接谋害她, 意味着布莱克伍德爵士要么是有所忌惮，要么是认为玛丽掌握着更多线索, 或者另有所图。
不论如何，布莱克伍德爵士以这种方式来试探玛丽，玛丽同样也可以趁着他示好的机会获取更多的线索。
其次在于……玛丽不得不承认，爵士为人风度翩翩, 长得也相当英俊，更何况他还有爵位，是位任何淑女都会产生好感的黄金单身汉。这也就意味着, 他的社交圈也更广更体面。
总不可能爵士的所有朋友都是光照会成员吧？
要不是希望自己剩下的三位女儿嫁个体面人, 班纳特太太哪儿会答应玛丽搬来伦敦。就算玛丽对那些绅士们不感兴趣, 可她还有两个妹妹呢。
总不能让凯瑟琳和莉迪亚天天在塞彭泰恩大街呆着不出门吧，玛丽不在乎嫁不嫁人，可两位妹妹在乎。
特别是莉迪亚, 玛丽看她对设计稿一事格外热情, 这可是个展现自己才能的好机会。
经过这样的考量, 玛丽认为就算这摆明了是一场“鸿门宴”，也值得她为止冒险——所以她决定答应布莱克伍德爵士的邀请。
在给爵士回信的同时，玛丽也没忘记同福尔摩斯先生说明情况。
而福尔摩斯很快就给了回复, 那依然是一封只有短短一句话的电报：“决定很对，可能会有线索。”
但这给了玛丽很大的信心，只是……
考虑到布莱克伍德爵士的身份，玛丽觉得他的朋友应该都是一些名声煊赫的大人物——至少也得是达西先生这样腰缠万贯的有钱人吧。
而班纳特一家不过是乡绅之女，就算玛丽是从二十一世纪穿越来的，也不代表着她懂得上流社会的社交礼仪和习俗。
好在她并没有担忧多久。
住在隔壁的艾琳·艾德勒女士得知此事后，不假思索地开口：“不用担心，上流社会的绅士小姐们也是人，和大家一样需要进食呼吸，有什么大不了的？我来帮你们置办一切。”
——所以说，她到底是什么样的天使啊！
玛丽非常感动：“那你来吗，艾琳？你在巴黎歌剧院那么出名，估计有不少爱好歌剧的贵族想目睹你的芳容，同你交谈几句呢。”
艾琳闻言不过是笑了笑。
她还是那副柔情似水的神情：“爱好歌剧的贵族我见得那么多，还是让我一个人在伦敦清净几天吧，玛丽。况且我就是为了魔鬼脚跟来到了伦敦，光照会的人，能不见还是不见。”
也是。
在布莱克伍德爵士不怀好意的情况下，还是不要把更多的人牵扯进来了。
艾琳找来了莉迪亚，特地嘱咐她着自己的设计也带过来。法国巴黎歌剧院著名的女高音歌唱家，自然也是穿着时髦、与无数达官贵族谈笑风生的社交高手。她在莉迪亚的设计稿中选了几张比较合适的款式，又指点了修改方案，把近期流行在巴黎上流社会的衣裙风格统统讲解转述给莉迪亚。
自从得到了玛丽的意见后，莉迪亚就一头扑在了自己的“事业”上。然而伦敦的女士服装再时髦，还能时髦得过巴黎吗？
艾琳传授的时装消息听得莉迪亚恨不得眼冒星星。加之这可是为自己设计宴会礼服，她的劲头十足，回家之后把自己关进卧房里足足有一整天用来修改设计稿。
等她修改完毕后，玛丽请来了绣娘缝制衣服。
这可都是莉迪亚的手下了！
自从威克姆离开梅里顿后，玛丽还从没见过莉迪亚如此神采飞扬的模样。往日里那个活力四射、颐指气使的莉迪亚又回来了——却展现出了好的一方面。
为了在赶工的同时保证质量，明明雇了绣娘，莉迪亚还是决定亲自上阵。她一边手中忙活着针线活一边毫不客气地指使着绣娘干活。要搁平日里，玛丽肯定要出言嘲讽她有点权力就压榨别人了，但玛丽在莉迪亚的卧室里多呆了几分钟，就立刻分辨出情况根本不像是自己想象的那样。
虽然莉迪亚说话不客气，但她也在不遗余力的指点绣娘，教给她们新的针法和缝纫方式。一开始这几位经验老到的女裁缝很不屑于莉迪亚一个单身小姐“传授经验”，可这些专业女工对缝纫技艺的理解也非同寻常，在发现莉迪亚讲解的手艺相当新颖后，不禁对她表现出了钦佩之情。
班纳特家的小妹终于在她喜爱的缝纫技艺上找回了受损许久的自尊心。
玛丽没再干涉莉迪亚忙活，她和凯瑟琳则去再次拜访艾琳，听她细细讲解上流社会的礼仪和习俗。
短短几周的速成自然不可能比得过自幼接受“体面教育”的贵族小姐们，但玛丽本来也不指望着自己能惊艳全场——她长得不算美丽动人，也没什么煊赫的家庭背景，参加宴会的目的更不在于吸引旁人的注意。特别是在自己的姐妹都比自己好看的情况下，只要不出丑，不给班纳特家拖后腿就好。
不管怎么说，得配得上莉迪亚精心设计的裙子吧。
从朗伯恩到米尔顿，再从米尔顿到伦敦，喜爱舞会和社交的莉迪亚可是憋了整整半年没参加什么宴会了。她的热情化为实际行动，最明显的就是……裙子设计的非常漂亮。
就算玛丽这个三姐在她心目中依然被列在“讨厌的人”行列里，可摆在玛丽面前的礼服也是让她眼前一亮。
早在米尔顿帮助玛丽修改男士服装时，玛丽就察觉到莉迪亚的设计思路相当前卫，而呈现在她面前的裙子也一如既往地继承了莉迪亚的这种风格。
裙子仍然是维多利亚时期的裙子，和玛丽穿越之前，在纪录片中看到过的礼服一样——华美有余，实用不足。莉迪亚为玛丽选择了她一贯喜爱的素色风格，米色布料搭配着不那么多的蕾丝和裙褶，保持着得体风格的同时也显得清新淡雅。
更重要的是，因为玛丽个子不高，她是班纳特家五个姐妹中最矮的那个。所以莉迪亚为玛丽的裙子稍稍提了提腰线，比标准尺度高一点点的腰线将整条裙子的视觉焦点向上提了许多，拉长了玛丽整个人的线条。
可惜的是在十九世纪，女性露出脚踝和小腿和全裸出门基本没什么区别，不然的话，玛丽可能真的会建议莉迪亚再裁短一点裙长，同抬高腰线相得益彰。
而莉迪亚的精心准备没有白费。
尽管伊丽莎白仍在彭伯里庄园，同她的丈夫达西先生度蜜月呢，可剩下四位班纳特家的女儿，在宴会上一亮相，仍然惊艳了众人。
特别是莉迪亚。
她本来就长得好看，又年纪轻轻、性格活泼。这半年来的遭遇总算是让她稍稍安稳了一点，又在艾琳的精心提点下，虽说仍然做不到谈吐优雅，同大人物说话时也应对自如，但总归算是不卑不亢，展现出了一名马上十六岁未婚小姐的应有的姿态。
见她两眼闪闪的模样，玛丽莫名地心情复杂——这种满心老母亲的感觉是怎么回事！
不过低落了这么久之后，终于又能见到莉迪亚肆无忌惮的灿烂笑脸，就算玛丽再不喜欢自己这位小妹，也是暗地里放下心来。
她可以专注正事了。玛丽来宴会可不是为了玩的。
就在她琢磨着该如何同布莱克伍德爵士搭话时，身为宴会的东道主，爵士在招待几位大人物的间歇当中，仍然抽出了空档特地寻找到了玛丽。
“玛丽小姐。”
布莱克伍德爵士越过人群，直接朝着玛丽走了过来。在宴会上他仍然是一袭看似简朴的礼服，但华贵的缎面和舒适的布料仍然展示了宴会主人的财力和身份。
“感谢你赏光到来，”他客客气气地说，“今日的你真是光彩动人。”
“是吗？”
玛丽只是一笑：“我比起我的姐妹们还差得远呢。”
布莱克伍德爵士摇了摇头：“我得承认你的几位姐妹都有着比你更动人的外貌，但是或许你不曾发现，玛丽小姐，你有着她们不曾拥有的特别气质。这同样使你在人群当中格外出彩。”
“谢谢你的称赞，爵士。”玛丽干巴巴回道。
但她显然没把爵士的话语放在心里。意识到这点后，布莱克伍德爵士眉梢一挑，收敛了亲切的笑意，变得认真无比。
他似乎还想说什么话来映证自己的观点，然而玛丽可没心情听他恭维自己，而是抢先一步：“收养奥利弗的布朗罗先生和他的姨妈露梓小姐是否在场？虽然我不曾见过那个可怜的孩子，但仍想认识一下帮助了他的好心人。”
“那是自然。”
明知玛丽是转移话题，但布莱克伍德爵士并没有拒绝她的请求。
爵士抬起了自己的手肘：“请随我来，玛丽小姐，除了布朗罗先生和露梓小姐外，还有许多绅士小姐希望同你结识呢。”
“请，爵士。”
就在玛丽伸出手，准备挽住爵士的手臂前。她的指尖刚刚碰触到布莱克伍德的衣物布料，一个瘦削的身影大步跨了过来，拦在了爵士和玛丽之间。
“身为东道主，你要招待的客人还有不少，爵士。”
熟悉的声音让玛丽瞪大眼睛。
同宴会上的其他绅士一样，歇洛克·福尔摩斯也是一袭黑色燕尾服，搭配白色领结，黑发依然整整齐齐地拢于脑后。他的神情冷峻，礼貌地对着布莱克伍德爵士点了点头，而后浅色的眼睛转向玛丽。
“在场的不少客人我也认识，不如由我来将他们介绍给玛丽小姐如何？”
作者有话要说： 二更赶上了！我超棒0v0
写这章时我犹豫了好久……总觉得这种情节好特么像乙女游戏啊，酸了吧唧贼玛丽苏。
但是我不管！都89章了！35万字了！玛丽本来就是玛丽苏同人女主角，酸一把怎么了！我不管我就要写[耍赖躺平.jpg]
90、作家真辛苦22
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原来福尔摩斯先生也收到了布莱克伍德爵士的宴会邀请。
这倒是也不意外, 布莱克伍德爵士认识侦探的时间更久，加之现在摆明了爵士有问题。虽然歇洛克·福尔摩斯从不关心舞会和上流社会的社交生活，但为了追查线索, 他都可以化妆成卖花老妪秘密来到米尔顿，穿上燕尾服还不是小意思。
而且, 换上礼服的福尔摩斯先生着实英俊。
他身姿挺拔、眉眼英挺，一袭黑色衣衫显得风度翩翩。谁能想到这样的绅士和缩在贝克街221b壁炉边思考的侦探是同一个人呢？
一想到平日里陷入沉思就各种不顾形象的福尔摩斯, 玛丽忍不住失笑出声。
“怎么，”福尔摩斯挑了挑眉，“玛丽小姐是觉得，我不足以担任将你介绍给客人的重任吗？”
“当然不是。”
玛丽摇了摇头, 然后欣然挽住了福尔摩斯的手臂，抬头看向了布莱克伍德爵士：“感谢你，爵士, 但今日是你的宴会, 想必在座有比我更重要的宾客。让福尔摩斯先生带领我就好, 还是不要叨扰你了。”
布莱克伍德爵士也不再坚持：“那么二位请。”
走出爵士的听力范围，玛丽才开口：“你是什么时候来的，先生？”
福尔摩斯：“刚刚。”
玛丽：“华生医生呢？”
福尔摩斯：“他正在——”
“——这不是小福尔摩斯吗！”
“……”
向来沉稳的侦探流露出了不耐烦的神情。
但那转瞬即逝, 玛丽循声望过去, 看到一位四十岁上下的贵妇人走了过来。她惊奇地看着歇洛克·福尔摩斯：“真是稀客, 我竟然见到你出入宴会了……哦天啊，还带着一位女伴！”
玛丽：“……”
别又是凯瑟琳夫人类型的女士吧！
虽然玛丽对侦探毒舌八卦中年妇女的环节喜闻乐见，但他们两个人来这儿都不是为了闲聊扯谈的, 要是哪个贵妇都来同侦探打个招呼，可太耽误事情了。
当然了，内心吐槽归吐槽，玛丽还是礼貌地对衣着华贵的夫人主动问好：“晚上好，夫人。”
她不卑不亢的姿态和语气换来了贵妇人满意的神情。
“辛德雷夫人，”福尔摩斯敷衍地开口，“这位是玛丽·班纳特小姐。”
“班纳特？”
贵妇人犹豫了片刻：“这个姓氏听上去有些……耳熟。”
玛丽：“我的长姐是宾利先生的妻子，如果你认识宾利先生的话，夫人，她今日也在场，就陪伴在我的姐夫身边。”
听到查尔斯·宾利的名字，贵妇人恍然大悟。
“原来是那位美丽动人的夫人！”
她感叹着，视线在玛丽的身上转了一圈，最终停留在她的裙子上。
“果然人不能轻信谣言，”贵妇人客客气气地说道，“旁人都说宾利先生哪里都好，可惜的是找了一个乡下妻子，实在是上不了台面。然而你和你的姐姐甚至比在场的不少有钱小姐都要令人眼前一亮。”
这话说的，仿佛班纳特家出来的姑娘都是摆在货摊上的腊肉一样。贵妇人居高临下的态度同凯瑟琳夫人也没什么两样。
要搁平日，玛丽肯定要摆出自己标志性的假笑，不咸不淡地嘲讽回去。然而现在……这位夫人的眼睛一直盯着她的裙子来着。
“你过奖了，夫人，”于是玛丽心思一转，开口，“人靠衣装嘛。”
被戳穿心思的贵妇人并没有恼羞成怒，反而因为玛丽好心提供了展开话题的台阶露出了满意的笑容：“说到衣装，你和你姐姐的礼服着实抓眼，玛丽小姐，伦敦还没有哪个裁缝的风格是我不熟悉的。”
“我们的衣服并不是裁缝设计的。”
“哦？”
“我的小妹莉迪亚平日没别的爱好，就喜欢做做针线活，”玛丽说道，“今晚我们的礼服，都是她闲暇无事时，用来打发时光构思设计的——这种小兴趣实在是上不了台面，怎么能同伦敦的裁缝们相比呢。”
听到这话，贵妇人的双眼一亮。
任谁都知道传闻中那句“宾利先生的妻子来自乡下”不是谎言。班纳特一家确实没有煊赫的家财和崇高的地位。一位乡绅家的小女儿，做起针线活来极有天赋并非如玛丽所说，是什么拿不上台面的事情。
当然了，像辛德雷夫人这样的贵妇自然是看不上还要自己做礼服的班纳特姐妹，玛丽也不在乎她怎么想。
只要让她知道，莉迪亚的手工很好，款式设计比伦敦的大多数裁缝还要时髦就行。
倘若莉迪亚真的能成为维多利亚时期的女设计师，谁会在乎她的出身呢？就像是香奈儿女士也并非含着金汤匙出生，可巴黎上流社会的女士们还不是要各个巴结着她。
“原来班纳特家的小姐们各个都了不得，”辛德雷夫人开口，“那么玛丽小姐，你可否能发发善心，满足一下我的好奇，在座的淑女们，哪一位是你的妹妹莉迪亚小姐？”
“穿着湖蓝色礼裙，年纪十五六岁的就是我的妹妹。”
“原来是那位艳光四射的姑娘。”
伊丽莎白不在，除了简之外，她就是几位班纳特小姐中最美丽的那位了。而身为宾利先生家的姻亲，她长得好看、衣着美丽，就算说话起来带着一派天真，仍然是宴会上颇为瞩目的姑娘。
辛德雷夫人早就注意到莉迪亚了，却没想到她也是一位班纳特小姐。
“谢谢你。”
贵妇人笑道：“今日参加布莱克伍德爵士的宴会，着实是不虚此行。而你，小福尔摩斯先生，你的家人如何？”
福尔摩斯：“家父家母都很好。”
辛德雷夫人：“你的兄长呢？”
福尔摩斯：“他也很好。”
明眼人都能看出侦探的敷衍态度，辛德雷夫人颇为不忿地抿了抿嘴唇，但歇洛克·福尔摩斯的名声在外，贵族的涵养到底使她忍住了不快。贵妇人同玛丽道别后，直接离开了。
谢天谢地。
要不是侦探这幅懒的理人的姿态，玛丽真的怕这位夫人说个没完。
玛丽连随意欢快的乡间舞会都不喜欢，更遑论这种一定要随时随地端着姿态的奢华宴会了。
而且她知道，福尔摩斯先生也不喜欢。
感应到玛丽的注视，福尔摩斯稍稍侧了侧头：“我的确有个兄长。”
玛丽：“……”
她想问的并不是这个好不好。
歇洛克·福尔摩斯从未说过自己的家庭情况，可不用他说，玛丽也知道侦探的家庭构成。她不仅知道他有位兄长，还知道这位兄长的名字，甚至是大概职业身份。
“我知道，”玛丽说，“在彭伯里庄园的时候，凯瑟琳夫人就问候过你的家人了。”
想到福尔摩斯嘲讽凯瑟琳夫人的场景，玛丽禁不住勾了勾嘴角：“我想问的是，侦探，你应约赴宴是为了什么？”
福尔摩斯：“跟我来。”
他带着玛丽融入人群，越过了许多陌生或者不陌生的面孔，直接登上了大厅的二楼。
站在高处，宴会中所有男女的面孔一览无遗。
“两点钟方向，五十岁左右的中年男士。”福尔摩斯开口。
“头发花白那位？”
“带着手表的那位。”
玛丽了然：“看上去似乎哪里见过。”
福尔摩斯：“一位德高望重的法官，同他说话年轻男士是名议员。”
玛丽：“布莱克伍德爵士的朋友？”
福尔摩斯：“很有可能是光照会的成员。”
所以这才是福尔摩斯先生赴宴的真正目的。
当然了，玛丽也不是来玩的，她站在高处寻觅了一圈：“除此之外呢？”
“十一点方向的那位教士。”
“教士也是？”
玛丽很是震惊：“难道光照会信的是上帝？”
要是信奉上帝还滥用魔鬼脚跟这种药物，就不怕死后被判下地狱吗——来自非洲的药草，在基督徒的眼中理应是异教徒和女巫使用的东西才是。
“教士的身份特别，”福尔摩斯平静地说，“容易获得穷人们的信赖。至于他是否虔信上帝，我想这并不重要。”
这倒是。
打着基督教的名义做邪教的事情，这样的案件放在二十一也不少见。
“那么……”
玛丽遥望着大厅中的人群：“和教士说话的那位女士呢？看上去两个人非常熟悉，会不会也是光照会的成员之一。”
“他的情人。”
“……啊。”
她恍然大悟：“怪不得那位女士佩戴着十字架作为首饰，我还以为她是名信徒。刚刚教士还捏了捏她的手腕呢。”
福尔摩斯勾了勾嘴角：“很敏锐的观察，玛丽小姐。”
玛丽：“所以布莱克伍德爵士确实邀请了不少同伴。”
福尔摩斯：“怎么？”
玛丽收回目光。
站在高处，他们能看清大厅中的任何角落，所有人的神情举止都不会错过。
“没什么，”玛丽平静地说，“只是鸟瞰整个宴会，最不应该出现在这里的就是你和我了，先生。而时至今日，我也不明白布莱克伍德爵士为何在彭伯里庄园对我表现出了好感。”
伊丽莎白和达西先生的婚礼同样邀请了不少得体富贵的单身小姐，玛丽同布莱克伍德爵士第一次见面时，会客厅里站着不少人，他偏偏走到窗前，主动与脱离社交的她搭话。
玛丽·班纳特既不是最美丽的那个，也不是最八面玲珑的那个。除了他有所图谋外，玛丽想不通还有什么理由能使得一位有钱有地位的单身汉注意到自己。
“然而若是有所图谋，”玛丽又很是困惑，“我也看不出他图谋什么。”
“你协助我阻止了詹姆斯·莫里亚蒂的阴谋，”福尔摩斯开口，“光照会的组织成员各个地位超然，政府顺藤摸瓜，揪出了不少受到莫里亚蒂庇护的工厂主，其中必定有光照会成员的人。”
这样就合理多了。
之前布莱克伍德爵士说是达西先生将情况告知于他——玛丽就知道达西这位姐夫不是与人扯八卦的人。
虽说为了确保玛丽的人身安全，侦探将玛丽隐藏在整个案件之后。但“协助歇洛克·福尔摩斯的女性”并不难找。
稍作打听就能知道玛丽·班纳特同福尔摩斯交情匪浅。
在这个情况下，蓄意接近玛丽，主动向前搭话，好像都不是问题了。
“那么，”玛丽转头看向福尔摩斯，“接下来呢，先生？你推断出几位可能是光照会成员的名单，接下来打算做什么？”
“陪我走走。”
“啊？”
歇洛克·福尔摩斯松开握着扶拦的手。
瘦削的侦探穿上燕尾服，就像是换了一身武装般摇身一变。尽管他还是那副冷淡神情，可生活中的随意与任性彻底消失不见。
玛丽看着他雕塑般的侧颜，再加上他挺拔的脊梁，仿佛歇洛克·福尔摩斯从来就不是一名仰躺在沙发上拼命抽烟思考的侦探，而是翩翩贵公子一样。
然而这样的侦探英俊归英俊，但本质上也不过是他的变装之一罢了。
若不是见过他卖花妇人和工人的装扮，玛丽觉得自己也会像在场的其他贵妇人一样被骗过去的。福尔摩斯先生的绝技之一就是，倘若他想融入环境，那么他一定会做的无懈可击。
不论是街头，还是在贵族的社交场合都是如此。
披着燕尾服变装的侦探尽职尽责地履行了自己的“诺言”——毫不低调地领着玛丽绕场一周，把她介绍给了他认识的每一位贵客。玛丽也心满意足地见到了《雾都孤儿》中的布朗罗先生和露梓小姐，算是了结了一个小小的心愿。
他大张旗鼓的行为和一反常态的热情，自然落在了所有宾客的眼里。
玛丽觉得，等到宴会的第二天，可能所有人都会知道福尔摩斯身边有一位女性朋友了。
然而这还没完。
介绍着介绍着，玛丽就觉得福尔摩斯在不着痕迹地把自己往大厅边缘带去。等同露梓小姐聊完天后，他们几乎已经停留在侧门旁边了。
别人看不出福尔摩斯的意图，玛丽还看不出吗？
她很是无语：“一对男女在宴会结束之前从大厅侧门溜去偏厅，被人看见就要盖章幽会了，先生，我想这个你很清楚的吧？”
福尔摩斯一哂：“那又如何？大厅里的人都看到我从布莱克伍德爵士手中把你‘抢’了过来。”
玛丽：“……”
那也不行！
她倒是不介意同福尔摩斯单独相处，反正按照侦探的逻辑，除了拉着自己到僻静地点做什么都可能，就是不可能是倾诉衷肠。
而且拥有二十一世纪的道德观念，玛丽可不觉得单独相处有什么问题。
但她可以不顾自己的名声，却不能不考虑自己的两位妹妹。一旦玛丽成为了同单身汉私会的轻浮女子，遭殃的可不止是她一个人啊。
“你若是想查探周围的环境，”玛丽说，“我自然不会推脱。但是先生，请你先行离开，我稍后同你会和。”
“也好。”
福尔摩斯倒是没有坚持。
他低头看向玛丽：“情非得已，玛丽小姐。让更多的人认识你和你的亲人，暴露的越多，越是保护。”
玛丽懂得。
就如同福尔摩斯所说，现在大半宴会的人都知道侦探从布莱克伍德爵士手中“抢人”。一名其貌不扬的未婚小姐获得两位英俊男士的青睐，这足够他们八卦交谈的了。如此以来，受到关注的班纳特姐妹们则处在明面上。
这样，就算光照会想对玛丽不利，也不方便暗下毒手。
两个人暂且在宴会大厅别过。玛丽目送福尔摩斯悄声离开大厅，然后回到人群之中，找到了凯瑟琳。
她在自己的妹妹耳边耳语几句，没过多久，凯瑟琳就宣称有些头晕，请求玛丽带她去偏厅休息。
两个姑娘一出大厅，趁人不备，立刻拐了个弯，绕到了偏厅的后门处。
宴会上人来人往，布莱克伍德爵士请了不少人，很难发现现场少了两个并不算是全场瞩目的姑娘。
“在哪儿，在哪儿？！”
读了这么多侦探冒险小说的凯瑟琳，有生以来第一次参与到“破案”当中。确定安全后她立刻喊了出来：“你和福尔摩斯先生约在了哪里？”
“在这边。”
玛丽一手牵着凯瑟琳，一手拎着裙摆，摸着黑绕到建筑物后方的花园角落。两位姑娘一个转弯，险些迎面撞上两个黑影。
“哦我的——”
“嘘！”
玛丽反应及时，一把捂住了凯瑟琳的嘴巴，把她的尖叫按回了喉咙里。
确认她不会喊出声音后，玛丽才放开她：“你小点声。”
凯瑟琳压低声音：“我的天。”
她瞪大眼睛，看清了在宴会之外忙活着的两个黑影：“福尔摩斯先生——还有华生医生！”
等到两位小姐适应了室外的黑暗后，她们才得以看清福尔摩斯和华生在忙活什么。
宴会上风度翩翩的贵公子歇洛克·福尔摩斯在夜色中彻底消失不见。侦探脱下了鞋子，把裤腿挽了起来，一脚踏进了泥地里。为了防止泥土弄脏燕尾服，他甚至撸起了袖子，在漆黑的夜色中弯腰寻找着什么。
玛丽顿时失笑出声：这才是真正的福尔摩斯好吗！
而他的得力助手，不知道何时翻墙来到布莱克伍德爵士庄园的华生医生，则一脸闲适地替侦探看着鞋，还不忘记对着玛丽和凯瑟琳两位小姐按了按帽子，无比礼貌地开口：“晚上好，小姐们。”
凯瑟琳：“你一直在外面等候侦探吗，医生？”
华生：“也没等多久。”
福尔摩斯：“我让他在宴会开始后一个小时到来。”
华生：“对，也就又多等了一个小时而已。”
说出这话的华生还不忘记拿出了自己的怀表，煞有介事地重新看了看时间：“哦，不好意思，是我错怪了福尔摩斯，五十八分钟三十一秒而已。”
在玛丽之后，凯瑟琳也被华生的挖苦逗乐了。
她好奇地看向在黑暗中不住摸索的福尔摩斯：“你们在找什么，医生？”
华生：“地下水道。”
玛丽一凛。
所以说，这才是歇洛克·福尔摩斯来到宴会的真正目的。
“我和凯瑟琳去花园放哨，”玛丽提议，“两位姐妹在外透透风不会引人注意。若是有人过来，凯瑟琳就笑三声，我说一句不要拿我打趣。”
“麻烦你们了，玛丽小姐。”华生客客气气地说。
“不麻烦！”
凯瑟琳激动极了。莉迪亚成为了宴会上受人瞩目的漂亮小姐，而凯瑟琳不如小妹好看，也没什么特别之处，待在简身边正觉得无聊呢。
而眼下的情况，不仅能让她从无聊的境地解脱出来，还能参与追查线索，她显得比玛丽还要热情。
两位班纳特姐妹走到了花园正中央，站在了对着窗子的树下低声交谈。
这样从宴会里看过去，能看到的也不过是两位亲姐妹找个隐私的地方偷偷说悄悄话罢了。
“福尔摩斯先生真是太大胆了，”凯瑟琳惊奇道，“他竟然敢拿着邀请函来打探布莱克伍德爵士的家，他家里是有什么秘密吗？”
玛丽：“或许有吧。”
凯瑟琳：“华生医生也好厉害，翻墙进来都不会被发现。”
玛丽：“……”
想到刚刚华生诉苦的模样，玛丽又禁不住勾起嘴角。
医生嘴上抱怨，可人还不是乖乖过来了。他这幅热心肠和爱冒险的性格，玛丽早在米尔顿就深有体会。
“为什么要找地下水道，”凯瑟琳满肚子的好奇，“你们是从地下水道发现了什么线索吗，玛丽？”
“我也不清楚。”
这可是实话，玛丽也没有跑到下水道去：“但既然侦探如此笃定，他一定有自己的推论。”
“也是。”
深谙想不明白就乖乖配合的道理，凯瑟琳毫无障碍地接受了玛丽的说法。她思索片刻：“我还想知道——”
“找到了！”
花园角落里传来了华生刻意压低的声线。
两个姑娘也不多等，装作要回偏厅的样子，先往花园角落绕了一步。
玛丽走向前，看到的就是在泥地中的歇洛克·福尔摩斯停在了花园围栏的边沿，他微微俯下身，徒手抹开了地面上潮湿的泥土。
“在这儿。”他开口。
借着月光，玛丽分明看到铁质的下水道井盖上，画着一个没有眼睛的三角框架。
作者有话要说： 老福正常装扮的时候玛丽是小女仆，老福假扮成工人的时候玛丽是男装丽人，老福穿上燕尾服的时候玛丽是礼裙。
玛丽暖暖：感谢莉迪亚大喵的配合。
莉迪亚：？？？？？？？？？你等一下！
谢谢大家的地雷和营养液，姜花爱你们，比心！以及又有两位投营养液的姑娘读者id被屏蔽了，是谁来认领一下~么么哒
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91、作家真辛苦23
93
宴会结束的第二天, 艾琳·艾德勒登门拜访，关切地问起了昨晚的情况。
玛丽几人全靠艾琳的亲自指导才不至于在庞大的宴会上出丑。同样出身不高的歌唱家在巴黎上流社会站稳脚跟，经历的事情自然要比几位班纳特小姐多上许多。艾琳细心如发, 还深谙初入这种社交场合的女士容易犯下什么错误，要说临时充当了班纳特小姐们的礼仪老师, 也没什么问题。
身为“老师”，艾琳当然很关心几位学生们的临场表现。
好在玛丽觉得, 她们发挥的应该还不错。
至少几位受邀的班纳特姐妹中，唯一一个是为了社交和舞会前去赴宴的莉迪亚格外开心。
和伦敦的社交圈比，梅里顿的舞会根本不值一提。同样地，英俊潇洒的“红制服”军官们也不过是一群穷小子罢了。布莱克伍德爵士的宴会上大把高阶军官, 更遑论其他英俊年轻，还富有地位的绅士。
甚至莉迪亚开始觉得连威克姆也不过如此。拒绝她求爱的威克姆固然英俊，即便放在布莱克伍德爵士的宴会上, 他的相貌也出类拔萃。可除了皮囊之外呢？莉迪亚并不懂得什么内在美, 她只知道威克姆没资格出席伦敦的社交聚会。
但是现在莉迪亚能。
她不仅能, 而且还备受瞩目。往日里恐怕都不会正眼瞧她的贵妇人还主动过来搭话，一面说要带她见识见识伦敦的社交生活，一面又开始询问她还有没有多余的服装设计稿。
辛德雷夫人还说, 有时间必定会去宾利和简的府上坐坐, 到时候请莉迪亚务必在场。
受到这等关照, 向来不知天高地厚的莉迪亚竟然有些受宠若惊。同时她也觉得，如此对比下来，之前在梅里顿的生活真是无趣又无聊——穷军官们的示好, 哪儿比的上现在呢？
这叫莉迪亚免不了开始动摇：或许之前一时冲动向威克姆告白，确实做得有些傻。
而除了莉迪亚之外，歇洛克·福尔摩斯“抢走”了布莱克伍德爵士示好的女士，更是引来了无数议论。
艾琳听完了玛丽的描述，不仅没高兴，反而显得有些担忧：“会不会太过招摇了？”
玛丽就知道她会担心：“我们在试探光照会，而看布莱克伍德爵士的行事作风，他应该也在试探我们。在这样的情况下，认识我的人越多，他们反而越不好下手。”
其中道理非常简单：彻底暴露在阳光之下，敌人就无法藏在阴影之处出手偷袭了。
“你和福尔摩斯先生都是有主意的人，”艾琳并不就此多加评判，“我无意置喙你们的选择，但不论如何，请一定要多加小心。”
说完，她又看向莉迪亚，温声劝诫：“你也一样，莉迪亚，千万不要因为一时的关注而得意忘形。上流社会的社交圈非常健忘，除非你有着人上人的地位，亦或富可敌国的财产，亦或才惊艳艳的能力——这会使你拥有着无可替代的地位，而非一张好看的脸蛋。”
玛丽：呵呵，她会听才怪呢。
她在心中忍不住腹诽，要是能听得懂道理，莉迪亚压根不会经历失恋之苦。
然而完全出乎玛丽意料的是，就在她还没来得及把心底的吐槽念完时，莉迪亚破天荒地点了点头。
她困惑地问道：“那我该怎么办才好？”
艾琳：“不骄不躁、不卑不亢。别为你的缺陷自卑，也别为你的优势自满。只要记住贵妇人也是人，同你没什么区别就好了。”
班纳特家的小妹并没有完全理解这句话。莉迪亚看上去还是懵懵懂懂的，动人的脸蛋中仍然藏着一片天真。
但她还是领了艾琳的好心：“我知道了，谢谢你，艾琳。”
玛丽：“……”
好气啊！
类似的话玛丽早说过无数次了好不好，莉迪亚从没听进去过。现在艾琳说什么就是什么，她这个姐姐当的真是毫无尊严。
虽说玛丽多少也能理解莉迪亚的想法：玛丽在青春期的时候也压根听不进去家人劝诫。父母苦口婆心的话语说多少遍也没用，说不定还会起到反效果。但同样的道理经由自己喜爱钦佩的人说出来，却会被当成人生箴言。
而且之前听不进去，现在听进去了，足以证明莉迪亚离开朗伯恩后确实成长了不少。
不见得她比原来更聪明更敏锐，可即便是不喜欢自己这位妹妹，玛丽也不得不承认，从前往彭伯里庄园参加伊丽莎白和达西先生的婚礼开始，莉迪亚的表现一直还不错。
这是一件好事嘛。
想到这儿，玛丽倒是欣慰不少。
“不用担心我和福尔摩斯先生，”于是玛丽宽慰艾琳，“你若是有心，就让莉迪亚陪你多聊聊天，一个人在伦敦也不出门，那日子过的多寂寞啊。”
艾琳阖了阖眼睛，她的神情看起来极其悲伤，却因为玛丽的好意露出笑容。
“谢谢你，”艾琳说，“不过这样的寂寞还不错。既不用同人在社交场合虚与委蛇，也不用面对我总是处于愤怒中的爱人，我已经很久没有享受过寂寞的滋味了。”
玛丽听到后半句话一凛：“他没对你使用过暴力吧？”
艾琳自然明白玛丽在担心什么。
“你放心，”她说，“他对我很好，世界上不会有人比他更为关怀我，更为爱护我。他也不会伤及他人……至少暂时不会伤及他人。”
其实玛丽很想问艾琳一句，这样的付出究竟值不值得。
不是质疑爱情的力量，也不是认定她的行为盲目。只是玛丽觉得……在十九世纪寻觅解决精神疾病的办法，实在是有些不太现实。
在二十一世纪，最难治愈的疾病仍然来自于人脑的疾病。更遑论精神疾病的成因远不止是物理上的，还有心灵上的。
按照维多利亚时期的医学条件来看，就算传闻将魔鬼脚跟的药效吹得神乎其神，玛丽也不觉得利用它能够使得艾琳的爱人彻底痊愈。
就算光照会改良之后的土方子能治疗癔症，万一艾琳的爱人患的是精神分裂或者双向障碍等其他病症又该怎么办？
她用情至深，玛丽能够理解。但艾琳打的是一场近乎不可能获胜的战争啊。
“……我会尽力而为。”
但玛丽没有把自己的担忧说出口。
艾琳·艾德勒女士生性温柔宽容，但不意味着她是个软弱无能的姑娘。玛丽能想到的事情，她自然比玛丽更为清楚。
与其进行无用的劝导，不如做点实际的事情。
“在昨日的宴会上，”玛丽说，“侦探确定了三位很可能是光照会成员的人选，一位是鲍里斯·诺兰法官，一位是哈利·霍尔曼议员，还有一位是个教士，名字叫做乔尔·约翰逊。都是在伦敦有头有脸的人物，特别是鲍里斯·诺兰，他很出名。”
“一位法官。”
艾琳想了想，而后开口：“两鬓白发、喜爱黑色衣装，长相非常肃穆，五十岁上下的法官，是吗？”
玛丽有些惊讶：“你认识他？”
艾琳：“他去过巴黎歌剧院，是位品味高尚的鉴赏家。很少有女高音能得到他的认同。”
玛丽：“想必你就是少数之一了。”
艾琳：“这是我的荣幸。只是没想到……他可能会是光照会的成员。”
玛丽也没想到。虽然这几位大人物距离玛丽的生活都非常遥远，但她不认识什么法官，却认识布莱克伍德爵士。
如果抛去嫌疑犯的身份，布莱克伍德爵士相貌英挺，身材高大，肃穆神情中总是流露出果断的男子气概。但他并非一位独断专行的大男子主义者，相反，他与玛丽相处时格外细心，既会认真聆听她发言，又会照顾她的情绪。
没人会对这样的绅士心生恶感。如果光照会成员都是爵士和法官这般体面人，那么……玛丽反而觉得更可怕了。
特别是想到多次看到的三角框架和那个陌生的“祭坛”。
在布莱克伍德爵士宅邸附近发现的地下水道刻着光照会的三角框架，却和祭坛大厅中央绘制的纹路一样没有艾琳描述的眼睛。
是艾琳记错了图案，还是说另有玄机呢。
缺了眼睛……
玛丽总觉得自己在朦胧之间有所灵感，却又模模糊糊地摸不到真相。
“怎么？”艾琳关切地问。
“没什么，”这些事情还是不要让艾琳知道为好，“只是目前线索太少，除了亲自冒险之外，好像没什么其他方面的突破口。”
“其他方面是指？”
“比如说当事人露出的马脚之类的。”
在没有任何情报的前提下跑进地下水道直接调查太危险了，可除了亲临现场之外，唯一获取线索的途径就是从光照会组织成员的口中套出话来。
“恐怕我得和布莱克伍德爵士多多接触。”她说。
“那么，”艾琳开口，“或许我也可以帮忙。”
“你？”
对了，既然她认识那位法官，这的确是个接近光照会成员的好机会。但是——
“可是，”玛丽蹙眉，“明明你我说好了要在伦敦保持低调的！”
“若是没其他的法子，我自然也得出一份力。”
“不行。”
玛丽左想想右想想，觉得还没到那个地步：“万一你出事了该怎么办？你只是一个普通的姑娘呀。”
艾琳莞尔：“难道你不是普通姑娘吗，玛丽？”
玛丽：“那不一样。”
虽然一定要说，两个人其实也没什么区别。艾琳窈窕柔弱，一看就是手不能提肩不能扛的艺术家。而玛丽也没好到哪儿去。
好在艾琳只是笑，并没有继续同玛丽争辩下去。她只是上上下下看了玛丽半晌，突然发问：“你的断案本领，是跟着福尔摩斯学习的，还是自己领悟的？”
她哪儿有什么“断案本领”啊。
玛丽觉得自己充其量也就是帮助福尔摩斯先生打打下手而已。没有福尔摩斯先生参与的两个案件，一个是破绽百出还作案不成的乡村盗窃，一个是满地线索情况明朗的激情杀人，即便玛丽没有参与其中，当地治安官和警察也会解决一切的。
即使玛丽创造出的菲利普·路德能够和冷酷无情的连环杀手对峙，也不代表着她本人能够同路德侦探一较高下呀。
“我努力向侦探看齐，”玛丽诚实说道，“尽管我和他之前有着很大的差距，可有压力就有动力嘛。”
“那就好。”
艾琳似乎很是欣慰：“能够一起前进的关系才能保持长久。”
玛丽：“……”
等一下。
她眨了眨眼睛，和艾琳对视片刻，然后脸颊不自觉地渐渐升温：“那、那个，艾琳，你好像误会了我和福尔摩斯先生的关系，我和他不是——”
“不是恋人。”
艾琳笑道：“但你要说对他一点男女之间的感情也没有，可就是自欺欺人了，玛丽。”
玛丽：“…………”
“这没什么。”
被揭穿心思的玛丽脸红到爆炸，艾琳却宽慰般拍了拍她的手背：“我不知道伦敦的风气如何，但是在巴黎，年轻姑娘对一名绅士心有好感，大家都会鼓励她去主动争取的。福尔摩斯先生是位热心肠、有正义感的人，你不喜欢他，我才要惊讶呢。”
好吧。
大名鼎鼎的女高音歌唱家什么风浪没见过？玛丽的小心思在艾琳眼里不过是小儿科。
她揉了揉自己的脸蛋：“这倒是没错。福尔摩斯先生聪明又敏锐，知识渊博、行动力强，虽然性格放肆，也不在乎社交礼节。可是在我看来，这反而是优点。”
穿越过来之前，歇洛克·福尔摩斯就是玛丽的男神。她原本只是想，哪怕是见一面真人也好，甚至是亲眼看看贝克街221b的门牌号都行。
同福尔摩斯先生相识已经是意外惊喜了，一开始玛丽也没想过别的，单单认定能够协助他破案是自己的荣幸。却没料到盗窃案不是表面上的盗窃案，经济案也远非简单的经济案。
在歇洛克·福尔摩斯伸出右手同自己在伦敦告别时，一切就好像变得不一样了。
“只是福尔摩斯先生不是一位拘泥于儿女情长的人，”玛丽委婉地说，“我原本觉得能够成为朋友、向他学习进步就很好，可是……人都是贪心的呀。”
“你这话说的没错，人都是贪心的。”
艾琳接着玛丽的话说下去：“要换做其他姑娘，我肯定要劝她放弃了。福尔摩斯先生确实不是位可以用寻常标准衡量的男士。然而玛丽，你也不要看轻自己。”
“我明白你的意思。”玛丽点了点头。
她不是那种陷入恋爱中就放低姿态的傻姑娘。她要还是迷妹状态，无条件包容男神的所作所为也没什么，但要是钦慕于他，玛丽的要求则更为直白。
和心上人站在同一高度，彼此尊重、理解，且平等的爱情，才是玛丽心目中的理想爱情。
然而看到玛丽认真笃定的神情，艾琳却缓缓摇头。
“你不明白。”她说。
“哎？”
“我知道你想到哪方面去了，玛丽，”艾琳笑着解释，“我说不要看轻自己，不是在教导你如何爱一个人，玛丽，而是我不认为福尔摩斯先生对你毫无感情。”
“什——”
玛丽瞪大眼睛，她几乎是不假思索地开口：“怎么可能，我倒是也想，可是福尔摩斯先生不是那么感性的人啊。”
而且，她又有什么地方能够博得侦探的青睐呢？
玛丽知道歇洛克·福尔摩斯尊重她，说一句欣赏她也不为过——不然的话，侦探也不会接受她的帮助，由她来协助探案。
但要说感情……不是玛丽妄自菲薄，是她觉得可能性不大啊。
“侦探怎么想，我是不清楚，”艾琳不急不缓地说，“可是我刚刚劝诫莉迪亚的话，同样也适合你。”
温柔的歌唱家揶揄般点了点玛丽的额头。
“你是人，贵妇人是人，歇洛克·福尔摩斯也是人，”她认真开口，“所以你要这么想，玛丽，如果你无法获得侦探的真心，还有谁能获得？”
离开艾琳·艾德勒女士的公寓，玛丽还在思索这句话。
她不是不明白艾琳说这番话的意图。善良的歌唱家只是希望她能够正视自己，每位姑娘都希望自己是心上人眼中最独特的那个，挤开全部的情敌和竞争对手，独占关注和尊重。
在这方面，玛丽可以说是得天独厚了。
虽然在她眼中歇洛克·福尔摩斯睿智、绅士，且有着广博的胸襟和赤诚心肠，除了在生活中不拘小节以及是个工作狂外没有任何缺点了。但对于这个时代的姑娘们来说，侦探没有殷实的财产，也没有讨人喜欢的性格——别说讨人喜欢了，他不出言嘲讽或者不以为然就已经很稀罕了好不好。
在维多利亚时代，福尔摩斯着实是一位脾气古怪的男士。
但对于玛丽来说可不是。
与之相反，不仅她觉得侦探超出时代的眼光和智慧异常迷人，而且她自己也不是个合格的十九世纪淑女。
由此看来，艾琳的鼓励确实发自真心。
大家都觉得他们挺合适的，说不定艾德勒女士说的没错呢！
玛丽顿时心情大好，她从沉思中回神，刚好撞上了莉迪亚无比复杂的眼神。
“你干什么？”玛丽莫名其妙。
刚刚艾琳的话可没避讳莉迪亚，班纳特家的小女儿看起来有些惊讶：“你真的喜欢那个侦探啊？”
玛丽：“……”
她觉得全世界都知道自己喜欢福尔摩斯先生了，莉迪亚竟然才发现吗！
“别这么瞧我，”莉迪亚没好气道，“我知道你喜欢聪明人，也喜欢这些案子啊推理啊之类的东西。只是没想到你竟然真的喜欢他。”
玛丽挑眉：“有什么问题？”
莉迪亚：“没问题，我觉得挺好的。”
玛丽一时语塞。
莉迪亚话说的不客气，她以为自家小妹又要和往常一样，对着玛丽的选择和爱好评头论足不屑一顾了。
但平日挑衅的话却在关键之处拐了个弯，拐得玛丽始料未及。
“反正你平时想的和别人都不一样，”莉迪亚别别扭扭地说，“我看福尔摩斯侦探和别人想的也不一样，这不是挺好吗。”
原来在旁人眼中，她和福尔摩斯先生就是这样的形象啊。
倒是也没什么。
就如同艾琳和莉迪亚说的一样，这样不也挺好吗？
身边两位女士接连说好话，搞得玛丽心情大好。她高高兴兴回到公寓，一推门就听到凯瑟琳站在楼梯口大声抱怨：“你们两个好过分啊！霍尔主编又寄来了不少信件，整理都整理不完，你们两个还去艾琳小姐家做客聊天！”
啊，读者信件！
玛丽顿时双眼一亮。
按照往日的时间，新一个月的《海滨杂志》即将送去印刷。上个月《狂欢之王》故事刚刚开篇，玛丽觉得信件应该不会少。
她急忙走上楼梯，帮凯瑟琳把包裹搬进书房。
“又是信件又是文件，”凯瑟琳气鼓鼓地说，“再这么下去，你得给我工资才行！”
“好呀。”
玛丽笑眯眯地回复：“你先给我房租。”
凯瑟琳：“呜。”
玩笑归玩笑，实际上凯瑟琳还是挺喜欢帮玛丽做事的。有些读者的反馈评论鞭辟入里，看的凯瑟琳连连惊叹竟然能这么想，几乎和玛丽的连载一样有趣。
至于整理两位退休探长的文件就更有价值了，创造出来的案子，难道还能比真实案件拥有意义吗？
几天以来，凯瑟琳把两位老先生整理的文件翻过来翻过去，一直惦记着玛丽下一个故事的构思。
“《狂欢之王》第二期都要发表了，”凯瑟琳关切地问道，“玛丽你有什么新灵感吗？”
“暂时还没有。”
玛丽诚实地回答：“我想写个诈骗案的故事，头两个案件的主人公都是男士，我想写个女性角色。”
“女性诈骗犯？”
凯瑟琳当即兴奋起来：“怎么会没思路，实在是想不出思路，和《狂欢之王》一样参照真人真事也未尝不可嘛！”
其实《连环杀手棋局》也是参考了真人真事，只是你们不知道而已。
但是真实存在的诈骗犯，玛丽有些犯难了，要说足以支撑起一个故事的……等等。
她的思路蓦然一顿。
“我有想法了！”玛丽说。
作者有话要说： 玛丽：全世界都觉得我和侦探在一起了，不如我来给大家现场表演一个假戏真做弄假成真，嘿嘿。
不好意思！最近姜花睡的不太好，码字效率低下，今天更新晚了实在是对不起哦姑娘们！来无奖竞猜，下一个故事的原型，不用考虑性别，猜猜是哪个著名诈骗犯。我觉得挺好猜的hhhh
又有投营养液的姑娘读者id被屏蔽了……是谁来认领一下，谢谢大家么么哒！
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92、作家真辛苦24
94
巴顿探长的爱情故事让玛丽记忆深刻, 她向来欣赏大胆的姑娘，也深知在维多利时代，年轻的巴顿夫人一番作为是多么的惊世骇俗。以这种方式欺骗一名警察, 玛丽觉得，按照案件中巴顿夫人表现出的聪明才智, 她应该不是那种脑子一热就不管不顾，从而干出傻事的姑娘。
这也就意味着, 她是抱着不成功就成仁，哪怕是冒着身败名裂的巨大风险也要去做的心态追来伦敦的。
好在故事的结局不坏。
玛丽欣赏文艺作品中
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