☆、第二盘口 (10)

    这些属下的心里，绕着不少小九九呢，一个个之前都在苦思冥想，想要调开东方不败，毕竟若是对方听墙角这事，不小心被他们少将军知晓，日后众人少不了被记一笔，挨顿狠狠地教训与操练。结果，众兵士还没有想出好办法，东方不败就已经做好了决定，并且甚合他们的心意，这下子皆大欢喜。

    说着，有两个士兵已经默契地纵身一跃，跳下屋顶，没发出任何声响，矮着身子，快速挪动着小碎步，来到窗下，全身都隐藏在暗影里，偷听屋里人说话，不会引起任何注意。

    而下完命令的东方不败，抬起头看看天色，月色皎洁，银光缀洒在大地，勾勒出影影绰绰的景象，此时已过了大概有半个时辰，把探听之事交给这些人，他还算放心，便又嘱咐了一句，“尔等万事小心，出了事，本座可跟你们少将军无法交代。”

    “公子放心，我等记下了。”

    东方不败听闻，微微颔首，没再多说什么，直接飞身跃起，轻盈似仙，再一个闪身，人已远遁而去，留下还有些怔然的众位兵士。

    飞回客栈，从开着的窗户跃进屋中，东方不败如识途老马般，闭着眼睛都能找到床在哪里，他躺下之后，再没有人来，一.夜无梦，很快天亮了。

    每日重复着一样的日常，店小二将饭菜送进房里，东方不败梳洗过后，开始用膳，不久之后，和旺牛敲门，吕良来访。原来他将那手书示于云安县县令，县令大人大惊，赶忙问他都做了什么。

    吕良隐瞒着，没有冒然提起东方不败，而是想趁此争取把案子，拦在自己手里，可县令大人再三犹豫，终是没有同意，两人一再周旋，到底是有了定边侯世子的吩咐，那县令不敢抗命，左右为难之下，决定让吕良与另一个捕头，分别带一队人，共同破案。

    但时间过了两日，没有任何线索，吕良更觉自己无能，心中开始着急，而跟随他的只有两个捕快，人也不够用，可谓是捉襟见肘，无奈之下，他不得不再次向东方不败求助。

    了解了事情的来龙去脉，东方不败并没有马上表态，只是说了一个字，“等。”

    吕良带着两个捕快，焦急地坐在那里，心中装着事，根本等不下去，也坐不住，屁.股底下像是长了荆棘，“东方公子，能说说您的打算么？”

    东方不败瞥了他一眼，没作声，和旺牛站在旁边，连忙倒了杯茶给吕良，劝说道，“吕捕头，喝茶，我家公子运筹帷幄，自有一番主张，既然让你等，等着便是，自不会害你。”

    吕良心道，道理谁都懂，可对方不解释一句半句的，他的心里难安啊，这案子都拖了这么久，他就怕查来查去，查到最后，什么线索都抹去了，届时，他折腾这一场，功夫就全部白废了。

    但手里握着茶杯，再瞅瞅东方不败的神情，人家压根没想理他，吕良及其无奈，深叹一口气，瞬间觉得自己苍老许多，知道自己干着急也没办法，他只得按捺下来，缀饮了一口茶水。

    和旺牛见他终于淡定下来，又转身站回了东方不败的身后，室内寂静无声，只有偶尔的茶碗碰撞声。

    不知过了多久，突然，东方不败放下手中的茶碗，手指微微敲动着桌面，脸却扭向窗外，冷声说了一句，“终于来了。”

    来了？什么来了？吕良一脑子的问号，得不到对方的回复，只得顺着东方不败的视线，看向窗外的大街上，只有来来往往的路人，没发现什么特殊的。

    他还没有反应过来，接着就听到东方不败吩咐和旺牛，“阿牛，你去将人带上来。”

    “是，公子。”和旺牛没有任何疑问和犹豫，直接听命出去，全程在吕良看来，就跟打哑谜似的，闹得他跟另两个捕快，一脸的懵懂不解。

    和旺牛带着人刚一进来，东方不败身边的人就动了，像上次与吕良见面时一样，守在门外，不同的是，这次只有一个人，其他四个都没露面。

    而吕良再打眼瞧刚进来那人，又高又壮，皮肤黝黑，看人时眼神锐意逼人，虽然没见过，但他知道对方应该是东方不败的属下，因为这些人气质都一样，给人的感觉像把出鞘的利剑。

    那人目不斜视，连看也不看吕良和另两名捕快，仿佛他的眼中这三人就不存在，等他走到东方不败面前，才拱手抱拳，微微低首，“公子。”

    “如何了？”东方不败也不多话，直接问道，这人不是别人，正是被他吩咐了，昨晚在陆家大爷和谈家主母屋外，听了一.夜春宫大戏的十五个可怜兵士之一。

    “果然如公子所料，陆、谈两家的水很深，陆家大爷想借此事一举斗倒陆家三房，而谈家主母，急欲除去那个非亲生嫡子谈大少，两人合作，向县令施压行贿，并诬告陆临渊和谈秋厉，这才把他们送进了大牢。”

    “那陆临渊和谈秋厉，为何又乖乖认了罪？”东方不败最为关注的一直是这件事，遂问道。

    “人质。陆家三爷半年前就外出未归，生死不知，据说一直被陆家大爷秘密关押着，陆临渊束手就缚是为了换出他的父亲。谈秋厉则是为了他的小厮，对方有些武功，想要查清真相，但好像被谈家主母发现，困在了什么地方。”

    说完，不等东方不败再询问，那士兵又乖觉地说出一事，“公子，属下等还探知，谈二少，乃谈家主母所出，却不是谈家真正的血脉，其父竟是——”陆家大爷。

    “陆家大爷。”士兵说出口的同时，东方不败也根据他的前言猜出了这后语，不自觉说将出来，两人异口同声，真真把陆、谈两家的腌臜事，看了个透彻。

    这边东方不败与士兵一问一答，那边吕良和两名捕快，却听得惊涛拍岸，简直在心底炸了个雷，他们没想到这之间还有此等事，陆、谈两家在云安县可全是名门望族，就是在邻县安宁县也赫赫有名，连周边村子里的人都知道这两家，却没想到会有这样的丑闻。

    三人面面相觑，再次认知到东方不败的手段，还有他手下人的办事能力，吕良这时候看那些兵士，就知道他们不简单，现下多少也猜出了其来自军中，内心忽然变得有点复杂。

    “果真是这样，那事情就更有得查了，本座怀疑他们，贼喊捉贼。”东方不败经历过的事情，比在座的人都多，论心智，也不是他们可以比的，他根据一点一点的线索，做了点推理，虽然还有的地方牵强了些，可顺着这条线查下去，就知道所想是对是错了。

    只稍微这么一点拨，那士兵就知道了东方不败的意思，立刻回复道，“属下这就去详查。”

    “等等。”东方不败喊了他一声，对方身形立刻顿住，垂首安静地听候吩咐，“顺便去查一查，陆家三爷被关在哪里，还有谈大少那个小厮的下落。”

    士兵拱手拘了一礼，倒退几步，转过身离开了。守在外面的人重又进来，回归原来的位置，东方不败的身后，正好与和旺牛分立两侧。

    吕良懒得注意这些，他听了士兵方才的禀报，大惊之后就是仔细的思考，觉得如果按东方不败的推测，有的地方并不合情理，于是急切地说道，“东方公子谬断了，死者一个是陆家大爷的嫡长子，一个是谈家主母的嫡三子，虎毒尚且不食子，何况是人，他们怎么会为了权势利益，就凭白加害自己的亲生儿子？这完全不可能的。”

    他简直无法想象这种事，也不理解东方不败会何会往这上面想，如果那样就太丧心病狂了，肯定不是真的。

    ☆、其心可诛

    吕良的话刚落, 东方不败便嗤笑一声，讽刺地说道，“凭白？呵——本座看未必，是不是谬断，查过之后便知分晓。”暗自摇了摇头，他没想到这吕捕头，会是如此天真, 怪不得会被众人排挤，可怜之人必有可恨之处，是他那时想当然了, 以为对方只是纯然的执拗，却不想在亲身经历过周边人的趋名逐利后，还能对他们抱着幻想。

    结合之前，他派阿牛出去打探到的情况, 谈家主母确实非谈秋厉生母，而是谈家老爷续弦再娶, 乃谈秋厉继母，如今那陆家大爷和谈家主母既然能做下苟且通奸之事，又胆大妄为到企图混淆谈家嫡系血脉，所图谋的应该是整个谈家, 可有谈秋厉谈大少这个绊脚石的存在，两人若想成功，就必须搬开他，而最好的办法, 即是一劳永逸，让对方永远消失。

    但如果谈家主母直接买/凶/杀/人，她的身份又太敏.感，很容易会被揪出来，遂她不会蠢到自己动手。有合伙人可就不同了，枕边小风一吹，若让陆家大爷来想办法处理掉谈秋厉，别人也不会轻易把命案往他身上扯，有谈家主母在，以后接下家业的，只会是谈二少，这算变相的把谈家握在了陆家大爷的手里，真是其心可诛也。

    只是，陆家嫡长子，又是为何被杀，其中有何隐情，却一时无法猜出，东方不败深觉手里的线索还是太少，他到现在所说所想，全是推测，得有证据，没有人证物证，一切都是妄言。就不知，陆家大爷和谈家主母会派什么人，来替他们做这种事，那必定得是十分信任之人，否则消息走露，他们一条绳上的蚂蚱，都得完蛋。

    心腹之人……？

    东方不败又暗自推测一番，对待专门给自己处理麻烦的人，尤其这种触犯刑律的事，陆家大爷可能会用钱打发对方，让凶手远走高飞，从此不再相见。特别得用之人，有惜才之心，也可能会让其出去躲一段时间，事情过后再回来，或者干脆就装作什么事也没发生，不跑也不走，继续保持现状。更有可能，陆家大爷会亲自解决对方，杀人灭口，自此，天知地知我知，世上再无人提起。

    吕良被东方不败说的很是不自在，他深知以自己能力，在对方眼里什么都不是，也愈加在屋里呆不下去，他领来的两个捕快，感觉比他更甚，缩在一旁，恨不得找地缝钻进去。

    “东方公子，县令大人命我跟另一个捕头，两方同时调查此案，但恕我等无能，丝毫没有什么进展，如今您既然已经接手此案，是否要知会县令大人一声？”有能者居之，吕良觉得再这样耗下去，他们也是浪费时间，不如干脆合在一起，全力辅助东方不败，可县令大人那里，却要一个有份量的人来说，而那人必然得是东方不败。

    “不急，云安县县令什么时候都可以见，等调查调查再说吧。”东方不败不相信这县令，若对方是个能人，也就不会出现陆临渊和谈秋厉被冤入狱的事。

    他带来的人不少，又处于暗处，调查起来效率很高，估计要不了多久，就会有些眉目，完全不用假他人之手，至于这个吕捕头，放在以前，东方不败不在乎拉他一把，让他立些功劳，可现在他的想法变了，这人无趣的紧，俗话说，在其位谋其政，他怕以对方的秉性，就是出手帮了，最后也只会让对方成为众矢之地。

    吕良从东方不败这里，并没有得到什么有用的东西，因为他不相信人性是如此的丑恶，反观跟着他的两个捕快，倒一脸若有所思的表情，可那二人自始至终，也没有说出什么。

    送走三人，和旺牛回到东方不败身边，忍不住嘴碎地抱怨道，“公子，那吕捕头忒不识相，既然不相信公子，为何还上门来讨方法？”若不是出门在外，东方不败吩咐过，让他们不要太惹眼，和旺牛早就想赶人了。

    “病急乱投医，不用管他。”东方不败不在意地安慰道，他大概能理解吕良的作法，县令乃一县父母官，有他在上面压着，一旦做出决定，下面人想要更改，那是难上加难，好不容易碰上他这个，不惧县令的主儿，可不得多走几趟，借一下势力，才能震慑得了云安县县令。

    不过，想到此处，东方不败多少有了点想法，尸位素餐的官僚太多，他们占着位置，却无作为，乃至百姓鸣冤无门，朝廷却对此一无所知，他所遇定边侯封地内，就出了这么多事，其他地方还不知有几何。如此观来，这场内乱，也不算毫无益处，起码可以趁机，惩治那些不忠不臣不为之人。

    “那——公子，咱们真的不去见一见云安县县令，毕竟他是此地的父母官呢。”和旺牛平日听多了话本，最熟悉的就是官场有官场的规矩，江湖也有江湖的规矩，若办官面上的事，需知会当地官府，得其协助，才能办理，否则就有越权之嫌，更别说绿林还有拜山头的说法，就连行商都还要与当地名门望族递贴子什么的，也算投石问路，先打点好一切，省得以后惹出麻烦，被人下拌子。

    “不必，本座猜云安县县令，应该得了陆、谈两家的好处，若现下去见他，岂不摆明了告诉所有人，本座要查他们。先让吕良拖着，若那县令等不及了，自会主动上门试探，只是——”东方不败想着，要不要派两个人暗中跟着吕良，以保证对方的人身安全。

    “只是什么？”和旺牛没那脑子去想这诸多阴谋，但却不妨碍他当成故事来听，见主子突然不说了，连忙追问道，不晓得的人，还以为他对案子多关注，其实不然。

    “只是本座不露面，吕良拿着阿玠的手书，并交给了县令，此刻恐怕已成靶子，若陆、谈两家心里有鬼，向人发难，首当其冲就是他，毕竟那手书是他求来的。”这一点，东方不败也没办法，吕良既然管了这档子闲事，就再无法抽身，本来他是想着，之后与对方说明，却不想这人招了他的烦，便懒得再说。

    和旺牛眨了眨眼，没觉得对方会有什么危险，不过，他想了想，说道，“公子，您是被他拉下水的，本可以什么都不管的，若他真有不测，也是咎由自取。”和旺牛跟了东方不败之后，很是同仇敌忾，不相信公子的人，他都没有啥好脸色给人。

    东方不败扯唇一笑，赞同道，“理是这么个理，可本座当初确实是有援助之意，但现下有些不爽，淡了心思而已。”表面看，是他被拉下水，却不想，以他如今之能，如果不想，谁能逼得了他？左右在他看来，不过多管一档闲事罢了。

    “那咱们就不管他了，自己查。”和旺牛原不知东方不败还有这层想法，听完之后，只得如此说道，他相信主子不会做无把握之事，连世子爷都要宠着主子呢。

    东方不败轻笑着摇了摇头，与对方说再多，也无异于对牛弹琴，如果墨肱玠在此，定能给些难得的意见，“阿牛，你去隔壁说一声，让他们出两个人，暗中跟着吕良，必要时保护他的安全。”

    吕良虽然不得他心，但东方不败也不能放任对方出了岔子，自己这边目前用不上他们撑门面，遂给几人找些事做，省得他们憋久了，生出怨念，整日窝在客栈，看到那在外奔波做事的十五人，就眼馋地恨不得跟上去，别以为他没出去，就不知道他们的对话。

    几个人围着那来禀报的士兵，在外面嘀嘀咕咕了半天，东方不败起先没注意，后来试着以神识铺展过去，刚好就到他们所站的位置，不能更远，好奇之下，不由得运起内力，侧耳细听，却听得几人抱怨纷纷，便觉好笑。

    给他们都吩咐了差事，东方不败空闲下来，对此事稍做斟酌，觉得应该见见陆临渊和谈秋厉，可不经过官府的话，便只能偷偷前去，忍不住感叹一声，恐怕今夜，他又得做一趟梁上君子了。

    是夜，东方不败本人，就出现在了云安县大牢，他轻功卓绝，所过之处只留下红光，看守值夜的狱卒，正在喝酒，未等察觉有人，已被东方不败击中睡穴。

    东方不败不认得谈秋厉，却知道陆临渊，他首先找到此人，一问之下，才知两人正好关在一处，好在情况也不算糟，县令并没有对他们用刑，两人穿着囚衣，看起来干干净净的，只是头发略有些凌乱，才显出二人在此关了有些日子了。

    在牢中突然见到一个红衣小哥儿，美得不似真人，陆临渊微眯着眼，本来要睡，结果有些被吓到。他想着外面狱卒竟然一点动静都没有，诡异非常，也不敢大声喊叫，直被东方不败盯得胆战心惊，心里不断念叨着，“我看不见，我看不见，我睡着了，我睡着了。”

    然而不管他如何祈祷，眼前的人就是没有消失，甚至陆临渊还出现了幻听，觉得有人在叫他，“陆临渊？陆三少？”

    直到突然被拍了一下，心里防线简直崩溃，陆临渊吓得弹身坐起，张嘴便要喊，结果不成想，被对方捂住了嘴巴，他脑袋摇的像拨浪鼓似的，手没有去扯东方不败的胳膊，反而伸过去拽谈秋厉，力气之大，恨不得把谈秋厉一下子弄醒。

    ☆、难兄难弟

    如果在猛烈拖拽下, 谈秋厉还不醒，那就真是比猪还能睡了，所以他醒了。可他跟陆临渊的反应，孑然不同，乍一见到东方不败的容貌，还有那眉心的红点，整个人就扑了上来, 一把拦住东方不败，色迷迷地瞧着。

    “美人儿，你是得罪了谁, 竟然——”被关进这里？

    话没说完，谈秋厉就被东方不败点了穴道，嘴.巴哑了，人也不动了, 这下子东方不败甚为满意，手肘轻轻一顶, 便把人扔在了地上。

    被蹲疼了屁.股的谈秋厉，急切地眨巴两下眼睛，盼着东方不败放开他，结果却是不尽如人意。

    东方不败懒得理他, 直接转首看向陆临渊，空着的手在袍袖遮掩下，以星尘砂变幻出面具，挡在脸上, 淡声问道，“陆临渊，你可还识得本座？”

    声音，外加面具，一瞬间唤起陆临渊的记忆，他抖了下身体，不再挣扎，过了半晌，终于冷静下来，这才不确定地悄声反问，“铁面侠？”

    “还算有些眼力。”东方不败收回面具，手垂在身侧，肥大的袖子遮住了其动作，自然也掩盖了星尘砂的秘密，接着，他仿佛恨铁不成钢般，嫌弃万分地说道，“本座却不知你恁般胆小，竟吓成这副德行。”

    谈秋厉歪倒在旁边，好似很赞赏东方不败的话语，虽然他不能说不能动，眼睛却会说话般，看得东方不败颇觉有趣，遂凌空一点，给对方解了穴道。

    察觉自己能动了，谈秋厉挣扎着从地上爬起来，用手揉了揉屁.股，笑得意味深长，张口便打趣陆临渊，“谁说不是，这位美人有见地，陆三少你也忒怂了，怪不得娶不着媳妇儿。”

    “美人儿，我叫谈秋厉，年方十八，是谈府的大少爷，这里请教美人儿芳名？年方几何？家住哪里？是否婚配？”谈秋厉刚取笑完陆临渊，转而就把目标对准了东方不败，喋喋不休地问着，一副不问清楚不罢休的样子。

    看他这一脸的猪哥相，就差没流口水了，深知东方不败来历颇大的陆临渊，怜悯并且同情地瞅了他一眼，兀自扭过头，不看了，正所谓对谈大少的下场不忍直视。

    “嗯？”东方不败笑得温柔，手指间夹着绣花针，在对方面前晃了晃，却没有发怒，因为他没觉出对方有恶意，就连谈秋厉说那些不中听的话时，虽然油腔滑调，嘴.巴贱兮兮的，却也只是说说而已，动作上并没有越雷池一步，甚至他还发觉对方的肢体微微绷紧，似是防着他的突然袭击。

    这就有意思了，看着面前言不由衷，表里不一，作戏作的上瘾了的爷，东方不败威胁之意明显，也终于认出了对方是谁。原来都是‘老熟人’，陆临渊与他的相识可追溯至黑山集的露天拍卖场，而谈秋厉也可以勉强说是那时与东方不败遥遥地有一面之缘。

    “原来是你，呵——”东方不败如此说道，意味不明地笑了一声，心中感慨，谈秋厉的小厮，难道说，就是当初他觉得多少有点不一般的那位仆从么？

    谈秋厉被他的口气弄得有些莫名其妙，渐渐收起漫不经心，轻佻浪荡的表情，悄悄吐了口气，微笑着问道，“阁下认识本少？”

    东方不败摇了摇头，发觉对方暗藏着的紧张，但在清楚了谈秋厉在谈府所处的境遇，便能理解他的惺惺作态，只是他面前的这两位少爷，还有些稚嫩，弱点被别人握在手中，如果当真妥协，那面临的将会是全军覆没，在意的人没搭救的了，自己还会搭上，就比如那时候的他，不也……

    压下翻涌而起的回忆，往事如过眼烟云，已经不再重要，他回答道，“本座虽不识得谈大少，但酒香不怕巷子深，本座却真切见过阁下发酒疯的功力。”

    自己干的混账事被这么光明正大拎出来说，谈秋厉颇有点不好意思，尴尬的摸了摸鼻子，不敢再招惹东方不败，他深知凡事有度，若无意中踩了对方底线，那就真是得不偿失，要倒大霉了。

    看见他也有犯怂的时候，陆临渊哼笑一声，就知对方还没搞清楚状况，遂不得不提醒他，“打虎英雄铁面侠，谈大少莫不是忘了被你抢走的那个怪兽标本？”想起这个就气人，陆临渊觉得，若不是对方想要那个标本，闹得人尽皆知，又怎么会有如今这档子冤枉人的事？

    脑中灵光一闪，谈秋厉终于被陆临渊点醒，恍然大悟地瞅着东方不败，手指颤.抖地指了指，不可思议地道，“你——你就是铁面侠？”是他听觉出了问题，还是视觉出了差错，这铁面侠竟然是位小哥儿？！

    “蠢货。”陆临渊忍不住嘟哝一声，终于有种报复回来的快感，他方才就点出对方身份，是谈秋厉眼睛白目，外加耳朵选择性失聪，根本没注意听他的话，心思全放在美人儿身上了。

    无视两人之间的小动作，东方不败直接表明身份，说出此次前来的目的，“言归正传，本座乃幽冥殿主，受人所托，来到云安县城，专为调查怪兽吃人一事，还望尔等不要隐瞒，实话实说。”

    幽冥殿主？对江湖门派，还不甚清楚的两人，疑惑地互相看了一眼，然后纷纷点头，表示会全力配合东方不败，本来他们认罪就只是权宜之计，如今有了外援，自当努力相帮，来求个好的结果。

    “阁下有什么话，但问无妨，我二人一定知无不言，言无不尽。”其实陆临渊和谈秋厉两人，自从被关进牢中，就再没有接触过外界讯息，本来仗着即使认了罪，他们自己还留有后手，却不知马上要成为死刑犯，手下也早被各方势力整治的七七八八，损失可谓惨重，又哪来的心力和办法救出他们。

    陆、谈两家到底也只是云安县城.的.名门望族，出来的少爷，再有能力，手下人才云集，也压不过一家之主的权势和手段，更别说，陆家大爷与谈家主母的联手出击，也就东方不败武功了得，不怕他们来阴的，后台强硬，也不怕他们以权势压人，换作旁人，可能不小心，命就折在了这里。

    东方不败得了两人的保证，先是大体说了一下他们所面临的境遇，惹得陆临渊和谈秋厉，面色惊怒不定，原以为只是利益之争，却没想到他们是想要了自己的命。转而一思考，这案子便有了几分深度，亲人死了他们不思抓取真正的凶手，反而趁此排除异己，把脏水硬泼到自己身上，越想越可怕，两人不禁吓出汗来。

    张了张嘴，谈秋厉还没恢复脸色，但他多少已经接受现实，不得不承认自己是爹不疼娘不爱的主儿，终是不确定地说道，“难不成，三弟是被他们害死的？”

    陆临渊苦笑不迭，他一直以为三房跟大房之间，也就是利益争斗，毕竟还出自同一个谈家，不会闹的太生分，却没想到……现在看来，大伯把父亲秘密关押还不够，连亲生嫡长子，都可能死于他手，如此丧心病狂的人，该说自己太天真了，竟然会相信认罪后，他会放过父亲！

    “该死！他们简直是疯了。”自古以来，利益财帛动人心，两人再次认识到，人为了追名逐利，会有多么可怕又惊世骇俗的行径。

    发现两人的想法与他的猜测，竟然不谋而合，接下来就是寻找其中的牵连，还有那些不为人知的秘辛，比如若说这是一场陆家大爷和谈家主母设下的局，为何被牺牲的会是陆家嫡长子，和谈家嫡三子，这两个人身上又有什么猫腻，东方不败想着，知我者莫若敌人，这个问题只怕也就面前的两人可以给他答案。

    “看来两位深有感触，不如就与本座说一说，陆家大爷和谈家主母的事吧？”

    谈秋厉闻言，瞅了瞅陆临渊，客气地问道，“陆兄，所幸都是些家丑，他们不嫌丢人，本少就更不怕了，我们谁先来？”经过这场牢狱之灾，他们也算同病相怜，都是天涯沦落人，称个难兄难弟并不为过。

    “既如此，那便谈兄先来吧，我还需要细细思虑一番。”陆临渊觉得一言难尽，不知从何说起，人都道家丑不可外扬，现在让他大肆宣扬，还颇有些难以启口。

    “陆兄还是这龟毛性子，不过也好，我没什么顾忌，便专美于前了。”谈秋厉态度极其坦然，一点也不在乎，好像将要说的事跟自己无关，将谈府家丑娓娓道来。

    谈秋厉四岁丧母，当时已经有了记忆，没多久，谈老爷就续弦，娶了现在的谈家主母邱氏，那时候邱氏对他还不错，照料端的周到，谈老爷满心安慰。之后，邱氏很快怀孕，七个月时发生意外，经过一番周折，产下谈家二少，因为不足月，虽然孩子没病没痛，也尽得全家疼爱。

    当初，看到自己多了一个弟弟，小宝宝软软的，还冲他微笑，谈大少觉得很是开心，虽然随身的哥儿嬷嬷告诉他，小宝宝并不是因他而笑。后来邱氏又生了谈家三少，他都没有忘记那个笑容，更是下意识觉得老三没有老二可爱。直到几年后的那一天，哥仨在荷花池边游玩，二少不小心掉进水里，谈大少和三少急得团团转，赶紧喊了人来救命。

    自此，一切就变了，二少在水里泡久了，落下病根，邱氏整日发愁，也不管三少，反倒谈大少领着他，与那三弟走的近了些。为了给二少治好病，邱氏便经常带着他出门，更甚者，有时一出去就好几天，谈老爷怜她一片爱子之心，并没有苛责半分，好在二少的身体，终于皇天不负有心人，起了好转。

    ☆、名门恩怨

    可是谈府并没有随着谈家二少的逐渐变好, 而恢复以往的和乐，谈秋厉那时候开始觉得，二少性格好似变了，邱氏对他的态度也微妙起来，只是年龄尚小，他并没有在意。后来愈加明显，他感觉出邱氏对他的不喜, 就连三少都看出了问题，童言无忌，不懂得避讳, 反而还上赶着追问，结果也只得到邱氏的否认。

    谈老爷经常在外走动，并不知内宅琐事，放心把孩子们交给邱氏管教, 最后倒被蒙蔽，有时还帮着教训谈大少, 致使其处境更加艰难。整个府邸上下，也就三少真心对待谈大少，不理解邱氏为何如此苛待大少，甚至还因此, 被邱氏罚跪过。

    得不到邱氏的疼爱，谈大少再大些，也不再期待，反而越来越懂事, 接触的人事物多了，耳中听到的也丰富起来，清楚他的身份尴尬，就开始防范邱氏。偶尔也曾听过邱氏的不检点传闻，但派人去查却无果，此事于谈府名声有碍，他又找不到确切证据，连奸夫是谁都不知道，只得不了了之。

    家中人口很简单，遂谈秋厉述说起来并不难，寥寥几句已经说清了大概，之后静默很久，才缓过神，想想他也曾经有过阖家欢乐的时候，如今身在狱中，不知父亲是否已经知晓，在邱氏的刻意引导下，又是如何看待他的？哀叹一口气，他看向两人，说道，“这便是谈家。”

    知道他心里难受，陆临渊也不好过，家家有本难念的经，他同样也是自幼无姆父，却由管家的伴侣，一个哥儿嬷嬷拉扯长大，父亲在姆父去逝后，已然心死，不可能再娶，这最后一点他倒比谈大少幸福许多，安慰地拍了拍谈秋厉的肩膀，两人共同看向东方不败。

    而东方不败听完谈秋厉与邱氏的纠葛，几乎可以断定，若说一切的转折点在谈二少的落水生病，那邱氏领着二少寻访名医的时候，恐怕就与陆家大爷重逢，之后一直来往不断，只是不知邱氏为何没有嫁给陆家大爷，反而跟了谈老爷，而且在嫁人时，她必定已经知道自己有孕，才会有后来不小心出事，不足月生下孩子的安排。

    “邱氏嫁进谈府之前的事，你可知晓？”谈家主母的心机之深，竟然在初嫁时，便算计了谈家老爷，东方不败不得不说，瞧谈秋厉的言辞，谈家至今都蒙在鼓里，也不知是福还是祸，是喜还是忧？

    摇了摇头，谈秋厉皱紧眉头，“我并不知邱氏来历，只隐约听过她好像来自京城，双亲俱亡。”那时他才四岁，根本想不了这么多，现在经东方不败一提，方想起邱氏跟着父亲进府时的情形，察觉有些不妥之处，竟然谁都没听邱氏说起过自己以前的事。

    东方不败从他这里已经问不出什么，就转而看向陆临渊，给了他那么多时间，又不是让他说三房的事。这次陆临渊倒很干脆，没有再推诿，不等东方不败问出口，便已开口述说起来。

    这叙事也有侧重，他根据东方不败的问题，多少猜出对方的意思，怕是谈家主母的变化，与未嫁之前有关，又想到大伯曾经进京赶考，就从这里起了头。

    陆家大爷说起来还是个举人老爷，去京城参加会试的时候，没有进士及第的命，反而名落孙山，回来后性情大变，一心想要插手陆家三爷的生意。

    万般皆下品，唯有读书高，说起来，陆家情况还比较复杂，当初家势没起来之前，寒窗十载，一家子的希望都倾注在陆大爷的身上。为了供他读书求学，二爷和三爷都耽误了，一个老实务农，另一个略显聪慧，开始经商，但考虑到会互相影响，商贾之家不能参加科举，遂他们的双亲就给三人分了家，但也要求了两个小的，必须在陆家大爷的科考上出一分力。

    能够光宗耀祖，显耀门楣，这是汇集全族的好事，他们又怎么可能拒绝，都点头答应了，未来说起自己兄弟有本事，他们也算与有荣蔫。

    但好景却不长，陆家兄弟未能一直团结下去，陆家大爷会试未能考中，继续考就是，他却干脆扔了书本，跟三爷较起了劲，还觊觎三房的钱财。这亲兄弟都明算帐，更何况是分了家的，陆三爷初时不同意，直接拒绝了陆家大爷沾手自己的生意。却不想对方怨念丛生，对他极端不满，手段也越来越多，搞得两房之间乌烟瘴气，本该跟着大房过的陆家二老，眼不见为净，跑去村里奔了陆二爷。

    不知是出于愧疚，还是什么，这么多年，陆家二老都未曾再踏足云安县城，逢年过节，或有个什么事，也都是在陆家二爷那里相聚，说叨说叨。

    两房之间争斗一直不断，就连三爷失踪，陆家大爷的反应也是想趁机侵吞三房家产，却不料，陆临渊从小跟着父亲耳濡目染，早就学了不少东西，仅凭单薄的年弱之姿，便一肩抗起了整个三房。

    虽说祸不及下一代，但陆家大房和三房之间的争斗，却到陆临渊这里，都没有止路。不过说到这里，不得不提起另一个人，那就是陆家大爷的伴侣——姜哥儿嬷嬷。

    这姜氏的父亲是个屠户，家境还算不错，只是人长的粗糙了些，多少有点自卑，在陆家大爷刚考上秀才的时候，嫁给了他，也算是段好姻缘，据说当时屠户还给姜哥儿嬷嬷准备了不少嫁妆。

    随着陆家大爷越考越高，就对伴侣多少有些看不上眼，姜氏的性子那样，既然招不了相公喜欢，便安心教养儿子，也不上赶着去找不自在，这样长久下来，夫妻不能同心，还愈行愈远。

    后来发生了一件事，更是让他们夫妻关系降至冰点，形成陌路，那是在陆家大爷从京城回来之后，想要插手三爷的商铺，没有得逞，转而又把目标对准了岳家，也就是姜氏的父亲，姜屠户那里。可是屠户不止姜氏一个儿子，还有一个爷，是顶门立户的，自然不能把钱财都花用在陆家大爷身上，因此起了争执，陆家大爷被岳家推了出来。

    回到家，他把气就撒在了姜哥儿嬷嬷的身上，然而姜氏早跟他翻脸，又怎么可能会为了他，跑回去跟父亲兄弟要钱，甚至以防万一，怕陆家大爷动自己的嫁妆，姜氏偷偷把东西都转移了。陆家大爷又被小舅子奚落了几句，气愤不过，以他举人的身份，找几个混混还不容易，竟然把姜屠户家的爷，也就是姜氏的弟弟，打断了一条腿。

    如此梁子算是结下了，姜氏更加心灰意冷，打算和离，可是陆家大爷不同意，就这么抻着僵起来了。姜氏生的儿子，虽名义上说是陆家大房嫡长子，却跟陆家大爷不亲，姜氏更是在陆家大爷莫名其妙发达后，直接在家设了佛堂，整日吃斋念佛，不再管理俗事。

    这下子，陆家大爷家里没人管得了，外人慑于他举人的身份，也要礼让三分，便愈发不可一世起来。本来他可以去给县令做个师爷，但陆家大爷心比天高，怎么甘心屈居小小县令之下呢，不知如何钻营的，竟然慢慢地连不少大人物都认识，并且敬重他。

    陆家大爷的身份，似乎有些神秘，说他是商人，又不尽然，只是到处走动，经常不在本地，具体是做什么的，没有人知晓，陆临渊曾经查过他，却一无所获，甚至还折了人手，他猜对方应该是有警告之意。

    “当时父亲失踪不久，我脚根又没站稳，遂没有继续查下去。”实际上，陆临渊有预感，再查下去，可能会给自己带来灭顶之灾。

    “唉，原来你们陆家也这么糟心。”谈秋厉听得直咂舌，这陆家可比他们谈家复杂多了，亲兄弟都斗的你死我活。

    东方不败也从陆临渊的叙述中，找到了想要的答案，如今陆家大爷和谈家主母设下此局的动机已经有了，听说还有一个目击证人，看到过野兽，是时候去找找对方，问问当时都看到了什么。至于陆家大爷的背后靠山，还有谈家主母的来历，两人似乎都与京城有关，可这些并不是案子的重点，遂东方不败不太关注。

    “如此本座就明白了，相信要不了多久，两位便会出来。”

    “阁下，我父亲可能在大伯手中，如果我出来，恐怕他会凶多吉少。”陆临渊的脑海中，父亲的音容笑貌，已经浅淡模糊，但他没忘记，他是为了谁才会甘心受这牢狱之苦。

    谈秋厉听他如此说，也反应过来，忙附和道，“还有伏钰，也不知他现在如何了，邱氏不会放过他的。”伏钰即是谈秋厉的小厮，也是他倾心所爱之人。

    “两位不必忧心，本座自有安排。”东方不败本不欲多说，却瞧见两人忧心忡忡，庸人自扰，只得安慰一句，转身离开了云安县大牢。

    而牢房内的两人，目送他消失，谈秋厉才小声嘀咕着询问，“陆兄，幽冥殿主是什么人？他竟然敢接手我们这案子。”谈大少也不是真正的草包，他知道如果只是谈家的事，县令断然不会惧怕邱氏，在明白陆家大爷有问题后，他隐约猜到，恐怕县令不敢惹的是这位，但东方不败的态度之强硬，竟然完全不惧此事，让谈秋厉止不住的猜想其身份只怕更厉害。

    陆临渊倒真是约略知道一些，凑到谈大少的耳边，悄声说出了自己的猜测，“我亲眼见过他手持边字令牌，曾以为其是定边侯世子，现下倒有几分不确定了，既然他自称幽冥殿主，那我想应该是真的，至于有多少本事，总不会比世子差了。”他没说出的是，边字令牌这么重要的东西，不可能丢失，剩下的只有一个可能，东方不败起码是定边侯世子极其亲近之人。

    ☆、案件进展

    东方不败回到客栈, 已经夜深，他打坐调息过后，便躺下歇息了。

    第二日一早，他刚梳洗过后，还未用膳，便隐约听到门口的小声商量，走过去打开门, 是跟着他的几名士兵，看着几人垂头无精打采的样子，东方不败便已经心中有数, 大概知道他们要说什么了。

    “找本座何事？”站在门内，他扫了众人一眼，眸光锐利无比，所过之处, 几人尽皆一颤，噤若寒蝉, 觉得仿佛被看了个透彻。

    僵持了并没有多久，其中一人支吾着冒出头，说了他们的打算，“公子, 我们整日呆在客栈里，无所事事，想着与兄弟们一起，调查案子, 至于吕捕头，会出两个人轮流去保护他，当然，您身边也会留个人。”

    话落，众人偷偷瞧着东方不败的脸色，一切如常，这才稍微放下心，可惜他们松懈的太早，东方不败脸一沉，露出不悦之色，向他们诠释了，什么叫变脸比翻书还快。

    “既然这是你们的想法，本座若阻止显得不尽人情，只是一旦吕良出了任何差池，尔等自去找阿玠领罪。”猛抬起，轻放下，他这举动可是吓坏了众人，他们以为东方不败会发怒，谁曾想只是轻描淡写地说完，便放了人。

    “公子明鉴，我等一定不辜负您的期待。”一个个都是爷们，客栈房间怎么关得住他们，心都不在这里，东方不败留他们何用，所幸现在也用不到这几人，都派了去查案，希望很快会有进展。

    几个人高兴地转身走了，连步伐都虎虎生风，想必早就摩拳擦掌，想要跟着那些人大干一场。

    刚刚进屋的和旺牛，瞅着他们有些跳跃的背影，感到有点莫名其妙，于是不解地问道，“公子，这几个家伙是发的什么疯？”边问着，他手上的动作也没有停，将从客栈厨房拿来的饭菜，一一摆好。

    “随他们去吧。”东方不败摆了摆手，并不在意，想着找事做，是好事，他也知道军队中，纪律比较严谨，与跟在他身边是有很大区别的，刀不常磨都会生锈，更何况是这些士兵，放出去才能体现他们最大的价值。

    若他所料不错，吕良从他这里离开后，不清楚他的私下动作，定然不甘心一直浪费时间，还会有其他动作。东方不败稍作猜想，觉得对方要么自己乱查下去，再无结果之后，迫不得已会暴露他的存在，然后逼云安县县令自己上门，山不就水，水来就山。

    就看吕良对他的愄惧之心，和那颗自以为是的正义之心，哪个更胜一筹？不过，就东方不败看来，对方应该会选择后者，否则也不会被众人排挤，如果他果真这样做了，云安县县令找来，东方不败就会变为被动，却也不算是坏事，正好顺水推舟把案子接过来，只是这样的话，陆家大爷和谈家主母估计不会罢休。

    这两个人策划已久的局，不会允许东方不败来破坏，狗急跳墙之下，会做出何事，就不得而知。但不管是武力还是权势，东方不败都可面不改色的接下，在这里，能够动他的人，还不存在。

    又过了两日，属下来报，可能事关重大，竟又选在了晚上前来，窗户敞开再关上，前来的士兵向东方不败行礼，窗外的月色照不进室内，也没有点烛，黑灯瞎火的，却不影响两人认清对方。

    “事情查的有眉目了？”想来没有结果，对方不会半夜三更前来打扰，此时而行，怕是结果令人吃惊。

    “已有结果，只是……公子，此事说简单，却也复杂，说复杂，又极为简单，属下觉得还是立刻联络少将军为宜。”往后涉及到的事情，已经不是他们几人可以解决的。

    “哦？”东方不败看他的态度和神色，心思活跃，迅速转将开来，结合这几日从各个地方得到的消息，半晌，方试探地问道，“陆家大爷是端王的人？”如果是端王，就可以理解，为何对方那么嚣张，连云安县县令都要看其脸色，但那县令未免有些糊涂，连吃的是谁的俸禄，呆的是谁的封地都分不清，实是窝囊至极。

    再一想，安宁县县令有问题，这云安县县令呢？是否也如之前那般，其他县的情况呢，会不会已被端王收买？思虑的多了，东方不败面色一整，这事即使他能处理，也得知会定边侯，问过对方的意思和打算。

    “本座方才听你说，简单也复杂，这又是何意？”他目前都是猜测，决定还是听听这些士兵们都查到了些什么，再做其他考量。

    “禀公子，陆家大爷是端王的人不假，但他与陆家三房的争斗，纯属私怨，端王那边应该并不屑搭理。”

    “何以见得？”东方不败可不觉得，陆家大爷会是一个公私如此分明的人，若真像士兵所说，一定是还有忌惮。

    “属下等人，恰巧查到端王嫡二子隐藏在这边，显然经营的势力已有时日，陆家大爷向其求助，但被拒绝了。”探查的时候，这人就在暗处，看的清清楚楚，当然更知道，端王嫡二子，又是怎么讽刺陆家大爷的，说对方目光短浅，只顾眼前的蝇头小利，更是为了一个女人，就性情大变，恩将仇报，曾经有过的助力，比如陆家三房、岳家姜屠户，都被他生生折腾成了仇人。

    不仅如此，端王嫡二子还提到，不知他那大哥是怎么想的，竟然会重用如此一个蠢货，听其意思，士兵想到这里，直接向东方不败禀报，说明了情况，“公子，与其说陆家大爷是端王的人，不如说他其实是端王嫡长子的人。”

    东方不败颔首，这一点他倒没觉得什么，端王即使是叛军，那也是叛军之首，何许人也，陆家大爷这种人，还不配被他放在眼里，“其他呢？有没有陆家三爷和谈秋厉那小厮的下落？”

    “有，属下等人一直暗中监视邱氏，发现在谈家的假山后，竟然有一处机关，不知通向哪里，但猜测应该是密室所在，那小厮恐怕就被关在其中，而陆家三爷，时间过去太久，还需属下等继续探查。”虽说扯出了端王嫡二子的事，但任务并没有完成，士兵脸色颇有些僵硬，微微低垂着脑袋，大有任凭东方不败处罚之意。

    听他说了这么多，办事效率之快，东方不败莞尔一笑，哪会怪罪对方，他们只是当局者迷罢了，始终觉得陆家大爷会把三爷关在离自己最近的地方，殊不知，其实最不可能的才是最安全的。那么，谈家的这密室，就比想象中还要重要。

    “邱氏打开机关的时候，陆家大爷也在？”谈老爷如今并不在府中，陆家大爷偷偷进来，在谈家主母的遮掩下，也不会有人知晓，加上两人的暧.昧关系，都要图谋整个谈府了，分享些秘密也不奇怪。

    士兵闻言心中一凛，听出了东方不败的言下之意，再一细想，倒有几分道理，陆家大爷恐怕在京城时，就认识了邱氏，两人渊源之深，连他们一时也查不出，但凭着他们的所作所为，谈家的机关密室，于陆家大爷来说，应该并不是秘密，所以陆三爷可能也被关在那里，而邱氏是守护密室的人，作为谈家主母，她做这些轻而易举。

    “公子明鉴。”想清楚这里边的弯弯绕绕，士兵有些惭愧，颇有点进宝山却空手而回的无力感。

    “既然已经查到密室，便准备准备，我们择日一探究竟，若能迎救出两人，此事就解决了大半。另外本座会通知阿玠，端王嫡二子未打招呼，便偷偷潜入，我等也该略尽地主之谊才是。”查案子是他揽下的麻烦，但与端王相关的人事物，却是墨肱玠的责任，况且对方意图不明，东方不败觉得其来者不善，还是早早处理掉为好。

    最后探查谈府密室的时间，定在了两日后，由东方不败亲自带人进去，其他人隐藏在外面接应，并且随时查看周围动静，以防出了岔子。报告完毕，士兵从窗户离开，东方不败等了片刻，这才点燃烛火，从附属空间拿出文房四宝，笔墨纸砚，稍加思索，便提笔写下调查结果。

    落纸无声，扬扬洒洒写下很多，东方不败边写边想，他们本以为挑起九越国内乱，让其无暇他顾，无法与端王联手，边城便会免于战乱，但现在的情形表明，端王想动边城的心思，不知打了多久，应该早就有谋算，与九越国的接触，恐怕只是他的一个后招，即使被他和墨肱玠破除，也不会有什么影响。

    在众人不知道的地方，边城竟然已经被悄悄渗透成了筛子，他可以杀一个，却防不住一群，这也是朝廷势弱，才会让端王有余力去算计别人，把墨肱玠划归到自己身边的东方不败，怒在心中，做了一个足以左右当前局面的决定。他随着隐雀送去的信件，还有一个荷包，就将其绑在了隐雀的脖颈上。

    看着隐雀消失，东方不败知道，那个荷包会引来怎么样的轩然大波，很快他的日子将不再平静，可能会南下去京城，在这之前，要先往泗水镇钱家庄一行，与高芸竹、钱永清二老说明这一切，他才能放手去做其他事。

    在钱家庄建立东方府，事关黑山宝藏，这种敏感时候，反而不能提前暴露，免得走漏风声，让端王投鼠忌器，遂还不能告诉高芸竹和钱永清关于宝藏的秘密，也不能应允二老随他离开，这里还需他们以回归故里的名义，继续坐镇。

    ☆、回乡探亲

    第二天, 东方不败带着和旺牛，还有一个士兵，大早晨便离开了客栈，然后骑马出城，向泗水镇钱家庄出发。路上无话，快马加鞭，当来到泗水镇后, 三人停歇片刻，打听了钱家庄的方向，又打马前进。

    虽说这钱家庄带了个钱字, 却着实是个穷村子，他们的土地不够肥沃，长不出多少庄稼，三人越走越觉荒凉, 直到老远瞧见一个冒着炊烟的村庄，才松了口气, 看来这便是钱家庄了。紧甩一下鞭子，马儿被抽疼，嘶鸣声起，撒蹄子狂奔, 直到近前，东方不败入眼皆是破败的屋舍。

    和旺牛皱眉扫了一眼，有几分嫌弃，转首看向东方不败, “公子，这里穷乡僻壤的，我们还进去么？”

    此时，已经有人发现了他们，却探头探脑地没有过来，跟随的那名士兵，冲着藏在暗处的人招招手，结果反而把人吓得完全缩回去，半晌没有露面。

    尴尬地一摊手，士兵苦笑，他只是看起来凶而已，实际对人还蛮和蔼的，“公子，那人大概跑了，我们去找本村里正么？”他看出东方不败来此有要事，但明显又没来过此地，遂只是想找对方问话。

    “无妨，在我等进村的时候，已经有人去请里正了。”东方不败内力深厚，耳聪目明，再加上又修习了神识，早把暗处那些村民的嘀咕，听了个一清二楚。

    说着，他驱使坐骑前行，速度放慢许多，进了村子，顺着直通的土道，经过一户一户人家，向里走去。没多久功夫，迎面就来了一行人，各个跑的大气不接下气，为首的那个老者更是恨不得瘫在地上不起来，多亏了身旁两个青年扶持着他的胳膊，但也显出了他们赶来的匆忙。

    “敝人乃这钱家庄的里正，不知三位来此，有何贵干？”老者估摸着不到一甲子，头发灰白相间，梳得整整齐齐，身上衣服洗的发白，但很干净，可以看出平时稍微有些讲究。

    东方不败等人观察里正的时候，对方一大伙儿也在瞅他们，尤其他们还骑在马上，俯瞰的优势压制着村民，因为有了里正站在前面，躲在暗处的其他人，也纷纷露面，走了过来，越聚人越多。

    士兵见状，手里抓着马的缰绳，拱手向里正行了一礼，“原来是本村里正，在下这厢有礼了，这是我家公子。”一手指向东方不败，他给众人作介绍。

    东方不败点头示意，说出此行目的，“本座来此，实为寻人，无意惊扰各位，敢问里正老伯，钱永清的家在何处？”

    钱永清？那是谁？我们这里有叫钱永清的？村民们窃窃私语，一时并不知道东方不败所提的是谁。

    里正听着村民嗡嗡地声音，顿觉脸上无光，回头冲着众人一瞪眼，凶巴巴地拉起了脸，“都挤在这里做什么？还不散了，没事做吗？”

    村民们说什么的都有，更有不服气的，噘噘嘴，心里甚是不平衡，打算抱怨几句，结果却被身边人扯住胳膊，直接拉走了，里正看着这群乌合之众，头疼万分，平时他们在自己家里怎么闹腾都行，在外人面前也这么无礼莽撞，他一看这三人，就觉得对方不是普通人，至于钱永清……

    “原来这位公子是要找清子哥，他家在村西头，最近又在那片圈了一块地，正动工呢，几位顺着这条路向南，走到十字路口，再往西拐，一直到顶头，那里便是，要不我跑跑腿儿，带各位过去？”钱永清易容后，比里正年龄还要大上几岁，可村里人日子都过的艰难，少有盖新房子的，这回钱永清一来，就搞了大动作，雇了不少人给他干活，里正的儿子也在其中，遂他这段日子很是高兴。

    “有劳里正老伯了。”东方不败客气地回了一句。

    跟在他后面的士兵凑上前，跃过和旺牛的坐骑，矮身跟里正道了声得罪，就要把人抓上马。

    里正吓得全身僵硬，连忙挥手拒绝，“使不得，使不得，我在下面步行就可以。”高头大马，里正哪里骑过，现在老胳膊老腿儿的，完全比不得年轻人，他生怕自己这身子骨，被颠得散架了。

    “里正老伯，你还是上来吧，我这速度慢着些便是。”士兵把老头儿弄上马，走的很稳，也没在意里正紧紧抓着他的衣服不放，过了一会儿功夫，随着嘚嘚的节奏声，里正终于放松了些，有心思注意方向，走到十字路口的时候，还给众人指了路。

    老远看到正在动土的东方府，不少人干得热火朝天，还可看见有人走动，东方不败等人到达目的地，士兵把里正从马上抱下来，小老头儿偷偷摸了摸马鞍，还有点舍不得。

    “说起来，我也是骑过马的人了。”

    里正对着坐骑叨咕了一句，正巧被他儿子看到，走上来询问，“父亲，你怎么来了？”

    他说话时只注意到自己的父亲，走近前才发现东方不败等人，约略猜到是父亲请他们来的，便用手拽了拽里正，话却是对着三人问的，“三位是——”

    注意到三人的村民不少，一传十，十传百，早就默默地嘀咕开了，钱永清也听闻自己的宅子前来了人，起初他没在意，直到有人描述东方不败的穿着和样貌，他才反应过来，匆匆出来查看究竟。

    和旺牛正欲向里正的儿子，作自我介绍，东方不败的话语突然打断了他，因为钱永清一出现，就与东方不败打了个照面，父子二人总算相见。

    “义父。”东方不败淡然地喊了对方一声，翻身下马，缰绳由先一步下马的和旺牛接了过去。

    “好孩子，你来了？”钱永清仔细瞅了瞅东方不败，发现没什么变化，这才放下心来，接着在前领路，往原来的钱宅走去，一边走着，一边还与里正打招呼，“里正老弟，你也进来坐坐吧，这是我儿子。”

    “啥？”里正和他儿子闻言，都傻傻地不敢置信，毕竟钱永清长的普通，他那老婆子虽然没以前长的恐怖可怕，据说是治好病了，但也只能说长相还算可以，恍惚中，两人又想起东方不败对钱永清的称呼，这下子算明白了，他就说钱婆子老蚌生珠，也没可能生出这样的儿子啊。

    钱永清似笑非笑地瞥了眼里正和他儿子，很轻易就能察觉两人的想法，也不点明，只是继续与东方不败寒暄，“你义母在做饭，若是看到你，她定然高兴。”

    果然，走进钱宅，院子里有几个老哥儿嬷嬷，有的在择菜，有的在洗菜，中间支着一口很大的锅，有人正在往锅下的简易灶里放干柴。看到众人进来，他们纷纷停下了手里的活计，好奇地瞅着大家，有眼尖心思灵活的，已经退后几步，跑向了屋里。

    帘子一撩，高芸竹与对方一起走了出来，前者淡然，后者急躁，待双方见面，高芸竹眼神闪烁着，唇角勾出一丝笑意，上前推开钱永清，兀自拉着东方不败不放，别人察觉不出她的变化，看得略莫名其妙，反而是最亲近的钱永清很是了解，东方不败也知道其性子。

    “义母，这些日子可还好？”脑海转了一圈话题，平时甚少与人谈心的东方不败，也有些无措，一时想不出要与高芸竹聊些什么。

    “好，都好，儿子，你的事情办完了？”高芸竹虽然话少，但是说话却很干脆响当，这些时日，把东方不败一个扔在安宁县城，又知道他要对付盘踞城中多年的恶霸和官僚，他们心中没少起波澜，重要的是，大家都走了，东方不败身边，除了老弱病残，再没有得力可用之人。

    东方不败没应声，只笑了笑，高芸竹知道当着村民的面，有很多事不好说出口，更何况他们这样的人，入乡便要随俗，不好与村民相差太多，省得惹人口舌。

    “钱嫂子，这还继续做么？”几个帮忙做饭的老哥儿嬷嬷，眼瞅着高芸竹拉着那俊俏小哥儿，要进屋里，赶忙高声询问，其实心里都紧张着，像被小猫抓挠似的，很是好奇东方不败的身份。

    高芸竹像被泼了盆冷水，终于想起正在给做工的大伙做饭，两相比较，还是决定拉着东方不败进屋，只是她也有言在先，“你们先做着，不能耽误大家伙吃饭，老婆子我马上就来。”

    几人在屋中落座，里正的儿子也在给钱永清帮工，不好意思偷懒太久，看着自己父亲在这里，有什么事回去就能知道，于是呆了一下，就退出屋子，打算继续干活去。

    可高芸竹没出来，他先出来，几个被吊足了胃口的老哥儿嬷嬷，瞬间就围了上来，向他打听东方不败等人的来历，但他哪里清楚，也只得糊里糊涂地道出唯一知晓的真相，“那红衣小哥儿，是钱大伯的义子，具体是做什么的，我就不知道了。”

    “还真是义子，我以为听错了呢。”

    “活到咱们这岁数，成天在这破地方呆着，还没见过这么好看的人呢？”

    “哟，你快别说了，你连咱泗水镇都没出过。听说钱嫂子他们之前在县城住着，也只有城里才能养出相貌出色的小哥儿。”几人七嘴八舌，拉着里正的儿子，说了一通，可把对方急坏了，顶着一脑门子汗，忙推开他们，跑出钱宅，干活去了。

    院中的老哥儿嬷嬷们终于有话题可以聊了，手里的活也没有停，嘴着侃着闲天，“我说，你们看见没有，跟在那红衣小哥儿身后的爷，凶神恶煞的，感觉可不是好惹的。”

    “你在说哪个？那可是有两个爷呢。”有人出言打趣对方，但显然他们都知道，和旺牛在三人中，存在感太弱了，几乎可以忽略不计的地步。

    “就你嘴碎，不说了，一会儿被钱嫂子听到，肯定要不高兴了。”虽然他们好奇人家小哥儿，但也知道万事有度，说的多了，被人家听到，该心里生出疙瘩，觉得不舒服了。

    况且，几人都知道，小哥儿的名誉很重要，他们聊的时候没有任何恶意，但钱永清家现在盖房子，不少人眼红着呢，注意到人家义子回来，还不上赶着探听，别到时因为他们的讨论，给人家惹来不必要的麻烦，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这种成为别人帮凶的事，他们可不能做。

    ☆、地契过户

    里正在这里, 东方不败也不可能直接说出他的来意，于是几人落座，和旺牛和那名士兵，一边一个，坚定地站在东方不败的身后，护卫的姿态很是明显，几日以来, 他们也都是如此站位。不着痕迹地瞥了两人一眼，里正暗自咂舌，没想到这两人竟然是仆从, 再想想来时的样子，便觉得几人大大的不简单。

    高芸竹取来茶壶，和旺牛极其有眼色，立马迎上前, 接到手中，掂着重量, 知道里面已经冲泡好了茶水，他本来做多了这些差事，也不觉得什么，熟练地给几人面前的茶碗添水。

    之前虽然与里正说了两人的关系, 但到底没讲清楚，现下都坐在这里，钱永清便仔细地跟里正说了一便，包括他的宅子和地, 要给东方不败的事。

    里正听完，皱着眉头，似是有些不赞同，他并不清楚，东方不败之于二老，并不是义子这么简单，那还是他们的恩人，况且当初便交出了地契和房契，又怎能反悔，如今告诉里正，也只是要在里正的见证下，完成过户的手续罢了。

    “清子哥，你当真现在便要过户，不等百年之后？”说是义子，到底不是亲儿子，里正又见东方不败非常人，不可能留在此地，可钱永清和高芸竹打出的阵势，却是要叶落归根的，那这样，东方不败还能给他们堂前尽孝，伺侯养老么？

    他没让仆从伺侯过，直接选择性忽视了这点，以东方不败的财力和