第42章

    两人相拥在一起，并肩躺在这张狭窄的木床上，只要一翻动，床板就会发出嘎吱嘎吱的声响。

    这让他们不得不小心翼翼，抬下手都要屏住呼吸。

    霍初霄的手从她的肩膀挪到腰上，按耐住情绪，正要往里探时，被荣三鲤一巴掌拍开。

    “我只说让你上来睡觉而已。”

    “？”

    霍初霄问：“你忍得住？”

    “你太高估自己了，我根本不需要忍。”

    荣三鲤说完把被子往上拉，转个身背对着他，以行动证明自己的无所谓。

    她都这样了，霍初霄也不好强求，双手规规矩矩地抱着她，正要睡觉时忽然想起一事。

    “我也有个要求。”

    “嗯。”

    “以后别再给我送肉包子了，我真的不是狗。”

    听着他郁闷的声音，荣三鲤想起这些天他每次吃掉那些包子时的表情，忍俊不禁笑出了声。

    每天都没有东西吃很痛苦，每天都吃一样的东西也很痛苦。

    荣三鲤理解霍初霄的感受，第二天起床后就开始准备食材，打算做一桌丰盛的早餐。

    她和刘桂花出去买菜了，走后不久顾小楼就从房间里出来，正要去打水洗脸时，听到她的房间里有响声，似乎有东西掉到地上。

    他耳朵动了一下，表情奇怪地走到门外，敲了敲问：“三鲤，怎么了？”

    里面没人回答。

    他等了会儿，抬手推门，房门没有拴，一推便开。屋里空空荡荡，光束里有微尘在飞舞，折射出细碎的金光。

    地上落了一把小梳子，声音大概就是它发出来的。

    奇怪，难道她房间真的有老鼠？

    顾小楼弯腰捡起梳子，竖着耳朵倾听周围的声音，企图把老鼠找出来。

    这时，背后突然传来荣三鲤的声音。

    “你在这里做什么？”

    “三鲤？”他转过身，把那把梳子给她看，“你房间里好像有老鼠。”

    “是吗？那我待会儿买点药好了。”

    荣三鲤随手接过梳子丢回梳妆台，打开桌上的一个小匣子，从里面拿出一点零钱。

    “以前买菜的分量多，记账记习惯了，今天走到菜市场，才想起自己没带钱。”

    顾小楼被她成功转移了注意力，“你要买菜吗？等等我，我洗把脸跟你一起去。”

    他说完就跑去院子里洗脸，荣三鲤不动声色地看了眼大衣柜，低声道：“我待会儿把门锁上，你小心点。”

    衣柜里传来两下敲击声，显然同意她的决定。

    她锁上门去买菜，买完回来开始做饭。大家都很不解她为何早上大费周章，街上也不是没有包子铺，不想吃包子自己煮点粥，不是省事得多么？

    荣三鲤一边切肉一边振振有词地说：“这些天没什么事可做，哪儿都去不了，怪无聊的，就做些好菜打发时间吧。”

    黄老头在旁看着她，心下一动问：“你是不是不打算走了，让酒楼重新开张啊？”

    荣三鲤歪了歪头，“有可能。”

    “真的？”

    大家闻言都非常开心，黄老头更是连说两句太好了，拿着烟筒左看右看，发现不对劲。

    “诶，阿初呢？我今天一早上都没看见他，你们看见了吗？”

    刘桂花说没，小白和小楼对视一眼，目光询问性的投向荣三鲤。

    后者把肉倒进盆中，与藕丁混在一起，微不可见地摇摇头，让他们别太快说明，能拖多久拖多久，免得黄旭初被追回来。

    黄老头越想越奇怪，把烟袋往烟筒上绕了两圈，挂在腰间说：“下午姑娘就要被她家的人给送来了，我也买好了喜烛跟喜糖，可不能在这个关头坏事，我出去找找。”

    他走出了院子，刘桂花仍站在灶台前，手里拿着锅铲。

    荣三鲤知道她也很期待儿子的婚事，就在刚才上街时她还拜托自己跟她去了趟银店，买了一个小小的弥勒佛吊坠，说要送给儿媳妇当见面礼。

    男戴观音女戴佛，这是他们这儿一直以来的习俗。

    他们都是穷人家，婚事不准备大操大办，请熟人吃顿饭拜个天地就行。

    这枚银坠子是她将近十年来，买过的最贵的东西了，平时每日花销撑死了也就几文钱，工钱全部省下留给儿子。

    黄旭初可以说是他们活下去唯一的希望，她嘴上没说，心中肯定比黄老头还担心。

    荣三鲤主动拿走锅铲对她说：“你想找也去找吧，早饭我来准备，饿了就回来吃饭，我给你们留着。”

    儿子一向不同意这门婚事，刘桂花其实隐约有种预感，她张着嘴，似乎想问荣三鲤什么，但最后还是咽了回去，转身出门寻找。

    荣三鲤继续做早饭，顾小楼和小白作为协助黄旭初出逃的同伙，表情都有点怪怪的。

    小白摸着小鬼的脑袋，忍不住问：“要是他们知道真相后，会不会打我们啊？”

    顾小楼道：“打是不敢，顶多在心里骂两句罢了，为了阿初骂就骂吧。”

    荣三鲤没有参与两人的对话，加快手上的速度，用了将近两个小时才完成这桌早餐。

    她随便吃了几口，见他们还在商量如何应对黄老头，就抓紧机会找个“外面太热”的借口，拿托盘装了些早点回房间，关好门让霍初霄出来。

    衣柜门打开，霍初霄揉着肩膀走出来，自嘲地说：“再待下去，以后我就要变成驼背了。”

    荣三鲤把早餐在桌上摆开，“让你走你不走，驼背你也要受着。”

    霍初霄耸耸肩，垂眸看向桌上的盘子，随手拿起一个端详，“这是什么？”

    “虾饺，我曾爷爷最拿手的点心。”

    荣三鲤说起这个分外自豪。

    “做这个很有讲究的，每个饺子必须要十二个褶，上锅必须蒸五分钟。大饺子一笼屉放一个，里面包四个完整虾仁。小饺子一笼屉四个，每只里面两枚虾仁。当年皇帝就是爱上他的虾饺，才非要把他带回平州去，好想吃的时候马上就有人做给他吃。”

    经她介绍，霍初霄看得愈发仔细。只见晨光照耀下，虾饺的皮儿晶莹剔透，宛如蝉衣，薄得让人不敢使劲夹。皮内透出虾肉的淡粉色，仿佛藏着颗美丽的宝石，光看着就能想象得到吃进嘴里后会有多么爽嫩弹牙。

    虾饺只是其中一道，另外还有蒸凤爪、香煎萝卜糕、黄金流沙包等，主食为及弟粥，堪称丰盛。

    荣三鲤来锦州这么久，头一次大展身手做早茶，起因只是因为他昨晚的一句话。

    霍初霄心生感动，抬起头看着她，不禁想到要是现在国泰民安，两人已经成婚该有多好。

    荣三鲤不解地问：“看我做什么？吃啊。”

    他笑笑，把美好的幻想藏进心里，很给面子的将桌子一扫而空。

    他们都吃饱后，还留了很多点心给黄老头夫妇。两人直到中午才回来，看着热在锅里的点心完全没胃口吃，急得团团转，如同失去方向的耕牛。

    “怎么办？他们都没有看到阿初啊，我们把附近全部找遍了，也去警察厅报了案，都说没有看见他。现在世道这么乱，他会不会出了什么事……”

    刘桂花说着说着眼泪就流出来了，心如刀绞。

    黄老头恶狠狠抽着烟，“出事？他能出什么事？我看八成是不想拜堂，背着我们偷偷跑了，我现在就去看看他的行李。”

    黄旭初晚上是跟小白一起睡的，衣服也都放在他房间的柜子里。

    黄老头大步朝房间走去，小白下意识想拦住他，能拖一会儿是一会儿，但是起身到一半看见荣三鲤对自己摇头，就重新坐了回去。

    新娘子下午就要来了，这件事已经瞒不住，黄旭初此刻应该也上了火车，他们迟早要知道儿子已经离开的真相。

    荣三鲤坐在院子里，没过一会儿就听到房间里传出一声巨响，是黄老头踹了脚衣柜门。

    “我就说他逃走了，你还不信！你看看你教出来的不孝子是什么德性，给他娶媳妇都不要，大逆不道！”

    黄老头冲到刘桂花面前破口大骂，后者始终抱着一线希望，亲自进去看了以后哭着走出来，坐在门槛上老泪纵横。

    “呜呜，怎么办……现在怎么办……”

    “我不管，反正这个儿媳妇我是要定了。他除了念书什么都不肯干是不是？那老子就断了他的学费，看他是饿死在外面，还是回家生孩子！”

    黄老头在盛怒下做出决定，跑进自己的房间里拿出钱袋，往怀中一塞，就准备去乡下接儿媳妇。

    刘桂花哭归哭，身为女人，知道成婚这天丈夫不在对女人来说是奇耻大辱，企图挽留他。

    可黄老头已经下定决心，一脚踹开她，大步走出门。

    刘桂花跪坐在地上，不知该如何是好。

    荣三鲤走过去扶起她，安慰道：“不要哭了，这件事光你们两个做决定没用，女方那边也会有想法，不如先听听他们的。”

    她一语成鉴，下午黄老头把新娘子接来了，因为怕人家爹娘反悔，于是路上有关黄旭初的事只字不提，想把人哄进家门再说。

    可是女方家人也不傻，牵着盖红盖头的新娘子一进门，就要求新郎自己出来背她。

    黄老头左右看看，最后目光定格在顾小楼身上，把他拉到旁边低声说：“小先生，看在我给老板干了那么多事的份上，帮我个忙好不好？”

    顾小楼只是吝于对除荣三鲤之外的人花心思琢磨，并不是不晓世事，脑子灵活得很。

    一看到他这副表情，立马明白他的意思——黄老头想让他顶替黄旭初娶这个姑娘。

    这怎么行？先不说他才十八岁，有三鲤在，哪怕对方长成个天仙他也不想娶啊。

    黄老头苦苦央求顾小楼帮自己的忙，还承诺以后白给荣三鲤干活，不拿工钱。

    女方那边来了四五个亲戚，全都陪着她站在门口等新郎官出来。她亲爹看见黄老头和一个年轻男人在角落里嘀嘀咕咕，便走过来问：“这是你儿子？长得怎么跟你一点都不像？这么高。”

    顾小楼刚要解释自己的身份，黄老头用力抓住他的手，把他拽到身后，想对姑娘的爹说就是他。

    荣三鲤毫无征兆地走过来，冲他们客气地笑了笑，推开黄老头的手，将小楼拉到自己身旁。

    “他是我的义子。”

    “你就是锦鲤楼老板是不是？哎哟，我们在乡下都听说过你，长得真漂亮。”

    对方被她吸引了注意力，黄老头趁机去找刘桂花，悄悄对她道：“你快出去！”

    “做什么？”

    “随便拉个男的过来，先应付拜堂再说，反正他们也不认识阿初。”

    刘桂花闻言表示反对。

    “你怎么可以这样呢？那不成了骗人了吗？以后阿初回来怎么跟他解释？”

    “管不了那么多了，快去！去啊！”

    黄老头情急之下吼出了声，姑娘的爹再次走过来，疑惑地问：“怎么了？”

    “那、那个……”他支吾地解释，“阿初知道你们要来，特地上街买点好酒，我让他娘叫他赶紧回来。”

    “这孩子客气的，不亏是念过书的人。”

    他似乎相信了自己的话，黄老头松了口气，背在身后的手使劲推刘桂花，要她按照自己说得做。

    刘桂花险些被他推一个大跟斗，终于忍无可忍，破罐子破摔地说：“阿初早就走了！”

    “什么？”

    她的话让女方家人都围了过来，只剩下姑娘的娘还陪着她站在院门外。

    荣三鲤对顾小楼耳语了一句，后者把两人带到他的房间里，先坐下喝点茶。

    院中，女方家人已经因刘桂花那句话炸开了锅，围着夫妻二人鞭炮似的发问。

    “怎么回事？你们给我说清楚？”

    “新郎官到底在哪里？”

    “你们今天还想不想拜堂了？”

    黄老头被围攻，简直不知该如何开口。最后愤怒地回过头，把刘桂花推出去。

    “让你瞎说八道，现在你来解决！”

    刘桂花再也不想为这事焦头烂额，一鼓作气全说了出来。

    “阿初昨天晚上就走了，他根本不同意这门婚事，你们要是想嫁，那姑娘就留在这里。要是不想嫁，我们就把你们送回去。”

    乡下到这里有十几里路，没车，都是靠腿走过来的，包括新娘子，一双新纳的花布鞋沾满泥。

    大家顶着烈日走了几个小时，却得来这样一个答案，谁能心甘情愿的接受？

    姑娘他爹完全不同意刘桂花给出的办法，强烈要求他们把黄旭初给找回来。否则姑娘要么留在这里守活寡，要么还没拜堂就送回家去，对他们家来说都是丢人。

    黄老头明白黄旭初眼下恐怕已经登上火车了，根本找不回来，而自己买的那些东西不能浪费，就提出加两块大洋彩礼，当做补偿。

    可是对方还是不干，必须见到新郎官的面再说，或者……他们一次性给十块大洋，就当做把姑娘卖给他家当童养媳了，随他处置去。

    十块大洋，黄老头心想自己要卖多少粉皮才赚得回来？打死不同意。

    两方争执不休，忽然房门打开，一个红色身影飞奔出来，冲到水井旁边。

    紧接着姑娘的娘也跑出来，死死拽住那个身影，不许她再往前，对众人喊道：“你们别吵了，快来拦着她，她要寻死！”

    这下大家一窝蜂的涌过去，把嚎啕大哭的新娘子从井边移开，往上面盖了张桌子，免得她再跳井。

    她爹拉着她，痛心疾首地说：“看看你们一家子把我姑娘害成什么模样？还以为嫁到你家来是享福，这还没过门呢，就要被你们逼得去投胎了。”

    黄老头被他们一家子劈头盖脸地骂了半天，心里也压不住火，干脆撕破脸道：“你少在这儿装蒜！刚才说十个大洋就把她卖给我的是谁？她要死也是你们逼死的！”

    新娘子穿着新做的碎花粗布褂子，披着红盖头，夹在两人之间哭得上气不接下气赫。

    荣三鲤走过去，让两边都歇一歇，自己带新娘子去房间坐坐，疏导疏导她。

    她是锦鲤楼掌柜，又是督军的未婚妻，在两方心中都很有威信。看在她的面子上歇火，坐在院子里黑着脸谁也不看谁。

    荣三鲤开门前特地把脚步声踩重些，给霍初霄足够的躲藏时间，然后才推门进去，让姑娘坐在椅子上，给她倒茶，让她摘掉盖头喘喘气。

    女孩年纪不如小楼大，身板挺结实，一看手脚就知道是从小干活的农家姑娘。

    然而等她摘掉盖头仔细一看，脸上肉乎乎的，眼睛黑白分明，分明还是张十四五的小孩脸。

    荣三鲤记得黄老头说过，这姑娘有个哥哥着急娶老婆，所以她爹才决定让她嫁人。

    这样看来，他们很有可能为了顺利拿到彩礼钱，把年纪说大了一点。

    小姑娘眼睛哭得红通通的，看起来像兔子，脾气也像兔子，胆小怯懦，捧着茶杯不敢说话。

    荣三鲤拍拍她的胳膊，“你不要怕，我们不会欺负你。叫你进来是想问问你自己的想法，到底愿不愿意嫁人。”

    黄旭初是她亲眼看着逃走的，既然她放走了人，自然要解决因此产生的问题。

    小姑娘半信半疑，怯生生地抬起眼，鼓起勇气张开嘴，突然又憋回去了，捂着脸继续哭。

    荣三鲤很有耐心地看着她，等她哭声减轻一些后，再次问道：“现在可以跟我说了吗？其实他们的话你都不用管，婚姻是自己的事情，想结就结，不想结就不结，我都可以帮你。”

    “你……你可以帮我？”小姑娘终于惊讶地问。

    荣三鲤点头，“所以你一定要认真告诉我，你到底是怎么想的。”

    她绞着自己的手指，声音带着浓浓的乡音。

    “我也不知道，我爹说要是我不嫁人，我哥就没钱娶媳妇了，可是我害怕呀……他们都说那个人是念了大学的，可我一个字都不认识，他会不会瞧不起我……”

    “所以你其实想嫁给他吗？”

    小姑娘低着头闷闷道：“难道还有别的办法吗？我哥等着拿钱娶媳妇，就算不嫁给他，也会嫁给别人的，说不定跟我堂姐一样，嫁个老头子当小老婆呢。”

    荣三鲤想了想道：

    “那好，我出去跟你爹说，他要的十块大洋我来出，让你留下来。”

    “真的吗？可我要怎么还你？”

    对方年纪小，心中却很有分寸，知道不能白得别人的好处。

    荣三鲤看向她的眼神愈发柔和，“你留下来之后，我不要你洗衣做饭，也不要你下地干活，而是给我念书去。”

    “念书？”

    “没错，我给你出学费，你想念到什么程度都行，想上大学也行，只要你考得上。”

    小姑娘欣喜不已，开心了半天，又觉得受不起。

    “不行，你跟我非亲非故的，怎么能出那么多钱帮我呢……”

    “我不是帮你，我是帮他。”荣三鲤看着她天真稚嫩的脸，在心底叹了口气。

    黄旭初以及所有投身于革命的年轻人，都是将生死置之度外，放弃小家为大家。

    目前还看不到希望的曙光，她不知道最后会有多少人活下来，又有多少人死去。死去的人永远也没办法弥补，只能在自己力所能及的范围内，尽量帮他们解除后顾之忧。

    这个姑娘是因黄旭初逃走才落得如此尴尬的境界，算是黄旭初欠了她。那她就帮黄旭初偿还好了，反正拿出供一个人念书的钱还是很容易的。

    就在小姑娘纠结着要不要接受她的好意时，院中顾小楼和小白蹲在一起交头接耳。

    两人都单身，作为男性，将来也会面临娶媳妇的情况。

    小白看着已然翻脸、从亲家变仇人的两家人咂舌，“好可怕啊，成亲一定要这样吗？那我以后还是打光棍好了。”

    “你倒想娶媳妇，谁嫁给你啊。”顾小楼捏着他的细胳膊嗤笑。

    “哼，我长大以后肯定比你更高更帅，我要赚好多好多钱，让三鲤给我说最漂亮的媳妇。”

    小白立下豪言壮志，小鬼在旁边举着胳膊嘎嘎乱叫，为他助威。

    顾小楼则不置可否地撇开头，看着荣三鲤紧闭的房门，不知两人在里面聊什么。

    似乎感受到他的好奇，他刚盯着看没多久她们就打开门出来了，荣三鲤牵着小姑娘走到两家人面前，平静地说：“你们不用再吵了，她决定留下。”

    面若冰霜的几个人齐刷刷地看向她们。

    “什么？”

    小姑娘胆子小，手里抓着自己的红盖头，低着头不敢直视家人的眼睛。

    荣三鲤代替她解释，“她说亲事都已经订好了，反悔伤感情，黄家人也不是故意的，所以还是留下来算了。”

    “混账丫头！”她爹听完破口大骂，冲她伸出手，要她到自己身边来，“你给我过来，伤感情？他们家脸都不要，还管什么感情！”

    小姑娘在家常被爹娘责备，一听他骂自己，就条件反射的开始哭。

    荣三鲤挡住他的手，“你先冷静一点，姑娘不是白白留下的。你不是想要十块大洋吗？我来替他们出。”

    “真的？”她爹的表情肉眼可见变得喜悦起来，甚至绽放出笑容。

    这个笑容刺痛了小姑娘的心，再次深深埋低脑袋。

    夫妻二人也相当惊讶，刘桂花跑到荣三鲤身后，拉住她的胳膊说：“老板，你不用这样帮我们的，我们有手有脚能赚钱，怎么可以什么钱都让你出呢？你已经帮了我们太多忙，这次绝对不能再给钱。”

    黄老头的想法与刘桂花截然相反，不仅没有阻止荣三鲤，还洋洋得意地对姑娘她爹道：“你现在还有什么话好说？姑娘可以留下来了吧。”

    他嚣张的样子让姑娘他爹气得不行，指着他的鼻子骂：“你得意什么？又不是你出得钱，你家穷得叮当响！”

    “你家不穷吗？你以为你姑娘值得起十块钱？我还不如拿去买头牛呢。”

    两人眼看着又吵起来，荣三鲤刚想劝劝他们时，后院门外突然走进来一个憔悴的人影，对着他们问：“你们不想成亲了是不是？那姑娘能不能嫁给我家？我有钱。”

    大家回头望去，新娘家的人都是一头雾水，锦鲤楼众人则不约而同露出惊讶神色。

    来人竟是常鲁易。

    不知不觉间，常家客栈已经有一个多月没开门了，每天都大门紧闭着，常鲁易和他太太偶尔会从侧门进出，买点菜肉回去，其他时候就像透明人一样毫无存在感，都快被街上的人给遗忘了。

    他今天猛然出现，毫无征兆。看外形消瘦了不止一圈，本来合体的衣服空出一大截，脸上宛如笼罩着一层散不开阴霾，仿佛一下子老了十几岁，从中年步入老年。

    小白被他揍过，最不喜欢他，第一时间躲去荣三鲤和顾小楼的身后。顾小楼看了眼荣三鲤，见她没有说话的意思，就率先问道：“今天的事跟你无关，你来捣什么乱？”

    “不是捣乱。”常鲁易说话难得如此卑微，声音也格外虚弱，“我是真的没办法了……实不相瞒，清廷他快撑不住了。”

    经他一说荣三鲤才知道，原来这段时间他们不出门，是在家中照顾常清廷。

    常清廷是他们唯一的骨肉，要是他死了，他们就剩下孤零零的夫妻俩。而他太太在生常清廷时太出血，已经失去生育能力，这也就意味着，常家血脉将断在他这一代。

    对于常鲁易来说，这简直是天大的打击，他想尽各种办法，买最贵的药请最好的医生，都无济于事，只能眼睁睁地看着儿子日复一日的衰弱下去。

    就在前两天，常清廷开始断食，只能靠着喝人参汤吊命，现在瘦得就剩一副骷髅架子，看不出人模样了。

    夫妻二人寺庙都不知道跑了多少座，花了一大笔钱为他烧香，如今仅剩的办法，就是给他娶个媳妇冲喜。

    常鲁易今日本想下乡寻觅合适人选的，一出门就听见院子里闹哄哄，驻步停留，在墙外偷听半天才知道，原来黄旭初逃婚了。

    这不是大好的机会吗？还省得他跑乡下。以儿子的情况来看，谁知道他回来以后还有没有气。

    常鲁易把自己的需求说完，黄老头第一个表示反对，“你想什么美事呢？人家好好的姑娘嫁进你家守活寡？”

    常鲁易心情低落到不愿还嘴，任由他嘲笑，以央求的眼神看着新娘子一家人。

    姑娘她爹冷笑道：“嫁进他家是守活寡，嫁到你家就不是了吗？”

    “当然不是，他儿子是个病秧子，我儿子是大学生！前途无量！”

    “哼，我不稀罕你家这个狗屁大学生！”他说完话头一转，对常鲁易道：“你想娶她行，黄家愿意出十块大洋，只要你出得比他多，我女儿就让你带走。”

    俗话说瘦死的骆驼比马大，常鲁易家从上一代就开始经营酒楼，生意一直不错，这么多年攒下不少钱。

    给常清廷看病用掉了一部分，剩下的娶个媳妇还是没问题的。

    常鲁易终于爽快了一次，想都没想就说：“我出十一块大洋。”

    “成交！”姑娘她爹伸出手，“丫儿，来，咱们去他家拜堂。”

    小姑娘犹犹豫豫地看着他的手，之前因荣三鲤的话生出了对未来的希望，此时再次跌入谷底，并且比来时摔得更重更痛。

    留下来嫁给黄旭初，充其量只是被他瞧不起，没有共同话题而已。

    可要是嫁给人冲喜，真的很可能变成寡妇，守一辈子寡啊！

    爹为什么要这样？哥哥是人，她就不是人吗？

    小姑娘眼里涌出泪水，冲着爹娘摇头，拼命往荣三鲤的方向退，宛如溺水之人抓住救命稻草。

    她爹一眼就看穿她的意图，抓住她的胳膊往外面拽，要跟常鲁易去常家客栈。

    小姑娘一边踉踉跄跄往前走，一边大哭。

    荣三鲤快跑几步挡在他们面前，想把她给救回来。

    她爹紧紧抓住她的胳膊，表情略有不耐。

    “荣小姐，我知道你是好人，想让大家都体面。但是你别忘了她是我的女儿，到底该去哪家只能由我决定。我生她养她不容易，她难道不该报答我？”

    荣三鲤不搭理他，只看着小姑娘。

    “你想留下吗？想留下就跟我说，我有办法救你。”

    小姑娘热泪盈眶地看着她，她以为对方一定会留下，甚至都做好了准备。

    然而等了半晌，小姑娘收回手，悲痛地摇头，用比蚊子大不了多少的声音说了句。

    “姐姐，谢谢你。”

    他们绕开荣三鲤，随常鲁易走进对门。因为是用来冲喜，不是明媒正娶的，走得还是侧门。

    荣三鲤眼睁睁地看着小姑娘的背影消失在门后，心中有股说不出的感觉，只能庆幸自己的命运掌握在自己手中。

    没过多久，常鲁易又出来买鞭炮和红蜡烛，还给永乐街上的人都发了红包和喜糖。

    有人问他准备今天拜堂还是明天拜堂，他迟疑了一下，干笑着敷衍过去。

    于是大家有了猜测——常清廷应该病到下地都下不来了。

    冲喜这事谁也说不准有用还是没用，荣三鲤只知道新娘子爹娘走的时候挺开心，口袋里鼓鼓囊囊的，表情像是终于能过个丰收的年。

    当天晚上常家客栈就打开大门放了鞭炮，常鲁易和太太都穿上大红的衣衫，让新娘子跪在大堂给自己端茶，就算完成拜堂仪式，赶紧送入洞房里。

    据说两个新人当晚是睡在一起的，翌日早晨，一声尖叫惊醒了整条街的人，没过几分钟，常家客栈传出夫妻二人的悲嚎。

    常清廷死了。

    从医院接回家，苦苦撑了一个多月，终于还是死在自家客栈里。

    新娘子才过门就成了寡妇，红衣直接换白衣，跪在灵堂给他哭丧。

    他的丧事比婚事隆重得多，常鲁易在他生前没对他吝啬过，死后也相当舍得花钱，请了法师来家中作法，买冰块包围他的棺材，足足过了七天才下葬。

    这七天里，永乐街上雪白的纸钱满街飞，灵幡随风飘扬。

    百姓觉得晦气，都特意不从这条街上过，宁愿跑远路买东西，弄得店老板们生意骤降，心生不满，又不好意思催促他们快点下葬，只能在心里骂两句泄愤。

    黄老头先前还因儿子逃走的事气得半死，现在看到常清廷真的死了，自己心里反而平衡了。

    无论如何，黄旭初还好好活着，比躺在棺材里的常清廷强。

    他不光自己看开了，还安慰刘桂花叫她放宽心。两人好好攒钱，等儿子学成归来，给他说门更好的亲事。

    荣三鲤已经与霍初霄商量好了，她继续接触小泉次郎，设计让他取而代之。等成功以后两人就可以光明正大地留在锦州，无需担忧身份暴露。

    她一边筹划着酒楼重新开张的事情，一边让人打听小泉次郎这些天为何不出现。最后得知，原来小泉次郎手上伤势严重，躺在床上疼得下不了地，这些天都在养伤。

    对方不来，她犯不着主动冒着危险凑上去，就集中注意力打理酒楼。

    卖掉的家具又搬回来，重新采购食材，聘请大厨和伙计。等常清廷下葬后，就点鞭炮重新开张。

    锦鲤楼的饭菜物美价廉，深受附近百姓的喜爱。关门的这段时间他们吃饭很不方便，终于等到开门，于是第一天就宾客迎门。

    顾小楼站在柜台后，看着眼前熟悉的热闹景象，不由得感慨，有些东西真的要失去过一次之后才知道有多珍贵。

    食客们热情地跟荣三鲤打招呼，她笑吟吟地与他们聊天，去后院拿抹布时看见自己的房门开了一条小缝，就借口累了想休息，端了两盘菜进去给霍初霄吃。

    霍初霄闻着鼻间的香味，看着面前美丽大方的她，由衷地夸赞。

    “你真是上得厅堂，下得厨房。”

    感谢他爹，给他从小就定了门好亲事。