第31章

    天气炎热，已是盛夏，他们足足爬了半个多小时的山，等站在那山顶时，个个汗流浃背。

    霍初霄穿得最多，却出汗最少，半路上他对小兵伸出手，后者递给他一把绢面涂满黑色涂料的伞。

    他撑开，要为荣三鲤打，顾小楼突然冷哼一声，也从竹筐里抽出同样的伞，只是略旧一些，撑在荣三鲤头顶，然后以挑衅的眼神看着他。

    霍初霄无所谓地笑了笑，给自己打。

    小白满头大汗，却精力充沛，爬上山后依旧神采奕奕，猴子似的活蹦乱跳。

    “我们在哪里烧啊？”

    荣三鲤环顾一圈，选了块较为平坦的空地，让他们把东西拿出来。

    佛香、蜡烛、纸质金元宝……零零碎碎地堆在一起，让人看着就满心苍凉，耳中听到的却是生机勃勃的蝉鸣和鸟叫，组合出一种差异极大的荒诞美感，好似活在一个梦幻虚假的世界。

    荣三鲤点燃了两根蜡烛，，摆放好纸钱，让顾小楼放鞭炮。

    小白对于这件事很感兴趣，夺过点鞭炮用的香，抢着要来。二人争执之间，他一不小心把荣三鲤亲手摆好的纸钱堆给踢翻了。

    二人愣住，谁也不敢动弹。

    荣三鲤微垂着头，冷冷地低喝一声。

    “胡闹！”

    顾小楼跟了她五年，很清楚这件事对于她来说有多严肃多重要。家里多了个没规没矩的野孩子，他这个当老大的，自然要出面管教，于是当即拽住小白的手。

    “三鲤，我带他去一边等你。”

    荣三鲤点点头，小白就被顾小楼半拉半拽地往前带了几百米，最后停在一株歪脖子老树下，遥遥地朝这边看来。

    霍初霄瞥了眼从不离他一米之外的范振华和那些护卫兵，吩咐道：“你们也过去。”

    范振华啊了一声，急道：“可陈总理派我来的时候特地吩咐过，绝对不能离您太远啊。否则要是您出了事，他能要我的命。”

    “那你怕不怕我现在要你的命？”

    霍初霄眸光冷漠地看着他，身上散发出一种无形的威压。

    范振华迟疑不决，最后沉声警告了荣三鲤一句“要是敢胡来就毙了她”，才带着那些人走到顾小楼身边，站着不动，戒备地看着这边。

    相隔这么远，他们的说话声已经听不清，被山顶的风带去了很远的地方。

    荣三鲤手里握着一把紫红色的长香，收回视线道：“你的下属可真是忠心耿耿。”

    霍初霄抬头看了看晃眼的太阳，“你还是抓紧时间吧，否则祭祀的时间就要过去了。”

    荣三鲤直到现在都想不通他的来意，姑且理解为看热闹，不再理会他，专心做事。

    竹筐里还有一叠切好的猪头肉，几块荣母生前爱吃的点心，一瓶荣父喜爱的竹叶青。

    一切都布置好后，荣三鲤跪在这几样东西前，认认真真地叩拜三下，闭上眼睛，记忆混合着佛香的味道，一同在她脑海中浮现出来。

    原主经历过的每一件事她都知道，比看电影更生动。她看见了对方儿时与家人间的温馨和睦，也看见了原主收尸时的悲痛欲绝。

    如此清晰的记忆，很难不感同身受，事实上当她在这个世界睁开眼的第一瞬，就突然明白书中原主为何那么执拗，宁愿死也要报仇。

    那种仇恨深深扎根于心底，想忘忘不掉，想逃逃不了，唯有手刃仇人，将他的血洒在父母的墓前，才能踏踏实实的睡一觉。

    她毕竟不是原主，所以比她理智得多，绕开了原主选择的错误的路，另闯一条更为安全的。

    不过这条路的终点是通向成功么？她至今无法肯定，只能尽力部署好一切，走一步看一步。

    荣三鲤微不可闻地叹了口气，眼睛睁开一条缝，不动声色地瞥着霍初霄。

    在原书中，霍初霄毫无疑问是原主的对手，但是与他接触了这么久，对他的看法变得不确定起来。

    他到底是敌是友？

    陈闲庭亲手提拔他，给了他无上荣耀的生活和地位，他毫无疑问是陈的人。

    那他何必对她死缠烂打？

    只是为了追求她？不可能……只有常清廷的性子才会做那种无脑的事，霍初霄绝不是会在漂亮女人面前抛弃理智的人。

    大概是身边只有他，不用担心被外人听见，荣三鲤生出了一点试探的想法，看着插在猪头肉前三根缓慢燃烧的香说：“当年陈闲庭下令杀他们的原因，想必你很清楚。”

    霍初霄低低地嗯了声。

    “东阴人攻入平州时，曾胁迫先帝立下一份割地赔款的协议，同意割让平州、沪城、东部三省等地，并且赔偿五亿两白银给他们。先帝迫于性命威胁，立下协议，准备交给他们时突然反悔，将协议与虎符一并交给我爷爷，自己则***于皇宫之中。

    几年后爷爷死于平州，东阴人翻遍他的尸体也没找到那份协议。紧接着陈闲庭的大军就攻打进来，东阴人败退，陈闲庭领兵入驻平州，任总理一职，听闻此事后，就找到我爹，要他交出协议。”

    荣三鲤顿了顿，声音悲痛。

    “我爹不知协议所在何处，陈用尽办法也未能让他开口，最后恼羞成怒，以通敌叛国之罪，抄了我家满门，除了我。”

    霍初霄见她情绪低落，忍不住打断道：“这些都是过去的事。”

    “他们的事情过去了，你我的事情却没有。”

    荣三鲤转过脸，眼眶微微泛红，仿佛淡淡地扫了一层胭脂。

    “外人都说你是因婚约才求陈闲庭留得我一命，但我觉得没那么简单……其实陈闲庭一早就怀疑协议在我这里，所以才让你以成婚的名义接近我，对不对？”

    这个猜测并非空穴来风，书中原主临死前的几个月，霍初霄还在床上与她谈起过此事，被她一口给否定了。

    说不定，这才是书中原主必死的原因。

    霍初霄沉默地听着她的每一句话，深邃立体的眉眼间笼罩着一股难以形容的复杂情绪，和他本人一样捉摸不透。

    荣三鲤等了半天，不见他答话，心知自己的猜测不说全对，起码也说中了五六分。

    山顶阳光暴晒，苍翠的树叶反射出明晃晃的光。两人一站一跪，暴露在艳阳下，却犹如中间隔了层冰，谁也接近不了谁。

    她冷冷地扯了下嘴角，决定断了他的念头，起身凑到他耳边。

    “自从他们死后，我就发誓不提这份协议，但我今天决定将这个秘密告诉你……”

    女人的气息温热中带着淡淡香味，洒在他的耳朵上，清越的声音近在咫尺。

    “那份协议早就被爷爷一把火烧掉了，谁都别想拿到。”

    霍初霄抬起眼帘，浓密的睫毛在烈日底下尽显无疑。

    “是么？那我也告诉你一个秘密。”

    “哦？”

    “我不恨你爹，当年指点我生路的人，就是他。”

    荣三鲤猝然拧紧了眉，慌乱地朝远处看一眼，确定那些人暂时没有过来的意思，才沉声道：“怎么可能？”

    霍初霄从口袋里摸出一个小盒子，盒子本来精致美丽，但是年头太久，被拿出来观赏的次数太多，导致边缘已经磨损，露出红色的内里。

    “十年前我家破人亡，身无分文，登门求助，他将我拒之门外，还丢出了我家为了结亲特地赠与你的传家宝玉，告诉我姻缘已断，不要强求……

    当时我也以为他冷血无情，翻脸不认人，直到打开盒子才发现，里面藏着一封引荐信和一张银票，已在暗中为我指明方向。”

    荣三鲤满脸震惊。

    “他真的帮了你？为何从未对我提起过？”

    霍初霄苦笑了一声，摩挲着盒子说：

    “或许他也不确定我是否能东山再起，事实上倘若我胆小一分、谨慎一分，如今依然是个不起眼的边疆小兵。”

    这个消息来得太突然，让人简直无法接受。

    荣三鲤紧盯着他的双眼，企图从里面找出说谎的痕迹，可是失败了。

    随即她又问：“既然你我无仇，为何不早日坦白？”

    离开平州的那一晚，她甚至想过要不要趁他酒醉冒险杀了他，彻底解决这个将来的威胁。

    最终她放弃了，不是因为心软，而是门外就站着十几个小兵，倘若她得手，小兵们必定将她乱枪打死，插翅难飞。

    现在……他告诉她，他一点也不恨她的父亲，反而非常感激？

    霍初霄启唇欲说出实情，眼角余光瞥见范振华已经带着下属朝这边走来，就闭上嘴，握住她的手，在她掌心飞快写下一个字。

    等他们来到二人身边时，字正好写完，霍初霄把她的手抬到唇边，落下一个暧昧至极的吻，挑着眉戏谑地说：“今日我们已经见过长辈了，是不是可以考虑丧酒变为喜酒，让你借这个机会，改成我霍家的姓？”

    荣三鲤平日里十分冷静镇定，今天一下子得知太多事，没有他那么反应迅速。此刻她心烦意乱，顺水推舟，装作生气的样子说了句“滚你的”，就握紧那只手，把竹叶青浇在地上。

    范振华的视线在二人身上扫了扫，不苟言笑地提醒道：“督军大人，今日天气炎热，山上又无阴凉可避，为了您的身体着想，还是尽快下山回公馆吧。”

    顾小楼和小白也走了过来，为荣三鲤撑伞，不甘示弱地说：“是你们督军自己要跟来的，说得好像我们强留一样，倒抱怨起天热了。”

    范振华最讨厌这种不懂规矩的小子，斥道：“你们说话客气点！”

    眼看他们就要吵起来，荣三鲤收拾好东西，转过身说：“回家吧。”

    她是今天的主角，她都发了话，山顶上又这么热，众人谁也不想留，离开跟着下山。

    来到山脚，各自上车。荣三鲤坐在车内，透过窗户看着护送霍初霄上车的范振华。

    他与第一次见面时无异，人高马大，表情冷漠。身上穿着副官的蓝色制服，肌肉几乎从挺括的衣料里爆出来，拳头大的可以一拳打死牛。

    由于有时太过听霍初霄的话，他给人的感觉就是霍初霄的一条狗，绝不会怀疑他对他的衷心。

    可刚刚霍初霄在她手心写下的字，分明就是一个“范”。

    他以前不告诉她真相，是因为范振华。

    而他刚才对她说出实情时，范振华的确不在场。

    车子启动了，荣三鲤靠在椅背上，回忆以前与他接触时的情形，发现无论哪一次，哪怕他们仅仅是在书房喝个茶，范振华都要站在门外守着。

    她曾以为是为了保护他，仔细想想，其实更像监视。

    脑中突然又浮出一件事，之前去省长家参加宴会时，霍初霄曾告诉过她，范振华的太太是陈闲庭的远方表妹。

    当时她没放在心上，笑笑就过了。现在突然意识到，可能那时他已经在暗示。

    所以说……范振华其实是陈闲庭安插在霍初霄身边卧底，监视他的一举一动？

    而霍初霄对她的死缠烂打，对她的无脑追求，都是演给远在平州的陈闲庭看的？

    这么说来，霍初霄倒与她是一路的，毕竟敌人的敌人就是朋友。

    可是不对，他要是不恨她，也不服从陈闲庭，那么在书里最后为什么要杀掉原主？原主除了想报仇外，并没有触碰其他的禁忌。

    荣三鲤终于知道了真相，却感觉事情变得更加扑朔迷离，眼前蒙了一层浓浓的雾，看不清前方的道路。

    大概是她的表情太过茫然，以至于顾小楼以为她沉浸在亲人逝世的伤痛中，停下车安慰道：“三鲤，我永远在你身边。”

    荣三鲤抬起头，看着他清澈明亮的眼睛，忽然不再纠结了。

    霍初霄本就不是她计划之中的，得知真相又怎样？能利用他最好，不能利用就还是按照原计划来，不会受到影响。

    她缓缓露出一个微笑，正要点头时，小白突然高举双手，嘹亮地喊了声。

    “还有我！”

    顾小楼嫌弃道：“关你什么事？一边去。”

    “我也是三鲤的干儿子啊。”

    两人又你一句我一句的吵了起来，前面的车按喇叭，问怎么不动了。

    荣三鲤忙安抚他们，让顾小楼继续开车。

    霍初霄毕竟还有收编军队的任务在身，把他们送到永乐街，就前往省政府了。

    锦鲤楼难得休息一天，荣三鲤无事可做，想起这些天的饭菜都是顾小楼做的，就拿出曾爷爷的菜谱，对照上面选好食材，准备犒劳犒劳顾小楼，顺便为小白做一顿迟来的接风宴，让他们吃顿好的。

    这些天店里又上了不少新菜，云腿炖乳鸽、麻油酸菜鱼、生菜鸽松等等……

    其中生菜鸽松的材料最为接地气，却是当年皇帝最爱吃的，本来只有紫禁城里有。后不知被谁偷得菜谱，成为了羊城名肴。

    这道菜用料很简单，一是鸽子肉，二是生菜，都以最嫩的为佳。

    手法稍显复杂，一只鸽子不过四两，还是连同骨头和毛一起的，宰杀洗净后，要耐着性子把肉一点点从细如竹篾的骨头上切下来，剁成肉里，用调味料腌制。等到入味后下锅大火翻炒，轻油少盐，宁淡勿咸。

    至于生菜处理起来就简单多了，无需下锅，以稀释的灰锰氧水浸泡，反复冲洗，方能用来包裹鸽子肉。

    两种食材一熟一生，滋味各异，放在盘中晶莹翠绿，喷香扑鼻，却一点也不油腻，乃盛夏时节清热解毒之佳品。

    如若客人嗜辣，便佐以特制的香辣酱，涂抹在鸽松或生菜上，吃法很有点德国汉堡的意思。

    锦州城气候适宜，养鸽子的人家很多，因此这道菜物美价廉，推出后广受欢迎，已经卖出去许多。

    荣三鲤只在教刘桂花的时候做过一次，这是第二次，烹饪时非常用心。

    午饭做好，摆在石桌上，顾小楼昨日傍晚花三块大洋购入一顶凉棚，已经让工人搭好了，面积颇大，足足遮盖了半个院子，石桌正好藏在阴凉底下，温度比外面低许多。

    凉棚的主体是木头架子，顾小楼额外买来几盆葡萄树，说等来年的时候，他们就可以铺上凉席躺在下面乘凉，一张嘴就能吃到葡萄了。

    他描述的画面确实美好，引得荣三鲤都忍不住向往。

    盛了三碗饭放在石桌上，她左右看看，咦了声。

    “小白呢？”

    “他满身臭汗，我让他洗澡换衣服去了。”

    荣三鲤笑嘻嘻地看了他一眼，顾小楼莫名其妙地问：“你笑什么？”

    “你越来越懂事了，我开心呀。”

    顾小楼本来在刷锅洗碗，闻言脸一红，羞涩地低下了头。

    他本来很嫌弃小白的，对方爱放屁、爱打嗝、爱抱着他的猴子，身上永远有股动物的味道，还一点底线都没有，看到别人的好东西就羡慕。

    可是现在看来，这些缺点太顺眼了！

    小白缺点越多，不就越衬托出他的沉稳懂事吗？

    顾小楼暗自下决心，以后努力挖掘出他更多缺点，然后在三鲤面前好好管教他。

    正琢磨着小白还有哪些缺点时，对方已经以神一般的速度换了干净衣服跑下楼，跟饿了三天的野猫一样，闻着香味儿往桌上一扑，惊喜叫道：“这么多好吃的！”

    “嘎嘎。”小鬼坐在他脖子上，兴奋地手舞足蹈。

    荣三鲤看着他，突然发现小白长得也挺好看的。五官端正，大眼高鼻，眉毛极浓，不难看出长大后的英俊雏形。

    皮肤虽然黑，但是经过这些天的好吃好喝，变成了一种很健康饱满的小麦色，透着莹润的光泽。

    配上他那一头刺猬般的短发，赫然就是个伶伶俐俐的机灵鬼，眼珠子总滴溜溜地转，手脚停不下来。

    最大的缺憾就是规矩还得慢慢教，他都七八岁了，也该开始认字，给他找个学堂才行。

    荣三鲤一边琢磨着，一边与他们吃了午饭。小鬼和傻虎也占据一席位置，热热闹闹的，竟有种久违的家的感觉。

    悠闲的时间总是过得很快，一天转眼就结束了，翌日酒楼正常营业。

    荣三鲤完全把柜台交给小楼打理，自己只负责打烊后算总账。自陈闲庭的进攻计划受到影响后，平州也连着很多天都没有新消息传来，一下子变得无事可做。

    不过酒楼里每天客流量那么大，新鲜事永远少不了。这不，她吃瓜子吃得口干了，去大堂为自己泡杯茶的功夫，就听见几位食客，正在嘀嘀咕咕地聊当今大总理。

    陈闲庭的成功，有人敬佩有人怀疑，众说纷纭。

    最先提起他的那位食客，就是怀疑他立场的。

    “你们看到了之前被封的报纸吗？上面都说了，有东阴军官进出总理府，已经不是第一次有报纸这样写了，我看他八成有鬼。”

    陈闲庭被平州人奉为救世主，在锦州也颇具人气，立刻就有人表示反对。

    “这些都是小道消息，谁信谁就是傻子。陈总理亲手把东阴人赶出平州，之后屡屡带兵迎击，他要是汉奸，这天底下还有好人吗？”

    “他带兵打仗是不假，可你看自平州大捷后，还有几次是赢的？最后不都是赔款了事，再这样下去，国库迟早要被他掏空了。”

    “要是能赢他会故意不赢吗？赔钱也是无奈之举，再说最起码国土还在，只要不动根本，东阴人就掀不起大浪。”

    最先说话的人哧笑了声。

    “切，还有蠢货相信他的鬼话。告诉你们吧，早在他领军进平州的时候我就听人说，当初他发家靠得就是一个东阴军官，保不准他夺回平州就是东阴人的安排。”

    “你放屁！”

    后者忍无可忍，拍桌而起，抄着凳子就砸过去，二人打作一团。

    他们都是和朋友来下馆子的，周围人连忙劝架，期间你踹他一脚，他扇你一嘴巴，倒是打得更加热闹了。

    顾小楼一看，放下毛笔道：“怎么可以在酒楼里打？打坏东西怎么办？我去劝劝。”

    荣三鲤伸手拦住他，摇了摇头，示意他不要插手此事。

    他们动手不久，巡警听见动静，敲着铁棍喝令所有人住手。

    问清到底是为什么打架后，不管三七二十一，打电话给警察厅，开来几辆车，把所有人都抓了回去，包括锦鲤楼的伙计，还有荣三鲤本人。

    顾小楼差点气死，他们就是个做生意的，别人打架关他们什么事？

    荣三鲤知道巡警为什么抓人，关好酒楼大门，带着他们冷静地上了车，在永乐街众人诧异的目光下，被巡警载去警察厅。

    一下子来了几十个人，警察厅里顿时热闹起来。

    这些人被分成三波，骂陈闲庭是大汉奸的一波，为陈闲庭说话的是一波，锦鲤楼的是一波，分别单独审问。

    荣三鲤非常配合，警察问什么她回答什么，客客气气，毫无怨言。

    这倒让这些警察们很惊讶，他们知道她与督军的关系，一点也不愿招惹，只是碍于上级命令不得不照做，本想着随便问两句走个过场就算了，免得惹上刺头，没想到她却是最听话的。

    锦鲤楼的人毕竟只是旁观的，警察审问完确定无关后，就把他们放了，还殷勤地送回酒楼。

    至于那些动了手的人，还需要仔细核查。

    打开大门，众人怨声载道地收起那一地狼藉，顾小楼不禁抱怨道：“这又不是平州，怎么连陈闲庭三个字都不能提？”

    荣三鲤捡起地上的筷子，低声说：“知道不能提还说？今天的事大家都看到了吧，以后哪怕喝多了也要关好嘴巴，别给自己没事找事。”

    “是。”伙计们答应。

    收拾好大堂，酒楼继续营业，荣三鲤回到房间关上门，摊开纸笔写下一封信，借着翌日买鱼的机会隐秘地交给贺六。

    是否真的有东阴人进出总理府，这事暂时不好说。但是一份发售后不久就被回收封禁的报纸，本就值得大做文章。

    傍晚时，贺六来给她送鱼，冲她点了点头。

    几天之后，全国各地谣言四起，都传闻陈闲庭与东阴人私下有联系。

    之前被抓的那一批还没放出来，巡警陆陆续续又抓了几波人进去，把拘留的房间都住满了，仍然没能够打消百姓们讨论的欲望。

    最后省长下令，来了笔大的，张贴告示，凡是提及谣言者，只要被抓到，一律抄家赶到城外难民村去，这才堵住了他们的嘴。

    不过堵嘴容易，断念头难。纵然城里不再有人谈论此事，在本就不太信任陈闲庭的人心里，对他的印象都愈发差了。

    这场风波中，荣三鲤依旧悠闲地做着自己的小生意，从开张到现在已经过去小半年，锦鲤楼为她赚回来一百多块大洋。照这个势头发展下去，等到来年开春估计就能回本了。

    风波平息后，霍初霄曾组织商人创建的捐款已经有了眉目。他的镯子卖了一万，其他人齐心协力凑了一万，总共两万大洋，随时都可以交到荣三鲤的手上。

    挑了一个刚下完雨的凉爽日子，他来到锦鲤楼外，邀请她与自己一同去难民区走一遭，亲眼看看那里的情况。

    荣三鲤自上次上山祭祀后，就恨不得能与他多见两面，好观察他说得话究竟是真是假。

    因此她立刻就答应了，换了一件透气的真丝短款旗袍上车，与他前往难民区。

    顾小楼站在柜台后，看着远去的车影，暗暗下决心——以后他一定要买一辆更好的车，把霍初霄的风头抢得渣都不剩！

    小白抱着他的猴子站在旁边，也望着他们离开的方向，口中赞叹。

    “督军大人真是帅，要是三鲤嫁给他就好了，我就可以跟着他姓霍了。”

    顾小楼听得气不打一出来，抄起账本砸向他，“没志气！洗碗去！”

    小白躲开账本翻了个白眼，腹诽着走了。

    难民们大多来自东部城市，因战乱家园尽毁，城市已被东阴人攻占。他们趁乱逃了出来，有钱人投奔亲戚，或买宅子定居，继续过日子。像他们这种没钱的，就只能一路要饭，要到暂时没受影响的锦州，靠给城里人搬搬家具，拉拉人力车，或者去码头上扛大包，卖苦力挣饭吃。

    锦州毕竟人口多，繁华热闹，只要不打战，一口饭还是能赚得到的。可他们无田无地，安身立命之所却不好找，总不能带着全家老小睡桥洞。

    省长算是做了件大善事，统计出人数大概有一两万，就把他们安排到城西的一个废弃村庄内，不收租子，随他们住去，白天可以进城找活干，晚上六点前出城就行。

    荣三鲤当初进城是从城北那条路来的，来了以后鲜少出城，只听说过有这么个地方，却从没有来过。

    今天他们开了一个多小时的车，出城后从大马路变成小马路，小马路变成泥巴路，正以为前面要变成臭水沟，要下车涝过去时，前方终于出现几栋东倒西歪的破房子，有小孩在外面土堆上玩。

    路面不平，开车的卫兵怕震着他们，每次踩油门都小心翼翼。

    汽车缓慢地往前开，出现在眼前的房屋越来越多，有些就在路边，有些隐藏在茂盛的树林后，风格是一样的残破不堪。

    荣三鲤的心思本都放在霍初霄上，打算找个范振华离开的机会，仔细问他几句话的，这时也忍不住转移了过来。

    为什么是这么破的房子？说家徒四壁都算好的了，简直是四面露风，有些屋顶都没了大半，靠难民们弄来一点茅草树枝堆上去遮风挡雨。

    跟她想象中的完全不一样，她本以为穷归穷，起码会是个正常的村庄模样。

    现在看来，这个村子怕是已经废弃上百年。

    豪华汽车在这里是稀罕之物，因年男人们都进城赚钱了，只有女人和小孩在家。而女人又要操持家务，导致小孩无人看管，全都追在车子旁边跑，车轮几乎把他们的衣服都卷进去。

    荣三鲤见状说：“已经到了村庄，前面路不好开，下来步行吧。”

    霍初霄点点头，一行人下了车。近百个小孩穿着打满补丁的衣服挤在周围，大的有十二三，小的才两三岁，都仰头看着他们，他们身上崭新干净的衣服与漆黑的手。枪，让孩子们畏惧又羡慕。

    荣三鲤感觉自己宛如被一群饥饿的小兽包围，并不担心被他们吃掉，只觉得可怜。

    范振华以中气十足地声音问：“你们的村长呢？快点叫他出来。”

    小孩们似乎听不懂他的话，茫然地睁着眼睛，身上大多长了痱子，被大太阳一晒，浑身上下都是通红的。

    大人们也看见了他们，不知是何来意，都躲在远处戒备地看着他们，不肯过来。

    范振华放弃跟小孩交流，环视一圈，冲离他们最近的一个年轻女人招招手。

    后者怯生生地走了过来，步伐缓慢，宛如上刑场。

    范振华也不废话，直接让她把村长叫来，没有村长就叫个管事的。

    那人听了扭头就跑，速度飞快，与刚才形成鲜明对比。

    她跑了好久都不见回来，就在大家以为她当了逃兵时，她搀扶着一个拄拐杖的老头出现了。

    老头穿得同样破烂，满头花白，模样得有七八十了，瘦得只剩一把骨头。

    他操着一口带浓重口音的官话，勉强能够让人听得懂，问他们为何而来。

    荣三鲤表明来意，愿意出资帮他们修缮房屋，购入田地。

    他听完后嘴巴张得老大，露出两排没牙的牙龈，“真的吗？太好了，省长没有忘记我们……太好了……”

    老头回头对大家不知说了句什么，所有人都跟着他欢呼。

    范振华无语地打断他们。

    “什么省长？跟他没有关系，这是督军大人出得钱。”

    老头立刻往二人面前一扑，感激涕零。

    “活菩萨！真是活菩萨！”

    荣三鲤把他扶起来，正色说道：“感谢的话以后再说，现在需要了解住在这里的人员情况，劳烦你说一说。”

    别人免费帮忙修房子，老头自然义不容辞，把他们迎入自己家中。

    他在这些人中颇受尊重，据说曾经在东部当过知县，逃难的路上拿出自己的积蓄帮过不少人，于是大家主动将较好的房子让给他住。

    饶是如此，他家依旧穷得叮当响。家具不如砖石坚固，又未经细心养护，早在近百年的光阴里腐烂了。他家唯一能坐的是一把竹编的椅子，只有一个杯子一个碗，男人们去城里做工时，买米面会多买一些，带回来给他。

    他装在破了口的陶罐里，用稻草树叶密封好，饿了舀出点加水烹煮，就靠它们果腹。

    一进屋，范振华看着拿把脏兮兮的椅子皱起眉，脱下上衣盖在上面，给霍初霄坐。

    霍初霄让给荣三鲤，自己站在一边，动作自然到似乎理所应当。

    范振华自然不爽，但这是督军的选择，他不好说什么，只是看荣三鲤的眼神更加嫌弃了。

    荣三鲤对霍初霄的举动也有些意外，不过很快就跟老头聊起天来，专心了解情况。

    他们是上午去的，眨眼就到了中午。老头非要请他们吃饭，看看他家的情况，荣三鲤推脱说早饭吃得晚，现在不饿，婉拒了他的好意。

    这让他们特别不好意思，等到下午准备离开时，最先被范振华点到的那个女人，不知什么时候用家里仅剩的面粉烙了几个饼子，塞到她手上一定要她带走。

    盛情难却，荣三鲤只好收下。当汽车启动，几乎整个村的人都来路上挥手告别，架势极其浩大，要不是周围房子太破，堪比陈闲庭当年打了胜仗后，领兵进平州的场面了。

    谁也不会无缘无故地感谢别人，他们如此热情，唯一的原因是现在的生活太绝望，想获得救赎罢了。

    怎样才能彻底救他们？只靠修房子送粮食？

    战火指不定什么时候就烧到锦州，还是要回到原点。

    荣三鲤拿着那几个干巴巴的烙饼，垂眸沉思。

    霍初霄看着她秀美的侧脸，皮肤那么雪白细腻，鼻尖有小小的上翘弧度，明明已经二十一了，侧脸依旧像少女一般美好。

    可是每当她望过来，对上她的眼睛时，便能感受到一股直击人心的力度，仿佛能洞察一切。

    霍初霄冒出与她聊天的欲望，抿了下嘴唇，装作随意地问：“你准备给他们买多少粮？”

    荣三鲤道：“最近粮价高，先买一千公斤应应急。”

    她做得是酒楼生意，对于粮价自然相当了解。自从发生战乱后，粮价一路飙升，包括平安的锦州。

    例如大米，十年前十九块大洋就能买来一石，现在起码八。九十。

    换算下来，一千公斤就要好几千大洋了，不得不省着点用。

    霍初霄斜眼看着她，“我认识一位从北边来的粮商，若要大量购入，可以帮你引荐。”

    “真的？”

    霍初霄笑道：“明日来公馆，我为你们安排见面。”

    荣三鲤反应过来他帮忙的用意，心想也好，今天范振华始终陪同在旁，没有找到私聊的机会，明日继续好了。

    霍初霄再演，她自然也要陪着演，心里已经答应，嘴上却兴致缺缺。

    “再说吧。”

    霍初霄心知肚明地露出个笑容，没说话了，专心看风景。

    回到锦鲤楼时已经到了傍晚，店里又坐满了食客，忙得不可开交。

    荣三鲤没在柜台看见顾小楼的身影，好奇地走到后院，发现他与小白在帮刘桂花洗菜，顺便豪情万丈地吹起了牛。

    “你有我要饭要的年头长吗？我要了十四年！”

    “切，那有什么厉害的，我四岁就一天能要到十个子儿！”