作品相关 (4)

    ，你听我一句话，别老看这些书了，又不指望你去考女状元。说到底你再怎么学富五车，那也只是个庶女，好一点的人家都是娶嫡女。你看看我，这么多年，每日给太太晨昏定省不说，还要立规矩，服侍左右，说白了，妾室也就是个体面点的丫鬟，我可不允你走我的老路。要你嫁得好，我的后半辈子也好过。”说着，就略带伤感起来，捂着忧愁的面容。

    景蝶放下书，坐过去安慰道：“姨娘，我知道您的辛苦，可父亲这些年待您不薄，母亲也从不见为难您，总是强如别人家的妾室。您要相信父亲，他自有主张。您这样事事做主，落在母亲眼里，是坏了规矩的。”又压低声音，悄然般地小声道：“我是为您着想，安分守己，日子才好过。”

    萧姨娘听了，脸色一白。

    还记得刚嫁进傅府的时候，老爷身边除了太太，就只留了个从小服侍的丫鬟，因生了二姐儿景颜，被提了姨娘，可她命薄，不久就病逝了。还有个是老夫人主张纳进来的安姨娘，生下康哥儿，孩子却被那个刚进门的青楼女子柳姨娘害了，柳姨娘落得被沉塘的悲剧，安姨娘也变得深居简出，形容憔悴。

    往后，老爷的上峰或同年时有送人进来，全是没能有孕的，大部分被太太遣散了。唯一有子嗣的就是太太的贴身丫鬟顾盼生，做了通房，不但生了八姐儿景兰，还有个哥儿景寿，可那孩子却有不足之症，到三岁才会走路，说话都不利索。

    至今为止，老爷膝下子嗣单薄，女儿倒是有不少，儿子却只有两个。

    每每想到这里，萧姨娘都如坐针毡，太太生了大哥儿景荣，还有一双女儿，可是府里最安荣尊贵的人。再想到太太那像菩萨般静谧的脸，她就忍不住哆嗦，太太的手段真是一点都看不出破绽……

    幸而景蝶从小就聪明，长大些时时刻刻在她耳旁说，要安分守己，不该争的不要争，一切按规矩来，她才能在这府里过得如此稳当。这几年，老爷除了太太屋里，在她屋里待的日子最多，可惜她肚子不争气，没能为老爷生个儿子。但生了儿子，怕也是不长久的……

    想得远了，萧姨娘回过神来，拍了怕景蝶的手，叹气道：“你懂事，我都听你的。只是我还是要多说一句，现在景荣病着，景沫婚事还没着落，景秀又无端被接进府，太太忙不过来，这可是个大好机会，千万要把握住，你的终身幸福，不是浑闹的，这五军左都督是求也求不来的人物，待他来了，你便去瞧一瞧，没准入眼了的。”

    “我知道，我知道。”景蝶淡然地笑道，“我一辈子的事，会多考虑。”

    萧姨娘这才放心下来。

    两人又多说了些体己话，门外有小丫鬟进来禀告，把在梅林的事说了，萧姨娘诧异道：“还出了这种事，太太那怎么说？”

    那小丫鬟摇了摇头：“太太没有来西厢院，可能还不知道？”

    萧姨娘嗤笑道：“还能有太太不知道的事吗，府里一砖一瓦都逃不过太太的眼睛。”遣了丫鬟出去打听，转脸看着景蝶道：“我看景秀也是个聪明的，太太把她接回府，又记在自己名下，你说太太是在打什么主意啊，我百思不得其解。”

    景蝶摇了摇头道：“我也不知。不过我却知母亲把六妹妹记到名下，是想把她嫁给睿表哥。昨日睿表哥送来水仙，也是有想娶六妹妹的念头。”

    萧姨娘苦笑道：“那我就更不解了，邓睿的那门婚事，也不一定非要咱们家的小姐。难不成就为了邓睿，大老远把景秀接回来，又是把暖阁拨给她养病，又免了她请安，那燕窝人参日日吃着，就为了邓睿那桩婚事不成？我是看不透太太，但也知道，绝不是这个原因。”

    景蝶也觉得不是这个原因，那会是什么原因？

    只听萧姨娘又突然笑道：“难怪你会把你那些宝贝书借给景秀，我还以为你不关心这些。前些日子还和景璃处一块了，要是和景秀走得近，你们三姊妹，往后也可互相照全，总比你一个人要好。”

    景蝶不语，萧姨娘心知女儿凡事自有主见，也就不再多说，站起身道：“太太下月过生辰，我准备给她绣套隔扇，还只绣了一半，没剩多少日子，我就先回了。”

    景蝶起身相送，“要身边的丫鬟都勤快点，您眼睛不好，穿针引线的交给丫鬟，实在赖不活，也要多休息。”

    “行了行了。我知道。”送到门外，萧姨娘挥了挥手，“进屋吧，外面凉，别冻着了。”

    景蝶目送萧姨娘离开，心底就有些苦涩，她姨娘好歹也是伯爵府里的庶出小姐，嫁到傅府为妾，还总要为主母做这些针线，不觉间喉咙溢出一声叹息。

    庶女就只配给人为妾吗？

    第二十三回 人若为刀俎 我并非鱼肉

    景秀和白苏回了清风阁，手中的手炉早是凉冰冰，听春连忙去添炭来，景秀还握着那支碧玉步摇，看了眼白苏，心绪却飘得远，兵行险招，也不知有没有用。

    徐恒照惯例诊脉后，又开药，没有多停留便离去了。临到晚上，白苏从远香堂打听来消息，景秀正趴在案上临字。

    “睿表少爷确实来过了，还跟太太说想见你。步摇不见的时候，正和太太说话，县试没多少日子，太太为了激励他，把你戴着他送的步摇说了，听说他很是高兴地往外院去了。”

    景秀描完这页，搁下笔来，以手支肘地思忖。白苏和陈胜的这门亲事，白苏纵然得霍氏心，也无力说拒绝，只有让陈胜来悔婚，可要让他悔婚谈何容易。景秀才想到邓睿，陈胜在族学里帮忙，邓睿也在族学里听书，由邓睿去找陈胜把柄，比她和白苏在内宅二门不迈总要容易些，怎么样找邓睿帮忙呢？

    她想到的第一步就是要让邓睿以为她对他有好感。

    她戴着步摇出去，本要让大家记住她的头饰，步摇不见就好传到霍氏和邓睿耳里，继而让邓睿以为她在乎他。

    却未料到，会横生出景璃这桩意外来。

    想此，她重重地叹口气，从进傅家大门第一日起，她就在“人为刀俎，我为鱼肉”的情势下，这种踩在刀尖上行走的滋味，逼得她甚至喘不来气。

    白苏看在眼底，知是在为她的事心烦，不免劝道：“在府里待了这么多年头，又是跟在太太身边，知道太太说一不二，六小姐还是别为我出头了，免得卷进去。”

    景秀抬起头，帮白苏拒绝这门婚事，她并不后悔，白苏这些年头为冯生所做的，只差这关键时候了。遂微微地笑道：“你管着我的首饰和银钱，把三婶送的那包银子拿给冯生，他要去县里考县试，这一去，车马伙食钱就不少，你想办法拿给他，不要耽搁了。”

    白苏连忙摇头：“我把太太平日赏的首饰在外换银钱了，尽够去县里，六小姐还是给自己留着，往来打赏用着的多了。”

    景秀不以为意：“读了这么多年书，就在这一朝一夕，宁愿多带点银钱傍身，也别缺了。你是做过太太身边的大丫鬟，那些贵重首饰不能短了，免得被看出破绽。”

    景秀在乡下听说过，书生要考秀才，入学堂，交束脩，还有买书，打点先生，五六年下来就要花千两，这样一笔开销并不是所有人都能承担，无怪乎乡下能去考的寥寥无几。

    冯生寒窗苦读数年，便是因这银钱上短了底，好不容易等到今年，成败就在这一刻。

    白苏是个有计较的人，略一思量，就应下了。

    霍氏把景沫找过来询问晌午的事，景沫只委婉地据实道来：“……都是我不好，由着十妹妹胡闹。女儿保证，下次不会再发生这样的情况。”

    霍氏携着景沫的手坐在炕上，脸上渐渐就有祥和的笑意，慢慢道：“你们都是我亲生的，又一手带大，什么性情我还不知。景汐刁蛮任性，昨日罚了她，今早请安就一句话不说，到底是意难平。今日这桩事，当是让她消气了，我不想多问。只是，以后你要多看着她，再这样不知轻重，总有酿成大错的时候。你们姊妹俩向来要好，她多少也听你的话，日后不可再让她随性，也是为她好。”

    景沫明白意思，认真点头。

    霍氏就让她回去歇息了。

    陈丰家的遣了屋子里伺候的人，把打探来的消息道来：“听白苏说，六小姐今早想起睿表少爷送的步摇，就戴在头上了。至于去五小姐那送书，是因不识字，看也看不懂，才还回去。步摇不见时，正好碰到七小姐，哪知会被十小姐误会七小姐偷了，才有这一桩事。”

    霍氏倚在炕上，久久不出声。

    陈丰家的继续道：“猜是六小姐明白了太太您的意思，好歹您又是她的嫡母，亲事总得您做主。当初听到时，是想不开才咳血，如今想通了，也就没那么多计较和心眼了。”

    霍氏笑了笑：“不管她怎么想，只要她这段时间身子好好的就行，往后的事，可就由不得她了。话又说回来，要嫁去邓家，对她而言，可是一桩好亲事，她这身世嫁给邓睿，将来怎么说也是一府的大少奶奶，这有什么不好的。只不过，景沫、景月和景蝶的婚事还没着落，等她们出阁了，她才好出嫁，不可再乱了规矩，她们三个的婚事才棘手。”

    说到这里，霍氏幽幽叹口气：“也不知景沫这孩子是不是心里有了人，对自己的亲事一点也不着急，她从不跟我说这些事，我真是不知她怎么想的？”

    陈丰家的听到这里，走到霍氏跟前小声道：“老奴倒有些话不知该将不该讲？”

    霍氏精神一振，坐起身子道：“有话直说。”

    陈丰家的略一思忖，慢吞吞地道：“今早是徐大夫解围，照大小姐刚才说的，差点就把景汐拆穿了。要不是大小姐拦下，只怕闹得更严重。还有自从徐大夫来了傅府，大小姐隔三岔五地就去请徐大夫，总是讨教一些医术，听说还常捧着医书在看。”顿了顿，小心地道：“该不会大小姐是看上徐大夫了吧？”

    霍氏陡然站起身：“你不说我还忘了这岔，景沫和景汐这段日子是常向徐恒讨教医术，我以为是为了她们大哥景荣的病，难不成真是景沫对徐恒有意？”

    陈丰家的道：“这个也只是猜测，没有实据。我是看徐大夫规矩懂礼，温和谦逊，绝对不敢对大小姐有丝毫不敬的。”

    霍氏缓缓坐下身子，端起面前的龙井茶，叹气道：“徐恒的人品我是知晓的，这孩子小时候就懂事，以前常随他祖父来滁州，和景沫可以说是打小就认识。现在想想，景沫对徐恒也许真就有意！”

    “那可怎么办？”陈丰家的心里也是着急。

    霍氏表情有些复杂：“徐恒人品家世都好，偏偏投身在太医院。往后做得最好也只能是个太医院院使，又是在皇宫里头，给主子娘娘诊脉，有个差错的，都是要掉脑袋的。如果真是他，还是要沫儿趁早打消了念头。”

    陈丰家的连连点头：“还是太太想得长远。”

    霍氏饮下口茶，手指就摩擦着杯子上的花纹，突然目光一变，把杯子重重放在桌上，热茶溅出水来，她忙道：“事情不能再拖了，明日早上就和景秀去看景荣。”

    陈丰家的本是一惊，待听完，才反应过来：“老奴知道。”

    如果大小姐真的有意徐恒，徐恒就不能再待在府里，荣哥儿的病就得早点好起来。

    这样想着，外面有丫鬟传话进来：“老爷回来了。”

    霍氏和陈丰家的互相看一眼，表情立刻变得柔和，起身去迎。

    彼时，邓睿从族学里上完学，才坐轿回了南沙胡同，进府给二叔婆请安。二叔婆还躺在床上，气焰难消，旁的几个丫鬟端着药劝说。见到邓睿回了，几个大丫鬟欣喜道：“睿表少爷可算是回来了，您快劝劝老夫人。”

    邓睿接过药，坐在床旁，笑嘻嘻的道：“外祖母，别气了，大不了以后我去福建给您多买几盆水仙。”

    “孽障！”二叔婆恨得牙齿打颤，“你给我滚回云南去！”

    邓睿赔着笑脸道：“这不都是咱们商量好的吗？眼看着有效益，您就消消气，我也好安心去县里考试。”

    二叔婆听说，靠着引枕的背就挺直了起来，抓着邓睿道：“说清楚。”

    邓睿正了身子道：“大舅母不让我见六表妹，只好抬了两盆您最爱的水仙去，到时候您再要回来，我也好借机到六表妹跟前赔礼，和她说上几句话。这可都是我跟您事前商量好的，我也没想到花到了十表妹屋里，还被她剪了。不过今日去道歉的时候，听说六表妹戴着我送的那支步摇，是不是六表妹对我也上心了。大舅母还答应我，只要我考中秀才，就让我娶六表妹。”

    二叔婆气的哼哼，“你这臭小子别的本事没有，就这些花花肠子，馊主意倒有不少。”

    邓睿大笑起来，“这点随您，随您。”

    又是把二叔婆气的一个倒仰。

    不过这祖孙二人总是这样说话打趣，站在旁边的几个大丫鬟都见怪不怪，还纷纷赞扬邓睿好本事。

    二叔婆老年孤独，膝下只有一个大女儿，嫁到云南却没了，留下邓睿。唯一的儿子大爷又是从妾室那里抱过来记养，大爷和二叔婆向来不合，娶妻后就去福建自立门户，把老人家留在滁州，过年才回来一趟。往年在府里总是孤孤单单的，没得儿孙承欢膝下，邓睿来了才见有了笑意。

    邓睿好是一通劝说，又哄着二叔婆把药喝下了，才道：“您好生歇着，我回屋看书去了。”

    “哟！你倒赶上勤快了。”二叔婆一惊一乍道。

    邓睿站起身来，抚平胸前的褶皱印子，边笑道：“六表妹身子不好，要是她嫁给我，总不能叫他跟着我受苦。我想了想，考取功名才能好好照顾她。”

    二叔婆像是不认识邓睿似得，紧盯着他，好一会儿才笑道；“看来是下了决心，好好。只要你考中秀才，甭管是你大舅母还是大舅伯应不应，我都要景秀进你邓家的家门！”

    第二十四回 夫妻争议多 兄妹初见面

    傅正礼自府衙回府，英飒的面庞带着酒红，脚步沉缓，霍氏瞧出饮过酒，忙迎上去搀扶：“老爷又喝了不少。”扶着傅正礼坐下，倒了清茶醒酒。

    傅正礼端起桌上的白瓷浮纹茶盏浅啜一口，慢慢道：“新帝派遣的左都督邵谦前来赈灾，他今日刚到，我去迎了，少不得设宴接风，多吃了几巡酒。”

    霍氏听出奇：“这赈灾往日全是文官，这会子怎么来了个武将？还有五军左都督不是周大人吗？什么时候出了位邵谦？”

    霍氏一连几个问题，傅正礼呷下一口茶，细细说起道：“你也知道，前年瓦剌入犯，太上皇御驾亲征，之后兵败被俘。孙太后与朝廷重臣即刻拥立太上皇的弟弟郕王为帝。郕王这才登基两年，去年闹洪水，今年又是雪灾，百姓怨声载道，怕是他登基名不正言不顺，惹怒天神。如今民愤四起，太上皇又被释放回朝，新帝遥尊他为太上皇，可百姓都言重立太上皇为帝，新帝大发雷霆，一面开坛祈福，一面改革内政。暗地里还授意太监去贿赂权臣，甚至把拥立太上皇的老臣致仕罢黜，周大人也难例外，新帝扶持自己的亲卫兵，升了那后生将领邵谦为左都督。年纪轻轻，就升了正一品，急于立功，这才请缨亲自来赈灾。”

    听了这么多，霍氏暗暗点头，心底突又一紧：“老爷，新帝改革内政，会不会波及你啊？”

    傅正礼叹气摇头，不语。

    霍氏急道：“你看季伯父不就是因着教过太上皇念书，才想着避讳离开京城吗？而你可是当年太上皇登基后，钦点的状元啊，还做过太上皇的侍读，与他总算有过渊源，新帝改革，会不会把你也革职了？”

    霍氏说得心惊肉跳，脸上一阵红一阵白，傅正礼忙道：“你先不要担心，新帝改革内政，先从内阁六部等京城官员起始，我在滁州，还没这么快。再说当年我只在翰林院任侍读一年，之后也没升任内阁，请辞来滁州为官。与太上皇那些情义早淡忘了，新帝未必记得。”

    霍氏还自忧心：“新帝不记得，就怕底下那些权臣记得啊？与你同科进仕的，不少在吏部礼部任了郎中，曾经就眼红你，就怕他们参你一本。不成，我得修书一封给我父亲，让他通融京中的人脉，到时候为你说说好话。”

    “太太你别急。”傅正礼拉着霍氏，按捺住道，“做了这些年官，我如何在京中没关系，若有消息，那些同僚会及时传信给我。”

    “只怕远水也救不了近火，他们在京中自是水深火热，哪能顾及到你。老爷，小心驶得万年船，咱们府可千万不能有个好歹。我过会就写信给我父亲。”

    傅正礼无可奈何地一笑：“随着太太罢！”

    霍氏稍安了心，想起景沫对徐恒有心之事，忙问道：“老爷，这新任左都督邵谦人品如何？”

    傅正礼狐疑地睨了眼霍氏：“太太在想些什么？”

    霍氏缓缓道：“你说他是后生将领，想必不到三十岁，这么年轻就任一品武将，自有些本事，说不定配我们沫儿正是应当。”

    傅正礼嗤笑一声道：“太太，那后生今年二十有五，端的气宇轩昂，威风赫赫，相貌才学一等一地好，也还未娶妻。”

    霍氏难得听傅正礼这般夸赞，未能注意他神色，拍案道：“这样说，这门亲事还有希望……”

    傅正礼当即冷笑一声：“真是越发心高了，你也不仔细想想，那邵谦少年成将，京城多的是名门高官去他府邸说亲，我还听说就连长公主也有心倾慕，将来未必不是驸马，沫儿如何与公主相较。这门亲事高攀得不知多少，你还是少想些，沫儿的婚事我总有人选。”

    “什么人选？”霍氏在这门亲事上头次与傅正礼有分歧，“二丫头嫁到户部左侍郎林府，她是庶出就嫁入三品高官府里，我们沫儿是嫡长女。我曾说过，不求她嫁入王侯伯府，但也绝不能嫁给低于三品的官员，不然你叫沫儿的面子哪搁，我的面子又哪搁，还有老爷你的脸面也全没了！”

    傅正礼眉头大皱，霍氏不顾他面色，一口气接着道：“沫儿的婚事，我断断不能委屈她。她从小蕙质兰心、通情达理，就连二丫头抢了她亲事，她何曾在我们跟前哭过闹过。单是这份大度，老爷也不怜惜怜惜她，还说什么有了人选，这话来气我。不是我心高，这满滁州，不少公子想来结亲，都被我拒绝，就是因为没一个配得上沫儿，就算留她在家至十七，成了大姑娘，我也不能糟蹋她，随意配人。”说着说着，抬了袖子揩眼角。

    傅正礼忙劝道：“我从未想委屈沫儿，她是家中长女，这府里的女儿我最心疼她。可是那邵谦不是咱们能攀得上的，他年轻，心高气傲，就连我都不放在眼底。方才宴席上，你是没瞧见，李员外郎一个劲给他敬酒，言语中有意无意有攀亲的意思。邵谦也知他意，就笑着说起京中趣闻，说什么兵部尚书的小女儿，貌美如花，却有狐臭，一靠近，难闻至极。又说刑部右侍郎的妹妹，窈窕淑女，可惜无胸没臀，怪没意思。他这起混账话都说得出口，真是有辱斯文！”说到这里，气得瞪眼捶桌：“还说文华殿大学士的嫡长女，人家那可是名门才女，他却说，作的诗词，附庸恶俗，当众竟念起那诗篇，取笑不耳……太太您听听，他恨不得把京中高官小姐一一数落，就他这般放荡不羁，在他眼底，天底下没一位小姐配得上他！”

    “这……”霍氏被傅正礼这通说，一时哑口无言，还想言道，“也许真是京中没他中意的呢？再说你不也说不少官家想攀亲吗？才来滁州就有巴结，或许只是敷衍之词？老爷阅人无数，这点还看不出来。”

    “你怎么就是想不通，不管他是不是说的推托之词，当着那么多人的面，他就敢出言不逊，我是断断瞧不上。”傅正礼肃然立起，毅然道，“原本我写了请柬，请他做客，看太太这意思，还是不了，省得沫儿遭他羞辱。”

    语罢，就往净房去，霍氏赶紧跟上：“老爷，沫儿十七了，她是家中长女，婚事不可再拖下去了，免得延误了其他女儿的婚事，就算你不为沫儿着想，也该为景月、景蝶想想啊！更何况，邵谦在新帝跟前受宠，若他成了你女婿，哪里还怕被新帝革职，你便趁着他人在滁州，请他来府中做客，我看看他人品，果真那样傲气，我再不作念想。”

    傅正礼看霍氏如此强硬，只好道：“随你。我写了请柬，他要不来，你也妄作念想。”

    霍氏这才笑开了眼：“如老爷所言。”又去叫外头的小丫鬟打点净房。

    傅正礼当前想起一事，问：“对了，六丫头的事，你怎么还没见动静？”

    霍氏道：“明日我就带她去看景荣。”

    傅正礼颔首，掀了帘子往净房去。

    次日一早，霍氏就和陈丰家的去清风阁，见景秀气色不错，便笑着道：“回了这么些日子，都没去看看你大哥，你大哥早听说你回府，好几次都跟我说想见你，择日不如撞日，我看就今日吧！”

    景秀微微惊讶，但又很快抿唇笑道：“是女儿不懂事，早该去看望大哥的。”

    霍氏笑了笑，就和景秀坐了软轿往外院去。

    大少爷傅景荣住在外院靠东，出了内院，绕过一字大影壁，是一条砖砌碧瓦甬道，甬道尽处便是一个小小的二门，门左右三间厢房，厢房内有小厮出来迎，环着的三楹精舍开着穿堂隔扇门。景秀留心看那门上匾额，隶书“暮苍院”三个大字。

    落轿跨过隔扇门，往东首有三面游廊，中间摆着落地大理石屏风，地面花砖砌成，两边别无杂树，只有道透空的花墙，偌大的院子安静得仿若无人。

    景秀就此迟疑了半日，连霍氏在她旁边说这什么也没听清，还是白苏在旁边轻轻碰了她，她才回过神来，就看到霍氏眼睛睃在她脸上，她忙垂下脸，自有落落大方的从容低声道：“我在想，为什么大哥的院子里看不到一棵树？”

    霍氏露出笑来：“以前这里也是遍布植树的，景荣喜欢安静读书，夏日里嫌知了吵个没停，冬日里雪打在树上，化雪的时候水滴声，他也嫌烦，索性就把院子里的树都挪了。”

    “大哥真是用功。”景秀神色自若地笑着，重新垂下脸时却笑得苦涩而僵硬。

    霍氏没有多注意，拉着她往屋里去。每走一步，景秀脚底如灌了铅似的沉重，仿佛听到自己的心跳怦怦的，跳在嗓子跟前。

    到了主屋里，门口有两个小厮屈膝行礼，进去通禀。进了里屋，接着来了两个丫鬟，穿着一绿一紫的比甲，模样只是中等，给霍氏和景秀请安，才道：“徐大夫在为大少爷请脉，太太稍等会吧！”

    霍氏却抬了手：“我带他六妹妹过来看他，徐恒也是为景秀看过脉的，别拘着礼了，去打帘子，我们进去。”

    两个丫鬟不敢怠慢，这就领着往酸枝木嵌珐琅绢素屏风里面去，帘子一撩开，景秀闻到一股刺鼻的药味，这种味道熟悉却又陌生，她屋里也充斥着药味，却远没有这样的浓烈。

    入内室看到的第一眼就是徐恒的身影，他不慌不忙地起身给霍氏请安，朝着景秀颔首，算作问好。

    而躺在帐子里的人，突然唤道：“六妹。”声音微弱却带着坚韧，让人听了心口一悸……

    第二十五回 九九消寒图 鸳鸯锦被图

    景秀提起脚，一步一步地走到床前，看到一双噙着温和笑意的狭长眸子，英挺的鼻梁下有着一张薄薄的唇，笑起来嘴角微微向上翘起，只是脸颊干瘦，双目却显得有神，有这样一双眸子，难掩他浑身带来的清贵。

    这样怔怔地四目相对，两个颤抖的字音从景秀嘴里跳出：“……大哥。”

    傅景荣笑意更浓，漂亮的眸子对视上景秀，有些虚弱地道：“听丫鬟们说，六妹生得漂亮，我看比得过其他妹妹。”

    霍氏笑着走近，坐下来给傅景荣掖紧被角，脸上尽是慈母的笑容，“哪个妹妹到你眼底都漂亮。”

    “六妹却不一样。”傅景荣笑得舒朗。

    “哪不一样了？”霍氏问得和善，语气带着几分宠溺。

    傅景荣目光看着景秀，狭长的眸子变得审夺起来，仿佛要看个透彻，突然笑道：“六妹像是在哪见过，总觉得亲切。”

    霍氏闻音脸色倏然大变：“别胡说！”

    屋子里的人听到霍氏声音，身子皆有一颤，景秀不禁向后退一步，埋下脸来。

    陈丰家的看气氛，忙解围道：“哥儿不知，六小姐是柳姨娘的女儿，跟柳姨娘长得一模一样，老爷爱作画，给几个姨娘都画过丹青，兴许是在老爷屋里见过也未必。”

    霍氏缓和了脸色，顺着话笑道：“说得是。”

    傅景荣也笑道：“是在父亲书房看过，怪不得很眼熟。”说着，就朝着景秀招了招手：“六妹，坐过来，大哥和你说说话。”

    景秀脊背挺得笔直，坐在霍氏旁边，一言不发。

    “这么胆小可怎么好。”傅景荣低声评价，让景秀心口漏跳一拍。

    霍氏笑道：“你六妹自幼在外长大，刚回府，话少了些，你们又是第一次见面，自然亲近不起来。等你病好了，和景秀好好相处，她也就不会这样了。”

    景秀含笑着说了：“是”。

    傅景荣双眸一直看着景秀，并不多说话。景秀被他看得不自觉低垂下脸，他才转过脸去，喊了声“松音”。

    穿着绿色比甲的松音走来，轻声道：“大少爷有什么吩咐？”

    傅景荣道：“把那幅《九九消寒图》拿过来。”对景秀道：“不知道今日六妹会过来，我身边也没些女儿家的玩意，把这幅画送给你。”

    景秀不好意思，霍氏推了推她的手道：“你大哥一片心意，收下就好。”

    白苏这才帮景秀收好。

    景秀又从白苏手里拿了个锦盒：“不知大哥喜欢什么，我不懂读书，只会做些针线，自己闲暇时做的暖膝，望大哥收下。”

    傅景荣笑得璀璨，要丫鬟接下，并不打开来看，就说了声“谢谢”。

    霍氏看徐恒还在屋里，如往常一样问起病情来，徐恒道：“脉象略好些了，饮食也规律，比往日吃得多。”

    只是两句简单的话，霍氏眼底就布满了泪水，知道徐恒总是捡好听的词说给她听，却都是无怪乎病情好转的事。

    傅景荣安慰道：“母亲，我没事的，六妹还在这呢。”

    霍氏擦干了泪，就笑起来，连连道：“你说得对，你不会有事，母亲绝不会让你有事！”

    傅景荣又朝景秀望了眼：“六妹日后要常来看我，你看我一个人住在外院冷冷清清的，你要多来。”

    景秀轻声应了是。

    傅景荣说完那句话，就慢慢地躺下了，身边的大丫鬟松音帮他取了金色青花引枕，铺好呢面厚绒毯，他唇角含着笑意，像是累极了般地阖上目。

    霍氏不再多说什么，拉着景秀的手往外面去，压低声音道：“你大哥很少见客，就算其他妹妹过来看他，也说不上几句话，这就是他的脾性，别放在心上。”

    “我明白。”景秀恭谨回道。缠绵卧榻的人都会生出脾气来，这点她深有体会。

    徐恒陪着霍氏和景秀出门，在屋檐下，霍氏问徐恒：“你看什么时候治？”

    徐恒身子微微一动，短促地思虑后，看了看外面还在飘着的小雪，道：“需等天气好些才行。”

    霍氏瞥了眼身后神情恍惚的景秀，扬起眉毛，郑重嘱咐道：“要尽快！”

    落下话音，就直往前走。

    景秀赶紧跟上，从徐恒身旁经过，看到他唇角一张一合，她脚步一顿，很快就垂下脸跟上霍氏的脚步。

    屋子里的傅景荣缓缓睁开了眼睛，松音正要把景秀送的锦盒打开，傅景荣突然出声道：“扔了吧！”

    松音手指一颤，看傅景荣又阖上目，立刻拿出去仍了。

    景秀和霍氏坐轿回内院，霍氏随意地交代了几句，说得大抵是要她好好休息，别累着等语。

    回到清风阁，她深深叹了口气，是不信任才不好开口吧！霍氏对她到底是防着几层心的，要走近一个人的心，除了顺着她，还有什么最快的办法呢？

    她捧着花茶喝了几口，神色变得严肃，问一旁的白苏：“白苏你说，母亲如今最在意什么呢？”

    白苏定神想了会：“太太这首要在意的自然是大少爷的病情，为了大少爷的病，没少操碎心。虽请了徐大夫来诊治，有些起效，不过也不是一时半会就能好，这成了太太的心病。还有便是为大小姐的婚事烦心，本来去年大小姐就该出阁，不料倒是二小姐先嫁了。因开了这道先河，二太太就立刻给三小姐说了亲事。如今四小姐、五小姐都满了十五岁，还没议亲，太太也没提过一句，显然是要等大小姐出阁才会提及。”

    二小姐景颜在景沫前头出嫁，这是清楚不过的，有传言说是景颜有意抢了景沫那桩婚事。后来三小姐景薇的婚事也不能再拖，二太太曾经和二老爷闹得不可开交，景薇是二房庶长女，看到景颜一出阁，二太太就顺理成章给景薇说了媒。

    两桩心头病压着，大哥的病情暂且不提的话，那么最忧心的便是景沫的婚事。到底霍氏会为景沫选个什么样的夫婿呢？

    念头闪过，景秀又问道：“你知道大姐姐和二姐姐是怎么回事吗？”

    白苏眼神一转，盯着那边门扇，转身去关好房门，这才轻言慢语道：“说来倒也奇，也就是去年太太生辰的日子。每年这个时候，太太会要小姐们共同绣一件绣品为贺寿之礼，这件绣品也不算太难，但是太太只给几日时间绣好，又不提前透露绣品花色，让小姐们临时刺绣，就是为了考验小姐们的绣工。除了为贺礼外，太太还会请通家之好来做客，到时候把绣品拿出来。不少望族家的夫人看到绣品上的刺绣，因为一幅绣品上，绣法各不一样，看中的就会询问是府里的哪个小姐绣的……”

    景秀慢慢细听，大致明白了意思。两家结亲除了看门楣外，还要相看小姐是否蕙质兰心，不求多有才学，也要有一双巧手。江南重绣，会刺绣的女子多半都贤惠。难怪在乡下的时候，巧娘要逼着她学刺绣了。

    而霍氏就是通过绣品来展现傅家的女儿是贤德兼备，也好在说亲的时候锦上添花。

    白苏停了停，继续道：“去年请绣娘画了鸳鸯锦被图，所有小姐在锦被上绣戏水的鸳鸯，锦被上中间那对鸳鸯画得最大的是给大小姐绣，而其余小姐则围在旁绣小鸳鸯。当时，二小姐花了心思，把小鸳鸯绣得栩栩如生，却唯独没绣眼睛。户部左侍郎林太太看见，当下把二小姐请去询问，二小姐却说，‘满池鸳鸯，有眼缭乱，不如无眼择近而依，虽为苦命，可相濡以沫，情深意重，羡煞旁人’。”

    景秀恍然大悟，不禁夸赞道：“二姐姐真是才思敏捷。”

    “可不是。”白苏赞同道，“当日，二小姐风头盖过大小姐，原本太太是想让大小姐与户部左侍郎家的大公子结亲，奈何林夫人独爱二小姐，一月之后下聘，迎娶二小姐进门。”

    “那大姐姐岂不恼上二姐姐？”

    “这倒没有。”白苏笑道，“大小姐温婉贤淑，一向不与众小姐争，她是长姐，对妹妹们很包涵，老爷常常夸赞她，在滁州也素有贤名。可是自三小姐出阁，大小姐却还待字闺中，太太很是着急。”

    这样看来，还真是景颜抢了景沫的婚事。听景颜那番别出心裁的言论，她该也是个极聪明的人，怎么会故意抢景沫的风头，在鸳鸯上留了心思呢？明明知道那是霍氏给景沫说的媒，她都敢抢？是病疾乱投医，关键时候放手一搏，为自己婚事谋得好前程，还是真相另有其他呢？

    景秀没有多想，她该想的是，在这次生辰宴来临之前，会不会再有什么波折？

    第二十六回 难言羞口齿 论病细前源

    霍氏和陈丰家的回到远香堂，看傅正礼在堂屋里吩咐请邵谦来府的事宜，她笑了笑，走进屋道：“老爷今日怎么没去衙门？”

    傅正礼道：“等着你的回话。”

    霍氏脸上微有惊疑，并不答话，走到一旁的太师椅上坐下来，把手中的暖炉交给白蜜：“去加点炭。”

    白蜜伸过手接着了，和白芷一齐退下去，屋子里的其他人也随着退出去，只剩下陈丰家的在里头伺候。

    片刻后，傅正礼放下手头帖子，抬起眼问道：“怎么样？没有说吗？”

    霍氏就叹口气，蹙起眉头道：“这件事老爷叫我怎么好开口呢？连我都不信有这样荒唐的事？再就是万一她不同意，还把事情到处嚷嚷怎么办？我再想想。”

    傅正礼正了正身子，皱眉道：“你一直拖到现在都不说，是还不全信任景秀吧！当初决定把她接回来，也是经过深思熟虑的，早就该想到今日的事。她人也回来了，迟早都是要说，拖久了对景荣全无益处。”

    “老爷以为我想拖着吗？我还不是想把事情更容易掌控点，景秀那丫头看上去老老实实，唯唯诺诺的，可心思重得很。她觉察到我要把她嫁给邓睿，一晚上就思虑过甚吐出血来，后来好些了，她又很顺从懂事地接纳了，这样的转变，能不让我多想吗？”

    “那你想怎么样？”傅正礼反问道，“你要把景秀嫁给邓睿，她知道了不好想也是应该。你想想看，她才刚回来，你就合计着把她嫁出去，她能往好的想吗？还以为我们把她接回府，就是为了把她嫁给邓睿。可是你是她母亲，她又不敢违抗你的命令，只好接纳了。我看都是太太你想太多了。”

    “老爷的话我也不是没想过。”霍氏软和了语气道，“我当然愿意景秀真的是如她外表看到的那么顺从，可景荣的事我不敢有一丝差错，闹大了不好收场，我还要试试她才好决定。”

    傅正礼就不耐烦了：“我说你这是妇人之见，她一个小姑娘家，能翻出多大的事来，你管理着内院，她敢到处嚷嚷，你也有的是办法堵住。说要试她，要试到什么时候？”

    霍氏急着站起道：“为了景荣，我一定不允许有任何差错。这事我自有主张。眼下就有一个机会，如果她没别的心思，将来我会好好补偿她，等她出嫁，给她多添置点嫁妆，断不会委屈了她。”

    傅正礼哼了一声，拿起桌上的折子甩袖大步迈出去。

    “唉！老爷！”霍氏急着挽留，看傅正礼头也不回地走出去，按住了额头，身子摇摇晃晃的。

    陈丰家的忙扶着霍氏坐下来：“太太别气，来喝杯茶。”

    霍氏喝口茶，抚了抚胸口，满面不虞道：“他这是什么意思，给我脸色看？成亲这么多年，家里大大小小不少事，他何曾这样给我脸色！”

    陈丰家的劝道：“太太您也是知道老爷从不这样甩脸色，跟您都是笑着有商有量，刚才我在旁可都听清楚了，是您语气太急躁了些，老爷近来公务繁忙，家里又一箩筐的事，任谁都难免会心烦，您体谅体谅。荣哥儿的事您着急，那老爷还不是比您更着急，今日都没去府衙，就等着问您情况呢？”

    经陈丰家的这番话道来，霍氏也平静了心情：“你说得有道理，刚才我是语气重了点，没顾上老爷的心情。一进来看老爷还待在府里，就知道是为了景荣的事没去衙门，我却说要试探景秀，他跟我急也是应该。”

    “您这样想就好。”陈丰家的满面堆笑，又道，“太太不是我说您，为了荣哥儿的病，您疑心也是重了。老爷说得不无道理，您掌管着府里内院，六小姐刚回府，借她十个胆子，也不敢和您对抗。再说了，荣哥儿是她的亲哥哥，她不会见死不救……”

    霍氏挤眉瞪眼，赫然打断：“浑说什么胡话！”

    陈丰家的看霍氏脸色，温言劝道：“太太，您何苦这么为难自己？都过去这么多年了，老爷都没说什么，您何必耿耿于怀呢？先前荣哥儿就说了句觉得和六小姐亲切，您就脸色大变，这看在荣哥儿眼底，岂不是会起疑心来。本来他和六小姐就是亲兄妹，两人那模子里都是有些相似的，您越是在意，荣哥儿就越是觉得不对劲。老奴今就壮着胆劝劝您，为了荣哥儿，您还是和六小姐把话挑明了，这心里的一根刺总得要拔出来，没得再拖延下去，荣哥儿这病更重了。”

    霍氏唇角动了动，面色一阵阵白，叹声道：“你以为我不想说吗？可我怕话一出口，六丫头怨愤我，把我守了十八年的秘密嚷嚷出去，传到景荣耳里，他还会认我为娘吗？他可是我的命根子，是我一手养大的骨血啊！”

    霍氏越发激动地按着心口：“刚才坐在轿子里我本想说了，可看到她那双眼睛，跟柳姨娘一模一样，就好像柳姨娘还活着，她又回来跟我抢荣儿……”

    陈丰家的捏着一把冷汗，荣哥儿的怪病，需一味药引，便是亲姊妹的血，可荣哥儿却不是太太亲生，他是柳姨娘的儿子，与景秀才是亲兄妹。

    这个秘密整整有十八年了，若不是荣哥儿这怪病，府里上下没一个人知道，连老爷都是不清楚的。

    太太系名门望族，是孝廉公的嫡长女，孝廉公为人刚正不阿，一生清廉，教导的子女也各个强干，太太幼承庭训，最重礼数。十五岁嫁来滁州，当时傅府虽说也是官宦世家，却远没有世袭的孝廉公府尊荣，太太嫁给老爷算是低嫁了。幸好那年老爷高中状元，这才结了姻亲。

    嫁来两年，太太尽心尽力打理中馈，又帮着老爷疏通官运，把自己两万两的陪嫁耗去大半，傅府能有今日荣耀，太太也是功不可没。

    可唯一遗憾的是没能给傅府添子，太太这才帮着老爷纳妾，又把自己两个丫鬟给老爷当陪房。第三年，好不容易有孕，九个月大时，太太却发现老爷在外有个青楼女子，柳如眉，而且也怀有身孕。太太自幼学的规矩，绝不能与青楼女子共侍一夫。情急之下找到柳如眉，太太怒火中烧，扬言要将她腹中胎儿滑掉，不想意外的，两人争执间，都动了胎气。

    太太产下男婴，却是个死婴，而柳如眉也同时产下男婴。太太怨恨，使计调包，让柳如眉误以为自己的儿子死了，而太太则抱养她的儿子，取名景荣。

    太太神不知鬼不觉地做下一切，连老爷也瞒住。柳如眉身子虚弱，产下男婴便晕厥，她以为自己的孩子已死，不久之后离开滁州。

    后来太太又生下了大小姐景沫，老爷有一日却突然说要纳柳如眉为妾室，太太多方阻挠，可老爷一意孤行，终究是让再度怀胎的柳如眉入了府。

    往后太太寝食难安，夜夜梦魇，担心她调包一事被揭穿，怕柳如眉是来回府调查，是来抢走荣哥儿，欲将她赶出。不想柳如眉临盆之际，太太终于让那个女人彻底离开了！

    可是，荣哥儿的病，不得已让柳如眉的女儿重新回到傅府。

    想起这些过往，陈丰家的只觉得惊心，满以为这一辈子她都会和太太守住这个秘密，未料到事情已经到了要揭发的一日……

    这样想着，有丫鬟进来禀告道：“二太太和恭少爷来了。”

    霍氏有些意外，拿帕子揩了揩眼角，整了整衣襟，重新露出妥帖的笑容来：“快请。”

    分家后，二太太这些年很少来大房，二房的几个孩子也往来得少，这次把景恭带来，霍氏不用想，也知道是为景恭去县里参加县试的事而来。

    霍氏扫过方才不快，热忱地问了景恭学业，又送了套笔墨纸砚，见景恭要去看望景荣，而瞧二太太精神恍惚的样子，便准许了。

    看着景恭离去，霍氏端茶抿了口，问二太太：“看你坐立不安的，是有心事？”

    第二十七回 意外有来客 为女各盘算

    二太太回神，叫了贴身丫鬟金缕，金缕拿了张折子出来，给霍氏过目，二太太道：“这是我差人去打听来的，我一一看了，都是人品不错的公子，家世也清白，拿给大嫂您过目，可帮我瞧瞧，哪家要好些？”

    霍氏脸色一肃，是为景月婚事而来！

    她低头扬手翻看了几页，一边笑道：“你为景月下了不少心思，看这杨家的二公子，你可把人家大公子娶的媳妇娘家都调查清楚了。”

    二太太神色讪讪然：“那家大公子是庶出的，有些才气，我看看他娶的媳妇是个什么样的，若是景月嫁过去，这妯娌间的，倘或不好相与，省得景月去了受气。后来一打听，大公子家的媳妇是个懦弱的人，也不爱争口舌。他们杨家人口简单，景月嫁去就可直接管理一府的中馈，觉得杨家是不错的。”

    “可是杨家却是个六品的通判，更何况还是老爷的下属。我是听说过的，这杨通判为人老实，只纳了一个妾室，还有惧内的传闻，你可想想他家那位太太的厉害，景月嫁过去是要服侍严厉的婆婆，她可受得住？”

    二太太道：“今年滁州闹雪灾，杨太太一直在病中，请了好些大夫都说怕是不行了，只是尚撑着几口气，就是等着他亲生儿子娶妻。二公子今年有十七岁，年初就卧榻在杨太太床边侍疾，一直到今日都不曾断，孝名在外。趁现在来给大嫂过目，也是怕耽搁不起。说句不中听的话，万一那杨太太哪天撒了手，二公子就得守孝三年……”

    霍氏神色一凛，合上折子，递给二太太正色道：“景月这些年养在我跟前，可以坦实地说，从没亏待过她，照样如嫡亲的女儿般。这孩子懂事，从小对我也孝顺，你虽是她生母，但我们妯娌间，也不说那生母养母的见外话，都是她的母亲。她的婚事不是全由你一句话说了算，这么多年的母女情，我总要为她觅得个好姻缘。”

    这话语气就重了点，二太太脸色有几分难看，想插嘴说几句，只听霍氏继续道：“我知道你的担心，景沫还未出阁，你是怕我把景月耽搁了，才寻了杨家这门亲，又跟我说担心杨太太不行了，若想结杨家的亲，这门亲事就得赶紧置办，无非是想让景月早点出嫁。我们都是母亲，女儿的婚事是着急，可也不是你这样的急法，那杨家真就那么好吗？俗话说久病床前无孝子，杨家二公子能一直侍疾，是孝心可悯。但做出这样一副高姿态，闹得人尽皆知是什么意思，想说他们杨家出了位大孝子？可杨家二公子有十七了，这孝顺的人多半早就传出孝名，这不孝顺的人生怕人家知道他不孝顺。你怎么就不想想，怕是杨家为了让他家二公子寻个好姑娘家，才弄出这样的事……”

    霍氏一通分析下来，二太太涨红了脸，霍氏还在道：“嫁女就要高嫁，那样女儿才嫁得矜贵。若是嫁到小门小户里，公婆不好服侍也传不出什么话来，相反那高门望族里，外头的百姓都盯紧着，一点动静都能传出事来，这样婆家才不会乱欺负新媳妇。怎么你连这个道理都不懂？”

    二太太脸色越来越难看，倒不是被霍氏这连消带打的话讥讽，而是觉得自己想事太简单了，远没有霍氏老辣和深远。当初她的私心是怕霍氏为景沫的婚事，耽搁了景月，才想到杨家这门亲，以杨太太病急，万一她去了，杨家二公子就得守孝三年，景月不好耽搁，这样也有理由让景月赶紧出阁。没有想到她相中杨家的心思一眼被霍氏看穿了。

    再则霍氏说得方方面面俱全，是她未经深思熟虑，杨家二公子虽没见过，但以前的确没传出孝名来，是近来才有的，莫非是那位杨太太为了让儿子娶个好媳妇，有意称病重让儿子孝名在身不成？

    那位杨太太是出了名的悍妻，又多主意，难道自己真是着了道？

    这样一想，二太太打了一个寒战。

    霍氏看她像是开窍了，敛了神色，慢吞吞地道：“景月是你们二房的嫡女，你可想到三丫头景薇嫁的人家？”

    二太太脑中一轰。

    当初是她看大房的景颜出阁了，立即就给景薇说了媒，虽然霍氏没说什么，但明白这事是存了芥蒂的，傅家的大小姐还未出阁，两个庶出的小姐倒都嫁了，心里能不有疙瘩吗？可她实在容不下景薇那丫头在自己跟前晃，要不是她，自己能把景月送到大房去，能给霍氏抚养吗？所以她做主把景薇嫁给了和老爷交情不错的魏知县的庶子魏明。庶女配庶子，景薇这门亲事谈不上好坏，只是景薇去了县里，终究不如这滁州府。

    也不知是不是景薇命好，嫁过去后，魏知县的嫡长子和长媳出了意外，双双死了，魏知县只有魏明一个庶子，就开始重视起魏明，内院的事也交给了景薇打理，她婆婆不大管事，夫婿又肯拼，半年的时间就在县里开了两间米粮铺子，现在景薇还有了身孕，两口子过得十分恩爱。二太太说的这门婚事，二老爷曾经不断指责她，要不是有了这样的转变，她和二老爷的关系也不会有所缓和。

    想到这里，二太太真不知是该怨还是该笑……

    陈丰家的把二太太送出门，回到屋，听霍氏吩咐道：“你派人把二太太说的话传到景月那里。”

    清风阁里，景秀和白苏说完话，要白苏下去做事，她则拿起描红册子，临炕边坐着描红，一笔一画写得十分认真，约莫半盏茶时间，手腕有些酸痛，她休息了会，巧娘端了药来，一闻到药味，她抚了抚额头，小声嘟囔道：“什么时候才是个头啊！”

    巧娘已是笑道：“今日的药不同，是徐大夫研究的药膳，不苦，你快来试试。”

    景秀精神一振，嘴角绽放出柔和的笑容，走到方桌旁拿起汤匙尝了口，入口有一股清甜，待咽下才感觉到苦味，她皱起眉头道：“原来还是苦的！”

    巧娘拧着她腮帮：“亏你还抱怨，徐大夫知道你怕苦，才想了这法子，把药放进膳汤里，人家可是为你的病费尽了心思。”

    景秀哪有真抱怨，不免垂下脸无助地叹口气。

    巧娘催促景秀全都喝完。

    喝完了药，外面传话说四小姐来了。

    巧娘本来想让景秀歇息，听说她来了，倒是诧异：“刚才碰到孔妈妈，她从后罩房的大厨房过来，听她说起二太太来了，和太太说了会话就走了。怎么这个时候四小姐来了，要我说就推了不见！”说着，就要往外面去。

    景秀拦住道：“让她去西暖阁坐着吧，我马上过去。”

    在西暖阁接待了景月，景月穿了件枣红色彩绣花纹交织绫长袄，领口袖口笼了圈灰鼠毛皮，遍地用银丝勾了玫瑰花卉，下头穿着牙白色挑线裙子，裙边点了流苏珍珠，衬着她眉心的那粒美人痣，别致中透着美艳。

    未语先笑道：“还记得以前冬日里最爱缠着祖母，我怕冷，一定要在外祖母的大暖阁里才睡得着。可是如今只要一来了，就会想起祖母来。”笑声渐渐变得低沉，面有忧色。

    景秀听了这话，微微一笑不动声色，一进来就说起自己和这大暖阁的渊源，话中又解释了为什么不来看她，这个四姐姐说话很有一套。

    “四姐姐请坐。”景秀也不过分热情。

    景月大大方方地坐到了景秀旁边，两人挨着坐在炕床上，看到紫檀绣架绷上绣的紫玉兰，瞅过去一看，道：“六妹妹原来还是绣花高手！”有点震惊的样子，像是想不到景秀懂刺绣。

    景秀听她这一句，那一句，摸不清来意，也就笑着附和道：“跟着巧娘学了点，绣了很久才刚刚成形。”

    “我们几个姊妹当中刺绣最好的是七妹妹，她姨娘出身江南绣户，一手绣花绝技，七妹妹师承安姨娘，在我们刚学刺绣的时候，她就会描花样子了，后来不管绣什么都是她最好，绣娘也把好的教给她。”跟着就叹口气，“我就没往里头钻研，了不得绣些不打眼的小玩意。”很是怅然。

    跟她说这些什么意思，景秀费解地琢磨着，低低地“哦”了一声。

    景月看到景秀在窗外光线的照射下，露出一寸秀美雪白的脖颈，恬静温驯，尖尖的下颚，唇角未笑抿出一对小菱角，雪白的脸，衬得黛眉如山，在这寒光冬日里竟有灿霞般的艳丽。

    这一细致打量，现这位六妹妹漂亮得不似凡人，她不由得微蹙起眉头。

    景秀见她神色异常地直盯着她脸面，有些不解，而景月也意识到失仪，指着绣架上的紫玉兰花样子，大咧咧地笑道：“你快指导指导我，这花都怎么绣的？我最怕绣这种繁复的花样子。”一副大感兴趣地向景秀讨教绣花样。

    景秀见她十分热络，不好婉拒，只好指着绣棚上的刺绣娓娓道来：“……巧娘说要绣得出彩，就要把丝线搭配好，远远地看着就像真的花似的……你看这里，是月白色里夹着豆绿色丝线，这里有红黄绿金四色，还有这块就要用紫棠色和藕荷色，花心就用黛紫和赤金色……”

    第二十八回 你有张良计 我有过墙梯

    聊了许久，早过了午膳的时辰，见景月还不欲离去，景秀只好请她留下一块吃午饭，景月爽利地答应：“那我就不和你客气了。”挽着景秀的手亲热地往外面饭厅去，边道：“我这会回去，屋里丫鬟又得一通忙，正好和你一起吃饭图个热闹，我们姊妹再好好说说体己话。不过你可得记下了，这次我在你这里吃，下回可要去我屋里，容我款待一番。”

    景秀尴尬地笑了笑，这位四姐姐的热情她有些招架不住啊！

    吃完饭后，景月又想在暖阁里四处走走，说是好久没能看看了。景秀也笑着陪她在后舍回廊里转，景月遣开了身边的人，一边走一边欣赏园中的景致。

    景秀不怎么作声，都是景月在讲述，走到一个地方就有一个故事：“看看，这梁上的刮痕是祖母给我画的个头印记，我长到这般高才搬出了暖阁的……这里是我们几个姊妹在祖母的花园里玩捉迷藏，每次都没人能捉到我，你知道为什么吗？因为我从小在暖阁长大，一砖一瓦都是清楚无误的，我躲在哪里她们都不知道……还有这里，小时候大姐姐教我用花做蔻丹，艳艳地涂在手指上很漂亮，祖母却说小孩子家家的别学着打扮……”

    那些过往的确是美好的，景秀可以从景月的只言片语中感受到她们小时候的快乐和无拘无束，可是她自己的快乐在哪里呢？好像很少，少到她自己也不知自己是否快乐过……

    景月的话无端勾起那些过往的回忆，她鼻尖就有些酸酸的，景月好似不曾注意，继续讲述着在暖阁的点滴。

    好不容易待景秀平复了心境，景月突然转过脸幽幽地道：“六妹妹你在外面是怎么过来的呢？”

    景秀诧然地抬起头，很快唇角又浮起淡淡的笑意：“和巧娘在外面靠着做针线过活，日子是清苦了点，不过巧娘待我很好，拿我当亲生女儿照顾。”

    景月拂袖低低一声笑：“你还真容易满足！”

    景秀垂下脸不作声。

    景月携了景秀的手，凑近笑道：“六妹妹，你知道你为什么会被接回府吗？”

    景秀指尖一僵，好半天才道：“我也是父亲的女儿，父亲和母亲见我在外受了不少苦，这才接我回来。”

    景月“扑哧”一声大笑起来：“我说六妹妹你是真不知呢，还是假不知？这要接你回来早年就能接了，怎么非要这个时候接？”

    景秀怔了半晌，才缓过神来：“四姐姐以为母亲为什么会把我接回来呢？”

    景月仔细盯着景秀那张清丽柔美的脸蛋，盯得久了，又转过脸看着廊檐外一片白茫茫的雪地，轻声道：“不就是要把你嫁给睿表哥啊！”

    景秀暗暗松了口气，景月没有听到动静，转过身去，看景秀一副处之泰然的模样，她很是诧异，语气变得急切：“你怎么这副表情？你是不知道睿表哥的为人吧，他以前可一向对大姐姐倍献殷勤，你才刚回来就送了水仙花给你，这是什么举止你难道不懂吗……”

    “四姐姐。”景秀柔声打断道，“四姐姐说这些话，我只当没听过，下次万万不要再在妹妹跟前说，若是被母亲知道，四姐姐和我都会受罚的。”

    “你！”景月气结，“你怎么这样不争气，母亲要把你嫁给睿表哥，并非真要把你接回府，你就甘心要嫁给睿表哥那样的夫婿吗？”

    景秀脸色大白，扭过头道：“父母之命，我不敢违逆，若是母亲真的为我说好了亲，我一切都听母亲的。”转过身就要走开。

    景月快步走上前，拦住景秀道：“我说你是榆木脑袋啊！你姨娘可是被沉塘的，而你一出生就被赶出府，现在接你回来，还是为了把你嫁给睿表哥，我们姊妹都瞧不上睿表哥，母亲才想把你嫁给他，你就甘心吗？”

    景秀心中有惊涛骇浪，为什么景月毫不顾忌就跟她说这些呢？

    景月见她有了震惊的模样，放缓了语气道：“六妹妹我知道你也是个聪明的人，母亲的意思是，只要睿表哥这回县试过了，就让你和邓家议亲，亲事一定下来，待你满十五岁，就把你嫁给他。可没多少时日了。”

    景秀花了很大的力气才把心里的惊涛骇浪压下去，脸色惊慌显露：“母亲做主，我能怎么办？”

    景月这才笑起来，像是悄悄般地道：“你知道二姐姐是怎么嫁到京城户部左侍郎府吗？”

    原来是这个意思，景秀心里想笑，面色却不显露笑容，佯装不懂地摇了摇头。

    景月把白苏讲过的那番过往又说了一通，要不是早听白苏说过，景秀也不会明白景月今日来访的目的了。

    景月看景秀听得愣住，轻轻推了推她道：“六妹妹，其实你和我呢很相似，你虽然从小没有生母照顾，但我何曾不是，我一出生就离开了亲生母亲，养在这里。毕竟我不是父亲的女儿，父亲待景蝶和景兰可都比我好，确切说我只是他的侄女，不如她们也是有的。就算我费尽心思讨得父亲母亲喜欢，隔着一层骨肉关系，我能讨得什么好。而你虽然是父亲的亲生女儿，但过得还不如我。甚至把你接回府，就是为了把你嫁出去，你心里恐怕也不好受吧？”

    像是一根雪亮的银针刺到景秀心坎，景秀眼神黯然，等着听景月接下来的话，果然景月凑在景秀耳边，轻飘飘地道：“我听说滁州来了位左都督赈灾，六妹妹你可好好想想我的话……”说完，就含笑着提裙往台阶下走去。

    送走景月已经是寅时，景秀叫了白苏过来，“可知道二太太今日去母亲那是为何？”

    白苏道：“二太太和恭少爷一起来的，接着恭少爷去了前院看望大少爷，我想是为了恭少爷去县里参加县试的事。至于二太太和太太在堂屋里的谈话，我还没有打听清楚？”

    景秀没有多想，接着问：“他们何时去县里考试？”

    “听说是三月初一。”

    三月初一，那就还有五日的时间。

    景秀若有所思，对白苏招了招手：“我有话要吩咐你。”在白苏耳旁轻轻道来，然后道：“小心行事，务必要把人引来。”

    白苏听后诧异：“这样岂不是会牵连小姐名声。”

    景秀感叹道：“时间紧迫，我只想到这个法子，你照我的话去办，错过了机会，也许就晚了。”

    白苏郑重点头，问起景月的事。

    景秀皱了皱眉头，慢慢道：“一来就说她和这大暖阁还有祖母的渊源，接着话锋就转向女红，还向我讨教刺绣，然后去院子里逛了逛，每到一处呢，就说她小时候和祖母或姊妹的过往，是想勾起我的伤心来，最后聊到我为什么会被接回府……”

    景秀言简意赅，白苏瞬间了然道：“难道四小姐是想教唆你……学二小姐那样……”

    白苏一听就想到这层，景秀原本也以为是这样。当初景颜可不就是在刺绣上下了功夫，才把景沫的婚事抢了。她如今也要面临被嫁出去的困境，只要像景颜那样，也许就能嫁给个好家世好人品的人呢？

    可是细想想，景月为什么要这么做，她们之间谈不上很深的姐妹情，就算霍氏要把她嫁给邓睿，那也与景月无关，何必跑来这苦口婆心地诱导。特别是最后一句话，连对象都为她选好了。

    事情不是表面看上去的那么简单。

    反之，如果不是这样，就是景月也是受人指使来说这番话的。

    难道是霍氏？

    是啊，霍氏根本不信任她，甚至一回府就决定把她嫁出去。再去见了大哥后，霍氏更加谨慎，她是不是想要试探自己，才找来景月说出这番话？

    景沫的婚事是霍氏最忧心的事，如果再有别的姊妹比景沫更早成亲，傅家的颜面还有景沫的贤名会全没了。要是她授意景月的嘴来试探或者说是提醒自己的话，那府里的小姐就不敢再轻举妄动了。

    如今不管是哪种情况，是景月自作主张挑起，还是霍氏借景月试探，这趟浑水她都绝不能踏！

    第二十九回 定香榭誓情 温情脉脉语

    转眼到了邓睿赴县里考试之日，趁着雪势渐停，邓睿来了傅府请安，不过几日光景，却像是瘦了