第36章 036 (5)

    。傅伽罗身边那婆娘很厉害，当时跟我一起杀西胡人，装不出来。这回丢了人，是我无能，恳请殿下许我戴罪立功，抢回那傅伽罗，再来找殿下请罪！”

    说罢，双手托着弯刀，送至鹰佐面前。

    鹰佐眉目阴沉，半晌才道：“先给你五十精锐暗中去查，不够再派人手。务必找到傅伽罗，否则全家问罪！”说罢，取了那匕，手臂动处，斩下他一撮头。

    屋内重归安静。

    连日来的闷气难以消解，鹰佐看着素日重视的助手神情颓丧，更是生气，阴沉着脸将匕掷在地上，快步出屋。

    外面阳光甚好，院中花树繁茂，与初到时截然不同。

    从二月下旬至今，将近一个月过去，议和的事却未能如他所预料的那般结束。

    南夏残兵的骚扰愈来愈频繁，听说那位被罢免的蒙旭被重新起用，正集结兵力，意图夺回城池。

    数年前蒙旭的战神之名响彻北地，令北凉西胡皆闻风丧胆，如阴影般笼罩。鹰佐早年曾与蒙旭对阵，见识过他神鬼莫测的本事。那回他以五倍的兵力围攻蒙旭，却被蒙旭杀得丢盔弃甲，落魄逃命时险些命丧敌手，哪怕事隔多年，回想起来仍旧胆寒。

    这位谢珩更甚，身在云中城里，却神不知鬼不觉的安排了数次突袭，若非战报传来，他竟然都未曾察觉！

    逆境之下，他未曾求饶，反而以攻为守，这份胆气，比先前那位皇帝不知强了多少。

    鹰佐并不想在此逗留太久。

    然而数日胶着，议和的条件仍旧未谈妥，谢珩半分不让，显然是意欲拖延时间。

    鹰佐重兵进，固然攻占了许多城池，后军的隐忧却愈来愈重。

    西胡向来虎视眈眈，都城卫军及边防不可轻动，北凉能迅调动的军队几乎都在鹰佐手中。孤军深入，后援乏力，如此情势下，若是再拖数日，处境恐怕会更加艰难。

    权衡利弊，鹰佐进退维谷。

    谢珩接到禀报，说鹰佐欲见他时，并未觉得意外。

    他已连着数日没能好生歇息，身体和精神皆已疲倦，斗志却日渐高涨。云中城外的蒙旭没有令他失望，数次突袭皆迅捷而勇猛，效果出乎意料。而在议和场中，鹰佐最初强硬傲慢的态度日渐收敛，代之以焦虑。

    这当然是好事。

    谢珩将杯中浓茶一饮而尽，苦涩的茶水从舌尖蔓延至舌根，经喉咙入腹，除了苦，再无其他滋味。换作淮南那些文人，大概会说他暴殄天物。可此时，他急需这样的苦涩来振奋精神。

    如常到得明光堂，里头鹰佐正来回踱步。

    屋内别无旁人，鹰佐见到他，开门见山道：“她被劫走了！”

    谢珩微露诧色，皱了皱眉，“是傅姑娘？何时的事？”

    “三日前。”鹰佐盯着谢珩，“太子不知情？”

    “近日琐事颇多，倒未留意。”谢珩揉着眉心，带出稍许调侃，“王子对她那般重视，应是安排了重兵看守。云中城里，谁敢如此大胆？”

    鹰佐嗤笑，“是西胡在途中劫走。我的人来报，当时是贵国的土匪与西胡人勾结。”

    谢珩哦了一声，道：“自从虎阳关大败，境内盗匪四起，叫王子见笑。”

    鹰佐冷哼，“太子打算坐视不理？”

    “实不相瞒，而今的情势，我朝自顾尚且不暇，连王子要的东西都拿不出，哪还有余力剿匪？”谢珩瞧着鹰佐，觉出其中的怀疑，遂道：“王子既指名要傅伽罗过去，自然知她身世。傅家与我有仇怨，高家更有杀亲之仇，我朝皇上对他两家只欲杀之而后快。先前我力保傅伽罗，只是为践行诺言，如今她已是王子的人，我无意费力救她。”

    他全然事不关己的模样，令鹰佐将信将疑。

    片刻沉默，谢珩又道：“西胡如此紧追不舍，难道这傅伽罗当真有过人之处？”

    “无非容貌过人而已。”鹰佐立时回答，继而笑道：“说起来那可真是个尤物，长得漂亮，又软又香，抱在怀里销魂蚀骨，跟旁的女人截然不同。”他做贼心虚，作势低头整理衣衫，并未留意到谢珩陡然转为阴沉的目光。

    屋内片刻安静，鹰佐似觉尴尬，又笑向谢珩道：“太子对她感兴趣了？”

    “虎阳关外的事我无暇顾及。美人之恩，王子消受就好。”谢珩冷声。

    漆黑的铁扇缓缓扣着檀木桌，他看向鹰佐时目光如鹫，丝毫不掩饰其中挑衅，“议和的事拖了数日，于你我都非好事。我朝皇上英明，起用了数名大将，他们眼见家国落难，群情激动，数度滋扰王子，连我也难以牵制。西胡连番生事，敢从王子手中抢人，显然有恃无恐。奉劝王子，见好就收。”

    ☆、52.052

    此为比例最低的防盗章, 时间24小时，敬请支持正版^o^ 意料之外的重逢, 伽罗措手不及。

    姚谦显然也未料到会在这里见到她，原本的得体笑容凝固, 目光在伽罗身上黏了片刻。他周围的官员察觉异常，均往伽罗这般瞧过来，见是个极美貌的少女, 各自露出隐晦的笑意。

    伽罗莫名觉出厌恶，收回目光，径直往客栈走去。

    这般云淡风轻, 颇令那些官员诧异。

    姚谦愣了一瞬，忙冲众人胡诌解释，胡乱辞别后，大步追入客栈。

    闹市中的客栈生意火爆，这会儿正是饭后闲时，入厅右侧有个喝茶卖果点的地方，人来人往, 稍嫌喧嚣。

    伽罗走得颇快, 已经到了楼梯口，因碰着杜鸿嘉, 正在说话。

    姚谦推开隔在中间的闲人，三两步赶上去, “伽罗！”

    伽罗面色不大好看, 充耳不闻。倒是杜鸿嘉闻言看过来, 见其面生，狐疑打量。

    姚谦还记得那日学甲巷中伽罗如遭雷轰的神情，见她躲避，只当是伤心如旧，只管紧紧看着伽罗，“你怎会在这里？我有话同你说，能否去那边的雅间喝杯茶？”见伽罗置若罔闻，面上稍现尴尬，继而道：“那日事出突然，我有不可言说的苦处，怕被人察觉，只能先行离开，未及解释。后来我去了学甲巷，没见到你，托人去尊府打听，也没有……”

    “阁下是谁？”杜鸿嘉看出伽罗不悦，出言打断。

    姚谦拱了拱手，往杜鸿嘉脸上打量。这一路回京，自谢珩至亲卫，众人都是寻常打扮，杜鸿嘉一袭锦衫磊落，腰间虽未佩宝剑，但习武之人自有股刚硬之气，与众不同，且看其神情，显然颇有敌意。

    他打量片刻，决定报出身份，“户部仓部司，姚谦。”

    “没听说过。”杜鸿嘉跨前半步，“找我表妹何事？”

    “我是伽罗……旧友。”姚谦侧身让开楼梯口的路，道：“去那边雅间好么？”

    伽罗冷嗤，转过头来，神情陌生而疏离。

    回京疾驰的路上，伽罗想过将来的打算，父亲的下落、外祖父家的处境、长命锁的秘密都令人挂心，思及淮南旧事，又怎会想不起姚谦？

    那日的心灰意冷清晰印刻在记忆里，往年同游的景致有多美好温煦，那日撞破实情的失望就有多深刻冰冷。

    曾经也是豆蔻年华里仰慕信赖过的人，是淮南春日里最念念不忘的风景，即便撕毁信笺时已决意忘记，又怎会真的毫不在意？

    尤其是在她四面楚歌无所依靠时，他转身另娶他人，那种天翻地覆的感觉，刻骨铭心。

    伽罗看向姚谦，竭力让声音平静，“确实是旧友。”

    “先前在淮南，这位姚大人曾是我外祖父的门生，往来密切。”她说。

    姚谦面显尴尬，旋即道：“伽罗，我有不得已的苦衷。京城中的情势……”他望了杜鸿嘉一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我们去那边喝茶细说，好么？”

    “不必。”

    “伽罗，从前的事，我半分都没忘记。迎娶徐兰珠，也非我本意。”

    “可你毕竟娶了她不是吗？难道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽罗哂笑。

    眼前的人俊朗如旧，还是如从前般温和如玉，然而一旦想起那日他断然落下的车帘，那种脚步虚浮又沉重，喉间干涩的滋味又蔓延开来。伽罗极力克制住轻微的颤抖，道：“徐相位高权重，必定给你远大前程。就此别过。”

    说罢，转身匆匆上楼梯。

    “伽罗！”姚谦伸手想去拦她，却被杜鸿嘉挡住。

    杜鸿嘉脸色阴沉，待伽罗安然上楼，才朝姚谦拱了拱手，转身欲走。然而心底的猜测与恼怒终究难以压制，他蓦然转身，手掌重重扣在姚谦的肩头，“方才什么意思？”

    姚谦恼恨他的阻拦，冷声道：“与你何干。”

    杜鸿嘉挂心伽罗，不再周旋，恶狠狠道：“若是你欺负了她，我决不轻饶！”

    姚谦仿若未闻，只看着楼梯尽头。

    伽罗匆匆拐过楼梯，快步走向客房，只觉廊道无比漫长。

    刻意遗忘的记忆铺天盖地席卷而来，当日未来得及泄的伤心蠢蠢欲动，隔了许久回味，愈令人伤心。她埋前行，猛然察觉撞上某物，抬头看时，朦胧水雾之外，谢珩正低头看她。

    伽罗心中尽是翻滚的旧事，甚至忘了对谢珩的敬畏，仓促屈膝行礼，就想走开。

    谢珩探手，握住她的胳膊，眼含探究。

    方才无意中从窗户望出去，还看到她在对面的铺子挑选蜜饯，拿竹签子戳了挨个尝，专心又贪婪的样子令他不自觉的失笑。

    谁知一转眼，竟是这幅模样？

    脚步仓促，神情慌乱，泪水涟涟，半点不似平常的强作镇定。

    叫人担心。

    伽罗心中乱极，又被他看得窘迫，慌忙低头拭泪，试图挣开他的手。可他钳得很牢，伽罗想开口请他放手，然而喉头哽咽，恐怕一开口便会哭出声来。仓促之下，想也不想，与谢珩对视了片刻，蓦然俯身朝他的手咬过去。

    谢珩微诧，下意识的松了手。

    伽罗趁机夺回手臂，匆匆走了。

    手背上温热濡湿，谢珩抬手，看到手背上留了她的眼泪。他看了眼她的背影，转过头就见杜鸿嘉急匆匆追了过来。

    见着谢珩，杜鸿嘉刹住脚步，抱拳行礼，“殿下。”

    “怎么回事？”谢珩皱眉，负手于背。

    杜鸿嘉略一犹豫，便如实禀报道：“傅姑娘遇到了故人。”

    “谁？”

    “户部仓部司，姚谦。”

    谢珩皱眉愈深。被困淮南数年，与高家势如仇雠，谢珩当然认识姚谦。后来他派人探查伽罗相关的人事，也知道高家有意将她许给姚谦，而姚谦却在虎阳关大败后，立即迎娶了徐相女儿。甚至那日伽罗绕道学甲巷，撞见姚谦跟徐相女儿的事，陈光也曾如数禀报。

    先前国事为重，不曾留心，如今回想，便即了然。

    谢珩看向伽罗紧阖的门扇。

    淮南春光下的小姑娘未经世事，娇气天真，眉眼弯弯的笑起来，如花朵盛放。

    而今却满目泪水。

    这多少令人心疼。

    他站了片刻，眸光微沉。

    姚谦失魂落魄的走在巷间，周遭没有旁人，只有风声飒飒。忽觉跟前光线一暗，有人恶意拦路，他本就郁愤，见状恼怒，“混账”二字才骂出口，便被人当胸一拳。他登时怒了，恶狠狠的抬头，看清那张脸时却又愣住——

    “太子殿下？”

    姚谦意外之极，后知后觉的跪地，惶恐请罪，“微臣拜见太子殿下！微臣不知殿下驾临，冲撞之处，请殿下恕罪。”

    “姚谦。”谢珩冷眼觑他，“你怎会在这里？”

    “微臣奉命随聂侍郎巡查各处，体察汶北民情。”

    “哦？”谢珩盯着他，吩咐，“抬头。”

    姚谦依言，抬头对上谢珩的目光，冷硬而探究。他下意识的躲闪目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”

    谢珩不语，拿铁扇轻扣手掌，慢慢审视。

    巷间铺着青石砖，又冷又硬，姚谦酒意早被吓醒，见谢珩沉默，心中愈忐忑惶恐。膝下的冰凉如小蛇般窜入骨缝，脑门上却渐渐渗出细汗，他知道谢珩与徐家的角逐，更不敢出声露怯。

    半晌，谢珩才道：“体察民情，成果如何？”

    姚谦噎住。他这回北上，打的是体察民情的旗号，真正要做的却只在北地官场。沿途行来，他按着徐相的吩咐拜访了数位地方官员，虽有访民之心，奈何聂侍郎流连官署酒楼，他初入相府，又被嘱咐多结交地方官员，只能陪同。所谓的体察民情，不过是听地方官几句搪塞而已。

    好在十年寒窗，应付起来不难。

    姚谦拣些地方官员的话来禀报，夹杂途中见闻，滔滔不绝，尽量说得像模像样。

    还未说完，却被谢珩厉声喝止。

    “满口胡言！”谢珩稍露怒色，双眼如鹫，“战后民生凋敝，你不思为民办事，却只知贪贿弄权，还敢自称体察民情！战青——传书回京，姚谦降品一级，罚俸半年！至于今日冲撞，跪两个时辰吧。”

    说罢，拂袖怒容而去。

    姚谦愕然，猜得谢珩是因徐相而迁怒于他，只能认栽，心中郁愤却更甚。

    而在巷口，战青待走远了，才道：“殿下特意追来，就只为他？”

    “议和的事才完，徐公望平白无故的怎么突然安排人体察民情，派的还是他的心腹和女婿？”谢珩收扇入袖，低声道：“安排两人盯着。记下他往来的人，若事涉北凉，务必留心。”

    战青猜得谢珩言下之意，神色稍肃，当即道：“属下明白！”

    走出许久，战青又觉得哪里不对——太子要安排人监视姚谦，暗中出手即可，何必又亲自跑这一趟，露了行迹？

    想不明白！

    客栈内，伽罗回屋后对着紧闭的窗扇枯站了半个时辰，才平复心绪。

    那日未及泄的情绪翻涌而来，经了这场哭，反觉轻松许多。心底憋闷委屈散去，伽罗要凉水擦了脸，见杜鸿嘉犹自站在门外，心中歉疚感激，随手提了蜜饯，出门给他，又说自己无事，不必担心，半天才让杜鸿嘉离去。

    回屋后对灯坐着，要取蜜饯来吃，才现准备给谢珩的那份还在桌上放着。

    她呆了呆，将一小份蜜饯嚼完，才拎着出门。

    时辰尚早，谢珩屋中灯火明亮，按他寻常的作息，应当是在读书。

    门口并无东宫近卫值守，那蜜饯隔夜无妨，糕点放久就不好吃了。

    伽罗深吸口气，硬着头皮敲门。

    谢珩倒是很快应了。伽罗进去后行礼，也未敢走近，只将东西放在门口的小案上，禀明是些吃食。方才廊道里的撞见多少令人尴尬，尤其她扑过去试图咬他，回想起来更是冒犯，伽罗不敢逗留，匆忙告退。

    桌上镇纸微响，谢珩忽然叫住她。

    伽罗诧然，回身道：“殿下还有吩咐？”

    隔着十来步的距离，谢珩停笔看她，目光幽深，少了平常的阴沉威压。他起身踱步过来，取过她送来的吃食，尝了尝，道：“姚谦那种人，早日认清，有益无害。”

    伽罗愕然，抬头时，但见明晃晃的烛光下，谢珩背影挺拔立在案前，松墨长衫垂落，比那袭尊贵的太子冠服多几分亲近。

    他显然没怎么安慰过人，语气略显生硬。

    伽罗当然明白谢珩的意思，只是未料谢珩竟然会劝解她，意外过后，含笑感谢，“多谢殿下指点。”

    这场风波在次日便被抛之脑后。

    出了邺州，一路疾驰回到京城，景致早已不同。

    官道两侧浓荫覆地，夏日长天碧水吸引学子少年们郊野游玩宴饮，极远处农田桑陌绵延，山峦起伏叠嶂，柳下风起，令人惬意。

    城门口的盘查已不似二月严密，那等戒严之象消失，多少让人松快。

    待入了城门，朱雀长街两侧的店铺前行人熙攘，叫卖吆喝声夹杂笑闹声传来，恢复了往日的热闹气象。朝堂上的争权夺利、风起云涌，于百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资秘辛，而今市易开放，生活恢复旧日秩序，只消能有安稳营生，就是令人喜悦的。

    放眼望去，长街尽头，城阙巍峨。

    伽罗纵然依旧前途未卜，瞧见街市上勃勃生机，也觉莞尔。

    到得东宫外，谢珩来不及入内歇息，便要折道入宫去禀事。侍卫们路途劳苦，得了回家歇息的命令，各自欢畅，唯独伽罗站在那里无所适从，正想着能不能回府去见岚姑时，就见谢珩策马折返。

    “送她入东宫，安排住处。”谢珩居高临下，吩咐杜鸿嘉。

    伽罗又细细找了一番，确信玉佩不在身上，忙掀帘而出。

    外面谢珩用完了饭，已然翻身上马，正准备起行。伽罗顾不得跟岚姑细说，匆匆下车往他走过去，行礼道：“殿下，民女方才遗失了要紧物件，能否耽搁片刻，将它寻回？”见谢珩皱眉，忙道：“只需片刻就好，恳请殿下允准。”

    谢珩面有不悦，道：“丢了何物？”

    “是一枚玉佩，对民女极为重要，想必是方才在瀑布边上丢了。”伽罗对上谢珩的眼睛，看到他目中腾起浓浓的不悦。她知道他恼怒之处，忙恳请道：“那枚玉佩虽非宝物，对民女却极为贵重，还请殿下通融片刻。”

    队伍整装已毕，正待起行，十数步外，随行官员的目光都投向这边。

    谢珩骑在马背，看着旁边仰视的少女，眼中满是忐忑与恳求。她出来的仓促，未戴帷帽，脸色尚且苍白，想必方才在水边受惊不小。这一路她始终谨慎小心，尽量不给人添麻烦，虽然路途颠簸劳累，也不曾露出娇气抱怨，每每见着他，也都是敬惧之态。

    这回一反常态，想必那玉佩确实要紧。

    可方才他诱敌出手，虽擒了数名西胡人，据侍卫探报，周围还是有人形迹鬼祟。若放她再去瀑布边，未免多添事端。

    “陈光——”谢珩稍作思索，吩咐道：“带人去找，去回。”

    伽罗闻言甚喜，匆忙谢过，就要同去，却被谢珩拦住。

    她诧然欲辩，却为其目光所慑，知道这回为玉佩兴师动众实属突兀，只好打消念头。

    半柱香的功夫后，陈光带着十数名侍卫归来，将玉佩双手奉给谢珩，“殿下，找到了。”

    ☆、53.053

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    如今朝中虽立了新帝，可北凉陈兵在汶水之北, 随时可能渡水南下，令京城人心惶惶，也让伽罗满心忐忑——她的祖父身居右相之位, 这回随同御驾亲征, 大抵也被掳走了。父亲这两年在汶北为官，北凉掳走皇帝后挥师南下, 不几日便攻占了汶北各城, 他也是生死未卜, 令人悬心。

    可变故还是接二连三。

    新帝登基没几天, 东宫太子就派人千里飞驰南下，将她从淮南的外祖家带回京城。新帝旧时就与祖父不睦, 前几年在淮南形同软禁, 处处被外祖父监看, 更是仇怨颇深。她虽能乘马车回京, 沿途却近乎羁押犯人的架势，也不知是为何事？

    伽罗眼瞅着流星马消失在长街尽头，叹了口气，掀开马车窗牖。

    “陈将军, 前面右拐可通往学甲巷, 能否先去那里一趟？”十四岁的少女声音柔软, 日夜兼程的颠簸之后带了疲惫, 加之神情憔悴，瞧着甚是可怜。

    那姓陈的小将却丝毫不为所动，只道：“太子殿下有命，姑娘回京后不得回府。”

    “我不是回府，只是顺路找个人，片刻就好。”伽罗解释。

    那小将却还是不许。

    伽罗无法。这一路同行，她也瞧得出此人态度强硬，兴许是有命在身，对自己颇为戒备，只好朝旁边的妇人递个眼色。这妇人是伽罗的奶娘，名唤岚姑，圆圆的一张脸甚为和气，本不在被押回京之列，因怕伽罗孤身一人，苦苦求了那小将，竟得以破例同行。

    途中瞧着，那小将对岚姑倒是偶尔能网开一面。

    这回岚姑也是带了哀求的语气，将头探出窗牖外，连声说伽罗这回遭了变故前路叵测，进了东宫不知前途如何，未必还能见到亲友。太子虽不许伽罗绕道回府，可学甲巷离东宫不远，又顺路，还请他行个方便，许她耽搁片刻云云。

    连番恳请之下，那小将虽未点头，却终是在岔路口命人往学甲巷去。

    车里伽罗舒了口气，将袖中的信捏得更紧。

    一路走来，她虽听说了前线战事变故，却半点得不到旁的消息。祖父的处境、父亲的下落、府里会被如何处置，她心里半点都没数。

    如今去东宫必是凶多吉少，不管怎样，总得先想办法探些消息。

    伽罗没法回府，仓促之下，只能先去寻姚谦。

    想到姚谦时，伽罗原本忐忑的心倒镇定了不少。

    那是她外祖父的门生，虽然出身不高，却是淮南有名的青年才俊，品行端正，才华卓然，外祖父爱其才华人品，悉心指点教导，又帮他进国子监读书，去年中了进士，被安排在翰林院历练，对京中近来情势应当知道不少。

    伽罗八岁丧母，十岁被送往淮南后便一直住在外祖父家中，姚谦待她向来很好。

    从他那里，兴许还能探到些消息。

    且此时，伽罗也很想见到他。

    到得学甲巷，伽罗按着熟悉的地址寻过去，甲字三号的院门敞开，外头停了辆马车，有仆人在匆匆搬东西。

    伽罗稍觉意外，还未同岚姑走至门前，旁边几个男子行过，对着院子指指点点。

    “看样子，是真要搬走了？”

    “攀上了凤凰，可不得搬走吗？能娶徐相的千金，这回他倒是小人得志了……”

    “可不是，要不是靠徐相提拔，凭他也能进户部？”

    ……

    议论声尚未走远，院里脚步声响，数名仆人簇拥之下，熟悉的身影挽着锦衣华服的美人走了出来。两人应是夫妻，男子揭起车帘，温声送她进了车厢，在他躬身进去之前，似是察觉什么，猛然朝伽罗所在的方向望过来。

    四目相对的刹那，伽罗如遭雷击。

    俊朗的眉目，高挺的身姿，玉冠华服映衬下精神奕奕，是熟悉的模样。他的唇角尚且带着笑意，如同从前在淮南时，一起跟随外祖父游春踏青，他君子如玉，举止温和，笑着教她认山间花木。

    听外祖母说，姚谦曾向外祖父求娶自己，外祖父也与父亲商议过，有意等她年满十五后定下婚事。

    她也曾期待那天的到来。

    可如今，他竟然成婚了？他娶了徐相的千金？什么时候？

    伽罗脑海中全然空白。

    对面姚谦显然也没料到她竟会来这里，掀帘的手僵在那里，一怔之后面色微变，旋即不动声色的落下车帘，隔断视线。

    辘辘车声响起，装饰华贵的马车在仆人的簇拥下很快走远。

    伽罗倚靠在岚姑身上，只觉有万钧重物压在胸腔，呼吸都变得困难。

    曾经那样熟悉的人，却在此时装作不识！

    哪怕听到皇帝被掳走，祖父战败的消息时，她都未曾这般震惊。是震惊，是难过，还是失望，她也说不清，只是手脚难以遏制的颤抖起来。她竭力镇定，将捏在手中的信收回袖中，握紧了拳走回马车，一只脚如同灌了铅，另一只脚仿佛踩在云端。

    她看到陈将军目光狐疑，似在审视，只能竭力镇定，不叫脸上有太多波澜。

    回过神时，车驾已然靠近东宫。

    岚姑满眼心疼，将伽罗抱在怀里，声音又低又急，“……姑娘？就当他忘恩负义没心肝，是个养不熟的白眼狼，你可千万别伤心。”

    “岚姑。那个人，是姚谦吧？”

    伽罗听见自己的声音，沙哑得陌生。

    “姑娘！”岚姑没忍住，哽咽出声。

    温热的泪落在手背，缓缓滚落，伽罗吁了口气，喃喃道：“是他就好，还以为我看错了。”

    手里的信已被汗水浸得湿透，她瞧了片刻，断然拦腰撕开。信笺柔软，她却撕得费力，片刻之后，外祖父的手信化为碎片，凌乱地躺在掌心。

    伽罗将碎片交给岚姑，“回头丢了。”

    岚姑向来疼惜伽罗，此时觉得心都要像那封信般撕扯碎了，抱着伽罗不住安抚，“那些事咱们先不管，眼下如何应对太子才是最要紧的，姑娘先别伤心……”

    “我没事。”

    伽罗直起腰来，将眼角不知何时沁出的湿润擦拭干净。

    马车停稳时，伽罗掀帘下去，姿态端然，面无波澜。岚姑被留在了外面，她则被东宫侍卫引着入内，穿过飞檐翘角的巍峨屋宇，绕过雕琢精致的婉转回廊，终在一处敞厅外驻足。檐头铁马随风，兽峥嵘，廊下玉璧微明，窗镂菱花，皆是皇家威仪。

    侍卫入内禀报，片刻后，由宫人带伽罗入内。

    迥异于外面的春光柔暖，厅内金砖冰凉，两侧的铜瓮中水仙青葱，似有水汽蔓延。

    伽罗低眉垂目，瞧见那一角墨色织金的袍角时便跪地而拜，“民女拜见太子殿下。”

    厅内死一般静谧，伽罗屏住呼吸，保持着跪伏在地的姿势。

    膝下地砖冰凉而坚硬，她稍稍抬起眼睑，看到袍角之下墨靴渐近，最终停在了她跟前。

    “傅伽罗。又见面了。”上声音轻慢。片刻后，冰凉的铁骨扇触到下颚，她随着那股力道抬头，便对上了谢珩的双眼。墨玉般冷硬的瞳孔，如同隐忍鞘中的剑锋，稍有触动，便会喷出森然寒意。

    熟悉的冷硬轮廓与淡漠神情，令伽罗忍不住打了个寒噤。

    也是在暖春二月吧？那会儿正是淮南各户人家扎堆设宴赏春的时候，身居刺史之位的外祖父亦设宴游春。彼时她初到淮南不久，跟着表姐们在后园游玩，瞧见年长的表兄们形迹鬼鬼祟祟的，便好奇跟在后面偷看。

    没多久，她便透过假山洞见到了一位少年，约莫十五六岁，青松般立在那里。

    他的穿着甚是华美，容貌气度比同龄的表兄出色许多，想必出身教养极好。然而外衫上却染了许多脏污墨迹，他沉默着站在那里，不言不语，目光却如同剑锋，刺向旁边的表兄们。伽罗站得低，还能看到他紧握在袖中的双拳，明媚阳光下，手背上青筋依稀可见，似是极力忍耐。

    后来伽罗才知道，他竟是惠王之子谢珩。

    据外祖母说，惠王原本也是个贤王，却因在争夺储位时失利，被他那位皇兄贬出京城，移居淮南，由外祖父高探微监视，形同软禁。两兄弟在争储时拼得你死我活，新皇帝登基后改了年号为端拱，因对惠王仇恨极深，不止将他的封号改为晦王，还授意高探微肆意欺辱，以平心头之愤。

    那日的情形不过是惯常的把戏，往后的日子里，表兄们花样百出，外祖父和同僚甚至还奉命联手，害死了惠王的长子——据说当年惠王为了争储，曾害死过永安帝的长子。

    那些事是真是假，伽罗无从分辨，只是偶尔看到谢珩时，会觉他的神情越来越冷。

    外祖母吃斋念佛，总说外祖父这等行径是在造孽，告诫伽罗不可学他们。伽罗固然不会掺和这种事情，却也无力阻止表兄们的胡闹，偶尔远远看见，只能同情。

    谁知今日，昔日忍辱求生的父子竟会重掌天下？

    永安帝御驾亲征时自认为绝无失败的可能，却未料马失前蹄，落入敌手。京城中留守的太子原已是十五岁，却不知为何呕血而死，连同他八岁的弟弟也在宫中暴毙。

    皇帝被俘，朝纲无主，有朝臣力平众议，迎惠王回京登基，才勉强稳住局势。

    而今敌兵未退，朝政未稳，谢珩这般急迫的将她带回京城，会是为了什么事？

    伽罗头都不敢抬，只回道：“民女冒昧打搅殿下，是想问一问家父的消息。”她竭力镇定，双手落在冰凉的地砖，渐渐令神思清明，抬头对上谢珩的目光，“家父原本在丹州为官，听说北凉占了丹州，官民皆遭欺辱，民女心中实在担忧，又无计可施。殿下若有家父的消息，还望宽宏赐教，民女虽人微力轻，也将竭力报答。”

    “是……傅良绍？”

    “正是。”

    “没有消息。”谢珩答得干脆。

    伽罗掩不住的失望。

    谢珩却还看着她，“竭力报答……你能如何报答？”

    这话多少令伽罗燃起希望，当即道：“民女虽不知鹰佐为何如此行事，但既已随殿下同行，但凡殿下有命，必当遵从！”她极力让自己诚挚，谢珩却仿若未睹，两指揉了揉眉心，旋即道：“没有消息。退下吧。”

    说罢，重拾狼毫，再度伏案。

    伽罗稍稍燃起的火星被这态度浇灭，原本挺直的腰背也微微塌陷下去，低声告了罪，便告辞而出。

    正好碰见韩荀来找谢珩禀事，伽罗脸上的失望尚未收起，尽数被韩荀收入眼中。

    他对高家仇恨颇深，待伽罗也甚冷淡，伽罗能感觉得到对方态度，便格外恭敬的行礼，匆匆离去。

    里头谢珩见韩荀近前，将手边卷宗交给他，又道：“云中城消息如何？”

    “鹰佐昨日进城，带了不少人随行，又去犒赏军队，北凉如今士气高涨。太上皇和官员们都送到了他们的石羊城中，看守严密，傅家的人和其他人锁在一起，没有任何优待。”

    谢珩颔，“只有傅玄和傅良嗣？”见韩荀点头称是，又问道：“傅良绍呢？”

    “他并不在石羊城。”

    “别处？”

    “傅良绍官职不高，我们的人手又有限，倒没留意。先前殿下疑心鹰佐和傅玄勾结，如今看来不太像，恐怕背后另有原因。至于那傅良绍，不过是无足轻重的人物，等定了大势，自可慢慢料理，殿下何必费神？”

    “若有他的消息，尽快报给我。” 谢珩说罢，继续埋头整理文书。

    韩荀愕然，想问问原因，终究忍住了，转而道：“那些西胡人并未走远，近日总在周围刺探，殿下的意思是除了还是留着？”见谢珩沉吟，便建议道：“西胡和鹰佐同时盯上傅伽罗，想必她有特殊之处。她既不肯交代，殿下何不借他人之手解惑？届时殿下心中有数，行事可更便宜。”

    “借他人之手？”

    “西胡人意图擒走傅伽罗，或是为物，或是想从她那里探问消息，捉到她后总能露出底细。殿下不如放任傅伽罗被擒走，再派人尾随，便可探个究竟。”

    “尾随未必有用——这些死士应当只是奉命捉人，舍了傅伽罗，也未必能套出实情。不过先生所言，倒提醒了我。”

    “殿下的意思是？”

    谢珩霍然起身，望向黑黢黢的窗外，“顺蔓摸瓜。”

    离云中城愈近，战争的痕迹便愈明显。

    虽然战火尚未烧到此处，然而北凉轻而易举的拿下云州后在汶北虎视眈眈，令百姓恐慌之极，生怕哪天一觉醒来，北凉就已渡河南下，虎狼般入侵。

    恐慌的情绪如瘟疫蔓延，当地的百姓固然舍不得离乡背井，能寻其他出路的人却大多暂时逃走了，或是投奔亲戚，或是换个地方做生意，走在街上，宅邸几乎有一半是空的。

    及至郊外，明明正是春耕后繁忙的时节，却也见不到多少人影。

    伽罗送走葵水后身上轻便了许多，中途停在郊外密林，那边侍卫造饭，她闲着无事，便在近处走走，瞧瞧陌生的北地风光。

    渐渐听得飞溅的水声，难免心痒，循着声音走了片刻，几乎能断定其来处。

    只是这儿离谢珩已经有些远了，伽罗有些犹豫，瞧了瞧远处炊烟，决定还是回去。

    陈光见状道：“傅姑娘怎么不走了？”

    “那边偏僻，还是别走太远的好。”伽罗恋恋不舍的望着水声来处。

    “后面还有侍卫，姑娘放心。”陈光举剑虚指，“那边应当是有瀑布，这边山势陡峭，瀑布必也好看。”

    伽罗意有所动，挣扎了片刻，脚步还是忍不住向水声源头挪去。

    实在是这一路朝行夜宿憋闷得紧，她虽幼时经历挫折，到底年纪阅历有限，诸多变故压在身上，父亲的事自需筹谋，姚谦的事在回过味后更是令人气闷。照这样憋下去，不定哪天会憋出病来。

    旁边岚姑也有意让伽罗散散心，只是毕竟担忧，还是让陈光调了两名侍卫跟着。

    瀑布果然如陈光所言，极是壮观。

    这一带山势高耸，崖璧陡峭，银白的水龙从数十丈高处径直落下，两侧皆是光秃秃的山石，将飞溅的水花衬在中间，气势如虹。底下是一方平整的巨石，将跌落的水龙溅起丈许高，甚是奇特。

    伽罗畏水，不敢走得太近，只同岚姑站在数丈外。

    水声震耳，珠玉飞溅，伽罗仰头望着高处，但觉山壁雄伟，长空如洗。

    ☆、54.054

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    喊杀声迅响起, 土匪的呼喝席卷而来。

    伽罗先前就听闻北地战乱后盗匪横行，却未料会在此处遇到。她下意识握紧匕, 与岚姑并肩紧贴, 警惕观望四周。

    昏暗的天光下看不清远处争斗，北凉的阵脚却被冲乱了。

    呼喝声渐渐趋近，混战中忽然窜出几个西胡打扮的彪形大汉，直往火堆旁冲过来。

    刀疤男人挥刀阻拦，却被踢翻在侧。岳华如利箭窜出，迎击西胡，令其攻势稍滞。

    这般举动着实令刀疤男人惊讶，他又将岳华瞧了两眼, 迅翻身起来，口中唿哨, 想召集军士们过来护卫。然而土匪凶悍，横冲直撞地劫掠队伍中的钱粮财帛, 那些军士自顾不暇, 哪能赶来相救？

    没过多久，西胡人横冲直撞, 破开圈外防守，鹰爪般抓向伽罗肩膀。

    岚姑来救时被人踢开, 伽罗拿匕防卫, 虽迫得那人收手, 却很快被夺了兵刃。

    岳华与那刀疤男人并肩苦战，被几名凶悍的西胡人拦在外围。

    熊熊火光下，伽罗将交战情形看得分明——那晚云中城外被西胡人拦截时，岳华身手出众，独力对付十来人都不在话下，此刻她的身形却滞涩了许多，看似拼命苦攻，砍伤了数名西胡人，实则连那道屏障都难以破解，只管左冲右突。

    心中诧异瞬息即逝，匕被夺、岚姑被推开，伽罗孤立无援，轻易被那彪形大汉捉住。

    肩膀上如同扣了铁箍，不知是被按了哪个穴位，令她半身酸麻难以用力。

    呼救的声音淹没在夜风里，不过片刻，那西胡大汉便拎着她冲出重重阻碍，翻身上马。篝火旁的混战还在继续，土匪们的呼喝此起彼伏，而岳华终于冲破阻碍，随手抢了匹马，疾追而来。

    四野漆黑，疾风鼓荡，呼喝声渐远，就连追兵的声音都消去了。

    离开平地，渐入山岭，道路起伏崎岖，两旁树如鬼影。不知疾驰了多久，那西胡汉子才拎着她翻身滚入道旁的草丛。骏马疾驰离去，在伽罗短促的惊呼之后，那人迅捂住她的口鼻。

    等了片刻，西胡追兵如疾风掠过，丝毫未察觉黑暗中的异样。

    那西胡汉子待人走远了，复拎着伽罗，大步走了半天，叩开山间茅屋。

    这显然是山中暂居的猎户，隔着门扇问是何人，听对方说是夜间投宿的，小心翼翼的开了门。却未料善心引来灾祸，进屋后被那西胡汉子猛击后颈，软倒在地，不知是昏了过去，还是已被打死。

    伽罗心惊胆战，情势未明时不敢擅动，被他丢在地上，便倚着背后的木柜躲开。

    须臾，屋中亮起火光，那西胡汉子反锁屋门，凶神恶煞的看向伽罗。

    借着火光，伽罗终于看清他的面孔，竟是先前在云中城外拦截她的西胡头领。不同的是他脸上新添了伤痕，衣衫也已破旧，目中凶光比从前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此时却仿佛用尽了力气，颇显疲惫，坐在桌边让眼皮打了会架，见伽罗小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。

    伽罗连忙低头，避开锋芒。

    心中却稍稍松了口气。

    对方是孤身一人，虽然形同虎狼，却也会有打盹的时候。

    她打不过他，唯一的办法就是趁他睡着时刺穴致胜，或许还能求得半点生机。且此事宜战决，免得他同伙赶来——只不知上回一役，战青和杜鸿嘉的合力防守之下，他的同伙还剩多少？会在多久后赶来？

    伽罗愿意去北凉探个究竟，找寻父亲的下落，却并不想去西胡自寻死路。

    她不敢拖延，当即定了主意。

    十四岁的少女身姿窈窕，伽罗骨架子小，身材格外秀气玲珑。淮南温软气候娇养下，更是娇媚可怜，惊慌如小鹿般的眼睛望过去，全然是手无缚鸡之力的弱女子。

    她怯怯看了那大汉一眼，复垂瑟缩，片刻之后，竟靠着衣柜睡了过去。

    西胡大汉自负强悍，对她戒心不高，过来探得她鼻息绵长，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走开两步，靠着衣柜坐下，却忍不住打盹。

    许久后，伽罗悄悄睁眼，看到两步之外那人倚柜端坐，双目深阖，疲倦困顿。

    她勾了勾唇。

    人体周身要穴遍布，想让人昏死过去，能刺的穴位颇多。伽罗要一击而中，必得选个易于下手之处，屋中点了烛火，动手前叫他察觉影子殊为不妙，只能从后面偷袭。她斟酌了片刻，目光紧盯住他风池穴。

    珊瑚金针早已备好，她竭力镇定，往旁挪了挪。

    那大汉全然未觉。伽罗壮着胆子，扬起手臂，金针猝然刺向对方风池穴。

    金针触及皮肉的瞬间，对方警觉睁眼。伽罗大惊，趁他尚未反应过来，竭力将金针刺得更深。对方受袭怒吼，挥臂格开伽罗，想要站起身时却晃了晃，继而暴怒挥拳，如同兽苑狮吼。

    伽罗惊出满身冷汗，连滚带爬的躲到远处。

    那汉子穴位被刺，竟然硬撑着站起身来，双目赤红，摇晃着扑向伽罗。

    伽罗未料他强悍至此，见对方来势汹汹，忙惊慌闪躲。猛听利箭破空，劲弩弦动，有人撞破门扇闯入屋中。她惊而回，就见一道黑影如蝙蝠般扑向西胡汉子，利剑刺出，将对方的惊呼切断。彪悍大汉胸前的羽箭犹自震动，气息却已断绝，身形一滞，轰然倒地。

    那黑影收剑回身，烛光下眉目分明，竟是杜鸿嘉！

    伽罗绝处逢生，喜出望外，极度的惊慌猛然转为喜悦，当即低声道：“表哥！”

    “伽罗！”杜鸿嘉脸上带笑，眉目间的紧张担忧还未散去，大步过去握住她微微颤抖的手臂，见她浑身上下并无伤处，总算放心。旋即朝门外道：“外面可有异常？”

    “无人察觉。”冷淡的女声响起，却是岳华。

    伽罗胸腔依旧狂跳，得救后满心欢喜，紧揪着杜鸿嘉的衣袖不放，心有余悸的往那西胡大汉看了看，拉着杜鸿嘉过去，取出那珊瑚金针后擦拭干净，仍旧放回珊瑚手钏之中。后面岳华冷眼瞧着，等伽罗起身后，她伸指触向那人风池穴，手指揉动，掩饰他颈间伤痕。

    临行前，伽罗请杜鸿嘉帮忙，将那猎户藏起，免得遭受连累。而后不敢多逗留片刻，悄无声息的出了茅屋。

    循着山路走了一炷香的功夫，才借着昏暗月光看清两匹马。

    杜鸿嘉扶着伽罗上去，将她护在怀中。

    夜风渐冷，伽罗身上冷汗过后便觉冰凉，被风一吹，更是瑟瑟抖。杜鸿嘉有所察觉，不动声色的将披风撑开，借着在前面执缰绳的双手，将伽罗整个罩在怀中。怕她受寒，又拍拍她肩膀，示意她靠近些，无需顾虑。

    他自幼习武，身体强健，双臂孔武有力，胸膛暖和而结实。

    伽罗微微后仰，莫名的觉得踏实。

    一路疾驰，至天色将明时，才往道旁客栈暂歇。

    岳华自去吩咐店家备热水饭食，杜鸿嘉送伽罗进了客房，瞧见皓腕间的珊瑚珠子，忽然道：“你那手钏倒别致，我看看。”

    伽罗依言褪下给他。

    杜鸿嘉取出内藏的珊瑚金针，啧啧称奇，“当时若非你出手，我和岳华未必能轻易得手，这倒真是利器。”

    “我贸然出手，反倒帮了忙？”伽罗倒热茶给他，闻之莞尔。

    杜鸿嘉道：“那西胡人很狡猾，桌上点了蜡烛，是防备有人从门窗偷袭，他能预先察觉。况他坐得离你极近，但凡我和岳华出手，他可立时拿你为质，令我们掣肘。你暗中出手，虽不能取他性命，却令他身手迟钝，我和岳华才敢现身。”

    “当时他站起来，我还当绝无逃命的机会了！对了表哥，你们怎会赶来救我？”

    “是太子殿下的安排。”

    “太子？”伽罗愕然。

    杜鸿嘉瞧着她明眸中尽是诧异，失笑道：“我也觉得意外，没料到他会这样安排——土匪是散落的兵丁所扮，西胡人寻他们帮忙，也是太子安排人牵线，昨晚看似抢劫，实则安排已久，连那些西胡人都不知是计。我在暗处盯梢，只等西胡人抢走你，再寻机救回。”

    “那岳华呢？”

    “是个幌子，迷惑北凉。岚姑也被土匪抢走了，别担心。”

    伽罗未料谢珩真的会安排人去救她，疑惑欣喜之余，将杜鸿嘉的话咀嚼两遍，恍然道：“此时鹰佐必定以为我被西胡掳走，西胡人到那茅屋，会以为是北凉将我夺回——岳华用的那□□，应当是北凉人的？”见杜鸿嘉颔，心中一方巨石终于落地，吁了口气，“所以此刻，能安稳歇息了！”

    “吃完饭再睡，别空着肚子。殿下说了，舅父的下落他会派人打探，无需担心。”

    杜鸿嘉含笑，见她间沾了草叶，伸手去摘，触及墨缎般的头时，意有眷恋。

    谢珩未回答，将扇骨往她咽喉稍探，便见她眼睫颤动，却未退缩。

    他将伽罗盯了片刻，倏然收手回身。

    “右相傅玄谗言惑主，令我三十万大军败于虎阳关，太上皇落入敌手，其罪深重。武安侯府已被问罪查封，你也是戴罪之身。如今北凉陈兵在汶水之北，朝臣力主议和。傅伽罗——”谢珩稍顿，声音低了些，“明日，你随我北上。”

    “殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。

    谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。

    旁边一位男子应是东宫属官，上前解释道：“北凉派出议和的是王子鹰佐，他要我们带傅姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请皇上，对贵府从轻落——姑娘可是与鹰佐相熟？”

    伽罗摇头，“民女幼时虽曾在京城住过，十岁便去了淮南，从未去过北地，更没见过什么鹰佐王子。大人莫不是……弄错了？”

    “鹰佐的亲笔书信，要的就是姑娘，绝不会错。”

    “可我……”伽罗一时语塞。

    自己跟鹰佐素昧平生，鹰佐却指名要她去议和，莫不是因祖父的缘故？可这回被掳走的朝臣不少，她在武安侯府中也是无足轻重的角色，为何偏偏要她去？

    这问题她想不通，谢珩显然也没想通。

    他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。

    这样的容貌，让男人心动并不意外。

    可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点谢珩是知道的。

    鹰佐王子远在北凉，怎么会见过她？

    若不是见色起意，鹰佐又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？

    谢珩的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。

    “先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。那位东宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。

    外面岚姑等得满心焦急，见伽罗毫无损的出来，暗暗念了句佛。

    待上了马车，没了旁人，岚姑忙低声问道：“太子可曾为难姑娘？”

    “没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，只觉倦极，“岚姑，我心里乱，想眯会儿。”

    岚姑松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。

    东宫之内，太子詹事韩荀待伽罗去远了，便也转入内厅。

    厅内静谧，谢珩面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。

    韩荀没敢打搅，半晌才听谢珩问道：“她走了？”

    “已经送回武安侯府了。殿下当真要带她同去？”

    “情势所迫。”谢珩回身，吩咐道：“准备辆舒适些的马车，调两个侍卫给她。”

    韩荀诧异，“这回北上时间紧迫，皇上吩咐一切从简。当年王妃的死，前两年信王的死，都跟傅家、高家脱不了干系，臣记得清楚，殿下更不会忘记。殿下不计较旧仇已是宽宏，无需过于善待。何况这回鹰佐的要求蹊跷，未尝不会跟被掳走的傅玄有关，其中未必不会有阴谋，殿下何必……”

    “我知道先生恨高家，当年兄长惨死，我只比先生更恨！”谢珩打断他，长剑铮然归入鞘中，“可男儿未能征战沙场，却要她弱女子去议和。这种事，总归是我辈的耻辱。”

    韩荀微怔，半晌才道：“短短几年而已，国力就衰微至此……唉！”

    他一声长叹，应命退出。

    武安侯府外，春光洒满青石路面，两座铜铸的狮子威风凛凛。

    数月之前，这里还是京城中排得上号的勋贵之家，世袭侯门，相爷府邸，令不知多少人艳羡。而今门上匾额被摘去，左右数名禁卫军怒目而立，不许任何人轻易出入，如同牢狱。

    伽罗靠着东宫的手令得以入内，同岚姑赶往锦绣堂。

    屋舍依旧恢弘，内里陈设还是从前的模样，却因空荡无人而显得冷清。虎阳关之败令举朝震惊，新帝登基之后，便以右相傅玄失职贻误战事等罪名夺了武安侯府的头衔。府中仆从皆被遣散，女眷弱子暂时看押在此，随时可能被赶出府邸，不过十数日，府中就现衰象。

    ☆、55.055

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    喊杀声迅响起, 土匪的呼喝席卷而来。

    伽罗先前就听闻北地战乱后盗匪横行，却未料会在此处遇到。她下意识握紧匕, 与岚姑并肩紧贴, 警惕观望四周。

    昏暗的天光下看不清远处争斗，北凉的阵脚却被冲乱了。

    呼喝声渐渐趋近, 混战中忽然窜出几个西胡打扮的彪形大汉, 直往火堆旁冲过来。

    刀疤男人挥刀阻拦, 却被踢翻在侧。岳华如利箭窜出, 迎击西胡, 令其攻势稍滞。

    这般举动着实令刀疤男人惊讶，他又将岳华瞧了两眼, 迅翻身起来, 口中唿哨, 想召集军士们过来护卫。然而土匪凶悍，横冲直撞地劫掠队伍中的钱粮财帛, 那些军士自顾不暇, 哪能赶来相救？

    没过多久, 西胡人横冲直撞, 破开圈外防守, 鹰爪般抓向伽罗肩膀。

    岚姑来救时被人踢开, 伽罗拿匕防卫, 虽迫得那人收手, 却很快被夺了兵刃。

    岳华与那刀疤男人并肩苦战，被几名凶悍的西胡人拦在外围。

    熊熊火光下，伽罗将交战情形看得分明——那晚云中城外被西胡人拦截时，岳华身手出众，独力对付十来人都不在话下，此刻她的身形却滞涩了许多，看似拼命苦攻，砍伤了数名西胡人，实则连那道屏障都难以破解，只管左冲右突。

    心中诧异瞬息即逝，匕被夺、岚姑被推开，伽罗孤立无援，轻易被那彪形大汉捉住。

    肩膀上如同扣了铁箍，不知是被按了哪个穴位，令她半身酸麻难以用力。

    呼救的声音淹没在夜风里，不过片刻，那西胡大汉便拎着她冲出重重阻碍，翻身上马。篝火旁的混战还在继续，土匪们的呼喝此起彼伏，而岳华终于冲破阻碍，随手抢了匹马，疾追而来。

    四野漆黑，疾风鼓荡，呼喝声渐远，就连追兵的声音都消去了。

    离开平地，渐入山岭，道路起伏崎岖，两旁树如鬼影。不知疾驰了多久，那西胡汉子才拎着她翻身滚入道旁的草丛。骏马疾驰离去，在伽罗短促的惊呼之后，那人迅捂住她的口鼻。

    等了片刻，西胡追兵如疾风掠过，丝毫未察觉黑暗中的异样。

    那西胡汉子待人走远了，复拎着伽罗，大步走了半天，叩开山间茅屋。

    这显然是山中暂居的猎户，隔着门扇问是何人，听对方说是夜间投宿的，小心翼翼的开了门。却未料善心引来灾祸，进屋后被那西胡汉子猛击后颈，软倒在地，不知是昏了过去，还是已被打死。

    伽罗心惊胆战，情势未明时不敢擅动，被他丢在地上，便倚着背后的木柜躲开。

    须臾，屋中亮起火光，那西胡汉子反锁屋门，凶神恶煞的看向伽罗。

    借着火光，伽罗终于看清他的面孔，竟是先前在云中城外拦截她的西胡头领。不同的是他脸上新添了伤痕，衣衫也已破旧，目中凶光比从前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此时却仿佛用尽了力气，颇显疲惫，坐在桌边让眼皮打了会架，见伽罗小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。

    伽罗连忙低头，避开锋芒。

    心中却稍稍松了口气。

    对方是孤身一人，虽然形同虎狼，却也会有打盹的时候。

    她打不过他，唯一的办法就是趁他睡着时刺穴致胜，或许还能求得半点生机。且此事宜战决，免得他同伙赶来——只不知上回一役，战青和杜鸿嘉的合力防守之下，他的同伙还剩多少？会在多久后赶来？

    伽罗愿意去北凉探个究竟，找寻父亲的下落，却并不想去西胡自寻死路。

    她不敢拖延，当即定了主意。

    十四岁的少女身姿窈窕，伽罗骨架子小，身材格外秀气玲珑。淮南温软气候娇养下，更是娇媚可怜，惊慌如小鹿般的眼睛望过去，全然是手无缚鸡之力的弱女子。

    她怯怯看了那大汉一眼，复垂瑟缩，片刻之后，竟靠着衣柜睡了过去。

    西胡大汉自负强悍，对她戒心不高，过来探得她鼻息绵长，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走开两步，靠着衣柜坐下，却忍不住打盹。

    许久后，伽罗悄悄睁眼，看到两步之外那人倚柜端坐，双目深阖，疲倦困顿。

    她勾了勾唇。

    人体周身要穴遍布，想让人昏死过去，能刺的穴位颇多。伽罗要一击而中，必得选个易于下手之处，屋中点了烛火，动手前叫他察觉影子殊为不妙，只能从后面偷袭。她斟酌了片刻，目光紧盯住他风池穴。

    珊瑚金针早已备好，她竭力镇定，往旁挪了挪。

    那大汉全然未觉。伽罗壮着胆子，扬起手臂，金针猝然刺向对方风池穴。

    金针触及皮肉的瞬间，对方警觉睁眼。伽罗大惊，趁他尚未反应过来，竭力将金针刺得更深。对方受袭怒吼，挥臂格开伽罗，想要站起身时却晃了晃，继而暴怒挥拳，如同兽苑狮吼。

    伽罗惊出满身冷汗，连滚带爬的躲到远处。

    那汉子穴位被刺，竟然硬撑着站起身来，双目赤红，摇晃着扑向伽罗。

    伽罗未料他强悍至此，见对方来势汹汹，忙惊慌闪躲。猛听利箭破空，劲弩弦动，有人撞破门扇闯入屋中。她惊而回，就见一道黑影如蝙蝠般扑向西胡汉子，利剑刺出，将对方的惊呼切断。彪悍大汉胸前的羽箭犹自震动，气息却已断绝，身形一滞，轰然倒地。

    那黑影收剑回身，烛光下眉目分明，竟是杜鸿嘉！

    伽罗绝处逢生，喜出望外，极度的惊慌猛然转为喜悦，当即低声道：“表哥！”

    “伽罗！”杜鸿嘉脸上带笑，眉目间的紧张担忧还未散去，大步过去握住她微微颤抖的手臂，见她浑身上下并无伤处，总算放心。旋即朝门外道：“外面可有异常？”

    “无人察觉。”冷淡的女声响起，却是岳华。

    伽罗胸腔依旧狂跳，得救后满心欢喜，紧揪着杜鸿嘉的衣袖不放，心有余悸的往那西胡大汉看了看，拉着杜鸿嘉过去，取出那珊瑚金针后擦拭干净，仍旧放回珊瑚手钏之中。后面岳华冷眼瞧着，等伽罗起身后，她伸指触向那人风池穴，手指揉动，掩饰他颈间伤痕。

    临行前，伽罗请杜鸿嘉帮忙，将那猎户藏起，免得遭受连累。而后不敢多逗留片刻，悄无声息的出了茅屋。

    循着山路走了一炷香的功夫，才借着昏暗月光看清两匹马。

    杜鸿嘉扶着伽罗上去，将她护在怀中。

    夜风渐冷，伽罗身上冷汗过后便觉冰凉，被风一吹，更是瑟瑟抖。杜鸿嘉有所察觉，不动声色的将披风撑开，借着在前面执缰绳的双手，将伽罗整个罩在怀中。怕她受寒，又拍拍她肩膀，示意她靠近些，无需顾虑。

    他自幼习武，身体强健，双臂孔武有力，胸膛暖和而结实。

    伽罗微微后仰，莫名的觉得踏实。

    一路疾驰，至天色将明时，才往道旁客栈暂歇。

    岳华自去吩咐店家备热水饭食，杜鸿嘉送伽罗进了客房，瞧见皓腕间的珊瑚珠子，忽然道：“你那手钏倒别致，我看看。”

    伽罗依言褪下给他。

    杜鸿嘉取出内藏的珊瑚金针，啧啧称奇，“当时若非你出手，我和岳华未必能轻易得手，这倒真是利器。”

    “我贸然出手，反倒帮了忙？”伽罗倒热茶给他，闻之莞尔。

    杜鸿嘉道：“那西胡人很狡猾，桌上点了蜡烛，是防备有人从门窗偷袭，他能预先察觉。况他坐得离你极近，但凡我和岳华出手，他可立时拿你为质，令我们掣肘。你暗中出手，虽不能取他性命，却令他身手迟钝，我和岳华才敢现身。”

    “当时他站起来，我还当绝无逃命的机会了！对了表哥，你们怎会赶来救我？”

    “是太子殿下的安排。”

    “太子？”伽罗愕然。

    杜鸿嘉瞧着她明眸中尽是诧异，失笑道：“我也觉得意外，没料到他会这样安排——土匪是散落的兵丁所扮，西胡人寻他们帮忙，也是太子安排人牵线，昨晚看似抢劫，实则安排已久，连那些西胡人都不知是计。我在暗处盯梢，只等西胡人抢走你，再寻机救回。”

    “那岳华呢？”

    “是个幌子，迷惑北凉。岚姑也被土匪抢走了，别担心。”

    伽罗未料谢珩真的会安排人去救她，疑惑欣喜之余，将杜鸿嘉的话咀嚼两遍，恍然道：“此时鹰佐必定以为我被西胡掳走，西胡人到那茅屋，会以为是北凉将我夺回——岳华用的那□□，应当是北凉人的？”见杜鸿嘉颔，心中一方巨石终于落地，吁了口气，“所以此刻，能安稳歇息了！”

    “吃完饭再睡，别空着肚子。殿下说了，舅父的下落他会派人打探，无需担心。”

    杜鸿嘉含笑，见她间沾了草叶，伸手去摘，触及墨缎般的头时，意有眷恋。

    伽罗先前权衡过利弊，此时又担心是谢珩故意设套，更不敢轻易吐露，只行礼道：“多谢彭大人关怀。北凉虽然荒凉，但此事既然是朝廷安排，我也只能依命过去，或许还能为祖父和家父求得一线生机。至于将来打算，不过是尽力求生，还能如何呢。”

    “姑娘当真这样想？”

    “民女见识微薄，还能如何。”伽罗叹气。

    “令尊和傅相的处境，确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望，却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫，京中谁人不知？这回战败，也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情，终究未能挽回，着实遗憾。”彭程叹息，续道：“姑娘担心令尊和傅相，徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”

    “当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变，若是祖父回不去，恐怕真要一败涂地。”

    这是实情，伽罗的忧心并非作伪。

    彭程颔道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上，想必是鹰佐王子所请？到了北凉，鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌，博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”

    伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”

    彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和，难得的良机下，自然要极力劝说。

    他瞧过附近，见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”

    伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”

    “姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”

    伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。

    徐相府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，彭程认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。

    那么，在她劝说鹰佐之余，彭程会如何安排？

    无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。

    再往后，自然是靠着徐相经营数年的势力，夺回朝政大权了。

    太上皇回归，傅家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便北凉愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？

    伽罗不知道原先那位太子为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，谢珩父子被