第36章 036 (3)

    不得不防，若谢珩借着傅伽罗为引子，当真暗中与西胡合谋对付北凉，那可大事不妙。

    他阴阴笑了两声，“我也想收手，可太子给的条件，算得上好？”

    “原先的数额上，我愿再加两成。”僵持多日后，谢珩终于松口，“王子意下如何？”

    鹰佐微怔，盯着谢珩的眼睛。

    片刻后，他缓缓露出笑意。

    三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。

    鹰佐率军撤离的当日，谢珩粗略安排了云中城善后的事，留下韩荀在此，便动身回京。

    汶北被侵占了十二州城，其中官员或在战事中身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，皇上自会有所安排。

    蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。

    北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，谢珩归心似箭。

    和谈的事尘埃落定，他对彭程等人也没了耐心，命余下官员在东宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。

    汶水之南，听到北凉撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，谢珩纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。

    数日之后，进入灵州境内。

    此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。

    谢珩未露太子身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。

    出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。

    峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。

    谢珩催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。

    繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。

    谢珩当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。

    须花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边杜鸿嘉身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。

    比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。

    谢珩的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在杜鸿嘉身后盈盈行礼。

    “拜见太子殿下。”

    三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”

    “当日殿下曾说，以女子议和是我辈的耻辱。所以云中城外，殿下冒险营救傅伽罗时，微臣并未多言劝谏。可如今情势分明，鹰佐索要傅伽罗是为私事，与国事无关，殿下为何还要费尽周折救她？这般举动，得不偿失啊！”韩荀痛心疾，“殿下难道忘了她的身份！”

    “傅家之女，高家外孙，时刻未忘。”谢珩道。

    “殿下还记得！昨日微臣入宫面见皇上，听说那日宫宴，皇上曾为傅家的事责备殿下。臣虽愚鲁，却也知道天家威严不容侵犯，傅家当年跋扈，高家更是害死了信王！宫城内外，皇上、贵妃、公主，乃至惠王府的旧臣，谁不对高家恨之入骨。殿下如此行事，置信王于何地，置皇上于何地？若皇上得知此事，父子之间，岂不平添龃龉？”

    他曾是信王谢珅的恩师，痛失爱徒后深为怀恨，情绪便格外激动。

    谢珩知他心情，双手扶他坐在旁边椅中，缓声道：“先生之意，我都明白。高家杀兄之仇，我时刻未忘。但傅伽罗毕竟与此事无关，不该苛责。”

    “殿下！微臣……”

    “先生向来是非分明。”谢珩打断他，“当日皇兄遇害，先生痛心，说皇权相争，太上皇即便深恨父皇，也不该拿子侄出气。恩怨皆有其主，不可牵累旁人。如今易地而处，我固然深恨高家，却与傅伽罗何干？”

    韩荀哑口无言。

    他看着谢珩，想说天家威仪与旁人不同，却又觉难以辩驳。

    半晌，他才站起身，道：“殿下命微臣打探傅良绍的消息，想必也是为私了？微臣跟随殿下多年，知道殿下心意已决，绝难更改。却也须劝谏殿下，为无足轻重的人伤了父子和气、兄妹亲情，不值当。”

    谢珩颔，“多谢先生提醒。”

    这般油盐不进，韩荀也无法可施，唉声叹气的退了出去。

    伽罗在赶往昭文殿的路上，碰见了韩荀。

    老先生唉声叹气，见到她时又显出愠色。伽罗不明所以，冲他行了礼，继续前行。

    走至书房外，谢珩倒很快接见。她几乎是跑进书房，行礼未毕，已开口道：“殿下，韩大人已然归来，可有我父亲的消息？”

    谢珩面朝书架，“嗯”了一声。

    伽罗满心期待，上前两步，疾声道：“他如今还好吗？在哪里？”

    “身体无妨，不过——”谢珩回身搁下书卷，并未隐瞒，“他在石羊城，单独关押。”

    伽罗脸色微变。

    石羊城这个名字再熟悉不过，北上议和的途中多次听人提起，那是北凉关押太上皇和被掳朝臣的地方，离北凉都城甚近，防卫严密。

    父亲被单独关押，其中缘故，再明白不过。

    纵然曾设想过这般结果，待真的听到，伽罗还是难以接受。途中西胡人的拼死劫杀犹在脑海，北凉和西胡步步紧逼，可见其重视。当日谢珩为逼她吐露实情，曾用钢针威胁，鹰佐那样凶狠粗暴的人，手段必定狠辣千百倍。

    父亲向来儒雅温和，岂能承受重刑？

    越想越是害怕，伽罗看向谢珩，声音微微颤抖，“殿下，能救他出来吗？”

    谢珩沉默。

    伽罗明白他的意思，未再多言。父亲被捉必定是为了长命锁，鹰佐那般重视，防守岂会松懈？从北凉的严防死守下救人，谈何容易？更何况傅家与谢珩父子有旧怨，平白无故的，谢珩当然不可能出手相助。

    可父亲身在危境，难道能放任不管吗？

    先前还心存侥幸，期盼他只是在战事中走失，而今看来，丹州城破时，北凉人就已捉走了他。这期间，他受过多少苦，往后还会遭何等刑罚？

    伽罗难以想象。

    她默然站立，双拳藏在袖中，越握越紧。

    半晌，伽罗缓缓行礼，开口道：“如果我去北凉，会不会换回父亲？也许会。我不怕去北凉，就算会在鹰佐手里吃苦，却不至于丢了性命。可鹰佐对父亲真的会下杀手。殿下——”她仰起脸，缓声道：“你放我出去，好不好？”

    “你去也无济于事。”谢珩回身，伸手扶她。

    伽罗却不肯放弃，“殿下信守诺言，我也一样，关乎长命锁的任何事，我都会设法告知殿下。父亲身在敌手，生死未卜，我总该尝试。”她紧紧揪住谢珩的衣袖，眼泪突如其来的掉落，“殿下派人救我脱困，我着实感激。可父亲既已落入北凉手中，如今孤立无援，殿下放我走，好不好？”

    “这世上，我只有父亲了。”

    泪如断线珍珠，她虽未哭出声音，眸中却全是泪水，藏着深深的担忧。

    以及无助。

    心仿佛被狠狠蹂.躏，揪做一团，谢珩将手按在她肩头。

    “但是，去了也无济于事。”谢珩重复，“鹰佐手段狠辣，绝非善类。寻不到你时，令尊还有价值，不会遇险。倘若寻到了，令尊便成弃子。届时你父女二人皆在他手中，互为软肋，更方便鹰佐行事。倘若令尊得知，他宁可自己受苦，也不愿你自涉险境。”

    伽罗咬唇，垂眸不语。

    道理其实都懂，想要接受，却绝非易事。

    她揪着谢珩的衣襟，态度依旧固执。

    雨不知是何时下起，刷刷的落在屋檐蕉叶，又急又密。

    屋中光线昏暗下去，风从半敞的窗户中吹入，夹杂雨丝，带着凉意。两人离窗户不远，雨丝斜落，偶尔飘在伽罗肩头。

    她哭得很安静，泪珠顺着脸颊滑落，沁入衣衫。

    唇却是紧抿着的，不肯出半声呜咽，只有双手紧紧攥着谢珩的衣袖，彷徨而恳求。

    谢珩任由她攥着，单手举在她身后，拿袖子隔开偶尔吹入的雨丝。

    雨势渐浓，因黄昏将近，屋中愈昏暗。

    伽罗胸口的衣裳皆被泪水打湿，手却还攥着谢珩的衣袖不肯放开，只是道：“放我去北凉好不好？”她泪眼婆娑的看他，声音微哑，如细薄锋锐的刀片划过心间。

    谢珩呼吸一滞，对上伽罗哀求的眼睛。

    他偏过头，沉默不语，拳头却越握越紧。

    屋中安静极了，半晌，谢珩低声道：“我安排人救他。”

    ☆、44.044

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    伽罗摇头道：“没有。殿下施救及时，他不曾为难我。”

    谢珩将她瞧了片刻，见她神情自然不似作伪, 稍稍放心。

    旋即，向那老者道：“琐事繁杂, 借此田园一聚，叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限，学生虽常挂怀，却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧, 更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”

    “道长无恙, 劳殿下挂怀。”老者含笑道。

    老者姓苏, 是朝中有名的大儒, 不止学问精湛，诗词上更是无人能及, 因常与佛道中人往来，比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。

    他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然, 又遇伯乐，渐至朝廷中枢, 担任要职。奈何朝廷风云过重, 他本无争名夺利之心, 渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。

    后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。

    谢珩幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排杜鸿嘉在此处等候。

    苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位傅姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”

    纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。

    谢珩便道：“鹰佐撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”

    苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。

    他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今太子，自有许多话说。伽罗与杜鸿嘉陪着站了片刻，便告退出去。

    当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。

    傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。

    表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，杜鸿嘉依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑着，从后园出去，绕道碧云峰下涉水而过，再经一片绿意深浓的桃林回来，酣畅淋漓。

    伽罗脸上笑意盈盈，甚至说起傅家处境时，也不似从前忧心忡忡。

    放马归去，杜鸿嘉陪她慢行，“当时我父亲初至京城，是老侯爷帮忙安排，才能站稳脚跟，终至今日地位。如今老侯爷和舅舅生死未卜，伽罗——回京后你如何打算？”

    “还没想好。若是回府，难免被拘禁。可这北凉和西胡的事还没查清，父亲下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下会如何安排。表哥，他曾露过口风么？”

    “没说。只让我救了你，在这里等他。”

    两人沉默走了片刻，郊野间晚风渐凉。

    沿河畔而行，水面渐渐狭窄，水流激荡。遇到一处斜坡，河水陡落，遇到河道乱石，水花四溅。

    伽罗夏衫单薄，被那水汽罩着，尽力躲开。

    杜鸿嘉见状微笑，行往靠河一侧，撑起披风隔开水花，道：“殿下初入东宫，格外忙碌。回京后若能得他允准，我便请半个月休沐，送你回淮南。否则路途遥远，即便岚姑能陪伴，我也难放心。”

    “这才是我担心的。”伽罗当即道，“当年祖父和惠王的恩怨我虽不知内情，毕竟有过龃龉，更何况祖父帮太上皇夺位，皇上哪会不恨？后来淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕会不悦。其实路途虽远，我与岚姑改装同行，应该不会太难。”

    “这是什么话？高大人与皇上的恩怨，他们自去清算，怎能连累你？太子若为此恨我，也是心胸狭隘、睚眦必报之人，不值得追随，倒不如另寻……”

    他话未说罢，忽见前面茅屋角上拐出个身影，松墨色锦衫随风烈烈，不是谢珩是谁？

    夕阳下他疾步行来，拉了斜长的身影。

    余辉明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈见其魁伟英姿。兴许是与恩师重逢后甚为喜悦，兴许是北凉退兵后终于卸去重担，他身上那股冷硬和缓不少，锦衣玉衫走过来，仿如闲庭信步。

    伽罗随杜鸿嘉走过去，行礼。

    谢珩挥手示意杜鸿嘉退下，瞧了伽罗一眼，抬步踏上侧旁小径。

    伽罗不解其意，见他走了两步回身等她，忙跟了上去。

    小径上少有人行，两侧茅草过膝。谢珩走得很慢，似在欣赏郊野风光。伽罗不敢催他，只好慢慢跟着，直到他在一处茅亭驻足，才问道：“殿下有吩咐？”

    谢珩回身，道：“鹰佐那边怎么说？”

    “他想要我的长命锁。”伽罗自觉的取出长命锁给他看。

    谢珩接在掌中细看。

    那长命锁用金打造，形如绽放的莲花，手艺精湛。只是年头甚远，看其成色，竟似有两三百年之久，应是世代相传之物。与旁的长命锁镂刻福寿之物不同，锁的背面是一只展翅的凤凰，底下八个字，“荷天之宠，必得其寿。”

    粗粗看去，确实无甚特殊之处。

    可普通人家，谁会拿这样老旧的长命锁给孩子？伽罗出自侯府，又以“伽罗”为名，可见傅良绍夫妇应笃信佛教。按着常理，她出生时，或是有身份的亲友赠送，或是傅家给佛寺里香火钱，寄在有道高僧名下，另造长命锁。

    拿如此老旧的长命锁给她戴，着实叫人意外。

    且看那凤凰的模样，与南夏的大为不同，甚至西胡、北凉的凤凰，似也与之不同。

    谢珩被困淮南时博览群书，于北域各国的图腾民俗了解颇多，思来想去，也想不出这凤凰是哪国笔法。

    他低头看向伽罗，她也面带困惑。

    碰上他的目光，伽罗立时垂眸颔。

    少女才过了天真的豆蔻年华，虽幼时失慈，毕竟养尊处优，被人捧在掌心里长大，没见过什么风浪。这回北上路途艰辛，又数度遇险，前路叵测时忧愁忐忑，小脸儿竟显消瘦，衬得那双眼睛如琉璃珠子，夕阳下顾盼流波。

    谢珩对此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中总藏着潋滟波光，天然风情。

    只是如今垂眸，那风情便收敛了。

    谢珩别开目光，将长命锁放回她掌中，“仅此而已？”

    “嗯。那晚鹰佐问了长命锁的事，我搪塞他，说长命锁已被西胡抢走，他没再来过。后来殿下派人救我脱困，折道南下——”伽罗稍作犹豫，道出心中疑惑，“其实鹰佐既提了长命锁，到了北凉都城，必定会说得更深。届时摸清了情由，真相或许能清楚。殿下派人救我……是另有打算吗？”

    谢珩眯了眯眼睛，“言下之意，救你是多事？”

    “不不不，殿下误会了！”伽罗忙摆手解释，“我无意冒犯殿下。殿下施以援手，我确实深为感激。”

    ——不过她确实不明白谢珩的用意。明明都已约定，派她深入北凉探明情形，却又中途派人救她回来，令她几乎无功而返。这固然叫她感激，却总觉得谢珩这回出尔反尔，让人捉摸不透。

    谢珩背转过身，也未追究，只道：“回到京城，查明长命锁来由。”

    伽罗恭敬应是。

    “也无需感激，我救你只为公事。毕竟……我睚眦必报。”谢珩忽而侧头，瞧着伽罗缓声道：“难道你以为，我会好心救你？”

    ……

    伽罗缩着肩膀，颇觉无辜。

    曾经有那么一瞬，她差点真的以为谢珩是生了恻隐之心，好心救她。否则，实在难以解释他的出尔反尔。

    而今看来，是他另有筹谋。

    这样也很好。

    辞别苏老先生，骏马疾驰，朝行夜宿。

    三日后抵达邺州，离京城已不远。

    当晚投宿客栈，毗邻闹市。伽罗连日疾驰后没胃口，见对面有家蜜饯铺子，便生馋意。她住在谢珩和杜鸿嘉的隔壁，知道东宫亲卫也在左近，无需担忧，趁着铺子打烊前，寻了些碎银子去买些回来。

    铺内蜜饯和糕点齐备，做得都极好，蜜饯甘甜，糕点香软，整日劳顿后吃几颗，堪慰饥肠。伽罗闲着无事，索性将各样都挑了些，满载而归。

    右手单独拎着她的吃食，左手两份给杜鸿嘉和谢珩。

    杜鸿嘉那里好说，只是谢珩脸硬脾气臭，向来不待见她。贸然送去没准会讨个没趣，不送又太无礼，也对不住他途中几番照拂……

    不如请杜鸿嘉代她送过去？

    正自盘算，忽觉哪里不对，伽罗抬头环顾，瞧见侧面走近的人时，唇边笑意霎时僵住。

    华灯初上，夜市方开，客栈旁边有家热闹的酒楼，数位官员从中走出，正往这边走来。被拱卫在中间的人锦衣缓带，玉面含笑，那样熟悉的轮廓，不是姚谦是谁！

    马车辘辘驶过长街，两侧杂花生树，暖风拂柳。融融春光之中，过往行人却都面带惶然，匆匆走过门庭冷落的商铺酒肆，听见马蹄声时迅避让在道旁，惊弓之鸟般躲开那些飞驰而过的报信士兵。

    一个月前皇帝御驾亲征，却在虎阳关外被北凉掳走，数十万大军溃于一旦。

    京城帝宫顿时陷入慌乱。

    如今朝中虽立了新帝，可北凉陈兵在汶水之北，随时可能渡水南下，令京城人心惶惶，也让伽罗满心忐忑——她的祖父身居右相之位，这回随同御驾亲征，大抵也被掳走了。父亲这两年在汶北为官，北凉掳走皇帝后挥师南下，不几日便攻占了汶北各城，他也是生死未卜，令人悬心。

    可变故还是接二连三。

    新帝登基没几天，东宫太子就派人千里飞驰南下，将她从淮南的外祖家带回京城。新帝旧时就与祖父不睦，前几年在淮南形同软禁，处处被外祖父监看，更是仇怨颇深。她虽能乘马车回京，沿途却近乎羁押犯人的架势，也不知是为何事？

    伽罗眼瞅着流星马消失在长街尽头，叹了口气，掀开马车窗牖。

    “陈将军，前面右拐可通往学甲巷，能否先去那里一趟？”十四岁的少女声音柔软，日夜兼程的颠簸之后带了疲惫，加之神情憔悴，瞧着甚是可怜。

    那姓陈的小将却丝毫不为所动，只道：“太子殿下有命，姑娘回京后不得回府。”

    “我不是回府，只是顺路找个人，片刻就好。”伽罗解释。

    那小将却还是不许。

    伽罗无法。这一路同行，她也瞧得出此人态度强硬，兴许是有命在身，对自己颇为戒备，只好朝旁边的妇人递个眼色。这妇人是伽罗的奶娘，名唤岚姑，圆圆的一张脸甚为和气，本不在被押回京之列，因怕伽罗孤身一人，苦苦求了那小将，竟得以破例同行。

    途中瞧着，那小将对岚姑倒是偶尔能网开一面。

    这回岚姑也是带了哀求的语气，将头探出窗牖外，连声说伽罗这回遭了变故前路叵测，进了东宫不知前途如何，未必还能见到亲友。太子虽不许伽罗绕道回府，可学甲巷离东宫不远，又顺路，还请他行个方便，许她耽搁片刻云云。

    连番恳请之下，那小将虽未点头，却终是在岔路口命人往学甲巷去。

    车里伽罗舒了口气，将袖中的信捏得更紧。

    一路走来，她虽听说了前线战事变故，却半点得不到旁的消息。祖父的处境、父亲的下落、府里会被如何处置，她心里半点都没数。

    如今去东宫必是凶多吉少，不管怎样，总得先想办法探些消息。

    伽罗没法回府，仓促之下，只能先去寻姚谦。

    想到姚谦时，伽罗原本忐忑的心倒镇定了不少。

    那是她外祖父的门生，虽然出身不高，却是淮南有名的青年才俊，品行端正，才华卓然，外祖父爱其才华人品，悉心指点教导，又帮他进国子监读书，去年中了进士，被安排在翰林院历练，对京中近来情势应当知道不少。

    伽罗八岁丧母，十岁被送往淮南后便一直住在外祖父家中，姚谦待她向来很好。

    从他那里，兴许还能探到些消息。

    且此时，伽罗也很想见到他。

    到得学甲巷，伽罗按着熟悉的地址寻过去，甲字三号的院门敞开，外头停了辆马车，有仆人在匆匆搬东西。

    伽罗稍觉意外，还未同岚姑走至门前，旁边几个男子行过，对着院子指指点点。

    “看样子，是真要搬走了？”

    “攀上了凤凰，可不得搬走吗？能娶徐相的千金，这回他倒是小人得志了……”

    “可不是，要不是靠徐相提拔，凭他也能进户部？”

    ……

    议论声尚未走远，院里脚步声响，数名仆人簇拥之下，熟悉的身影挽着锦衣华服的美人走了出来。两人应是夫妻，男子揭起车帘，温声送她进了车厢，在他躬身进去之前，似是察觉什么，猛然朝伽罗所在的方向望过来。

    四目相对的刹那，伽罗如遭雷击。

    俊朗的眉目，高挺的身姿，玉冠华服映衬下精神奕奕，是熟悉的模样。他的唇角尚且带着笑意，如同从前在淮南时，一起跟随外祖父游春踏青，他君子如玉，举止温和，笑着教她认山间花木。

    ☆、45.045

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    “务必找到傅伽罗，哪怕跟到西胡, 也得抢回来。”鹰佐满面怒容, “我调数万大军南下，可不是只为南夏这点东西！南风死了，傅伽罗绝不可再有闪失，否则断了线索，这回南征的功夫就全部白费。她那锁子也在西胡手里，务必设法夺回！”

    “遵命！就算死在西胡, 我也誓将傅伽罗夺回来！”

    鹰佐又问道：“当时傅伽罗被劫走，不是谢珩假扮的西胡人？”

    “不是。西胡人的容貌我认识，领头的人前几年还在战场上见过。傅伽罗身边那婆娘很厉害, 当时跟我一起杀西胡人, 装不出来。这回丢了人, 是我无能, 恳请殿下许我戴罪立功, 抢回那傅伽罗，再来找殿下请罪！”

    说罢, 双手托着弯刀, 送至鹰佐面前。

    鹰佐眉目阴沉, 半晌才道：“先给你五十精锐暗中去查, 不够再派人手。务必找到傅伽罗, 否则全家问罪！”说罢, 取了那匕，手臂动处，斩下他一撮头。

    屋内重归安静。

    连日来的闷气难以消解，鹰佐看着素日重视的助手神情颓丧，更是生气，阴沉着脸将匕掷在地上，快步出屋。

    外面阳光甚好，院中花树繁茂，与初到时截然不同。

    从二月下旬至今，将近一个月过去，议和的事却未能如他所预料的那般结束。

    南夏残兵的骚扰愈来愈频繁，听说那位被罢免的蒙旭被重新起用，正集结兵力，意图夺回城池。

    数年前蒙旭的战神之名响彻北地，令北凉西胡皆闻风丧胆，如阴影般笼罩。鹰佐早年曾与蒙旭对阵，见识过他神鬼莫测的本事。那回他以五倍的兵力围攻蒙旭，却被蒙旭杀得丢盔弃甲，落魄逃命时险些命丧敌手，哪怕事隔多年，回想起来仍旧胆寒。

    这位谢珩更甚，身在云中城里，却神不知鬼不觉的安排了数次突袭，若非战报传来，他竟然都未曾察觉！

    逆境之下，他未曾求饶，反而以攻为守，这份胆气，比先前那位皇帝不知强了多少。

    鹰佐并不想在此逗留太久。

    然而数日胶着，议和的条件仍旧未谈妥，谢珩半分不让，显然是意欲拖延时间。

    鹰佐重兵进，固然攻占了许多城池，后军的隐忧却愈来愈重。

    西胡向来虎视眈眈，都城卫军及边防不可轻动，北凉能迅调动的军队几乎都在鹰佐手中。孤军深入，后援乏力，如此情势下，若是再拖数日，处境恐怕会更加艰难。

    权衡利弊，鹰佐进退维谷。

    谢珩接到禀报，说鹰佐欲见他时，并未觉得意外。

    他已连着数日没能好生歇息，身体和精神皆已疲倦，斗志却日渐高涨。云中城外的蒙旭没有令他失望，数次突袭皆迅捷而勇猛，效果出乎意料。而在议和场中，鹰佐最初强硬傲慢的态度日渐收敛，代之以焦虑。

    这当然是好事。

    谢珩将杯中浓茶一饮而尽，苦涩的茶水从舌尖蔓延至舌根，经喉咙入腹，除了苦，再无其他滋味。换作淮南那些文人，大概会说他暴殄天物。可此时，他急需这样的苦涩来振奋精神。

    如常到得明光堂，里头鹰佐正来回踱步。

    屋内别无旁人，鹰佐见到他，开门见山道：“她被劫走了！”

    谢珩微露诧色，皱了皱眉，“是傅姑娘？何时的事？”

    “三日前。”鹰佐盯着谢珩，“太子不知情？”

    “近日琐事颇多，倒未留意。”谢珩揉着眉心，带出稍许调侃，“王子对她那般重视，应是安排了重兵看守。云中城里，谁敢如此大胆？”

    鹰佐嗤笑，“是西胡在途中劫走。我的人来报，当时是贵国的土匪与西胡人勾结。”

    谢珩哦了一声，道：“自从虎阳关大败，境内盗匪四起，叫王子见笑。”

    鹰佐冷哼，“太子打算坐视不理？”

    “实不相瞒，而今的情势，我朝自顾尚且不暇，连王子要的东西都拿不出，哪还有余力剿匪？”谢珩瞧着鹰佐，觉出其中的怀疑，遂道：“王子既指名要傅伽罗过去，自然知她身世。傅家与我有仇怨，高家更有杀亲之仇，我朝皇上对他两家只欲杀之而后快。先前我力保傅伽罗，只是为践行诺言，如今她已是王子的人，我无意费力救她。”

    他全然事不关己的模样，令鹰佐将信将疑。

    片刻沉默，谢珩又道：“西胡如此紧追不舍，难道这傅伽罗当真有过人之处？”

    “无非容貌过人而已。”鹰佐立时回答，继而笑道：“说起来那可真是个尤物，长得漂亮，又软又香，抱在怀里销魂蚀骨，跟旁的女人截然不同。”他做贼心虚，作势低头整理衣衫，并未留意到谢珩陡然转为阴沉的目光。

    屋内片刻安静，鹰佐似觉尴尬，又笑向谢珩道：“太子对她感兴趣了？”

    “虎阳关外的事我无暇顾及。美人之恩，王子消受就好。”谢珩冷声。

    漆黑的铁扇缓缓扣着檀木桌，他看向鹰佐时目光如鹫，丝毫不掩饰其中挑衅，“议和的事拖了数日，于你我都非好事。我朝皇上英明，起用了数名大将，他们眼见家国落难，群情激动，数度滋扰王子，连我也难以牵制。西胡连番生事，敢从王子手中抢人，显然有恃无恐。奉劝王子，见好就收。”

    鹰佐冷嗤，眼色却愈晦暗。

    傅伽罗被劫走，固然令他震怒，西胡与南夏土匪勾结的事，更令他心惊。

    这番打交道，鹰佐只觉谢珩此人心机深沉，人在云中城不动声色，千百里外的谋划却令人心惊。蒙旭的威胁不得不防，若谢珩借着傅伽罗为引子，当真暗中与西胡合谋对付北凉，那可大事不妙。

    他阴阴笑了两声，“我也想收手，可太子给的条件，算得上好？”

    “原先的数额上，我愿再加两成。”僵持多日后，谢珩终于松口，“王子意下如何？”

    鹰佐微怔，盯着谢珩的眼睛。

    片刻后，他缓缓露出笑意。

    三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。

    鹰佐率军撤离的当日，谢珩粗略安排了云中城善后的事，留下韩荀在此，便动身回京。

    汶北被侵占了十二州城，其中官员或在战事中身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，皇上自会有所安排。

    蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。

    北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，谢珩归心似箭。

    和谈的事尘埃落定，他对彭程等人也没了耐心，命余下官员在东宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。

    汶水之南，听到北凉撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，谢珩纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。

    数日之后，进入灵州境内。

    此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。

    谢珩未露太子身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。

    出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。

    峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。

    谢珩催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。

    繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。

    谢珩当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。

    须花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边杜鸿嘉身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。

    比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。

    谢珩的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在杜鸿嘉身后盈盈行礼。

    “拜见太子殿下。”

    三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”

    喊杀声迅响起，土匪的呼喝席卷而来。

    伽罗先前就听闻北地战乱后盗匪横行，却未料会在此处遇到。她下意识握紧匕，与岚姑并肩紧贴，警惕观望四周。

    昏暗的天光下看不清远处争斗，北凉的阵脚却被冲乱了。

    呼喝声渐渐趋近，混战中忽然窜出几个西胡打扮的彪形大汉，直往火堆旁冲过来。

    刀疤男人挥刀阻拦，却被踢翻在侧。岳华如利箭窜出，迎击西胡，令其攻势稍滞。

    这般举动着实令刀疤男人惊讶，他又将岳华瞧了两眼，迅翻身起来，口中唿哨，想召集军士们过来护卫。然而土匪凶悍，横冲直撞地劫掠队伍中的钱粮财帛，那些军士自顾不暇，哪能赶来相救？

    没过多久，西胡人横冲直撞，破开圈外防守，鹰爪般抓向伽罗肩膀。

    岚姑来救时被人踢开，伽罗拿匕防卫，虽迫得那人收手，却很快被夺了兵刃。

    岳华与那刀疤男人并肩苦战，被几名凶悍的西胡人拦在外围。

    熊熊火光下，伽罗将交战情形看得分明——那晚云中城外被西胡人拦截时，岳华身手出众，独力对付十来人都不在话下，此刻她的身形却滞涩了许多，看似拼命苦攻，砍伤了数名西胡人，实则连那道屏障都难以破解，只管左冲右突。

    心中诧异瞬息即逝，匕被夺、岚姑被推开，伽罗孤立无援，轻易被那彪形大汉捉住。

    肩膀上如同扣了铁箍，不知是被按了哪个穴位，令她半身酸麻难以用力。

    呼救的声音淹没在夜风里，不过片刻，那西胡大汉便拎着她冲出重重阻碍，翻身上马。篝火旁的混战还在继续，土匪们的呼喝此起彼伏，而岳华终于冲破阻碍，随手抢了匹马，疾追而来。

    四野漆黑，疾风鼓荡，呼喝声渐远，就连追兵的声音都消去了。

    离开平地，渐入山岭，道路起伏崎岖，两旁树如鬼影。不知疾驰了多久，那西胡汉子才拎着她翻身滚入道旁的草丛。骏马疾驰离去，在伽罗短促的惊呼之后，那人迅捂住她的口鼻。

    等了片刻，西胡追兵如疾风掠过，丝毫未察觉黑暗中的异样。

    那西胡汉子待人走远了，复拎着伽罗，大步走了半天，叩开山间茅屋。

    这显然是山中暂居的猎户，隔着门扇问是何人，听对方说是夜间投宿的，小心翼翼的开了门。却未料善心引来灾祸，进屋后被那西胡汉子猛击后颈，软倒在地，不知是昏了过去，还是已被打死。

    伽罗心惊胆战，情势未明时不敢擅动，被他丢在地上，便倚着背后的木柜躲开。

    须臾，屋中亮起火光，那西胡汉子反锁屋门，凶神恶煞的看向伽罗。

    借着火光，伽罗终于看清他的面孔，竟是先前在云中城外拦截她的西胡头领。不同的是他脸上新添了伤痕，衣衫也已破旧，目中凶光比从前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此时却仿佛用尽了力气，颇显疲惫，坐在桌边让眼皮打了会架，见伽罗小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。

    伽罗连忙低头，避开锋芒。

    心中却稍稍松了口气。

    对方是孤身一人，虽然形同虎狼，却也会有打盹的时候。

    她打不过他，唯一的办法就是趁他睡着时刺穴致胜，或许还能求得半点生机。且此事宜战决，免得他同伙赶来——只不知上回一役，战青和杜鸿嘉的合力防守之下，他的同伙还剩多少？会在多久后赶来？

    伽罗愿意去北凉探个究竟，找寻父亲的下落，却并不想去西胡自寻死路。

    她不敢拖延，当即定了主意。

    十四岁的少女身姿窈窕，伽罗骨架子小，身材格外秀气玲珑。淮南温软气候娇养下，更是娇媚可怜，惊慌如小鹿般的眼睛望过去，全然是手无缚鸡之力的弱女子。

    她怯怯看了那大汉一眼，复垂瑟缩，片刻之后，竟靠着衣柜睡了过去。

    西胡大汉自负强悍，对她戒心不高，过来探得她鼻息绵长，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走开两步，靠着衣柜坐下，却忍不住打盹。

    许久后，伽罗悄悄睁眼，看到两步之外那人倚柜端坐，双目深阖，疲倦困顿。

    她勾了勾唇。

    人体周身要穴遍布，想让人昏死过去，能刺的穴位颇多。伽罗要一击而中，必得选个易于下手之处，屋中点了烛火，动手前叫他察觉影子殊为不妙，只能从后面偷袭。她斟酌了片刻，目光紧盯住他风池穴。

    珊瑚金针早已备好，她竭力镇定，往旁挪了挪。

    那大汉全然未觉。伽罗壮着胆子，扬起手臂，金针猝然刺向对方风池穴。

    金针触及皮肉的瞬间，对方警觉睁眼。伽罗大惊，趁他尚未反应过来，竭力将金针刺得更深。对方受袭怒吼，挥臂格开伽罗，想要站起身时却晃了晃，继而暴怒挥拳，如同兽苑狮吼。

    伽罗惊出满身冷汗，连滚带爬的躲到远处。

    那汉子穴位被刺，竟然硬撑着站起身来，双目赤红，摇晃着扑向伽罗。

    伽罗未料他强悍至此，见对方来势汹汹，忙惊慌闪躲。猛听利箭破空，劲弩弦动，有人撞破门扇闯入屋中。她惊而回，就见一道黑影如蝙蝠般扑向西胡汉子，利剑刺出，将对方的惊呼切断。彪悍大汉胸前的羽箭犹自震动，气息却已断绝，身形一滞，轰然倒地。

    那黑影收剑回身，烛光下眉目分明，竟是杜鸿嘉！

    伽罗绝处逢生，喜出望外，极度的惊慌猛然转为喜悦，当即低声道：“表哥！”

    “伽罗！”杜鸿嘉脸上带笑，眉目间的紧张担忧还未散去，大步过去握住她微微颤抖的手臂，见她浑身上下并无伤处，总算放心。旋即朝门外道：“外面可有异常？”

    “无人察觉。”冷淡的女声响起，却是岳华。

    ☆、46.046

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    “傅家之女, 高家外孙, 时刻未忘。”谢珩道。

    “殿下还记得！昨日微臣入宫面见皇上，听说那日宫宴, 皇上曾为傅家的事责备殿下。臣虽愚鲁，却也知道天家威严不容侵犯, 傅家当年跋扈, 高家更是害死了信王！宫城内外，皇上、贵妃、公主，乃至惠王府的旧臣, 谁不对高家恨之入骨。殿下如此行事，置信王于何地，置皇上于何地？若皇上得知此事, 父子之间, 岂不平添龃龉？”

    他曾是信王谢珅的恩师, 痛失爱徒后深为怀恨，情绪便格外激动。

    谢珩知他心情，双手扶他坐在旁边椅中，缓声道：“先生之意，我都明白。高家杀兄之仇, 我时刻未忘。但傅伽罗毕竟与此事无关, 不该苛责。”

    “殿下！微臣……”

    “先生向来是非分明。”谢珩打断他, “当日皇兄遇害, 先生痛心，说皇权相争，太上皇即便深恨父皇，也不该拿子侄出气。恩怨皆有其主，不可牵累旁人。如今易地而处，我固然深恨高家，却与傅伽罗何干？”

    韩荀哑口无言。

    他看着谢珩，想说天家威仪与旁人不同，却又觉难以辩驳。

    半晌，他才站起身，道：“殿下命微臣打探傅良绍的消息，想必也是为私了？微臣跟随殿下多年，知道殿下心意已决，绝难更改。却也须劝谏殿下，为无足轻重的人伤了父子和气、兄妹亲情，不值当。”

    谢珩颔，“多谢先生提醒。”

    这般油盐不进，韩荀也无法可施，唉声叹气的退了出去。

    伽罗在赶往昭文殿的路上，碰见了韩荀。

    老先生唉声叹气，见到她时又显出愠色。伽罗不明所以，冲他行了礼，继续前行。

    走至书房外，谢珩倒很快接见。她几乎是跑进书房，行礼未毕，已开口道：“殿下，韩大人已然归来，可有我父亲的消息？”

    谢珩面朝书架，“嗯”了一声。

    伽罗满心期待，上前两步，疾声道：“他如今还好吗？在哪里？”

    “身体无妨，不过——”谢珩回身搁下书卷，并未隐瞒，“他在石羊城，单独关押。”

    伽罗脸色微变。

    石羊城这个名字再熟悉不过，北上议和的途中多次听人提起，那是北凉关押太上皇和被掳朝臣的地方，离北凉都城甚近，防卫严密。

    父亲被单独关押，其中缘故，再明白不过。

    纵然曾设想过这般结果，待真的听到，伽罗还是难以接受。途中西胡人的拼死劫杀犹在脑海，北凉和西胡步步紧逼，可见其重视。当日谢珩为逼她吐露实情，曾用钢针威胁，鹰佐那样凶狠粗暴的人，手段必定狠辣千百倍。

    父亲向来儒雅温和，岂能承受重刑？

    越想越是害怕，伽罗看向谢珩，声音微微颤抖，“殿下，能救他出来吗？”

    谢珩沉默。

    伽罗明白他的意思，未再多言。父亲被捉必定是为了长命锁，鹰佐那般重视，防守岂会松懈？从北凉的严防死守下救人，谈何容易？更何况傅家与谢珩父子有旧怨，平白无故的，谢珩当然不可能出手相助。

    可父亲身在危境，难道能放任不管吗？

    先前还心存侥幸，期盼他只是在战事中走失，而今看来，丹州城破时，北凉人就已捉走了他。这期间，他受过多少苦，往后还会遭何等刑罚？

    伽罗难以想象。

    她默然站立，双拳藏在袖中，越握越紧。

    半晌，伽罗缓缓行礼，开口道：“如果我去北凉，会不会换回父亲？也许会。我不怕去北凉，就算会在鹰佐手里吃苦，却不至于丢了性命。可鹰佐对父亲真的会下杀手。殿下——”她仰起脸，缓声道：“你放我出去，好不好？”

    “你去也无济于事。”谢珩回身，伸手扶她。

    伽罗却不肯放弃，“殿下信守诺言，我也一样，关乎长命锁的任何事，我都会设法告知殿下。父亲身在敌手，生死未卜，我总该尝试。”她紧紧揪住谢珩的衣袖，眼泪突如其来的掉落，“殿下派人救我脱困，我着实感激。可父亲既已落入北凉手中，如今孤立无援，殿下放我走，好不好？”

    “这世上，我只有父亲了。”

    泪如断线珍珠，她虽未哭出声音，眸中却全是泪水，藏着深深的担忧。

    以及无助。

    心仿佛被狠狠蹂.躏，揪做一团，谢珩将手按在她肩头。

    “但是，去了也无济于事。”谢珩重复，“鹰佐手段狠辣，绝非善类。寻不到你时，令尊还有价值，不会遇险。倘若寻到了，令尊便成弃子。届时你父女二人皆在他手中，互为软肋，更方便鹰佐行事。倘若令尊得知，他宁可自己受苦，也不愿你自涉险境。”

    伽罗咬唇，垂眸不语。

    道理其实都懂，想要接受，却绝非易事。

    她揪着谢珩的衣襟，态度依旧固执。

    雨不知是何时下起，刷刷的落在屋檐蕉叶，又急又密。

    屋中光线昏暗下去，风从半敞的窗户中吹入，夹杂雨丝，带着凉意。两人离窗户不远，雨丝斜落，偶尔飘在伽罗肩头。

    她哭得很安静，泪珠顺着脸颊滑落，沁入衣衫。

    唇却是紧抿着的，不肯出半声呜咽，只有双手紧紧攥着谢珩的衣袖，彷徨而恳求。

    谢珩任由她攥着，单手举在她身后，拿袖子隔开偶尔吹入的雨丝。

    雨势渐浓，因黄昏将近，屋中愈昏暗。

    伽罗胸口的衣裳皆被泪水打湿，手却还攥着谢珩的衣袖不肯放开，只是道：“放我去北凉好不好？”她泪眼婆娑的看他，声音微哑，如细薄锋锐的刀片划过心间。

    谢珩呼吸一滞，对上伽罗哀求的眼睛。

    他偏过头，沉默不语，拳头却越握越紧。

    屋中安静极了，半晌，谢珩低声道：“我安排人救他。”

    极低的声音，几乎被雨声淹没。

    伽罗蓦然睁大眼睛，停止哽咽。隔着层层水雾，她只能看到谢珩刻意偏转过去的侧脸，唇角抿着，眉目低垂，神情微微紧绷。她怀疑是听错了，强压哽咽，低声道：“殿下说什么？”

    “我救他。”谢珩说得颇艰难。

    伽罗怔住，呆呆看他——

    他是说，他要帮忙救回父亲？救回他一直憎恨的，傅家人？

    谢珩却仿佛卸去心头重担，转过头来瞧着伽罗。他的神情依旧冷峻，眼底却没了平常的寒意，甚至如冰山初融，让伽罗从中觉出一丝柔和。

    她犹不肯信，紧盯着谢珩的眼睛，忐忑而期待，似欲求证。

    谢珩似轻叹了口气，重复道：“我救他。”

    很低的声音，却如春日闷雷滚入耳中。

    伽罗眼中的泪又迅掉落下来，精巧的鼻头哭得通红，唇角却微微翘起，眼中焕出神采，如雨后日光下荡漾的水波。悲伤之后终于看到希望，她勾了勾唇想笑着道谢，泪水却落得更疾，低头时，簌簌的落在谢珩手背。

    她手忙脚乱的帮他擦拭，心中感激之甚，就势道：“伽罗代家父谢过殿下！”婆娑的泪眼抬起，她绽出个笑容，诚挚道：“救命之恩，必会报答！”

    谢珩瞧着她，没出声。

    屋外响起侍卫的声音，说詹事大人有事禀报。

    谢珩收敛情绪整理衣袖，恢复了平常的冷肃姿态。开口应声之前，又看向伽罗，低声道：“别告诉任何人。”

    伽罗微怔，旋即会意，狠狠点头，行礼告退。

    外头韩荀站在廊下，瞧见她，面色依旧不善。

    伽罗自知他对傅、高两家的厌恨，更不敢表露半分欢喜，匆忙走了。

    ……

    屋内谢珩神色如常，听韩荀禀事完毕，两人商议了对策，便由韩荀去安排。

    待韩荀离开，谢珩站在窗边，看到雨幕中庭院空静，除了值守的侍卫，别无旁人。这才想起她来时是阴天未带伞，方才匆匆离去，怕是冒雨而行。

    心念动处，随口叫了侍卫，让他去药藏局宣侍医，去趟南熏殿。

    吩咐完了独自对雨，又觉难以置信。

    伸手探向怀中，母妃留下的玉佩尚且温热，香囊破损处还被伽罗绣了只蝴蝶。

    当年母妃死时他已是少年，至今记得榻前她的叮嘱与眷恋，那个时候他对傅玄恨入骨髓，誓要生啖其肉，连带对傅家人都带着怨意。淮南的数年时光，对傅玄的仇恨越藏越深，他甚至筹算过，倘若傅玄归来，当如何惩治。

    他怎么都想不到，时至今日，他竟会答应营救傅良绍——傅玄的亲儿子。

    倘若父皇得知此事，会如何震惊、愤怒？

    谢珩难以预料。

    岚姑匆匆进门说太子来了，伽罗残余的慵懒困意霎时烟消云散，忙穿好鞋子迎出去。

    谢珩正站在庭院里，负手对着一丛芭蕉。

    他还是惯常的墨色长衫，衣上点缀甚少，背影挺拔，却似紧绷。芭蕉绿意森森，叶如蒲扇，素来只听说美人倚蕉极美，她站在廊下瞧过去，却觉此刻蕉叶往冷硬的谢珩身上添几许温和，又不损挺拔风姿，相得益彰。

    伽罗快步上前，端正行礼道：“不知殿下驾临，耽误了片刻，请殿下恕罪。”

    “你找过我？”

    “是。今晨我找到了与那凤凰相似的图画，便想去禀报殿下。”伽罗略过撞见安乐公主的事，连声音都带了笑意，“殿下进去看看吗？”

    谢珩不语，回过身时，神情冷淡如旧。

    伽罗早已习惯这般态度，引谢珩入内，取了那部残卷放在案上。

    “殿下请看这幅凤栖梧桐的画——笔法布局奇特，这凤尾和锁上的一模一样。”她将那长命锁搁在画侧，纤细的手指按着书页，让谢珩细看。她的身材尚未长开，站在高健的谢珩跟前，只及其胸。这长案于她高度适宜，于谢珩而言，就低矮了。

    谢珩单手扶案，躬身细看，因凤尾描摹细致，越凑越近。

    伽罗满心欢喜，也趴在案前，细细指给他看。

    因这些天看的凤凰不少，她还将其他书中的画备在案上，以作对照。

    宽敞的案上皆是种种凤凰图画，形态笔法各异，两人拿了长命锁逐个对照，唯独这残卷上的全然相同。

    “应当是它。”谢珩颔，心神稍稍松懈，侧头便见伽罗还趴在那残卷上，看得认真。

    不知是何时靠近，此刻两人肩背相贴，她的侧脸离他不过咫尺距离。

    她身上的香气隐约可闻，侧脸轮廓柔和，一缕青丝垂落，紧贴他的肩膀。余晖自半开的窗隙洒进来，照得她秀颊莹白柔润，红唇娇艳欲滴，浓长的睫毛如同小扇，随着眨眼的动作上下忽闪。甚至她的呼吸都仿佛清晰起来，轻盈如蝶翼般扫过他的手背。

    谢珩微怔，定定的看她。

    伽罗全然未觉，满心欢喜的欣赏片刻，道：“虽说书卷已残破，却并非无迹可寻。殿下知道鸾台寺吧？”

    她翘着唇角，侧头询问，却忽然顿住。

    宽厚的胸膛几乎贴在身侧，他离她极近，双眼深沉如同潭水，瞧着她，意味不明。

    霎时有异样的感觉爬上心间，像是幼时躺在林间草地，有小虫爬过手臂，痒痒的。她后知后觉的现这姿势实在过于亲昵，连忙后仰，仓惶垂道：“民女一时忘乎所以，失礼之处，请殿下恕罪。”

    一低头，瞧见谢珩按在书卷上的手，干净修长，甚为悦目。

    谢珩轻咳，直起身来。

    气氛稍稍尴尬，好在谢珩很快开口，“与鸾台寺何干？”

    “幼时每年回京，我娘亲都会去鸾台寺进香。”伽罗看着脚尖，“每回我都会随娘亲前去，鸾台寺的方丈很慈和，见娘亲诚心向佛，于佛经图画都有些见地，曾带我们进过寺里的藏经阁。其中有幅画，就是这幅凤栖梧桐——那幅画用色奇特，我那时虽不懂画，却也留了印象。”

    “你想看那幅画？”

    “不止是画，还想拜望方丈，盼望殿下能允准。”伽罗盈盈行礼，缓声道：“娘亲来自异域，进香时也与京城旁人不同，那位方丈见多识广，或许知道其中缘故。殿下，能否允准我尽快前往鸾台寺一趟？那幅画有题跋，可以解惑。”

    她满含期待，神情诚挚。

    谢珩侧身看向窗外，“五月底。我派人带你去。”

    “为何要等那么久？”伽罗诧然，“鸾台寺离京城不远，半日即可抵达……”

    “近日寺中有事。”

    伽罗犹不甘心，“我去拜望方丈，只需一两个时辰，不会耽误很久。”

    “鸾台寺在筹备佛事。这二十天不许旁人去。”

    ☆、47.047

    谢珩得到战青禀报, 得知端拱帝竟然突然袭击东宫，措手不及。

    好在手头的事已商议完毕，他不再逗留，急匆匆赶回。

    到得南熏殿外，龙辇停在门外，随从内监皆站在甬道上, 杜鸿嘉和家令亦恭敬站在那里, 唯有端拱帝贴身的内监徐善守在门口。一群人鸦雀无声的站在那里, 见得谢珩大步走近，忙行礼拜见。

    谢珩面色沉肃如常, 见院门紧闭, 直接看向徐善。

    “父皇呢？我要求见。”

    “回禀殿下, 皇上和傅姑娘在里面，单独问话。”徐善恭敬回答, 瞧见谢珩带着寒意的脸色, 忙补充道：“皇上已经吩咐了，任何人不许打搅, 老奴不敢通禀，还请殿下见谅。”说罢, 恭恭敬敬的行礼, 脸色作难。

    比起旁的内监领, 他的处境也颇微妙。

    譬如睿宗皇帝、永安帝时, 帝王膝下都不是独苗, 虽立了东宫太子, 但尘埃落定之前，万事皆有可能。皇子们都觊觎储君之位，要博得皇帝欢心，对皇帝身边日常伺候的内监，也颇客气，于他这种知晓议事殿一举一动的内监领，更是有意招揽。别说是不时送东西套话的王爷，就是地位仅次于皇帝的东宫储君，偶尔也会屈意，探问帝王心思。

    搁到谢珩父子身上，情形就截然不同了。

    中宫之位虚悬，端拱帝四十余岁的年纪，不像旁的男人贪恋声色，宫中除了礼遇贵妃，甚少让旁的嫔妃侍寝。

    谢珩不止是他膝下独苗，更有雷霆手腕、威仪气度。朝堂上的事，端拱帝大半都交给他和姜瞻商议，没有父子猜疑，也不避讳太子与宰相交往过密，是铁了心将皇位交给谢珩，也丝毫不担心谢珩手握重权、逼宫篡位。

    这东宫的位子稳稳当当，只消端拱帝还在皇位，就不会动摇半分。

    谢珩有十足的底气，当然不会屈意招揽，一切按部就班，徐善对他颇存几分畏惧。

    见那位爷阴沉着脸，徐善到底退让，侧身向门缝里道：“启禀皇上，太子求见。”

    里面没有动静，不知是端拱帝没听见，还是不想理会。

    徐善心惊胆战，无奈之下，只能歉然看向谢珩。

    谢珩没再为难他，跨步上前，拱手朗声道：“父皇，儿臣求见！”

    “等着！”端拱帝倒是出声了，带着不悦，却无怒气。

    这多少令谢珩松了口气，退后半步，朝杜鸿嘉递个眼色，走至僻处，问他经过。

    ……

    院内，端拱帝脸上确实没有怒气。

    院里除了凉亭躺椅，别无坐处，他也不进殿，只负手站着，“欺君罔上是重罪，你可想清楚。”

    “民女所言，并无不实。鸾台寺的方丈说此物或许是阿耆旧物，民女对阿耆知之甚少，外祖母对此也不知情，正在翻看些书籍，虽有些头绪，但无实据，不敢胡乱揣测。”伽罗当然不敢在他跟前耍心眼，心里平静如水，面无波澜。

    端拱帝不信不疑。

    此时此刻，他对长命锁也没有太浓的兴趣，转而道：“前几日，你去过太子别苑？”

    伽罗眉心微跳，颔称是。

    “去做什么？”

    “殿下他……”伽罗迟疑。那晚的事，唯有她和谢珩，端拱帝即便能查到外出之事，也未必知道内情。但以他九五之尊，若没有要紧缘故，不可能平白无故的驾临南熏殿，单拎着她独自审问。既然特意点出此事，恐怕他已觉出端倪。

    稍稍抬头，看到端拱帝的脸色，冷凝沉肃，如含警告。

    她竟然松了口气，缓缓道：“皇上既已知情，无需民女赘述。民女自知身份低微，无才无德，能够留住性命已是天恩浩荡，不敢奢望其他。民女无意冒犯太子殿下，更无意冒犯皇上。事毕之后，自会离去。”

    这态度令端拱帝诧异，诧异过后，依旧不信不疑。

    对于那个脾气又臭又硬的儿子，他若不想伤了父子感情，确实不能太强硬，而一旦有了顾忌，行事总归掣肘。但对付伽罗，端拱帝没有丝毫顾忌，拿皇帝的威严压过去，叫她知难而退，只是弹指之间的事。

    今日特地过来，无非是摸个底细，顺道釜底抽薪。

    “如此最好。”端拱帝听得门外再度响起谢珩求见的声音，皱了皱眉，看向伽罗时，眼神却阴森狠厉，“朕原本只杀傅玄、高探微抵命，若你再添乱，朕拿他们两府陪葬。毕竟，朕只有这一个太子，不容任何闪失。”

    伽罗原本镇定的脸色倏然变了。

    不知为何，她忽然就想起了永安帝那个吐血而亡的太子和暴毙的小皇子。

    这个男人的狠厉跟谢珩截然不同。谢珩有底线，而他，恐怕不择手段。

    至少，拿两府性命来威胁年弱的女子，就不是君王该做的事。

    伽罗来不及愤怒他的恶意和卑劣，咬牙道：“民女绝无此意！”

    端拱帝满意，拂袖出门。

    院门敞开的一瞬，谢珩当即跨步上前，目光越过端拱帝，看到伽罗犹自站在檐下，背对着他，身影孤单。

    他冷着脸行礼，抬头时，对上端拱帝的眼神。

    紫宸殿中的事过去还不到一个时辰，父子俩彼此是什么心思，各自心知肚明。

    端拱帝抬手，命徐善带着内监们去准备龙辇，只留谢珩在身边。

    “紧张至此？”端拱帝若含哂笑，不想在大庭广众下跟儿子闹脾气，淡声道：“朕不会拿她怎样。”不再理会将信将疑的谢珩，上了龙辇，起驾回宫。

    家令胆战心惊，杜鸿嘉满面忧色。

    谢珩挥手令他们退下，进门见岚姑忧心忡忡的站在角落，也让她出去。

    ……

    门扇阖上，院里只剩伽罗和谢珩两个人。

    谢珩抬步，还未走至伽罗身边，伽罗已经转过身来，屈膝行礼，“拜见殿下。”

    她的神色迥异于往常，病中脸色苍白，眼神却分明倔强。整个南熏殿空空荡荡，没有半个侍女嬷嬷，正殿不知是何时落锁，唯有寻常仆妇居住的侧殿半敞，斑驳冷清，仿佛这样，伽罗才能有资格居住在此。

    谢珩一瞬间明白了这伪装用意，怒从心起，袖中折扇突然甩出。

    扇内藏有利刃，切金断玉，金戈撞击声里，铜锁落地，撞开门扇。

    “南熏殿本就是给你住的，无需伪装。我要你住在这里，父皇也不能阻止！”谢珩跨步上前，隐隐含怒。心中其实明白，杜鸿嘉这样安排是为伽罗着想，本身没半点错处，然而却还是有闷气上涌，让他愤怒，甚至觉得无能——喜欢的人就在跟前，却还是在他的地盘委屈受辱，他位居东宫，看似翻云覆雨，连她都护不住！

    伽罗微愕，下意识道：“殿下息怒。”

    “不是冲你生气。”

    ——是冲自己生气。

    谢珩硬梆梆的解释完了，又道：“他刚才说了什么？”

    “皇上只问我长命锁的事……”

    “他知道我喜欢你。”谢珩打断她，“方才趁我不备，专程过来，必是刁难。”

    伽罗愣住，原以为端拱帝是以隐秘手段探得，却原来，是谢珩主动坦白。她着实没想到，清楚端拱帝恨意的谢珩，居然会这样快就坦白心意。

    “所以……殿下都说了？”

    “说了，他才会突然——”谢珩胸膛起伏，强压住对端拱帝的愤怒。从方才端拱帝陡然转变的态度，谢珩便能猜得出来，端拱帝拿他没办法，便从伽罗身上下手——这招本该用在敌人身上的釜底抽薪，用在亲生儿子身上，还是对着病中毫无反抗能力的伽罗，焉能不叫人生气？

    谢珩缓了口气，才道：“这次是我考虑不周，没想到父皇竟然会向你出手。伽罗，是我处置欠妥，回头自会同父皇说清。这种事，不会有第二次！”

    伽罗却已不在乎会不会有第二次。

    “他没拿我怎样，殿下不必生气。但我确实累了，殿下让岚姑进来吧，我想歇息。”

    她说着，转身就想进屋，是疏离抗拒的姿态。

    谢珩没吭声，忽然俯身将她打横抱起，径直抱入屋中，放在榻上。床榻不算太大，靠枕锦被皆在旁边摆得整整齐齐，谢珩将伽罗困在臂弯，一手扯过软枕叫她靠着，一手撕来锦被，手臂微扬，带着力道，铺平锦被。

    旋即，跨步过去倒了温水，递到伽罗跟前。

    这动作一气呵成，行云流水般迅捷无比。

    伽罗方才跪地行礼，又紧绷身子应付端拱帝，疲累之下头脑略微昏沉，直至谢珩的水杯递到唇边，才算反应过来。

    她偏过头去，不看谢珩，也不接水杯。

    “我说过，心有所属，无意于殿下。皇上深恨傅家和高家，绝不可能坐视殿下对仇家之女有意，所以殿下不必再自寻烦恼，徒增父子罅隙。”伽罗望着床榻里侧细密的檀木纹，像是能闻到佛堂内的袅袅檀香，声音愈淡漠，“殿下书房里那枚风筝，跟昭文殿格格不入，跟这座东宫也不相称。回去丢了吧。”

    丢了？丢了她精心绘