第八十章 真相 (38)

    贤就急得像热锅上的蚂蚁，团团转。

    方玉烟看她这样，只得忍痛说道：“世子我是说不动，你也别去求他，没用！话说多了只怕连我一起都没有好下场。他也是丝毫不理会别人的苦楚的。如今，只怕五弟真要跟他去了。不过话说回来，跟着他的人，倒是都不会薄待，讨了他的欢心，日后有个好前程自然是不必说的，反正五弟如今也是孑然一人……”

    “不行！”一个堂堂正正的少年，她怎么能容忍他去做别人的**？是，前途再辉煌，那又如何？抬不起头做人的痛苦，是伴随终生的。

    方玉烟见她一票否决，冷哼着道：“胳膊拧不过大腿，你除了给，还能有什么法子？”

    “不行！”何家贤想也不想就一票否决，她不可能就这样眼睁睁看着一个孩子被毁灭。

    方玉烟冷哼一声：“你除了嘴硬，还能干什么？”

    何家贤顿时如一瓢冷水兜头从头顶上淋下来。

    是啊，面对强权，她除了嘴硬，还能干什么？

    大不了把方其云送走。

    何家贤这个打算没有跟方玉烟说。方玉烟虽然对她还不错，可是她对方家其他的那些人，虽然谈不上恨，但是讨厌却是明摆着的。

    若是让她知悉打算，万一为了讨好文磊世子，出卖了她，可怎么办。

    何家贤不再吭声，像是被方玉烟说服了。

    “其实我还可以给你指一条明路！”方玉烟笑眯眯的，怎么看都不怀好意。

    何家贤立时问道：“怎么？”送走人是下下策，难保文磊世子不派人路上截住。

    方玉烟看了一眼周围，何家贤会心的让丫鬟们都退下。

    “有一个人，可以劝劝他，并且劝得动她！”方玉烟卖个关子，却又说的无比诱人：“这个人，只要你开口，就一定会帮你的。”

    “谁？”何家贤听了此话，蓦地脑海中闪出一个人影，迟疑着纠结着。

    方玉烟看出她眼里的迟疑，对她点点头：“就是你想的那个人。”

    “肖金安？”何家贤到底是问出声，不敢确信。

    “是啊。”方玉烟笑着：“他与世子爷关系最好，又与方家曾经是姻亲关系……找他从中劝说，是最合适不过的。”

    何家贤心里一动，想到肖金安在京城对她的照顾和包容，倒是觉得可以一试。

    “不知道肖大人喜欢什么东西？”何家贤问道。总不能空着手去求人吧。

    “他没什么喜欢的。只要你去找他，看在你的面子上，他定然会应允的。”方玉烟不怀好意的笑笑，眼里闪过一抹算计。

    何家贤犹自不察，低头盘算府里有哪些东西，能够入肖金安的眼。

    算来算去，只有捡贵重的送了。

    她对这个肖金安委实不了解。

    只是苦于找不到机会，这两位根本就不回方府。

    直到第二天上午，两个人带着一堆随从，捧着大包小包，回来收拾行装，何家贤早就让方其云称病不出来。

    文磊世子去内院换衣裳时，何家贤紧紧跟在肖金安后面，瞅着机会就上去，行了一礼：“郡马大人有礼。”

    算起来，三天以来，两个人还从未单独说过话，肖金安明显有些奇怪，却很淡然：“何事？”

    何家贤硬着头皮上：“听说……世子看上了我五弟？”其余的话她再也不好意思说出口，**？听着就恶心！

    “……我五弟年幼体弱，哪里经得住长途奔波，只怕还未到京城，就受不住病了，到时候世子爷还留人嚼口舌……”何家贤将准备好的说辞一股脑儿的往外倒。

    “他是你一母所生？”肖金安冷笑，他自然是知道方其云不过是一个姨娘生的：“你何苦费心为他得罪世子爷？”

    “虽不是一母所生，可他到底是个孩子，岂能因为自保，放弃他的前程和将来？真的被世子爷带去京城，即便是活着，不过是苟延残喘罢了。”何家贤情真意切：“请郡马爷帮忙说几句话。”

    说着一挥手，雪梨拿了一整套的翡翠玉项圈，手镯和脚镯奉上。

    她想来想去，文宣郡主刚生产完，肖金安喜得贵子，定然是恭贺孩子的礼物最好。

    肖金安看了一眼那一堆翠绿色，挥挥手：“你可想好了，要是饶了方其云，世子爷又看上了别的孩子怎么办？你府里还有好几位呢，包括你自己的儿子！”

    何家贤吓得浑身一哆嗦，磕磕巴巴话都说不稳当，结巴道：“不会……的。”

    “怎么不会？”肖金安挥手让侍从退下，走近了逼靠住何家贤：“世子爷可是男女通吃，特别是幼童，最对他的口味！”

    何家贤想到方宝乾方宝坤，脸色惨白，汗如雨下，她掏出帕子擦擦看，鼓足勇气抬头时，却意外发觉肖金安眼里一抹戏谑。

    陡然间，她明白过来，顿时气得一跺脚：“你骗我呢。”

    这话说不出的撒娇意味浓厚，像是跟哥哥，也像是跟夫君，总之是很亲近的人，很亲昵的语气。

    方其云是因为娇弱和柔美被世子爷看上，方宝乾和方宝坤都长得没那种风韵，世子爷又不是饥不择食，怎么会看上他们。

    该担心的，还是方其云的安危才是。

    “郡马爷要怎么样才肯帮忙？”何家贤刚才气得脸通红，后来反应过来，自己还是有求于人呢，只能又端正态度，认认真真的问。

    “这礼物有点儿意思，叫这丫头拿下去给我贴身的小厮收好。”肖金安吩咐。

    雪梨犹豫了一下，发觉屋里只剩下自己一个下人，有些不放心何家贤一个人在这里。

    何家贤冲她使个眼色，努努嘴指了指门。

    雪梨会意，端着翡翠出去，门没关。

    这样有什么事情，府里上上下下的人，这别院客房也不算偏远，只要二奶奶呼救，就不要紧。

    肖金安等雪梨走了以后，对何家贤指指，意思叫她靠近些。

    何家贤犹豫了一下，想到方其云，迈开脚步靠近肖金安。

    忽然就被一股大力带到她的怀里，那个怀抱紧紧抱住她，贪婪得去闻她身上的味道。

    何家贤初时吓了一跳，正要大声惊呼，却意识到他只是抱着自己，并没有进一步逾矩的举动。

    如此紧紧的抱了一会儿，何家贤在心里默念1、2……数到10，肖金安将她放开。

    何家贤正待松了一口气，肖金安已经俯下身，朝她额头飞快一吻，滚烫得唇印上来，又立时放开。

    “你……”何家贤瞠目结舌，正待要骂他，耳边就听肖金安说：“我答应了。”

    “什么？”责问变成疑问，随后变成惊喜。何家贤不好再计较他刚才的无礼。

    作为现代人，额头一吻和一个深深的拥抱，换方其云的安然无恙和日后的锦绣前程，实在是太划算。

    除了有些对不起方其瑞。

    何家贤将那点子愧疚隐去，深深朝肖金安行礼，又怕再待下去他再作出什么出格的事情，急忙快步踏过门槛走了。

    出了门，才发觉，别院外面都有侍卫值守，倒是不担心旁人看见。

    不远处方玉烟在等着，见了何家贤忙问：“二嫂，怎么说？他答应没有？”

    “答应了！”何家贤笑笑，将中间那一段暧昧隐去不提。

    “我就知道他会答应！”方玉烟若有所思，看着何家贤的目光暧昧不清：“二嫂使了什么手段？”

    “我送了他的孩子一套翡翠。”何家贤将用心挑礼物的事情说了，方玉烟根本不信，她有她自己的算盘。

    果然，一直到下午王府的马车驶离，世子爷都没有再提方其云的事情。

    何家贤一直送到燕州城门，方玉烟又下车与众人告别。

    三夫人和五夫人大包小包的买了一堆东西叫她带上。

    方玉烟笑呵呵的收了，对五夫人道：“五婶，你过来，我有话跟你说。”

    五夫人开心得不行，看了梅姨娘一眼。

    梅姨娘也眼含雀跃，不管是苦肉计也好，博同情也好，反正方玉烟答应了她的事情，总要办到。

    如此，她对五夫人也有一个交待了。

    就听方玉烟对五夫人说道：“五婶，我实话跟你说，你家的事情，我帮不了，也不想帮了。谁答应你，你就去找谁！”

    说完看着五夫人目瞪口呆和梅姨娘尴尬窘迫的脸，得意洋洋的上了马车。

    何家贤没料到她最后会来这么一句，都不好意思去看五夫人的表情。

    三夫人走过来，亲亲热热挽起何家贤的胳膊：“……走吧……”

    也不看留在原地的五夫人和梅姨娘。

    何家贤在想，到底梅姨娘做过什么人神共愤的事情，让方玉烟如此恨她，千里迢迢不辞辛劳，赶回来专程打她的脸？

    这成本也太大了。

    不过心里是解气的。

    哈哈哈哈哈哈。

    回了汀兰院，没多久就听雪梨来报，梅姨娘和五夫人在院子里吵起来了，五夫人气愤的走了，梅姨娘砸碎了一屋子的东西。

    再说这边，方玉烟进了王府，等世子爷去安置后，拦住了肖金安。

    “若是我没料错，郡马爷，只怕对我二嫂，有些不一样的心思吧。”方玉烟此行坐实了这一条，收获颇大。

    “那又如何？你待怎么样？”肖金安言简意赅，眼里露出一抹凶光。

    “……额，我对我二嫂，绝对没有恶意。她是整个方府，唯有还有良心的人。”方玉烟知道他的眼神意味着什么。他与世子爷交好，一句话就能让她万劫不复。

    “我要求得不多，只求世子爷多让文宣郡主看顾着我。保我在王府衣食无忧。”她要的真的不多。

    肖金安脸色稍霁：“你费尽心思回了方家这一趟，就为这个？”

    自然不是。

    但是也无需与旁人明说。

    方玉烟敛衽行礼，施施然走到内院去了。

    自从肖金安托人带来何家贤给的银子，她便起了疑心。

    肖金安此人，凉情薄幸，她一直以为是水火不进的。却原来，心里住着一个人。

    这个人还是她的二嫂。

    作为王府的侍妾，虽然有二姐嫁给肖金安一事，勉强说起来也算是姻亲。但是肖金安来了京城，对她的多次示好根本没有表示。

    方玉烟一度心凉。

    直到他替何家贤送来银子，让方玉烟看到一丝曙光。

    这些年她在王府孤立无援，看清了这一点，就像是抓到救命稻草一般。

    经过了被囚禁的日子，她急需要帮手。

    这才想尽办法，回燕州城一趟。

    她本意是要和梅姨娘要银子的，日后在王府也有个依仗。手头阔绰了，什么都好说。

    谁知道世子爷和肖金安也要回来。

    正好，一试便坐实了肖金安的情谊。

    梅姨娘那边，还不等她开口，就知道了她拿了五夫人一堆银子，自身难保的事情。

    ☆、261、互不相让

    一 更是没有话说。

    五夫人那边，一来出不起多少银子，二来，肖金安将他们的官职撸了下来，她既然要拉拢肖金安，自然是不能再去牵涉其中，主动得罪的。

    因此，才有了那么一出。

    如今得了肖金安的亲口允诺，心里便踏实了，只暗道此趟没有白跑。

    何家贤送走了这一干瘟神，心里也踏实起来，任凭五夫人和梅姨娘怎么样闹，她也不大理会，只专心教孩子读书。

    方其云得了她的允诺，下场一举过了童生考试，倒是家里的一大喜事。

    何家贤便将方其瑞回来就给林姨娘迁坟的事情说，方其云喜不自胜，身体也强壮了许多。

    方其瑞在远处收到何家贤的家信，得知方其云也过了童生考试，立时表示要回来帮他庆祝。

    何家贤便笑意盈盈的准备起来。

    梅姨娘上汀兰院来了，表示要借银子。

    何家贤笑笑：“姨娘不是不知道，如今府里的开支，全部是二爷皮毛铺子的那点收入撑着，您开口就要一万二千两，我又去哪里弄给你？”

    梅姨娘讪讪的，却又咬牙：“有多少算多少！”

    “那只有200两！”何家贤命雪梨去取银子，梅姨娘却一生气就甩手走掉了。

    何家贤也不恼，只等着五夫人闹狠了，梅姨娘自然有向她低头的时候。

    这一次，却是梅姨娘发狠，吵起架来忍不住把五夫人的头用花瓶砸破了。

    好了，一万二千两的债务上，五夫人转头去衙门里告状，说梅姨娘买官，逼她还银子。

    只是临到衙门击了鼓，还未说出状告何人，就被五老爷叫人拉了回去：“你别忘了，其乐也在里头，若是告，咱们家花的银子，岂不是都被告了？你这蠢女人！”

    五老爷气得要死。

    五夫人犹自不觉得：“她骗了咱们那么多银子，就这样轻易饶过她？老爷，这口气你咽得下去，我可咽不下去。”她顿一顿：“其乐虽然如今没有官职，可是他岳父还是朝廷官员，自然会包庇一二的吧。”

    五老爷见她这样蠢笨，气得一个耳光扇过去：“你是嫌事情不够大么？其乐的岳父位高权重，若是真的被你扯下水，他在朝堂上的政敌，就会一举要了他的命，你当这是小事儿？”

    五夫人便忿忿不平：“说给其乐弄个官做做，他偏怕什么肖金安，不敢得罪，也不敢大张旗鼓为女婿谋划。可咱们要报仇的时候，又还得顾忌着他，这算是怎么回事？敢情咱们攀上这个岳家，什么都得不着。咱们一家人为那个悍妇忍气吞声，做小伏低，到头来什么都得不到？”

    “你得不到是因为梅姨娘，关亲家老爷什么事？”五老爷神智还算清明：“本来其乐的官做得好好的。可梅姨娘得罪了那个肖金安，咱们家不过是被连累而已。说到底，还得找那梅姨娘，她才是罪魁祸首！”

    五老爷也气得不行。那些银子，是五房所有的积蓄了。

    说起梅姨娘，五夫人又是气不打一处来：“是啊，我要告她，你又不让？那能怎么办？”

    只能认了。这是一个死结。

    两公婆说了半天，发觉又回到原点，气呼呼的坐下喝茶水。

    梅姨娘那边听说五夫人被五老爷拉回去了，这才定定神拍拍胸脯坐下来。

    方才听说五夫人要去衙门告她，她急忙让阿秀找五老爷把这些话说明白了，五老爷倒是听进去了。

    只是，阻止得了一时，阻止不了一世，五夫人重整旗鼓后，肯定还要找她的。

    只能寄希望于拖到方其瑞回来了。

    深秋时节，方其瑞风尘仆仆的回来。

    梅姨娘来借银子，方其瑞并不知道是为了何事，只实话实说：“银子这次都进了货，实在是没有了。家里只有开支的银子，给了你，公中就都没法吃饭了。”

    何家贤听了暗喜，也觉得方其瑞说的是实话。梅姨娘如今没有任何偿还能力，不可能为了她一个人全家都吃不上饭。

    为了保持在儿子面前的形象，梅姨娘也不好将事情的始末全都和盘托出。遮遮掩掩的，自然也得不到同情。

    那天晚上，何家贤到底是受不住相思之苦，先放下了冷脸。

    方其瑞也自然是高兴的。

    如此相安无事到了年关，五夫人家也赶着过年，许是知道梅姨娘那里没什么指望了，消停了下来。

    何家贤却发觉自己怀孕了。

    她的月事这个月没来。起初以为是这段时间要管家里的事情，还要管孩子们的学习，家里的下人，实在是太累了，时间又过得飞快，根本没意识到。

    直到总是开始干呕。

    方其瑞开心得不得了。

    梅姨娘又开始蠢蠢欲动。

    何家贤生怕她在自己怀孕期间，趁机掌管府里的事务，做些小动作，整一些幺蛾子害自己，虽然不愿意正面为敌，但是为了保护肚子的胎儿，还是请了五夫人过府一叙。

    并没有说什么话，只说了府里的难处，然后说公中的银子，方其瑞都拿去进了一大批货，这两个月，直到开春，只怕三房和五房都只能先自己管自己了。

    五夫人虽然不情愿，可是何家贤已经率先将三夫人拉过来说过了，三夫人当场表态说没问题。

    五夫人也不好坚持，只能无奈答应。

    目前，方府基本上就是方其瑞一个人说了算，既然方其瑞说暂时没有银子，搬出谁也不成。

    如此一来，五房捉襟见肘。

    何家贤却不点破，只当着五夫人的面笑着问雪梨：“我们房里的那个紫檀木屏风当了多少钱？”

    雪梨伸出五个手指头，意思是五百两。

    “哎，到底咱们的成色不如梅姨娘的好，我记得前几天她的那个当了七百多两呢。”何家贤叹口气：“家里实在是周转不开，让五婶见笑了。”

    刚开始起步的小商人，周转不灵是常有的事情，这也说明要开始做大了，五夫人纵然有再多不满，也害怕因小失大，只能不断的保证支持。

    但是对于她们说的梅姨娘当了那么多银子却不还债的事情，她可就不甘心了。

    正说着呢，梅姨娘过来，穿着紫金色苏绣的衣裳，何家贤给她看座了，才道：“我现在大着肚子，二爷又在外面东奔西跑的脚不沾地，州府夫人请各大商户的夫人聚聚，要劳烦梅姨娘代替我去了。”

    五夫人见梅姨娘身上的衣裳名贵，头上的珠翠也是价值非凡，顿时在心里就气鼓鼓的，碍于何家贤在跟前，不好发作。

    只出了院子门，五夫人就怒得一把抓住梅姨娘：“你什么时候还我银子？家里都要揭不开锅了！”

    五夫人这样的气愤，梅姨娘想到何家贤特意叮嘱她“穿好些，省得丢了方家的体面。”又还有什么不明白的，这是何家贤故意在给她下眼药呢。

    但是今日又有任务，不好在门口真的跟五夫人纠缠，梅姨娘从手上撸下一个镯子：“你先拿着，我去办完事就回来。”

    州府夫人宴请，这是她露脸的好机会。只要得了州府夫人欢心，何家贤日后在府中也要给她几分脸面，不会像以前一样恬不知耻的瞎闹腾。

    五夫人揪着不放：“我偏不让你去，一个破镯子就想给我打发了。你前几日当的紫檀木呢？那么多银子，先还给我！”

    什么紫檀木？梅姨娘要否认，又想到何家贤才当了紫檀木的，就解释说：“我哪里有当？是何家贤当的！你别搞错了！”

    “我没有搞错！你把那银子拿给我，我才放你！”五夫人闹腾。

    梅姨娘躲不开，阿秀早已经跟五夫人的丫鬟扭打在一起。

    方其瑞在大门下了轿，抬眼就看见这一幕，立时脸涨得通红。

    “五婶！”他先是恭敬叫了一声，从身份上来说，五夫人比梅姨娘更尊贵。

    先前不过是碍于梅姨娘掌管着公中的银子，所以才那样巴结。

    两个年过半百的女人披头散发，梅姨娘是不屑于跟这样的人动手的。

    可是刚才的情势所逼，她不动手，就要白白被五夫人打，不得不还手。

    方其瑞看着一向威严端庄的生母，居然跟一个泼妇一般，在门口与亲眷大打出手，委实动怒。

    正要问，何家贤一路小跑过来，见方其瑞在，忙道：“我听下人禀告，说姨娘和五婶打起来了，我急忙赶过来看。”

    方其瑞就道：“内宅的事你处理吧，我还要看账，先回书房了。”

    他话音未落，何家贤就弯腰皱眉：“我肚子……”

    雪梨一惊，忙扶了何家贤在门槛上先随意坐下：“……二奶奶听见事情急得很，一路跑来的。别是动了胎气吧。”

    方其瑞忙上去搀扶，又吩咐她好好休息。

    何家贤又进汀兰院去了。

    她不管，方其瑞就不能不管了。

    等听五夫人把事情原原本本，从头到尾说完，方其瑞已经羞愧的头都抬不起来了。

    难怪他一回来脚都没歇，梅姨娘就来借银子。

    一万二千两啊，梅姨娘就这样挥霍了？

    方其瑞心如死灰的看着梅姨娘，无力的挥挥手：“这事我管不了。”

    五夫人一听就崩溃了，若是连方其瑞都管不了，还有谁来管。

    那些银子一没有欠条二涉及到买官的，又不敢真的闹大，难道这个亏就闷吃了。

    “行，老二，你不管，我只能把她的东西先卖，能有多少算多少！”五夫人气呼呼的就要去家里叫人。

    梅姨娘后来置办的东西都是非贵即华，还指望它们撑体面的，当初也有不少跟何家贤较劲儿的意味在里面。

    此刻一听，都是她的命根子，是最后的家底了，断然不能如此让五夫人全都搬走。

    最好好说歹说，等她去州府大人那里开完会再回来说这事。

    “这可是关乎方家的大事，耽误了，要是州府老爷恨上了方家，你担待得起？”梅姨娘被纠缠得实在无法。

    五夫人被唬住，答应了。

    不信怎么办？打死了人还是没有银子。

    梅姨娘这才收拾了一下，赶紧去了州府夫人哪里。

    去得迟了，州府夫人虽然没说什么，但是亲近也不大可能了。

    领了任务回来，不过是燕州城有灾民涌入，每家商户要摊派银子，因为是硬性摊派，不好州府大人出面，毕竟是没有朝廷正规手续的。

    州府夫人与各家夫人拉拉家常，也就各自心中有数的定下了。

    方家是一万两。

    何家贤听了此话气得从椅子上蹦下来：“一万两！她是怎么算的？”

    “怎么算的？自然是把宝乾的产业也算在里面了。”梅姨娘默不作声。

    何家贤冷冷看了梅姨娘一眼：“我去问问。”

    派人送了拜帖，果真是一万两。

    方其瑞虽然不忿，却也只能认了。方宝乾的产业如今都是封着，靠店租过日子，可说到底，这些产业也迟早有东山再起的一日，他们就算说破了天，说如今方府不过是靠一个皮毛铺子撑着，人家也不会信。

    还不如老老实实交了，等有朝一日方宝乾接管，官府少找些麻烦也是划算的。

    如此，又开始筹银子，最后不得已，只能盘算将方宝乾产业中的一处铺子卖了。

    五夫人吃过早饭就来找梅姨娘。

    梅姨娘心里有了些路子，急忙拉了她到外面：“你且等一个月，我还你五千两。若是做不到，你再来拉我的东西去卖。”

    五夫人半信半疑，逼着梅姨娘给她写了一个五千两的欠条，为期一个月：“我姑且信你。”

    之前以为方宝乾的产业是绝计不能动的，这是方其瑞的底线，两个人为这件事情吵了无数次了。到最后方其瑞不理她，也都是为方宝乾。

    时间一久，她就不敢再提让方其瑞接管侄子生意的事情。

    可如今方家需要银子的时候，还是动了方宝乾产业。

    可见这个规矩，不是不能变动，而是看人变动的。

    既然如此，她有的是办法。

    肖小姐来方家频繁了些，比周慧茹都要多。

    她来了也不说话，似乎没将方宝乾放在眼里，只是每日打扮的明朗冷艳，一天赛一天的美。

    何家贤诧异莫名，然然笑眯眯的：“她每日跟梅姨娘学写字呢。”

    ☆、262、一波三折

    一 既然不关她的事，何家贤也不好干涉。

    直到过完年后的正月十五，方宝乾受了风寒。

    周慧茹没来，肖二小姐偶遇方宝乾身边没人，小心妥帖的去照料他。

    方宝乾已经快十四岁了，于男女之事上，虽然不大明白，但是懵懵懂懂，也隐约有些知道。

    他病得昏昏沉沉的，当肖二小姐的嘴唇贴到他冰凉的脸上，他觉得烧的滚烫的面颊舒服多了，没有拒绝。

    相比于周慧茹动不动就生气，好的时候大笑，肖二小姐这样润物细无声的体贴，倒是让他很受用。

    伺候方宝乾的小厮，被肖家丫鬟拉到边上一起翻花绳。

    等送药的丫鬟看到这不雅观的一幕大叫时，木已成舟。

    方宝乾病中轻薄了肖二小姐的消息，方家上下都知道了。

    梅姨娘匆匆赶过来，要为肖二小姐“主持公道”。

    怎么主持呢？要么定亲，要么赔偿。

    方宝乾自然不愿意这样贸然定亲，那么赔偿的条件是一间铺子，或者一万两银子。

    肖家愿意息事宁人。

    何家贤听到梅姨娘提得条件之后，就明白过来。

    这是与肖家勾结在一起，拿肖二小姐的名节，换银子赔给五夫人啊。

    也不知道肖家怎么脑残，就同意了。

    何家贤亲自往肖家走了一趟。

    肖夫人的意思很明显，就听梅姨娘的安排。

    “我们肖家，在燕州城也是有头有脸的，说起来，早些年受过梅阁老的恩惠，如今才有了这家业。”肖夫人说起话来一点余地都不留，但是脸上的笑容却从未停过，似乎说的是别人家的事情一般：“二小姐虽然是庶出，不是我亲生的。但是这些年养在身边，也跟亲生的一样。如今他被你家大少爷欺负了，我这个做母亲的自然不能看着不管。”

    肖夫人仍旧是微微笑：“我还是那句话，你家若是有诚意解决问题，两条路，要么娶了她。要么，就赔偿，此事，我自然会让人下封口令，你知我知，天知地知，再也不提。”

    何家贤见肖家态度这样强硬，暗想定然是梅姨娘授意的，气得坐都坐不下去，立时就走了。

    联合外人来坑家里人，算什么本事。

    或许，在梅姨娘心里，此刻早已经没有家里人，只有银子了。

    那面，肖二小姐就此在方家住下，哭哭啼啼抽抽噎噎的，肖家也不说将她接回去，一日三餐的定时给何家贤请安，闹眼子。

    何家贤知道肖家这是逼自己表态呢。

    将此事与方其瑞商量，方其瑞的意思是既然做都做了，那就娶进来吧。

    肖家的家世门楣，也不至于辱没了方宝乾。

    可一来方宝乾不愿意，二来何家贤实在忍不了这口闷气。

    思来想去，叫了方宝乾悄悄去了一趟从府，拜访了方玉珠。

    再出来时，方宝乾有些郁闷：“……二婶，反正要娶，那还不如娶周姐姐呢。”

    何家贤自然也是不大喜欢周慧茹的，只是对于春心刚萌动的方宝乾，不好言明，万一激起他的逆反心理，反而得不偿失，便笑着说道：“这只是一计罢了。你姑母给你挑的小姐，乃是诗礼传家，虽然家中有功名的人不多，但是家教是极好的，门楣也比肖家高。若是定了你周姐姐，只怕肖家不服气。等肖家得出结论，要放弃了，咱们再退婚不迟。”

    方宝乾本就有些后悔自己一时没忍住捅出了篓子，他总恨当时鬼迷心窍，为何没有推开肖家小姐。如今见何家贤大着肚子四处奔走为他筹谋，到底是感动的，也就不再僵持，答应了下来。

    方玉珠给何家贤找的侄媳妇，家里的老爷外放在任上，家中只有夫人和小姐，少爷。

    小姐姓伍，不过十三岁的年纪，知书达理，性子和缓。

    家中人际关系简单，何家贤一听就满意。

    等方玉珠前去说合，说了求亲的事情。

    伍夫人听了初时有些不愿意，一个是孩子年纪小，另外一个觉得方宝乾手中产业大，怕引起别人觊觎。

    方玉珠便说：“您看的都是缺点，偏我看的都是优点。方宝乾是方家嫡长孙，叔叔和婶子您是知道的，若是想侵吞财产，只怕早就没有宝乾什么事儿呢，又何苦为了那些觊觎财产的人，眼巴巴的早早就要跟人定亲呢？以他的条件，等大一些了，自己随意挑选不是更好？再说，姑娘嫁过去，除了一个婶娘，何家的二姑娘，名声你是知道的，讲道理讲人情。上面却没有嫡亲的婆婆，吃喝有人管着，但是言行举止又没有人管，哪里有这样好的事情？”

    伍夫人听了也觉得甚有道理，便答应了。

    如此两家悄悄换了八字和庚帖，又交换了定礼。

    为了稳妥起见，方宝乾也悄悄在门外看了一眼那位伍姑娘，见生的眉目精致，小巧可人，就再也没什么芥蒂了。

    反正是权宜之计，到时候再退婚也不迟。

    何家贤得了这一处婚事，再去肖家上门时，底气就足得多：“我们考虑好了，还是娶进门的好。只是我们早已经跟伍家小姐定亲了，所以肖二小姐，只能委屈做小了。”

    肖夫人一听，气得浑身直抖：“做小？何家贤，你欺人太甚！之前哪里有婚约？突然就有了！还不是想欺负我们家？”

    “就是欺负你了？怎么了！”何家贤霸气外露，早就看肖家不顺眼：“我欺负你，也是你自找的。若非你家姑娘将人都遣开去，自己送上门，能有这么一出？你要么就答应，要么就撕破脸，说出去看谁没脸！”

    先前是担心说出去影响方宝乾娶妻，如今已经定了伍小姐，妻子有了。就算传出去，也不会因为方宝乾在病中，昏昏沉沉被人引诱了，亲了一口而真的退婚。

    这对伍家来说，也是得不偿失的。

    肖夫人也自然想明白这一点，指着何家贤：“好呀，居然用局来哄骗我。我们家的女人绝不做小！要么你赔银子吧，赔一间铺子！”

    “赔银子？”何家贤轻蔑的笑起来：“肖夫人想必不知道吧。我家大少爷因为那一吻，对肖二小姐念念不忘，决心要娶她了。若是肖家不愿意，我们反倒是要说道说道，为何妾有情了，郎也有意了，这会儿要来棒打鸳鸯！”

    意思就是肖二小姐勾引方宝乾，方宝乾也认了勾引，两个人情投意合，不该拆散的。

    何家贤看着肖夫人再也不复往日的笑意，终于寒了一张脸，一阵红一阵白，最后变得铁青，心情大好，笑眯眯的告诉她：“同在燕州城，您是不是听过一个故事？那会儿说书的人，说的可火了。说是有一个契丹人，叫乔峰，喜欢他的有两个女子，一个叫阿朱，一个叫阿紫……”

    肖夫人诧异的望着她，不知道这会儿她说这话是什么意思?

    何家贤笑眯眯的：“当初关于何家的谣言满天飞，这话本子就是我写的。想必您也听过我的才名。若是我有心，照样可以把肖二小姐和我家大少爷‘郎情妾意’‘你情我愿’的故事写上三四集，让说书人说得大家听听。反正我家是男儿，一时名声不好，过几年也就散了。倒是你家小姐……啧啧，好好一个如花似玉的女儿，偏就……”

    她话没说完，话里的威胁不言而喻。

    肖夫人这才明白何家贤早就包藏祸心，忍不住爆粗口骂她。

    何家贤也不恼，等她骂完了才道：“肖夫人若是骂完了，赶紧把肖小姐领回来吧。”

    肖夫人也不笨，自然不会真的让肖二小姐做小，只能忍气吞声，当做此事没有发生过。

    同时，她也暗恨方家无耻，何家贤无耻。居然能做出对女子贞洁不负责的破事。

    但是此事又只能忍了，忍出一口内伤。

    肖家的事情就此平息。

    周慧茹听方宝乾说了，来方家更频繁了。

    何家贤也不是那拘礼的人，听说定亲双方婚前不能见面，可伍小姐还那么小，算不上失礼。

    于是然然经常邀约伍小姐过来玩。

    伍小姐家中没有族亲，成日里跟母亲在一起，性子虽内敛，可是架不住少女天性。

    方家又没有那么多规矩和条条框框，来了几次之后，很是喜欢然然。

    周慧茹觉察到敌意，少不得要在方宝乾面前故技重施，不是崴了脚，就是帕子掉在地上，让方宝乾去帮她捡。

    刚开始方宝乾还挺乐意，次数多了，很多次都是当着伍小姐的面，他就有些尴尬。

    在知道对面的小姑娘是自己未婚妻的情况下，虽然也是要退婚的，但是多少有些不自在。

    偏伍小姐大意不察，只一味沉浸在方府的自由天地，和然然在一起，朋友之间惺惺相惜的感情中，对于未婚夫婿方宝乾，相反并不是那样上心，很多小动作都未觉察到。

    这让方宝乾的心思，起了微妙的变化。

    任何男人都会嫌女人事多，哪怕是少年。

    周慧茹终于在方宝乾吃饭时偷瞄了伍小姐第五次，而忍不住哭起来了。

    方宝乾哄她。

    她眼泪汪汪：“你是不是喜欢伍薇了？”

    方宝乾一愣：“我为何要喜欢她！”

    “你跟她都定亲了！”

    “定亲只是权宜之计！”

    “权宜之计她还天天上你家玩，不要脸！”

    “你别骂人啊。本来我们定亲，后面还要退婚，就已经很对不起她了。二婶觉得愧疚，叫她长上家里来玩，补偿她。说好了，日后若是退婚，也要收做干女儿的。”

    “说得好听，我看你二婶根本没安好心。一点也不像要退婚的样子！”

    “你说我可以，别说我二婶，她是好人！”

    “好人，霸着方家不放。还有，你都十四岁了，为什么方家的产业还不给你？”

    “你操这些心干什么？”方宝乾有些烦，觉得她越权了。

    方家的产业，说好是十六岁给他的。周慧茹未免越俎代庖了。

    可在周慧茹眼里，从方宝乾回外祖父家，第一次跟她说话，对她表示出兴趣，向她示好开始，她就是跟方家的产业联系在一起的。

    母亲和大伯母，二婶都是这样说话：“慧茹啊，等你做了方家的少奶奶，可别忘了咱们呀。”

    “是啊，方家的产业，那就是咱们三代人也吃不完。方宝乾还小，上面又没有父母，到时候还不是仰仗你比他大，帮他打点。”

    “是啊，你可要做一位贤内助啊。”

    这样的话听多了，她也觉得自己该是方家未来的女主人，方家那堆三代人都吃不完的产业的女主人。

    现在，这个女主人的地位岌岌可危，她怎么能不急？

    再怎么有心胸，到底还只是十几岁的稚嫩女子，忍一时可以，忍一世不行。

    争吵这种事，有一就有二，有三就有四。

    方宝乾站在池塘边上吹凉风，心烦意乱。

    伍小姐也站在池塘边上吹凉风，笑呵呵的。

    方宝乾看着她恬淡的笑颜，问道：“你笑什么？”

    伍小姐眯起眼睛，像月牙儿：“我听说我们定亲了。未来夫君这样俊俏，我不该笑么？”

    方宝乾还是第一次有人夸他的容貌，有些不好意思：“我……我没有五叔好看。”

    “五叔再好看，又不是我夫君，我看他作甚？”伍小姐很自然的回了一句。

    方宝乾磕磕巴巴，受宠若惊：“只可惜我现在还没有家里的那些产业……”

    “我娘说，银子多了未必是好事，担惊受怕，人累心也累。我爹也是这么说，他每个月俸禄拿二十两，剩下的都寄回家中。”伍小姐是真正不知道人家疾苦的，天真无邪：“银子够花就行了，我家里没钱，可是我很幸福。”

    方宝乾心里一动，看见眼前的少女，才觉得是真正少女的模样。

    “我哥疼我，我娘疼我，我父亲疼我。加上你又这么好看，我自然高兴。”伍小姐是真心知足常乐的：“然然姐姐也对我好呢。我长这么大，没有什么表姐表妹，也没有堂姐堂妹，所以娘常常担心，怕我嫁到别人家，不懂这些，受欺负。可我到你家，二婶对我也好，二叔虽然不怎么笑，但是也不板着脸。挺好啦，这下我娘可放心了。”

    ☆、263、方府遭劫

    方宝乾心里彻底意动。

    对于一个生怕别人是为了他的银子来的男人，还有什么比单纯更吸引他的品质。

    方宝乾去了何家贤房里，请她不要跟伍家退婚。

    何家贤故作不知，诧异道：“为何？肖家事端已经平息……”

    “我……我……”方宝乾犹豫：“请二婶再替侄儿走一趟！”

    何家贤忍住心里得意的笑容，有些为难：“只怕伍家，还有你姑母那边都不好交代。再说，之前你一时不察，被肖家小姐钻了空子，现在是瞒住了。可若是以后被翻出来，伍夫人爱若明珠的女儿，定然是担忧你再把持不住。”

    “侄儿负荆请罪，一定吸取教训，再不教人有机可乘，叫伍夫人和伍小姐担心。”方宝乾愿意担当。

    这是何家贤没有料到的。

    她本想此事瞒过去，方宝乾动心了就借坡下驴，不再提退婚的事情，就这样圆满了。

    现在听方宝乾这样说，心念倒是一动。欺瞒得来的圆满，终究不是真正的圆满，若是能开诚布公，并获得伍家的原谅，这才是真正的圆满。

    此番一折腾，伍薇对方宝乾也是很钟情的，事情倒是有七成把握。

    遂约了方玉珠，带上方宝乾，去伍家负荆请罪。

    伍夫人自然是动了震怒，当即就要退婚。

    方宝乾跪在地上，言辞恳切，保证日后必不负了伍薇。

    考虑到女儿家的名声，以及方宝乾诚心悔过。伍夫人让步。

    只是，看何家贤的眼神，却不那么和善了。

    这个恶人，何家贤来之前就下了决定要当定了。好在她不是方宝乾的亲娘，也不会成为伍薇的婆婆，所以伍夫人才能既往不咎。

    否则，一个这样能算计的恶婆婆，谁做娘亲的，都不愿意将女儿给他儿子做媳妇的。

    周慧茹那边，在和方宝乾争吵过几次之后，到底是来低头了。

    方宝乾才去伍家认了错，这会儿吸取教训，再也不复往日的亲密。

    周慧茹气得直跳脚，却也没办法。

    在设计让伍小姐故意出丑之后，被然然抓住罪证，方宝乾彻底反感她，反而对柔弱娇小的伍薇心生保护疼惜之意。

    初秋时节，何家贤生了一个儿子，取名方宝玉。

    梅小姐也有了身孕，双喜临门。方其凯仍旧是埋头苦读，准备来年三年一次的会试。

    方其云秋季下场考秀才，名落孙山。

    方宝坤下场考童生，名落孙山。

    可谓几家欢喜几家愁，方家未能幸免。

    五房的日子快过不下去了，在方宝玉的满月酒上，五夫人堵住了梅姨娘，宣称若是再不还银子，就只能去州府老爷那里告状，鱼死网破。

    梅姨娘被逼的无法，到底卖了一些首饰，先还了几百两。

    心里恨死了何家贤。

    然然快及笄了，真正到了说亲的年纪，拖都没得拖。

    何家贤万般不舍，却也只能顺应大流。

    只是，还未到媒婆上门时，然然却跪在何家贤面前：“……婚姻大事，可否容女儿自己做主？”

    有心上人，倒是好事。

    不知是谁？

    然然却半天开不了口，只说等等，过段日子就知道了。

    何家贤是从方玉珠的女儿，从玉绣口中听到的。

    当时就如同晴天霹雳一般，懵了。

    然然喜欢的竟然是从家长孙，从璘。

    从璘十六岁，生的是相貌堂堂，一表人才，人也上进，中了秀才，和方其凯一样，在准备会试。

    只是，他是从家大爷的儿子，而且是老来子，上头有三个姐姐，宠溺的脾气有些暴躁。

    想到方玉婷与从家大爷那些龋齿，何家贤就知道，绝对不行。

    然然却还讳莫如深，沉浸在我喜欢的人也喜欢我的两情相悦中，无法自拔。

    何家贤请了方玉珠来想办法。

    方玉珠也有些感慨：“真是孽缘！”

    片刻后又道：“大伯自从没了官职，有些意志消沉。从璘这孩子倒也不错，只可惜一心想要扳回脸面，有些激进和冒失。”

    极端的人，更不能成为良配。

    何家贤早期有意识培养然然的主见，如今到了这个时候，才知道什么叫自尝苦果。

    然然比她还要倔强，认定的东西，九头牛都拉不出来。

    对于青春期的孩子，何家贤一向认为，堵不如疏。

    可对然然，她是真舍得看她走一点弯路，摔一个跟头。

    方玉珠闻言叹气：“先劝，劝不成，就关。我那边，想法子，让从璘死心。”

    谁知道那从璘的法子更多，然然没办法再去从家，他就将情诗写在风筝上，放飞在方府的上空。

    别人看来不懂，然然确是一看就懂。

    更加妾身如蒲草，郎君如磐石了。

    何家贤越发烦躁，出了月子就大把大把的掉头发。

    方其瑞更是简单粗暴，看着何家贤如此劳累，为了免得她操心，直接将然然关在房间里，连院子都去不得。

    然然哭闹了两天，歇了。

    五夫人又上门来闹，直接派人将梅姨娘屋子里值钱的东西洗劫一空，还欠好几千两呢。

    梅姨娘望着空荡荡的屋子，冷笑一声。那眼神，渗得阿秀发抖。

    何家贤思来想去，然然性子犟，别当真闹得父女不合，还是将此事透露给了从家。

    果然，从家就压根没看上方家，从从大夫人，到从大奶奶，每个人都反对。

    甚至对何家贤的到来，如临大敌。

    并且火速给从璘定了亲——在此之前，从璘一直以要发奋苦读，考上举人了之后再议亲的。

    这门亲事，从家几乎使上了九牛二虎之力，终于选好了。

    是一个没落伯府的千金。

    虽然没落，但是在京城，又是嫡长女，正室唯一所出，自然是千般宠万般爱的。

    说是能少奋斗十年也不为过。

    从璘先是犹豫，表示非然然不娶，待听长辈们分明白利弊之后，却是答应了。

    火速订了亲。

    方其瑞这才将然然放了出来。

    然然听说此消息后呆若木鸡，许久才回过神。

    何家贤只能让她自己慢慢消化。

    冬天一日冷过一日，何家贤带着襁褓中的老三，没多少时间开解然然。

    只能将她拘在屋子里，读读书，看看弟弟。

    方其瑞年前要出城，去乡下收租子，耽搁两三天。

    梅姨娘建议道：“宝坤看样子不是读书的材料，莫不如提早让他接触一下生意，日后若是真的读不好书，没办法读取功名，也可有一技之长，帮你，帮宝乾做点事，打打下手，都可以。”

    倒是很有道理。毕竟方其凯，方其云都是童生考试轻而易举的都过了。

    唯独方宝坤不过。除了没天分，也没别的解释。

    方其瑞不在家中，何家贤又要管家里的一应事宜，又要看顾孩子，分身乏术，然然道：“我也大了，总不好什么都不管，这样吧，娘把去裁缝铺子算账的事情交于我去办。省得您身体不好，又还要跑一趟。小弟弟也离不开你。”

    何家贤只当她想出去散散心，借口出府，想到前段时间关了那么久，也有些心疼。便叫她带了两个护院，两个丫鬟，坐了马车出去，并约定晚饭之前回来。

    其实要不了那么久，然然也心知肚明，娘亲这是心疼她呢。

    便一口答应。

    只是到了下灯时还没回来。派人去裁缝铺子里问，说是下午就把帐结了走了。

    何家贤生怕她离家出走，亲自去她房里看了，发觉没带什么银两衣裳之类，心里稍微放了心。

    然然那么大了，不大可能被人掳去，倒是有可能去从家。

    派了最伶俐的雪梨去从家打探，若是发觉小姐，强行也要带回。

    雪梨领命。

    等到月亮升起来，雪梨还未回来。其余各院早就歇下，静悄悄的，唯独何家贤躺在床上，焦虑的等消息。

    外间突然传来脚步声。

    何家贤起身，梦梨在外面值守，居然没有声音。

    何家贤顿感大事不妙，轻声叫了“梦梨”！外间突然熙熙攘攘吵闹起来，只听见梦梨一声尖叫，又没了声响。

    门被一脚踢开。

    两个蒙着脸的黑衣人冲进来，一把钢刀架在何家贤脖子上，梗着脖子红着眼睛：“出来！”

    何家贤吓得要死，却只能强作镇定，看了一眼混乱的被褥里面，尚未被发觉的方宝玉，他兀自睡得正香呢。

    何家贤不假思索的出了门。

    这才发觉汀兰院里面，丫鬟婆子跪了一地，二十多人，除了回家休息的，还有十来个当值的，全在。

    匪徒一伙人不多，不过六个。方其瑞走时带了几个护院走，然然带了两个，剩下的除了睡觉的，只怕都被放倒了。

    值夜的护院有五人，不知道此刻在何处。

    他们是一个院子一个院子搜的。

    最后搜到汀兰院。

    全院子都关了灯，这些匪徒，是如何能精准的抓了方其凯和梅小姐，还有院子里服侍的人，将他们绑了，一路拎着。

    又到方宝乾和方宝坤的院子，将他哥儿两绑了，再跟方其凯他们的绳子捆到一处。

    最后是方其云。

    再摸到汀兰院来。

    何家贤想的时候，双手被捆住，扔在了人堆里。

    其中一人为首，另外一个对他说：“老大，清点过了，除了有位小姐不在，都到齐了。”

    到齐？何家贤环顾一圈，并未看到梅姨娘。

    他们怎么知道清点人数，谁在谁不在，谁住在哪个院子，先抓谁慢抓谁？

    何家贤没有一刻像此时这样，恨不能将梅姨娘抓过来吃其肉啃其骨。

    “你女儿呢？”为首的人生怕有漏网之鱼，对着何家贤问道。

    “我不允她的婚事，前两天离家出走了。”何家贤不假思索，暗自幸庆然然跑了。

    “有这种事？”为首的匪徒头子啧摸一下嘴：“你们两个去各院子里搜搜。”

    他们人少，若是有人去报官，可就大发了。

    何家贤见又走了两个人，剩下的不过四个，正在想办法怎么逃脱时，匪徒头子已然开口：“行了，别想主意了。若是我见你们谁挣脱，立时就是一刀，看是你的手快，还是老子的刀快！”

    何家贤跟所有人一样，被那月光下，寒光闪闪的刀，吓得一哆嗦。

    “放心吧，老子只求财，不害命。”他走到何家贤面前：“我现在给你松绑，你去把值钱的东西都给老子拿出来。最好是银票，别的什么的，先算了。”

    “我们院子里没啥值钱的。您既然对方家如此熟悉，自然也知道，我这院子开销大，收入少，早就靠当东西为生。前几日还当了个紫檀木的屏风呢。”何家贤不想进屋，怕吵着孩子。

    “别骗我！”那个老女人可是说，汀兰院是最有钱的，否则他不会把最后的据点放在这里。

    “我没骗你。你大概也听说了，方家的产业全都握在嫡长孙方宝乾的手中。他屋里有一个箱子……”何家贤面不改色，强迫自己镇定。

    方宝乾到底年纪轻，听见何家贤这样就倒戈出卖自己，气得青筋爆出，怒喝：“二婶！”

    一旁早有个匪徒刀架在脖子上，吊儿郎当：“嫡长孙呢？给我出来！”

    “不用叫他，那箱子只有我知道在哪里。而且也在我手里。这钥匙与众不同，也只有我知道怎么开。”何家贤慢悠悠的道。

    “走吧。”那匪徒将刀从自己脖子上拿下来，架在何家贤脖子上，同时牵着她手上的绳子：“你去取来，我就信你的话。”

    方宝乾立时明白何家贤的意思，一改方才的愤怒，带着一丝悲壮：“二婶！”

    何家贤起身，冲方其凯使了个眼色。

    方其凯即将为人父，知道何家贤是让他先忍耐，将直起的身子委顿下去。

    何家贤慢悠悠的朝方宝乾的院子里走去，希望遇到巡逻的护院队，五个人对一个，还是有些胜算的。

    只可惜，院子里静悄悄，并没有看到护院们的身影。

    那匪徒想来对方家不太熟悉，经过梅姨娘院子的时候，脚步停滞了一下。

    何家贤发觉梅姨娘的院子，的确从大门口就比别的院子都要奢华，只怕那匪徒以为嫡长孙住的最好的院子才是，忙笑着道：“到了。”

    ☆、264、设法自救

    匪徒弯弯绕绕的，也早已经不知道哪里是哪里，抬脚就跟着何家贤进了梅姨娘的院子。

    一脚将门撞开，那匪徒似乎没料到里面居然有人，阿秀和梅姨娘缩在床上，眼露惊恐的看着进来的匪徒和五花大绑的何家贤。

    不等梅姨娘说话，何家贤大声叫道：“大姐，快跑，去报官救我们！”

    梅姨娘正要呵斥她，阿秀却是被吓着了，起身从床上冲下来，拔脚就跑，那匪徒转过身去，一刀朝她后背劈去。

    阿秀哀嚎一声，倒在血泊中，起不来身。

    匪徒本意也不想杀人，见她不能动，在屋里找了一条布，将梅姨娘绑住。

    梅姨娘本待说人就是她引来的，当着何家贤的面，却怎么也不敢说，只任由那匪徒绑了，只想着待会儿去跟匪徒头子解释清楚便好，对于躺在血泊中的阿秀，看也没看她一眼，抬脚从她身上跨过去。

    何家贤早就被那匪徒发觉耍了他，左右开弓将她扇了好几个耳光才出了气。

    又推她两个人：“快些走！别磨磨蹭蹭的耽搁时间。”

    何家贤恨恨的看了梅姨娘一眼，走在了前头。

    方宝乾的院子不远。

    何家贤示意那匪徒将箱子从床底下抬出来，又让他给自己松绑。

    匪徒道：“你把钥匙给我！”

    “这锁有门道，你开不了。这可是方家所有的身家性命，自然不是一般的锁。否则，你们头头也不会叫我来了。”

    匪徒将信将疑。

    何家贤道：“其实钥匙就在我身上。只是里面的东西太多，光是房契铺子就有二十多本，你一个人搬不动。还是去叫人来抬过去，让你大哥分吧分吧。”

    “有多少？”匪徒难以置信。

    “你不知道方家是燕州城首富么？”何家贤笑笑：“里面的东西若是都算起来，二十万两是有的。”

    “多少？”那匪徒说话都哆嗦了。

    “二十万两！”何家贤重复一遍。

    又道：“不知道是你们六个人分，还是又更多的兄弟？若是一个人的话，只怕三辈子都吃穿不愁。六个人的话，就是一辈子了。若是还有其他的弟兄，几十年也就挥霍完了。”

    那匪徒动了心思，耳畔听见何家贤跟梅姨娘压低声音耳语：“大姐，宝乾的院子挨着二门，你待会儿一出去，我拖住他，你就先跑，一闪身后面就是长街，跑三里路就到了城门……”

    匪徒怒喝：“不许说话！”

    何家贤闭嘴。

    可刚才的话，早已经飘进匪徒的耳朵。

    三辈子！他坐在箱子上面，陷入沉思。

    何家贤又趁机跟梅姨娘说道：“大姐，待会儿记得奋不顾身的跑。活的一个是一个。我看那个头头目露凶光，只怕不会留活口了。只是不知道是杀光我们，还是杀光所有的人……反正保一条命是一条命……”

    梅姨娘听得翻个白眼，闭嘴不言，不搭理她。

    她怎么不知道何家贤的意思，是要这匪徒带着钱私吞。

    反正她的目的是要何家贤不好过，方家不好过，管最后谁得了钱，出气就好。

    那群匪徒，除了为首的有些胆量，其余的人都是小混混，没有害命的胆子。

    方宝乾手中的产业，从她当当家人开始，就筹谋起来。

    眼看着他一天一天大了，离十六岁不远了，她怎么也咽不下这口气，不想产业交到他手中。

    到那时候，她的儿子，就真的一点机会都没有了。

    除了明抢，何家贤是不会把钥匙拿出来的。更遑论这个箱子，她也是从来不知道，居然藏在方宝乾的床底下。

    床底下挖了一个坑，有两块青石板是活动的。

    好一个何家贤，瞒得她好苦。

    那面匪徒已经考虑好了，命何家贤把钥匙交出来。

    何家贤朝方宝乾桌上一个抽屉努努嘴：“钥匙在盒子里，你开不了。”

    匪徒拿了钥匙，果然能插进去，但是的确左右扭动，怎么都开不了。

    “你来！”耽搁的时间太久了，难免大哥不派人来寻他。匪徒如此想着，给何家贤松了绑，刀架在梅姨娘脖子上：“你若是敢耍花样，我就杀了你大姐！”

    梅姨娘没想到居然是这样的招数，顿时欲哭无泪。

    何家贤怎么会顾及她的性命。

    只能低声对那匪徒道：“是我叫你们来的……我认识你们大哥……”

    匪徒哪里肯听，哪里肯信，将刀往脖子那边一靠，梅姨娘顿时觉得皮肤上冰凉凉的，打了个寒颤，哆哆嗦嗦冲着何家贤：“你快些呀，别磨磨蹭蹭的。”

    何家贤哪里会听她的话，故意慢悠悠试了几下，打不开，见梅姨娘急得脸色都白了，匪徒也一脸不耐烦，这才从腰间掏出真正的钥匙，换了之后，开了锁。

    匪徒压着梅姨娘过来，低头朝箱子里看去。

    就在此刻，何家贤操起方宝乾床头的烛台，用力朝匪徒头上砸过去。

    匪徒一下子吃痛，拔过刀推开梅姨娘就去砍何家贤。何家贤一面往外面跑，一面对梅姨娘大喊：“大姐，烧了那些地契！”

    匪徒心里一惊，急忙回头看梅姨娘，梅姨娘也一惊，直起身来看匪徒。

    她手被绑着，自然没办法烧地契。

    匪徒这才知道何家贤声东击西，上了她的当，此刻院子外面黑乎乎的，她出了门，便不知道躲在哪里去了。

    梅姨娘也看出匪徒想独吞的企图，见何家贤跑了，有些焦急：“你别听她废话，就是我跟你们大哥一起合作的。你赶紧拿着这箱子去找你们大哥……”

    若是大哥最后白忙一场，真的全叫这个匪徒私吞，那她还有好果子吃？

    那匪徒听见是她，半信半疑，只一刀背打在她后脖子处打晕了，自己从箱子里面将那一叠契约拿出来，又生怕万一契约不能兑现，翻箱倒柜的找银子，不料方宝乾是靠领月例银子过活的，自然是没找到什么。

    用包袱将契约束缚住，匪徒按照何家贤说的，出了门一拐，果然看见有个角门开着，便闪身出去。

    何家贤把手装作被绑住的样子，一步一步回到汀兰院，对土匪头头道：“你们那个兄弟，一个人把房契地契，金银财宝全都拿走了！”

    土匪头头一惊，看看现场不过只有五个人，刚才派的那两人也回来了。有些不信。

    何家贤道：“我知道是梅姨娘勾结你们来的，谋的就是方家的财产，方才他和梅姨娘两个人一合计，觉得七个人分不如两个人分，抬着箱子就走了。梅姨娘给他引路，走的就是府里的小门。”

    土匪头子头一瞥，便让一个人过去看看，又用刀逼着何家贤蹲下：“你别耍花样！”

    “我能耍什么花样，银子我是不指望保住了，只求你们能饶我们性命，这才赶紧回来报信的。我怕你得不到银子，恼羞成怒啊！”何家贤将利害关系都说明：“现在去追还来得及。”

    “老大，真是的。有个老女人躺在地上，被打晕了，我问她话，她说老五一个人把财产都带走了。”派去探信的人回来禀告。

    土匪头子将刀往地上空砍一下：“妈的，快追！”又留了两个人：“看好了，别让他们报官！”

    一行人匆匆忙忙出了汀兰院，就往院子外面跑去。

    何家贤见那二人年纪小，想来是最不受用的，也不吭声，只蹲在地上，将假装绑住的绳子松了，悄悄给方其凯解绳子，方其凯又激动又害怕，还带了几分勇气。

    梅小姐见他在动，低声问了一句什么，那看守的土匪突然厉喝，寒光一现，刀指着她：“说什么，闭嘴！”

    梅小姐胆子小，顿时只觉得腹部一痛，便有一股热流从下身出来，脸色惨白。

    最靠近的丫鬟知道她有身孕，一直妥帖照顾，突然见她变了脸色，忙问道：“四奶奶，你怎么啦？”

    梅小姐低声道：“我肚子痛……”

    这话听得在场所有人都心里一惊，那丫鬟趁着月色，见她大腿裙摆处颜色变深，大惊失色：“四奶奶小产了！”

    方其凯整个人气血上涌，不等何家贤将绳索完全解开，自己背着手站起身兜头就往那匪徒肚子上撞过去：“我跟你拼了！”

    他这样一喊，两个大门口值守的护院，被绑进来的，也起身用身体去撞那劫匪。

    那劫匪猛然被三个人一撞，晕头晕脑，何家贤趁机上去，抢了他的大刀，一下子就朝他身上劈过去。

    那劫匪下意识用手一挡，胳膊就被划出一个深深的伤痕，血染红了衣裳。

    另外一个劫匪见势不妙，举起大刀就朝何家贤砍过来。

    方其凯因爱妻爱子遭到不测，激发了前所未有的男人血性，举起手就迎向那劫匪的刀口，本来松散的绳子碰到刀刃，倒是一下子解开，他用肉身挡了一刀，抬脚就朝劫匪心窝踢过去。

    何家贤趁机用刀将两个护院的绳索割开，那两个护院身高气壮，跟两个劫匪斗在一起。

    等又放开几个小厮时，那两个劫匪就不再是对手，几个回合就被打趴在地上。

    何家贤命人用绳子将他们捆了个严严实实，一齐拖到汀兰院内屋。

    此刻既不敢去报官，怕路上碰到回来的劫匪杀人灭口。

    又不敢聚集在屋子里，万一劫匪没找到地契铺契，最后放火烧屋，到时候人证物证全无，一屋子人都死无葬身之地。

    思来想去，却是抢了那劫匪的大刀，又让众人去汀兰院的小厨房，拿了剪刀，菜刀，锅铲，甚至烧火棍。

    “咱们不能坐以待毙，只有杀出去一条路！”何家贤将利害关系都说了：“咱们人多，他们虽然有武艺，但是不一定能打得过。若是打不过，机灵点的立刻去报官！”

    众人也齐声表示同意。

    何家贤留了一个稳重的有经验的婆子照顾梅小姐，命方其凯也留下，方宝玉也托付于他，命他守好屋子，不要发出声音。

    又把两个劫匪结结实实分开锁进两个不同的客房，这才率着十多个人，浩浩荡荡杀出门去。

    算起来，那边四个劫匪，身强力壮有武艺，他们统共不过十多个人，虽然数量多，但是一半都是女人孩子，方其云基本上算不上劳动力，唯独方宝乾还有些力气。

    真正能打的，也就是两个护院，两个小厮，再有一个方宝乾了。

    劫匪有刀，这是一场毫无胜算的仗。

    何家贤心里直哆嗦，想到才三个月不到的方宝玉，心里充满不舍。又将方宝乾拉在手中，心里只祈求那个匪徒没有跑太远，被土匪头子逮到，然后他们分赃。

    可是，这样一来，方家的产业又保不住了，委实对不起方宝乾。

    何家贤心里惴惴不安。

    外面已经传来喧闹的脚步声，何家贤心里一惊，命令大家原地不动，喝道：“这是一场硬仗，只能活，不能死！男人冲在前面，女人想办法去报官！”

    众人一致答是！

    脚步声在月色里越来越近，越来越近。

    然后是一声清脆的叫声：“娘