第八十章 真相 (37)

    她就不怕，她女儿的闺誉被影响？

    不管怎么说，就算她理亏在先，方家也不该是这样的态度。

    一个十三岁，尚未及笄的小女娃，对着两位长辈咄咄逼人是怎么回事？

    魏氏已然笑着：“方家小姐说的什么话，宣扬出去于你有什么好处？”

    “于我自然没有什么好处？”方然然无视娘亲示意她闭嘴的眼神，挺直了胸膛面无惧色：“我年纪小，拖到十六岁成亲没有什么。三年时间过去，只怕早就被人遗忘了。再说了，即便被人说了，也不过是一句少女不懂事，也含糊过去了。”

    何家贤明白过来然然想表达什么意思，轻轻捏一下她的手，示意她不必再说话。毕竟，到底是女儿家，闺誉有损不是什么好事。

    她自己接着然然的话：“……可是令郎就不一样了。刚才您说，令郎已经十八岁了。既然是才高八斗，想必眼界也高。”何家贤慢慢说道：“十八岁也是大龄了，拖不得。若是今日之事传扬出去，只怕我们方家是自伤五百，不过能损您一千，也是划算的！”

    “你……”饶是魏氏本来是在打圆场，此刻也气得不清：“如此便是没有什么好说了，您家这样厉害的闺女，咱们家高攀不起！”

    居然是一拍两散的意思。

    正合何家贤的意。头也不回拉着然然就走。

    刚拐出月亮门，领她们走的婆子低声行礼：“大夫人！”

    何家贤也正要行礼，就听女儿低低声音哭起来了。

    从家大夫人眉头一皱，发问：“这不是方家小姐吗？怎么见着我就哭了？”

    脸色很不好看。

    跟从三夫人一样，大夫人对方家也没有什么好脸色。不过是嫡亲的儿子娶了方玉珠，所以总得顾忌着亲戚关系，多少给了些薄面。

    何家贤从然然开始哭起来，就猜到她要做什么。

    很是配合的道：“然然年纪小，经不得事，觉得委屈，便哭了出来。”

    说完自然行了一礼，就要告退。

    事情发生在从府，从大夫人是当家人，来者都是客，受了委屈怎么能不管不问，传出去像个什么样子？

    果然，不出何家贤所料，从大夫人并未放她们走，而是细细问起来所为何事。

    何家贤既然跟然然心意相通，决定不吃这个闷亏，要多少找回些场子，便将事情原原本本说了，只将双方置气的话，隐去不提。

    从大夫人听得勃然大怒，立刻命丫鬟去叫从三夫人。

    何家贤不想管她们的家事，忙道：“然然受此惊吓，哭得厉害，只怕不愿意看见从三夫人，我想带她先回去压压惊。”

    从大夫人自然也不愿意家丑外扬，语带双关的说道：“既如此，我这里有一只上好的人参，带回去给方小姐压惊。惊压好了，记得回禀一声，省得我担心。”

    这就是叮嘱何家贤不要把事情说出去的意思。

    何家贤也不想跟从家闹得太僵，毕竟方玉珠还在里面生活，受到牵连就不好，点头答应。

    母女二人一出门，对视一眼，就贼兮兮的笑起来。

    阿贵看着这两位主子，莫名其妙受情绪感染，也忍不住笑起来。

    第二天，从家便传出消息，说从三夫人想念兄嫂，近段时间回娘家住了。

    何家贤心情大好，将此事告知了然然。

    然然促狭一笑：“定然是她处处维护娘家，大夫人便让她去娘家住个痛快。”又将今日打听的事情一并告诉了何家贤。

    何家贤听后震惊半响，才道：“原是如此。”

    从三夫人娘家的亲外甥，魏氏的亲儿子，年方十八才高八斗的那位，居然左腿有一点点跛，平素不大出门，刻苦苦读。

    门户偏高，可自身偏低，因此年过十八都没找到合适的，他又一心觉得“才女”才能配上他“才子”的名声，不愿意讲究，一直耽搁到现在。

    然然“才女”名声一传出，有心人就把这事告诉了魏氏。魏氏一合计，便起了相看方然然的心思。

    只是在自己家中多有不便，就将眼光放到了从家。

    从三夫人跟何家贤打过几次交道，知道此人是个硬骨头，大概不会因为门第就委屈女儿。娘家大嫂的嘱托，不得不办，这才假借从家聚会之名，将何家贤母女骗了过来。

    她打的如意算盘是，等魏氏相看满意了，再去跟何家贤提。

    谁知道魏氏看了很满意，一时沉不住气，现场就把话说死了。

    如此当场就闹僵了，居然还去从大夫人那里告了她一状。

    真是赔了夫人又折兵。

    何家贤对然然点大拇指：“你应对的比为娘还要好。”

    然然娇笑着：“先生说，不卑不亢，不怒不伤。亏可以吃，但是，暗亏闷亏，不能吃。”

    何家贤越发庆幸齐娘子这位师傅请的对。

    说曹操曹操到。

    齐娘子在外面求见，说婆婆病了，要请一段时间的假回去侍疾。

    这等人伦家事，没有不允的道理。何家贤封了五十两银子，又特地拿了一些好的药材，给齐娘子一并带回去。

    想来是老人家病得严重，齐娘子此番并没有推脱，爽快的收下了。

    过了一段时间，何家贤母女在方家的所作所为，到底是传了出来。

    虽然从大夫人下了禁口令，但是从家人多眼杂，口风不紧的丫鬟比比皆是。

    不是什么大事，泄露了就泄露了。

    从三夫人至此落了一个“卑鄙”的名声，魏氏母子也好一段时间被人轻视，连带着儿子的婚事也彻底耽搁了下来。

    然然也被口水淹得不轻，只不过两种声音皆有。

    一个说她顽劣，对长辈不尊重的。

    一个说她有主见，守规矩自爱的，不因为对方门户高就委屈求全等。

    何家贤均不置可否。

    然然还小，她也是真心想在身边再留几年的。

    方宝乾越来越大，方其瑞已经有意带着他四处走动了，只是方宝乾对此不太感兴趣，动不动就往周家跑。

    何家贤开始还觉得这孩子失去了父母，与外祖母家亲热一点好，也算是弥补了双亲不在的遗憾。

    可时间一长，才寻摸出不对劲儿来。

    跟方宝乾的小厮一打听，才知道周家有个知书达理，生的貌美如花的表姐，只大方宝乾一个月。

    因为年龄相当，又尚未及笄，时常跟方宝乾混在一处玩。

    可以说，方宝乾去周家，十次有九次是为了她。

    不是答应了给她带胭脂，就是答应了给她带手帕，甚至和方其瑞在外面吃饭时，也忍不住买了糖人命人送过去给她。

    方宝乾虽然才十二岁多，对男女之事尚是懵懂之态。可架不住女方年岁相当，却早熟早慧，存了别样的心思。

    何家贤有心要相看一番，若真是个良配，娶回来没啥。周家门第虽然比方家差许多，但是方宝乾无父无母，又手握重产，若是有个同行的岳家帮衬，日后也好经营打理产业。

    如此一想，便下了帖子，请了那周家小姐周慧茹过来作客，然然和甄香作陪。

    听说貌美是一回事，等真带到面前，何家贤还是忍不住吃了一惊。

    虽然尚不满十三岁，可周慧茹显然发育的极好，身材已经略微有了曲线，胸脯微挺，腰身纤细不足一握。脸上白净，柳眉凤眼，鼻子小巧挺括，樱唇小而丰润，就连她看了，都要不禁暗探，如今未长成已经是这般勾得人移不开视线的模样，日后再大一点，该要迷倒多少人？

    她先前一直觉得然然长得漂亮，暗自庆幸随了方其瑞的长相，如今跟周慧茹比起来，很差一些了。

    更遑论旁边还有一个长得很是一般的甄香。

    甄香也像她爹，但是她没有然然幸运，爹爹虽然一样疼爱，可惜长得不帅。

    甄香眼里闪过一抹嫉恨的光。

    这个女孩子如此耀眼，然然尚能比肩而立，自己却是高下立现，被映衬的黯然无光了。

    她先前对然然就有一股说不清道不明的情绪，说是嫉恨吧，又没那么严重，就是看着她出风头不爽。

    可对于周慧茹，就是全然的嫉恨了，一点儿也无需隐藏。

    这样的一副容貌，甄香恨不能用自己所有的东西去换。

    周慧茹家教方面却差一点，许是小门小户，难免带着一股子小家子气。

    何家贤见她貌虽美，夸赞了几句，她想来是从小被夸习惯了的，不假推辞的就收了。

    可是坐姿礼数方面，包括问话时的矜持过度，答话时的顾左右而言他，就乏善可陈，显然肚子里没货。

    何家贤笑笑，这样的女子，做个庶出的媳妇还不错。

    ☆、256、小姑娘争醋

    一 方宝乾日后是要掌管方家的，娶得媳妇自然是方家主母，若是像这样上不得台面，却是不行。

    想到自己如今的处境，上不上下不下的，周慧茹日后的尴尬，几乎可以预见。

    她就是血淋淋的例子。

    方家绝不可以再重蹈覆辙。

    好在她只是方其瑞的妻子，却不是方其宗的妻子。如此一条，方家倾没的罪责，她就可以逃掉一大半。

    心中虽然这么想，可是当方宝乾听说周慧茹来了的时候，那股子热情劲儿，让何家贤多少有些动摇了。

    方宝乾跟着方其瑞外出回来，听说此事，连回房休整都没有，只风一般冲进来，先是兴奋的叫了一声“表姐”，这才发觉何家贤坐在上首，随意行礼叫了“二婶”。

    然然捂着嘴笑了一下，看了一眼何家贤。

    甄香愈发气恼，怒瞪着方宝乾。

    “表姐来可吃了饭？待了多久了？为何不提前说一声，不然我今日跟二叔告假在家里嘛。”方宝乾的热络没完没了：“晚上是回家？还是就在我家里住几天？我前几日跟你说过，我家池塘里有一条特别肥大的鱼……”

    他突然冲着外面喊他的小厮石头过来：“你去把池塘里最肥的那条鱼捞了，给表姐做菜。”

    周慧茹对着方宝乾的热情，很是坦然接受，并不惧屋内还有其他女子以及一位长辈。

    她自来熟的掏出手帕给方宝乾擦汗：“瞧你，走慢些就是了，我又不会立刻走……这一头的汗，快去换些衣裳，等一下该着凉了……”

    “表姐陪我去。”方宝乾撒娇：“表姐还未看过我的院子吧……我院子里养了一只鸟，是只八哥，前段时间二叔送给我的……”说完跟何家贤拱拳：“二婶，我带表姐去参观我的院子。”

    周慧茹不说话，也不推辞，就那么大喇喇的跟着方宝乾，不等何家贤答应，就出去了。

    然然又是忍不住笑了。

    何家贤却有些头疼。

    你要说非要往儿女私情上面想吧，两个孩子还没有然然大。虽说懵懂了一些，但是放任在一起玩也不是不可以。

    若是不往这方面想吧，周慧茹显然已经是个少女，而不是女孩子了。她明摆着是懂这些分寸的，只是放任方宝乾僭越而已。

    若说她心里完全没有一点儿谱，何家贤是绝对不会信的。

    “你笑什么？”甄香本就不高兴，见然然似乎在笑方宝乾，更加生气。

    “我笑了吗？”然然摸着脸，冲何家贤一眨眼睛：“咱们去练琴吧。”

    甄香气鼓鼓的道：“不去！”

    “可是我大弟弟喜欢听琴呀。”然然不怀好意的提醒。

    甄香面色一红，半响才走了出去，何家贤听见她在院子里面问丫鬟：“我的琴呢。”

    然然冲何家贤又一眨眼：“她吃醋呢。”说着也走出去追赶甄香。

    丁悦似乎是很瞧得起何家贤，齐娘子告假后，本来是把甄香送回去了的，结果丁悦又说，然然琴棋书画如今样样了得，就让两个孩子一块练习。

    反正两个人一齐学惯了的，何家贤也就没有反对。

    直到今日听然然点播，再看看方宝乾对周慧茹殷勤的时候，甄香那几乎要喷出火来的表现，何家贤突然明白了然然那一抹笑意，和丁悦的意思。

    在从家，丁悦主动为她解围，她一直以为丁悦是性格使然。

    后面来往多了，丁悦将甄香塞进来，顺理成章，她也没有多想。

    直到今日，她才隐约感觉，许是丁悦一开始，就打的是这样的算盘。

    丁悦娘家虽做官，可到底不如从家声势大。后来她与甄老爷两情相悦成亲了，更只能算是普通商贾人家的妻子。

    在燕州城，要说做官的，可能谁也及不上从家了。只是从家与丁悦有亲戚关系，不知道丁悦是不是对做官的不感兴趣，居然打起方宝乾的主意。

    按照一般世俗的眼光来说，丁悦与从家居然有这样一层，从家的男丁与甄香多少都是表亲，近水楼台先得月，想要一门好亲事容易的很。

    何家贤想来想去想不通，不过孩子们年纪都还小，倒是不急于一时。

    正想着呢，外面雪梨问晚饭怎么摆，又提到方宝乾说，他要和周慧茹单独在他的院子里吃。

    何家贤想到甄香失望的目光，略微一思忖：“家中来了客人，怎么能如此寒酸，去请梅姨娘出来一见。”

    梅姨娘先前就想着要把梅小姐给方宝乾的主意，如今来了两个强有力的劲敌，不告诉她一声怎么能行。

    果然，梅姨娘火眼金睛，饭桌上就看出端倪来，却不怎么明白何家贤的用意，有意无意的用眼神从她脸上瞟过。

    何家贤跟梅姨娘斗了这些年，从先前的永远落于下风，到现在的稳占上风，怎么不明白她怎么想。

    梅姨娘此人，就是把面子看得比天大，为难她时，都要扯一面冠冕堂皇的大旗。

    何家贤先是不停的吃哑巴亏，现在悟过来，她太要脸，你不要脸就成了。因此笑嘻嘻的给梅姨娘夹一筷子菜，放在她的碗里：“姨娘觉得周小姐怎么样？”

    “漂亮又聪慧。”梅姨娘面不改色答了何家贤的话，看着方宝乾对周慧茹的体贴，有些责怪的看了坐在另外一端吃饭的梅雪文。

    难怪梅雪文在方家住了这么久，方宝乾连多看她一眼都没有。

    原来是喜欢这种艳丽美貌的类型。

    相比于周慧茹的热情大方，梅雪文清秀又柔婉的性子，的确是落了下成。

    说起来，梅雪文自从嫁到方家，跟梅姨娘的关系很是微妙。

    虽然有敬茶礼当天的不愉快，方其凯也是摆明了让她站在何家贤这一边，不要与梅姨娘有什么瓜葛。

    但是血缘就是血缘，梅姨娘一召唤，以梅雪文软弱的性子，实在找不到什么借口不去，所以来来往往必不可少。

    不过也都是普通来往，倒是没什么，时日一久，府里的下人们也知道这位四奶奶两面夹击，并不给什么大的脸面。

    所幸方其凯护着她，知道她耳根子软性子又绵，为了她发落了好几个不长眼的丫鬟，梅雪文在府里的地位这才勉强过得去。

    如此一交锋，梅姨娘愈发不开心。

    此刻看着方宝乾一心扑在周慧茹身上，又是埋怨梅雪文不争气，恶狠狠瞪了她好几眼。

    一顿饭吃完，何家贤给梅姨娘添堵的目的也达到了，开心的送走了周慧茹和甄香，带着然然走在月下。

    “甄香喜欢你大弟弟呀。”方宝乾不过比然然小那么一点儿，但是在人情世故方面，却是差了很多。

    男的发育迟缓，果然没有说错。

    “是呀。”然然对着娘亲毫无隐瞒，将天生的聪慧伶俐发挥的淋漓尽致：“她到家里来学习，就开始跟我打探大弟弟的事情了。”

    “那你为何不跟娘说？”何家贤纳闷。

    “有什么好说的。”然然不以为意：“她在大弟弟面前晃悠了几次，大弟弟正眼都没看她。以前四婶在大弟弟面前晃悠的时候，大弟弟多少还给几分脸。”

    然然笑眯眯的：“甄香一厢情愿，本就难过。要是再说破了，只怕她也不好意思来了，岂不是更难堪。娘亲你一向宅心仁厚，不是交待女儿得饶人处且饶人吗？虽然甄香屡次看我不爽，使圈套诳我。但是女儿仔细想过，她害我众人面前出丑，和她的心意被践踏，这是两种侮辱。”

    何家贤没想到然然还有如此见地，挑眉问道：“这还有区别？”

    “娘亲跟我面前就不要装蒜了吧。”然然笑眯眯的挎住她的胳膊，亲昵的挨着她：“那平时梅姨娘轻视我的时候，你不怎么反驳。可那日从三夫人下帖子相看我，你怎么发那么大的怒火？”

    都是声誉，可是涉及到男女私情，就事关女子名节了。

    其中的利害关系，身为女子，很小就被人耳提面命，想不记得都不行。

    甄香在方府摔一跤，大家笑笑也就过去了。作诗作不出来，无非也就是文采不行，弹琴不好，也就落得个乐理不行。

    可若是喜欢一个人，而那人不喜欢她，只怕羞也羞死了，遇上钻牛角尖的，一根白绫送了命的，也不是没有。

    “然然比娘都要想的深远啊。”何家贤感慨。

    “谁说不是呢。”然然大喇喇的笑着，脸上有一股当仁不让的自信：“青出于蓝，而胜于蓝啊。老祖宗的话肯定是没错的。”

    “不过，周家姐姐要给大弟弟做媳妇，我瞧着不是很好。”方然然今日既然与娘亲提起这个话茬，索性一次将话说完：“她没见过什么大世面，周家生意也有限，打的什么主意，目前不敢说。但是，周家姐姐，我瞧着并不是全心全意对待大弟弟，光是那亲热劲儿，就超过了普通女孩子看见心上人的羞涩，那也太……”方然然说着有些不好意思：“你瞧甄香，喜欢大弟弟，却什么都不敢说。这才是闺阁女子该有的姿态，就算装，也要装出来才对。”

    然然说的何尝不是何家贤心里所想，她想到周慧茹对方宝乾的喜好了如指掌，处处他欢心，却又在某些事上吊着他的胃口，这分明就是“勾引”的手段。

    这种心计和手段，又不够正大光明和坦然，何家贤委实看不上。

    母女两个说了好一通话才去睡。

    回到汀兰院时，方其瑞已经躺下，见她进来，起身微靠在床头：“我那几个兄弟，说那边有一批好货，涉及的数目太大，让人运过来我都不放心，万一不像他们描述的那么好，到时候退货折腾的成本太高，我想亲自走一趟。”

    “去吧。”因为梅姨娘夹在中间，何家贤最近很长一段时间，对方其瑞心生怨怼，如今听见此话，不假思索的就答应：“路上小心些。”

    方其瑞见她如此冷淡，本有满腹的话要说，如今也只剩下了三个字：“知道了。”

    气氛一时就僵了下来。

    第二次方其瑞出门的时候，何家贤带着孩子们相送，几次话到嘴边，随着梅姨娘的殷勤叮嘱，方其瑞和颜悦色的应对，又气得咽了回去。

    回院子的路上，梅姨娘意有所指：“二爷辛苦维持这个家，如今他一出门，家里不知道又会乱成什么样子。”

    何家贤听她指责自己没有管好家，冷声一笑：“不管乱成什么样子，姨娘总归不是能吃好喝好穿好，操别人的心干什么。”

    梅姨娘气得冲着她离去的背影暗骂。

    何家贤心里并不轻松，只怕方其瑞不在家中，梅姨娘会想着法子来折腾自己罢，于是提高了警惕暗暗防备。

    谁知道梅姨娘并没有给她使绊子，不过是时常招了方宝乾去说话，左一句女儿家还是要温婉贤淑，右一句活泼艳丽的女子一般都不安分，都是祸水。

    方宝乾年纪虽小，可是也听得出梅姨娘意有所指，忍不住辩驳道：“周家姐姐很是贤淑，并不是姨娘想的那样。姨娘不能光凭外貌就下这样的结论。”

    梅姨娘又暗骂何家贤不作为，连这样的事情都得她来管。

    何家贤自然也不想方宝乾娶周慧茹，但是相比于梅姨娘急于将方宝乾掌控在手中的**，她可要相对淡定得多。

    梅姨娘见她毫无作为，开始放大招了。

    先是在燕州城挑了一两家对方家有意的，家中有适龄的女孩子，带过来玩。

    一时之间，家中女孩子稀少的方家，时刻都充斥着银铃般的笑声。

    罗家的七小姐，肖家的二小姐，加上甄香和周慧茹，还有在一旁看热闹不嫌事大的然然，简直是百花齐放。

    这一日周慧茹吃完了饭上吐下泻，不得安生，下人来禀告何家贤。

    何家贤请了大夫，不过是不小心吃了巴豆，导致拉肚子了。

    周慧茹一张俏脸成了惨白色，看着一个可怜劲儿。

    她的丫鬟突然冲着罗七小姐一指：“是罗七小姐下的，我家小姐好端端的怎么会吃巴豆，只有罗七小姐的丫鬟，中间假惺惺的替我家小姐加了一杯茶。”

    ☆、257、谁占上风

    一 罗七小姐受了这样的指责，顿时一脸委屈，说是丫鬟下的，那言外之意，就是她指使的了？

    顿时一个耳光就朝周家丫鬟扇过去：“你有证据吗？胡说八道攀咬我。”

    那丫鬟挨了打，可怜巴巴的捂着脸，却坚持要为小姐讨回公道，指着肖家丫鬟：“肖二小姐和她的侍女都在这里，方才你们是不是看见了？”

    肖二小姐略微一犹豫，还没说话，她那个年纪稍微大点的丫鬟就点头：“的确是。不过奴婢只看见她是给周小姐斟茶了，至于巴豆，就不敢妄言了。”

    周家丫鬟见此情形，忍不住哭了起来，既可怜主子拉肚子不成人形，又可怜自己无缘无故挨了一巴掌。

    周慧茹面色苍白，大概是身体拉虚弱了，靠在椅子上，难受得说不出话来，就连指认始作俑者都办不到。

    不知道谁去告诉了方宝乾，这小家伙居然从族学里面逃了出来——其实离下学也没有多久了，梅姨娘都是等快下学时，喊这几个小姑娘来。

    何家贤有些头痛。

    这些平均年龄不足十三岁的姑娘们，各个都是父母的掌上明珠，看着天真幼稚，玩起这种欺负人，宫斗宅斗的把戏来，却一个个都是老手。

    方宝乾几步就冲到周慧茹跟前，关切问道：“表姐，你怎么样？还难受吗？”

    周慧茹已经拉了近一个时辰，断断续续的。开始还不觉得难受，只以为吃坏了肚子，没有想每隔一段时间就忍不住，这才去请了何家贤，又叫了大夫来。

    甄香在一旁看着这一幕刺眼，忍不住出声讥讽：“不就是一点巴豆吗？装样子给谁看呢？”

    方宝乾听了这扎心的话怒道：“既然是一点，你怎么不吃！”

    甄香没想到他心疼周慧茹心疼到这个地步，气得嘤嘤哭起来。

    一时间，平时的欢声笑语，又换成了哽咽哭声。

    何家贤一个头两个大，想到是梅姨娘招来的这两位小姐，给雪梨耳语几句。

    雪梨便去请梅姨娘：“二奶奶忙得脱不开身，几位小姐又都不肯承认。可周小姐是在咱们府上出的事，不可能白叫人家吃这个亏。二奶奶的意思，罗家小姐是您的贵客，还是您出面更妥当些。”

    梅姨娘叫孩子们来玩的时候，跟对方母亲都通过气，大约是知道来干什么。

    只是孩子们还小，罗家和肖家都没有明说，只说认识朋友，过来热闹，别成日拘在屋里。

    开始见女孩子们多，还真以为就是玩。毕竟女子不大能轻易出门，能够到方府走一趟也是不错的，就当通风透气，因此两位小姐都爱来。

    来了几次，发觉每日都能巧遇下学的方宝乾，偶尔梅姨娘为了避嫌，还会叫年纪差不多的方其云过来陪伴。

    只是方其云身子弱，长相文雅清秀，看着弱不经事的模样，让小姐们提不起兴趣，倒是多为体格健壮的方宝乾暗自动心。

    可方宝乾眼中只有周慧茹，这就让罗家小姐吃了味，特意准备了巴豆，要给周慧茹好看。

    她本是凭着一腔热血和冲动在做事，被当众指出来，害怕责罚，自然是抵死不肯承认的。

    梅姨娘一听是这事儿，又是她最开始请别人来的缘故，忙穿戴整齐了过来。

    那面还在哭哭啼啼，周慧茹一脸可怜相，还在为罗家小姐开脱：“罗七妹妹肯定不是故意的。”

    方宝乾却不听：“……日后不让她来我们家，心肠歹毒的人。不是故意的，谁没事带着巴豆？”

    罗七小姐打定主意不认，此刻也哭得眼泪涟涟：“方哥哥还没查，只听周姐姐一面之词，就认定了是我干的，我真是浑身长满嘴也说不清楚，莫不如报官好了，报官了就能还我清白！”

    报官？几个孩童之间玩闹，下了一点巴豆，不过是拉几次肚子就能好的事情，无人受伤无人死亡，官府会管才怪。

    “你别装腔作势扮可怜。”周家丫鬟伶牙俐齿，方才挨了一巴掌，气得火冒三丈，努力将脏水往罗七小姐身上泼，势必要让她跟自己小姐一样出丑才好：“你还委屈，你委屈什么？吃饭能吃三大碗，喝茶也是咕嘟嘟的喝。你早就看我们家小姐秀外慧中，嫉妒在心里了。前几日还使绊子，想要我家小姐摔跤。你踩了她的裙子，当我没看见？若不是我们小姐心肠好，叫我不要声张，我早就闹起来了！哼，今日敢下巴豆，明日就敢下砒霜，你这样狠毒的人，还能有什么清白！”

    她不敢动手，气头上说几句冲话，倒是也不怕。

    罗七小姐气得脸都扭曲了，捏一把身边的丫鬟。

    罗家丫鬟很是聪明，这下巴豆的主意就是她出的。

    罗小姐有意于方宝乾，可偏方宝乾正眼都不看自家小姐，只跟长得漂亮的周慧茹说话。

    她气不过，就出了这个主意。周慧茹不是仗着长得美吗？哼，叫她拉肚子拉到虚脱，等方宝乾下学回家，看到她那样难堪的样子，还能美的起来才怪，想必也肯定不会喜欢她。

    若是周慧茹闹起来，那就更好了。

    此刻见罗七小姐捏她，知道小姐是嫌周家丫鬟话说的难听，让自己还回去。可是，本就比旁人要聪慧的她，看见了远远走来的梅姨娘。

    她不理小姐捏她的暗示，反而出言讥讽周慧茹：“是你家小姐自己蠢吧，装什么大度！”

    罗七小姐没料到她会出言攻击周慧茹，若是平时，她肯定拍手叫好，此刻方宝乾在场，若是他以为是自己教唆丫鬟这么说，可就丢大发了，忙对丫鬟呵斥道：“怎么跟周姐姐说话的！”

    周家丫鬟早已经冲上来甩手，趁机还了刚才的那一个耳光。

    罗家丫鬟被这一耳光甩到地上，结结实实摔了一跤。

    周家丫鬟难以置信的看着自己的手，她有那么大的劲儿？

    还在疑惑中，阿秀的声音传过来：“谁家的丫头，好大的胆子，居然敢在方家撒泼打人！”

    周家丫鬟这才明白自己中了罗丫鬟的圈套，暗自又恨又恼，指着脸上的印子道：“是她们先打我的。”

    “可有此事？”梅姨娘厉声问。

    肖二小姐一直闷声不吭，此刻突然出声说道：“这是罗妹妹打的。不是罗家丫鬟打的。”

    意思是主子可以在方家撒泼打人，丫鬟就不行。

    梅姨娘便问罗七小姐：“可是你打的？”

    “嗯。”罗七小姐行个礼：“梅伯母，是她对我出言不逊在先。”

    说着将事情的经过急急讲了一遍，虽然没有添油加醋，却也多次强调自己是被冤枉的。

    到最后，她索性豁出去了，带着哭腔，泪目盈盈：“若是别人不信我就算了，方家哥哥也不问青红皂白，就认定了是我干的，我体谅他对周姐姐关心则乱的一片苦心，委实不想把话说地太难听。可是，都这样冤枉我，传出去我还怎么活？只能请梅姨娘还我清白，找个可靠的人来搜我的身，若是没有，才能证明我的清白。”

    是呀，巴豆不可能凭空而生，也不可能凭空消失，若是真的是中间斟茶的时候下的，定然有迹可循。

    梅姨娘略微一思忖，才点头：“也只有这样能证明你的清白了。”

    见她愿意被搜身，才方宝乾都带着几分诧异和羞愧看过来，对她的坦白和自信有些内疚，莫不是真的冤枉了她？

    命人带了罗家小姐单独去客房。

    梅姨娘笑着：“为了公平起见，莫不如周家小姐亲自搜吧。毕竟罗小姐叫我一声姨，为了避嫌，也为了公平。”

    周慧茹略微一犹豫就答应了，让周家丫鬟去搜。

    梅姨娘的脸色，在她答应的那一刻，非常不好看，只是没有说什么。

    不多时周家丫鬟满脸难以置信的出来，冲周慧茹摇摇头，站在一边。

    周慧茹也是大惊失色，不敢相信，支支吾吾道：“怎么可能没有？是不是丢在什么地方？”

    不管梅姨娘在场，让她的丫鬟满花厅的找，连犄角旮旯也不放过。

    最终却是一无所获。

    周家丫鬟犹自不甘心，又去桌子椅子空里面搜了半天。

    连方宝乾也看不下去，说道：“周姐姐，若是实在找不到，说明罗妹妹很可能是被冤枉的……是不是你吃错了什么东西？”

    周慧茹自然不会吃错什么东西，最可恨不知道罗家小姐把东西藏到哪里去了。她扭过脸，思忖起来。

    正巧看到甄香在一旁绕着手指，对着罗七小姐若有似无的笑。

    她突然起了劲儿，对着周家丫鬟一努嘴：“……你去搜甄小姐身上！”

    甄香立时大怒，后退一步，杏眼圆瞪，对着周慧茹：“你凭什么搜我！”

    “你这么紧张，定然是有鬼！”周慧茹也怒了，看着罗七小姐：“只怕是你们二人勾结陷害于我！”

    方宝乾见战火又要烧到甄香身上，自己虽然不喜欢甄香，可知道她是何家贤的贵客，也不好怠慢，劝道：“周姐姐别疑神疑鬼了，此事就这样过去吧。”

    “不行，我不能白吃了这个哑巴亏，我拉肚子拉得痛死了，她们指不定还在心里偷偷看我笑话呢！”周慧茹怒道。

    方宝乾突然有些不耐烦，觉得她不依不饶，不如往日的可人可爱，不再照顾她，起身道：“你要闹就闹吧，有事梅姨娘给你做主，我要回去温书了。”

    梅姨娘见战火烧到甄香身上，并没有吭声。她不大喜欢甄香，若真是巴豆在甄香身上，那可有好戏看了。

    何家贤心里，定然会添堵，因此并没有制止周慧茹的无理取闹。

    若是这一闹，去了周慧茹和甄香两个烦人的东西，那就正合她意。

    见方宝乾要走，自然是不肯，摇着头拦住：“大少爷留步，此事既然您在场，少不得要麻烦您做个见证。甄家小姐身上，是免不得要搜一搜了。”

    说完命周家丫鬟：“还是你去吧。”

    周家丫鬟喜形于色，正要接了这个活儿。

    周慧茹看到方宝乾脸上的不耐烦神色到了极点，突然心里一凛，意识到了她之前没有意识到的问题。

    罗七小姐胸有成竹，甄香虽然有些惊慌，但是并不乱。

    她突然出声拦住自己的丫鬟：“……算了。”

    她柔柔弱弱梨花带雨，对方宝乾：“表弟，我知道她们不喜欢我，只是想着姐姐妹妹们一派和气，也就没吭声。今日给我下巴豆，明日还指不定给我使什么绊子呢。此事我也不想再追究，到此为止吧。这厅里，有我一个人难堪就够了，犯不着再搭上其他姐妹的名声。就当是我不慎，自己吃的吧。”

    说着泪如雨下，起身颤颤巍巍站都站不住，周家丫鬟先一刻还撸袖子打算大战一场，突然被主子叫停，也不知道葫芦里卖的什么药，但是主子有令，只能听从，便听话的上前扶起周慧茹。

    周慧茹无比艰难的对梅姨娘和方宝乾行了一个礼，几乎站立不住：“是慧茹自己太蠢，中了人家的道。表弟别嫌弃我蠢笨就好，让你见笑了。”

    说完一步一步，迈着小巧却艰辛的步调，往外面走去。

    方宝乾也懵了，但是周慧茹愿意息事宁人是好事，急忙心疼的快步跟了上去：“周姐姐，我……”

    “你不用说，我知道你的为难之处。”她看似无意的眼神掠过梅姨娘，不再吭声。

    方宝乾心领神会，扶着她：“我送你出去坐马车。”

    梅姨娘眼里怄得要出血来，刚才周慧茹故作姿态，她居然一时失算，没有及时应对。

    若是坚持搜身，只怕到最后反而是她得罪了甄香和罗七小姐。不搜，就被周慧茹占了先机。

    真是——没想到那个死丫头，居然还有这样的手段。难怪方宝乾被她吃的死死的。

    待过了几日，几位小姐又聚会时，方宝乾对甄香和罗七小姐简直是非常不满了，基本上正眼都不看一下。

    渐渐的，罗七小姐不大来方家了。

    甄香虽然时时来，但是丁悦再来作客时，也提过要给甄香说一门亲事的事情，意思竟然是要放弃方宝乾了。

    ☆、258、耀武扬威

    一 何家贤知道，丁悦素来心疼女儿，女儿再努力，也被人无视的感觉，很是挫败，也让她不愿意女儿再折腾。

    如此，时常到方家来玩了，就剩周慧茹和肖二小姐了。

    何家贤也不管，孩子们都小，日后的变数太多了。她不愿意横加干涉，从而有可能去改变她们既定的命运。

    过了夏天，天气一日似一日的冷起来。

    雪梨来说，林姨娘的儿子，方其云，不知道怎么受了凉，这几日不断的咳嗽，吃了药也不见好。

    何家贤管理内宅，主要也就是看顾几个孩子，听了这话很是担心，忙请了燕州城最好的大夫过来相看。

    方其云长得瘦小，眉眼之间却很像林姨娘，文质彬彬，俊美孱弱，让人一见便生怜爱之心。

    想当初，她怀然然的时候，周氏怀方宝乾，林姨娘怀方其云，三个人年纪说起来，都是差不多大。

    如今然然俏皮机灵，方宝乾大方能干，方其云却是唯唯诺诺，胆小如鼠，动不动就生病。

    林姨娘死后，他的胆子就更小了，连跟何家贤多说几句话，多提几句要求都害怕。为着让他一个人顺心，何家贤也很少去看他，怕逼得他胆子更小，只安排了两个他自小熟悉的，跟着林姨娘的丫鬟好生照顾他。

    这次生病看了名医还不好，何家贤就有些担心了，亲自去了方其云屋里。

    方其云躺在床上，面色灰败，时不时一阵剧烈的咳嗽，似乎要将心肝都咳出来。

    见何家贤进来，急忙起身就要行礼。

    何家贤忙一把按住，又怕他不自在，说道：“你先养好了病，再把礼补给我就是。”

    方其云知道何家贤没有恶意，但是林姨娘这么多年教导他“行事不可出差错”等教条，却是深深刻在脑海里，一刻也不敢消停。

    坚持着下床行了礼，何家贤这才明白他刻板胆小到什么地步。

    好容易劝了他回床上躺着，十三岁的少年，看着又漂亮又孱弱，真真是惹人心怜。

    何家贤打定主意要解开他的心结，却也情知不是一天两天的事情，就先多陪陪他。

    翻看他平日学习的书本，却是眼前一亮。

    相比于方宝坤因为调皮捣蛋成日被先生教训，方宝乾重心在跟大掌柜学“陶朱公生意经”，启蒙的书读过就不再精进，方其云书本上却是工工整整，新做的一篇文章也是立意深刻，又很切题。

    何家贤一愣，想到夫子对方其云的评价：“五少爷肯用功，也爱学。就是……胆子太小，课堂作文时，我稍微看他一眼，他就流冷汗，手都在抖……这样的人可怎么上考场？到时候还不紧张的啥也想不起来。”

    “这文章是你写的？”何家贤见字迹工整，问道。

    “回二嫂的话，是的。”方其云彬彬有礼到了严苛病态的程度：“这几日病了不用上学，宝乾回了题目，我趁着好些的时候作的。”

    “很好。”写的很好。何家贤心里默念了一遍：“你赶紧养好身体，等秋季下场。”

    方其云一听脸色刷的惨白，忙摆手道：“我不能，我不行……我……我紧张……话都不敢多说……二嫂你知道，我只有跟你才能多说几句话……跟别人头都不敢抬……先生都说我不行……不叫我报名……”

    “你知道你的长处在哪里吗？”何家贤将他的文章细细分析了一遍：“若你不信，我明日拿给夫子，只说是宝乾做了，你且等他点评。”

    方其云虽然反对，但是拗不过何家贤的坚持。

    眼里却是眼巴巴盼望着。

    到了第二日下学的时候，何家贤把夫子圈出来的值得称赞的地方都一一给他看了：“我没说是你做的，你瞧，他的评语。”

    评语很好。

    方其云一面咳嗽，一面磕磕巴巴：“这……先生平素从未对我说过这些话……”

    “那是因为你给他固有的印象，他下意识觉得你做不出好文章。”何家贤笑着：“你若是好了，我想办法换一位先生，他不认识原来的你，必然会诚心讲授。”

    何家贤没有说的是，当最后先生听说是方其云做的，第一句话就是：“莫不是谁替他作的？”

    如此偏心和偏见，何家贤实在不想他误人子弟。

    做人老师，传道授业解惑很重要，可是做人不偏不倚，公正公允，不是基本之德？

    因为方其云是庶出，姨娘也不在了，自己也病弱就轻视，平素一味不管，这样的先生要来何用？

    误了方家子弟吗？

    “二嫂，不必……不行啊。”方其云磕磕巴巴：“……我这样子，先生不喜欢我……也是应该……”

    “胡说！你哪个样子！”何家贤怒道：“人必自爱，别人才会爱你，你告诉我，你是哪个样子？我只看到我的弟弟，颇有文采，文章出众，相貌俊美，孝顺贴心……你告诉我，你是什么样子？”

    她用了一大堆溢美之词形容方其云，方其云想到自己的关于胆小怯懦，没有男子气概等等的自贬的话，反倒是凝结在口中，有些说不出来了。

    其实在何家贤看来，方其云若真是胆小如鼠，一无是处，她也不会强求让他振作出息，大不了日后出一处院子，出几台聘礼，给他娶个贤惠大胆的媳妇，慢慢让他有妻有子，担起一家之责，也就罢了。

    可如今分明发现他怀才不遇，又怎么能再像以前一样坐视不理？

    明知道一个人有着更大更好的可能，叫何家贤怎么能放弃。

    方其云看着她眼神闪闪烁烁，欲言又止。

    想说不敢说的模样，让何家贤大为光火，只是她知道此刻不能发怒，若是生气，只怕方其云会更怕。

    收拾了心情，何家贤笑笑：“反正你病着，先生那里自然是不用去了，你若是能一举过了童生考试，我便跟二爷说说，将你姨娘的坟签到老爷身边去。”

    这是方其云的心病，何家贤不止一次，从伺候他的丫鬟口中听过，说方其云在病中，念念不忘的唯有此事。

    当初林姨娘刺杀梅姨娘后喝毒酒身死，梅姨娘恨她入骨，对外不便明说，私底下却只草草发丧，远远的安置在方家坟场最偏远的角落，薄皮棺材一口，草草打发了。

    梅姨娘如今还在，大家都装聋作哑，不敢吭声。

    方其瑞却是为了顾全大局，提过几次，只是要等林姨娘三年满那日再迁。后来他出去做生意，不愿意何家贤为此事与梅姨娘起冲突，因此叮嘱他，等他回来再办。

    因此一直没有吭声。

    此刻提出，方其云果然眼睛亮晶晶的，一下子来了神采，点头道：“我一定努力。”

    何家贤这才给他掖了被角，还待说几句话拉近下距离，外面雪梨闪了一个头，又缩回去。何家贤怕是雪梨有事要说，叮嘱他好好养病。

    走出来，雪梨才道：“奴婢怕说话声音大，吵了五爷，不好进去。”

    何家贤点头。

    雪梨靠近何家贤耳朵道：“三小姐要回来了。已经快到燕州城了，那边的小厮跑过来传话，估计明日一早就能到，叫咱们早些准备。”

    何家贤一愣，不年不节的，她怎么回来了？这些年虽有书信往来，不过是些安慰问候的客气话，这次突然回来，只怕有什么事。

    雪梨又道：“那小厮说了，世子爷也一并回来。”

    这才是出了奇了。方玉烟不过一个侍妾，怎么劳得动世子爷陪她一齐回娘家？

    疑惑归疑惑，何家贤不敢怠慢，王爷家的世子爷，文磊她是见过的，不是什么好惹的主儿。

    急忙命人去通知梅姨娘，又阖府上下布置起来。

    梅姨娘听说方玉烟回来了，喜不自胜，首次对何家贤道：“这里面的门道你不大懂，省得一时不察，得罪了世子爷。不如我来吧。”

    梅姨娘的出身显赫，何家贤是知道的。接待世子爷，也是头一回，失了礼数的确不好。

    再者方玉烟是梅姨娘亲生女儿，她脸上的喜悦不是装的，何家贤便放心的将一应事宜交给了她。

    两个人前所未有的齐心协力。

    一直忙到三更，瞧着都准备的差不多了，这才疲惫的睡下。

    翌日晌午，王府的马车便到了方家，陪同的还有肖金安。

    梅姨娘一点差错没有得伺候他们梳洗换衣，院子是昨日赶着收拾布置的，精美奢华，不得不说，梅姨娘在这上面的天赋和能力，的确让人不能小觑。

    世子爷沉稳老成了许多，进来看了一通，倒是没什么不满意的，点头坐下，对一干丫鬟们道：“你们不用伺候了，烟姨娘伺候即可。”

    方玉烟明眸善睐，既没有何家贤以为的那种委曲求全的模样，也全然消了在方家时的嚣张跋扈，却是不疾不徐，不卑不亢，和煦的笑着点头。

    待换了衣裳出来，愈发光彩照人。

    何家贤不善应酬，梅姨娘在前面领路。一路引经据典，告诉他们新修的楼阁叫什么，加了什么院子，又是哪些人在居住。

    除了方其云病了不能起身，所有的孩子们今日都没有上学，老老实实的跟在何家贤后面。

    世子爷文磊大概是对方府并不感兴趣，走了一路连预先准备好的饭都没用，就跟肖金安去了侯府故地缅怀。

    侯府自打肖金平也到外地履职后，里面就空空如也。后面赏赐给了别人，不足一年也搬走了，重新空置了下来。

    其实除了宅院，里面也没有什么值得看了，世子和肖金安，更多的还是跟以前的旧友故交相会去了。

    如此两个人一夜未归，也没人敢过问。

    方玉烟自从世子爷走了之后，浑身一个轻松，笑意盈盈的坐了首位，对着梅姨娘的嘘寒问暖不当回事，反而跟何家贤聊起管教孩子来了。

    梅姨娘坐着尴尬，时不时想插话，方玉烟却根本不给她这个机会。

    正说着呢，三夫人五夫人和几位老爷全都过来，虽不至于给方玉烟行礼，但是那种巴结阿谀的姿态，倒是也让何家贤开了眼界。

    之前梅姨娘本来也提到，既然世子爷有过来，就该让其余几房一同来参拜的。

    只是方玉烟到底不是正室，如此难免有狐假虎威之嫌，若是让世子爷以为方家要沾光，可就不好了。

    何家贤又想到他们并没有提前发帖子，而是走到燕州城之后才派了小厮前来报信，显然是不想大张旗鼓，因此拒绝了梅姨娘的提议。

    没想到他们还是闻风而动。

    方玉烟笑得脸都僵了，待五夫人又夸她保养的好，如二八少女。

    方玉烟看了梅姨娘一眼，突然笑眯眯的说道：“姨娘写的信我都收到了。”

    五夫人没想到她突然会提出这个事情，吓了一跳，下意识去看梅姨娘，又去看三夫人。

    梅姨娘也没有想过她会突然提出来，这个是私下里的勾当，见不得人的。

    心里一紧，就用眼神示意方玉烟不要乱说。

    方玉烟似乎是收到了，话风一转，笑着道：“我就是收到信，才回来的。看看姨娘，也看看几位婶娘。”几位老爷早就在拜访世子爷无门之后走了。

    这番话说得三夫人五夫人格外开怀，笑嘻嘻的似乎当了真：“瞧你，我们也想过去京城看你，就怕身份低微，王府门都不让进呢。”

    方玉烟尴尬的笑笑，似乎有意找找茬：“五婶，这话说的，我要是那心眼小的，可就误会了呀。”

    方玉烟是侍妾，娘家的人是不会当作正经亲戚走动的。

    五夫人也自知话说的模棱两可，容易生出歧义，忙纠正道：“误会什么呀？若是旁人，还可能误会。如今瞧世子爷对你的这份爱护之心，就知道不可能误会了。名分什么的，虽然重要，但是却不是顶重要的。”说着看一眼梅姨娘，笑眯眯的道：“瞧姨娘不也是，照样当方家的当家人，当了那么久。若非身体不好，如今，还是她管着家呢。”

    梅姨娘更尴尬了，不好接这个话茬。她倒是想继续管家，谁知道何家贤存了心不交权了。

    ☆、259、不认亲娘

    一 方玉烟就冷冷的说道：“既然当人家妾这样好，五婶咋不去呢！”

    此话一出，满座皆惊，就连何家贤这个陪坐一声不吭的，此刻都觉得寂静的尴尬，气氛太诡异，额上有汗渗出。

    当事人五夫人自然更加不好受，她说话都有些哆嗦，声音一出，却又仓惶而紧张：“玉烟说的这是什么话……”一面用求救的眼神看梅姨娘。

    梅姨娘吭了两声，不假思索喝道：“玉烟……”

    这是她生的女儿，对长辈出言不逊，自然该由她管教，也是在五夫人面前立威，正好叫她知道，女儿还是听她的话的，五夫人那些银子没有白花。

    方玉烟听了却像是没听到一样，对着五夫人继续说道：“……对了，我这次回来还有一份礼送给五叔呢。不过，只准备了一份，三婶可别不满呀。”

    三夫人心有不忿，觉得方玉烟偏心，只怕带来的是很名贵的东西，心里想着不爽，嘴上却不敢说，笑着摆手：“那哪儿能呢。你一向和你五婶亲近……”

    这就是睁眼说瞎话了，她几时和五婶亲近来着，由此便看出三婶也是个爱计较的。

    方玉烟就捂着嘴笑了，存心要让她难堪，对何家贤说道：“……也没给二哥准备。”

    何家贤却是从来不想她什么好东西，任是金银珠宝价值连城，无功不受禄，便坦然道：“三妹人回来即可，礼物什么的，不过是聊表心意。可有可无，不必挂怀。再者，你二哥也不在家中，送了他也用不着，委实不用客气。”

    这番话说的是真心话，诚意满满，三夫人和五夫人也不奇怪。何家贤本就是对物质的东西不上心。

    方玉烟听了之后，笑呵呵的接话：“那二嫂可别后悔。”

    三夫人和五夫人更高兴了。

    方玉烟挥挥手，笑着叫过来两个妙龄女子：“本来只带了一位，来送给五叔的。可三婶非要，我怕厚此薄彼三婶不高兴，这只能临时拉来了一个了。”

    三夫人和五夫人一下子都变了脸色，急忙推辞起来。

    何家贤握着帕子捂着嘴，无声的笑了。

    只是当初要是他们要的，如今推可不好推了。方玉烟强行让两个女子给她二人见了礼，似笑非笑：“赶紧趁着新鲜水灵，领回去给三叔和五叔品尝一番，也好教他们感念我的孝心！”

    三夫人和五夫人犹如哑巴吃了黄连，有苦难言，只能皱着眉头领着两个姑娘去了。

    梅姨娘面色难看至极，对着方玉烟道：“玉烟，你也太不像话了，你三婶五婶哪里得罪了你，非要这样捉弄人！”

    对于两个年老色衰的夫人来说，能够守住丈夫不多纳一房小妾就要费很大的力气了，偏上面还赏人来。

    这样的姑娘，打不得骂不得，不然就是不给方玉烟脸面。真的好心侍奉，又不过是个奴婢，咽不下这口气。

    方玉烟安不知其中的道理，斜着眼睛看梅姨娘：“我是不想啊，可架不住有人腆着脸巴过来。既然没能耐离得我远远的，那就该受着！”

    何家贤只当方玉烟再说三夫人和五夫人拍马屁的事情，可是梅姨娘听得清楚明白，这是在说她呢。

    当着何家贤的面，她不好怎么说，忍了忍，话在口中含着。

    恰好此时雪梨过来：“二奶奶，大夫来了，给五爷看过，说没什么大碍了。”

    何家贤便起身去听方其云的病情，也顺便给梅姨娘那些没说出口的话一个出处。

    方玉烟挑衅着道：“二嫂居然放下客人就走了么？”

    这些年，何家贤对方玉烟改观不少，也作为方家唯一的通信之人，与方玉烟感情要热络些，不理会她的话，头也不回：“到底是你五弟弟，不该去看看么？”

    方玉烟起身：“我也去。”

    “你坐下吧，梅姨娘有话跟你说呢。”何家贤看一眼梅姨娘，发觉她眼中有着诧异和难以置信。

    是啊，以前方玉烟最喜欢欺负她，没想到却是她二人联系的最多，感情最好，能够如此无拘无束的说话。

    方玉烟大概不想听梅姨娘说话，只是见何家贤这么说，便又坐下，一下一下的玩着腰间上玉佩的穗子，不打算先开口。

    梅姨娘思忖了一下才道：“玉烟，到底我生了你一场，你即便不待见我，也看在我怀胎十月的份上，不要在你三婶和五婶面前，让我难堪。”她说着眼眶一红，满腹委屈：“我如今在方家，早已经没什么地位了，若非你三婶五婶对我另眼相待，只怕如今我早就没人搭理了。你五婶的事情，你多费费心吧，啊？”

    说着居然滴下几滴眼泪。

    方玉烟满不在乎的玩着穗子，低声道：“这辈子，大概您也没在人前流过眼泪吧。”

    梅姨娘那样自恃出身和才干，自然也不屑于在别人面前示弱，包括方老爷。

    如今不过是方玉烟对她油盐不进，委实无计可施了，这才扮可怜博同情，以期改变方玉烟心里对她的印象。

    谁知道方玉烟一出口就是这样咄咄逼人的话，顿时真的心里一酸，泪如雨下，忙用帕子擦了，不愿意再示弱给这个硬心肠的人看。

    “行了，别哭了。”方玉烟愈发不耐烦，怎么年轻时胸有城府的人，老了也一样的婆婆妈妈拖拖拉拉。

    “你是不是恨我？”梅姨娘还是问出了心里的疑问。

    她自问这些年没有亏待过方玉烟，怎么这孩子对她总是冷漠生疏。

    “恨？”方玉烟冷笑一声：“你也配？”

    “你既然不明白，那我就说明白。”方玉烟笑得眉眼弯弯，只是眉宇间隐淡的失落，仍旧让人能看得出来：“你是辛苦怀胎生了我没错。可是后来呢？你为了自保，不敢跟陈氏对着干，教唆我嚣张跋扈，我后来因为这性子吃了多少亏，你知道吗？”

    梅姨娘急急辩解：“不是的。”

    “我本以为，你对每个人都是这样。”方玉烟打断她的话，并不听她辩解：“可是后来，我知道了，你对哥哥是不一样的。你愿意冒险，去教导他正确的为人处世。你那么有本事，把我教成这样上不得台面的东西，你就满意了？”

    “不，你是不满意的。可是只要夫人满意，夫人不再针对你，你能明哲保身，就可以了。我呢，不过是个牺牲品罢了。你赢了！”方玉烟冷笑：“她们都死在了你的前头。如今燕州城谁人不晓得，方家的姨娘，是阁老的孙女？是名门之后？”

    “不是的……”梅姨娘又试图解释，被方玉烟打断：“不管是不是，在我看来，就是这样。你我母女情分太薄。我回来这一趟，不过是想看看，你这么多年，难得给我写信，写信就是为了求我办事。我人回来了，你是不是还是这样？”

    “果然……呵呵，若非为五婶家的事情，你大概连这几滴假惺惺的眼泪也不会流的。”方玉烟越说越心凉，凉到她自己的眼泪都流出来了尚未觉察：“你大概是以为，二哥天资聪明，又是男儿，能够有一天带着你出人头地。我是女儿家，又蠢笨，既然没有用处，就别费心教了。是吗？毕竟还要冒着得罪夫人的风险！”

    “如今，倒还是求到我面前来了？”方玉烟摸一把泪水，浑然不觉得什么，她在王府这些年，眼泪都流了几缸了，却从未有人帮过她。

    “你为了三婶五婶奉承你，帮她利用王妃的关系办事。你可曾用过这等交情，叫王妃对我好些？”方玉烟又冷声发问。

    梅姨娘哑然。除了最初与王妃相认，许了方玉烟的婚事，后面，她为了避嫌，避免王妃觉得自己是为了女儿攀上荣华富贵，当初才声泪俱下的求王妃收下方玉烟的，因此后面一直不怎么与王妃联系。

    就算发生了日后的买官事件，也绝口不提方玉烟，只是许了王妃银子，请了中人在中间斡旋，自己也没有亲自出面，不过是报了名号，让王妃心里有数。

    毕竟，买官这种事情，银子一给，钱货两清，不拖泥带水。

    可照顾方玉烟，说出容易，怎么照顾？世子夫人的脸面还要不要顾及？王妃有多大的能耐，能左右儿子的喜好？

    此刻听方玉烟轻飘飘质问，她却是一句话也说不出来。

    “那……那你回来，是不是……都是我错了……”梅姨娘想了想，突然忏悔道：“的确是我想错了。这些年，我只想着你日后嫁出去，就不会碍夫人的眼，因此对你没上心，都是我的错。”

    方玉烟果然动容了，她用帕子擦干了眼泪，红红的眼睛看着梅姨娘：“……姨娘……”

    “是我的错。请你不要再提了。你五婶的事情，也只当我没有开过口。”梅姨娘起身：“你既然说母女情分薄，我想来也是。这些年，从未说过体己话，一说，都是吵架。”她往外面走：“就让你五婶，责怪于我好了！我这就去跟她请罪！”

    “姨娘！”方玉烟突然动情。若是梅姨娘一直与她争辩，她满腹的委屈与指责多得是，能说得梅姨娘哑口无言。可梅姨娘突然变化，她一时有些招架不住，叫住梅姨娘：“……您先别去五婶家，我再看看……”

    这话就是有转圜的余地了。

    梅姨娘脸上露出笑容，立时又隐起：“……你别太为难……”

    “不为难。”方玉烟也扬起一抹诡异的笑容，亲自起身拉了梅姨娘回来坐下：“小事一桩。否则我为何亲自回来？”

    梅姨娘理解为方玉烟之前记恨她，却终究心有不甘，回来看看。结果回来后发觉她也有许多不得已的苦衷，于是原谅了她，答应给五夫人帮忙。

    她沉浸在母女前嫌尽去的喜悦中，没看到方玉烟眼中一闪而过的算计。

    何家贤安顿好方其云，就命人传饭，三夫人和五夫人虽然不悦那两个丫鬟的到来，可到底不敢在方玉烟面前失礼，安顿好了人回来汇报并陪着吃饭。

    翌日中午，世子爷和肖金安回来，家中没有男丁作陪，只好请了三老爷五老爷过来，又让几个孩子另外坐了一桌。

    “这位弟弟昨日没有见过呢。”文磊世子眼神在方其云身上流连了一会儿，开口道。

    何家贤忙介绍是五弟。

    文磊世子便笑眯眯的问他读书读到什么程度了？为何昨日病了？今日好些了吗？

    方其云本就胆小，听见他问话羞红了脸，低着头蚊子声音一般，嗯呐的听不见。

    文磊世子便从席上走过来，拉了他的手。

    方其云下意识想挣扎，却又不敢，支支吾吾的求救似的看向何家贤。

    何家贤叫他出来，本意就是想让他多见见人，多见见世面，不要成日里闷头闷脑胆怯懦弱，因此向他投去一个鼓励的眼神。

    方其云磕磕巴巴说道：“……多谢……世子关心……我……小民……”到底是说不出话来。

    方玉烟在桌子底下狠狠踢了她一脚。

    何家贤看方其云眼泪都要流出来，的确是急得不行，暗想也不能逼他一口气就长大，解围道：“……他生着病呢，初见世子爷身份尊贵又有些害怕……”

    “别怕。”文磊今日似乎超出寻常的和蔼，拍拍方其云的肩膀：“没事，有机会我带你去京城历练一番……”

    方其云更加害怕，头几乎扎到桌上去了。

    何家贤与孩子们本来在屏风一边，那面三老爷等男子在屏风另外一边，刚才文磊少爷为了与方其云说话，已经坏了规矩，越过屏风走了过来，只是大家都人微言轻，没有胆子说他。

    此刻见方其云被他吓得话都不会说了，何家贤只好硬着头皮起身：“去不去京城的，世子爷有心了。这事儿以后再说，还请先用饭吧……”

    文磊看了几眼方其云，眼里带着些暧昧不明的意趣，又看看何家贤。何家贤直觉他的眼神很不善，但是客随主便，只怕也不好在方家的地盘上撒泼，因此硬着头皮等待。

    ☆、260、难诉衷肠

    一 文磊世子看了一会儿，就走回去坐在位置上吃起来。

    方玉烟在桌子底下碰何家贤的手，冲她使眼色。何家贤见她有话说，假装筷子掉了低下身去捡，就听方玉烟在耳旁轻声道：“看好五弟，世子爷喜欢**……”

    何家贤心里一惊，手中的筷子就真的掉下去了，半天都捡不起来。

    方玉烟扶了她一把，何家贤捡起筷子，手心里都是汗。

    她又向文磊世子看去，发觉文磊世子的目光时不时飘向方其云，心里又是心惊肉跳，不敢多言。

    看好？怎么看好？她一手无寸铁的平民俗妇，怎么跟王爷的儿子斗？

    他只怕能像碾死一只蚂蚁一样碾死她。

    何家贤只觉得味同嚼蜡，本来打着好好接待，不出差错，三日后他们就回去了的心情，也因为方玉烟的提醒，愈发沉重起来。

    散席了，文磊世子看了方其云几眼，见他还是胆小如鼠，躲在人后不敢说话，爽朗的笑了几声：“本想带你去见见世面的，如此看来，还是等到了京城再调教罢。”言语中竟然是自己就定了要带方其云走，丝毫没问过方家其他人的意思。

    方其云躲在何家贤身后，抖如筛糠。

    他与肖金安此番回来，就是要与友人聚会，三天的行程安排的比较满，方玉烟则留在方府。

    待文磊世子一走，何家